当晚，任凭我怎么绞尽脑汁也想不出好主意，转眼天就亮了。今天是水之日。用完早餐，前往玄关大厅准备上课时，只见众多的学生中有两个人就并肩站在门前，一个有着淡绿色的头发，一个有着亮橙色的发丝。是肯特普斯与拉萨坦克。要在两人护送下去上课的我，笔直朝他们走去。

「汉娜萝蕾大人，我看您似乎非常烦恼的样子。」

「这我倒没看出来。但如果看起来没什么精神，是不是早餐吃得不够？」

我交互看向伸出手来的两人，对于说中了的肯特普斯一句话也没说，但对于对女性做出失礼发言的拉萨塔克，则是瞪他一眼。

「拉萨塔克，是你自己早餐吃得不够吧？」

「对啊，我根本没吃饱。最近不管吃了多少进去，感觉肚子马上就饿了。明明来到贵族院后，训练量应该比平常要少才对……」

「居然不管吃了多少也吃不饱，厨师们会唉声叹气喔。」

「对了，汉娜萝蕾大人……呃、啊，不了，我们先往教室移动吧。」

于是我在两人的护送下前往教室。一路上拉萨塔克始终心神不宁，像是有话想说，最后终于下定决心转过头来。

「汉娜萝蕾大人，下周的土之日您有时间吗？我听说友人们昨天去了凉亭，在雪地里盛开的西勒穆花非常美丽。如果可以的话，我也想与汉娜萝蕾大人一起赏花……」

听到拉萨塔克邀请我去凉亭，我不由得睁大眼睛。因为一直困扰我的难题竟然在这时候找到了答案。

……对喔，如果是时之女神会恶作剧的凉亭……

经过文官楼后，再走一段路便能看见几座凉亭，贵族院的学生们经常在此相会，而且据说时之女神会在这里恶作剧。这是因为与恋人共度的甜蜜时光总是稍纵即逝，就彷佛遭到时之女神的恶作剧一般。

那些凉亭空间都不大，无法容纳双方所有的近侍，所以即便是领主候补生也能单独谈话，护卫骑士们则须在外等候。虽然距离还是近到一个箭步就能冲进来，称不上是真正的独处，但与平常相比，确实更有利于进行私人的谈话。若能邀请意中人到凉亭去，一定可以提高求婚的成功机率。

