□〈南海〉·【人造大陆姆】

冒险船团的众人正在扣留他们的『拾贰』号船坞里，透过萤幕观望巴德尔与【新式大和】之间的战斗。

他们祈祷巴德尔获胜，但更重要的是祈求莉耶菈平安归来。

所有船员都将那位年轻的船团长视为自己的领袖而仰慕着她。

如果他们看到巴德尔爆炸起火而沉没，以及之后将莉耶菈作为诱饵的计策，说不定会有人当场昏倒。

不过，这样的情况没有发生。

因为在【新式大和】发出第二次炮击之前，转播战况的萤幕画面就变成混浊的白色，显示不出影像了。

「怎么回事？」

「喂，偏偏在这个时候故障哦……！」

尽管船员们这般表示，萤幕依旧毫无反应。

船员中的一名【高级整备士】试着使用技能检查，看起来却不像是故障。

「追根究柢，那个萤幕是怎么播放出两艘船的战斗的？」

「我以前听说过这个姆搭载了大量的设备用于收集情报，其中也有类似望远摄影机的东西。就算是位于水平线彼方的影像好像也拍摄得到。」

他们认为或许就是那个摄影机出了毛病。

那就没办法了。既然离不开这个船坞，便也无法修理。

能做的就只有祈祷巴德尔取胜以及莉耶菈平安无事。

当冒险船团的成员们这么想的时候……

『kyu……kaka……kyu……kaka……』

从画面变成混浊白色的萤幕里传出了这样的怪声。

「不行啊，连声音都出现杂讯了。」

「对了，副船长。刚才船团长和熊熊小哥出去的那个隙缝没有关上，就从那里出去看看摄影机的情况……副船长？」

船团的【高级整备士】向副船长阿斯罕寻求指示，但阿斯罕没有反应。

他以一副魂不守舍的神情，凝视着浊白色的画面……也就是刚才发出杂讯的萤幕。

「难道……难道！」

「副船长！？」

阿斯罕脸色铁青，拿起舰桥的通讯设备。

「船团长！斯特林阁下！听得到吗！」

他向两人搭乘后便收进巴德尔内部的小型艇的通讯设备呼叫。

但现在巴德尔由于伪装沉没而沉入海底，通讯已经隔绝。

「咕！持续以扩音器呼叫，要求打开隔板！各兵装进行装填！在最坏的情况下，物理性地破坏那道隔板，脱离这个船坞！」

「副船长！到底是怎么回事！」

阿斯罕突然变得反常，令其他船员慌张地问道。

「……是声音。」

阿斯罕以毫无血色的面孔，向船员解释理由……对他而言极为重要的理由。

「声音？」

「那家伙的、声音……！」

就像在回应阿斯罕的这句话般……

『Kyu……KaKa……KyuKaKaKa。』

萤幕再次响起刚才的杂讯……不，那是彷佛金属互相摩擦般的鸣叫声。

「副船长，这……难道！」

「一旦听过，哪可能忘得了……！」

那是阿斯罕的恶梦。

过去冒险船团遭到毁灭之际，身为副船长而在场的他……烙印于其记忆中的忌讳声音。

「是那家伙的声音！！那家伙来到这里了！！」

阿斯罕的尖叫声刚落，巨大的震动便袭向了属于超巨大浮体的姆。

◇

与【新式大和】交战过后，修让巴德尔从机器人恢复为战舰。

现在，巴德尔的舰桥上有三个人。

分别是修与莉耶菈，以及……

「我不承认！这样、这样的结果，我无法容忍！」

包含白色军服在内，浑身湿透的……三十三·山本。

『……真是命大的家伙熊熊。』

修以巴德尔将【新式大和】的舰桥连同船体一分为二，因此他原本认为三十三肯定受到了死亡惩罚，但战斗结束后，却看到三十三像莉耶菈一样浮在海面上。

「哼！别小看【新式大和】哦！船员的逃生装置这种基本配备当然也有！」

修心想着『不是应该要有船长的风范，与舰船共存亡吗？军事宅。』，但由于莉耶菈──其父亲真的与舰船共存亡──在场而没有说出口。

