1

小梓离开后，我的世界变得愈发狭窄。

我本来就不擅长和人说话。

反应迟钝。与其说是容易走神，一言以蔽之就是愚钝。经常在半梦半醒中恍恍惚惚地度过了一天。

忽然注意到似乎有谁在和自己说话。

我反射性地摆出附和的样子，慌忙把精神集中到对话上。

对方要是话里有话我就跟不上了。微微转动的眼珠。诙谐的举止。音调的差异。那是进行了省略，认为这边能够自然心神领会的话语。

什么意思？

那个很奇怪？为什么？

要是像这样寻求说明，一开始对方还会仔细解释。但一旦问第二次第三次，对面就会觉得很麻烦，放弃继续对话。但是，这也没办法。对方等待的是回答，一旦错过了「时机」，对话在中途就死掉了。

不知道对方希望自己作出什么反应，只能露出暧昧的笑容。面前的脸庞瞬间浮现出失望。心中产生了伤害他人的罪恶感。

我们尴尬地拉开了距离。只要保持一段时间的距离，对方就不会再向自己搭话了。

直到很久之后——缩到被窝里时，才终于拨开迷雾，清楚地掌握了对话的流向。在那时，在那句话后，应该回答什么才好呢。听到对方的话后我想到了什么呢。该如何将我心中产生的想法传达给对方呢。事到如今才终于理解。以及，一想到那时没能得到回复的对方会是什么样的心情，心中就涌现出深深的后悔。

为什么，不能立刻当场就想到这些呢。

都怪脑袋太迟钝了。一直这么觉得。但是，不对。不是这样的。

这是因为我对对方没有兴趣。

因为我完全不关心周围的人们。

如果时常为他人着想的话。经常或者是稍微有在注意周围。一旦有人来搭话，应该就能马上想到答案才对。如果能隐约想象出别人的想法，应该也能自主理解对方表达的意思才对。

但是，我没有这么做。

我一点也不在意生活在我周围的人们，一点也不关心周围的世界。

我从那时开始，就喜欢书本和故事。比起现实世界，虚构的世界要更加吸引我。比起现实的自己与包含自己在内的世界，我更喜欢主人公真诚质朴的感情，气味相投的伙伴，未知的将来，以及令人欢心雀跃的冒险。

无法和他人正常对话，既会伤害对方，也会伤害自己。

即使如此，本心傲慢的我，也完全不为所动。

我只要有我爱的故事就足够了，其他东西怎样都好。

没有朋友，被同学无视，偶尔还被欺负。

于是愈发悲伤痛苦，逐渐变得孤独。

这份感情并非虚假。是真的觉得非常悲伤、痛苦和孤独。

但是。

这也无所谓，我打心底里就不关心别人。我越是讨厌现实，就越发憧憬与崇拜沉眠于心底的那些故事。它们强劲而无可动摇地支撑着我的内心。现实世界褪去色彩，其他人的无聊声音也逐渐远离了我。

瞧，现在也是。

听到了声音。尖锐的，像是狗吠一般毫无修饰的露骨声音。

话语并没有什么意义，只是为了发声而发声。没有意义的话语伴随着此刻心情，频繁地互相碰撞。毫无条理的行为本身，就是他们和她们的「对话」。

这些交错的声音，就是休息时间的教室里的声音。

在我身旁的同时，又是不同世界的噪音，宛如平行世界的光景。

谁都没有注意到我。我也不会去在意谁。明明距离「很近」，却没有「在一起」。一直如此度过。

休息完了就开始上课。

上完课了就开始休息。

在这期间，我像往常那样，一直在虚无缥缈的空想世界里漫游。

偶尔，有谁锤了一下我的头。

空想世界的我注意到了敲击，歪了歪脑袋。风景渐渐远去，回到现实世界的教室里。然后，我终于意识到自己被打了。这时，欺负我，打我的那孩子已经回到了伙伴的圈子里，指着这边开始笑。

我连那是在开玩笑还是恶意的嘲笑都搞不懂。因为搞不懂所以只能回以暧昧的笑容。他们的笑声越来越响亮。我叹了口气，再次回到空想的世界里。如此再三重复。

喂。听到了一个声音。

我回过头，眼前站着同班的女孩子。我不禁停下了回去的脚步，恍惚地转动朦胧的眼眸。

看着就让人很郁闷。快想点办法。那个声音如此说道。

耳朵听到了声音，脑袋理解了话语。我想着，就算你这么说……

哼。

女孩子哼了一声离开了。我望着她的背影，不知不觉中又回到虚构世界里去了。

因为，存在于我心中的那个世界，真的非常美妙。

说到底，虚构终究是虚构。这么认为的人不会明白的。现实的世界完全无法与之相比。就算找遍现实世界，肯定也找不到那样美妙的地方。

我抬头看向教室内的时钟。

再过一会。

再过一会就放学了。离开学校，前往别屋。

和她一起，前往那个世界——前往王国。

我暗自微笑。

啊，就不能快点放学吗……

◆◆◆◆◆

下课的铃声响起后，班里的学生们瞬间打起精神来。

他们与她们浑身散发着这个年龄该有的活力，四处占据了自己的领地。有人在桌边围成一圈，有人忙活着按手机按钮，有人则双管齐下，还能大笑着开玩笑。放学后这个自由的时间，该如何与朋友们度过。现在学生们的脑袋里只塞满了这件事。

