◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

战争需要庞大资金，通常会用临时征税的方式筹措，但这次我用了前世学到的方法，就是公众集资。我在领地内外广泛募集与邻国开战的出资，征求对象不分贵族平民。我是用立牌等方式宣传，正确来说不能算是透过网路进行的公众集资，只有理念是相同的。

这个国家的情报技术不发达，我以为无法募集到太多资金，结果募集到的金额多到超乎想像。谷物、剑和箭矢等实体物资的数量也不少。

我会依照出资多寡，将赛文森瓦兹领地特产品的购买券或领地内旅行券分送给出资者。过去从来没有附带回礼的募款案例，这也加快了募款的速度。

之前平民都没把战争的氛围当一回事，但这次我在分送的票券上明确写着「战费募金回礼商品券」等字，用文字这种明瞭的形式突显出战争的氛围，就能大范围往外扩散。我准备了票券这种明确的证据，将战争这种庶民高度关心的话题营造出现实感，这个风声便以惊人的速度在国内疯传。

有好几个理由让我选择不用征税方式筹措战费，其一就是赛文森瓦兹家的财力雄厚，无须征税也能筹措到足够的战费，所以采用集资总额难以预测的募款形式也不成问题。

「哦！吉诺利乌斯！」

有名壮硕男性从远方挥着手向我跑来。

「贾斯汀！你怎么也来了？王国骑士团怎么办？你不是说你的梦想是当上近卫骑士吗？」

在以别宫形式建造的赛文森瓦兹领地公爵宫殿大厅中，正在召募愿意参战的义勇骑士和义勇兵。有许多人踊跃报名，大厅人满为患，贾斯汀也是其中一人。我要负责指挥召募业务，所以也在这里。

「我辞掉了。我可不想在现在这个国家当上近卫骑士呢，有损骑士名誉。」

说完，贾斯汀哈哈大笑。

学园毕业后，贾斯汀也顺利加入莱昂伯爵家的骑士团。他是继承人的弟弟，待在那里的待遇应该更好一些，但他还是选择加入王国骑士团，因为想得到近卫骑士这个最强骑士代名词的名誉。他相当注重名誉，也能理解他为何会辞职。

「其他人也来了喔。记不记得跟你打过模拟战的弗莱契军官？那个人也来了。」

这就是我采用公众集资的另一个理由。我在募集款项的立牌，还有商品券或旅行券上，都明白写出赛文森瓦兹家会在没有王家援助的状况下应战，王家无意出战这件事也传遍了国内大街小巷。

哪家贵族出战，哪家贵族不出战，以往平民都只是听说而已。但我这次用文字清楚标示，也导致平民对王家的反感度提升。

这个国家不是民主主义国家，平民的情绪本来不会左右政局，可是现在平民的情绪却为政局带来巨大影响。

这个国家有「无战骑士」这句谚语，表示费用可观却完全派不上用场，世人对王国骑士团骑士的普遍印象就是「无战骑士」。贵族首重名誉，过去自诩为守护王国之剑的那些人，怎能忍受「无战骑士」这种不名誉的蔑称，所以只要找到其他工作就会立刻辞职。

公众集资的成果如我所料，我不禁暗自窃喜。这个谋略的真正目的是削弱王家的军事力量。

「吉诺利乌斯公爵阁下，贵安。在此向伟大的龙之末裔问安。」

看到上前攀谈的那个人，我吓了一跳。不是一头金色大卷发，身穿华美礼服的千金小姐在这个勇猛男性聚集之地显得格格不入，而是她的行礼方式让我惊讶。

她所用的并非双手执起裙摆的本国礼仪，而是用左手执起裙摆，将右手置于心脏处低头行礼。这是赛文森瓦兹王国时代的礼仪，而且还是臣属对王族的行礼法。如今在领内早已无人使用，只能在史书看到这种礼法。

向我行礼的人是法兰西丝瑞拉德公爵千金，就是被王太子时代的第三王子殿下在毕业派对上退婚的女性。

但瑞拉德家是第一王子派系。支持陛下的家族千金，为何会出现在与陛下敌对的赛文森瓦兹家义勇骑士与义勇兵的召募会场？为什么会对我行臣属之礼，而且还是用赛文森瓦兹王国时代的礼仪？

