【范恩】

多亏加紧进度赶工，城墙与弩炮完成了。每一个方向的弩炮居然高达一百架。顺带一提，村民只有一百多名，所以不可能全部同时使用。

「范恩少爷，是不是差不多该休息了？」

蒂儿带着便当盒和水壶问我，我点点头。

「已经中午了吗？说得也对。那么机会难得，就爬到塔上欣赏风景享用吧。」

我这么说，仰望南北两座五十公尺的高塔。

「啊，那么去看得见街道的奥利多塔比较好！」

喜欢高处的卡姆辛兴奋不已地说，蒂儿便苦笑点头。

「我觉得能眺望湖泊的葡萄塔也不错。」

我听着两人的对话笑了笑，站到奥利多塔前。

戴伊、阿布和罗身穿铠甲站在那里。阿布和罗露出快往生的表情，反观戴伊则带着满面的微笑。

「喔喔，范恩少爷。您想爬奥利多塔吗？我刚好想登塔当作训练，这样的话我们去爬葡萄塔吧。告辞。」

「咿咿咿咿咿！」

戴伊说完，朝村子反方向的塔跑去，阿布和罗也惨叫着跟了上去。

嘴上抱怨，但那两个人还挺有骨气的。

我们笑着打开塔的门，爬上螺旋阶梯。不休息的话，十分钟就能爬到塔顶，但是还挺累人的。卡姆辛明明负责背大家的东西，一次却能踩两阶。

「真有精神呢。」

「蒂儿也很有体力啊？」

「我爬完以后会动弹不得。」

体力普通的我和蒂儿边爬边聊，慢慢往上爬。抵达最顶层，舒适的风迎接我们的到来。只以柱子和屋顶搭建的塔顶视野良好，令人心旷神怡。

「呼～……终于到了。」

蒂儿边说，边靠着柱子俯视眼底辽阔的风景。栏杆很细，不会遮蔽视野，走到边边可以欣赏到无比开阔的景致。

高耸的山脉和森林，以及无边无际的草原及街道映入眼中。往下一看，看得见在六芒星形城墙上巡逻的村民，还有水路里的阿普卡鲁。

「村民明明只有一百个人，空间有点太大了呢。」

我靠着栏杆苦笑着喃喃自语，蒂儿表示同意，同时打开便当盒。

「就算是这样，建筑和设备都已经超越村庄的规模了，差不多该取个名字当作城镇比较好呢。」

「咦～反正大家一定又会乱取，说要叫做范恩镇之类的名字吧？我都否决范恩村了，他们还不愿意放弃。」

我这么说，蒂儿就伤脑筋似地笑了笑。

「有什么关系呢，我觉得范恩镇也很棒喔。范恩市也是。」

「你绝对在取笑我吧？怎么想都是在捉弄人。」

「才、才没有啦。」

我眯起眼露出怀疑的眼神，蒂儿就慌慌张张地否定。不小心一点绝对会被取奇怪的名字。既然如此，干脆取叫范恩乐园算了。

我这么想，从刚才开始就一直看着街道的卡姆辛开口说：

「……范恩少爷，您看。」

「嗯？」

我顺着他的声音转头一看，隐隐约约能看到街道深处有什么。但就算凝神细看，也只像是一条细线。

「最近视力变得莫名好呢。一定是跟这个村子的村民一样进化了。虽然我还没达到那个境界……」

我如此说，对自己的体能感到信心动摇，卡姆辛则点头回答：

「恐怕不是士兵或是冒险者。话是这么说，也不像是旅行商人。有很多小孩和老人，看起来倒也像是奴隶商人……」

「咦，真的假的？你的视力到底提升多少啊？卡姆辛，你已经是村民的一份子了呢。」

听见卡姆辛的报告，令我错愕不已。另一方面，下方的城墙也传来呼声表示似乎有人来了。这个村子的人真的都是视力超人耶。

我半感到傻眼，并转向蒂儿当场坐下。

「反正对方还要一个小时以上才会到，先吃午餐吧。」

「咦？啊、是。今天我做了范恩少爷爱吃的蛋卷三明治。多亏贝尔先生的帮忙，面包的品质也变好了，应该非常好吃才对。」

「好耶～」

我们津津有味地享用了午餐。

从塔上爬下来后，我看见阿尔蒂朝我们跑来。摇曳的白发反射阳光，跟白银丝线一样美丽。

帕娜梅拉离开村子的时候，阿尔蒂不知该如何是好，最后基于伯爵的命令暂时在村子里生活。

与其这么说，其实是帕娜梅拉决定的。

「范恩大人……！」

阿尔蒂喊着我的名字跑来的模样非常可爱，但她还是小孩子，因此是那种想帮她摸摸头的可爱。

