横尸遍野。

如果要形容这个地方，这四个字就足够贴切。

明明阳光和煦，天空晴朗，凉风爽快，却只有地面惨不忍睹。

此处是高域第四区。

有两道黑影奔驰在满是魔物尸体的草原上。

其中一道是拿着两把短剑的黑衣少年。

他正奋力跳向眼前挡住去路的魔物。

少年──阿尔斯展现出惊人的脚力，表情显得相当愉快。

「这是第三十五只吧？」

这个当下，宛若一张纸被阿尔斯一剑划开的魔物是刚才奇袭卡莲他们的卡尔库尔波塔。

「那个，这是叫卡尔库尔波塔？我对付这种家伙已经对付到有点腻了，有没有办法换别种啊？」

阿尔斯没有察看在背后倒地扬起尘土的卡尔库尔波塔，继续向前奔跑。他的视野中满满都是成群的卡尔库尔波塔，面对一成不变的景色，阿尔斯露出无奈的表情。

「没办法。再说了，我记得卡尔库尔波塔是高域第四十二区以后才会出现的魔物……难道是在我不知道的时候，魔物的栖息区域出现了变化吗？」

回应阿尔斯的是比肩奔跑在一旁的女子，她的额头上长着两根角。

那对角是上级魔族的证明，严格来说她是经由人称三大禁忌的「人造魔族」创造出的存在。

她──紫苑本来应该会以人类宿敌之姿，成为讨伐对象，但在因缘际会下阿尔斯拯救了她，最终她从属于阿尔斯，开始和他一起行动。

「是喔，那也没办法了。我们打倒挡路的家伙就好，然后赶快前往第五区。」

阿尔斯边打哈欠别这么说后，踹碎卡尔库尔波塔的头颅，让它沉入大地。

「卡莲他们现在不知道前进到什么地方了？」

「很难说，不过他们那边人比较多，所以有可能在我们前面了。重点是【光】天赋的拥有者尤莉亚假如认真起来，谁都追不上她吧？」

跑在阿尔斯背后的紫苑，正俐落地回收被他打倒的卡尔库尔波塔的魔石。

紫苑没有放慢速度，一派轻松地只挑魔石回收，但在旁人看来应该会对她那身卓越的技术大感赞叹到叹一口气。

可惜的是只有阿尔斯在场，没有人会开口称赞她。

「如果尤莉亚使用天赋，情势确实会对我们不利。正因如此，我也觉得我们不该认输，速度再加快一点好了。」

「你说什么？」

然而紫苑就算脸颊抽动，半阖着眼睛瞪看阿尔斯也没效果。

「紫苑，你也别客气，只管尽量打倒魔物就好啰。」

「我才没在跟你客气喔？」

紫苑以毫无一丝感情、宛若能面的表情加以否定。

不过，她必须把话说得更坚决一点才行，不然阿尔斯恐怕就会做出有利于自己的解释。

紫苑可能是意识到这一点，所以没等阿尔斯回话就继续往下说。

「话说回来，我觉得魔物数量好像多得异常？真的是那样吗？」

但她可能是急于发言，所以语言逻辑略显怪异。

不过，阿尔斯岂止不觉得有问题，反而还引起他的兴趣。

「不都是这数量吗？中域的魔物较多是大型魔物，高域则是成群的魔物比较多吧。这样想来，我觉得没什么异常的地方耶。」

「等等、等等，这数量不管再怎么看都很异常，说是成群的魔物，但一般也不会超过十只。」

紫苑用手指的是外型像猪的魔物，光是触目所及都没低于二十只。

「竟然连贾诺堡都有……这家伙一般应该是栖息在高域第四区的魔物。」

这种猪型魔物平日都藏身于深邃森林的阴暗处。

它的身躯毫不掩饰野生的强大力气与粗暴性格，深红色的双眼因斗志与敌对心态而闪烁不祥光芒。朝天的猪鼻带着湿气，至于食人魔般的嘴巴露出的獠牙，这是凶猛的象征，锐利到能瞬间撕裂猎物。

