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物换星移，橘树开始去三笠音乐教室上课之后，第二次的春季来临了。卧底调查展开后，经过近两年光阴，橘投注在大提琴的时间，累积成庞大的数字。

周五晚间上课，其余闲暇时间独自出门，自主练习。

他某一天偶然发觉，平凡无奇的日子便是如此日积月累，形成了「人生」。

浅叶的学生聚会在那之后也持续举办，成员依旧不变。学生接连升学年，佳澄升上大学四年级，琢郎念完研究所硕士班。橘的岁数也来到二字头后半段，开始从的新员工身上感受世代隔阂。

自从橘开始融入谢师派对，他刻意避免去认知自己原本的单位。他甚至特地浏览地区新闻，只为了催眠自己，「自己正在目黑区公所上班」。小小的谎言积沙成塔，他渐渐不知道哪边才是真正的自己。

谁也不知道，橘正是全着联送来的间谍。

「我抽到小野濑秋季音乐会的门票了！」

在餐厅的喧闹中，佳澄兴奋地放大音量，「我已经三年没抢到票了，好开心喔。」周六夜晚的「薇瓦奇」依旧生意兴隆。也许是到了迎新会的季节，团体客人比平时常见。谢师派对的餐桌在餐厅内侧，从橘的座位可以清楚环视整间店。

罗勒的翠绿，将披萨装饰得鲜艳可口，圆形轮刀徐徐切过披萨，分成等分。

「你真行！听说小野濑的音乐会抢票抢得很凶。」

「你加入他的粉丝俱乐部啦？」花冈高声问，佳澄的笑容更加灿烂。两人的岁数差距等于是祖母与孙女，却情同好友，佳澄也经常自己光顾「薇瓦奇」。

「是家母有会员，透过俱乐部的先发售票才抽中门票。我自己申请的普通预售票全军覆没。去年、前年都没抽中，我这次也吓了一跳。」

「哎呀，那不错呀。可以去欣赏活生生的小野濑晃，真好。」花冈说。

「真有这么厉害？」蒲生白净的脸颊一笑。梶山拿着披萨轮刀滚过披萨，露出大颗牙齿，笑道：「那等于一票难求的贵宾门票啊。」

「小野濑晃也会办音乐会啊。」

橘淡淡说了一句，加入话题，佳澄随即面向他。

「之后也会进行一般售票唷！」

「一般售票？」

「若要等一般售票的时候抢票，一定要事先准备，还要看网路频宽够不够强大！」佳澄激动地凑上前。看她比平时更积极，橘有些吃惊。

对橘而言，小野濑晃只存在于耳机，很难想像他会举办音乐会。他的音乐彷佛只有事先录好的音讯，单就这点，这位音乐家和巴哈、布拉姆斯同等级，形同历史伟人。

橘通勤期间会听的几位作曲家中，只剩小野濑还在世。

「抱歉，我其实不太懂先发和一般售票差在哪里。」

「先发售票是抽选制，一般售票是看购入顺序。一般售票和粉丝俱乐部先发预售票不同，每个人都可以从各个售票网站申请购票。运气好的话也许抢得到！我有朋友也是等一般售票，抢到偶像的现场演唱会……」

佳澄语速之快，可见她有多喜爱小野濑晃。感觉她再继续逼近，会直接握起橘的手。「我运气不太好，应该是抢不到。」橘说得消极，佳澄的表情却依旧认真。

橘当然也想听听看小野濑晃的音乐会，但从众人的说法来看，门票应该不好买。

「细项我之后可以发网址给您，要不要？」

「咦？好。」

那我先来发讯息，佳澄随即说道。橘不禁佩服她的精明。佳澄乍看之下乖巧顺从，实际上却很能干，谢师派对的日期也都是佳澄帮忙协调。橘知道她只是学生，却觉得她很优秀。

「不知道樱太郎老师会不会也去抢小野濑的音乐会门票？」

花冈小心拿起披萨，莫札瑞拉起司牵起一条丝线。琢郎从另一盘披萨拿了一块，说道：「学音乐的人里头，也太多小野濑晃的粉丝了。」

众人干杯后过了一阵子，浅叶不在场的状况还很突兀。

「今晚算是史上第一次『浅叶老师缺席的谢师派对』啊。」

蒲生开玩笑道，花冈则是张口大笑：「终于变成谢不到师的聚会啦。」甜菜沙拉色彩缤纷，让人耳目一新。佳澄把沙拉装进小盘子，跟着笑说：「老师第一次缺席了呢。」

几天前，浅叶告知要缺席这次酒会。

「那个『大师班』，实际上到底在学什么？」

也许连浅叶老师都会被老师训得满头包？梶山问道，花冈疑惑地侧了侧头，颈炼上的光泽跟着一晃。「我也不知道大师班是什么样子呢。」

所谓的「大师班」是一种公开课程，能够直接接受第一线演奏家的指导。大师班和一般课程期程不同，多半是一定时间内的短期课程，比较接近教学讲座。浅叶这次参加了针对职业大提琴演奏家的特别课程，要连三天上课。

橘昨晚的课程也因此延期。

「我很好奇，大师班会怎么指导像老师这级别的人？我是不知道那位第一线的大提琴家有多厉害，但老师的等级远远高我们一大截耶。」

梶山故意语带滑稽地说。蒲生随即递出手机，说明该老师的地位，似乎很了不起。橘也探头看了手机萤幕，一名大师风范的西方人抱着大提琴，在萤幕中微笑。这照片很像古典音乐CD的封面图。

这位就是老师今晚的老师。这句话听起来莫名饶舌。

「他是柯蒂斯音乐学院史上最年轻的入学生，又是天才。十岁便开始在全美各地举办独奏会，现在是世界顶尖的大提琴家之一。」

「这资历看起来好像漫画人物。」

橘不由得嘀咕，蒲生也和蔼地笑着同意。梶山不知道这家伙的人生观长什么样，语带羡慕。花冈捧起水晶瓶倒满红酒：「放眼看看整个世界，厉害的人到处都是呢。」

「浅叶老师还真有办法滑垒挤进那位大提琴家的大师班。主办单位是大提琴协会。也许是去拜托老师的老师也说不定？」

啊，我刚才的意思是浅叶老师的师父喔。蒲生调皮地补充，橘不禁感觉有些奇妙。

浅叶当然也有自己的大提琴老师。

「浅叶老师之前曾经参加过这类职业级课程？」

橘问道，花冈轻笑了声，表示不知道。橘用自己的手机查看大师班的网页，上头记载了课程内容与参加方式。课题用曲目为海顿的大提琴协奏曲，以及波佩尔※的练习曲。倘若课程按照行程表进行，浅叶现在应该正在挑战海顿。

