永禄十年（一五六七年）　六月下旬　　近江国滋贺郡坂本村　　坂本城　　朽木基纲

「织田差不多要与一色开战了。」

「织田能够战胜一色吗？我听说尾张兵很羸弱……」

「织田上总介大人勇猛果敢，少有屈居下风。」

「希望是这样……」

坂本城的大厅聚集着朽木家的侍大将，以及身穿铠甲的国人众们。掌控琵琶湖的朽木水军和坚田水军也在这里。身为总大将的我身旁还有军略方、兵粮方和八门，若是放在现代，大概就像是聚集了总司令部的幕僚和实战部队的指挥官吧。可是现场的氛围并不好，有许多人露出不安的声音和表情。

「若是他没打胜仗就麻烦了。一色如果打来这里，会把一切都打乱的。」

井口越前守发出粗犷的声音。他的眉头深锁，似乎很爱操心。

「不用担心，越前守。我已经告知织田那边一色背叛了。织田的目的是击溃打算偷袭织田军的一色军。想必早已做足了准备。」

「是，可是……」

井口越前守想要进一步地表达他的想法。

「我都明白，毕竟这是战争，没人知道会发生什么事情。就算一色获胜了，也不可能毫发无伤。至少没有余力再出兵近江，这样就足够了。」

「是。」

井口越前守低下头。旁人也在点头，稍微放心了吧。

朽木军两万两千的兵力集结在新盖好的坂本城。另外在越前和今滨也分别布署了八千和三千士兵。总兵力三万三千，我认为相当浩大，在越前得分掉八千兵力是很为难。可是驻守在越前的五郎卫门他们只有约五千的兵力。若是加贺的一揆军压境，恐怕难以抵挡。所以才紧急地调派三千兵给田泽又兵卫，将他派往越前。

在这种情况下，若是一色进军近江，我手中的兵力必定会减少到二万以下吧。然后必须用这点兵力对抗六角和三好。井口越前守和其他人会担心也是理所当然。即使是虚张声势，也必须让大家冷静下来。我只能祈求信长加把劲了。不过信长偶尔也会犯大错啊。虽然有着高性能，但某些部分却不可靠。拜托你了，如实地发挥你的高性能吧。

「山科的三好约有多少兵力？」

「听说约有一万五千。」

「一万五千啊，分裂成两派都还有一万五千。考虑到三好同时在大和与纪伊打仗，我不得不佩服三好。」

我也有同感。一想到三好长庆若是多活五年，我便感到一股寒意……上洛一事果然必须等到信长夺取美浓吧。总觉得有不好的预感。

朽木、织田、一色和六角的上洛行动告吹了。应该说是逐渐地告吹吧。一色和六角从足利义秋这边跳槽到义荣那边。待在六角的幕臣们似乎也一起跳槽了。根据后藤、进藤、目贺田和蒲生的联络，左京大夫最近似乎心情很好，他大概认为可以反将我一军吧。

促使一色和六角背叛的是显如。那家伙似乎特别讨厌我，也看不惯我允许路易士-佛洛伊斯传教。

「竟然让肮脏的异邦人进到日本，还允许那些人传播邪教，这完全就是扰人心智的天魔行径，绝对不能容许。」

他竟然还到朝廷控诉我不仅是「佛敌」，更是「天魔」。

因为他惹到我了，我也向朝廷为首的主要大名和公家送出反驳的书信。我不是出口前先出手的信长，而是出口出手也出钱的朽木。

「佛教原本也不是日本自古以来的宗教，而是从国外传入的。传入当时也曾经被视为邪教并遭受排斥。可是日本人民却逐渐接受佛教并将其发扬光大。如今佛教和神道同为日本人民所接受。」

「一开始就否定外来的事物是不对的。接受外来的事物并加以改良，才能促使国家繁荣。比如说汉字，由于接受了汉字，才诞生出假名。我无法想像若是没有假名，生活将会有多么不便利。」

