王宫魔术师团总部。

跟王子殿下进行过会谈的隔天，担任第三队队长的高文史塔克把路克华德斯坦叫来办公室。

「你……好像在第一王子殿下面前夸下海口是吧。」

关于会谈的事，没有事先告诉高文。

路克边感到有点愧疚咎边点头。

「抱歉，我自作主张。」

「没关系。照你想做的去做就好。这件事就是那么无法退让吧。」

完全不在意的语调。

接着他用认真的表情继续说：

「你有什么指望吗？」

听到这句话，路克稍微产生迷惘。

他不擅长拜托别人。

自己能做的事情自己处理。自己做不到的事情就努力到会做为止。

路克华德斯坦一直都是这样活过来的。

不是第一名你就没有活着的价值。

父亲严格的教导有如诅咒般留在他心中。

所以才觉得非得改变不可。

出现在不依靠别人、独自活着的自己面前的重要存在。

决定若是为了待在她身旁，不管什么事都愿意做。

那么就不可以被父亲的残渣给左右。

慢慢来就好。

成为能依赖别人的自己吧。

『唉唉，路克！我想要你教我一下。』

就像那家伙平常做的那样。

「我能找你商量一下吗？」

路克不习惯地询问，高文便点头。

他慎重地传达自己的想法。

他自己比谁都还明白，目前的计画有不足之处。

可以的话，希望能留在心中的不完美计画。

即使如此，这是为了能待在她身旁。

既然有可能性，那就要不择手段。

「国别对抗战吗？」

高文说：

「代表各国的魔法师上场战斗的世界规模的大会。的确，要展示实力没有比这更好的机会。前提是如果能够上场。」

他看了路克一眼继续说：

「不可能呢。平民出身的她要当上代表选手，需要比别人更多的成果。虽说以逼近历代最快的速度持续晋升，但还是第一年。肯定会遭到保皇派的贵族们予以否决。」

「我明白。要压抑反对意见，让她参加国别对抗战，靠现在的成绩还不够。」

「需要尽快证明实力的机会。」

接着高文凑在路克耳边继续说下去：

「这是在王宫内也还只有数人知道的机密。我是相信你才告诉你。有听懂吧。」

直觉理解他想要传达什么重要的事情。

高文告诉点头的路克。

「御前比试的结果，她的存在逐渐变得更为巨大。在革新派贵族中，出现给诺艾尔斯普林菲尔德很高评价的人。在这种情况中，国王陛下似乎也对她产生兴趣。」

「陛下他……」

在惊讶后他感到理解。

毕竟对手是剑圣，还展现出那么精彩的战斗。

会感兴趣也很自然。

在御前比试的时间点就预测到这种可能性。

「如果你们两个能在王国中成为评价更高的存在，虽说是王子殿下也无法轻易调动。证明你们当搭档并肩作战能够发挥的力量是单纯的加法以上。然后，我有想到一件事，既能够展现这点，也有可能会影响国别对抗战代表的选拔。」

高文把视线移向路克后继续说：

「最高难度迷宫之一，威斯罗萨大迷宫。那里的七十九层被攻略了。」

这句话让路克倒抽一口气。

威斯罗萨大迷宫。

这座迷宫位于魔物栖息的未开发地区，被邻近诸国指定为最高难度迷宫。

发现之后过了一千七百年。

尚未有人攻略的未知迷宫。

尤其据说第七十九层的阶层守护者（Floor Boss），其强度脱离常轨，二十年来持续阻挡冒险者们。

「人类踏进七大未知迷宫的八十层之后是人类史上首次发生的事。邻近诸国已经派精锐们前往调查。冒险者们听说也开始从全世界聚集而来。国家高层说希望我列出马上能动身的强力魔法师。」

