银圣花是什么。

它是一种原产于遥远北方，耐寒不耐热，带有独特光泽的银色花卉。

它也是一种园艺重瓣花卉。原品种被简单称为银花，只有朴素的五片花瓣。

银圣花盛开在单调的冬季，造型优美，芳香淡雅，颇受好评，因此在女性中很受欢迎。

因为长期供不应求，市场价格稳定走高。与此同时，此花需要高原性的温度管理，外行人很难栽培。因此还有种说法，说它是只有贵族千金或者高级妓女才能得到的花。

它的花语是『永恒的美』『不衰的幸福』。

查到这里，尤尼希特合上了厚实的园艺书。

『永恒的美』这个词，感觉非常适合艾蒂娅。

她哪怕只剩下脑袋，依然美丽。

不管怎么说，甚至有资产家隐瞒姓名身份提出买下她的遗骸。可怕的是那种人还不止一个，有两位数之多。

当然，师傅对一切诱惑不屑一顾，对所有威胁嗤之以鼻。

死刑犯的遗体要由家属安葬，无人接收则被送往国营墓地。这是规定。艾蒂娅属于后者。按照惯例，身份高贵者被葬在国营第一墓地，低贱者被葬在国营第二墓地。第一墓地管理严格，另外鉴于艾蒂娅的生前地位以及与圣女的血缘，会给她建造单独的墓。如此一来，盗墓便十分困难。

而且，第一墓地的管理人是师傅的旧友，也是位严格的神父。在他眼皮底下瞒天过海偷运尸体，恐怕难上加难。若去收买，必定落得被一盆冷水从头淋到脚的下场。

第二墓地则管理松懈，而且有传闻管理人自身有诸多前科。由于没有确凿证据，他一直没被问及失职，但实话说很可疑。

因此，艾蒂娅被送往第一墓地这件事，对于为数众多的怪癖收藏家而言是个不幸。

话虽如此，艾蒂娅纵然身死，她的美丽依然足以令人诉诸暴行。

『永恒的美』这则花语，属于为她量身定制。但尤尼希特又感到疑惑，手指敲了敲地下书库里厚柒桌子，发出铿铿、铿铿的脱线声音。

（花语是很搭配……可这算什么？为什么临死之际要念花的名字？）

不明白是何含义。尤尼希特见证了大量的处决现场，但没有任何先例。

而且艾蒂娅面临斩首却气定神闲，那不是错乱之中胡言乱语。那句话声音很小，小得只有尤尼希特和师傅能够听到。

也就是说，那声呢喃并不是说给谁听。

除此之外，还有其他古怪的地方。

『请见谅，我不是故意的』

那真的是恶役千金会说的话吗？

那充满慈悲的话音，根本不像恶贯满盈之人会有的声音。

但不管再怎么令人好奇，死了就是死了，人死不能复生。

既然如此，还是不要深究为好。更何况对象还是死刑犯。

尤尼希特心知肚明。既然走上了师傅的路，他必然挥亲手斩杀许许多多的人。若对那每个人都让去思索浮想，将会非常危险，迟早精神要出问题。人的精神忍耐力并非无穷无尽。

在杀人这件事上，同样不例外。

那些死囚当中，应该也有杀人就像喝水一样的家伙。但是，那是人在某些方面扭曲至极后的下场。既然自己并不扭曲，是出于工作而杀人，那就不能去一一直视。而且，成为处刑人也不是值得选择的道路。

尤尼希特追随师傅，是因为他只有这一条生路。

毕竟他身上有着特殊隐情。

正因如此，对艾蒂娅的研究应该到此为止。低俗的好奇心能把勇猛的狮子变成毛皮垫子。不钻草丛就不被蛇咬。

别去『调查』了。

尤尼希特刚刚如此下定决心。

结果立刻收到出乎意料的指示。

「调查『恶役千金——艾蒂娅·德瓦滋』，是吗？」

*　*　*

教会的钟声浩然鸣响，歌颂美丽的女神。随着轻快的声音，鸽子在窗外飞过。

在如此背景之中，师傅坐在皮椅子上。

平时那身黑色基调的高档服装，紧紧地裹住他中年发福的身体。书房里很暗，出了纸张和墨水的气味，不知为何还充满了高级烟草和酒的气味。

在这里，面对师傅亲自告知的命令，尤尼希特不仅惊讶地反问回去

「为什么？『追逐死者』可不是您的作风啊」

「那是当然，毕竟这不是我的命令。但是是为了『从我嘴里说出来』，一层层传下来的」

「师傅……这真的是我能过问的事情吗？能不能考虑一下我的立场？」

「我就是想清楚了才故意跟你说这么多的，白痴。面对『我提出的请求』和『某位不能透露姓名之人的棘手委托』，你的态度肯定会天差地别吧。你是把上战场当成去跑腿的那种人吗？」

尤尼希特觉得这话有道理，举双手示意服软。

经老师这么一说，他更加紧张了。是否知道事情背后有人穿针引线，将改变自己所能采取的态度。就算是小丑，至少也应该由自己来觉得怎样跳舞。他希望避免刚用夸张的腿部动作亮了相就被狙击干掉的情况。

尤尼希特深深呼出一口气，问

「那么，我能够拒绝吗？调查那位恶役千金，势必得去敲大人物的门吧……反过来拿利用这点如何？我觉得就说我染了流行病，被禁止外出就可以了。我觉得这借口挺体面的」

「可以是可以。而且我还认识给钱就能开诊断书的黑心医生……」

「可能有求于人家还骂人家『黑心医生』是不是不太合适？」

「不指望我尊敬那种不讲职业操守，票子决定屁股的家伙……不过，让那家伙帮忙的话，确实可以拒绝」

「那就……」

「问题在后面啊。有没有撒谎，到底为什么撒谎，这些试探会阴魂不散地缠上你。对你来说，那会很糟糕吧」

「……啊」

尤尼希特下意识发出脱线的声音。

在他面前，师傅翻开一本皮革封面的后书，从镂空的药学相关书页中取出私藏的白兰地小瓶，打开瓶子。因为最近师母把酒全兑了水，所以才出此下策吧。师傅若无其事地把小瓶烈酒一口啖下，打了个巨大的嗝。

像是沼泽里的气泡破裂的声音回荡开来。只听这声音就知道师傅的内脏损伤情况已经十分危险。

然后，师傅轻描淡写地接着说道

「就因为你装什么侦探赚点小钱，所以才有今天……你怎么，你忘了自己是见习处刑人，是见不得人的身份了吗？」

师傅用低沉的声音问了过来。春白兰地烧着喉咙灌灌下°却没有一丝醉意，某种意义上真是让人不得不佩服。

尤尼希特嘴巴奇妙地一弯。

用他的话来说，这是自嘲与反抗的表现。

「怎么能忘呢……我清楚得很。一旦被异端审问官发现，我的脑袋就要让师傅您照顾了」

「怎么可能让你那么好过，白痴。异能者统统火刑」

「咦？穿烧红的铁鞋因为太残酷，各种方面都不人道，所以之前不是被叫停了吗？」

「取而代之采用的就是火刑」

「还是一样不人道呢。那么执着于火烧，那才像是异教啊」

「你这话敢传出去，当心舌头被人用钳子给拔了」

尤尼希特调皮地吐出舌头。师傅也学他做了一样的动作。舌头上脏兮兮的厚腻舌苔露了出来。他的健康状况果然堪忧。

可能是注意到了弟子在凝视，师傅清了清嗓子，然后挺直背脊接着往下说

「总之，你不方便被人试探，还是乖乖接受吧」

「真麻烦啊」

「你是『异能』持有者的事，不想被人知道吧」

「这倒是」

尤尼希特深深地点了点头。

当——教会的钟声再次响起，仿佛在指责尤尼希特是罪人。那个钟声，是为了让众人知道他们担当社会中枢的地位，也是在发出威慑。

教会最为厌恶的，是不被他们统治的存在。

这个世上定期会出现一些人，他们生来拥有常人所无法拥有的『异能』。因此，『异能』要经教会判别是善是恶。

具体来说，治疗伤势和疾病的力量被尊崇为奇迹。

其使用者的代表人物，立于定点之人就是圣女。

但是，明显脱离奇迹系统之外，譬如无需用手触碰就能发动，能够听取心声的『异能』，其拥有者会遭到审判，被定为邪魔遭到处决。待遇天差地别。

简直莫名其妙，根本没有道理可言。

但是，这样的哀叹与主张根本无济于事。这个分类已经成为社会规范之一，也是伦理和道德的基础。什么狗屁东西。但是，也开始有一部分思想家开始呼吁拨乱反正。

但就算这样，还是有大量的声音被封杀。为了抬升奇迹的价值，创造出敌人作为对比才更有利于维持。应该就是这么回事吧。

不论任何时代，有垫脚石都更方便。

然后，尤尼希特就是被扔石头的一方。

因为，他『能够窥视人的记忆』。

*　*　*

那天母亲丢了结婚戒指。

以此事为契机，尤尼希特的『异能』弄清楚了。

那是枚不值钱的铜戒指，上面雕有精细的蜂蜜图案，母亲常奶奶戴在手上，也是已故的父亲送给母亲的重要物品。失去了充满回忆的东西，让母亲深深绝望。母亲坐在椅子上，如同宗教画的上的一幕，悲怆地发出叹息。