以未来王妃之姿接受严格教育的她，是众所周知无可挑剔的千金小姐。完美人格和金发金眼的美貌，让她拥有「黄金蔷薇」的美称，除了安娜之外，许多女性也对她无比憧憬。

这样的她会采用古代的臣属礼仪，肯定有某种原因。绝对不可能像姊姊那样因为好玩学会某种礼仪后，就用「难得学会了就用用看」这种理由，不考虑时间地点场合到处乱秀。

我忍住心中动摇先行回礼后，第一步就是询问她的来意。

「在这次的战争中，恳请您同意让瑞拉德家在贵军队中敬陪末座。」

什么？要以赛文森瓦兹军的部下身分参战！不是以赛文森瓦兹军友军的身分协助吗！

对我行旧王国时代的臣属之礼，表示并非对等关系，而是要以部下身分参战……这不就是认为赛文森瓦兹是他们的主人，而且还贵为王家吗？用这种方式立下服从誓言，就像是要为赛文森瓦兹家卖命，他们到底在打什么主意？

感觉情况有些复杂，于是我请法兰西丝小姐来到会客室。现在我们在名为「风车」的公爵宫殿第三十五会客室中面对面而坐，两人一起喝茶。

「瑞拉德家应该是陛下派系，为何来协助赛文森瓦兹家？」

遵循贵族礼仪喝茶闲聊了一会儿，我终于切入正题。

陛下派系指的就是第一王子派系。和安娜聊天的时候，我会像以前那样用「第一王子派系」，但第一王子殿下已经即位，所以正确说法应该是「陛下派系」。

「如您所知，瑞拉德家在派系内没什么地位，所以才想开创新纪元，往后为贵家族助力。」

女儿被第三王子殿下退婚后，瑞拉德公爵一气之下愤而加入第一王子派系。虽然是派系中唯一的公爵家，却因为刚加入不久，连在子爵家面前都抬不起头来。贵族首重名誉，必须一直被地位低下的家族压在脚下的状况，瑞拉德家应该受不了吧。

「那也没必要加入赛文森瓦兹家麾下啊？这种时候通常会以友军立场和赛文森瓦兹家并肩作战吧。」

「这是为贵家族贡献的大好机会。我们想竭尽全力协助吉诺利乌斯先生，请务必让瑞拉德家担任冲锋军。」

说完，法兰西丝小姐又对我做出旧王国时代的臣属座礼。

已经顺理成章成为我的部下，甚至还要求担任冲锋军，对我的称呼也不知不觉从「吉诺利乌斯公爵阁下」变回交情亲近的喊法「吉诺利乌斯先生」，强迫推进的感觉就像手段高明的业务员。连交涉技术都如此精湛，不愧是「黄金蔷薇」。

放弃总是冷落自己的第一王子派系，转而加入赛文森瓦兹家势力试图东山再起，这说法倒也合情合理。加入赛文森瓦兹家麾下，要求担任冲锋军也是如此盘算。反正要卖人情，当然想卖多一点，这很正常。

「你们好像笃定赛文森瓦兹家会胜利呢。」

但还是有点不太对劲。要卖人情给赛文森瓦兹家得到好处，前提是赛文森瓦兹家必须赢得胜利，一旦战败就会跟赛文森瓦兹家一同没落。这是国家和领地间的战争，考量兵力差距，反而是我们趋于劣势，法兰西丝千金却坚信赛文森瓦兹家会夺胜，让我无法理解。