站在最前头的猪比其他只大上一圈，一眼就能看出它是这群魔物的首领。

成群的魔物会散发出令一般人心生畏惧的威慑感……

「哈哈哈，终于有不同种类的魔物出现了！」

阿尔斯看到新的魔物登场，眼睛整个闪闪发光。

紫苑看着这样的他，心想问了也只会是白问，但还是开口提问。

「需要我帮忙吗？」

「不用，没必要。不过，如果有卡尔库尔波塔追过来，能不能麻烦你处理一下？」

刚才一路上只收拾挡路的魔物，所以确实可能有追兵追来，但阿尔斯回头察看了一次，都没看到追兵的身影。然而，卡尔库尔波塔十分擅长沉入地中，因此不能排除它们可能会匿踪靠近。

「瞭解，卡尔库尔波塔如果过来，我来处理就好，你放心去对付贾诺堡。」

「如果有什么事就大声喊我。」

阿尔斯只留下这句话，接着使劲蹬踏大地加速前进。

「那么待会儿见，不知道贾诺堡能不能让我打得开心？」

他紧握着两把短剑，如展翅般张开双臂，再压低身子，以前屈姿势飞奔而出。

阿尔斯的目标只有一个，那就是站在最前头、比其他只大上一圈的猪，他像在瞄准般眯起了眼睛。

首先有两只卡尔库尔波挡住阿尔斯的去路，以守护那群魔物的首领。

「别挡路。」

他将短剑刺进其中一只的眉心，接着砍断另一只卡尔库尔波的头。

俐落收拾两只卡尔库尔波的阿尔斯跳了起来。

贾诺堡首领看起来大感傻眼，仰头望着头顶上方。

首领的表情丰富宛若人类，阿尔斯则是朝着首领的头踹下后脚跟。

「喔，真硬耶。」

贾诺堡首领可能是脑震荡，导致巨大身躯左右摇晃，阿尔斯看见后露出恶狠狠的笑容。

「这招你撑得住吗？」

他挥拳殴打贾诺堡首领的鼻子。

「『冲击』。」

废弃咏唱下发动的魔法，立刻产生效果。

贾诺堡的身上起了波纹，接着头盖骨传出碎裂声响，最后头就破裂了。

阿尔斯为了避免被血喷到而往后方跳开后，巨大的猪就瘫倒在地。

「……嗯。」

阿尔斯因为轻松获胜，所以对贾诺堡失去了兴趣。

从它凶暴的外表来看，本以为会是场更激烈一点的战斗，所以好像只是徒有其表。

紫苑摆出一副拿他没辙的模样看着阿尔斯。

接着，群龙无首的成群贾诺堡，可能是凭借本能体悟到身陷危机，所以只是作势恫吓，完全没有靠近。

如果对方明知打不赢还是发动攻击，阿尔斯会念及对方的气魄出面应战，但即使是魔物，只要是丧失战斗意志的生物，阿尔斯也不会积极想要狩猎它们。

「紫苑，看你一脸跃跃欲试的表情，剩下的都交给你处理了。」

「我就说我没露出那样的表情！」

紫苑出言反驳的同时，攻向成群的贾诺堡。

对方虽然已经丧失斗志，但如果还在挡路，紫苑照样会毫不犹豫出手攻击。

这群贾诺堡如今已是六神无主，紫苑深入至群体正中央后站定位，只要攻击命中就用钩爪刺击要害，取走对方的命。

「我说紫苑，贾诺堡的肉能吃吗？」

阿尔斯悠哉地询问正在歼灭魔物的紫苑。

「我记得应该是能吃。」

紫苑用有点不耐烦的语气回答后，对贾诺堡使出蕴含内心怒火的一击。

「可以吃的话，要不要带一些走？」

「粮食应该很够吧？」

「有一周的量。不过，考量到你的食欲，我总觉得会不够耶。」

「…………听你这么一说，我也觉得可能会有点不够了。」

「是吧？」

「但是，我们不到三小时就来到第四区了，照这个速度前进，应该不用一周的时间就能抵达位在第三十区的『魔都』了耶。」

紫苑问出心中的疑惑，同时打倒最后一只贾诺堡后，拭去额头渗出的汗水。

「好了，要割多少肉走──咦？」

正当紫苑要割下贾诺堡的肉时，阿尔斯突然转身跑走了。

「唉，等、等一下，阿尔斯，你是要去哪里！？」

「想说难得来到这里了，所以想带走各式各样的魔物肉。那边可以看到魔物的身影，虽然不知道那种魔物的肉能不能吃，先去打倒再说。」

「等等，我们是要去『魔都』才对吧！？」

紫苑下意识伸出手，但不用想也知道抓不到阿尔斯。

她愣在原地的期间，阿尔斯已经跑得非常远了。

「阿尔斯！我们不是来吃魔物肉的耶！？」

但紫苑狂暴的吼声没能传进阿尔斯耳里。

＊

『魔都』四周环绕参天高墙。

这些厚实的石墙抵挡过无数次魔物的侵袭，上头留有数不尽的受损与修复痕迹，彷佛诉说着一段段的历史。

墙壁内侧，铺设石板的大道在城里纵横交错，砖造建筑的墙面上，藤蔓尤如艺术品般美丽盘绕。屋子窗边的花朵盛开，随风摇曳的模样，就像是整座城市在吹气。

城市中央有处广场，建在上头的时钟塔看起来相当古典，也象征着挺过漫长光阴的时代之美。厚重的指针缓缓移动时，都会觉得时间的流逝雍容优雅。

阿尔斯是在进入高域的第三天早晨，抵达了这样的『魔都』。

他见到『魔都』用来抵御强大魔物的巨大城门后，双眼闪闪发亮。

「好壮观，建造这扇门时到底是以什么为基准啊？该不会巨人族大概就是这个身高吧？」

然而位在后方的紫苑，有别于表情兴奋的阿尔斯，双眼没有半点光芒。

「一般人时常搞错一点，巨人族的体型其实比你想的还要小喔。」

「是哦……我没看过所以不知道，希望有机会能亲眼见识见识。」

「至于这道城门，我听说是为了配合臣服于女王的魔物体型打造的。然后还有人说，『魔都』的城门建得这么高，其实是蕴含威吓人类的意思，要告诫人类『我们是凌驾你们人类的存在，拥有强大的力量』。」

