绿森龙讨伐结束后短短两天，素材剥取就结束了。不仅如此，还再度陷入素材仓库装不下的状况。于是，我在新城墙的后面盖了一栋附有地下室的大型仓库。这次这栋的大小，甚至能养两、三只龙。

城墙完成了大半，只剩下弩炮和吊桥而已。

剥取龙的素材时，贝尔的眼睛一直都是＄的符号，好不容易才冷静下来继续经营商店。不过，听说弟弟兰戈回到村庄，贝尔的眼睛又变回＄的符号了。

我也有很多想买卖的东西，并不是无法理解。而且我也好奇兰戈带回来的商队规模有多大。

如此心想，我和贝尔一起往城墙的方向跑。

顺带一提，兰戈一抵达村庄就马上被突然盖好的城墙大吃一惊。听说他亲自拜托商会长，用自己填补亏损的附带条件率领车队回到村子，想不到离开几周我们就盖起了这么巨大的城墙。

走向兰戈，这次换成我吃惊了。

车队由五台大型马车与三台中型马车构成，还附带二十名护卫冒险者，阵仗相当庞大。不仅如此，随行商人包含兰戈在内一共五个人，另外还有五名奴隶帮手。

「大、大哥！这、这……！？什么时候盖了这么厉害的城墙……！？」

兰戈一找到贝尔就大声地问，可是贝尔双手搭着兰戈的肩膀，面无表情地开口说：

「这个城墙也很夸张，但是还有更惊人的事情。」

「还、还有更惊人的事情……？」

兰戈眉头紧皱，贝尔就将视线从他移到我身上。

「可以带他们去新的仓库吗？」

「可以喔。」

我轻松回应，贝尔就带着兰戈走去仓库了。兰戈带来的车队驶进城门，跟在他后头。

冒险者和其他商人通过时也和我点头致意。

不久之后，仓库里传来错愕的呼声。

「居、居、居然是龙！？」

听见兰戈的叫声，车队的商人和冒险者们一齐冲进仓库里。

然后尖叫声再次响起。

这次人数比较多，听起来就像是载满游客的云霄飞车正从高点俯冲而下。

「不晓得能卖多少钱？」

我喃喃地说，贝尔就露出邪恶的笑容折起手指。

「一只龙，而且还是大型绿森龙，不仅如此还几乎完美地保存了鳞片、爪子、牙齿、眼睛和魔石，恐怕值一百枚白金币。之后在王都竞标的话，最起码能卖到一百五十枚白金币以上吧。」

金币是一百万、大金币是一千万的话，白金币就值一亿了吗？

那么，一只龙难道值一百亿日圆！？

「咦！？根本是中乐透了嘛？之后的竞标又是什么？」

「乐、乐透？」

听见我的问题，贝尔反问道。

「竞标？」

我又问了一次，贝尔才重整心情变回邪恶的笑容。

「是在王都举行的拍卖会，加盟商人公会的商会都能参加。出现国宝级的物品时一定会拍卖出售。那只绿森龙的素材价格绝对超过一百五十枚白金币才对。」

「原来如此。那么减去运费和拍卖的手续费，再扣除商会的利益，贝尔和兰戈你们能赚到多少？」

贝尔听了我的话瞪大双眼。

「……恕我无礼，我原本就认为范恩少爷不像小孩，如今又再次体会到了。换成一般的贵族笨少爷，八成会说我起码能大赚五十枚白金币吧。老实说，我们的利益大概只有三到五枚白金币而已。即便如此，这还是足以赌上人生的庞大利润。」

贝尔开心地笑，我则是双手交叉沉吟。

「能自己创商会就好了……创商会的条件很困难吗？」

我这么说，贝尔就目瞪口呆地不动了。

贝尔和兰戈开始计算龙和甲壳亚龙的素材能赚多少钱时，稍微冷静下来的其他商人来到我面前。

「哎呀，虽然听过传闻，没想到真的有这种村子……！简直就是座宝山嘛！」

「听兰戈报告的时候原本半信半疑，这下真是吓了一跳呢。哎呀，真是幸好有来这一趟。请务必将素材全部卖给我们玛丽商会。」

「素材的品质全都非常优秀。这样和商会长讨论后，将有可能正式在这个村庄开店。玛丽商会是王国内规模最大的商会，一定会为这座村子的发展做出贡献。」

商人们随意问候了几声，就如同机关枪似地说了起来。

我刻意扮成八岁小孩的模样，侧了侧头。

「但这里是边境，人又那么少，开得了店吗？」

我问，其中一个商人就加深笑容连连点头回答：

「商人不只需要贩售商品，进货也很重要。而且，玛丽商会一定会以最优待的价格和您收购素材。」

「哇～那么那条龙能卖多少钱？」

「这个吗……大概八十枚白金币吧。」

商人们如此回答我的问题。我双手交叉，哼出一口气。

「用八十枚白金币跟我买的龙，能卖多少钱？」

「最起码能卖一百枚白金币吧。只是我们也得扣除不少费用，因此兰戈说的甲壳亚龙素材，不晓得能不能用优惠一点的价格卖给我们？当然，从今以后也会有商队定期造访这个村庄，我和您约好届时会比其他村落城镇更加优待。」