其中，景座位的周围空空荡荡，仿佛从空间中切割了出来。

将上课笔记整理好，与教科书和笔盒一起放进包里。这样就结束了。之后只要回去就行。

从位置上站起身，放好椅子。此时有好几道视线偷偷瞥了过来，但马上就挪开了。

避开人群密集的地方移动到教室后方，开门走出走廊。将背后传来的谈笑声关在门内，穿过铺有油毡布的走廊往校门走去。

走廊上已经聚集了好些学生。其中没有一个人注意到景。

途中，路过梓她们所在的C班门口。

忽然，听到了熟悉的笑声，景停下脚步。隔着教室与走廊的窗户。从中可以看到梓和千绘、以及水原的身影。不止是她们三人。她们还和景不认识的几个同班同学围成了一个圈子。

看起来似乎是坐在桌子上的水原，在和女孩子们开玩笑。每当他说话的时候，聚在身边的女孩子就颤抖着大笑起来。

梓也在笑。她的笑容非常灿烂。

景停在原地，透过玻璃恍惚地望着那副光景。

从远处看来，梓仿佛在闪闪发光。历经一番苦战取回了平静。她正沐浴着这份耀眼的恩惠，自豪地笑着。

那是她原本的姿态。之前由于和自己这个青梅竹马来往，她不得不过着郁闷的生活。现在她终于回到了那个与之相配的世界。她的笑容就是最好的证据。

眼前的光芒太过炫目，景不禁眯起了眼。

此时，梓的视线偶然转向了这边。

景——不知为何——慌忙避开视线，迅速离开了走廊。

走下台阶朝校门走去。

他微驮着背，沉默地走着，移动到自己的鞋柜前。打开盖子，取出里面的鞋子与室内鞋交换。穿上鞋子，蹲下身系紧鞋带的时候，终于想起是不是该在离开教室时，和身边的家伙打个招呼之类的。

系鞋带的手停顿了一下，景缓缓露出了自嘲的笑容。

苦笑的是没想到自己居然神经大条到了这种地步。就算站起身的时候就想到这点，实际会不会说出口也存疑。就算是坐在旁边的人，到目前为止也没有好好说过话。冷不防地和人家说一句「再见」，很容易就能猜到对方会是什么样的反应。然后，一想到对方会做出什么反应，大概就无法说出口了吧。

单方面打破冷淡的关系，需要莫大的勇气。这种勇气，与面对强大敌人或是面对死亡恐惧时的勇气截然不同。

虽说换了班级，但大家都是在同一年级相处了两年的同学。大家在几天内就构建了新的交友关系，班里的团体也已经成型。

理所当然地被剩下来的景，不知道理应知道的同学的名字，自然也不了解他们的评价。因为在上高中的两年里，他完全放弃了去深入了解，自然不可能知道。而且，加深友谊的契机不会从天上掉下来，景也自然无法融入班级。成为班里的异类也十分合理。

再加上，有众多可疑的传闻围绕着景。

从很久之前就有背地里不知道在干什么阴暗龌龊事的传闻……

仓泽麻里奈的自杀未遂和松崎佑子的暴走。与毁掉两位女学生的事件有所牵扯。因此还被暗地怀疑是毒贩。

结业典礼的那起事件决定了一切。

第二学期的结业典礼。景在9C逐渐查清维萨特的真实身份后，设下陷阱诱导他们到结业典礼的会场，葛根东高中的体育馆里。然后，在普通学生的眼前，将其化为了恶魔战的战场。

9C劈向体育馆的落雷攻击，导致了停电与骚动。在一片混乱中，景独自一人冷静地迎击了敌人的恶魔。

除了事件相关人员之外，应该没有人能够正确掌握那时候发生了什么吧。但是，即使如此，应该也有不少人感觉到了什么可疑的东西，嗅到了阴谋的味道。

景独自伫立在操场射入的光束中。

就算学生们的脑子一片混乱，他们也肯定深深记住了那副光景。就算无法用眼睛看到恶魔，肌肤也应当能感受到目不可视的力量漩涡。

而且，景在那起事件之后下落不明。在他失踪之后，应当也有好几名学生那边接受了警方的调查。不难想象学生中会流传着怎样的流言蜚语。

第三学期来上学的景，像以前那样窝在图书室的书库里。同班同学也继续在背地里叫他「图书室的居民」。

只是，现在这句挪揄中，没有了轻率的侮辱和嘲弄，而是不明不白的畏忌和恐惧。

他们大概认为自己很诡异吧。

这也没办法。毕竟，他们的疑虑是正确的。自己就是做了那种事。

值得安慰的是，只有自己一人成为众矢之的，当时一起失踪的梓并没有成为流言的目标。这多亏千绘和水原帮了大忙。两人在那起事件之后，为了不让周围传出梓的奇怪传闻，不动声色地吸引了大家的注意。自从升上三年级之后分到同一个班级，三人都在班里创造了崭新的人际关系。就像刚才看到的那样。

景觉得。

那张笑脸，正是这场漫长战斗的报酬。

这对景来说很光荣。本该是这样。

到底是为什么呢。

太好了。脑袋虽然这么想，然而感情却跟不上。心中完全没有喜悦或是骄傲的心情。

——……怎么回事呢。

最近的自己感情很迟钝。陪伴在梓她们身边的喜悦变淡，在教室里的闭塞感慢慢变低，对于地下市场现状的紧张感也逐渐淡薄。将来的欲望，同班同学的隔阂，对毒犬帮的动向，一切的一切都变得疏远而模糊，缺乏真实感。

——这也是卡普塞尔的后遗症吗？

漫无目的地想着这些，不知不觉间走出了校门。

景走出校门停下脚步，思考终于跟了上来。

——我要去哪？

脑子都变钝了。景烦躁地想咋舌，然而，实际上几乎感受不到烦躁这种感情。感觉像在浅浅的泥潭中游动。

看梓她们的样子，应该还在教室里吧。在潘多拉里消磨时间也行，但不知为何不想去那里。

现在的自己，大概能精神恍惚地过上几个小时吧。什么都不做，只是在原地等待其他三人来找自己，这样一点都不痛苦。但是，已经厌倦了连虚度光阴都感受不到痛苦的自己。干什么都行，想让时间过得多少有点意义。

