在王城的谒见结束后，我返回领地并开始接受迷你维大人的修行。

迷你维大人要求我准备一把木剑。准备完成后，我在中庭与迷你维大人面对面站立。

[那么，迷你维大人！请多指教！]

[呜姆。首先从简单的讲义开始吧，把那把刀借我下。]

按照迷你维大人的要求，我把日本刀交给了她。迷你维大人熟练地从鞘中抽出日本刀。虽然她外表是个孩子，但轻松拔出日本刀的样子让我觉得非常厉害。

[因为凭依的原因，我也能学到很多关于刀的知识。因此，我应该能教你很多东西。]

[……但是，迷你维大人您以前没见过刀吧？这样真的没问题吗？]

[哦……？你怀疑我？]

迷你维大人斜着眼睛笑了笑，让我感到一阵寒意。我急忙摇头否认。

[别担心。我的本体喜欢的武器中也有弯曲的剑类。]

[……维兹里尔大人会使用各种武器吗？]

[每种武器都有其合适的使用方式。如果要使用武器，最重要的是能够发挥出那把武器的力量。为了追求美感自然而然就会掌握。]

[嗯……我明白您的意思。]

迷你维大人的自然而然的说法，让我感受到了作为美与战斗之神的威严。

[这把刀的优势在于其切割力。虽然靠力量推进也能切割，但那并非其本意。我相信你作为制作者也了解如何正确使用其刀刃。]

[那是，毕竟我是制作者。]

[即使头脑中明白，身体是否能跟上还得靠训练。因此，怎么使用要通过基础训练积累。所以我要教你的是用刀的战斗技巧。]

把日本刀放回鞘中后交给我，迷你维大人拿起我准备的木剣。试着挥了几次，确认感觉后，摆出了一个专业的姿势。

[那么，我给你一个课题。]

[……课题？]

[在与我对战的过程中，尝试切断我的木剑。]

[……就这样？]

[——是说就这样吗？]

尽管我一直在看着，但迷你维大人的身影突然消失了。

消失了，我这么想的瞬间，木剑的尖端已经对准了我的喉咙。

[……看破这之后再说吧。]

[……是，是的。]

我不由自主地冒出了冷汗。如果这是真正的战斗，那么我可能已经被斩首了。想到这里，我不由得感到一阵寒意。

[接下来我会全力以赴。你最好做好准备。]

[啊？]

[又不会真的切断你的手脚。顶多会骨折而已，如果不想受伤就快点躲开。]

迷你维大人一边说，一边露出了一丝恶魔般的笑容。……等等，女神？这会不会是跟悪魔什么的搞错了？

[那么，开始吧。]

几分钟后，我的尖叫声在屋子的中庭回荡。

[疼疼疼……这下要青一块紫一块的了……]

结束了与迷你维大人的训练后，我摇摇晃晃地走在走廊上，抱怨着。

在与迷你维大人的训练中，我完全不是对手。所以，我全身都被木剑击打，现在还在隐隐作痛。虽然任务是要切断木剑，但我连剑刃都没能触及到木剑。

迷你维大人的训练是交替进行攻击和防守的方式。其中，迷你维大人很严格的点是，当我转到防守方时，这几乎等同于 “惩罚”。

如果我发起了半吊子的攻击并被批评，就会遭到数倍的反击。迷你维大人虽然说作为分身并没有那么强大的力量，但打击的感觉实在是痛。

迷你维大人的教育方针是让身体记住技巧，因此绝不手软。这样对待一个几乎没怎么挥过刀的人来说，这真的合适吗？难道她真的不是女神而是恶魔？

正当我叹气时——突然感到一股寒意从背后升起。在这寒意让我停下脚步时，转角处突然伸出了一把木剑。

如果我继续前进，那么肚子就会被狠狠地戳一下。我一边冒着冷汗，一边注视着伸出木剑的那个影子——迷你维大人。

[哼。算是及格吧。对于第一天来说，反应还不错。]

[……那个，迷你维大人？]

[什么？]

[刚才，为什么要攻击我？]

[为了让你应对突然袭击。无论什么时候都要能做出反应。]