「是啊，那是当然。」

她那充满自信的笑容道尽了一切。她果然相信赛文森瓦兹家会赢。

「为什么这么想？」

「为了博得您的信任，就将我的秘密告诉您吧。其实我是先天魔导士，能看出魔力流。」

「……原来如此，你有魔眼啊。所以你看到赛文森瓦兹家的什么秘密了？」

「吉诺利乌斯先生是因为获得神灵启示才得到治愈魔法相关知识，但非魔法世家出身的人无法锻炼魔法，所以现在还无法使用魔法。教皇倪下是这么说的吧？」

「是啊，这是教会的官方说法。」

「可是在学园的剑术大赛上，吉诺利乌斯先生准备将剑刺向弗莱契军官喉头时，我看到您发动了魔法。效率高到难以置信，复杂到连魔法系统都难以辨别，我从来没见过那么高强度的魔法。既然能使用这么厉害的魔法，现在这种兵力差距轻轻松松就能克服。」

原来如此，是看到我使用魔法的瞬间啊，难怪她想协助赛文森瓦兹家。学园的剑术大赛远比我得到神灵启示那天还要早，她才发现教会的说法并非事实。她可能以为我是出类拔萃的优秀魔法师，魔力强大到能解除安娜的诅咒吧。

一旦防卫成功，赛文森瓦兹家就是救国英雄，不但地位提升，要是赛文森瓦兹家没有折损太多兵力，就能将政权本就不稳定的陛下逼得更难以立足。

也有人猜测赛文森瓦兹家能成功防卫邻国，但都认为赛文森瓦兹家会损失惨重，她却知道赛文森瓦兹家有个厉害的魔法师，而且魔法技术可谓跨时代的超前科技。她认为我有能力对付敌国的新兵器「太阳花」，估算赛文森瓦兹家防卫成功时的损害才会低于其他人吧。

这么说来，在剑术大赛以后，她才开始主动与我攀谈。这就是她忽然改变态度的原因吗？

在那场模拟战中，我本想先全力应战一会儿，再将胜利让给弗莱契军官。可是安娜在观众席上为我高声声援，看到安娜努力的身影，我心想「绝对不能输」，才决定夺下胜利。当时我使用的就是「超频」魔法。

模拟战一开始我也用了身体强化魔法，但有施加隐蔽效果，就是为了不让观众席的魔法师看出我会使用魔法。可是「超频」是在模拟战对决中随着挥剑动作发动的，情况太过紧急，我才忘记施加隐蔽效果。

法兰西丝小姐没发现我的身体强化魔法，表示她的魔眼没有强到能看破那个隐蔽效果，但还是得小心提防。我施加比平常更高强度的隐蔽效果后，再发动「检查眼」魔法观察她。

我看到她的右眼中有魔法回路，原来是只能看到魔力的常态发动型魔眼啊，从魔法回路的构造就能看出来了。

「……瑞拉德家只有你会使用魔法吗？还有其他人会吗？」

真不愧是「黄金蔷薇」，表情、眼神和手部动作都没有表现出一丝动摇。但我正在用「检查眼」观察她，她体内的气脉出现紊乱，可见我的提问还是令她心生动摇。

「检查眼」能看到的可不只如此。她的脉象很不自然。先天魔导士天生就能使用魔法，也就是魔力脉与气脉天生畅通。通常脉象会特化先天就能使用的魔法。

可是以魔眼的基础来说，她的脉象效率极差。效率差的原因，或许是后天构筑的脉象阻碍了先天脉象吧。往后要是她继续发展后天脉象，魔眼的基础效率就会越来越差，总有一天会失去魔眼能力。

先天魔导士布丽琪小姐天生也拥有特化生成与操作漆黑鲤鱼的脉象，所以没办法直接学习前世学校教导的那种魔法。后天建构其他脉象后，就会和先天脉象产生冲突，反而让实力下滑。所以我才想出符合她脉象的特殊魔法，再将这种魔法教给她。

