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图源：真妹控

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在结束威利札堡垒救援撤退作战的隔天，虽然还是上午，我依然忙得不可开交。

太阳刚升起后，我向陛下及诸位重臣进行了详细的说明与报告，接着又陪王太孙路文殿下讨论人生规划，说是讨论人生规划有些夸张了，但总之是帮忙解决一些问题。之后又与麦瑟尔他们随意聊了几句。连早餐都还没时间吃，眼看着就要到中午了。

我暂时与麦瑟尔他们分开，准备先绕回我家，也就是伯爵宅邸一趟，之后再前往王都的救护所。途中匆匆吃了点面包和汤，并委托诺尔贝鲁特帮忙准备一些东西。

我拿着诺尔贝鲁特准备好的袋子，再次外出。前几天负伤的工人和士兵们，应该都在教会附设的救护所接受治疗。附带一提，骑士和贵族有专属的治疗设施。至于为什么分开治疗以及治疗内容有何不同，就自行想像吧。

在游戏中，只要在旅店住一晚就能恢复，但在这个世界可不是这么简单。这或许也是游戏与现实的差异之一。话虽如此，住旅店能让伤口自动痊愈这件事本身就很奇怪了。如果有治疗师在场，倒是可以解释为夜里已经进行过治疗了吧。

治疗工作通常由教会中的僧侣系治愈术师负责。这点可以说是这个世界的特色。贵族家族的骑士团大多由隶属于该家族的僧侣负责治疗，或者由贵族家族向教会提出请求。

另一方面，国家的骑士团则由隶属于国家的治愈魔法僧侣负责，但对于普通士兵而言，则会被送到受国家委托的教会救护所进行治疗。看起来不同组织与教会的合作方式不同，或者说对教会的影响力有所差异，但其中的权力平衡我也搞不太懂。

在救援撤退作战中，我们勉强成功支援了三位数的救援人数。其中救出了不少非战斗员的工人，但是具战斗能力的骑士和士兵却只救出了数十人。克纳普侯本人应该算是满受到士兵爱戴的吧。幸好，我们派去支援的部队无人阵亡。

我思考着这些事，往救护所出发。我需要更多的证言，治疗设施里的证言也可以。据说战败的贵族往往会将敌人的实力夸大三成，或许是因为输给弱者太过丢脸吧。毕竟这个世界崇尚武力，我也不是不能理解这种心态。

「欢迎来到救护所。请问有什么需要帮忙的吗？」

「我是维尔纳范泽菲尔特。想向前几天在威利札堡垒受伤的人询问一些事情。」

「原来如此。」

「这是给救护所的捐款。」

我将装有钱的袋子交给对方。我特意绕回伯爵宅邸并不是为了吃饭，而是为了准备这个。无论如何，先展现诚意能让接下来的事情变得更为顺利。

「感谢您的体恤。如果您需要询问，可以跟我来这边。」

对方将我引导至轻伤者所在的房间。毕竟去找那些重伤到只能呻吟的人也没办法询问情况，还会让人感到心痛。来找轻伤者就好。

「我是维尔纳范泽菲尔特。不必拘礼。」

有几人见贵族到来便想站起来行礼，我赶紧制止。他们太过拘礼对我来说也是种麻烦。

「抱歉，我有些事想询问你们。」

「请问是什么事呢？」

感觉到他们似乎对贵族想问的事有些戒备，但我并不在意，直接开始询问有关敌人的外貌、数量，以及最重要的就是堡垒内部的情况。虽然让他们回想起那些事情有些于心不忍，但收集敌方的情报很重要。

此外，堡垒内部的墙壁配置或许能从设计图上查到，但克纳普侯是如何在内部进行改造的，只有在现场工作过的人才会知道。况且，我也不确定自己是否能查看到堡垒的设计图。毕竟这种东西大多是军事机密。

我仔细询问了门的安装位置、安装前被袭击的区域，以及那些改装工程中临时当成储藏室使用的地方等细节。

结论是，出现的敌人种类似乎与游戏里的差别不大，至于强弱问题，这点还无法下定论。

关于堡垒内部的平面图，我已经粗略绘制出来了。当然，如果魔物自行新增了门或其他设施，那另当别论。不过，基本上敌人大多是不死系，我觉得应该不太可能做出这种改动。

不过，堡垒的地图和游戏里还是有很大不同。更准确地说，游戏里的地图才不像是有人日常生活的堡垒。其中一间厕所竟然设在西北角啊？嗯，魔物（那些家伙）大概不需要用厕所吧。

「不好意思，这是我的慰问金，请收下吧。我来过的事还请保密。」

我拿了一些银币给房间里的人，这些钱应该足以补贴一些治疗费。虽然听说国家会支付部分费用，但应该也不会是全额。

同时，我也请他们保密，免得其他人因为想要银币而一窝蜂地涌过来。这是为了自保。其实，事先给钱更容易让他们开口，但这样反而可能让他们过度发挥服务精神，给出一些多余的感想，比如「我觉得是这样」或「看起来像是那样」，这种主观判断的情报在这种情况下只会成为杂讯。如何拿捏这种分寸还真是困难啊。

