就说太不走运了。

被刺伤的脖子阵阵抽痛。那家伙，竟然莫名其妙就刺上来。大概因为喝了被下药的咖啡，全身感觉消失，身体动不了，连刀刺下去的瞬间也不觉得疼痛。不过，当下意识也立刻模糊了。不知道自己昏迷多久，才终于被伤口痛醒。时间应该还没有过太久。

疼痛的感觉不断增强，身体也从麻痹中恢复。闻到血的味道。感觉得出脸颊上有温暖的液体流过。我很快就发现自己趴在自己的血泊中。手臂试着用力，肌肉立刻有反应，手指也能动。手腕冷冰冰的……对了，是被铐上了手铐。

「我知道了，住手，照你说的做就是了！」

身旁传来哀号。是绯村的声音。原来那家伙也会发出这种声音啊。

「不、已经太迟了。你的耳朵和喉咙都不知分寸，太超过了。」

这应该是那个叫一郎的家伙。

我在朦胧的意识中逐步理解自己身处的状况。现在不要乱动才是上策，毕竟，就算跳起来也做不了任何事。

真的是太不走运了。

这三年一直都这样。还以为这次终于能够顺顺利利，才刚松一口气，一切就又一如往常失去控制。浮上水面的瞬间，总会被什么拉回水底。每次、每次，这样的事一再重复。工作也是，和亚纪的关系也是。成为夫妻之后只稳定了一段时间，一遇到什么事就又吵起来。

我闭上眼，竖起耳朵听。

「要割掉喉咙？还是削掉耳朵？我叫你选一个！」

一郎发出刺耳的怒吼声。我明明动也不动，却觉得仿佛天旋地转，或许是正在出血的关系。保持这个姿势呼吸困难，但我不想被就站在旁边的一郎察觉自己已经恢复意识。要是这个杀人不眨眼的家伙盯上我就完蛋了。我屏住呼吸，决心装死到底。

「我、叫、你、给、我、选！」

我确信这家伙是认真的。

因为，我很清楚脱离常轨，性格暴戾的人是什么样的。这种人平时跟一般人没什么两样，也很能融入社会，甚至被认为是好相处的人。然而，一旦生气起来就无法控制自己，无论对方是女人或小孩，照样打得在地上爬。往往要在事情过后，才会察觉自己的异常，每次都为此感到后悔，但仍一再失去自我，重蹈覆辙。

这次我一定要打破恶性循环，全部从头来过。本该如此的……现在却……

「——要是做出除此之外的答案，我就杀了你喂鸟！」

好像轮到灰原被逼迫了。

事到如今才发现，我不清楚绯村的来历，关于灰原的事也几乎什么都不知道。因为绯村禁止我们提及任何私事。这家伙真的很小心。唯一可以确定的是，灰原也是个被命运放弃的男人。年纪轻轻就伙同我们做这种工作，肯定没有过过像样的人生。

一郎愤怒跺地，感觉得出他走远了。是绕到桌子对面去了吗？一段时间之后，我听见一郎压低的声音。

「回答得太慢了。」

咻——仿佛游泳圈消气，接着是谁痛苦呻吟的声音。液体喷溅到桌上的声音，是有人碰倒了咖啡杯吗？就算是，这分量未免太多。此时，一股气味刺激鼻腔，毫无疑问的，是血腥味。

不会吧，我感觉得到自己全身肌肉紧绷。

「灰原！」

叫出名字的是山吹。

某人倒在桌面上，桌面的振动传递到我的脸颊。那个人痛苦挣扎了一会儿，随即安静下来。

不会吧，那个家伙。我咬紧牙根。

那个家伙，竟然真的杀了灰原！

事态已超出我的认知。这不只是不走运，根本身处于超乎想像的危险之中。

我趴在桌上偷窥。

窃笑的声音。发自那个疯狂的老太婆。

听见手铐解开的声音，然后是一郎的命令「让他躺在那里」。

桌子对面的地板发出嘎吱声。随后，是濡湿的衣服在地上摩擦的声音。声音渐渐离开桌边，应该是二郎拖着尸体去了哪里吧。

我想起白石躺的那张蓝色塑胶布，内心一阵毛骨悚然。那么一大张塑胶布也不折小一点，直接摊开在地上，未免太不自然。现在才发现，他们到底打算在上面摆放几具尸体？

我试着转动双手，小心不让手铐发出声音。手指慢慢探索腰间。那东西还在。坐在椅子上昏迷的关系，金崎兄弟似乎没有对我进行搜身。

拖拉椅子的声音响起，一郎坐下来了。

我微微张开眼皮，但又不能做出太大的表情，只看得见蜡烛微光照亮的桌面。

能打破现状的只有我了。问题是，趴在桌上难以判断周遭的情形。

还是应该停止装作昏迷，先起来看看？不、不行。一旦放弃目前的伪装，之后就回不来了。还是继续这样等待机会吧。

「这下你们应该很清楚自己身处的立场了吧？」一郎充满自信的声音响起。「有什么想说的吗？」

谁也没有回答。

绯村、山吹，甚至是那饶舌的绀野都不发一语。聪明的绯村应该正死命思考如何克服眼前的困难吧。但是，面对不讲理的对象根本无法正常谈判。对方可是杀人不手软的心理异常者。

不知何时，收音机里传出约翰尼斯-布拉姆斯的《第一号交响曲》。庄严的乐曲在弥漫死亡气息的室内回荡。我很喜欢这首曲子。

「他们怎么都突然不说话啦，妈妈？」一郎用讽刺的语气这么说。金崎夫人依然呵呵微笑。

「死去的年轻人真教人同情，原本希望那家伙能在这工作久一点的呢。」

一郎享受着自己的优势，以轻蔑的目光睥睨无法反击的人们。心情一定很愉悦吧。可是，我无法忍受他这么做。

收音机里流泄的交响乐奏着鲜明的弦乐音色，仿佛呼应乐曲的旋律，一郎哼唱起来。令我惊讶的是，这家伙居然知道布拉姆斯。想到自己和他兴趣相仿就一阵恶心。杀了人还这么得意。一郎哼的乐曲不但走音，节拍也完全不对，真是令人烦躁的家伙。我按捺涌上的杀意，拼命忍住怒吼的冲动。

不过，只要对方开始骄傲自满，心情愉悦，反击的好机会就来了。要采取行动就趁现在？可是，姑且不说一郎，目前我还无法掌握弟弟二郎的动向。说不定就在这个瞬间，他正用警觉的眼光注意着我。那种不知道在想什么的家伙才最棘手。

这时，有人低声嘟哝「一定会让你们付出代价」。是山吹。

一郎停止哼唱乐曲。

「……你说什么？」

声音颤抖，透露着自尊心受伤的愤怒情绪。

这是当然的。正愉悦自满的当下闻到放屁的臭味，任谁都会火大。

克制不住这句话的山吹太大意了。山吹这人确实有着莫名倔强认真的一面，但是或许因为年纪大了，看到年轻的灰原惨遭杀害，终于压抑不住怒火了吧。我虽不知道灰原确切的岁数，总之，在无力抵抗的状态下挑衅对手只会让自己陷入危险，一点意义都没有。

「给这家伙一顿好看。」一郎命令二郎。

随即传来肉体惨遭毒打的声音，伴随着山吹的呻吟。痛苦的闷哼一次又一次响起，二郎似乎痛殴着山吹。金崎夫人发出愉悦的嘶哑笑声。

——就是现在。

我小心翼翼移动双手，将插在背后皮带里的「工具」慢慢拔出来。打算用这个解除手上的束缚。会顺利吗？被铐住的双手无法随心所欲动作，而且也看不到手边的状况。胜算很低，但也只能去做了。

殴打的声音持续着。仿佛配合布拉姆斯的旋律，山吹以一定节奏发出呻吟。

再多揍一会儿吧。

我把「工具」转向，重新拿好。这时，握柄部分碰到了椅子，发出叩的一声。幸好，或许被收音机中流泄的乐声掩盖，好像没有人发现。

将反握的「那个」靠在椅面上，于双手间竖起。调整位置使其前端正对连结手铐的短锁链。不知道位置是否正确？看不到的话，只能用触感判断了。

机会恐怕只有一次。要是失败，我可能会被杀吧。脑袋一阵晕眩，脖子上的伤口又在痛了。

室外暴风雨仍未停歇。敲打窗玻璃的雨点声与低吼般的暴风声传入耳中。还有揍人的声音。布拉姆斯。我知道自己正心跳加速。

只能动手了。我伸出手指——

忽然，一郎这么说：

「那边的家伙是不是在动？」

心脏猛跳，他说的是我吗？

「要是已经死了的话，就先把他解决掉。不然看了碍眼。」

殴打山吹的声音停止。

糟了。二郎要过来了。这家伙一靠近就玩完了。我一边小心不移动手铐的位置，一边用手指寻找扳机。

「……那家伙还活着吗？」看到我还在动，一郎发出讶异的声音。

在上着手铐的状态下，无法用正常姿势举起「工具」——手枪。

我让枪尾保持稳定，左手扶着枪身，右手中指伸向扳机。虽然姿势很勉强，只能祈祷枪口没有偏移了。手或许会烫伤，但现在不是担心这个的时候。

「喂！」一郎紧张的声音传入耳中，感觉得到二郎朝我奔来。

收音机里传出的第一号交响乐正要进入高潮，乐手敲响定音鼓。

一定要打中啊，混蛋东西！

我的手指扣下扳机。

枪膛内炸裂的火药发出爆炸声。

我用尽力气跳起来。忽然采取激烈动作令我头晕目眩。第一个映入眼帘的是金崎一郎和他母亲。两人似乎误以为枪声是外面的雷鸣，朝不正确的方向投以困惑的视线。我双臂使力，手腕上有金属摩擦的触感。但是，手腕无法做出更大的动作。

失败了——！

手枪没有把锁链击碎。虽然有枪弹打上手铐的触感，子弹似乎只擦过锁链，没能将它切断。手枪从我手中滑落，掉在地板上。

可恶！可恶！可恶！

我胡乱挥舞手臂，手铐仍解不开。

一郎睁大眼睛看着掉在地上的手枪。烛光下，他的脸色因愤怒而愈发涨红。

「王八蛋！」一郎站起来，一把抓起桌上的柳刃菜刀。眼中闪烁着杀意，大跨步朝我逼近。

我不假思索探身，朝蜡烛吹一口气。蜡烛上的火焰晃动，「啵」的一声熄灭了。瞬间，屋内光线变暗。但还不是全面的黑暗，来自柴火暖炉的光源还在。一郎瞬间困惑地停下脚步，发出怒号。

