「唔…………唉────……」

啪沙──我将冷水从头上浇下，让思绪变得稍微清晰一些。

发现圣女的情事后经过一夜。锡安似乎因为处于精神亢奋状态而无法入眠，到了早上才终于睡着，现在仍在熟睡中。我也因为各种原因而睡不着，再这样下去会影响到工作，于是决定早上起来冲冷水。

「唯一的救赎是头上的耳朵终于缩回去了……」

不知不觉中，耳朵与尾巴已突然消失了。

既然是突然长出来的，也会突然间消失。明明是自己的身体，却完全无法理解究竟是基于何种机制长出来又消失的（缩回去？）。

感觉像是被什么东西寄生般，让人打从心底觉得恶心。就算不是如此，从早上开始我就觉得身体不舒服。

「……先判断兽化多少会产生影响可能比较好吧。」

若以祈祷术或魔术重生失去的身体部位，不仅是术士，也会造成施术对象的身体负担，消耗不少体力。

新生的份与消失的份互相抵销──应该没有这么好的事吧。

新生的份造成损耗，不仅如此，消失的份也造成损耗，加起来白白消耗双倍体力也很有可能。

「无论如何，之后的满月之夜到隔天早上得多加注意才行呢……」

我再次以倦怠的身体舀起井水，从头上浇下。

平常穿的神官服放在房间，所以现在我穿的是修行时常用的修道服。

轻薄且不带装饰的布料整个黏在肌肤上，但这原本就是以流汗为前提，所以浇下冷水也没有那么不愉快，不如说紧贴在肌肤上反而有些舒服。

──然而，混乱的思绪一直在脑中原地打转，没有意义的思绪不断来回飞窜。

暗杀者、教会内部的魔族，以及圣女的个人性事……「……啊──……不对，最后一个应该无所谓……」跟身为新娘的我不一样，圣女只是「圣女」而已。

她并不是神之新娘，而是将人们的意见传达给众神的窗口。

不论她有什么样的情事，跟我都没有关系。

「早安，爱莉希雅修女？」

我听到突然响起的铃声而回头，眼前站着的是事件的核心圣女大人。

从走廊到后院，她带着昨晚『陪在身边』的修女，伴随着铃声在晨光中走了出来。

「……早安。圣女威尔纳利亚大人。」「昨晚应该也说过了，叫我奈薇莎就可以了喔？」「不，实在不敢僭越。」「…………」在圣女大人的一步距离前满脸通红地低着头，沉默地听着我们对话的，是昨晚有些不客气地要求我跟锡安早点回到房间的随从修女大人。没想到要我们早点回房间是为了自己方便──唉，有时候也会有这种事吧。