随后，景在校门旁边呆站了将近十分钟。思考到最后，他忽然想到了什么，迈开脚步。

◆◆◆◆◆

「你会一个人过来还真是少见。」

病房里的新田堇对景说。

「其他人怎么啦？」

「还在学校。今天只是我稍微有点空，忽然想来看看而已。如果不方便的话——」

「不，没事。不如说正好。之后我稍微得离开一会，麻烦你帮忙照看一下姐姐吧。」

景拜访的病房，是位于四楼的独立病房。

房间并不算宽敞。窗边放着一张床，仅仅如此就填满了半个房间。

床的旁边有一个带着柜子的洗脸台的空间。房内有一张低矮的沙发，但现在上面放满了装有换洗衣物的包包和日用品的纸袋。即使如此，作为长期住院的患者，随身物品还是算少了。每个角落都整理得很清楚，叠好的毛巾和替换床单也散发着干净的感觉。

堇搬出独脚椅子，自己就这么站着，让前来看望的景坐下。病房里除了两人之外还有一个人。剩下的一人坐在床上，腰部以下被床单盖住，只直起上半身靠在床头。那人保持着这个姿势，自从景进了房间之后，就一直望着开得大大的窗户。

那是一位拥有长长秀发的女性。

坐在床上所以很难看出来，她拥有作为女性来说相当高的身高。手脚也十分纤长，匀称的体型十分美丽。长至腰间的黑发从肩上垂下，沿着身体铺在床单上。

她的名字叫新田鸫。过去是细胞网络第二世代细胞，9C的一员。

代号名为『凯伊姆』。

「学校如何？物部君。」

「没什么……没什么变化。暂时没发生和卡普塞尔有关的事件。」

「那么，就是在过着普通的高中生活吧。」

「是啊。」

「但你已经三年级了吧？那个维萨特居然是应考生，总觉得有点好笑。」

她如此说道，吃吃地笑着。景默默看着堇的反应，什么都没有说。

这种时候要是能稍微亲切一点就好了，但不知道具体该作出什么样的反应。结果还是和平时一样，只是沉默着。

不过，堇没有在意景冷淡的态度。

景和堇是在去年才认识的。不过，见面时堇并不知道景的真实身份。毕竟，那时的景是作为维萨特出现在她的面前。

创造契机的是梓与千绘两人。

在葛根东高中内发生的卡普塞尔地下贩卖事件，和松崎佑子领导的细胞网络下部细胞有关。之后，两人推进调查，查出佑子组成了一个细胞，堇就是构成那个细胞的一名成员。

佑子失控之后，害怕网络制裁的堇去寻求DD的保护。与此同时，为了寻求细胞网络情报的梓等人潜入DD，在暴露真实身份差点被抓住的时候，景及时赶到出手相助。那就是景和堇的初次见面。

在那之后，留在DD的堇，放弃了暗中背负的间谍任务。随后，她被既是亲生姐姐同时也是9C的凯伊姆折断了双手双脚作为背叛的报复，心灵也遭到了严重的伤害。

但是，现在骨折已经完全治好，心伤似乎也渐渐恢复。

「知道姐姐变成这样的时候，我最开始还想是她活该，狠狠出了口恶气。她只把我当成道具。一直都尽情使唤着我。现在立场正好反过来了。这次我要好好折磨无法思考的姐姐——之类的。」

那是刚恢复意识后，大家前来初次探病时，堇对千绘、茜、水原以及景说过的话语。

「但是。不久后我就觉得，真惨。细胞网络毁灭了。甲斐似乎也和别的女人开始交往。我们姐妹俩都在干些什么呢。而且。一看到现在的姐姐，完全跟变了个人似的。说起来小时候姐姐好像也是这副模样——一旦这么想着，恨意就不知道跑哪儿去了。」

堇出院后，就自告奋勇负责照顾姐姐。堇不是因为卡普塞尔中毒而住院的。凯伊姆袭击的时候，也没有用恶魔吞噬她。因此她还留有卡普塞尔和细胞网络的记忆，对警察来说，痊愈后的她是一位贵重的证人。

不过，她没有说出姐姐曾经是细胞网络的细胞。也低头拜托千绘她们保密。

「我觉得已经够了吧。姐姐因为恶魔的暴走没有留下任何记忆。甚至连自己是谁都不知道了。脑袋也变得乱七八糟的——事到如今，就放姐姐一马吧。还是说，你们觉得这种想法不对呢？」

千绘和其他人都没能回答这个疑问。于是，最后还是保密了凯伊姆——不，新田鸫的真实身份。

堇的独白，在景听来尤为刺耳。最终结果了堕落的凯伊姆的人，不是别人正是景。

凯伊姆堕落并且阻止她的经过，景已经亲自告诉过堇了。即使如此，她对景以及千绘和梓的态度也没有任何改变。

在她眼中，围绕着卡普塞尔的这一连串事件真的已经尘埃落定了。

——在她眼中？

景自问。

那么，自己又如何呢？

「不好意思，那我就稍微走开一会。说实在的不该拜托来探望的客人。」

「没事，别在意。」

「嗯，那边的点心可以吃哦，也泡了点茶水。我大概十分钟之后回来。」

堇爽朗地说完，走出病房。她离开之后，被白墙包围的房间色调瞬间暗了不少。景将椅子拉近床边，缓缓坐下朝向床上的人物。

凯伊姆依旧眺望着窗外。

景默默盯着凯伊姆的侧脸。

如雕刻般深邃的美貌中，浮现出平静的表情。从那张侧脸里看不到一丝杂念。只是一心眺望着夕阳染红的街道。

过去，这张脸时常会露出凄厉的冷笑，眼眸深处时常闪耀着强烈的野心与骄傲。她操纵着9C里最具攻击性的恶魔，用尽极其残虐的手段，不分敌我屠杀所有妨碍的人。独自承受着敌人的怨恨与同伴的恐惧，转化为自我的精神食粮。