我咬紧牙根，扭动双手。金属发出叽噫叽噫的声音。

一郎向我走来，轮廓愈来愈大。他反手高举菜刀，死亡预感掠过我的脑海。

这时，从手铐上发出「锵」的声音，双手忽然弹开。锁链断了。

挥舞重获自由的双手，我把身下的椅子丢出去。一郎手中的刀子往下一挥，咻地从我耳边擦过。

我趴在地上捡起手枪，转为仰躺姿势，扣下扳机。

枪口闪现的火光瞬间照亮一郎的表情。随着迟一步发出的枪响，一郎一边哀号一边向后仰。我立刻站起来，紧接着开第二枪。枪弹一发命中一郎，将他轰得往后飞。第二发击中收音机，中断了交响乐。

二郎和母亲跳起来逃跑。

我毫不犹豫朝两人背后开枪。两发子弹击穿玄关大门，木片碎裂四散。虽然我瞄得很准，但他们两人已经消失在门后。不只二郎，连那矮小老太婆的动作都快得异常。

竟然逃掉了啊，老太婆。

我手撑在桌上喘气。头痛耳鸣，受伤的脖子窜过尖锐的刺痛感。一摸伤口，掌心都是黏腻的血液。

望向倒地的一郎，肩膀到右侧胸口染满鲜血。他竟然还没学乖，朝地板上的柳刃菜刀伸长了手。

我按着脖子踉跄走过去，低头俯瞰一郎。柴火暖炉微弱的火光照出他怯懦的表情。

我把手枪插回腰间，慢慢蹲在他身边。捡起掉在地上的菜刀，反手举高。刻意让一郎看清楚刀尖正对着他的脸。一郎满头大汗，五官因恐惧而扭曲，转动脖子想逃开。

我将刀刃用力往下一挥。

「噗滋！」大厅里响起清脆的声音。接着，是一郎的嚎叫。

细长的刀刃尖端贯穿他的右耳，把耳朵钉在地板上。一郎号哭的声音听得我通体舒爽。原本以为耳朵会被扯掉，看他挣扎了一会儿，结果也没有。没想到人的耳朵这么坚固。

「闭嘴。」我靠近他耳边说：「交出手铐的钥匙。」

一郎从裤袋里掏出钥匙，抖着手递上来。我接过那个，先插进自己手上的手铐锁洞。金属环应声打开。

帮绯村解开束缚在椅子上的手铐，说句「剩下的交给你」，把钥匙给了他。

我坐在椅子上。一阵疲劳瞬间来袭，全身无力。背上感觉凉凉的，大概是失血过多的关系。

真的太不走运了。

拿起滚落桌面的蜡烛，从胸前口袋掏出打火机点燃。灯芯发出炫目的火光。黑暗中，即使只是这么小朵的火焰，光线也足够刺眼了。

我把烛火移到叼着香烟的嘴边，点燃香烟。将蜡烛放回烛台，朝地上的蓝色塑胶布看一眼。

灰原躺在盖着毛毯的白石尸体旁。脖子上裂开一道伤口。拖拉灰原时流下的血迹，从餐桌旁一路延伸过去。

……虽然不走运，比起这两人要好多了。

从鼻孔里把烟喷出来，我出神地凝视那两具尸体。

尸体躺在寻常无奇的蓝色塑胶布上。即使室内如此昏暗，塑胶布依然蓝得刺眼。这是一幅我最不想看见的景象。

情不自禁闭上眼，眼帘里浮现躺在蓝色塑胶布上的尸体。怨恨的眼神，仿佛在责怪我。混帐。

「紫垣老弟，让我看看你的伤口。」绯村帮山吹解开手铐后，他向我走来。这么说的山吹自己也被二郎狠狠揍了一顿，左眼肿起，嘴角撕裂。

山吹摸了摸我的脖子。

「别碰，很痛。」我一脸不悦，山吹皱起眉头。

「这应该要缝一下比较好。」

「你是医生喔？」

「不是啊。」

「不是医生就别乱缝。」

「我只是建议你最好缝一下吧？有伤口就缝起来比较好啊。总之，先用这个按住。」说着，山吹将手帕递给我。

「这干净吗？」

「有意见的话就不要用，随你高兴。」

没办法，我接过手帕并用它擦血。每碰一次，伤口就更痛。

前往玄关确认的绀野回来了，双手各拿着一支大型手电筒。「老太婆跟二儿子好像逃到外面去了，连灯也没带。」

「喔，那还真可怜，现在天气这么恶劣。」山吹望着窗外说。

「大概很慌吧。」绀野嘿嘿一笑，点亮手电筒，白色LED光线朝被打穿大门的弹孔照。「说不定是第一次遇到枪击。」

我环顾餐桌周围，没看到那个。最重要的东西去哪了？

「绯村，箱子呢？」我问。

做这一切都是为了那个。为了重新来过。要是没了那个，所有事情都是白搭。

「关于那个，我现在正要来问这家伙。」

绯村擦拭鼻血，低头看倒地的一郎。一郎的耳朵还钉在地板上，他用手抓住贯穿自己耳朵的菜刀刀柄，但似乎拔不起来。

「我也有事要问这厮。」说着，山吹站到绯村身边。

我撑着沉重的身体站起来，走到两人身边俯瞰一郎。绀野用手电筒的光对准一郎的脸。一郎举起手遮住刺眼的灯光，不安的眼神从指缝间窥看我们四人。

看着这被钉在地上的家伙，我想起小时候做昆虫标本的事。抓来蝴蝶或蜻蜓等昆虫，杀死后用昆虫针并排插在盒子里。我对昆虫没什么兴趣，但很喜欢昆虫针刺下去的那一刻。

低头睥睨一郎，绯村冷淡地说：

「如你所言，别人的不幸是自己的娱乐。这次轮到我们享乐了。」

这种下流的话还真不像绯村的风格，原来平时谦恭有礼的他也有这一面。

一郎沉默着，怯懦中夹杂不安的视线看着我们。肩膀上，红褐色的血渍慢慢晕开。刚才那一枪虽不至于马上致这家伙于死，放着不管的话，不久将会因出血过多死亡。

「这样太残忍了，紫垣老弟。」山吹在一郎身旁蹲下，指着他的耳朵转头对我说：「我向来不用这种残酷的做法。」

我耸耸肩：「这就是我的做法。」

山吹露出苦涩的表情，目光回到一郎身上，用同情的口吻说：「等一下喔，我帮你拔起来。」

山吹抓住贯穿一郎耳朵的菜刀，一口气拔起，耳垂随着拉扯的力道摇晃。山吹丢掉菜刀。

「太好了，耳朵还在。」

山吹抓住一郎的耳朵拉扯，一郎痛得发出哭声。耳朵确实还在，刀刃穿过的地方已开了个大洞。我心想，钉昆虫固然有趣，钉人也不错。

「东西在哪里？」绯村问。「我们的手提箱在哪里？」

一郎只是一边发出痛苦的喘息，一边抬头看绯村，什么也不说。

「回答得太迟了。」绯村一脚踩上一郎染血的肩膀。「我们的东西在哪里？你叫二郎收去下面，下面是哪里？」

承受绯村体重的皮鞋踩进一郎染血的衬衫，一郎高声发出哀号。

「不、不要这样！」

「箱子在哪里！」

「地、地下室！地下的仓库里！没有上锁，饶了我吧！」

「这屋子里有急救箱吗？」

「在二楼，二楼卧室里。」

绯村把脚拿开，看了我们几个一眼。

「山吹先生，请跟我一起去找箱子。绀野先生请上二楼找急救箱。紫垣先生请在这边等。」

开什么玩笑。我摇头回答：「我也要去。」

绯村困惑地看着我：

「你都伤成这样了，休息一下比较好。」

「不、我要去拿箱子。」我再次强调。

「既然你这么说，我是无所谓。」绯村耸耸肩，一副「拿你没辙」的样子。「昏倒不关我的事喔。」

我点点头。谁不想盯紧箱子啊。

「这个疯子怎么办？没看着他的话，说不定会逃跑。」绀野用脚尖轻轻踢一郎的头。

绯村指向桌子上，那里有原本束缚我们的手铐。

「把他铐起来就行了。他受了这样的伤，哪里都去不了。」

「要让他坐在椅子上吗？」

「不。」绯村用下巴指指蓝色塑胶布。「把他跟好朋友铐在一起。」

「好主意。这可有意思了。」绀野咯咯笑了起来。

绀野和山吹拖着倒下的一郎，粗暴地要他躺在蓝色塑胶布上。绀野用手铐将一郎的手腕与变成尸体的灰原手腕铐在一起。不知道是否心死，一郎躺着任凭摆布。

「去拿东西之前，有件事得先解决。」山吹对我投以犀利视线。「关于『工具』的事。」

他说的是手枪吧。我别开视线，不看山吹。

「你什么时候开始把那东西放在身上的？」

山吹质问的语气令我不满，但我也老实回答：

「车祸之后。」

「在哪找到的？」

「车子外面。」

当时，我从翻覆的车子里昏昏沉沉醒来，应该是撞到头了吧。恍惚之中打开头顶的车门，从后座探出头时，发现我醒来的灰原笑着抬头看我。我抓着他的手，勉强脱离车内。接着，灰原又帮忙把绀野拉出车外。就在这时，我察觉手枪滚落车底。趁大家被白石的尸体吸引注意力时，我就捡起手枪，插进自己腰带里了。

「为什么不说出来？你明明知道我在找。」山吹瞪着我。

这个总是满面笑容的男人，现在脸上已失去平时的稳重。枪被我拿走的事，似乎令他非常不高兴。

我只回答「没为什么」，视线望向窗外。

我自己捡起枪时根本没想太多，一开始也没打算隐瞒。只是在那之后，调查了白石的尸体，使我改变主意。

山吹语气变得严厉。

「默默把枪据为己有形同背叛。那是我的枪。」

「……不是你的吧？」

「是由我保管的。」

这家伙凭什么责备我。

我吐出一口口水，里面混着血液。

山吹默默走过来，站在我面前，脸的距离近得听得到呼吸声。红肿眼皮下的目光夹杂愤怒。

「你刚才确实立了大功，紫垣老弟。这点当然值得感谢。谢谢你。可是，这个和那个是两回事。工作的事归工作。」

「工作已经结束了。」

「不，还没结束。在我买下一栋附带车库的房子，躺在哪个外国海滩悠哉享受之前，什么都还没结束，紫垣老弟。」

和平时的山吹不同，这时的他，语气透露一股莫名的威吓。他戳了戳我的胸口继续说：

「看在你刚才立下大功的份上，我可以不追究你偷偷占据手枪的事。可是，工作上的背叛仍然不可原谅。拿枪、开枪以及判断拿枪与开枪的时机，都是我的工作。枪不是给动不动就抓狂的人拿在手上的玩具。」