「怎么了，阿尔蒂？」

然后我情不自禁摸了她的头。阿尔蒂的脸越来越红，最后说不出话来。

这什么可爱的生物？

「那、那、那个……有人来拜访这个村子？然后……」

你刚才在村子后面加了问号吧？

我就知道，差不多该改叫小镇了吗？这样的话就得好好取个名字了。

我一面这么想，一面催促阿尔蒂继续。

「是从街道那边来的吧。知道多少人吗？」

「啊，是。他们沿着街道一路走来，人数很多。请问要怎么办？从城墙到村子这边什么也没有，要去领主宅邸谈话吗？」

阿尔蒂重整心情，用清晰的语气说。最近可能是习惯了，她讲话不再结结巴巴。虽然还有一点畏畏缩缩的感觉，态度仍比以前积极正面许多。

她也和村子里的小孩越来越要好，偶尔能看见他们聊天，让人不禁莞尔。

我笑着对阿尔蒂点头说：

「说得也对。在这座塔讲话也不太方便，还是在家里谈好了。只是，要先确认拜访的客人对我们友善不友善才行。我记得奥尔特先生他们又去了森林里面，对吗？」

「是的，上午刚刚出发，恐怕要傍晚或是晚上才会回来。」

听见蒂儿的回答，我双手交叉沉吟。

「那么，就叫戴伊他们回来，再请艾斯帕达同席吧。」

「我知道了！我去叫他们！」

卡姆辛听我说，马上跑向村子反方向的葡萄塔。

好有精神喔。果然是因为他在我盖城墙的时候有锻炼肌肉吗？总觉得体力差距被拉开不少。

「……卡姆辛大人好厉害。」

阿尔蒂眨了眨眼睛说。唔唔唔，就算在这个世界，小孩子的英雄还是跑得快的人，还有运动健将吗？

算了，没差。

总而言之，我就先回领主宅邸充满威严地等吧。

如果是一般的客人或是旅人，得好好宣传这个村庄才行。

在宅邸的贵宾室等了一会儿，响起一阵敲门声。

「请进。」

艾斯帕达代替我应声。

「打扰了。」

阿布在门后回答，打开门。门后出现一名年老的男性。身形瘦弱的老人，头顶的毛发有些稀疏，看起来没什么自信。

从穿着来看他绝说不上富裕，恐怕是从别的村子来的。

我示意桌子对面的椅子，微笑请他坐下。

「这边请。」

我这么说，老人便东张西望，战战兢兢地坐在椅子边缘。

毕竟对面的沙发只有我一个人，艾斯帕达和戴伊站在我后面，卡姆辛和罗则是站在老人后面。这场面试压力有点大。

「那、那个，老夫以为自己是来瑟、瑟亚特村……这座不可思议的城镇究竟是……」

听见老人难掩困惑的疑问，我不禁侧了侧头。

「瑟亚特村？艾斯帕达，你知道吗？」

回头一问，艾斯帕达便一脸若无其事地点头。

「我听村长说过，在村子成立之前，这块土地上住著名为瑟亚特的民族。因此也有人称呼这个村庄为瑟亚特村。」

明明就有名字嘛！

我差点大声抱怨，艾斯帕达则一脸像是在问「请问有什么问题？」的表情。

被骗了。纯真的八岁小孩范恩弟弟被骗了。这家伙，八成是为了范恩村这个名字才故意不告诉我的。

我一面战栗于台面下进行的恐怖阴谋，一面努力保持冷静开口说：

「……总而言之，这座村子应该就是瑟亚特村没错。那么，你来我们村子有什么事？」

我重整心情这么说，老人便瞪大双眼环视屋内。

「不是，那个，改变了太多，实在令人难以置信……老夫还是小孩时来过，但并没有这么……」

老人看见村子改变了这么多，喃喃说了好几次「不敢相信」。不行，他听不见我的声音。

「请问有什么事──！」

我又大声地问了一次，老人才一惊回过神来，点头道：

「对、对了。那个，我们住在隔壁村庄，这几年来年轻人越来越少……大家已经没有东西吃了。分明如此，领主大人却说税收不够……」

看见老人懊悔地垂头，我双手交叉沉吟。

「人口老化吗？因为去都会赚钱后学会了享乐的方法，就舍不得回乡下吗？」

听了我的话，老人双眼透露出愤怒左右摇头。

「年轻人不是自己离开的，都是为了备战增兵被带走的。」

「为了备战增兵？」