波佩尔（David Popper）：一八四三年生的捷克作曲家、大提琴家，由于作品讲求技巧，难度极高，又称「大提琴之王」。

站在表演第一线的大提琴家，实力和浅叶究竟有多大差距？

「抱歉，打扰您谈话。」花冈听见服务生呼唤，回过头。「装潢公司来电。」橘听见服务生这句话，不禁抬起头。

「能不能帮我告诉他，请他明天重打？还有，说我们已经收到壁纸样品册了。」

「装潢？是指这间店要装潢？」

花冈听见梶山问起，点了点头。这间餐厅的印象并不老旧，但对方提到装潢二字，突然也感觉到处处出现装潢劣化。

橘在近两年的时间里，和大伙一起来了这间餐厅好几次，充满回忆。

「维持原样不好吗？我已经看习惯了，改装潢总觉得有点失落。」

「我也不是要彻头彻尾翻新装潢。不过，我未来会让儿子夫妻接手餐厅，总要整修一下。而且反正都要装潢了，我也想设一个小空间，可以让乐团现场演奏。」

橘听到「现场演奏」，顿时凝视「薇瓦奇」的老板。

「您是说……现场演奏？」

「还在讨论，就只是有这个想法。我和外子都喜欢音乐，这一带也不少人在学乐器。我和附近的人聊到装潢的事，忽然想到来提供演奏场地。有现场演奏感觉也挺开心的。」

而且只要店里准备好表演环境，在场的成员也许能组成大提琴合奏团。花冈说完，脸上洋溢笑容，餐桌的气氛也一口气热烈起来。

「合奏团！我一定会参加！」

佳澄的手举到肩膀高，接着环视在场成员的脸，询问他们的意愿。梶山开怀笑道：「合奏团，感觉不错。」

「我们也在发表会演出过几次，是时候可以自己办些演出了。店里要夏天才开始装潢，就等装潢结束再办活动。还有半年，我们可以做些表演准备。各位秋季有什么预定行程吗？」花冈问道。

「我可以配合行程调整。」蒲生开心地举手说。琢郎才开始念博士班课程，他说：「我应该要看论文进度啦。」

「梶山先生呢？会冲到公司旺季？」

「应该没问题，不过有些日子会没办法配合练习。」

「小树也可以加入？」

他们演奏被全着联管理乐曲的可能性，也许很高？思考拉走橘的注意力，忽然被喊到名字，他才赫然回神。

「……我也没问题。」

「只有琢郎暂时保留呀。那你行程订好再通知我。」

等到合奏团能够演出，橘的卧底调查期间早就结束了。他之所以不小心随口答应，是因为众人理所当然地将他列进团员，实在令他开心。

「那我们就等到四月下旬的黄金周假期，再来开会讨论吧。佳澄接下来也要忙了，对不对？至少要提前决定好曲子。」

说起来，你要开始找工作了。梶山感慨万千地眯起眼。佳澄困扰地垂下眉角，微笑说：「等到秋天，结果应该都出炉了。」

佳澄升上大学四年级之后，接着就是幼儿园的教职员甄试。

「我只希望能考上某间私立幼儿园就好。我也打算去考公立幼儿园，但录取机率低得可怕。」

「公立幼儿园的职缺这么竞争。」

「东京都内地竞争特别激烈呢。」佳澄听见橘的嘀咕，答道。橘去年经常在三笠的休息室，听佳澄分享幼儿园实习的故事。

「录取率只有百分之五。我等于去考个经验当纪念，但我想挑战一下。橘先生以前考公务员的时候也很辛苦？」

东京都算特别区，竞争应该也很激烈？对方忽然问起，橘顿时冷汗直流。他为了伪装身份，早就调查过假身份的工作内容，但完全不熟公务员考试的具体细节。

「我很不擅长数学推理测验。」

「我也不太会算。」橘说。

「数学果然只能多算、多练？」

「我印象中以前的确是靠这招。」橘一边含糊带过答案，一边思考如何应对。「开始工作之后，考试内容之类的全都会忘光，您说是不是？」他问向真正的东京都政府人员，蒲生眯起温柔敦厚的眼角，刻出深纹：「我去考试已经是很久以前的事，当然忘记了。」

随便说一些像样的建议就够了。橘隔了一次呼吸，回答：

「我认为不论题型，只要反覆写题库，就能渐渐明白如何解题。那类题目多半没什么新意，也不需要考生写出特别的亮点。总之就是反覆做，记住解题的模式。」

橘只是随口讲一些话蒙混过关，佳澄却认真地点了点头。她睁大乌黑双眸，彷佛得到了重大的提点。

「顺便问，公立幼儿园的考试是什么时候？」花冈问道。

「笔试是六月后半月，假如笔试通过，后面还有术科和面试。考完之后还要接着应征私立幼儿园，总之就是抽不出空。」

所以如果可以，合奏团的表演日可能要安排在十月以后。花冈听完佳澄解释，和善地笑说：「那就配合你的时间了。」

橘是在前年六月，开始进入三笠卧底。印象中，第一堂体验课的那一天下了雨。

「大师班是不是要上到晚上十点？上真久啊。」

花冈望向上方的时钟，说：「他会不会上课上到肌肉酸痛痛死？」梶山随即吐槽花冈，认为老师又不像他们这些学生，这么弱。橘凝视着众人聊天的景象。他看了快两年，已经彻底习惯他们的悠闲，也因此，他实在难以想像。

再过不久，自己就得告别这群人，也必须归还大提琴。

「每年年末，我们餐厅会碰上尾牙旺季，忙得不可开交。合奏团安排在十月的话，没多久就要开始练习年度发表会，不然我会来不及表演呢。我干脆买一套新礼服，激励一下自己。」

「花冈姊，才刚到新年度，你也太猴急。」

梶山拿起啤酒杯，「我根本不想想起安排好的工作内容啊。」一转眼，草莓义式冰淇淋已经端到眼前，今晚的聚会即将落幕。

谢师派对的成员坚信，季节将会流转不止，春去夏来，夏走秋至。然而橘脑中的日历只写到六月卧底结束，无力继续翻页。

浅叶曾说，想像力会赋予音乐灵魂。

那么，自己也许很欠缺想像力。毕竟自己甚至无法想像再往后一些的未来景象。

「方才我已经去电作词家海部先生，但他正好不在，之后应该会回电。新资料正按照行程进行建档。以上，是我的部分。」

「接着，橘。」橘已经听见有人点名，却慢了半拍才反应过来。凑像是看准那半拍，低声讥道：「你都没在听啊。」负责主持会议的女同事名叫矶贝，她笑着纠正凑：「你说过头啰。」橘的部门长年只有男性成员，就在半年前，这名资深女同事休完产假，调到这个部门以后，部门的氛围渐渐改变。