现在，从凯伊姆平静的侧脸中完全看不出景所熟知的那个猛将的影子。在凯伊姆的心中，事件也应当全部结束了。

——我在期待什么啊。

景摇了摇头，垂下脸。

除了凯伊姆，仓泽麻里奈也住在这家医院里。

景也去看望过她几次。麻里奈与凯伊姆相比，情绪方面大体恢复了。可以和梓她们正常对话，日常生活也没什么障碍。下个月大概就能出院了。

不过，她的记忆受到了严重的损伤。卡普塞尔有关的事自不必说，连高中生活的大半都忘记了。也完全不记得梓。她出院后大概会选择退学，似乎是准备去上补习学校来准备大学的入学考试。

而且，已经出院的松崎佑子也住的这家医院。她在出院后就转校了。虽然佑子也丧失了记忆，但还勉强记得梓。

上个月，梓与千绘，以及过去的亲友清井美加，三人前往佑子转去的学校与她见面了。听说还谈了谈。

当然，那时并非忘记一切既往不咎的顺利展开。即使如此，谈话中也不全是憎恨与怨念。

等到夏天再见上一面。梓含着泪水，堂堂正正地如此说道。那时梓的表情在景的记忆里留下了鲜明的印象。那副表情在诉说着，她向长大成人迈出了一步。

景闭上眼。

每个人都消化了事件，迈步走向崭新的生活。

只有自己还待在这种地方，陷入莫名其妙的泥沼中。

自己不得不前进。明明很清楚。明明再清楚不过了。然而，景却没有迈出脚步。

——或许……

景望着眼前的凯伊姆想。

——或许，这家伙才是最幸福的吗？先不说现在，这家伙过去是地道的恶魔使——瘾君子。那时的这家伙，肯定无法忍受我现在过的这种生活。

然而，现实的凯伊姆已经了结了心中卡普塞尔有关的一切。因为她已经燃烧殆尽了。她为卡普塞尔赌上了所有时间，在那份狂热中燃尽了自我。

凯伊姆燃尽之后，只能困在这张床上碌碌无为地度过一生。但是，自己也只是在学校和家里的公寓里度过空虚的时光。

自己没能燃尽，体内恶魔的残渣依旧纠缠不清……

「——绿色。」

闭上眼垂着脑袋的景的上方，传来了沉稳的声音。

最开始没反应过来是什么声音。景惊讶地抬起头，发现是凯伊姆在说话。

凯伊姆依旧眺望着窗外。

她一动不动地望着外面。

「闻到了绿色的气息——」

「绿色？」

景反问道，但对方没有反应。

景看向凯伊姆眺望的风景。

从地上四层眺望。能看到种植在医院内的楠树。对面是民房的屋檐。建筑的墙壁。伸向天空的电波塔。夕阳照耀着一切，染上了红色。

——绿色的气息？

外面的空气伴随着微风缓缓流入打开的窗户。现在夕阳已经西斜，空气带着些许湿气让皮肤变得冰凉。风中带有医院特有的混合气味。最明显的是消毒液的酒精味。并非感受不到花草的香气。但是，这值得特意说出口吗？

景的视线回到凯伊姆身上，身体猛地僵硬起来。不知不觉中，她没有继续看窗外，而是望着景的方向。

「呀。」

凯伊姆说。

「……呀。」

「你似乎无精打采的。」

「……嗯。确实说不上精神。」

「我认识你吗？」

「……嗯。」

「你了解我吗？」

「稍微了解一点。」

听到景的回答，她稍稍歪了歪头。

「能说来听听吗？关于我的事情。」

景有些困惑。一直以来她也偶尔会说句话。但是，还是第一次像这样和自己搭话。

从堇的话中看来，她连自己是谁都不记得了。曾经从属细胞网络一事不仅瞒着警察，也对她本人隐瞒了。

「对不起。我真的只知道一点点。去问堇同学比较好。」

「我想知道那一点点。怎么了。不告诉我吗。」

她微笑着如此说道。面对她那直截了当的态度，景愈发困惑。一想到这是那个凯伊姆所说的话，就更加困惑了。

——那个……

此时，景瞪大了双眼。

——……是什么来着？

十分震惊。不记得了(、、、、)。

景记得凯伊姆这个人的表面事迹。她是什么样的性格，用什么样的战斗方法。然而，这些不过是单纯的资料罢了。

与暴走的凯伊姆对峙的愤怒。对方表现出的敌意。回击那份敌意时的感触。感情碰撞的热意。那些成为血肉的记忆——消失得无影无踪。

——对了……

因为她堕落(crush)了。凯伊姆被恶魔吞噬了实体(、、、、、、、、)。

被女王附身的麻里奈与巴尔也是这样，被恶魔吞噬掉实体的人，不仅会影响自己，也会影响到周围的人。他人对当事人的认知会产生变化。

实体消失，只留下了认知。就像只留下了「凯伊姆」这个名字，而「新田鸫」这个活生生的人消失了一样。

——原来如此。

景露出了苦涩而冰冷的微笑。

堇大概是不记得凯伊姆对自己做的事了。就算知道手脚曾被折断，心灵遭受折磨，那时感觉到的痛楚、恐惧、绝望。以及随之产生的恨意。她或许只是单纯接受了这个没有实感的结果而已。所以才会那么简单地原谅了姐姐，才会那么轻易地放过她，无法清算过去。