[需要做到这个地步吗！？]

[当然。如果不能随时切换意识，就无法生存下去。那么，我走了。]

迷你维大人抱着木剑，又一次消失了。我呆呆地看着她消失的方向，然后轻抚我的肚子。这样下去，我迟早会被那个自称女神的恶魔杀死吧？我甚至开始有这样的念头了。

[我一定要活下去……！]

怀着这样的决心，我紧紧地握住了拳头。

首日之后，进行每日体能训练都会被迷你维大人邦邦揍，还有日常穿插突然奇袭的生活开始了。

起初，完全察觉不到奇袭，经常受到痛击，但渐渐地，我的意识开始变得更加敏锐，能够感觉到气息了。

即使如此，到了正面对决，我完全不是迷你维大人的对手。即便我用真剑，她用木剑，还是打不过她。

我的攻击根本无法触及她，不注意就会被她狠打。她毫不留情地攻击我的弱点，我痛苦地呻吟着翻滚了无数次。她攻击到我喉咙的时候，我真的以为自己会死掉。

因此，最近我变得非常紧张。因为不知道迷你维大人什么时候会发起攻击，即使在家里也无法放松。

但如果睡眠不足，身体的反应就会变慢，在与迷你维大人的训练中更加毫无还手之力。一旦放松警惕，就会遭到突袭，遭受痛击。这是极端的不合理。

[……卡特娜，你还好吗？]

[如果我看起来还好的话，我会建议父亲去看医生的。]

[是、是吗……]

唯一让我感到稍微放松的时间是吃饭时间。毕竟在餐桌上，迷你维大人不会发动攻击。但即便如此，我也不能完全放松，因为一旦放松，对突发事件的反应就会变慢。

可能是因为过于紧张，我吃晚饭的速度比平时快。虽然我知道应该利用这个时间好好休息，享受美食，促进恢复，但我的身体却跟不上这个节奏。

结果，可能是习惯的问题，但如果能轻易适应，人们就不会感到困扰了。

[迷你维大人真是严格呢。]

看着我这副样子，母亲温和地微笑着说。但我认为这已经不仅仅是严格可以概括的了。我咽下心中的不满，警惕地回到了自己的房间。

[……还是来保养刀吧。]

我准备好保养工具，拔出了日本刀。虽然携带它已经成为了习惯，但每次看到日本刀的刃纹，我还是会不自觉地笑出来。

对这把经过长时间努力完成的日本刀有着特殊的感情。当然，我并不是完全满意它的制作，但作为一项成果，这总是让我感到兴奋。

【看得很开心嘛。】

突然传来的声音让我本能地将日本刀指向那边。迷你维大人就在那里，但我的日本刀只是空挥了一下。

[嗯，反应不错。理想情况是能够根据时机和情况灵活应对。]

[……时机和情况是什么？]

[事先察觉到气息，从察觉到进入战斗状态的转换速度，再加上瞬间判断敌意的有无，这是理想的状态。我现在教你的是不要放松警惕，但最终目标是即使在放松的状态下也能察觉到微小的异常并做出反应。]

[……如果能做到那样，就不会感到困扰了。]

[当然。所以只能通过训练来达到这个水平。]

[我知道啊……]

即使抱怨也无法改变现状，而且我也知道这是不应该轻易放弃的事情。但是这种困难的情况持续下去，也会让人感到厌烦。

这么想就会浮现那个讨厌的自大王子的脸。虽然有对抗魔族的理由，但最让我生气的还是他。

[看来你正在想卡内利安的神子的事吧？虽然他确实无礼，但以你现在的水平，还不是他的对手。]

[……从迷你维大人看来，他很强吗？]

[我认为他有才能。对于刚开始学习的你来说，不是对手。所以要超越那个王子，普通的努力是不够的。不足的时间只能用质量来弥补。]

[是是……]

真是个讨厌的家伙，那个自大王子。我一边这样想，一边通过保养刀来平复我的情绪。

经过了几周迷你维大人的修行与不定时的突击后，之前计划好的王室使者到访了。

为了迎接使者，我也穿戴漂亮出迎。

[艾恩威尔男爵。感谢您允许我这次访问和逗留。我是拉塞尔·麦克拉伦，隶属于近卫骑士团。从今天起，我将代表陛下，请多指教。]

