今天一大早雨就下个不停，铃子聆听窗外的声音，雨声中万籁俱寂，偶有几滴雨水打在窗户上。铃子的心思都放在雨声上，这时有人敲门了。

「夫人，阿若到了。」

是田鹤的声音。

「我这就过去。」

阿若是田鹤推荐的侍女，铃子约阿若今天碰面，再决定是否要雇用她。

铃子在镜子前面检查头发有没有乱掉，鹰婶也来帮忙整理衣襟。绑好的头发上插了一根银制的发簪，身上穿的是黑色的和服搭配淡粉色的羽织。今天的装扮比较端庄稳重一些，但和服上同样有百合花纹，羽织上头也有条纹和胡枝子、石竹等花样，更添几分楚楚动人的华丽美感，发簪上的小珍珠也搭配得恰到好处。

铃子一来到会客室，正用手巾擦拭衣袖的年轻女子，赶紧从长椅上站起来。女子的发型干净整洁，身上穿着略嫌朴素的铭仙和服，五官长得讨喜又可爱。

「你就是津岛若？」

「是的。」阿若点头答话，一看就是个乖巧的女孩。

「我是花菱男爵的妻子。」

铃子简单地自我介绍后，看了她的衣袖一眼。

「你衣服湿掉了？」

「咦？」

衣袖是湿的，可能是被雨淋湿的吧。

阿若惶恐地说道：「真的非常抱歉，我、我没有弄湿椅子——」

阿若抓起衣袖，惊恐地缩起身子，铃子被她的反应吓到了。

——啊啊！她听成了别的意思。

铃子对身后的鹰婶说。

「鹰婶，去跟田鹤拿几条毛巾来吧。」

「明白了。」

阿若愣在原地不知所措，铃子请她就座。

「坐下来没关系。」

「咦……啊，好的。」

阿若怯生生地坐上椅子，铃子也坐到她身旁。没一会儿鹰婶回来了，还捧着几条毛巾。铃子接下毛巾，一条垫在袖子的内侧，另一条盖在袖子的外侧。湿掉的地方要赶快擦干，否则会染上水渍。铃子轻轻擦拭阿若的衣袖，以免伤到布料。

「希望不要留下水渍才好。」

「没、没关系的，这件衣服、只是柳原的旧衣店买来的便宜货。」

阿若诚惶诚恐地答覆铃子，但铃子一看就知道她很珍惜这件铭仙和服。肩宽和袖子的尺寸都改得很合身，布料上也没有明显的污渍。缝线的部分很干净，一丝灰尘都没有，破掉的地方也缝合得很细心，不仔细看根本看不出来。铃子光看她对待衣物的方式，就对她抱有极大的好感。

「夫人，剩下的让我来就好。」

鹰婶愿为代劳，铃子便把毛巾交给她，自己起身坐到阿若的对面。

「田鹤应该跟你说过了，我需要侍女。听说你本来在当女佣，你是在哪一家服务的？」

「我在新宿的藤园子爵家服务……那里是子爵的姑妈住的地方。」

「宅子没其他人了？」

「对，那位姑妈长年出仕宫中，并未婚嫁。宅子以前是另一位大人住的，后来那位大人去世了，就给青竹大人当住所。」

「青竹大人？」

「啊！就是那位姑妈。『青竹』是她在宫中获赐的名字，她都要求别人那样叫她。」

铃子心想，还真是个性情乖僻的老妇人。

「那你怎么会辞掉工作呢？」

「这……」阿若低下头，神色犹豫，似乎有些难以启齿。但是她接下来说的话，完全出乎铃子的意料。

「有一只手，在榻榻米上爬——」

阿若的说法是这样的。

她在四月上旬到青竹家任职，起初都还很正常。长年出仕宫中的青竹，不但有洁癖，对行住坐卧的礼法也十分讲究，稍有不如她的意就絮叨个没完。除此之外，工作本身倒是没有太大的困难。宅子就是一栋小平房，只有三间和室。青竹本人的生活也很俭朴，女佣只有阿若一人，也不至于忙不过来。

不料，到了六月，阴雨绵绵的日子多了，阿若开始看到奇怪的东西。起初她以为有小猫跑到和室里，看上去就像一只小白猫躺在榻榻米上。阿若怕被洁癖的青竹看到，急急忙忙要赶走那只小猫。

没想到那并不是猫，而是一只白色的手，而且只有手掌的部分。手掌在榻榻米上爬，手指活像昆虫的脚一样动来动去。

阿若吓得瘫软在地，一不留神手掌竟然消失了。当时她告诉自己——肯定是我眼花看错了吧。然而，那只手掌异常惨白，皮肤底下紫色的血管，还有动来动去的手指头，盘踞在她的心头挥之不去。

三天后，阿若又看到那只手。她在打扫和室的时候，眼角余光瞄到了白色的东西。

——啊！不能乱看。

阿若的本能发出警告。室内充斥异样的气息，整个空间似乎被冰冷凝重的阴影覆盖，肩头感觉好沉重。本能告诉她，上一次果然没有看错。现在最好赶快离开和室，但她又不敢轻举妄动，万一动了，那东西爬过来该如何是好？一想到这个可能性，阿若就动弹不得。她知道自己不该看那只手，可是不看也一样恐怖。会不会那只手已经爬到身旁了？阿若压抑着急促的呼吸，悄悄移动眼珠子偷看。

惨白的手掌在室内爬来爬去，手指动个不停。阿若凝视那只手，总觉得那只手在找什么东西。

窸窸窣窣……好像还有手指在地上爬的声音，阿若浑身起鸡皮疙瘩。那只手的动作就像蜘蛛一样。要真是蜘蛛那还好一点，用扫把赶到门外就行了。

突然间，阿若发现手掌爬过的地方，都有黑色的污痕。手指每动一次，榻榻米上就有滴答滴答的声响。原来那不是黑色的，而是深红色……

——难不成是血？

阿若紧紧握住扫把，呼吸也更加急促，双脚颤抖发冷。手掌爬到一半竟然停住了，紧接着改变方向，朝阿若冲了过来。阿若放声尖叫，没命地逃出和室。

「——青竹大人不相信我，她说自己住在那里两年多，什么也没看到，一定是我工作偷懒才找借口骗她。可是，我真的没有说谎，之前有好几个女佣也看到了，这是青竹大人自己说的。她嫌我们这些女佣都是爱说谎的懒惰鬼，还说一定是其他女佣教坏我的——」

阿若脸色发青，双手紧握在胸前。

「之前的女佣，也是因为这样辞职的吗？」

铃子询问阿若。

「那些女佣都是主动辞职的。呃呃，我不知道她们辞职的理由是不是都一样。只是，我的上一任女佣，确实有说那栋房子非常诡异的。所以青竹大人大为光火，说我们两个都故意讲一样的话来气她，还要我立刻滚出去……」

「你离开了吗？」

阿若摇摇头说。

「那是包食宿的工作，离开我就没地方可去了。因此我拜托青竹大人收留，待我找到下一份工作。青竹大人也同意了，条件是找到新工作就要立刻离开，而且之前的薪水她一概不支付……」

「……」铃子皱起眉头不讲话了。

「我之前也在华族家工作，那一家的老爷不幸破产，妻离子散不说，连房子也卖掉了。当然，所有佣人都被解雇，最后的薪水也拖欠着，根本拿不到。我真的没钱了……」

说着说着，阿若泫然欲泣。「我找小慎商量，他说会帮我跟田鹤女士说情，然后——」

「你说的『小慎』是哪位？」

阿若一惊，这才想起自己正在跟谁说话。

「非……非常抱歉。我是说，慎一郎……由良慎一郎。」

原来是由良啊，铃子想起田鹤说过的话。

「你们从小就认识对吗？」

阿若用力点点头。

「对，我们在淡路岛的花祥育幼院长大的。」

「花祥育幼院？」

铃子没听过这地方，阿若显得很意外。

「是孤儿院。就是……花菱家历代经营的孤儿院……」

铃子可讶异了——我完全不知道这回事。

「……淡路岛那边的事，我还不是很清楚。」

想来是分家经营的吧，铃子嫁到花菱家还不满一个月，不知道的事情可多了。尤其淡路岛那边的事情，她是一无所知。过去花菱家在淡路岛发展的历史，还有七月要举办的神事，这些都是她必须知道的事情。

——要祛除淡路之君，非了解不可……

「这就是田鹤推荐你的原因吗？」

「是。」

「那好，你明天就搬来吧。」

「咦？」

隔了一拍，阿若喜笑颜开。

「这么说——」

「你就来当我的侍女吧。薪资之类的细节，让御子柴总管来告诉你，鹰婶。」

鹰婶离开房间去叫御子柴，铃子又对阿若说。

「你说青竹大人是藤园子爵家的人，是四谷的藤园家对吧？以前是公家。」

「对，听说是很高贵的公家。」

「这是青竹大人说的？」

「对。」阿若点点头。

——千津阿姨听到这话，大概会觉得很可笑吧。

铃子想起了千津阿姨。千津是父亲的小妾，也是两个姊姊的母亲。千津本来是没落的公家华族，以前当过艺妓。这番话要是让她知道了，她一定会说，自卖自夸的公家都不是什么好东西吧。