听见我更进一步的问题，商人口若悬河地说，其他商人也都笑着点头。看来，他们已经商量好了。换句话说，他们将这次讨伐了龙的战果视为特例，并没想过要和我们加深关系。

如果，能让他们觉得以后也能买到贵重的魔兽素材……

如果，能让他们觉得村子以后还会大幅发展……

若能让他们这么觉得，这些商人就算减少自己的利益，应该也会出高价购买龙和甲壳亚龙的素材回去了。然而，他们对这种边境村落恐怕毫无兴趣，只想着要怎么在这次交易获得最大的利益。

于是，我笑着点头说：

「谢谢你们告诉我，我再考虑看看。」

语毕我挥挥一只手，走向贝尔和兰戈。

「啊，请、请等一下……！那两个人身为商人资历尚浅，并不是能处理龙这种A级素材的人。我们才能提供正确的估价……」

抛下慌慌张张的商人们，我对贝尔和兰戈说：

「龙的价格好像没有想像中那么高。他们说八十枚白金币才是行情价。」

听见我的话，贝尔皱起眉头，兰戈也慌张地回首看了龙一眼。

「不管怎么看，这都是品质最顶级的素材耶？居然只值八十枚白金币？是不是您听错了，应该是九十到一百枚才对吧？」

兰戈困惑地回头看我背后的商人们，他们就脸色铁青地跑到两人身边。

「你们这两个蠢蛋！怎么可能出一百枚白金币买！」

「在拍卖会上卖得比想像中还要便宜怎么办！？」

「视情况，在抵达王都前也有可能被盗贼团袭击啊！？哪有商人只想着最好的结果！要思考最坏的状况再决定才对！」

遭到群起围攻害兰戈缩起身子，但这时贝尔开口说：

「等一下。身为商人，应该正确估价才对。只要雇用与经费相符的警备，也能赚到十足的利益。在拍卖会上可以事先决定最低起标价，就算流标了也能下次再出品。而且慎选路径与护卫，避免在途中遭到盗贼袭击，不正是商人发挥本领的时候吗？这是常识吧？」

贝尔果断地宣言，商人迅速看了我一眼，旋即揪住贝尔的衣领。

「你、你、你这个蠢蛋！你到底有什么毛病！？脑袋坏掉了吗！」

「……何况愿意来这种边境收购素材的商人，顶多几年才来一两个。就算我们出八十枚白金币，他们也只能认分接受。」

「你听好了，现在闭嘴乖乖照我们说的做，我们就多算你们一点手续费。等八十枚白金币的生意谈成了，一人多给你们一枚白金币。」

他们说出这种话，但是我全都听见了。一枚白金币一亿日圆的话，还是难免会动摇呢。毕竟是人嘛。

我这么想看了一眼，就看见兰戈眉头紧皱看着贝尔。贝尔看见他的眼神点了点头，大声对商人们宣言：

「我们兄弟俩不想为了赚那一枚白金币耍这种小手段。对商人来说信用就是一切。不管对方是谁、谈的是什么生意，都想诚实地做买卖。这样才能在将来产生最大的利益……」

贝尔说到一半，其中一个商人把背包摔在地上，打断他。

「……你们两个，居然不懂得把握这次商机……商会长要是知道这件事情，别以为不会把你们从玛丽商会中开除！」

低声撂下这句话，商人们就一起离开了。

不是不是，全被顾客听光光了喔？要是被我听见了，玛丽商会的形象不就一落千丈了吗？我好歹也是侯爵的亲生儿子耶。

虽然被流放边境、毫无未来可言的小孩，自然容易被人瞧不起，但我有可能成为常客，至少也该稍微讨我欢心吧。

我呆愣地想着这种事情，走到贝尔和兰戈身边。

「这样好吗？可能会少赚一枚白金币喔？」

我问，两人都气冲冲地点头。

「没关系。我知道他们很自以为是，却没想到那么不讲道理。虽然守财奴是商人的本质，但是小气没办法生财。我对王国最大商会的招牌已经没有留恋了。大概会很辛苦，可是我们会独立继续当商人的。」

