父亲突如其来的话让我感到有点困惑。究竟是怎么回事，怎么会变成这样？

「呃……到底是什么情况？」

露出本性应该不算坏事。父亲并没有因此生气，只是示意我坐下来。看样子接下来将是一段漫长又麻烦的谈话。总之我先在长椅上坐了下来。

父亲在对面坐下，女仆端上红茶后便退下了，换成父亲的执事诺尔贝鲁特站到门前。喂喂，看样子这次相当慎重啊。

「……所以，到底是什么事呢？」

「目前还没正式对外宣布。不过很快大家就会知道……」

父亲的语气相当凝重，还重重叹了口气，这让人感到很难拒绝。不，他这是想让我提前做好心理准备吧？

虽然我早就做好心理准备了，但接下来的话还是让我大吃一惊。

「特莱欧特已经被魔军攻占了。」

「……什么？」

特莱欧特，是我们瓦因王国西南方接壤的邻国。虽说是国家，但无论国力还是面积都比我们弱得多，更像是一个卫星国。

在这个世界里，特莱欧特所在的位置，在游戏中根本就没有城镇，因此那片地图显得异常广阔。当时我第一次走过那片区域，因为到下一个城镇的距离太长，让我觉得很烦躁。原本以为是因为没有触发事件所以游戏里没有提及，但现在看来，或许是因为这个国家早已灭亡了。

「情况究竟如何？」

「特莱欧特的王都遭到魔军强袭，王族、国家的重臣，以及骑士团几乎全灭。据说居民只能空着手仓皇逃命。」

「几乎？」

「似乎有些人生死不明……但从报告来看，生还的可能性微乎其微。」

我心想，这就是不久之后王都会出现的景象吧，但这种话我当然不会说出口。

「那么，这和我要带兵有什么关系？」

「特莱欧特的难民正向我们国家涌来，或者更确切地说，接下来可能会出现大规模的难民潮。」

应该是城市已毁，无法居住了吧。从那里逃出的民众会带动附近的村镇放弃家园，难民人数如雪球般不断增加，这种情况很容易可以想像得出来。

这也难怪。在骑士团全灭的情况下，治安维持的系统将会崩溃。更别说那些残兵可能已经转变成流寇。而且，当魔物将自国的骑士团全灭后，其他地方的人也会恐惧魔物（敌人）来袭，无力反抗的平民只能选择逃亡。

「我们要接纳这些难民吗？」

「虽然不想接纳，但如果他们在边境暴动，那就更难收拾了。」

「您说得对。」

看来即使是再怎么冷酷无情，也没人会选择眼睁睁看着这些人被魔物吞噬。虽然从未听说过魔物因大量吞食人类而变得更强或增殖数量，但这种假设也不值得用实验去验证。更何况，若难民在求生无望之下自暴自弃成为流寇，那也会很麻烦。

接纳难民所带来的种种困难，应该会由那些位高权重的人来处理。我们也不能把难民赶走，然而，在这种情况下要我带兵出动，意味着什么呢？

「是要我负责接应难民，兼顾警戒和维护秩序吗？可为什么是找我们伯爵家处理？」

我明白需要以兵力来威慑难民，防止他们发生暴乱。也明白如果难民在户外遭遇魔兽或魔物袭击，发生恐慌也是麻烦事。可是，为什么要由我们伯爵家来处理呢？

听到我这样问，父亲的反应倒是相当简单易懂。

「首先，第一个原因是，我国与特莱欧特接壤的领土，正是克纳普侯爵领地。」

「哦……」

说起来确实如此。因为特莱欧特和我们一直保持关系良好，所以边境不需要驻扎大量兵力，才会委托克纳普侯负责威利札堡垒的修建工程。

也就是说，难民涌入的领地现在正处于最高负责人、参与修建工程的首脑部门和骑士团都不在的状况。而且，侯爵家的家主也已经战死了。

「那么，责任会落到长子身上吗？」

「倒也不完全是这么回事。」

「哦……」

据说，克纳普侯的长子曼戈尔特戈斯利希克纳普子爵，最近做了一件愚蠢至极的事。他当众怒斥伯爵，因而让自己的评价一落千丈。就连我都忍不住觉得他是个笨蛋。

不过，这也并非什么新鲜事了。据说，连克纳普侯派系的人都私下议论：「他的武勇和勇气确实出众，但在政治和礼仪方面问题颇多……」简单来说，就是个典型的鲁莽武夫。要这样的人负责处理难民，恐怕只会带来坏结果，所以他自然被排除在责任人选之外了。

「那么，会是谁来负责呢？」

「由于是紧急情况，就决定由战死的克纳普侯之弟接任下一任家主。」

「这样一来，长子被叔叔夺走家主之位，他会甘心吗？」

「我认为不会。」

父亲的回应干脆俐落，这果然符合身为大臣级贵族的作风。

「因此，曼戈尔特卿将留在王都。而克纳普侯的弟弟则会带着残存的骑士团、士兵，以及负伤者返回领地，直接负责治安维持的任务。」

原来如此。将兵力与当事人分开，避免引发麻烦。说起来，那位长子究竟有多让人不放心？我得好好警惕自己，绝不能成为那样的人，嗯。

「也就是说，因为骑士团要留守领地，所以需要额外的兵力来负责戒备难民，是这个意思吧？」

「没错。当然，保护和支援难民并不仅仅是我们家单独负责的任务。」

「原来如此。」

虽然不清楚克纳普侯的骑士团伤亡情况到底如何，但他们的主要任务应该会集中在维持治安和防御来自旧特莱欧特领的魔物威胁上吧。

至于难民问题，克纳普侯领地的骑士团恐怕既没有多余的时间和人力来处理，因此需要另外安排人手来应对。而我们泽菲尔特家，因为相对有余力，又不会过分张扬，就被选中了。

这份既麻烦收益又不高的任务分配给我们家，让我隐约看出泽菲尔特家的定位。毕竟我们家不是公爵或侯爵家，难以分配需要大量人手的任务给我们吧。

「难民护送的负责人是谁？」

「是赛法特将爵。」

原来是那位老将军。全名应该是耶夫阿尔提希赛法特将爵吧。据说他是国王陛下母亲那边的表兄弟，曾担任过前任王都城将，也就是负责王都防卫的司令官。我记得以前远远见过他。

虽然他没有王位继承权，但身为公爵级贵族的将爵，他本来可以接受某个大臣级职位。然而，据说他偏爱待在第一线，甚至坚持到最后都不愿离开前线的职位，是个出了名的怪人。虽然不像典型的贵族，但毫无疑问，他是一位了不起的人物。

将一位实际上已经算是从公职退休的老前辈调出来，似乎也是无奈之举。毕竟，若让与克纳普侯爵同级的贵族来检查领地，麻烦事恐怕只会更多。而将爵这样的地位，不仅足够崇高，而且还是国王的血亲，拥有足够的发言权。

更何况，他还需要对特莱欧特进行调查并做出局势判断，这在某种意义上也是理所当然的选择。虽然不至于进行威力侦察，但是否能将国境完全交给克纳普侯爵家来防守，这件事显然是交给他来判断评估。

「这点我明白了。不过，我们家还真是常常被派去出任务呢。」

「因为王太子殿下很看重你啊，儿子。」

父亲带着苦笑说出这句话，但我可不想听到这种评价。我自己都搞不清楚，为什么事情会变成这样。好在这一切不是无偿劳动，算是不幸中的大幸。虽然效忠王室是义务，但若是要无条件服从，那就太说不过去了。

至少这位国王还算明智，不是那种以为自己能随便使唤人的昏庸君主。虽然在游戏里，他把一切都交给勇者处理，最后在王都遭到袭击时生死不明……咦？看来还是别对他抱太多期待比较好？