问题出在她后天构筑脉象这一点，也就是学习魔法这件事。世人虽然不知情，但瑞拉德家应该是魔法世家吧。

「……实在佩服……没想到您能发现这一点。没错，虽然没有对外公开，但瑞拉德家是魔法世家。我们家的直系亲属全都会使用魔法。」

果然没错。比起魔眼，这一点更需要警戒。魔法世家选择隐瞒，通常都是因为继承了棘手的魔法，比如魅惑、洗脑或读心。有必要隐瞒，他们才会选择隐瞒。

对了，以防万一，给安娜他们分发能防御精神系魔法的魔道具吧。

这时，执事长马修来到我身边耳语，表示安娜已经来到会客室想要进来。得到法兰西丝小姐的许可后，我也请安娜进来会客室。

安娜加入对话后，我们就聊起学园时期的陈年往事。安娜在初等科低年级的时候，曾经被推进水坑里摔得满身泥泞。当时向哭哭啼啼的安娜搭话，把安娜牵到更衣室的人似乎就是她。

弗洛罗那个臭丫头！居然对安娜下如此重手！真是令人作呕！

后来法兰西丝小姐也帮过安娜好几回。

「她真的很照顾我呢。从那时候开始，我就一直很崇拜法兰西丝小姐。」

安娜开心地说。

我也好想从初等科开始读起啊。如果可以的话，当时保护安娜的人就不是法兰西丝小姐而是我了。许多人帮助安娜固然让我开心，但看到安娜用闪闪发亮的崇拜眼神看着其他人，不悦的情绪顿时涌上心头。

「确实是法兰西丝小姐本人呢。」

会谈结束，法兰西丝小姐离开后，安娜这么说。

那还用说，怎么看都是本人啊。

后来安娜抛出「保险起见」这个前提，确认法兰西丝小姐是否有送我食物或小东西。最近我跟女性见面后，安娜每次都会问这些事情。

「吉诺利乌斯先生，夫人，有贵宾求见，能请两位前去接待吗？」

女仆长玛丽走进会客室这么说。

今天的访客还真多，但也没办法，毕竟义勇军志愿者就是从今天开始受理。岳父母暂时不在家，只能由我和安娜处理。

我继承公爵爵位后，玛丽这些仆人对赛文森瓦兹家人的尊称也改变了。岳父从老爷变成大老爷，岳母从夫人变成老夫人，安娜从少夫人变成夫人，然而只有我跟结婚前一样是吉诺利乌斯先生。

因为我不希望他们喊我少爷或老爷，我认为自己目前的实力配不上这些尊称。因为没有详细说明过，大家都不知道我心中的劣等感和焦躁感。等哪天我变得更有自信，再请他们更改称呼吧。真希望能尽快成为有资格站在安娜身边的男人。

「赛文森瓦兹公爵阁下与尊夫人，贵安。能见到两位实属荣幸，在此向伟大的龙之末裔问安。」

「「王妃殿下！」」

走进名为「康乃馨」的第二十二会客室后，我和安娜大吃一惊。王妃殿下出现在此确实讶异，她向我们行臣属之礼表达最高敬意也让人吃惊，而且还是赛文森瓦兹王国时代的臣属之礼。

我们连忙请她不要多礼，决定先入座再听她说明。

「您为什么穿成这样呢？」

我询问王妃殿下。

王妃殿下现在穿着平民服饰。贵族私下穿着平民服饰出访并不稀奇，但应该会穿着崭新干净的服装。现在王妃殿下身上的平民服饰满是显眼脏污，相当破旧。没有配戴任何装饰品，原本梳拢在后脑勺的发型也跟平民一样杂乱。

「打扮成这样，应该能躲过克里斯托法手下的监控吧。」

克里斯托法就是陛下。听这直呼其名的喊法，王妃殿下只用一句话就说明了她现在和陛下是敌对立场。

今天是召募义勇军的第一天，领地内挤满了许多志愿从军的人，除了平民之外，也有贾斯汀和法兰西丝小姐这种贵族。哪些贵族选择协助赛文森瓦兹家，对陛下来说是相当重要的情报。为了掌握情资，领内那些陛下的手下现在应该忙得人仰马翻。所以今天王妃殿下为了提防眼线，才刻意打扮得像真正的平民。

「听说您遭到袭击，没事吧？」

王妃殿下恭敬地回答了安娜的提问。

王妃殿下和第三王子殿下在王都市区遭到袭击。虽然为了安全起见决定赶回王宫，却得知王宫早已被第一王子派系占领。于是一行人没回王宫直接逃出王都，掩人耳目在魔物栖息的深山中逗留了好几天，才赶到赛文森瓦兹家。