想到这里，景不由得啧了一下舌头。

多么卑鄙的思考方式。这是光看到人性肮脏一面的人才会这么想，是持续沉浸在毒品之暗的人类才会产生的念头。

「抱歉，还是算了。」

「……这样。」

面对坚决地拒绝了自己的景，凯伊姆并没有表现出特别遗憾的样子，再次朝向窗外。

随后。

「那里——」

「……诶？」

「那里是个好地方哦。」

「那里？」

话题太过跳跃了。不知道她在说什么。但凯伊姆毫不在意地嘟囔着。语气就好像不管景有没有在听都无所谓。

「一切都非常简单。没有任何复杂的事。感觉非常爽快。」

「…………」

「但是，我已经记不太清了。还是说那是一场梦呢。」

她嘟囔着，也不像是提问的样子。假设她提问，自己也无法作出回答。

景有些坐不住，确认了一下时间。堇差不多该回来了。她要是回来的话自己就马上告辞吧。

窗外吹入的空气愈发寒冷。景站起身绕过床，说着「变冷了」关上了窗户。

即使如此，凯伊姆也依旧透过窗户死死盯着外面的风景。

「再过一会——」

她小声嘟囔着。

再过一会关窗户。景听起来是这个意思，便随口答道。

「最好不要，会感冒的。」

但是，凯伊姆没有回答。景也不再管她。他将椅子挪回原处，再次沉浸在昏暗又漫无目的的思考中。

凯伊姆望着窗户。

她微微一笑。

「再过一会。那个怀念的国度——」

2

告别堇的景，离开医院后也没有要回家的意思。

去潘多拉有点迟了。也没有其他能去的地方。不知不觉间，双脚擅自向繁华街走去。

夜晚的街道。霓虹灯。揽客的店员。人群。酒精的气味。香辛料的味道。呕吐物的臭气。烟草的雾气。

有线电里传出的流行歌曲。店内漏出的背景音乐。

其中，有人带着女伴散步，有人独自快步行走。有人驻足等待。有人为了寻找伙伴在原地徘徊。

他们与她们的笑声。撒娇声。争吵。手机的来电声。笑声。倦怠的热气包裹着道路。

融入了众多要素的浓密空气，光是走在里面就能从口腔和鼻子钻入体内。肌肤染上热意，脑袋里产生甜美的麻痹感。

景像影子一般融入街道。

置身黑暗，仔细观察着人工光芒照耀下的人们。从影子移向另一个影子，彻底把握街道的空气。

这是久违的感觉。过去的景，几乎每晚都会像这样沉浸在街道中。像潜水艇一样。潜入光明世界的水面之下，屏住呼吸静悄悄地移动着。置身于繁华街的人群中，心灵却沉入冷静的水底，彷徨在夜晚的街道。

