◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

以尤格的菲巴斯家为首，那群主谋的家族全都垮了。

当某家人企图暗杀另一家人时，通常会在领地内开战作个了结。这个国家王权较弱，若领地间自行开战削弱势力，对王家也是求之不得的好事，所以王家认同领地战，而且会以审判者的立场冷眼旁观。但这次却没有演变成领地战。

当三支军队在赫斯巴顿男爵的号令下将矛头指向赛文森瓦兹家时，赛文森瓦兹家处于被三方包围的状态。虽然只剩一个方向能逃，但前方也有邻国军队严阵以待。尤格等人被抓捕后，我们派出斥侯确认了这件事。

严阵以待的邻国军有四千兵力。尤格等人打算用这四千兵力加上三家的六千军力，将兵力只有两千的赛文森瓦兹军包围歼灭。

俗话说死无对证。他们打算用计将赛文森瓦兹军全数歼灭，和三家及王国骑士团统一口径宣称「赛文森瓦兹军对邻国发动无用攻击而自取灭亡」。

在王宫的审问中，贵族有压倒性的发言权。就算放过几个平民士兵，只要将赛文森瓦兹家的贵族剿灭，这个谎言就会变成事实。

王家特地介入此事处以重罚，是因为事关邻国。如果是自己人的内战，王家会袖手旁观，但要是拉拢展现出侵略意图的外国势力，那就另当别论。

被抓捕的尤格现在被关押在王宫的贵族牢。因为是贵族专用的牢房，房里不但有床和沙发，甚至还配有仆人，生活品质不算太差。

尤格希望和我会面。我大可拒绝，安娜也出言阻止，但我还是答应了。这是由死刑定谳的尤格提出的会面，置他于死地的我当然有义务答应他的请求。

「嗨，吉诺利乌斯。」

我走进王宫的会客室，发现尤格已经入座了，脸上还带着嘲讽的笑。只有前同学能像这样在问候时无视贵族礼仪。

「啊啊。」

对面容憔悴的他说「看起来气色不错」也很奇怪，他自尊心那么强，语带同情可能也会惹怒他。想来想去，我只能给出这种算不上问候的回答。

「最近气温回升了呢。」

「是啊，王宫那几株早开的山樱也正值观赏期，从我的牢房也能看得一清二楚。」

进入正题前先闲聊几句，是贵族的礼仪。就算是问候时能无视礼节的前同学，此时也该遵循礼法。

尤格坐在对面沙发上，发型打理整齐，还穿着贵族服饰，双手却铐着坚固的手镣，右脚也铐着附带铁球的脚镣。我提醒自己别将视线落在那些囚犯的证明上，与他闲聊起来。

「所以呢，你为什么叫我过来？」

闲聊也告一段落了，我便切入正题。

「我想把这个交给你。」

说完，他拿出一枚戒指。戒指用炼条穿过，变成类似首饰的形式。

「这是……」

我收到的这枚大型戒指上刻着「龟甲七星」，是菲巴斯家的家纹。如果是个人使用的纹章，通常会加上其他设计。赛文森瓦兹家的纹章是「七头龙」，但安娜个人的纹章则在「七头龙」周围加上了百合的设计，岳母则是蔷薇。这个纹章上头没有添加任何设计，表示是最上位的纹章，也就是家主的纹章。

「这是父亲给我的。我一直很想要，所以他在临终前送给我。」

在这起事件中受到惩处的不只是主谋而已，是整个家族都遭殃。剥夺爵位自不用说，家主和夫人也因为连坐法被处以极刑。

被消灭的家族家主证明，拿走也无用武之地。但这是即将被处死的父亲交给即将被处死的儿子的临终赠礼，我实在不能收。

「我不能收。这对你来说……很珍贵吧？」

「你就收下吧。收下之后，我再跟你说个好消息。」

「好消息？」

「是啊，好消息。可以保护你那宝贵爱妻的有用情报。」

什么！可以保护安娜的情报？

「知道了，我会收下，快把情报告诉我。」

「好。我只说一次，而且不能再透露更多，你就做好觉悟认真听吧。」

先强调这一点后，尤格竟开始咏唱诗词。

「太阳～陨落～星辰也～陨落～唯一的光芒只有～夜里的～明星～」

见尤格忽然咏唱诗歌，我吓得愣在原地。

「什么意思……」

「这是四行诗。菲巴斯家原本是占卜世家，用占卜专用的四行诗预言家族的末路，似乎也不赖呢。」

尤格露出嘲讽的笑容这么说。

换句话说，他只打算用暗示的程度告诉我吗？他想让我陷入苦恼吧。如他所料，我应该会为此烦恼，毕竟事关安娜的安危。

「我再告诉你一件事吧，以失败者过来人的身分……我会沦落到这个下场，就是因为太过执着了。」

「执着？」

「没错，我太想成为最强的智者和贤者，执着到超乎必要的程度，文门出身的你不懂我的心情吧。对菲巴斯家而言，最重要的任务就是成为最强的智者，所以……所以我饶不了你……为了赢过你，我太过勉强自己……直到失去一切，才终于发现自己的愚蠢……」