看到母亲那样，尤尼希特耸耸肩对母亲说

『妈妈，你为什么哭啊。你不是在早上准备洗牛奶罐的时候，摘下来放在胡椒捣旁边了吗？又不是被冲走了，又不是找不到了，冷静下来啊』

尤尼希特的母亲聪明得令人吃惊。

自己的三儿子因为睡相差肚子着了凉，因此到中午到在肚子痛，自然是一步也没有踏进过做饭的地方，不可能看到那个场面。然而他掌握了不可能看到的情景，说中了连当事人都已遗漏掉的事实。

既然如此，那么答案只有一个。母亲火速像尤尼希特问出了『异能』的细节。

然后她就用两袋金币把自己的儿子卖给了处刑人。

处刑人是世袭制。但是，当代的师傅（据他自称）没有种（顺带一说，师傅一次也没提过可能是太太的问题）。

因此，师傅需要孩子来做继承人。但是，『予死阁下』是国内唯一的处刑人，很少会有人考虑把自己的孩子送去做养子。

要说街上到处都是孤儿，可考虑到职业内容，收养完全来路不明的孩子危险性太大。见习处刑人对素养有相当高的要求，至少要求的干净体来路面、健康的身体以及不会轻易出问题的精神。

总之，师傅想要『有优点的坏小鬼』。

尤尼希特符合所有条件，双方意向明确，受让过程非常顺利。离开家那天，母亲深情地搂住他的肩膀，郑重地对他叮嘱

『我这么做不是因为我不爱你，恰恰是因为我爱你』

确实，作为见习处刑人，又是继承人的立场，会在相当隔绝的环境下被养育长大。『异能』败露的风险要比在母亲身边低得多。

她的爱不容置疑。不过听说在谈受让金额的时候，在母亲的要求下加了一成，这让尤尼希特忍不住笑起来。这真像她提的要求。

母亲是个敢舍得的人。

尤尼希特也继承到了那份气质。

就这样，尤尼希特成为了见习处刑人，开始了躲避异端审问官耳目的生活。

但是，一个人面对突然降临在身上的残酷命运非但毫不动摇，甚至还开始产生职业意识，这显然不是个正常人。尤尼希特毫不避讳，努力去掌握自己的异能。

另外，他也在摸索运用方法。

下面是他经过一系列努力后弄清的细节。

第一、只有在尤尼希特有确认意向的状态下才能窥探对方的既已。也就是说，在不想窥探的时候，他人的记忆不会自动灌入大脑；

第二、记忆的内容、年月、时间段等全都无法指定。只有对方『因为刚刚发生的事或是听到的话，有意无意联系起来的记忆』会被自然抽取出来；

第三、因此在想要获得特定情报的时候，尤尼希特只能向对方抛出与记忆相关的话题。这时马上窥探记忆，大概率能看到相应的情景。

那么，最能运用这个异能的事情是什么呢？

结论就是，冒充侦探的行为。

小到寻找失物，大到不愿声张的事件，尤尼希特通过解决这些事情赚点小钱，同时开展异能的实用实验，也包括练习隐藏自身疑点的技巧。

尤尼希特的出色表现在贵族与商家中间悄悄传开。看来是对他评价很高，传到了大人物的耳朵里。

这真是教科书级的自作自受。既然拥有异能，他当然希望避免被长期监视。既然不想被架在火上烤，调查委托就只能接受了。

不过尤尼希特心想。

（要说也算正好，反正我也好奇得不得了）

那就好好查清楚，艾蒂娅·德瓦滋到底是不是祸国的恶役千金。

还有，那伴着惆怅微笑的临终之言，究竟是何含义。

*　*　*

处刑人的宅子坐落在人烟稀少的郊外。

虽然有鸭子池塘，还有一片小森林，但还是及其方便。从这里徒步去王都，有点自讨苦吃的味道。

尤尼希特借师傅的马车把自己送到了王都。

今天是休息日，一到跳蚤市场，马儿便响应车夫的意愿准备掉头。到了就立刻返回就是师傅的行动方式，要是不小心犯个迷糊，拜托接送就会失去意义。

尤尼希特朝人群跳下马车，在磨损的石砖地上着陆。

花都今天也装下了好多好多的人，被撑得肥肥满满。街头满是小贩、卖花女和路边艺人，形形色色的人像潮水一样从他们中间走过，简直热闹坏了。这座城市不管美的丑的统统照单全收，吃相难看。这接纳一切的贪婪，令人联想到饥饿的章鱼，怕是连自己都吃。

尤尼希特小心不跟人撞上，也加入到其中。

他回想临别时师傅对自己讲的话。

『之后任何人不能拒绝你，责罚你。你甚至可以粗暴一点。还有让人捉摸不透的是，你不用顾虑因为身份贵贱被治不敬之罪……。说是你可能会被赶出门，但事后不会被问罪。哈，讲出这么破个的条件，就知道绝不可能是【我】提出的委托啦……总之』

师傅深深戴好帽子，用戏谑的口吻接着说道

『你所做的一切全都得到准许』

这话犹如神谕。

同时，也让人对委托人的身份产生恐惧。

能准予别人的『一切』，此人必定拥有同等的权力。不过，尤尼希特想到这里便不再往下去想。自掘坟墓不是他的兴趣。现在的他是一颗名为侦探的棋子。如果说这个比喻有失妥当，也可以说他是一名调查员。

尤尼希特非常清楚，主角不是自己。

绝对不能自恋。这次的魁首很明确。

即便斩首处决已经结束，这里依然是恶役千金的舞台。

本应落下的帷幕，不知为何再次拉拉开。既然如此，就该一边防备突然狙击，尽量严肃地演下去。做好决定后，尤尼希特快速浏览一套简要的文件。这是师傅交给他的东西。

他决定了对象，开始往前。

尤尼希特首先来到郊外一处清心寡欲的宅子。宅子背后是猫咪的森林，周围连着一片能看到零星羊儿的草原。对于这个地方，哪怕不看文件也很显然知道找对了。

作为最初的目的地，应该没有比这里恒合适的选择了。

这里是圣女的住处。

由于被恶役千金艾蒂娅迫害造成的冲击，圣女目前处于隐世状态。

有风声说，被王太子废除婚约并险些被流放的事情让她内心受到了深深的创伤。据说，有时只对情况危重的信徒开门，但也只是仅此而已。但尤尼希特被告知『一切得到准许』。

既然如此，当然也应该能从她的身上获得情报。

他轻巧地这么去想。但从结果来说，他想得实在是太美了。

他直白地表明自己并非追求奇迹的羊儿，随即大门便在他面前关上了。老女仆犹如忠诚与严格的化身，如铜墙铁壁般一遍又一遍请他打道回府。

——这里不是该凭好奇心来的地方。由于双胞胎姐姐艾蒂娅大人被处决，圣女大人正承受着更为复杂的心痛。

——想知道真相？

——您是指什么？

——连具体什么都说不上来，我对您实在无可奉告。

——难道不是吗？

句句在理，一点没错。

作为侦探角色，尤尼希特深深地点点头。老女仆的指摘让他感到无地自容。就连大致轮廓都还什么都没看见的阶段，就幻想着只要核心，真是痴人说梦。

他不否认准备不足。现在需要重整旗鼓。

幸运的是，冒犯访问这件事本身不会被问罪。目前这样可以说已经足够了。只能祈祷追寻着谜题再度来到这里的时候，会有一些变化。

有的真相，可能只有一窥紧闭的大门后面才能得到。

（话虽如此，能缩减要去的地方也是好事）

尤尼希特学师傅的动作，把帽子重新戴好。

虽然一开始就碰了壁，但他生来就不是能被这点小事挫败的性格，甚至并没有感到沮丧。他一边随便哼着一首进行曲，一边找了辆载客马车。

他向彻底远离大路的贫民区方向前进进发。到了附近，车夫告知他只能送到这里。这大概是受最近在一些小道抢劫事件频发的影响。

尤尼希特付了点钱下了车，决定抓紧时间赶路。在调查中，时间比金钱更重要。

他回避着鸦片窟飘来的独特气味，一路前行。

他从一位精神失常的老人身边走过，抬头看向黄色墙面的建筑。许多房屋不留缝隙地紧挨着，几乎融为一体。尤尼希特在其中盯上一栋散发异国风情（以蓝色瓷砖为基调），格外华丽的建筑。

