那座山被称为飞龙山。

人的统治所未及的未开拓土地。尤其是这座山是西方大陆最强物种的飞龙种栖息的山，冒险者们也绝对不会踏进上层。

结果，上层的生态系跟下层相比，形成了丰富的自然。冬雪化为涌泉汇流成小溪，每到春天水嫩新芽就冒出绿色。树木摇晃着处处还染着白色的枝头，蜥蜴从堆积的落叶底下仰望天空。

山上的最上层是寸草不生的神域。比森林能生长的极限高度还高的这个地方尖锐岩石裸露，一整年都吹着有如冬天的寒风。

在最上层这片土地的主人黑龙，正在俯瞰云层底下的世界。

「今天你好像也很无聊呢，大爷。」

部分魔物才能使用名为「念话」的对话形式。

跟黑龙说话的是一匹兔子。跟巨大如山的黑龙比起来，它的身体比龙爪还小。白雪般的纯白毛皮，下垂的大耳贴在头上。

「我没有感到无聊。我只是在眺望世界的去向。」

「好帅！」

「讲些口是心非的事情。」

「没有喔。我是崇拜大爷才会常来这里。」

白兔说：

「我想成为像大爷一样又强又帅的魔物。强大到山上的大家都会崇拜我。我不是一直这样说吗？」

「是啊。然后我总是跟你说，以你的身体没办法。」

「才不是没办法！我要在这座山成为最强！」

「也就是说你也要超越我？」

「那当然。我的主张就是梦想要远大。」

「……兔子。世上有绝对无法达成的事情。」

「好过分！你看着吧。我也会夺取这座山，再改名叫兔子山。」

「听起来很和平的山呢。」

「唉嘿嘿。兔子山……我是主人……」

白兔进行想像，嘴角微微上扬。

接着它像是突然想起来似地开口：

「刚才你是这样说吧。『我只是在眺望世界的去向』。」

「你在模仿我吗？」

「嗯。很像吧，我有在练习。」

白兔自豪地说完又继续说：

「可是真的光看就好吗？我不由得在想，你其实很想跟外面的世界交流吧？」

「为什么你会这么想？」

「因为总觉得你看起来很寂寞。」

龙没有做出任何回答。

那个沉默在兔子心中留下深刻的印象。

对兔子来说，龙是崇拜的存在。

与跟兄弟比起来很娇小的自己完全不同，巨大到可以盖住天空的身躯。

「得把供品拿给保护我们的主人。」

比任何人都还强大，受到山里的大家尊敬。

但是有一点让它无法接受。

那就是都没有人要直接跟龙见面。

「因为不可以让它心情不悦。」

兔子发现大家异口同声说出的这句话，其实只是好听的借口。

是害怕。

所以都远离没有要接近。

兔子觉得大人们的那种态度是错误的。

既然心怀感谢，何不直接传达。

这样主人也绝对会比较高兴。

因为有这种叛逆心，兔子开始往返龙所栖息的最上层。

近距离看到的黑龙非常巨大、帅气。

就算摆出冷漠的态度，也还是会听它说话。

而且显得有点寂寞。

（我得去陪它才行。）

就在有一天。

前往最上层的途中，兔子撞见负责监视的成年兔子。

它连忙躲进树丛中。

不可以被知道它在最上层跟主人见面。

因为它很清楚要是被发现会挨骂，然后被告诫绝对不要去找龙。

它把身体缩成一小团，屏住气息。

成年兔子通过附近。

讲话声传来。

「喂，好像有群人类去了最上层。」

「目标是讨伐主人吗？」

「不知道。但是搞不好……」

「总之得跟族长报告。」

心中产生骚动。

对兔子来说，龙是最强的存在，不可能会输。

然而，却不知为何非常不安。

躲到成年兔子们通过后，它连忙跑向最上层。

一边警戒周围一边去找龙。

那里没有人类的身影。

是被击退已经回去了吧。

看到那毫发无伤的背影，兔子松了一口气。

（对啊。大爷哪可能会输。）

「不愧是大爷。果然是最强的。」

黑龙转过身来。

脸上的表情跟平常完全不同。

充血的眼睛。

愤怒在脸上刻出深深的皱纹。

咬牙发出像是地鸣的声音，从嘴角露出锐牙。

「怎么了，大爷……你没事吧？」

以敏捷的动作回眸的眼中没有理性的颜色。

身为捕食者的杀气和凶暴性。

对龙来说，自己只不过是猎物。

必须要逃跑。

然而却很害怕。

身体动不了。

不想死。

可是却无计可施——

巨大身躯奔驰。

巨龙的尖牙逼近。

（救救我，妈妈！）

正当它因恐惧而闭上眼的瞬间。

龙那只有如大树般的手臂挥下。

巨龙的爪子掠过兔子砸在岩壁上。

岩石像沙山般崩塌，碎片四射。

到底发生什么事了？

茫然的兔子耳里，传来熟悉的龙的声音。

「我中计了……！快逃！也要通知你的伙伴！」

迫切的声音。

它拼命压抑着自己失控的身体。

大概是被人类动了什么手脚。

它变得无法控制住自己。

即使如此，它还是拼命抵抗想要控制损害。

兔子专心地奔跑。

（总之得告诉大人才行！）

「你帮了大忙。没有伤亡都是多亏了你。」

邪恶的人类导致巨龙失控，陷入狂化状态。

这个事件大大撼动周围地区，但是飞龙山上层的居民几乎没有伤亡。

在早期阶段就察觉情况，在安全的洞穴深处避难。

巨龙本身持续跟失控的身体对抗，尽量减少伤亡也是一大原因。