「就雇用护卫，由我亲自把龙的素材送到王都好了。只是，想在拍卖会上出品必须注册商人公会……」

兰戈的表情掩上一层阴影。

然后两人转头看我。

「想成立商会有三个条件。一枚大金币的注册费、实际具有店铺，以及具有爵位之人的推荐。」

贝尔回答我刚刚的问题。喔喔，从这次的利益想来，前两项完全不是问题。问题是最后一项，具有爵位之人的推荐。

这是贵族社会才有的规则。贵族具有『赋予权利』的权利。换言之，财力足以设立商会的人，最后必须支付贵族相应的谢礼才行。贵族什么也不用做，就能获得庞大的利益。

「原来如此，一般而言付给贵族的礼金大概多少？还是会收每次利益的一成？」

我问，两人都眨了眨眼。

「您、您真清楚。这对贵族而言果然是常识呢。您说得对，不论是多是少，礼金都不可或缺。大致上来说，每个爵位的礼金行情都不相同。」

贝尔说。看样子，礼金的困难度很高。

「顺便一问，玛丽商会是哪位贵族推荐的？」

我问，两人的表情便抽搐起来。

「……贝尔里尼特王室。」

「这下不妙了呢。」

我忍不住马上回答，两人都露出快哭出来的表情。

成立商会的时候，推荐贵族的领地越大，就越能获得越多优待。

除了能在各个城镇条件优良的位置开店，还能优先收购骑士团讨伐的魔兽素材，或是成为各城镇领主的御用商人。

而受到高等贵族推荐经营的商店也有助于品牌形象，甚至能进一步获得贵族撑腰。

换言之，推荐的贵族地位越高，商会就越强大。

「可是，王室认证的御用商会太犯规了吧。」

我这么说，贝尔和兰戈都叹了一口气。虽然御用的意思不同，但是两人似乎都听得懂。

「实际上，玛丽商会在王国内每一个城镇都有开店，也能选择非常好的地点开店。不仅如此，对王都骑士团讨伐的大型魔兽，以及战争后抓到的俘虏奴隶和犯罪奴隶，也都有优先买卖权。」

「顺带一提，玛丽商会初代商会长玛丽托里恩福，传闻中是前前代国王陛下的红粉知己。」

红粉知己，也就是爱人的意思吗。

「那不是更不妙了吗。」

我皱起眉头。要是被在所有城镇都势力庞大的商会盯上，刚成立的商会究竟能在什么地方做生意？不，追根究柢，如果和王室御用商会起争执的人，被人知道要创立商会，很有可能不会有任何贵族愿意推荐。

然而，这时我突然发现某个重要的问题。

「啊，可是商人公会的总部在别国，包含我们国家在内，是在很多国家都有扎根的巨大组织吧？所以只要满足公会方的条件，应该还是能设立商会才对。」

「这、这么说是没错。多亏您的帮忙我们才能有店铺，资金方面也不是问题。只是，贵族推荐这部分……」

贝尔一面回答，一面偷瞄我的脸。

不是，爹地是不可能帮忙的。我们已经绝交了。我虽然最喜欢大哥，但是他还没有爵位。我如果有爵位的话最好，但没出什么大事是不可能取得爵位的。

我叹了口气，开口说：

「不用指望我家帮忙喔。所以就请帕娜梅拉子爵推荐吧。她是我唯一的同盟贵族，我会想办法拜托她看看的。」

我这么说，两人就面面相觑张开双臂，开心地抱在一起。

「不是，我只是说请她帮忙看看而已喔？你们在听吗？喂～」

我不管说什么他们都依然开心不已。不是，我觉得这个请求会有点勉强耶……

「嗯，设立商会的推荐吗？行啊。」

我原本有点担心，想不到帕娜梅拉一听见设立商会的事情，竟然二话不说同意。

「咦？可以吗？」

我忍不住反问，帕娜梅拉就噗哧一笑，双手扠腰说：

「你仔细想想。我本来就是无足轻重的新兴贵族，就算承认只有两名商人的弱小商会成立也没有害处。反过来说，王室对这件事施压反而会动摇自己的威信。」

「原来如此。」

王室也有王室的面子要顾吗。话虽如此，总觉得会被看不见的方式找麻烦，但那可能是因为我骨子里是庶民。

「而且，我没有领地也没有骑士团。若想继续往上爬，做出会在庶民间流传的夸大行动非常重要。所以这次的请求对我来说也不差。」

帕娜梅拉说到这里愉快地笑了。

「何况我这种只有一百个部下的暴发户，讨伐了巨龙进入王都，不可能不引起话题。」

她笑到双肩颤抖。嗯，的确，没有人想得到边境村落居然有击败龙的设备。

「这个主意真不错呢。只要全部变成帕娜梅拉子爵的功劳，我也不必担心老家的事情了。」

这样就算出售龙这种显眼的东西也不会被老家知道。

见我暗自窃喜，帕娜梅拉反倒一脸傻眼地哼笑一声。

「真是个在奇怪方面少根筋的家伙。龙的讨伐可是难得一见，绝对会被追根究柢问清楚，夹杂各种猜测的情报也无疑会传进高等贵族耳中。即使我宣言龙是自己打倒的，经过各方调查也绝对会找到少年你身上。」

