[失礼了，国王陛下。我是拉塞尔·麦克拉伦。]

[拉塞尔吗，进来。]

从艾恩威尔领地暂时返回王都的拉塞尔来到了国王的办公室。

进入办公室的拉塞尔被房间的主人伊利迪亚姆迎入。他停下了手中的工作站起身来，走到拉塞尔身边，友好地拍了拍他的肩膀。

[回来了啊。卡特娜小姐保护和监视的任务，辛苦了。]

[谢谢您。]

[嗯……那么，来听听报告吧。]

伊利迪亚姆的话让拉塞尔表情凝重。两人坐在客人用的沙发上面对面开始谈话。当然，话题是卡特娜·艾恩威尔。

[拉塞尔，你怎么看待卡特娜小姐的为人？]

[她的野心非常淡薄，名誉或金钱等奖励对她来说效果不大。她虽没有恶毒的气质，但因此而自尊很高且讨厌束缚。从贵族的角度看，她是一个难以应付的人。]

[……嗯，我也有同感。与她会面时，不仅是紧张，似乎还有些厌倦对话本身的感觉。虽然可以说她懂得分寸，但她本人所蕴含的价值是无法估量的。]

听了拉塞尔的报告，伊利迪亚姆忧虑地叹了口气。

当作为父亲的克莱向伊利迪亚姆报告卡特娜的事时，即使是豪放的伊利迪亚姆也难以置信。

[过去，有人们创造出被神祝福的武器的传说。但，那是“神在地上时代”的故事。神离开地面后，发现神器的例子几乎可以说是零。]

神很少降临人间，因为神的存在本身就会对世界产生影响。

然而，神们并非一开始就在天上。太古的记录中，有关于神在地上活动并运用他们的力量的时代。

[那是一个更接近‘神秘’的时代吗……]

[是的。神是超越人类的存在，被召至天堂之后，才被称为神，但在此之前，他们是人。]

神话中讲述的神的故事，不是在天上而是在地上实际发生的事情，被后世留传。然而，这一事实被隐瞒了。

是为了确立对神的信仰。人们建立了国家，借用神的威光进行统治，这是必要的措施。

这一直持续到现代，知道这一真相的只限于少数的权力者。

[神器是神赐予我们的武器。它们是神自己使用过的武器，或是它们的仿制品。神离开地面后，能够创造神器的人在现代几乎不存在。因此，可以断言，在现代获得纯粹的神器几乎是不可能的。]

[我知道通过长期的祷告，获得神祗祝福而成为准神器级武器的存在。但是，卡特娜小姐的剑与它们不同。]

[正是。那是被神祗认可的纯粹物件。与通过长时间祷告获得神祗的‘慈悲’而成为神器的物品不同。]

虽然不是纯粹的神器，但通过向神献上祷告，获得慈悲而拥有准神器级别力量的武器确实存在。但在一代人的时间内完成这一成就的人几乎没有。

这类准神器级的武器是由教会主导制作的。因此，向其献上祷告的人越多越好，教会因此以救助弱者为旗帜。即使是每天生活在困境中的人，只要被教会保护，也能成为对抗人类之敌——魔族的力量。

[准神器级的武器虽不及神器，但也是拥有力量的武器。因此，它们有可能会成为魔族的目标，或被心怀恶意的人利用。]

[因此，其制作方法是被保密的，对吧？]

[没错。这也是教会为什么主导制作的事实。]

在格兰阿盖特王国内，准神器级的武器会以王家下赐的名义交付，隐去了教会制作的事实。无论如何都要表示它们是从神那里获得了一个神器。

在这种情况下，一位独自制作出神器的孩子出现在了伊利迪亚姆面前，这无疑是令人震惊的消息。

[确实如神话般的再现，卡特娜小姐。如果处理不当，她甚至可能比王家更有价值，可以说是真正意义上的‘神之子’。]

[……陛下打算如何对待卡特娜小姐呢？]

[如果可能的话，我希望能将她迎入王家，但以王族身份迎入她并不合适。如果，她成为的专职工匠……虽然不快，但也不得不说贝利亚斯的看法也有一定道理。]

卡特娜是一位“只做自己想做东西”的工匠。不愿做的东西她不会去做，这点伊利迪亚姆在与她会面时也有所理解。

因此，表面上的理由使得将卡特娜收入王家变得困难。更不用说她能够制作神器的事实绝不能公开。

如果那样的话，即使是王家也无法保护卡特娜。她的价值实在是太沉重了。

[幸运的是，卡特娜小姐似乎并不怀有对国家的恶意。只要我们的国家对她来说是一个适宜居住的地方，她就没有理由离开。她非常爱她自己的领地，只要我们不过分强求，她也可能会采取合作的态度。]

[艾恩威尔男爵领地需要暗中安排守卫。万一家族或领民成为人质，这是我们无法接受的。人选虽然令人头疼……克莱曾是一名雇佣兵，我们可以利用他的关系派遣我们的人手去考察。]

[是啊，如果我们能够提供帮助，她倾向于支持我们的可能性很高。]

[……因此，我们现在只能静观其变。虽然卡特娜小姐需要被监视，但只要她不对国家不利，我们就不应强迫她。]

如果试图给卡特娜小姐戴上枷锁，她很可能会拒绝。因此，最好的做法是保持她所希望的环境，同时将这个环境纳入我们的控制之中。

[如果我们能够建立一个良好的关系，即使现在她不同意，将来也可能会为我们挥舞她的才能。那剑的制作方法怎么样了？]