铃子稍事思考后，开口说道。

「……这样吧，明天我去青竹大人家走一趟。人家毕竟照顾过你，我也该去打个招呼才是。到时候，你搭我的车子回来就好。」

阿若有些疑惑。「夫人，您要特地跑一趟……？」

「你跟我们花菱家有缘，不是普通的雇佣关系嘛。」

「这样啊……」

「你就跟青竹大人说，明天我会过去拜访。」

「明白了。」阿若一脸困惑，但还是乖乖答应了。

御子柴敲门入内，铃子起身离开，准备去打一通电话。由良站在阶梯旁边，举止不若平时沉稳。他一发现铃子到来，神情颇为尴尬，急着离开现场。

「你担心阿若的话，我已经决定雇用她了。」

由良整张脸都红了，铃子一直以为他是个面无表情的青年，原来也有这种表情变化，感觉挺新鲜的。

由良行礼后快步离去，从背影看得出他的狼狈。铃子欣赏完这个难得的景象后，走向了电话室。

孝冬回家后，铃子告知了自己打算雇用阿若一事。

「是吗？那女孩子合你的意就对了？」

「她是个很爱惜物品的人，身上的铭仙和服保养得非常好。」

「原来如此，见微知着就是了。也对，你那些名贵的衣服，总不能让一个粗心大意的人来处理。」

孝冬脱下西装外套，松开领带，放松地坐在椅子上，铃子也坐到他对面。

「我决定明天就让她过来，所以明天我会去跟对方打个招呼。」

「你指的是她的前雇主？」

「对。」

「为什么？」

「就去打个招呼啊。」

孝冬跷起二郎腿，意味深长地看着铃子。

「嗯嗯，要打个招呼是吗？——你还没跟我说，那女孩为什么要辞职对吧？」

「听说那边不太平静。」

「不太平静？是雇主找她麻烦吗？」

「不，不是那个意思……应该说，有鬼掌吧。」

铃子重述了一遍阿若的说法。

「是喔，原来如此，只有手的鬼魂还真罕见。你想去瞧一瞧是吗？」

「我确实有点兴趣……不过那是阿若单方面的说法，也得向青竹大人求证一下。」

孝冬摸着下巴思考了一会儿。

「这样啊，那我也一起去吧。」

「你很忙不是吗？况且这件事跟松印无关，我带由良去就好。」

「你要带由良？」

「不行吗？」

「倒也不是这么说……」

「那就这么说定了，我明天就去一趟。」

鹰婶端来茶水，铃子喝了一口茶，换了另一个话题。

「对了，听说阿若和由良从小就认识了，他们好像是在花祥育幼院长大的。」

孝冬一时反应不过来，愣愣地想了一会儿。

「啊啊！你说的是花菱家经营已久的孤儿院对吧。好像从江户时代就开始经营了，明治维新以后宗家来到东京发展，孤儿院就交给分家负责了。我也没去过，听说我大哥偶尔会去视察。」

「原来是这样，我都不知道呢。」

「淡路岛那边的花菱家，老实说我也不太清楚。我多半都是去薰香工厂，分家那边也只去过几次，神社也是交给分家管理的。」

「花菱家的家谱，是不是也在分家那里？」

所谓的家谱，就是记载家系图或家族简历的东西。

「照理说是那样，记载花菱家历史的一切史料都在神社那边，由分家负责管理，神社的起源也是分家比较清楚。历代的家系图也在神社的保管库里。」

「这么说来，想要查出淡路之君的底细，还非得去一趟淡路不可。」

「是没错。反正下个月我们得去淡路岛举办神事，到时候再调查就行了。」

「那是怎样的神事啊……」

「算是一种秘祭，不像山王祭那样热闹。」

所谓的山王祭，是指日枝神社的祭典。本祭在阳年举行——亦即子、寅、辰、午、申、戌这几个年分，日期分别是六月十四、十五这两天。江户时代又称为上览祭，是连幕府将军都会莅临的盛大祭典。现在祭典的规模已经没有往年隆重，但仍有热闹的艺阁和花车游行。曲町的居民会在门外挂上灯笼，但这属于一般老百姓的祭典，跟华族无缘。

「这样说好了，我们每天早上不是会焚香吗？你就当成比较慎重的焚香仪式就行了。我们每天早上焚香，其实就是简化版的神事。」

「是吗？……所以，到时候也要我来焚香喽？」

「嗯，是这样没错。仪式不会很难，不用担心。」

孝冬说得云淡风轻，但铃子很怀疑这句话的真实性。

「淡路岛也有很多好吃的东西喔，铃子小姐你一定会喜欢的。」

「你唷，又讲这种话来哄我……」

孝冬似乎以为，只要有好吃的东西就能讨铃子的欢心了。他的想法如此单纯，老实说也挺可爱的，因此铃子也就没否认了。更何况，能一饱口福也不是坏事。

「濑户内岛那边很棒喔，有各种山珍海味……」

孝冬列出一大堆美味可口的料理，包括鲷鱼饭、河豚生鱼片等佳肴，铃子听在耳里，内心神往不已。

车子从曲町开过外濠前往四谷，进入新宿之前，沿路还看得到路面电车。这一带过去叫内藤新宿，属于驿站城镇。驿站附近通常都有妓院，到了明治时代，皇室拥有的新宿御苑就在南边，妓院开在附近有碍观瞻。所以两年前，迁到了更北边的新宿二丁目的空地，形成了新宿游廓。

再往西走则是新宿车站，新宿车站是东京近郊的交通枢纽。再过去是淀桥净水厂，这是明治三十一年成立的净水厂，铃子搭的车子没往净水厂走，而是拐过巷弄往北走。一路上都是没落的商家，开了一段距离才看到宅院的高墙，宅院后方有一间不起眼的独栋房，外围有竹篱笆。明明是大白天，房子却有些阴森，可能是被宅院的阴影遮住的关系吧。

铃子下车走向玄关，由良跟在后头。天上没下雨，空气却很潮湿。铃子穿着淡绿色的纹纱绉绸和服，上面有百合和芙蓉的染色花纹。腰带是青瓷色的纱罗织品，有各式染色花纹和精美刺绣。

羽织用细致的技法织出了泽泻的花纹，色彩揉合了白色到柳色的渐层，共有三面家纹。腰带饰品镶有珍珠和钻石，发簪也是相同的款式。今天铃子的装扮凉爽又不失奢华，造访这样一栋小房，甚至有太过奢华之嫌。

「打扰了。」

铃子气定神闲打了声招呼，门内立刻传来充满朝气的应门声。是阿若来了，她打开门一看到铃子的装扮，感动得张大嘴巴。

「阿若，谁来啦？」

屋内传来沙哑又冷硬的说话声，听起来像在骂人。

「是花菱男爵夫人来了，青竹大人。」

隔了一拍后，屋内的人说道：「让她进来。」

这口吻听起来很傲慢。阿若请铃子进门，她看到由良也来了，露出开朗的笑容，反应无比纯真。

阿若带铃子到客厅，壁龛前坐着一名娇小瘦弱的老太婆，身上穿着有家纹的黑色羽织。她上下打量铃子，光看眼神就知道对铃子没好感。阿若带铃子进房后，先行离开了。

「怎么？听说你们要雇用阿若，还特地来跟我打招呼是吧？大老远跑来真辛苦啊。」

青竹稍微点头致意，伸手示意铃子坐上面前的坐垫，铃子撩起羽织的下摆就座。

「我直话直说你也别见怪，我是不太赞成你们雇用那孩子。可是你们都谈好了，那也没办法。话说回来，昨天谈好今天就要走，找到新工作就这么走人，也没个缓冲时间，我来不及准备新的女佣啊。」

铃子才刚坐下，青竹劈头就是一串嫌弃。铃子其中一边眉毛抖了一下。

「……我听说，阿若是被您解雇的。」

铃子沉着反问，青竹用力点点头说。

「没错。那孩子懒惰不说，还喜欢撒谎。是她拜托我收留一阵子，让她有时间找工作，我才好意收留她的。」

「那么，现在她找到工作了，不是应该皆大欢喜？」

铃子依旧冷静答话，接着又说道：「听说，是您吩咐她找到工作就要离开对吧？所以我才想，择日不如撞日啊。」

「这……，是没错，但你一下子带走她，我没女佣可用，很困扰啊……」

「少了一个免钱的女佣可用，让您很困扰是吗？」

青竹先是愣了半晌，之后整张脸都气红了。

「你……你这人也太无礼了！你是怎样？我可是好心收留她，哪有人像你这样讲话的？男爵夫人没学过礼仪的吗？」

青竹愤怒叫嚣，全被铃子当成了耳边风。铃子目光瞟向檐廊，内侧的拉门和外侧的玻璃拉门都是开着的，庭院只有一丁点大，对面就是竹篱笆。铃子注视的不是庭院，而是檐廊的边缘，有个男子探出半颗脑袋，偷看室内。

男子躲在檐廊下，只露出半张脸，眼珠子左右移动。鼻子以下的部位都看不到，脸皮毫无血色，头发剃得很短，宽额头上有一对稀疏的眉毛。泛黄的眼白布满血丝，铃子甚至看到男子的单眼皮痉挛颤抖。瞳仁漆黑混浊，却散发出异样的光彩，那是一种阴郁凝滞、执念深重的眼神，彷佛被盯上就再也甩不掉了。脑袋旁边还有一只手，指尖攀在檐廊上，手指蠢蠢欲动，慢慢往檐廊上爬。而且还四处摸索，一点一点地移动，像在确认地板的触感。