她如此说明。

对方会和素材交叉比对询问讨伐方法、参与战斗的人数与地点，以及造成的灾情。如果帕娜梅拉是最强的武神或是天才军神的话，还会将她延揽进王室骑士团或是成为军事顾问。顺带一提，过去曾有绰号武神和军神的英雄，所以出类拔萃的人出现时，似乎就会获得这种称号。

「真伤脑筋。明明是因为无能才被赶出家门，要是被叫回去该怎么办？盖村子这么好玩的说。」

我自言自语道，顺风耳帕娜梅拉便扬起嘴角，露出不怀好意的表情。

「你原来在想那种翘家小孩担心的事情吗？不对，你本来就是小孩。也罢，只要你愿意拜托我，我就告诉你绝对不会被带回家的方法。」

「咦？真的有那种方法吗？」

我诧异地歪了歪头，帕娜梅拉就不羁地笑了。

「只要取得爵位就好，很简单吧？取得贵族的爵位，独立自成一家就好。建立新的家族吧。」

她若无其事地说。

不是，又不是换房子租，你在胡说什么？

我差点忍不住吐槽。可是，帕娜梅拉显然是认真的。

「龙就说是少年你打倒的吧。实际上，我也只有阻止它的脚步而已。」

「不是不是，这样的话状况就完全不一样了。而且不是会很招摇吗？」

我如此抱怨，帕娜梅拉便双手交叉强调丰满的胸部。

「你有什么不满？」

（插图006）

没有，我对你的胸部完全没有不满。

然而对于封爵却充满担忧。爹地不晓得会做什么事情，坏心眼的二哥和三哥也有可能找我麻烦，比善良的大哥还早当上贵族更令人不好意思。见我抱着不干不脆的心情，帕娜梅拉露出不可思议的表情轻抚下巴。

「年仅八岁就获得屠龙勇者的称号，因其功劳获封爵位。不只如此还获得一大笔资金以及旗下商会。我想百利而无一害啊？话虽如此，我也明白你在担心什么。我获封爵位的时候也增加了不少敌人，想利用我的人更是层出不穷。」

说到这里停了一拍，她眯眼露出邪恶的笑容，再次开口。

「可是，我全烧成灰了。」

「烧成灰！？」

「嗯。所以少年你也是，敢有敌人来犯就毫不留情地发射弩炮。只要尸体超过十具就没有人敢招惹你了。」

我好像听见了很可怕的处世秘诀。

我模棱两可地点头，忽然想到某个问题。

「可是，如果全部变成我的功劳的话，帕娜梅拉子爵不就少了一份功劳吗？」

我这么说，帕娜梅拉就叹了口气似地笑说：

「少年，你在担心我，帕娜梅拉卡雷拉凯恩子爵吗？应该不会吧？我应该没有可怜到会被八岁小孩担心才对，是我听错了吗？」

帕娜梅拉露出猛兽般的笑容。

「不，不会。我一点也不担心。我反而还比较担心自己。请不要把我吃掉。」

「哈哈哈！少年的回答每次都令人愉快。放心吧，我先等个五年再吃。为了让你长得更大，就把这次屠龙的功劳让给你吧！」

说完，她放声笑了出来。

看样子，范恩弟弟只剩下五年的寿命了。唉唷喂呀。

两天后，兰戈结束所有估价，向我报告金额。

「请问您愿意用一百三十枚白金币出售给我们吗？」

「OK。」

贺成交。

兰戈本来有点紧张，听见我同意后松了一口气。贝尔则是想像未来即将得手的利益笑容满面。顺带一提，虽然还没有取得爵位，不过我和他们缔结了契约，约好设立商会的时候由我或是帕娜梅拉推荐，换取每次交易的一成利益。

由于范围涵盖设立商会后的所有利益，因此拍卖的所得也包含在内。但是器量跟天空一样宽广的范恩弟弟说不跟两人收，就被当成神一样崇拜。就这样，兰戈决定返回王都，出售龙和甲壳亚龙的素材。

