1

由于警方进行司法解剖的缘故，守夜与葬礼推迟了两天才举行。

大石夫妇离世三天后举办了守夜仪式，翌日举行了葬礼。

两人的葬礼是共同举办的。虽然这种情况并不多见，但当夫妻因事故等原因同时身故时，似乎会通过一场葬礼同时悼念二人。虽觉奇异，但确实难以想象在灾害等导致多人同时遇难时，会为每个人单独举行葬礼。原来葬礼也存在团体化的形式。这个事实让我感到难以言喻的复杂心情。

我们被允许参加仅亲属聚集的守夜仪式。这在形式上承认了我们作为大石夫妇家族成员的身份。但这种形式上的认可毫无慰借可言——面对具体的死亡，形式上的安慰能起到的作用微乎其微。

结梨爱大概还不理解大石夫妇已经离世。她尚未完全明白"死亡"这个概念，以及肉体功能不可逆转停止的现象。年长一岁的朋梦似乎隐约察觉到了什么。即便无法用语言表达，她也明白某种可称为「终结」的事物突然降临了。因此在整个守夜和葬礼期间，她始终表现得像个顺从的「好孩子」。我觉得她真是个聪明的孩子。

我们在火葬场闻到了大石夫妇骨骸焚烧的气味，随后将他们的遗骨一块块拾入骨灰坛。或许是因为长期养育孩子的缘故，我觉得他们的骨骼格外强健。那本该是尚未失去功能、仍为某种目标持续运作的骨骼。但遗憾的是，驱动这些骨骼的核心功能——名为生命的系统已经永远消失。我们只能将二人的遗骨塞进狭小的骨灰坛中。

大石家园决定解散了。

不过在各项准备工作完成前，将由附近儿童养护设施的职员临时入驻，加上原本兼职的坪口女士转为常勤，似乎还能维持一段时间的运营。

只是这个过渡期绝不会长久。我想不出一个月，我们都必须离开这个家。

所有人都感受到了终结的预兆。曾经喧闹的晚餐时间如今变得寂静无声，连窗外风摇窗棂的声音都清晰可闻。

只要一开口，就难免想起不在此处之人，仿佛会听见永远不会响起的应和声、虚幻的笑语与叮咛。于是我们都选择了沉默。感觉就像守夜那晚的光景在无限延续——从那天起，我们就再也无法向前迈出一步。

我向学校请了假，也暂停了打工。自从大石夫妇去世后，我与世界之间仿佛隔着一层无形的空气薄膜，觉得无论做什么都无法触及膜外的世界。既然如此，出不出门都无所谓，闭门不出反而更适合现在的自己。我终日往返于餐厅和自己房间之间，偶尔会想：若是大石先生看到这样的我，会说些什么呢。

我多次联系芽璃。直觉告诉我，她与这一连串事件必然存在关联。虽然不清楚具体以何种形式参与——是主动介入还是被动卷入不得而知，但她绝对以与他人不同的特殊方式牵涉其中。尽管缺乏证据，我却有着不可动摇的确信。我想当面质问她这件事。

但始终联系不上。无论发多少条信息，甚至连已读标记都没有。

我还向佐口澌高中打听芽璃的家庭住址。由于芽璃的学籍在佐口澌高中，我拜托相熟的老师通融才得到地址。

然而按图索骥找到的所在地，只有一栋毫无人烟的破旧民宅。庭院里荒草丛生，建筑外墙上爬满藤蔓，外观褪色严重，完全感受不到人的气息。为防万一我按了门铃，但无人应答。

我询问恰好在隔壁庭院打理花草的住户，对方说这栋房子自之前居住的老夫妇搬走后就一直空置。他声称自己每天都会到庭院干活，绝对不会弄错。也就是说，芽璃在学校登记的是虚假地址。