「咿。」

外头有人发出惊叫声，阿若端着茶水愣在檐廊边。瞧她面色苍白，铃子以为她也看到了那个男子。事实不然，阿若的视线紧盯着客厅，正确来说是壁龛前面，青竹的身后。

原来那里有一只手，只有手掌的部分，在地上爬来爬去。五根手指窸窸窣窣，在榻榻米上移动。

「啊……啊……」

阿若浑身发抖，托盘上的茶碗和茶托也晃个不停。

「你在干什么，阿若？还不快过来。」

青竹皱起眉头骂人，阿若根本听不进去，她的注意力全都放在那只手掌上，似乎看不到那个在檐廊边偷看的男子。铃子也望向客厅里的手掌，阿若所言不差，那只手掌的动作很像蜘蛛，人类的手指不会有那种移动方式。粗犷的手掌每动一下，就会浮出肌肉的纹理和紫色的血管，指甲缝又红又黑，铃子连这些细节都看得一清二楚。

手掌爬过的地方，都有滴答滴答的声响，铃子一看就知道那是什么。是鲜血，全都是从手腕流出的鲜血。阿若有一个细节没讲到，那只手掌的手腕部分血肉模糊，血就是从那里滴出来的。铃子转移视线，血肉模糊的东西她不想看得太清楚。无奈她还是不小心看到了，烂掉的血肉也看得清清楚楚。

阿若大概没看得那么清楚吧，檐廊边的男子她应该也没看到，不然她的恐惧不会只有这点程度。

「有、有手。」

阿若牙根打颤，仍然勉力开口。

「有手——青竹大人。」

「你还跟我讲这些浑话。」

青竹狠狠瞪视阿若，她好像看不到那些东西。

「忘恩负义的家伙，都要走了还满口谎言——」

「阿若没说谎。」

铃子出言相挺，青竹略吃一惊，不再说话了。铃子伸手指向榻榻米，手掌就在青竹的左前方爬来爬去。

「那里有一只手在爬。」

青竹吓了一跳，往铃子指示的方向望去，她的视线游移不定，显然看不到那只手。

「什么东西也没有啊。怎……怎么连你也胡说八道。你是跟阿若串通好了，联手侮辱我们藤园家是吗？告诉你，我们藤园家可是历史悠久的公家，先祖还当过大纳言※，区区一个男爵夫人和女佣没资格说三道四。你以为我不晓得？你是贫民区出身的对吧？唉唷，真是低等下贱！穿上华贵的绫罗绸缎，也掩饰不了你的低贱啦——」

大纳言：日本朝廷的公卿。

青竹骂得口沫横飞，铃子默默看着对方失态。看不到鬼的人会生气也无可厚非，自己住的地方被别人讲得鬼影幢幢，不好受是理所当然。不过，这跟轻蔑侮辱对方是两回事，都活到这么大岁数了，还不会合理表达自己的愤怒，铃子有点同情这个老太婆。

看铃子不动如山毫无反应，青竹败兴不再说话了。她用力呼吸，试图平复情绪，眼神尴尬仓皇，显然不知如何自处，最后干脆别过头说。

「已……已经谈够了，没事就请回吧。阿若，快点收拾你的包袱滚出去，动作快。」

青竹像在赶野猫野狗一样，挥手叫人滚蛋。那只手也神不知鬼不觉地消失了。

「那我们告辞了。」

铃子起身准备离开，像影子一样随侍在后的由良也跟着站起来。铃子临行之前，转身俯视青竹。

「我老家那边的亲戚，也有人出仕宫中。我对宫里的事情不甚熟悉，听说那亲戚好像当到权掌侍※还是内侍※吧？获赐的名字叫荻。」

掌侍：后宫内侍司内的三次官。

内侍：现在所说的内侍，通常是指掌侍。

青竹听得脸都绿了。

「华族之间，难保不会在某些时机或场合，因为一些特殊的缘分扯上关系——华族贵为国民表率，更该重视名誉才对。您既以『历史悠久的公家』自诩，那还是不要做出占女佣便宜的勾当才好。」

铃子平淡地说完这段话，还不忘低头行礼。走之前她看了檐廊一眼，那个偷窥的男子也消失了。走向玄关时，由良以一种疑惑和好奇的语气问道：「夫人，您刚才说那番话的意思是……？」

「那位青竹大人，并没有出仕宫中的经验。」

铃子若无其事地道出真相，由良却吓得倒吸一口气。

青竹只有参加过女官的遴选仪式，没有出仕宫中，这些消息是铃子昨天打电话回泷川家，向千津问来的。公家华族的内情问她最清楚了。铃子刚才说有亲戚出仕宫中，指的正是千津的亲戚。千津娘家那边的亲戚，有人从明治天皇时代就出仕宫中了。

——「了不起的公家」？这她自己说的？

铃子把阿若的话转述一遍，果不其然，千津冷冷笑道。

——爱吠的狗，果然没一头中用的。

这是千津的评语，毒辣的程度远超出铃子的想像。铃子不打算把话说得那么难听，但青竹解雇女佣后还让人家做白工，实在太过分了。因此，铃子才给她一点教训。

来到玄关，阿若已经抱着包袱久候多时了。

「没其他行李了？」

「对。」阿若点点头。

「你帮她拿行李吧。」铃子转身叫由良帮忙。

一行人上车后，外头下起了雨。

「请问……」

阿若坐在铃子身旁，一副诚惶诚恐的模样，好奇地观察车内。

「夫人，那个……您看得到那只手吗？」

「是男人的手对吧。」

阿若吃惊地看着铃子。

「咦？是这样吗？我没看得那么清楚……小慎——由、由良先生，你看到了吗？」

阿若对副驾驶座的由良搭话。

「没看到，我看不到那些东西。」由良没转头，口气也很冷淡。

「是喔……青竹大人也看不到……那到底是什么啊？闹鬼竟然只闹一只手。」

「不是只有一只手喔……」

「咦？」

铃子想起刚才看到的男子。男子神态异常，散发不祥的气息，并非普通的鬼魂。铃子联想到另一个鬼魂，她之前看过一个在墙上爬的女鬼。孝冬称之为『魔』，檐廊边的男子，或许也称得上魔吧。

——阿若继续待在那个家，不晓得会出什么事。

「……你以后别再去那里了。」

「好。」阿若一脸不解，但乖乖答应了。她的年纪比铃子大，却像个小妹妹一样，会勾起别人的保护欲。

雨水打在车窗上，雨势似乎变大了，不时会听到滂沱的下雨声。阿若望着被雨水打湿的车窗。

「那个……夫人。」

阿若出神看着雨水流过车窗，开口说道：「我……我离开淡路岛，第一次去雇主家拜访的时候，也是下雨天。」

阿若轻声细语，几乎要被雨声盖过。

「那一天，我身上的衣服也淋湿了……当时我穿的是木棉和服，那是我最好的衣服了。其他下人带我去见女主人，对方的脸色非常难看。她说，不要把落汤鸡带到她面前，不然地毯会弄湿。我……」

阿若凝视自己膝头上的双手。

「昨天夫人帮我擦衣服，我真的好高兴。」

铃子端详阿若的侧脸，阿若羞得脸都红了。

「对……对不起。我、我不该跟夫人说这种无关紧要的话……人家常骂我，说我这个人就是话多。」

「……说出自己的想法，怎么算是废话呢。」

语毕，铃子看着被雨水打湿的车窗。

——自己的价值比不上一块地毯，想必很难受吧。

铃子只是帮她擦衣服，她就这般感恩戴德，不难想像她受的伤有多深。

「我想多听你聊一聊自己的事。」

铃子不只想听阿若的故事，她也想了解田鹤和孝冬的故事——

阿若眉开眼笑，整个人靠上副驾驶座。

「唉，你有听到吗，由良先生？」

话一说完，她又立刻坐回后座，片刻也静不下来。

「夫人，由良先生总是嫌弃我话多。不过，夫人都许可了，那我多说一点没关系吧，是这样没错吧？」

阿若开心地说个没完，由良偷瞄铃子一眼，似乎在嫌这位女主人多嘴。

隔天。

「今天藤园子爵家的总管，有来拜访我。」孝冬晚上回家，跟铃子聊起这件事。铃子去青竹家拜访的经过，都有说给孝冬听。

「找到你的公司去？」

「对啊。」

孝冬从外套口袋拿出一个信封。

「这个请你拿给阿若，是她工作到昨天的薪资。」

「藤园家愿意出这笔钱了？那就好。」

「听说，藤园家根本不晓得做白工这回事。不仅如此，子爵的姑妈——好像叫青竹大人是吧？还吞了子爵家要付给女佣的部分薪资。」

「这样啊。」

「少给的也算在内了。而且，多的应该算遮羞费，子爵家的总管还拜托我们保密呢。」

子爵家怕被抖出来的，是青竹谎报经历一事，这才是他们关心的重点。虽然青竹只是骗骗不懂事的女佣，但这件事被抖出来可吃不了兜着走。

「藤园家对那位姑妈也很头疼，以前一家人都住在四谷，那位姑妈就跟大家处不来，后来自己搬到新宿的空屋去住。刚开始藤园家也派女佣去照顾她，但她对下人脾气很大，大家都不想去。子爵家另外雇人去帮佣，也都干不久，而且整天谎称自己当过女官，闹到子爵家的人都知道了。这一次她解雇阿若，要求子爵家雇用新的女佣，子爵家受不了她无理取闹，要求她给一个说法，做白工的事情才东窗事发。这次子爵家也无法再放任她了，听说近期就要她搬回四谷的宅子。」