可是一同前往凉亭，等于在向众人昭告双方已是恋爱关系，所以这时候又产生了一个新难题：该怎么邀请韦菲利特大人才好？

……真伤脑筋。

「今年大概是因为正统的君腾上任，花田的面积变得比去年还要辽阔，听说可以使用的凉亭数量也增加了。不知您意下如何？」

「拉萨塔克，你这么积极是很好，但至少等人少一点的时候再开口吧。汉娜萝蕾大人都僵在原地不动了。」

肯特普斯的缓颊令我眨眨眼睛。周遭的近侍们也都露出为难苦笑，神情微妙。柯朵拉则是面带有些没辙的表情。

「拉萨塔克，肯特普斯就在旁边，你想大小姐会接受你的邀请吗？」

「唔……可是，肯特普斯已经与汉娜萝蕾大人独处过了吧？」

「去凉亭和在宿舍会议室里问话是两回事吧……但你说的话也有道理。大小姐，若您并未决定肯特普斯是您的未婚夫，也应该给拉萨塔克一个机会以示公平。」

听到柯朵拉要我为拉萨塔克抽出时间，我想了想。

「与肯特普斯的谈话其实事发突然，原本应该预约会面才对。那么，如果正式地安排在三天后的晚餐过后，你看如何呢？」

「感谢汉娜萝蕾大人。」

拉萨塔克开心地咧嘴露出笑容，只见肯特普斯在他身后悄悄叹气。肯特普斯想必又觉得我这个无法确定自己心意的大小姐，做事温吞又优柔寡断吧。

上课期间近侍们不会进入教室，所以这是能与韦菲利特大人交谈的大好机会。我环顾教室这么心想时，猛然忆起奥尔特温大人就是趁着近侍不在的这个空档向我表白。

……其实根本不用跑去凉亭，只要请韦菲利特大人下课后留点时间给我，就能轻而易举地两人独处吧？

独自在寝室里苦思时绝对不会想到的完美地点，此刻就在自己眼前。说不定我今天终于得到时之女神德蕾梵库亚的加护了。心情霎时变得轻快许多。

……向时之女神德蕾梵库亚献上祈祷吧！

首先要了解艾伦菲斯特的内部情况，再请韦菲利特大人下课后留点时间给我。

……因为要是领地的方针没变，那么就算向他求婚也没有意义嘛。

奥伯艾伦菲斯特曾经说过，他们不需要来自大领地的女性领主候补生，而从那时到现在尚未经过多少时间。一进教室，我马上走向韦菲利特大人。

「韦菲利特大人，我想请问贵领奥伯对于领内贵族婚事的方针，方便打扰您一下吗？」

「您指哪方面的事情？」

韦菲利特大人并没有说这不是该在教室内讨论的话题，反而顺着我的话说下去。我对此十分感谢，回道：

「因为戴肯弗尔格的贵族有意与艾伦菲斯特的贵族联姻，所以我们想在社交周开始前，了解贵领的方针。其实昨天在茶会上，我本想向罗洁梅茵大人打听艾伦菲斯特的事情，但她表示自己已是奥伯亚历山卓，分属不同领地，所以我也不好再问……」

「嗯，这倒也是啦。」

说完，韦菲利特大人像是想起什么般轻笑起来。

「怎么了吗？」

「我想起之前叔父大人去亚伦斯伯罕的时候，大家还提醒罗洁梅茵大人别不假思索地泄漏艾伦菲斯特的情报，但如今的她却很懂得自己的立场。」

韦菲利特大人这么说完后，沉思了一会儿看向我。

「关于两领联姻的话题，可能会比较复杂且耗时，方便的话能占用您下课后的时间吗？」

韦菲利特大人的深绿色双眼灿然发亮，表情显得有丝兴奋。没想到变成了对方主动邀请，我一边答应，一边向德蕾梵库亚献上祈祷。

「这我当然没问题……」

「毕竟上课后若还在交谈，会惹得亚纳索塔琼斯老师不高兴嘛。」

「这倒是真的。」

我们两人笑了起来，这时奥尔特温大人走进教室。与我已结束对话的韦菲利特大人朝他挥了挥手，奥尔特温大人便走过来。

「韦菲利特、汉娜萝蕾大人，早安。」

「早安，奥尔特温大人。」

「听说您昨天与罗洁梅茵大人举办了茶会，不知亚历山卓目前的情况如何？」

「罗洁梅茵大人在斐迪南大人的辅佐下，很努力在振兴重建呢。详细情况我不便多说，就先回自己的位置了。」

如今我已有父亲所指定的候补未婚夫，虽然很高兴奥尔特温大人向我表明心意，但若无意接受，就应该避免过多的接触。我道完寒暄后，从两人身旁离开。

「奥尔特温，你过来一下。」

韦菲利特大人流露出兴奋的话声从身后传来。看着两人无所顾忌友好往来的模样，我内心感到十分羡慕，不久便开始上课了。

「什么？您现在要去凉亭吗？呃，而且是三位领主候补生一起？」

下课后，我一宣布接下来要前往凉亭谈话，近侍们无不一脸吃惊。不怪大家惊讶，因为我自己也大吃一惊。为何会演变成我、韦菲利特大人与奥尔特温大人三人要一起去凉亭呢？此刻的我同样一头雾水。

「因为有些事情需要在社交周开始前讨论。但若男女单独前往凉亭，难免引来不必要的误解，所以只要三人同行，就不会对汉娜萝蕾大人的名声造成影响了吧。」

「韦菲利特大人，若只是有事相商，大可不必临时决定，可以在互相协调之后，安排时间举办茶会。」

面对近侍们的劝阻，韦菲利特大人扬起笑容一口回绝。

「不能去茶会室。而且我听说现在去凉亭，可以欣赏到盛开的西勒穆花。我还没有看过呢。」

眼看韦菲利特大人如此强势，近侍们都目瞪口呆。

「大小姐，您已经答应了吗？」

柯朵拉朝我看来。我只能点头。

「因为是我先找韦菲利特大人谈话的。接到路易波特的请求后，我便向他表示，想要了解艾伦菲斯特对于与戴肯弗尔格的贵族联姻有何看法。不过，当时只是约了下课后的时间，所以我还以为会直接在教室里谈话……」

