带着心腹，欧帝斯前往位于王城后方的大牢。

冰冷的石造监牢中，现在有位囚犯关在里头，牢头一看见国王立刻起身敬礼。

「状况怎样？」

欧帝斯在牢房前停下脚步问牢头，他一时语塞后回答：「没有变化。」

关在这里的是巴涅特夫人，虽然身为泽斯贵族，但她对这国家的王后下毒手，理所当然被当成重大罪犯看待。虽然欧帝斯很想立刻砍了她的头，却无法速断速决，身分这东西还真是棘手。

欧帝斯走进牢内。

「巴涅特夫人，你感觉如何呢？」

贵族用的牢房比一般牢房舒适，但窗户嵌上铁条，房内只有最低所需的简单设备，食物份量也少。她的脸有几分憔悴，脸色也不太好。

这也是当然，欧帝斯插手罪犯的饮食，模仿她苛刻艾黛儿的行为，严格下令她每天的餐点只有稀薄的大麦粥、没有配料的清汤以及面包等简陋的食物。

巴涅特夫人发现现身门外的是欧帝斯之后，从椅子上站起身形式上一鞠躬。

「国王陛下，贵安。您终于有意愿听我说话了是吧？」

「你到底想要说什么？」

「这不是很明白吗，请尽早让我离开这个牢房。」

「你想杀了我的王后，还想从这里离开？你的态度还真是高傲呢。」

欧帝斯发出压抑怒气的低沉声音后，巴涅特夫人格格发笑。

女性的尖声高笑响彻牢房，这讨厌的声音令欧帝斯皱起眉头。

「啊啊，太可笑了！王后？那个女人？那个女人是王后！啊哈哈哈哈，你是说那个下贱的女人！」

「你是在嘲弄我的王后吗？」

「你说『我的』？那女人的女儿，已经完全魅惑了奥斯特洛姆的国王了啊，真不愧是那下贱女人的女儿！母女两人都能魅惑国王，啊啊，真是太淫荡太肮脏了！」

巴涅特夫人笑完后态度急转直下，接着用充满恨意，如蛇爬行地面的声音轻蔑艾黛儿。她的眼中浮现明确憎恶，显露疯狂的深重怨恨眼神彷佛不是看着此处，而是看着其他地方。

「艾黛儿是我的妻子，我不允许你侮蔑她。」

「都是因为她才让我承受诸多奇耻大辱，你可知她带给伊斯维亚王后殿下多少屈辱……」

「是谁命令你杀了艾黛儿？」

巴涅特夫人面对调查始终坚持这是她的独断行为，但考虑她杀害艾黛儿后的逃亡安排，很明显有人从旁协助。这世界可没那么单纯，能让女性独自一人安全抵达邻国。更别说她可是不折不扣的贵族，习惯使唤人的女人，怎么可能有办法与平民共乘马车旅行？