「那么，新宿那间房子就没人住喽？」

「是啊。未来好像要当成隐居用的别墅，就委托我处理了。」

「委托你处理？」

「驱邪啊。」

铃子的脑海中，浮现那只乱爬的手掌，以及偷窥的男子。

「……照你的讲法，藤园家也知道那房子闹鬼？」

「是这样没错。之前也有好几个女佣看到鬼，他们无法置之不理了吧。」

「意思是，藤园家对于闹鬼的原因有头绪？」

「岂止有头绪，是大有头绪。那里以前是子爵的妹妹住的地方，子爵的妹妹身受重伤，为了避人耳目就住在那里疗养。」

「身受重伤……？」

「子爵的妹妹跟华族结婚，婚后却跟夫家的司机殉情，结果被丈夫给休了。那是几年前发生的事，你还记得吗？就是铁路殉情事件。」

「啊啊——」

铃子隐约记得有这么一回事。华族女子跟下人私奔或殉情时有所闻，铃子也没有一一去记那些人的家世姓名。

「两个人一起冲向铁道，司机死了，夫人却活了下来。身上断了很多根骨头，伤势相当严重。」

子爵的妹妹出院后，家人也不准她回去，她只好到新宿的房子隐居。

「那位夫人怎么样了？」

「已经过世了，受伤以后身子就很虚弱，撑不过那一波流感疫情。」

「原来是这样啊……」

语毕，铃子侧过头想了一下。

「这么说来，那房子里的鬼魂是……」

现身的不是女鬼，而是男鬼，那就代表不是夫人。

「据说，夫人对闹鬼的事也很头疼。那个男鬼……你也猜到了吧，就是跟夫人在一起的那个男的，殉情自杀的司机。」

铃子皱起了眉头，又想起那只爬来爬去的手。那只手好像在找什么东西。

「那个男的赖在夫人的住处不走，藤园家才拜托我驱邪。」

「你答应帮忙了吗？」

「答应了。」

「为什么？」

「你问我为什么……」

「这件事跟松印没关系啊。」

孝冬一时无语，眼神有些心虚。

「呃呃，是没错——不过，就当做个顺水人情嘛。难得有这缘分认识，不帮忙也说不过去对吧。铃子小姐，你也很关心这件事吧？」

「话是这么说没错……那你打算如何驱邪呢？」

「我好歹也知道一些驱邪用的祝词。但当务之急，是调查那位夫人和司机，也许能找到方法让他们安息。万一找不到，我再拒绝这个委托就好。」

「这样啊。」

铃子直视孝冬的双眸。

「那调查工作交给我来吧。」

「你要自己来？不好吧——」

「你工作忙，我来调查更为妥当啊。」

「是喔……」

孝冬似乎不太能接受这说法。

「我会带由良去，不用担心。」

「你也带鹰婶一起去吧，她是你的侍女啊。」

「就这么办。」

孝冬总算同意了，他叹了一口气说。

「你要去藤园子爵家拜访对吧？我先帮你联络。」

「那就麻烦你了。」

「切记，千万不要乱来喔。」

「我从没乱来过啊。」

孝冬稍事思考后，说道：「……我还是先嘱咐鹰婶好了。」

铃子看不懂孝冬脸上的笑意是什么意思。

「那些事情我不清楚啦。」

藤园子爵夫人接见铃子时，脸上的厌烦表露无遗。她口中的「那些事情」，是指闹出殉情事件的那两个人。

「再说了，那是她嫁到夫家发生的事情啊……」

「那好，我去问问她夫家的人吧。」

铃子正要起身，夫人连忙制止。

「你这样我很困扰，你跑去给人家添麻烦，被骂的是我啊。延子小姐是被夫家给休的，我们两家已经没任何关系了。」

延子就是殉情事件的当事人，生前也是嫁给公家华族，不但外遇还闹出了殉情事件，子爵夫人对她很感冒。子爵夫人的娘家并非华族，手上却有莫大的资产，据说在这件事上也花了不少钱补偿延子的夫家。如今铃子要跑去旧事重提，子爵夫人当然不乐见。

「关于延子小姐的事情，你问我们家总管吧。」

子爵夫人吩咐女佣把总管叫来。她的小姑把娘家和夫家的名声都砸了，她一点也不想提到那个小姑。

总管来了以后，子爵夫人交代他。「跟这位客人说说延子小姐的事吧。」

之后，子爵夫人又对铃子说：「我接下来还要去学谣曲※，师傅就快到了，失陪了。」

谣曲：一种诗歌形式，通常是与音乐结合的叙事。

子爵夫人起身离席，总管目送夫人离开后，转身对铃子道歉。

「前些天的事，让您见笑了。」

总管擦擦汗，代替青竹低头致歉。

「不会。」铃子简短回应。

「给您添麻烦实在过意不去，但在下还有一个不情之请，拜托夫人务必保密啊……」

「我明白。」

「那位大人从以前就爱胡闹……她谎称自己当过女官，也没什么别的意思——」

「我今天是来请教延子大人和司机的事情。」

铃子打断了空洞的废话，直接切入正题。

「是你们主动提出要驱邪的吧？」

「是，正是如此，夫人所言极是。」

「我听说，延子大人以前住在那里，也对闹鬼的事情很头痛？」

「对，听说是这样……延子大人说来也真可怜，四肢和五官都受了重伤，只好待在那里疗养，而且几乎没法起身活动……老实说，我们也希望让她回来接受更好的照料。但这毕竟不是单纯的意外，世间舆论可畏，宗主大人才狠下心来……」

老总管一脸惭愧地说起往事。

「有派女佣去照顾她？」

「有的，延子大人有一名专属侍女，陪着她一起到夫家。意外发生后，那位侍女也细心照料延子大人……是忠心耿耿的女佣，只不过——」

「只不过什么？」

「她说，山边就在那栋房子里。」

「山边？」

「就是那位司机，那个拐骗延子大人，跟她一起殉情的司机。」

老总管的表情充满悔恨与不甘。不管真相如何，至少从他的角度来看，自己从小照顾的千金就是被那个司机「拐骗」的。

「据说，延子大人睡到一半厉声尖叫，女佣冲过去瞧个究竟，就发现山边在檐廊下探头探脑的。」

「在檐廊下……」

跟铃子看到的应该是同一个鬼魂吧。

「所以那位女佣也看到了？」

「正是。她有看到那个鬼魂的脸，认出是那位司机，后来……」

老总管脸色发青，吞了一口口水。

「后来，有手在家中乱爬。」

断掌在地上爬来爬去，寻找延子的身影。

「……山边被列车撞死后，好像右手掌也断掉了。断掌就在和室里乱爬，而他本人想从檐廊爬入室内，那位女佣是这么说的。」

这栋大宅子还有地方躲，那间小屋子可没有。

「延子大人不堪其扰……也难怪啦。阿好她——就那位女佣，每次都会拿扫把赶走那只断掌，那只断掌也就消失了。她还把拉门关起来，不让延子大人看到檐廊。可是，一个不留神那只断掌又来了，吓得延子大人心神不宁……没两个月就去世了。」

老总管难过得垂下肩膀。

「这里是延子大人生长的地方，要是她能回到这里度过人生最后的时光，多少也算是一点慰借吧。可惜天不从人愿，真是太可怜了。」

老总管很同情延子，铃子观察老总管愁眉苦脸的表情。

「延子大人是被逼着嫁人的吗？」

铃子喃喃说出推测，老总管眨了眨小眼睛，抬起头说。

「这，也没什么逼不逼的……延子大人对婚事并没有不满哪。」

若不是对婚事不满，又岂会跟司机外遇？老总管似乎察觉到了铃子的疑虑，低下头来回答铃子。

「我们藤园家的历史，可追溯至天正时代之前，虽不及摄家和清华家，但也不是一般的公家。按家世来看，本来应该册封伯爵才对——」

天正年间，那可是织田信长和丰臣秀吉的时代，也是正亲町天皇、后阳成天皇的时代。比那个年代还要久远的公家，称之为旧家；之后从旧家分支出去的公家，则称为新家，这也是区分公家家世高低的标准之一。

摄家、清华家、大臣家是无庸置疑的名门。摄家是指能当到摄政和关白的家族，清华家能当到太政大臣※，大臣家能当到内大臣※，世称「五摄家、九清华、三大臣」家族，这十七个家族是名门公家，其他公家都称为平堂上家。这也是公家的区分法之一，其中又有「旧家」和「新家」的差异。

太政大臣：最高官位，属于宰相级职务。

内大臣：官名，为太政官之一。

平堂上家又分为羽林家、名家、半家。藤园家既是旧家，也是羽林家。羽林家除非功勋卓着，否则都只册封伯爵和子爵，子爵占大多数。当过大纳言的人数较多的家族，就受封伯爵。很遗憾，藤园家与伯爵之位无缘。

公家的家世就是如此复杂。

「所以从家世来看，当事人无权决定自己的婚事就对了。」

老总管开始滔滔不绝讲起藤园家的历史，铃子做出一个单纯明快的总结，不让对方继续说下去。

老总管轻咳一声，严肃地点点头。

「是的，如您所说。因此，延子大人从小就明白这个道理。尤其这桩婚事，是跟清华家的后人共结连理，岂有不高兴的道理——」

「你是说，延子大人也很期待这桩婚事？」

「啊……不是，是上一代当家和他的夫人……他们也都去世了。」

「这样吗？那延子大人嫁入名门后，就跟那位司机好上了？」

「这……山边是夫家那边的司机，详细情形我也不太清楚。总之，过从甚密的关系被揭穿以后，山边就丢了工作。当时夫家还不打算休掉延子大人，直到殉情事件发生……」

老总管神情落寞，不懂自家小姐为何要干出那种傻事。

「那个叫山边的司机，好像是当地农家的次子，居然敢高攀我家小姐。在过去，延子大人可是他那种人一辈子都见不到的公家千金。他不但拐骗延子大人，连死后都阴魂不散，害死了延子大人。」