我反问，老人就抬起头来，瞪着我似地说：

「伯爵大人认为要开战，正在准备。可是，村子里失去干活的人手就缴不出税赋。对贵族大人们来说，我们这些草民一点都无所谓。」

「喔喔，是在说斐迪奈伯爵领地的村子吗？那就好。」

我这么回答，老人眉间就出现深深的皱纹。

「……因为是别的领地的事情，所以和您无关吗？」

紧握的拳头微微颤抖，老人不甘心地低语。

见状我挥了挥手予以否定。

「不是不是。起了冲突伤脑筋的是我爹地。可能有点辛苦，但你们要不要全村搬来这里住？」

「咦？您、您愿意接收我们吗？」

我提议搬家，老人就露出雨中小狗的表情反问。但也没多可爱。如果要在意伯爵的话，就不能接收村民了。毕竟这样算是抢夺伯爵领地的领民，像是在说伯爵领地有问题。

观感上绝对说不上好。

「算了，多想无益。」

可是我决定不去在乎。要怕就怕不好违抗的爹地和国王就好。对方应该不会攻打侯爵领地，现在只要跟个大人一样假装不知道就好。

「总而言之，我们这里的居民在能好好生活之前都不用缴税。村子里也有食物，只要愿意为村子努力就帮你们盖房子吧。」

「这、这里是天国吗……！？」

听见我的话，老人大吃一惊。有种乐不可支的感觉。反应有点老气，但是挺有趣的。

「那么，你们村子里有多少人？」

我问，老人便双眼泛泪开口说：

「差不多三百人。」

「……一户人家只有一间平房喔？不要太期待。」

「不会，跟做梦一样。真的可以这么厚待我们吗？对了，您不嫌弃的话，老夫的孙女就送给您吧。今年三岁，可是以后会越来越可爱喔？」

「又不是小狗小猫，不要随便把孙女送人。」

听见老人提议的礼物，我全身无力地回答。

不是，我知道有送女人和小孩给领主的文化，但还是很吓人呀。

听了一些国内外王公贵族的逸闻，就会听到许多现代日本难以置信的故事。但在贵族社会中，人本来就会跟过节送礼一样来来去去，若真要挑毛病反而会没完没了。我决定不要再想这件事了。

事到如今，感叹人命不值钱也没用。仔细一问，虽然说是隔壁村，大人也要走两周才能抵达。而问到他们为什么不去城镇而是来我们这里，老人便说待在伯爵领地不缴税恐怕迟早会被降罪。

「我就借你们马车吧。不过现在只有我的马，两匹够吗？」

「不、不，那怎么行……！您愿意提供马车就令人感激不尽了！回到村子里有十几头放牧的牛，回程让牛拉车，就不必劳烦领主大人的马……」

「牛？你们有牛？乳牛吗？」

我打断老人的话。老人显得有些吓到，但我顾不得那些。因为是牛耶！牛！

老人以为自己说错了什么话，冷汗直流点头道：

「是、是的。伯爵领地十分盛行放牧，所以村子里有养牛。我们的村子虽然靠近边境，但是附近有堡垒，所以会有国境警备骑士团来。每年就算上缴，村里也至少会有十头以上。」

「每年都会生小牛吗？那很厉害耶！大概几头？」

我连珠炮似地问，老人虽感困惑，仍仔细地回答：

「每年五、六头。牛大概一年就会长大，所以今年生的牛会明年上缴。我想每个村子都差不多……」

老人不可思议地说。

品种跟地球的牛不一样吗？如果在这座边境村落的环境下也能稳定增加数量，会想让我们村子也能发展畜牧业呢。

「好，等你们搬来就增加牛的数量吧。请奥尔特他们负责护卫好了。」

我突然兴奋起来，迫不及待地继续。

「村长先生，你一定累了，今天就在村子里休息吧。虽然是给士兵住的宿舍，但是有地方可以休息，我们也会提供食物。」

我这么说，老人就眨了眨眼张嘴说：

「老夫不是村长。」

「你不是村长喔！」

看来搞错了。我在沙发上跌了一跤。

衣衫褴褛的人群排排站在替帕娜梅拉的部队准备的宿舍前，仰望建筑物。他们的年龄相当分散，有一对老夫妇、三名中年男女、三名年轻女性，还有五个小孩，一共十三个人。听说，他们觉得自己在村子里生活不下去，赌上性命逃来这里。