[……如果只是制作方法的话，虽然没有问题。]

拉塞尔的回答有些含糊，使得伊利迪亚姆怀疑地皱起了眉头。

[那件武器虽然与现有的不同，评价也有难度。但是，卡特娜小姐的制作方法绝不能随便传播。坦白说，她是个怪物。她能同时发动八个不同属性的魔法，并且都能精确控制。尽管缺点是魔法不能发射……]

[……哈哈，不可能吧？]

伊利迪亚姆的脸部肌肉抽搐了一下，仿佛在说这是什么玩笑。

同时发动八个不同属性的魔法并进行控制？不，这不可能。如果要比喻的话，就像是有八只手，而且能够根据自己的意志自由移动它们。卡特娜小姐难道是章鱼吗？

[我亲眼见证了。陛下，如果您有机会看到她的“抛球戏法”，您会发现，能用魔法玩抛球戏法真是太神奇了，早已超越了惊讶，让人佩服。]

[魔法抛球戏法？那是，那个……完全不懂…]

[她就像是一个“一人工坊”。那样的技能，真有人能模仿吗……？]

拉塞尔不经意间望向远方，喃喃自语。本来，拥有四大元素适性的人就很少，要达到卡特娜那样的控制力，条件更是苛刻。

她轻描淡写地说“我只是想试试看能不能做到”，但如果让国内的专职魔法师尝试同样的事，他们肯定会立刻摇头。

真正幸运的是，她不能发射魔法，这意味着她的能力并不会直接作为魔法使用。

[太可怕了……如果她有野心，事情会怎样呢？]

[真的很庆幸她的性格使我们免于头痛……]

[……我想到我退位之后的情况，就忍不住要叹气。]

[……是指贝利亚斯殿下吗？]

伊利迪亚姆深深叹息的话语让拉塞尔露出了沉重的表情。

[即便还未向贝利亚斯完全透露王家的所有秘密……这也确实是个棘手的问题。]

[我们的教育不够完善，真是非常抱歉。]

[没关系。请通过维护与卡特娜小姐的联系来弥补这个失误。]

[是……]

[但是……这该怎么办呢？我本以为这会是一个好的刺激，但事与愿违……]

第一王子，贝利亚斯。是王家期盼已久的子嗣。之所以如此期待，是因为克里斯蒂亚在相当晚的时候才怀上贝利亚斯。

克里斯蒂亚超过了二十五岁，并且不幸的遭遇了难产。在这种情况下，已经无法再期待产下下一个孩子，正妻作为唯一之子，贝利亚斯承载了巨大的期望。

但是，这种极大的期望培养了贝利亚斯的傲慢心态。虽然他取得了与自负相称的成就，但他深信自己就是最优秀的，必须是最优秀的。

作为王族和神子的血脉，这出身进一步加速了贝利亚斯的傲慢。因此，敢于对贝利亚斯直言不讳的人寥寥无几，少数的话语也未能触及贝利亚斯。这种恶性循环让伊利迪亚姆感到困扰。

伊利迪亚姆通过克里斯蒂亚的推荐娶了侧室，并得到了第二位王子和一对双胞胎王女。如果贝利亚斯没有出现变化的迹象，不愿意倾听他人意见，可能会有人提出要支持第二位王子。

[必须想办法矫正……但他只是对我说的话点点头，也是个问题。]

[所以才会让卡特娜小姐……]

[就价值而言，卡特娜小姐对于贝利亚斯来说不是同等的，可以说是超越。但神的恩赐并不决定一切。]

[这是个棘手的问题。真正的神子与继承了神子之血脉的纯正王族，其价值高低根本无法比较。]

因为神并不统治国家，所以即使是神子，在人间社会中也不能轻视王族。即使不是直接的神子，王族也是继承了那种力量的。

对于贝利亚斯来说，卡特娜是首个既非亲属又在价值上等同或超越他的存在，可能会成为让陷入恶性循环的贝利亚斯改变的契机，伊利迪亚姆抱有这样的期待。

[但是，不能因为期待而让卡特娜小姐不快。那样是不行的。]

[殿下现在情绪如何？]

[他完全将她视为眼中钉……我真的很抱歉对卡特娜小姐做了这样的事。]

[卡特娜小姐担心自己会被指派给贝利亚斯殿下。]

[的确可能会这样。当然，我本希望能有所作为……]

考虑到与贝利亚斯的相性，伊利迪亚姆判断，将卡特娜纳入王族可能不是个好主意。无论是从好的方面还是坏的方面来看，她都不是一个适合成为王族成员的人选。

[不愧是拥有众多传说的维兹里尔女神的神子啊……]

[确实，关于她的传说很多……]

女神维兹里尔因其美貌而受到许多爱慕，但她都毫不留情地拒绝了。

作为主宰美丽与战斗的女神，在众神之中她是一个麻烦制造者的角色。

[我希望卡特娜小姐周围能够尽可能保持安静……对不起，能拜托你吗，拉塞尔？]

[遵命，陛下。我会尽力弥补殿下教育不足的责任。]

[……如果贝利亚斯能更开放地与你交心就好了。]

[……请不要这样说，‘伯父大人’。]

拉塞尔表情松弛，苦笑着回应了他的“伯父”，即伊利迪亚姆。

看着亲爱的妻子克里斯蒂亚的侄子成长为一名出色的年轻人，伊利迪亚姆脸上浮现出复杂的笑容。