另外如果真的说出来，巴德尔想必会回嘴『你也经常扔下我自己跑开，让我自爆对吧？』。在修『使尽一切手段』的战法下，受害最大的正是巴德尔。

「话说回、来！为什么在战舰互相炮击的途中变形把舰桥踢烂啊，白痴啊你！」

『你一开始装模作样的说话方式整个失踪了熊熊。』

那是在扮演什么角色吗？修这般疑惑地想着。

『我才不想被你这么说咧！你是要当熊还是旁门左道给我选一个！』

『先不论熊，但我不是旁门左道熊熊。』

「不，你就是旁门左道！不然就是邪魔歪道！我们虽然是使用不同的技术，但做出来的可是符合用途的东西！和你那狗屎战舰的狗屎气垫船差多了你这毛球浑蛋！」

『做出那种乱来的东西的你才没资格批评我的巴德尔熊熊！』

「侧面的炮也是莫名其妙！海水都哗啦哗啦地灌进炮管里了嘛！要不要我从头教你保养维护的重要性啊！！」

『巴德尔不会有问题的熊熊！和你的抄袭烂货才不一样熊熊！』

『……那并非理想的使用状况。』

『巴德尔！？』

「什么话不说，居然说我的船是抄袭烂货…………我杀了你！」

修被自己的〈创胎〉落井下石，三十三则是被踩到地雷而揪住修的胸口。

而这两个笨蛋的互动，都被裹着保暖用毛毯的莉耶菈看在眼里。

（……这两个家伙是在演搞笑短剧吗？）

旁人看在眼里，也只会有这种观感。

无论如何，放任他们这样搞下去也不行。

「山本，虽然你讲着什么杀不杀的，但决斗前说好的事你还记得吧？」

「……当然记得。」

三十三听了莉耶菈的话后，露出苦涩的表情认同道。

「好！这次我就先放你一马！但总有一天，我要以重生的【新式大和】打爆你那乱七八糟的狗屎冒牌战舰！」

『都已经沉了，你还要再做一艘吗熊熊？』

【新式大和】的舰桥被彻底打烂，整艘船都沉没了。

而且过于巨大的船体也无法放进道具储存箱，残骸也还尚未回收。

「我已经将沉没地点记录好了！幸好这里的深度很浅，可以靠姆加以回收！等修理好了，你就给我做好觉悟！」

三十三用手指指向修，这般撂下狠话。

但稍微停顿后，他又继续说着「不过……」

「尽管我对这次较量的过程很不满，但之后还是会帮忙你们。毕竟这也是约定好的事。」

三十三说完后，无可奈何地叹了口气。

『虽然你说要帮忙，可是【新式大和】已经沉了熊熊。』

「把船弄沉的不就是你吗……哼。就算没有【新式大和】，我的战力依然完备。你以为我在葛蓝巴络亚活动几年了？」

三十三可没有白当葛蓝巴络亚最大战队的经营人。

他至今为止基于兴趣而制造的舰船，除了【新式大和】之外还有很多。

……其活动期间以内部时间来算，最多也就四年左右，所以这样的生产步调可以说是快到夸张。

「好了，我可不想一直待在这种狗屎冒牌战舰上，让姆派一艘代替的船过来吧。」

三十三说完后用手按住太阳穴，开始呼叫自己的〈创胎〉姆。

修虽然想着『就算不摆出那样的姿势也能与〈创胎〉进行念话吧』，不过从那身军服也可以推测出三十三或许是属于从形式入门的人，于是就没有多嘴了。

然而……

「……？姆，发生什么事了？」

三十三的样子有点奇怪。

『怎么了熊熊？』

「无法与姆通讯。有离得那么远吗？」

『……没有吧。差不多可以从水平线的前方望见了熊熊。』

巴德尔正朝着姆……应该说朝着【冒险II世号】返航。

所以距离应该没有离得太远才对。

「喂，能望见了…………咦？」

视力最好的莉耶菈率先开口……但话还没说完就转成了疑惑的语气。

从水平线的前方望见了姆。

姆是体积硕大的超巨大浮体，不可能会看错。

但是，颜色变了。

超巨大浮体约有一半的部分……变成了白而混浊的珍珠色。

「什、么……？」

