两个人站在更衣室里，感觉空间异常狭小。这是理所当然的，因为这里本来就预计给一个人使用。也正因如此，狭小的空间反而带来一种奇妙氛围。

「「…………」」

没有人说话。此刻的心情与身体都无法让人开口说出什么俏皮话。我慢慢解开衬衫的扣子，随手丢进洗衣篮。会率先脱衣服是因为律花至今没有一点动作。这里明明是更衣室，不脱衣服又该做什么。

「你……」

「嗯？」

「你看得太专注了吧……？」

「有吗？」

律花终于挤出这句话，我却毫不在意地回答。我的视线确实一直紧紧跟随律花的一举一动。仔细想想，女人在自己面前脱衣服的场景，我过去只在色情影片里看过，从来没用肉眼目睹过这整个过程。说来好笑，我现在的眼神，恐怕就像个期待烟火升空的小男孩。这点我很有自觉。

「你先……先进去吧。」

「不要。」

「为什么？」

「因为我想看你脱衣服啊。」

「果然……随便你啦。」

我没有想隐瞒什么，于是老实说出口。现在毫无余裕，心底的欲望却很清晰。律花深深吸了一口气，似乎是下定了决心。她拉下长裙的拉炼，一颗一颗地解开衬衫的扣子。「沙、沙、唰……」衣料摩擦的声音，夹杂在我们的呼吸声中回荡。明明只是这种简单的声响，却能如此撩人，真让人惊讶。

穿着象征理性的衣物的人类，此刻正回归到连一丝线头都不覆盖的原始姿态。剥除所有理性，剩下的只有赤裸的本能。现在，我们将从人类堕落为动物。

律花将手搭上淡桃色的胸罩，双手绕到背后……

「原来胸罩是这样解开的……？」

「对啊……不然你以为是怎样？」

「不是，我还以为，就像脱衬衫那样直接脱掉。」

「如果是前扣式，可能就像你说的那样吧。」

「还有前门守卫、后门警备的这种概念喔……？」

「到底在说什么啦……」

除了本能，我感觉自己身为处男的青涩也一并暴露。

上次在卧室试着更进一步时，律花并没有让我看到她脱衣服的模样。现在这样仔细观察……居然觉得她的每一个动作都好色情。有这种事？还真的是耶。

「话说，你看够了吧！先进去把水温调好啦！」

「真拿你没办法～～」

律花用一只手臂遮住裸露的胸部，满脸通红地下指令。虽然我超想看她脱掉小裤裤的样子，但就留待以后再慢慢欣赏吧。

我迅速脱掉衬衫和内裤，随手扔到一旁。男生脱衣服还真是毫无美感啊。一点情趣都没有。

走进浴室，我打开莲蓬头让水流出来。不过，现在是冬天，水管里最初流出来的肯定是刺骨的冷水。这个每到冬天都会让无数日本人中招的陷阱，我身体一扭就巧妙地避开了。冷水渐渐变成温水时，我听见身后的门被轻轻推开。

「……打、打扰了。」

律花低着头走进来，双手环抱胸前，遮住重点部位。

我朝她微微一笑──并慢慢逼近，直到她的背紧贴着浴室墙壁。

「呀！唉，啊……干嘛啦。」

「不可以喔，不可以把它遮起来。」

「可是…………很害羞。」

「我可一点都不害羞啊。」

「那、那是因为，狼君你……很有自信吧。可是我……完全没有啊……」

如果律花对自己的身体缺乏自信，我有责任去否定这种想法。

用甜蜜的话语，一点一滴地灌溉她的自尊心。这就是丈夫应该履行的义务。

我紧紧握住那纤细无力的手腕，用力将她遮掩羞耻的双手拉开，

彷佛让她做出投降的姿势。将律花的一切，深深烙印在我的视网膜上。

「……」

这本该是她挣扎、拒绝的时刻。但不只我希望这么做──更重要的是，律花渴望被这么对待。那微微泛泪的双眸、染上红晕的双颊，以及正期待着什么的表情。

如果这是因为背德与兴奋，那我从很久以前便看得一清二楚。

一直以来都坚毅又强势──律花唯独在我面前会坠入弱者的那方，对我流露出属于女人的神情。

「律花，你很美喔。」

「都这样了……不用特地说出来啦……」

「我一松手，你肯定又会遮起来吧。」

「我已经不会再遮了……放开我吧。」

「是吗？」

律花那一丝不挂的身体，美得宛如艺术品。纤细、柔软，如柳枝般优雅流畅的曲线。肌肤洁白无瑕，如同刚降下的初雪。不算丰满却恰到好处的胸部，以及那淡粉色的乳头。还有，那刻印在小腹稍上的羽毛形状印记，更是激起了我内心深处的渴望。

其实我现在就想顺从本能，不顾一切地拥抱她。但我努力压下冲动，凑近律花的耳畔轻声说道：

「我们先洗个身体吧？」

「……嗯……」

我放开律花，她的脸颊依然红得像熟透的苹果，轻轻点头。

属于我和律花的洗澡时光才刚开始。

可以的话，真想就这样泡到天亮──

「好累喔……」

「是啊……」

──结果泡昏头了。泡太久了，人体构造根本无法长时间待在浴缸里。

律花瘫倒在床上，嘴里不停地「唔唔」低声抱怨。换成夏天，我们说不定早就在浴室里中暑了吧。幸好现在是冬天。不过，正因为是冬天，我们待在浴缸里的时间比想像中还长，才会变成这副惨样。

「可是下次再一起泡吧，好吗？」

「唉～～……我想暂时自己一个人泡澡……谁教狼君一直摸来摸去……」

「有你说得这么夸张吗？」

我试着装傻，但我确实在律花洗澡时摸了个透澈。用帮她洗身体当借口，从头到脚摸了一遍。柔软、弹嫩、滑顺，无论碰到她身体的哪个部位……都让人血脉贲张。女性的身体真的是太厉害了。尤其是胸部跟屁股，这差异已经明确告诉我，男人和女人是完全不同的生物。

啊啊，一想到刚才的场景，心头又开始躁动……

「你没在摸的时间根本少得可怜……都快被你摸出瘀青了啦……」

「说到瘀青，律花的那个羽毛形状的印记──真的很可爱。」

「别、别说了啦。那可是我的自卑点之一耶。」

「那是你的特色耶。」

我真心夸赞她，但律花显然半信半疑。那个部位，带着那样形状的痣，全世界只有她有。这不是特色，还能叫什么？

「话说回来，律花也摸了我的身体吧，感觉如何？」

「怎么说呢……根本像在抓单杠嘛……」

「嗯，的确。」

说实话，整个泡澡时间，我几乎都绷紧神经。甚至进浴室前就已经做好万全准备。这种情况也不能怪我吧？只要是男人，不论是谁都会这样。我可不后悔。

「不过，你看起来满镇定的嘛。」

「嗯……比以前好多了。可能是因为『驯化』。」

「真的得好好感谢蛇艹小姐啊。」

「完全没错……话说，原来用手帮忙洗……也会那样啊……」

「呼──」

律花那涂满沐浴乳、滑溜溜的手碰到我的「棍棒」时，我瞬间缴械投降了。这也不能怪我吧？只要是处男，不论是谁都会是这样。我可不后悔。真的好舒服。

「看你挺得意的嘛……你自己一个人洗澡的时候也会这样吗……？」

「那倒没有。」

「是喔。」

如果每次洗澡都解放，光是清理排水孔就够我每个周末忙得焦头烂额吧。

律花拿起床头柜上的水杯喝了一口，吐出一口气。

「虽然有肌肤之亲这个词……但我现在终于弄懂它的意义了。狼君一直都很色，不过夫妻一起泡澡或许很重要呢。」

「是啊，互相搓澡的过程真的很有趣。」

「可是，狼君从一～～～～开始就是超级色色人喔。」

「噗。」

「至少反省一下吧……」

如果是普通夫妻，接下来可能会直接进入正题吧？但我们充其量是刚抵达入口。我立刻想到这些，而这也让我觉得自己或许一直都是律花口中的色色人。但我不后悔。

「那之后每周要排几天一起泡澡？星期几？」

「不要把这种事排进行程表啦！偶尔才有趣吧！」

「这样啊……」

真可惜。我其实每天都想一起泡耶。

如果单纯当作肌肤相亲的时间，或许该在浴后准备几根冰棒当作小奖励。

多增加这种小乐趣，说不定能让律花更愿意和我一起洗澡──

「啊，小璃小姐传讯息来了。」

「是喔？说了什么？」

「嗯……她说平安夜──」

＊

十二月二十四日，俗称「平安夜」的这一天。孩子们满心期待着圣诞老人的礼物；情侣们精心打扮，准备度过特别的一晚；单身的人怨叹这个世界；服务业的人则在忙碌中翻着白眼──可以说，这是一年之中最紧凑、最忙碌的一天。而这对我来说也不例外。每年到了这一天，玩具的销售量都会暴增，导致我在本来的工作之外，还得负责额外的业务。

