「辛苦了，今天的菜色是什么？」

「炖菜，最多能续一次。」

过午时分的魔术师学院，此处是附设于校舍内的大型餐厅。

这座巨大的餐饮设施负责照顾总计六百人的胃，立志成为一流魔术师的学生们正在里头热络地谈天说笑。

他们身上穿着蓝白双色为基调、清爽感十足的制服，坐在各自的位置上，和自己的同学开心聊天吃着午餐。

「……」

有名少女在餐桌的一隅，豪迈地大口吃着炖菜，如果不加修饰地描述，她的吃相显得有些粗鲁。

特征是一头雾蓝色发丝的少女缪伊弗雷亚，即使独自吃着午餐，也丝毫不会感到不自在。甚至在吃午餐的这段期间，还有点无厘头地想「风味上跟家里的调味有些不一样」。

缪伊进入魔术师学院读书已经过了一段时间，但她的个性有点强势，再加上原本就觉得一群人聚在一起吵吵闹闹有什么好玩的，至今大多数时候还是独来独往。

当然，没有人霸凌她，也没有人刻意疏离她。只要有需要，她也会跟其他人聊几句话。

然而缪伊本人其实不知道具体该怎么做，才有办法与其他人拉近距离。综合来说，若撇开她的姊姊不谈，她算是独自活到现在，因此也不怎么觉得有必要与人拉近距离。

「喔呀，缪伊同学，你也在吃午餐啊！」

「……对啊。」

不过，她并不排斥别人主动和她拉近距离。

结果，她和一些也能说是好奇心旺盛的学生建立起了些许交情，勉强维持着这样的互动关系。

「我坐到你对面喔！」

「……随你便。」

平常总是充满活力的这个女孩，辛蒂拉比特就是缪伊为数稀少的朋友之一。以旁观者的角度来看，她们的关系相当微妙，可说是介于认识的人和朋友之间。

辛蒂手中的托盘上放着盛有满满炖菜的容器，她活泼地打声招呼后，便坐到了缪伊那一桌。

辛蒂是个大嗓门，说话总是很大声。她就是用她那副大嗓门，友善地和其他人往来。再加上她那逢人就聊两句的个性，最终连缪伊也插翅难逃。

「我要开动了！」

「……」

她用清晰洪亮的声音宣示准备大快朵颐后，将炖菜送进口中。

不过相对于说话声，她的吃饭动作显得十分高雅，缪伊也隐约感受到辛蒂与自己的不同之处。

缪伊欠缺教养、礼仪等这方面的培养，但这都是因为她先前根本没有余力顾及这些事情。

现在已和过去不同，情况稍稍有了改变。缪伊和贝利尔的两人生活中，目前还没有任何问题。但在魔术师学院这个地方持续接触集体生活的期间，她开始感到莫名不安，觉得自己再这样继续下去，实在会不太妙。

然而，礼仪、教养这类事物，不是稍微意识到就能立刻融会贯通。贝利尔在这部分的教育又采取较为放任的态度，所以缪伊目前的进步速度实在有限。

「餐厅今天的料理也是好吃极了耶！」

然而不知是幸还是不幸，无论是以前还是现在，缪伊身边都没有太过严厉的人。

她直到进入魔术师学院这个环境，才第一次在心里把自己拿去和别人做比较，身边的人对她的要求没有太高，也是现状得以维持的一大因素。

「啊，缪伊，你这边沾到了喔！」

「……嗯。」

辛蒂用随身携带的手帕迅速擦拭缪伊沾到浓汤的制服袖子。

缪伊在学院内为数稀少的朋友之一，因为缪伊娇小的体格和双方实际年龄差距，目前正在用对亲妹妹般的方式对待缪伊。

她那略为带刺的个性，也只要看成是妹妹的叛逆就不会觉得太恼人。就读魔术师学院的学生来自各种阶层，幸好聚集在缪伊身边的，很神奇的都是慷慨大方、个性好的人。

「嗨，辛蒂、缪伊。」

「你们好。」

「我们也可以坐这边吗？」

「喔喔！是聂基亚同学，还有芙蕾朵拉同学和卢麦特同学！」

「……是可以……」

辛蒂和缪伊两人吵吵闹闹——其实是一边吵吵闹闹，一边安安静静——吃饭时，学院内上同一门课的聂基亚、卢麦特和芙蕾朵拉也坐到了同一桌。

他们和缪伊不同，各自的社交圈不算小，尤其卢麦特是子爵家出身，进入学院前就已经和不少人有所往来。

不过，他们几个都是在学院内罕见选读剑魔法科的学生，相处上似乎莫名合拍。

结果在午餐时刻，或下课后返回宿舍的短暂路途等这类时间点，这五人大多会自然而然地聚集在一起。

缪伊对这种聚在一起的时光没有感到特别开心，但也不觉得厌恶。她至今过的大部分都是孤伶伶的日子，因此在和这群人往来时，很多时候感到不知所措，但都还是觉得相当新鲜又新奇。

