我作了一场梦。从前往事的梦。

那个时候，我拥有圣骑士团长的头衔，赛涅露娃以及骑士团的伙伴都在。

在梦中的我们，为了追击敌方势力，而从卡吉特连峰朝东方进击。那次作战我记得很清楚。被驱离诺方的魔王现象，策谋在卡吉特连峰东部重整战力，逐渐形成强大的威胁。

我们的出击，是为了排除那股威胁。

我记得，那个时期也在下雨。雨势不断，整座山都被淋得湿濡濡的，如果没有赛涅露娃召唤的「地下铁」，应该会相当辛苦吧。

「──团长，来了哦。」

狄雷姊妹之中当姊姊的那位，催促我进行戒备。

「跟听说的一样，是支大军呢。还有大型的混在里面耶。那些几乎是总战力了吧？」

听她的声音，完全没有一丝紧张。不知道为什么，她的说话方式很拖泥带水。她与妹妹相反，是一名总是不疾不徐，阳光开朗的将校。

「敌军有种自暴自弃的感觉耶。」

狙击兵长──艾弗马特已经举起雷杖了。

「就在这里决一胜负好了。我们明天来开宴会吧。」

那个时候，我是怎么回答的？有点不记得了。只是，我确实记得，身旁的赛涅露娃脸上挂着淡淡的笑容。她踏出一步，彷佛要保护我们一样敞开双臂。

「当然要开呀。这场仗轻轻松松啦。」

每当要开战的时候，这家伙都会这么说。没错──轻轻松松。是我们的话当然无论何时，无论面对何种敌人都打得赢；她是个对此深信不疑的家伙。

「好了，赛罗，你要怎么做？希望我召唤什么来？」

我拜托赛涅露娃召唤的是什么？城墙吗？还是巨大的塔？大概两种都有吧。

「──那么，开始吧。赛罗，要好好抱着我哦。」

赛涅露娃将背部依靠到我身上。

「绝对不能放开我哦，要是把我弄掉我会恨你的。」

她叮嘱我──我随便耍了几句嘴皮子，把赛涅露娃抱了起来。

战斗已经展开。狄雷姊姊的部队绊住了敌人的行动，艾弗马特部队的狙击兵集中火力攻击。狄雷妹妹所率领的炮兵对也开始以炮击进行支援。

这是我们一如往常的战斗方式。可说是在敌军自暴自弃地尝试突破的当下，胜负几乎就揭晓了。战况就像对方自己跳进严阵以待的我军手中。

剩下的就是由我们这些雷击兵，前去给予关键痛击。虽然数量极少，但由雷击兵组成的战斗部队，是我们第五圣骑士团的优势。我们早已完成准备。

「随时都能出动。」

副官催促我说。这家伙很擅长文书工作，不过也具有担任雷击兵的素质。他有一副严厉的脸孔与魁武的体格，战斗方式却与外表不相符，既谨慎又细腻。

「扫荡它们吧。要是没有在这里彻底赢下来，补给会出问题。」

那家伙一本正经地指出后勤补给的课题，然后──然后他以一如往常地用那张眉头深锁的表情警告我。那家伙很熟悉我的坏习惯。

他的名字、他的脸，我试着想起来，头部却感到一阵麻痹般的闷痛。这是记忆受损的感觉，令人背脊发凉。如果记忆中的人们全都消失了的话，我在我的记忆中，是不是就会变成孤单一人？