橘已经彻底熟悉资料部的工作，每一天的工作内容也激不起任何感受。

「我这里也正在进行新资料建档。已确认约有四份申请书漏登。从上周开始，国外团体的咨询数增加，导致建档进度落后，但预计能赶上月底的资料库更新。」

「有哪些国家？」

「韩国和英国。」

橘回答了凑的问题，但他没有继续追问。外国乐曲的权利人通常是复数，确认的确比较花时间。

上午的会议室内有些阴暗。目前只有几个人使用会议室，显得太宽广，内侧有一半空间关着灯省电。这幅冷清的画面，有点类似自己独自凝望的那间卡拉OK派对包厢。

卧底调查结束后，自己大概不会再去附近的卡拉OK。

不只是那间卡拉OK，他到时也不会再去「薇瓦奇」餐厅、二子玉川车站，当然更不会踏进三笠的休息区。

「那么，本周也要全体同仁一起努力完成工作。天气感觉好怪，没下雨，外头却阴阴的。」

矶贝望向窗外天空。凑一脸嫌恶地说：「总觉得看了头都要痛起来了。」矶贝跟着聊起天气，说自己也很受不了气压变化。橘侧眼看同事莫名聊得起劲，脑中思考归还大提琴之后的生活。

假设房间忽然变得空旷，自己当真受得了？

午休时间，橘忽然想起佳澄的提议，重看了讯息。佳澄昨晚传给他的网址，他还没好好读过内容。

橘重新点进售票网站的页面，公演详情出现在眼前。

「The Play」小野濑晃音乐会。

今年春天，在东京之前会先举行地区公演，想当然耳，该场公演门票已经售凿。由T响负责管弦乐演奏。说到T响，就是浅叶以前和人起争执，愤而离开的乐团。橘不是浅叶本人，又是过去的事，橘却为浅叶惋惜。浅叶实在错过了难得的机会。

东京公演在九月中旬，总计两天，对橘而言，形同遥不可及的未来。

等到公演当下，证人讯问早就告一段落。看来橘离开三笠，和众人道别，站上证人台之后，日常生活仍会持续不断。

一般售票开卖日是星期六，早点起床应该有机会抢票。公演上一定会演出小野濑的代表作《雨日迷宫》；《皱鳃鲨》的忠实粉丝很多，也许听得到现场演奏。

橘几乎没把握抢到票，他仍然想试着抢看看。

假如在一切落幕之后，保有一项值得自己能期待的事物，自己或许有办法撑下去。

「你要去小野濑的音乐会？」

橘拿起萤光笔，在桌历上做记号时，手机就放在办公桌上。小野濑举起指挥棒的放大画面，与按钮上的「门票种类」字样，正亮在萤幕上。

橘听见铿锵有力的嗓音，抬头一看大惊。总务部的三船就在面前。

「我之后是要抢票……」

「小野濑客群很广，要抢票应该很辛苦。从长年追星的热情粉丝，到能去现场就去的路人都大有人在。」

三船问橘是哪一类人，他回答自己算后者。全着联的第一美女咧嘴一笑，微露美齿。

「你来三楼有事？」

「有人回报那边的事务机有问题，我正要叫修。」

橘马上就感觉到凑的目光，正觉得麻烦，三船随即结束对话。「祝你能顺利参加音乐会。」她说完，潇洒转身离去。橘已经很久没有和三船说话。还记得她以前有一阵子常常追着自己跑，最近不知道是不是她腻了，很少遇见她。

注册完售票网站的会员，宝贵的午休时间也结束了。午后工作时感觉身体很沉重，做什么都没干劲。

橘的脑中，一直回荡着巴哈的《无伴奏大提琴组曲》。

睽违两周，浅叶前所未见的消沉。

「抱歉，上星期突然缺席。这次是讲师请假，所以可以补课。橘什么时候有空就告诉我，平日、周末假日都可以。」

他语气平静，态度却有些冷漠。橘不禁反省，自己是不是做了什么惹浅叶不开心，但毫无头绪。浅叶平时总是开朗活泼，现在突然没了笑容，感觉有点诡异。

也许对方只是没来由的心情差，橘不敢确定。

「大师班的课如何？」

听说来了一位很高超的讲师？橘主动提话题，浅叶却只随口应了一声，就没下文。忽然间，不明所以的责任感逼着橘努力找话题。他本就不擅长创造气氛，越努力反而越不停空转。

「酒会上大家都很在意，不知道那位老师怎么上课。我记得是上特定曲目？」

「上课是拉海顿和波佩尔。」

「这样啊。」

「我不太擅长海顿的曲子，算是正合我意。」

「原来如此。」橘把大衣挂上衣架，期间的短暂沉默实在令他尴尬。他拿起大提琴之前的时间，久得彷佛毫无尽头。橘开始来三笠上课之后，第一次碰到这么沉闷的状况。

浅叶态度古怪，指导却依然精准。

「你这一段颤音过头了，听起来太沉重。C弦比较粗，但不需要在下方按太紧，轻轻揉动。」

浅叶示范同一段，指法仍旧精采，眼神却莫名空洞。橘按照浅叶指示重拉一遍，试着模仿对方手指的动作，不知为何，连自己都有点坐立不安。

他们从去年开始使用的大提琴谱，标题是《小野濑晃名曲集》，里头收录小野濑所有著名的乐曲。橘练习《雨日迷宫》好一阵子，浅叶也花时间仔细地教导细节，橘感觉自己已经拉这首曲子拉得很熟练。

课堂上，浅叶难得显得心焦气躁，双手不停环抱在胸前。

「这一首你已经练得差不多了，脑中的画面要再明确一点。你觉得这首曲子要呈现什么样的情景？是倾盆大雨，还是点点雨珠？你演奏的方式会按照情景改变。一场好的演奏，是可以将具体的想像复制给听众。不能模模糊糊地拉，要强化自己脑中对于曲子的印象。」

橘觉得浅叶的要求仍旧困难，但可以接受刚才的纠正。自己听了这首曲子无数次，从未想像过雨势强弱。

「记住刚才的前提，再听一次。」橘听从指示，从头细细听完浅叶的《雨日迷宫》。听着听着，隐约明白浅叶呈现的雨天景象。

那是清晨的太阳雨，大滴、小滴落下，发出点点的悦耳声响。

下课时，橘试着问浅叶有没有抽到小野濑的音乐会门票，浅叶淡淡答了一句：「没，全挂了。」浅叶心情低落归低落，连帽上衣胸前的图案倒是很夸张，写着大大的「MARVEL」字样。