难怪她满脸疲惫。王妃殿下成为王妃前是侯爵千金，应该是第一次在没有卫浴设备，且有着魔物栖息的森林中野宿吧，这段日子应该很煎熬。

王妃殿下曾想回到自己的娘家克莱因侯爵家，之后却改变方针选择了赛文森瓦兹家，我能理解其中缘由。赛文森瓦兹家目前明确站在与陛下敌对的立场，这个家应该会觉得他们还有利用价值，所以不会杀害他们，毕竟在推翻王权时可以把他们当成号召旗帜。

克莱因家不想直接与陛下敌对，为了保住家族可能会将王妃殿下交给陛下处置，相当危险。与其依赖血缘，不如观察政局依赖这个家族更安全。

「请两位让我们藏身于此，我在此诚恳请求。」

王妃殿下起身后，又想对我们行最高级的臣属之礼，安娜和我连忙阻止。

「我们当然会热情款待，不但会配置许多仆人让两位方便自在，也会加派足够的护卫。请两位随意参观这座宫殿，有任何不满或要求都请不吝提出。」

听我这么说，王妃殿下便露出由衷释怀的表情，深深低头鞠躬。

「那个……请问这位……」

安娜看着坐在王妃殿下身旁的人物这么说。

我知道他是谁，是第三王子殿下，但他的状态很不寻常。我们走进会客室后，王妃殿下就从沙发起身恭敬行礼，之后也钜细靡遗地向我们解释状况，提出保护申请。

但在这段期间，第三王子殿下却动也不动。既没有起身问候，对话中视线也僵直不动。从刚刚到现在都像全身无力般难看地瘫坐着，始终茫然地盯着半空中的某一点看。

「我们离开王都市区后，受尽小犬宠爱的那个女孩就来找他谈话，说是下了重大决心才决定开口。虽然不管怎么想相当可疑，但她拼命要求小犬，无奈之下我只好陪小犬前往女孩指定的店家。果不其然遭到刺客偷袭，连那个女孩都想要小犬的命，才让他大受打击……」

「……那一定……很难受吧……」

第三王子殿下的心上人马利欧托小姐，不但怂恿第三王子殿下解除婚约，还要求他做出会让评价下跌的举动。这些全都是让第一王子殿下得利的行为，显然是第一王子派系派出的美人计要员。

尽管如此，第三王子殿下还是对她深信不疑，结果却是如此，真是好心没好报。

「……都是母亲的错。」

第三王子殿下茫然地看着空中如此呢喃。方才像摆设一样连声问候都没有的他忽然出声，让所有人都吓了一跳。

「都是因为！因为母亲做了那种事！是你害莉莉变成那样的！」

第三王子殿下态度骤变，忽然起身大发雷霆。莉莉是莉莉安娜马利欧托男爵千金的小名，看来不能随意提起她的话题。

王妃殿下一句话也没说，只是神情哀戚地低着头。

两人虽然没有明说，但从他们的反应就能明白，王妃殿下应该早就猜到会被袭击，做好万全准备才前往会面地点。而策略奏效，王妃殿下他们能平安逃脱，就表示暗杀者没能全身而退。如果是追击逃跑的马车也就罢了，在店里公然袭击身穿礼服的女性，自然会落得那种下场。在难以脱逃的状况下袭击，就会造成多数死伤。