如果继续当惩罚勇者的话，总有一天一定会变成那样。

「──团长，请听清楚。」

我的副官这么说。他应该有说过。

「请不要冲得太前面，掩护会很辛苦。」

依我记忆所及，那就是最后一段了。

对第五圣骑士团而言，那是最后的胜利，最后的荣耀。

结果我在那场作战之后，杀了赛涅露娃，抛下了大家。

那个时期，我记得──雨好像下个不停──不，不对。雨势没有这么大。那不是伴随雷鸣的强降雨。

那么，现在听到的又是──

「佛鲁巴兹卿！」

我被人摇动肩膀，从浅眠之中苏醒。

能感觉到自己流了一身汗，同时也感到记忆有些微的混乱。

（冷静下来。卡吉特连峰，这里是卡吉特连峰……还在战斗中。）

没错──状况我都知道。

今天是卡吉特连峰歼灭扫荡作战，第十二天。

雨声潇潇，雷声隆隆。在眼前的是脸上有刺青的男人的脸庞。宛如漩涡般的纹样，或许是在仿造太阳吧。对方是纳鲁库·德克斯特。

「您没事吧？您一直在呻吟呢。」

「我偶尔会这样，别在意。」

我抬起上半身，故意打了个呵欠。我在「墓穴」的出入口旁打盹，以便随时应对敌袭。我们已经被逼进「墓穴」里头，三阶段的防线也全数放弃了。

昨天晚上也有一次袭击。那场极为短促的攻击，感觉像是来确认某事一样。

「敌人又接近了吗？」

「是的。而且异形里还有到昨天为止都没见过的种类。是植物型跟多足型的。」

「是阿尔劳涅跟且博格特吧。」

这些也是已知的消息。

只要敌人是魔王现象，一旦时间拉长，敌方战力中的异形就会随之增加。依照个体不同，能够侵蚀并支配的异形数量似乎也各有极限，不会穷无止尽。就算不是无止尽，我还是觉得敌方战力的增加实在太不讲理了。

（不要着急。我们还撑得下去。）

我缓缓吸入潮湿的空气。

这里有泰奥莉塔在，而且这几天也仔细地施加了圣印防御，所以「墓穴」附近不会被侵蚀。我们也做了准备，防止博格特轻易从地底发动奇袭。重点是要冷静应对。

「我已经把渣布跟铎达调到背后了。帮我叫诺鲁卡由跟泰奥莉塔来。」

「已经要用上机关了吗？」

纳鲁库露出惊讶的表情。那个机关，本来预计用在最后的最后。

「要。出其不意很重要。」

再说，虽然我绝对说不出口，但敌人比我设想的还要难缠。

在指挥的应该是普加姆吧。米蕾蒂的阵亡揭开了答案。这家伙是个相当棘手的敌人──他进攻的时机有轻重缓急，而且稳重踏实。到现阶段，他都没有糊里糊涂地发起突击。

「来了！」

「佛鲁巴兹军」的某人喊道。是我安排在「墓穴」周边戒备的成员们。

我以左拳敲击脚边的地面，接着回声传来。首先大概有数百只左右，多到要计算数量都显得愚蠢。与其说是斥侯，不如说比较接近威力侦察。普加姆的战斗方式，似乎在慢慢地贴近人类军队的作风。

敌军主力是胡亚，还有阿尔劳涅。两种都是适合在这类地形移动的异形。

「佛鲁巴兹卿，请问要开火吗？」

我们在「墓穴」前方堆筑了简单的掩体与战壕。如果能搞到铁丝的话，我还想布置陛下特制的铁丝网，可是那不可能。

包含纳鲁库在内的十名射手，在那些掩体后方待命。弓箭五人、雷杖五人。

「还没。」

我安抚他们。因为箭矢与弹匣都很贵重。

在大雨的对面，林木的深处，胡亚们打头阵跳跃前进。跟在它们背后的则是与四足步行的野兽相似的树木。它们的四肢是由树根或藤蔓扭转而成的，同时还开了一朵巨大的花代替头部。

那是一种叫做阿尔劳涅的异形。这些家伙不太会跑到前线。它们不耐火焰，活动也有所限制，如果不在白天，运动能力还会大幅下降。只不过如果凑齐数量，并且打算在白天进攻的话，那仍是十足的威胁。