这样一来，就能接触到地下社会的世界。这是为了收集情报。为了了解居住在同一世界的居民的生活。这样一来，就能直接接触到他们赖以生存的东西。

那里没有任何美好的回忆。不过，也并不觉得辛苦。只是自己判断应当这么做，并且有必要这么做罢了。

——对啊。

对那时的自己来说，没有那种为了开心才做，或是痛苦就要避开的行动准则。只是一味断绝了感情，做着「必须要做」的事情。自己拥有将感情置之度外都要达成的目的。

根本就不需要在意自己的想法。

顺从着熟悉的感觉，景用探寻的目光追逐着走在街上的同龄人。

坐在路上的少年们。成群结队地在街上大声吵闹的少女们。

眺望着这些年轻人的景，产生了以前不曾思考的想法。

自己一直孤独地生存着。但是，孤独的一方面，自己是不是也在看不起毫无目的地活着的他们——以及同学们呢？

就和他们轻视并嘲笑无法融入团体的景一样。自己是不是也在轻视着他们呢？

是不是因此才会无法亲近任何人呢？

然而，现在失去了目标的自己又如何？

只是缓慢地度过无所事事的每一天。在平淡无味的日常中，把握不住生存的意义，一味呆站在原地。

于是，不知不觉就像现在这样，为了追寻过去的热血在街头彷徨。

脑内回想起昨天在潘多拉内的对话。

景轻蔑地笑了。

志愿？将来？那算什么？

完全没考虑过未来的事。没有那种必要。

自己原本打算燃尽自我。全心全意想要击败网络、9C、执行细胞、女王。自己下定就算两败俱伤也要贯彻行动的决心，做好了如果不这样就无法达成目的的觉悟。

时常徘徊在生死线上。

——以及……

景紧紧闭上了眼睛，仿佛在忍耐痛楚。

以及，说实话。这样还比较开心——

沉醉于站在死亡边缘燃烧生命的感觉。

根本无法像从早到晚在学校里坐在桌前打发时间的家伙们一样，自己享受着在刀尖上跳舞的感觉。

对——

从这层意义上看，自己将灵魂卖给了恶魔。

此时，脑海中浮现出了梓的脸。

事件解决后梓的脸。在潘多拉里讲述赏花情景的梓的脸。在教室里和同学们谈天说地的那张脸。

那究竟离自己有多遥远呢。

宛如天上的星星。

景怀抱着泥沼般的灼热思绪，一言不发地走在街上。他渐渐离开主干道，朝向小路，往更深的夜之黑暗走去。

最近逐渐变得迟钝的感情，缓缓开始重新散发生机。

然而，觉醒的感情非常不稳定。鼻孔深处收缩。喉咙开始发渴。是危险的征兆。然而，现在却没有了以前那样钢铁般的自制力。

即使如此，景也在持续前进，像是被什么东西推着一样。

随后，察觉到了无意识间寻求的东西。

「——！」

拔腿狂奔。径直冲向感知到的气息(、、)。毛骨悚然的感觉。这是……

在杂居大楼的内侧。有个用外墙和栅栏围起来的停车场。

视野开阔起来。

看到了几个男人。六——七——总共八个。其中三人穿着黑色皮夹克。

——DD吗？！

以及，那三人的背后。

站着一只熊。

那是一头全身包裹着毛皮的巨大的熊。不，不是熊。它全身都是类似于骨头的突起物。下巴处伸出了触手一样的扭曲牙齿，头部的正中央有一个篮球大小的眼球。

异形的独眼熊。

化身为熊的恶魔。

宛如一阵电流从腰部直击天灵盖。瞬间难以呼吸。

紧接着，心脏开始疯狂跳动。

恶魔在咆哮。男人们发出惨叫。景立刻回过神，重新确认在场所有人的动向。

DD的三个人与在场的其他五人开始打架。那只恶魔有点眼熟。是以前袭击DD的聚集地『女神之链』时在场的恶魔。

在这个地方这个时间使用恶魔相当危险。可能会被第三者目击到。然而，这非常有DD的风格。五人组中似乎没有恶魔使。他们只是在到处逃窜。景不禁失笑。真是难看。

另一边的DD则很冷静。留下操纵恶魔的一人，其余两人上前将四处逃窜的五人揍翻在水泥地上。恶魔的动作也干脆利落。它没有直接攻击敌人，只是为了不让他们逃跑堵在路中间。不愧是DD的恶魔使。和青涩的恶魔使不同，事件结束之后不会留下让人联想到卡普塞尔的痕迹。情势只是单方面地向一边倒。

景咬住了嘴唇。

这是那些家伙之间的纠纷。和自己无关。五人组无疑也是瘾君子。哪边人都是不良混混。厚着脸皮插手仲裁，反而违背地下社会的规矩。

景环顾周围。

就不能有人路过一下吗(、、、、、、、、、、)？某个，和卡普塞尔无关的普通人……

景不由得倒吸一口凉气，被自己的想法吓到了。

——在想些什么啊！

然而，奇妙的是，这个夜晚正如了景的愿。建筑与建筑之间的小路，出现了两个人的身影。

一人迅速冲进停车场。手中抱着另一个人——一个妆容花里胡哨的年轻女人。女人在抵抗。但那人毫不在意，强行将其拉入乱战的现场。

——有六个人吗。

是五人组的伙伴。那人抱着女人，朝操纵恶魔的DD众人大声怒吼道「别动！」

看起来是人质。那个女人是DD这边的熟人。

「干什么！」DD这边也怒吼着不甘示弱。不过，他们也停下了操纵恶魔的手，凶恶地瞪着抱着女性的男人。

空气愈发险恶。

女性害怕了。似乎无法理解发生了什么。

最后，DD这边耸了耸肩，像是在说这也没办法

恶魔重重向前踏出一步。挟持人质的男人，以及成为人质的女人双双惨叫着。DD舍弃了人质。

只犹豫了一瞬间。

冲进停车场时，景的唇边刻着冰冷的笑容。

3

回家的路上。

景独自走向位于市区之外的公寓。

景一瘸一拐地拖着受伤的脚。然而，十分畅快。全身的疼痛仿佛都颠倒成了快感。他扭曲地嘲笑着这样的自己。

——我果然是瘾君子，骨子里就无药可救。

一直都觉得自己是为了打倒细胞网络，才活跃在卡普塞尔的黑暗里。

敌视吸毒者们，为了打倒他们才弄脏双手，一直是这么说给自己听的。

但不是这样。

自己也以此为乐。

独自一人坐在在教室里，将同学们的对话当成耳旁风。

接受着无聊的课程，解开那些没有意义的题目。

比起这些，像现在这样加入激烈的乱战，拖着伤痕累累的身体回家，才更加有活着的实感。

明明实现了梦寐以求的愿望，却落得这个下场。真是的，太不像话了。

「……呵」

不知不觉发出了低沉的笑声，胸口的瘀伤传来一阵激烈的痛楚。景皱起了脸。脸上也有着淤青。

手碰到了胸口的挂坠。

——干脆用了吧？

就算是混入恶魔的乱战，景也没有服下卡普塞尔。就算没有服用卡普塞尔，也能多少操纵一点“影子”。只要活用长年以来的经验，把两边都打一顿之后，再带着人质一起离开停车场就行了。

