『──你对羽斑者到底了解多少呢？』

「啊？搞什么啊，突然问这个，不是说好谈工作？」

透过手机传来的声音，既不像男人也不像女人，大概是用变声器处理过了吧。耀太郎完全不掩饰自己的厌烦，直接回应电话那头的提问。

「身体某个部位会有羽毛形状的印记，能使用名叫『祝福』的异能力。虽然大家都叫他们『印记者』什么的，但正式名称应该是羽斑者……对吧？怎么了？」

这里是小钢珠店内的通话专用小房间，虽然有做隔音处理，依然无法完全隔绝店里震耳欲聋的声音。怎么看都不是适合谈这种复杂话题的环境。

耀太郎将空着的那只手随意插进运动外套的口袋里。

『那么，你知道要怎么成为羽斑者吗？』

「谁知道啊？不是得被那个叫『濡羽圣女』的家伙选上？」

『假如真的被那位圣女选上了，你认为羽斑者和普通人之间，究竟差在哪里呢？』

「喂。我可没打算跟你在这里聊什么人生大道理，也不想陪你一起上课学习。要是没什么正事，我要挂电话了。我刚才错失了连庄机会，现在心情很差。」

电话那头的人平时可没这么多话。一向都是说完正事就立刻挂断，主动联络他也绝对不会接，而且每次打来的号码都不一样。这家伙显然打算澈底隐藏自己的身分。这次却反常地滔滔不绝，这让耀太郎心中隐隐冒出一股寒意。

『──答案就在大脑里。』

「听我说完啊！你该不会只是在放录音吧？」

『羽斑者与普通人的大脑结构存在极其细微的差异。而这微小的差异，正是扭曲物理法则与现实，引发超常力量的关键。如果圣女能瞬间改造人类的大脑，从而自发地创造出羽斑者，那么只要复制这个过程，即使不是圣女，也能让普通人觉醒成羽斑者……难道你不这么认为吗？不，这是可能的。羽斑者是可以人为制造的存在。透过口服、皮脂、导管输入等各种药物，或是直接进行开颅手术，对大脑、小脑与脑干全面侵入，若能生成那极微小的人体未知器官──『志志马器官』，这一切必将实现。』

他不可能听错。「志志马机关」这个词让他皱起眉头。虽然对其余内容一头雾水，唯独这个词，他确实听过。

不过，他也懒得深究或跟对方扯太远。这种复杂的话题只会让他头痛。

耀太郎不耐烦地吐出一句话。

「这感觉就像被迫看着几乎不会中奖的小钢珠动画，等它拖拖拉拉演完一样烦人。」

『呵，这委婉的说法挺新鲜的。意思是？』

「就是浪费时间啦。」

『那还真抱歉。既然如此，我就直说吧──我们需要羽斑者的大脑样本。』

「……大脑样本？你说什么鬼话？平常不都是要羽斑者的毛发或指甲之类的吗？」

『所谓异能力的强弱是由什么决定的？道理很简单。就像人的运动能力取决于肌肉量、骨骼结构，还有离心性神经的回路一样，异能力的强度则取决于大脑中跨域器官的大小。当然，和运动能力一样，异能力也能透过一定的努力来提升。但就算让普通人接受与职业运动员相同的训练，他们也不可能成为职业选手，对吧？这里存在一堵努力无法逾越的高墙。总之，强大的异能者拥有更为庞大的大脑未知器官。』

「喂？滚过来让我揍一顿怎么样？」

对话根本不成立。耀太郎毫不掩饰自己的怒意，直接冲着电话那头发火。

然而，即便隔着变声器，对方依然不改那种怡然自得、冷淡无谓的语气。

『通话结束后，我会传一名羽斑者的影像资料给你。那是唯一受到强大异能──『志志马器官』影响，连脑细胞与造血干细胞都产生变异的羽斑者。』

「你是得了不说点艰深词汇就无法交流的病吗？」

『如果要讲得让你也能理解……简单来说就是头发有异常变化的人。』

「啊？头发？」

『请将那个人脖子以上的部分，在约定的期限──下个月的圣诞节前送过来。啊，生死不拘，你方便就好。』

「──喂，你这家伙脑子坏了吧。只送脖子以上过去，不就是死人吗？」

『这么说也对呢。那就当作你送给我的圣诞礼物也无妨。那么，为了『风琴』，请多多加油喔。』

通话结束。打回去肯定也无法接通。耀太郎正准备随手把手机塞进口袋，一封寄件者不明的邮件立刻传过来。

邮件没有主旨，正文只有短短一句话。而耀太郎点开附件中的那张照片。

「银发的年轻女性──名字是『犀川律花』……」

本来，他只是打算在小钢珠店随便兑换个奖品，先准备好给璃的圣诞礼物，免得届时忘了。

「期限是圣诞节，也就是说，前一天就必须把她的头送过去吗……」

如此一来，真正的期限就是圣诞节的前一天──平安夜。

距离那天，刚好只剩一个月。

为了达成自己的目的，猪庭耀太郎被迫做出选择──