「原来如此，对居住在『失落大地』的魔族和魔物来说，人类跟侵略者一样嘛。确实需要某种程度的威吓。」

「就是那么一回事，毕竟不管是什么时代都有错估自己实力的家伙，挑起没必要的争端。这种时候就是需要浅显易懂的威吓。」

紫苑面带死鱼般的眼神做完解释。

她的动作缓慢，身上的服装也满是泥泞，虽然没有受伤，但表情明显能看出无论生理还是心理层面，早已到达极限。

阿尔斯瞄了一眼这样的紫苑后，露出苦笑走向城门。

「……这里过去明明是人类的土地，现在却落到魔族手中，真是有够讽刺。」

由于这座城市位在高域，因此没有蜂拥而至的人潮，阿尔斯他们轻松来到巨大城门前，发觉有名格外显眼的男子站在前方。

此人就算隔着衣服，也能看出有副勤于锻炼的健壮身躯，帅气的五官散发出满满自信，光从站姿就能看出是名高手。最重要的是他头上那两根独特的角，正是上级魔族的证明。

阿尔斯一靠近，他就回以犀利的眼神。

若是一般人，必定会深感畏惧，但可惜的是这招对阿尔斯完全不管用。

「啊──抱歉，我想请教一下，要怎么做才能进城？」

『只要提示能证明身分的东西，谁都可以进城喔。』

他虽然话少，但态度落落大方，完全找不到半点可趁之机。

他对城门守卫的身分应该深感荣耀，所以工作态度自然就显得真挚。

「阿尔斯，你把魔法协会提供的戒指交给他。那个戒指就是我们的身分证。」

「喔喔，原来如此。」

阿尔斯听从紫苑的建言，将无名指上的戒指递给了魔族守卫。

他把戒指举到半空中后，取出一个奇怪的盒子。盒子上镶有魔石，因此阿尔斯也能理解那是种魔导具。接着，守卫男子将阿尔斯的戒指放进盒子内，经过几秒钟才又取出返还。

『欢迎莅临「魔都」，伟大的魔导师们啊，我们诚心欢迎你们的到来。』

守卫说完话后，城门出现反应开始动作。

厚重的铁制门扉发出让人能感受到悠久历史的响声，缓缓打了开来。

若是第一次见到『魔都』砖造建筑构成的街景，应该都会对这片美景感到无比惊艳。

由位在更里侧、占地辽阔的广场和宫殿，以及各式古代建筑和现代建筑构成的这座城市，宛如具体呈现出奇幻世界般，蕴藏着优美的历史价值。

「喔喔……这里好漂亮。」

「看你很享受这座城市，真是太好了。第一次来到这里的人只要看见那扇城门，不对，是城门打开后映入眼帘的景色时，都会感到非常惊艳。」

阿尔斯叹了口气表达赞叹，紫苑看见后开心地露出微笑。

不过，她的双眼依旧黯淡无神。

原因很简单──就是疲惫不堪。

毕竟他们是用堪称异常的速度来到『魔都』。

纵使阿尔斯会分送魔力给她，但仍旧无从消除身体的疲劳。

进城后，随即踏上宽敞的道路，道路两旁还有各式摊贩，从四面八方飘来令人垂涎的香气。

相较于魔法都市，此处在大街上往来的行人数量也毫不逊色。

「阿尔斯，你要逛一下『魔都』吗？我是能带你到处绕绕喔。」

「紫苑，这边你很熟吗？」

「我在当二十四理事时，来过这里好几次。你如果要我推荐好吃的店，我可能没办法，但著名的观光点我还是知道，带个路不会有什么问题。」

「真让人期待，不过逛街之后再去逛吧。先带我去预定要住的旅馆。」

阿尔斯拒绝了。

因为他现在更想让疲惫不堪的紫苑好好休息。