这男人凭什么把人看得这么低。黑色怒气汩汩涌出，我反瞪着山吹。

「老人家闪边啦。」

我这句话令山吹变了脸色，更往我站近一步逼问：「你说什么？」

「你是耳朵不好了吗？我说老头子就闪远点。」

山吹皱起眉头，凑上来瞪视我。红肿的眼皮下，目光闪现杀意。我觉得有点搞懂这男人了。这一定才是山吹的真面目。他用与场面不符的冷静语气说：

「我啊，紫垣老弟，已经打算尽可能和平解决这个问题了喔。」

「我有拜托你和平解决吗？」

「……你是不是瞧不起我？」

山吹低喃，刹那之间，我差点被吓唬住。不过，最后还是指着他的鼻子反问：

「那又如何？你要试试看和平解决以外的方法吗？」

用难掩愤怒的眼神瞪视我好半晌，山吹转移视线，脸上浮现冷笑。再度看着我说：「可悲的男人。」

「你说什么？」

「你以为完成这趟工作，一切就能恢复原状吗？」

「……你想说什么？」

「你以为家人会回到你身边吗？回到你这种人身边？」

这家伙怎么会知道我的事？一时之间想不通原因，但马上就想起来了。是那个为我们做内应的女人。跟她讨论计划时，闲聊里稍微提了妻子和女儿的事。这么说来，当时白石和山吹也在一旁。

这家伙敢瞧不起我。

慢慢调整呼吸，难以按捺的愤怒依然消除不了。我退后一步，拔出背后的枪，直指山吹胸膛。

即使被枪指着，山吹仍毫无惧色，盯着我步步逼近。最后，枪口甚至抵在他胸上了。

王八蛋。我手指放上扳机。

「你们是哪来的小鬼啦！」绀野发出惨叫般的声音。「是笨蛋吗？都几岁了，这不是专业人士该有的行为吧！」

「紫垣先生，请放下枪。」绯村压低声音这么说。「山吹先生也说得太过分了。」

我视线不离山吹，彼此仍瞪着对方。

绯村摊开双手，看看我又看看山吹。

「请冷静下来。绀野先生说得没错。遇到这种事或许令人心浮气躁，但两位都不是小孩子了，请做出大人该有的行为。请理解，现在不是起内哄的时候。」

山吹啧了一声往后退，我也放下枪。

绯村点头对我说：

「枪请你收着。」

「喂、绯村老弟。」山吹发出抗议，绯村举手制止他。

「让紫垣先生拿着就好。接下来已经不需要用枪了，只是让心有不安的人当作护身符而已。」

绯村这么说着，朝我投以一瞥。山吹不满地转身。

随便你怎么说。我把枪插回腰带。

这群人不可信任。没拿到钱之前怎能掉以轻心。

绀野从大厅里的阶梯上二楼，进房间搜索。

我和绯村、山吹一起离开大厅，踏上走廊。右边就是厨房。贴了磁砖的厨房打扫得很干净。继续前进，走廊往左转，尽头有一扇门。看来是这栋宅邸的后门。二郎说不定会和他母亲从这里返回屋内。绯村确认了一下，门没有上锁，但地板是干的，目前没看到有人从外面进来的痕迹。

后门旁的墙上，是另一扇青铜色的门。

「就是这里了吧。」绯村推开门，出现一道通往地下室的阶梯。用手电筒往下方照，能看见几座涂漆剥落的老旧金属层架。

绯村一边照亮脚下，一边下楼。山吹跟在他后面，我提着油灯殿后。一开始下楼，我就感觉一阵头昏脑胀。

「小心别跌倒。」山吹回头说。「我可不想跟着你一起摔下去。」

地下室充满湿气和霉臭。四面都有金属层架，环绕室内围成一圈，上面堆满各种东西。地上有纸箱、旅行用手提袋、各种尺寸的包包和不知装满什么的垃圾袋等东西，杂乱无章。

一郎说这里是地下仓库只是好听的说法，这个地方简直就像公寓垃圾间。不、远比那还要脏乱。刺鼻的酸臭味使人眼泪直流。

「这里是怎么搞的。」山吹捏着鼻子说。

里面还放了好几个吊着衣服的立式衣架，上面挂满各式衬衫、上衣和长裤。再往里面也有一区堆积着衣服。这些衣服都很脏，有的已破损或沾着不明黑色污渍，至少看起来不像受到好好保存。至于衣架上的，还有些看似年轻人喜欢的时尚设计裙子和紧身牛仔裤。

这堆旧衣服真是诡异。裙子不像那个老太婆会穿的，但这里除了他们三人，又没有其他人住。

我们连找都不用找，就看到手提箱了。它掉在楼梯下方的地上。山吹抓起箱子说：「回去吧，待在这里感觉很不舒服。」

我不经意瞥见随意放置的其中一个纸箱，就着打火机的火光，隐约能看见里面的东西。我对拿手电筒的绯村说：

「照一下这里。」

「怎么了吗？」绯村举起手电筒。

照亮的纸箱内是数不清的钱包。有皮制品也有尼龙制品，从长夹到对折式的短夹都有。还有几个品牌精品手提袋。

我拿起其中一个。这个黑色皮夹里没有现金和卡片类，只有加油站收据和家电量贩店的集点卡。收据日期是两年前。确认其他钱包里的东西，都没有值钱物品。

「……你们看这个。」山吹递出手上的东西，是驾照。还不止一张，像扑克牌一样有一大叠。全部都是驾照，至少有二十张吧。驾照持有人包括各种年龄，性别也男女都有，没有一张重复。其中包括已经过期好几年的东西。

「是伪造证件吗？」说着，绯村拿起其中一张。驾照上的照片不是金崎母子其中一人，是个年轻男人。

山吹把一张驾照放在灯光下，用手指抚摸表面，仔细查看了半天，最后摇摇头：

「不是假的。伪造证件我看过好几次，不会有错。这些放在架子最上面，仔细找找或许还有其他的。」

我们抬头环顾室内，堆满散乱杂物的地下室里，确实还可能找出其他东西。绯村怀中手电筒的光线闪过天花板，好像映出了什么。是什么呢？

「喂，天花板。」我这么一说，绯村就拿手电筒往头上照。

一时之间还以为是手电筒反光照成的阴影，然而不是。白色天花板上黑压压地写满了东西，无数圆圈与直线组成的奇妙符号。看来是某种文字。这种文字填满整片天花板，写得密密麻麻。虽然看不懂，但总觉得在哪看过。

「这不就是写在先前那颗岩石上的文字吗？」山吹讶异地嘟哝。

这么一说我也想起来了。刻在那颗所谓道祖神上的文字。没记错的话，绀野说那叫「阿比留文字」。和那一样的文字，写满整片天花板。

绯村用手电筒照遍天花板每个角落。从这头到那头，全部写满了这种字。

「那家伙提到什么『御眼大人』，是宗教之类的吗？」

绯村皱眉问，山吹歪了歪头。

「不知道……或许是这一带原住民信奉的神只。」

「绀野可能知道。」

「难说。说不定是只有这家人信仰的神……谁知道那种人在想什么。」

或许因为长时间仰头看天花板，血液循环造成了晕眩。总之，只要拿回手提箱，其他什么都不重要。这家人信仰什么关我屁事。

回到一楼大厅，绀野已经从二楼下来了。坐在柴火暖炉前的椅子上，一手拿着罐装啤酒。

「喔！顺利找到了吗？我们这趟工作的收获。」绀野望向绯村手中的手提箱。

「这种状况下，你居然还能喝。」山吹发出诧异的声音。

白石和灰原的尸体依然躺在蓝色塑胶布上。和灰原铐在一起的一郎不知是否昏迷，连把脸朝我们转的力气都没有，只是仰躺在那里。

绀野喝一口啤酒，胡子上都是白泡沫。

「怎么，这是用来凭吊白石和灰原的酒啊。冰箱里有一大盒，我连你们的份都拿了喔，在那儿。还有，也找到急救箱了。我没打开看里面有什么，要疗伤的人自己拿去用吧。」

染血的桌上放了几罐啤酒，还有白色的急救箱。

伤口发疼，我用力坐在椅子上，打开罐装啤酒。正打算喝一口，拿罐子的手又停住。

绀野看着我，噗哧一笑。「留下阴影了是吧？」

我无视绀野，喝下一大口啤酒。停电之后，冰箱应该也失去运作，但啤酒还算够冰。落入胃袋的酒精仿佛转换为血液，感觉好多了。

山吹把那叠驾照丢到桌子上。

「这什么？」绀野撇着嘴角问。

「倒楣的牺牲者们。」山吹也抓起一罐啤酒，问绯村：「绯村老弟不喝吗？」绯村摇头说不必了。

「什么的牺牲者？」绀野问。

「应该是跟我们一样的受害者。用以前的话来说，这户人家就是山贼。」

「山贼？会袭击人的那种山贼？」

山吹咕嘟咕嘟灌下啤酒，喘口气。「……除了获取实际收入外，这家人似乎还以此为乐。又或者……做这些是出于某种信仰。」

「我听不懂。什么啊，又是山贼又是信仰的。」

「地下室天花板上写满跟道祖神上刻的相同种类的文字。你不是很熟这一带的事吗？御眼大人到底是什么？」

山吹提出疑问，绀野歪着头思考。

「喔，躺在那里的精神异常混蛋说的那个吧？我总觉得好像在哪听过……但想不起来。」

山吹点头沉吟。「……总之，他们袭击人有他们的理由。」说着，对躺在地上的一郎投以一瞥。一郎似乎已失去意识，什么反应都没有。

绀野一手拿着啤酒，脸上露出严肃的表情。「没什么好东西啦，真是的……跟白石一样，沉迷宗教的人脑子都不太正常。」

「这是偏见。再说，说死者坏话不太好吧？不过，这个家的人相当不正常，这点我倒是不否认。」

不正常？我怀疑这里面到底有几个正常人。就连现在一脸正经，默不吭声的绯村，恐怕都不是什么好东西。

我把啤酒喝完，打开桌上的急救箱。出乎意料的，里面各式医疗用品齐全。我用白色纱布沾取消毒水，轻轻擦拭伤口。酒精刺激撕裂的伤口，疼痛隐隐加剧。血是止住了，但或许真如山吹所说，伤口需要缝个几针。急救箱里有大块OK绷，姑且用那贴在伤口上。