孰料，这时发生了某个问题。兰戈带来的冒险者和商人居然自己回去了。

「怎么会……那几个人两手空空，打算和商会怎么交代？」

看见商人们带着空空如也的大型货运马车离去，贝尔忍不住喃喃说道。

「大概是在等我们哭着求他们吧。运不了货就只能请求帮助。如此一来，就只能听他们的话卖八十枚白金币了。」

帕娜梅拉解释道。虽然才刚出发，但是商人们在街道上缓缓前进，用跑的马上就能追上。然而听了刚才的话，让人说什么也不想拜托他们。

范恩弟弟才八岁，一点都不成熟。

「那么，我来做马车，就用那个搬吧。请奥尔特先生他们帮忙，护卫大概就没问题了。」

我这么说，帕娜梅拉便左右摇头。

「不用，我带自己的部队一起去王都吧。毕竟我还得请国王替少年你封爵，不用担心护卫人手。」

「哇～～谢谢您！有帕娜梅拉小姐跟着，就完全不用担心了呢。」

我笔直看着帕娜梅拉说，她就脸颊微微泛红把眼睛别开。

「……这么直接地说相信我，很让人不好意思啊。」

就这样，帕娜梅拉终于娇了。村民们！今天办宴会啰！继丰收祭、感谢祭之后，就把大娇羞祭加入每年的行事历吧！

「那、那个，真的不要紧吗？搬运龙的素材需要相当大型的马车，以及很多匹马。」

「没问题，我现在准备。」

贝尔有点担心，但我笑着回答。

两个小时后，马车做好了。大型货车使用木块打造而成，又轻又坚固。等装好货之后，我再加上布篷般的薄薄屋顶。

车轮做得比较大，遇上高低差也不用怕。

「马匹由我来准备。不是拉车用的马，而是经过锻炼的军马。体力和速度都截然不同。」

帕娜梅拉边说，边命令士兵去带马来。

就这样，兰戈获得了比来的时候还要豪华的马车与护卫，意气风发地离开了村子。

【贪心的商人们】

在街道上缓步前行的商人们将护卫交给冒险者，由奴隶负责驾车，三个人坐在货斗上促膝谈话。

「还没追上来吗？」

其中一人突然这么问，另一人就蹙眉开口说：

「怎么还不来……我说没问题吧？如果那两兄弟一气之下做出什么蠢事……」

「那他们就真的是蠢材了。你仔细想想，在这种鸟不生蛋的地方上哪儿去卖龙的素材？不去拜托我们这种属于同个商会的人，也准备不了车队。他们马上就会发现自己多愚蠢了啦。」

最年长的商人嗤之以鼻，短暂的沉默降临随着喀喀声摇晃的马车内。

就在此时，走在外头的冒险者们发出惊呼。三人探头一看，就看见街道深处驶来好几台大型马车，吃惊到目瞪口呆。

「什、什么？我没看过那种马车啊。」

「比起这个，你看旁边！」

「骑士团！？怎、怎么会，这种村子里居然有骑士团……？」

他们慌慌张张地将马车移动到路边，将路让给看似骑士团的人。造型整齐划一的装备，以及备受训练的队列不管怎么看都是骑士团。马车行驶在正中央挡住了后头，但是在商人们眼中看来，人数相当可观。

「是、是哪里的骑士团？」

「该不会是菲尔提欧家？」

「怎么可能。谣言就算了，那个老四被赶出侯爵家可是事实啊！」

三人混乱地在马车里偷看，立刻发现异状。

马车的形状和数量不对劲。

那不是贵族搭乘的马车，上头也没有家纹。不仅如此，就大型马车而言也太大了。车轮居然比商人们搭乘的马车还大两倍，看起来十分异样。由四匹马拉的马车一共有十辆，每一辆都载满了货物。