那就是他要找的青楼。很幸运，它正门设在了相对好走的位置。

他用力把门敲响。

就这样，第一位证人提供证言。

证言一 落魄贵族 哈马德·阿玛诺夫

我不是客人，我有事情想问馆主。

我有不能透露身份的人提供许可。

尤尼希特自己都觉得这番话令人费解，极其可疑。

然而出乎意料的是，青楼的大门很快就打开了。他在门口基本没等多久，待遇近乎破格。此时尤尼希特皱紧眉头。

这个反应值得开心吗？还是应该反感呢？

既然对方是『习惯讲恶役千金』的人，也可能得不到亮眼的情报。但是，能过通过自身的异能获取记忆，这毫无疑问十分难得。

他怀着期待，被着装煽情（怎么看都不能算穿着衣服，仅仅用布遮住了关键部位）的女性带到一间房间休息。房间内部的装潢同样是异国情调。弯脚长椅的座板被施有复杂刺绣的坐垫淹没，地上还铺着老虎的毛皮。不过，这些都是粗制滥造的赝品。那廉价感与腻人的甜味还有香气其妙地相互调和。

这脱离了尘世的感觉，应该很受厌倦了花都的紧身衣与长裙的男人们欢迎。

只不过，前提是能提高专属女郎质量的话。

尤尼希特如此心想，推开坐垫直接坐在了做班上。

他翘起长长的腿，老老实实地等待。

「哎呀哎呀，让您久等了」

不久，一个脑满肠肥的男人冒出来。他一眼王都风格的长相，但头上缠的头巾以及用浆糊固定了胡子都装模作样的作风贯彻到底，形成一副堪称滑稽的海盗风貌。

他一边搓着手一边点头

「哎呀哎呀，真的好年轻啊……我们这边的客人，大多是玩太多腻味了才过来的呢。看样子您不是要找女人啊……那么，您找我有何贵干？」

「我想听你回忆艾蒂娅」

没有自我介绍，没有问候，尤尼希特单刀直入。不出所料，对方没有惊讶。

不过对方反应有些疑惑，没有意义地摸了摸下巴上的肥肉。

「客官，您也是那个吗……那您的动作也太慢了呢」

尤尼希特眼睛眯了起来。眼前的男人——沉迷恶役千金而落魄的贵族哈马德·阿玛诺夫，果然是习惯讲述的样子。他交抱双臂，接着往下讲

「不过见面就是缘分，偷偷卖给您也不是不行吧。我也明白现在还是能用相当不错的高价处理掉。何况怠慢一个人而把身后的俱乐部、商会还有酒友们统统得罪的例子也不是没有……所以，我在这儿就给您透露透露好了。您好好记住这是我一片好心」

着实强买强卖。但是，尤尼希特不讨厌这种方式。『好心的施舍』到底是无偿的善意还是人情，还是说清楚为好。而且根据经验，贱卖无偿善意的家伙不值得信任。哈马德挺起他的大肚子。

「不过可惜，能对您透露的就只有些残羹剩饭了。弗雷索斯社、阿弗洛伊德社都在艾蒂娅行刑日前来过了」

「喔？阵容真够豪华啊」

尤尼希特吹了声口哨。那两家在王都并称丑闻双壁的鬣狗与秃鹫，想必买情报的钱花得十分阔绰。

哈马德点头承认。

「是啊是啊。哎呀，不得不佩服他们。情报是容易枯萎的花，容易腐烂的肉，切不可弄错收获的时期……我也是知无不言。二社在艾蒂娅被砍掉脑袋之后马上就出了号外。上面详细刊登了那位恶役千金的桃色故事……您要是还没看，不妨让我送您一份作为纪念入额？没事，不用客气，不收钱。不过，希望您下次来时是客人的身份……」

「谢谢你的好意，但不必费心……毕竟那些不值得参考。看来你有所误解，本人并不是记者」

哈马德目光一变。

瞥来的眼睛深处带着锐利的目光，想必是对不速之客产生了戒心。尤尼希特觉得，这样也好。

对象被断定为陌生的异物，『话匣子』才更容易朝过去没有的方向打开。

尤尼希特扶了扶帽子，浅浅地露出微笑。

哈马德对那举动瞪过去，哼了一声说道

「……那你是什么东西？」

「我接到命令，『关于恶役千金』进行调查」

落魄贵族由流露出另一种感情。怀疑的目光中，开始掺入愉悦的色彩。看样子他的兴趣已经被强烈地调动起来，现在正是打出手牌的时候了。

尤尼希特如此做出判断，于是宣称

「我受某位大人物所雇，是一名侦探」

事情是否会变得有趣，『此处』一定是分水岭。

就这样，尤尼希特重新与哈马德对峙。

*　*　*

「侦探在调查那位恶役千金。你说的『大人物』，到底什么来头？……不，是何方神圣？」

「很遗憾，我无可奉告」

「……我身为青楼的主人，这种话不是不能理解。侦探确实也有义务保守秘密。但是，一点风都不放出来，却只想要到情报，是不是不太合适？」

「不，因为我也『不知道对方是谁』」

尤尼希特轻描淡写地耸了耸肩。哈马德短促地屏住呼吸，然后缓缓咽了口唾液。看来正如尤尼希特的预期，哈马德嗅到了背后的不妙。他经营着另类的青楼，所以他深刻理解，隐藏身份的大客户要比喜欢卖弄权势的男人难应付得多。

「……唔」

哈马德舔了舔厚实的嘴唇，往毛皮上重重一坐。他已不再讲客气，还盘起了腿，看来是要正式开始讲了。他长舒一口气，说

「好吧。确实有些人就像挖开墓穴翻找腐烂的尸体一样想要了解那个确认呐。不止要一窥漆黑的肚子里面，甚至五脏六腑都要想打开，里里外外角角落落全看个便，简直是从膣肉逆行而上去打扰子宫呐，嘻嘻」

哈马德自嘲且卑鄙地笑起来，同时在裤子的口袋里翻了翻，取出高价雪茄和火柴。尤尼希特感到不对劲，眼睛眯了起来。以这个青楼而论，水烟才符合风格。鉴于雪茄会损害氛围的一惯性，那应该是他在休息时使用的私人用品。

看来他已经完全不打算讨好尤尼希特了。

哈马德吐出带着水果香味的烟，接着说道

「不管雇主是什么来头的大人物，事到如今还雇侦探也是异想天开，可见对那家伙格外恋恋不舍吧。一想到还有别人像我一样人生被搞得一塌糊涂，我就好愉快啊……那家伙是魔性的毒花。你不这么觉得吗？」

还以为哈马德这人不寻求附和，结果这样问了过来。

尤尼希特按拿着嫌麻烦的情绪，答道

「你是指她吗？」

「那当然，就是我们的恶役千金——艾蒂娅·德瓦滋」

——那就是个稀世毒妇。

吐向天花板的烟卷起漩涡。不知是碍于周遭环境还是为了维持熏香的气味，室内几乎不通风。浑浊的空气，开始携带复杂的甜味。

在这样的空气中，响起哈马德的声音

「你敢相信吗？那家伙在诓骗王太子前所得到的上供数额……都能建城堡了。整个花都上流阶层的男人们，都是那个女人的摇钱树。『织造王』撒·弥尔顿甚至把他的工厂群都卖掉了，你说是不是让人笑破肚皮。那真就像是，女王蜂无限地吸食花蜜一样……」

「女王蜂吸食的营养，不是年轻工蜂咽头部分泌的物质吗？」

尤尼希特想都没想就指出错误，结果马上又捂住嘴巴。

这个习惯很不好。既然对方演独角戏，那就该别管闲事让对方演。因为那样肯定会少很多麻烦。尽管明白这个道理，但让没营养的话题继续下去怕是会一团糟。

尤尼希特转念一想，觉得自己这个特性还挺适合做侦探的。现在也是如此。

哈马德明显不开心了，而且不出所料地转变了话题。

「哈，管他呢……总之我想说的是，那家伙对金钱是那么贪婪，而且极为精于制造人脉。拜倒在那条狐狸精石榴裙下的人，全都会死死抓住虚无缥缈的希望，指望展现自己因奉献而破灭的模样，兴许换来女神只对自己微笑……艾蒂娅身上的魅力非常危险，足以让人产生那种幻想。而且，她还拥有着让对方当真那么去做的狡诈……拜她所赐，我也沦落成了这副模样」