实际上，看到那个景象，也有士兵面色铁青了。

「佛鲁巴兹卿，敢问可以了吗？」

「还不行。」

应该再引过来一点。敌人步步进逼。距离掩体还有三十步。二十步。

「佛鲁巴兹卿……」

声音有些微的颤抖。感觉下一秒就会开火了。到极限了吗？

就在这个时候，有一道人影从旁闯入。对方戴着野狼帽兜。是莎莉塔芙。

「咕啊啊啊啊啊──啊啊！」

那声吼叫，有如鸟类尖锐的叫声。莎莉塔芙从斜坡滑行而降，跳入敌方集团之中。刚刚好切断了胡亚与阿尔劳涅的集团。手斧重重砍入，雨水与血水于是飞溅。

就是现在。

「发射！」

犹如在掩护莎莉塔芙一般，我军开始射击。雷杖释放光线，弓弦射出箭矢。刻画着圣印的箭簇爆炸，将好几只胡亚一并炸飞。

我接着起跳。蹬了掩体一脚，启动飞翔印，来到敌军的上空。

胡亚想要捕捉我而跳起来，阿尔劳涅则伸出有如藤蔓的手臂，但它们跟不上我的攻击。我投下的小刀，在敌阵中央爆裂，起火燃烧。对阿尔劳涅而言，这是近似于天敌的攻击。

光是这样就会引发延烧，发生连锁性的打击。多亏如此，我才得以与莎莉塔芙会合。这时那家伙刚好在挥舞手斧，殴打似的砍杀一头体型较大的胡亚。

「咕啊啊！」

随着那声喊叫，手斧一阵呼啸。虽然不及达也，但也是惊人的臂力。莎莉塔芙凭蛮力打飞扑上来的胡亚，接着呼出炙热的气息。

「相当进入状况嘛。」

这时的情景就像我在守护莎莉塔芙的身后一样。我掷出的小刀爆炸，轰飞了敌人。这让异形们不免开始戒备，各个都退后了几步。它们将我们围住，寂静维持了几秒。

「快深呼吸。敌人还很多。」

「我知……道！」

莎莉塔芙重复喘气几次，同时一个不稳，膝盖触地。脚边的泥水因此溅起。

他们的那种体能，代价似乎是在高负荷的运动过后，会感到剧烈的疲劳。跟我们这些平地人相比，他们肉食动物的特征是不是比较突出啊？

「维持那样就好，你稍微休息一下。」

「别开玩笑了，勇者。」

纷飞的雨滴，在莎莉塔芙的身体周围形成了水蒸气。她的身体，体温好像相当高的样子。

「在这种地方……哪有办法休息……！」

「现在是集团战，有伙伴在。」

我所说的话，立刻得到了证明。

雷杖的射击，贯穿了试图袭击我们的胡亚。弓弦放出的箭矢，刺入阿尔劳涅使其燃烧。使我们有了空闲聊个几句废话。

「只要守护好彼此，我们就会变得更加强大。你在山之部族没有学过吗？」

「……有学过。」

莎莉塔芙如野兽低吼般说道，然后朝背后一瞥。

「……那些家伙，该动手的时候也会出手嘛。」

「对吧。那么，你差不多能动了吧？」

总觉得我好像不小心讲出很像教官的发言，或者该说部队的前辈吧。听起来或许很自以为是，不过莎莉塔芙哼了一声，点了头说：

「勇者说的话，有一听的价值……爷爷，还有大哥他们都说过。」

「嗄？」

「要上了，勇者，不要落后。」

莎莉塔芙把无脑冲过来的阿尔劳涅砍倒。只用了一击。力气回到她的手臂了。她径直前进，使我只好追上去。

（她冲太前面了，好难掩护。）

明明是在这种时候──不对。正因为是在这种时候，才会让我想要自嘲。

（那是我常常被人念的话语啊。现在我稍微理解他们的心情了。不过……）

自那以后我也学聪明了。我有先做好保险。

向前挺进的莎莉塔芙与我，马上又一次遭到包围。我发现异形们的动向一点一点改变了。它们越来越习惯集团战斗，或者该说越来越整齐划一了。是指挥官出来了吗？还是7110部队？

来得正好。

「咕啊唔！」

莎莉塔芙以手斧杀退敌人，但这次没办法那么简单突破。对方是想把我们包围起来，借此消耗我们吗？莎莉塔芙再次呼出热气。我的小刀也不是永无止尽。爆破印萨提·芬德的弱点，就在于武器的消耗很剧烈。

