「不可以。」

诊所的医生用不容反驳的语气向我宣布。

我理解他的话语有与他职业相称的妥当性。

我也很清楚他带着身为专业人士的骄傲，尽力想要达成自己的职责。

但是我也有不能退让的理由。

人生中有不管用上何种手段都绝对想实现的愿望。

如果放手，感觉会失去某种更重要的东西。

即使如此我还是要伸手。

闭起眼睛，深深吐出一口气。

集中意识。

我笔直注视医生，说出：

「拜托通融一下！拜托请再给我一份！」

「不可以。」

「…………」

人生有时会展现出残酷的一面。

在跟阶层守护者的激战后，我住进了迷宫都市的诊所。

量少到绝望的病人餐。

希望破灭的我深深地感到绝望，但又再度让快要气馁的心情振奋起来。

要是在这里灰心，什么都无法改变。

要改变世界，需要的一定是绝对不放弃的觉悟和意志。

不断地挑战。

直到有什么开始改变的那天。

「那么，我想要零食或者是饭后甜点之类的东西！」

「不可以。」

「……」

唔，真是棘手的强敌……

我拥有聪明又优秀的头脑，所想出的「再来一份不行的话，那要求甜点不就好了」的作战居然不管用。

「好吧。这次我就乖乖收手。但是我不会放弃喔。晚餐的时候，我会以数千的陷阱和数万的策略挑战医生，无论如何都要让你提供第二份和甜点。请事先做好觉悟吧。」

「请多保重。」

医生用事务性的语气说完就离开房间。

完全看不出感情的言行举止，让人高兴地觉得果真是强敌。

对不服输的我来说，墙壁越高越有挑战的价值。

我不会输喔，医生！

我在心中重新立定对新宿敌的想法。

「午安。这里住起来怎样？」

取而代之进到房内的是「攻略组」的冒险者们。

「非常舒服。大家都对我很好，我真的很感激。」

在迷宫都市内设备最精良的「攻略组」专用诊所。

「攻略组」的人们好像有帮我打点，住院生活非常舒适。

简直像是把我当成贵族在礼遇。

再来真的只要餐点能续，就没有什么好抱怨的了。

我得快点想出攻略医生的方法。

「太好了。两位是我们的救命恩人。队长吩咐要让你们接受能够提供的最佳治疗。」

「攻略组」的冒险者点头说：

「毕竟快到国别对抗战了。必须要治疗到没有影响才行。」

「国别对抗战？啊，对喔，是今年呢。」

经他一说，我想起来了。

每四年举行一次，西方大陆的各国互相竞争的世界性魔法大会。

上一次我好像在学生宿舍跟朋友和老师兴奋地加油。

学生时期明明那么期待，出社会之后太忙，完全忘了。

「诺艾尔小姐也是代表候选人吧？我猜你是为了立下能争取名额的功绩才来到威斯罗萨吧。」

「咦？」

意料之外的发言吓到了我。

代表候选人……

该不会现在的我看起来是那么厉害的人？

「不不，哪可能啊。请别夸我了。」

我的脸上洋溢笑意。

我如果是狗，尾巴一定摇个不停。

「我还是白银级。圣银级以上才会被选为代表选手。」

「诺艾尔小姐没有到达那种等级？」

冒险者惊讶地回应。

「的确，我听说倾全国之力进行教育和研究的魔法世界，全都是一堆有如怪物的天才。」

「很辛苦喔。我一开始连在乡下的魔道具师公会都派不上用场。」

当我说出成为社会人士第一年的悲惨状态。

「那种地狱是怎样……」

冒险者完全吓到。

「诺艾尔小姐也受过苦呢……」

「不，我想在乡下那样很普通。」

「绝对不普通。」

冒险者坚定地回答。

「可是，如果是多亏如此才造就出现在的诺艾尔小姐，那或许得感谢这件事才行呢。」

接着他重新面向我说：

「要是遇到什么困扰随时跟我说。我们『攻略组』的冒险者绝不会忘记两位的救命之恩。」

「谢谢。」

令人感激的话语让我很开心。

我突然想起来便开口：

「啊，对了。我有一件困扰的事情。」

「什么事？」

「我想要吃第二份病人餐和餐后的甜点，但是得不到允许。」

听完我说的话，冒险者露出很同情的微笑后回答：