再继续往下想，感觉就对国王太不敬了，所以我决定不再多想。而且眼下我也没时间想这些，得立刻采取行动才行。

◆

虽然我已经理解了事情的来龙去脉，但眼下的局势变化实在太快，让人一时间有些难以应对。毕竟，我这边也有自己的安排啊。

幸好，军队──或者说伯爵家的部队准备工作，会由父亲负责处理。于是我当场请来了诺尔贝鲁特，委托他联系冒险者公会，雇用大量斥候来执行侦察任务。

如果魔兽冲进难民队伍中，将会引发恐慌，也会造成军队的损失。为了防止这种情况，必须在魔物或魔兽靠近造成伤害之前将其击退。而这需要有人负责周边警戒。将这类工作交给专业人士是最有效率的办法。

同时，我们还需要地图，因此我派遣仆人前往王宫，申请制作地图的副本。这点必须请国家配合，不然会很麻烦。或许地图属于军事机密，但现在毕竟这是军事行动。

此外，我还派人联系麦瑟尔，邀请他来伯爵府。如果路肯兹也能一起来当然更好，最糟的情况下，只有麦瑟尔来也能应付。好在麦瑟尔还住在学生宿舍，找他并不困难。不过，将来如果他出门旅行，那联系起来就麻烦多了。虽然我想改善这一点，但这个世界可没有手机啊。

接着，我查看了武器装备的情况，并核对物资清单。我开始想要一个秘书了。前世我没有秘书，但现在我比前世还忙，怎么说也该配一个吧。不过，我的外表看上去还是只是个学生而已。

我在心里发着无意义的牢骚，不知不觉就到了深夜。好在麦瑟尔赶来了，而且还带着路肯兹。看来是麦瑟尔特意把他叫过来的。从中午和埃里希会面到现在，情况突变，我在这种时间将他们叫来，实在有些抱歉。

「这么晚了突然找我们过来，到底有什么事啊。」

「抱歉啦。路肯兹，也谢谢你特地跑一趟。」

「别介意，没什么大不了的。」

路肯兹身上佩着剑，说着这种话，还真是有种「冒险者常在战场」的感觉。相比之下，麦瑟尔的轻装打扮反而让人分不清谁更符合常识。

等两人坐下后，麦瑟尔有些不好意思地开口道：

「维尔纳，其实有件事想拜托你。」

「什么事？」

「虽然老是麻烦你，但还是想请你帮忙处理这个。」

说到这里，他拿出一个袋子。里面装着金币和银币吧。原来如此，应该是之前在魔物暴走事件立下功劳的报酬，以及最近冒险中赚到的钱吧。

在这个世界里，王都和大城市的赚钱机会远多于乡村。因此，许多人会将在城里赚到的钱寄回乡村给家人，这并不稀奇。这样的工作模式并非仅限于这个世界，在我的前世，不论是中世纪还是近代都常有类似的情况。更糟糕的情况下，甚至有人因为贫困卖掉孩子。

「是要送到阿雷亚村吧？」

「嗯，抱歉，可以麻烦你吗？」

「没问题。」

这个世界的邮寄通信手段相对落后。毕竟这里的识字率并不高，很少有人会跟远方的对象通信。

在稍微大些的城镇还好，但在村庄这种地方，识字率的高低往往取决于是否有能够提供教育的人。如果一个村庄不幸没有教育资源，那么全村识字的人可能只剩下从父母那里学会读写的村长和被派来的神官。从这个角度看，麦瑟尔的村子里似乎还是有能提供教育的人。

话说回来，长距离书信中最常见的用途，是贵族之间的通信，或者王都内的贵族与其领地之间进行的情报交换。说白了，大多数信件都是事务报告或半公务性质的文件。此外，偶尔也会有贵族家族之间的婚约者互送情书的例子。

其次较常见的是商会及教会之间的通信。商会之间的通信大多是商业情报，而教会的信件实际上也多半是报告书或请愿书。稍微例外的是所谓的「肉铺邮件」，即城市的肉贩去畜牧村庄采购肉类时，顺便将信件带过去。

因此，一般庶民很少也很难有能力写信。正如我反覆强调的，这里并没有专业的配送业者。在前世的中世纪，顶多也只会派农民服劳役担任飞脚（注：信使。），因此平民之间的书信往来手段非常有限。

其中一种方式是，请求即将前往信件目的地方向的旅人或商人顺路帮忙带信。若仅仅是书信，问题不大，这方法还算可靠。但若是要寄金钱，就涉及到信任问题，让人更难以开口。这种情况下，大多数需要支付一些酬金当作谢礼，但仍无法确保信件是否能顺利送达。

此外，旅人或商人是否正好会经过信件的收件地，也很看运气。很多时候可能根本找不到可以帮忙送信的人。

另一种手段则是更昂贵但相对可靠的方法，那就是委托冒险者。实际上，向初级冒险者推荐的工作中，送信与采集药草并列为最常见的任务。如果是沿着官道行走，通常不会遇到太危险的魔物，而且还能积累旅途经验。因此，公会认为这很适合当作新手想要升级的任务，也会积极推荐给冒险者。

另一方面，最大的问题是，冒险者的住宿费用需要由委托方承担。换句话说，除了支付给公会的委托费和支付给冒险者的报酬外，还需要额外支付冒险者在旅途中的住宿费。如果目的地较远，光是住宿费就可能是一笔不小的开销。

即使如此，还是有人选择委托冒险者。通常是那些有稳定收入但无法长时间离开工作岗位的人，或者需要寄送高价值的金钱和物品时，抑或是在这个充满魔物的世界里，为了尽可能确保信件能安全送达，才会选择这种方法。

最后，有一种费用较低但耗时较长的选择，那就是委托教会。各地的教会大致每月都会派使者向菲诺伊大神殿送报告书，可以让这些使者在送报告书时顺便帮忙带信。由于教会的信仰提倡助人为乐，因此只需要支付少许费用当成心意即可。

然而，比如说想从王都寄信到阿雷亚村，就需要经过以下流程：先让王都的使者将信件带到大神殿，再由大神殿交给前往阿雷亚村或会经过该村的教会使者。这样一来，信件会绕行一条经过大神殿的远路。

也就是说，如果运气好，信件能赶上途经阿雷亚村的教会使者出发的时机，那么信件可以顺利送达。但如果该使者已经从大神殿出发，那么信件就会被留存在大神殿内，直到下个月携带报告书的使者出发时才会送出。因此，从写信到对方收到信件，往往需要耗费相当长的时间。因此，这种方式并不适合用于寄送紧急信件。

相比之下，贵族的使者在国内基本上可以自由移动。虽然偶尔会遭遇敌对派系的一些小刁难，但基本上不会遇到强力阻拦。甚至只要按规定完成手续，连跨国行动都不是问题。

这并不仅仅是贵族的特权。更重要的是，这其中还包含着国家的意图。允许使者自由活动，包括去探查邻近领地繁荣的原因，能借此煽动贵族之间的竞争意识，促进各自领地的开发与发展。

不论这背后的理由如何，如果不仅是要寄送信件，而是还要寄送财物时，倘若能利用贵族的管道，将委托交给贵族家的使者将是最快且最稳妥的选择。实际上，在学园里，平民出身的学生之所以会愿意让贵族学生使唤，很多时候正是因为这些贵族掌握着他们用来联系家乡的手段。

麦瑟尔之前也为了如何向家乡寄送财物和信件而烦恼过。后来他找我商量，我就派泽菲尔特伯爵家的使者免费帮忙他代送。由于使者还能顺便在途中收集其他贵族领地的情报，父亲也同意派遣使者，真是太好了。

然而，未来路上的危险程度会逐渐增加，即使是贵族家的使者也不一定能保证万无一失。像这样随口答应帮忙的情况，恐怕会越来越难实现了。虽然这次我还能向父亲请求支援，但未来该怎么办，还是得仔细想想对策才行。

