一

「这丢在玄关。至少保持家里整洁，行吗？」

我躺在沙发，接过姐姐凉子递来的药局纸袋。

「你怎么会吃贫血药？敦子，你以前没有贫血吧？」

好像是白天采买回来，放下东西时，丢在那里忘记了。姐姐擅自打开来看让我不太高兴，但我没有生气。同一个袋子里别的药物没被注意到，我松了一口气。

「最近很容易累，想说吃吃看能不能改善。」

「没用的啦，你那是懒病。再说你又没工作，哪来的钱这样乱花？」

姐姐伸出粉红色指甲油闪闪发亮的指头，尖锐的嗓音刺向我。姐姐刚下班，连套装都还没有脱下。打着细褶的裙摆处压出皱褶，看得出她今天在电车抢到座位了。所以才会比平常更有精神吧。在信用金库做融资业务，压力很大，她似乎透过像这样对妹妹酸言酸语，发泄自己的郁闷。

「你今天做了什么？」

明知故问。二月底我辞掉餐厅外场的打工，过了一个月又几天，但除了到附近买东西，我几乎没有外出。

「跟平常一样啊。晚饭的咖喱还有剩。」

我连开口都嫌累，但知道如果不立刻应话，姐姐就会不高兴。姐姐想说什么，但作罢，把目光从我身上别开，转过身。

「我先洗澡，咖喱帮我热一下。」

姐姐粗鲁地打开客厅的玻璃门，出去走廊。听到脱衣间的拉门关上，我慢吞吞地爬起来。因为一直躺着，脖子和肩膀僵硬到不行。突然起身可能会眩晕，所以我扶着沙发背，浅浅地呼吸几下。姐姐满不在乎地把洗衣、打扫和煮饭等家事塞给我做，她理解这些劳动对我是多大的负担吗？

拖着沉重的身体走到厨房，拿出冰箱里装咖喱的锅子，放到炉火上。以前住在故乡长野时，除非是夏天，否则锅子都在餐桌上摆一整天，但来到东京和姐姐同住，姐姐警告过许多次，后来食物我都一定会放进冰箱了。

我用木杓戳破咖喱表面白色凝固的油脂搅拌。冰透的咖喱就像粘土般沉重，必须使劲才搅得动。等到咖喱温热，质地变得滑顺，转成小火，把沙拉、汤匙、水杯和矿泉水摆到餐桌上。一直站着很难受，我将餐椅搬到厨房，搅拌锅子等姐姐洗好澡。里头传来吹风机的声音，她应该很快就会过来。

「怎么只有你自己的？」

姐姐看到餐桌上只准备一人份的餐盘，拔过头而变淡的眉毛扬了起来。

「不是啦，我肚子饿先吃了。这是姐的。」

「什么事都没做也会饿喔？而且我八点前就会回来了，等我一下是会死吗？」

「对不起，下次我会等姐回来再吃。」

姐一副还想发牢骚的样子，但我把盛好的咖喱端到桌上，她便默默坐下来，拿起汤匙，伸出另一手拿遥控器，打开电视。姐姐喜欢的电视剧时间到了。

我坐在留在厨房的餐椅，静待体力恢复。说我先吃是假的，我完全没有食欲。我闭上眼睛，听着电视剧的对话。姐姐看完电视剧，一定都要落落长地抒发感想。要是文不对题随口附和，又会惹她不高兴。