我也尝试联系了主办佐口澌飨的细川先生。因为那份控诉佐口澌神作祟的怪文书上印有联系方式。

但细川先生似乎也联系不上芽璃。据说发信息不回，打电话也不接。而且他所知道的芽璃住址与学校登记的相同，都是虚假信息。

细川先生似乎松园女士在世时就认识芽璃，他非常担心她的失踪，据说每天都在帮忙寻找，但至今似乎没有进展。

唯有在梦中，芽璃才会出现。仿佛那里本就是属于她的位置。

芽璃背上生着巨大的羽翼。

美丽而壮观的羽翼……但仔细看去，竟是由大量人类内脏器官构成。

草莓般的心脏、蓝莓般的肝脏、玫瑰般的大脑、白桃般的肺腑……这些器官组成了她的翅膀。

她浮现出嘲弄般的微笑，挥动那夸张的翅膀。

绯红的唇瓣轻启。仿佛在说："到这边来呀"。

２

葬礼三天后，装有石夫妻遗物的纸箱由警方送到了大石家园。

不顾临时职员的阻拦，我和绪途突击检查了二人的遗物，试图寻找解开谜团的线索。

据说遗物通常未经清洗便返还，大石先生的贴身衣物保持着吸有大量血液的状态被送回。虽然装在袋子里，但箱中仍弥漫着令人窒息的血液腥气。我们逐件检视这些物品，当场判断是否与事件相关。

最终看来，只有智能手机可能成为线索。

无视职员的斥责，我们拿着手机回到自己的房间。

在我的房间里，绪途毫不犹豫地输入大石先生的手机密码解开了锁屏。看来她平时用余光观察大石先生操作时记下了密码。智能手机屏幕大而明亮，若想偷窥他人密码确实可行。虽然我从未动过偷的念头，但绪途似乎有过。

调查手机内容时，发现了一个明显可疑的数据。

在临终前——即十月十日凌晨一点，有一段录音的语音备忘录。

根据监控录像显示，大石夫妇离家时间是十月十日凌晨零点三十分。

由此推断，这段录音应该是在两人离家后、进入天线山、开始绕广场转圈前录制的。

我们交换眼神，点击了那段语音备忘录。

录音开始播放。在风声撞击麦克风的杂音中，传来大石先生的声音：

『突然说这些可能会吓到你们。不，或许让你们震惊反而更好。我和白怜即将自杀』

语气十分坦率。这果然是临死前录制的。我们寻找的线索就在其中。

但绪途脸上不见喜色，反而蒙上了悲哀的阴影。通过录音再次体验重要之人逝去的瞬间——这种预感似乎让她陷入了抑郁。

录音中的大石先生继续说着：

『这段录音会被谁听到？我毫无头绪也无法想象。但我必须记录下来。作为遭遇这一未知现象的人类之一，我有义务保存自己的体验。唯有如此，才能为未来的人们理解这一前所未有的现象、制定对策提供材料。虽然本该更有条理、更清晰地说明，但时间已经不够了。我就想到什么说什么吧』

看来要直接切入正题了。我屏住呼吸，绪途也垂下了头。

『先从事实说起。

我和白怜自杀的原因，是被佐口澌神诅咒了。

佐口澌神通过电波操控我和白怜，驱使着我们进行这场怪异离奇的自杀。已经无法阻止了。

我们早已明白。接下来我们会围着这片广场狂舞至死。恐怕会被强迫奔跑一个多小时，充分消耗体内的ATP以便引发电击性尸僵，最后互相将利刃刺入彼此胸膛而死。虽然是稍过一会儿的事，但我们已经知晓。因为佐口澌神如此暗示了我们。

佐口澌神的作祟真实存在。

我再说一次：佐口澌神的作祟确实存在。

迄今为止在佐口澌村发生的三起离奇死亡事件，全都是佐口澌神所为。是佐口澌神操控村民，让他们上演了自杀或杀人等疯狂行径。就像有着猎奇癖好的孩童玩弄人偶般随心所欲。

若有可能，希望警方能沿着这条线索重新调查。这已然涉及诅咒与作祟的领域，但却发生了命案。恳请警方也能以此为前提，为守护国民生命与国家治安，开展富有良知的行动。

我至今从未相信过作祟或诅咒之说。甚至可说深恶痛绝。作为在佐口澌村出生的人，我向来厌恶村民们朴素的迷信思想。这个村庄根植着这样一种宗教敏感——对遭遇不幸者妄断「平日行为不端」，对幸福之人则归功于「神明眷顾」。小时候我屡屡被这种陈腐观念所伤。因此我才殷切期盼自己养育的孩子们至少能具备现代意识，拥有理性思考的能力。