「啊、对了。」绀野像察觉什么，喜孜孜地高声说：「传闻果然没错。我不是说过自己老家就在这附近吗？所以我也曾听说过，关于这座山头的可怕传闻。」

「那是什么？」这次问的是绯村。

对了，先前绀野好像嚷嚷过这里是什么「魔之山巅」。

「据说，想翻过这座山头的车都会化为一阵轻烟消失无踪。」

「消失？」

绀野点点头。「偶尔不是会有那种原因不明的失踪事件吗？最后身影出现在这座山头，之后就此失踪，据说这样的家伙很多。」

「是事实吗？」

「谁知道呢？不知道是否真正有人失踪，就算有，人数究竟又是多少，这方面的事就不得而知了。只能说是传闻，实际上可能或多或少确实发生过几次这样的事件吧……有人说，这附近有个通往异次元的入口，也有人说那些失踪者是被外星人抓走了，总之都是些小孩子喜欢听的都市传说。不过，搞不好根本就是这家人搞的鬼。」

「谁会想到是被山贼袭击呢。」绯村苦笑。

绀野嘿嘿一笑，环顾我们说：

「那个老太婆，逃跑的速度不是莫名的快吗？与其说是山贼，那个应该是山姥吧？我们现在啊，是跑到山姥的家了。」

注：日本传说中住在山里，外型为老妇的妖怪。

「山姥？你是说妖怪吗？」山吹问。

「对。我不是说过，自己国中时参加过乡土史研究社吗？」

「有喔？」山吹歪了歪头。

「我说了啦……我有说吧？紫垣？」

绀野好像确实在车里说了这些，但不知为何，我的记忆变得模糊不清。「谁知道啊。」我这么回答。

绀野啧了一声，继续往下说：

「……我也不是特别对历史感兴趣啦，只是听说那个社团的指导老师不太认真，几乎没在社团露面过。学长说这么一来，社团时间就能尽情抽烟，所以我才入社的。不过就算这样，总也不好完全没有社团活动吧？所以有时候，我们就在影印纸上随便抄写一些地方上的民间传说，当作社团活动的内容。没想到啊，这种地方上流传的妖怪传说还挺有趣的。其中也有山姥的传说。」

「这么说来，他就是山姥的儿子喽？」山吹用手中的罐子指指一郎。

绀野点点头，笑得很开心。「这家伙不是一直提什么山里人、城市人的吗？一直以来，山上和城市之间都存在着精神上的隔阂。住的世界也不一样。住在山里的人看住在城里的人时，目光始终夹杂轻蔑与欣羡。这家伙或许就是在这种敌意驱使下袭击我们的。」

「现在可是网络时代了耶？交通也这么发达，还会这样吗？」

「不是距离的问题。自古以来，住在山里的人就是文明发展的牺牲品。故乡沉入水坝底就是最好的例子。这样的深层心理隔阂经过几代人也不会轻易消失。可以说是跨越世代的隔阂。所以，城里的人潜意识都恐惧着山里人的报复。正是这样的关系，创造了像山姥这类妖怪的概念。」

「山姥就是老太婆对吧？为什么不是老头子呢？即使上了年纪，男人还是比女人强啊。」

或许是酒精发挥了作用，山吹莫名投入这个话题，笑着问绀野。绀野就像被饲料吸引的小狗，往前探身说道：

「老太婆才恐怖啊。听好了，在古早的年代里，老太婆是很罕见的。」

「嗯？什么意思？」

「女人要生小孩啊。近代医疗发达前，分娩对人体而言是非常危险的事，孕妇生产时的死亡率很高。这么一来，能够活到老年的人之中，男性比例自然高于女性。女人在变老之前死掉，在当时是很普通的事。正因如此，老太婆这种上了年纪的女人更令人感到诡异，又具有一种潜在的威胁性。」

「老太婆在民间传说里顶多负责捡桃子，要怎么构成威胁性？」

山吹露出不解的表情，绀野接着说：

「自古以来，男人一直苛待女人。柔弱的女人对男人来说，是可以践踏的对象。要是这样的女人有了力量会发生什么事？当然是对世界上的男人展开复仇吧。长命百岁的女人，说不定具备这种超越常理的力量。罪恶感造成的恐惧心理促成了山姥这种妖怪的诞生。」

有一搭没一搭地听着绀野扯淡，我想起亚纪。

虽然不是故意践踏妻子，她也说过类似的话责备我。确实，我曾经一个火大就动手打她，这当然不是什么值得称赞的事。但是，我不认为那完全都是自己的错。夫妻相处本来就是互相，彼此都有做不好的地方。应该是双方都要承认这个，原谅对方才对吧。可是，她却说得好像都是我单方面做错事一样，带着女儿离开，让我找不到她们。

大概不想再听绀野长篇大论，绯村从旁插口：

「二楼状况如何？山姥的房间里有值钱的东西吗？」

「上面什么都没有啦。老太婆的房间和两个儿子的房间都只有脏乱而已。」

山姥的家啊……不知为何，一抹不安忽然掠过我的心头。忍不住对坐在对面的绯村说：

「……确认过里面了吗？」

绯村疑惑地看着我：「里面？」

「手提箱里面。」

「没有，我没打开。为什么这么说？」

「确认一下。」

听我这么说，绯村挑起一边眉毛：

「你认为他们已经偷走里面的东西了？」说着，朝一郎望一眼。

「只是以防万一。」

「箱子有上锁喔。」

「有什么关系。」山吹扬起手上的啤酒，笑着说：「他是想干杯庆祝吧？看着自己的劳动成果，心情也比较踏实。」

「对啊，我也还没好好看过东西长怎样。就拿钻石来当下酒菜好了，这或许是个好点子。」绀野也笑着赞成。

绯村看一眼躺在不远处的一郎，没辙似的耸耸肩，把桌上的手提箱拉过来。坐在暖炉前的绀野和山吹起身，走到绯村身边，低头看箱子。

我内心有不好的预感。OK绷底下的伤口微微抽痛。

手提箱使用的是号码锁。绯村指尖一一滑过数字键，转出正确的密码。

伴随「喀嚓」的金属声，锁打开了。

绯村掀开银色箱盖，露出里面的东西。看到箱子内容的山吹和绀野愣在原地倒抽了一口气。角度的关系，从我这边看不到箱子里面的状况。

「怎么了？」我问。三人都像冻僵一样只是凝视着箱子，没有回答。

到底发生了什么事？我伸出手，硬是把手提箱转向自己这边。看见内容物时，不禁怀疑自己的眼睛。

钻石不在箱子里，取而代之的，是一颗黄色的果实。

只有一颗黄色的果实，埋在黑色缓冲海绵垫里。不知道是柠檬还是日本柚子，总之，是颗孩童拳头大小的柑橘类果实。

绯村默默拿起那颗果实。烛光照出凹凸不平的表皮，果实在绯村手中散发金黄色的光芒。

「喂、喂……钻石呢？」绀野挤出嘶哑的声音。

绯村在箱子里翻找，找不出其他东西。绯村茫然低喃：「怎么回事。」

我闭上眼睛。无处可发泄的怒火燃烧，满腹都是黑色的火焰。一股冲动沿着背部攀升，想干脆开枪杀死在场所有人算了。没有了钻石就拿不到钱，没有钱我的人生就无法重新来过。眼前一阵天旋地转。

冷静下来。

我强行压抑怒气，调整呼吸。慢慢睁开眼睛。眼前的景色依然不变。

金黄色果实端坐在沾满血迹的餐桌上。身穿黑西装、围绕餐桌旁的男人们一脸呆样，茫然失措。躺在我背后的是两具尸体和一个濒死的男人。外面暴风雨不断。

「可恶！」我用力把啤酒罐往地上摔。金属罐发出尖锐的声音，甩着泡沫在地板上打转。

站起身来，我走向躺在蓝色塑胶布上的一郎。用鞋尖踢他的侧腹说：「给我起来！钻石上哪去了？」

肯定是被这家伙偷走的。

一郎没有回答。和他身边被割喉而死的灰原一样，即使微微睁开眼睛，从中感受不到任何意念。呼吸短促，胸部几乎没有起伏。指尖抽搐。嘴角像吐过血一样染成暗红色。

再踢一次，一郎仍未做出任何反应。这家伙——

「……他快死了。」

我这么说，绀野惊讶地站起来。「快死了？」

绯村和山吹也走过来，俯瞰濒死的一郎。

「还不准死。」我再问一次。「钻石上哪去了？」

不管问几次一郎都没有回答。或许耳朵已经听不见了吧，无论用力踢他或朝他吼叫，他都毫无反应。

好一阵子，我们就这样凝视着一郎。最后，他像全身空气都漏光一样用力呼出一口气，之后就一动也不动了。

「……死了呢。」绀野说。

「看来刚才已经是弥留状态，这家伙刚才有说什么吗？」绯村问绀野。

绀野歪着头思考，像想起什么好笑的事似的扬起嘴角：

「不、没什么特别的……只是一直哭哭啼啼。」

围着一郎的尸体，我们面面相觑。

我们确实拿到了钻石。八十克拉的钻石。至今从未见过那么大颗的猎物。

今天白天，我们袭击了珠宝行。如同事前获得的情报，钻石就在那。在内应的女人协助下，任务顺利完成。除了预料之外的坏天气，没有发生任何问题。我们这伙人并不是一群好朋友，只为这个工作聚集，彼此从来没见过面。不过，这对工作一点影响也没有。我们没有浪费一分一秒，成功拿到了钻石。

当着所有人的面，山吹将抢来的钻石放进了手提箱。我们在豪雨中钻上预先准备好的车，直接开上这座山。这段期间内，箱子始终躺在山吹大腿上没有离开过。在遇上意想不到的车祸前，途中不曾停车。手提箱离开我们视线的时间，只有来到这栋宅邸后，落入金崎手中至今的短暂期间。

钻石消失到哪去了？

低头看着死去的一郎，山吹说：「……会是这家伙把钻石藏起来的吗？」

绯村摇头推翻了这个说法。

「我不认为。这家伙打从一开始就对箱子里的东西没有兴趣的样子。我也不觉得他曾打开手提箱。」

的确。一方面，这个箱子没那么容易打开，从外观上来看，也没有被强硬撬开的痕迹。另一方面，如果箱子打不开，一郎为了拿到密码，一定会对我们严刑逼供。他不但可以这么做，甚至乐于做出这种事。但他没有这么做。

如果不是金崎一家干的好事——

我望向傻愣在原地的绀野和山吹。还有绯村。如果不是金崎一家，就是被他们之中的谁偷走了。假扮受害者，装出一副震惊的模样。我们之中的某人，或是某几个人可能正在演戏。这些家伙没一个能相信。