尤格的口气像是在告解室倾诉苦恼。他能坦白说出心声，代表他在牢狱中放下执念了吧。

菲巴斯家是军事世家。一般骑士若要加入王国骑士团，都得从最下级职位开始做起，但菲巴斯家入团后就是幕僚身分。尤格也不例外，隶属于作战部这个辅佐司令官的明星部门。

菲巴斯家马上就能成为干部候补，羡煞许多人，但他们也有自己的苦恼。时常要保持第一名这个义务，应该是相当大的压力吧。学园时代的我根本不明白他的苦衷。

但就算当时知道这件事，我还是维持学年首席的宝座。为了提升安娜的地位，我必须让安娜成绩进步，要是在乎尤格的忧郁视线，我就不能让安娜发挥出最好的成绩了。要是我稍有疏忽，安娜就会被尤格怨恨。

明白尤格的苦衷，结果也不会改变，我的命运就是会被他恨之入骨。

「吉诺利乌斯，再这样下去，你也会跟我一样尝到失败的苦果。」

「什么意思？」

「你对安娜史塔西亚少夫人的执念太深了。倘若碰上必须对她放手的时候，你根本办不到。这会让你招致毁灭。」

他添加这些说明，是为了补足方才的四行诗预言吧。

「……这次倒是说得很白话啊。」

「是啊。一开始的四行诗是唱给你听的，所以较为艰涩难懂。但这个建议是为了安娜史塔西亚少夫人，才特别告诉你的。我跟她从初等科就是同班同学，而且也不讨厌她。」

「你说不讨厌她，但你不觉得这个建议对安娜太残忍了吗？」

「因为我讨厌你啊。」

尤格放声大笑。这是已经跟我谈完了，叫我滚蛋的意思吧。

「最后再让我问一句。你为什么把这个戒指让给我？你不是讨厌我吗？」

离开会客室前，我又转头询问尤格。

尤格开出「可以保护安娜的情报」这个我绝对不会拒绝的条件，让我收下这枚戒指。我不懂他为何要用如此强硬的手段，将这个宝物让给我。

「我知道你的性格。你这辈子都不可能丢掉这枚戒指吧？所以啊，所以我才交给你。你就永远带着这枚戒指，永远活在将我杀害的悔恨之中吧。这就是我生存的意义。」

他想让我背负十字架啊，所以才将这么重要的戒指让给我，而不是选择和他一同埋葬……

「就算你不给我这枚戒指，我这辈子也不可能忘记。」

我拉起炼条将戒指从口袋中取出，在尤格面前晃了晃并这么说。见状，尤格露出心满意足、欣喜若狂的笑容。

我没有说谎。就算他不给我这枚戒指，这件事也不可能轻易从我心中抹去。

离开会客室后，我在行走间看着手中这枚戒指。

……真是沉重的礼物。我知道尤格不喜欢我，但没想到他这么恨我。光是前同学想取我性命，又看到他被处刑，就让我心情够沉痛，他还将过去的恨意加诸在我身上，让我难受得快要窒息。

这次我没有在事前就破坏尤格他们的计画，而是等他们难以推托后再彻底击溃。这么做是为了除掉巴顿侯爵家和菲巴斯伯爵家。

这两家都是第一王子殿下的派系。第一王子殿下派系中有许多中下级贵族，这两家是侯爵与伯爵，因此是派系核心。派系支柱一旦倒塌，第一王子殿下的势力就会立刻削弱，应该没机会被立为太子了吧。