「听说佳澄用俱乐部的先发预售资格抽到票了。」

「喔？运气真好。」

「原来小野濑还会办音乐会，我一直以为他不太出现在幕前，很吃惊。听说之后要开放一般售票，我也想挑战看看，不知道抢不抢得到。」

「一般售票一秒就卖完了，光想就没机会。」

「对了，您知道我们要组合奏团了？不知道花冈太太有没有告诉您。」

橘耐不住话题之间的沉默，拼命接话。以往都是浅叶自然而然带起话题。事到如今橘才深深体会到，自己之所以不擅长与人交际，就是因为不懂如何主导话题。

「喔，她有说餐厅改装之后要办表演什么的……」

「合奏团预定办在十月，老师有空来听表演？」

「看状况吧。」浅叶不悦地望了望时钟，橘赶紧套上西装外套。君子不立危墙之下，他今天还是早早回家地好。

「那么，谢谢您今天的指导。再见。」

「啊，你要什么时候补课？」

浅叶喊了橘，语气没有半点抑扬顿挫。橘已经打开一半琴房房门，直接回过头。

「下周的星期三如何？」他随口说了个日期，浅叶翻了翻单线簿，说：「晚一点也可以的话，我那天有空。」

「八点开始上课，会不会太晚？」

「不会，只要不提早，几点结束我都可以配合。」

「是说，橘，你几岁啊？」

浅叶突然转了个话题，橘觉得自己的老师今天果真古怪。这个男人没了开朗的情绪，简直判若两人。

「……我今年二十七岁。」

「好小。」

「我跟您年纪应该差不多。」

老师您大我两岁而已，橘笑着说。那就下星期三见了，浅叶说完，静静关上房门。

自己一开始就知道有此结局，却隐隐怀抱奢望。作着不切实际的美梦，以为也许有办法改变结果。

当盐坪提到证人讯问的日期，一股难以形容的强烈羞耻，一口气窜上橘的背脊。

「日期将会订在七月。总之你先整理报告书，我们还得和律师讨论你的证词内容。我希望你整理一下用字，假装成实地调查委员会提出的报告。依照当初计画，你就在六月退掉三笠的会员。」

「瞭解。」盐坪听了橘的回答，高高勾起嘴角，难得一副清爽的神情。橘本来还不解他的反应，但仔细一想就知道，他的态度理所当然。

自己耗费近两年的光阴，顺利完成了工作。

「我希望你另外把非法使用乐曲列出一览表，这会成为关键证据。」

地下资料库的角落，位于灰色的钢制书架之间，只有墙壁格外白净。毫无季节风情的景象。阳光进不了地下，彷佛整个空间的时间早已静止。

「如我们所想，三笠的确非法使用联盟管理的乐曲，但你亲眼目睹这件事发生，这才重要。你是全着联的员工，花了整整两年，在三笠音乐教室上了课，这可是铁铮铮的事实。」

大提琴琴艺变好了？橘听见盐坪开玩笑似的问题，一股火气差点冲上脑。盐坪的细眼眯得更细，笑说：「很好，看你学得挺快乐的。」

「你何不继续学下去，当作嗜好？当然，只能去三笠以外的教室学就是了。」

「……您说得是。」

自己才不只把大提琴当嗜好！橘想对盐坪大吼，然而他一表露情绪，却只有客套笑容。

「橘，你立大功了。虽然这不是特别困难的工作，但看你每周到三笠报到，假装满怀热情，甚至参加发表会，应该很辛苦？」

主管把自己所有的表现说成逢场作戏，橘听着，心情越来越糟糕。

自己至今专注于大提琴的时光瞬间变质，一切彷佛背地里存有目的。橘下意识搓了搓左手的指尖。

指腹无数次按压坚硬的琴弦，多了些厚度。

手指足以长茧的所有努力，只为了上法院作证。

「资料库更新日近在眼前，你可以等连假结束之后再缴交报告书。毕竟资料部的工作也很重要。还剩下几次课程，有劳你了。」

周一，各方人士开始传来大量洽询信件，拖延到新资料的建档工作。橘也因此抽不出空处理调查报告，逃避近在眼前的难耐现实。

「你今天过来之前，去哪里打发时间啊？应该等很久了吧。」

橘把公事包靠在琴房墙边，答说自己加了班才过来。浅叶一如往常地笑道：「辛苦啦，加班加这么晚。」看他笑得若无其事，彷佛大病初愈，心情好得不得了。橘不禁怀疑，上周课堂上的浅叶，该不会只是自己产生幻觉。

他本来打算在补课的这一天告诉浅叶，自己不会再来上课了。

「你是忙着处理赏花季过后的剩余活动？我记得区立公园好像办了什么。」

「和活动没关系，纯粹是各种工作的期限近在眼前。」

橘观察浅叶的脸色，盘算着如何开口。区公所单位不需要定期调动。橘是单身，也不存在家庭因素。

说自己对大提琴失去兴趣，大概骗不了他。

「橘，你夏季到秋季有什么特别的事要做吗？」

对方的疑问突然直中核心，橘的心脏漏了一拍。橘下意识重复对方的问题：「您说夏季到秋季？」

他并未察觉，眼前男人坐在椅子上，环抱胸前的双手比以往紧绷。

「我个人没有什么特别行程，就是普通的上下班。」

「我说不定那阵子会请长假。」

还不确定，浅叶低声说。橘下意识反问他是不是要出远门。因为他脑中闪过一个念头，浅叶也许要回匈牙利。

他以为浅叶要重游过往的留学地点。

「没有，我只是想稍微花时间认真练琴。」

「练琴？」

浅叶神情腼腆，口中的志向却十分高远。

「我打算参加大赛。今年可能是我最后的机会了。」

他目光锐利，像是不允许任何人阻扰。橘见状，不禁想起从前的某一天，他在三笠网页读到的那篇讲师简介。

浅叶樱太郎，毕业于匈牙利国立李斯特音乐学院。

「我还没有和教室调整好行程，还需要保密。但我不想像之前一样，突然给学生添麻烦，总之先提早告诉你。」

今天也许能把《雨日迷宫》收尾。浅叶随即转移话题，橘也错失表达想法的时机。浅叶翻起乐谱，嘀咕着：「下一首曲子该教什么好咧？」

他表现过度兴奋，彷佛在逃避什么。

「接下来就要迎接夏季了，干脆来教《落难》好了。别看标题这么夸张，曲子可是悠然美妙。也许想表现暴风雨前的宁静？很有小野濑风的风格。」

橘被浅叶牵着鼻子走，实在不敢说自己不会再来上课。但看这气氛，他也不敢随口为浅叶加油。

浅叶也许怀抱着和橘不同的焦躁，在他体内闷烧着。

2

全日本音乐大赛兼具权威与传统，是日本国内顶尖的音乐大赛之一。过往无数得奖者从此开启一条康庄大道，是年轻音乐家名副其实的登龙门，大赛也因此远近驰名。

而大提琴项目的参赛年龄上限，是二十九岁。

「樱太郎老师怎么突然发愤图强了？」

我还以为他对大赛没兴趣，花冈意外地嘀咕。蒲生在一旁笑道：「也许是大师班激发他的冲劲。」

好似初夏的艳阳洒落，黄金周连假第一天的二子玉川车站附近，处处都是出游的家庭，好不热闹。最近两、三天的气温一口气升高，已经可以见到零零星星的人换上短袖，脚套凉鞋。橘注视眼前的人行道，暗想自己是不是也该穿凉鞋出门。