「我觉得……王妃殿下并没有错。」

难得安娜会主动提出这种会引起争辩的话题。进入社交界，和王妃殿下对话的机会变多后，安娜也对她十分同情。

「你说什么？全都是母亲的错！都怪她准备的护卫，莉莉才会发生那种事！」

「为了守护自己和家人做出反击，是再正常不过的行为。错的并不是击退刺客的王妃殿下，而是先发动袭击的那些人。」

安娜的正确言论让殿下哑口无言，无处宣泄的愤怒全都集中在他握紧的拳头上。

「每次第三王子殿下引发问题，以往都是王妃殿下四处奔走替您解决的。对如此尽心的王妃殿下，对真心爱着第三王子殿下的母亲来说，这些话实在太过分了。」

「她是为了自己的权力才会帮我收烂摊子！王宫里谁不知道这件事啊！」

王宫里确实有很多人这么认为，正确来说，是很多人为了扯王妃殿下的后腿，才会故意把她形容得十恶不赦。第三王子殿下从小就是听这些话长大的吧。

马利欧托小姐也说过类似的话。以她的立场来说，肯定希望第三王子殿下和王妃殿下关系生变，第三王子殿下才选择相信这些说法吧。

「如今第三王子殿下已被废黜太子之位，王妃殿下仍选择救您一命，这跟自身权力一点关系也没有。明知有被暗杀的危险仍与殿下同行，明知会招致殿下怨恨仍击退刺客，全都是为了第三王子殿下着想。今天也一样，王妃殿下甚至抛下自尊，向我们这种人行臣属之礼。您真的感受不到这份伟大的母爱吗？」

第三王子殿下露出惊讶的表情。难道他过去被那个美人计要员拼命灌迷汤，连这种事都没能察觉吗……不，不对。

「第三王子殿下，周遭肯定有很多人都在说王妃殿下的坏话吧，但您一直都在王妃殿下身边，不可能完全没发现那些人说的并非事实。殿下，您过去从来没有认真思考过那些人的话语真伪吧？就是因为您没有认真思考过，才会将无法和马利欧托小姐如愿交往的怨气直接发泄在王妃殿下身上。」

我也补了这么一句。第三王子殿下之所以惊讶，不是因为他没感受到王妃殿下的爱，而是从来没被当面指责过。刚才他的表情就像被直捣痛处一般。

「这话有什么根据啊！」

「假如您真觉得自己沦为权力斗争的道具，应该会对王妃殿下更加警惕才对。但不管在王宫还是这间会客室，殿下都对王妃殿下毫无戒备，反而更像充满信赖的样子。您一定认为不管如何迁怒，王妃殿下都不会抛弃您，永远都会用无偿的母爱包容您吧。」

「这、这种事……」

「听说第三王子殿下对王妃殿下的态度从小就是如此。我猜您是刻意不去思考孩提时代的误解，才会依然故我吧。但殿下已是独当一面的大人了，不能总是被孩提时代的错误影响。只有孩子才能用迁怒的形式向母亲撒娇，您也该让自己成长，让王妃殿下看看您成熟稳重的表现吧？」

殿下没有反驳我的言论，一言不发地奔出会客室。王妃殿下为儿子没说一声就冲出房间的无礼举动，向我们郑重道歉。

「您别放在心上。第三王子殿下还不到二十五岁，虽然已经成年，但这年纪以社会人来说还是乳臭未干。」

「呵呵呵，吉诺利乌斯先生，那是我们这种年纪的人该说的话吧？」

听我这么说，王妃殿下露出疑惑的神情，马修就笑着用这种说法替我圆场。

对喔，我现在的年纪比第三王子殿下还要小。

我建议王妃殿下让第三王子殿下接受赛文森瓦兹家骑士团的精神治疗方案。这是让被魔物袭击失去家人，遭受巨大心灵创伤的人恢复健康，转职为士兵的治疗方案。

话虽如此，其实疗程并不难。虽然也有阳春的心灵咨商，但基本上只是拼命折磨肉体而已。透过鞭策肉体分泌脑内啡，就会进入所谓的「跑者高潮」状态。明白这份快感能麻痹心灵创伤后，就会更热衷于训练，最后成为优秀的士兵。

让他参加那个治疗方案也不错。我和安娜解除婚约后，经常在贫民窟进行好几小时的剑术和格斗术训练。精神痛苦不堪的时候，只要不断进行单纯又严苛的训练就好，难受的训练能让人无心思考多余的事。心灵痛苦到睡不着的时候也是，如果能让自己累到连路都走不直的程度，钻进被窝后就会立刻坠入梦乡。

王妃殿下马上答应，说有这种治疗方案当然要让他参加。往后她要担心的，可能是儿子会不会累到想自杀了吧。