『抱歉，这么做很对不起吉诺和安娜，但这是必要之恶。要是第一王子殿下以正规方式坐上王位，未来这个家和王家的对立会越来越严重，到你们那一代一定会演变至此。』

岳母对将前同学置于死地一事道歉，但我觉得无须抱歉，也不认为岳母有错。

这次的袭击事件没办法证实实行犯与第一王子殿下有关，而是以尤格等人的失控举止作结，但幕后黑手肯定就是第一王子殿下。

在学园的剑术大赛上把故意设计成容易折断的剑交给我的人，就是第一王子殿下的密探。在西蒙领地偷袭我的那些刺客，事后调查发现也是第一王子殿下的手下。这起事件也是。

第一王子殿下不择手段也要毁灭赛文森瓦兹家，我不可能让这种人坐上王位，才必须削弱他的势力，消灭菲巴斯家和巴顿家。

『这个谋略要置前同学于死地，但你们还没办法做出这种决定，所以才由我下手。』

岳母还这么说。她说得没错，若问我能不能下此毒手，答案是不能，所以才让我沮丧。不只是实力，我在精神层面也不够格担任这个家的家主。

「吉诺先生。」

走在王宫走廊上时，有人向我搭话。是安娜！

她踏着小碎步朝我走来，好可爱，真的太可爱了。只要看安娜一眼，阴郁的心情也顿时烟消云散。

「你怎么在王宫？」

「今天还有其他人也来了哟。」

说完，安娜就朝刚才走来的方向看去。

「哦！吉诺利乌斯！」

「嗨，吉诺利乌斯，好久不见。」

贾斯汀和安索尼在后方向我挥手。

「贵安，吉诺利乌斯先生。上次见面是在西蒙领地吧。」

走到我面前优雅问候的人则是拜隆小姐。安索尼他们这些骑士是从后方向我大声打招呼，只有她来到我面前用上级贵族的标准礼仪向我行礼。

学园时期，她是用姓氏称呼我「巴尔巴利耶同学」，但结婚后我和安娜变成相同姓氏，她现在才用名字称呼我。

另一方面，我还是用姓氏称呼她。她更改称谓的时候，照理说我也要跟着转变，但我没有勇气直呼女性的名讳。毕竟直呼其名代表双方关系亲密，难度太高了。顺带一提，除了我以外，所有前同学从学园时期就用名字互称了，不分男女。

「到底怎么回事？贾斯汀在王宫工作，出现在此还能理解，但你们不是吧？」

「安娜史塔西亚少夫人请我们过来的啊。」

「是呀，我也是承蒙安娜史塔西亚小姐的邀请。」

这样啊……原来是安娜……她是担心我和尤格会面后会心志消沉，才为我着想吧……为了鼓励我……是为了我……

「安娜！怎么会有你这种体贴又可爱的女性！」

「请适可而止！吉诺利乌斯先生！」

我差点就情不自禁将安娜拥入怀中，却被布丽琪小姐阻止了。

「这里可是王宫！是我国最庄严肃穆的地方！拜托您停止这种不知廉耻的行为！这攸关世人对少夫人的观点！」

布丽琪小姐气得柳眉倒竖，用相当犀利的语气警告我。安索尼他们则是哈哈大笑地说：「还是老样子耶。」

我又搞砸了。安娜的可爱真的太危险了，我真的很难保持理智。

现在我们来到市井的咖啡厅。学园时期的朋友难得齐聚，我想跟他们好好聊聊。

在奉行实力主义的学园中，爵位高低并无意义，可毕业后的现在，身分差距就明摆在眼前。尽管如此，安索尼他们还是跟学园时期一样和我们谈天说笑，彷佛不存在身分差距。连伯爵家的贾斯汀都没有对公爵家的拜隆小姐使用敬语。

学园导入实力主义，也为社交界带来了影响。最近在王宫晚宴这些官方场合，也经常看到前同学之间无视身分差距聊天的画面。

对他们来说，学园时期延续至今的关系相当宝贵，应该没办法轻易改变吧，我也一样。这种彷佛回到学园时期的聊天气氛，让我相当自在。

「你现在是小伯爵了吧？恭喜你。」

我向安索尼献上祝福。

这个国家的贵族通常是长子继承制，但托利布斯家会等所有孩子成年后举行继承人之战，由胜利者继承爵位，是托利布斯家族的独特习俗。安索尼在这场战斗中取胜，获得了继承伯爵爵位的资格。

「再来就要找未婚妻了吧。已经找到对象了吗？」

「不，完全没有，我连要用什么基准来找都没有头绪。艾卡特莉娜小姐，能不能给我一点建议？」

安索尼笑着回答拜隆小姐的提问。

托利布斯家的人会在继承人之战后才开始找结婚对象。贵族基本上都是策略婚姻，要是连继承人都悬而未决，也不容易谈策略联姻。要继承家业或离开家族，都会大大改变战略方向。

在把策略联姻视为理所当然的这个国家，托利布斯家的习俗做起事来容易绑手绑脚。但身为一族之长，自然不能无视托利布斯家族的传统。

他们应该都知道我刚见过尤格，但今天见面之后，到现在聊的都是近况报告这种轻松的话题。没有人特意聊起尤格，同样也没有提到会让人心情沉重的话题。是为了我着想吧，真是一群好朋友。