「……周末我要去找智弘，衣服给你洗喔。」

声音突然从头顶传来，我吓了一跳。虽然只有一下子，但我好像睡着了。趁着广告时间把吃完的碗盘端过来，姐姐俯视着我。

「嗯，好。我没有要出去，会把衣服洗一洗。」

「你一整天都待在家里睡觉耶。你还不到三十吧？比我还小四岁，怎么不多出去玩玩？赏花也是，人家好意邀你，你也没来。」

我温顺地回话，却又招来一顿训。因为不知道姐姐的地雷在哪里，无从应付。辩解只会火上加油，所以我垂着头静待风暴过去。

「衣服也是，整天穿着邋遢的运动服。你会老得很快的。智弘也说，我看起来比妹妹还年轻。」

自恋的姐姐似乎把最近刚交的男友假惺惺的讨好当真了。真想告诉她智弘在她不在场时是怎么说她的。

「就是说啊，我跟姐姐不一样，不起眼，而且不会化妆。」

我无力叹气，表示同意，同时小心避免被妆一年比一年更浓、好遮住黑眼圈的姐姐解读为挖苦。姐姐很得意，说着「你长得也不差，努力一点还有救啦」，开开心心回到电视机前。

洗完碗盘，奉陪姐姐的电视剧心得，十点过后终于获释回到自己的房间。

我坐在床沿，用瓶装水将药局开的药片冲进喉咙。想到姐姐那句「反正不可能有用」，胸中一片苦涩。不管我做任何事，姐姐都要否定，非要照她那一套做不可。

八年前，母亲才五十五岁就蜘蛛膜下腔出血倒下，姐姐已经来到东京工作了。在我小学时候离婚的父亲，早在别处组了新家庭。

「敦子，你大学别念了吧。反正不是什么好学校。你也知道现在不是念大学的时候吧？」

姐姐天经地义地命令我。我大学只读了两年，便辍学在家照护因意识障碍而无法起身的母亲。我很爱母亲，感谢她尽管家中经济拮据，仍供我读到大学，所以对于这样做并没有怨言。

但一开始光是喂食和排泄，就让我焦头烂额。我无法彻底接受母亲再也不是原本的母亲，深陷痛苦和无力感。

但在照护经理的建议下，我开始写照护日记后，日记成了我面对困境的支柱。

虽然只纪录了饮食和当天复健内容，和短短几行简单的备忘，但不带入感情，平淡书写，让我能够客观审视自我，情绪日渐平静。或许是拜此之赐，虽然是一点一滴的，但我能注意到母亲的表情变化。

无法顺利吞咽照护食的果冻，吐出来的时候，她会噘起嘴唇表示不耐烦；每星期一次可以进浴缸泡热水的日子，她会露出有点在笑的愉快表情。

租来的老家庭院唯一一棵樱花树盛开时，母亲就像个孩子，张大嘴巴，整天毫不厌倦地看着。

微不足道而平凡的每日纪录，持续了六年六个月，然后打住。

母亲得了大肠癌。

某天帮她更换尿布时，发现粪便里掺了血，我立刻告诉前来看诊的医师。医师建议立刻接受检查，但就诊的时候，已经演变成重症。浸润程度严重，在第二次的检查中，发现已经转移到淋巴和肺部。母亲在接受照护生活的第七年春天过世。享年六十二岁。

只有高中学历，没有工作经历的我，找不到足以独力负担房租的工作。我照着姐姐的要求，退掉租来的老家，搬到姐姐在东京的公寓。家具的清运费用和搬家费，都是姐姐出的。

但即使来到东京，没有任何资历、又不年轻的女人，根本找不到正职。原本好不容易找到餐厅的打工，可以给姐姐一点生活费，然而好景不常……

我从枕边的书架抽出水蓝色的记事本，翻开最后一页。

不再写照护日记，我仍维持着写简单日记的习惯。但日期停留在四个月前，就这样断了。

「我在妇科检查时，一个人被叫去别的房间。听到检查结果，眼前一片黑暗。为什么我会遇到这种事？」

我盯着空白的纸页，深深叹息。

我实在没办法继续写下去。

二

周末，来接姐姐的智弘把车停在公寓前，一脸凝重。他坐在深蓝色的轿车驾驶座，眉头深锁，瞪着手上的手机萤幕。姐姐自豪告诉我，那辆左驾的高级车，是义大利进口的玛莎拉蒂。

智弘注意到我走近，立刻降下车窗。

「凉子还没好吗？」

他问着，戏谑做出拍脸颊的动作。姐姐化妆总是要耗上老半天。

「对。她说打电话给你打不通，叫我下来跟你说。很会差遣人对吧？」

「这栋公寓刚好挡住讯号了。我也得打电话回店里才行呢，真伤脑筋。」

「我帮你顾车，你去打电话吧。到那边的十字路口应该就有讯号了。」

「太好了。客户连络说进货来不及，我得赶快跟现场人员讨论。」

智弘一手做出膜拜的动作，眯起细长的眼睛微笑。他打开车门下车来，我却没能及时避开，与他高大的身躯面对面。智弘的气味飘了过来，是柑橘类和森林泥土混合般的气味。

抬头望去，四目相接。他有些尴尬地笑，留下一句「抱歉」，快步走向十字路口。

智弘是我打工到二月时的餐厅老板。

他原本从事不动产开发，三十六岁时自行创业，在东京都二十三区内开了四家各有不同主题的餐厅和酒吧。他说他活用上一份工作的经验，彻底调查地点和客群，每一家店都高朋满座，大获成功。打工研习时，经理告诉我老板的经历。我是中目黑第五家餐厅新开幕时招募的工作人员。