三十三顿时语塞。这对于姆的〈主宰〉而言似乎也是不明现象。

不过，修对于那个颜色……对于珍珠化的现象则是心里有底。

『军事宅。你刚才说还有船是吧，能派出多少就派出多少，否则会来不及。』

「……不行！先不论拥有远端操控系统的舰船，但最要紧的姆没有回应！打不开隔板！」

『我来打开……巴德尔！』

在修的指示之下，巴德尔号两舷的五连装炮开始运作，瞄准可目视的『柒』至『拾贰』的隔板进行炮击。

隔板没有被一击破坏，不过巴德尔慎重地施加二至三次的炮击后便碎裂四散，使船坞得以通往外部。

紧接着，【冒险II世号】最先从『拾贰』号船坞冲了出来。

「老爷子！大家！」

在这显而易见的异常状况下，同伴们安然无恙令莉耶菈感到安心。

三十三也透过远端操控，让停放在五个船坞里的五艘舰船驶近巴德尔号。

「……那到底发生什么事了？玩偶装浑蛋，你知道些什么吗？」

『从你的口气来看，你还没遇到过那种有珍珠化能力的伪物是吧。』

「有珍珠化能力的伪物？」

三十三表示疑惑，不过这也是难免的。他也曾在这片〈南海〉讨伐过几次伪物，但在每一次的战斗中，对手都没有使用过珍珠化的技能。

是那些伪物无法使用，还是来不及使用就被打倒，就不得而知了。

「我是搞不太懂，不过你说的伪物就是那个奇美拉吧。」

『没错。它们有办法让怪物的尸骸不会消失，进而吞食。』

「……啥？不对，等等，就算是这样，那为何会要将我的姆……」

『报告。』

三十三还没说完自己的疑问，巴德尔便插话道：

『已收纳的小型艇的通讯机传来了通讯。要接通语音吗？』

「是【II世号】传来的吗！接通吧。」

修听了莉耶菈的话后也点了点头，巴德尔便接通通讯。

『船团长！您平安无事吗！』

「我没事！更重要是老爷子！你们那边到底怎么了！」

『那家伙、那家伙出现了……！』

通讯对象阿斯罕以急迫的口气重复字句。

接着，他将关键词汇……从口中道出。

『──【深渊障贝】现身了！』

阿斯罕才刚说完，被珍珠化侵蚀的姆也发生了变化。

巴德尔强行撬开的隔板的对向侧面……露出了巨大的足肢。

好几只巨大的足肢刺入了姆的甲板，然后将足肢后方的身体拉上来。在阳光的照射下，那个物体看起来像一座银色的巨大山峰。

但仔细一看，那其实是……贝壳。

背着巨大螺壳的某种生物，正在往姆的上方攀爬。

『……那是怎么回事？』

修没有察觉到那个巨大的某种生物。

明明体形大到能与姆互相比较，却在它的足肢进入视野之前，都没能发现到其存在。连巴德尔的雷达也没有反应。

比起它的巨大，此事更加异常。

「那、就是…」

不久后，背着壳的某种巨大生物将全身置于姆的上方。

对于它，只能以「某种生物」来形容。

因为能看到的就只有巨大的贝壳，以及从里面伸出的足肢。

明明能望见全貌，其底细依旧不明。

不过它的头上依循着怪物的法则……显示出了其名称。

『……KYU，KAKAKA。』

──【尸体要塞　深渊障贝】。

这个巨大的异形怪物正是肆虐〈南海〉的〈异类〉。

也是莉耶菈的杀父仇敌。

「…………不可能。」

三十三为之语塞。

因为眼前的光景超乎他的想像。

原因并非是姆在神秘的珍珠化能力之下陷于无力。

而是在姆陷于无力之前，都没能感测到怪物接近。

「搭载于姆的声探装置和怪物探测装置，都没有关掉啊。应该可以察觉到才对……有那种庞然大物、靠近过来的话……！」

连从水平线的遥远彼方就可以侦测到【冒险II世号】战斗声响的声探，以及能够精确判定【古忌岚鞑】的〈UBM〉阶级的雷达兼测定装置，都对那个背着巨大贝壳的怪物没有反应。