「不可以。」

◇　◇　◇

人称「赤色宫殿」的亚登菲尔德王国大王宫。

黄昏时分。橙色光芒照进房间内，那场会谈正在进行。

「你们并不理解事情有多重大。」

发言的是在王国内拥有绝大力量，担任王室顾问的老人。

「帝国的国别对抗战现在已经发展到整个世界都关注的规模，不能再像之前那样抱着轻松的心态来准备。要是走错一步，会在王国的历史上留下绝对无法抹灭的严重伤痕。」

「所以我才说让圣宝级魔术师参加不就好了。」

回答的是被誉为炎热系最强的《业炎的魔法师》——高文史塔克。

「我的意思是，派我上场一定会有结果。」

「不成。万一发生圣宝级魔术师败北这种事，那会确实影响到王国的威信。这种事绝对不能允许。」

「帝国已经不顾形象，聘请拥有的魔力比人类高的森妖精（Elf）魔法师。相对地，王国在战斗前就表现出害怕败北的怯弱。不觉得没有成果也很正常吗？」

「所以我才说这次要派出最强的魔法师啊。从圣宝级之外选出最优秀的魔法师。我也同意让路克华德斯坦参加。舍弃尊严，认真取胜。这就是那样的战斗。」

担任王室顾问的老人说。

「在这个前提下我再问你一次。挑选平民出身来历不明的小女孩——刚加入第一年的白银级魔术师为代表，你说这话是认真的吗？」

「当然是认真的。」

「要偏袒平民出身的人也该有个限度。你是以什么为根据——」

「我就知道您会这么说。」

他说完从怀里拿出的是一封信。

「剑圣艾瑞克拉什福德写的推荐函。您知道他们在御前比试上交手过吧。」

（插图011）

「可是，那种东西不过是祭典活动。」

「看了内容您就会懂。直接交手过的人，比谁都还理解她所拥有的可能性。」

高文史塔克说：

「容我再重申一次。圣宝级魔术师高文史塔克与王立骑士团骑士长艾瑞克拉什福德，联名推荐诺艾尔斯普林菲尔德当国别对抗战的代表选手。」

◆　◆　◆

在西方大陆中央区拥有广大领土的大国——神圣费马尔帝国。

以在北部山岳地带采掘的魔石资源为后盾，持续扩大国力的这个国家，在魔法的领域也以拥有最先进技术的国家之一闻名。

极大魔法的技术在西方大陆也是首屈一指。

尤其是自国主办的国别对抗战，留下别国无法追上的压倒性成果。

其原动力正是从东北大森林招聘的森妖精族魔法师。

他们将据说长达数千年的寿命灌注在魔法上，身为超越人类魔法师的存在，席卷了国别对抗战。

帝国外交局辖下的迎宾馆内的房间。

拥有元老院席次的大臣向抵达此处的两位森妖精深深鞠躬。

「感谢两位百忙之中抽空前来。」

「就是说啊。伊文洁琳大人本来不是可以跟这种人类世界的俗世扯上关系的人。这个机会全都是出于伊文洁琳大人的宽大心胸，千万别忘记这件事。」

说话的是淡绿色头发的森妖精。

听到语气强硬的话语，站在她身后一步的另一位森妖精露出微笑。

「没关系啦，艾丝媞尔。我并不讨厌这种活动。」

以沉稳语气说话的身影，让大臣倒抽一口气。

跟人类的魔法使完全不同次元，非同小可的魔力气息。

被誉为当代最强的魔法师之一，在上次的国别对抗战中也以压倒性的强大成功连霸的绝对王者——精灵女王伊文洁琳卢恩佛雷斯特。

必须小心谨慎地对待。

如果不小心失态引起对方不快，根本不愿去想蒙受的损失会有多大。

「所以，辛希亚人在哪？不是说她已经先来了？」

「辛希亚大人说有在意的事情，前往了亚登菲尔德王国。」

「在意的事情？」

「是的。好像是有需要调查的魔法师，神情中透露出些许焦虑。这种事情还是第一次，我们也非常惊讶。」

「能把辛希亚看过的资料拿给我看吗？」

「好的。」

伊文洁琳阅读拿给她的资料。

（到底是在意谁啊？）

大臣边追着她注视资料的视线边说：

「我觉得是想太多了。这份列表里面并没有能跟伊文洁琳大人为敌的对手。」

「并非如此喔。」

伊文洁琳露出微笑。

彷佛是找到了感兴趣的东西。

露出像这样的表情。