所以当我看到细川先生印发的、控诉佐口澌神作祟的传单时，也只想着「这年头居然还有人宣扬这个」，徒生厌恶之情罢了。

我也知道佐口澌村发生的三起离奇命案被称为连环事件。但本就时空远隔、当事人社交圈迥异的事件，仅因内容离奇就被强行联系，我认为这种归类本身就不科学。

因此我不仅不信佐口澌神作祟之说，甚至连「这些事件是连环案件」的主张都全然不信，可以说是不屑一顾。

但我彻底错了。

作祟是存在的。包括我的死在内的四起事件就是连环案件。神明「存在」着。确确实实存在于这片土地。

想必是我这样不敬神之人招致了佐口澌神的天罚。想到这一点，无论怎么忏悔都悔之不尽。念及还有他人会像玩具般被玩弄至死……对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起……至少请让我用这尚能自由行动、保持清醒的最后几分钟，主张佐口澌神的存在，稍稍平息他的神怒——

现在说明被佐口澌神操控身体时的感受。

首先，自己的身体会完全脱离意志掌控。

我也尝试过各种抵抗：回忆瑜伽冥想法，在脑中构建驱逐体内某物的意象；默念佛经；发自内心地向神祈祷——我试了不少非科学的抵抗方法，但毫无效果。一旦被附身，似乎除了束手无策地接受佐口澌神的操控外别无他法。这绝非诱导、洗脑或催眠这类温和词汇所能形容。佐口澌神的作祟是完全超越自由意志的、强制性的身体操控。

被操控期间意识仍然存在——虽非完全清醒，清醒度大约只有平时的30%。这只是我的个人感受，或许有人能保持清晰意识，也有人可能完全失去意识。这一点我不敢断言，但无论意识残留多少，对佐口澌神的抵抗无疑都是不可能的。

保有意识却被剥夺身体自由，是极其恐怖的体验。直到现在我都提心吊胆，不知何时又会被夺走身体控制权。好比说我体内养着许多虫子，根本不知道它们何时会扭动心脏瓣膜、像拧抹布般挤压肺囊、或是搅乱肠道的顺序。而当它们侵入大脑的瞬间，一切就结束了。我只能将脑部主宰权拱手让给这些虫群，瞪大双眼听任神明的恣意摆布。

佐口澌神能操控我的身体为所欲为。既能迫使我自杀，也能令我杀人或丑态百出地跳舞。所以当我们得知被迫进行的不过是殉情时，竟不合时宜地松了口气。毕竟我们原本可能遭到更残忍的对待……比如纵火、强奸、无差别杀人，光是设想就毛骨悚然——甚至可能会被迫亲手杀害大石家园的孩子们……与这些最坏的可能性相比，殉情似乎算不上太糟糕的行为。至少殉情不会牵连他人，而且能最快了结生命。只要能速死，就能尽快从这场噩梦中醒来。

当然，恐惧依然存在。这五十一年的人生里，我从未体验过如此彻骨的恐惧。

与此同时，我感到无比惬意。轻抚肌肤的微风、虫鸣声、树木摩挲的声响、落叶发出的清脆声响、升腾的泥土气息、愈发浓郁的森林芬芳，以及沐浴月光皎洁闪耀的林间景致——这一切都让我心醉神迷。映入眼帘的万物仿佛都寄宿着神明，一切众生皆平等地与其他事物相连，所有生命仅因存在本身便弥足珍贵。这种感悟深深渗透进我的精神世界。