竟然是为了让圣女大人疼爱自己，而觉得我们到处乱晃会妨碍好事。

「那个、呃……昨晚的事……」

「我们没有打算到处跟别人说。毕竟完全是我们的失误，如果两位能不追究我踢开房门的事那就再好不过了。」

「这样、啊……太好了……」

好不容易开口的修女，不知道是因为高兴，还是难为情，没有看着我的脸，而是看向庭院的角落。

圣女将手放在有着这般双重性格的修女双肩上，让她转向自己。

「你不需要感到难为情，罗莉亚修女。因为众神无法禁止我们爱人或是被他人所爱。」

「圣女大人……」

「一般视为禁忌的是沉溺于快乐，失去身为人的尊严──……你的行为并没有违背众神的宠爱。」

「──是的……！」

看着渐渐恢复自信的修女与巧妙引导的圣女，让人不禁感到佩服。

「圣女大人……是来到这里进行晨浴的吗？」

她的头发带点湿气，应该是在晨浴后的归途中。

「是啊，来冲洗一下汗水嘛？」

说的也是呢～昨晚应该一直忙到深夜吧。

「早知道就邀你一起来了，在那之后我对你也有些在意──很想跟你聊聊喔？」

「您的好意我心领了，如果不是冷水的话，我无法清醒。」

幸运的是，在圣女『下面』的修女一发现我们就乱了阵脚而钻进被子里，所以没注意到我的犬耳。

本来打算要是被扣上恶魔附身的帽子，我就会以跟圣女的肉体关系作为交换条件威胁她，看来不需要这么做，实在再好不过。

「对了，收养被恶魔附身的孩子们，似乎也是圣女大人的意思。我从卡罗神父那里听说了。」

「是的……我希望能与每个孩子面谈，再分别以适合的方式将他们送至能让安心的场所。」

「受到迫害、被人驱赶的伤口能够愈合吗？」

「我想应该不容易……」

圣女碰触水桶里的水，咏唱祷词。

接着那便成为术式，从水面浮起的几颗水珠变成各种鱼类开始悠游于空中。正因为她眼睛看不到，所以更加擅长操纵魔力吧。或是正如那个监死者说的『她是魔族』──但是……从她身上只流出些微魔力，远不及真正的魔族力量，仅是一般人程度。

「就算能够治愈身体的伤口，内心的伤口──……刻划在他们身上的恶梦，仍旧会束缚他们一生吧。」

即便如此，她还是收养孩子们，负责管理他们的归宿……实在让人敬佩。

根据锡安的说法，恶魔附身的人比一般人拥有更优异的体能，似乎也有相当的魔力。虽然远低于魔族，却是一般人望尘莫及的程度。她的师父（魏斯）似乎曾提到，也有许多恶魔附身的人们在邻国，也就是教会影响力较弱的同盟国或共和国周边担任佣兵。

关于这部分我是第一次听到，恐怕是教会不愿承认的事实吧。

「因为不知道他们何时会对人类伸出爪牙，所以才安置在自己的管理下进行保护吗？」

「有点、不一样呢……？收养的孩子们几乎都在我负责管辖的孤儿院中受到照顾，对于有意前往他国的孩子，也会为他们安排逃亡事宜喔？虽然是移动到东北方歧视问题相对较少的地区。」

从这座城镇稍微南下即可看见大海，也有小型的港都。

应该是从那边搭船，沿着陆地外围北上吧。

「我实在不明白……为什么您会如此……」

要是他们当中有数人燃起复仇之心而演变成造反事件的话，她就会被批判『做了多余的事』而遭到究责。如果将恶魔附身的孩子们组成佣兵团加以运用也就罢了，目前的做法有太多不利之处。

因为教会高层都是对于需要治疗的人们收取钱财的垃圾。

「因为我也被自己的过去束缚着，所以我很瞭解那些孩子们的痛楚。」

缓慢地游在空中的鱼儿跳入种植于后院的花坛中，水花飞溅。

「我希望能引导他们，让他们理解这个世界并不是充满苦痛。」

她用手按着胸口，彷佛在述说着那里仍然有着伤痕般，奈薇莎威尔纳利亚脸上浮现哀伤的笑容。

这应该是在她理解那是虚伪的前提下做出的发言吧。她知道有些事只说漂亮话也没有用，但即便要说谎，她也希望能够推他们一把。

「你想笑我是愚蠢之徒也没关系。」

「不，我认为那是非常棒的目标。」

这个主张十分了不起，只要在她志向前方不会对我产生危害的话，就请自便。

「圣女大人，差不多──」似乎是将我们的沉默视为对话结束，罗莉亚修女在她耳边细语，圣女点头后表示「那就先这样──」，便随着铃声打算回到建筑物中──这时脚步却突然停下。