「等等喔……喂、难道钻石变成橘子了吗？」

为了排解焦虑的情绪，绀野指着桌上的果实说。

没错。问题就在这个果实。这到底是什么？就算钻石被偷走，这个果实又是打哪来的？

我从桌上抓起果实。

拿起来就着灯光看。凹凸不平的果皮，看起来和日本柚子很像，但不是人工栽培的水果，有种野生植物的意趣。

难道钻石真的变成了果实？

我反刍着绀野说的话，双手包覆果实。柑橘类夹带酸味的独特芳香刺激着鼻腔。

就在这时——

脑内灵光闪现。果实的芳香仿佛提神药，照亮模糊不清的意识。但是，瞬间又重回一片黑暗中。

视线回到手中的果实，刚才闪过脑中的光线还残留微弱的光芒，在心中慢慢扩散。仿佛看见了在这之前连自己都没察觉的某个迷雾中的存在。与此同时，一股不明来由的不对劲感觉急速膨胀。

有什么、有什么不太对——

我凝视手中的果实。扭曲的果实中，某个重要的东西正逐渐浮现轮廓。然而，就在成形前的一刹那，又受到不知谁的阻碍，再次失焦。

怀疑的念头不断在我心中打转。

「……我们开的车，车种是什么？」我依然盯着手中的果实，自问般地低喃。思考无法汇聚，话也说得断断续续。「我们……我们用来……逃亡的车。」

抬起头，绯村和山吹诧异地看着我。或许因为我的语气听起来像在说梦话。

我再问一次。「我们选了一辆不起眼的国产大众车。黑色的小型车。没错吧？」

「这有什么问题吗？」山吹像看着什么诡异的东西一般皱起眉头。「你还好吧？」

「那辆车只坐得下五个人。」我继续说。只要把话说出口，说不定就能看清那莫名不对劲的感觉是什么。「……我们现在，总共几个人？」

听了我的话，绯村一脸疑惑地回答：

「你想说什么？」

我回头看蓝色塑胶布。上面有三具尸体。刚断气的金崎一郎，以及我们的两名同伙。我用视线一边数，一边喊出现在变成尸体的同伙名字。

「白石、灰原……」再次转回餐桌，依序指向围着手提箱的男人。「绀野、山吹、绯村、我……为什么我们……有六个人？」

我将手中的果实丢到桌上。果实滚啊滚的，停在烛台前。滚动时沾染了桌上的血迹，黄色果皮有一部分变成深褐色。

三人愣愣地望着果实。

过了一会儿，绀野撇了撇胡须，笑着打圆场：

「六个人又怎么了吗？」

这家伙脑袋真差。我回答绀野：

「那辆车载不下六个人。」

「你不记得了吗，紫垣？那辆车空间感觉很狭窄，就是因为大家都挤上车了吧？你这大块头，把自己塞进车里时还一脸不爽咧。」

「你真的认为那辆车挤得下六个大男人吗？」

「你是不是失血过多，脑袋不清醒啦？实际上这里就是有六个人。既然如此，那就一定载了六个人吧。」

「你还记得谁坐在哪个位子吗？」

我这么问，绀野一副理所当然的语气立刻做出回答：

「开车的是绯村，山吹坐在副驾驶座。我坐后座靠左边车窗的位子，你……你坐我旁边不是？」

我摇摇头。「我坐右边靠窗的位子。」

「啊、是喔？那就是这样吧……你坐后座靠右边车窗，我们中间坐了白石和灰原……不对、等等喔。」

说到这里了才开始对自己的记忆失去信心吗？绀野的声音愈来愈小。看来，他终于发现那辆车的后座不可能容纳四个人了。

山吹从旁插话：

「我记得白石老弟坐在后座中间的位子，他左边是灰原老弟。」

「不、不对不对。」绀野睁大眼睛。「我想起来了啦，白石左边坐的人是我啊……对吧绯村？」

被绀野征求同意的绯村皱眉望向半空。思索了半晌，他才勉强说：「……我想不起来了。」

哪可能有这种事！绀野高声喊叫。

绯村偏了偏头，露出回溯记忆的表情，接着说：「……只是，说实在的，我也认为不可能六个人搭着那辆车来。」

「为什么这么说？」山吹问。

「按规定，那辆车最多只能乘坐五人。超载要是半路遇到警察，一定当场被拦下。我不认为我们会做出这么愚蠢的事。」

「喂喂，那等一下喔。」山吹笑得有些为难，环顾众人。「我搞不清楚到底怎么一回事了。可否说得让人好懂一点？我们的人数和钻石消失的事有什么关系吗？」

我回答：

「不知道，只是我们的确只有五个人。可是，现在有六个人。」

暴风咆哮的声音愈来愈大，暖炉里的火烧得劈啪作响。

现在有六个人。说出这句话的我自己也很困惑。我和山吹一样搞不清楚到底怎么一回事了。回溯记忆，试图想起什么，却立刻有东西像一堵堤防般挡在前方，思绪无法继续往前。思考宛如上了枷锁，处处受到限制。而且，似乎不只有我这样。绯村、绀野和山吹也是，所有人安静下来，大家都拼命想看清脑中那片浓雾里到底有什么。

我们像抓着仅有的线索，紧盯着染血的果实不放，好一段时间都说不出话。

若说有一个人是多出来的——

我望向三人的脸。绯村、山吹、绀野。

那个人是谁，又是何时混入我们之中的？是这三人中的其中一人，还是死去的两人之一？追根究底，混进来的真的是人吗？

视野忽然扭曲，我将目光移到染血的果实上。不知是否酒精加贫血令我失去平衡感，以果实为中心，我陷入周围景物开始旋转的错觉。头好痛。感觉背上冷汗直流。

这时，有人伸手抓住果实。

是绀野。他把果实拿到眼睛前面，紧盯着不放。好一会儿，才用有些困惑的语气开口：

「御眼大人……不、是巧合吗？可是这……」

绀野凝视手中的果实，嘴里喃喃叨念。

「你在说什么？」绯村问他。

绀野目光依然落在果实之上，语气茫然地回答：

「我们说不定……被妖怪给迷了。」

「被妖怪迷了？」绯村重复一样的话。

「这叫取雪。」

「你是说这种橘子的名字吗？」

「对。」

「第一次听到耶。」绯村歪了歪头。我以前也没听过。

绀野点点头，继续说：

「原本好像是植物之间自然交配产生的野生果实，除了这一带，其他地方没有生长。我小时候还有农家栽培过，只是味道太酸无法生吃，通常拿来作果冻或橘醋酱等，这些加工食品也成为地方上的特产。有点像是现在说的农村振兴事业。」

话题好像扯远了，不知道他想表达什么。

「你刚才说我们被妖怪给迷了是怎么回事？」绯村一催促，绀野就望向被自己称为「取雪」的果实，静静地说：

「山之眼，你们听过吗？」

谁也没有回答。绀野再次开口：

「那家伙不是说过吗？道祖神的名字，他称为御眼大人。我一直觉得好像在哪听过这名字，看到取雪终于想起来了……」说着，绀野用张开的两根指头指向自己的眼睛。「山之眼，山的眼睛。也有人说『山之御眼』或单纯只称『御眼』的。」

御眼……御眼大人？

「一郎他们崇拜的神吗？」绯村问。绀野点头。

「我不是很确定御眼大人是否就是山之眼，也不知道那是不是某种神灵。我是在乡土史研究社认识山之眼的。根据我读到的资料，这是某种地方上的传说。」

「那和现在的状况有什么关系？」

「有没有关系我也不知道。只是，情形和我读过的山之眼传说有些莫名相符的地方……那个传说是这样的。」

于是，绀野开始说起「山之眼」的传说。

某处深山里，有两个男人。两人都是樵夫。

啊、不，好像是猎人……我忘了。

总之，这两个男人在山里工作得太晚，来不及下山。

天黑之后，又下起豪雨。两人放弃下山，决定在山中小屋住一晚。

因为肚子也饿了，就在地炉里生火烤麻糬。因为有两个人，就烤了两块。

外面是伸手不见五指的漆黑……大概是啦。

等待麻糬烤好时，突然从外面传来敲门声。

这是杳无人烟的深山，不可能有人路过。

害怕的两人决定装作没听见，敲门的声音却持续不断。

不久，门无声地打开。

黑暗中浮现一双眼睛。

只有眼睛，很大的一双眼睛。身体长怎样就不知道了，资料里也没写。

回过神来，发现围着地炉的有三个人。

……不，不是我说错喔。不是两个人，是三个人。

炉上只有两块烤麻糬。

不知何时，有个不是人的人混进来了。

大家都怕得不敢说话。后来，其中一个男人说：

我们之中，有山之眼。

另外两人怕得动弹不得。妖怪混进来了。

男人继续说：

山之眼，是水之面。

两人怕得浑身格格打颤。

男人又说：

山之眼，正看着呢。

你们猜后来怎样了？

发抖的两人，把说话的男人杀了。

所谓的山之眼，就是会混入人类之中造成威胁，将恐惧的人类吃掉的妖怪。

被杀死的男人煽动了恐惧。

所以说那种话的人一定就是山之眼。在这样的推论下，说话的男人被杀死了。

隔天早上，两人将杀掉的男人尸体掩埋。

后来，某个有智慧的人，在埋尸的地方种下一棵树。

会结出黄色果实的树。

从此之后，山之眼就不再出现了，就是这样的传说——

绀野说完后，指着桌上的黄色果实：

「被种下的那棵树结出的黄色果实，就是这个。」

「取雪。」

刚才刺激我鼻腔的那股芳香依然强烈。总觉得这气味能驱散脑中的迷雾。

「……驱邪。讹传之后变成了取雪啊。」我这么低喃，绀野扬起嘴角微笑。

「没想到你这么有观察力，紫垣。没错，取雪被视为能驱除山之眼的祛魔道具。就像拿蒜头对付吸血鬼，或是端午节用来避邪的菖蒲。对山之眼来说，取雪就相当于那个，也就是山之眼的弱点啦。」