众人在车站附近的咖啡厅户外座位集合，展开合奏团会议。

「我们要实际一点。在场成员很难演奏太困难的曲子。我们只要选简单的曲子，努力配合彼此，应该就够了。」

至少我们不可能表演小野濑晃的曲子。梶山说得肯定，但蒲生仍维持圆滑的笑容，坚持己见：「不选喜欢的曲子，我们的动力可维持不了太久。」梶山性格慎重，蒲生个性乐天，两人的想法本就不一样。

可能是因为由梶山主导会议，气氛之严肃，媲美工作场合。很难想像他们只是在熟悉的餐厅里，讨论一场业余音乐演奏会。

而他们这群人最大的优点，就是尽管彼此意见冲突，气氛也不会变得太针锋相对。

「哎呀，我们好不容易自己办场表演，总会想挑战一下发表会不能拉的曲子。所以才选小野濑晃。」

「发表会不能拉，代表我们基本上就是拉不出来啊。」

「别这么说，听了就难过。大提琴是我们的兴趣，就挑战一下。」

「不不不，还是走简单路线，简单就好。」梶山小声拍了拍手。他穿着粉红色的高尔夫球衫，但从言行可窥见他平时在工作场合的作风。

「浅叶老师是我们的依靠，但连老师都忙翻天，我们应该正视自己的能力，脚踏实地演出。餐厅当天有其他客人，正式上场的时候拉得一塌糊涂，反而更让人难过。」

佳澄在一旁滑手机，苦恼地低喃：「可是，我找了好几首简单的曲子，实在找不到好听的。」她找了「大提琴」、「合奏团」，仍找不到合乎现有人数的乐谱。

橘聆听众人的讨论，思考该何时道歉。

他除了课程，也必须主动拒绝这边的表演，理由是「工作因素无法配合」。

「人数果然太多？但有些活动的人数应该更多，像是百人合奏大提琴之类的。」

「人数到『Quartet』的话，倒是找得到不少乐谱。」

「Quartet」正是弦乐四重奏的英文，多半是指四种弦乐器合奏的表演型态。一般是由两把小提琴、一把中提琴、一把大提琴组成，但改成四把大提琴，也颇有不同韵味。

「琢郎有没有好点子？你之前不是待在大学的交响乐团，就你所知，有没有我们六个人可以顺利演奏的曲子？」

餐桌一角，被点到名的男子正在吸着果汁。琢郎听梶山提到自己，笑着回答应该没有。他的气质有点类似小学生，对任何事都很迟钝。外表又高又瘦，服装总是俗俗的。橘和琢郎对彼此没什么兴趣，不太聊天。

琢郎吸完果汁，傻笑着举起手。

「看你们讨论得差不多，我可以趁现在道歉吗？」

「道歉什么？」

「我秋天的行程比想像中还满，应该没办法参加练习，所以我还是不表演了。」

他竖起细长手指、手掌，单手做出道歉的手势。本人大概没有恶意，但橘每次看到他，都觉得这家伙实在很随便。

「你都特地参加会议，点了香蕉果汁，现在说要退出！」

「反正我下午要去三笠上课，想说顺便就来了。」

「那就得找五重奏的乐谱了。」橘听见花冈的低语，心想只能趁此机会，怯生生地开口：

「那个，其实我的工作状况也有点不太妙……」

橘含糊地带过原因。所以你也没办法参加合奏团表演了？佳澄随即大声哀号，花冈则是轻捂了嘴。

「连小树也没空了？人数一口气减少了呢。」

「不好意思，工作因素真的没办法配合。」

「那您表演当天会来吗？」佳澄接着追问，橘有点不知从何回答。

他会以全着联的证人身份出庭，但除了法庭上在场的人，自己的长相并不会曝光。当天扣除自己，顶多只有三笠方的证人，以及全着联总会高层在场。旁听席人人都可以入座，但花冈一行人到场的可能性极低。虽然网路上很关注这起案件，普通人其实不会这么好奇企业之间的官司。

自己稍微去「薇瓦奇」露个脸，应该无妨。

「合奏会表演当天的话，我应该可以到场。」

「橘先生要退出，那也只能放弃小野濑的曲子了。」蒲生沮丧地垂下肩膀，梶山无奈地吐槽：「你还在坚持要演奏小野濑啊。」

状况千回百转下，众人选定帕海贝尔※的《卡农》，作为合奏团的表演曲。这是弦乐四重奏的经典曲目。其中相同旋律交叠而成的和弦进行，被称为「黄金和弦」，甚至今日的流行音乐也继承了《卡农》独特的和弦结构。

帕海贝尔（Johann Pachelbel）：德国巴洛克时期作曲家、管风琴家，著名作品为《D大调卡农》。

随着众人确定表演细项，橘想加入的欲望越发强烈。

每当他进入这群人的小圈圈，总是差点忘记自己的职责。

「顺便问一下，当天还有其他表演？我们那首《卡农》顶多五分钟就结束了。」

梶山问道。花冈双手指尖合起，表示她打算问问身边在学乐器的朋友。蒲生不假思索地笑道：「那也可以问问浅叶老师要不要一起来。」片刻过后，佳澄似乎很难以启齿，低声说：「老师的话，可能要先看音乐大赛的结果如何。」

全日本音乐大赛的决赛，在合奏团表演的预定日期之后。

「挑在决赛前，怕他行程太挤，这次就不请他来了。」

但我会找一天让他还我白吃白喝的帐，花冈又开了个玩笑。琢郎这时却泼了冷水：「呃，他能不能进决赛也是个问题耶。」

对方一句不经意的话，把橘的注意力拉向餐桌角落。

「什么叫做『能不能进决赛也是个问题』啊？」花冈问道。

「那是全日本音乐大赛，正常来说本来就很难进决赛了。」

琢郎的语气无所顾忌，现场气氛登时僵住。众人不成文的默契如同魔法，突然被消除了似的。

橘不曾怀疑浅叶的音乐实力，但他并不熟悉音乐界。

「浅叶老师能拿奖，当然是再好不过。但古典乐界很可怕的，那些音乐家都是拼了命在练习。浅叶老师的确有实力，但是他之前还有心力和我们喝酒、玩乐。我只是觉得，到了最顶尖的那个层级，竞争已经是不同级别的了。」