当时我完全无法想像，餐厅的老板和外场打工人员的我，会发展成这种关系。

智弘讲完电话，朝这里挥手回来。我也轻轻向他挥手，不经意望向车窗，发现降下一半的车窗缝，夹着一片淡粉红色的花瓣。是上个月和姐姐去奥多摩赏花时留下的吗？我用指头捏起小巧浑圆的花瓣，感到一团沉重的事物涌出，推挤着胃部。姐姐是怀着什么心思，邀我一起去的？

「太好了，厨房那里说可以设法应付。」

我回头挤出笑容：

「还是一样忙呢。我听姐姐说，你要在自由之丘也开一家新店是吗？」

不知为何，智弘的表情沉了下来。他没有回答我，嘴唇微张，直盯着我看。肌肉结实而显得拘束的西装胸口缓缓地上下起伏。每次起伏，色泽沉稳的红色领带上，领带夹的钻石便随之晶灿闪烁。

很快地，智弘下定决心似上前一步，附耳开口。

他以细语般的声音，但一清二楚地说出令人意想不到的话。

——真的吗？

我正欲反问，公寓大门传来刺耳的尖厉声音：

「喂，洗衣机早就停了！」

姐姐不悦地交抱着手臂，叉开腿站在自动门前。白色宽摆裙底下露出的泛黑膝盖看了可怜。喜欢年轻打扮的姐姐，总爱穿不适合年龄的短裙。粉红色的短袖线衫领口开得很大。

「只是叫你传话说会晚一点，是要聊到什么时候？」

「不是的，我去打电话，请她帮我顾一下车子而已。对吧，敦子？」

智弘勉强挤出明亮的声音辩解，但眼神游移。

「不快点晾起来，衣服会皱掉。最起码交代你的事，给我做好行吗？」

姐姐把高跟鞋踩得震天价响，走下连接大门的阶梯，假惺惺地叹气。

「对不起，我回去马上晾。那，你们慢走。」

我低头避免和智弘对望，折回公寓。正要踩上阶梯时，姐姐从后方出声：

「敦子，你没带家里的钥匙吧？」

我回过头，同时挂在硬皮革上的钥匙飞了过来，重重砸在下腹部。一阵剧痛让我屏住呼吸，当场蹲下。「你没事吧！」智弘叫道，但我连抬头都没办法。

「没事啦，她就爱小题大作。明明是自己没接好，搞得好像是我故意丢她。喂，快点捡起来啦！」

姐姐冰冷的声音从天而降。我调整呼吸，慢吞吞地伸手，抓起掉在柏油路上的钥匙夹。

「别管她了，智弘，今天是重要的大日子，得快点出发才行。」

口吻有些装模作样，就像故意在说给我听。我抬头望去，姐姐嘴唇扭曲，俯视着我。

「我们不是要领结婚登记书吗？不快点领，会赶不上午餐的。」

姐姐皮肉松垮的上臂绕住智弘的手臂。我一阵欲呕，忍不住捂住嘴巴。

「那我们走了，敦子。」

我默默点头。听到车门关上的声音，总算站起来。我听着背后传来的低沉引擎声，走上大门阶梯。指头颤抖得太厉害，一直按不准电梯按钮。

锁上玄关门，冲进自己的房间，拉上窗帘，扯下身上的连帽衣拉链。被钥匙夹砸中的位置出现清晰的红色，用手一摸，热热的。

我无法判断是不是应该立刻去医院。下腹部虽然紧绷坚硬，但也觉得疼痛像在渐渐消退。

去年秋天，我收到区公所的妇科检查通知书。

通知书附上子宫颈抹片检查的免费券，可以同时进行乳癌等检查。因为母亲是罹癌过世，加上自从学生时期的健康检查，我从来没有接受过任何健检，一直很担心，因此觉得这是个好机会，决定检查。