「前辈！『岛田玩具店』来询问这几样玩具有没有库存，如果有的话希望我们马上送过去！我已经帮您对过库存清单了，请您负责拣货并配送，拜托了！」

「了解，马上准备。」

我们公司作为代工厂，经常生产一些大厂的热门玩具和流行模型，因此仓库里总会备有一定量的库存。这些库存平时不太会动用，但在全国玩具大缺货的平安夜这天，我们便会在大厂的授权下，直接把货送到各个零售商手上。

光靠业务部根本忙不过来，于是我们企画开发部也被拉来支援。各大卖场为了销售额拼了命，一旦快没货就会疯狂补货。能满足这些需求，或许就是我们这种小型代工厂能生存下去的关键吧。只是，不能用自己设计的玩具参与圣诞商战还是有点不甘心。

事情就是这样，我接过生驹小姐递来的清单，迅速准备好需要的货品，装上公司车并出发。整整一天都是这样忙忙碌碌地度过，时间飞逝。

「啊～～累死了……」

「辛苦了，前辈。要来杯咖啡吗？」

早就过了下班时间，我一回到公司就忍不住大大地叹气。而整天在公司里忙着调货的生驹小姐，虽然看起来也很疲惫，却还是贴心地关心我……只不过……

「不用了，我今天准备下班了，等等还有安排。」

「该不会是夫妻的圣诞约会吧？好羡慕喔～～」

「抱歉让你失望了，才不是呢。我是要和律花一起去朋友家。」

「是大学时期的朋友吗？」

「也不是，是律花公司的朋友……应该说同事吧。」

蛇艹小姐说要在平安夜办个家庭派对，于是邀请我跟律花参加。以猪庭那家伙的个性，根本不可能主动办这种活动，所以应该是蛇艹小姐自己的主意吧。

所以律花今天特地请了半天假──之前因为大舅子那件事请的半天假，还有半天──早早去帮忙了。而我应该会是最后一个到。

猪庭不管怎么看都像是吃软饭的家伙，好听一点也不过是职业小钢珠玩家……

「生驹小姐，你没有安排吗？」

「居然问我这个吗？要是有约，我早就回家啦……」

「哈哈……说得也是。」

「犀川前辈、生驹，我先走啦～～」

大鹰刚回到公司就立刻收拾东西，准备下班。这家伙本来就是准时走人的类型，平安夜也不例外。

不过，出于礼貌，我还是随口问了一句：

「什么嘛，大鹰你怎么这么急？等等有约会吗？」

「是啊，我老婆还在等我呢。」

「……唉！大鹰君结婚了吗！」

「早就结了。」

「真的假的！可是你没戴婚戒啊？」

「那东西上班戴着很碍事吧？」

「「…………」」

「我先走了，辛苦啦。」

这实在让人意外。原本以为他是要和女朋友约会，没想到是已婚人士。他平时完全没表现出这点啊，居然年纪轻轻就结婚了。果然人不可貌相……

「天啊……怎么有种澈底败北的感觉……这真是最糟的平安夜……」

「不、不过，大鹰又不是故意的。生驹小姐这么优秀，很快就会遇到好对象的。」

「前辈，这是性骚扰喔？选在这种日子。」

「呃……抱歉，我想不到该怎么回话。我也得赶快出发了。」

「没事啦没事啦！反正啊，像我这种单身女子，工作就是我的恋人！而且，我可是乖孩子喔，圣诞老人一定会送我礼物啦！」

「居然自己夸自己啊……话说，你希望圣诞老人送什么礼物？」

「命中注定的那个人！」

「这不就变成人口贩卖了吗？」

一个人被塞进圣诞袜里的景象，我脑中不禁浮现这个画面。

留下说要再加班一会儿的生驹小姐，我悄悄地离开公司。此刻的办公室里，单身的员工还在忙碌加班，而已婚或有另一半的同事陆续下班了，这形成鲜明的对比。

希望生驹小姐也能早日得到幸福……不过，我或许多管闲事了。

＊

「「圣诞快乐～～～～～～～～！」」

「啪啊啊啊啊！」刚抵达猪庭与蛇艹小姐住的公寓，推开五楼玄关门的瞬间，我就被这声欢呼与响亮的派对拉炮迎接了。戴着巨大尖帽子的律花和蛇艹小姐，显然是特地等在门口。我忍不住哈哈大笑。

「吓了一跳，不过这样挺开心的嘛。」

「辛苦了，狼君！今天很忙吧？」

「那当然了。虽然这行业本来就没办法避免啦。」

「本小姐和小律花做了很多料理喔，请慢慢享用吧！」

『嗨嗨！嗨嗨！嗨嗨──！』

「好的，谢谢你，蛇艹小姐。还听得到卡克卡克的声音呢。」

「圣快。」

「啪啊啊啊啊！」里面传来一声枪响，原来是待在深处的猪庭拿着空气枪，朝我的肚子开了一枪。

「你到底怎么回事啊？」

「饿死了啊。你在当社畜的时候，老子可是在这里饿得要命等你回来啊。」

「那你也去当社畜啊……」

「喂，耀太郎！不可以拿枪射人吧！」

「这只是试射啦。来，犀川，快去洗手吧，吃饭了吃饭了！」

猪庭那副无忧无虑的样子真让人羡慕。大概是靠蛇艹小姐养着吧，他们俩一直没结婚，我推测可能是因为这家伙根本不工作……

不对，平安夜想这些干嘛呢？我借了洗手间洗手，接着走向餐桌。满满一桌的料理映入眼帘。

「烤鸡、牛肉炖菜、薯条、炸鸡块，还有焗烤。真厉害啊，光看就让人情绪高涨，这才是圣诞节的感觉啊。」

「对吧？小璃小姐的手艺超棒的！」

「哪有，比不上小律花啦。」

「我也有帮忙喔？我可是去买了酱油呢。」

「那不叫帮忙吧。」

「耀太郎你只会偷吃，根本是在捣乱好吗？」

这家伙是小孩吗……虽然这心情也不是不能理解。

「狼士先生，您想喝什么酒呢？我们这里有很多选择喔！」

「那就来罐啤酒吧。」

「我们喝红酒！」

「我喝水。」

居然是水。真看不出来。我以为你是那种一上来就开喝烈酒的类型呢。

「你平常不是喝得很凶吗？今天怎么只喝水啊……」

「就是啊～～猪庭家的耀太郎先生，多读读空气啊～～」

「吵死了，我今天是来吃饭的，想好好享受美食，所以不喝酒。」

「原来如此……？」

看来猪庭也不是不能喝，只是今天不想喝。说到底，人家喝什么其实不关我的事。我拿起罐装啤酒倒进自己的玻璃杯，律花和蛇艹小姐也把红酒倒进酒杯。

只有猪庭拿着一瓶宝特瓶装的水……至少倒进杯子里吧。

「那么，干杯──！」

『啾啾──啾啾──！恭喜恭喜！恭喜恭喜！』

随着律花和卡克卡克的口号，我们一同举起酒杯和宝特瓶，碰了个响亮的干杯。

其实我早就饿了，几乎和猪庭同时伸手去拿餐点。

「哦～～平手耶！」

「不，我比较快喔。犀川老婆，我先抢到最大块的炸鸡了。」

「又不是在比赛。而且我拿的也不是炸鸡，是薯条。」

「那你是不是挑了最大根的薯条？」

「谁会去管马铃薯的大小啊！」

「哈哈哈，反正还有很多，大家慢慢吃吧。」

桌上的菜色多到不至于引发抢食大战。

我享受着两人亲手做的美食，加上微醺的酒意，度过了一段愉快的时光。

「像这样好好庆祝圣诞节，还真是久违了呢～～」

「对啊。平常就算会买蛋糕，也不常特地准备这么多料理，更别说出去外面吃了。」

「两个人都在上班的话，确实很容易变成这样呢。」

如果圣诞节或平安夜是假日还好，但碰上平日，上班族哪有时间准备得这么周全呢？何况……我们本来就不是基督徒，好像也不需要做到那么夸张吧。因此，这样像办派对一样庆祝，确实是久违了。