「好厉害……居然能住在这么气派的房子里……」

「看起来比领主大人的宅邸还大……」

「笨蛋，不要说出来啦。说不定得跟领主大人交换房子耶？」

小孩子最后说出失礼的话。

呵呵呵，小朋友，外观不是唯一的重点，内装也很重要。领主宅邸的家具超高级的。

我一面这么想，一面对大家说：

「那么，因为要举办欢迎会，三十分钟后来领主宅邸前集合。」

「欢、欢迎会？」

老人困惑地回答，但因为还需要准备，于是我随便解释了几句就离开了。

「蒂儿、卡姆辛。叫村民们准备烤肉派对。」

「是！」

两人跑走之后，在一旁旁观的阿尔蒂走了过来。

「那、那个，请问他们会受到什么处置？」

阿尔蒂关心隔壁村的居民，如此问。

啊，都忘了阿尔蒂是斐迪奈伯爵家的千金。虽然没有采取敌对行为，但还是做了让她观感不佳的事情。

然而，事到如今已经来不及后悔了。

「嗯，他们是隔壁村的居民，村庄好像面临存亡危机，才逃来这个村子。所以，我想提供住宿跟饮食给他们。」

「原来是这样吗，那太好了。在这个村子一定能过上很好的生活。」

我模棱两可地说，阿尔蒂便直率地感到开心。不是，十岁小孩听见隔壁村，难道不会疑惑是哪里的领民吗？

「阿尔蒂，你也想住在这个村子里吗？」

我试着问，阿尔蒂就脸颊微微泛红，浅浅点头说：

「是的……我也认为这样比较幸福。」

阿尔蒂不清不楚地说。从她懂得迂回不直接回答看来，明显受过扎实的教育。

「不要紧，我没有在想结婚的事情喔。我们还是小孩，那种事情还要很久以后再说。」

我这么回答，阿尔蒂就露出快哭出来的表情用力摇头。

「我想结婚，可是我……那个……」

「咦？你想跟我结婚吗？」

我忍不住反问，阿尔蒂就浑身定格似地动也不动。然后她的脸越变越红，最后变得跟苹果一样。

「还是当我没问吧？」

我又问了一次，阿尔蒂便低着头开口说：

「…………是。」

绅士范恩是不会让淑女蒙羞的。我一脸若无其事沉默地向前走。

绅士在心里握拳庆祝。

「那、那个，范恩大人……您走路的样子变得好奇怪……」

「你想太多了。」

我认真无比地回答阿尔蒂的问题，她就面带复杂的表情点头。不过是开心到跳起来而已，男生被女生喜欢本来就会得意忘形。

三十分钟后，完全习惯烤肉派对的派对咖村民们驾轻就熟地做好准备，开始烤肉。

「今天我要配盐跟柠檬。」

「吃起来很清爽呢。」

「我比较喜欢用炸的。」

最近居民们开始说出贵族般的话，对隔壁村的居民们来说想必是难以想像的世界。他们双眼瞪得大大的，看着烤肉派对。

「可、可以吃吗？」

小孩子忍不住靠了过来，我请蒂儿帮忙烤肉。

「蒂儿，可以选瘦一点的肉加一点盐下去烤吗？」

「包在我身上！来，这边请！」

蒂儿对小孩们说，便响起一阵幼小的欢呼。我微笑看着匆忙跑走的小孩们，然后再对不知如何是好的大人们搭话。

「不用客气，自己烤肉来吃吧。先从旁边的盘子选想烤的肉，再选调味料要用盐还是柠檬。胡椒和姜比较少，所以每一次烤只能拿一搓而已喔。」

我这么说，并烤肉给他们看，大人们就蜂拥而至。

每个人都自己烤起肉来，自己调味。几乎所有人都迫不及待地把半生不熟的肉塞进嘴里。

即便如此，他们还是泪流满面地说着「好好吃」，对彼此欢笑。这个村子的居民们见状也开心地笑了。

当然，我也很高兴。

大家尽情享受烤肉，过了一个小时左右，奥尔特他们回来了。

「唔喔！？怎么在办烤肉派对！」

「我都不知道今天有。」

