我有一名未婚夫。是打从年幼时期就和我感情很好，大我三岁的表哥。

跟我同样是黑发黑眼的他，有着一张清秀的脸蛋。他的个性稳重温柔，跟他在一起的时候，身心都很放松。他就是这样的一个人。

十四岁那年，跟他缔结婚约一事，让我欣喜不已。他是自己从孩提时代就渴望能相守一生的对象，所以让我有种美梦成真的感觉。

然而，在十八岁那年，就读同一间学院的某个男学生向我求婚。

他是公爵家的继承人。只是低阶贵族出身的我，跟他可说是完全门不当、户不对。更何况我早就已经有未婚夫了，因此我回绝了他的求婚。

「不需要在意身分地位的差异。我就是喜欢你啊。」

那个人笑着对我说。除了拒绝他个人的求婚，我也拒绝了来自公爵家的正式求婚，但是对方似乎丝毫不引以为意。

虽然出身公爵家，那个人对所有人都很亲切，脸上总是挂着笑容。一如他有些圆润的体型，大家都说他是个稳重温柔的人物。我原先也这么觉得。

可是，被求婚之后我才发现，尽管他总是笑盈盈的，身段也十分柔软，感觉是个无法沟通的人。或许他只是脸上带着笑意，其实完全没在考虑别人的处境或状况？

这么一想，我总觉得那张笑脸背后，或许藏着很骇人的东西，也开始害怕那个人。

周遭的人时常羡慕地说：

「公爵家的继承人无视身分差异跟你求婚，简直就像童话故事呢。」

所以，我无法告诉他们：「那个人很恐怖。」

尽管如此，我的父母明白我一心只想和表哥结婚，因此也慎重地婉拒了公爵家高不可攀的求婚。所以，以为这件事就此告一段落的我，终于放下心来。

然而事态发展变得愈来愈不对劲。

「对方好像完全没打算放弃。」

父亲这么对我说。

在父亲看来，他认为公爵家不可能积极想跟低阶贵族建立婚姻关系，所以他原本认为是公爵家儿子自作主张向我求婚。因此，我们回绝的话，等于是帮了公爵家一个忙，可是事情并没有进展得这么顺利。对方反而仗着公爵家的身分地位，以更为高压的态度逼婚。

此外，我家的领地还出现了「跟附近的贵族变得疏远」、「商人出入的次数变少」、「领地内收获的农作物卖不出去」等变化，导致领地的营运变得艰困。而且还是包含表哥一家在内的所有亲戚，都遭遇了同样的问题。

不用想也知道是谁在搞鬼。对国内屈指可数的贵族罗赛伯格家而言，这点小动作轻而易举。

我们和其他亲戚一起召开了家族会议，出席者全都露出严肃的表情。

「跟公爵家变成姻亲并不是一件坏事。」

不知是谁这么开口。我哭了。因为我明白已经别无他法。

就这样，我和表哥解除婚约，嫁到罗赛伯格公爵家一事就此定案。

◇　◇　◇

「我就知道会变成这样喔。」

在婚礼举行当天，丈夫带着满面笑容这么说。

「我们注定要成为夫妇呢。」

他看起来没有半点愧疚。对我的族人做出那种事情，他仍旧真心不觉得自己有错。

我不禁诅咒起不得不跟这个男人结婚的自己。

结婚后没多久，我就怀孕了。

一下子就怀孕的事，受到了周遭的祝福。丈夫表面上看起来也很开心。

可是，在卧房跟他单独相处时，他果然带着笑容开口：

「我总觉得好像太快了一点。」

「……如果是在新婚之夜怀上的孩子，时期差不多就落在这时候。」

「可是在结婚前，你不是一直都跟前未婚夫感情很好吗？」

他的脸上仍然保持着微笑。不过这样的他看起来更让人毛骨悚然。

「对方是我的表哥，我们从小就玩在一块儿了。」

「是这样吗？噢，我当然相信你喽。真期待看到孩子出世呢。要是发色和眼睛像我，我就能放心了。」

丈夫是蓝眼金发，我跟表哥则都是黑眼黑发。只要孩子的头发或眼珠颜色跟丈夫相同，我就能证明自己的清白。

「……是，我也跟您有相同的期待。」

我有些僵硬地躺上床。

◇　◇　◇

我怀孕一事确定后，过了一阵子，我的表哥死了。据说是遭人杀害。

「这是怎么一回事！」

我气急败坏地逼问丈夫。我相信绝对是这个男人动的手。公爵家雇用许多专家，专门在背地里干些见不得人的事情。

尤其是担任丈夫贴身护卫的那名管家。虽然年事甚高，据说他其实是极为优秀的杀手。这点程度的事情，他想必能轻易做到吧。

「我也是逼不得已啊。」

丈夫微笑。

「只要那个男人还活着，我就无法成为你心中的唯一吧？因为我太爱你了。」

丈夫毫不避讳地承认就是自己所为。

「我跟他之间什么都没有啊！你为什么要做出这种事！」

「是这样吗？」

丈夫拿出一张纸。

「那是……」

「不知为何，他手边有一封来自你的信件。里头的文章还真是热情啊。你都不愿意对我说这样的话呢。」

那封信是我拜托有时来探望自己的亲戚转交给表哥的东西。他也会以同样的方式写信给我。保险起见，我并没有提及任何和丈夫或公爵家相关的事情。尽管如此，这仍旧是我生活中唯一的乐趣。