不过，那个弱点也在此时成功克服了。

「吾之骑士！差不多该我登场了对不对──」

「墓穴」的方向，传来清澈又威风的嗓音。

「快趴下！」

剑刃的光辉闪烁。刀剑与雨水一同落下，精准地贯穿敌方的集团。

遭到这样的攻击，异形们皆束手无策。前锋部队一口气溃败。我跟莎莉塔芙就是为此成为诱饵去诱导敌人的。

「就是现在。」

我看着雨幕的深处说道。雷光照耀了林木深处的阴影。以异形而言它们的阵形出奇整齐，在那之中有一只疑似哥布林的小型人影。它穿着盔甲，一手握着雷杖。

我立刻得知，它不是普通的异形。

（是7110部队啊。）

我拔出小刀。

（我可没有原谅你们。那个时候，陷害我们第五圣骑士团的帐我要讨回来。）

小只的哥布林──看似指挥官的异形好像在喊些什么。那是命令。周围的异形回应指令，一齐摆出射击姿势。全员都是哥布林，动作整齐到一般而言根本无法想像。

「泰奥莉塔！」

「好的！」

若这个距离的话，那点程度的意志互通还是办得到的。

刻意与「女神」拉开距离行动的优势就在这里。契约者鲁莽而具计画性的突击，会因为有「女神」的后方支援而得以执行。她能够提供确切的掩护。

「刀剑啊！守护吾之骑士等人吧！」

好几柄大型的剑被召唤出来，飞降而下。那些大剑成为盾牌，抵御了雷杖的齐射。

我与莎莉塔芙弹射般的逼上前。在雨声及雷鸣之隙，疑似指挥官的异形脸孔因恐惧而扭曲。照这样就能追上对方，能杀得掉它。解决指挥官后，将能一鼓作气转守为攻──在我这么想的瞬间，我的直觉发出警报。

能在情急之下伸出手臂，就连我自己也觉得是个奇迹。

「莎莉塔芙！」

「喂！你想干什──」

莎莉塔芙没办法抱怨到最后。在我们即将踏出下一步的那处地面，一把巨大的，深红色的镰刀冒了出来。那是混了泥巴的血液。死亡的预感掠过我的鼻尖。

（是普加姆吧……！原来在附近啊！）

他在这片林木的深处，就在不远的地点。

说不定，我们连彼此踩踏泥地的声音都能听见了。我与莎莉塔芙几乎是摔倒似的当场趴下。血液的箭矢随后自我们的头顶上方飞过。这是差之毫厘的回避。

看这攻击的精准度，想必他一定在相当近的地方。

（决一胜负的时候到了……！）

现在是该打出王牌的时候了。我以手指触碰脖子上的圣印。

「诺鲁卡由！不好意思，拜托了！」

「无可厚非。虽然还有点早，不过──既然是赛罗总帅的判断，那朕就照办吧。赌上我国存亡的决战是吧。」

诺鲁卡由严肃的嗓音传来。这家伙说的话全都是错的，但唯独结论总是正确无比，所以让人很不爽。就跟铎达一样。既然都错一件事了，真希望他们能贯彻始终错到底。

「『王国的伟大城墙』即刻启动！全体后退！」

◆

若想接近「墓穴」，有两条路径可用。

攀登斜坡抵达的，自下而上的路径。

以及绕过山棱线，从山顶途径陡坡的，自上而下的路径。

渣布与铎达，再加上特莉希尔，他们受命率领几名士兵，前往防卫「自上而下的路径」。

这条路径算是比较好防守的。山坡太过陡峭，使敌军没办法顺利接近。就连胡亚都不得不采取会使自己滚下去的攀登方式。如果是大型异形的话，更会使原本就很脆弱的山坡崩塌。再加上雨势很强烈。

防守方谨慎地狙击正在爬下坡的敌军，然后刺杀滚下来的敌人。是情势所造就的战斗方式。

（如果是我来攻打这里，就会准备工兵吧。）

渣布觉得那才是正攻法。

渣布会在斜坡架梯子，或是制作能够下坡的机关。然后与之并行，大量投下炸弹之类的武器，击退斜坡下方的敌军后再开始下降。

（这样很无聊耶──）

渣布从树上目视敌方逼近。又一只异形，这次是被称为博格特的种类在尝试下降。那是多足类的异形。渣布心想──原来如此，那个种类就能不费力地爬下陡坡了。他的雷杖释放出光线，击落那只博格特。

──紧接着又有三只。渣布以流畅的动作替换蓄光弹匣，然后是下一只。对方应该会尝试别的手段吧。山坡上有漏杀的吗？渣布慎重地寻找。他有遇过会使用类似保护色的异形，自那次以来他就变得谨慎一点了。