因为是免费的，指定的检查日，医院里挤满年龄相仿的妇女。检查结果会在日后邮寄，却只有我一个人当天就被叫到别的房间。

我满怀绝望地听着医师的宣告，想起母亲被告知罹癌的那日。

在一旁聆听检查结果的姐姐脸颊抽动，哭红了眼，恶狠狠地瞪着我。

「你怎么把妈照顾成这样子？」

母亲直接住院，姐姐在母亲的病榻旁大声指责我。母亲病倒，开始照护，六年半过去了。这段期间，姐姐从东京回来的次数屈指可数。偶尔回来露个脸，不是说母亲的头发干燥得像稻草好可怜，就是嫌指甲太长，只会挑我的疏失，满口怨言，从来不曾帮忙照顾母亲。

我默默承受姐姐的斥责。不用姐姐说，我早已痛切责备自己。我怎么没有更早注意到？母亲食欲减退、经常拉肚子，这些我都在一旁看在眼里，却一直以为只是身体不好。

「医生说如果早点来医院，妈就还有救。都是你害的。妈为了我们操劳了一辈子，原本她应该总算可以享福了才对，都是你……！」

即使听不懂我们的话，应该也察觉剑拔弩张的气氛。母亲担忧地转动眼睛看着我和姐姐。

「你应该替妈生病的！你这一点用都没有的人！」

那个时候，姐姐对我说的话——她的恶意，化成形体降临在我的身上了吗？

我聆听医师的说明，脑中冒出不可能的想像。必须接受几项检查，才能决定动手术的时间。医师要我当天就约诊，但我说要先和家里讨论，回家了。

后来我查了一下动手术和住院费用，但我仅有几万圆的微薄积蓄，实在不敷支应。可是唯独姐姐，我不想拜托她。

在这样的局面，像这样逞强，我第一次明确自觉到我对姐姐的感情。

我在阴暗的房间里，紧握着钥匙夹，伫立好半晌。

决定不求姐姐的时候，第一个浮现脑海的是智弘的脸。

但我终究无法向他坦白。

我踩着虚浮的步伐走到书架前。千头万绪斥充着脑袋，快要爆炸。

我拿起水蓝色的日记本，甩到桌上打开来。

我注视着写在上面的一行字，良久良久。

「智弘说要和我结婚。」

白色纸页正中央，上头写下的微小文字，忽然一阵扭曲。

三

第一次和智弘交谈，是餐厅开幕过了三个月的时候。

经理说这个月的业绩达标，打烊后工作人员要一起庆祝。收拾善后完毕，我换上便服，回到外场，大吃一惊。

外场的灯光调暗，餐桌在中央排成一直列，铺上白色桌巾。上面摆了许多以刻花玻璃烛台盛装的小蜡烛，描绘出美丽的花纹。蜡烛间，有同款烛台插上白色栀子花妆点。

我茫茫然看着，拿到分发的香槟酒杯和餐巾。经理述说对工作人员的感谢，致词干杯，餐车推过来，在各人的盘子盛上料理。

熏鲑鱼和洋葱的柠檬风味沙拉、烤鸭、焗烤扇贝波菜等等，每一样都十分精致，和平时的员工餐大相迳庭。我前半辈子都住在长野的偏乡，过着与这类华美空间无缘的生活，因此这场庆祝派对对我来说是从未经验过、令人怦然心动的时光。

我和打工同事闲聊，享用餐点和红酒，不知不觉，已经过末班车时间。住附近的员工走路回家，经理安排包括我在内的几个人在店里过夜。留下来的人里面，就只有我一个女生。

「还好吗？累不累？」

我心想反正都得等到首班车时间，因此动手收拾碗盘，这时在厨房挽起衬衫袖子刷锅子的高个子男人关心地问我。一开始我不知道他就是老板智弘。

「不用特地收拾啊，谢谢你喔。」

炭灰色的长裤上系着洗碗用的防水围裙，他接过放空玻璃杯的托盘。研习时，我看过来讨论事情的老板，但这是第一次细看他的脸。智弘虽然有着媲美运动选手的魁梧身材，却肤色白皙，五官清秀。