「莫非，是能对应多种感测能力的完全隐形能力？野生的怪物会拥有这种能力吗……！」

然而在三十三惊慌的时候，【深渊障贝】依然在行动。

它将足肢刺进珍珠化的姆，削取其碎片……

──意图将碎片运入贝壳深处的口中。

「……不妙！」

是直觉。

『要是让它那么做了，铁定会很不妙』，三十三的直觉这般告诉自己。

姆在视野范围内，而且内部没有容纳生物，于是他得以让姆强制归还。姆的庞大身躯化为光之粒子，逐渐被吸入三十三左手的纹章。

失去立足处与饵食的【深渊障贝】落入海里，发出巨响并掀起巨浪。

但是，它立刻浮上海面。

『KYUAAAA！！』

朝向夺走自己饵食的对象……姆的粒子吸收之处巴德尔投以憎恶的视线。

【深渊障贝】掀起海浪，向巴德尔逼近。

「……老爷子。」

这时，莉耶菈在巴德尔的舰桥上静静地发出话语。

那并非……身陷绝境时的冷静。

而是恰恰相反。

「──【天神枪（JotA）】，预备。」

发现仇敌的极度怒火，将肉体的反应远远抛在原地。

即使如此，这个指示依然是正确答案。

那是为了打倒【深渊障贝】而准备的王牌。

没有比现在更好的掀牌时机了。

同时，两名〈超级〉也有了动作。

『巴德尔！开始迎击！穿甲弹、烧夷弹，交互连续齐射！』

『瞭解。』

修与巴德尔透过两舷的五连装炮进行连续炮击……

「全舰，准备战斗！」

三十三亲自远端操控五艘舰船。

其动作比【新式大和】来得单纯，但依然能自动瞄准【深渊障贝】开火。

发射出的各种攻击包含口径比【新式大和】小、威力却依然强大的实体弹；以及委托【魔炮锻造师】制作的魔力式大炮；还有无数的飞弹。

就像在证明三十三自己说过的「纵使没有【新式大和】，战力依旧完备」这句话般，其综合火力极其惊人。

加上巴德尔，总共六艘舰船的庞大火力直接命中【深渊障贝】。

生物若受到如此伤害，不可能承受得了。

『…………』

「…………」

然而，修与三十三都没有说出「干掉了吗」之类的话。

并非……他们在意所谓的『立FLAG』。

而是因为肯定──没有干掉。

「这只怪物……！」

即使被那种规模的火力集中攻击，【深渊障贝】的银色贝壳上却连一处伤痕都没有。

它彷若毫不在意似的，朝着巴德尔直进。

无视依然持续攻击的三十三的舰船，以及正在准备发射【天神枪】的【冒险II世号】，直直地逼近。

『……原来如此、啊。』

眼前景象，令修也只得接受。

接受冠以要塞之名的称号，并非只是头衔。

是的，它正是身上背负有如要塞的巨大贝壳。

承受这个海域中屈指可数的火力，依然无所动摇之物。

超越神话的存在……可与〈SUBM〉分庭抗礼之物。

吃立于无数尸体之上的〈异类〉。

──最为凶恶的海洋生物，【尸体要塞　深渊障贝】。

（我拥有的火力中能对它奏效的，大概只有《力量加农》和《无双之战神》吧。但是，前者的冷却时间还没结束，后者……现在不能用。）

那是在与【新式大和】的战斗中刚使用过的必杀技能，但目前的环境很不利。

不像刚才的战斗那样，跳到对手身上就结束了。

要在没有立足处的情况下战斗就得打水中战，但巴德尔的格斗能力在这种环境下能发挥出多少则是个未知数。

何况对手还是专精于海中战斗的〈异类〉……若要正面交锋，胜算实在过于渺茫。

（说到底，承受了那样的火力却毫发无伤，就代表它身上有某种奇妙的机制。）

修观察着受到攻击也无所动摇的【深渊障贝】，试图抓住任何一丝迈向胜利的线索。

就在这个时机，状况开始转动。

『船团长！准备就绪！』

在两名〈超级〉发动攻击的时候，【冒险II世号】已经准备完毕。

甲板分开，巨大的炮管向前方伸出。

那正是从〈海底削掘城〉发掘出的上古文明的破坏兵器。

必灭的战术级电浆炮──【天神枪】。

仅有三发的炮弹……能量包的魔力完全注入炮身，炮身周围展开了无数的魔法阵。

「──好。」

莉耶菈没有丝毫犹豫。

她带着一瞬间也不想让仇敌存活的强烈意志，回应了阿斯罕。

接着，她从怀中掏出一个状似枪械的器具……【天神枪】的远端发射用扳机。

那是她怀着一定要亲手报仇的意志而准备的东西。

就为了现在这个瞬间。

『船团长！瞄准完毕！射线上没有友舰！』

确认巴德尔与其他舰船都驶离射线后……

「——发射。」

──莉耶菈紧紧扣下用于发射的远端扳机。

下一秒，一发光弹伴随着有如太阳显现于大地的光辉，从【天神枪】发射出去。

那光弹在突进的同时，转瞬间蒸发掉射线下方的海水。

接着，直接命中了……【深渊障贝】毫无防备的背部。

刹那间，超高热与爆风席卷周围。

击中目标的同时释放出的热量在转眼间蒸发掉周围的海水，引发了规模庞大的水蒸气爆炸。