——两人会相约殉情，代表他们是两情相悦吧……？

这话在老总管面前可说不出口，更何况……

——都愿意一起死了，为何女方一看到男方的魂魄，就吓成那副德性？

爱活人不代表也爱死人就对了？

「……你说，照顾延子大人的女佣叫阿好对吧？她还在这里工作吗？」

铃子几经思考后，提出了这个问题。

「是，还在这里工作。」老总管给了正面的答覆。

「那么，让我跟那位女佣谈谈吧。那个叫山边的男子，若真的变成鬼来闹，我得摸清他的底细才行。山边的雇主是延子大人的夫家，本来我该向他们打听才对，但你们家夫人不希望我去叨扰。」

「明白了。」

过了一会儿，来了一名五十多岁的妇女。神情憔悴，面黄肌瘦。

「关于那个叫山边的司机，我有问题想跟你请教一下。」

阿好无精打采地点点头。

「夫人想问什么？」

「这个嘛，先说说他的名字和岁数吧？」

「名字叫增吉，增加的增，吉祥的吉。年纪……当时应该是三十五还三十六岁吧，我也不是很清楚。」

「听说他是夫家雇用的司机？」

「是的。」

「那可否请教一下，延子大人跟他是如何发展成亲密关系的？」

阿好脸色一沉，或许不想再谈那件事吧。然而，事实正好相反。

「他们根本没有亲密关系。」

「咦？」

铃子不懂那句话的意思。

「延子大人和山边一点关系也没有。」

阿好以颤抖的语气，断定了二人的关系。

「你这话——」

铃子皱眉反问。

「你这话是什么意思？」

「我跟宗主大人，还有夫家那边的老爷说过很多次了，延子大人跟山边只有三言两语的交流，并没有做出逾矩的事情。」

「……换句话说，他们没有不可告人的关系……？」

阿好用力点头。

「我就说了，他们根本没关系啊。延子大人只当他是一般的司机，没有任何想法。」

铃子感觉头皮发麻，阿好提供的讯息十分关键，足以颠覆整件事的全貌。

「……你的意思是，延子大人并未外遇，这一切都是误会？」

阿好再次点头。

「真的是误会，延子大人没有任何不轨的念头。」

「你说『延子大人没有』——意思是？」

「都是山边自作多情。」

阿好落寞地垂下头说：「其实旁人一眼就看得出来，山边对延子大人有不轨的企图。延子大人上车或下车时，他都对延子大人毛手毛脚，还一脸贼笑，眼神更是猥琐……搭车时也是如此，有我在一旁他只敢闲话家常，聊一些天气的话题，可是口吻格外亲昵、热络。延子大人独自搭车时，他甚至还大胆求爱，完全没了分寸，真是恬不知耻。延子大人也委婉拒绝了，但他却听不懂人话……有一次，我严厉斥责山边，当时他嘴上道歉，表现得也很惶恐，不料——」

根据阿好的说法，山边被斥责后更加想不开，竟然潜入延子的寝室。劣行被管家发现，引起了不小的骚动。山边向雇主坦承自己对延子的情意，想当然就被开除了。

「我们以为这一切都结束了。」阿好继续说道。

可是，延子的丈夫怀疑二人有染。山边做出这种事不可能是单纯的自作多情，一定是延子也有逾越之举。不只丈夫怀疑，连家中的下人也不相信延子，延子在夫家如坐针毡，心神大为耗弱。

「……现在我还是很后悔，那天雨夜不该让延子大人赴约的。」

后来，山边拜托几个关系较好的同事，偷偷传信给延子。信上表明，希望延子到宅子外头见他一面。

「延子大人很同情他的际遇，山边素行不良被解雇，自然拿不到推荐信，也没有人愿意雇用他。听说只能住便宜的破旅馆，每天打零工维生……而且对延子大人还是一往情深……延子大人看他可怜，打算拿点钱接济他。」

阿好以颤抖的语气说，同情那种人就是一个错误。

「不料，山边拐走了延子大人，他强押延子大人坐上人力车，延子大人被吓呆了，也不晓得自己被带到哪里，只知道天上下着雨，四周一片昏暗。山边抓起她的手，把她拽到铁路旁边。」

——跟我一起死吧。

据说，山边要求延子陪他一起死。眼看列车逼近，延子不敢再进一步，无奈山边强拉她前行。山边癫狂的眼神，激起了延子挣扎求生的本能，虽然不足以甩开对方，但侥幸逃过一死。山边被列车冲撞，当场死亡；延子则被破碎的尸块撞击，身受重伤。延子倒在铁路旁边性命垂危，山边的断掌还紧紧抓住她不放。延子被送到医院后，医生好不容意才拿下断掌，延子白皙的手腕上，还留有很深的指痕，不时隐隐作痛。

「延子大人差点没了性命。不，从那一天起，延子大人就与死无异了……报纸诬蔑她是妖女、淫妇，她不但承受世间非议，丈夫不相信她，连老家的亲人也痛骂她不守妇道……您可知道，延子大人的姑妈是怎么说的？说延子大人是败坏门风的无耻贱妇。

延子大人都已经身受重伤，不良于行了，那姑妈还当着她的面破口大骂。我不断解释这是一场误会，延子大人被恶汉谋害，她才是被害者啊。所以，我拜托宗主让延子大人回到这里休养，不要把她一个人丢在那小房子里。结果，宗主悍然拒绝了。他说，就算延子大人没错，也没有方法证明这一点。世间只会说我们藤园家是卑鄙小人，把过错都推给一个死人……所以在风头过去之前，不可能让她回来。」

说到这里，阿好掩面哭泣。她的头发干燥粗糙，发髻上也散落不少发丝。铃子不晓得该如何安慰她，只能一直盯着她的头发。

——被世人唾弃，就再也翻不了身了，华族更是如此。

山边没死的话，或许还有澄清的方法，延子可以表明这一切都是对方自作多情，自己不但被设计，还差点丢了一条命。然而，对一个死人是无从辩驳的，说再多只会损害自家的名声罢了。

——延子的绝望，一定难以想像吧。

「搬到那间房子休养，延子大人也没能过上安生的日子。山边阴魂不散哪，那个男的死了以后，还缠着延子大人不放，死后仍紧抓延子大人的那只断掌，也到处寻找她的身影。山边本人还想从檐廊爬进她的寝室，真是龌龊……令人毛骨悚然啊。延子大人千不该万不该被那种人爱上啊，这又不能说是单纯的倒楣，但除此之外又找不到更好的解释……延子大人太可怜了……」

除了阿好的啜泣声，室内再无其他声响。

「我倒希望……我倒希望延子大人化为冤魂，给这个家的人一点教训。」

阿好哀怨地喃喃自语，随即一惊，赶紧捂住自己的嘴巴。

「不是，我不是那意思——」

「我会当没听到。」

铃子要阿好放心，接着又说。

「化为冤魂，那才是永世不得安息，现在延子大人，终于安息了不是？」

阿好再次掩面哭泣，铃子也明白这种空洞的话，安慰不了任何人。死后才能得到安宁，这种人生未免太可悲了——铃子难过得咬着嘴唇。

等阿好哭完，铃子也告辞了，她带着鹰婶和由良走出玄关，回头眺望藤园家的宅院。藤园家是融合洋风的日式建筑，迎宾待客的房间是洋房，外观则是日式的宅院。阴天下的屋瓦更显漆黑，凝重的乌云悬挂上空，几乎罩住了整座宅院。

铃子一上车，就对驾驶座上的司机说：「宇佐见，你有认识其他华族家的司机吗？」

宇佐见讶异地回过头说：「没有，我不认识其他司机……司机之间很少有私交的，可能也要看人吧。」

铃子想了想，对宇佐见下达指示。

「是吗……那好，你现在开去我说的地方。」

铃子要去千駄谷的某座宅院，那里是延子的夫家。

「车子不要开到正门，停在后门就好。然后你告诉他们家的人，就说我们的车子出了一点问题，请他们的司机帮忙看一下。」

宇佐见笑了，似乎对铃子要做的事情颇感兴趣。

「我懂了，叫司机过来就行了是吧？只要是司机都行吗？」

宇佐见一下就听懂了，省下铃子解释的工夫，这也证明花菱家的佣人都很优秀。

「对，谁都无妨，反正也不知道他们家有几个司机。」

藤园子爵夫人再三叮咛，要铃子别去夫家叨扰，因此铃子不能登门拜访。可是，听了阿好的说法后，山边的底细又非打探不可。既然要问个清楚，那当然是去问他的同事了。

——希望遇得到山边的同事啊。

鹰婶皱起眉头插话了。

「夫人，您怎么耍这种手段呢……这不是华族夫人该做的事情啊。」

「我决定要做的事情，不管用任何方法都要做到底。」

鹰婶睁大眼睛说：「哎呀，夫人真是不拘一格，越来越自由奔放了呢。」

鹰婶的语气有些傻眼，又有些佩服。

宇佐见遵从铃子的指示，把车子开到千駄谷那间宅院的后门。从高墙外看得到里面是一栋洋馆。宇佐见从后门进去，没多久带了一名中年男子出来，年纪大约四十多岁，男子穿着西装，个头矮小。

「我不保证一定修得好喔——」男子走近铃子的座车，铃子打开车窗。宇佐见对男子说了几句话，一手指向铃子。对方看了铃子一眼，表情有些茫然，男子有一双圆圆的小眼睛，感觉不是很严肃的人。