「下……下一波！渣布，下一波要来了！」

是铎达使用通讯盘的声音。渣布心想──那个男人到现在都还没习惯吗？铎达与特莉希尔以及士兵们，在斜坡的下方备战。

「是人型的。好像是哥布林……它们在上方，做一些，奇怪的事……」

「嘿嘿嘿嘿嘿！奇怪的事是怎样啦？」

渣布不禁笑出声。

「说仔细一点嘛，那样讲根本听不懂啦！还是那个啊？它们升起营火开始跳舞了吗？还是在闹内哄呀？」

「不是啦。它们好像……拿了工具……绳子？不对，奇怪？绳梯……？它们好像在制作绳梯耶！」

「哦～」

渣布有些吃惊。还吹了声口哨。他透过狙击杖上的瞄准镜，眺望斜坡的上方。

「好聪明的异形喔。是那个7110部队吗？那可不妙了。」

「现在是佩服的时候吗，杀手？」

这次是特莉希尔。那是烦躁与焦急混杂的嗓音。渣布觉得她的想法非常好懂，不像铎达这种不知道会捅出什么娄子的类型，帮了大忙。

「快点杀了它们。你从那边打得到吗？」

「哎呀～……没办法吧。它们搬出盾牌了。」

在斜坡上的那些家伙们架起了盾墙。那不是木板做的，而是以粗重的树枝捆绑而成的东西。对付雷杖，那种东西能充当颇具效果的护盾。异形居然能想到这一招，让渣布吓了一跳。

「那些盾牌，用狙击杖的话很难贯穿啦。那些家伙，果然脑子很好耶。」

「就说了，现在哪是佩服的时候！喂！上吊狐，快联络赛罗！再这样下去……」

「诺鲁卡由！不好意思──」

「啊啊！糟糕，它们来了！渣布，它们过来了啦！」

「──伟大的城墙──后退──」

「吵死了，上吊狐！不要大呼小叫！」

「啊，稍等一下。」

渣布打断她的话。感觉有杂音混入。不是来自通讯盘的，这是──来自脖子上圣印的声音。赛罗与诺鲁卡由的声音交错了。

（这也就是说……）

渣布立即察觉现况。他将皮带卷上树干，迅速固定身体。

「各位，最好趴下来哟。之前说的那个，要来了。」

「咦？已经要用了？」

「比预计的还早。这是……！」

喳锵。

「咿～！」

铿铿──喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！

地鸣的轰音，晃动整座山头。这么想并不夸张，渣布觉得冲击就是那么大。甚至使那些在山坡上作业的哥布林们全都滚了下来。

但是，真正的异变发生在「墓穴」的方向，正确来说──是该处下方整体。山的坡体如雪崩般逐渐崩塌。土地粉碎，与雨水、泥巴混合，引发大规模的走山现象。该现象连锁引发土石流，将一步步攻打而来的异形冲走。

渣布透过狙击杖上的瞄准镜，在雨水与雷光的对面，目睹了该景象。

（好厉害的点子啊。）

听说叫做碎屑印。这个圣印能侵蚀并细细粉碎土地，使其变成泥泞状态。

他们把那种圣印埋在坡地全体，并同时启动。成果就是这波土石流。这正是诺鲁卡由设置的「秘密武器」。

（跟谬利特要塞那次相比，这次的范围更大更强了。）

究竟是如何渗透到地底深处的？听说诺鲁卡由是以螺旋构造的半自动掘凿机具解决的，但渣布对该原理一窍不通。

在异形被冲走的状况下，有一个人显眼地站在原地。那是与大型异形尺寸雷同的巨大血液盔甲。应该是普加姆吧。那家伙拍动以血液形成的翅膀飞上天空──所以才免于被土石流冲走。

有个人影追着他起飞。

对方身穿被雨水淋湿的红黑色大衣。是赛罗·佛鲁巴兹。

（大哥他干劲十足耶。）

那是为了在此分出胜负的一招。启动这个碎屑印的时机，本来的安排应该是在明天的大关。

一瞬的交错，空中战展开。面对拥有翅膀的普加姆，赛罗看起来决定性的不利。

不过赛罗背着奇特的道具，一种介于羽翼与风筝之间的──渣布发现那应该是滑翔印。能以身体的倾斜改变飞翔轨道。然后赛罗的手中握有宝剑。那是一把没有任何装饰的，朴素的单手剑。