「我们家基本上也不太搞这种活动啊。」

「你们又不是双薪家庭，怎么会不办……？」

「啊……我们家比较佛系啦。」

「佛系……？」

他们明明不是佛教徒，「系」又是什么意思啊？律花一脸疑惑，我也没搞懂。猪庭你该不会只是随便讲讲？

「因为耀太郎每年圣诞节都跑去打小钢珠……我们不是不想办啊……」

「没办法啊，圣诞节反而容易中奖啊。」

「反而……？」

「你啊，不要老是让蛇艹小姐心碎啊……」

据说今天之所以会邀请我们，也是因为猪庭看在我们要来的份上，才勉强放弃一整天打机台的计画，只在傍晚前去了一下。等等，你还是有去啊。拜托正经一点！

不过，我似乎能理解蛇艹小姐为什么想办这个派对了。如果不这么做，猪庭可能根本不会留在她身边吧……真是罪孽深重啊……迟早会被捅喔……

话虽如此，蛇艹小姐就不用说了，猪庭其实也是个很讲义气的人。我大概明白小混混为什么都这么有人缘了。之前和他一起去打柏青哥其实满好玩的。

不过，看到他气到直接揍机台，我还是有被吓到啦……

「话说，小律花跟狼士先生，你们到几岁才不相信圣诞老人？」

「我的话……大概九岁吧？」

「唉，狼君也太早了吧？我到国中才不信耶……每年，哥哥都会装成圣诞老人，偷偷把礼物放到我房间门口，但上了国中后，我就去住校了。」

「啊，是因为你哥哥没办法去宿舍送礼物，你才发现没有圣诞老人吗？」

「不是。是因为我哥哥硬闯宿舍，结果被警卫抓住，那时我才知道，原来圣诞老人一直是我哥哥假扮的。」

「你哥脑袋有问题吗？」

「嗯，他本来就是那种人……」

看来我不知道的大舅子黑历史还多着呢……

要不是那次被抓，律花搞不好到现在都还相信圣诞老人。

话说回来……那个人该不会今天也来了吧？应该不至于吧。

「那小璃小姐跟猪庭家的耀太郎先生呢？」

「本小姐吗……嗯～～从一开始就不太相信，但现在也可以说相信吧……」

「什么意思啊？」

「我们从小在育幼院长大。那里每年圣诞节都会大家一起庆祝，所以一提到圣诞老人，我脑中浮现的永远是院长那个老头的脸。就是这样啦。」

「哇～～……原来是这样啊……」

「没想到你有这段故事啊。」

就是所谓的儿童福利机构啊。虽然不清楚这两人从什么时候开始就有交情，但如果是从小一起长大，我或许能理解蛇艹小姐为什么明知猪庭很废还是不放弃他。

酒意上头，餐桌上杯觥交错，话题也逐渐热络。正当气氛来到一个完美的时机，律花拍了拍手。

「那么，大家期待已久的～～……交换礼物时间到喽～～！」

『刺激！刺激！』

「哇～～！」

「给我现金就好，谢谢。」

「你给我闭嘴啦……」

事先就说好要交换礼物，所以我也准备了一份。

不过这次并不是随机抽选，而是固定对象。律花跟蛇艹小姐互相交换，我则是跟猪庭交换。

「我准备的是──我推的角色娃娃！」

律花拿出一个白色圆圆的、头上有角、背后长着翅膀、脸上挂着一个随便乱画般笑容的，说是麻糬还是馒头都不太确定的角色娃娃。记得之前跟律花约会时，她说过这只很可爱吧。一个完全滞销、冷门到不行的角色……