想必是因为有他领的人在场，不便大力阻拦吧。柯朵拉露出了把种种训斥都吞回肚子里的表情看着我。看来回到宿舍以后，肯定会面临滔滔不绝的说教。她多半想说，无论是在教室还是去凉亭，都改变不了我已经答应的事实吧。

……请不要露出那么可怕的表情！

我本就打算一边了解艾伦菲斯特的方针，一边向韦菲利特大人取得求婚的条件，所以必须将近侍屏除在外。从这点来看，无论地点是在教室还是凉亭都无所谓。没想到的是，奥尔特温大人竟然也要同行，这实在出乎我的预料。

「韦菲利特大人、奥尔特温大人，还请允许身为候补未婚夫的我一同进入凉亭。若是两位不允许，便请改日由我们准备场地。」

「肯特普斯……」

「凉亭这种地方只要男女单独前往，便很容易被误以为双方已是恋人。因此，无论是作为候补未婚夫，还是站在戴肯弗尔格的立场，我都不能让汉娜萝蕾大人独自进入凉亭。」

对于肯特普斯的要求，韦菲利特大人与奥尔特温大人对视一眼，点了点头同意。

「好吧，这也是为了汉娜萝蕾大人的名声着想。」

于是，我、韦菲利特大人与奥尔特温大人各自带着自己的近侍，开始往凉亭移动。

「汉娜萝蕾大人，感谢您拨出下课后的宝贵时间。」

「哪里，原本就是我先向您提出问题。我才感谢韦菲利特大人。」

「正好多雷凡赫也想及早了解戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的方针，我也感谢两位。」

这时，我抬眼瞄向始终默不作声、在旁护送的肯特普斯，他便悄悄地往我的掌心里塞了某种圆形物体。

「汉娜萝蕾大人，我负责牵制奥尔特温大人，请您专心对付韦菲利特大人吧。」

这意想不到的话语，令我很快地瞥了一眼韦菲利特大人与奥尔特温大人。两人似乎没有听见肯特普斯说的话。这也就是说，他塞到我掌心里的是防止窃听魔导具吧。

「……我听不懂你在说什么……」

「从昨晚到今早您的眼神就像是即将上场比迪塔的骑士，事到如今还想装傻吗？」

看来装傻这一招对肯特普斯不管用。

「……肯特普斯，我那么明显吗？」

「不。真那么明显的话，柯朵拉早就竭尽全力将您带回宿舍了吧。」

肯特普斯似乎打算瞒着其他人协助我。既然戴肯弗尔格现在有意让我在领内招赘夫婿，肯特普斯这么做可以说非常危险。我不明白他为何愿意提供协助。

……为什么？

我很想这么问，但把这句问话吞了回去。因为现在重要的不是质问肯特普斯，而是一定要把握住这个能向韦菲利特大人求婚的唯一机会。我本以为自己得孤军奋战，现在却有人伸出援手。单单如此，心里便产生了许多勇气。

「我突然有信心多了。肯特普斯，奥尔特温大人就麻烦你了。」

「但是这样一来，也等于拒绝了奥尔特温大人的求婚，您没关系吗？」

「他的心意我很高兴，也想以不伤人的方式拒绝，但是，我现在绝不能错过这个能向韦菲利特大人求婚的宝贵机会。」

「我一定鼎力相助。」

说完，肯特普斯从我的掌心中拿回魔导具。穿过文官楼来到户外后，放眼不见半点积雪。映入眼帘的只有辽阔的药草园，以及往外延伸的花海。花海中错落着几座凉亭，以白色石子铺成的小径相通。尽管我曾骑着骑兽从半空中俯瞰过这里，但来到凉亭这还是第一次。