我拿起托盘上的玻璃杯，智弘便俐落地将它们摆进专用的洗碗机。我说我来就好，但他婉拒说他习惯洗碗了。我不好就这样离开，拿起布巾擦干洗好的锅子。

我一个小小打工人员，意外和大老板两个人独处，紧张万分，但默默动手也教人尴尬，因此我谢谢他准备了这场庆功派对。我坦率地赞美蜡烛和花艺的布置非常美，餐点非常好吃。智弘面露腼腆的笑，说看到员工这么高兴，他也很开心。令人惊讶的是，今天的餐点和餐桌布置，全是智弘一手包办的。

「老板以前不是做不动产的吗？」

我想起从经理那里听说的老板经历。

「我家是开餐厅的。我国中就被抓去店里操劳。」

「这样啊，是哪里的餐厅？」

我不经意一问，却让智弘沉默了。我正后悔不该没大没小乱攀谈，智弘却静静微笑，低声说：

「已经关掉了。我妈过世，我爸把店收了。」

听到这句话的瞬间，我泪如泉涌，怎么也止不住。

我自己也不知道为什么。

仔细想想，母亲过世，当时我听从姐姐的话，离开生长的家，刚开始在东京展开新生活。和姐姐同住后，我便把悲伤和寂寞都掩盖起来。我无论如何都不愿意在姐姐面前哭泣。

我没有好好地伤心难过，避免回想起和母亲的回忆，但应该是濒临极限了。派对的兴奋与疲劳，加上喝不惯的酒精催化，这时又听到智弘意想不到的剖白，导致我一直压抑的感情溃堤。

我突然哭出来，智弘惊慌失措地把厨房纸巾塞给我。我抹着泪水和鼻涕，辩解地说出母亲过世的事。

洗完碗盘后，智弘说要开车送我回公寓，我答应了。

后来我坐过好几次那部深蓝色的进口车。在散发着智弘气味的车里，靠坐在柔软的座椅上，看过许许多多的景色，聊过五花八门的话题。

一直到姐姐一脸得意地说她和智弘上床为止。

我拿起夹在日记本中的白色栀子花押花。扭转我命运的那天晚上回忆，已经变得干燥，边缘枯成了褐色。

我注视着轻薄得让人惊讶的那片花瓣，想着智弘和姐姐。

考虑到往后，我无论如何都需要钱。

我认为计划已经天衣无缝。为了达到目的，我已经调查过对方的状况，也得到需要的知识了。剩下的就只有立下决断。

即使是必要的钱，从别人身上抢夺，是可以被原谅的事吗？

我自问自答，发现自己在笑。

怎么可能被原谅？但问题不在这里。

我将日记本依原样收好，慢慢起身。

正面是与公寓房间格格不入的古董梳妆台。这是母亲的嫁妆，只有这件物品我没有丢掉，带到东京。搬家那一天，我在空无一物、宛如空壳的母亲房间，束手无策地坐在这座梳妆台前。我听说以前住的家，现在仍然没有人住。

我坐在镜前，抚摸冰凉的黑发。

智弘称赞过我这头遗传自母亲的笔直长发。称赞过我比姐姐更白皙光滑的脸颊，及柔软嘴唇。

比起凉子，敦子漂亮多了。更漂亮好几倍。

我跟凉子的事是逼不得已。请你原谅我。我想跟你重修旧好。

智弘的甜言蜜语逐渐沉落心底。

我自觉到自己的丑陋，闭上了眼睛。

——那天直到深夜，姐姐都没有回家。

隔天中午过后，我接到餐厅经理声音紧张的电话：

「我们的连锁餐厅好像要倒闭了。老板从昨天就行踪不明，你有没有接到什么连络？」

我用力握紧手机，好克制住手部的颤抖。

四

「那，你早就知道餐厅的经营恶化啰？」

穿着深蓝色商务西装的中年男子，用力交握在桌面上节骨分明的手，确认地抬头看我。

也许正值考试期间，站前的速食店挤满了一群又一群女高中生。可能是想要博取更多的关注，每个人都扯着嗓门说话。因为这样，不用担心对话会被旁人听见。

「以前打工同事提过，分店发生食物中毒事件，被勒令停业，不过不是我上班的店。」

「所以银行撤回融资，他却硬要展店，结果让经营走进死胡同了，是吗？」

「这些详情我就不清楚了。」

「你知道两人的下落吗？」

我咬住下唇，注视着自己的指头。脑中浮现他们八成会去的地点。

「他们不久前去了奥多摩，说那里的樱花非常美。」

男子想知道地点，我说出姐姐提过的旅馆名称。男子取出手机，向疑似部下的人下达指示：

「对，不光是旅馆，附近的饭店全部查一遍。玛莎拉蒂不是路上随便可以看到的。就算找到也不要打草惊蛇。应收帐款拿回来就行了。惊动警察就麻烦了。」

男子一改彬彬有礼的语气，以十足恫吓的低声说着，朝这里送上冰冷一瞥。他是在威胁我，要是有所隐瞒，小心没有好下场吗？我不服输地迎视对方，忍不住按住下腹部，像要保护那里。