琢郎轻浮地咧嘴，露出小虎牙。他待过大学的交响乐团，耳闻过音乐领域的状况。

浅叶为什么突然参加音乐大赛？橘其实也没问过原因。他担心自己随口问起，也许会严重打击浅叶的自尊，迟迟不敢多问。

「都还没比出结果，你别讲得那么悲观。」梶山斥道。

「我又不是在批评老师，只是说认真比拼的世界很恐怖。」

我相信老师能赢。梶山支持浅叶，坚持道。佳澄可能想转移话题，忽然提高音量说：「我找找看卡农的乐谱！」

蒲生展现天生的乐观个性，缓和紧张的气氛：「也轮不到我们在这边争执。」

「浅叶老师能拿奖当然好，不幸落选，就说声『辛苦了』，好好安慰他。不需要说三道四，支持他便是。假如真有个万一，合奏团当天就邀老师演奏一曲，而且要挑就挑他最擅长的小野濑。」

「到时就需要申请使用乐曲了。」橘低声提醒，花冈忽地转过头来。橘太常提到这句话，说得莫名流利。

他很自然就说出口，连自己都觉得诡异。

「申请？」

「要向全着联申请使用乐曲……就是全日本音乐著作权联盟。」

您没听过？橘小心翼翼地问，琢郎忽然噗哧一笑，说联盟最近在网路上被骂惨了。他嘲弄的口吻让橘听得很生气。

倒是花冈一副若无其事，彷佛置身事外。

「我听过名字，但这么小规模的活动，不需要申请吧？」

「我记得授权不分规模，只要是以营利为目的的演奏活动，就需要申请。合奏团表演当天，您会不会向个人收取饮品、餐点的费用？」橘说道。

「当然会收。」

「那就符合营利目的，需要申请。」

申请之后会怎么样？花冈问着，不太服气。橘以前待在仙台分会时，在卧底现场听过这句话好几次。每个业者的反应都差不多。

他听到花冈要设置现场演奏的场地时，早预料到会有这种状况。

尽管自己卧底在先，心中有愧，但事情一码归一码。

「我们不过是演奏一、两首曲子，还得特地付钱给那个联盟？万一要花到上万日币，我老公恐怕不愿意呀。」

「我记得规定是……会按照店铺面积、客单价计算，不过像这次表演只会演出一次，顶多支付几百圆。古典乐著作权已到期，不需要申请。反而是演奏流行音乐，一定要申请使用乐曲。严格来说，著作人死后还没超过七十年的乐曲，都需要申请。」

例如小野濑晃的乐曲，就属于要申请的范围。橘补充完，佳澄张着嘴，听得一愣一愣：「橘先生好清楚这些。」橘赶紧解释，自己大学专攻著作权领域，佳澄才小声表示明白。

彷佛有一股不知名的冲动刺激着橘，他开了口就停不下来。

花冈又问：「所有人都会乖乖申请吗？一定很多人没有办申请。不过是缴个几百圆，很麻烦呀。大活动、音乐会就算了，场地只是我们家小小一间店，而且也只有一、两首曲子。」

「花冈太太……很多人都这么想。但我们设身处地思考一下，假如『薇瓦奇』常常有人吃低价的霸王餐，您也会很困扰吧？」

「餐厅提供餐点和场地，换取金钱。同理，音乐家也是提供音乐好换取金钱的。」橘温声解释，餐厅老板如花冈听了，眼神一阵游移，苦笑着说你都说到这个分上了，我也没办法反驳。

「顺带一提，各位认为小野濑晃过着什么样的生活？」

橘环视在座众人的表情。梶山回答：「他那么有名，想当然一定过得很舒服啊。」蒲生也笑着说：「我记得他现在住在纽约。」

自己再继续滔滔不绝，也许会招来怀疑，但橘实在止不住嘴。他越说越起劲，像是在给众人上课，舌头差点抽筋。

「那么，小野濑是靠什么当作收入来源，支撑他的生活？就是著作权使用报酬。他也会办演奏会，也许不只靠著作权收入过活，但这部分的占比应该比其他收入更多。所谓的『著作权使用报酬』，就是从他人使用乐曲的各种形式里一点一滴征收，像是CD、音乐会等等。人们使用音乐获得的一部分利益，一定得回馈音乐的著作权人。若不彻底落实这个体制，艺术家活不下去，世界上甚至再也不会诞生新的音乐。」

倘若不存在著作权使用报酬的征收制度，就会轻易葬送音乐界的未来。橘解释着，也暗暗激励自己。

他的工作意义重大，绝非一场错误。

「既然小树这么坚持……」

花冈碎念着很麻烦，还是决定申请。橘见花冈改变主意，也不禁松口气。

假如「薇瓦奇」未来还会继续举办音乐活动，总有一天会引起全着联注意，派出神秘客调查状况。万一演变成诉讼，「薇瓦奇」必败无疑。

为了避免严重后果，自己宁愿现在就说服对方。

「现在去网站就能立刻申请。之后您只要每次在举办现场演奏活动之前，上网申请授权就可以了。」

「对了，三笠和全着联的官司有进展吗？」

琢郎滑着手机，突然提起。「官司？」花冈蹙眉，琢郎兴匆匆地扬起双颊，问：「你们不知道喔？」橘顿时坐立难安，下意识拿起冰咖啡。

玻璃杯外布满水珠，感觉如同掌心的汗滴。

「三笠现在提告全着联耶。」

「咦？三笠提告？为什么？」

「现在闹很大喔。我们学生不是会在教室上课吗？上课的时候一定会演奏一些曲子，听说全着联认为那也算是正式演奏，要音乐教室付钱。然后三笠就去法院提告了。」

「什么啊？」众人的斥责灌入耳中，橘现在就想从这个地方消失。

「课堂上的演奏根本不能听呀。一下卡来卡去，一下拉错音，那哪算『演奏』？」

「所以网路上才会烧起来啊，而且听说他们每年就要收到十亿。」

万一樱太郎老师因为官司没工作，那该怎么办？花冈的话听起来一点也不像玩笑。咖啡厅前方的人行道太过眩目，正午时分的影子显得莫名短缩。

自己的身份曝光之后，也会受他们轻蔑？橘一想到这，眼前便一阵发黑。

橘独自在空无一人的办公楼层加班，渐渐丧失现实感。不只是资料部，连隔壁的财务部都不见任何同事，窗外已是黑夜。

橘打着调查报告书，一股诡异的感觉涌上心头。

像这样将一切化作文字之后，事情其实并没有那么不堪。

实地调查委员会为证实三笠音乐教室（以下简称「三笠」）惯性侵害受管理乐曲之演奏权，派遣本会调查员前往三笠二子玉川分校。调查员每周参与一堂「大提琴高阶个人班」课程。第一次体验课程当下，A讲师便告知调查员，若比较喜欢流行音乐，可以只选择学习流行音乐。调查员表示想学习流行音乐之后，便从隔周开始参加课程。每周课程时间约四十五分钟，大部分用于演奏受管理乐曲，或是欣赏讲师之示范演奏。