「啊，谢谢。挺可爱的……」

「对吧～～！我跟你说，这只绝对会『大爆红』啦！」

（不会吧……）

「这种丑东西怎么可能红啦。」

「耀太郎！不可以这样说！嗯，我会好好珍惜它……」

律花的审美本来就很独特。所以像现在这样，她的喜好很另类、不太容易被别人理解也是常有的事。说来奇特，她挑家具和小物的眼光明明很不错啊……

「呃，本小姐的礼物是──这套精选香氛组。每种味道都适合不同的场合喔，比如这瓶适合睡前使用，这瓶则是放松时点燃最有效。」

「哇，好厉害！超开心的！明天就拿来用～～」

（蛇艹小姐的品味真的很不错……）

「要是很臭怎么办？」

「耀太郎你闭嘴。」

应该很少有人会被闭嘴连发吧。猪庭倒是一点也不在意。

接下来，轮到我们男生组交换礼物了。我从包包里拿出一个小礼盒。

「狼君，那是什么啊？」

「哦，这是多功能瑞士刀啦。」

「唉……居然买了这种东西喔……」

「好像很少听到有人会送这个当礼物耶……」

「真、真的假的……？」

拜托，要是有人送我这个，我一定开心到手舞足蹈耶。瑞士刀耶，男人的浪漫啊。一般都会想要吧？而且自己根本不可能特地去买……

那么，就让我们看看猪庭拿到这个会有什么反应。

「哇靠，超屌的啦！这东西让人兴奋到不行啊！这种东西你自己不会买，除了别人送的，根本没机会拿到啊！谢啦，犀川！」

「「他超级开心耶……」」

「看吧？」

我确信了。我果然选了正确的礼物。「你们两个真的很像耶……」律花小声低喃。

最后，猪庭把一个东西丢给我。这是……空气枪？

「等一下，这不就是你刚才拿来射我的那把吗！」

「没错啊。这是我今天去小钢珠店里用点数换回来的。你喜欢吧？」

「简单一句话就把你的礼物价值贬到谷底了……」

「可能是因为小律花跟耀太郎说狼士先生很喜欢枪……」

「这样啊。我原来给人军武宅的印象吗……？」

说真的，比起枪，我还比较喜欢模型啦。虽然现在说这个也没意义就是了。

「可是狼君，你大学的时候不是常在射击吗？拿鸡大哥的枪。」

「因为那是猩猩学长的兴趣，才有一堆这种东西，我只是陪他玩玩──不过算了，还是谢啦，猪庭。我会把这把枪当成房间的肥料。」

「这不是预告要丢掉了吗？」

「开玩笑的啦。」随着我的回应，整个房间响起笑声。

感觉真不错。为什么呢？啊，应该是因为这两个人真的很像。

我一直有这种感觉。他们之间或许也存在像我和律花这样的连结……

＊

「咕……」

「嗯……」

律花和蛇艹小姐就这样靠在一起，在沙发上睡着了。

在那之后我们吃完饭和蛋糕，两个人可能是因为喝太多，不小心喝挂了吧。所以现在的我正在刷刷刷地清洗碗盘。

「璃那家伙酒量不太行啦。心情一好就喝多了。」

「律花也是。明明不太能喝，却喝了不少。」

「不过嘛，今天就随便她们吧。」

「也是。不过话说回来……猪庭。」

「啊？」

「为什么是我在洗碗啊……？」

这可是你家耶……要是我不小心摔破了怎么办？收垃圾倒是没问题，但洗碗这种事不该是屋主自己做吗？这是怎样？在别人家洗碗其实超紧张的，压力山大啊！

听我抱怨，猪庭只是露出欠扁的笑容。

「这叫适才适所啊～～别那么火大，放轻松地洗碗吧！」

「开什么玩笑啊……！」

澈底不做家事，还真是猪庭的风格啊。这个废物……

终于把全部的碗盘洗干净后，我无力地坐在椅子上，大大地叹了一口气。

「辛苦啦～～那我就说这是我洗的好了？」

「揍你喔……」

「开玩笑的啦。别看我这样，我可是很感激你喔～～」

「感激我洗碗？」

如果真的感谢，你就自己动手啊。不过，猪庭只是摇摇头。

「不是啦。是感谢你老婆。」

「律花？什么意思？」

「她感觉很亲切啊？就像一只会撒娇的小动物。而那家伙──璃啊，就是擅长跟这种类型的人相处啦。她几乎没什么朋友，遇到你老婆根本是奇迹吧。」

「没朋友……看起来不像耶。蛇艹小姐不是很优秀吗？」

「胸部吗？」

「你这家伙……我是说她的气质跟社交能力啦。」

你以为我会当着别人的面，性骚扰他的对象吗？猪庭耸耸肩，说着：「开玩笑啦。」

「那些社交手腕是她后天学会的生存技能。呐──犀川。」

「怎样？想去小钢珠店的话，我今天可不奉陪喔。」

我回了一句吐槽。没想到猪庭的表情……相当冷峻。

「你到底是怎样看待我们？」

「……是好朋友啊。虽然认识的时间还不算长，但我相信，我们可以成为那样的朋友。」

「那你说说看，当不成朋友的理由会是什么？」

「──你从一开始就让人摸不透。蛇艹小姐则是中途开始变得神秘。」

我其实不想说这些话。要不是他主动逼问，我也不想把这些话说出口。律花确实很喜欢蛇艹小姐，蛇艹小姐也把律花当作自己的妹妹疼爱，这点是事实。

所以，作为她们的另一半，我跟猪庭理应好好相处，她们也一定如此希望。

应该吧……但我真的办不到。因为与他们相处的过程中，那份异样感已经让我无法再视而不见。我不像律花那样能无条件地相信别人。

「猪庭。蛇艹小姐──是不是有什么疾病？」

「……根据是什么？」

「律花说过，她是气喘患者。你有给过她那类型的药。但我从来没在跟她的对话中听过任何类似喘息的声音。她的呼吸太过平稳，所以我怀疑你说她有气喘其实是谎言。她真正的病，应该是记忆相关的疾病……我是这么认为。」

「…………」

「还有，蛇艹小姐的第一人称到底是什么？是『本小姐』，还是『我』？初次见面时，根据场合切换称呼也许还说得过去。但在动物医院，她却对你和律花也说了『我』……」

律花告诉我，蛇艹小姐是会自称「本小姐」的女孩。

第一次见到蛇艹小姐时，她的自称是「我」。我当时只是觉得有点奇怪，但她后来基本上都用「本小姐」。

「一个人的自称不固定，这种事很正常吧。」

「……再加上，她那时候好像完全不记得律花。以蛇艹小姐那样聪明的人，不可能刚见过同事就马上忘记对方。就算是一时忘记──跟律花几乎没交集的你，怎么有办法立刻在蛇艹小姐耳边告诉她『那是犀川律花』？难道不是因为你以前就认得这张脸？」

「喂喂喂。我之前在小钢珠店门口可是有见过你老婆一面啊。所以记得脸也不奇怪吧？」

「对啊，所以才奇怪啊。那时候，律花根本没告诉你名字，就算蛇艹小姐事后跟你提过『我有个患者叫犀川律花』，你即使知道名字，也不会知道她的脸。没有能够同时解释这两件事的理由。所以你根本不可能在动物医院说出『她是你们公司的』这样的话。除非，你手上有律花的照片。」

我一直在纠结这件事──再加上，猪庭从一开始就对我抱持敌意。

所以在动物医院时，我特地试探猪庭的实力。当然，这只是我的猜测，也许蛇艹小姐只是不小心把律花的资料带回家，让猪庭看到也说不定。

敌意什么的，或许只是不良少年那本能般的戒心。

如果真的是这样，那就不用再纠结了。

甚至可以说皆大欢喜。但──猪庭的身体实在太像一名战士了。

「猪庭，能不能否定我刚刚说的，说那只是多疑的社畜在胡言乱语？」

「啊──要不你干脆辞掉社畜这份工作，改行当侦探怎么样，『羽狩』？」

「那可不行，我还得生活呢。你也是吧──『风琴』？」

也就是说……事情就是这么回事。

猪庭他从一开始就是这个世界的人。虽然蛇艹小姐的立场不明，但不可能什么都不知道。

「你从哪里知道这个称呼的？我可没四处宣传『风琴』这名字啊。」

「我也把同样的话还给你，我可没到处宣扬我是『羽狩』。」

「哼，看来彼此都没有义务坦白了。」

事前拿到「情报」的，不只是猪庭。

前几天，鹿山也给我看了猪庭的照片。「这个人就是叫『风琴』的那位吗？好像跟『组织』（？）也有点关系。要是看到他，能不能通知我一下？」不过，我早就认识猪庭了，也一直怀疑着他，所以，这更像一次验证答案的机会。