「所以你会选择我们。」

「不，我不会选。」

「咦？」

「听说这次因为贵族们的无能，初步行动就慢了别国一步。要是走正式的手续，差距会被拉得更开。擅自前往擅自取得成果。之后的事情我会帮忙解决。」

「这样好吗？」

高文回答眼神闪烁的路克。

「有加薪要请我吃东西喔。」

「我什么都会请。」

深深鞠躬后，路克快步走出房间。

众多精锐聚集的最高难度迷宫的未知领域。

为了展现待在身边，可以拿出不输给任何人的成果。

路克华德斯坦开始进行前往战场的准备。

◇　◇　◇

「机密工作。要调查威斯罗萨大迷宫的未知领域。」

路克说的话让我不禁倒抽一口气。

说到威斯罗萨大迷宫，那是无人不晓的最高难度迷宫之一。

那里的未知区域——千年以上未有人到达的八十层，广受全世界的人们瞩目，绝对是非常惊人的地方。

但令我感到雀跃的是另一个存在于该处的可能性。

「……可能会捡到可以一辈子不愁吃穿的高价迷宫遗物呢。」

「嗯，说不定会有。」

「超级有钱人……搞不好可以每天三餐吃牛排附炸鸡和汉堡排……！」

「我想附上那种东西会高兴的只有你。」

「我们走吧，路克！目标是一获千金！」

充满浪漫，让人心跳不已的大冒险。

这样当然得充满干劲才行！

我立刻回家准备行李。

我一说因为工作要出远门，妈妈就讶异地问：

「咦？你要跟那位两个人去吗？」

「是没错。」

「好厉害……这就是受人喜爱的恋爱高手之力……！」

母亲佩服地说。

「内衣要穿最的去喔。不要像平常那样随便穿，上下要是一整套。我想你这个恋爱高手应该很明白。」

就说不是那样啦。

真是的，我耸着肩把方便行动的衣服塞进行李里。

问题是调查迷宫要穿的衣服。

王宫魔术师团的制服很引人注目，在冒险者当中会显得格格不入。

俗话说入境随俗，潜入迷宫的情况穿冒险者用的服装已经是一种常识。

……这件，有点太成熟了呢。

买来后从来没穿过，为冒险者设计的服装。

虽然是为了要在跟妮娜一起前往迷宫时才买的，但刚领到薪水兴高采烈的我完全迷失了自己。

——哇，感觉很适合莱蒂西亚小姐这一类的成熟女人设计的冒险者服！

能够接近憧憬的成熟女性，我没有试穿就买下，回到家后在镜子前陷入烦恼。

好像有种在装大人的感觉……

要穿这件会让人非常害羞。

可是，穿学生时期穿过的，那也会很害羞。

何况特别买的高价衣服就这样收着，也太浪费了。

功能性也很好，上面有附加【耐久】、【抗火】、【抵抗异常状态】的魔法。

一定只有一开始会害羞。

拿出勇气穿上就会越来越习惯，大家也会看惯。

隔天早上，我抱着强烈的决心，穿上为成熟女性设计的冒险者服前往会合地点，但一承受到路克的视线马上就气馁。

「别说出来！我明白！我明白所以别说出来！别管我！」

呜……穿这件超害羞的。

因为是交情很久的路克，反而更令人难受。

他绝对认为我在装大人。

杀了我！拜托一口气杀了我！

我压抑住想逃跑的自己，勉强搭上马车。

◇　◇　◇

两人搭乘安排好的马车启程前往威斯罗萨特别区。

在摇晃的马车中，路克华德斯坦按着太阳穴叹气。

无法继续的对话。

他有原因在自己身上的自觉。

为了待在她身旁才决定要调查威斯罗萨大迷宫。

在安排马车时才发现到会跟着发生的事情。

（……这个，不就会变成跟诺艾尔两人单独去旅行。）

因为太拼命对抗眼前的障碍，完全没注意到的可能性。

等到察觉时，情况已经来到无法回头的阶段。

（难怪那个人会露出那种表情……）

想起在商量完后，高文挂着愉悦笑容的表情。

（用工作当借口创造出两人独处的时间……）

为自己在无意识中做出的行动伤透脑筋后，他订下自己在这次旅行中的方针。

第一点：这不过是工作，身为同事要保持适当距离。

第二点：不要背叛相信我的她，身为朋友要保持适当距离。

第三点：总之无论如何都要要保持适当距离。

虽然决定在某种程度上也要更重视自己，最重要的仍然是她的幸福，这点并未改变。

不要伤害到她、不要让她困扰，行动必须带着自觉。

单纯的朋友、单纯的朋友、单纯的朋友……

在心中不断复诵的同时，抵达了会合地点。

出现的身影使路克整个人愣住。

『别说出来！我明白！我明白所以别说出来！别管我！』

拼命找借口的她完全陷入混乱。

太好了，他打从心底松了一口气。

穿着成熟服装的她，看起来比平常还漂亮。

这种事要是被发现，演戏和计画全都会告吹。

在安静的马车内，他悄悄地吐气。

……伤脑筋。

我好像喜欢她喜欢到自己都会吃惊的地步。

◇　◇　◇

搭马车越过亚登菲尔德的国境，在未开发地区中朝西北方前进。

前往威斯罗萨大迷宫的路途很漫长，但在有很多时间能自由运用的意义上，对我来说是件好事。

因为可以阅读没时间只好之后再读的魔导书。

我开心地过着不断读书的时光。

抵达的迷宫都市威斯罗萨是外围由巨大城墙围绕的城郭都市。

从栖息在未开发地区的魔物手中保护城市的石造城墙，有着悠久岁月所酝酿出的独特风格。

挑战攻略迷宫的冒险者们，和靠他们花的钱维生的居民们。

大到某种程度的迷宫都会附有迷宫都市，但威斯罗萨跟平常的都市完全不同。

街上很繁荣，来往的人也非常多。

不愧是名列西方大陆的七大未知迷宫之一。

旅店的大叔告诉他们，人类史上首次正在攻略最高难度迷宫的第八十层，因此聚集的冒险者有将近平常的三倍。

「现在空着的只有双人房一间，这样没关系吗？」

路克再三叮咛我房间要分开订，但既然没有空房那就没办法了。

我办好手续后，拿着他给我的纸条到街上采买。

为了迅速做好攻略迷宫的准备，我们决定分头进行。

我负责的是安排住宿和采购。

可是这个采购比想像中还要困难。

因为有将近平常三倍的冒险者挤进城里，街上的魔道具店生意非常兴隆。

每间店前都排了长到令人晕眩的队伍。

某处应该有不为人知的店家，我持续探索，在逛到第七间店的时候死心。

没办法，排队吧。

我寻找队伍的最后方，突然发现。

这间店明明比较小间，队伍却似乎特别长。

「动作快点！这是『攻略组』给的委托喔！你以为我排了几个小时了！」

「对不起！再一下子！请再等一下子！」

泪眼汪汪低头道歉的是娇小的女孩子。

看来她是新来的店员。

工作忙不过来，好像非常困扰。

「旧式，两世代前的魔法结构……我还没学到这种东西啊……」

其他人在做什么？

把这种异常忙碌的店交给她一个人顾，我觉得明显不合理。

我偷看快哭出来的她的手边，说道：

「我猜是动力区的结构功能衰退了。你知道佛洛贝尔式魔法结构的术式构造吗？」

「对不起，那个我也还……」

「对新人来说很难呢。借我一下。」

我削掉磨损的动力区结构的一部分，刻上新的术式来修补。

「咦……」

发出惊呼声的那张表情令人很开心。

因为我在前一份工作受过很多磨练。

工作速度我还算很有自信。

「店里没有其他人吗？」

「店长跟前辈从早上就身体不舒服……」

所以才把店交给她一个人啊。

小魔道具店的话是很常有的事情，但时机真的太差。

在这种忙碌期间放她一个人顾店，怎么想都不合理。

「反正排队也很闲，我来帮你吧。」

听到我说的话，新人店员眼神惊讶地游移。

「可、可以吗？」

「嗯。有困难就要互相帮助啊。」

「谢谢你！我去问店长！」

新人店员冲进店里面。

店长大概也有掌握情况，八成会给出许可吧。

在魔道具店帮忙，也能够顺便收集迷宫都市的情报。

好，上场吧。

我干劲十足地卷起袖子。

◇　◇　◇

对新人魔道具师米亚林克斯来说，那是有如恶梦般的一天。

人类史上首次到达最高难度迷宫的第八十层。

许多人聚集而来，想要攻略和调查新发现的领域，迷宫都市挤满平常的三倍人潮。

『咳嗽跟发烧很严重。我本来想要撑着去上班。』

在同一间魔道具店工作的前辈在这种时候身体出问题。

身为新人的自己有一堆事情不懂，至今老是拜托忙碌的前辈帮忙，对自己的没出息感到难过。

米亚觉得多少要报恩，她说：