课程中非法使用的乐曲一览表，请参照附件。

根据三笠的财务决算资料，去年度的业绩算是普普通通。经常利益约为四百九十亿圆。

橘没能仔细看出收益细项，但三笠的年度收益比前年度增长约百分之十，经营状况并不差。

联盟每年征收十亿圆著作权使用报酬，并不会危及三笠的经营状况。橘得知这点，暂且放下心。罐装咖啡已经变凉，橘如同大口灌水，将咖啡一饮而尽，关掉三笠决算资料的分页视窗。

浅叶只是受雇讲师，并非三笠的正职员工。

橘一想到，万一自己参与这起诉讼案，给浅叶带来麻烦，就担心得寝食难安。

课堂上新教的《落难》，曲调和标题的确很不一致。小野濑晃究竟怀着何种想法，为曲子取了这个标题？如果真如浅叶所说，这首平静的音乐是为了表现暴风雨前的宁静，感觉世上什么事物都不值得相信。厌烦的心情压迫着橘。

「你今天的演奏感觉用力过头了啊。深呼吸，肩膀放下来。你已经拉得出正确旋律。越到后半段，节奏变得有点太快。」

刚才的部分再来一次，浅叶指示道。橘将谱架上的乐谱往回翻一页。往上瞥了一眼时钟，课程时间已经来到后半段。改变教学曲目之后的第一堂课，时间总是稍纵即逝。

橘仍然找不着时机说要退课。

「橘，你差不多该买一把自己的大提琴了吧？」

反正公务员应该有钱吧？对方半开玩笑地说。橘登时一惊，浅叶这提议来的时机太不巧了。

「我记得你是因为不方便带着大提琴上下班，才没有买？不过你来上课的时候，用教室的琴就好了。你都认真学了这么久，稍微砸点钱也无所谓。我之前去逛了常光顾的乐器店，店里又进了新琴。」

尽管卧底已久，看浅叶兴高采烈地建议自己，橘仍旧良心不安。自己再过数堂就不再学琴，不可能花钱买琴。

浅叶大概作梦也没料到，眼前的学生竟是全着联派来的间谍。

「我现在没余力花这么大笔钱……」

「乐器是要跟一辈子的，贵是理所当然。但你看起来也不太乱花钱啊？」

「想买归想买，但我还得还助学贷款，现在不太想另外多贷款买琴。」

婉谢的话语虚实交杂。

「这样啊。」浅叶简短回应，似乎不太理解人间疾苦。浅叶家境富裕，从至今的闲聊当中也能略知一二，但他毫无自觉。

「如果是财力因素就不勉强。我只是单纯认为你是时候可以买把琴。」

「老师……您当初买那一把大提琴，是什么因素让您下决定？」

我满好奇这一点，橘补上一句。浅叶又重复了一次：「你说因素？」

橘下意识俯视大提琴琴腹，感觉自己已经迷上这熟悉的色调。橘上课将近两年时间，都使用这一把大提琴。然而这并不是自己亲自挑选的乐器，仅仅是三笠乱数出借的出租用琴。

没打算买琴，却不知为何，很想知道如何挑选乐器。

「我是拉过之后，选了一把最有感觉的琴。我自己觉得拉起来很棒，就买了。」

浅叶的手掌轻放在自己的大提琴侧板上。蜜糖色乐器经过精心保养，显得十分美观。

「我不太敢相信自己的感觉，所以想知道大家普遍用什么基准挑选。有没有方法可以分辨名琴？比方说外观上哪里比较好、试奏时听起来什么样叫做好，之类的。」

「别用普遍的标准选择自己的乐器啦。感觉因人而异，橘，你觉得演奏起来最好的大提琴，就是世界上独一无二的好琴。当然，真要提产地、工房，讲起来反而没完没了，但某方面来说，那些全都是别人的标准，对吧？我的乐器专属于我，你的乐器也只专属于你。你只能相信自己的想像力。」

浅叶想举个例子，突然凑上前，做出橘意想不到的举动。

「拿这枝原子笔举例好了。橘，你觉得这枝笔哪里好？」

对方拿起笔的瞬间，橘登时全身起了鸡皮疙瘩。

那是录音笔。

「……那是别人送的。」

「啊，原来。女朋友送的？」

橘答说是亲戚送的，浅叶把不锈钢原子笔举在脸旁，笑着说：「你真乖，这么珍惜亲戚的礼物。」

麦克风的距离之近，几乎能录进浅叶的呼吸声。

橘心想，会爆音。

他这么近距离说话，录音笔肯定录到震耳欲聋的音量。

「拿送你笔的人来说，他也是按照自己的标准，帮你选了这枝原子笔，对不对？像是外观、试写的感觉，可能还有重量？我猜对方应该没有拿来和其他笔比较过后才决定。他应该只是在店里拿起这笔，觉得很有感觉，才拿来送你。」