我这次还是先收下了麦瑟尔要寄给家乡的邮件。这时女仆缇尔拉端着她技艺精湛泡出的红茶走了进来，将茶杯整齐摆放好后便退出了房间。缇尔拉现在也已经很熟悉麦瑟尔跟路肯兹这两张老面孔了。我先喝了口红茶润了润喉，茶点则是现成的饼干。

麦瑟尔同样喝了一口红茶，随即用笔直的目光望向我。

「那么，今天的正事是什么呢？」

「这件事不便外传，但特莱欧特好像已经被灭了。」

「喀嚓」的一声响起，麦瑟尔和路肯兹在将茶杯放回茶碟时发出了声音。可别把杯子打碎了啊。

「……你说什么？」

「听说已经出现了大量难民，现在我得去处理这件事。」

路肯兹的声音像是从丹田发出来的，但我回答时仍试图让自己的语气保持平静。话说回来，我也不清楚那么多细节，你别瞪着我啊。

麦瑟尔则是以认真的表情盯着我。

「维尔纳，既然你确定要过去，也就是说这件事是真的了？」

「看起来确实如此。不过，这次出动的时间会持续多久，我也没办法确定。而这正是我要说的。」

我首先需要安排的是让埃里希和麦瑟尔见面。本来我也想亲自参加这次会面，但我现在根本没空，只能让麦瑟尔直接去见他了。

「我认识了一个看起来很可靠的人。你们两个应该不怎么擅长回复魔法吧？」

目前来说确实如此。不过，麦瑟尔迟早会学会一些基础回复魔法。这算是所谓的「勇者优势」还是「主角优势」呢？如果一切按照游戏的剧情走，他应该会跟游戏的主角一样，是个万能型的角色。

「虽然能用一些，但还远谈不上擅长。」

「真的假的？」

这让我感到意外。难道麦瑟尔的等级比我想像中还要高？我将目光转向路肯兹，他只是默默摇了摇头，但这究竟是说他自己无法使用魔法，还是说麦瑟尔的能力超出了常识范围？算了，这不重要。

「总之，那个人能使用回复魔法，似乎是个很有实力的人。本来我是打算亲自介绍你们认识的，但现在看来我的时间有些紧迫。所以……」

「我明白了。既然是维尔纳介绍的人，那我就去见见吧。」

麦瑟尔毫不怀疑就答应了，对我来说方便多了。但同时也让我有些担心，他是不是太容易相信人了？不过，这或许也符合游戏中主角的性格吧。记得在游戏里，他从来不会怀疑在城镇里得到的情报。这种毫无恶意的态度，可能也是主角特征的一部分吧。

「他叫埃里希克鲁格。现在住在『明日路标』旅店，我会先和跟他打声招呼说明情况。」

「我知道了。」

「我也一起去吧。」

「这样更好，那就拜托了。顺便提一下……」

既然路肯兹也愿意同行，那这部分就交给他。同时，我顺便提起另一件事。这件事同样相当重要。

「虽然我会事先安排好，也会通知父亲和诺尔贝鲁特，但如果在我回到王都之前，商队先回来了，请把他们带回来的武器和防具挑几件合适的拿走。」

「啊？」

麦瑟尔和路肯兹的声音异常一致。难道我说了什么奇怪的话？

「你并不是那种会把所有东西都拿走的人吧，麦瑟尔。」

「那当然……我也没打算那么做。」

「这样真的可以吗？」

麦瑟尔和路肯兹开口反问，表情显然依旧搞不懂我的用意。但我一开始就是打算这样安排的。

「这些装备又不是买来装饰用的。我只需要一把枪就够了。如果有需要，大不了再买就是了。」

毕竟我的技能是《枪术》，即使拥有一把上好的剑，对我来说也没什么意义。虽然我也学了基本程度的剑术当成素养，但在学园里，剑技课的成绩则是中下，好一点的话或者有中等吧。和麦瑟尔根本无法相比。

再说，我让商队采购这些装备，原本就是拿来给国家当成样品。既然如此，若能证明这些装备的实用性，当然是更好。万一出事时这些东西还只堆在仓库里，那就毫无意义了。不如让真正需要的人使用，这才是最佳选择。

「如果你们介意的话，就以借用的形式处理也行。对我来说，你们变强了，对我才更有帮助。」

「我一直想问……」

路肯兹表情充满疑惑，开口问道：

「你为什么要做到这个地步？」

「虽然我不知道你指的是什么……但就我私人的理由来说，麦瑟尔是我的朋友，这就是原因。」

这倒不是谎话。或许这就是所谓的「主角魅力」，总之我对协助麦瑟尔并没有任何抗拒。基本上他也是个好人。这么说来，在游戏中大家对主角也都很友善，也有不少人愿意无偿提供协助。

说起来，游戏中的城镇居民也从未欺骗过主角，就算主角闯入别人家肆意搜刮物品，也从来不会被逮捕或追究罪责。后者可是犯罪行为啊。幸好，这个世界的麦瑟尔看来并不会肆意搜刮物品。这么一想，我或许也是受到游戏世界的影响了吧。

「至于公务上的理由，帮助麦瑟尔是因为王太子的委托。不过，就算没有这层原因，我想我还是会选择帮助他的。」

「那我呢？」

「我觉得你看起来值得信任。而且能对抗魔族的战力越多越好。」

我刻意没有用「讨伐魔王的投资」这种说法。毕竟，「投资」这个词在这个世界并不常见。而帮助朋友及其伙伴这种说法也不算谎言。

不过，我也不可能直接说出「因为我知道游戏剧情」这种理由，要解释清楚我的动机，还真有点困难。我开始思考这些事陷入沉默时，路肯兹露出一副难以言喻的表情，低声哼了一声。

「不只麦瑟尔，连你这家伙也是个滥好人啊。」

「我觉得你这话让我有点委屈。」

虽然我的回应好像有点奇怪，但这确实是我的心里话。我可不是麦瑟尔那种好人。我做事的基本方针是为了生存下去。

若是要找个借口，我可以说是要尽「贵族义务（Noblesse Oblige）」，但这样的说法对路肯兹恐怕行不通。

就在我不知道该如何回应时，麦瑟尔直视着我，开口说道：

「多谢你的帮助，维尔纳。我将来一定会回报这些恩情。」

「好，那就先让你欠人情了。」

现在这样就足够了，麦瑟尔。将来，你只需要带着魔王的项上人头来还这份人情就行了。

◆

泽菲尔特伯爵家的执事送麦瑟尔和路肯兹离开后，他们两人在黑夜中不约而同回头望向那栋建筑，随后又同时叹了口气。

「……那家伙真是有些奇怪。」

「虽然你的措辞有点问题，但内容倒是让人想赞同呢。」

路肯兹低声咕哝了一句，麦瑟尔则带着苦笑应和。虽然是朋友，但要完全理解维尔纳的思维方式，对麦瑟尔来说也并非易事。

不过，这也是难免的。毕竟，维尔纳的思考方式是基于游戏知识、前世身为日本人的经验，以及这里是异世界的认知，更重要的是，他的行动目的是避开剧情中的死亡旗标。无论是利害得失，还是这个世界的常识，他的行动基准与旁人完全不同，其他人的自然难以理解他的想法。

「真正的贵族大概就是那样吧？」

「或者他也有可能是真正的天才。」

要是维尔纳听到这番对话，恐怕会一口红茶喷出来。别说是天才了，他自认只是一个凡人，也觉得自己离贵族的标准相差甚远。

然而，从麦瑟尔和路肯兹来看，状况却截然不同。

有一件事是维尔纳不知道的。麦瑟尔他们在击败魔物暴走幕后黑手的那名魔族时，从那个魔族死前放话的内容来判断，骑士团应该遭受了极大的损失。

但等他们急匆匆赶回去时，虽然骑士团确实有损失，但比预想中的轻得多。而且，这一切竟是因为维尔纳的活跃。得知是维尔纳正面突破了魔族的计谋后，麦瑟尔和路肯兹不禁大吃一惊。