而通过与佐口澌神相连，我得以与这些自然景象真正从意识深处融为一体。关于这一点，我只能称之为幸福。

我正悄然接受自杀的命运，心中怀抱着与恐惧同等、甚至更胜一筹的幸福。在我的内心某处，甚至还觉得「不赖」。

我很清楚自己已经失去了理智。

但是，在被决定处死之后，对刽子手的温柔心怀感激，难道不是人之常情吗？任谁都不愿怀着对此世的憎恶而死。即便掺杂些许虚妄，也渴望能以纯净的心念赴死。

与其咒骂着无可改变的命运死去，不如为断头台上所见的美景感动，在自我说服的过程中痛快了结性命……我的心理或许看似奇妙，但作为立于生死边缘之人的想法，说不定意外地合理——在录入这段声音时，我异常冷静地思考着。

对死亡的美化，是将死之人所能享受的、唯一的奢侈。

我愿尽情享受这份奢侈而后死去。

当然，我并非心甘情愿赴死。只是在妥协的心理作用下想着：既然非死不可，至少想怀着喜悦而死。

据说在战后因莫须有的罪名被审判、于新加坡处决的学徒兵木村久夫，在行刑前于书本空白处写道：『人生中再无比这更严峻的考验了』。我也希望能平静地完成名为死亡的这场『严峻考验』。

──我设想了两种可能性。

一是这段录音可能被与大石家园关系密切的人听到，诸如绪途、缝君、林檎或坪口君等人。

二是这段录音或许能广泛传播佐口澌村发生的怪异现象，最终传到能制定解决方案的人手中。

从更宏观的角度来看，第二种情况或许更理想。毕竟若不彻底解决，作祟现象将会持续下去。

但现实地考虑，即便这段录音传到那般人物手中，推测也要耗费漫长时间才能解决，期间必将牺牲众多性命。

因此，无论最终走向哪种情况，倘若绪途、林檎或缝君听到这段录音的话──

请立刻逃离。

请即刻离开此地，永远不要再回到这片不祥之地。

这个村子遭受着佐口澌神的诅咒。一旦被佐口澌神附身，就彻底完了。无论做什么都无济于事。

我不清楚佐口澌神如何选定杀戮对象。说不定是靠抽签决定。只能说是神意安排。我确实是个值得佐口澌神肃清的不信者，但理应存在比我更渎神的人。考虑到最先遇害的椎田先生正是虔诚的小芽璃的父亲，可见这与信仰深浅无关，这位神明根本是个会无差别诅咒杀戮的凶神。

所有村民都可能被杀。既然如此，唯有逃出村子。目前尚未听说猎奇事件蔓延至村外。那么逃亡才是避开神明诅咒的唯一对策。

咦？〈大石夫妇正用难以听清的声音说着什么……〉

月光从云缝间洒落，格外美──』

录音至此中断。

我们听完这段录音后，良久都说不出话。需要时间消化大石先生讲述的内容，对照现状，思考自己该如何行动。

但无论如何，有一件事必须承认：

佐口澌神的作祟确实存在。操纵他人进行自杀或杀人的怪异现象是真实发生了的。大石先生赌上性命将这个事实传达给了我们。

除了这段语音备忘录外再无有价值的数据。虽然无法解锁白怜女士的智能手机，但即便能够解锁，想必也找不到比大石先生的语音备忘录信息量更大的内容了。

数据收集完毕后，绪途下定决心般说道：

「我们逃吧」

我深有同感。"立刻逃离"正是大石先生的遗愿。无论对错，我都想遵循他的意愿。

虽然也想到其他几种选择。最先浮现的念头是将这段语音备忘录交给警方，请求重新调查大石先生的案件。但考虑到这部手机本就是警方归还的物品，我觉得恐怕毫无意义。警方正是听完这段录音后，将其断定为精神错乱者的妄想才归还证物的。作为行政系统的一部分，一旦完成自杀报告，恐怕很难再有推翻的可能。

也想过将录音发送给SNS上的网红。我虽然厌恶这类人，但或许能引发热议，成为解决的契机。可是，将重要之人的遗言贬低为SNS上泛滥的煽情恐怖内容真的合适吗？况且贬低之后解决的可能性本就微乎其微，反而会给大石家园的孩子们带来巨大的心理负担……没错，这完全荒谬至极。甚至不该说出口，免得有人产生荒唐的念头。