「所以才叫你早点回来了啊，老大。」

奥尔特等人浑身是血地哇哇大叫，害我们目瞪口呆。

「咦，你们还好吗？」

「怎么了，为什么浑身都是血！？」

我和蒂儿同时开口。

奥尔特看了看自己铠甲上的血迹，伤脑筋地笑了笑，难以启齿地开口说：

「对、对不起。」

「什么事？」

我听不懂奥尔特道歉的意思，侧着头问。

听了，奥尔特发出干笑向我报告：

「哈哈哈……我们不小心发现地下城的入口了。」

「是喔，地下城。」

嗯？地下城？

听见奥尔特的报告，包含我在内，大量居民时间暂停，同时面面相觑。

地下城。是跟黄色的鸟或是肥胖的商人或是神奇的宝贝一起挑战的那个。听说大多都藏有不得了的财宝。

就在我逃避现实的时候，艾斯帕达无声无息地出现。

「范恩少爷，若发现了地下城，就必须迅速提出报告。得派遣使者前往王都才行。」

「……不快一点的话，绝对会被爹地全部抢走，对不对？」

「正是如此。在不为人知的情况下前往王都，率先向陛下报告是最佳策略。」

艾斯帕达理所当然似地点头回答。

最理想的状况是我获封男爵，收下现在的村子当作领地，再发现地下城提出报告。但是既然找到了也没有办法。

我只听人说过，不过地下城的利益庞大无比，还有只能在地下城找到的宝藏、材料跟矿石。这里毫无疑问会盖起冒险者公会的分部，也会连带建起武器店、防具店和旅馆。如此一来就会吸引男人聚集，所以也会盖起娼馆跟赌场。

赌场和娼馆还是跟阿普卡鲁的湖泊一样，离住宅区远一点比较好。在村子和地下城之间盖起第二都市也许会比较顺利。

我想了很多，可是到头来人手不足。

「……对、对不起。」

原本应该令人高兴，奥尔特等人反而愧疚地低头致歉。

「既然都发现了，那也没有办法。我借你们一匹马，委托去王都报告……就交给库沙拉好了。」

「指名我一个人吗！？」

我点名库沙拉，他就吓到跳了起来。

「库沙拉自己一个人去应该也没有问题。反正找到地下城的也是担任斥候的库沙拉吧？」

「唔！？您、您怎么知道……！」

库沙拉呻吟，奥尔特便一脸伤脑筋地开口说：

「库沙拉的确适合，但还是让我们也跟着一起去……」

「可是我想请奥尔特先生你们负责护卫隔壁村的居民。由于时间长达两周，酬劳大概一枚大金币吧？」

我回答的下一瞬间，奥尔特和普莉耶儿等人转向库沙拉鞠躬。

「去王都的路上你自己小心！」

「太过分了吧！」

果断遭到背叛，库沙拉对奥尔特等人怒吼。

实在是有点可怜，于是我决定给他贵重的装备当作酬劳。

（插图007）

「没办法，我用贵重的秘银帮你做一把短剑。酬劳这样就可以了吧？」

我这么问库沙拉，他的表情就凝固成笑脸的形状。

「唉，等一下！库沙拉，跟我换！我自己一个人去王都！」

「太狡猾了！是人家去才对！」

奥尔特和普莉耶儿表情大变跑到库沙拉旁边，库沙拉却伸手搭住两人的肩膀，微笑说：

「小少爷指名由我负责，真是太可惜了，大哥大姊。」

说完，库沙拉高声大笑。

【库沙拉的冒险】

我兴高采烈地骑上马离开村子。

老大他们用看见杀父仇人的眼神看着我腰间的短剑，我就尽情耻笑了他们一番。

果然平时就该积阴德啊。

我边在街道上前进，边拔出短剑欣赏。滑出剑鞘的剑身加了小少爷亲手制作的精心装饰。

那个小少爷真内行耶。这把短剑的装饰宛如王室的宝剑，但是用起来非常顺手。由于是短剑，所以又轻又好挥，形状用来刺击也很合适。几乎没有剑锷这点也很棒。对冒险者来说，短剑说起来几乎都是当作次要武器或隐藏武器。