（插图007）

之后，维尔纳也展示了其高效的行动力，迅速准备好地图和人员，让商队顺利启程。而且，他在商队出发前便预测到威利札堡垒的陷落，这一切在麦瑟尔和路肯兹看来，就像是预言一般，完全准确无误。其实维尔纳不过是凭借着游戏剧情来行动，但他们两人并不知道这件事实，会产生误解也无可厚非。

「虽然要跟上他的步伐真的很难，但既然他把我当朋友，我也要好好努力。」

「你也很辛苦啊。」

听到麦瑟尔的决心，路肯兹轻轻笑了笑。维尔纳行动的前提，是认为自己绝对比不上主角麦瑟尔，但麦瑟尔却一直在努力追赶维尔纳。维尔纳对麦瑟尔实力的惊讶，其实正是因为他的行动促使了麦瑟尔更加努力。如果从全知的第三者视角来看，或许会因为两人之间认知差异过大而笑了出来。

「总之，还是先瞭解一下要见的人吧。」

「嗯，不知道会是个怎样的人呢？」

虽然这么说，但麦瑟尔却相当乐观，心想「既然是维尔纳介绍的，应该没问题吧」。看到他那副完全信任的表情，路肯兹忍不住打趣道：

「你要是个女人，说不定早就爱上维尔纳了。」

「嗯……这也难说吧？不过有一点可以肯定，维尔纳的魅力并不在于他的贵族地位或者长相。」

看到麦瑟尔一本正经思考起这个问题，这次换成路肯兹露出苦笑了。麦瑟尔却完全没注意到他的苦笑，继续说道：

「不过，维尔纳好像还满受女孩子欢迎的。」

「啊，这倒也有可能。」

在这个世界里，特别重视个人的武勇。因此，像维尔纳刚入学时那样，仅仅是「典礼大臣之子」或「伯爵家的嫡子」，并不足以让人对他有多高的评价。然而，随着他在学期间表现出的态度，他的评价也渐渐提升。如今，他的评价已经彻底改变了。

最初，他因为个人在魔物暴走事件中的英勇表现而崭露头角。随后，他在威利札堡垒作战中展现出巧妙的战术指挥和判断力，以骑士团为主的许多人都认为伯爵家的嫡子是一位年轻有为的武勇将才。特别是在学园的学生及其家族中，他的名声大大提升。

此外，他获封为副爵，意味着王室已正式承认他是下一任伯爵的继承人，再加上王太子对他相当赏识的消息也传了开来。说得露骨一点，从贵族子女的视角看，维尔纳已经成为了「优质婚约对象」，这种评价正急剧上升。

讽刺的是，维尔纳本人最近忙得不可开交，几乎没有时间去学园，因此完全没有机会听到这些关于他的评价，也根本没有察觉到自己的受欢迎程度。

「接下来就是确认最后交给我们的那个东西了吧。」

「没错。」

临走时，维尔纳递给他们一份说是「还只画到一半」的东西，那是威利札堡垒内部的平面图。虽然只是一份简单的线条和注记组成的草稿，但原因应该是还未进行整理与誊写。不过，维尔纳毫无绘画天赋这件事，也是不可否认的事实。

这份图虽然需要一定的解读才能看明白，但既然维尔纳认为给他们先看看也有帮助，两人便决定尽可能检视一番。毕竟，这类资料本质上属于国家机密。三人心知肚明，却都刻意不提这一点。

「维尔纳还真是对图特别执着啊。」

「这么说来，确实是如此。」

也许是受到游戏思维的影响，维尔纳对地图显得特别执着。这份执着在这个世界的人们眼中或许有些异类。

毕竟，除了设计图之外，这个世界并没有用图表来理解事物的概念，导致维尔纳的执着会显得异常。何况这里几乎没有空拍图或测量图那种高精密度的资料，会有这种想法也是难免的。

「不管怎么说，这还真有意思。」

「但维尔纳大概会说，『别把这当乐趣』吧。」

说到这里，两人都笑了，踏着夜路返回。隔天，他们便一起去见了埃里希克鲁格。双方很快达成共识，决定组成队伍。

◆

翌日一大早便要进宫。本来这个时间应该是去学园的，不过这种事情也没办法。

话说回来，我感觉自己现在比上班族时代还要认真工作啊。不过，若是不接下王族交付的工作，不知道会有什么下场。这么想来，前世当上班族的时候，有些人就算没什么能力，还是能领薪水……算了算了，别想了。

「泽菲尔特子爵已经抵达。」

「让他进来吧。」

今天的会议是与骑士团的联合会议，因此地点选在军事相关的会议室。不是我亲自开门，而是门外的卫兵先向内通报，获得允许后才打开大门。这就像是一道必要的程序。

不过，这里不仅设有军事部门专用的会议室，还有财务专用的、法务部门专用的，这座城堡实在是太宽敞了。在游戏里，这里根本没这么大。不过，如果真照这个大小做成游戏，只会是浪费空间而已。毕竟大而无用的地图只会让人觉得痛苦啊。

「在下是维尔纳范泽菲尔特。」

「嗯，坐吧。」

赛法特将爵已经超过六十五岁了，甚至可能已经七十了。外表看起来正如传闻所说，像是个顽固的老头，不过年轻时应该是个帅哥，多少还能看出当年的影子。听说他其实还满讲理的，不知道是真是假，毕竟我以前从来没和这个人有过接触。

坐在他身旁的是这次的副将，恩格贝尔特伯爵。他年纪约四十来岁，拥有一副严肃冷峻的面容。据说是个相当精明能干的人，个性冷硬。老实说，我不太擅长应对这种人。嗯，他的长相也确实很优秀。

除此之外，还有三十名左右的会议成员，其中也包括一些文官，椅子和资料早已备妥。以军事行动会议来说，这个规模略嫌庞大。该不会也要在这里讨论难民对策吧？

不管怎么说，至少我这个年轻小辈不是最后一个来的就好。我静静在末席坐下后，暗自松了一口气。

在周围忙碌地准备资料的，大多是文官，但其中也有不少年纪大约和前世的小学生差不多的少年。其实，这些孩子多半都是贵族的继承人。

他们虽然没有发言权，但会以秘书或侍从的身分参与会议。这不仅限于军事会议，财务会议、外交会议等场合也经常能看到这些贵族出身的少年随侍在侧。这其实算是一种实地研修。

这不只是为了理解国内外的问题，还能让他们亲眼见识谈话的方式、发言顺序等礼仪，这些事情还是要亲身经历过才会懂。我自己在进入学园前，也曾参加过几次类似的会议。在前世，军官学校的学生会担任高级军官的侍从，或许算是类似的制度。

贵族子弟除了政治与外交，还得学习各种礼仪与规范，学园之外的课题也相当繁重。即使如此，还是偶尔会出现脑袋空空的蠢材，这大概也是特权阶级的悲哀吧。

「看来大家都到齐了。」

就在我思索这些事情的时候，似乎所有人都到齐了，席位已全部坐满，于是赛法特将爵便开口发声。所有人立刻起立，右手按在胸口，微微低头。由于国王陛下并未亲临，这样的礼节就足够了。

我个人其实也满喜欢前世的敬礼方式的。看到将爵挥手示意大家坐下后，我便坐回椅子上，不禁开始思考这些事。

不过，这次依旧是年长者居多啊。我是以父亲的代理人身分参加，但如果是以父亲的年龄来说，出现在这里并不奇怪。

「那么，大家应该都已经听说了，特莱欧特被灭了。」

「这件事属实吗？」

对于将爵的发言，坐在上席的某位贵族做出了回应。在这类会议中，从座位排列来看，中后段位置以后的人基本没有发言权。虽然不是说他们在整场会议中都得闭嘴，但目前还是先让上层的人物发表意见的时间。