『请不要勉强。没问题，我会努力的。』

前辈休息会是很大的打击，但硬撑恐怕会导致病情恶化。

以结果来说，情况或许会更为严重，她觉得帮前辈扛一天的工作并不是错误判断。

意料之外的是当她向店长报告时发生的事情。

『前辈发烧，今天好像不能来。』

店长听到米亚这么说便回答：

『抱歉，我也发烧了……』

『咦……』

『我会一天就养好病，明天绝对会想办法上班。所以米亚，就只有今天，今天麻烦你撑住。』

『咦咦咦咦——！？』

结果，米亚必须在忙碌到破纪录的时期独自顾店。

接到的都是些靠米亚的技能无法轻松处理的工作。

虽然拼命在进行作业，但店门口的队伍越来越长。

根本不可能有什么午休时间。

她没吃饭持续进行作业。即使如此，状况仍不断恶化。

「动作快点！这是『攻略组』给的委托喔！你以为我排了几个小时了！」

「对不起！再一下子！请再等一下子！」

一边再三道歉，米亚快要哭出来了。

觉得让客人等待很不好意思。

但是凭自己的力量根本无能为力。

干脆倒下会不会比较轻松。

正当她在想着这种事情的时候。

「我猜是动力区的结构功能衰退了。你知道佛洛贝尔式魔法结构的术式构造吗？」

说出这句话的是乍看之下外表像个小孩的客人。

「对不起，那个我也还……」

「对新人来说很难呢。借我一下。」

她修缮魔法结构的俐落手法让米亚惊讶地说不出话来。

（转眼间就把那个复杂的术式……）

这个系统的结构也需要魔法师专攻的其他领域知识，就连熟练的工匠也应该没办法轻松办到。

那个人发现米亚呆滞地注视着她，笑着说道：

「反正排队也很闲，我来帮你吧。」

接下来，那个人的工作情况跟一般的魔道具师有着天壤之别。

就像是快转的非常规作业速度。

（骗人，加速固有时间的魔法……？）

操控时间的魔法，就算在魔法师之中也应该只有极少数人会用。

尽管如此，细微的动作和行为也毫不拖泥带水。

绝对的数量和反覆创造出的洗练动作，跟半路出家学会的自己天差地远。

这个人是魔道具师。

而且身为魔法师，大概也拥有远超常人的力量。

（这个人到底是……）

只知道一件事情。

我现在大概在跟很厉害的人一起工作。

◇　◇　◇

「真的很感谢你！」

我帮忙完魔道具店后，新人魔道具师米亚一再跟我鞠躬道谢。

「我得到了非常宝贵的经验。你教了我很多不会的事情。」

她比想像的还更感谢我。

幸好有帮忙，胸口产生一股暖意。

明明没有做什么大不了的事情。

工作量跟前一份工作比起来，也觉得没有那么多。

「请要再来光顾喔！」

我跟米亚互相挥手道别。

心里想着希望她能成为优秀的魔道具师。

我回想起自己的新人时期。

总之就是很辛苦，连回家都没办法。

虽然是忙到昏天黑地的日子，但回想起来有种怀念感。

感觉在那里做超越极限的工作，对提升身为魔法师的技能有所帮助。

话虽如此，果然还是觉得那种劳动环境绝对是错的。

我边想着这件事，边跟路克会合吃晚餐。

紧邻迷宫都市冒险者公会的大众餐馆。

「麻烦再来一碗！」

「……你还要吃吗？」

「卤大肠是装在另一个胃！」

备战明天的迷宫探索，我享用完十分满足的晚餐后前往订好的旅店。

「很棒的房间呢。那我的房间呢？」

路克边望着双人房的室内装潢边说。

看来他以为有另外订自己的房间。

「这点很抱歉，只有一间空房。」

「咦？」

我告诉困惑的路克。

「所以路克也是睡这个房间。」

◇　◇　◇

这下事情变得很不得了。

即使故作镇定，路克华德斯坦仍深陷过去未曾有过的动摇和混乱。

路克自幼便比任何人把更多时间灌注在魔法上，对他而言，跟朋友睡同个房间是初次的经验。

而且对方还是从很久之前就喜欢的心上人，根本不可能不动摇。

（冷静。就只是以朋友的身分，跟平常一样。）

我背对她，假装拿行李让心情平复下来。

「好久没跟朋友一起睡了～」

从身后传来无忧无虑的声音。

光是拿掉发饰就让人内心骚动不已，我诅咒自己的软弱。

「路克上次跟朋友外宿是在多久之前？」

我开口回答，小心不表现出动摇。

「我不记得了。也许并没有做过这种事。」

「啊～你家里很严格呢。大贵族家的孩子连这种事都得不到许可吗？」

她在隔壁的床上边滚来滚去边说：

「真拿你没办法。那就由我这个跟朋友外宿的高手，来传授你正确的外宿做法。」

「正确的外宿做法？」

有那种东西吗？

路克回头想问到底是什么做法，她便回答：

「魔法猜谜游戏！耶～！」

「……猜谜游戏？」

「嗯。朋友一起外宿的时候，在睡着前玩魔法猜谜游戏是正确的做法。」

「……那只是你想玩吧？」

「哦哦，你怕输给我吗？」

因为感到不爽，我决定全力取胜。

她虽然在有兴趣的领域拥有不输给任何人的深奥知识，但那些知识有几个漏洞。

而我大概比世界上任何人都还清楚那种弱点的人。

因为我一直、一直在看着她。

「怎么可能，不应该是这样……」

「我赢了。那么晚安。」

「再一次！再比一次！」

不服输的她在赢之前都不肯罢休。

真是的，我一边陪她，其实很开心她需要我。

我映照在你的瞳孔里。

你在身旁呼唤我的名字。

光是这样，我就幸福到不需要任何其他东西。

不过，心里某处开始察觉。

那种时间也逐渐在接近尾声。

因为跟剑圣的御前比试，她成为更受瞩目的魔法师。

站在王国顶点的国王陛下也开始注意到她。

开始绽放的才能与可能性，正要将她带离我的身边。

即使如此，我绝对不会放弃。

我要伸出手。

比其他一切都还更重要的唯一。

「晚安，诺艾尔。」

我帮累到睡着的她盖上被子，关掉魔导灯的灯光。

证明自己的价值。

为了待在你的世界。

没有迷惘。

打从一开始就做好了觉悟。

为了待在她身旁，什么事都愿意做。

从最初就这么下定决心了。

◇　◇　◇

在迷宫都市威斯罗萨的收集情报。

结果得知的是，存在一支称为「攻略组」的大规模队伍。

「这是『攻略组』发的委托。」

「今天『攻略组』的人有来。」

「那是『攻略组』他们——」

在街上到处都会听到的名字。

「那是什么样的组织？」路克回答这么问的我。

「迷宫都市最顶尖的冒险者创立的联合队伍。听说是为了打倒二十年来持续阻挡无数冒险的第七十九层阶层守护者才成立。」

二十年之间，持续打碎冒险者们的梦想，太过高耸的墙壁。

为了击败强大的敌人，据说「攻略组」将数项创举引进大迷宫。

在第三十八层、第五十九层、第七十五层建立探索基地（Base Camp），整顿在迷宫内可以休息和补给的环境。

队伍内共享情报，研究在最少消耗下前进的最好路线。

统计各阶层出现的魔物，配合其特征，制作有效的装备。

推动慎重的准备和彻底的合理化。

结果据说终于打倒了二十年来没人能攻略的第七十九层的阶层守护者。

新发现的领域第八十层要以小规模队伍攻略似乎难度太高，没加入「攻略组」就无法调查的样子。

「要怎样才能加入『攻略组』？」

路克回答我的问题。

「通过选拔测试，证明实力就能被认同为伙伴。可是这个测试真的很困难。」

「有这么难啊。」

「听说前几天的测验中，连某国的首席骑士和宫廷魔术师长也不合格。」

「咦，骗人的吧……？」

那种等级的高手都不合格，我觉得平常应该不可能发生。

「除了单纯的战斗能力和魔法技能之外，好像也要求身为冒险者的能力要很强。迷宫探索的熟练程度——陷阱的处理法和对意料之外情况的对应能力也要求要有很高的水准。」

「啊，原来如此。这点不是冒险者就很困难呢。」

在迷宫以外的地方无法学会的能力。

所以才是在国家或组织内交出过成果的厉害高手，也会落选的窄门。

「可是要调查第八十层必须要加入『攻略组』才行吧？要怎么办？」

「正面突破。」

「咦？」

「堂堂正正地从正面通过测验进入内部。」

路克说。

「测验内容是踏破『攻略组』为了选拔测验制作的演习用迷宫。这是很棘手的东西，到处都设有连一线级冒险者也无法轻易处理的恶毒陷阱。合格率是百分之一以下。这不是能简单跨越的墙壁。」