逃离。我认为这才是上策。

虽然不清楚逃离能有多大意义。佐口澌村居民约有两千人，假设随机选择一人杀害，身边之人遇害的概率并不算高。加之诅咒从未在短时间内连续发生，立即遭遇诅咒的概率也很低。如此想来虽似过度防卫，但至少逃离能使被咒杀的概率趋近于零。而且重申一遍，我真心想遵从大石先生的遗愿。

「逃吧」我简洁地回答，「其他人怎么办？」

「可能的话想带大家一起走。年幼的孩子们或许有些困难——」

「——"逃吧"是什么意思？」

小林檎推开房门走进我的房间。

她的突然现身令我吃了一惊。「你怎么在这里？」我问道。

「听说你们偷拿了智能手机，我是来告诉你们必须归还的」

看来小林檎是听到临时职工的话，前来劝说我们归还遗物手机的。

与总是下意识抗拒的我们不同，她与来到大石家园的临时职工们始终保持着良好关系。

当然，我们也明白像小林檎那样友善相处才是正确的。但无论如何都难以产生这样的心情。

「林檎，我们逃吧」

绪途毫无铺垫地突然说道。连我都觉得这样说明太不充分，但她显然也因慌乱而词不达意。

「仔细听好」绪途继续说道，「爸爸的死不是自杀——」

「是诅咒对吧，我知道的」

绪途眨了眨眼。在我们听完遗言前难以置信的事，小林檎似乎早已确信。

「我们的爸爸怎么可能这样死去呢。所以是被佐口澌神诅咒杀害的吧。不用你们说我也明白」

她似乎出于对生前大石先生的信赖，自然而然地得出了这个结论。

省去了说明诅咒的工夫。绪途对小林檎说道：

「……林檎，仔细听好。爸爸临终前说了，要我们立刻离开这个村子。他说不知道佐口澌神会诅咒谁，一旦被诅咒谁都无力反抗只能走向死亡。而且住在这个村子里的任何人都有可能遭遇诅咒……所以逃避诅咒的方法只有一个，就是离开这个村子。明白了吗？明白的话就和姐姐我们一起离开村子——」

「那不行」小林檎出乎意料地明确拒绝。

「为什么？」绪途几乎喊叫着追问。

「因为不想给职工们添麻烦」

小林檎如此说道。语气明确透露出这是她经过思考的意志。绪途被她的态度所震慑，将说到一半的话咽了回去。

小林檎笔直注视着绪途说道：

「说要逃，具体要逃去哪里？有能收留我们的熟人吗？」

绪途稍作思考后摇了摇头。「……没有」

「那要逃到哪里去？」

「东京」

绪途清晰地回答。虽然也可以考虑去其他地方，而且从资金角度而言逃往地价低廉的地区或许更明智，但她似乎坚定地认定了若要离村就必须去往那里。

「那钱的问题怎么解决？」

「奶奶给的生活费还有剩余」

「够我们每天住旅馆吗？」

「……可以住漫画咖啡厅，东横那里也有流浪的孩子」

「钱用完了怎么办？」小林檎加重语气，带着讽刺反问，「难道要卖身吗？」

我的心猛地一沉。不仅震惊于平日品行端正的小林檎竟说出「卖身」如此露骨的词，更因这番直白的话语迫使我想象逃亡后的真实生活，加剧了内心的动摇。

仔细想来，我们确实未曾认真考虑过离村后的生活。只有些脱离现实、浮于表面的幻想。但逃亡后依然会饿肚子，需要住所，需要钱。而我们只是贫穷的未成年人，既找不到稳定的工作，也寻不到安身的居所。

「……抱歉说了这么挑衅的话」小林檎反省着自己粗暴的措辞，「但我认为立即逃亡是短视的想法。我们根本不具备离村独立生活的能力——无论是经济上、年龄上还是社会经历上。要是被警方辅导怎么办？一旦被辅导就会遣返回村，若留下不良记录，将来能去的福利机构也会受限。现在大石家园只是临时运营，迟早都要离开村子……虽然我无法原谅诅咒，也想为爸爸报仇，但即便如此，现在立刻离村还是太过感情用事了」