男子讲完电话，把名片搁到桌上站起来。

「你一定也很慌，不过如果你姐姐他们有连络，请打电话给我。什么时间都可以。」

男子说他是做顾问的，但从公司名称看不出来。头衔是「主席」。昨天接到经理的电话，紧接着家里的电话就接到男子来电，说想见我。

智弘的连锁餐厅因为经营急速恶化，被逼到破产边缘。男子说供货的业者委托他回收应收帐款，智弘却行踪不明，所以男子正在找他。

我打了好几通电话到姐姐和智弘的手机，但都没有人接。这个状况出乎我的意料。必须抢先那个男人找到他们两个才行。

走出速食店，左顾右盼，确定没有人监视，我直接走向车站。虽然会是一段长途旅行，但我将行李收拾成一小包，免得引起怀疑。

搭山手线前往新宿，再次张望确定没有被跟踪，走上十号线月台的阶梯。我已经事先做了功课，知道与其搭四年前开通的新干线，搭特急列车更快。

两个小时后，我在怀念的故乡小镇下了车。乘上站前圆环只有一辆的计程车，告知去处。抵达目的地时，日头已经西斜，天色暗下一大半。

停在屋子前院的车子罩上银色车罩，但从大小和形状，我一眼就认出是智弘的车。野放自生的杂草被漆黑的车胎辗平。才一年多没有人住，屋子却已经散发出有些腐朽的氛围。

我按了门铃，但没有声音，可能是电停掉了。我敲了敲门，没有回应。等了一会，我忽然想到，抬起摆在玄关旁边的盆栽。

生锈的钥匙就藏在那里。我叮咛过很多次这样太危险，但母亲身体还健康的时候，都把家里的钥匙藏在这种地方。想到母亲病倒，忙着照护的六年半间，我完全没有想到这支钥匙，觉得有点好笑。我搬走后，门锁似乎没有更换，门顺利打开。脱鞋处没有鞋子，但留下清晰的大鞋印。

「姐，是我。我一个人来的。」

舟车劳顿让我累坏了，没办法大声说话。但屋中一片寂静，因此这样的音量足够了。屋内传来声响。

我坐在脱鞋处等了一会儿。走廊传来声息，回头一看，先是一脸僵硬的姐姐现身，没多久智弘从后面跟上来。或许是没有洗澡，两人的头发都油腻腻的。

「——你怎么会在这里？」

姐姐以不悦的声音问，应该是在竭尽全力虚张声势。

「你们逃走那天，我听智弘说了。他说你们会离开一阵子，叫我不要担心。」

当时智弘在公寓前对我这么说。我知道餐厅经营恶化，但没想到他这么快行动，因此很惊讶。

「那，是你叫她来的？」

姐姐瞪过去，智弘慌忙摇头：

「怎么会！我完全不想把敦子牵扯进来。只是不想让她担心，才那样对她说，我没有说我们要来这里。」

我也不想被卷进这种鸟事。我得做好该做的事，早早回去。我开口：

「我是来要钱的。可以从智弘的户头汇个一千万圆给我吗？」

应该是完全没有想到。姐姐怒目相视：

「什么？你有什么资格跟他要钱？而且你听说了吧？智弘的公司快倒闭，他才没有钱——」

「所以你们才急着结婚，对吧？」

这句话让姐姐的脸一眨眼绿了。

「你们把公司的资产转移到姐和智弘的个人户头，然后故意破产，对吧？要是全部转移到智弘一个人的户头，别人不会坐视不见。像那个可怕的顾问，马上就会识破了。」

再说，把姐姐介绍给智弘，说长年任职于信用金库的姐姐或许会有好主意的，就是我。

智弘说他有一家餐厅被勒令停业，资金周转陷入困难，我把姐姐介绍他认识，是最大的错误。我早就知道姐姐自私自利的个性，没想到她不仅没有设法协助智弘重振经营，甚至还把公司资产转移到个人帐户，故意让公司破产。还拿共犯关系当要胁，逼智弘和她发生关系。