「……怀疑我倒无所谓，没想到你连璃都怀疑啊。真不可爱，完全比不上你老婆。你活着的方式，就是不停怀疑每个对你说过话的人吗？」

「多少会吧。不过，关于你的事，我还没告诉律花。如果能先靠谈判解决，我比较希望走这条路。喂，猪庭。你的目的是什么？又想要得到什么？」

我和律花已经是普通人了。或许有点不普通吧。

所以，我们的愿望就是过上安稳的生活，直到死亡将我们分离。

「犀川律花──『白魔』的项上人头。我现在要杀了她。今天就是最后期限。」

「这样啊。你是认真的？」

「开这种玩笑未免太不合时宜了。我是认真的。」

所以──如果有人要来打破我和律花的稳定生活。

不，如果有人怀着恶意和目的，想要伤害律花。

「──那么，我会先一步杀了你，猪庭。」

我便会成为魔鬼、成为恶魔，就算因此夺走谁的性命也在所不惜。

「为了谁而战吧。」那是律花曾经送我的话。没错，正是如此。

我之所以战斗，从头到尾都是为了律花。结果我的力量最终也只为了她存在。

「试试看啊，『羽狩』！」

「嗯。」

几乎同时间，我们开始动作。跟之前在餐桌上的反应一样，猪庭的起步速度似乎与我不相上下。那么，反应速度呢？

「嘎啊──────……！」

我闪开猪庭的攻击，拳头毫不留情地击中他的腹部。这是我意料之中的事。

紧接着，我连续几拳打向猪庭，最后一脚将他踢飞。撞上墙壁的猪庭看起来还能动。大概挡下将近一半的攻击吧。若是普通人，早就被送进医院了。

「哈哈……！比我还能打的家伙，我可是第一次见到啊……！『羽狩』原来是怪物吗……！」

「你有实战经验的话，现在应该明白了吧？我比你强。」

「可能吧……！」

「如果你有『祝福』就赶快用吧。死了再后悔就来不及了。」

「志志马的人都是疯子吗？我们刚刚还一起吃饭吧！而且，我根本没有什么『祝福』，跟你一样！」

猪庭从口袋里掏出什么，朝我丢来。在这期间，他唯一能拿到的武器，应该只有我给他的瑞士刀。那种东西，根本称不上武器。与此同时，我也投出手中的东西──

──瑞士刀与我的空气枪在半空中碰撞。刀刃深深插进枪身，随即折断。

「好短命的圣诞礼物。」

「完全同意，真浪费呢。」

「还要继续吗？没有武器也没有异能力根本打不赢。你应该很清楚。」

「说得没错，对付那些杂鱼，我还能勉强一下，但靠我一个人应该打不赢你。」

「那就放弃吧。我也不想杀你。」

「你的提议毫无意义。如果从一开始就打算放弃，才不会变成现在这样──」

背后传来一道气息。我立刻往侧边跳开，勉强闪过突袭。

拿着空酒瓶的蛇艹小姐──正瞪着我，站在猪庭身旁。

「──对吧，搭档？」

「是、啊。呃……啊，好痛。头……脑袋。耀……太郎。咕……！」

蛇艹小姐的状态很不对劲。酒瓶掉落在地，她双手抱头，肉眼可见地剧烈颤抖。是头痛吗？虽然她状态异常，猪庭仍相当冷静，还有那一只──

『你璃璃！你璃璃！你璃璃！你璃璃！你璃璃！』

卡克卡克盯着蛇艹小姐，疯狂地重复呼唤她的名字。这是被设定好的，为了在这种混乱情况下将她唤回现实。

「啊……对了。我是，本大爷是……本小姐是，蛇艹璃。我想起来了。还撑得住。本小姐，还是本小姐。耀太郎，那边那个人是敌人，对吧？」

她瞬间将我判定为敌人。也就是说，她已经不记得我了。果然，蛇艹小姐的记忆能力出了什么问题。就算得到肯定的答案，情况还是对我不利。

「没错。抱歉，能借我一点力量吗？之后你就可以好好休息了。」

「明白了。拿去吧。」

眼看情势即将变成二对一，我保持警戒，进入「待机」状态。

我无意主动攻击，正因如此，才会被蛇艹小姐的举动打了个措手不及。

……她在接吻。蛇艹小姐吻上猪庭的唇。这绝不是战斗中该有的行动。

那么，这就意味着──对这两人来说，这是某种具有特殊意义的仪式。

「犀川，我得更正一下。我不是异能者。但也并非和你一样的无能力者。」

「……！为什么──」

「我是介于两者之间的──『亚能力者』。」

（插图014）

──羽毛形状的印记，浮现在猪庭的脸颊上。先前还不存在的印记，如今清晰可见。

不可能。后天且主动地获得「祝福」的使用能力这种事，从来没有先例。

这不是努力就能办到的事，是绝对无法靠自己掌握的力量，然而，猪庭此刻却透过与蛇艹小姐的接触获得了。那么，唯一的可能就是──

「能让他人使用『祝福』的『祝福』……！」

「大概就是这么回事。细节我可不会告诉你。」

（糟了……真希望有把那副笼手带来。）

我曾设想过可能遇上这种情况，本来打算今天把那副笼手带来，但人见主任说「还在制作中！」，结果不了了之。

算了，没有的东西就别奢求了。反正能做的事也有限。只能在战斗中想办法摸清对方的「祝福」细节，然后在战斗中好好发挥，打倒猪庭。

我们双方都停在原地不动。猪庭──闭上了一只眼睛。

「！」

瞬间，我弯下身体，侧跳闪开，避开了猪庭的视线并拉开距离。炙热且一直线的痛感划过背部。衬衫被割裂，连皮肤都被撕开。

这股疼痛与麻痹感，我很熟悉。律花也擅长使用的──

（斩击……？但猪庭没有持刀！甚至没有动作！是发出了无形之刃吗？为什么在战斗中闭上一只眼？这是使用条件吗？无论如何……！）

「真的假的……！这都能闪过去？」

「耀太郎，我该怎么办？要上去压制他吗？」

「不用。你就在旁边待着。靠过去的话，只会被当成人质。」

我迅速滑进厨房，躲藏起来。直觉告诉我，从猪庭的视线中消失，或许正是能否活下去的关键。若猪庭的能力是「以某种方式斩击对手」，推测应该必须直接看到目标才能发动。事实上，目前躲着的我，身体仍毫发无伤。

（背上的伤不严重。更重要的是，除了我之外，墙壁和地板都没有被斩击。光靠这道擦伤就能得出这个情报，已经是很大的收获了。）

虽然感觉有不少血在往外流，但这伤口只是范围大，应该不算太深。

「给我出来啊，犀川。下次可不会失手了。」

尽管嘴上这么说，猪庭仍一步步朝我逼近。厨房是死路一条，毫无退路。一旦猪庭走到这里，我恐怕真的没戏唱了。只能主动出击。

（这是一场豪赌……要是判断错误就死定了。）

猪庭的目标是沉睡中的律花首级。这点毋庸置疑。

而阻挡他的我，对他来说只是个障碍物，杀一个和杀两个并没有差别。更何况，那应该是属于「必杀」类型的「祝福」，指望他会手下留情是不可能的。

「如果不出来──我就趁现在杀了你老婆。」

「猪庭啊啊啊啊啊──────！」

伴随着怒吼，我从厨房冲出去。现在已经不容许我继续「待机」了。

在律花被锁定前，必须先让目标转向我。

「你也太容易上钩了吧！我要把你宰…………！」

冲到猪庭面前的我，用右手拿着平底锅挡住自己的脸，用左手拿着砧板遮住自己的躯干。这并不是在胡闹。

这是我的赌注，我只守住了自己的要害。

「锵！」的一声，厚重的砧板被轻易劈成两半。我的判断是对的。

「你刚刚的吼叫只是为了让分心吗，可恶！」

（这不是不可视的斩击，而是让视线内的目标直接被斩断的能力！）

如果猪庭的「祝福」真的是「以超高速发射不可视之刃」，此刻我早就和砧板一起被切开了。但那种可能性不高。如果真是如此，第一次的攻击就应该同时在我背上、墙壁与地板留下伤痕。然而，实际上受伤的只有我的背部。

而且我藏起身体后，猪庭并未追击。这也能推断出至少以下几种可能：「①要进行切断，必须将目标置于视线内。」「②同时间只能切断一个部位。」「③目标只要稍微脱离视线，斩击的威力就会大幅减弱（应该）。」「④必须闭上一只眼睛才能使用（？）」

因此，当目标突然出现并用手上的物品遮住身体时，猪庭的「祝福」便会瞬间将那遮挡物给斩裂。如果刚才拿来遮挡的东西是类似防具那种穿戴在身上的物品，反而会因为「防具＝身体的一部分」而变得更加危险。毕竟连衣服都被斩开了。

我抛开平底锅，迅速从口袋中掏出一支叉子。用这个刺向猪庭的喉咙。

那个「祝福」应该无法连发。能瞬间将对手切成两半的「祝福」，不可能具备连发能力。异能力这种东西，平衡性往往拿捏得很微妙。

「结束了……！」

「啧────」

近身格斗对我有压倒性的优势，这下应该能分出胜负……才对。

──「锵！」的一声！

叉子无法刺穿。猪庭的喉咙与叉尖之间，生成了一道薄薄的冰墙。

「狼、狼君，这到底，是怎么回事──」

苏醒过来的律花，看到我与猪庭的战斗──瞬间救了身陷危机的猪庭。

这也无可厚非。律花什么都不知道。猪庭却不一样。他依然闭着一只眼睛。

「律花！别进入猪庭的视线范围！」

「咦……？」

「混帐东西。我要先解决你。」

如果律花和我之间必须有一个人被攻击，那就由我来承受。因此，如果猪庭决定优先排除我，至少已经避免了最糟糕的状况。问题是，在这么近的距离下，根本没有任何方法可以闪避猪庭的「祝福」，也就是说，我只能站着等死。

（可恶！至少要争取到让律花逃走的时间──）

「耀太郎！」

就在猪庭睁开眼睛的同时，蛇艹小姐猛地将我推开，几乎就在同一瞬间──

「啪嗒、啪嗒。」犹如雨声般，红色的鲜血飞溅四散。随之而来的，还有细碎飞散的声音。我为了确认眼前状况，立刻撑起身子。

「蛇……蛇艹小姐！」

「呜、好痛……本小姐的身体，没有被劈成两半吧……？」

「没事的，我挡下来了。虽然受了伤，但还可以。」

手臂上带着割伤的蛇艹小姐，以及陪伴在她身旁的律花，看起来都平安无事。

另一方面，猪庭因为攻击目标出错，连退了两步。

「……璃。在这最后关头，你终于回来了吗？」

「看起来是这样呢。耀太郎，能说明一下现在的状况吗？还有异能力的事──」

「狼君……你怎么了？为什么，会做出那种事……」

「呃，该从哪里说起……」

「──『魔眼一闪（Basilisk）』。」

我以为战斗结束了，但事实并非如此。猪庭喊出「祝福」的名称。即使隔着那副浅色的太阳眼镜，我也能清楚看到他双眼染上鲜红。

这家伙完全不打算放弃。他仍想要将我和律花一刀两断。

原因，我大概已经明白了。恐怕是为了蛇艹小姐──为了他所爱之人。

『爱』应该要凌驾一切。无论是人际关系还是工作。大舅子的话在我脑海中回荡。

就像我为了守护律花，即使与全世界为敌也在所不惜。

猪庭同样也是为了蛇艹小姐，愿意将万物视作敌人而奋战到底的男人。

「杀了你们……！」

若是全力施展，那个切断的异能会如何？能同时切断多个目标？只要进入视线范围就能瞬间一分为二？又或者，甚至连视线都不再需要了？

不管是哪种可能，留给我的选择都不多了。我的身体本能地动了起来。

「律花！」

「耀太郎！不要啊！」

「闭嘴！事到如今，即使退缩也无济于事了！」

我用整个身体紧紧抱住律花，将她完全遮掩住。必须亲眼确认目标才能进行切断的条件，至少目前依然不变。现在只能祈祷了。就算我死了，律花也一定能趁机用反击之刃打倒猪庭。该活下去的人是律花。所以，我做出的这个选择是正确的。