大人们都在称赞它。

兔子在兄弟中很常被说没出息，所以它真的很高兴。

但是，等到事情告一段落后，回来的龙用巨大岩石封锁通往最上层的入口。

（一定是因为它差点伤害到我。）

有错的是人类才对。

大爷什么都没做错。

（明明感到很寂寞。）

兔子觉得必须想办法解决。

它抬头望着巨大岩石。

◇　◇　◇

已经习惯独处。

因为太强的力量会导致孤独。

回想起来的是小时候的记忆。

觉得跟自己不一样、身体很小的魔物们很不可思议。

很羡慕它们开心地在玩耍。

决定要鼓起勇气攀谈。

但是，只说「让我加入」或许会造成困扰。

（对了，带礼物去吧。）

于是自己也寻找它们收集来玩的漂亮石头。

有点大颗的琥珀色石头。

它们会高兴吗？

（一定会高兴吧。）

龙挤出勇气攀谈。

「拜、拜托！我希望你们跟我玩。」

结果很悲惨。

『是、是龙！龙出现了！』

『别吃我！拜托放过我！』

它们感到惧怕，向四面八方逃窜。

然后再也没到那个地方玩了。

我破坏了它们的玩乐场所吗？

光是出声攀谈就被畏惧。造成麻烦。

那时龙学到了。

（我必须自己独自活下去啊。）

独自活着并不是难事。

饱和的寂寞只要习惯就会变成日常。

（独处是理所当然。没问题。）

它这么告诫自己。

为了能独自活下去。

（…………好寂寞。）

将这种内心的声音掩盖。

没听见。

什么都没听见。

「哟，大爷。我来玩了。」

声音让它怀疑是不是听错。

转过头去，在那里的是白兔的身影。

「为什么……」

「真遗憾啊。兔子很擅长挖洞喔。」

兔子自豪地举起脏兮兮的双爪说。

「巨大岩石怎样都会有隙缝。挖开就像这样。身材矮小有时也会派上用场。」

龙沉默了一会儿。

不久它开口说：

「你来做什么？」

「跟平常一样啊。我想从大爷那里学习强大。」

「你不用逞强。我很清楚。」

龙说：

「我差点就伤害、杀死了你。会感到害怕也很正常。你不需要硬是装成跟之前一样的自己。我早就习惯这种事了。」

不敢靠近也是当然。

因就是做了那么严重的事情。

早就知道结局。

所以自己提出来比较好。

这样就不用受伤。

「别小看我了！」

但是，兔子说出的是龙完全没预料的话语。

「大爷不是被操控而已吗？我很清楚是谁的错。我也知道大爷很温柔不想要伤害到周围，才刻意保持距离。」

无法理解这句话的意思。

龙边感到混乱边回话：

「我跟你有太大的不同。不管是身体的大小还是作为种族的力量。」

「对啊。因为不同我才会崇拜。」

「但是，我可能会伤害到你。」

「那样的话我会生气，非常生气。不过之后再和好。事情就告一段落。所谓的朋友就是会互相伤害、给彼此添麻烦吧？」

龙完全听不懂是在说什么。

竟然说是朋友。

还是第一次有人这么说。

它半信半疑地问道：

「你不会害怕吗？」

「一点都不怕。」

「真的？」

「我就是在这么说。」

兔子露出微笑说：

「我将来会成为比大爷还强的兔子。」

无法置信。

没有在害怕。

这种奇迹居然会发生在自己身上。

说不出话来。

感到很高兴。

心里变得很温暖。

那种模样不知道给自己带来多少救赎。

「我会变得比大爷强，这座山也会改名成『兔子山』。啊，但是我不会赶走大爷喔。我很仁慈，到时我会让大爷当我的头号手下。」

然而兔子却完全不知道龙的心情，还说出这种话，所以龙忍不住笑出来。

「啊！你刚在取笑我吧！」

看到生气的兔子，龙脸上浮现微笑。

（你比我要来得强多了。）

◇　◇　◇

从那之后，龙比之前稍微更常露出开朗的表情。

或许是因为自己没从那里逃跑。

这样一想，兔子就觉得身体里涌现出力量。

更重要的是纯粹地感到高兴。

打从心底觉得太好了。

「我想跟帮助我的人子道谢。」

所以当龙找它商量时，它也毫不犹豫地表示支持。

「我觉得该去呢。好好从正面传达想法是最好的。」

「可是不会造成困扰吗？我一去感觉会引发骚动。」

「别被发现就好了。况且都直接上门道谢，没有人会觉得讨厌啦。」

结果王都迎来危机，差点酿成留在王国史上的大事件，但兔子无从得知这种事。

「我成功把礼物交给她了喔。并且告诉她要是陷入困境我会赶去。」

「太好了，大爷！非常成功！」

「我也得做准备，到时才能助她一臂之力。毕竟那位人子很强。」

「她可是一个人阻止了大爷啊。」

「要是她陷入困境，那事情肯定非同小可。会是大显身手的机会。」

「很棒呢！把大爷是最强的这件是告诉大家吧！」

就这样，最近的龙干劲十足地持续做准备。

身旁兔子也一起进行训练。

从龙的角度看来，那种模样实在太过无力又渺小。

但是，龙绝对不会说出兔子很弱。

因为它很清楚在兔子心中的真正强大。

而且自己也被那种强大所拯救。

「我绝对要变得比大爷还强。」

龙微笑着回答无畏地说出这句话的兔子。

「嗯，我很期待。」