[从王都来这里辛苦了。我们全家都欢迎您。]

拉塞尔·麦克拉伦是个二十几岁的年轻男性，拥有带白色光泽的水蓝色头发，像尾巴一样把长发束在后面。

他的眼睛是深蓝色的，整体上给人一种蓝色的印象。他举止恭敬，给人一种认真而冷静的感觉。戴着的眼镜似乎加强了这种印象。

近卫骑士啊，只有精英中的精英才能成为近卫骑士团的一员。但麦克拉伦不是侯爵家的吗？而且还是王后的娘家。看来拉塞尔先生也有着与王后相似的发色……是亲戚？

当我这样疑惑地看着拉塞尔先生时，他似乎注意到了我的视线，也朝我看来。然后拉塞尔先生的表情变得严肃。

[您是卡特娜·艾恩威尔小姐吧？]

[我是卡特娜·艾恩威尔。今天非常感谢您光临我们的府邸。]

[非常感谢您的礼貌……不过，首先有一句陛下的话必须先传达给您。]

拉塞尔先生的话让父亲和母亲的表情变得严肃。

会面的地点被选在了父亲的办公室，事先已经清场。他们预料到了会这样，所以事先做了准备。

然后，拉塞尔先生突然深深鞠躬。我们对这突如其来的举动感到困惑，只能呆呆地看着拉塞尔先生。

[首先，陛下想为上次贝利亚斯殿下对卡特娜小姐的无礼行为道歉。由于当时有侍从在场，没有能立即道歉，所以想通过我再次表达歉意。也请允许我再次道歉。对于贝利亚斯殿下的无礼行为，我深表歉意。]

[哈啊……这样啊。]

如果当时王族低头会引起问题，所以选择在事后，在只有当事人在场时才进行道歉。虽然不能说是满意。

[贝利亚斯殿下的无礼行为不仅对卡特娜小姐，也是对选择了您作为神子的维兹里尔大人无礼，本应由本人道歉，但希望您能接受这样的口头道歉……这是陛下的意思。]

[我得说‘我接受’吗？]

我试探性地问道。拉塞尔先生抬头看着我，显得有些为难，但最终还是露出了一副不好意思的表情。父母则表示我应该接受，毕竟对拉塞尔先生抱怨也没有任何意义。

[我明白了。……不过，我可以问一个问题吗？]

[请说。]

[为什么贝利亚斯殿下当时也在那里？如果只是听维兹里尔大人的神子报告，陛下一人不就足够了吗？]

[那是……为了两位神子相见面，而考虑的……]

[那是想把我许配给贝利亚斯殿下吗？]

拉塞尔先生没有回答我的提问，只是浮现出一个模糊的微笑。嗯，我猜就是这么回事。那个自大的王子，不符合我的品味，就算被请求也会拒绝婚约。

[陛下并没有强迫的意图。虽然您二位都是神子，但赐福的神不同，应该保持礼貌。如果有可能发展成那样，当然是好的……]

[但他们希望能发展成那样，对吧？]

[……我不否认。]

[贝利亚斯殿下总是那样的吗？]

[……他确实有些过于自信，这让我们很伤脑筋。]

话虽这么说，但感觉就是在说他是个问题儿童。唉，真是糟糕透了。

[直截了当地问，王室对我有什么打算？]

[……那是]

[我不打算反抗王室，但如果国家想利用我的力量或地位对家人或领地做些什么，我不会坐视不管，如果需要的话，我已经准备好放弃家族和国家了。]

[虽然我没有直接从陛下那里听说，但他并不是这样的人。不管您是否成为神子，您都是我国家的人民。]

拉塞尔先生正视我，表情严肃。从他的话中我感受到了诚意。至少从拉塞尔先生的角度看，陛下并不希望这样，也不打算对我或我周围的人做什么。

[煽动起不信任感的，是王宫的侍卫和贝利亚斯殿下的教育者。相关人员已经受到了惩罚。希望这能消除您的不满……]