哈马德停顿了片刻。但是，尤尼希特没有直抒见解。哈马德·阿玛诺夫已经彻底落魄。昔日的男爵被艾蒂娅玩弄于鼓掌，如今沦为了一介底层的青楼馆主。

笑不出来啊。哈马德失去的不仅仅是财产，他还因为污蔑圣女，连贵族身份都被被剥夺了。几秒钟的沉默过后，尤尼希特用比较安全的方式表示抚慰

「能活着就算万幸了吧？你属于强者。我听说和艾蒂娅有瓜葛的人很多上吊了」

「这倒是没错……我也真佩服自己能够振作起来。说起自杀……有件事你知道吗？那可真是令人愉快。一位高僧投了赛雷奴河」

「艾蒂娅她」

大概是因为自己身败名裂，哈马德很喜欢那种丑闻。尤尼希特发觉又要没完没了，于是强行打断这个话题。在哈马德激动起来之前，他装作浑然不觉，继续往下问

「艾蒂娅她，为什么那么做呢？」

「……恶魔的想法，我哪儿知道」

哈马德哼了一声，伸手把像是给客人用的烟缸捞了过去。

那是个做成猴子脑袋模样的恶趣味陶器。他把剩余的雪茄在里面摁灭，尽管看上去十分烦躁，但还是探寻着自己脑海中的印象，继续往下说

「她信手就能毁掉一个男人，难道不是以此为乐吗？不，不对，不只有男人被恶役千金耍得团团转，也不乏女人。她一定是热衷于像踩死蚂蚁一样把人毁掉吧……不过……」

「不过？」

哈马德的表情短暂地笼罩阴影。

尤尼希特断定『就是这里』，迅速做出反应。他当即咬住这个问题，等待哈马德往下说。哈马德目光仿徨了片刻，很是迟疑，但还是讲了出来

「也没什么，就是……有点想不通的地方」

「是什么地方？」

「总觉得那个恶役千金看上去，总是很拼命」

哈马德自己也像是到了现在才意识到那个感觉。他不断思考，绞尽脑汁，又点了一支雪茄。但是他忘了把学家放进嘴里，就那样呆呆地望向半空。

「具体什么地方，我说不清。但是，她就像是时刻捉襟见肘，在被人追赶一样……明明事实上一帆风顺啊。怪了」

雪茄开始颤抖，烟灰快被抖落。尤尼希特默默地站起来，把烟缸低了过去。哈马德依然没有注意到，还是继续愣着

「对啊，奇怪啊。绝对有问题」

「有什么问题？」

「没必要那么着急出招啊！只要稳一点，流放圣女也不在话下！本来就不该被弹劾啊」

「……艾蒂娅的做法很强硬。只是放缓一些，应该不足以改变大局吧」

「你根本什么都不懂！」

尤尼希特故意去否定。哈马德狗嚎似的大叫回应。

他分离抓挠头巾，穿着粗气继续往下说

「因为……因为，艾蒂娅比任何人都美丽，比任何人都聪明……我……不，那是邪恶，那终归是恶役千金。我在对一个应当受到制裁的人说什么啊」

一时死灰复燃的狂热，很快就平息下去。哈马德好像自己都傻眼了，摇摇头。尤尼希特向他投去有意识排除掉感情的目光。现在这个情况，同情和共情都是昏招，搞不好会被看扁。当哈马德沉浸在思索中的时候，尤尼希特决定采取别的行动。鉴于被目击的可能性，现在应该也是最佳时机。

发动异能

他的眼睛以常人不可能有的形式蠕动起来，窥探哈马德的既已。

现实当中只有一瞬间，在记忆中却经过了十多分钟。

这段时间里，哈马德的脸拧得乱七八糟，像小丑一样哄笑。

「恶之花都那样，那我们就是下面的腐土啊，只是养分罢了。笑死了，笑死人啦」

呼嘻嘻嘻嘻嘻，呜嘻嘻嘻嘻嘻。

噗哈哈哈哈哈哈哈……哈哈。

笑声戛然而止。尤尼希特意识到，没有贸然附和确实是正确的选择。啪嗒，泪水落在毛皮上。

哈马德充血的眼睛落着泪，嘴里呢喃

「…………………………艾蒂娅，您怎么就失手了啊」

您这样的完人，怎么可能……

·落魄贵族 哈马德·阿玛诺夫的记忆

在那个清新美丽的房间里，盛开着超百朵银圣花。白色的墙面上大量运用了贝壳与岩石形状的黄金装饰。家具面料统一运用了作为中差色的鲜艳桃红色。这个典雅华丽的空间中，又添上了植物的银色，打造出一片如梦幻般精致优美的景象。这一套讨女性欢心的布置总计金额算下来，夸张到能让人头晕目眩。

艾蒂娅·德瓦滋坐在位在中心的奢华椅子上。

秀发黑若夜色，双眸红若玫瑰。她身上的长裙也是相同的两种颜色。在这个如同撒了银色糖衣点心的蛋糕，华丽而甜蜜的房间里，她就是最深最深的黑色，仿佛画上开的窟窿，又像滴在垫子上一注鲜血。然而，她却丝毫没有破坏整体的协调，高调地用一切来衬托『自己才是这个物资的女主人』。

她美得异样，而且扭曲，与众不同。

正因如此才稀有，难得，充满魅力。

银圣花陆陆续续搬进屋子里。为了让女仆们不相互碰撞，甚至年轻的管家在指挥队伍。搜罗如此之多的银圣花，毫无疑问掐断了流通的根基。如此可怕的数量，甚至让整座城市里的花店为难。但是，艾蒂娅看着这数不清的璀璨光辉，却没显得怎么开心。