「唔呣……」山吹双手盘在胸前东张西望。「换句话说，为了赶跑那种妖怪，特地种下一棵柑橘树？还真费工夫啊。」

绀野不耐烦地耸肩：「我哪知道，只要直接把取雪塞进妖怪嘴里就行了吧？」

「它有嘴吗？不是说只有眼睛？」

「那就塞进眼珠里啊。我又不是妖怪博士，不要问得这么详细啦……是说，这个传说最可怕的地方在于结局。那可不是『从此过着幸福快乐日子』的结局喔。」

「为什么？不是已经杀掉妖怪了吗？」山吹这么问，绀野咧嘴一笑。

「听清楚，刚才那个故事里，有任何地方提到『杀死妖怪』吗？根本没这么说吧？」

「不是埋掉了？」

「对，是埋了什么。但你想想喔，一般传说里的妖怪被识破真面目时，不是都化成一阵烟消失之类的吗。可是这个故事里的妖怪却被杀了，尸骸还被埋进地里，难道不觉得太写实了点？」

山吹露出疑惑的表情：「……会吗？」

「那两人杀死的，真的是妖怪吗？不，我不这么认为。被杀死的男人不是在煽动恐惧，他只是想揭穿妖怪的真面目罢了。」

「你是说，被杀死的其实是人类？」

山吹这么问，绀野点点头。

「也可以这么解释。这就是这个故事有趣的地方。」

「……这故事说的是人性吧。」绯村静静地说。

绀野点头，似乎很满意这个答案。

「被杀的是人类还是妖怪，这种事根本不重要。只要能活下来就够了，能不能分到一份麻糬才是最重要的事。只要找得到正当理由，牺牲谁都无所谓。这就是人类。这个故事想说的应该是这个吧。」

摇曳的灯芯，照亮绀野的表情。

「我倒是听不太懂……还有，中间那句『山之眼，是水之面』是什么意思？」

「我不记得意思了，只记得有这么一句。」

这时，一直沉默的绯村提出疑问：「那个……是叫山之眼来着吗？为什么金崎他们会信仰这种东西呢？」

绀野皱眉说：「我哪知道那种神经病在想什么啊……不过，总之啦，眼前的状况和我看过的那个传说不是一模一样吗？」

绯村面露苦笑。「请等一下，你是认真的吗？真的认为那个叫山之眼的妖怪混进我们之中了？」

「我也不想相信啊……可是，紫垣说得没错。」这么说着，绀野一一环视大家，苦着一张脸压低声音说：「……我们之中，好像真的多了一个人。」

绀野的声音在屋内静静回响。

「……你的意思是，山之眼混进我们之中了？」绯村强打精神笑着这么说。「按照故事的走向，现在说这话的你不就得扮演第一个被怀疑，甚至被杀害的角色了？」

绀野像是从紧绷中获得解放，喘了口气回应：「这推论太草率了吧。」

绯村看看众人，慢慢说道：

「我整理一下……的确，我们的人数不太对。我也这么觉得。并不是相信绀野先生说的话，但确实产生了这种错觉。」

「错觉？」我朝绯村望去，他大大点头。

「遇到土石流之后，我们一直置身远离现实的异常状况中。」

绀野高声喊：「难道你的意思是，我们所有人都陷入歇斯底里了吗？」

「我没这么说。只是，有伙伴死了，而我们不但被下药还差点被杀，所有人现在的精神状态应该都不太正常。」

「我很正常，完全正常。」

「所有人都认为自己正常吧。再说，就算大家都正常，这和山之眼的传说是否为真仍是两回事。」

山吹看着一郎的尸体说：「这个家里的人都带点妖怪的特质啊。」

绀野兴奋拍手。

「确实如此。说什么御眼大人怎样的，不是绑人就是杀人，这几个家伙不正常啊。这个家里的人说不定是妖怪变的。」

「这倒不是。」我提出否定。「……虽然不正常，但他们是人类。」

「你怎么能说得这么肯定？」绀野不服地尖起嘴。

「妖怪会偷东西吗？」

绀野用山姥比喻那个老太婆。这一家人的确疯狂，但我确信他们是人。妖怪不需要偷盗人类的财物过活，也不会看到枪就吓得逃跑。那些举止反而更证明他们是人。这几个家伙只是普通人类，若说真有妖怪，肯定在我们之间。

不知是否跟我有一样的想法，众人沉默不语。

不只绀野和山吹产生无以名状的怀疑，连绯村也显得坐立难安。彼此交换的视线开始流露不曾有过的诡异神色。这是怀疑的神色。和恐惧的神色或背叛的神色也很像。这些神色之间有着微妙差异，不过都是相同色系。

对了。亚纪的眼里也带有这类神色。怀疑的神色。恐惧的神色。因背叛而心中有愧的神色。就连从只是短暂相处的这群同伙身上，都能感受到这些神色的微妙变化，更何况是相处多年的夫妻。所以我——

柴火暖炉发出「叩隆」一声，是里面的柴薪烧断掉落的声音吧。火势减弱，室内比刚才冷了点。

山吹站起来，打开暖炉正面的门。用火钳夹起一根堆在旁边的柴薪，丢进暖炉。得到新的燃料，火焰慢慢吐出火舌蠢动。

我将思考拉回现实。取雪依然在桌上。不管定睛看几次，那都只是一颗果实。没有化成妖怪，也不是虚幻。现实中，它就在那里。这是确实无误的事。我们的钻石消失，被调包成了取雪。

「人数的事情姑且先不管。」绯村重启话题。「……现在可以肯定的是，钻石从箱子里消失了。取而代之的，是这颗取雪。」

「或许是山之眼干的好事。」绀野认真地说

绯村重复了一次我刚才说的话。

「山之眼会偷东西吗？」

「这个嘛……」绀野吞吞吐吐。

「既然如此，抢走钻石的就是人类。」

没错。就算现在真的有妖怪……就算山之眼真的混进我们之中，我也不认为妖怪会对金钱产生欲望。只有人类才会不惜背叛伙伴也要夺取金钱。得抢回钻石才行。

「别用那种眼神看我好吗？」山吹不悦地瞪着我。

我也知道自己的表情愈来愈难看，视线或许在不知不觉间投向了山吹。

从拿到那颗钻石至今，若说有什么时机可以调包，就只有车祸后众人失去意识的那段时间了。那段时间，箱子一直都在山吹身上。绯村和绀野也该知道这一点才对，之所以没说出口，只是因为没有证据怀疑山吹。

我毫不掩饰内心的怀疑，这么问：

「钻石难道不在你身上吗？」

「我？」山吹变了脸色。

「箱子一直都在你手中。」

「诬赖人也该有个限度。」山吹表露出嫌恶的态度。「所以你就能怀疑我吗？你认为我背叛了大家？」

「你有这个机会。」

「我没有背叛大家。」

「你能证明吗？」

绯村和绀野默默听我们对话。

山吹像在按捺怒气，接着缓缓开口，嘴唇颤抖。

「……我知道了。没错，你说得对紫垣老弟，是我偷的，趁你们昏倒在车内时从箱子里偷走钻石，还不知道从哪里拿出这颗橘子塞进去。这就是你想说的对吧？」

「…………」

「那你知道我把偷走的钻石藏在哪吗？八十克拉的大钻石喔。我能把它藏在哪？你说得出来吗？告诉你，其实我把它塞在我屁眼里了。如何，怕了吧？……来啊，你不是怀疑我吗？那就杀了我，把钻石抢回去啊！」

山吹睁大愤怒的眼睛对我这么说。

我默默凝视山吹的眼睛。总是稳重沉着，面带微笑的这家伙，第一次表现得这么愤怒。这看上去像是因自己受到怀疑而产生的怒气，而不是为了掩饰自己背叛的态度。

「来啊，动手啊！」山吹大声怒吼，朝我丢出手中的啤酒罐。「用你的枪打死我啊！」

啤酒罐打中我胸口，掉在地上发出声音滚动。

山吹涨红了脸，龇牙咧嘴大叫：

「给我听着！我是最后一个从车里出来的喔，在我还没清醒的时候，你们任何一个人都有可能来碰箱子不是吗？」

绯村和绀野闭口不语。没错。只要有那个意思，任谁都有调包钻石的机会。

最后爬出车外的是山吹。如果调包的人是他，不可能悠哉地在车里躺那么久。再说，箱子就在自己手上，又有什么必要调包。

「当时至少应该要搜身的。」绀野说。

「你说什么？」

山吹对绀野露出愤怒的表情，绀野赶紧补充：「不是啦，不只限于你啊，当然是包括我在内的每一个人。」

「这意思是我们之中有谁偷了钻石吗？」绯村质问绀野。

「我只是想确认不是这样啊。事实就是钻石不见了。说钻石是被人类夺走的人，可是绯村你呀。」

「既然如此，从我开始搜吧。」山吹站起来，举起双手看着我。「一直被怀疑也很不舒服。」

绀野走向山吹，伸手摸他的外套。山吹自己拉出裤子口袋，里面没有任何东西。

「要查我的屁眼吗？」

仍难掩怒意的山吹这么问。绀野苦笑摇头「还是不要好了」。

接着绀野搜了绯村的身。不过，钻石也不在绯村身上。

绀野自己拉出外套口袋，表示他没有拿走钻石。山吹搜了绀野的身，摇头说什么都没有。

「接着轮到你了，紫垣。」绀野走向我。

我站起来，拿出口袋里的打火机和香烟，丢在餐桌上。

「不准碰枪。」我警告他。

「好啦、知道啦。」绀野不耐烦地触碰我的身体。

当然什么都没找出来。

「看来钻石不在我们任何一个人的手上呢。」绀野松了一口气，摊开双手。

我朝蓝色塑胶布望去。

「也要搜他们的身。」

灰原和白石已经死在那里了。绀野与山吹面面相觑。

「他们是死人喔。」绯村皱眉。

「刚才还活着。」我离开桌子前，走到并排的尸体前。只要再往前走一点，就会踢到他们的脚。

「连他们都怀疑……」

绯村用指责的语气这么说，我装作没听见。会背叛同伙的，未必是活下来的人。

绯村叹口气，像在说我无可救药。

我们低头俯瞰尸体。

脖子被切开，和一郎铐在一起的灰原的尸体，微睁的眼睛似乎想对我们控诉什么。脖子上的伤口裂缝中露出淡粉红色的肉。

「谁帮他阖上眼睛吧。」绀野嘟哝着蹲下来，在灰原的衣服里摸索。不过，从灰原身上也没搜出什么。

绯村跟着掀开覆盖白石的毛毯。死后经过几小时了呢，第一个丧命的白石已经完全失去血色，浮肿的脸上双眼紧闭。绯村检查了他的身体，什么也没有找到。

「不在我们这伙人手上呢。」绯村将肮脏的毛毯盖回白石脸上。

「满意了吗？」山吹用冷冷的视线看我。

我望着桌上的取雪。

钻石不可能变成果实，也不可能化为一股轻烟消失。钻石一定在哪里。但是到底在哪里？

我迈开脚步。双腿忽然感觉无力，瞬间一个踉跄。

「你要去哪里？」

「去车上找找。」我回答。

既然钻石不在这里，只可能在车上了。有必要调查车内。

绯村惊讶地看着窗外。「你要去外面？」

「没错。」

「这种天气下？」

外面风雨咆哮，正下着狂风暴雨。

「……那又怎样。」我拿起手电筒。

才刚踏出一步，脚下又是一阵不稳。但是现在顾不了那么多了。没有钻石一切都是白搭。尽管我并未抱持太大期待，也不认为轻易就能在车内找到，但也无法默默坐在这里。

拿起挂在墙上的雨衣披上，我朝蓝色塑胶布看一眼。灰原和白石躺在上面。和原本一样盖着毛毯的白石看不到脸，灰原依然张着眼皮，混浊的眼珠面对半空，在柴火暖炉的映照下，尸体的眼珠发出橘色的光。