这番话说得在理。小林檎运用严谨的逻辑驳斥了绪途，完全不像初二学生。在她面前，年长三岁的我们反而显得幼稚。

「林檎是笨蛋」

绪途却用幼稚的言辞回击。

「那我和缝两个人逃。就算林檎被杀也不关我事哦。可别含恨变成怨灵出来作祟」

"不会的啦"小林檎答道。

绪途故意跺着脚走出我的房间，回到自己房间开始收拾行李。她弄出老远都能听见的响动。想必是在向小林檎示威吧。真是孩子气。

小林檎缓步穿过走廊，走进绪途的房间。我也随她一同进入。

小林檎轻轻合上房门，压低声音说：

「……如果要离家出走，能等到晚饭后吗？」她斟酌着词句迟疑道，「这样虽然不能和你们一起离村，但至少能把你们失踪的事瞒到第二天早上……」

绪途抬起头，惊讶地望着小林檎。小林檎却低着头，用右手环抱住自己继续说：

「我明白你们想离开这个村子的心情……」大概是怕被旁人听见，她的声音很轻，「在爸爸去世前，我是喜欢佐口澌村的。虽然总说讨厌这里，但只要爸爸在，我就能喜欢上佐口澌村。但若是这个村子的神明杀害了爸爸，那我最讨厌这样的村子了。一望无际的田园风光，环绕村庄的山林，闷热无风的夏日，寒冷多变的冬季——所有所有都讨厌透了」

小林檎龇着白牙，清晰地表露出对村子的厌恶。

我也理解这种心情。自从大石先生去世后，总觉得整个村子都让我无所适从。

「但是呢。我不打算立即离村……因为那不现实」小林檎克制地说，「我想姐姐并非出于现实考量要离村，只是离村的愿望太强烈，不得不顺从这份冲动罢了……」

她精准地说中了绪途的心思。这个判断大概也适用于我。我们似乎是想通过完成大石先生的逃亡遗愿，来某种形式地表达对他的哀悼。

「所以啊……等你们在某个地方得到满足，能够接受现状时，请毫不犹豫地回来。要是提前联系，我会努力不让职工们难做，也会请求不要给予惩罚。所有麻烦都由我来承担。所以请不要把这当成永别，说什么再也不回来……」