[啊，不，其实并不是……我只是不确定是否可以继续在这个国家生活下去。我不想因为我而给家人或领民带来麻烦。]

[……我真的很抱歉。作为贝利亚斯殿下的护卫之一，我感到羞愧。]

拉塞尔先生的表情变得如此沉重，让我都感到有些不好意思了。

话说回来，拉塞尔先生也曾担任过贝利亚斯殿下的护卫。他说已经受到了惩罚，也许拉塞尔先生来这里也是惩罚的一部分。这样想的话，对他发泄情绪似乎有些不公平。

[请别介意。毕竟殿下的话也有道理。被说成工艺品，没有实际成就，确实难以建立信任。]

[……卡特娜小姐，虽然我刚刚道歉了，但如果可以的话，我希望能了解您是如何制作这件作品的。当然，如果制作过程中有任何秘密，我保证不会泄露。此次来访男爵家的目的就是为了评估卡特娜小姐的作品。]

[哦，没问题。制作过程也没什么秘密是需要被保护的。如果有人愿意尝试制作，我还希望能介绍给我呢。]

虽然我确实利用魔法锻造了日本刀，但即使没有魔法，也能制作日本刀本身。如果不使用魔法也能做出的日本刀成为神器，那可能还可以降低我自己的价值。所以，我并不打算将日本刀的制作过程保密。

[非常感谢。但是，卡特娜小姐的制作方法是艾恩威尔家的财产。我向神明发誓，绝不会轻易透露。]

[就是这样。没问题吧？父亲，母亲。]

[如果你这么说，我们没意见……但是，你真的打算马上就展示给他看吗？]

[没问题吗？拉塞尔先生，不会被震惊到吧？]

[……什么？震惊……？]

我父母听到我打算展示日本刀的制作过程时，突然开始担心起拉塞尔先生来。

另一方面，被担心的拉塞尔先生则显得有些困惑。

[嗯……卡特娜。]

[是？]

[来个抛球戏法吧。]

[……哦，那个啊。]

父亲提到“抛球戏法”时，指的是我曾给家人展示过的一个小把戏。大概是想让拉塞尔先生也看看我曾让哥哥尖叫的那个小把戏。

[‘火球’、‘水球’、‘风球’、‘岩球’，转一圈！‘火球’、‘水球’、‘风球’、‘岩球’！转啊，转啊！]

[……………哈？]

[卡特娜·艾恩威尔！你比平时抛得更多了！]

[真的增加了吗！？]

[哎呀，从四个增加到八个了。真是厉害呀。]

我小心地调整了魔法，以确保触碰也不会有问题，然后开始进行抛球戏法。

看着围绕转动的火球、水球、风球、岩球，父亲插话，母亲则鼓掌称赞。

第一次给父母看时，我还没有接受维兹里尔大人的恩赐。但现在，我可以同时用最多八个魔法了。当然，这些魔法的威力都很小。毕竟如果增加输出的话，我得减少数量。

[哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？]

拉塞尔先生就像是角色崩塌一样，眼镜滑落，发出了惊叫。

在向拉塞尔先生展示了抛球戏法之后，我带他来到工坊，向他介绍了制作日本刀的步骤。最初拉塞尔先生每听到一点解释就会重复确认几次，但渐渐地变成心不在焉地回应了。

当我担心地窥视他时，拉塞尔先生一边推着眼镜一边用严肃的声音说道。

[卡特娜小姐，这……不应该轻易传播给他人。]

[是吗？]

[如果只是剑的”制作”方法还好，但你所采用的步骤不应该公开。]

[真有那么不妥吗？]

[同时发动八个不同属性的魔法，并进行操控。拥有四大属性适性，还是女神的神子。一旦被人知道，肯定会有人觊觎你的。]

[……我真有那么高的价值吗？]

[有的。……真的，想到要向陛下报告，我都觉得心情沉重。]

[……那个，不好意思？]

我因为他看起来太可怜了不由自主地道歉了。然后，拉塞尔先生无力地摇头，苦笑着。

[抛开魔法本身不谈，你操纵魔法的技巧是无人能及的。利用这项技术，你能够“量产”神器。仅凭这一点，你就应该受到国家的保护。]