「圣女大人……？」

感到疑惑的修女回头一望，圣女奈薇莎抬头看着围墙上方。

「……找我有什么事吗？」

此时我才终于发现。

──看来我的身体状态真的很糟。

围墙上方有道人影。接着从庭院树木的影子、走廊柱子后方，出现了身着外套的可疑人物正包围我们。

「你就是圣女，奈薇莎威尔纳利亚吧？」

为了挡掉圣女去路而从建筑物走出来的男人问道。

「麻烦你将我们的同胞还来。」

「快来人──」「太慢了。」在修女大叫前，他早已缩短彼此间的距离。

以人类身体不可能会有的初速──简直就像是魔族。

「在众神之名下……」「去旁边睡觉吧。」

修女慌张地打算发动祈祷术，但当然是赶不上。

介入圣女与袭击者间的身体被一记扫腿踢飞，「──的确是太慢了呢。」

我冲到该袭击者的背后，抓住他的后颈扔出去并发动术式。

这种时候，从看到袭击者的瞬间即发动术式为铁则。

「【天盖咒缚】、【咎人忏悔】。」

在空中出现的金色锁链缠住袭击者们的手臂，从脚边生出的神木树根则缠住了他们的脚踝。

「要投降的话请早。」

「少在那边看不起人！？」

以人类之手无法扯断的天上之锁遭到扯断，将神木树根连根拔起的男人再次朝我们跳过来。连帽松脱后看到的那张脸，与其说是人类，更接近野兽，露出的利牙让人看了十分不愉快。

「我可没有看不起的意思。」

说完后我发动固有技能，拿着手中生出的天上之锁避开男人的刺击，并打算勒住他的脖子。「啧──」却在前一刻不得不用双臂挡下蹬地跳跃的男人膝盖。

没能完全挡下冲击的我被弹飞，双脚离地。

「请对弱小的我们，赐予众神之盾……」他的目标不是我，而是圣女。

我在没有对我胸口露出的空隙追击，直接越过我身旁的男人眼前制造出隐形的墙壁，男人直接撞上后往后一仰。

「舒诺埃！！可、恶────！！」

其他的袭击者们看到同伴遭到攻击后大叫，并扯断自己身上的锁链。

「这样我岂不是像个坏蛋了吗……」

我说着边打算在圣女周围建立屏障，却在发动前瞬时屈身，躲开女人从背后袭来的强力攻击。

猫耳跟──尾巴……！？好像有点可爱……！我有一瞬间这么想，并因为在背后感到杀气而直接翻滚到另一边，瞪视着眼前随着冲击而扬起的尘埃。

一名巨汉挥下的斧头嵌入地面。

那是以长满毛的巨猿来说肌肉显得过度发达的某种东西。

「这家伙交给我！快去圣女那边！」

「我知道！！」

袭击者共有六人──我附近有四人，圣女那边有两人。

虽然圣女躲在罗莉亚修女拼命施展的防御术式中，屏障却因野兽们打出的拳头而猛烈地摇晃，似乎无法支撑太久。

「为什么都是些麻烦事……」

一边感到不耐烦，我一边不断闪躲袭向自己的刺击、挥下的斧头，以及想抓住我的手臂与踢向自己的脚，并尽可能引导至一对一的状态。

我试图以反击的气势将敌人一一无力化，对方却能以野兽般的敏锐直觉瞬间退开，且攻势被其他人保护同伴的攻击挡下。虽然不到魔族的程度，但实在很麻烦。如果硬是追击肯定会身受重伤。

「我们追求光芒的──」战斗中我一边咏唱祷词，却十分不愉快地想起圣典不在手边。

即便是能够尽情使用祈祷术的场所，也无法缩减发动前所需的时间。光是没有魔术──只要将魔力注入预先在圣典准备（输入）好的术式即可发动──竟然会逼得我无法转守为攻，这状况让人不禁想咒骂。