而且，这次难得来到『魔都』，所以他打算等之后和尤莉亚她们会合后，再好好逛逛这座城市。

「这样的话，你可以先想想有没有什么想去的地方，因为前往预定要住的旅馆路上，也有许多看起来新奇有趣的东西。」

语毕，紫苑便开始走往卡莲告诉她的旅馆。

不久后，一间豪华旅馆映入眼帘。

旅馆由蓝红双色构成鲜艳的外观，自二楼向外延伸的露台上还缀有复杂的装饰。感觉年代已久的圆形窗户，绽放出强烈的存在感。

旅馆玄关摆有美丽的雕刻，还设有装饰精巧的门扉，前方更站着两名身强体壮的龙族警卫。

「那个，紫苑，旅馆前面有警卫是正常的事情吗？」

由于阿尔斯先前遭到幽禁，因此不谙世事。

他虽有当食客的经验，但从未住过旅馆，所以无法判断门口有警卫是否正常。

「在治安不好的地方，旅馆有警卫驻守是很正常的事情喔。不过，魔法都市没有这样的旅馆，所以你不知道也很正常。」

「可是『魔都』的治安看起来并不坏耶。」

在大街上可以看到孩子们四处奔跑，在稍远的广场上也能看到抱着婴儿的女子在开心聊天。实在无法想像这里会是治安坏到需要聘雇警卫的地方。

「因为这是魔族和魔物统治的城市，发生问题时适用的法律并不站在人类这一边。」

事实上，这里制定的法律较偏颇魔族。

听说为了避免无意义的争端，因而设立了好几间人类专用的旅馆。

此外酒馆等商家，好像也有人类专用的。

辨别方式就是有无配置警卫。

「魔族专用的旅馆就没有配置警卫，因此，人族能够入住的旅馆，门口基本都有站警卫，因此很容易区分。」

「喔～也就是说，如果在『魔都』迷路，只要去有警卫的地方就很安全吧？」

「确实是那样。不过，偶尔也会有借此诈骗的家伙，但『魔都』这边不会有魔法都市堕落地区那种坏蛋，治安也比魔法都市来得好。」

据说是因为魔族和魔物都畏惧女王，因此不敢做坏事。

「我们一直站在门口会挡到其他客人，所以赶快进去吧。」

阿尔斯在紫苑的催促下踏进了旅馆〈雄牛巨人〉。

一进门就有温暖的迎宾灯光。

接着映入眼帘的是风格圆融的大厅，还有某种能安定心神的香气扑鼻而来。仰望天棚可以看见水晶吊灯散发光芒照亮四周，挂于墙上的美丽绘画和镜子因此更显魅力。

继续往里面走，就会来到以高级木材打造而成，还缀有奢华装饰的柜台。

『欢迎光临，冒昧请问两位有先订房吗？』

「有的，应该是用『维尔特公会』的名义订房的。」

柜台工作人员询问的是紫苑，她递出刻有维尔特公会徽章的戒指。然后，工作人员取出的盒子，再将戒指放入进行确认。

『确认完毕，戒指还给您。』

阿尔斯瞥看紫苑和工作人员几眼后，再度环视了旅馆内部。

他刚才没有察觉，其实旅馆内全是人类，没有魔族的踪影。

入口附近附设了餐厅兼酒馆，看来业者也下足了功夫，不让客人在晚间外出。看来此处纵使治安良好，但一到晚上，情况或许就会不同。

『我带两位到房间去。』

阿尔斯跟着工作人员迈步前进，最后来到的是位在三楼的客房。

『两位的房间是这间，若有任何问题，请使用设置在房内的魔石通知我们。那么我先离开了。』

工作人员离开前恭敬一鞠躬，阿尔斯目送走他后打开客房的门。

一踏进房内，首先迎接他的是柔软裹覆脚底的地毯。