他露出无畏的笑容说：

「即使如此，我们的话就办得到。对吧？」

又在做无理要求……

我在内心抱头烦恼。

的确，留名王国史的天才路克或许可以合格，但我没有那种程度的力量——

不，不对。

我已经决定不会让他丢下我。

为了不输给走在前方的好友。

为了当个像以前一样能在身旁较劲的我。

路克要合格的话，那我也得照办。

「交给我吧。我绝对会拿到不输给你的成绩。」

以最高难度迷宫的未知领域为目标，聚集在此地的精锐们。

就连他们之中也只有极少数人能合格的超困难测试。

身为冒险者的经验与知识受到考验，这些明显我都不足。

即使如此，也没有放弃这个选项。

既然不想输的他说要突破，那我也不能止步不前。

成为「攻略组」选拔测试舞台的演习用迷宫，在他们位于迷宫都市中央据点的地下。

从城市中心往地下延伸的最高难度迷宫——威斯罗萨大迷宫。

将其第一层改造而成的演习用迷宫，跟我所知的迷宫完全是不同的东西。

一眼就看得出来是奇怪又异常的空间。

感觉到明显奇怪的魔素流动，我叹了口气。

难怪合格率是百分之一以下。

从路口偷看数量就让人头晕的恶毒陷阱。

刻意错开陷阱的精细度，引诱人大意，所以更加恶质。

设下的陷阱大概比我能认知到的还更多。

我在入口前等轮到我。

测试的参加者全是经验和成就都很丰富的老手。

看到用自信满满表情走进去的壮硕老练冒险者，出来时是令人不忍卒睹的模样，我变得想掉头走人。

那里面绝对很不妙……

那种根本不是人类能进去的空间。

一个人的话，我搞不好在进去前就气馁了。

即使如此，我有非得挺身面对不可的理由。

周围的冒险者们同时发出惊呼声和欢呼声。

「喂，听说那家伙突破了。」

「那么年轻就？」

「到底是何方神圣……」

我闭着眼睛也知道声音传来的方向站着谁。

优秀到令人厌恶，但是其实比谁都还努力。

但是我也不能输给他。

「下一位，279号。」

「是。」

我回应叫号码的声音，往入口前进。

冷静下来。

让精神变得敏锐。

不需要害怕或失败之类的情绪。

只想着该做的事情。集中精神。

因为就只有他，我绝对不想输。

因为比起面对难关的恐惧，不想被丢下的心情更加强烈。

我往前踏出步伐。

选拔测试开始。

◆　◆　◆

盖在演习用迷宫高处的一个房间。

担任考官的冒险者们，从刻上特殊魔法式的隐藏窗户俯瞰着参加者。

「85号失去资格。」

「127号失去资格。」

「268号有可能性。」

他们测试的是身为冒险者的力量和技能。

对方是否有成为他们伙伴的价值。

对层层设置的恶毒陷阱做出的一举一动都受到审查。

「这次的参加者，水准也很高呢。」

进到房间里的是独臂男人。

担任考官的冒险者们对男人鞠躬。

「早安，达林顿卿。」

他——达林顿卿在「攻略组」的后方支援室担任领导。

以冒险者来说难得身为著名大贵族的他，是「攻略组」的中心人物之一。

除了以赞助者身分在金钱方面支援组织外，还筹措必要物资增强队伍的战力。

他在三年前受到重伤，无法再到前线战斗。对他来说，这些事情可说是活着的目的。

在无法战斗的绝望前方找到的巨大梦想。

自己欠缺才能的肉体无法达成的完全踏破最高难度迷宫。

他使用财力和自己的影响力，试图再度将其当成目标。

「优秀人才比平常还多。真遗憾。如果这是募集攻略第六十层的人员就好了。」

「这次设下的陷阱是以第七十五层的难度作为依据。连一线级的冒险者要初次就过关，也是极为困难的。」

「能够突破的人有一位就算是幸运了吗？」

要求杰出的技能和针对未知状况的对应能力，超高难度的选拔测试。

从各地聚集而来的精锐之中，也只有极少数能通过。

大概从没想过自己会在中途被淘汰吧。

达林顿卿目送着某国魔导师长憔悴的背影，深深地叹气。

他有自觉这是残酷的课题。

但是需要的是即战力。

将能力不足的人送上前线，结果那个人本身会承受无法挽回的伤势。

达林顿卿注视自己那条现今已不存在的右臂，吩咐众人。

「能力不足的人绝对要给不合格。有听懂吧？」

「好的。」

考官们点头。

一位参加者突破他们所设下的高墙。

「真是精彩。」

「今天的合格者大概只有他吧。」

达林顿卿看着手边的资料点头。

路克华德斯坦。

留名王国史上的稀世天才，这种传闻看来并非空穴来风。

反过来说，也就表示对于没有冒险者经验的人，这是实力没有强到这种程度就无法突破的难度。

就在这时，一位参加者在迷宫的入口处跌倒。

诺艾尔斯普林菲尔德。

据说被路克华德斯坦看中，担任其搭档的新人王宫魔术师。

可是，和走在前面的他比起来，她有决定性缺乏的东西。

那就是经验——

与在各方面都有丰富成就的路克华德斯坦相比，诺艾尔斯普林菲尔德当上王宫魔术师才只有几个月。

经验的量会直接连结到对策的数目——也就是针对状况的对应能力。

才能跟力量应该是都具备。

但是，要挑战最高难度迷宫，经历过的场面实在太少。

达林顿卿的预测很准确。

娇小的她没能做出护身动作，脸直接撞到地板。

「痛痛痛……」眼眶泛着泪水。

简直像是笨小孩的遗憾模样。

她就到此为此了吧。

达林顿卿边想边注视，然后他发现到一件事实而惊觉。

「那个地板不是有设魔法陷阱吗？」

附近的考官做出回答：

「是的。刻在地板底下的魔法阵，应该会瞬间让对象陷入睡眠状态才对。」

他也一样感到困惑。

会是魔法阵没有启动吗？

同样的现象在之后也持续发生。

不知为何，魔法阵对她没有正常发挥效果。

想说是故障，但魔法陷阱本身有正常运作。

注视着一举一动的他们开始察觉。

在那里的她具有的异常性。

「该不会她在启动之前让魔法阵无效化……？」

「不可能。人类办不到那种事的。」

「可是，的确有无效化术式的魔素反应。」

原理上是有可能的事情。

问题在于实行的速度实在太快。

加速固有时间，超越常轨反应和术式启动速度。

几乎中过所有设下的无数陷阱，却将所有陷阱都无效化继续前进。

异常的景象使所有人都说不出话的时候，一位考官发现。

「……动作是不是变流畅了？」

面对设下的超高难度陷阱，她的动作急遽地受到洗练。

精准地看出陷阱的要害，以眼睛追不上的速度逐一应对。

「跟一开始判若两人……」

「喂喂，这可不是什么习惯了的等级。」

庞大数量的恶毒陷阱无法发挥任何功效，单方面地逐渐被解除。

愣住的考官们。

鸦雀无声的房间里。

不久，一个颤抖的声音响起。

「那到底是什么……」

在那里的是无法用他们的常识估量，拥有异常适应能力的某个东西。

◇　◇　◇

「今天的合格者是278号和279号。完毕。」

很好！

顺利合格，我紧握拳头。

因为绝对不想落榜的紧张，在习惯之前我陷入苦战，但最后我想有表现出能够办得到的一面。

「哼哼，只要交给我就是这么简单。」

嘴上虽这么说，内心却充满安心感。

一开始中了简单的陷阱时，还想说已经完了。

从魔素的流动和术式构造看穿是异常状态系的魔法阵，立刻成功无效化，所以才没失去资格。

我们跟前一天唯一的合格者——教国的冒险者一起听取说明。

与负责补给的冒险者们一起，马上前往「攻略组」所在的最前线——位于第七十五层的探索基地。

发现后经过千年以上的威斯罗萨大迷宫，探索路线花费漫长的岁月，逐渐修建起来。