恶役千金甚至都没叹一口气，平平淡淡地开口

「……变得就像离宫里王妃大人的寝室了呢。我什么时候成皇室一员了？」

「啊啊，美丽的艾蒂娅小姐，瞧您说的。你比王妃，比圣女更加崇高，更加美丽。在您的面前，就算是太阳都会感到羞愧，把自己藏起来吧」

「既然要比，还是跟月亮比的好。花都实在是太吵闹了。与其支配热闹的白天，我更愿意做惊险黑夜的女王……如此期许，不是理所当然？」

「所言极是」

眼前的景象大幅度纵向摇晃。看来是视角人物点了点头。

顺带一提，鉴于艾蒂娅后来诓骗皇太子，图谋进入王室的事情来看，危险思想在她刚刚对『他』说的这番话里若隐若现。

忽然，视角人物动了。『他』对艾蒂娅跪了下去。

然后，他用粗大的手指执起瓷器般雪白的手，用恍惚的口吻主张

「啊啊，艾蒂娅……艾蒂娅·德瓦滋。为了美丽的您，我愿献出自己的一切。集中在这里的银圣花，就是证明。恳请您垂怜我这个忠诚的爱的奴仆吧」

这是自我陶醉的口吻。身为同性，尤其理解。那心神荡漾的话音里，没有丝毫理性的残渣。

由此可见，破灭已经近了。但是，本人看上去并没有发觉自己已经丧失了正常判断力。

艾蒂娅连声谢谢都没有，静静地对『他』问道

「不选别的，而专门收集银圣花，是因为我过去讲过我喜欢银圣花吗？」

「这是当然！我以此向您起誓『永恒』！」

视角人物高声表示忠心与献身。

艾蒂娅的表情总算动了，眼睛柔和地眯起来。在坠入情网的男人眼里，那或许是女神的微笑。

但在旁人来看，意义却完全不同。

她投来的眼神，充满了深深的悲伤。

就像是……看着奴隶或奴仆的表情。

然后，恶役千金如下达预言一般，说道

「虽然你现在这么说……到了狮子之年，一定会把我打成邪恶，痛骂我吧」

——怎么会呢。我深爱着您，所以那个未来不会到来。

——请一定相信我，我是爱情的使徒。我发誓绝不说您邪恶。

视角人物不断重复。恶役千金没有回应。她只是静静地，静静地保持微笑。银圣花还在继续搬进来。在百花簇拥之中，『他』应该已经意识到了。

一切都是徒劳。恶役千金不会回应自己。

艾蒂娅·德瓦滋岿然不动，没有用爱回应。

*　*　*

以上就是尤尼希特同哈马德·阿玛诺夫会面时窥探道德记忆。

他没能直接观测到哈马德所说的『紧迫样子』。恐怕哈马德本人也不记得具体的情景吧。结果令人遗憾。但是，毕竟是跟恶役千金来往，产生模糊不清的印象也在所难免。

而且，证言与记忆解明了一些信息。

·银圣花是艾蒂娅喜欢过的花。

·在被会掉的人们严重，艾蒂娅是邪恶。

·但是，她似乎被什么紧逼着。

·然后，最关键的一点。

——到了狮子之年，一定会把我打成邪恶，痛骂我吧。

「这么说，艾蒂娅难道早就知道自己会迎来破灭？」

证言二 恶役千金的管家 凯涅斯·杰拉德

中午的时候。

尤尼希特来到了艾蒂娅心爱的别墅。

这里出奇的乱，但建筑和家具却保持着洁净美丽。

从堆积的灰尘不多来看，这里应该有定期进行保洁。但是，屋子的部分窗户破了，用模板临时进行了修补。另外，方面里还存在着奇异的空白。

恐怕桌椅等成套的高价品已经先行变卖掉了。

也正是因为这个缘故，制造出了萧瑟的间隙。最重要的是，这套以黑色与银色为基调，高档奢华的屋子里面，缭绕着冷清的空气。

感受不到有人住在里面。

这个房子已经死了。

不论造价高昂或是低廉，废屋的本质都是一样。

正当尤尼希特如此新乡的时候。

「喔？好像又有不速之客啊」

某人从走廊深处现身。这番话的字里透着烦躁，然而与其却十分冷静，甚至蕴含着飘飘然的轻快。

尤尼希特将目光转向声音传来的方向。

那是一位管家装束的青年。他发色是发挥的红色，瞳色是一样的颜色，呈现出带有几分老练的独特美型。

他的外表和装扮差异很大，尤尼希特判断他属于『穿上制服来显示自己社会地位的那类人』，本质上应该跟自己相似。

通俗地讲，不是正经人 。不过对方彬彬有礼地接着说道

「这所宅子已经被竞拍了，还请不要擅闯。虽然这里的权利已经移交完毕，但委任我继续进行管理，我视您的行为可能会报警……您也不希望背负赔偿金和刑事惩罚吧？……不过，我看您也不像贼人啊」

嗯？尤尼希特感到纳闷。对方在强势的警告后面做出了出乎意料的断定。

尤尼希特抓住这个机会，问了过去

「能让你自己看出来，我很光荣。可是……容我这擅闯者斗胆一问，不是小偷进来就没问题吗？」

「怎么会呢，问题大了。但是吧，就算是被好奇心驱使偷偷溜进来，如果只是老老实实地看看倒也无伤大雅。尤其是向您这样，没有去碰东西的意思……」

尤尼希特眼神变得犀利。看来这位管家从很早之前就在观察他了。

其实尤尼希特很在意壁纸翻边的情况，但不去贸然触碰算是正确的选择。

与此同时，尤尼希特灵光一闪，谈及这位管家厌恶的对象。

「莫非不断有『遗物小偷』光顾？」

「是啊，数量多到令人无语」

——那些企图掠走『恶役千金』爱用品的宵小鼠辈。

管家深深叹了口气。尤尼希特在脑海中翻找文件上的情报。

他是服侍艾蒂娅的管家， 凯涅斯·杰拉德。

他据说是恶役千金独自挑选的人员，来路底细无法查证。

他其他的管家同僚似乎都不在。虽说目前竞拍尚未完全生效，但既然把房子的管理托付给他，那么能够交谈的对象也就只有他了吧。根据这些条件，尤尼希特想到一个不错的手段，那就是引导对方吐苦水。这样能够增加一定的亲近感，但需要一些契机。

「我看您好像很累啊……如果不嫌弃，就请用吧」

鉴于工作期间不能抽烟喝酒，于是尤尼希特取出点心。那是把豆子炒香之后，再裹上焦蜂蜜制成的。师傅在被禁酒的时候得到他，开心得不得了。尤尼希特有种像在喂鸽子的感觉，但这还是不说为妙。他把袋口朝凯涅斯倾斜。

「虽说是骗小孩的把戏，但就当是贿赂吧」

「哈哈，真是直爽。那我不客气了」

凯涅斯捻了一粒，扔进最后，随后略微瞪圆了眼睛。

尤尼希特丝毫不意外，毕竟这是『那位师傅』认可的佳品。就连酷爱辣味的酒鬼都愿意认可的甜口点心，绝对是人间美味。尤尼希特趁着凯涅斯心情不错，问了过去

「看在点心的份上和我聊聊怎样？另外还有怎样的人来过？」

「这样啊……您要听吗？最近有个胖男人只想要艾蒂娅的毛发，在地上舔来舔去，现在也恨不得要把宅子到处舔个干净的架势，简直是新品种的鼻涕虫……最吓人的还是一位年轻女性……她把手镜砸碎了，然后说是不小心的，希望承担责任，赔钱把碎片带回去」

「哎，那是故意的呢」

「正是。玩闹剧也未免演得太假了。但是，在我郑重拒绝之后，她可能是害怕被抢回去，直接把碎片吞进了肚子里，最后胃破裂，内脏被胃酸溶解而死。她好像是某个贵族家的女儿？这世道真是完蛋了」

看来凯涅斯真的积累了不少忧愤，滔滔不绝说个不停。

他一边说的时候，还在把豆子点心纷纷扔进嘴里。尤尼希特决定在豆子耗尽之前打出手牌，改变话题。

「原来如此，看样子把你累得够呛啊。不过你不用担心，我跟那种家伙不一样，对这栋房子本身，以及它作为『艾蒂娅喜爱的别墅』的价值都完全不感兴趣」

凯涅斯眯起灰红的眼睛。对于非法入侵者的想法，通常都应该付之一笑。但凯涅斯看来发现他眼前这个开朗的男人似乎与众不同。凯涅斯问

「那你到此想要什么？」

「我想找你」

「我？」

「我想了解管家讲讲『关于恶役千金』」

尤尼希特殷勤地亮明来访目的。

凯涅斯毫不犹豫地点点头。看他脸上此时的表情，像是已经搞清楚了。然后，他索然无味地接着往下说

「原来如此，您是那种人啊。可是……现在再问会不会太晚了呢？各家报社的特辑报导都发出来了啊。丑闻就像榨柠檬汁，要么用铁器去榨柠檬，要么就榨自己的手指。不管血液还是果汁，榨得越多就越招人腻味。事到如今还什么可查的……」

「不，我想知道恶役千金『在你的眼里』是怎样的人物。这些决不会写成报导刊登」

尤尼希特唱歌似的明确道。

凯涅斯是艾蒂娅身边的人。他所看到的，感受到的印象，应该信徒不同。这是尤尼希特想要掌握的信息。

现在还不清楚真相的方向，尚处摸索阶段。首先要做的，就是确定调查对象的轮廓。

这次访问的原定目的便是如此。

凯涅斯再次露出诧异的表情，表现出他的不解。大众并不不能被那种东西激发好奇因。换而言之在凯涅斯看来，眼前的男人不同于为题材所困的记者。

尤尼希特等凯涅斯想明白，然后据实相告

「我受某位大人物所雇，是一名侦探」

来吧，对话即将开始。

凯涅斯掌握着什么呢？

必须在有限的时间里，尽可能地获取情报。

*　*　*

「讲讲对艾蒂娅·德瓦滋的印象，是吗……而且还是个人印象……你想知道的事情还真奇特啊」

——也罢，可以吧。

凯涅斯轻轻耸了耸肩。他先是走掉了，紧接着搬来了两把像是给管理人用的椅子。

尤尼希特看明白了，点点头。这个屋子里的家具都已经是别人的东西了，不可以擅自使用。幸运的是，看样子凯涅斯打算认真讲了。

凯涅斯先开头

「……她不是个真经的人。但是，挥霍并不是什么坏事。包括各种『封口费』在内，我拿到了很多。她花钱从来没有迟疑过。而且她不会蛮不讲理地使唤女仆，不是个蛮横的人。但是，无能会被立刻看下脑袋」

「怎么听上去倒像是为贤明的主子啊？」

「绝无此事」

凯涅斯斩钉截铁，一口咬定。

尤尼希特纳闷了。今时今日，贵族因为蛮横而制造惨剧的故事不绝于耳。既然艾蒂娅不是蛮横的主人，难道不应该得到赞誉吗？凯涅斯似乎发觉到了尤尼希特的疑惑，又耸耸肩，说

「毕竟，不管生病、怀孕、父母病倒，只要怠慢了工作就会被立即解雇。若有人偷盗，则会施以鞭笞，打到皮开肉绽……那是不把下人当人看，若不对某人抱以期待，甚至能否意识到那人存在都难说。所以，下人会按照工作成果被替换，就像更换家具一样，如果有害就直接毁掉……她只会珍惜自己心里重要的东西……对此有着坚定的执着和信念」