真要说起来，我的装备本来就是压倒性地不足。

虽然我尽可能将祈祷术创造出的锁链或光刃用于反击，但没有作为钝器的圣典与砍杀用的刀子，实在无法使出致命一击。

「即使如此──」

我也只能用现有的东西想办法──然而，我没意识到的第五人，亦即攻击圣女的另一个男人改变了标的，从我的死角袭来，在一瞬间打乱我的攻势。

「啧……」照说能躲过的刀刃划过我的侧腹，我则用锁链挡下挥下的斧头。

「你们、不要、太过分！」

接着，为了闪躲想抱住我而扑过来的高大男人，我踏出脚步，「啊。」却突然感到膝盖一阵无力。

我的身体就这样失去平衡，幸运地躲过男人攻击，却躲不过接续而来的大斧头。我使尽全力用锁链挡下刀刃──但仍旧无法挡下冲击，双脚离地后便直接被弹飞，滚落于地面。

「奥尔！！」「好……！！」

我抬头一看，将我打飞的巨汉对守护圣女的半透明墙壁挥下斧头，毫无声响地打破了众神之庇护。一个娇小的女子从男人旁边逼近。

圣女与袭击者──一道人影介入其中。

「圣、圣女大人，请赶快逃跑……」

──随从以身体作为盾牌挡下了短刀。

「罗莉亚……？」

这是第一次，奈薇莎露出不安的神色。袭击者们为了不放过大好机会而纷纷逼近她，两者间已无任何阻挡物──不过──

「天盖、咒缚……咎人、忏悔……」

──前一刻我创造出的锁链与树根，再次缠上袭击者们的身体。

「你这家伙……给我放开……！」

逼近圣女眼前的刀子在空中颤动不已。

「请对罪恶深重的、我们……对我们的旅途，赐予慈爱的祝福……」

在摇晃的视野中，我撑着不听使唤的膝盖勉强站起，增加注入锁链的魔力。树根随之变粗，锁链的束缚也变得更紧。

「唔……──」

看着对方痛苦扭曲的样子，我暂时松了一口气。

──头好痛……侧腹也隐隐作痛，右臂已经没有感觉。虽然还连接着，手臂却感觉像石块般沉重。正当我想马上治疗伤口而吸气时，「好痛」……眼泪因过于疼痛而渗出，祈祷也随之中止。

喉咙好痛，呼吸困难……我的肺、内脏──无论如何，状况都糟透了……

「圣女大人……请呼叫救……──」

原本想请她代替无法大声喊叫的我叫人过来，但我看到她背后闪过的人影，使劲叫出声：

「奈薇莎……！」

我边喊叫，硬是蹬地一跳──却离得太远。

从伸长的人影中闪出一道微光，刀刃像是被吸入般朝着圣女胸口前进。

──赶不上。在我意识到的刹那，一阵吹过的风让我不禁感到安心。

勇者大人似乎总是在最后一刻才现身。

「──…………」「你……！？是什么……！？」

瞬时间介入的锡安挡下了那道人影的刀子。

「…………」

影子没有回答。

两人在瞬间互相瞪视后，影子与凶器一同消失于阴影中。

突然间的寂静笼罩了附近一带。

「──……刚刚那到底是……」

似乎没有理解状况就直接冲过来的锡安张望四周，与难看地倒在地上的我对上视线。

「锡安……」

「爱莉希雅！」

她慌张地抱起我的身体，反作用力却让我体内产生剧痛。

锡安担心无比地看着痛苦呻吟、表情扭曲的我。

「我马上带你去治疗室──」「比起那个，快把他们……术式差不多要……」在我按着锡安胸口推开的同时，束缚袭击者身体的树根也寿命已尽。

身体突然恢复自由的恶魔附身者们面带疑惑地看着我们，却仍旧相当有毅力地打算再次袭击圣女──

「我绝对、不会原谅你们……」

感受到连我也不禁背脊发凉的杀意，袭击者们一时间动弹不得。

「我、我们是……」「闭嘴。」

打算辩解的男人突然跪下，位于他身后的锡安在其他人发出哀嚎前便将他们一一无力化。

连武器都没用，她仅用手刀就让所有人逐一失去意识。

对于持续与魔族交手的她而言，对付恶魔附身者们似乎比捏死魔族小孩还要不费力。

当其他神官们慌慌张张地现身时，已是全员被制伏在地、圣女结束对随从修女治疗的时候。圣骑士们则是更晚之后才赶过来。

一问之下，原来所有值班的警备人员似乎都被迷昏，出入口也从内侧被上锁。

就算人手不足，这个纰漏也太大，真希望警备负责人能让我揍一拳。

虽然他们至少有表示「非常感谢您代替我们守护圣女大人」之类的向我致谢，但我全身痛到管不了那么多，而且修道服上满是泥土，布料各处撕裂，实在不是能见人的模样。即便对方的视线没有不良居心，但被众人看到这般狼狈的模样（而且还是开岔方式十分煽情的服装），实在不是我的本意。