我正打算到隔壁房间确认情报正确性时，脚步突然停了下来。因为我看见一位似曾相识的人正在为负伤者进行治疗。或者应该说，是记忆中的人物出现在眼前。

仔细想想，这个时期他就算已经加入了勇者队伍也不奇怪吧。不对，等等。或许有必要设法将他留下来。我抱着这样的想法，主动向他搭话。

「不好意思，可以稍微聊一下吗？」

「我工作刚好告一段落，没问题。」

对方有着结实的体格，面带温和的表情。我绝对不会认错人。

这人正是曾经在游戏中登场的勇者队伍成员之一，埃里希克鲁格。

◆

埃里希克鲁格是当年游戏中少见的武僧角色。他的设定是边旅行边修行，能同时使用治愈魔法和进行战斗，因此在游戏的前半到中盘都是非常活跃的角色。当萝拉的魔力提升，能够将魔法用于攻击时，他则会转为专精于治愈。

当年他使用的中级全体治愈魔法真是帮了大忙啊。不对，这种事现在已经无关紧要了。

「我是维尔纳范泽菲尔特。」

今天好像一直在自我介绍，如果这个世界有名片的话，我的名片夹多半早就空了。毕竟我是初次来到这里，这也算是意料之中吧。

「我是埃里希克鲁格，正在修行中。」

「听说您在为负伤者进行治疗。身为这个国家的贵族之一，谨此向您致以谢意。」

我低下头表示感谢，他则露出了一种「咦？」的表情。的确，我的态度与一般的贵族不同，这点我承认。不过这么做也符合我的年龄。

「不必在意。话说，恕我冒昧……」

「是不是觉得刚才不太像这个年龄的人会说的话？」

或者该说不像贵族？我不禁苦笑起来，毕竟我对此早有自觉，尤其是这种「老成」的自觉。

「说实话，我个人觉得这样很亲切。」

「听到您这么说说，我非常感激。对了……」

我用几句话接续了话题，并询问了负伤者的状况、伤痕的特征，以及敌人的武器和需要注意的事项。当然，我刻意不透露我已知的知识，而是只记录他直率的意见。

「原来如此，这些情报很有参考价值。」

「不会不会。先不说这个了，堡垒被夺的事情果然变成大问题了吗？」

「当然，这也是原因之一，但……」

（插图006）

反正这些事早晚会从某处流出去。更何况，对于勇者队伍中的这个人，我相信他不会轻易泄漏重要情报。抱着这样的想法，我将克纳普侯的最终情况，或者说是死后的状况详细告诉了埃里希。随着我的讲述，他的表情渐渐扭曲起来。

「结果，接下来的目标竟然是王都啊。这实在让人无法安然以对。」

「您说得没错……没想到竟然会有那么可怕的敌人。」

埃里希说完这句话后陷入了沉默。这是一个好兆头，让我更加希望事情能够顺利进展下去。

「如果您不介意的话，能否再多聊一些？或许我可以提供些许帮助。」

太好了！虽然我内心这么想，但依旧努力不把情绪表现在脸上。不过，我对演技也没什么自信，就只是睁大双眼，装作惊讶的样子而已。这种程度的反应在过去的上班族时代已经训练得炉火纯青。唉，我果然是个狡猾的大人。虽然外表还是学生模样啦。

「如果能帮上忙，那就再好不过了。不过，这样真的可以吗？」

「当然，听到那样的事情后，我无法袖手旁观。」

不愧是勇者队伍的成员，真是认真。对我来说，这样的人实在太有帮助了。

「我瞭解了。那么，请问埃里希卿今天会住在哪里呢？」

「今天我已经订好了住宿，是王都正门附近的『明日路标』旅店。」

「这样啊。时间也不早了，那么改日我再来拜访。我还有一位希望能与您见面的朋友，到时候我会派人来迎接您。」

「好的。那么，之后再见。」

这样就好了。这下应该能确保让埃里希和麦瑟尔见到面了。虽然我努力不让情绪表现在脸上，但内心却松了一大口气。

在游戏里，埃里希原本是因为想替被歼灭的骑士团做些什么才留在王都，从而与麦瑟尔相遇。然而现在情况不同，骑士团并没有被歼灭。如果埃里希没有理由留在王都，而是继续踏上旅程，那么后续可能会出现不少麻烦事，这让我感到十分不安。因此，无论如何我都得设法将他留在这里。

如果游戏的强制力依然在发挥作用，那我根本不需要费这么大的功夫。然而，我最近才意识到，过度依赖「这是游戏」的假设是非常危险的。

怀着这样的心情，我回到了家。但迎接我的却是父亲突如其来的一句话，让我大吃一惊。

「维尔纳，有件急事。从明天开始，你先暂时不用去学校了，你得带兵出征。」

「什么？」

为什么会变成这样？