头晕脑胀，我忍不住闭上眼睛。脑中浮现躺在蓝色塑胶布上的尸体。女人的尸体。那双责怪我的眼睛。

「请等一下。车子让我来调查吧。」绯村在我背后这么说。

说什么傻话。

我暗自咒骂。谁都无法相信。

头好痛，视野摇摇晃晃。走起路来跌跌撞撞，我急忙用手撑住墙壁。

「请坐下来吧。这样下去你会死的。」绯村再次这么说。

啰唆。我回过头，映入眼帘的事物令我全身为之冻结。

绯村身后的窗户外，站着一个人。那个隔着绯村看我的女人是亚纪。亚纪凝望我的眼里，有一抹嘲弄的神色。

为什么她会在这里——？

见我愕然呆站在原地，绀野跟着我的视线望向窗外。

亚纪的身影消失了。

我咬紧牙根。妻子不可能出现在这里，看来我真的流了太多血，才会出现幻觉。我是不是快死了？

紧接着想到的是山之眼，混入人类之间的山中妖怪。我之所以看见亚纪，其实是它制造的幻象。比起焦虑，现在的我感受到更多恐惧。我不想再回到被夺取的一方了。无论是这妖怪还是亚纪。

我打开手电筒，走出大厅。结果其他三人都跟了上来。与其说是担心我，不如说是担心钻石吧。

打开玄关大门，喧嚣的雨声立刻钻入耳中。狂风吹拂下，雨水不规则地敲打在身上的雨衣。手电筒照亮黑暗，看见门外树木如波浪般起伏。

绀野发出惊呼：「你们看那个！」

杂乱的院子里，我们开来的车就停在那。前方有一台大卡车，卡车后方的一条绳索连在车子上。

「被拖过来了啊。」山吹低声说。

把我们铐在椅子上那段时间，金崎兄弟外出了一会儿。似乎是特地回到暴风雨中，将车祸翻覆的车拉回这里来。

我左右移动手电筒，没看见金崎二郎和他们的母亲。

当然，也没看见亚纪。

我们走向车子。皮鞋陷入泥泞，裤脚濡湿。撕裂黑暗的暴风发出怪鸟一般的叫声。

车子和我们离开时没有两样。前方挡风玻璃碎裂脱落，受土石流袭击的后座车门歪斜。那根树干也还插在后车厢里。金崎兄弟连除去这些东西的时间都不愿浪费，就这么直接把车拖回来了吧。

让手电筒光线照进驾驶座，斜打上来的雨点反射LED灯光，形成一条从黑暗中浮现的光带。挡风玻璃破裂的缘故，雨水直接下在驾驶座上。

山吹打开副驾驶座的车门。车身虽然扭曲，车门倒是一下就打开了。在我们的注视下，山吹放倒椅背，摸索座椅下方。也检查了前座的置物箱，里面什么都没有。

后座被黑色的泥土染脏了。可能是土石流撞破窗玻璃时一起灌进来，又或者树干刺穿后挡风玻璃时一起带进车内的吧。印象中我坐的右侧靠窗位子上也满是泥泞。

再次打量这个后座，怎么也不认为容纳得下四个大男人。当时坐在我左边的人是谁呢？总觉得应该是白石，但又好像是绀野。即使努力回想坐在车内时的景象，记忆却模糊不清，难以形成清晰的画面。就像睡醒时无法清楚描绘梦境内容那样，只留下隐隐约约的印象。

绀野打开后座车门，身体钻进车内。绯村站在他后面用手电筒照进内部。绀野搜寻了一下座位附近，不久便下车大喊：

「什么都没有！」

我也不认为这么顺利就能找到钻石。我连自己在找什么都不确定，只是想获得一些关于钻石下落的线索。

绯村绕到车后方，照亮行李厢。那根树干依然插在后挡风玻璃上，所以上掀式的行李厢门打不开。长满树叶的树枝盖住行李厢，看不清里面的状况。山吹从旁伸出手，压住被雨打湿的树枝。

似乎察觉什么，山吹停下手。「喂，这是……」

我睁大眼睛看出现在那里的东西。

光线下浮现了熟悉的黄色果实。是取雪。

埋在黑色树叶里的取雪散发光芒。仔细一看，还不止一颗。树枝上结出好几颗黄色果实，藏在繁茂的树叶下。

山吹摘下一颗，就着光线看。和手提箱里的那颗一模一样。

「这是取雪树吗？」绯村抚摸树枝，发出呻吟般的声音。

车祸后我们光是爬出车外就费尽力气，没空留意插进后车厢的这棵树干。跟着土石流撞破后挡风玻璃的，原来是结满果实的取雪树。

我们沉默凝视那黄色的果实。

绀野讶异地低喃：「这到底怎么回事？」

「可以确定的是……」绯村语带犹豫地说。「在车祸现场用果实调包钻石的可能性变大了。」

「可是，是谁做出这种事？」

「这就不知道了……」绯村闭上嘴巴。

手提箱里的取雪，肯定就是从这里得到的了。这么说来，钻石被调包的事，发生在车祸至今这段时间内。如果不是金崎一家干的，就是这三个人里的谁偷走了钻石。

叛徒会是谁呢？我用不俐落的脑袋思考。未必是这三个人。已经死掉的两人也可能调包钻石。

知道手提箱解锁密码的人有谁？被杀的灰原年轻又没有存在感，在这群人中只不过是个跑腿的。主导计划的绯村只让每个人知道与自己任务相关最低限度的资讯。绯村注重安全，这就是他的作风。正因如此，绯村才让最受信赖的山吹负责保管手提箱。

白石呢？那家伙或许知道解锁密码。只是，那家伙有点不知变通，是个莫名古板，不懂先想好退路的家伙。也可以说是个少根筋的好人。比起骗人的一方，他更像会被骗或遭人背叛的一方。尽管半信半疑，在这样的状况下，我确信了一件事。

从皮带里拿出手枪，枪口对准某人。

「是谁干的？」左手拿着手电筒，照亮枪口瞄准的绯村。

「喂……！」山吹愤懑地朝我踏出一步。

我扣下扳机。撕裂风雨的枪声响起，子弹掠过山吹的脸颊，穿过雨丝飞进黑夜中。

「再靠近我就杀了你。」枪口瞄准山吹，子弹应该还有五发。下次我会毫不犹豫开枪。山吹停下脚步，朝绯村投以责怪的视线。

绀野错愕在一旁，随即高声说：「紫垣，你在做什么！」

「谁偷了钻石？」我这么问，绯村举起双手。

「请你冷静点。」绯村回答。

我依然举着枪，看向他们三人的脸。所有人都露出紧张的神色。

「紫垣先生，请不要这样。」绯村慢慢开口。「我们谁都没拿。」

「不。」我摇头。「就是你们之中的谁拿走的。」

「你怎能这么肯定？」

我回答绯村：「白石是被人杀死的。」

「什么？」绯村露出疑惑的表情。

我知道，白石不是死于车祸。他是被杀的。杀了那家伙的人，一定就是叛徒。

车祸发生后，我在灰原的帮助下离开车子时，白石已经死了。说是被压在车子底下的白石尸体，当时已经拉出来躺在地上。我看到白石的尸体时就觉得有点可疑。正好绯村和绀野沿路往前察看，我就趁机调查了白石的尸体。

白石胸部没有受到强力压迫的痕迹，身体也没有受伤。看起来一点都不像被车压死的。后脑出血反而更像他的死因。应该是摔出车外的时候撞到头了吧。一开始我也这样想，检视了白石头上的伤，然而，不对劲的感觉更加强烈。

那家伙后脑的伤窄又深，不像是猛力敲击地面造成的伤口。我当然不是医生，但殴打造成的伤口我看多了。白石的伤，明显来自人为殴打。应该是用什么硬物重击，且反复殴打了好几次。