发生在短暂时间内的刹那的战斗。甚至都不能称之为战斗，只是打架罢了。即使如此，也足以冷却盘旋在景心中的那股燥热。

热意冷却之后，只剩下了苦涩的后悔。

——干脆……

景将挂坠举到眼前。

干脆用掉它，不知道会有多么轻松。时刻鞭打着身体的痛楚自不必说，也能够止住接连不断地袭来的戒断症状，缓解每日自我消融的不安吧。

景停下了脚步。

他保持这个姿势，久久地凝视着闪烁银色光芒的十字架。

最后，景还是放下了手。难以忍受的疲惫感席卷身体，手腕自动放下了挂坠。

「唉……」

他忍不住叹了口气。

这之后还要持续多久？从今往后的人生一直都得这样吗？

忍得住吗？昨天决定好要忍下去。真的能做到吗？

景沉溺于漆黑的感情，走在漆黑的夜路上。为了回到无人在意的生活，走向空无一人的公寓。

405号房。

梓等在门前。

「…………」

景目瞪口呆。连为什么会在这里的疑问都冒不出来，只是呆呆地愣在原地。

蜷缩在门前的梓，注意到景出现后站起身来。那张熠熠生辉的脸庞，在看到景的模样后，笼上了一层阴云。

「小景！这是怎么了？」

她慌忙冲了过来。看到景的伤口之后惊得不知如何是好。

「怎么了？发生什么了这是？」

梓的手触碰到了脸颊。是因为一直在外面等着吗，指尖非常冰冷。

近得能感受到梓的呼吸。温暖的气息抚过脖颈。

担心的眼神中流露出痛苦，仿佛对景的伤势感同身受。

镇压在景心中的感情急剧沸腾。可是，满溢而出的思念，因为那份压力而扭曲反噬了。

「你好烦。」

「诶？」

「别用那种眼神看我。没什么大不了的。没什么事。只是稍微发生了点纠纷。」

自己脱口而出的话有多么刺耳，景比梓更加震惊。对震惊到害怕的自己感到火大，景愈发走投无路地说道。

「和卡普塞尔有点关系，只是发展成了乱战。受伤是我的失策，但也没办法。以前这种程度的小伤是家常便饭了。」

以前，话里特别强调了这个部分。

梓什么都没说，只是咬住了嘴唇。光是看着她的模样就感到焦躁。

「什么嘛。我可是救了个被袭击的女人。别怪我。」

「……我没有……想责怪……」

「就算没有好了，我这可是跟恶魔干架了，也累了。虽然你难得来一趟，不好意思，能不能快点说正事。」

每当吐出一字一句时，就好像挥下了沉重的斧头。劈开梓的同时，也斩在自己身上。

胸中的感情疯狂沸腾。仿佛要烧烂五脏六腑。

「跟恶魔……小景，难道……」

梓瞪大了眼睛。

景不禁反驳。

「没吃卡普塞尔。真的。就算没有卡普塞尔也能打得过。」

「真的……吗？」

「什么嘛。不信？不信就算了。」

语气无情得像是在眼前重重地关了上门。梓的眼中流露出纯粹的悲伤。景忍受着无可奈何的焦躁和自虐，一言不发地盯着她。

——快回去……！

再说下去，自己只会伤害梓。

不对，说起来，自己有说过一次让梓开心的话吗？

为了不让她靠近自己。为了让她远离危险。自己一直都对梓放无情的狠话。尽是说些推开她的话语。

景忍不住移开视线。

会让她遭遇危险的那些东西，已经消失了吧。自己姑且是成功保护了她。

那么。

作为这份成功最后的矜持，自己难道不应该从她的面前消失吗？

第一次产生了这样的想法，景的脑中一片空白。身体仿佛脱离了重力。

——是这样吗？

这才是正确的选择吗？

景面色惨白，想要寻求一个回答，挪回了移开的视线，朝向一言不发的梓。

「——！」

梓正注视着景。

真挚的眼神透过景的双眼闯入心房。

「小景。」

「……什么。」

「我说正事。」

「……」

「我是来告白的。」

「唉？」

「我是为了来告白的。」

「……什么？」

梓没有移开目光，深吸了一口气说道。

「我喜欢小景。」

「……」

「我、喜欢小景啊。」

「…………」

她不是轻率地随便说说。梓的话语中，拥有着不容置疑的力量。

那份力量击穿了景，令他哑口无言。

「还记得昨天说的吗？毕业后的志愿。」

当然记得。而且，直到刚才景还在为此苦恼。

「昨天，小景说『会考虑一下』以药学部的大学为目标对吧？如果……如果那是真的，我也会陪你的。」

「……陪我……？」

「陪你一直学到考上。如果落榜了，一起再考也可以。」

她微微一笑。

景陷入混乱。

「说、说什么蠢话。」

「蠢吗？」

「是啊！你突然在说什么啊？那是自己的将来吧？哪能管别人怎样，必须自己作出自己的决定啊！」

梓吃吃地笑了。

「居然。不太像物部君会提出的意见呢。」

「这是开玩笑的时候吗！」

「我没开玩笑。因为是自己的将来，所以我要自己决定。」

她平静地说。

虽然她说得若无其事，但那份态度是认真的。

面对哑口无言的景，梓继续说道。

「看着最近的小景，我感觉非常不安。和去年的不安不一样，总觉得莫名有些揪心。」

「…………」

「昨天也是。小景明明和我们一起坐在一张桌子上，然而只有你一个人仿佛身处远方。虽然你温柔地看着我们，但那表情就像是身处遥远的战场，眺望着家人们幸福的照片似的……水原君也说过一样的话。常常露出虚无而透明的表情，明明就在身旁却好像离得很远——和哥哥一模一样。」

「水原？」

水原的哥哥是执行细胞的一员，名为别西卜。在建立细胞网络之后，年仅二十二岁就自杀身亡。

「……小景。」

梓向前一步，握住景的双手。

景没有抵抗。

「我知道现在的小景很痛苦。我也是。在圣诞节之前，我在班里失去容身之处，曾自暴自弃过。不对。在那更早之前，我们一直都觉得自己不被周围所接受，两人独自憎恨着这个世界。现在小景的状况，说不定比我所经历过的那些更加痛苦。所以，如果小景希望的话，可以不用忍耐的。一起退学吧。」