「是哪里的凉亭能欣赏到西勒穆花？」

韦菲利特大人困惑地歪头说道。这也难怪，因为贵族院内有好几座凉亭。据罗洁梅茵大人所说，贵族院从前是王族所居住的圣地。有这么大的庭园，肯定曾在举办活动的时候当作休憩场所使用吧。

「我从没见过西勒穆花，不知道长什么样子呢。」

一时间根本无法看出哪里是欣赏西勒穆花的最佳位置嘛。我正这么心想时，肯特普斯与奥尔特温大人却指向其中一座凉亭说：「这边请。」

「肯特普斯，你知道吗？但戴肯弗尔格没有这种花吧？」

「因为今早拉萨塔克想邀您前往的，正是那座凉亭。虽说并非单独两人前来，但由于我早上才制止过他，如今却与汉娜萝蕾大人出现在这里，着实有些尴尬。」

听完肯特普斯的回答，我也想起了拉萨塔克说着想与我单独谈话、想一起去凉亭的迫切模样。

「……拉萨塔克一定会很生气吧。」

「那么您要回头吗？」

肯特普斯问道，但都到这里了我怎么可能回头。我以指尖敲敲他的手臂，往他示意的凉亭前进。

现在整座贵族院都被皑皑白雪笼罩，唯独这处不可思议的庭园彷佛正值春季。我们四人走进庭园当中，最能将西勒穆花一览无遗的白色凉亭，近侍们则站到凉亭四周。

「汉娜萝蕾大人，那便是西勒穆花。」

奥尔特温大人边说边指向某种花卉。定睛一瞧，那红色的花朵由细长形的花瓣层层堆叠而成，大小和我的掌心差不多，约莫有十到二十朵成群绽放。

「这一带直到去年为止都埋在积雪底下，所以今年是第一次在这里发现西勒穆花。此花在多雷凡赫的西北方会长成一大片，还被下级骑士当作止痛药草使用。由于西勒穆花都是雪融之后才盛开，因此也被比喻为芙琉朵蕾妮所拯救的盖朵莉希。」

「好美的红色，难怪被比喻为盖朵莉希呢。」

我听着奥尔特温大人的说明，欣赏起西勒穆花。这时肯特普斯轻叹口气，执起我的手。

「汉娜萝蕾大人，既然您已看到西勒穆花，那么这边请坐。为免再给近侍们造成困扰，还是尽快结束谈话吧。奥尔特温大人这边请。」

肯特普斯让我坐下后，再引导奥尔特温大人往最远的位置落座。韦菲利特大人不满地蹙起眉头。

「为何是你在决定座位？」

「因为他明知汉娜萝蕾大人已有候补未婚夫还向她示爱，我得让他保持距离。」

听了肯特普斯的反驳，韦菲利特大人有些不满地往我旁边坐下。他肯定正心想着，上级贵族说话竟如此逾矩吧。

肯特普斯很快地瞥来一眼。现在的位置，非常有利于我压制韦菲利特大人，肯特普斯则是牵制奥尔特温大人。

……但坐着的时候没办法吧。必须稍微抬起身体，转向对方……

虽说就在旁边，但仍然有些距离。究竟该怎么移动才能压制住韦菲利特大人，不让他逃跑呢？我目测着两人的距离，在脑海中模拟最有效率的行动时，奥尔特温大人向我与韦菲利特大人递来防止窃听魔导具。

「我们是为了汉娜萝蕾大人的名声着想，才允许你一同进入凉亭，但谈话只有领主候补生能参与。这点就不允许你有异议了。」

肯特普斯表示明白后，我便拿起防止窃听魔导具，继续早上的对话。

「有意结缘的戴肯弗尔格贵族，想请韦菲利特大人或者夏绿蒂大人帮忙介绍对象。只不过，从过往的谈话内容来看，奥伯艾伦菲斯特似乎无意与大领地联姻吧？」

「是吗？因为多雷凡赫也有几人对艾伦菲斯特的贵族感兴趣……」

在我这么提问后，奥尔特温大人一脸兴味盎然地看向韦菲利特大人。毕竟说到大领地，多雷凡赫也是其中之一。

「在了解艾伦菲斯特的方针后，我作为领主候补生必须为他们仔细说明，也想避免给贵领造成困扰。所以，还望您可以告知。」

「感谢您的费心。其实现在因为与亚历山卓的关系，艾伦菲斯特也不得不学习上位领地应有的进退。艾伦菲斯特在与君腾订下协议后，虽然无法让领内的贵族离开，但奥伯很欢迎戴肯弗尔格与其他上位领地的贵族成为我们的一分子喔。」