下一次眨眼后，我的人生或许将画下句点。

这种经历，我不是没体会过。

无数次徘徊在生死交界，我都挺了过来。一次又一次地活了下来。

但是──结婚之后，从未有过这样的时刻。

正因如此吧。我抱着律花，嗅闻她的气息，心中浮现的想法无比单纯。

我还不想死啊───

「Merryyyyyyyyy──────Christmaaaaaaaaaaas！」

蛇艹家的窗户接连碎裂，无数颗如炮弹般的物体被射入屋内。

那些炮弹瞬间膨胀到足以覆盖住我和律花的程度──随即被切割得四分五裂。那是「切断」，彷佛被无数道斩击疯狂砍击了一遍又一遍。

如果刚才被那炮弹命中的人是我和律花……毫无疑问，我们会当场死亡。

而在那些炮弹之中，闯入了一个穿着红衣、戴着红帽，还蓄着浓密白胡须的人。

今天是平安夜……圣夜里的乱入者，是圣诞老人。

圣诞老人打开了手中那个巨大的布袋。从里面飞出来的是炮弹。不对──

「是我啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」

──大量的黏土球从袋中喷涌而出。

等等，这根本不是圣诞老人，而是大舅子。不是啊，为什么啊？这未免太荒谬了吧。

「这个变态是怎么回事？」

「吵死啦你这蠢货！明明怎么看都是圣诞老人吧！不是变态啦！」

「──那就连同这个变态圣诞老人一起宰了……！」

猪庭锁定了大舅子。房间里，大量的黏土球就像弹力球一样疯狂反弹乱窜。然而，猪庭将大舅子视为攻击目标的瞬间，这些黏土迅速聚集成一面「墙」。

「你是用眼睛发动攻击的吧？虽然我不太确定。反正对我没用啦？虽然我也不太确定。」

黏土组成的「墙」将猪庭与大舅子隔开。无论怎么切，这面「墙」都不为所动。

而且，那面「墙」就像一团巨大的变形虫般蠕动着──宛如要吞噬猎物一般，将猪庭困住了。还特意用黏土将他的双眼紧紧封住。

「可恶啊！放开我你这混帐！」

「好，结束。律！这家伙可以杀了吗？虽然我不太确定。」

「不行啦……你自己判断一下啊。」

若是在彼此都还隐藏实力的情况下就算了，但大舅子在乱入的瞬间，似乎就已经看穿了猪庭的能力。这结局未免太过俐落了。虽然现在才想到，大舅子可是「组织」中仅次于律花的强者啊，这个变态黏土圣诞老人。应该说，比起已经「金盆洗手」的律花，现在还时不时靠异能力惹事的大舅子可能更胜一筹。

「话说，大舅子你怎么会在这里？我们谁都没叫你来啊？」

「因为我是圣诞老人啊。」

「这根本不算理由吧……」

「啊……啊啊……！这位是……！」

「就说了我是圣诞老人啦～～还需要说明的话，问这个人吧。」

大舅子将自己的手机扔给我和律花。萤幕上显示「小芳乃」。

「唉，芳乃？」

『喂？律花？圣诞老人到你那边了吗？』

「嗯……来了。」

『太好了，应该赶上了吧。那个圣诞老人八成闹翻天了吧？』

「嗯……确实闹很大。」

「狐里小姐，这到底是怎么回事？请你说明一下。」

『了解。那个，你不是问过鹿山吗？我们正在调查跟「风琴」有关的流氓。所以啊，鹿山找到那家伙后，这阵子一直在跟踪他。啊，对了，犀川先生，你已经和那个流氓混得很熟了吧。这种事能不能先跟鹿山说一声啊？你一直瞒着对吧！』

「……抱歉。」

即使鹿山曾拿出猪庭的照片，我还是隐瞒了自己已经和猪庭熟识的事。

理由嘛，说穿了就是想先自己判断猪庭到底是怎样的人。

『不过啊，鹿山那时候好像已经察觉到你和那个流氓认识了……然后，今天鹿山看到你们两个一起进了那家伙的家。他就交代我要留意里面的情况，结果察觉到你跟那个流氓之间散发着一种少年热血格斗漫画的氛围，为以防万一才联络那个圣诞老人。只要律花在那里，他就算是地狱都会冲过去啦。』

就算看起来不靠谱，鹿山依旧是个侦探。即使不在现场，他还是设法掌握了这间屋里的状况。这家伙什么时候变得这么优秀啊？

听完狐里小姐的话，律花立刻反问：

「不对啊，为什么要联络哥哥？这跟他又没关系……」

『是这样啦，那个虎哥圣诞老人，今天似乎没打招呼就突然跑去找你们，结果发现家里没人，所以就打电话问我律花现在在哪。我就跟他说，我先查一下律花的位置，等会儿再打给他，让他先待命。』

「结果他今天真的跑过来啊……」

「哥哥……」

也就是说，鹿山和狐里小姐在调查猪庭的事，和大舅子根本毫无关系。大舅子只是单纯穿着圣诞老人的装扮，擅自闯进我们家而已。虽然就结果来看，这确实救了我们……

『总之，我现在就让鹿山过去，之后的事就问他吧。那就这样，圣诞快乐！虽然我现在还在上班！啧！』

狐里小姐挂断了，最后不忘骂上一句。我将手机还给圣诞老人。

接着，转身面对仍被黏土束缚住的猪庭。

「……猪庭。」

「怎样？反正我已经不打算反抗了，要杀要剐随便你。」

「真的吗？太好了，获得杀你的许可了！」

「请冷静一点，大舅子……那个，蛇艹小姐，关于猪庭的『祝福』。」

「没问题。刚才已经『回收』了。」

「了解。请大舅子放了猪庭吧。」

「好吧，没办法。毕竟我是圣诞老人嘛……」

总觉得有这个人在，什么紧张的气氛都会被破坏殆尽……

从黏土束缚中被释放的猪庭，深吸了一口气后，无力地瘫坐在椅子上。

「……你们应该看得出来，璃的『记忆』很不稳定。一直在遗忘和修复之间反覆循环。严重的时候，连自己的名字都会忘掉。刚见过的人隔天也会不记得。有时候，甚至连自己有这种症状的事都会忘记。已经好几年了──」

猪庭开始娓娓道来。我默默地听着，等待下文──

「唉？小璃小姐有这种病吗？」

「嗯，其实是这样啦。小律花应该也有微微察觉吧……」

「完全没有……狼君你也不知道吧？」

「不，我很早就觉得她是个怪人了……」

「骗人！只有我没发现吗？」

「你们这对夫妻到底是怎么回事啊？」

「哦，还有剩菜耶。我就负责清光这些，你们继续聊。」

「别擅自吃啊你这死圣诞老人！」

突然觉得猪庭有点可怜。律花大概是就算察觉到蛇艹小姐有些古怪，也完全没放在心上（或是根本没发现），而继续和她友好相处吧。她和我不同，是那种「就是因为喜欢这个人所以才喜欢」，并不在意对方是否合乎自己标准的人。也可以说是「不在意那些枝微末节」的类型。

「喂。这种病有办法治疗吗？」

「这不是病。」

「唉？那小璃小姐为什么会──」

「这是『代价』。是这家伙的『祝福』所带来的。」

「『代价』……？喂，等等，既然这样，不使用能力不就好了？」

每个「祝福」都有不同的「代价」。律花的代价是体温下降，大舅子是身体干燥，而猪庭眼睛充血得如此严重，想必他的代价就是眼球承受极大负荷。但这些代价，都是因为使用了「祝福」。