（是圣剑。）

普加姆显然畏惧着那把剑。他动身回避。

「渣布。」

是赛罗的声音。

「你有在看吧？射他！」

「嘿嘿──被发现啦？」

这也是在谬利特要塞做过的配合。

「那么，吃我这一记！」

渣布击发的狙击雷光，贯穿并破坏了普加姆的血液翅膀。态势瓦解，他无法更进一步地回避了。赤色盔甲的臂部无意义地在空中挣扎。赛罗的圣剑，犹如被吸进对方的身体似的重重砍入──不对。

在那之前，血之盔甲便破裂般的粉碎散去。

「可恶……！」

赛罗的咒骂声传来。飞散的血液化成刀刃袭向赛罗，但被圣剑的一斩给消除。

「他在幽湖市的时候，也是这样苟活下来的吗？原来是用血做的……人偶啊……！」

滑翔中的赛罗回到了「墓穴」。看来刚才的普加姆是假货。赛罗没能解决对方。渣布觉得他还真是个慎重的对手。

（也就是说……）

渣布拨起被雨淋湿的头发。以单手灵巧地绑成一束。

（是我们赌输了啊。是不是因为大哥平时善事做太少了咧？）

渣布认为现在应该是自己该提起干劲的时候了。他必须保护好那群无药可救的家伙们。

因为紧张与亢奋，渣布感觉到脸颊渐渐放松了。

◆

就结果而言，敌人撤退了。

但也就只有这样。我赌输了。亦可谓，我在与普加姆的斗智中战败了。

（那家伙比我原先以为的还要慎重，还要顽强。）

他行事竟然如此周到，知道要避免主动犯险。

（这下子，诺鲁卡由的「秘密武器」也用光了。）

当我浑身泥巴回到「墓穴」，率先出来迎接我的是泰奥莉塔。

「做得……漂亮，吾之骑士……！」

她摇摇晃晃地紧抱住我──动作几乎无异于瘫倒。危急之际，使我不得不搀扶她。

召唤圣剑之后，好像不免会很疲累。这么一来，往后的三天左右都不能使用圣剑了。从泰奥莉塔接连几天下来的召唤与疲劳来看，绝对要避免她逞强。

「很完美……对不对？把他们吸引过来……一口气打倒……！」

即使如此，连呼吸都很痛苦的泰奥莉塔，还是在喘息之间细声说道：

「圣剑没打中是很遗憾，可是都有按照作战进行。现在他们……一定也心服口服了吧，赛罗……！这是我们一起办到的对不对？是我们一起……！」

后半段渐渐变成梦话般的细语。她的消耗果然很剧烈。

「是啊。是我们赢了。我们重重打击了魔王现象，把他们困在这座山上了……所以你先冷静一下。」

泰奥莉塔略带兴奋地说着，于是我轻摸她的头；以我沾染泥巴的手。原本我是打算恶作剧的，但泰奥莉塔好像不那么认为。

「呵呵。」

泰奥莉塔苍白的脸蛋绽放出最灿烂的笑容，她的发梢迸散出火花。

「对吧对吧……我这个『女神』太伟大了，让你吓到了吧？」

「是啊。我吓了一大跳。不过，之后会更严峻一点，对你来说也是。」

我单膝下跪，从正面看着泰奥莉塔。她的眼眸有如火焰一般。

「你办得到吗？」

「……当然。」

泰奥莉塔抓住我的肩膀说道。这是我们讨论过后决定的。这表示泰奥莉塔将背负相当严苛的职责。

从现在开始，还会更加严苛。

「我可以的。我只要……是为了保护大家，就办得到。」

秘密武器已经用掉了，外头的防线已经没了。敌人将对这座「墓穴」侵门踏户。

「吾之骑士，你说过我们有胜算对吧？我相信，你一定有方法能让大家在接下来的战事都活着回家。」

「是啊──老实说，赢是能赢，不过那之后会很麻烦，我不是很想动用那招就是了。」

当援军没有前来驰援的迹象，而「秘密武器」又用罄之时。为了那个时刻，我有准备最后的手段。那绝非歼灭敌军的手段，甚至有可能因为使用那个方法而演变成更为麻烦的局面，而且也不见得会成功。