「对不起，爱莉希雅……要是我能早一点赶过来的话……」

「请不要、在意……没有任何人牺牲就已经很好了。」

「但是──」我制止她继续说下去，专心地献上祈祷，治疗自己的伤口。

因昨晚兽化消耗体力再加上负伤，老实说真的很难受──话虽如此，这里是祈祷的聚集地，圣都埃尔狄亚斯。

我边咏唱祷词，边吸收大气中的『灵气』。

本来所谓的魔术，是将施术者的魔力借由术式转换为各种形式并发动，祈祷术的原理则是对外寻求其来源。

实际上，对众神的祷词中加入了将『祈祷者的剩余魔力』转换为『灵气』，并释放至大气中的术式。

将信徒的魔力转换为仅有教会关系人士才能使用的『灵气』形式，进行保管，再拿来消耗化作众神奇迹──那就是祈祷术的机制，也是与全部需要使用自身魔力的魔术截然不同的地方。

也就是说，如这座城镇般『整座圣都充满信徒』的场所，即便是一般无法完全治愈的伤口，只要专心献上祈祷，总能回复到可以活动身体的程度。

腹部内侧似乎仍残留着疼痛感，但那也是没办法的。

治疗术式的基本为『自我修复』。

眼皮沉重难耐，伴随着兽化的影响，我的疲劳来到了最高点。

「我先回房间拿替换衣物，圣女大人的护卫就麻烦锡安了……」

「不行！你连路都走不稳了，我也跟着一起去！」

明明是在其他人眼前，这孩子真的是……

「要是您忘了该以什么为优先，我也会很困扰喔……？」

我马上挂上微笑表示自己没问题，但锡安的表情不变。

她现在仍以泫然欲泣的眼神看着我……因为披着连帽的关系，后方的神父们应该看不到她的表情，但执着于新娘的勇者在他们眼中是什么样子呢。

「请不要让我太困扰──」我难得地试着打悲情牌，锡安却沉默地露出难得一见的表情，「但是……」仍然执意不退。

陷入僵局。既然如此，干脆把圣女大人一起带过去──当我打算采取最糟的选项时，突然感受到一块柔软的布披在我的身上。

「爱莉希雅修女就交给我照顾吧，勇者艾尔锡安阁下。如果有人潜伏在圣堂里，即便要牺牲生命我也会保护她的，好吗？」

「卡罗神父……」

刚刚向圣女大人询问事情始末的卡罗神父从背后支撑着我，将自己的上衣披在我的身上。

「没问题的，当这孩子太过投入魔术修行而搞到自己筋疲力尽时，我也时常像这样将她带回房间。请您放心。」

「……那就、拜托了。」

即便是锡安，听到他这样说也只能心不甘情不愿地交给对方处理，接着边低着头窥探我们边前往圣女身边。

「那么，爱莉希雅修女？」

「……谢谢、您……」

回应我的是十分令人怀念的笑容。

我以踉跄的步伐走在走廊上，边回想起自己还不成熟的时候，也时常像这样被逼着走在孤儿院的走廊上来着。

当我在后山偷偷胡乱发动祈祷术或魔术直到魔力耗尽，整个人累到无法动弹时，他也像这样逼着我走回来。

「……您一次也没有背过我呢。」

「是啊，因为要让你自觉到自己的失态，直接让你的身体记住是最好的方法吧！」

他总是如此训诫我：

『勉强自己的行为，总有一天后果会回到自己身上。』

「你也真是胡来……你的右臂没有完全治好吧？」

像这样被看穿，我只能佩服他的洞察力。

「骨头是还连着，但若要治好所有地方，我真的会失去意识……」

「是长途旅行的影响吗……不该让你们在抵达当天就担任护卫，应该先休息一天再开始工作才对。真是对你们很抱歉……」

「这不是神父的失误，这是我……自我管理的问题。」

要是能提早掌握兽化症状的话，结果应该会不同。

或者圣典没有被夺走的话──「……卡罗神父，我想以保密为前提向您询问一件事。」「什么事呢？」我看向周围。