「基本上应该没错。事实上，难民已经开始涌入领内，这跟报告内容大致吻合。」

回应的是恩格贝尔特伯爵。看来他同时兼任参谋长的职务。

「难民对策当然是重点，但我们还得综合考虑特莱欧特的局势、国境保安问题、治安维持，以及应对敌人的准备。我们没有太多时间了。」

恩格贝尔特伯爵以冷静的语气继续推进会议。

乍听之下，这些似乎都是同一个议题，但实际上各自有所不同。例如，「局势」指的是即将出现的第二波难民潮等相关问题。「国境保安」则是目前由难民引发的各种问题。虽然该国已经灭亡，但仍属于外交范畴。

至于「治安维持」，则是针对国内问题，包括应对谣言，以及趁乱袭击难民的山贼。毕竟只要有猎物，就会有贼人聚集。「应对敌人的准备」就更不用说了。

因此，优先顺序应该是先应对敌人，其次是维持治安。至于局势问题，未必要在这里讨论。而国境保安则可以与应对敌人的对策一并讨论。

总之，这场会议必须根据优先顺位来推进，同时，我也需要亲身经历这种会议。站在墙边紧张万分的年轻一辈啊，好好加油吧。不过我的辈分其实也比较接近你们这一群呢。

「首先，我希望大家先瞭解难民的总数。目前综合所有情报来看，男女老幼加总起来，大约有五千人，甚至可能超过这个数字。」

会议室内响起一阵低声惊叹，我也不由自主地倒吸一口气。五千人？这也太多了吧。

在游戏世界的基准下，五千人或许不算什么，但现实可完全不是这么回事。

这么说或许不太好理解，我就用罗马军队来举例吧（他们真的很喜欢系统化）。一支军团的规模约为五千到六千人，他们行军时所需的粮食应该可以作为参考样本。

首先是谷物，每日消耗量约为一万八千磅。因为是罗马磅，换算成容易理解的单位后，大约是八千公斤。水的话，按照成人男性每日最低需求量两公升来计算，合计约一万两千公升。这还是最少的数值，在特定季节或气候条件下，需求量还会更高。正常来说，都会预留额外的供给量，因此实际上至少需要一万五千到一万八千公升。当然，这还不包括军马和运输牛马的用水需求。若将它们算进去，水的需求量将瞬间暴增数倍。

此外，根据骑兵数量与作战期间的不同，饲料的需求也会有所浮动。骑兵的战马和运输物资的牛马，每天总共需要约四万磅的饲料，换算成公斤后约为一万八千公斤。这些数量都是一天的消耗量。

我可没有说错，就是一天的消耗量。也就是说，六千人的军队每天光是谷物就需要八吨左右，相当于四十个装满水的油桶重量，每天都必须要消耗这么多的谷物。除了谷物之外，还需要同等重量的副食品。也就是说，每日的粮食总消耗量高达八十个油桶的重量。

如果这支军队持续行动十天，那光是谷物的消耗量就高达八十吨。而八十吨是什么概念呢？差不多等于D51型蒸汽火车头的重量。换句话说，供养一支六千人的军队十天，等同于用人力与马匹拖动一台没有轮子的蒸汽火车头。我再提醒一遍，这还只是主食的谷物而已。

而且负责运输的牛马与运输部队成员本身也要吃饭。到了这种程度，光是粮食消耗量就已经大得让人不敢细想了。但如果不好好思考规划，根本无法有效指挥这样的集团。

换算下来，要养活六千人一年，至少需要三千吨的谷物，再加上几乎同样重量的副食品。消费量大到连拥有前世记忆的我都难以想像。总计六千吨，约等于一艘船的重量吧。

除此之外，还有各种工具与物资的需求。例如，为了应对疾病与伤患，必须准备医药品。露营时需要帐篷、毛毯。雨天则需要雨具。还需要炊事用的工具，以及公用食材……简单来说就是酒那类的东西。士兵的餐具需要自备，但大锅这类的炊具则是运输物资之一。

夜间驻扎时，没有营火会相当麻烦，因此至少需要运送足够的柴薪。有些季节还需要防寒衣物。保险起见，还要准备斧头、锯子、钉子等工具，以防桥梁断裂。对于军队来说，还需要准备箭矢这类的消耗品及医药品。

光是六千条毛毯就已经是庞大的数量了。以每条毛毯约一公斤计算，总重量将达六吨。如果考虑到卫生问题，尽量不重复使用染上伤患血迹的毛毯，那就还需要额外的预备量。没有马车或牛车等运输工具，根本不可能长途行军。

没有考虑补给的战争，从本质上来说是不存在的。若真有人这么想，那一定是个彻头彻尾的蠢材。牛马的食量可是比人类还要大啊。

刚才我用古罗马的军队来举例说明消费物资的分量，不过中世纪的情况其实也相去不远。前世的十二世纪，亨内高伯爵曾率领一百名骑士与随从出征五周，当时的记录有留存下来。虽然因为货币价值不同，无法直接比较，但根据换算，这次出征的预算折合二十一世纪的金额，大约是八百万日圆。也就是说，光是维持一百人的队伍运行五周，就需要这么多钱。

但说到这里，最令人困惑的，其实是第二次布匿战争中，汉尼拔的补给方式。他没有补给线，却能够让数万大军存活，这一直是军事史上的未解之谜。他究竟是怎么办到的？更神奇的是，他几乎没有进行什么掠夺，却能在敌方领土内让军队存活下来。这个秘诀我真的很想知道啊。

这个世界虽然有魔术背包，装进去的东西在携带时不会有重量负担，但这东西也是有上限的。而且，至少以我所知，魔术背包的容量并不大。在游戏里，明明可以塞好几副铠甲进去，但在这个世界里，这种游戏设定似乎被现实修正了。

当然，也有可能存在某种超大容量的魔术背包，但至少我没见过。如果真有这种东西，那肯定是极为罕见的稀有道具，绝对不可能随随便便发给军队使用。

说起来，就连普通的魔术背包本身都很罕见，能被配发到手的人寥寥无几。我也想要一个啊。

我想得太远了。现在该考虑的不是军事行动，而是难民问题，暂且先不去想牛马的饲料问题。但医药品、衣物等问题却不会因此消失。再者，最关键的问题是，五千名难民要安置在哪里？老实说，王都四周虽然有城墙，但根本无法在短时间内腾出这么大的空间。

还有，排泄问题也必须纳入考虑。毕竟他们是活人，总要上厕所吧。

成人每天平均排尿量约一到一点五公升。为了计算方便，就取一公升来算，五千人一天就要排出五千公升的尿液，换算过来就是五立方公尺，也就是五吨。如果没有妥善处理，这些尿液可能每天都会随意倾倒。这可不是闹着玩的，这种状况简直是疾病的温床。

当然，难民之中并非所有人都是成年人，因此这些数据只是粗略估算。但即使如此，消耗量和排泄量也不会因此减半，大约还是七到八成左右。换句话说，目前在国境附近游荡的，是每天都在消耗大量物资与进行排泄的人群。

由此可以理解，如果不立即采取措施，问题将会进一步扩大。即使不想理解，也不得不正视。这绝对不是一个侯爵领可以独力承担的规模。

更令人头痛的是，接下来还有可能再增加五千名难民。不过，对我来说，这还算是能接受的程度，但经济官员们的表情看起来都像是想逃避现实的样子。

「这些难民全都是农民吗？」

「不，当中还包括原先居住在特莱欧特首都的市民。」

看来这是一个混杂的群体。这在两种层面上都让人更加头痛。能够进行体力劳动的与无法进行体力劳动的，必须采取不同的对策。即使光是从体力角度来看，成年男性、女性和儿童也不能以相同标准来对待。相当麻烦。