「面对外来的事物，我们应该要去芜存菁，然后积极地发展接受的事物。这个国家的人民做得到这件事情。我认为这就是本国人民的巨大力量。如今本愿寺的和尚却将我的作为视为天魔的行径，这实在是天大的错误。我认为天魔的行径是身为僧人，不但见死不救，反而杀人掠地这样的行为。」

「朽木那个混蛋！迟早要杀了你！不要小看我喔！」

本愿寺的显如似乎又在闹脾气、乱丢东西了。和尚怎么可以闹脾气又乱丢东西呢？感觉就像是最不适合当和尚的人却跑去当和尚。手脚勤快又能言善道的我反而比较适合当和尚吧。真不想对上显如。毕竟他是能与信长全力交战上十年的狠角色啊，一定有哪里不寻常。

针对此事，朝廷和公家没有什么反应。毕竟现况形同朽木隔着京都与本愿寺较劲，所以他们也只能屏息以待了吧。更何况掌控京都的是支持足利义荣的反朽木势力。武家的织田、上杉、松永和德川都有回覆我，而且内容都相当热烈。不知何时开始，我成为了反佛教、反本愿寺的偶像。

织田、上杉和松永先不论，但德川没问题吗？今川快要恢复力量了。由于武田无法南进，再加上德川因为一向一揆而动弹不得，使得今川能够确实地重整体制。根据八门的报告，今川虽然被歉收绊住脚，但势力仍旧逐步地往东三河扩张。今川氏真似乎不是个热爱蹴鞠的笨蛋大名。史实的今川会被击败，或许是因为没能获得足够的时间。信长之所以积极地想上洛，或许也与今川的动向有关。

织田在尾张有五十万石，今川在骏河和远江虽然不到五十万石，但应该也有超过四十万石。东三河自从桶狭间之战后，出现了许多独立势力，如果这些势力投靠今川，今川就足以与织田抗衡了。信长若是拿不下美浓，德川就危险了吧。一想到今后的局面会变得如何……我就觉得很有趣。不过这样太轻率了吧。

信长来信说他也想见南蛮人，还抱怨说我不公平，总是送礼物给辉虎，他也想要珍陀酒和玻璃杯。不知何时他与辉虎变得那么要好了。说不定织田和上杉正在思考如何攻下今川和武田，或是今川和北条。辉虎也来信说他想要更多珍陀酒。总之我先送酒给他们，差不多应该开始酿造葡萄酒了吧？葡萄可以在甲州取得，所以不难栽培，葡萄酒的酿造只要询问葡萄牙人就可以了吧。对方应该会教我吧？好歹我也是他们的常客。蛇炮和猎隼炮我各买了三门，而且还买了不少炮弹。我还说以后若是有好用的大炮，我也会买下。我将蛇炮和猎隼炮各一门留在塩津滨城供火枪工匠研究用，其余的带回这座坂本城。

「重藏，六角家有什么动作吗？」

「在观音寺城屯了八千兵力。」

「这样啊。」

八千……六角被松永夺去了大和北部，因此也丧失了对伊势北部的国人领主的统治力。即使如此，六角在南近江应该还有约四十万石。照理说总兵力应该超过一万，但集结在观音寺城的兵力却只有八千。一想到过去的六角足以调动超过两万的大军，我便不禁感慨。更何况八千当中，有一部分兵力将会投靠朽木。