「陛下，全是我的意思。那女人犯下的罪由她的女儿以命偿还，是非常理所当然的事情。」

欧帝斯听到这自以为是的理由几乎勃然大怒，但他搜刮理智，勉强佯装平静。

「真的太不甘心了，如果不是泽斯国王陛下命令让那女孩活着，就能更早解决事情了。王后殿下的心情也能因此得到安宁啊。」

无庸置疑是伊斯维亚在背后操控，但欠缺证据。

巴涅特夫人所说的泽斯国王云云的，与格律带回来的报告没太大出入。泽斯国王严格下令将艾黛儿当作王女扶养长大，这句话也保全了艾黛儿的性命。

（所以她们才会认为艾黛儿离开泽斯的现在是绝佳机会啊。）

即使面对奥斯特洛姆国王，巴涅特夫人的主张仍始终如一，而她对艾黛儿有杀意也是事实。

「你意图谋杀奥斯特洛姆的王后，得付出相对的代价赎罪。」

「别开玩笑了，我可是伊斯维亚王后殿下的首席女官，如果你在此杀了我，王后殿下可不会坐视不管。」

巴涅特夫人换了个表情，露出强势的微笑。她的娘家是参与泽斯国政的有权贵族，夫家也是大家族。她完全理解自己的身分是座盾牌，才会如此发言。

巴涅特夫人的名字也写在两国联姻的正式文件上，如果独断将她处刑，很可能遭到泽斯借机报复。

欧帝斯深呼吸，接着改变话题。

「你试图取走我的王后出嫁时带来的珠宝饰品，这又是为什么？」

「那些原本全都是替薇蒂亚王女殿下准备的东西，结果被那丫头抢走，我拿回来也是当然的。那卑贱的丫头根本配不上这些东西。」

「还真是厚颜无耻的说词呢，这可是奥斯特洛姆与泽斯两国间的联姻。」

「真不愧是那狐狸精的女儿，明明只有贫弱的身材，却已经拢络国王了呢。」

「看来你似乎还不清楚自己的立场。」

欧帝斯伸手捏住眼前女人的脖颈，慢慢用力，只要持续用力下去，这女人就会窒息而死。

放任怒气慢慢加大力道后，巴涅特夫人开始露出痛苦的表情。

「唔……唔……」

这女人大肆主张令人恶心的理由，长年不当凌虐艾黛儿，不仅如此还想夺走艾黛儿的生命，就这样杀了她也无妨吧。

欧帝斯的身体被一介男人的情绪控制，但勉强残存的理智阻止了他。

欧帝斯放开手，巴涅特夫人当场跌坐在地，不停反覆急促呼吸。

「今后别让我听到你轻蔑艾黛儿，没有第二次。」

欧帝斯抛下这句话后转身离去。

离开大牢回到办公室后，欧帝斯把格律找来。

「可以立刻处死那女人吗？」

格律一来，欧帝斯没头没尾劈头如此问，格律也只能苦笑。

「再怎么说，送一句『已处以死刑』回去不太好啊，陛下。」

「啧！」

「她这样轻蔑奥斯特洛姆的王后，的确让人想杀之而后快，但我们单方面处刑后把她的项上人头送回去，只是把引战的理由送给对方，再次引发战争也没关系吗？」

「不好，所以我还让她活着。」

先前和泽斯的战争得以获胜，是因为由泽斯王太子安塞尔姆领军，且之后泽斯国王不愿派军支援。同一时间正在和凡谢对战的奥斯特洛姆，能用以迎击的人员也有限。

奥斯特洛姆能以少敌多将泽斯军打得落花流水，只是运气好而已。

两国实力不相上下，这次只是碰巧由奥斯特洛姆获胜，在接连发生战事的现在，引发多余的纷争并非上策。

「但也不能没任何惩处就将那女人送回泽斯，我对艾黛儿说已经将她遣返回国，但我没打算这么轻易无罪释放她。」

「我很明白，对奥斯特洛姆来说，被泽斯这般瞧不起也令人火大。追加的文件上也写明了巴涅特夫人所犯的罪行，除了杀害王后未遂之外，也加上间谍罪与窃盗罪。实际上，她也几乎可说犯了这些罪。」

「收到针对第一封文书的回覆了吗？」

「应该就快收到了吧。我们宣示要将泽斯未公开的王女艾黛儿正式立为奥斯特洛姆国王之妻，但对泽斯来说大概是『请随意』的感觉吧。」

「只要能让艾黛儿的心情轻松就好了。」

不管是哪位王女，两国间的政治联姻都已经成立了。欧帝斯只是想替艾黛儿拿回真正的名字而已，且实际上两位王女都继承了泽斯国王的血脉。

「泽斯方面多少也感到有愧吧，只要我们大方表示『我们不计较是艾黛儿王女』，也算卖人情给他们。」

虽是这样说，明白这次事情内情的只有国王与极小一部份的人。

接着在奥斯特洛姆国内正式办好手续后，就会将「薇蒂亚」从艾黛儿的名字中删除。

一想起艾黛儿，欧帝斯愤怒的心情也稍微平静下来。她会喜欢欧帝斯替她想的新名字吗？