如果尺寸接近长剑的话，我这种人会用来当主要武器，但是和魔兽战斗的时候不会用太短的短剑或是匕首。

所以反过来说，重点还是在紧要关头。那种情况下，短剑越轻越灵活越好。没有剑锷不怕抽出来的时候卡住，也方便插进缝隙之间。

我笑咪咪地拿着短剑，一眨眼就快抵达王都了。好，再走几公里就能看见王都了。

我这么想，骑着马缓缓前进，忽然看见一辆奇怪的马车。

马车停在街道旁，车轮在侧边空转，车门朝向天空打开。

简单来说，就是翻车了。

一旁聚集了一群在街道上不常看见，黝黑深绿色皮肤的壮汉。

凹凹凸凸布满黑色斑点的皮肤相当显眼，头上没有任何头发，鼻子很大、眼睛被皱纹埋住一半，泛黄的眼球十分骇人。

是丑男的代表性魔兽，半兽人。

三只半兽人中，两只一手抓着拉车的马腿，把脸埋进马的腹部大啖马肉。他们叼着肠子瞥了我一眼，又立刻把脸埋回马肚子里。

看样子现在食欲比较重要。半兽人总是忠实于欲望，无论是食欲、睡欲、性欲，还是杀戮欲望。

不管是哪一只个体，都会遵循当下的欲望行动。那两只忠于食欲的话，企图爬上马车进到里头的那只想做什么？

那还用说，是想用马车里的人满足性欲或是杀戮欲望。

「平常对上有点困难的说……但对现在的我反而不太够看啊。」

我喃喃地说，拔出秘银短剑。

我在对方戒备之前靠近，一刀砍下马车上半兽人的手臂。

听见刺耳的尖叫令我不禁皱眉，但仍回身一刀砍向它的脖子。锐利度高到吓人，半兽人的脖子被砍掉一半。

发现伙伴失去重心从马车上跌了下来，另外两只半兽人发出咆哮转向我。

「难道想对付本大爷吗？劝你们还是放弃比较好喔？」

我举起短剑忠告，但是两只半兽人一蹬地面朝我冲刺。

「嘘！」

细细地吐出一小口气，我朝斜前方，半兽人伸出手的方向跑。在擦肩而过时刺出短剑划开它的手，直接顺势来到反方向。

我来到两只半兽人的背后。

「一点都没配合好喔！」

我这么说挥下短剑，迅速切断两只的脊髓。

不妙，好像会上瘾。

我正笑着心想自己彷佛变成了英雄级的冒险者，某个人从翻倒的马车里爬了出来。纤细的体型让我起初以为是小孩。

现身的是一名娇小又苗条的女性。深褐色的长发和有点想睡的双眼十分可爱。

这种女生自己一个人搭马车旅行？

我看着她，心里这么疑惑。女子这时爬下马车，站在地上看向我。

「真的非常感谢您出手相救。我是芙拉蜜莉亚斯特拉托斯。想必您是位颇有名气的壮士，能否告诉我您的名字？」

听她这么说，我把短剑上的血渍擦干净回答：

「我叫库沙拉，只是普通的冒险者。没什么了不起的名号。」

我笑着老实地回答，芙拉蜜莉亚却左右摇头微笑。

「不，看见那把令人讶异的宝剑，就知道您一定是身分高贵之人。您想必正在微服处理要事吧？请放心，我不会多问的。」

「咦？没有，我是真的……」

「呵呵，我明白。那么，我从这里走去王都就好，请让我日后再好好答谢您。只是，和一年前相比，现在我能做的事情十分有限……」

芙拉蜜莉亚行了一礼，伤心地喃喃说完正想离开，我忍不住对她说：

「我也刚好要去王都。马给你骑吧，这样比较快。」

「啊，可是，怎么能继续给您添麻烦……」

「你看，比起载我这种胖子，马载你这样的小姑娘也会比较高兴嘛。」

我这么说，硬是让她骑上马，迈开步伐。芙拉蜜莉亚以莫名熟悉的动作握住缰绳，含羞微笑。

「已经好久没人称呼我小姑娘了。我已经三十岁了喔？」

「啊哈哈哈，你真爱开玩笑。看起来才二十岁而已啊。」