说到这里，小林檎的声线发生了变化。

她的声音里渗出湿润的哭腔，开始混杂泪水。

她哭了起来。

我和绪途呆立原地，怔怔地望着哭泣的小林檎。她一直表现得那么坚强，完全没想到是在强忍泪水。

「爸爸不在了……要是连姐姐和哥哥也消失的话……我，我好寂寞啊……」

说完这句话，小林檎哭得更加厉害，泪珠大颗大颗地滚落。

绪途慌忙跑过来，扶住了小林檎的肩膀。

她起初显得有些不知所措，但看着哭泣的小林檎，或许感受到了什么。绪途露出带着年长女孩特有的责任感般的温柔表情，将小林檎紧紧拥入怀中。

即使在绪途的怀抱里，小林檎依然不住颤抖着哭泣。想必她一直强忍着没有哭出来吧。自从大石先生去世后，积压在她内心的悲伤、痛苦与恐惧，此刻仿佛都化作了泪水倾泻而出。

「姐姐……我最喜欢姐姐了」

小林檎伸手环住绪途的后背，如同抓住救命稻草般攥着她的衣服说道。

「谢谢。我也最喜欢你了」

绪途连连点头回应道。

「我们无论身在何处，都是家人对吧」

小林檎问道。

我感觉她这句「无论身处何方」也包含了不在此地的大石先生。

「我们无论身在何处，都是家人」

绪途清晰地回答。

3

我们放弃了逃离。

因为不能让精神不稳定的年幼孩子们独自留在这里，而身为最年长者的我们却擅自离开。看到小林檎哭泣的模样，我重新坚定了这个想法。

关于偷手机的事，我也老老实实向工作人员道了歉。因为我想到若是身为最长者的我们与工作人员关系恶化，其他孩子也会难以与他们相处。

当我解释「因为大石夫妇的去世深受打击，一时冲动才做出这种事」后，工作人员便没再追问，反而对我们更加温柔了。

之后我把大石先生的语音备忘录发送到了绪途的手机里。毕竟绝不能失去这份重要的遗言。

夜幕降临。这正是大石先生去世后整整第七天的夜晚。

我没来由地感到恐惧。若是今天大石家园里有谁遭遇作祟，那就证明我们放弃逃亡的判断是错误的。

作祟从未在一年内连续发生过。而且历来的受害者之间也毫无关联。虽然明白担心并不合理，但既然作祟本身就不合理，我便觉得任何事都可能发生。

在不安的驱使下，熄灯时间过后我仍亮着灯，茫然地醒着约三十分钟时，手机收到了一条信息。

信息内容如下：

『窗外』

……窗外？

虽然内容令人在意，但比正文更让我在意的——是发来这条信息的，正是整整一周都联系不上的芽璃。

我紧张地点击屏幕，打开LINE的聊天界面。

至今发送给芽璃的所有信息都显示已读……这是当然的。芽璃无视了那些消息，只发来『窗外』二字。

她到底想做什么？

我回复：『窗外是什么意思？』

很快便收到了回信：

『看看窗外嘛』

句尾还附带着一个雀跃的颜文字。

虽然想过追问，但觉得亲眼确认更快。

我推开窗向外望去——

只见芽璃站在那里。

我房间的窗户隔着围墙正对道路。只见芽璃头戴草帽，身着淡紫色毛衣与白色长裙，正站在那条路上。

她发现我后嫣然一笑，活泼地挥起手来。

单看场景确实令人莞尔。宛如老青春电影中的一幕。她那副模样仿佛只是偶然路过大石家园附近，顺道来看看而已。

偶然？附近？

瞥了眼手机时间，晚上十一点三十三分。这种时分怎么可能有女孩子独自在外走动？佐口澌村的夜晚漆黑得根本杳无人迹，任谁都会避免外出。

更何况……没错。大石家园的地理位置根本不属于会"顺路造访"的类型。它建在盆地边缘民居聚集区的尽头，家园对面只有零星几户人家，再往前便是郁郁苍苍的山林。

最重要的是……她无视了我发出的所有联络。不仅是我，连细川先生发去的消息也石沉大海。这意味着她并非单纯没回复，而是故意切断了联系。

在这种状况下突然展现出天真无邪的模样，只让人感到脊背发凉。

见我绷着脸，芽璃困惑地歪着头。

那姿态仿佛在说"你我之间的交情，为何不理我？是心情不好吗？"。虽然那模样惹人怜爱，我仍保持着拒绝的态度。

于是芽璃停下忙碌的动作，开始仔细端详我的脸。

那堪称凝视的注视方式。仿佛试图通过视线将某种东西传递给我。我不自在别开视线，目光落在芽璃肩头附近。

我随即注意到了——

芽璃背上生着羽翼。