「你们基础魔法Ⅰ的考试考得怎么样啊？」

「我考得还算可以！只是再次体认到我还是比较喜欢活动身体！」

「……还可以。」

每个人各自吃着午餐的炖菜，七嘴八舌地开心聊天。

不知能不能算是不出所料，这几个人谈论的话题几乎都是有关魔法或是课程的内容。

他们对课业和玩乐都很热中，但在魔术师学院这个有些特殊的环境下，还是和一般学生不同，他们的兴趣主要还是略为偏重课业。

缪伊也觉得在课业方面比较能融入他们，毕竟若是找她谈论他们这个年龄层喜爱的玩乐或兴趣话题，她也不太清楚要怎么回话才好。

「我这次考得非常好喔，本来以为你们也会跟我一样。」

「人家也考得不错，只是锻炼身体也很重要。」

辛蒂和缪伊都是回答考得差强人意，但聂基亚、芙蕾朵拉和卢麦特和两人不同，这次考试好像都取得了相当好的成绩。

缪伊也稍微能体会那种感觉。她虽然回答考得还可以，但感觉得出来相较于入学前，自己对魔法的理解已有了明显的进步。

不过，会有这种感觉，有很大一部分原因单纯是缪伊过去一直没有接受过像样的教育。

「剑魔法科的课程内容意外地很有逻辑耶。」

「我觉得这部分都要归功于贝利尔先生喔，他真的非常会教。」

「我也觉得他很会教！雷贝利欧的教官实在好厉害喔！」

「……唔哼。」

当话题一从魔法转到贝利尔时，缪伊稍微抽动了一下。

贝利尔不会使用魔法，因此他即便是上剑魔法的课，教学内容也顶多只有剑术相关的动作和心得。

不过对年轻学子来说，光是教导这样的内容，就能为他们带来超乎想像的启发。

选读剑魔法科的五人，对剑术这门学问都展现出认真学习的态度，而这样的结果也对与剑术毫无瓜葛的魔法课程带来好的影响。

当然，这也不是说所有学生来上课必定都会有这种收获。从这个角度来看，也能印证目前选读剑魔法科的五人都各自拥有尚未挖掘出来的才能。

如果只有菲瑟尔负责教课，学生们恐怕不会像现在这样积极学习。就算他们变得主动积极，应该也得花上更多时间，才能真正开花结果。

正如他们觉得贝利尔这个人在剑术教学上应该具有相当的才华，他在剑术与其相关领域里，无疑是位优秀的指导者。

至于他作为父亲、或者作为一个大人，表现是否也同样优秀，那就另当别论了。

「对了，有件事我一直很好奇！」

「……什么事？」

就在大家都把炖菜吃完，午餐时间差不多快要结束，聊天也都聊到一个段落时，辛蒂抛出了这句话。

「缪伊同学，你是不是认识贝利尔先生？」

「……你说什么？」

缪伊听到这个出乎意料的问题后，微微耸了一下肩膀。

他们不知道贝利尔和缪伊在文件上是父女关系，贝利尔和菲瑟尔也都认为不须特地说明而避谈此事，再加上缪伊本人也没打算公开，因此先前也觉得没必要告诉他们。

「咦？真的有这回事吗？」

「……」

听闻辛蒂的问题，卢麦特也跟着追问。

看样子察觉此事的应该只有辛蒂，其他人对她的问题都感到有些惊讶。

此时缪伊陷入苦恼，不知该不该把这个事实告诉他们。然而，即使不论她和贝利尔的关系，她也没打算连自己的过去都通通说出来。

目前对此事知情的只有露西、亚琉希雅和菲瑟尔，连身为老师的基涅菈都不清楚缪伊过去做过什么事、过着什么样的生活。

缪伊若是公开自己和贝利尔的关系，或多或少都有必要提及她的过去，她就是为了这一点而感到苦恼。她不是不相信眼前这些同学，只是觉得即使自己欠缺教养，还是能意识到这类话题不会受到欢迎。

「算是……是我认识的人。」

「我的感觉没错！果然是那样！」

结果缪伊说出口的资讯是，总之先承认自己认识贝利尔。

面对这个打破砂锅问到底的朋友，缪伊其实到现在都还没拿捏好与辛蒂相处时的距离。尽管如此，她还是对辛蒂心存好感，毕竟辛蒂至少不会一味地用异样的眼光看待她，让她能稍微松口气。