重藏看着大厅的角落，有个年轻的男人在那里。他似乎在用手势传达讯息。暗号吗？

「重藏，那是八门的人吗？」

「是的，似乎有事情要报告。」

「那么让他过来。」

「是。」

重藏叫到「小兵卫」这个名字后，这个男人就在众目睽睽之下向我靠近。他大约二十五岁吧，是个身材结实的男人。他来到我面前单膝着地。

「他叫小兵卫是吧？」

「是的，他叫黑影小兵卫影昌。」

黑影小兵卫影昌？重藏的儿子吗？我看向重藏的脸，他的脸上彷佛写说「这是我儿子」。别害羞啊，重藏。想必是很自豪的儿子吧。

「所以小兵卫，发生了什么事情？回答主公。」

「是，越中有了动静。一揆军正在集结兵力，他们打算支援加贺。连飞驒那边都有援兵的动向……」

大厅变得吵闹，可以听见有人说「怎么会」、「什么」。因为太烦了，我一声「安静！」让他们住嘴。不妙啊，大家的表情都很僵硬。帅哥十兵卫和少爷半兵卫也是脸色苍白。我也感到自己的脸颊正在抽动。

「加贺的一向一揆再加上越中和飞驒的话，少说也有约二万兵力吧。」

现场鸦雀无声，没人提出反对意见。这代表大家的意见都相同吧。

「即使五郎卫门再怎么骁勇善战，也不可能靠八千人获胜，哪怕只是防守都很困难吧。被显如那个混蛋摆了一道，可恶的和尚！」

讨厌的预感成真了。因为石山没有动静，导致我大意了。显如打算从后方牵制我，再伺机夺回越前吧。幕臣们应该对义秋感到失望了。他们认为我会被击溃。一旦我被击溃，义秋也没戏唱了。我应该多加留意显如的。我应该更加重视他唆使一色和六角背叛的事情。如此一来，我或许就会注意到加贺和飞驒的动作。不过显如那家伙，总是做这种惹人厌的事情。他一定会下地狱，绝对不会到极乐净土。不对，我会亲自送他下地狱！

「主公，现在该怎么办？」

新次郎向我问道。对啊，现在抱怨也于事无补。我必须想点法子……我将视线投向十兵卫、半兵卫和上野之助，但三人却都摆出为难的表情。朽木的侍大将和国人领主也一样，没有任何建议。看来我只能自己找出答案了。当个大名真是不轻松。

「让越前的朽木军退守木之芽峠。如果是那里，即使只有八千也能抵挡二万兵力。」

大厅变得吵闹。想必很吃惊吧，因为这样做形同放弃领地。

「等我们处理完这边，立刻挥军北上，将一揆军赶出越前。这是个好机会，用不着我们攻过去，对方就跑来送死。让我们好好地招待他们，将和尚们的尸体全数埋到越前的土地里吧。」

没人反对就代表大家都同意吧。十兵卫、半兵卫和上野之助也在点头思考。嗯，没问题了。还好我有把越前划为直辖领地。由于内战带来的损害，我暂时把越前划为朽木的直辖领地以恢复元气，幸好我将分封领地的时间推延到恢复后。如果领地已经给了出去，就无法轻易地放弃。就当作是我运气好吧。

「小兵卫，越前的朽木军正集结在北之庄吗？」

「是的。」

「那么你去转告五郎卫门，让他退守木之芽峠。来得及吗？」

「没问题。」

小兵卫起身准备离开时，我说「等等」留住了他。

「五郎卫门或许不会老实地退守。如果他不从，你就这样告诉他，由于朽木人才匮乏，我不允许有人与城池共存亡，或是在野战中英勇战死这种奢侈的情况发生。我打算尽情地使唤他，到他老得走不动为止，所以叫他在木之芽峠等我救援。」