「……我今天和尤格见面了……但他好像对我怀恨在心。」

听我这么说，这些朋友全都吓得瞪大双眼。以前的我不会打断先前那些和平安全的话题，也不会主动提出这种话题，所以他们才惊讶。

安娜的心灵咨商改变了我。向安娜坦承痛苦的过去，被安娜说的话疗愈心灵后，我已经判若两人。现在我已经敢向朋友稍稍提起沉重复杂的话题了。

只有一个人没有表现出惊讶，就是知道我有所转变的安娜。她满脸笑容地看着我。

我将会面的过程娓娓道来。学园成绩对尤格至关重要的事，就算知情我还是维持首席之位的事……因为不习惯做这种事，所以我的描述相当难懂，但他们依然默默倾听。

「吉诺利乌斯没必要在乎考试成绩啊。只是在堂堂正正的胜负中败北而已，他却对你怀恨在心，根本是做贼的喊捉贼嘛，是他不对啊。」

安索尼露出鼓励的笑容这么说。

「吉诺利乌斯先生，你应该没忘记吧？你可是因为权力和怨恨差点被暗杀的被害者啊，怎么会沮丧消沉呢，应该要大发雷霆吧。」

拜隆小姐这么说。她做事一向公平，有时甚至会批判亲友加以疏远。从她口中听到这些话，我的心情也轻松不少。

「我没办法生气啊。尤格他……应该是用尽全力在生存。他应该也明白失败会带来毁灭，但他还是赌上性命往自己的目标前进，真的很努力。我现在对尤格的心情并非愤怒……而是对他年轻气盛的耀眼热情，以及努力毫无回报这件事感到同情。」

爵位提升，整个家族就能得到莫大权力与荣誉，可一旦罪证确凿，家族也会因连坐法被处死。一个判断的差异，就会带着家族前往天堂或地狱。

目前政局混乱，就算不想走险棋，也不知道哪条路才是安全的。这个国家的贵族只要走错一步，就会被迫在水深火热之处蒙着眼走钢索。

所以这个国家的贵族，特别是年轻人，只能拼尽全力活下去。用前世的人们无法比拟的认真态度思考将来，努力在不毁灭的状态下走过钢索。

尤格也一样。他出生在第一王子派系的家族，能选择的路只有服从第一王子殿下指示和赛文森瓦兹家对立，或是站在灰色地带苟且偷生，过着躲避指示的日子。在有限的选择中，尤格为了追求最好的结果并努力生存。

我无法对这样的尤格动怒。如今心中只有这个时代的年轻人被迫如此生存的悲哀，不对境遇喟然兴叹、努力向前的年轻气盛的憧憬，以及努力没有回报，沦落至最惨结局的同情。

「你还是这么老成耶，居然说尤格是年轻人，他不是跟你同学年吗？」

安索尼这么说，大家都笑了起来。

我已经相当习惯年轻人的生活方式了，但偶尔还是会显现出前世的老人思维。

「安索尼、贾斯汀，我想问你们一个问题。对军事世家的尤格来说，学园成绩至关重要，对骑士世家的你们而言，剑术成绩应该也同样重要……你们会不会对我心生不满？」

除了学业成绩之外，我在剑术方面也是学年首席，安索尼这些武门贵族可能也会对我有所不满。虽然早已毕业，事到如今早已无济于事，但我还是想确认他们真正的想法。

「剑术成绩对我们当然很重要啊，所以我们连训练都非常认真。但我们不是军师，而是骑士，在剑术大赛上落败后，就该以败者立场赞扬胜者，从小到大我们都是这么做的。不管是哪个家族，只要在大赛落败时露出仇恨的表情，就会被父亲海扁一顿，还会被说成家门耻辱。我们都是这样长大的，所以不会怨恨他人。」

「安索尼说得没错，我们这些骑士世家的贵族从小就会参加剑术大赛。毕竟胜负难以预测，偶尔也会忽然输给技术比自己还差的人。每个人都有过失败的经验，而且当下都会展现出骑士风范赞美胜者。虽然也会对自己技不如人感到懊悔，但不会埋怨胜者。」

我看着两人的脸，这似乎是他们真正的想法。我原本就认为这两人应该不会埋怨我，但听他们再次重申，我才终于放下心中大石。

「老实说，我们这些武门贵族当然不想输给文门出身的你。可是吉诺利乌斯，你连『王国五剑』都战胜了对吧？亲眼见识到这种强如鬼神的技术，也只能放弃了。不过，总有一天我会赢过你啦。」