然而，猪庭却像早已料到一般，轻轻摇头。

「不像你们这些羽斑者，璃的『祝福』是无时无刻不在启动的。没有开关。也就是说，她一辈子都会不断地经历『记忆』的缺失与复原。连睡觉时也不例外。」

「经常性发动型的『祝福』──吗？」

「嗯、嗯唔……？」

律花频频瞄向我，大概是不知道什么是羽斑者吧。

现在要逐一解释太麻烦了，我决定装没看见。

「感觉就像在玩《轰炸超人》，玩家得到骷髅道具后，像拉肚子一样不停乱丢炸弹的那种状态啊～～」

「闭嘴好好吃你的饭啦你这腹泻圣诞老人！」

这个比喻很脏，但意外地贴切。这确实不是什么祝福，更像是诅咒。

「所以，医生也无能为力。因为这并不是病。就算如此，我还是想帮璃做点什么──所以我想尽办法，去寻找研究『祝福』的人。就这样，我找到了你们口中的『风琴』。」

「咦？猪庭不是『风琴』吗？」

「不是。和我联系的家伙报上这个名号。那家伙是个专门研究『祝福』的科学家，据说对『祝福』有很深入的研究。每次都会给我『任务』，只要我完成任务，对方就会给我药物，那就是我给璃的药……就是那时候的气喘药。事实上，只要服用那药，璃的症状就能大幅缓解。现在已经到了没有那药就无法生活的地步了。」

也就是说「风琴」并不是猪庭，而是和猪庭有联系的那名科学家……看来「风琴」果然是一个代号，指的是某个人。

「唉？『风琴』是指乐器吗……？」

「今天毕竟是圣诞节嘛～～」

柳良兄妹完全跟不上话题。听说「风琴」，他们肯定会立刻联想到乐器。

算了，之后再找个时间跟律花好好解释，现在有太多事想弄清楚。

「那些『任务』，最初其实不怎么棘手。只需要采集指定的羽斑者的毛发或组织样本之类的东西。所以耀太郎为了我选择不工作，接受『风琴』的指示，持续领取那些药。」

「原来是这样啊……」

「猪庭家的耀太郎先生……」

猪庭所做的一切，都是为了缓解蛇艹小姐「代价」所带来的痛苦。

即使那意味着牺牲自己的人生，甘愿成为别人的傀儡。

「不对啦，我不工作的原因是想成为职业赌徒，跟『风琴』没关系啊。」

「拜托……至少让这两件事划上等号好吗……」

这家伙让女人伤心难过的渣性是设定好的吗？还我刚刚一半的同情心啊。

「……所以，只有这次的『任务』特别异常吗？」

「对。那家伙说想要什么脑样本之类的，废话连篇地啰嗦了一大堆。期限算上寄送时间，就是今天之前。在这之前，要我把犀川老婆脖子以上的部位送过去。很疯狂吧？不只那家伙──想要执行的我也真的疯了。」

「真的是这样。果然还是杀了这家伙吧？刚刚这番话连圣诞老人都快气炸了。」

大舅子陷入沉默，眼中闪现怒火。妹妹被当成目标，他怎么可能不生气？我也一样，没有例外。说实话──现在还能和猪庭心平气和地谈话已经是奇迹了。只是因为我知道这家伙背负着什么，因为律花平安无事，所以才能保持冷静。

但如果猪庭真的对律花下手──我一定会不惜一切，抛下人生也要向猪庭复仇。

「我的，脑样本……？」

「……耀太郎。本小姐……从来不希望你这样做啊。」

「啊？你在说什么啊，忘却女？」

「──本小姐从来不想为了保住自己的记忆而牺牲朋友！为什么你不先来问问我？为什么要自己一个人决定？要是有哪里出了一点差错，就会酿成无法挽回的后果啊！你差点就要对小律花和狼士先生下手了耶！这种事是不被原谅的！」

「吵死了。反正你怎么样都会马上忘掉。所以跟你一点关系都没有。」

「才不是这样吧！明明一切都是本小姐引起的！」

那是悲痛的呐喊。猪庭不会无缘无故做出残酷的事。这点除了大舅子，在场所有人都明白。然而，猪庭袭击我们的事实并不会因此抵销。

而这一切的原因，确实是蛇艹小姐，这一点也无庸置疑。所以……这一切才如此令人心痛。

「──不对。就算原因是你，动机也不是。这一切，都是为了我自己。」

然而，猪庭明确地否定了。没有将责任推到别人身上。

「我最害怕的是你忘了我。不对，你已经不只一次忘记了。更糟的是，你甚至连『自己忘记过』都不记得了。所以……我再也不想被自己喜欢的女人遗忘。为了这个愿望，我就算沦为怪物也无所谓。无论你说什么，这都是为了我自己。」

「就算是这样……不可以啊。别说这种话……」

「那么──请不要忘了我。」

「耀太郎……」

如果有一天，我醒来时发现身旁的律花已经完全忘了我。

我大概会觉得世界要塌了吧。应该说，世界干脆澈底毁灭还比较好。

在那仍旧继续运转的世界里，唯独律花失去了关于我的记忆。这种事，我无法承受。

猪庭──已经经历过那种事不只一次。现在，蛇艹小姐还记得猪庭，但过去也曾有过不记得他的时候。那是只有猪庭才懂的地狱，是我们无法体会的痛苦。

而在那样的地狱里，哪怕存在一丝光亮──

「……猪庭，要是立场对调，我也会做出一样的选择。」

「这样啊。真是毫无意义的安慰啊。那么，你愿意现在和你老婆一起去死吗？」

「做不到啊。这不是理所当然的吗？」

「也是啊。就这样，我输了，而你赢了。游戏结束了。和『风琴』的契约里早就明定，只要违约，一切关系就会被切断。期限就是今天……从明天开始，那家伙不会再联络我，我也没有任何办法再联络上他。一切都结束了。」

像是把所有希望澈底粉碎，猪庭低声说道。

选在期限的最后一刻才下手，想必这段时间里，他心中经历了无数挣扎吧。

毕竟，今天之前，他有无数次机会对律花下手。

「那药呢……」

「现在手上的这些就是全部了吧。本小姐──就这样也无所谓。如果耀太郎要为此堕落，本小姐宁可不再服药。如果耀太郎说这是为了自己，本小姐也要为了自己这样做。」

「这只是毫无意义的倔强啊。现在做什么都无济于事──」

「哈哈。那就去抓住那个『风琴』，直接让他制作药物不就好了？」

「哇啊！鹿山？」

「你谁啊！」

「完全没察觉到他的气息耶……鹿山学长真厉害……」

不知何时，鹿山已经走进屋内。说起来，狐里小姐刚刚有提到会让这家伙过来。至少按个门铃吧。

「其实我早就到了喔？啊，你们好。我是犀川夫妇的朋友，玄羽侦探事务所的侦探，鹿山令一。现在正在调查一位委托人交办的案件，对象正是那个『风琴』。看来这位流氓先生是关键的证人，希望你能协助我们调查。」

「……找不到那家伙的。我试过很多次了，但他小心谨慎到令人发指──」

「这世上没有追迹不到的人。只要他还存在于世界某处，并与谁产生联系，就一定会留下痕迹。说吧，你最初是怎么和『风琴』接触的？他平常是怎么收集羽斑者的样本？之前联络时的电话号码，有仔细查过吗？如果每次的电话号码都不一样，他又是怎么取得这么多部手机？如果他真的在调配药物，势必要有相应的设备吧？能够拥有这类设备的场所，在国内应该不多吧？总之，目前已经有这么多值得调查的地方了。虽然人手完全不够。」

鹿山滔滔不绝地说。确实，除非对方是幽灵，否则肯定存在于这世界上的某处。猪庭所谓的「找不到」，也可以说是他主观上的认定。

「喂……犀川！这个长毛是谁啊？你朋友吗？」

「呃……嗯。」

「不过，这个人说得没错。如果能找到『风琴』本人，或许能解决很多问题『那个，鹿山先生！要不我们一起』女人女人女人──────！『咦？等、等一下，鹿山先生』女、女、女、女、女人──────！这什么情况……？」