「哎呀，真会说话。」

就这样，虽然剩下的路途不多，但是一个男人的旅行变成了男女两人的旅行。我们谈笑着，意气风发地进入王城。

「芙拉蜜莉亚小姐要去哪里？」

「我……该怎么办才好呢？负责带路的车夫逃跑了……」

芙拉蜜莉亚说出不可思议的话，让我歪了歪头。

「……你来王都要办什么事情？」

「我……因为家道中落，所以来拜访看看有没有贵族需要女仆……这下伤脑筋了。我原本不打算说这种事情的……真难为情。」

芙拉蜜莉亚垂下肩膀如此说。

看见这一幕，我忍不住说出不像自己的话。

「什么啊，芙拉蜜莉亚小姐原来是自由人吗？那就跟我一样，没什么好难为情的。不嫌弃的话，陪我一起走吧。我来保护你，保证不会让你后悔。」

我这么鼓励她，芙拉蜜莉亚则愣了几秒，立刻双颊泛红掩住嘴巴。接着，她露出花朵绽放般灿烂的笑容回答：

「好的，请多多关照。」

我带着美女前往冒险者公会，和柜台小姐说「找到地下城了」，公会内顿时一片哗然。

我立刻被公会长叫到二楼，他就问了我地下城位置、有哪种魔兽等等问题。然后我也顺便报告近期讨伐的龙和甲壳亚龙，也得知最近刚在拍卖会上出品。

然后，公会长为了聚集冒险者站到公会的柜台前。

「菲尔提欧侯爵领地的边境发现了地下城。虽说是边境，仍是之前传出讨伐龙与甲壳亚龙的村庄。领主是现在蔚为话题的范恩奈伊菲尔提欧男爵。现在开始，公会将进入建造分部的程序。和平常一样，在分部建造完毕后，短期内所有素材都提高两成收购价。此外，若绘制地下城地图并受到认证，将能获得特别酬劳。」

公会长说完，冒险者们立即议论纷纷。想一夕致富的人大概会抢先一步冲过去吧。好了，报告完毕，我们也能去地下城了。得赶紧回去才行！

想着这件事情，冒险者公会里的人一齐朝我挤了过来。

「听说你们打倒了绿森龙，是谁讨伐的！？」

「真的是那个范恩男爵砍死的吗！？」

「地下城离村子很远吗！？」

我把挤过来的壮汉吼了回去。

「给我冷静一点！我很忙！那么，报告完发现地下城，我要回去啰！！」

留下这句话，我拉着芙拉蜜莉亚的手，逃也似地离开了公会。想不到，那群人从背后追了上来。

「慢着！你想第一个进地下城吧！？」

「休想得逞！我就这样跟你回去！」

听见他们的声音，我回头抱怨了一句：

「我们会在旅馆住一晚再回去！就算跟来也什么都没有喔！」

啊，一不小心宣言要跟芙拉蜜莉亚一起行动了。我这么想看向身旁，她对我露出温柔的微笑。应该不要紧吧。

【芙拉蜜莉亚】

遇见库沙拉大人之后，我的人生大幅改变。

库沙拉大人身为英雄级的冒险者，威风凛凛地走进坏蛋巢穴般的冒险者公会，一派轻松地向长得很可怕的公会长，报告发现地下城与讨伐巨龙的事项。

简直就像是英雄故事中的登场人物。

在旅馆住宿时，他什么也没说就帮我安排了一间单人房，还带我去用餐。隔天他买了两匹马与一辆大马车，还买了食物和衣服等物资，就离开了王都。虽然有许多冒险者跟在他后面，但库沙拉大人不以为意，继续驾车向前。

「不过，真是吓了我一跳。那条龙居然卖了一百八十枚白金币……果然是因为损伤很少吧。这下甲壳亚龙也能卖个好价钱了。」

「好大一笔钱，我根本没办法想像。」

我这么回答，库沙拉大人便愉快地笑着点头。

「全都得感谢领主小少爷。明明是个小孩，却是了不起的贵族。一眨眼把村子盖得那么大，也多亏他做的武器才能得到这么不得了的战果。芙拉蜜莉亚小姐，你好好期待吧。我们现在要去的村子绝对很有意思。」

