跟迷你维大人开始修行，已经过去了几个月了。

虽然我仍没能在与迷你维大人的练习中斩落木剑，但被单方面殴打的情况已经减少了。想到这也算是斯巴达式教育的恩赐，就忍不住泪水盈眶。

[你已经有所成长了，不错。]

[谢谢您！]

接下来，我挥剑回给迷你维大人犀利的一击。但我的攻击被易如反掌的转动轻松避开，刀锋未能命中目标。这样借着势头，拉开距离后。

迷你维大人以冷静的表情迎接我，但我已是满头大汗。我们彼此对峙了一会儿，然后迷你维大人解除了架势，放下了木剑。

[已经能够做到基础的动作了。那么，也许是时候进入下一个阶段了。]

[唉？下一个阶段吗？]

[你已经掌握了挥剑的基础。那么下一步就是应用，以及关于神器的知识了。虽然掌握纯粹的技艺也很重要，但我们也不能一直只花时间在这上面。]

[那么，具体下一步我该怎么做呢？]

[我说过是应用了吧？你已经掌握了挥剑的基础。下一步就是要让你能够使用你拥有的其他力量。]

[其他力量……是指魔法吗？]

我试探性地问道，迷你维大人好像在说“正是如此”一样，点了点头。而我，有些沮丧。

[说到魔法，虽然身体强化还行，但其他的魔法依旧无法施展啊。在实战中不是没用吗？]

除了身体强化这类魔力操作的基础魔法外，我的魔法仍然只能用于手边操作，无法向远处目标发射。

[你有同时使用多种魔法的能力。即使不能施展魔法，也有很多有效的使用方法。一旦基础打好，应用就会很快。比如，保持身体强化的魔法，同时让武器附上魔法，这对你来说应该是很容易想象的吧？]

[……那，倒是。]

[因此，从现在开始，训练不仅仅是剑术，还会包括应用。在继续堆叠基础的同时，你需要为实战培养自己的战斗方式。这不仅限于魔法，还需要你了解你的神器。]

[了解魔法我还能理解，神器又是怎么一回事？]

[你以为你的神器仅仅只是挥舞的武器吗？]

面对迷你维大人的提问，我稍稍停顿后摇了摇头。我知道神器不是普通的武器。但当被直接问到时，我意识不到我的日本刀有什么特别之处，与普通武器有何不同。

更令我惊讶的是，为什么到现在我还没有对此产生疑问。我想，这是因为这些日子来太过忙碌，没有余裕去思考。毕竟，我几乎一直处于生死边缘！

[神器之所以被称为神器，是因为它们蕴藏着足以被称为神器的力量。你的刀也不例外。]

[我……并没有太多实感。]

[这是也无可奈何。你生在一个神已离去的时代，拥有一个并非神传承的神器。与继承下来的神器情况也不同。大多数神器都是神亲自使用过，然后传给自己的神子。使用方式自然也会被传承下来。]

[这不就意味着我根本不知道那把被神器化的刀有什么力量吗？]

我不由得歪着头问道，但迷你维大人摇了摇头。

[不完全是。卡特娜，你成为了我的神子。虽然不是直系后代，但你在某种程度上会有接近我的力量。当然，这也是因为你本身就与我的权能非常接近。]

[维兹里尔大人的权能吗……？]

私掌美与战斗的女神，维兹里尔大人。如果谈到具体的能力，我也还是一头雾水。我疑惑地看着迷你维大人，他轻轻地耸了耸肩。

[关于我的权能，我们以后再谈。与你获得的力量虽然相似，但并不相同。]

[相似但不同，吗？]

[现在还是不知道为好，免得你受到不必要的影响。]

[即使这样，如果没有榜样，我怎么知道该如何掌握力量呢……]

面对这样的不安和不满，迷你维大人点了点头，然后说道：

[当然，我会给予指导。正如我之前所说，你虽然是我的神子，但不是直系的后代。你会发现与我类似的力量，但不会完全相同。因为你甚至有成为其他神神子的潜质。]

[成为其他神的神子……？]

[魔法是神们赋予人们的力量规则。你的神器，可以凭借这些力量的规则被完全掌握，成为很多神的接收器。这反过来意味着，你自己也有成为神力承载者的才能。假如其他神只任命你为神子，你可能会有不同的形态。]