「是。」

老人家总想着要耍帅，我必须看好他。怎么了？大家都用奇怪的眼神看着我。

「在那之后该怎么做？三好吗，还是六角？」

众人面面相觑。三好和六角的兵力加起来有二万三千，与朽木差不多。若是知道一向一揆加强了对越前的攻势，承诺倒戈的那些人会怎么行动呢……

「虽然六角守在观音寺城，但若是我们朝向三好进军，他们必然会从背后突袭吧。」

「不过若是朝向六角，情况也会一样吧。三好会从背后突袭。要分散兵力吗？」

「如果这样做，六角就会知道我们在怀疑他们了。」

「这有什么关系，总比被偷袭好吧。」

众人的声音此起彼落。必然会从背后突袭、总比被偷袭好是吗……

「全军朝向三好进军。」

呼喊「主公！」的声音此起彼落。反对吗？我想也是，正常都会预留防备的兵力。

「先听我说。朽木、三好和六角当中，兵力最少的是六角。最不团结的也是六角吧。也就是说最该先拿下的是最弱的六角。」

「……」

可以看到有些人勉强地点头。

「可是六角守在观音寺城，要攻陷那里并不容易。所以我们要故意露出背后，将他们引出观音寺城。」

「……」

「只要我们朝向三好进军，左京大夫应该会率军出城，从背后突袭朽木。但是我们预先好安排一支伏兵突袭他们……如何啊？觉得这招有用吗？」

众人依旧面面相觑，果然不行吗？

永禄十年（一五六七年）　六月下旬　　摄津国东成郡生玉庄大坂　　石山本愿寺　　显如

时间悄悄地过去，茶室中只有水滚的声音。

「差不多了吧？」

「确实如此。」

「应该差不多了。」

回答「确实如此」的是下间刑部卿赖廉，而回答「应该差不多了」的是愿得寺住持显悟。刑部卿是协助我的坊官，而显悟是辅佐我的本愿寺族人。

「相当好喝。」

「感谢招待。」

「再来一碗如何？」

两人对视后点点头，接着刑部卿回答说「已经喝够了，可以收拾了」。嗯，有点不满足。下次多请几位客人吧。我一边收拾茶具一边这么想。

「那个小鬼会察觉吗？」

听到我的问题，两人露出笑容。

「应该会察觉六角和一色背叛了吧。毕竟他们有八门那样的忍者。不过被发现也没关系。」

「没错，正如刑部卿所言。我们真正的目的是越前。朽木军八千，我们则超过两万兵力。简直是一口就能喝干的茶。」

「说的没错。」

我肯定他们后，两人点点头。

一色负责对付织田，尽管应该不会顺利吧。我不认为朽木会不通知织田，不过还有三河和长岛的门徒在。无法上洛的织田，应该会回到尾张。也就是说朽木必须单独处理上洛战事。六角虽然不可靠，但多少能够分散朽木的兵力。这样就足够了。重点在于加贺和越中的门徒们。等到那个小鬼与三好开战时，再从后方突袭越前。拿下越前后，接着是若狭和近江。坚田的仇我非报不可。

「真期待呢。可以看见那个小鬼惊慌失措的样子。」

「没错。对佛祖不敬之人，必须受到惩罚。」

「睿山都变成那样了，能够给予惩罚的只有上人了。」

「说的没错，显悟，只有我了。」

我要狠狠修理那个小鬼，这样其他宗派的人也得敬畏我三分了。虽然现在朝廷很依赖那个小鬼，但届时也会改变想法。飞鸟井也会吓傻吧。然后高田派那些人也会意志消沉。我必须击溃那些家伙，继承亲鸾祖师祖庙的将会是我们本愿寺。