尤尼希特细细品味这些内容。话的开头和结尾存在巨大温差。另外，凯涅斯所讲述的印象之中，包含了一些重要的情况。

（这么说……在艾蒂娅心中有着珍惜的『特定存在』吗？）

「换个说法吧，她是一位神奇的人」

凯涅斯应该也是在一边讲述一边整理恶役千金的人格。

他目光平静，如自言自语般接着往下讲

「为艾蒂娅着迷的人多如繁星。可是，她树敌也一样众多。我并不清楚她本人如何看待这件事。想必，艾蒂娅从未对普罗信徒透露过一丝内心的想法吧。他们一个个都认定『只有自己是特别的』，被玩弄于股掌之间……我觉得，众多的堕落之人正是不由自主地被那深不见底的黑暗所吸引。说来挺蠢的，人这东西有时就是会被破灭所吸引……您真是位不可思议的来访者」

「嗯？」

话题突然换了。尤尼希特实在不知道如何回答，愣愣地眨了眨眼睛。

凯涅斯像是清醒过来一般，冷淡地摇摇头

「所谓恶役千金，就是再好懂不过的『邪恶』。她蛊惑王太子，颠覆国家，但输给了圣女，一败涂地。我觉得不论我说什么，这个事实便是一切」

「……真的，只是这样而已吗？」

对于这个有些将错就错的断定，尤尼希特表示疑问。

他被命令『关于恶役千金』进行调查。既然如此，已经浮上表面的情报仅仅只是触礁船的桅杆尖。下面的部分没有显露出来，但真实存在。

最关键的是，尤尼希特自身无法去掉这份不协调感。

——请见谅，我不是故意的。

（那真的是『邪恶』的话语吗？）

「呼……看来您的疑问有根有据啊。那么您尽管调查吧。不过，我帮不了您更多了」

凯涅斯一边讲，一边倏地起身。尤尼希特故意未做任何回应。

凯涅斯在窗外撒进来的阳光中，难过地说道

「我只是一介管家。对艾蒂娅来说，仅仅只是管家」

这份自白，表示他自己也不过是芸芸众生之一。

凯涅斯从椅子旁边走开一步。尤尼希特本以为他打算直接离开，但没想到他停下脚步，缅怀往昔实地看向周围。

然后，他忽然想起来似的嘟哝道

「您想了解艾蒂娅的话，不妨调查一下她被接入伯爵家之前的事情吧？」

「……这」

「这也早已是大众热议的话题，事情本身想必您也已经知道了。艾蒂娅·德瓦滋并非伯爵家的血脉」

尤尼希特也早有耳闻。他身为处决助理，在浏览审判记录的时候就已经掌握了这个信息。她和如今贵为圣女的妹妹一起，过去生活在孤儿院，是后来才被地位显赫的贵族收养。

「那正是恶役千金荣光与没落的开端，从天堂迈向地狱的起点……想要调查，就要走过下地狱的台阶。这条路一定无比漫长，一路向下吧」

——既然您以侦探自居，就应该这么做。

这番建议到此为止。它又像神谕，又像命令。

凯涅斯说完后出了屋子，来到外面。尤尼希特朝着凯涅斯的背影发动异能。他眼睛蠕动起来，在现实中一瞬间便已结束。在这最后，凯涅斯的背影完全消失在了视野之外。

侦探被独自留在了空椅子跟前。

尤尼希特一声不吭，十指交扣。

·恶役千金的管家 凯涅斯·杰拉德的记忆

跟前面的记忆大不一样，此处是以黑色与银色为基调的屋子。

艾蒂娅生前拥有大量宅邸，这栋宅子就是其中一所。听说这里王太子以示宠爱而赠与的，艾蒂娅很喜欢。

作为王氏赠予之物的证明，柱子上刻着三株白百合。

这里原本是献给国王的宠妃——蒂尤·贝利夫人的房子。但是，肆无忌惮地以『天下最花钱的女人』自居的她，并不喜欢这广阔的院地，也不喜欢高雅气质的内部装潢，然后要求在王城院内新建一栋离宫（如同在化作巨大迷宫的庭院，以及坐落在中心的王座一般）。值得吃惊的是，这天大的任性竟然得到了恩准。

为她而投入的一大事业确定上马，然而很快就受挫了。

现在，蒂尤·贝利夫人被砍了脑袋，正沉睡在墓穴中。

原因是，她涉嫌对国王下毒。但是，这起事件的揭发者也是艾蒂娅·德瓦滋，坊间有传闻蒂尤·贝利夫人中了她的奸计，成了冤魂。然而，这件案子没有被提起重新调查。

真相大白又岂能让砍掉的脑袋也再接不回去，腐烂的尸体也不会复活。就算揭晓答案，也不会有人为此开心，反倒会蒙受诸多不利。

就这样，真相被随之埋葬。

没有人打算去发掘它。

艾蒂娅是否真的构陷了蒂尤·贝利夫人，最终成谜。

如果传闻是真的，那么艾蒂娅可以称得上胆大包天。

她改造了本来属于蒂尤·贝利夫人的宅邸，逆潮流地使用硬派的黑色皮革与经过哑光银色家具来装饰，然后过着优雅的日子。

她丝毫不惧恶鬼作祟。

仿佛把蒂尤·贝利夫人这个人忘得一干二净。

现在也是如此。在视角人物的眼前，她正优雅地喝着红茶。

在这个比上次的屋子更加适合的地方，连一朵银圣花也没有。

极力排除生物方面要素的景色之中，艾蒂娅放下茶杯。

「凯涅斯，你也喝一口如何？虽然是最高级的茶叶，但你可以稍稍沾点光。我恩准了」

「不，不必了。当艾蒂娅大人这么说的时候，意思就是『泡得并不完美，你也喝一口尝尝』」

艾蒂娅嫣然一笑。这个表情令人意外，就像童话里爱让对方为难来寻开心的猫咪。她看着凯涅斯严肃的态度，轻快地唱起来

「哎呀，虽然不可爱，但十分优秀呢。真不愧是凯涅斯」

「……茶几乎每喝几口，这是讽刺吧？」

「真心话和讽刺都有喔」

「只要您宽恕，我愿意重泡」

这一回，凯涅斯带着骨气主张道。但艾蒂娅摇摇头，突然露出一抹冰冷，淡然地说道

「不需要。我雇用你并不是为了你伺候人的本事。那方面的一流人才比比皆是，用不着你。在磨炼无谓的能力之前，先要弄清楚自己的本分……我还要你继续为我干活呢」

艾蒂娅说着，又喝了口茶。但她还是微微颦眉。

视角人物叹了口气，说

「我去拿野莓酱过来，应该能稍稍改善」

「这不是挺机灵吗？」

艾迪亚呵呵一笑。可能是对凯涅斯死不服输的样子感到开心，艾蒂娅的表情重新变得灿烂明媚。视角人物旋踝离去，背影与艾蒂娅渐行渐远。在这之后直到时限最后，视角人物应该都会继续泡茶。

至此，尤尼希特终止记忆的回放。

*　*　*

尤尼希特离开现已无人居住的宅邸。

广阔前院里的草坪已经开始维护不及了，路有些地方已经快被过剩的草侵蚀。尤尼希特快步前进，不久便看到了施有玫瑰装饰的沉重铁门，将来时用钩锁强行翻越的入口从内侧开启。

这时，他将最先浮现的疑问念了出来。

「……没想到主仆关系看上去还挺不错」

凯涅斯腔调自己『只是一介管家』，然而恶役千金对他的口气却十分随便。略显平和的态度，让人感觉到当中透出的信赖。

实在是不对劲。

但是，继续在这里花时间不是好主意。

越是反复质疑，越可能让后面陷入不利。

凯涅斯对『调查恶役千金的侦探』表现出了在意与兴趣。想必今后还会遇到需要他记忆的情况。尤尼希特不愿死缠烂打，以免糟蹋自己在他心里的形象。

现在几乎没有愿意主动协助的人员。尤尼希特想避免自己在对方心里留下不好的印象。

尤尼希特回味凯涅斯记忆中的情景。

当中没能见到艾蒂娅心中『特别的存在』。

这也许是深深渗透所宅子的平日回忆，在凯涅斯的心中更为强烈的缘故吧。不过，尤尼希特不认为这个结果是多大的问题。尽管该对象仍旧身份不明，但答案想必会在『走下楼梯』的过程中自然揭晓。