说完，贾斯汀开怀大笑。

「贾斯汀，在赢过吉诺利乌斯之前，你应该先赢过艾卡特莉娜小姐吧？」

「臭小子！别说出来啦！」

听到安索尼语带调侃地这么说，贾斯汀苦笑着回答。

「啥？」

我忍不住发出惊呼。

说到底，女孩子不会上剑术课。她们会在剑术课时间去上刺绣课，而且初等科以后都是如此。完全没受过剑术教育的千金小姐，居然能赢过实力仅次于安索尼的贾斯汀？

拜隆小姐的身材在女性当中也算高挑，但跟身高将近两共尺的贾斯汀相比还是娇小许多，体型也很纤瘦，跟贾斯汀截然不同。贾斯汀的手臂都快要跟女性腰围一样粗了。

「那是吉诺先生还没考进学园前的事了。」

说完，安娜便开始解释原委，安索尼他们也会适时补充说明，只有拜隆小姐始终保持沉默。她是为了维护贾斯汀的骑士尊严吧，这种细微的体贴是她的强项。

中等科时期，两人似乎有过争执，决定用剑术分出高下。拜隆小姐出生自魔法世家，贾斯汀从来没见过这种魔法与剑术交织而成的战斗方式，两三下就吞下败仗。

面对武门贵族的魁梧巨汉，拜隆小姐居然敢接下剑术挑战，实在太强悍了。

学园时期，拜隆小姐位处女性阶级的顶点。过去我以为是她拥有学园数一数二的美貌、名列前茅的成绩、压倒性的刺绣技术，以及高洁的情操，才能有如此崇高的地位。但最大的原因或许是她的武力。

忽然发现一件事。安索尼提出这个话题，贾斯汀虽然面带苦笑还是会补充说明，或许就是想告诉我他们真的不在乎学园的剑术成绩。就算输给拜隆小姐这位女性，贾斯汀心中也没有任何疙瘩，依旧和拜隆小姐成为朋友。给出这个实际例子，难道是为了让我安心吗……真是一群好朋友。

「今天谢谢你。久违跟学园时期的朋友聊天后，我的心情轻松不少。」

和安索尼等人道别后，和安娜一同走向马车的途中，我再次为安娜找来他们这件事道谢。

「你开心就好。」

说完，安娜笑了笑。那个笑容充满了体贴，她真的是个好女人。

「……吉诺先生没将所有事情都说出来吧，这点事我还是看得出来。」

在我的引领下，将手放在我手臂上的安娜轻声嘀咕道。

没错，关于尤格的话题我只浅谈几句而已，没有将整件事说清楚。收下戒指、得到建议，以及尤格对我说的那些诅咒，我都没有告诉安索尼他们。

『你就永远带着这枚戒指，永远活在将我杀害的悔恨之中吧。这就是我生存的意义。』

这句话让我难受得快要窒息……好沉重……真的非常沉重。而且又出自前同学口中，这股郁闷更是被放大到难以言喻的地步，我还没办法释怀到可以说出口的程度。

「不介意的话，可以跟我聊聊喔。」

「……说出来之后，你也会觉得很痛苦。」

在安娜面前我就有勇气说出口，但我当然不能说。这个话题本就沉重，尤格还建议我要抛下安娜，这种话自然不能让安娜听见。

「……你可能觉得我不够可靠才不愿意向我倾诉……但就算我不可靠，我还是想听你诉苦。」

「没这回事！你怎么会不可靠呢！只是……我担心你听了会觉得痛苦，所以才不敢说。」

我不禁停下脚步，转身面对身旁的安娜。

「吉诺先生，夫妻应该要互相帮助喔？吉诺先生难受痛苦的时候，我也想帮你分担重担。别担心我，只要在吉诺先生身边，我就能带着微笑跨越任何困难。」

安娜站在停下脚步的我面前，笑容满面地挺起胸膛，她的笑靥彷佛春阳下的宁静湖泊，散发出闪耀温柔的光芒。

「安娜！你实在太了不起了！」

「请适可而止！吉诺利乌斯先生！」

看着绝对是世界第一可爱的安娜，我又再次失去理智，回过神来差点又要将安娜抱入怀中，我也随即被布丽琪小姐拉住衣领后方阻止。

「吉诺利乌斯先生！您是不是猴子脑袋啊！这里可是马车会停靠的大马路上！您不知道在光天化日之下做出这种毫无廉耻之事，会降低世人对少夫人的观感吗！」

猴子脑袋……布丽琪小姐的批评真是辛辣。毕竟是今天第二次失控了，她的警告也越发难听。

在名为「砂金水晶」的赛文森瓦兹家第四十八会客室桌上放着许多下酒菜。吃完晚餐后，我和安娜正在共饮葡萄酒。我们不像喝茶时那样面对面而座，而是并肩坐在同一张沙发上。

作为照明的蜡烛也不多，我们周遭只有橘黄色的烛光，豪华又宽敞的室内角落依旧昏暗。

这是安娜的贴心吧，她记得我说过喜欢蜡烛少一点这句话。虽然是为我着想，却不会因此自豪，她真的是个好女人。

「那个……这是相当沉重的话题，但还是希望你听我说。」

我开始说起和尤格会面的事。只有在安娜面前，我才能老实说出他将理应宝贵的戒指送给我，以及我离开前他所说的那些充满恨意的话。

世上唯一知道我前世有多么丑陋的人，就只有安娜。经年累月的侮蔑和嘲笑让我的心灵扭曲变形，只有安娜用温柔笑靥接受这丑陋的一面，所以我只能在安娜面前吐露实情。

「我觉得……尤格先生并非打从心底怨恨吉诺先生。」

「谢谢你。」

「我不是为了安慰你才这么说，是真心这么认为。如果尤格先生真对吉诺先生恨之入骨，就不会把父亲临终前的赠礼托付给你，也不会给你建议。要是他真的很讨厌你，绝对不会告诉你那些话。」