「像这样一一铲除比起我更让你喜欢的男人，我就能成为你心目中的唯一吧？」

明明在坦承自己杀人，他却露出没有一丝愧疚的笑容。

（你要成为我心目中的唯一，得把这个世上的男人全部杀光才行呢。）

虽然我很想这么回嘴，还是害怕得开不了口。因为这个男人说不定真的做得出这种事。我的身子止不住地打颤。

◇　◇　◇

在精神状况极度恶劣的情况下，我顺利产下了孩子。是个黑发黑眼的女孩子。

这样一来，我就无法证明自己的清白了。

「真伤脑筋呢。」

丈夫一如既往地笑着，看起来一点都不像伤脑筋的样子。

「不然这么做吧。我来养育这个孩子。我不会让你照顾她。」

「为什么！」

不让母亲照顾孩子？我无法相信有人说得出这种话。

「嗯，因为我想看她会长成什么样的孩子，再来判断她是谁的孩子。」

「您在说什……」

「我会以百般宠溺的方式将她养大。如果这孩子真的继承了公爵家的血脉，就算被溺爱，也应该能成为独当一面的优秀人物才对。相反地，如果她继承的是你们一族的血脉，恐怕就会变成一个好吃懒做又愚蠢的人吧。」

「您认真这么想吗！」

真是难以置信。这个人疯了吧。

「这是理所当然的啊。这就是家族阶级高低的差异喔。假设现在有个血统高贵的孩子，以及平民之家出身的孩子，就算用相同的方式将他们养大，这两人也会出现明显差异。品德、能力、人品等方面都会截然不同。你好歹也是贵族出身，应该能明白这点道理吧？」

我不明白。我不懂这个人在说什么。

可是，这个家没有半个人站在我这边，自己只能服从他的命令。

◇　◇　◇

一如丈夫所言，我无法和这个被命名为瑟琳娜的亲生骨肉见面和说话。

就算想见她，也会被直属丈夫的家臣们拦阻而无计可施。「夫人」不过是有名无实的头衔，没有人愿意听我的请求。

即使想尽办法编造理由，我最多也只能对熟睡中的她匆匆一瞥。

只有在举办对外活动时，我才能跟瑟琳娜待在一起。就算这样，我仍然不被允许跟她对话。

同时，丈夫对瑟琳娜无比溺爱，总会实现她的每一个愿望。无论那是多么任性的要求。

在教育方面，也只停留在勉强能维持住门面的程度。即使如此，瑟琳娜仍然相当排斥念书。

这种方式不可能养育出正直的人。无论继承了什么样的血脉，她大概都会变成好吃懒做又愚蠢的人。

受到唯一愿意跟自己当朋友的马里乌斯影响，瑟琳娜变得偶尔会读书学习，然而光是这样根本不够。

随着年岁增长，那孩子的各种负面传闻开始传入耳里。

尽管在王城颜面尽失，丈夫仍然没有采取任何行动。

「看来她果然不是我的孩子呢。」

他和蔼地笑着。

◇　◇　◇

随后，这一天终于到来了。瑟琳娜因为企图加害等同国家珍宝的圣女，被定罪而关入监牢。

不过再怎么说，那孩子都是公爵千金，应该不至于被判重罪吧。我原本这么想。

可是──

「是我去拜托陛下的喔。『对圣女大人出手，是无法被赦免的罪行。即使她是我深爱的孩子也一样。请您原谅我。是我教育孩子的方针错了。这样的污点，同时也是公爵家的污点，只能让她以死谢罪了，请您赐小女死罪吧……』我这样说了喔。陛下原本表示：『无须做到这种程度。』最后还是接受了我的要求喔。其他贵族甚至还称赞我『果断英明』呢。」

「您拜托陛下赐我们的孩子死罪？」

「她不是我的孩子，是你们的孩子。倘若真的是我家的孩子，就不会发生这种事了哟。」

我的身子彷佛被灌入铅那样沉重。这个人绝对疯了。

◇　◇　◇

「那孩子哭了呢。」

去监狱高塔探望过瑟琳娜后，丈夫笑盈盈地返家。

「她一直嚷嚷『请您救救我，父亲大人』、『请您马上让我离开这里』、『我没有错』，连自己目前的处境都搞不清楚，真是愚蠢。要是血脉太低贱，脑袋也会变得不中用呢。不过，这不是那孩子的原罪，而是你的。」

嘴上将我定罪的他，此刻仍然笑容满面。

「因为挺可怜的，我就给了她一点希望。『爸爸一定会想办法』、『爸爸相信你』、『爸爸马上救你出去』之类的。当然，我什么都不打算做。噢，我也为她流下眼泪喽。虽然没有血缘关系，我好歹也是她的父亲嘛。我还做得到这点事。」

「……瑟琳娜继承了您的血脉，是您的亲生女儿，您真的不救她出来吗？」

我试着期待些许的父女之情。

「讨厌啦，这怎么可能呢？那种孩子不可能继承了公爵家的血脉。」

丈夫就像听到有趣的笑话那样笑了出来。

「不要紧喔。就算这样，我也愿意原谅你。因为我深爱着你啊。孩子再生就有了。」

我只觉得战栗不已。我无法从这个怪物手中逃走。