韦菲利特大人笑着说道。果然亚历山卓成立以后，奥伯艾伦菲斯特也不得不改变领地的方针吧。若艾伦菲斯特想与上位领地建立交情，而戴肯弗尔格也需要与艾伦菲斯特建立联系，那么我的求婚应该可以带来益处。

「是嘛。那么……」

我稍稍起身，接着以最快速度扑向韦菲利特大人，不给反击机会地将他压倒在地。一抬眼，便迎上那双因吃惊而瞪大的深绿色眼眸。

「我想成为韦菲利特大人的光之女神，还请给我求婚的条件吧。」

近在眼前的深绿色眼眸茫然地眨了眨，似乎完全不理解这是怎么回事。那微张的嘴唇颤抖着动了动，发出「怎、怎么回事……」的沙哑呢喃。大概是自己的声音让理智回到现实，韦菲利特大人转动目光想去看肯特普斯与奥尔特温大人的反应。他一动，我立刻将他重新压制在地。

「韦菲利特大人，请提出条件给我吧。」

「……条件？什么条件……？」

韦菲利特大人只是一脸困惑不解，既没有提出求婚的条件，也没有拒绝。压制着他的我瞬间十分迷惘，不晓得该怎么办。

（插图012）

「汉娜萝蕾大人，韦菲利特会不会并不晓得戴肯弗尔格特有的求婚？」

始终在旁看着的奥尔特温大人冷静地插嘴道。与此同时，凉亭外的护卫骑士们也传来困惑的呼喊。

「汉娜萝蕾大人！？」

「韦菲利特大人，怎么了吗！？」

凉亭围有一圈矮墙，从外面看进来时，只能看到肩膀以上的部位。看在护卫骑士们眼里，就像是我们两人突然消失了踪影吧。饱含焦急的话声迅速逼近。

「不必担心，汉娜萝蕾大人只是突然有些失去平衡而已……汉娜萝蕾大人，您还好吗？」

未持有防止窃听魔导具的肯特普斯向护卫骑士们摆了摆手，同时用另一只手暗示我起身。有克拉丽莎的求婚在前，我还以为这种求婚方式肯定早已在艾伦菲斯特内传开，也是以此为前提求婚。万一这是我的自以为是，那就没有意义了。

「韦菲利特大人，真是不好意思。谢谢您来扶我。」

我松开手中的防止窃听魔导具站起来，让护卫骑士们能听到我说话，接着与韦菲利特大人稍微拉开距离，重新坐下。韦菲利特大人满脸纳闷地看我，跟着缓慢起身。

「韦菲利特大人，您没有受伤吧！？」

「嗯，我没事。我们谈话尚未结束，你们先退下吧。」

「遵命。」

韦菲利特大人让护卫骑士们退下后，对于只有自己不明所以的这个情况，脸上带着露骨的困惑，环顾凉亭内众人。奥尔特温大人看着我耸了耸肩，看似心里有什么盘算的上扬嘴角吸引了我的目光。

「……好像就只有我完全不明白这是怎么回事吧。」

韦菲利特大人脸上的困惑消失，接着为了寻求说明，他也向肯特普斯递去了防止窃听魔导具。

「……似乎也有必要听听你的解释。」

「感激不尽。」

确定凉亭里的四人都重新握好防止窃听魔导具后，韦菲利特大人缓缓吐了口气。

「看来除了我以外，所有人都晓得这是怎么回事，没错吧？那么刚才到底是发生了什么事？」

「你果然不晓得吗……那是戴肯弗尔格的女性不顾父亲之命，为了与心上人结为连理而进行的求婚。」

奥尔特温大人简洁扼要地说明完以后，韦菲利特大人似乎总算意会过来，我向他求婚了。他猛然回过头来，瞪大了眼睛看着我，接着露出非常局促的表情看向奥尔特温大人与肯特普斯。