「那你觉得尤格为什么会把这个交给我？」

「我猜尤格先生……一定很希望能将自己活过的证明留在这个世界上吧。他害怕会从大家的记忆中消失，渴望有人能永远记得自己，才会将这枚戒指托付给你，所以才会用『生存的意义』这种说法。建议你抛下我的建议也是同理，他只希望能永远记住自己的吉诺先生无论如何都要活下去。」

真有说服力。作为家主证明的戒指，应该都要随时戴在手指上以防丢失。但尤格却是把戒指做成炼坠交给我，让我可以当成首饰配戴。我原本无法理解他这么做的原因，但这么解释就说得通了。

这毕竟是其他家族的家主证明，而且还是被摧毁的家族。因此不可能戴在显眼的手指上。但如果是首饰，只要藏在衣服底下就能随时配戴。这个炼条或许就是不希望自己被遗忘的象征吧。

「为什么……是我呢？」

我看着手中那枚尤格赠送的戒指，用自言自语的口气呢喃道。

「我认为吉诺先生是尤格先生唯一的选择，因为你始终守着尤格先生执着的学年首席宝座，是唯一一个他从来没赢过的人。学园时期的尤格先生虽然对你有竞争意识，却也渐渐认同你的实力。要说他最不希望被谁遗忘，肯定非吉诺先生莫属吧。」

……或许如此，真不愧是安娜。善良体贴的安娜长年习惯体察人心，理解人心的能力也培养得相当熟练。她的人生历练明明比我还要短，却已经远远超越了我。她一定比我更习惯为他人着想吧。

「如果真有必要……我也希望你能狠下心抛弃我。我不想成为吉诺先生的累赘，当然也不会埋怨你。如果这样能为吉诺先生尽一份心力，我就很开心了。」

「安娜，我不可能抛弃你，绝对不会。你忘了我在婚礼上和神明发过誓吗？『我再也离不开你，也不会再离开你了，我要永远陪在你身边。』这是在最庄严肃穆的神明面前许下的誓言，我赌上性命也要遵守。」