「喂、喂，那是……」

三人中最年轻的商人说着，伸手指向驾驶马车的兰戈。

「难道说，这是……」

商人们哑口无言地看着马车与士兵。

第五辆马车经过时，他们看见骑在马上的美丽女骑士。两名士兵在她身旁高举旗帜。看见旗帜上独角兽与盾的纹章，其中一名商人开口说：

「那、那……难不成是凯恩子爵？应该在伯爵领地的暴发户怎么会跟兰戈在一起……」

「等、等一下！管她是不是暴发户，要是有了贵族帮忙，贝尔和兰戈就能成立商会了啊！？」

听见那句话，所有人这才真正开始焦急。

商人们对贝尔和兰戈的优势，在于运送龙的方法以及出售途径。他们看准两人在这方面毫无着落，万万没想到竟然演变成这种状况。

三名商人白白跑到这种边境之地就已损失惨重，而更让人扼腕的是失去利益。

不耍手段，乖乖接受一百枚白金币的话，所有人应该也能得到一、两枚白金币这莫大的利益才对。

「……怎、怎么会……」

「怎、怎么办？从马车的数量来看，最起码也要运两次。要和他们道歉一起搬吗？」

两名商人面色铁青地说。

两人害怕的是失去身为商人的地位。三人在玛丽商会中堪称老手，他们接受兰戈令人难以置信的故事，请求商会长派遣车队。

四十只甲壳亚龙的素材。

车队是以此为条件派遣的。如此一来，他们会因为贪得无厌而两手空空地回到城里。

究竟要由谁向商会长交代？

「……不，出于善意拜托商会长派遣车队的人是我们。贝尔和兰戈践踏了我们的好意。就这样跟商会长报告，说他们骗了我们。」

最年长的商人低声说，另外两人就眨了眨眼。

「商、商会长会接受吗？」

「最起码，由我们负责运送甲壳亚龙的话……」

「现任商会长是迪安娜大人，应该不会受到那么严重的处罚才对。」

听见玛丽商会刚上任的商会长之名，商人们稍微放松了肩膀的力气。

「可、可是，凯克塔斯大人还在担任顾问啊。」

补充了这句话，最年长的商人就点头说：

「凯克塔斯大人绝不会原谅我们，但他很宠女儿。迪安娜大人一旦做出决定，应该不会轻易推翻才对。而且就算贝尔和兰戈辞职，他们原本也是商会的会员，一旦出售龙这种贵重素材，祭出强硬手段应该也会有我们的利益才对。」

「原来如此，只要借助凯克塔斯大人的力量……」

三人这么说，最后什么也做不了，只能看着龙被运走。

【帕娜梅拉】

结束一个半月的旅程，我阔别许久再次回到王都。

我家代代都是骑士，因此我也在王都出生。不过，一发现我有四元素魔术适性，我就立刻受到邀请，被送到条件最好的斐迪奈伯爵领地。

离家八年，历经令人想死的艰苦训练，削减睡眠时间苦读，我终于成为了小队长。

我第一次上战场是击退盗贼团。在那场战斗中，几乎所有盗贼都被我烧死。

战功获得认可，我年仅十六岁就当上了部队长。在斐迪奈伯爵领地，每个官员和子爵以下持有领地的人都会组织骑士团，必须在紧急时刻集结于伯爵家骑士团之下粉碎敌军。

我就隶属于伯爵家骑士团。

之后，经历两、三场战役立下汗马功劳，我参加了与耶立尼塔王国的战争。在那场仗中，我率领的小队表现最为出色。

结果，我成为了贵族。

在那之后过了六年，我晋升成了子爵。算起来，那是第二度在王城接受国王陛下的召见。那时陛下为我的优异表现龙心大悦，并表示如果我想加入王国最大最强的近卫骑士团，他愿意替我背书。

那时我感觉到，陛下偏好武力。于是，这次我拿着象征武力的巨龙素材，提出谒见陛下的请求。

原本最快要隔天才能见面，但我一说讨伐的是绿森龙，短短两个小时就见到陛下了。这代表有人被排到明天，但这也无可奈何。

「这边请。」

骑士这么说并向前迈步。部下和兰戈在城堡外等，想必已经让街上骚动不已了吧。

我想着这种事情，独自笑了出来。骑士带我从莫名宽敞又豪华的走廊来到谒见大厅。两扇对开的门由秘银与金银打造，让人连触碰都感到犹豫。装饰十分美丽，高度直达天花板的门本身也相当巨大，充满魄力。

「请问您对谒见的礼仪有任何疑问吗？」

「没有，这是第三次了。」

我这么回答，骑士就浅浅点头朝门伸手。

「失礼了。那么请进入谒见大厅。」

骑士说完，同时轻轻握拳敲门。紧接着，门自内侧发出沉重的声响后打开了。

高耸的天花板以及整齐排列的柱子与骑士映入眼中。天花板上吊着巨大的水晶灯与魔矿石灯，地上铺满厚厚的朱魔虎（Red Evil Tiger）毛皮。

小国的王公贵族光是踏进这间谒见大厅就会不禁畏缩。踏着据说体型媲美龙的巨大老虎毛皮，我在谒见大厅中前进。在所有骑士的注目之下迈步令人心情爽快，但跪在陛下五十公尺外却令人很不是滋味。

壮年的君王，迪诺艾恩佐拉贝尔里尼特大摇大摆地坐在用龙骨、龙牙、秘银与朱魔虎打造的王座上。这个男人十六岁就登基为王，短短二十年便达成了庞大的军事改革，并获得远超前代的强大武力。

他所做的改革是将军官任用制度的重点放在实力上。为了防止指挥官叛变，以及维持指挥系统的正常，无论如何都必须任用贵族血脉。

既然如此，就让副官以下的军官全部任用身经百战的强者。这就是陛下所想的军事改革。而这场改革花费了不少时间与劳力，以及许多鲜血。毕竟过去只要生于贵族世家，就任骑士团副官与军官乃是理所当然。就是因为这样，才会由无能之辈领兵。

然而，这场改革让许多贵族子弟失去饭碗。这代表无能之辈如此之多，当然也引来贵族强烈反弹。

那时，陛下暗地里挑选今后预定重用的家族与预定缩小的家族，让态度配合又着重武力的家族大举跃进。菲尔提欧侯爵家便是在当时晋升。表面上是他们立下了伟大的战功，实际上却是陛下考虑到未来的安排。