铃子点头致意，男子也低头行礼。

「是藤园家请我来的。藤园子爵夫人不想给你们家添麻烦，还请你务必保密。」

藤园家确实有委托孝冬驱邪，所以用「受人之托」当理由，也不算说谎才对。

「咦？」男子傻傻地反应不过来，自言自语地说。

「藤园……啊啊！是那个藤园家喔——」

男子说这句话时，还不断张望四周。

「藤园家请你们来的？有什么要事吗？不是说你们车子坏了？」

「那是要请你出来一谈的权宜之计罢了。」

「哇喔……」男子的惊叹究竟是什么意思，铃子听不出来。他上下打量铃子，说了这么一句话。

「您长得一脸端庄，说起谎来倒是毫无顾忌啊。」

司机不敬的口吻惹火了鹰婶，铃子向鹰婶使了一个眼色，要她忍住脾气。

「我也没太多时间慢慢聊，就直说了。山边增吉单恋你家夫人，这件事你知道吗？」

男子瞠目结舌，再一次张望四周，或许怕被家中其他的人看到吧。然而，这个反应等于答覆了铃子的疑问。

「你知道是吧。知道的话，点个头就行了。」

男子脸色发青，轻轻点了几次头。

——果然是山边自作多情啊。

「请问您是从哪儿听来的？这件事几乎没人知道啊。」

男子双手放在车门上，凑近铃子说悄悄话，铃子闻到他身上有烟味。

「无可奉告……我再问你，夫人不是自愿跟他殉情的，这你也知道喽？」

男子目光乱飘，一副很困扰的模样。

「这，当然嘛……呃，也不是我眼见耳闻啦，都是我想像的，别当真。是说，山边一直追求夫人，夫人也很困扰，怎么可能跟他殉情呢。唉……也是您今天刚好问起，我才说的。我人微言轻，没人来问我，老爷又在气头上，舆论也口诛笔伐的，请体谅啦。」

男子陪笑，像在替自己找借口一样。

「夫人她比较内向，真的很困扰也不会表现出来。所以，山边也不知道自己给夫人添麻烦了吧。该说夫人温柔还是软弱呢？总之，她不会用强硬的口吻拒绝别人，听说夫人原本是公家的千金是吧？大概是这个缘故啦。其实旁人一看就知道她很困扰，坏就坏在山边自己看不出来。那家伙呢，该说他迟钝还是怎样……对了，山边很迷一个类似宗教的奇怪玩意，还推荐夫人信仰呢。这件事夫人也觉得很困扰吧。」

「类似宗教的奇怪玩意？」

「应该是宗教啦，我也不清楚。他讲的时候我没认真听，细节记不得了，我就跟他说没兴趣了，他还是讲个没完，他就是那种人啦。呃呃，山边人还不错，也不算坏人。他跟我不一样，工作很认真。一大清早就把车子擦得干干净净，多亏他那么认真，车子总是亮晶晶的一尘不染啊。他也不会迟到或偷懒什么的，就是不太懂得察言观色吧。自己认定的事情就坚信到底，也常搞错各种交接事项。老实说他真的挺顽固的，都不知道变通，要说他笨拙也确实如此啦——」

男子滔滔不绝，或许是出于罪恶感吧。延子没有出轨，更不是自愿殉情的，他知道真相却不敢说出来。毕竟老爷气到把夫人休了，现在跳出来坦承实情，也只会触怒老爷。身为一个雇佣的司机，他保持沉默也无可厚非。铃子并没有责备他，但他还是不断搬出各种理由和借口，看上去也着实可悲。

「——我明白了，多谢你。你可以回去了，没关系。」

铃子道谢完关上车窗，男子后退一步，跟方才一样点头致意。宇佐见回到驾驶座上，开车走人。铃子都叫他回去了，他还是呆站在原地，目送铃子的座车离开。

回到曲町的花菱家宅院，御子柴有要事禀报。

「夫人您不在的时候，有客人来访。」

「谁来了？」

铃子记得没人预约来访。

「是鸿大人的信使。」

「鸿……啊啊。」

铃子想起了鸿心灵学会。前些日子，那个人打算向清充买下闹鬼的宅院，也不知道交易谈成了没有。

「对方来做什么？」

「来送礼的，说是要感谢老爷替多幡子爵家驱邪。」

「送礼……？什么礼物？」

「还没打开看过，不如现在打开来确认吧？」

「也好，麻烦你了。」

会来送礼，代表已经顺利买下子爵家的房产了吧。这件事多幡家有给谢礼，照理说鸿氏不需要多此一举。

铃子回房后，御子柴捧着两个尺寸不大的盒子前来。

「一个是要送给老爷的领带，另一个是要送给夫人的手套。」

御子柴把盒子放在桌上。其中一个盒子，装的是深灰蓝色的绢织领带，另一边是白纱制成的手套，而且手背到手腕一带，有蔷薇的蕾丝。铃子默默看着这两件礼物。

——那个鸿氏到底是什么来头？

铃子只知道，对方是鸿心灵学会的会长，也是一个生意人。但她没见过鸿氏，不清楚对方的为人，孝冬好像也没见过鸿氏。

不过，挑这两件礼物的人，显然认识铃子和孝冬。若不知道孝冬偏好的服饰，以及铃子常戴手套一事，不可能挑这两件礼物。铃子最先想到多幡清充，但应该不是他挑的。清充算不上有时尚品味，挑不了这么精致的礼物。

——况且……

铃子更在意手套上的蕾丝，普通的薄纱手套遮不住铃子手上的伤痕，而这蕾丝刚好起了遮掩的作用。

——是凑巧吗？

铃子左手背上有伤，如果只有左手的手套有蕾丝，说是凑巧未免太过牵强，但这双手套两边都有蕾丝。

饶是如此，铃子还是觉得有些诡异，手套直接收进盒子里。

「夫人没有化为冤魂现身，反而只有那个司机来闹，这也太讽刺了。」

隔天下午，孝冬和铃子在车上谈起了这件事。天色阴沉昏暗，打在车窗上的雨声听起来都好忧郁。

「延子大人都去世了，他怎么还不肯离开那栋房子呢？」

「或许他唯一剩下的，就是那份执念吧。」

夫妻俩一同前往新宿的房舍。今天天气不好，孝冬本来打算独自前往，铃子可不答应。她说，天气不好就不出门，那这个季节都不用出门了。孝冬无言以对，只好让她跟了。

「……家族名声真的有这么重要吗？」

铃子喃喃自语，孝冬转过头问她。

「嗯？你说什么？」

「藤园家为了保住名声，牺牲了延子大人。家族名声这东西，有比人的性命、尊严更重要吗？」

孝冬给了一个很干脆的答覆。

「当然没有啊。他们只是骗自己名声很重要，这样才能名正言顺把持既得利益。那些整天把家族名声和脸面挂在嘴上的人，真正看重的都是自己啦。」

「看重的都是自己……这么说也对。」

铃子听到这种讲法，反而比较能接受。人有私心无可厚非，但用家族名声来当牺牲他人的借口就太卑鄙了。

「当然了，有些人确实把家族名声看得比自己更重要，但藤园家的情况并非如此。可话说回来，身为一个华族，我也能体谅藤园子爵的处置手法——首先就像子爵说的，没有手段可以证明自家人的清白，这话很实在。即便有证明的手段，世人愿不愿意相信又是一回事。大多数人只会认为，藤园家把责任推给一个开不了口的死人。无论真相如何，华族和平民闹出纠纷，被当成坏人的一定是华族。世人要的不是真相，藤园家再怎么辩驳，也平息不了负面的声浪，倒不如保持沉默，等风头过去。我认为这也算妥当的处置。」

孝冬分析道理给铃子听，讲得云淡风轻。

「话是这么说没错……可是，这样一来，延子大人太可怜了。」

「要挽回延子女士的名誉，唯一的办法就是等风头过去，再来公开真相。让真相成为正规的纪录保存下来，未来可能有沉冤得雪的一天，这是从长远的角度来看。」

「长远的角度……」

铃子叹了一口气。外头的滂沱大雨，彷佛重重落在了她的心底。

「总而言之，这是藤园家的问题，我们尽力做好自己的本分吧。」

孝冬的口吻很理性，铃子还没办法看得那么开，但也多亏孝冬的客观冷静，她多少能用比较客观的方式，看待延子的遭遇了。

——尽力做好自己的本分……

雨势中，隐约可见那栋平房就在不远的前方，房子隐没在黯淡的雨天景致中，看上去朦朦胧胧。车子停在竹篱笆前，孝冬撑伞下车，帮铃子开门遮雨。雨水的气味和声音，全都灌入了铃子的心房。

「走路小心。」

「嗯嗯。」

铃子穿着高脚木屐踩在泥巴地上，这双木屐的脚尖还有挡水皮革。一抬头，眼前是阴暗的玄关。檐廊边的拉门已经打开了，他们拜托藤园家的人，事先来这里开门。

两人一进入玄关，雨声被留在了外头，四周只剩下寂静和阴寒。青竹离开才没几天，家中却好像几年没住人一样，冷清寂寥。

「是哪个房间出现断掌？」

「在那边。」

铃子带领孝冬前往闹鬼的和室。外头的雨声听起来很模糊，每踩一步走廊的木板便嘎吱作响。和室很昏暗，尤其角落的阴影更加深沉，再加上天气不好，拉门打开也没有光线照入室内。

滑落屋檐的雨滴打在石阶上，发出不规则的滴答声。假如黑暗也有气味，现在雨水中散发出来的味道就是了。铃子不经意地往后退，退到一半当场愣住了，因为某样白色的东西出现在她的眼角余光中，转头一看，是断掌在地上爬。