曾经毁婚过的我已经彻底明白，和安娜共度的日常时光有多么宝贵，我怎么有办法抛弃如此坚强又温柔的女性？光听这些为我着想的体贴话语，我就忍不住想珍惜这位可爱的女性……

安娜面带微笑凝望着我。我的心被这笑容深深吸引，眼里只有安娜了。

「请适可而止！吉诺利乌斯先生！」

我整颗心都被安娜填满，回过神才发现已经将她拥入怀中亲吻了。布丽琪小姐拉着我的衣领后方硬是将我扯开。

这么说来，布丽琪小姐也在呢。因为她整个人融入黑暗当中无声无息，我才忘了她的存在。

「吉诺利乌斯先生！这里是会客室！您想让少夫人仪容不整走在走廊上，让少夫人羞得无地自容吗！负责打扫会客室的也是这个家的仆人啊！」

「呃……这……」

特别是上级贵族，就算在家里也会穿着整齐服装，因为时时刻刻都得在家中的众多臣属面前展现主人的威严。礼服只有些许脏污也会马上更换，坐姿也十分端庄。

这也是为什么没有贵族女性会画画的原因。因为些许颜料沾上礼服就得马上更换，脏污洗不掉就不会再穿第二次，这样治装费太可观了。

「吉诺利乌斯先生，您是金鱼脑吗！为什么都不为少夫人的名誉着想呢！」

金鱼脑……布丽琪小姐的批评真是犀利。而且这是今天第三次了，用词更是毒辣。我受不了她那绝对零度的视线，忍不住将目光别开。

谁知别开目光后又看见安娜。她在沙发上低着头泪眼汪汪，脸还红到快要冒烟的程度，应该是布丽琪小姐方才带有性暗示的指责让她很害羞吧。

咕唔唔唔唔唔！好可爱！怎么会这么可爱啊！

「您为什么嘻皮笑脸的！吉诺利乌斯先生！」

糟糕，布丽琪小姐还在对我说教，安娜的可爱表现却让我沦陷，忍不住笑逐颜开。

「您为什么死性不改呢！只要碰上少夫人，您就变得眼界狭窄又冲动行事！拜托您用点脑吧！」

布丽琪小姐说教的声音响彻了整间会客室。

◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

尤格先生他们计划要暗杀吉诺先生。母亲不但分析各方情报事先察觉阴谋，还反将一军做出了漂亮的反击。我平常也会审视密探呈上的报告，却完全没想到有人计划要暗杀吉诺先生。

而且母亲只用一句话，就让那些不太愿意配合谋略的贵族马上倒戈。这种事我也办不到，他们一定不会把我放在眼里。

母亲说我可以用自己的方式协助吉诺先生，那我到底能做些什么……

「我一点用都没有……各方面都完全比不上母亲……」

我忍不住对布丽琪发牢骚。

「没这回事，至少您的武力比夫人优秀，飞镖技术已经可以媲美职业暗器杀手了。魔法也是，吉诺利乌斯先生不是说了吗？只论魔法才能您不但是本国第一，放眼世界更是数一数二，继续学习就能站上世界顶点。少夫人您一定有优点，千万不要担心。」

是呀！我很擅长战斗！只要磨练武力就行了！在讨伐魔物或防卫领地时一定能帮上吉诺先生的忙！

为了让吉诺先生明白我也能应对杀戮场面，我正在努力练习魔法。只要再努力一些，强到能在战场上大显身手就好了。我要加油！

如果能像母亲那样在战斗发生前就大获全胜，那是再好不过，但我现在的实力还不够，所以我要在战场上好好表现。

「布丽琪，我问你。如果我不得不战，你也会和我一起战斗吗？」

「那当然！我这条命就是为了要奉献给您！我会赌上性命守护少夫人！」

如果布丽琪会和我一起战斗，感觉可靠多了。听说在仆人当中，她的战斗能力也算高强。

对了，我曾听艾卡特莉娜小姐说过，拜隆家有最适合女性穿戴的完美铠甲。女性骑士的铠甲通常和男性铠甲没什么区别，但拜隆家的铠甲十分特殊，具备高度机能性的同时，也保有充满女人味的华美设计。

「布丽琪，能帮我联系拜隆家吗？听说他们家有『礼服铠甲』这种女性专用的精美铠甲，我想买一套。」

「遵命。但您为何要购买铠甲呢？是为了狩猎狐狸才提升装备强度吗？」

「当然是为了上战场啊。」

「什么～～～～？您、您、您、您为何要上战场！」

「哎呀，布丽琪不是说我适合走战斗路线吗？」

「我才不是！那个意思！拜托！拜托您三思啊！」

「……我已经决定要踏上战场了。布丽琪不想去也无所谓，我可以独自征战。」

布丽琪抱着头喃喃自语地说「怎么会变成这样」、「啊啊，真是前所未有的大失言」。我认为她并无失言，反而很感谢她提供能协助吉诺先生的好主意。

◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

从贫民窟回来后，我就开始教安娜和布丽琪小姐魔法，过程中安娜也学起前世的文字。起初她都读图鉴这种插图丰富的书本，学习一段时间后，也开始尝试她最喜欢的恋爱小说。不愧是爱书人，学习速度真快。

但安娜最近热衷的读物并非她最爱的恋爱小说，而是魔法相关书籍，学习魔法的态度忽然变得积极许多。

她们说想让我看看成果，所以今天我和两人一起来到王都城墙外。城墙外虽然有遭遇魔物的风险，但此处离王都很近，而且这一带都有骑士团定期讨伐，所以没有魔物。离街道也有一段距离，人烟稀少，是实测魔法的绝佳地点。

「我要开始了。」

说完，布丽琪小姐就摆出架式，随后她身边就出现漆黑鲤鱼。完全不会反射光线，彷佛由黑暗凝聚而成的鲤鱼。

布丽琪小姐是天生就会使用武功的先天武人。以前她是贫民窟的孤儿，后来才被赛文森瓦兹家收留。收留期间之所以会被奥德兰家选择收为养女，就是因为她与生俱来的气脉适合学习奥德兰家的家传武功。透过后续的武功修练，先天气脉也获得大幅强化。

此外，她的魔力脉也是与生俱来，所以也是生来就能使用魔法的先天魔导士，是百年难得一见的天赋奇才，难怪马修会收留她。这个漆黑鲤鱼就是她生来就能使用的魔法。

在空中泅泳的三只鲤鱼以箭矢般的速度朝我飞来。以前数量一多她就无法顺利操控，现在速度和精准度都大幅提升。我观察了一会儿，看准时机用小石头大小的冲击弹射向鲤鱼将其破坏。

这种魔法都有核心，只要核心遭到破坏，魔法也会崩坏。生来就能使用的法，很容易从混元魔力──融合魔力与「气」的产物──的流向判断出核心位置，但现在连核心位置都变得难以捉摸。看来可以把布兰琪小姐的学习难度提升一阶了。