尤尼希特转念思索别的事情。

「虽然有点远……但接下来就去那边吧」

凯涅斯推荐他去孤儿院。

根据尤尼希特的经验，调查过程中时而会不经意间冒出『流势』，最好不要逆势而为。下个地点就应该选择提示的地方吧。

艾蒂娅·德瓦滋是一朵美丽的毒花。

她的根下面，究竟埋藏着什么呢。

（『台阶一直延续，知道地狱的门扉』）

下到最后等待着的，会是毒花的土壤吗。

为了弄个究竟，尤尼希特发出响亮的脚步声，迈出了脚步。

证言三 『前』孤儿院院长 艾莉丝·贝尔曼

「你是来杀我的吗？」

真是相当具有独创性的开头。

尤尼希特甚至十分感慨。

到访时，尤尼希特正好撞见了说是一直在照顾贝尔曼的中年医师。

尤尼希特表达了对贝尔曼身体状况的担忧，并暗示调查艾蒂娅的事情后，没想到马上就被带到了卧室。恐怕现在的贝尔曼几乎就只剩下提供情报这一条来钱的路子了。看样子医生对于拖欠诊疗费心存不满。

但是真的见到了贝尔曼时，等待尤尼希特的则是激烈的抗拒。

贝尔曼以略微撑起上半身的状态躺在床铺上，眼睛像消瘦的野猫一样晃眼。虽说是面对素未谋面之人忽然到访，但一上来就问对方是不是要杀自己的人可不多见，直接把这个疑问说出来的就更好了。

可以说贝尔曼的戒心提得太高，已几乎到达疯狂的成都。

看样子，过去的事件对他造成了深深的心灵创伤。

（又或者说『有自知之明』）

不管怎样，对话照这样子没希望进行下去。

『前』孤儿院院长——艾莉丝·贝尔曼。

尤尼希特对这位枯瘦的高龄女性举起空空的双手，主张自己无害。

不过看看对方包裹在朴素灰色衣服之中的身体，就像鸡一样瘦弱。再看看这间年久失修的破烂卧室，可想而知她的生活有多么悲惨。都成这个样子了，那怕徒手掐死她也十分容易吧。但尤尼希特既然没有歹意，觉得还是别说得太明白为好。

他尽可能露出和善的表情，说

「我不是来杀你的，没有加害你的意思。我只是想问些事情」

「满口胡言。呵呵呵呵，你不也一样？反正你也一样吧？」

——听了那孩子的话，跑来杀我对吧？

贝尔曼一边放声大笑，一边双腿乱摆。毯子滑落下去，枯瘦的单脚露了出来。她这样子就像是耍赖撒泼的小孩子令人痛心。尤尼希特移开了目光。

他实在不忍直视。

尤尼希特在脑海中回以贝尔曼所遭遇的悲剧。

那也是导致恶役千金失坠的最大原因。

（为了削弱人们对圣女的信仰，为了让作为圣女后盾的女神信仰派闭嘴，艾蒂娅烧毁了大量的相关设施）

这些发生在圣女驱逐剧开幕的前夕。

艾莉丝·贝尔曼经营的孤儿院首当其冲，院长负伤。其他设施也有人员死亡。

由于当初得到了包括王太子在内的信徒们支持，再加上对圣女的猜忌蒙蔽了大众的眼睛，，艾蒂娅的暴行没有引起重视。但是随着她过分放荡，试图颠覆国家，事态才重新被关注。之后，制裁便降临到头上。

最终，艾蒂娅被处决了。

但是，贝尔曼似乎仍未恢复平静。

她抓挠着花白的头发，声音尖锐地叫喊

「我很清楚，我永无安宁之日，我根本不会得救！」

「瞧这话说的……」

「啊啊，为什么啊？为什么啊？女神大人应该是慈悲为怀，可为什么不赐给我慈悲啊……是的……是的，我确实称不上圣人，也不敢妄称活得清清白白。我的人生尽是可耻之事。可就算这样……可就算这样，我自认为从未疏于祈祷啊」

贝尔曼小小的眼睛里盈满泪水。看来劝她也没用。

尤尼希特交抱双臂，摆出旁观的姿态。事已至此，不如轻松看戏。在他面前，贝尔曼继续深情地演着独角戏，如独唱者一般发出滚烫似火的声音

「不论陷入多深的耻辱与后悔之中，我依然死守着信仰之心！您崇高的教诲有时就像巨石，压得我闯不过起来！可我依然坚信这是我必须背负的苦难，绝不抛弃信仰！所以！」

——就不能稍稍给我点回报吗！

恨不得给她敲个锣才好。

尤尼希特尽管如此评价，但心里想的却是结论够离谱。

宗教人士相信救赎，把收集并炫耀平日里的不幸视为己任。又或者把以女神为中心的信仰体系本身视为绝对，将自己当做是执法者。仅仅只有普通信徒才被允许向女神谋求恩赐，那至少不是相关设施的院长该有的态度。

毕竟，这是连身为无神论者的处刑人都知道的绝对真理。

神乃无所不知，无所不能。但如此无与伦比的存在若真的垂怜一切，那么整个世界的人们都应该身处幸福之中了。正因如此，所以可以肯定。

神不会垂怜『某个个体』。

（真理就是如此）

「为什么……为什么总之只有我……只有我……」

贝尔曼继续哀叹。

尤尼希特发愁了。对方哭哭啼啼的话语之中，夹杂了不少重要情报。

这时加入一些同情和怜悯扮演一位『亲切的过路人』不失为一个办法，但那样恐怕就不得不倾听她无尽的忧愤了。尤尼希特陷入苦思，甚至考虑暂时撤退。

就在此时，贝尔曼忽然眨了眨眼

「啊，啊啊……奇怪？您，是哪位？」

「喔？清醒得正是时候啊」

尤尼希特很是惊讶，直白地感慨道。

贝尔曼揉了揉眼睛，看来注意到了有客人到访，跟之前的表现简直判若两人。既然对方正视了自己，那么尤尼希特便决定尽到礼数。毕竟是在女性勉强，他脱下帽子，客气地致以问候，同时自我介绍

「我是一名侦探。按照受某位大人物的意思，想向你讨教一些问题」

关于艾蒂娅掀起的袭击事件。

更重要的，是她的幼年时期。

必须把地狱的开端得弄个明白。

*　*　*

「您说您是，侦探？」

「正是」

「来调查袭击事件吗？可是该提供的情报、证物还有证言都已经传到公共机关和报社了。现在还有什么好查的……」

「不，我并不是。我想了解在孤儿院时的艾蒂娅」

「她的童年？」

贝尔曼诧异地眯起了眼睛。

尤尼希特认为对方的反应没有问题，他不否认自己的问题让人摸不着头脑，被拒绝并不奇怪。但出乎意料的是，贝尔曼开始苦恼了。

尤尼希特心想，贝尔曼或许早已预料到或许哪天会有人来探究这些事情。

（……若是那样，那又是为什么呢？）

当初的过激反应也显得很古怪。疑问层出不穷。

可是，尤尼希特现在连个试探的突破口都没有，只能耐心等待答复。

「行吧……可以告诉你」

不久结论得出。

贝尔曼深深地点点头。

「因为也没有什么可隐瞒的。是啊，什么也没有，一件也没有……能再次得到讲述艾蒂娅的机会，或许也是女神大人的安排吧」

这个理由有点牵强，而且非常可疑。但尤尼希特没有这样指出来，选择继续贯彻听众的立场。贝尔曼清了清嗓子，开始讲述

「我想您一定知道，艾蒂娅和圣女是亲生的双胞胎姐妹」

贝尔曼忽然眨了眨眼睛，看向空无一物的半空，回以遥远的往事。尤尼希特在观察中发觉，她的意识好像被无关紧要的东西所吸引，就像年幼的小孩子一样注意力散漫。

贝尔曼死死地盯着天花板上的破洞，继续往下说

「她们还是婴儿的时候，被一起装在藤篮里遗弃在了如污泥一般的赛雷奴河中，冲到了水门附近」

「那还真是可怜」

「不，没那回事」

尤尼希特少有地不带企图地表示可怜。以婴儿背负的命运来说，确实过分残酷了。

但贝尔曼一惊，摇摇头，然后滔滔不绝地讲起来。

「那种事其实很寻常，是随处可见的悲剧……不，甚至可以说是家常便饭。而且那边的下流，总是漂着被堕掉的胎儿以及直接被扔掉的婴儿尸体，漂到腐烂都没人去管……她们能活下来，就算是上天恩赐……」