我不禁咽了口水。我只是想制造一把日本刀，为什么事情会变得如此复杂。我越来越迷惑了。

[这就是神器的力量，也是你自身存在方式的一部分。所以，如果要给你建议的话……嗯……没有必要做特别的事情。]

[啊？]

[你自己已经诠释了那把神器的最终归宿。锻造武器，磨练武器锻造的技艺，利用各种力量完成伟业就好。了解自己，自然就会看到所追求的完美形态。]

迷你维大人的话虽然感觉上很贴切，但并没有让我明确地看到一个清晰的目标。我明白她的意思，但这并不是一蹴而就的事。这样复杂的情感让我的表情变得复杂。

[当然，我无法对魔法发表意见。魔法本身你需要自己探索。这是我与你之间的区别。所以，我能做的就是尽我所能，让你能够进一步磨练自己的技艺。]

[……是吗？]

[接下来，我会稍微认真一点。结合你目前为止的磨炼和魔法，做好准备，拼命抵抗吧。]

迷你维大人露出美丽的微笑，说出了危险的话。她的脸虽然笑着，但眼睛并不在笑。

面对迫近的死亡气息，我只能抱着头——

[就是这样。请帮帮我，拉塞尔先生！]

[啊，是……？]

从迷你维大人那里接到了通知后，我立刻开始寻找下一个地狱的对策。

为了活下去，我需要的是魔法。我不认为仅仅通过身体强化就能击退迷你维大人。那么，我必须探索这些尚未充分利用魔法的用途。

但是，迷你维大人似乎也没有打算教我如何使用魔法。那么，我必须寻找一个榜样。毕竟，现状已然走投无路。然后，我灵光一闪想到了正在家里逗留的拉塞尔先生。

拉塞尔先生是一位精英近卫骑士。他应该对结合魔法的战斗方式有着深入的了解。于是，我怀着抓住救命稻草的心态向拉塞尔先生发起了突击访问。

[所以你想学习骑士的战斗方式？]

[不是学习骑士的战斗方式，而是想了解剑和魔法同时使用的例子。迷你维大人确实教了我剑术，但是说到结合魔法进行战斗的方法，她说不会操心……]

[但是，卡特娜小姐，您虽然控制和输出非常出色，却不能发射魔法，这是您的缺点，对吗？]

[正是这样……]

我的魔法一旦离开我的手，控制就会无法控制，很快就变得没用了。只要在手边操作，我就很擅长，但对于远程攻击，完全没用。随即，拉塞尔先生露出了一副为难的表情。

[并不是说没有用，但如果是这样的话，我能教的也就有限了。]

[果然是这样吗？用剑和魔法的人是不是都是用剑进行近战，用魔法进行远程攻击？]

[那是最常见的方式。如果只能在手边用魔法，可能更像是那些不擅长魔法的人的的战斗方式。那些人因为不擅长，所以更专注于身体强化，如果要结合更多魔法，那可能就不是普通的战斗方式了。]

[那么，最能作为参考的人是谁呢？]

即便不一般的，但如果有先例，我也想参考一下。我这样问时，拉塞尔先生露出了奇怪的表情。

哦？我疑惑地歪了歪头，拉塞尔先生似乎重新振作起来，清了清嗓子。

[如果说有谁能作为参考的话……也许是伊利迪亚姆陛下吧？]

[啊，伊利迪亚姆陛下吗？]

[王家是大地和丰饶之神卡内利安大人神子的后代。也就是说，一代又一代，他们被赋予了土属性魔法的天赋。那么，卡特娜小姐，土属性魔法是什么？]

[控制大地，扔土块，还有……武器增强之类的？]

[答对了。格兰亚盖特王国得到了卡内利安大人的庇护，所以有很多人被赋予了土属性魔法的天赋。加上继承的魔法特性，我们成为骑士的原因也在于此。它在防御上性能卓越，也可以强化武器。在日常生活中，还能耕种土地，为食物生产做出贡献。即便在与魔族的战斗中日夜奋斗，我们的国家仍然没有失去力量，这是我们建立起这些的基础。]

听到了格兰亚盖特王国被誉为抵御魔族侵袭的巨大盾牌的由来，点了点头。这正是我们国家的骄傲，也正因如此，骑士的存在才如此重要。

[其中的顶点当然是伊利迪亚姆陛下。陛下不仅从大地吸取魔力，还展现出了压倒性的身体能力。更进一步的，他甚至有能改变地形的力量，阻止大军，让远程攻击变得无效，冲入战斗。]