不过，这方面也不归我管。我要负责的是军事方面，代理父亲的职责。这次的任务无论是护卫还是护送，最重要的就是确保顺利完成，其他的事情暂时不必多想。

「伤患与疾病情况如何？」

「并非所有人都毫发无伤，但具体状况仍然不明。」

「男女比例呢？」

「无法精确统计，但大致来看，女性的比例较高。」

这点倒是不意外。不过，我很好奇这个世界是否有将这类情况数据化的观念。虽然这样说有点过分，但这个世界的人基本上还是都靠蛮力解决问题。

然而，如果有难民感染疾病，那就很可能会引发瘟疫……啊，瘟疫的对策呢？卫生管理到底是怎么做的？

虽然这点让我在意，但现在仍是高层人士的讨论时间。真麻烦，不过，要是变成像与王太子殿下一对一的单独对谈，那又会让人筋疲力竭。优缺点都太极端了，真让人伤脑筋。

我还在思考这些不归我管的问题时，会议的重点已经转移到难民的安置地点上。

「我们暂时会在王都近郊建立临时营地。」

「之后呢？」

「另一间会议室的官员正在开会讨论，但应该还需要一段时间才能得出结论。」

「毕竟，大家那张贪心的脸皮都很厚啊……」

赛法特将爵的话让会议室内响起了几声苦笑。在这个时代，人口几乎等同于国力。只要数量上有办法接收，即使是难民也很欢迎。这是基本的认知。

然而，一旦接收的难民数量过多，负担就会变得沉重。毕竟，在他们成为生产者之前，都得靠我们喂养。因此，贵族们都希望在自己的领地内接收最大限度的人数，但不希望超收。于是彼此间就开始产生了激烈争论。

简而言之，每位贵族都只想要「刚刚好符合自己利益」的人数，这场会议的本质就是在进行这种调整。在这个世界，难民根本没有什么人权可言。最多也就只会考虑以家庭为单位接收而已。

另一方面，若是来自特殊环境的人，比如商人或曾在政府机构工作的人，各领地就会抢着要。毕竟在这个世界里，识字与计算能力都是贵重技能。此外，若是有技术的工匠，只要不过分挑剔待遇，应该都能找到收留者。

最麻烦的是其他人。遗憾的是，没有这类专业技能的人，往往占了大多数，这一点无论在哪个世界都一样。虽然农业也是一门专业技术，但问题在于，如果作物种类不同，原本的知识就可能派不上用场。这意味着，这些人就算拥有农业经验，也未必能够立即发挥作用。最终，他们多半只能成为受雇的农工。

「在结论出来之前，暂时只能安置在王都附近吗……」

「食物和水都是问题啊。」

「要从克鲁姆榭山顶湖引水吗？」

「这项计画虽然早有讨论，但那种地形恐怕很难办到。」

听到不熟悉的地名，我一时没反应过来。似乎不只我一个人有这个疑问，一名四十来岁的男性举起手，开口询问。

「失礼了，请问这项计画是指？」

「福格拉伯爵或许不太清楚。克鲁姆榭位于王都西北方，那里有一座相当大的湖，水质也十分良好。」

并不是所有贵族都对王都周边的地理熟悉。像地方贵族，通常大部分时间都待在自己的领地内。我虽然是第一次见到福格拉伯爵，但印象中，他的领地应该就在克纳普侯爵领附近。

赛法特将爵用缓慢的语调向福格拉伯爵解释，同时也让其他不清楚内情的贵族聆听。

不过，这段内容本身倒不算长。克鲁姆榭山位于王都西北方，是一座低矮的山丘，而山顶有一座湖。过去曾考虑将其作为水源，但由于王都与湖之间有一条深邃的裂谷与低洼地带，导致无法顺利引水。甚至还有人提议，与其想办法引水，不如直接在湖周围开发农地，但这话题也仅止于讨论阶段，连计画都称不上。

在前世，大城市大多都建在河流附近，但在这个世界，不知道为什么很多大城市却没有河流经过。毕竟河流不仅能供应饮用水，水运还能大幅提升物流运输的效率。即使这里不靠近河川，城市的流通与建筑材料供应似乎也完全不受影响。这是因为游戏设定的关系吗？算了，现在思考这点也没什么意义。

「如果只是一条裂谷的话，建造水道渡槽桥应该就能解决，但整片洼地的高度过低，这一点却完全无计可施。」

「原来如此……对了，这片洼地的高度大约是多少？」

「从裂谷边缘算起，到较高的区域，落差大概相当于一名孩童的身高。」

恩格贝尔特伯爵如此回答，而福格拉伯爵似乎也接受瞭解释，微微点头表示认同。然而，我却被那个落差高度给卡住了。那真的无法解决吗？

我想到这里，不禁就举起了手。

「泽菲尔特子爵，您有什么意见？」

「啊，呃……虽然没亲自到现场确认，我也无法断言，但我认为或许有办法解决这个问题。」

全场的目光瞬间转向我。一瞬间，我竟然觉得自己要被吃掉了。这感觉就像是被蛇盯上的青蛙……不，不是这样吧。现在可不是这种场合。

「呃……能否给我一些时间，让我去准备并向各位说明？」

「没问题。那么，在你准备的同时，我们先进行下一个议题吧。」

将爵轻轻点头，表示允许。不过，他看着我的眼神就像是在盯着自家淘气的孙子，似乎想看看我到底想耍什么把戏。能不能别用这种眼神看着我啊？虽然以我的外表年龄来看，确实很符合这种场景没错啦。

总之，我先去墙边找来几个人，想办法画出实验道具的示意图，请他们帮忙准备。他们露出一脸奇怪的表情，这也是没办法的事吧。如果有宝特瓶的话，这一切就简单多了。

◆

过了一会，实验道具和大黑板都准备就绪，于是我请求暂停会议。反正大家也需要休息一下，这样正好。

所谓的实验道具，其实并不复杂。将两个葡萄酒瓶的底部切除，加上一根用来连接它们的水管，把酒瓶的瓶口对接，然后倒转过来。由于底部已经切除，因此可以从上方注水。此外，还准备了几瓶装满水的葡萄酒瓶，就这样，实验装置准备完成。

顺带一提，这根水管是魔物石芋虫的肠子制造的，经过醋液三十日的浸泡，使其不易腐败。材质不仅坚韧耐用，还具备优秀的伸缩性。用来当水管的话，甚至比橡胶水管还要优秀。

不过，这种水管的原料来自魔兽的肠子，而且还是新手冒险者能以应付的强大魔兽，因此经常供不应求。再加上城内会拿来用作浇水的水管，需求量相当大。冒险者公会时常会发布收购这种肠子的任务，但供应总是跟不上需求。毕竟人类无法生产相同的东西，会有这种情况也是难免的。

除此之外，还有几个缺点。首先，这种水管无法进行多根衔接，因此长度的上限就是一只魔兽的肠道长度。另外，如果知道它的材料是什么，再握在手里时，那种滑腻柔软的触感……嗯，还是别去想比较好。

「那么，你负责拿着这头。然后你负责拿着那头。」

我让他们紧紧握住连接着瓶口的水管以便注水。并安排成年文官握住高处的酒瓶，少年握住低处的酒瓶。

周围那些高官的视线全都集中在这里，让少年紧张得不得了。毕竟四周全是贵族、将军这种大人物，会害怕也是正常的。抱歉啊。

「那么，开始吧。」

这种小实验其实没必要搞得太隆重，而且少年一直这样也很可怜，还是快点进行吧。我将水倒入文官手中较高位置的酒瓶，注意控制水流以免溅出来，同时确保瓶内的水量能够维持在适当的高度。