「汉娜萝蕾大人向我求婚！？慢、慢着，为什么你们两个还这么气定神闲！？」

先不说早就察觉到我打算做什么的肯特普斯，奥尔特温大人的反应竟如此镇定，同样令我感到意外。只见他露出了好似乐在其中的笑容。

「也没有为什么……当然我还是大受冲击。只不过，因为我对汉娜萝蕾大人才做过类似的事情，所以一想到她或许是有意回敬，便稍微冷静下来了。」

「类似的事情……？」

韦菲利特大人诧异地偏过头，我则是轻睨了奥尔特温大人一眼。我不过是因为只有现在这个机会，并非刻意为之，完全没有回敬的意思。

「……而且，我也发现了自己多少有些胜算。」

什么胜算？奥尔特温大人那淡褐色的眼眸莫名令我感到害怕。

「我是原本就打算协助汉娜萝蕾大人，才会同行前来。」

「你身为候补未婚夫应该要阻止才对吧？为什么……」

「我有我的理由，并不打算取得韦菲利特大人的谅解。您不晓得戴肯弗尔格的求婚方式一事，反而更令我吃惊。」

肯特普斯说完，奥尔特温大人微微挑了挑眉。

「汉娜萝蕾大人，您是否太性急了些？韦菲利特都不知道何谓抢婚迪塔了，不晓得贵领的求婚方式也不奇怪吧？」

「或许吧。但我现在既没有办法也没有时间，先试探韦菲利特大人是否知情……」

我一边说，一边看向大力支持我的肯特普斯。肯特普斯双手抱胸，思索了片刻后注视韦菲利特大人。

「先前克拉丽莎在达成求婚的条件后，便与罗洁梅茵大人的近侍订下了婚约。当时韦菲利特大人与罗洁梅茵大人的婚约尚未取消，所以我才以为您肯定晓得。」

「是嘛，原来曾有戴肯弗尔格的女性以这种方法成为罗洁梅茵大人的近侍。这也难怪会误判。」

不同于一脸恍然大悟的奥尔特温大人，韦菲利特大人仍是无法理解的困惑表情。奥尔特温大人挑了挑眉。

「这可是他领贵族成为未婚妻的近侍喔。既然成婚以后有可能共用近侍，而他领贵族还不只是订下婚约而已，更希望能够成为近侍并已得到许可，一般都会调查对方的身家背景、了解详细情况吧。」

韦菲利特大人流露不甘地皱起脸庞，近乎呻吟地低语：「……这我完全不晓得。」

「而且克拉丽莎曾在领地对抗战上向罗洁梅茵大人问好，还被问起她与哈特姆特大人相识的经过。随后，奥伯与监护人更对她展开调查。因此我才判断，韦菲利特大人当然也晓得她从求婚到订婚的整个经过。」

肯特普斯说完，韦菲利特大人面露苦涩地说：「我从没接到过罗洁梅茵的报告。」

……为何当时仍是下任奥伯，还是罗洁梅茵大人未婚夫的韦菲利特大人会毫不知情呢？

我感到非常不可思议。毕竟克拉丽莎回到宿舍以后，还得意洋洋地告诉众人：「罗洁梅茵大人还问起我们相识的经过，真教人有些难为情呢。」基于以上种种，我怎么也没想到她曾取得求婚条件一事，艾伦菲斯特领内的人竟完全不晓得。

「既然直到现在才知情，那说再多也无济于事，更重要的是以后。韦菲利特，收到汉娜萝蕾大人的求婚后，你打算怎么做？」

奥尔特温大人淡褐色的眼眸亮起锐利光芒。韦菲利特大人神情尴尬地瞥了他几眼，接着向我确认：「……汉娜萝蕾大人，您刚才的行为当真是在向我求婚吗？」

被自己压倒在地的人，竟然不晓得我为何要求他提出求婚的条件。如果可以，真想当作这是一场误会。但是现在逃避的话，我再也没有机会能得到求婚的条件吧。

「是的，请您提出条件给我吧。」