[……那对我有参考意义吗？]

[考虑到卡特娜小姐的输出，我认为即使和陛下相比也不会逊色。因此，拥有压倒性力量使远程攻击无效的能力可能是理想。]

[……我觉得说起来容易。]

[确实可能很困难。但我认为，恐怕维兹利尔大人也是预见到了这一点，才会如此训练卡特娜小姐。训练中对突击的严格，也是基于这种情况。]

[啊……所以，是从一开始就预想到，进行的训练吗？]

[或者是维兹利尔大人自己就掌握了这种战斗方式。为了能够在任何情况下生存下来。]

说到这里，拉塞尔先生突然好奇地歪了歪头。

[但是，卡特娜小姐并不是积极地想要走向战场，对吧？]

[本职工作，我是想做铁匠……]

[……本来，作为贵族小姐，你应该有的本分我想你是知道的。]

拉塞尔先生以一种看到奇怪事物的表情看着我。说到贵族，虽然是新晋的男爵家，但并不是说就想要非常贵族化……

总之，我咨询了拉塞尔先生，但最终得出的结论是，拥有压倒性的力量，能够击败任何攻击并生存下来，作为理想？

[……是参考到了，还是没有呢……]

[普通的骑士或魔法师的情况还好说，但卡特娜小姐你是神子……所以我认为分类上就是不同的。]

[就变成这样了吗，果然？]

我不由得深深叹了口气。随后，拉塞尔先生切换到了严肃的表情看着我。

[卡特娜小姐，考虑到你的价值，我也支持你具备自我防卫的能力。]

[拉塞尔先生？]

[你的价值非常之高，不能轻易被替代。虽然你说你的本职是铁匠，这当然没错。但同时，你也是神子。坦白说，即使是我这个地位较高的贵族，与你相比，显然也是低一等的。]

拉塞尔先生直截了当，诚恳地传达他的话语。我自然而然地端正了姿态，认真地面对拉塞尔先生。

[你不积极参与战斗我能理解。你想要获得自我防卫的力量，是为了保护自己的价值。因此，我认为你不应该误解，觉得应该保护什么。单如果我要说的话，没有一个核心，你就不会有战斗的方式。]

[核心是什么……]

[如果是王族，那是为了人民；如果是骑士，那是为了服务的主人和无力的民众。根据战斗的理由，有适当的战斗方式。骑士有时必须准备牺牲，但王族不能轻易牺牲生命。因为国王是旗帜，是不可失去的东西。]

就像家庭教师的课程一样。拉塞尔先生用言辞向我传授知识，让我理解。因此，我自然而然地接受了拉塞尔先生的话。

[卡特娜小姐，你既不是王族也不是骑士，你是神子。因此，你没有必要像王族或骑士那样战斗。请重新审视自己，决定你需要什么。我认为这对你来说是必需的。]

拉塞尔先生所说的话，在某种程度上与迷你维大人传达的话有着共鸣。两人都在说我应该自我反省。仿佛说那里有答案似的。

显然，迷你维大人也是预见到了这一点，为了找到那个答案，拉塞尔先生再次清晰地教给了我必要的道路。

我仍然是走在没有先例的道路上的人。神器也不是从神那里继承下来的，那神器的存在方式需要我自己来表现。

通过自我反省来了解神器的力量与形式，正如迷你维大人所说。那种存在方式既不像王族，也不像骑士。更不用说，也没有必要像魔法师那样。

我的核心是什么。那当然是刀。我对刀的憧憬，甚至带到了今生，只是向着那个憧憬前进。那种动力来自于我心中无尽的热情和伟大的梦想。

对我来说，是应有的形式，是应走的正道。那些曾模糊不清的东西，现在似乎逐渐变得清晰起来，我感到一种实感在我胸中扩散。

[拉塞尔先生，谢谢你。我会自己再好好思考一下的。]

[如果我能帮到你，我会很高兴的。]

拉塞尔先生那么说着，露出了非常温和的微笑——

与拉塞尔先生交谈的第二天，我像往常一样参加了迷你维大人的训练。

手持木剑的迷你维大人微微眯起眼睛，稍微扬起嘴角看着我。

[找到答案了吗？]