[没那么简单哦。就算只做这一件也很困难。所以我不想成为麻烦多多的王族。]

[……即使有王家的支持，能随心所欲使用材料进行制作不也一样吗？]

[那真的自由吗？不会被束缚吗？]

拉塞尔先生被我的问题难住了。他稍微叹了口气，开始沉思。

[如果过于奢侈，真的能做出好东西吗？]

[……什么？]

[当然，能用好材料总是好的。以我的技术如果材料质量更好，也有能省去的步骤。省略可以提高效率。但如果只追求效率，那么世界就会变得无趣。因为，那样的话，大家只需要做同样的事情就好。]

如果现在的我想要，可能不需要从沙铁开始制作玉钢，只需跟父亲说一声，他可能就能提供铁矿石。那样处理起来会省很多事。

而且，省略一个工序意味着我使用魔法的步骤会减少，可能也会减少达到神器的可能性。反而，如果要量产的话，那样或许更好。

[那位殿下虽然比我生活得更奢侈，受到的教育也更好，但还是那样。认为投入更多金钱就能得到更好的东西，那只是幻想。]

[殿下他！]

拉塞尔先生突然声音变大，似乎想要强烈反驳。但很快他意识到自己的音量，不好意思地皱着眉头，摇了摇头。

[……非常抱歉。那个，他也不全是坏的……]

[对不起。因为他贬低了我做的东西，所以我对殿下的印象极差……]

我脑海中浮现出那位自大殿下的面孔，心中充满了苦涩，但我没有必要向拉塞尔先生说这些。我需要反思。如果有人贬低自己效忠的人，保持沉默是不可能的。

也许从拉塞尔先生的角度看，那位自大殿下确实有值得称赞的一面。毕竟他们相处的时间比我长，他自然而然就知道。

[……无论如何，只要认真对待，无论是金钱、时间、技术还是愿望，都会得到回报，我希望能这样认为。所以，我不喜欢别人认为只要奢侈就能做出好东西的想法。只要认真对待，肯定能达成最好的状态。]

[最好的状态……]

[如果剑鞘的形状不同，剑就放不进去，不是吗？那就没价值了。但如果剑和剑鞘完美契合，那就是好东西。我认为，每个人都有适合自己的最佳形式。我希望能这样生活。]

不是被别人强加的，而是自己选择的生活方式。

现在我只能随波逐流。随波逐流，是因为我力不从心。我不想认为那是最适合我的人生。

实现自己构想的理想，保护重要的东西。我什么都还没做到。所以，我需要变得更强。为了自己的人生比任何人都更加努力。

[……你打算用这股力量做些什么？]

[哈？]

拉塞尔先生认真地看着我，我意识到了他的目光。被问到用这股力量要做什么，我也感到困惑。我只是想用自己的双手制作理想中的日本刀，并没有更宏大的愿望。

[我只是想按自己喜欢的方式生活。]

[你不认为拥有这样的力量，可以实现更多的事情吗？]

[如果我能触及的范围内有东西，那就足够了。]

[即使拥有那样的力量……？]

[如果有力量就能实现理想，那真是容易生活的世界啊。]

[……你真的没有野心吗？]

拉塞尔先生似乎放松了一些，叹了口气。我不由自主地露出了苦笑。

[我讨厌麻烦。]

[……我明白了。对不起，我问了一些不礼貌的问题，请原谅我。]

[没关系，你也有评估我的工作对吧？那么请务必向王家报告，我不是一个危险人物！]

[……虽然没有野心，但不能说你没有危险。]

[啊？]

[怎么会……！我这么友好，我什么也没有计划，也不打算反对国家！]

但如果那位自大的王子即位了怎么办？如果一切如此，我可能只能离开这个国家。看来我将会处境尴尬。

[呵呵……我希望今后我们也能维持良好的关系。]

[是的，我也希望如此。]

我向拉塞尔先生伸出手来请求握手。虽然拉塞尔先生一直在认真地看着我的脸，但他很快就露出了微笑，和我握了手。

好的，我要强调自己是无害的，为了赢得和平而努力！加油啊，我！