我揉了揉眼睛。但视野中的异物并未消失。闭眼片刻再睁开，羽翼依然存在。

芽璃确实长着与梦中相同的羽翼。美丽而气派的羽翼……但细看之下，无数脏器如拼贴画般杂乱无章地分布其上。仔细端详虽觉畸形，但恍惚望去仍是色彩斑斓如天使之翼。

她挥手时是否有羽翼？不，应该没有。这意味着那双羽翼是在我与芽璃对峙期间，或许从她开始凝视我时，悄然出现的。

至此已分不清梦境与现实的界限。

说不定从收到芽璃信息起，我就已置身梦中。至少我认为脏器羽翼是梦中之物。在抵达此刻的某个节点，现实与梦境已然交替。

不知不觉间窗帘积攒着朦胧微光，阳光粒子洒满整个房间。

黎明降临了。

虽不记得自己何时入睡，但既然阳光普照，想必是陷入了睡眠。也不记得何时关的灯，大概那时顺手也熄了灯吧。

淡蓝的微明晨光盈满房间。太阳恐怕还在地平线上，散射着淡淡光芒。随着旭日东升，整座村庄将会愈来愈明亮。

我站在房门附近。站着入睡固然古怪，但至少恢复意识时，我是直立着的。

我身处杂乱不堪的房间。

我的房间竟乱成这样了吗……刚浮现这个念头，便骤然惊觉。

这里不是我的房间。大石家园的儿童房布局都很相似，家具也大同小异，刚睡醒的脑子便错以为这是自己房间。

那么，这是谁的房间？

我望向房中尤其凌乱的床铺四周。

只见她正带着祥和的睡容沉睡着。

她松弛了眉眼，合拢乌黑的长睫毛，抿着樱桃色的嘴唇，柔顺的发丝铺散在脸颊下方。她的睡姿仿佛已从世间所有不幸、苦痛、恶意与荒诞中获得解放。侧卧的身姿将瓷器般白皙的双手交叠成祈祷状，伸出被窝的一条腿为她添了几分俏皮的睡相。透过窗帘的淡薄微光唯独在她周身聚成青白色的光晕，宛若天降圣光。

而她身边铺满了缤纷鲜花。数量之多令人怀疑是否还有梦的残渣残留，让我产生了幻觉。鲜红的大丽花、橙色的蔷薇、白紫相间的波斯菊、粉红的康乃馨、淡绿的小满天星——各式鲜花簇拥在她周围，仿佛随时要蒸腾出芬芳。我总觉得并非鲜花布置在床铺上，而是她正沉睡于花坛之中。

花坛。

……花坛？

这两个字让我想起某件事。关于花坛的禁忌记忆浮现在脑海，我知晓与花坛相关的不祥之事。

第五起────────。

这种联想与眼前她的身影直觉性地紧密联结。一旦牢固结合，这联想链便再难解开。

我早已洞悉真相。虽然被繁花扰乱视线，但仔细端详便能清晰察觉她睡姿的不自然。

可我仍不愿承认。无法彻底抛弃"一切都是我的错觉，所有都是精心设计的恶作剧"这微乎其微的可能性。

于是我轻轻掀开床单。随着床单移动，花朵如波浪般摇曳。

但期待的证据并未出现。没有证明我错误的迹象，反而出现了佐证事实的材料。

我继续拉动床单。然而要反驳事实却愈发困难。她的睡姿逐渐凌乱，越来越偏离自然状态。

难以忍受的我猛地掀开被子。

与此同时，原本安置在被子上的她的小臂噗通一声滚落在地。

她支离破碎的身躯在掀开的被褥间若隐若现，随即又消失不见。

生理性的呕吐感袭来，我屈膝瘫跪在地。野兽般的呜咽声从喉间涌出，几乎听不出是自己的声音，完全不知该如何止住悲鸣。

我能清晰地感知到自己部分精神确凿无疑地崩坏，再也无法获得自由。若让这种状态蔓延至整个精神领域，我恐怕会彻底疯癫。或许变成那样反而更轻松些。

我发出凄厉的嚎叫，疯狂扯动床上的被褥，将少女的首级拽到身边。

沉甸甸的重量传来。我双手捧起她的头颅，让那张脸转向自己。

留着粉色长发的美丽面庞。

是水谷绪途。

我反复掀动被褥，本是想确认她的躯干是否还在原处。

但实际空无一物。她的躯干并不在床上，而是散落在脚边。

虽然现场被我破坏得面目全非，但显然这起谋杀是仿照涂鸦本第五幅画实施的。因为画中描绘的正是在开满无数鲜花的花坛旁，散落着被肢解尸体的场景。

第五起猎奇事件发生了。

佐口澌神杀害了绪途。

我忽然察觉到人的气息。

看来对方一直待在房间里，从后方窥视着我的举动。因为方才全神贯注于眼前景象，我直到此刻才察觉。

头戴草帽，身着淡紫色针织衫与白色长裙的少女……是椎田芽璃。

芽璃嫣然一笑，用深邃的目光注视着我说道：

「第五位活祭已经献上了呢。……感觉如何？」