「小梓……」

面对哑口无言的景，梓毫不犹豫地用力点了点头。

「别担心。未来有很多选择。如果不想退学的话不退也可以，抱着退学一样的心情，放轻松一点就好啦。对吧？」

梓紧紧握住景的手。紧握的双手中涌出了温暖的力量。那仿佛通透的热水，洗净了景的心伤，融化了胸中凝固的感情。

「所以，慢慢来吧。毕竟小景可是过了七年那样异常的日子吧？怎么可能在短短两三个月里就能做到像普通人那样生活呢。」

梓苦笑道。或许，这句台词也是梓对自己说的。

「不用着急。」

梓说。

「不用太紧张，慢慢来吧。我们一起。好吗？」

无需更多的话语。

言外之意已经表达得足够清楚了。

交流有各种各样的形式。如果存在每天见面谈天，不知不觉间习以为常的交流，那么也必定有挤出勇气告白，拼命传递出心情的这种交流。

「那，我就先回去了。小景看起来也确实是累了。」

「不，那个……」

梓轻轻瞪了一眼支支吾吾的景。

「虽然想帮忙处理一下伤口……但刚才某人说得太过分了，所以就自己弄吧。」

她微微一笑。

景不知道该说些什么才好。最后依旧什么都没说出口。两人牵着手，双双陷入沉默。

随后——

梓非常自然地，凑近了脸。两人的眼中如镜子般映照着彼此的双眸。

真美啊，景想道。真是美丽的一双眼睛。被这双眼睛看着，仿佛连自己身上的肮脏气息都一起净化掉了。

梓的眼睛缓缓靠近。鼻尖感受到了梓的热量。

景察觉到梓想做些什么时，瞬间涨红了脸。看到景的反应，梓的动作也开始变得僵硬起来。

「嗯，那个……」

她松开了握紧的双手，慌得手忙脚乱。脸也变得通红。

「那、那我走了，小景。明天见！」

「……嗯。」

梓道别后，飞快地冲到公寓的走廊上。她连电梯都等不及，直接冲下了楼梯。

景呆站在门外，直到彻底听不见梓的脚步声后，才如梦方醒地走进公寓。

打开灯，眼前是熟悉的玄关。

这几天，每当回家看到相同的光景时，都会想着无论是今天还是明天都一样空虚，不由得叹起气来。

但今天，景迈着踏实的脚步走进客厅。

打开客厅的灯。房间里空无一人。但是，双手还残留着梓的体温。

仿佛在嘲笑着这样的景，身体内部的野兽开始低吼。

发作了。

景咬紧牙关。闭上眼，强行平息体内的野兽。

涌上喉咙的呕吐感。摇晃脑浆的晕眩感。悉数夺走所有毅力的倦怠感，从窗台上一跃而下的的绝望感。景默默忍耐着这些，静静熬过了这段时间。

他脱下脖子上的挂坠。

拿着摘下的挂坠，移到沙发旁的垃圾桶上方。

梓的话语，在心中不断回响。

说到底——不管是过去还是现在，景都不是梓的对手。

「没事的。我可以的。」

松开手，挂坠径直滑落，与垃圾桶的底端碰撞，发出清脆的声响。

声音十分悦耳。

◆◆◆◆◆

如果——

如果这时的梓没有前来拜访景，在乱战中受伤的他，可能就会在家中屈服于戒断症状吧。

如果——

如果这时的景服下了卡普塞尔，说不定，他就会察觉到远处产生的那道气息。

但是，景没有服下卡普塞尔。

他的感官已经三个月没有沾染卡普塞尔，所以，没能察觉到那道气息。

那道冷酷无情地将渺小人类的喜怒哀乐，平等地归于虚无的气息。

4

气喘吁吁地奔跑着。

双脚绊住摔倒了。

胸口撞向地面。呼吸困难。疼痛窜过身体。

一时站都站不起来。只能趴在水泥地上，因痛楚和恐惧战栗。

皆见茜在哭。

她嘶哑地哭泣着。

为什么在哭呢。连那个理由都消失了。唯独呜咽哽塞在喉咙里。

名叫比格的男人让自己快逃。他是毒犬帮的人。在崇尚暴力的集团中以头脑取胜的少见男人。因此，在组织中身居特殊位置，被周围人尊敬着。

不止是这样。

应该不止是这样才对。身为外人的自己寄身DD麾下的时候，自己被底下的成员怀疑的时候，他也挺身而出保护了自己。然而……

不行，想不起来了。

他救了自己。就算理解这个事实，也没有产生感谢的念头。没有实感。

泪流满面。胸口空空荡荡。自己失去了习以为常的无可替代之物。可能再也回不来了。不仅如此，现在连「回不来」这个事实都感觉不到。

茜颤抖着手脚支起身体。

这几天，自己和比格一直在拼命调查着。最开始是漫不经心。随后被深刻的危机感逼上绝路，最后发疯似的查遍所有能查的事。

一切都为时已晚。

比格让茜逃走，自己则留了下来。留在他发誓效忠，独一无二的那个朋友身边。

泪流满面。不知从哪里生出的大把眼泪流个不停，濡湿了脸颊和下巴，滴到地板上。

起因是坂田启介。去年年末的事件。为了查出执行细胞的所在地，茜与千绘、水原四下奔走，查到他是细胞网络的毒品贩子。在那之后，毁掉了敌人的根据地，最后不了了之。谁都没有在意。

自从在DD看到了他的身影之后，一切就开始变得不正常了。在他背后牵线的那个人物，在不知不觉间，将事态推进到了无可挽回的阶段。

没能察觉。

在DD里，最该察觉到这种事的自己——唯一能够注意到这种事的自己，没注意到。其他人不会考虑这些。那些成天傻笑的家伙们，脑袋里尽是喝酒打架和女人。所以，只有自己。自己必须注意到才行。然而，却没注意到。

是自己飘飘然了。

事件结束后，在和那家伙一起度过的平凡时间里放松了警惕。

都怪我。

此时，背后响起了无声的落雷。

从地面刺向天空的雷光。

那是完美地制御着压倒性力量的光芒。就像神明降下仲裁的火焰，黄金色的光带静谧神圣而庄严。

最后看到的那家伙的背影。那宽厚的背影和自己的区别就像大人和小孩子一样。那是毫不胆怯地挑战明知会输的绝望战斗的背影。

啊啊啊——茜惨叫着。

啊啊啊——声嘶力竭地叫喊。

他抚摸头发时的感触，烟草的气息，嘲弄的视线，狡猾的嘴角，残暴的眼神，以及偶尔流露出的稚气。

立刻就会忘掉吗。马上就会消失吗。在别人眼中完全算不上什么，但对自己来说如同宝石般珍贵的回忆，难道就此灰飞烟灭了吗。

我——我们被摆了一道。而且是干脆利落的漂亮回击。但是，还不能放弃。不可以放任自流。

快想。快想。快想。快想。

必须用尽一切手段。

要复仇。

那是我们的领袖，甲斐冰太的作风。

黄金光芒在遥远的后方劈裂了黑夜。茜死死盯着那道光芒，咬紧牙关。

然后，想到了。

首先是……短信。