「原来如此，还真的是断掌。」孝冬的语气不带一丝感情。

断掌跟之前一样到处乱爬，好像在找什么东西，但延子已经不在了。手指的动作一点也不像人类，比较像蜘蛛爬窜的模样，窸窸窣窣……窸窸窣窣……那四处找人的动作，看得出有很深的执念，显现出人类独有的低等情欲。

「你说那个叫阿好的女佣，每次都拿扫把赶跑断掌是吧。对付这欲念深重的恶心玩意，也没其他更好的处理方式了。」

孝冬说出自己的感想。铃子听完这段精辟的见解，终于明白那种毛骨悚然的感受是怎么一回事了。

「他们两个究竟是什么关系，我也无从得知……只是，光看那只断掌，就能明白男方的执着非比寻常了。」

孝冬的声音听起来有些遥远，铃子的注意力都放在檐廊边，那里有个男子在偷窥，一只手攀在檐廊上，试图爬上来。男子的目光呆滞，眼珠子不时上下左右移动，眼皮抽搐痉挛，那粗重的呼吸声，听起来特别清楚。

「这房间里，有延子女士的遗物吗……」

孝冬自言自语环顾四周，他走到壁龛前面，检视挂轴的后方和上方的柜子。铃子的目光依旧离不开那个男子，她怕自己一不留神，男子就会爬上和室冲过来。奇怪的是，为什么男子的呼吸声格外清晰？而且空气中还有一种腥臭的味道，像血的味道——

铃子的注意力都放在檐廊，没有留意断掌跑哪儿去了。突然间，有人抓住她的脚踝，不用想就知道是谁了，一定是那只断掌。男人粗大的断掌，抓住了铃子的脚踝，断裂的部位还渗出鲜血，瘦骨嶙峋的手指，牢牢抓住铃子的脚踝不放。粗硬的指节掐住皮肉，铃子被吓出一身鸡皮疙瘩，连脚踝痛不痛都感受不到，浓重的血腥味几乎让她无法呼吸。

「铃子小姐！」

说时迟那时快，铃子闻到一阵熟悉的清香味。冷冽高雅，凛然难犯的香气，将血腥味一扫而空。

抓住脚踝的力道消失了，一只强而有力的臂膀，撑住了差点跪倒的铃子。是孝冬来了，铃子看到一头飘逸的长发，长发的主人穿着一身华丽的古装。

——是淡路之君。

铃子的血液彷佛冻结了，淡路之君晃着一头美艳的长发，飘向檐廊边。铃子只看到她的背影，却能感受到她在笑。淡路之君扬起衣袖，稍微弯下身子，檐廊边的男子就消失了。

——那鬼魂被吃掉了。

铃子浑身无力，靠倒在孝冬身上，膝头坠地。

「铃子小姐……对不起。」

孝冬以沙哑的嗓音致歉，不晓得他是为哪件事道歉？喂养淡路之君吗？

淡路之君身形淡化，化为一道轻烟缓缓飘回两人身上，烟雾缠绕孝冬和铃子，最后化于无形，只剩下浓烈的香气久久不散。

「……你为什么要道歉？」

听到铃子的疑问，孝冬的身子抖了一下。她仰望孝冬，孝冬的脸色很苍白，眼神也藏有深沉的阴郁。孝冬不堪凝视，别过头回避铃子的视线，铃子从他的脸上看出了烦忧，就好像那天夜里一样。

——刚认识他的时候，我还以为他是一个城府极深的人……

现在铃子反而觉得他很好懂。当然，铃子猜不出他心里想什么，可是当他有心事或罪恶感的时候，铃子一看就知道了。

「在你主动提起之前，我本来是不打算过问的——」

铃子深情注视孝冬的脸庞。

「只是看你这么痛苦，我也不能放着不管，有什么烦恼说来听听吧。」

「我、我没有啊。」

孝冬试图装出笑容。

「你觉得瞒我有用吗？」

这话一说出口，孝冬愣住了。

「呃呃……我……」

「跟淡路之君有关对吧？」

铃子直击核心，孝冬的表情很僵硬，看样子是说中了。

——跟淡路之君有关，而且他必须道歉……

是指刚才让淡路之君吞食亡灵吗？不过，铃子也心知肚明，孝冬来到现场很有可能会发生这样的事情。只要合淡路之君的胃口，她就会吃掉亡灵，这也不能怪孝冬——

不对！孝冬说过，他很清楚淡路之君喜欢吃什么样的鬼魂。换句话说，他一开始打算独自前来，是为了……

「你本来打算瞒着我，让淡路之君吃掉这里的鬼魂——」

孝冬闭目垂首，似乎是招认了。

「真是瞒不过你的千里眼啊。」

「这不是开玩笑的时候，请你从实招来吧。」

「唉……」都到了这个地步，孝冬还是支吾其词，不肯据实以告。

「要我一一点破你才肯说吗？——这不是第一次了对吧？」

孝冬支支吾吾，一脸心虚，活像外遇被抓包的丈夫。

「你偷偷喂养淡路之君，还不让我知道……是怕我不高兴的关系吗？」

铃子不忍心看到亡灵被吞食，无法安息已经很可怜了，毫无招架之力被人吞食更是令人目不忍睹，这就是孝冬瞒她的原因吧。

孝冬一手捂住额头，神情很脆弱。

「……我担心不喂养淡路之君，会害死你……」

孝冬的声音，既沙哑又虚弱。「我不能没有你。」

铃子观察孝冬的表情，光看侧脸就知道他很苦恼。铃子决定要祛除淡路之君时，他答应要听铃子的。可是，真有祛除淡路之君的方法吗？就算有，又要花多少时间去查清楚？从这个角度来看，孝冬会害怕诅咒也是情有可原。夫妻俩的约定和现实问题互相拉扯，孝冬独自承担这份痛苦。

铃子一手按在孝冬的肩上。「孝冬先生。」

「是我思虑不周，祛除淡路之君也不是一蹴可几的事情。况且，要调查诅咒是不是真的也需要时间。这段期间淡路之君一样需要鬼魂……你的行为也无可厚非。」

铃子低下头，自我反省。

「是我害了你，让你独自承担这么多痛苦，真的很对不起。」

「铃子小姐。」

孝冬似乎对铃子的反应很意外。

「你不必道歉，都是我自己一个人想太多，自作主张——」

「这就是问题症结。」

铃子抬起头正视孝冬。

「嗯？」

「以后像这种要紧的事情，请不要擅自做决定。你不跟我商量怎么行呢？」

「呃呃，可是……」

「还是我真的这么不可靠，不值得你商量？」

「没有，没这回事。」

「那么，以后碰到什么问题，请先跟我商量吧，我们一起决定。」

「……那你不会讨厌我喽？」

「你不找我商量，那就不好说了。你来找我商量，我怎么会讨厌你呢。」

「这样啊……」

孝冬明显松了一口气，铃子一直观察他的表情变化。

「你可能不知道，其实我很信赖你。当然，也不是说你非得信任我才行，只是希望你记得这件事。」

铃子刚认识孝冬的时候，认为这个人太不可信了。然而，现在她知道孝冬待人以诚，她也打开了心房。

「我明白你是为了我好，才瞒着我的，我也不会说你自作主张，只是……」

铃子不晓得该如何表达心中的感触。

「只是……你这样，让我有些寂寞。」

这下孝冬是真的呆了，眼中除了铃子再无其他事物。

「铃子小姐——」

「以后你要喂养淡路之君，我也跟你同行。把难受的事情推给你，也不是我的本意。」

铃子不想看到淡路之君吞食鬼魂，但她更不愿推给孝冬承担，孝冬也不是自愿想看那种东西的。孝冬默默凝视着铃子，铃子被盯得心痒难耐，不好意思多看孝冬一眼。

「这件事就到此为止了，有什么意见回去再商量——现在得先厘清一个问题。」

「厘清问题？」

铃子手摸榻榻米，身体朝向檐廊，环顾整间和室。

「我发现山边想从檐廊爬上来，他的断掌也在榻榻米上乱爬。他的本尊和断掌，都是在『下方』活动。」

铃子说到下方一词，用手指了指榻榻米。

「这里若有山边要找的东西，应该不在太高的位置。」

「啊啊……原来如此。」

孝冬俯视榻榻米，接着说道：「我刚才都在看挂轴和天花板附近的收纳空间，比他的视线高多了。」

孝冬看着榻榻米念念有词。

「所以是在榻榻米下喽？」

「我是这么想的。」

东西应该不是藏在房屋底下的空间，因为山边是想爬上来。

孝冬环视室内的榻榻米，走到最接近檐廊，采光最好的地方蹲下来。他把手指插进榻榻米的缝隙，将其中一边掀起来。青竹素有洁癖，榻榻米打扫得很干净，但落入缝隙的灰尘还不少，榻榻米一掀开，灰尘都掉了下来。铃子和孝冬一看到下方的地板，都发出了惊讶的声音。里面有一个纸包，纸包下还有一张纸。

「这是——」

铃子拿起那两样东西，孝冬放下榻榻米。一看到那张纸，两人都皱起了眉头，那是一张熟悉的彩色版画。

「三狐大人。」

上面画着一尊三头六臂的神明，脸部分别是女神、鸟、狐狸，正式名称是三狐神。以前他们到叶山度蜜月，在笹尾子爵家碰到了子爵夫人的鬼魂，那位夫人生前信仰「灯火教」，三狐神就是灯火教的神明。