那不是亲戚送的礼物，而是主管给的调查工具。

盐坪不可能特地走一趟商店，精心挑选一番才选择这枝录音笔。他顶多连上专卖店网站，点了几下滑鼠。

橘感觉身体的气力渐渐流失，恶心到想吐。

「我老是搞丢笔，所以看你都用同一枝原子笔，很佩服你……」

他心想，快闭嘴，你根本不知道那枝笔是什么东西。

机器已经录下你的话。

全都录下了。

「我可不可以再从头拉一遍？」

橘不由得打断浅叶的话。

「啊，抱歉。」浅叶说着，抓了抓后颈：「最近闲聊太多了。」

橘再次演奏《落难》，音色粗劣，满是杂音，实在刺耳。

一点也不符合原本宁静的曲调，简直糟糕透顶。

平日稍纵即逝，一回神，又过了一周。

「他们绝对有奇怪的误会啦。」

「误会？」橘回问。

矶贝拿起扁平箱子，一边抱怨高层误以为资料部很闲。橘也抬起装满小钵的箱子，比外表看起来重多了。

临时大会后，要帮忙准备高层干部的午餐会。但这类杂务不知为何落到资料部头上，橘也被叫来帮忙。他们被分配到的紧急工作，就是在松花堂便当※用的便当盒中，正确摆放小钵。

松花堂便当：是日本的一种高级便当形式。便当盒边缘较高，附盖，中间有十字隔板，盒中摆放小钵分放配菜，以免味道彼此混淆。

顶楼会议室平时不允许基层员工出入，空间宽广。

「为什么这种杂务会落到我们头上？平常不是总务部在做吗？」

矶贝的西装衣领上，公司徽章隐隐发光。上头是全着联的鲜红标志。联盟会内有惯例，员工协助准备大会时，一定要配戴公司徽章。

相同的徽章，也在橘的衣领上发亮。

「说到总务部，三船小姐也出席了今天的总会。」

「是吗？」

「与其去大会搅和，她才应该来帮忙摆便当啦。」矶贝嘴里碎念着，一边用手机确认松花堂便当的配置图。左边，靠用餐者的这一边是炖煮。橘收到指示，翻找炖煮菜用小钵的箱子。

「高层开会老叫上她，果然人美好处多啊。橘是男人，都还只能在幕后乖乖摆便当盒。」

「我觉得与其每次被叫去参加大会，摆便当比较轻松。」

「连你都站在三船绫香那边喔。」

橘并不在乎做什么工作，但听矶贝语气这么失望，他反而心有不甘。真有人要带橘一起参加高层会议，他只觉得困扰。

全着联的正式会员都参与了今天的大会，只有理事会参加接下来的午餐会。现在会议桌上的日式便当盒数量，等于顶楼高层的人数。但就算知道人数，很难想像高层齐聚一堂的午餐会，会是什么样的景象。

顶楼的这些高层，是否知道有自己这号人物？

他们也许只知道有资料部的年轻人在三笠卧底？还是说他们知道自己的名字，认得长相？盐坪、实地调查委员会究竟向上级报告多少真相？会议室内充满精美却严谨的用具，橘身处其中，突然心生畏惧。

自己也许接下了一个不得了的任务？

「汤品是不是要等高层到场，才倒进汤碗分发？我忘了正确步骤。」

「应该这么做就可以了。」橘答着，不经意仰望大面窗户外头。来到这个高度，树枝不会遮住天空，一眼望去辽阔无垠。

然而看向下方，眼前是一片宁静的住宅区，自己待的地方并非摩天楼，只是普通的办公大楼。

过不了多久，盐坪便告诉橘，调查报告书已经转交给高层。

「你整理得很简洁，很获好评。高层还亲自要我好好慰劳负责调查的员工。」

橘面露浅笑，道了谢，胃却刺痛不已，心浮气躁，彷佛自己整个人被丢进热锅里煮。也许是因为压力，他连续身体不舒服很多天。地下资料库的人造光亮，更令他郁闷。

他的手掌缓缓抚上胸口，觉得眼前的一切莫名有既视感。

「我会请人依据那份报告书，制作诉讼用的文件。律师也会协助声请证人的相关作业。等证人讯问的日期接近，我们再仔细商量证词。没什么，看你演技那么好，不用太担心。正式出庭的时候，只要按照指示作证就够了。」

光看盐坪的神情，就知道对他而言，三笠的卧底调查已经形同结案。卧底调查的庆功宴干脆办豪华一点。听见对方性急地邀请，橘的思绪还追不上状况。

「橘，我先问问你的喜好好了。甚至也可以先提前小小庆祝一下。」

「我在三笠还剩几堂课。」

等卧底期间完全结束后，再麻烦您，橘又补上一句。盐坪微笑道：「你真是一板一眼啊。」

书架上老旧纸张的气味，忽然挖搅橘的喉头。在这片灰白景象之中，他渐渐辨不清分秒，分不清自己立于何处。

他赫然惊觉。

自己重拾琴弓之前，就是这么浑浑噩噩地过着。

「橘啊，毕竟你已经不是新人，差不多该试着融入组织。哎呀，吃顿饭应酬，不需要这么拘礼。你就来参加一下，让别人认识认识你。你和三笠的讲师、学生道别了吗？」

「我还找不到适当时机告诉他们。」

仔细想想，自己是最近一年才摆脱失眠，在那之前，不分日夜，自己总是小病不断。不知为何，橘已经彻底忘记，自己是直到最近一阵子，才终于不再畏惧恶梦。

他像是快速往回翻阅乐谱，扫过记忆，登时一愣。

自己以前作的恶梦，究竟是什么内容？

「也罢，你大概会在法庭上再见到那个三笠的讲师。」

「……啊？」

橘不自觉发出无礼的质疑，甚至没余力挽回失言。

宛如有人一脚踢中他的胃，闷痛令他屏息。

「请问……您说法庭上是指……」

他感觉头昏眼花，恶心反胃，不知道该说什么。像是有人拿冰锥钻入他的背脊，厌烦的寒意窜遍全身。

盐坪没发觉橘的慌乱，果断地继续说：

「三笠也不是傻子。他们若是在证据状的证人栏看见你的名字，马上就会着手调查这名证人是谁，为什么能证明他们的课堂侵犯演奏权？查查学生名册，就知道是你。接着就会追查这名姓『橘』的全着联员工是去调查哪间分校，由哪一位大提琴讲师负责。」

他们为了颠覆我方的证词，肯定会把你的讲师拉进三笠方的证人行列。橘听着盐坪笑，无言以对。

我打算参加大赛。今年可能是我最后的机会了。

「说归说，我们的证据可是一翻两瞪眼，三笠还能怎么自我辩护？难道他们打算继续装傻，坚称音乐教室并不该当『公众』场合？」

浅叶不惜找人代课，也要挑战人生最后一次音乐大赛。他在预赛前的重要准备期，无端卷入官司，想必难以平静。一旦卧底调查的事曝光，三笠方肯定会拼命从浅叶口中挖出详细状况。万一他们逼浅叶上法庭作证，他根本没心力面对赛前练习。

而且到时候他也会得知，跟自己感情这么好的学生，其实是全着联派来的间谍。

浅叶到时会怎么想？

「你那是怎么回事？」

对方举起手指指着橘，他缓缓俯视自己的左胸。

「之前的临时大会……我被叫去楼上帮忙，所以还戴着。」

「我差点就要佩服你，对联盟这么忠心，结果只是忘记拿下来啊。」

橘拿下鲜红标志的公司徽章，放进胸口口袋。回座位之后，要把徽章收回抽屉。莫名实际的待办事项闪过脑中，反而显得自己的失误充满傻气。

庞大的忧虑如云雾般盘旋，橘置身其中，只剩下这小小异状，既可笑又突兀。