[虽然我还不能完全自信地说找到了……]

[那很好。那就向我展示你的答案吧。]

迷你维大人一边微笑一边这样告诉我，我也举剑应对。当迷你维大人举起木剑时，压迫感瞬间涌现，我几乎要被压倒。

但我已经习惯了这种压迫感。加上今天我是来测试自己的，没有时间害怕。我深呼吸一口气，然后冲向迷你维大人。

这几个月我已经彻底掌握了基本动作。因此更快更锐利。即使如此，我也从未真正触及过迷你维大人。但今天，为了更进一步，我用力踏出一步。

迷你维大人的木剑尖端有所动摇。在我以为它要消失的瞬间，冲击来袭。迷你维大人从侧面挥剑击退了我的剑。

冲击直接传到手上，我几乎感到麻木。但我仍然保持了姿势的稳定。

[哈哈，干得好！非常出色的身体强化！平时你已经被我打败了！]

迷你维大人看起来非常高兴地笑着。我皱着眉头，再次向迷你维大人发起攻击。一次又一次，我发起的攻击轻易被迷你维大人挡开。从外表上看，回击的冲击力令人难以想象，让我感到无比的不公。

我不能退缩。不管对手是什么存在，我作为神子，因为我所追求的，不能失败。因此，我鼓起勇气再次挑战迷你维大人。

我的目标是迷你维大人的木剑。我还没有成功切断过它。迷你维大人今天比平时更加无情。但即便如此！

（我要证明。这场战斗，以及未来所有的战斗，我所面对的都只是为了证明！）

我的起点是剑。而未来也将与剑同在。因此，我要证明，对这把剑的热爱。我拥有力量。巨大的力量。接下来只需要将其引向正确的形式。我一直知道答案。因为它正是我至今所做之事的延续。

（要上了……――！）

我心中默念，比以往任何时候都要更加坚定地迈出一步，我向迷你维大人挥剑斩去。从旁观者的角度看，这可能是常见的一幕。

――但这次不同。我的剑上燃起了“火焰”。从根部到剑尖，像波纹一样沿着剑身蔓延。

――“刀技：焰刃”

沿着剑身的火焰成了剑形。我全身力量凝聚一击，向迷你维大人挥下被火焰包裹的剑。

迷你维大人试图用木剑击退我的剑，但她手中的只是普通的木剑。火焰的剑尖接触到木剑的同时，火焰仿佛缠绕在木剑上一样燃烧起来。然后，原本的剑尖抵达，有着确切的手感，我挥下了剑。

木剑被斩成两半，断面被烧焦的木剑有一部分滚落一边。我大口喘着气，看着迷你维大人。迷你维大人看着被断开的木剑，满意地点了点头。

[哎呀，凭借一点点指导就做到了这一步。那是毫无迷茫的很棒一击，卡特娜。]

[……谢谢！]

这可能是我第一次在练习中被迷你维大人表扬。加上达成了斩断木剑的目标，那份喜悦迅速充满了我的心里。

[你的魔法虽然确实作为魔法有其缺点，但你已经将这种魔法技巧提升为了铁匠的能力。你的输出和控制已经得到了保证。接下来只需要你自己找到适合自己的方式就好了。]

[是的。我决定将它定义为‘刀技’。我是个铁匠……更准确地说是个刀匠。我知道作为神子必须参与战斗，但即便如此，我也希望战斗不是我的唯一职责。]

包裹在刃上的火焰是我多年来一直在做的事情。再加上一些练习，我就能像想象中那样施展出来了。

[如果你相信这条路是正确的，就毫不迟疑地前进吧。干得漂亮。]

[是！]

[那么，接下来我们会在不使用魔法、仅凭纯粹技巧就能斩断木剑的同时，转向更加注重实战的训练为目标。嗯……同时维持魔法并能立即做出反应也是一个选项。理想的状态是能同时进行魔法的维持和警戒。接下来还会增加袭击的次数。]

[诶？]

[嗯？]

[……我有点不太明白你在说什么。]

我在嘟囔这句话时，脸上的笑容变得扭曲。那时，迷你维大人浮现出一种慈母般温柔的笑容。

[放心吧。我会让你的身体彻底记住的。]

[这里面没有任何让人安心的要素啊——！]

看来我的地狱特训还远远没有结束。几分钟后，我的尖叫声徒劳地回荡于空中。