第三十八层、第五十九层、第七十五层的三处探索基地，设置了利用迷宫内结构的传送门。

多亏如此，我们只花了半天左右，就抵达当初需要花一个月到达的第七十五层。

「好惊人喔。迷宫的深处居然有这种像是城镇的地方。」

我感动地说。

「是啊。我也是第一次看到。」

教国的冒险者微笑着回应我。

这次新加入的合格者是三人。

可是，这个三人是很的麻烦人数。

两人交谈就会多出一人，何况其中两人是朋友，剩下的一个人会变成有点寂寞的立场。

所以我这个善解人意的成熟女性，刻意多找他讲话。

「……那个，你的同伴好像有点寂寞喔？」

他苦笑着跟我说。

我一回头，路克便像在说我不介意似地别开视线。

原来如此。

看来反而让这边感到寂寞了。

「真是的，你看起来像是大人，却意外地像个孩子呢。」

我轻轻戳他的肩膀说。

「不是。并不是那样。」

他就这么回答。

真爱逞强。

一路上有过这种对话，我们跟「攻略组」的最前线会合。

马上要参加大规糢的探索。

教国冒险者的本领很高强，但其他的冒险者也都是些持有S级证照的高手。

好像还有能代表国家的首席骑士和宫廷魔术师。

不愧是突破那场异常难度测试的强者们。

虽然感觉来错地方，但身为跟这些伙伴一起冒险的一员，非常令人安心。

毕竟接下来要攻略的是威斯罗萨大迷宫的第八十层。

全世界瞩目的最高难度迷宫的未知领域。

到底有什么样的冒险和宝物在等待！

目标是一夕致富！

三餐能吃牛排附炸鸡和汉堡排和奶油起司可乐饼的梦想生活！

我轻轻握拳，内心感到雀跃。

◆　◆　◆

「这次会合的是三人吗？」

开口的是担任「攻略组」总队长的S级冒险者——杰克贝伦雷斯特。

第二分队长库威尔收下后方支援部给的报告，点头回应。

「今天会合的三人中，听说两人是亚登菲尔德王国的王宫魔术师。持续更新最年轻晋升纪录的路克华德斯坦和他的搭档诺艾尔斯普林菲尔德。」

库威尔向杰克说明，那位参加者在测试中展现的一部分特异才能。

「原来如此，似乎是很有用的家伙。」

杰克点了头，阅读交到手上的信件和资料。

整理情报，正要为了探索进行准备的时候，库威尔开口提议。

「我认为战力已经是可以攻略第八十层的阶层守护者了。趁其他势力正式动起来前，应该要开始攻略。」

「我说过好几次了。不行。」

「经过七次调查的结果，已经确定第八十层的阶层守护者的力量比第七十九层提升一成。相对地，我们的战力比攻略七十九层时增加了三成。交战过的先遣队也几乎没受到损害。」

「有些阶层守护者在陷入困境时会改变形态。迷宫探索就是不知道会发生什么事。最好是力求准备万全。」

「已确认在最终形态的第三形态之前，都没有能构成威胁的力量。可以进行攻略。」

「为什么你要这么坚持。」

杰克说的话让库威尔回神，缄默不语。

「对不起。」

他低头道歉。

杰克注视着他的身影说：

「你妈的情况不好吗？」

库威尔保持沉默。

不久，他低着头回应：

「……我接到联络说已经没时间了。」

杰克知道库威尔的苦衷。

替身为唯一血亲的母亲赚手术费。

为了获得庶民实在拿不出来的高额治疗费，他挑战危险的迷宫最深处。

杰克一直以来都看着伙伴的这种身影。

沉默笼罩房间。

没多久杰克便说：

「我知道了。就执行攻略吧。」

「可以吗？」

「别搞错了。我只是判断已经是能够安全攻略的阶段。并不是为了你。」

「谢谢。」

杰克赶走鞠躬致谢好几次的库威尔，开始为正式攻略进行作战的最后确认。

虽然有发生不在预定内的事情，但他不觉得准备不足。

库威尔的提议从客观角度看很正确。

伙伴们也有很多人持相同意见。

有高机率会能够在几乎不受到损害下完成攻略吧。

可是，杰克不由得感到一丝不安。

第八十层的阶层守护者有某种秘密。

理应是顺利进行的攻略。

杰克却产生一种彷佛是被引诱进迷宫的感觉。

◇　◇　◇

做好准备的我们出发要攻略第八十层。

从第七十五层的探索基地出发，往下层前进。

我没有正式的迷宫探索经验。对我来说，最高难度迷宫的深层是非常难以置信的超常领域。

到处都设着万一中了将无法继续探索的恶毒陷阱。

出现的魔物也都是外面会受到灾害级指定的怪物。

相对地，「攻略组」的冒险者们更是技高一筹。

他们凭借精准的判断和处置，转眼间解除障碍。

其中有的是压倒性的经验和反覆实行。

他们每天都潜入这个地方，深知在找出的路线上的最佳前进方式。

哪里危险哪里安全。

正确且迅速地判断该最优先处理的障碍，和之后也能处理的障碍。

不愧是有史上最强之称的冒险者队伍。

「真厉害耶～」我边佩服边跟在他们后面。

只有用到简单的辅助魔法和回复魔法，几乎什么都没做就到达往第八十层的入口。

「在这里休息。各自为出发做好准备。」

第七十九层的最深处。

开阔的区域上残留着激战的痕迹。

二十年来持续击退无数冒险者们的第七十九层的阶层守护者。

外墙有个像是挖空的大洞。

能够在那个坚固的墙上弄出那种洞。

这里原本究竟有什么样的怪物？

我边想着这些事，吃着发下来的坚果来补充营养。

从坚果类得到的能量，据说比从榖物得到的更有持久力。

吃完之后会变得不想睡，也能帮助维持专注力，所以冒险者之间好像很常吃。

味道很淡但这也挺好吃的，正在吃的我发现到一个事实而感到惊讶。

「……就只有这些？」

对冒险者来说这似乎是普通的量，但对平常比别人吃得稍微多一点的我来说，发下来的坚果量实在太少了。

我是把三餐当作最大乐趣过着每一天的说……

好过分……怎么可以这样……

看到绝望的我，路克无奈地从行李里拿出某个东西。

「这是预备的粮食，你要吃吗？」

「你是神吗！？」

我反射性地双眼发光，但是在收下的面包前无法动弹。

「怎么了？」

「不，该说是吃路克带来的预备粮食很不好意思吗？我觉得世上没有比吃别人的食物还要更过分的事情。」

「对我而言没有到那么过分，所以没问题。况且这是我猜你会遇上这种事才带来的。」

「我，决定今后会一天三次看着路克的方向祈祷。」

「别那样做。」

我看了用冰冷的眼神回答的路克神一眼，吃起香喷喷的面包。

回想起来，我总是受到路克的帮助。

邀请我当王宫魔术师、在犯罪组织的基地、跟剑圣战斗的时候。

他都一定会赶来助我一臂之力。

真的很重视我的温柔朋友。

明明我是平民，而路克是贵族。

还是名门的贵族，关于家里的事情应该有很多难处才对。

想必有人不乐见他跟身为平民的我相处愉快。

我们的关系大概无法一直持续下去。

总有一天，我们会走上各自的道路。

虽然大概依然是朋友，但肯定无法保持像现在那么近的距离。

所以我希望珍惜现在能待在身旁的这段时光。

好，为了给我面包的路克，我得拿出好表现。

我充满干劲面对第八十层，但是今天的我看来是状况不好的日子。

「什、什么都没做到……」

我站在通往第八十层最深处的门前，瞪大眼睛伫立在原地。

「攻略组」的冒险者们实在太过优秀。

似乎已经探索过好几次，他们用熟练的手法处理陷阱和魔物，我真的没有必要做任何事。

「也有那种日子啦。没关系。」

我点头回应鼓励我的路克。

冒险者们的士气高昂，气氛也非常融洽。

我什么都没做也这么顺利，以状况来说肯定是处于很好的状态。