相反的，知道两个亲生儿子失去军官的位子，却什么也没做的斐迪奈伯爵，虽然保住了伯爵家的地位，但失去了领地。

这时，伯爵为了尽可能确保自己的地位，重用仅是一介骑士的我，陈请陛下赐予我爵位。陛下相当中意伯爵的请求，让我以特例的速度晋升子爵。

由此看来几乎可以说，陛下会特别偏好自己赋予爵位的强者。

因此，我向陛下进言。

「陛下这次赐予谒见的机会，末将不胜感激。我就开门见山地说了，这次是希望陛下赐予某人爵位而来。」

原本应该问候个一两句，获得陛下的准许再提出谒见内容，但我刻意单刀直入地切入主题。此举让近卫骑士与宫廷魔术师露出厌恶的表情，站在陛下身旁的年老宰相也感兴趣地挑起一边眉毛。

陛下本人则是不可思议地侧了侧头。

「……我还以为你是自己立下了功劳，想向我要求晋升，没想到是希望赐予别人爵位？」

陛下以低沉的声音反问，明显是至今为止最不感兴趣的态度。他恐怕是在戒备我对权力地位感兴趣而展开行动。

我还来不及回答，宰相率先开口。原本在回答陛下的问题之前不允许任何人插话，但是宰相身为陛下的旧识，个性也是众所周知的不合常理。

「……怎么不见要获得爵位之人？」

宰相说。我听了面露微笑。

「他是戍守王国边境的一介小领主，负责保护甚至无法派遣官员的边境村庄，因此无法亲自前来王都。」

我这么说，陛下就皱起眉头。

「……边境的……村庄？你为什么要推荐那种地方的领主成为贵族？」

「因为他莫大的功绩，以及连功绩也相形失色的潜力。」

我立刻回答，近卫骑士就稍微骚动起来。宰相扶着下巴看了陛下一眼。

陛下静静点头，开口说：

「……喔？战功彪炳如你，推荐的人选应该值得期待吧？不过，在没有骑士也没有卫兵的边境村落，他是怎么立下战功的？我确实感兴趣，但是更觉得怀疑。」

听见陛下的疑问，我抹去脸上的笑容笔直看着他的双眼回答：

「他讨伐了龙。」

这瞬间，现场的骚动大到难以想像正在谒见。若换作别的地方，动摇恐怕会扩散得更激烈。

宰相微微睁大双眼，开口说：

「讨伐了龙……此事若是属实，确实是大功一件。那个边境村庄的领主难道是在村子里出生长大的四元素魔术师吗？」

我摇头否定那句话。

「不是。他是被视为没用的生产系魔术师，因而遭到家族流放。但是，他却不停留下令人瞠目结舌的成绩。」

「你说那种人讨伐了龙……？」

宰相侧了侧头，陛下则迫不及待地倾身向前询问：

「那家伙是谁？」

「菲尔提欧侯爵之子，范恩奈伊菲尔提欧。年纪未满十岁就讨伐了龙的英雄。」

听见我的话，谒见大厅中所有人都倒抽一口气。

「你说，菲尔提欧家之子？侯爵什么也没向我报告啊？」

陛下以低沉的嗓音反问，眼神散发出凶狠的光辉。他是在思考侯爵家有没有谋反的可能。

气氛微妙地变化，但与我无关。

「我不清楚侯爵家是否有任何报告，但总之，范恩少年负责的边境村落是个无名的小村庄，一百多名村民们只能用自己盖的原木围篱保护自己。他就是受命担任那种村庄的领主。」

我说完观察众人的反应。几乎所有人都好奇他是怎么在那种状况下打倒龙的。

「令人讶异的是，少年抵达时，村庄正遭受盗贼团袭击。他凭少少几名部下与雇用为护卫的冒险者歼灭盗贼，保护了村庄。」

「喔喔？年纪这么小就指挥过战斗，并且获得胜利吗？真不简单啊。」

陛下倾身向前好奇地说。反应不错。我压抑不禁上扬的嘴角继续说：

「少年先是以领主的身分加强村庄的防备。他用土和岩石建成的土墙包围村庄，又挖了护城河，并修复濒临损坏的民宅。」

听了我的话，现场发出感叹的声音。这是当然的。年仅八岁的小孩做出这种事情，当然会讨论他是神童，还是我在说谎。

我用更大的声音盖过众人的骚动。

「然后，他指挥一百名村民，讨伐了四十只甲壳亚龙。」

说到这里，骚动终于抵达最高潮。质疑我说的话是真是假的声音此起彼落。

「怎、怎么可能？王都骑士团也不可能那么轻松……」

「是一只一只杀的吗？」

「不对，难以想像甲壳亚龙定期出没。是好几年总共讨伐了四十只的意思吧？」