没有他人的气息，几乎所有人员都集中到后院处理事情了吧。判断应该不会被窃听后，我压低声音询问：

「听说有魔族潜藏在教会里，那是真的吗？」

「……你在哪里听到的？」

「某个情报来源的举发。半信半疑──……我也怀疑这种事是否有可能，但要是真的有可能的话，许多事情看起来就会很不一样。」

勇者暗杀。

原魔王军的袭击。

如果这些都是在『潜藏于教会里的魔族引导下』所引发──

「……看来您知道些什么呢。」

沉默即为雄辩。

比起粗劣的敷衍能够让人知道更多事。

「你知道人类跟魔族在根本上的差异是什么吗？」

「魔力量的不同。简单来说，是魔族比人类拥有更多能产生魔力的『器官』。」

「没错。就像被称为恶魔附身的孩子们出生即拥有人类不该有的身体特征，魔族拥有人类所没有的身体构造。大多是明显的野兽身体或翅膀……一般大多认为是这样。」

一边的肩膀上下起伏喘着气，身体则交由神父支撑，我用朦胧的脑袋集中注意力思考。

我试图摸索出恩师谨慎选择词汇、避开禁忌部分，想传达给我的事。

「圣女大人从恶魔附身的孩子身上切下那些特征，让他们能够作为人类之子带着自信活下去，再将他们送出去。虽说切除也有一定的限度，但她表示并非不可能。在我来到这里就任的第一天，她就表明希望我能配合说词，让事情表面上是『已经处分掉』。」

一切都是为了所有活着的孩子们。

似乎是为了让他们能够向明天踏出一步而如此期望。

「教皇大人知道这件事吗……？」

卡罗神父对我露出有些困扰的笑容。

「我想，应该是知道。但那位大人不太会干涉我们的决定。」

「……这样啊。」

「能够拯救性命当然再好不过……但是，不要太深入教会的黑暗之处。用功上进的你看起来或许十分有魅力，但我今后也想看着你成长，希望你能避开主动扑火的做法。就当作是老人家的任性吧？」

「我是您自豪的学生吗？」

听到我这么问，神父笑着表示即便不是在自己的视线范围内，只要能听到我的活跃就会觉得很高兴。

──在那之后，我的思考变得相当模糊，几乎是放空状态。我含糊不清地回答，摇摇晃晃地进入被分配到的房间后，「今天就先休息吧。」房门被关上。

「呼……」

我脱掉衣服，确认身体没有残留伤口后倒在床上。

虽然神父那样说，但穿过空隙逼近圣女的身影实在令人在意。

若那是昨晚的暗杀者，那么待在护卫对象身旁就是我的工作。

即便知道自己必须过去……身体却使不上力。

睡眠不足与疲劳，以及不知道该如何处理的大量情报，让眼皮沉重无比──

「……优秀的新娘……吗……」

一部分的疲劳多少是来自对卡罗神父的内疚感。

对于相信我会作为新娘侍奉神明而将我送出的养育之恩，就算撕破嘴我也说不出自己在杀手的职务上持续精进。

更不用说即便处于保留中，上面所下达的暗杀勇者的神谕。

「总觉得……────好累……」

我将脸埋入被褥中，闭上眼睛并放松身体后，疲劳感适时带来睡意，搭配柔软又温暖的床单，让我的意识慢慢沉入睡眠的深渊。

即使就这样睡着，在那个人的管理下，应该会巧妙地安排吧──在脑中做好惹人厌的算计是我的坏习惯。

「　真是身为新娘不该有的样子呢，爱莉希雅修女？　」

在身体绷紧的同时，我反射性地将枕头丢向声音来源。

接着以目前能使出的全力将藏在枕头下的刀子射出，然后将床单拉向身体准备好应战后，看向对方。贯穿枕头的刀子将枕头染红，『被我用刀子将枕头钉在手上的入侵者』脸上浮现恶心的笑容探出头。