「为什么会出现在这里……」

「延子女士的信仰吧。」

孝冬说得很笃定，铃子好奇他是怎么判断的。原来他手上拿着纸包，那是原来藏在榻榻米下的另一样东西。孝冬打开纸包，将纸包递给铃子，纸包里有一束黑色的长发，用绳子捆起来。

「山边在找这束头发……？」

用来包头发的纸张，中央还写了「藤园延子」，代表这是延子的头发吧。延子死后，山边还赖在这里不走，想得到她的头发。这种可怕的执念，已经不能用一往情深来形容了，铃子的背脊都发凉了。

纸上还写了其他文字，名字下方有「平愈祈愿」，角落还有一个红印。不是文字印，而是三个类似火焰的印记，采用下二上一的排列方式。

「这是灯火教的印记吗？」

「看起来是，但我也不敢肯定。啊啊，既然是要祈求康复，那信徒应该不是延子，有可能是那个叫阿好的女佣吧。可是，没有征求本人的同意，也不可能剪下那么多头发，延子女士也知情吧。」

铃子想起山边的同事，他说山边很迷一种类似宗教的玩意，会祈求身体康复，应该是延子受伤后才发的愿。山边当时已经死了，照理说跟他无关，铃子把这件事告诉孝冬。

「山边他……是这样啊。」

孝冬抚摸下巴沉思。

「那位同事说，他不确定山边信的是不是宗教，照理说应该跟山边没关系。」

「这可难说了。反正山边的鬼魂消失了，藤园家的委托算是办成了，也没有其他该办的事情了……只是，真是讨厌的巧合啊。」

铃子听了孝冬嘀咕，不解地反问：「讨厌的巧合？」

「司机和夫人凑一块儿，再加上灯火教……跟笹尾子爵夫人有点像不是？」

「是可以这么说，但多少有些差异吧。笹尾子爵和司机相恋是结婚前的事，他们也没有殉情啊。」

「也是啦。」

孝冬打量那张神像，依然心存疑虑。

「去藤园家一趟吧。」

孝冬抬起头，决定多跑一个地方。

「对，这是延子大人准备的。」

阿好盯着那束头发，缅怀故人。

「那间和室采光最好，就当成延子大人的寝室了。延子大人交代我，把这几样东西放到榻榻米下面，是我掀开榻榻米放进去的。延子大人去世后，我都忘了这件事。」

「这应该是『灯火教』的神像，延子大人信灯火教吗？」

孝冬缓缓坐上会客室的椅子，问了这么一个问题。

「呃呃……是的……」

阿好挑动眉头，表情颇为复杂。

「我个人是不予置评的……因为，那宗教很可疑啊。延子大人也不是非常虔诚，我就没有多嘴了，她顶多每个月参加一次集会而已。」

「婚后才信教的吗？」

「正是，好像是在某个会上听来的吧。有一次延子大人参加展览会，一个要好的夫人推荐她信教，至于是哪个夫人，延子大人没说过。只是……」

阿好低着头，眼神透露阴郁。

「怎么了？」

「……那个司机山边，也是灯火教的信徒，我怀疑是不是山边怂恿延子大人信教的。事到如今，也无从查证了……」

「司机也是信徒……」

孝冬对铃子使了一个眼色——原来山边也是信徒，跟延子的信仰并非毫无关联。

「他们在我面前绝口不提宗教的话题。似乎只有两个人在一起的时候，才会谈论那个宗教的聚会和活动。或许是因为这样，山边才误以为延子大人对他有好感吧。」

语毕，阿好眉头深锁，好像又想起了什么。

「延子大人差点被山边害死，出院后到那间屋子疗养，也把宗教的事忘得一干二净了。不过，其中一个女信徒，不知从哪儿打听到延子大人的事，竟然跑来了。」

「灯火教的信徒？跑到那间房子？」

阿好点点头，依旧愁眉不展。

「我怕延子大人想起山边，就想赶走那位妇人，我以为延子大人也会同意。或许，信仰不能用常理来解释吧。延子大人很感激对方，叫我放她进来，那位妇人给了延子大人一张神像，还向延子大人讨了一束头发，说是要帮延子大人祈福。过一阵子那位妇人再度来访，就带了那个纸包过来。她说，只要纸包和神像放在榻榻米下诚心祈祷，身体就会康复了——真是胡说八道。」

阿好表情扭曲，眼角浮出泪水。

「延子大人不但没有康复，连命都没保住，全是骗人的玩意。我们也有跟那位妇人商量闹鬼的事情，但她又不会驱邪，只说要找人帮我们处理，结果再也没出现了。我就知道，那个宗教不是什么好东西。」

阿好长叹一口气，身子缩得更小了。

「……多亏有二位帮忙驱邪，现在山边没法出来闹了，这是唯一值得欣慰的吧。让那家伙继续待在这世上，根本是在亵渎延子大人的灵魂……」

「容我冒昧请教一个问题。」

孝冬提出了疑问。

「听说山边是附近农家的儿子，是哪边的农家呢？」

「八王子那边的。」

阿好不疑有他，直接给出了答覆。

「是八王子那边的养蚕农家，那一带很盛行养蚕和纺织不是吗？唉，他要是肯乖乖在老家那边工作不就好了……」

阿好碎碎念个不停，孝冬陷入沉思，铃子在一旁看着两人，一颗心也没闲下来。

——八王子……最近我好像在哪儿听过这地名……

想了一会儿，铃子还是没想出来。

「——多谢，你这番话很有参考价值，那我们先告辞了。」

孝冬抛下这句话，起身准备走人，他本想拿走那张神像和纸包，阿好有意见了。

「请问，延子大人的头发可以留下来给我吗？那毕竟是她的遗发……那张纸和纸包就不必给我了。」

阿好哀求孝冬留下故人的遗发，她看着遗发的眼神很慈祥，对神像和纸包却畏如蛇蝎，形成了强烈的对比。孝冬看了铃子一眼，铃子也同意了。

「当然没问题。」

「多谢了。」

阿好拿出手帕，将发束轻轻放上去，很细心地包起来。她把延子的遗发抱在胸前，彷佛在抱着自己的小孩一样。

——哪怕只有一个人也好，只要有一个人愿意这样珍惜自己，对延子来说就是最大的救赎吧，这是铃子最真切的感想。

——啊啊！八王子。

铃子晚上就寝之前，想起了这件事。

「怎么了吗？」

孝冬也正要钻入被窝，他发现铃子的态度有点反常。

「没有，山边不是出生于八王子吗？这个地方我最近好像也有听过。现在我终于想起来在哪里听过了。」

「你是说鸿氏对吧。」

孝冬一下就猜中了答案。

「你早就知道了？」

「嗯嗯，没错。」

据说，鸿氏本来在八王子的纺织品中盘商当人家的伙计，之后出来自立门户，生意做得很成功。

——当然，也不是说这两者就一定有关联……

铃子只是刚好在短时间内，连续两次听到相同的地名。可是，看孝冬的表情，他似乎另有顾虑。

「你想什么呢？」

「我是觉得没必要提起，所以一直没告诉你。我之前不是说过，鸿心灵学会的上游组织是宗教团体吗？」

「难不成……」

「就是灯火教。」

夫妻俩都不说话了。

「当然，也不是说这两者就一定有关联。」

孝冬把刚才铃子心中所想的说了出来，脸上露出一丝笑意。

「只是，我有一种不太好的预感……难免多心吧。」

「说来听听吧。」

「接连几件事都是司机和名门夫人的纠葛，像华族或历史悠久的名门，还有那些比较富裕的家族，结婚都有政治经济上的目的。夫妻关系良好的话那倒没问题，关系不好的夫妻，丈夫在外养小妾，妻子一个人是很孤独的。这时候最有机会献殷勤的下人，莫过于司机了，很多司机和夫人私奔殉情，也证明了这一点。如果司机献殷勤，是别有居心呢？」

「别有居心……你是说传教？」

孝冬点点头。

「利用夫人的孤独夺得她们的芳心，那些夫人家境富裕，会提供各种金钱布施。而且信徒是名门之后，对教团的名声也大有帮助，再利用那些夫人的人脉，向其他贵妇传教。用上这种手段，就能逐步建立坚强的后盾——讲是这样讲，真的要实行也没那么容易。」

孝冬笑着推翻了自己的猜测。

「……若真是山边推荐延子大人信教，那从结果来看，整件事已经失败了……」

铃子话只说了一半。

——不过，过程是顺利的。

要不是山边做出失控之举，传教会很顺利吧。当然，这都是臆测罢了。

「就算灯火教真的做出这种事情，我也没义务去解决。取缔邪魔歪道的宗教团体，不是我的职责嘛。」

孝冬面带苦笑看着铃子。

「不好意思，又聊了很复杂的话题。忘了吧。」

「不……你说的我会谨记在心，你挂心的事情我也该帮你留意。」

听了铃子的回答，孝冬莞尔一笑，表情极为柔和。

「是吗？你待人真诚恳——我说铃子小姐，这个喂养淡路之君呢，本来就是当家的职责所在，你不需要跟我同行喔。」

孝冬的语气很温柔，却也夹杂忧愁。铃子转身面对孝冬，直视他的脸庞。

「我同行会妨碍到你吗？」

铃子明知故问。

「没有，怎么会呢。」

而孝冬的答覆，也没让她失望。

「那就一起去吧，难受的事情不该让你独自承担。」

孝冬还有话想说，但没有开口，只浮现出很腼腆的笑容。

不久后——

「我好像一天比一天喜欢你了。」

语毕，孝冬关掉了枕边的灯光。