「那又怎样？」

原本低着头的姐姐抬起脸，傲然笑道：

「就算你知道这些，我们也没有义务拿钱给你。」

确实，我没有任何权利。有权利的不是我。我仰望姐姐的脸，手按在下腹部，一字一顿地说：

「我想要的，是这肚子里面孩子的养育费。」

妇科检查中被告知怀孕时，宛如青天霹雳。

我和智弘约会过好几次，他甚至向我求婚，但我完全没有那个打算。

派对那天晚上，因为失去母亲的悲伤，感情陷入动荡，我不小心委身智弘。但客观来看，在那种状况下把自己店里的打工女生带去旅馆的男人，不可能有丝毫吸引力。我每天都会把发生的事写在日记本中，回头省思，多亏这个习惯，我很快就发现到智弘这个人的肤浅。

智弘开着那辆蓝色的大车子载我去的地方，全是电视上炒作、但我毫无兴趣的地点。他嘴里说出来的话只有自夸和牢骚。和智弘交往，真的让我痛苦万分。刺鼻的古龙水味也让我厌恶至极。

但那份打工是我好不容易才找到的，我无法轻易拒绝一度发生关系的老板邀约。他向身为打工人员的我哭诉经营恶化时，我实在很受不了，但还是把姐姐介绍给他，自认已经仁至义尽。要是知道避孕失败，不慎怀孕，我早就立刻跟他分手了。

一开始我考虑堕胎。但智弘为了餐厅的资金周转焦头烂额，我无法立刻提出堕胎费用的事。正当我苦恼如何是好，姐姐告诉我她和智弘发生了关系。

这下子就可以和智弘分手了。放下心的瞬间，我想要留下肚里的孩子。

我之所以会对生下孩子感到犹豫，是因为想要和智弘断绝关系。只要可以甩掉智弘，我根本不想堕胎，也深爱着这个天赐的小生命。然而没有察觉自己这样的想法，或许是因为自从发现怀孕那天，我就再也没有写日记。

现在，肚子里的孩子已经五个月。我总是穿宽松衣物，没有人察觉，但隆起的肚子渐渐醒目。我现在依然会孕吐，而且身体沉重，很容易累。也会贫血，或偶尔下腹部坚硬肿胀，让人担心，但这似乎是怀孕中期常见的情形。因为我都会定期产检，服用医生开的药，因此孕程相当顺利。

我看看手表，觉得时间差不多了，站了起来。

「好像有可怕公司的人在追杀你们，万一发现你们躲在这里，抢走好不容易转移到个人帐户的资产，岂不是前功尽弃了？我想在那之前，拿走这孩子应得的份。养育费是法律保障的这孩子权利。除了我以外，应该还没有人想到这个地方，不过你们最好快点逃去别处吧。一起逃亡的女人老家，他们很快就会找上门了。」

两人户头里的钱，其实应该要拿去支付厂商和员工才对，但为了让即将出世的孩子过着衣食无虞的生活，我才不管那些正义。我将记下帐户资料的便条递给姐姐，而不是智弘。姐姐才是掌握决定权的人。

「你怎么知道我们在这里？」

姐姐捏紧便条，咬牙切齿地问。

我实在是累了，其实觉得很不耐烦，但如果不回答，姐姐八成会抓狂，所以我回答她：

「智弘的车窗夹着樱花花瓣。花瓣很新鲜，还没有变成褐色。落下的樱花花瓣很快就会变色了。去奥多摩带回来的樱花，不可能像这样新鲜，所以我看出一定是最近刚去了有樱花盛开的地点。四月上旬樱花还在开的地方，应该就只有长野了。你们在决定到这里避风头之前，预先来勘察过对吧？」

母亲生前喜爱的庭院樱花树，现在花已谢尽，换上一身绿叶。

事情全办好，我留下一声「拜」，掉头转身。我注意到自己一次也没有正眼瞧过智弘，但并不感到遗憾。

比起智弘，我更想快点离开这里，赶上十九点三十分发车的特急。

我现在的身体非常重要，可不能错过最后一班车了。