「算是吗？」

「也对，不算吧。可能根本不算……总之，她们被我收养，在这个孤儿里养大……圣女……不，圣女大人当时还尚未决觉醒。她是进入奇迹谱系的特别孩子。发现她萌芽的……不是别人，正是艾蒂娅」

嗯？尤尼希特此时周瑾眉头。与此同时，他立刻在脑内仔细验证。这绝对是没有对外流传的信息。而且鉴于未来的一些列发展，此处也有很大的疑问。

为了确认，尤尼希特插嘴提问

「艾蒂娅和圣女，不是关系不和吗？」

「一派胡言！完全相反。她们是一堆关系和睦的姐妹。两个人一模一样，就像玩照镜子游戏一样总是要好地一起嬉戏……艾蒂娅很快留意到了圣女大人的力量，自身也得到了很高的评价。正因如此，她们长大之后的争斗在我觉得更加丑陋……」

「导致关系破裂的致命性原因是什么呢？你有什么头绪吗？」

要么是小时候就产生了嫌隙，要么是被伯爵家领养后发生了什么。这个点令人在意。贝尔曼面对这个提问，苦思冥想

「这个嘛……我只有一些猜测。艾蒂娅是个聪明的孩子，或许是妹妹得到的比自己更多，所以最后受不了了吧……双胞胎尤其如此」

这是个很合理的理由，但终归只是猜测。尤尼希特判断，在贝尔曼所知道的范围内看来并没有具体的征兆。

而在这同时，贝尔曼像吟唱诗歌一般接着往下说

「爱变成恨是也是十分常见的悲剧。笼中的鸟儿若是脆弱无力，便自己愿意保护。但它的歌声若让自己都黯然失色，有的人就会不惜杀死鸟儿。越是聪明的人，就越容易找到那么做的正当性……然后，艾蒂娅异常的聪明」

话题忽然转移。尤尼希特忽然注意到，贝尔曼的眼眸不知不觉间又被湖南的疯狂所占据。她瞳孔异常放大，反反复复地主张

「她聪明得可怕……简直就像披着人皮的怪物。这不奇怪吗？当然奇怪了。如果不是我们收留照顾，那对双胞胎早就曝尸荒野了……连感受饥饿的机会都没有，直接就该沉进河里。所以，她完全应该感谢我才对啊！可是……她居然，恨我……」

贝尔曼像个年幼的孩子哭得稀里哗啦。高龄女性这副模样，透着一种独特的瘆人感觉。但尤尼希特点点头，认为她说的话不无道理。对方对自己既有救命之恩又有养育之恩，通常应该心怀感激之情。

但是，艾蒂娅却没有。她所投以的，是憎恨与仇怨。

（可以推测的理由有两个吧）

要么是她的人格正如『恶役千金』的绰号那样出了问题，要么是贝尔曼身上确实存在招致怨恨的理由。尤尼希特向沉浸在悲伤中的女性投以审视的目光。

贝尔曼对此毫无察觉，悲痛地喊起来

「啊啊，艾蒂娅！艾蒂娅·德瓦滋！好可怕，好可怕，太可怕了！我每个晚上都睡不着觉。因为，那孩子搞不好想杀我！那个冷血、邪恶的女孩……举着斧头，来杀我……」

「请冷静。艾蒂娅已经死了」

处决后将她枭首示众的人，正是尤尼希特。将那片血海擦干净的人，也是尤尼希特。

她『死亡』的事实既已确定。结果不容推翻。

但是，贝尔曼面对得当的抚慰，却回以野兽般的咆哮。

「这我当然知道！别我当白痴！」

尤尼希特心想，那又是为什么呢？她还在怕什么呢？死人什么都做不了。

艾蒂娅已经入土。但是，贝尔曼接着又反驳自己的激动。

「但是，那是真的吗？她真的死了？」

「她……」

「不会错的，我看到她的脑袋。她已经人头落地，脑袋分家了不是吗？所以，我不需要怕啊。冷静下来，已经没事了，肯定已经没事啊。啊啊，但是……」

贝尔曼用颤抖的手捂住自己的脸，然后忏悔似的寄出悔恨的话语

「那两姑娘被伯爵家接走的那天，我如果阻止的话……」

这一刻，尤尼希特决定这次的『窥视之处』。

恐怕正是『此处』藏着什么。那应该是致命性的分歧点。

尤尼希特眼球蠕动，发动异能。

体感十多分钟，现实世界转瞬而过。

尤尼希特回归现实后，紧接着贝尔曼大声哄笑。

尤尼希特抱着似是从梦中醒来的心情，听着那扭曲的笑声。

「啊哈哈哈哈，会阻止吗？不会的。怎么可能阻止！我没理由阻止。谁都不可能阻止！」

——所以，我没错！

这声主张，像极了在呼唤神明。但是，没有任何地方对她做出回应。

乐器似的高音接连不断，让尤尼希特感到头疼，轻轻扶额。对于他这个不同于之前的动作，贝尔曼做出了反应。她再度看向尤尼希特，喉咙令人毛骨悚然地震响

「看啊看啊，来看看我的右脚……您真善良，颇有绅士风度地移开了目光呢……但是没关系，直接看吧，来看个清清楚楚啊！快看！看啊！看清楚！啊哈哈哈哈！」

贝尔曼又开始胡乱摆腿。

尤尼希特照她的命令行动，直勾勾地注视那惨痛的模样。

「我的腿被砸烂了，只能截肢！还没有麻醉！用线锯！」

贝尔曼的右腿，缺少了大腿以下的部分。

「啊啊，简直奇了怪了！」

女神大人从未给过任何宽恕！

·『前』孤儿院院长 艾莉丝·贝尔曼的记忆

晴空万里，明媚得甚至让人感到不祥。

澄澈的风摇摆着枝叶，从缝隙间洒下金色的光斑。

如此温暖的景色中，响起了少女们的欢笑声。在视角人物面前所展现的这幅画面，如同平静这一概念的缩影。

看来这里是孤儿院的门口。

屋顶最高处耸立着女神像的木制建筑附近，停靠着一亮豪华马车。

马车旁，初老的车夫脸上挂着高雅的微笑。

四名少女请快递朝那边走过去。她们带着统一的皮包，皮包里估计装着她们私人物品中最好的衣服。她们的年龄大概是十三四岁。

她们一模一样的打扮，可爱又美丽。一个红色头发，一个深棕色头发，然后还有——稚气未脱的圣女和艾蒂娅。她们转过身来，对视角人物喊过来

「谢谢您，老师」

「谢谢您一直以来的照顾」

「我会经常写信给您」

「大伙就拜托您了」

对此，视角人物用挥手来回应。但是，少女们没有简单接受。

她们天真无邪地相信应该会有什么特别的回答，等待着。

重重地故意咳了一声后，『她』开口了。那声音像是从喉咙里面强行挤出来的一样，甚至感到了痛苦。

「行了，一路走好……你们成为贵族的养女开启新的人生，我身为院长也感到骄傲。在伯爵大人的家里切记不要失了礼数……要成为出色的淑女」

少女们兴高采烈地回应了『她』。但是，唯独艾蒂娅的表现不一样。她诧异地把玫瑰的眼睛眯起来，像是在试探背后隐藏的目的似的，瞪着视角人物。

浓浓的玫瑰红，闪烁着鲜血般的光辉。

在这本应充满祝福的构图之中，只有她显得黑暗。

视角人物毫不掩饰地背过脸去，不可能去看艾蒂娅。

少女们楚楚动人的身影离开了视野。从看不见的地方响起「承蒙照顾了」的声音。看样子是少女们一边向车夫打招呼，一边乘上了马车。

马车开动，车轮的声音渐渐远去。

少女们一定正在招手。但视角人物固执地背着脸，看也不肯去看一眼。不久，周围变得静悄悄。

『她』深深呼出一口气，捂着脸，停止了动作。

「……女神啊」

响起微弱的声音。视角人物深深渴望地发文

「您一定会原谅我吧？」

没有回应。

没有回答。

这就是一切。

*　*　*

以上便是『前』孤儿院院长艾莉丝·贝尔曼的记忆。

预期目标既已实现，抽取到了袭击事件之外的内容。

那恐怕就是圣女与艾蒂娅姐妹被接到伯爵家时的景象。

但若是那样，便有个巨大的疑问浮上睡眠。

那就是和二人一起的，红发与棕发的少女。

「…………有四个人？」

另外二人去了哪里？