蛇艹小姐一靠近，鹿山就全身僵硬，整个人往后仰倒，背部撞到地板的冲击力又让他像不倒翁一样弹了起来。他真的是人类吗？

「抱歉喔，小璃小姐，这个人有恐女症，请不要靠近他。」

「感觉他活得比我还辛苦……」

「哈、哈……！不、不过，今天也不早了，之后再联系吧。女、呃……好想吐。这是，我的名片。与其什么都不管就放弃，不如先试着依靠能依靠的人，不是吗，猪庭？意外地，在你身边的都是好人……女、女人。」

「这家伙真忙啊……」

接过气喘吁吁的鹿山递来的名片，猪庭依次望向我们每一个人。

好人吗？虽然不太好意思自称好人……

「──我会帮你。只要是我能做到的事，什么都行。」

「毕竟是为了朋友嘛。我也会帮忙！不过，脑子可不会给喔！」

鹿山说人手不足，那我们至少能尽一份力。

「……别闹了。别这么轻易就原谅我。我可是才刚打算杀了你们的垃圾啊。」

「哈哈，正因为连这种垃圾都愿意帮才叫做『好人』啊。真怀念啊……」

六年前，鹿山也曾陷入类似的处境。或许他也想起那时的事了。

「别误会，我可没说要原谅你。只是为了不让我和律花再受到伤害。正因为如此，选择帮你是为了我自己。满意了吧？」

「犀川你这家伙──」

「只要猪庭家的耀太郎先生改天请我们吃顿饭就没问题了！」

「也太便宜了吧。这样真的好吗……」

「耀太郎，我们就请他们帮忙吧。光靠我们两个，什么也做不到，但如果和他们一起，也许就有办法了。一起去追查吧，追那个『风琴』。」

蛇艹小姐轻轻握住猪庭的手。追根究柢，他只是想减轻她「代价」带来的痛苦，与我和律花的冲突，只是这条路上的插曲。既然如此，我们已经失去对立的理由了。

「啊啊，可恶……我知道了啦。一切都算我输了。如果你们这些胜利者愿意接纳我这个丧家犬──我想再挣扎一下。」

「嗯！」

「啥？我可一点都没打算让你这家伙活着啊？竟敢试图杀我的律，胆子不小嘛？老子要让你这废物过个血淋淋的圣诞节……！」

……除了这位圣诞老人……

「哥、哥哥！你先闭嘴啦！」

「律，这很重要啊。我可不是在开玩──」

「果、果然！你是吴井虎地先生吧？那个『黏土橡子』的……！」

蛇艹小姐眼里闪烁着光芒，兴奋地冲到大舅子面前。

唉？她也是这个圣诞老人风格的黏土变态的粉丝吗？真的假的……

「没错啊。啊，难不成律之前说想要我签名的新朋友，就是这位？」

「对！是蛇艹璃小姐！」

「哦──正好啊，我还打算顺便把这个交给律呢。」

大舅子从装满黏土的袋子里掏出一张色纸。说起来，律花确实提过要帮朋友拿签名，原来是蛇艹小姐啊。

亲手接过色纸的蛇艹小姐──已经感动到泣不成声。

「好开心啊啊啊～～……我会当成传家宝珍藏起来，呜呜呜～～……」

「哦哦，真是个好孩子啊～～！喂，臭小子，这孩子是你朋友？」

「……对啊，有意见吗？」

「啧～～！真是没有看男人的眼光啊，不过嘛，看在这孩子的份上，就饶了你一命吧～～让我的粉丝哭可不好啊～～喂，废物！要好好感谢这孩子喔？」

「吵死了……我早就很感谢了！」

大舅子似乎凭借着自己的独特逻辑压下对猪庭的怒火。要是蛇艹小姐不是大舅子的粉丝，猪庭恐怕早就被他揍得满地找牙吧……

「喂，说到底，这个叫『风琴』的家伙才是一直在背后指使你吧？虽然我不是很懂，但这种在幕后拉线的烂人最让我火大了。所以下次找到那家伙，记得叫我来。老子一定亲手宰了他。好啦，我也差不多该走了！啊，律，还有妹夫！礼物我已经塞你们家信箱里了，记得去拿喔！掰啦！」

大舅子从已经被砸碎的窗户一跃而下。这里还挺高的……

像一阵暴风雨般肆虐后离去，大闹一番后，猪庭终于意识到──

「喂，那家伙把所有窗户都打破了耶？叫他赔钱啊！」

「不、不行啦，耀太郎。那可是吴井先生耶？他愿意帮忙砸窗户，我们应该感谢才对……」

「他是教祖吗？开什么玩笑啊！」

话虽如此，正因为大舅子在场才避免了最糟的事态。

「窗户的修理费就忍一忍吧。」我对猪庭说，他一脸不甘愿地接受了。

「虽然闹哄哄的，不过大家应该都同意了吧？要一起合作追查『风琴』？」

鹿山总结道。大家都没有拒绝。说真的，不管从哪方面来说，「风琴」都欠我一笔帐。正如大舅子所说，幕后的元凶就是那家伙，我也想狠狠揍他一顿。

「那我也先告辞了。我要回事务所向老板和小狐里报告一下。你们这群刚刚才上演热血格斗漫画的家伙，后续就自己私下解决吧。那么，再见了。」

鹿山潇洒地转身离去。他的潜行技巧似乎又更上一层楼，听不到任何脚步声。说不定，鹿山已经慢慢地往我们这边的世界靠近了。

好了──现在只剩我们四人。不过，该说的都说完了。

「律花，我们也回家吧。」

「咦，狼君，这么突然……？」

「我的背有点受伤了。回家后帮我处理一下吧。」

「啊，真的耶，受伤了……」

「狼、狼士先生！不如到我家──」

蛇艹小姐的提议被猪庭打断。我和猪庭的视线在空中交会。

他大概还有很多话想说吧。不过，我可不打算全部听完。

「犀川，我还是想好好跟你──」

「一起打过小钢珠的就是兄弟，对吧？」

「啊？你这家伙，这是……」

「所以我们已经是兄弟了。就这样，散会。」

说要以这个标准来认定的是猪庭，而且我们之前确实一起去打过小钢珠，按照他的规矩，我们已经是兄弟了。我只是遵循他的说法而已。我拉着律花一起走到玄关，准备穿上鞋子。

「喂！……啊啊，可恶！谢谢啊！以后也请多指教了！」

「彼此彼此。记得之后好好跟蛇艹小姐道歉喔？就说『抱歉我还是个无业游民』。」

「知道了啦，吵死了！就算道歉了，这事也改变不了什么吧！」

「会改变吧……」

「一起加油吧，小璃小姐！只要大家分工合作，很快就能找到人喔！」

「……嗯，谢谢你，小律花。狼士先生也是。路上小心喔。」

──圣诞快乐。互相道贺后，我们便原地解散。

那个研究着「祝福」、自称「风琴」的人在想什么，又打算做什么，我完全不感兴趣。可是，如果他是锁定律花脑样本的幕后黑手，明知猪庭的处境还用药物控制他，甚至指使他来袭击我们──

（嗯──就算翻遍整个地底，我都要把他找出来。）

为了猪庭和蛇艹小姐。为了我和律花。为了让我们所有人都拥有平稳安宁的未来。

「这场派对上真的发生了好多事……我还有一半的事情没搞懂……」

「之后再慢慢跟你解释。」

「嗯。那个……狼君。」

「嗯？要牵手吗？」

「──不要再去杀任何人了。」

「──……」

不是责备，不是训斥，这句话也不带悲伤的情绪。

这只是律花的心愿。就像蛇艹小姐对猪庭说的那样。

她希望我──不要做出无法挽回的事。

「为了某人而战……不是这样喔。」

「……抱歉。我不会再犯了。」

「没关系，我也不会再说了。这么说本来就很奇怪……」

我是不是对律花撒谎了呢？

当时的我和猪庭的确抱持杀意。因为我们都有无法退让的理由。

我并不想杀人。

可是，也许有一天，我会不得不那么做。

未来或许会出现一个无论如何都无法原谅的人。

「杀意」这东西──唯有心中有重要之物需要守护时才会产生。

我突然将律花拥入怀中。用强硬却不会让她受伤的力道抱她。

「呐，律花。」

「嗯？怎么了？」

「──回家以后，让我好好拥抱你。」

「…………咦！」