我竖起耳朵等待大厅再次安静下来，宰相这时拍响双手，硬是压下现场的骚动。

「……我想知道那个村子的战力，以及甲壳亚龙的袭击次数。」

听见这个问题，我绷紧表情点头。

「村子的战力只有约一百名村民、侯爵家骑士团副团长与两名骑士，以及一名担任管家的老魔术师。此外，还有五名冒险者。相较之下，甲壳亚龙只袭击了一次，四十只同时来袭。」

我说出详情，惊呼便扩散开来。

「实际上只有三名骑士、一名魔术师，还有五名冒险者吗……怎么想都算不上战斗。那些冒险者本领如何？」

「虽是一流，但称不上格外出众。」

听了我的回答，陛下和宰相面面相觑沉吟。

然后宰相看着我开口说：

「……令人难以置信，你有证据吗？」

「我有龙和甲壳亚龙的素材为证。每一样都只有最小程度的损伤，几乎没有魔术造成的伤痕。我也加入了龙的讨伐，但是只有停止它的脚步一、两次而已。最后是由领主范恩奈伊菲尔提欧与其部下，在不造成任何死伤的状况下达成了所有的战果。」

我清楚地宣言，宰相就难免认为是加油添醋，露出险恶的表情。

这也难怪。换成是我站在他的立场也无法置信。

「在场想必有人质疑我报告的内容，但是……」

我开口的瞬间，陛下举起一只手说：

「我不怀疑你。毕竟你在这个场合说谎一点好处都没有。如果真的讨伐了龙，素材就会在市场上流通无法隐瞒，自然会知道出处。关于讨伐龙的功绩，姑且不论想占为己有，报告别人讨伐究竟有什么好处？」

「说不定是想将毫无关系之人的功劳，让给好操控的小孩，企图间接获得领地？」

宰相对陛下的推测提出反驳，却被陛下大手一挥否定。

「别瞧不起我。就她的个性，八成会直接报告是自己讨伐龙，向我要求领地。再说几天内就会派人前去现场验证，这种事情骗不了人的。」

陛下不满地说，宰相便伤脑筋地笑了笑，看了我一眼。

「……陛下说相信你。如果是阴谋，你就得归还爵位，并受到严惩。你明白吧？」

「是。末将甚至希望陛下亲自到现场亲眼见证，名叫范恩的少年在短期间内让村庄改变了多少。在那之后再次听见我的请求，贤明的陛下一定会为了国防任命他担任广大领地的领主吧。」

我扬起一边嘴角，自信满满地回答。现场再次议论纷纷，宰相与陛下都面露笑容低头看着我。

离开城堡，我走向在城门外待命的部下与兰戈。周围已经聚集了一群人，兰戈和士兵们正在向群众解释详情。

他们已经在这待了两个小时以上。

龙遭到讨伐的传闻，恐怕已经传遍整个王都了。不仅如此，第一辆马车还故意掀起屋顶，露出一部分龙头。

这样不可能不造成骚动。

「啊，帕娜梅拉大人！」

兰戈发现我，士兵们也中断谈话转向我。

此时，围观群众也发现我的存在，和附近的人交头接耳。不论是什么眼光，我们绝对引人注目。我刻意不理他们，用更大的声音对部下报告结果。

「范恩奈伊菲尔提欧的爵位决定为男爵。此外，讨伐绿森龙与甲壳亚龙的褒奖预定日后决定。这样就能成立贝尔和兰戈的商会了。」

我如此宣言，民众便发出惊呼。菲尔提欧侯爵之名在庶民之间也相当有名。光是说出名字，他们应该就知道范恩是菲尔提欧侯爵家的人了。

「今天就能向商人公会提出设立商会的申请，名字要取什么？」

我为了强调成立新商会的印象刻意这么问，兰戈就骄傲地开口。

「兰戈商会！」

他果断地说。

「……喂，不用加上你哥哥的名字吗？」

我姑且确认了一次，兰戈却双眼发亮地点头。

「心爱的弟弟出名了，哥哥九泉之下一定也与有荣焉！」

兰戈露出清澈无比的眼神说，但是日后一定会埋下祸根。

「……就用贝尔兰戈商会注册吧。」

我这么回答，兰戈明显一脸不服气地点头。

日后，新商会的名字与范恩奈伊菲尔提欧新男爵的谣言，不出所料成为王都内最大的话题。

谣言几乎都围绕在龙的讨伐上，宛如英雄事迹的内容传了开来。登场人物有范恩新男爵与他的骑士团，然后还有我。不知道为什么，结果变成众人在荒野上将龙团团包围，少年率领强大的剑士将龙斩首。不过谣言本来就会加油添醋。

我的表现也受到夸大，所以就算了吧。

「好了，少年。接下来可有意思了，好好感谢我吧。」

我轻声笑了笑，自言自语道。