「你想杀了我吗？」「我就是想杀了你。要是你可以直接这样掉下去死掉就好了。」

身穿漆黑神官服的狂热信徒站在窗框上。

异端狂热信徒异端审问官卡姆没有露出丝毫惭愧的样子，弯腰坐在窗框上将插着的刀子拔起，再把染红的枕头扔到外面后，对我回以微笑。

「看你仍旧健壮真是太好了。众神也很高兴喔。」

「难道众神没有告诉你，神父不能进入新娘的房间吗……？」

还有从窗户入侵会被处以极刑之类的。

「原来如此。你似乎正在生气呢？这种时候深呼吸就行了。这里实在很舒服。」

这个臭异端者（神父）完全没在听……！！

我握紧拉到胸前的床单，认真地思考或许只要我大叫，锡安就会赶来救我。「所以呢，你想干嘛……」但我决定请对方处理完要事后赶快离开。实在没必要认真应付这家伙。

「萨拉曼利乌斯枢机要我代为转达『我想专心工作，暂时不要跟我联络』。」

「啊～是喔。」

反正主动联络他也只会表现出很困扰的样子，我才是敬谢不敏。

「看来你在闹别扭呢，爱莉希雅修女？」

「…………」

我因为接近的声音而转头一看，他的脸就在眼前。

换成平常的我早就将他揍飞，但现在连这样的体力都舍不得浪费，所以暂时容许对方的行为。

「我才没在闹别扭……」

「修女，对众神说谎是没用的。即便是在直接听取声音的我的面前，嗯？」

……就算是这样，如果要对这个狂热信徒抱怨的话，不论是谁都宁可直接带进坟墓吧。

「听好了，爱莉希雅修女。你是很棒的人，甚至可以说是难得一见，受到众神喜爱的存在。」

老实说，我没有兴趣。随便听听，我原本打算随便听听就好。然而嘴角上扬、缓慢地对我述说的卡姆的话语，不可思议地进入耳朵深处。

「你就是你，修女。你不是圣女。」

「那种事……我当然、知道……」

我为了反驳而起身。我是新娘，不是圣女（那个人）。

即便被我瞪视，卡姆依旧装作神谕者般继续说道：

「一与全，善与恶。想做出区别本身就是恶劣的做法。一切遵照崇高旨意，一切遵照众神的指引──」没想到他的指尖突然朝我伸过来，触碰我的耳朵，卡姆那有如恶魔般的呢喃进入我耳里。