咕噜咕噜的水声响起，水顺着垂到地板的管子流动。不久后，当水填满整条水管时，水流开始沿着管子反向上升，最终从少年手中的瓶子溢了出来。

会议室内传出了轻微的惊叹。

「正如各位所见，当水流通道完全填满时，水会试图达到相同的高度，因此即使有落差，水仍然可以向上流动。这个原理应该也能应用在水道桥上，比如说这样──」

我拿起准备好的粉笔，在黑板上画出简单的示意图。不得不说，王城里的粉笔品质确实很好，但材料是魔物制的这件事，还是别去细想比较好。

我在黑板上画出了简化版的日本通润桥示意图。虽然我对这种建筑的尺寸与细节并不清楚，因此画出来的图大概只能算是小孩子的涂鸦水平，但只要能让大家理解原理，那就足够了。

「只要水管内充满水，出水口的水位就会与进水口达到相同高度。因此，我们可以利用水道桥将水输送至较高的位置。」

会议室内响起低声的惊叹。其实这不过是水准管实验产生的逆虹吸现象，但不知道的人当然不懂。虽然这种现象在这个世界似乎完全不为人知，但我之前并没有机会谈论这类知识，也没有理由去主动讲解。

顺带一提，虹吸原理本身早在古埃及时代就已经发现了，而逆虹吸现象在日本最早的记录可追溯至佐贺县的马头灌溉设施。当时人们利用这个原理，让水道横向穿越河流底部。此外，江户时代的「手妻」──一种传统手法的魔术，也曾用这种技术来表演水魔术。

虽然还有人对实验器具流露出浓厚兴趣，但总不能一直让人拿着装满水的瓶子，这样太辛苦了。我向文官与少年示意，可以将装置收起来，然后引导大家的视线转向黑板上的图示。

「如果能够让克鲁姆榭湖的水流出来，那么后续的工作就会比较容易了。暂时先使用木制的水槽与水道来建造简易输水系统从湖泊引水，会比较轻松一点。毕竟，我们只需要它在难民暂时滞留期间能够运作即可。」

恩格贝尔特伯爵显得饶有兴致，开口问道：

「水道桥引来的水，能提升回与原本相同的高度吗？」

「要完全相同恐怕有些困难。若是仅仅略微下降的程度，应该没有问题。不过，这还需要与水路的专家讨论。」

「这样的水路不会堆积沙土吗？」

「正如您的担忧，确实会积累沙土。因此需要给水路加盖，除此之外，还可以在这个侧面……」

我在图上的桥梁最低处标记了一个位置。

「设置一个排水口。平时用木板封住，当取下木板时，水会从侧面溢出，将沙土和泥浆一同冲走。而当木板重新放回后，水量回升，就能再次流向高处。」

「原来如此。」

通润桥的排水如今已成为观光客的观赏景点，但它本来应该就是为此设计的吧。提出问题的恩格贝尔特伯爵也点了点头，似乎是理解了。随后他的视线从我身上转向了赛法特将爵。

「嗯，维尔纳卿，你是在哪里学到这些的？」

「啊，这个……小时候玩耍时，偶然发现的。」

面对将爵的提问，我有些支吾其词。逆虹吸现象在义务教育时期就有学过，所以说是小时候知道的倒也不算谎言。而且，物理实验多少也带点游戏性嘛……嗯。

再说，我又不是专家，要是问得太深，反而也很困扰。我只是灵光一闪，觉得说不定能派上用场而已。

「喂，那边的。」

然而，将爵似乎完全没有察觉到我的内心纠结，听完我的回答便点了点头，随后唤来了另一名站在墙边的文官。那位文官表情有些紧张，快步走到将爵身旁。

「去通知陛下、工部大臣，还有水路局长官，请他们安排下午的时间与我们会面。」

「是，我立刻去办。」

咦？

「维尔纳卿，下午有空吧？」

「啊、当然……！」

我当然也只能这样回答。但这是怎么回事？咦？为什么会变成这样？

◆

接下来，我们继续讨论了一阵关于难民对策的事宜。不过没过多久，刚才那位文官又匆忙返回，走到将爵身旁低声耳语几句，将爵听完后微微点了点头。

「既然让人匆忙安排了时间，总不能让对方等太久。立刻前去吧。莱因瓦尔特卿，这里的会议就交给你来主持。」

「是，请放心交给我。」

「维尔纳卿，你也跟我一起来。另外，刚才负责操作实验器材的两人，也请将器材一起带过来。」

「明白了。」

原来恩格贝尔特伯爵的名字是莱因瓦尔特吗？想到这里，将爵也已经站起身来，我只好慌忙向在场众人行了一礼，跟在将爵身旁离开会议室。

事情似乎越来越大，我自己都有些跟不上发展。呜呜，我好想回家啊。在会议室附近，我不由得回头望了一眼，结果发现抱着酒瓶的文官和那名少年也用同样的表情看着我。

「辛苦了。我是赛法特。」

「久候多时了。陛下已经在里面等候了。」

「嗯。」

将爵向会议室门前的卫兵搭话后，卫兵立刻恭敬低头替他开门。当然，将爵不可能自己动手敲门嘛。

「赛法特见过陛下。感谢陛下拨冗见面。」

「嗯，我正在等你来。」

会议室内，国王陛下与王太子殿下端坐其中，还有工部大臣拉德马哈，以及水路局长官格布哈特也在场。全是重量级人物啊。这种场面实在是太超乎现实，反而让我莫名冷静。

王太子殿下，请不要用那种笑容看着我，我真的什么都没做啊。

「首先，陛下，请看看维尔纳卿发现的这个现象。」

呜哇，这变成我发现的了……但我可不是学者啊。如果说是游戏的记忆还能勉强接受，但这种来自前世的知识却被当作我的发明或发现，感觉有点像是偷了别人的功劳。

或许是误会了我脸上的困惑，将爵指示文官与少年准备实验道具。那名少年在国王陛下与王太子殿下面前，紧张得浑身僵硬。嗯，真的很对不起啊，之后我会送一些点心去给你吃。

见到水先从管子里下降，再被虹吸作用带回高处，陛下等人都露出了惊讶的表情。看来这个世界真的没有人知道这个原理呢。

咦，话说回来，这座城里不是也有喷泉吗？那个喷泉的水又是怎么运作的呢？

「利用了两个水平面试图保持相同高度的原理吗？竟然让水自己去完成这个过程……」

「这种方法能适用的高度差大约是多少呢？」

王太子殿下很快就理解了原理，果然不是普通人。而水路局长官也立刻抛出了问题，我稍微犹豫了一下后便回答道：

「我没有实际测试过，所以也不太清楚能运用到什么程度。不过如果高度差过大，管道可能无法承受水本身的压力吧。」

「确实如此。」

其实我刚说的有一半是假的。真正应用在水路上的话，还得考虑管壁与水的摩擦阻力，以及水本身的质量等因素，一次能够提升的高度顶多也就七到八公尺左右。这方面我也不太清楚，毕竟也没做过那么高的实验。但话说回来，一个只是小时候随便玩玩水的人，如果对这种技术过于瞭解，反而才显得奇怪吧。

重点在于，我知道逆虹吸现象确实能应用在水路工程上，所以才会提出这个想法。至于真正的专业研究，应该会有人在成功讨伐魔王后去进一步研究吧。大概啦。反正这种事情就交给以后的人来解决吧。总之，我继续说道：

「我没有实际去勘察现场，不过应该只要能够越过克鲁姆榭的裂谷和洼地就行了吧。」

「嗯。」

咦，这反应不太对啊？感觉还有别的问题？就在我疑惑的时候，将爵已经对文官与少年说道：「你们可以回去了。」并允许他们离开。我也想回去啊。

「那么，陛下，接下来的话题可以谈了吧？」

「嗯。」

将爵向陛下请示后，随即转向我。

「泽菲尔特子爵。接下来的话题属于机密。」

「我明白了。」

咦？感觉好像是很麻烦的事情？不出所料，果然是相当麻烦的话题。

「其实呢……王都近几年，一直面临着水资源短缺的问题。」

「……」

令人震惊的事实。王都竟然水资源短缺？我可从来没听说过啊！

虽然没能完全维持住扑克脸，但至少在国王陛下和王太子殿下面前，我没忍不住惊呼出声，这应该算是值得称赞的吧。毕竟这种事我真的一点风声都没听过，才会真的大吃一惊。虽然震惊到完全藏不住表情，但好在没有人特意指出这点，让我松了口气。