库沙拉大人露出天真无邪的笑容，对我说出令人难以置信的话。但我不可思议地，对他深信不疑。

父亲斯特拉托斯男爵战死之后，我们家日渐衰退，最后爵位惨遭剥夺。令我体会到世界末日般的绝望。

拜库沙拉大人所赐，我才能阔别好几年发自内心微笑。

「是的，我非常期待。」

我这么说，库沙拉大人便害羞地笑了。

【奥尔特】

「库沙拉现在应该差不多到王都了吧？」

我如此喃喃自语，伙伴笑着回答：

「很难说喔？他拿到了秘银短剑，说不定会一路绕远路试刀。」

「有可能，我就一定会绕远路。」

我笑着应声，普莉耶儿就开口说：

「都快要到了，你们两个好好戒备周遭好不好？难道忘了上次就是因为乱讲话才被绿森龙攻击吗？」

「不是，那又不是我们的错！」

「不要顶嘴。好了，快点回固定位置。」

「……好啦。」

我举起一只手回应，往前移动。最近普莉耶儿好像越来越常发表意见了。我一面这么想，一面巡视周遭。

十辆马车中，老人家和小孩子跟行李一起坐在车上，约两百名中年和年轻男女跟在周围。

拉车的有十三头牛与两匹马。

我们去到隔壁村，看见意料之外的人数吃了一惊。护卫回来的老人家和村民们谈了一下，听见全村都要搬家让我们又吓了一跳。

不是，范恩少爷的村子很不得了，绝对比待在其他村子和城镇还好。

可是在村子里出生长大的人几乎一辈子从没看过外面的世界。离开对自己来说堪称全世界的村子并不容易。

我看过好几次在残酷环境中不停忍耐，最后饿死全灭的村落。

「代表他们的环境就是这么严峻。」

我体恤村民们的心情，不禁感慨地低语。

虽然牛叫声此起彼落，气氛十分悠闲，但村民们的表情都充满悲壮感。就算和他们搭话，他们也只会懊悔伤心，听不见正面积极的回答。

大概是没吃什么东西，瘦弱的女子走在马车附近，摇摇晃晃的样子看起来令人非常担心。即便如此，她仍然比坐在车上的人还有体力。

「还好吗？快到了，再撑一下。」

我这么说，女子难受地点了点头。

「……谢谢。可是，我其实是反对迁村的。居然要从世界边缘般的村子搬去更偏僻的地方……」

女子用颤抖的声音低声回答，我无言以对。

随口安慰对绝望的人没什么效果。

于是我静静点头，开口说：

「说得对。的确是从边境村落朝更边境走。」

女子一听哭了出来。我拍拍她的背，接着说：

「可是，那个边境村落可是天国喔？比任何城镇都还要好多了。」

「……？我听不懂……你的意思……？」

我轻轻挥手回应她困惑的话语，继续向前走。百闻不如一见。在那之后我们又走了整整一天，终于回到村子里。

看见远方耸立的城墙，我张开双手伸了个懒腰。

「……啊啊！终于到了！」

虽然几乎没有魔兽出没，但是配合脚程比较慢的人移动十分累人，疲劳感非常强烈。难得露宿野外也是这趟旅程格外劳累的原因。

果然还是家里最舒服。自己身为冒险者却这么想，真令人难以置信。但没办法，这是事实。

「各位，就快到啰──！」

我回过头大喊，所有人居然都停下脚步。

众人一脸呆愣地看着村子，低声呢喃。

「那、那就是我们要去的村子？」

「不是，那应该不是村子吧？」

「该不会是走错路了……」

虽然听得见这种声音，但当然不可能走错。

「好了，大家再加把劲！到了以后有水也有食物喔！」

我这么喊，但是人群迟迟不肯行动。

「大家不用担心！一起去村子里吧！」

普莉耶儿装出可爱的声音说，小孩们就牵起大人的手。

「快点走吧！」

「我想去那里看看！」

听了他们的话，大人们面面相觑点头。

「都、都来到这里了，就做好觉悟吧！」

听见某人这么说，村民们才一齐朝村子迈开步伐。

这时，村子的方向传来一阵欢呼声。普莉耶儿靠了上来，小声对我说：

「太好了，今天好像有烤肉派对。」

听见这句话，我眉头紧皱沉吟。

「别说了，我肚子都饿了。」

我半烦躁地抱怨，普莉耶儿就噗哧一笑，拍拍我的背。

抵达村子以后，居民们简单欢迎我们，便立刻召开烤肉派对。吃了用调味料调味的肉和面包，喝水喝酒之后，大人哭着和居民互拍肩膀，小孩们则是开心地啃着肉。

我们也阔别许久大啖保存食品以外的食物，饮酒欢笑。

「嗨。辛苦了，奥尔特先生是大家的救命恩人。」

范恩少爷拿着水果酒来，挥着一只手笑着说。

「哪里，这点小事对冒险者来说是普通工作。不如说，就这种工作来说，酬劳太优渥了。」

我这么回答，普莉耶儿就一手拿着肉串走了过来。

「范恩少爷。这是别的魔兽的肉吗？总觉得非常新鲜。」

普莉耶儿问道，嘴里还继续吃肉。最近她好像越来越常展现本性了。

我白了她一眼，范恩少爷苦笑着点头回答：

「昨天有魔兽出没。因为出现在阿普卡鲁那边，害我焦急了一下。」

「喔～出现什么魔兽？」

「叫做三眼猪（Evil Boar）的大野猪，一共十只。」

「喔喔，比甲壳亚龙还要难缠一点。一靠近就会施展固有魔术，很麻烦啊。会跟麻痹一样动弹不得。」

「听起来好难缠喔。幸好一发弩炮就射死了。」

我们边聊边笑。

最近我的标准好像变得有点奇怪，不晓得是不是错觉？