「──你只要照你的想法做就可以了。」

我全身感到一阵恶寒──却无法挥开他的手。只是注视着背对着照进房间的阳光，全身染黑的狂人。

「我是你的同伴。」

对这个男人而言，不管说什么都没用吧。

狂人只是按照自己的想法活着，不会反省自己对他人造成的困扰。

「……你的好意我心领了。」「嗯？」

他没有恶意。对卡姆来说坏事是指背叛神的行为，只要没有违背这个男人所说的『众神』，他就不会展现敌意。

「我已经先登录好联络资讯了。有什么事就叫我吧」

我惊讶地碰触耳环，卡姆笑着眯起双眼摇晃。

「这样我就能听到你说的话了。」

卡姆耳边的全新耳环闪耀着微光。十之八九是臭四眼田鸡借他的吧。

「为什么要做到这种地步……」

这是相当贵重的道具，不是能随便借人的东西。

难道臭四眼田鸡那边也发生了什么问题……？

「那就这样，我会暂时待在这座城镇」

「啊，等、等一下！」

我不禁叫住转过身、脚踩在窗框上打算再次从窗户离开的卡姆。

这个男人的确让人费解。即便如此，如果教会仍将受到众神声音等指引的狂热信徒视为有益的话，那么他的力量就是真的。

「──圣女的事，你觉得如何？」

对于我的提问，卡姆会『不正面回答』，但不会『不回应（无视）』。

我既没有信赖，也不信任他。

──即使如此，这个男人所能听到的内在声音应该能看穿真相，由以往的行动也能明显看出他不是魔族阵营的人。

「想在别人的心中追求自己的答案，是愚蠢之徒才会做的事喔，修女？」

探出上半身即将跳下去的漆黑狂热信徒只将头转过来，眯起双眼微笑。

「众神已看透一切。」

接着他就这样直接跳了下去。

意义不明。根本算不上是回答。

果然一开始就不该问的。

「啊──……」

连追都不想追，我直接再次倒在床上，看着天花板。

「……我竟然打算仰赖卡姆，简直糟透了……」

我比自己想像中还要疲惫，也自觉到自己目前很虚弱，所以微微阖上双眼。

明明知道自己必须尽快回到锡安身边，身体却动不了。

稍微睡一下再回去应该不会遭天谴吧。

「不好意思，锡安……」

我一边为自己偶然真的变成柔弱的新娘道歉，沉沉坠入梦乡。

──感觉似乎做了一个令人怀念的梦。

在孤儿院的时期，我的心中时常有一幅雪原的光景。

单独一人被众神抛弃在陌生的地方，没有任何生存技能的小孩。

卡罗神父教导那样的我各种祈祷术，以及这个世界的生存方法。

像是填起失去的过往般，又像是逐步确立自己与世界变得模糊的界线般，他给了我指引。

我目标是成为在众神名下，尽可能拯救、保护更多人的神之代理人，也确实被赐予了神之新娘的职务，以及新娘的地位。

结果，我还是想不起自己究竟是谁，为何会一个人走在雪原里，但至少我因为他的教导而获得救赎是事实。

在理解到现实与理想不同的现在，那只是我年幼时期所抱持，难为情到无法与人分享的回忆，但那一天枢机来迎接我时，我既感到难以置信，也十分自豪。

我发誓，自己要成为不愧于史诺威尔孤儿院之名的新娘。

所以……那天我所抱持的梦想是现实，也是我不可取代的过去。

甚至让我因为被那位恩师看到现在的自己而感到羞耻。

──在那之后过了几天，并没有发生什么值得一提的事件。

为了在那个自称监死者（Dead Seeker）的暗杀者不论何时来袭都能应对，我绷紧神经做好准备，但丝毫没有感觉到视线，只有悠闲的时间不断流逝。

有时会到镇上守望与居民交流的圣女，并被孤儿院的孩子们揉来捏去。刚抵达时的慌乱状况简直像是骗人的一样。

或许是判断即使遭到恶魔附身的人们袭击、陷入危机，也依旧没有主动出手的圣女并不是魔族也说不定。

那暗杀者不再现身，也再也感觉不到对方的气息。就在我开始觉得会不会收到在其他地区出现新被害人的报告时，早一步出门担任圣女护卫的锡安一脸慌张地回到房间。

连门都没敲，她喘着气朝着还没换好衣服的我跑过来，并抓住我的肩膀，额头上流着汗水──经过几次深呼吸后，对我说：

大圣堂的管理人──卡罗史诺威尔神父遭到不明人士暗杀了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「还真是难看啊……？」

我踩着直到最后都不求饶一声的尸体痛骂。完全不抵抗、任我摧残的垃圾，害我现在心情差到极点。

以像是「下等生物」或是「我会在地狱诅咒你」之类的贫乏词汇咒骂，等到性命真的受到威胁时才终于开始求饶的家伙们，至今我己看到厌烦。

嘲笑死相惨不忍睹的家伙们最让人心情爽快，也能让我实际感受到自己做了正确的事。

──但这些家伙们是怎样！

拥有好人脸的坏人维持好人的样子死去，反而是我的心被冒犯到了。

本希望能让他们发出使人热血沸腾、狂喜到全身颤抖的呻吟。

真是不愉快。烂透了。以圣职者自居的杀人犯们说着「希望你能理解」或「我们应该能互相理解」，只会讲漂亮话的样子实在教人恶心。

几乎可说是毫无抵抗的模样让我更加烦躁──所以我才会气急败坏地想要剥下那层伪装的外皮。

但不论哪个家伙，都彷佛以为扮演圣人直到最后一刻才是对我的抵抗似地，用哀伤的眼神、像是我才更加不幸的眼神看着我。

不管杀再多次心情也没有变好，只是愈发郁闷。

明明把人类视为比虫子还要低劣的存在，却对我们投以怜悯般的眼神，以及总是觉得自己更为优秀的那张脸，实在让人火大。

魔族是人类的敌人──必须是敌人才行。

我已切身体会到那些家伙十分残忍，只将人类视为比家畜更卑下的存在。所以我必须不断杀害，将它们赶尽杀绝才行。

为了这个世界，为了让孩子们能够带着笑容活着。

然而──这个世界的恶徒实在太多。

再怎么杀再怎么杀再怎么杀，到底还要再花几年才能赶尽杀绝──……

……不，再怎么想也没用。

在我停下脚步时，它们便会不断夺走人类的性命吧。

所以，即便那是以人类之躯无法实现的梦想，我也──

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