尽管有风险，能使我们能存活下来的机会，也只剩这招了。

（敌方也慢慢地掉进这支作战的圈套里。）

我方的「秘密武器」已经亮牌，圣剑则不能再用了。这在敌人眼中也是浅显易见的事实。因此这招才会奏效。我说服我自己──这是我们考量了好几次才决定的。

「我们还有一点比敌方更有优势。那就是『对方的目标很明确，相比之下，我方真正的目标还没有曝光』这点。」

「我方的目标啊。赛罗，告诉我。你打算做什么？」

「我接下来会说。那是个相当阴险的招数，或者可说是诈术了。我本来是想让贝涅提姆去干的──」

我有点迷惘。贝涅提姆恐怕来不及复活，而我不是他，究竟能不能办到呢？

这种时候，结论总是相同。到头来，还是只能上了。

「不管是以哪种形式，我们绝对会获胜，而且会活着回去。你愿意祝福我们吗，泰奥莉塔？」

「嗯，当然会。」

泰奥莉塔打从心底开心地笑道。

「要多少都可以！伟大的本『女神』会给大家满满的祝福！」

只要有她的祝福就能战斗，一定会顺利的；我们应当深信不疑。

──位于「墓穴」最深处的「玄室」，此时已然成为诺鲁卡由的王座大厅。

正确来说，应该是「工作室」才对。有几名因伤而无法战斗的人员，在帮忙诺鲁卡由作业。他们是伤势太过严重，使用医疗用圣印也无法完全治愈的成员。

诺鲁卡由坐在装饰与雕刻都豪华到不明所以然的王座上，几乎不眠不休，卯足了劲在制作。一张王座，配上圣印加工用的桌台，总让人觉得是个奇怪的组合，但莫名地适合这个男人。

「碎屑印的效果马马虎虎啊。」

当我踏入工作室时，诺鲁卡由如此说道。

「在配置上多下一点工夫的话，威力应该能增加两成……尚有必要改善。」

即使是诺鲁卡由，脸上也不免看得出疲惫。明明看起来那么累了，他还是双眼炯炯有神地埋首于作业中，那副模样也因此使人不太敢接近。

「赛罗总帅，你认为到敌军攻进这里还有多久的缓冲？」

「快的话是半夜，慢的话是明天的黎明。因为山路也崩塌了，所以应该会多花一点时间吧。」

「唔嗯。那么说不定赶得上。」

「怎么？又是秘密武器吗？」

「这与用于攻击的相比，性质稍有不同。朕观察敌军时灵光一闪，现在有个点子想试试。」

诺鲁卡由的脑袋里头不晓得是怎么搞的，只要是感觉能用的东西，他什么都会应用到圣印里。讲真的，如果没有与魔王现象的战争──如果没有自以为是国王的话，这家伙也许会是历史性的大发明家也不一定。

「陛下──恕我僭越。你要不要小睡一下，或是到外头散散步？」

回过神来，我已经脱口说出那番话了。

「只有一下下的话，还来得及吸一吸外头的空气哦。一直待在这里也会觉得很闷吧？」

「看来你终于开始搞懂了啊。不，应该说『想起来了』才是。你熟练的部分与生疏的部分混在一起了。彷佛你的记忆有缺损一样。」

或许是吧。有些东西是打从我还是圣骑士团长的时候就失去的，那是我忘掉了的事情。我不禁好奇，从诺鲁卡由的眼里看来那会是什么？

「……你说的想起来，是指哪件事？」

「提升士气的方法。」

诺鲁卡由不客气地说道，然后朝雕刻完的铁板吹一口气。铁粉纷飞。

「很多人会因为被你当成战友对待而欢喜。你要有所自觉，并且加以利用。」

我顿时觉得口中一阵苦涩，大概是我的错觉吧。

「……你要我利用那个情感，把他人带往地狱吗？」

「也有人会主动选择那条路。虽然不多，但也不少。不要用自我揭短的说法来蒙混过去。」

「你才是，真有煽动人的才能啊。」

「没错。朕有的是为王的才能。」

诺鲁卡由的嘴角放松了。他在笑吗？再加上他憔悴的表情，使那张笑容看起来颇为凄惨。

「相对的，朕不会持剑作战。要是情况紧急，你们拼上性命也要守护朕。对其他人也要严厉告知。总觉得对朕缺乏敬意的人太多了。」

「我知道啦。」

无论是谁都一样，伟大的家伙总是肆意妄为。

泰奥莉塔也好，诺鲁卡由也罢。尽给我乱来──如果我们这些不伟大的小喽啰，没有像他们一样胡来的话，事情就一发不可收拾了。

我猜想──那大概就是他们的目的吧。