而且在几十秒之间，电浆在弹着点持续释放热量，连海水都无法涌入。

巴德尔与五艘舰船，以及击发光弹的【冒险II世号】都全力从中驶离，以免被卷入那宛如地平说里的世界尽头般的『海洋终境』。

『……上古文明实在是喔。』

这样的光景，令修忍不住这般低语。

〈Infinite Dendrogram〉的过去到底留下了多少危险物品？

不过，若是能使用其中之一结束一场灾厄的话……就能算是有意义的吧。

──要是真能结束的话。

生效时间结束后，电浆消散，海水再度涌入。

即使如此，余热依然让海水不断地沸腾与蒸发。

而在这样的热量地狱之中……

『————KyuKaA。』

————彷如理所当然般地，灾厄依旧存活。

没有任何伤痕，银色贝壳上甚至连熔化的迹象也没有。

不仅如此……也没有看到它身上因高热而变色。

【深渊障贝】甚至没有表现出一丝一毫的痛痒。

「……………………」

听不到说话声。

只有莉耶菈的远端扳机掉在地板上的声响，在巴德尔的舰桥里回荡着。

那是莉耶菈与冒险船团知晓为了成功复雠而准备的杀手锏，为了取得胜利的手段……

其实毫无意义后，胜算消失殆尽的瞬间。

『…………』

不过，状况有了变化。

本来朝着巴德尔前进的【深渊障贝】停止了动作。

它像是一座岛屿般浮在海上，一动也不动。

这个状况令冒险船团萌生了一丝希望，认为【天神枪】或许还是造成了些许伤害。但是……

『——KYKYKY。』

银色的贝壳改变了形状。

有的部分像是从内侧凸出，有的部分像是液态金属，其表面逐渐变形。最后形成的，是无数个下腭。

无数个──海龙的头部。

『……！』

修立刻察觉到了。

那些头部与昨晚的伪物相同，是被吞噬的海龙们最后的下场。

『──KYUKAAAAAAAA！！』

紧接着，从无数个海龙的口中喷射出吐息。

那些吐息的种类包含冰霜、雷电、音波、剧毒。

破坏风暴在广范围内卷起，三十三的舰船中有两艘被直接击中而沉没。

那正是【深渊障贝】的武器。

【尸体要塞　深渊障贝】正如其名……以尸体作为武装。

『借由摄食学习新技能……和昨天的伪物与某只史莱姆一样是吧。』

修思考着『那么，界限在哪里？』。

修曾经与拥有同样能力的敌人交战过。

不过他认为毫无止尽地获得所有能力是不可能的。

应该会有个界限存在。

若非如此……

「喂，熊。」

三十三向思索中的修说起话：

「我让我的一艘舰船靠近过来了，我要到我的船上去。」

『是喔。』

「你们就和【冒险II世号】一起撤离这个海域。」

『……什么？』

三十三说的话令修不禁看向他。

「【冒险II世号】受到刚才发射【天神枪】的影响，性能显然下降了。你的〈创胎〉在和【新式大和】战斗时应该也受到了伤害。」

『…………』

「应该说要是没受到伤害的话，我的面子就挂不住了。」

三十三以自嘲的口气笑道。

「所以，这里就交给我吧。剩下的三艘舰船没有耗损。能以一〇〇％的状态战斗。」

他说完后，便瞪向从远距离不断放出吐息的【深渊障贝】。

「如果这样还是无法打倒这家伙的话，就代表没有满足打倒它的条件。」

『…………』

「你明白吧，这家伙的无敌背后理应有着什么机关。只要不破解这个机关，葛蓝巴络亚……人类便没有胜算。」

『……是啊。』

这是修也明白的事。

过去修曾交战过的〈SUBM〉──号称历代最强怪物的【三极龙　古洛厉亚】，也是不满足条件就无法对其造成伤害的存在。

此外，曾经袭击葛蓝巴络亚的〈SUBM〉──【双胴白鲸　双身莫比迪克】也在特定条件下拥有无限再生能力。

如果这只【深渊障贝】是与这些〈SUBM〉相同层级的存在，那它的无敌理应存在着某种前提条件。

若非如此，莫说〈南海〉，连葛蓝巴络亚都会灭亡。

不，甚至还有可能发生……更为可怕的后果。

「拖住它的脚步以及收集资料的工作，就由我来做。我得到死亡惩罚时，我会将情报放到我们战队的首页上，记得去看。」

『军事宅浑蛋……』

「放心吧。我可不是夸下海口，却毫无收获地一败涂地的丢脸男人。我至少会找到攻略的线索。」

三十三说完后笑了一下，便从巴德尔的舰桥跳到已驶近的他的船上。

『……大叔，你有听到吧？』

『……是的。』

『撤退。当下先全速撤往安全海域。由于我们的船速不同，先个别行动之后再会合。』

『明白了……船团长就拜托你了。』

于是通讯结束，巴德尔与【冒险II世号】进行掉头。

三十三率领的舰船与【深渊障贝】的战斗……单方面承受伤害的战斗声响，在两艘船的后方回荡着。

就这样，到了撤退的两艘船完全看不见交战的双方时……战斗声响也随之沉寂。