「……白石是被人打死的，凶手就是你们之中的某人。」

我这么说着，环顾三人表情。绯村脸色不变。绀野睁圆眼睛，显得很震惊。

山吹用夹杂疑心的视线看我。「为什么白石非被杀死不可？」

「这还用说吗？」我将枪口转向山吹。「人数愈少，分到的愈多。」

「你又在怀疑有人背叛了吗？我们可是伙伴耶。」

什么伙伴啊，蠢材。

「就像山之眼传说一样，只有人类才会为了活下去、为了多分一份而杀死伙伴。」说完，我自然而然发出抽搐般的笑声。绀野面露苦涩神情。

一阵寒气窜过背部。持枪的手发抖，难以压抑。

「总之，请先放下枪。」绯村说。「……这样下去会死的。」

「少啰唆！」我呐喊着，枪口对准绯村。感觉意识愈来愈模糊，像陷入迷雾。为了摆脱那片雾，我用力甩头。「钻石在哪里？」

三人没有回答我的问题。

我知道山吹正在偷找机会慢慢往前。

看了就不顺眼。

强烈的怒火中烧，不如干脆把他们全杀了。想和家人重新来过需要钱，钱永远都不嫌多。如果钻石只属于我，就能拿到够多钱了。问题是，我一个人能不能找到那颗钻石。

就在这时，背后闪过一道光。

像闪光灯一样一闪而过的光，透过车身侧面的后照镜反射。眼角瞥见后照镜中映出的光景。站在那里的身影深深烙印在我视网膜上。

我不假思索回头，雷声隆隆。

「亚纪！」我大喊。

光照在妻子刚才站的地方。什么人都没有。不、光亮深处看得见亚纪跑走的背影。

下一瞬间，剧烈冲击将我撞倒在地。手枪脱离手中，滑过泥地。

转身一看，山吹抱住了我的腿。我挣扎着想起身，山吹却骑到仰躺的我身上，双手勒住我的脖子，被刺伤的地方一阵剧痛，差点呼吸不过来。同时，不知为何脑中浮现亚纪的脸。

「把枪捡起来！」是绀野的叫声。

我挥舞手中的手电筒。手电筒打中山吹的鼻子，勒住我的手瞬间松开。

我右手朝掉落的枪伸去，在泥水里捞了几下，指尖摸到枪。脑门一热，扣下扳机，枪声响起，山吹吓得放开手向后跳。

我将枪口对准山吹，撑起自己的身体。绯村和绀野仿佛全身僵硬般站在原地。山吹跌坐在地，朝我露出不甘心的表情。

我站起来，慢慢拉开与他们三人的距离。呼吸困难，脑袋愈来愈沉重。脖子上的伤更痛了，或许还在流血。

对了，亚纪呢？

我背对三人跑开，后方传来绯村的叫声。

刚才亚纪朝宅邸后方跑掉了，我也往那里奔去。

宅邸的院子很大，但堆满了旧轮胎、木材和各种不明用途的破铜烂铁，跑起来很困难。我在夹缝之间前进，泥泞绊脚，无法随心所欲行动。拿手电筒照亮前路，光圈中不见人影浮现。

「亚纪！」我再叫一次妻子的名字。

按道理亚纪不可能出现在这边。但是，这次的工作她也知道，我告诉过他。

现在的我连伙伴的人数都不确定。不知道是被妖怪迷了，还是失血过多造成的意识不清。

我研判亚纪跑到宅邸后方，自己也绕到这里来。围绕宅邸后方的是一座杂树林，树与树之间还生长着茂盛的矮竹。用手电筒往里照，光线立刻被黑暗吞噬，无法照出林子里面的状况。

「你在那里吗？」

我朝森林深处喊话，没有人回答。只有风声呼啸而过，吹得竹叶发出沙沙声响。光线照出的雨雾里，有那么一瞬间闪过白色的女人身影，很快又消失在树林中。

我从没有矮竹的地方踏进去。地面凹凸不平，鞋底打滑。用灯光照亮脚边，发现地上有深深的车轮轨迹。从等间隔的胎痕特征来看，这不是一般汽车的轮胎，应该是大型卡车或农用机具的轮胎。

仔细一看，发现周遭散落不少垃圾。有布片、瓶罐，也有类似餐具的物品。茂密的植物底下到处都是这些东西。

呼——

似乎听见谁吐气的声音。

在这暴风雨中？

我停下来，手电筒朝林木之间照。没有人。我转身再转身，四面八方都照了，感觉不到任何人的气息。周围只有雨水打在树上的声音。

刚才听到的吐气声，我似乎在哪里听过。什么时候听到的？想不起来了。

雨衣的帽子不知何时垂在背上，斜打下来的雨直接淋湿了我的头发。贴在脖子上的OK绷吸饱了水，已经脱落一半。我撕下OK绷当场丢弃。接触伤口那一面沾着我的血污。

我知道亚纪那女人为何追来。她想妨碍我从头来过。

她否定我的一切，从我身边离去。我要求她给我机会，她却坚决不肯。孩子需要父母，但无论我如何说服她都没用。揍了那孩子确实是我不对，这不是什么值得称赞的事。可是，我无法克制怒气是因为我病了。不是我的责任。只要陪我一起面对，好好处理，我一定也会变回正常人。做妻子的不就该和丈夫同甘共苦吗？全家人一起从头来过。可是，亚纪却用孩子的安全当借口，把孩子带走了。把我说得像是个暴力又没经济能力的窝囊废。

我踉跄前进，头晕目眩，脚步摇摆不定。喧嚣的雨声听着好刺耳，风吹动竹叶的声音听起来好像笑声。

手头有钱的时候，亚纪也不会离开我。一旦没钱了，她就开始责怪我。说我无视自己的过错，说我是个有缺陷的人，说我无法保护孩子。这些都是在放马后炮。

小时候家里还算富有，现在想想都觉得好笑，当时家里还能供我去学小提琴。可是后来父亲生意失败，家中状况为之一变，一家人很快就分崩离析。说到底，想从头来过需要的就是钱。只要有钱，一家人就能恢复原状。

呼——

又听到那声音了。深深吐出一口气般的呼气声。夹带杂音的呼气声。听起来比刚才更近。

朝声音的方向举起手电筒。

在那里。

像是从黑暗中切出一个圆形的光环，光环里有个女人的背影。是亚纪。她正慢慢朝森林深处走去。

「亚纪！」

我叫她，妻子却不停下脚步，甚至没有回头。

「等等！」我大喊。「这次一定会顺利的，我快拿到钱了，我们一家三口从头来过吧！」

一阵漩涡般的强风吹起，暴风穿过林间，夹带凄厉的雨声。就算这样，她还是应该听得见我的声音才对。但那女人偏偏就是不停下来。

我追上去。脚步沉重，无法如想像中的缩短距离。水滴从眼角流下，使我看不清前方。我举起拳头揉眼，感觉有某种浊黑的东西在胸中翻涌。

为什么我非得这么落魄地追着这女人跑不可啊！

那时也是。我费尽千辛万苦，揪出下落不明的亚纪，硬是将她拉上汽车副驾驶座，把这次的工作内容告诉了她。我说，只要顺利就能获得一大笔钱，全家人用这笔钱重新来过吧。然而，亚纪只是冷冷地说：

那不是我想要的。我也不打算让你和孩子见面——

我对走向树林的亚纪背影轻声喊，「亚纪」。

这次，她倏地停下脚步。

亚纪没有回头。就在我眼前，亚纪依然背对着我，任凭风吹雨淋，只是站在那里动也不动。

我走向前，右手握紧手枪。

妻子回过头时，眼里会带有什么神色呢？是恐惧、愤怒还是失望？曾几何时，她眼里只有这些神色。那不是我想看见的神色。但是，她总是用这些差不多色系的神色看我——

呼——

又听见那吐气声了。从站在我眼前的亚纪身上听见了。这是苦闷的呼吸声，我在哪里听过。对了，是不久前的事。

瞬间，记忆迸散，过去的事纷纷涌出。

亚纪看着我的视线。我内心爆发的黑暗怒意。勒住她脖子的我的双手。她惊愕睁大的双眼。嘴角的口水泡沫，和她痛苦的喘息声。最后是那声音。从她扭曲的嘴里吐出最后一口气时的声音。

躺在蓝色塑胶布上的亚纪的身体。铲子上的泥土落下，将冰冷的身体与不自然的人造蓝色一起涂黑。

没错。亚纪不可能出现在这。因为我亲手埋葬了她。

地面突然消失。

我原本打算停住的，却下意识往前踏出一步。悬空的右脚即将踩入的地方，是个宛如地狱的黑暗大洞。仓促之间向后仰，但已来不及。死亡的臭味和下跌的感觉一同来袭。

要掉下去了——

我朝黑暗伸手，往空中抓。手碰到了什么，我死命抓住。胸口受到一股强烈冲击，停止呼吸。

回过神时，我才发现自己抓住一蓬矮竹。下半身悬空，脚踩不到地。我正挂在洞口边缘。竹叶快要承受不住我的体重，眼看就要断裂。

把脸埋在泥地里，勉强往上爬。我在黑暗中喘息，每次呼吸都感觉全身剧痛。埋在泥泞里的手像上了枷锁似的沉重不堪。寒气逼人，牙齿格格打颤。

开着电源的手电筒掉进泥土里。

「……可恶。」我爬过去抓住手电筒，摇晃着身体站起来。

用手电筒往前照，那里已经不见亚纪的身影。取而代之的，是地面上的一个大洞。宽度约有十五公尺多，几乎是垂直往下的竖穴。亚纪的背影就在这个洞穴正上方。这么说来，岂不是漂浮在什么都没有的半空中。

我甩甩头，试图让意识清醒一些。

刚才那一幕是妖怪让我看见的异象？是幽灵？还是反映我罪恶感的幻觉。我有那种东西吗？不、怎样都无所谓了。现在最重要的是钻石。我朝洞穴望去。

这个洞挖得深不见底。我踩在洞穴边缘，将手电筒的光往下照。洞穴内壁到处都有状似白骨的树根突出，沿着洞壁下垂。我所站的位置离洞穴底端至少超过三公尺，光线只能勉强照亮底部。

「这是什么……」看见埋在洞穴底部的东西，不由得睁大双眼。

起初还以为是非法丢弃的大型家电之类的东西，然而并非如此。那些全部都是汽车。堆积了大量的废弃车辆。有小型车、厢型车和轿车等各式各样。有的车身已经完全生锈，也有看起来像不久前才遭遗弃的车辆。

这里不可能是废弃车厂。这是民宅后方的空地。我想起金崎兄弟特地将我们的车拉进院子里的事。这些车的主人一定都是遭他们毒手的牺牲者。只要被害者的车消失，罪行就不会被发现。绀野用山姥来形容倒也不算错。不、他们的所作所为比那更恶质。

泥水从脚边流入洞中，发出稀哩哗啦的声音。要是掉下去，以我现在的身体状况能不能爬得上来都是个问题。不、这个高度，就算是平时的我掉下去也非同小可。一定会死掉吧。我向后退，离开洞口。

绯村他们似乎没有追来。但是，如果钻石在他们之中的谁手上，就非得找机会抢回来不可。

母亲突然失踪，女儿一定很寂寞吧。女儿需要我。只要我去接她，她就会慢慢忘记母亲的事了。父女俩从头来过。为了让一切从头来过，我需要钻石，需要钱。

对了，枪呢？枪还派得上用场。

我照亮刚才自己倒地的位置，没看到枪。

该不会掉进洞里了吧。

手电筒的光沿着洞口绕了一圈，移动的光圈里，瞬间有什么反射发光。被雨水打湿的黑亮手枪勾住杂草，就掉在洞口边。

还挺走运的嘛。

我走过去，朝掉在地上的枪伸手。

感觉到有人靠近的气息。

正打算转头，一切已经来不及。

背部受到重击，身体一边向后仰，一边飞了出去。脚下的地面从视野中流过，我朝漆黑如地狱的大洞掉落。

掉下去的那一刹那，我回过头。从我手中飞出去的光，照亮黑暗中那个推我的人。看到他的瞬间，脑中只浮现一句话。

山之眼……！

我看见一对发出红光的眼睛。三白眼里满布赤红血管，看起来就像黑暗中的彼岸花。那双眼睛瞬间被暗夜吞没。

混帐……竟然死在这家伙手中。

所谓人生的走马灯并未出现在我脑中。填满我内侧的只有单纯的漆黑。那是纯黑的绝望与后悔。

我就这样掉进充满死亡气味的黑暗中——