（在这一页……？）

大臣连忙跟着视线看过去。

那个部分在列表中是记载着阶级低又成就少的魔法师的情报。

（究竟是谁……？）

「还好有参加大会。」

伊文洁琳卢恩佛雷斯特眯起眼睛说：

「真有趣的人。我好久没有这么兴奋了。」

黄昏时分的病房。

路克华德斯坦陷入深沉的苦恼中。

他知道那是再怎么想也于事无补的事情。

肉体和精神都已经超过了极限，也是自己使出全力做完力所能及的事情带来的结果。

但是，即使如此，那些记忆和话语一浮现在脑海就会折磨自己。

『我有个重要的人。』

『现在要是不能在她身边战斗，那我的命活到今天为止就好。』

『我想说要保护诺艾尔。』

回想起来才发现。

那天的自己是好像不小心说了很让人害羞的事情。

（到底为什么我会说出那种话……）

他生于名门，从小做事就很有效率，活到现在的言行举止几乎没有失态过。对他来说，这个记忆实在太难堪。

她会怎么想呢？

（那天的路克总觉得好令人羞耻。）

……好想消失。

受到自我意识折磨和不断加剧的后悔。

抱着无法释怀的心情，路克华德斯深深叹气。

◇　◇　◇

「大功一件呢。诺艾尔小姐，我听说你大显身手喔。」

在快要出院的某一天。

来到病房的是王宫魔术师团的前辈们。

之后正式被派遣到迷宫都市的前辈们，因为我们先跟「攻略组」打好关系，工作好像进行得比预测的还顺利。

既然是那两个人隶属的组织——听说因此还缔结了契约，能优先研究解析第八十层的迷宫遗物。

听到前辈兴奋的声音，我开心地觉得幸好有努力。

「路克先生好像也恢复得很顺利。但是他却很常在叹气。」

「叹气？发生什么事了啊？」

「嗯～会是什么呢？既然是优秀的他，会不会是在懊悔如果没住院，就有能做的工作。」

我们两人思考了一阵子。

突然想起的是跟阶层守护者的激战后——紧接着发生的事情。

他拖着满身疮痍的身体，为我拿来了最后的回复药。

『我想说要保护诺艾尔。』

总觉得心脏跳动的方式很奇怪。

感觉自己不像是自己的奇妙心情。

那到底是什么？

「对了，我得告诉你重要的事情。」前辈对困惑的我说。

「首先已经确定你要晋升为黄金级了。让平民出身的魔法师这么快晋升，王宫内似乎有传出反对意见，但你拿出的成果太惊人，终究不得不认同了。用蛮力让对方闭嘴的感觉。」

「不不，哪有哪有。」

得到很多称赞，我的嘴角上扬。

王宫魔术师团的前辈真的很会称赞人。

大家都很和善，真的是很棒的职场，我重新有了深切感受。然后前辈说：

「还有另一件事。有个帝国主办的国别对抗战。」

「就在今年呢。如果能挪出时间我想去观战。毕竟四年才一次！代表各国的魔法师们之间的战斗！这是很难看到的场面吧！现场观战肯定会是一辈子的回忆。虽然亚登菲尔德王国不太注重这个比赛有点令人遗憾啦。」

我一口气说了一长串，前辈轻声笑出来。

糟了。

爱好者提到喜欢的事情就说一大堆的习惯跑出来了。

前辈对感到很害羞而搔着头的我说：

「诺艾尔小姐好像已经被选为代表选手了。」

…………嗯？

刚才感觉听到什么不得了的事情。

不，是错觉吧。

不可能有那种事，嗯。

「不不，请别开玩笑了。不管怎样那种事都——」

「这是正式的请求书。」

前辈拿出文件。

我边全力怀疑边看。

令人无法置信。

真的令人无法置信。

附有特殊魔力的文字是王宫魔术师团内正式使用的东西。

「路克先生也被选上了。这次王国也似乎是要认真拿下胜利。」

前辈微笑着说：

「我很期待你喔。加油。」

我先是愣住一会儿。

咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——————！？

然后瞪大眼睛抱头。

敬启。

在家里等我的妈妈。

我作为新进王宫魔术师的新生活，果然好像正在往未曾想像的方向前进。

【第3集待续】