没有任何不好的预兆。

往最深处的探索一切都太过顺利地进行。

然而，到底是为什么？

我感觉前方有不能松懈的某种东西在等着。

西方大陆的最高难度迷宫之一——威斯罗萨大迷宫。

第八十层的最深处。

不死王的宝座。

宛如废城的区域深处站着身躯高大如山的第八十层阶层守护者——骸蚀王。

大概是观测史上最高等级的不死者，这是「攻略组」进行的事前调查所得出的结论。

召唤的死者军团如雪崩般吞噬一切，施放的魔法一瞬间就让圣银的防具蒸发。

要是去到地上，最低也会是威胁度12以上的灾害级指定。

连西方大陆最强的物种飞龙种都超越的压倒性危险度。

可是，就算针对超越生者的怪物，「攻略组」也具备有效的手段。

缜密的调查和分析行动模式。

对每种攻击研究出最好的对应方式和阵形。

起初甚至感到绝望的怪物，在情报凑齐的现在，已经成为可以攻略的对手。

不使用武器的第一形态期间，施放辅助魔法和调整阵形，制造出我方最容易发挥力量的状况。

召唤死者军团的第二形态，则利用废城的地形，边注意保持人数优势边迎击。

最终形态的第三形态。黄金的魔法杖和超越人智的魔力量所使出的极大魔法，是一旦命中就会立即灰飞烟灭，脱离常轨的破坏力。

但是，只要掌握住时机，就能用魔法障壁和迷宫遗物应付。

战斗按照原本的预定顺利进行。

不死王的体力所剩无几。

只要再过几分钟便攻略完成，人类史会写下新的一页。

没有任何不好的预兆。

然而，我不知为何在脑袋的角落感觉到讨厌的某种东西。

该说是在野外到处乱跑时培养出来的野性直觉吗？

觉得实在是太过顺利了。

简直像是被坏心的迷宫之主诱导——

「别松懈。全员保持最大限度的警觉。敌人还藏着一手。」

说出这句话的是在最前线指挥战斗的「攻略组」队长。

大概是有什么事让他觉得不对劲吧。

听到在威斯罗萨大迷宫被誉为最强队长所说的话，在场的全员都采取警戒状态。

所以并不是被攻其不备。

反而以时机来说算是幸运的类别。

不死王拔出宝剑。

黑色光线迸发而出。

连空间都扭曲，超越人智的魔力量。

不该存在的第四形态——

在后世以「八十层的地狱」流传的最初的全体攻击。

破坏之光吞噬一切。

虽然立刻展开魔法障壁，但是撑不住。

「诺艾尔——！」

在失去意识的瞬间，我感觉身旁传来那家伙的声音。

我究竟失去意识多久？

应该绝对不是很长的时间。

数秒，再长也不过数十秒。

张开眼睛，眼前出现的是有如绝望本身的景象。

一整片倒在地上的冒险者们。

幸免于难的人们也只能眼神毫无感情地颤抖，茫然地望着半空中。

简直像是发现到自己的故事已经结束。

试着起身的我发现有个重物靠在身上。

像没有力气的人偶的那个东西——是我的重要好友。

「……呃！路克！路克振作点！」

（插图010）

我对他施放了回复魔法，但是他没有恢复意识。

虽然没有生命危险，但受到无法继续战斗的伤害。

为什么……？

这个字眼在我脑中不断盘旋。

的确是很猛烈的攻击，不过路克的话，应该能撑住才对。

只要张开魔法障壁专心保护自己，就不会变成这样——

想到这里，我才终于察觉。

当我为了自己张开魔法障壁的时候，路克做了什么。

他没有保护自己，而是展开魔法障壁保护我。

「为什么……为什么要做那种……」

声音在颤抖。

无法原谅的是只能受到保护的自己。

关键时刻总是被人保护。

只是惦记着想要报恩，回过神来又受到帮助。

不甘心——

无法原谅——

忍受不了——

我轻轻让路克的身体躺在地上。

「谢谢。」

内心燃起的是静谧的愤怒。

我们是对等的劲敌吧。

那么，这次轮到我来保护路克。

不管敌人有多强都无关。

办不到也要找出办得到的方法。

没达到那种境界的话，就变成达到的我。

我绝对不会让「在此结束」这种事发生。

我胸怀决心，与怪物对峙。

耸立在眼前的第八十层阶层守护者骸蚀王。

那把宝剑恐怕就是最后的王牌吧。

超越生者的强度，又更提升一个阶段。

冒险者们会灰心丧志也能够理解。

敌人等级远超过自己。

正常开打会让我方一瞬间就陷入无法战斗的怪物。

即使如此，没有放弃的选项。

我早就习惯绝望的状况。

在前一个职场怎么想都办不到的事情，我也一直做到能办到为止。

在至今的战斗中，行动模式已经记在脑海里。

虽说战斗能力有所提升，但基本的特征应该是没变。

彻底地攻击弱点，封锁长处完封对方。

身边的好友擅长的战法。

我让时间加速，施放出全力的风魔法。

从对手的行动和动作的习惯，将攻击集中在最难防御、难以发挥力量的部分。

可是，即使是我能采取的最佳方式，对拥有压倒性力量的怪物也不管用。

宝剑一闪。

一瞬间我的身体就撞破区域的三道墙壁，直接打中外墙。

嘴巴里有着沙沙的土味。

并不是看不见。

也应该有做出反应。

但是，意料之外的是那异常的斩击速度。

活用跟剑圣交手的经验，我抢在预备动作前做出反应——就算如此也没赶上。

因为是人类而有的极限。

作为生物的绝望的规格差距。

理应击中要害的魔法也完全没有效果。

使空间看起来扭曲，超越常轨的魔力浓度。

不同。

所有的一切都不同。

居然会毫无招架之力到这种地步……

我深切感受到。

分析和作战都完全不管用，令人绝望的战力差距。

我没有任何能对抗的手段——

即使如此，我还是站起身。

踢向地面朝着眼前的敌人冲刺，以全身的力量发出风魔法。

大概对敌人来说，丝毫不构成任何威胁。

可能只不过是小虫子撞上去的程度，但这样就好。

我一再重复。

无数次被击溃。

累积的成堆失败。

宝剑挥出的一击。

我无法减轻冲击，直接被砸到外墙上。

我吐出嘴里的粉麈后，嘴角微微上扬。

——开始习惯了。

有在前进。

这种实际感受带给我勇气。

我踏向地面。

使出的魔法比到目前为止稍微更强烈地在怪物的右肩炸开。

◇　◇　◇

无法对焦的双眼。

身为「攻略组」第四分队副队长的布鲁斯伊格莱西亚斯只能茫然地仰望眼前的怪物。

不可能。

怎么可以有这种事。

人类史上最大最强的冒险者队伍，一击就灭团这种事情。

一切本来都很顺利地在进行。

透过事前调查分析行动模式和弱点，攻略进行到最危险的第三形态为止，几乎都没受到损害。

没有失误，也没有疏漏。

所以才无法忍受。

无法置信。

怎么可以存在这么乱七八糟的强大——

假如有胜机，大概仅限于队长吧。

若是「攻略组」最强的总队长——杰克贝伦雷斯特，对上那个怪物，想必也能够抗衡。

但是，那位总队长在刚才的那把剑挥击过来时保护他们，陷入无法战斗的状态。

因此结束了。

布鲁斯注视着崩塌的废城入口。

已经连撤退都无法实现。

（为什么……为什么会变成这样……）

周围是倒下的伙伴们。

无法接受如此状况的布鲁斯，挑战怪物的伙伴映入他的视野角落。

有如小孩般娇小的新进女性魔法师。

身手看来相当了得，但跟怪物仍有着绝望的战力差距。

什么都做不到，整个人被打飞。

即使如此，她还是再度起身往怪物冲去。

太过鲁莽的那种模样，如果是平常看到会做何感想呢？

现在没有任何感想。

各种感觉都已经陷入麻痹。

在深沉的绝望中，布鲁斯用涣散的双眼凝视着半空中。