（插图007）

永禄十年（一五六七年）　六月下旬　　山城国宇治郡山科　　三好长逸

「朽木似乎从坂本出兵了，据报他们正朝向我们进军。」

听到三好丰前守实休的话，众人相互对视。原来是因为这件事，才召开紧急军事会议啊。

「他们打算做什么？」

「都朝向我们进军了，应该是想与我们开战吧。」

松山新介提出疑问后，今村纪伊守回答他。

「这样说来，朽木大膳大夫没有察觉到六角的动作吗？这种事情有可能吗？」

面对我的指正，众人缄口不言。一色和六角成为了我们的友军。一色姑且不论，但朽木有可能没察觉到六角的动作吗？

朽木和六角的关系可谓水火不容。朽木应该随时都在监视六角的动向才对。他们会没发现六角的背叛吗？根本不可能。众人会缄口不语，也是认为不可能吧。

大和的义秋打算让织田与一色和解，然后联合织田、朽木和六角上洛。这似乎原本是大膳大夫的主意。听说他认为等到织田攻略美浓后，就有可能出兵上洛。这个男人还是一样，老是想着可怕的事情。可是义秋等不及，打算尽快让织田与一色和解，并且组成上洛联军。真是愚蠢，织田和一色的关系可没有好到会接受这种调停。朽木大膳大夫会说要等到攻略美浓后，也是基于这点的考量吧。义秋什么都不明白，义辉也是一样。真不愧是兄弟，实在很相像，做什么都只考虑到自己。

「日向守，朽木会不会途中在大津附近分散兵力？」

「你是说预留牵制六角的兵，然后与我们决战吗？」

「正是。双方的兵力相当，并非不可能。朽木想必也很在意越前的局势吧，应该会希望尽早分出胜负。」

小笠原长门守说的很有道理。本愿寺显如成为我们的盟友这件事情至关重要。加贺和越中的一揆军将会进军越前。即使我们在这里吞了败仗，朽木也无力进军京都，只能北上支援了。

我们没有输的理由。若是一色能够拖住织田，朽木就必须独自面对三好和六角。况且北边还有一向一揆。时间拖得越久，对我们就越有利……

「丰前守，有派遣使者到六角了吗？」

「已经派了，叔公大人。我请他们从背后突袭朽木。再慢明天应该也会到这里。」

众人满意地点点头。只要六角出兵，就能大幅牵制朽木的行动。越来越觉得不可能输了，但是……

「那么丰前守，我们把阵线后撤如何？」

「把阵线后撤……有道理，这样能够引诱朽木更为深入。真是好主意，这样六角也更容易从背后突袭了。」

丰前守放声大笑后，众人也跟着笑了。真是令人羡慕，我可笑不出来。后撤阵线的主意只是希望尽可能地延后开战时间……

六角并不可靠。我也有听说部分的家臣打算背弃左京大夫。事实上，已经有好几名有力家臣投靠朽木了。我们不该指望不可靠的人。我们应该指望的是本愿寺才对。把六角当作弃子就可以了。只要北陆传来一揆军的消息，就足以让朽木阵脚大乱了。届时才会有胜算。只要争取时间到那时……

军事会议结束，我从营帐走出来后，儿子久介长虎一脸兴奋地来找我搭话。

「父亲大人，终于可以看到了呢，朽木的九字旗。」

「是啊。」

「临兵斗者皆阵列在前」九字旗啊……临战之兵、勇斗之士，都在我面前列阵。朽木扬起这面旗帜，一路战无不胜地称霸北近江、越前和若狭。原本只有一万石不到的国人领主，如今已经是超过百万石的势力了。在那之后过了十四年啊……原本就认为他非同小可，但如今却成为了三好最害怕的对手。

「无论朽木大膳大夫如何骁勇善战，这次也赢不了了。这下可以看到大膳大夫卷起那面旗子败逃的模样。」

「但愿如此。」

「父亲大人。」

久介露出不满的表情。

「久介，大膳大夫不好对付喔。你必须记住他与至今的敌人都不同。」

「因为父亲大人偏袒朽木吧。」

久介笑了出来。三好家的人都认为我偏袒朽木。这似乎是因为我很懊悔没能说服大膳大夫到三好。这股懊悔一年比一年强……

「不能指望六角。」

「父亲大人？……你认为六角会背叛我们吗？」

久介露出疑惑的表情。

「并非如此。朽木不仅善战，也擅长策反。六角内部很有可能早就七零八落。连他们能不能齐心出击都是问题。」

久介的表情终于紧绷了。

「可是左京大夫说一定会与我们合作。」

「真是那样，当然很好，但也有可能不是。因此我们不能操之过急。朽木大膳大夫不是急躁就能战胜的对手。」

「是。」

打不赢也无妨，只要不输就足够了。我不禁叹了一口气。