「喔，他们原来认识啊。辛蒂，你为什么会知道？」

「我只是隐约觉得缪伊同学跟贝利尔先生互动时的态度，和跟我们互动时不同！」

「你观察得还真仔细耶……」

辛蒂开启这个意想不到的话题后，五人之间的气氛显得有些浮躁。

缪伊完全没意识到自己和不同人互动时，态度竟然有所改变。毕竟她认为不管是和贝利尔，还是和辛蒂、卢麦特、聂基亚、芙蕾朵拉相处时，自己的态度都始终如一。

不过，在这四人中和她互动最为密切的辛蒂，竟然敏锐地察觉到她在态度上的些微差异。

「是说，我好意外喔，缪伊你居然认识雷贝利欧的教官。」

「是啊是啊！你为什么会认识他啊！」

「……」

聂基亚一脸诧异地嘀咕后，辛蒂露出一副深感兴趣的模样发问。

愈来愈无法招架的缪伊，有一瞬间差点萌生索性在这里把所有事情都讲出来的念头。

缪伊也不知道今后，也就是在接下来很长的一段时间里，会和他们建立起什么样的关系。学院毕业后可能会就此分道扬镳，但也有可能因为某种缘分而持续往来。

目前的缪伊除了年龄因素，更重要的是在社会经验及思考能力方面都不如其他人，因此根本无法判断若在此时全盘托出，会对未来造成什么样的影响。

「……不对！非常抱歉！我不该问这个问题的！」

眼看缪伊就要开口回答时，阻止她的竟然又是辛蒂的大嗓门。

「不管发生过什么事情，缪伊同学就是缪伊同学！哈哈哈哈！」

「……嗯。」

辛蒂看见缪伊听到问题后，模样显得莫名困惑，表情也起了变化，进而察觉这一定是个不太愉快的话题。

因此，她直接当自己刚才没问过那个问题，确保即使有什么万一，也只会打坏别人对她的印象，借此避免缪伊或周围其他人对她留下坏印象。

「你说的对。不管发生过什么事，缪伊同学都是人家的朋友，也是人家的竞争对手，这点始终都不会改变。」

「芙蕾朵拉，你先把体力练好再说吧……」

「唔、唔呃……」

听闻芙蕾朵拉慷慨激昂的说法后，卢麦特冷静回应。

她在这五人中，算是体力奇差无比，比起发育得不尽理想的缪伊还更容易气喘吁吁。会被堪称文武兼备的卢麦特精准吐槽，也是无可厚非的事情。

「……朋友……」

「对啊！……我们难道不是朋友吗！？」

缪伊下意识重复了这个从芙蕾朵拉口中听来的词汇，但面对辛蒂的反应，至今都还没回以任何的眼神和言语。

朋友，友人。至今缪伊身边没有这种关系的人。曾经存在的只有温柔的姊姊、只会用下巴对她颐指气使的恶棍，还有格外好管闲事、年龄相差甚远的大人。

「可是我这个样子……」

「我觉得很好耶。比起谄媚奉承，你这样好相处太多了。」

「没错！你那样也算是种个性！」

「辛蒂你的音量是不是再小一点比较好……？」

缪伊自卑地说完话后，周围的人都回应了她的说法。

聂基亚无论是在个性还是体格上，时常让周围的人感到畏惧。缪伊体格远远比不上他，年纪也比他小，还沉默寡言，但仍毫不畏惧地与他往来，这让聂基亚对缪伊抱有不错的印象。

辛蒂对待每个人的态度始终如一。除非遭遇极度恶劣的对待，否则她从不会主动疏远或讨厌他人。因此，在她心中的朋友名单里，缪伊的名字早已被自然地加了进去。

芙蕾朵拉基本上是个认真的人，虽然有些地方少根筋。综合来说，她属于那种人见人爱的类型，这点与辛蒂相似，但自尊心强的部分就明显和辛蒂不同了。

她是崇拜菲瑟尔才选读剑魔法科，在她眼中，缪伊是能一起切磋、共同进步的伙伴。

至于卢麦特，基本上也是对所有人都抱持友好态度。虽然称不上是在履行贵族义务，但作为上同一堂课的朋友、又是比他们年长的学长，他对缪伊的关心已经超过最低限度的礼貌。

虽然四人各自对缪伊的定位略有不同，但他们把她当成朋友的意识，其实比缪伊自己想像得还要多上许多。

「……谢谢你们。」

「……唉，缪伊刚刚跟我们道谢了耶。这下明天可能会下雨了。」

「……唔哼。」

「好痛！混帐东西，你干嘛踢我啦！」

「聂基亚，谁叫你刚才要讲那种话。」

「是呀，你的那句话就是原因。」

魔术师学院的午休时光，就在这群年纪相仿的孩子们的喧闹与笑声中，飞快流逝而去。