可是魔法师并没有放弃。

持续不断地挑战怪物。

用毫无感情的双眼注视这一幕的布鲁斯突然察觉。

发现到她的动作逐渐产生变化。

（————咦？）

那个动作是怎样。

至今应该没有过那种动作。

变化持续发生。

察觉每个变化都是在对眼前的敌人做出最佳调整，布鲁斯说不出话来。

面对实力远在自己之上的对手，在战斗中改变自己来应对。

完全不觉得是人类办得到、超越常轨的环境适应能力。

不可能。

对那个怪物怎么可能办到那种事。

可是，她的动作更加最佳化。

猛力挥出的宝剑一闪。

实在不觉得是人类能够应付的神速一击。

她以些微差距闪过。

（…………骗人的吧。）

眼神颤抖无法接受眼前的景象。

不可能。

怎么可能有这种事。

可是，无法置信的景象的确以现实之姿存在于那里。

面对超出常理的怪物，毫不畏惧地紧咬的小小背影。

布鲁斯只能屏息地注视着她。

「攻略组」第三分队的回复术士（Healer）S级冒险者——阿诺德回想起当时他拼命想要救更多伙伴。

他看到那一幕是在拼命治疗周围的伤患时。

「…………那是怎样？」

面对超出常理的怪物，独自挺身对抗的娇小魔法师。

他茫然地注视那脱离常轨的术式启动速度。

实在不觉得是人类能办到的事。

到底是要怎样才能做出那种绝技……

将他从无法轻易接受的景象拉回现实的是躺在周围的伤患。

现在该做的是尽量多救伙伴。

她在帮忙争取时间。

只要能够重建瓦解的战线，在这种绝望的战况下或许也有希望。

（拜托你。即使多撑个一秒也行。）

一位重伤者就是在这时恢复意识。

透过回复魔法的急救而没有生命危险，但受到的伤害使其无法继续战斗的魔法师。

路克华德斯坦。

和那个女生一起加入「攻略组」，在王国蔚为话题的天才王宫魔术师。

路克看到跟怪物战斗的她，在眼神闪烁后说：

「请给我回复药。」

阿诺德点头。

虽然是无法继续战斗的重伤，但既然恢复意识了，那先自行尽量回复到可以行动会比较好。

他把药水倒在伤势特别严重的右大腿和侧腹上，站了起来。

可是没办法站稳。

大概是使不上力吧。

他失去平衡，倒在地上。

「最好不要勉强站起来。趁她在争取时间的时候拉开距离……」

说到一半时，阿诺德倒抽一口气。

「你要做什么……」

「我必须要去。」

苍蓝色的眼睛。

令人无法置信的发言。

在一瞬间说不出话来后，阿诺德制止他。

「不行，你根本不是可以战斗的状态。」

额头冒出的大颗汗水，显示出超乎想像的痛楚正在袭击他。

那是当然。

出血没止住的背部和侧腹的伤口。

肿到从外表也看得出来的大腿骨折。

从很浅的呼吸看来，肋骨大概也断了几根。

并不是能正常行动的伤势。

他无法站起来而倒下。

即使如此，仍不放弃。

他痛苦地瞪着自己无法动弹的身体，并启动魔法式。

在他自己身上炸裂的电击。

阿诺德对他突然的自伤行为感到困惑，但在察觉其意图后哑口无言。

（该不会是要用电击烧灼伤口……）

用电击烧灼伤口表层借以止血。

让麻痹神经来遮断痛觉。

术式精准度达到异能领域才可能实现这种事，无法称为正常治疗的处理方式。

「快住手。做那种事，你的身体不知道会变怎样。」

「我有个重要的人。」

路克华德斯坦拖着身体前往战场。

「现在要是不能在她身边战斗，那我的命活到今天为止就好。」

「有够乱来……那样简直像是去送死。」

看着路克华德斯坦靠在废城墙壁上的身影，一位冒险者低语。

其他的冒险者也是相同想法。

站着都觉得很不可思议的模样，明显超过了极限。

应该连正常施放魔法都办不到才对。

面对怪物，不觉得他能做出什么有效果的行动。

到底为什么要做出那么愚蠢的判断。

已经失去正常的思考能力了吗？

路克华德斯坦没有停下来。

他拖着遍体鳞伤的身体走向令人绝望的敌人。

『唉，路克将来打算做什么？』

她这样问是在升上最高年级的春天。

我要当王宫魔术师。

她听到我这么回答就说：

『真的假的……不愧是天才。』

自我评价和周围有段差距的她像这样吓一跳。

你也能当啦，我强烈推荐她。

『……既然你都这么说，那我也当作目标看看好了。』

她畏畏缩缩说出的这句话，让我在内心握拳叫好这件事自然不用多说。

出生于公爵家的我和平民的她。

毕业之后，就无法像现在一样待在一起。

但是，如果能以王宫魔术师身分当同事，搞不好——

『要是能两个人一起工作就好了。以掀起话题的双人组这种感觉大显身手！』

我比任何人都期望那种甜美又渺茫的未来。

因为立场不同，我们在一起的可能性低到不想去思考。

即使如此，我还是想待在她身旁。

两个人边竞争边准备考试，得到「你们一定能够合格」的保证，用拳头互击。

但是，入团考试当天，她没出现在会场。

『我听说她妈妈病倒了。所以——』

考试我以第一名合格。

从入团之后我也保持第一。

说「绝对不会输给你」妨碍我的她已经不在。

那时我终于察觉。

家世、地位、名声，对我来说毫无任何意义。

舍弃一切都没关系。

我只想待在你身旁。

我的灵魂渴望的就只有样。

所以我用尽全力去抓住。

不择手段地去维系。

维系能待在你身旁的时间。

现在的关系总有一天会结束。

或许不会演变成期望的结果。

我很清楚。

正因如此才要伸手。

为了就算多一秒也好，尽可能待在你身旁。

思考。

预测发展。

用上自己的一切，寻找能赢的方法。

能这么做的只有现在。

只有现在啊。

路克华德斯坦挤出所有力气。

痛楚他早已遗忘。

◇　◇　◇

与水准和我不同的超常怪物之间的战斗。

我竭尽拥有的一切力量才勉强紧咬不放，但也马上迎来极限。

其中有的是单纯的力量差距。

最高难度迷宫的未知领域。

第八十层的阶层守护者位于令人晕眩的高处，强大到我忍不住笑出来。

虽然看起来是勉强能一战，但其实我光避开致命一击并争取时间就耗尽全力。

斩击微微擦到就会是致命伤。

连一瞬间都不能松懈的极限攻防。

在延长的刹那之中，我闪过宝剑和魔法的九连击，对紧接而来的一剑感到惊讶。

——不知道的攻击模式。

我立刻展开魔法障壁，好不容易避免了直接命中，但这就是我的极限。

魔法障壁整个粉碎。

不死之王。

骸骨的头部露出笑容。

在空中的这种姿势闪不掉下一击。

在逼近的最后一刻中，在全身僵硬的我眼前，炸裂的是鲜明的电击闪光。

术式精准度到达异能领域和其所创造出的脱离常轨火力。

那个电击是由谁发出的，就算不把视线移过去我也知道——

「为何……」

所以我才无法理解。

待在身旁的我比谁都还清楚。

那不是能够战斗的伤势。

靠在废城残骸的身影让我倒抽一口气。

为什么要用那种状态——

无法想像是冷静的他会做出来的鲁莽行动。

察觉理由后，我忘记要怎么呼吸。

他相信着。

相信我们两个人就能赢。

一直以来都是如此。

无比信赖我的好友。

在乡下的魔道具师公会被当成废物，没地方工作的我，他却完全不在乎那些事。

总是期待我、力挺我。

那有多令人高兴。

他一定不知道。

好啊，那就动手吧。

引发奇迹。

这次要两个人做出对上剑圣没能办到的事。

人类史上最大的爆冷门（逆转）。

证明我们是无敌的。

非常幼稚又低智商的方程式。

眼前的敌人强到令人无计可施。