就在我内心暗自庆幸时，赛法特将爵继续说明。

「由于人口增长，导致水道系统的容量跟不上。但执政者若是无法确保市民用水，这可是国家的耻辱。因此，我们会尽一切可能动用魔法师与魔导具，确保水资源短缺的情况不会轻易暴露。」

「尽管如此，贫民区以及王都下游末端的水井，已经陷入了缺水危机。」

水路局长官补充道。而就在这时，王太子殿下也开口了。

「这其中也关乎国家的面子。贵族宅邸，以及接待外国商人的商业区，都会优先分配水源。因此，有许多贵族对此一无所知。不过，你父亲应该是知道的。」

啊，说得也是，毕竟他是典礼大臣，想必也很清楚国家面子的重要性。确实，如果让外国的旅行商人发现王都水资源短缺，消息就会传到国外。等等，这么重要的事情，我竟然完全没察觉到？这样不行吧。

「这也是我们在接纳难民时遇到的问题之一。若是在王都暂时安置五千名难民，恐怕连王都原有的居民都会无水可用，这个问题一直让我们十分苦恼。」

「所以我们才想着尽快把他们推给其他贵族。」

陛下，您的说法是不是有点太露骨了？不过，看他神情间带着些许轻松，应该是因为找到了突破口吧。

但话说回来，没想到王都竟然一直面临水资源短缺的问题。虽然我以前就觉得奇怪，为什么王都这么大的城市附近没有河流，但却完全没想到会导致缺水，真是失策。不对，毕竟这件事是国家在隐瞒的。可是以贵族的立场来说，我应该要更早察觉才行。

好，反省结束，现在不是沮丧的时候。

「工部大臣，立刻开始研究泽菲尔特子爵所提出的技术，确保它能够运作的最大高度。这几天，你不会有睡觉的时间了。」

「遵命，我已经有所准备。」

陛下刚才是不是说出了一句相当黑心的发言？不过，参与军事任务的骑士，大家似乎都是这样。接下来换成殿下发言：

「水路局长官，水道桥的基本结构不必改动，但要将泽菲尔特子爵的技术纳入设计。命你三天内完成设计图。」

「是！」

咦，三天？不过仔细想想，水道桥本身的设计图应该已经有了。毕竟王都的上下水道系统算是完善，说明水利技术本身并不低落。

想打造出够长的水道桥，就需要经过精密计算，尤其是采用自然流下方式的情况下更是如此。像罗马水道中就有长达十公里的水道桥，总高低落差却只有两公尺的案例。这么复杂的设计想必不是短时间内能完成的，看来从很久以前，他们就已经在研究如何从克鲁姆榭湖引水了吧。

这种事情还是交给专家比较妥当。我根本没有插嘴的余地。不，应该说没有人叫我亲自去负责，就已经很值得庆幸了。

不过话说回来，王都的缺水问题，会不会比我想像的还要严重？国家应该是以税收为基础去掌握人口数量，但由于户籍誊本等资料并未对外公开，我也无法得知人口的增长率。

「子爵，希望你能将这项技术提供给王家，我们会支付相应的报酬。」

与其说是提供，更像是提交吧？不，应该说是上缴才对。毕竟这关系到权力平衡，王家当然不希望这种技术被某个贵族私自垄断。不过，这技术迟早会被外国注意到吧。

这个世界并没有专利权的概念，所以就算被人仿制，我也没资格抗议。不过，如果技术获得王家的官方认证，那别人就不能随便使用了。而且还能拿到报酬，这也算是不错的条件。毕竟，王家也可以直接发动公权力没收技术。

接下来还有很多事情要处理，就当这笔报酬是为未来计画的预算或临时收入吧。综合考量后，乖乖地交出这项技术，对我而言好处更多。

「遵命。」

「感谢你的贡献。赛法特，做好准备，接下来要调整动员兵力了。」

「是！」

「两位辛苦了，可以退下了。」

「臣先行告退。」

王都的防卫兵力本来就不能减少，毕竟驻扎在威利札堡垒的魔将德雷亚克斯依旧是个威胁。考虑到这点，难民安置计画的兵力缩减，也只能说是无可奈何的选择。

在陛下的指示下，我与将爵一同行礼，然后返回军议会议室。走在这条无比冗长的走廊上时，将爵忽然露出一抹微妙的神情，开口道：

「唉，这种情况下兵力被削减确实让人头疼，但也没办法啊。」

「……若您不介意，我可以提出一个建议吗？」

「哦？」

我简单地将自己的想法向他说明。这个提案对这个国家的骑士来说，或许不太容易接受，但将爵边走边用手抚着下巴思考，然后点了点头。

「考虑到目前的状况，或许可行。毕竟这次并非由王国骑士团主导，而是以各贵族的骑士团为主，确实有讨论的空间。你可以将提案整理成正式文件提交上来吗？」

「好的。」

其实将爵应该会比较想把能够动员的正规军派去担任水道桥的工地警备吧。从这个角度来看，我也很感激将爵愿意接受我的建议。不过，这下我今天晚上大概要熬夜写提案书了。

既然都聊到这个话题了，虽然有点唐突，但我还是趁机向将爵询问了一下关于城内喷泉的事情。

「那座喷泉是靠魔导帮浦将水喷上来的。」

居然是用硬干的方式解决啊。

「王城内共有三十八座魔导帮浦，负责从地下水井抽取水源。每天早晚两次由宫廷魔术师队注入魔力，并确认设备运作是否异常，这是他们日常的例行业务之一。」

……没想到宫廷魔术师队的工作还满朴实无华的啊……不过他们平常也不可能光只是在训练而已啦。

这三十八座魔导帮浦不只是供应饮用水，还包括厨房、洗衣等生活用水系统，甚至还有庭园灌溉、后宫浴场等用途，所以才需要各自独立运作。帮浦如果故障导致无法抽水当然会造成问题，但要是失控停不下来，那恐怕也会很麻烦，所以才要独立运作。

我本来还在想，帮浦怎么可能停不下来？但据说，如果多颗魔石同时供给魔力，导致魔力输出的平衡被打乱，确实有机率会发生这种失控状况。原来还有这种事啊。关于魔石，我还有很多不瞭解的地方。

这还是我第一次听说，不过将爵甚至还提到，过去曾经发生过王城中庭水淹成灾的事故，当时的负责人还因此被砍掉了。更糟糕的是，当时的国王特别喜爱的一名宠姬，她最心爱的花坛也被水淹没，结果负责人的脑袋真的被砍下来了。听到之后我实在是笑不出来。这种不为人知的宫廷秘话还真是可怕。

「城内的魔导灯维护，也是宫廷魔术师队的日常业务之一啊。」

不知为何，将爵的语气听起来莫名愉悦。不过说真的，宫廷魔术师队给人的印象就是那种风光无限的职位，结果居然做的是这么朴实无华的工作，确实让人意外。我想，自己的想法恐怕也已经表现在脸上了。他们到底要确认多少数量的魔导灯啊？

「包括备用灯具与夜间巡逻所需的魔导灯，每天大约要检查一百盏左右。」

「哇啊……」

将爵，您能不能不要在我还没问的时候就直接回答啊？我脸上的表情真的有那么明显吗？而且王城里居然使用了这么多魔导灯？难怪冒险者公会会长年收购魔物掉落的魔石。

说不定，在前世的巴比伦空中花园里，也曾经有魔导帮浦和魔术师负责维护运作呢。想到这里，我忍不住开始逃避现实。不过，要是这个世界失去了魔石这种干电池，会变成怎么样呢？

得知了许多我不想知道的事情后，我们准备返回军议会议室，里面应该还在开会吧。这害我在精神上更加疲惫了。

（插图008）