「进步很多呢。」

「还没结束，还要让您看另一种魔法。」

布丽琪小姐回答我之后，周遭就忽然笼罩漆黑云雾。这团雾跟鲤鱼一样完全不会反射光线，彷佛前方忽然变成漆黑深渊般，相当不自然。

先天魔导士布丽琪小姐拥有独特的气脉与魔力脉，我便想出这个适合特殊脉流和她的魔力属性的魔法，交给布丽琪小姐。这个魔法过去从来没有成功过，这次终于发动了。

鲤鱼在光线无法穿透的黑暗中无声泅泳，布丽琪小姐自己也用武术朝我发动攻击。

这团雾是由魔力建构而成。除了能遮蔽视线，由于魔力充斥周遭，也很难发动魔力感知能力。另一方面，这团雾对布丽琪小姐来说算是感知领域，只有她能对雾中的一切瞭若指掌。虽然这是我构思的魔法，但实在不好对付。

我又观察了一会儿后，将雾的结界核心加以破坏，接着再破坏鲤鱼。

「真是惊人，你进步得太快了。」

「前阵子发生了一些事，我忽然要变得比现在更强才行。」

从这句话中听不出进步的契机是什么，但她言词闪烁，应该是不想说明吧，还是别多问了。

虽然进步不少，但在我看来依旧拙劣。浓雾结界的核心隐蔽措施太过草率，只要布丽琪小姐一有动作，鲤鱼的精准度就会急速下降。我针对解决方法给了她一点建议，布丽琪小姐也认真聆听，看来她是真心想要变强。

「接下来换我了！」

安娜干劲十足地「哼」了一声。好可爱，实在太可爱了，让我不禁露出微笑。

但下一瞬间，我却惊讶地睁大双眼。安娜将右手掌心朝天后，头上数十共尺处就出现了直径约十共尺的巨大火球。

「看招！」

火球以可能比音速快好几倍的速度被射出，狠狠撞上遥远另一头的岩壁。晚了几秒才爆出震耳欲聋的冲击声，空气的振动瞬间窜过四周。

要自由使用魔法，就必须在体内建构气脉与魔力脉，完成周天循环。安娜的周天循环尚未构筑完成，在这个阶段只能使出前世小学低年级程度的魔法，方才安娜施展的「飞火」也是这种类型。

原本的「飞火」是让烛火程度的火苗缓慢飘行两三共尺的魔法，热量也不高，碰上房间壁纸就会消失，连焦痕都不会留下。

可是安娜的魔法居然能施展出那种火球大小和射击速度。刚刚被魔法撞上的岩壁，原本是岩石的地方变得黏糊糊的，散发着红光融解滑落。

这种魔法力量太离谱了，根本无法想像是「飞火」，而且安娜也不是火属性。光用这种在前世超级初阶，而且不符合自身属性的魔法，就能远远超过这个世界魔法兵的全力攻击，要是再过几年会成长到什么地步？真不愧是准「魔导王」。

「吉诺先生，你有看到吗？我合格了吗？」

安娜踏着小碎步朝我走来，脸上带着欣喜愉悦的微笑。

「你终于能成功发动魔法啦？虽然是第一次见到，但威力相当惊人。好厉害啊安娜，真是了不起的成长，当然合格。」

「天哪！真的吗？我好开心喔～」

安娜喜孜孜地笑了。好可爱，实在太可爱了。

「这样我是不是可以上战场了？」

「啥？」

「如果要讨伐魔物或防卫领地，我应该可以帮上吉诺先生的忙。」

安娜开心地笑个不停，和心生动摇的我彷佛天壤之别。

「当然！不行啊！求求你，只有这件事恕难从命！」

把一个人害死的感觉比想像中还要痛苦，尤格那件事让我深有体会。安娜心地那么善良，要是在战场上夺走人命，一定会比我还要痛苦。这种煎熬让我一个人承受就好，我真的不想让安娜受到这种折磨，希望她永远带着平安的笑容。

而且我应该也过不了自己这一关。只要稍微想像安娜身在那么危险的地方，心脏就跳得飞快，巨大的不安开始侵蚀心灵。

「这样啊……」

安娜的态度明显失望。看着沮丧消沉的安娜，我又好想让一切如安娜所愿。

可是不行！唯独这件事万万不可！我现在一定要狠下心才行！

布丽琪小姐却露出爽快的笑容，彷佛盘据心头的苦恼瞬间消失一般，与失落的安娜截然不同。

安娜又想做这种惊天动地的事，就像看到湍急河川就想跳进去玩水的孩子，真的要时刻紧盯着她。

要是能把她永远锁在我的怀里就好了──安娜实在太可爱，让我不禁有这种念头。