正因为如此，内心激昂到不行。

太高的墙壁，挑战起来才有乐趣啊。

两个人的话——一定可以跨越。

我满怀壮志踢向地面。

甚至能飞上天。

我有这种感觉。

◇　◇　◇

「喂喂，是在开玩笑吧……」

究竟是谁如此喃喃自语？

路克华德斯坦早已超越极限。

还站着都很不可思议的绝望状况。

然而，为什么能够射出那么猛烈的魔法？

同时启动七个魔法式的《多重咏唱（Multicast）》。

释放的电击，锐利度完全超越一般魔法师的领域。

魔法式的闪光，美丽到甚至让人忘记他受了伤。

更令人恐惧的是，所有魔法都以将近最佳的形式，支援着在眼前战斗的诺艾尔斯普林菲尔德。

合作无间。

瞬间理解对方的意图后，施放的闪光与暴风。

连眼神交错都不需要。

长年岁月的累积，完全掌握彼此的能力和习惯，才造就出的奇迹般连击。

受到他的支援，她的攻势更为犀利。

往两个人战斗的状况进行最佳化。

连空间都能扭曲的魔力余波。

放出的风之大炮，让骸蚀王的巨大身躯连同废城区域剧烈摇晃。

已经不知道哪边才是怪物了。

面对超出常规的阶层守护者，一步也不退，打得平分秋色的两人。

（这是怎样……）

冒险者们无法接受眼前的现实。

（正在扭转劣势……？）

原本陷入绝望的战况开始生变。

他们忘记呼吸看到入迷。

惊人的某种事情正要在眼前发生。

◇　◇　◇

激战之中，我冷静到不可思议。

周围的一切都看得一清二楚。

连塌在怪物脚下的废城残骸形状都很清晰。

这大概是集中到极限的专注状态。

已经连思考都不需要。

身体自然地做出反应。

简直感觉像是被某种不是自己的东西引导。

再加上在背后推动我的是以王宫魔术师身分战斗的经验。

跟有着《业炎的魔法师》别名的圣宝级魔术师，高文先生的交手。

在「红蔷薇舞会」上战斗过，拥有特级遗物的暗杀者。

在「薄雾之森」的哥布林军团与哥布林皇帝变异种。

在「飞龙山」陷入狂化状态的龙先生。

在歌剧院包围我的犯罪组织「黄昏」成员们。

还有前些日子的御前比试。

王国骑士团序列第一位。跟被誉为《无败的剑圣》的王国最强骑士——剑圣的战斗。

大家对我而言，都是实力在自己之上的对手。

但是那些经验带给我力量。

比什么都还可靠的是陪我一起战斗的好友。

『糟透了。为什么我得跟你一起。』

『那是我要说的，平民女。』

起初明明彼此都是「我最讨厌那种家伙！」的感觉。

现在却对彼此的意图瞭若指掌。

我的内心雀跃得不得了。

——这是什么，好厉害。

比一个人的时候能飞得更高。

眼前拓展开来的是从没见过的景色。

甚至觉得就算面对强度令人绝望的怪物也不会输。

——我们前往更远的地方前进吧，路克。

我把这种想法灌注在施放的魔法里。

——好啊，你想去的话。

我嘴角上扬踢向地面。

比至今都还更犀利，出其不意的踏步。

我从气息感受到怪物稍微退缩。

其中表现出的是胆怯。

对眼前的弱者展现出的意外力量产生的动摇。

敌人心生畏惧。

这么强的怪物因为我们的攻击而焦虑。

总觉得非常开心。

没有输。

我们的魔法就算是对最高难度迷宫的阶层守护者也有用。

『当得上喔。你也绝对当得上。』

让我想起学生时期的事情。

王宫魔术师太过惊人，甚至连当作梦想我都觉得不知天高地厚，路克却再三鼓励我。

『……既然你都这么说，那我也当作目标看看好了。』

心中边想着或许办不到，但又希望能当上就好了的渺茫梦想。

『要是能两个人一起工作就好了。以掀起话题的双人组这种感觉大显身手！』

为了实现那天的梦想。

我从起手的习惯预测动作闪过攻击。

光擦到就立刻会是致命伤的剑光一闪。

敌人实力远超过我。

所以胸口的雀跃停不下来。

这大概是千载难逄的好机会。

如果有胜机，那就是在敌人习惯我们的联手攻击前的短暂时间。

魔力的极限也在靠近。

若有机会，那就是现在这瞬间——

根本无暇去思考之后的事情。

用最大输出施放的全力连续攻击。

路克立即对我施辅助魔法。

《魔力增幅（Enhance）》、《魔力强化（Mana Boost）》、《魔力压缩（Concentrate）》、《魔力回复（Mana Charge）》、《术式连锁（Cast Chain）》、《固有时间加速》——

在延伸的刹那中，预测我的动作先放好的支援魔法阵。

没有必要思考。

我彷佛受到引导似地穿越魔法阵，拉近与敌人的距离。

细节路克会帮忙思考。

我该做的只有将使出全力的魔法砸向眼前的敌人。

两个人放出好几层的辅助魔法。

合作创造出的一击是有可能实现的最大输出。

《烈风炮》

迷宫发生震动。

嘎吱作响的圣银铠甲。

拿宝剑的剑腹来抵挡的不死王。

就算做到这种地步，它也不是光靠我的魔法就能追上的对手。

所以我呼唤那家伙的名字。

「路克！」

那一瞬间，猛烈的电击洪流从怪物的死角蜂拥而至。

两人彼此配合，将互相的全力叠加起来。

我们要超越它。

——两个人一起超越最高难度迷宫的阶层守护者。

耀眼的光芒烧灼视野。

那一瞬间，两人的魔力波压过不死王的宝剑，将四周吞噬。

之后发生了什么事。

老实说我没有正确地记住。

恢复意识时，我耗尽所有的魔力倒在地上。

模糊的视野前方，不死王站着俯视我。

没能彻底打倒吗？

虽然感到遗憾，但并不后悔。

已经用上了自己能办到的一切。

这样还没能追上，那也没办法。

不过，分出胜负的最后一击并没有挥下。

不死王就只是俯视着我。

——最后居然能打一场这么令人雀跃的战斗。

声音从上方而降。

——我要向你道谢。年轻的魔法师啊。

巨大身躯烟消雾散，化为光芒。

不死王一定对这场战斗感到满足。

拥有异常的力量，太过强大的阶层守护者。

大迷宫给我们的课题大概并不是单纯地打倒敌人，而是在战斗中让死者之王满足吧。

「赢了……是吗？」

安静下来的废城中。

听见远方某处传来这样的声音。

「活下来了！我们活下来了！」

幸好有努力。

听见爆出的欢呼声，我脸上露出笑容。

不可思议的感受还留在身体里。

好像变得更会用魔法了。

那种感觉和悸动。

面对实力远超自己的对手，巧妙地运用魔法到自己无法想像的境界。

唉，路克。

我们一定还能继续变强。

我内心正为这种期待而雀跃时。

「太好了。我放心了。」

从身后传来的是他的声音。

因为他拖着满身疮痍的身体靠近，我吓了一跳。

我连忙抱住瘫软的路克。

「你都这种状态了，为什么还要逞强？」

「我想说要保护诺艾尔。」

他给我的回复药是最后一瓶。

自己的状况明明更惨烈，却似乎特地拿过来要给我喝。

「要先治疗你啦。」

我接下回复药喂路克喝。

他大概也没有多余的体力能抵抗。

路克完全把身体交给我处置。

真是乱来。

都这种状态了，居然还担心我。

提拔我、给了我优良栖身之处的好友。

真的无论何时都很珍惜我。

为什么要做到这种地步。

当我在思考这种事情——

（————咦？）

困惑。

这是什么？

好奇怪。

心脏的跳动方式感觉跟平常不一样。

总觉得不想让路克察觉。

感觉绝对不可以让他知道。

我装作没发现，保持平常的自己。

这种心情到底是什么？

首次体验到的奇妙感觉令我感到困惑，不知如何是好。