挑高的天花板找营造出宽敞的空间，房内纯白的墙壁和暖色系摆设取得完美的平衡。阳光自窗户洒落，一道道阳光替整个房间带来柔和的光线，因此形成的影子赋予了这个空间深度与韵味。

「今天你很累了吧，赶快去休息比较好。」

阿尔斯挪动视线后，看见紫苑可能已经撑不住而靠在墙上。

「来，往这边。」

阿尔斯抓住紫苑的手，把她带往房间里侧。

宽敞的房间中央摆着一张缀有精致雕刻的小桌子。

墙边排列着五张床铺，上头铺着感觉睡起来很舒适的床单。

「这里好像是五人房耶。」

或许会和卡莲她们住同一间房间。

即使最后要男女分房，也只要等到大家会合后再讨论就好。

现在必须先让紫苑休息才行。

阿尔斯本想让紫苑躺到床上。

「慢着，等一下……休息前我想先去把身体洗干净。」

但紫苑拒绝直接躺下。

阿尔斯能体会她的心情。

比起带着满身泥泞灰尘，把身体清洗干净再睡觉，舒适程度绝对天差地远，睡醒后也肯定神清气爽。

「好，那么我帮你洗吧，还能顺便帮你按摩一下。」

「唉……谁、谁来救救我……在这种状态下被你按摩，我会死掉耶。」

紫苑拼命摇头，但阿尔斯只是露出满脸笑容。

「不必跟我客气，毕竟在来到这里的一路上，你为了配合我应该很辛苦吧。」

阿尔斯用温柔的语气解释，同时把紫苑带到浴场。

宽大的浴场采用大理石装潢，里头备有偌大的浴槽和看起来相当高级的沐浴用品。

「嗯，浴场这么宽就没问题了。你好好享受按摩就好。」

「我、我不要……真的不要！我会死掉。咿、咿！？」

紫苑虽想抵抗，但身体的疲惫程度或许超乎她的想像，轻而易举就被拖进浴场了。

＊

卡莲等人是在紫苑接受阿尔斯精心按摩的两天后，才抵达『魔都』。

阿尔斯和紫苑在〈雄牛巨人〉附设的餐厅兼酒馆内吃午餐时，传来一阵骚动的声响。

「喔，那不是卡莲他们吗？」

从阿尔斯和紫苑的座位能清楚看见〈雄牛巨人〉的入口。

他觉得陆续入内的人都好面熟，更重要的是他们身上都有百合花图案的徽章，这是用来宣示隶属『维尔特公会』的证明。

「真的耶。话说回来……他们的装备为什么破烂到那种地步？」

吃完午餐的紫苑正在饭后休息，一脸幸福地喝着茶。

「可能是遇到强大的魔物。」

阿尔斯在回答紫苑的同时，继续望着入口，结果看见一名熟悉的红发少女进到〈雄牛巨人〉，也在少女背后确认到两名女子，分别有着一头银发和蓝发。

「看样子好像有人受伤，但全都抵达『魔都』了，一个人都没少。」

阿尔斯这么说的同时，和红发少女卡莲对到了眼。结果她和附近的尤莉亚说了一、两句话后，两人一起朝这边走了过来。

「唉……辛苦了，你们俩看起来好像都还不错。」

「阿尔斯你们有没有受伤？」

卡莲和尤莉亚来到阿尔斯和紫苑所在的地方后，边说话边坐了下来。

「嗯嗯，你们也辛苦了。我没受伤，紫苑也是。」

「看到你们安然无恙，真的是太好了。」

「尤莉亚，你有没有受伤？」

「没有。虽然觉得很累，但我没有受伤喔。」

阿尔斯和尤莉亚在对话期间，卡莲在一旁唤来店员点了许多东西。

「姊姊，你要吃什么？」

「不了，我喝个东西就好。」

「瞭解，那么我就点这些。」

『好的，请稍候。』

阿尔斯瞄了一下店员离去的身影，接着开口问了他很在意的事情。

「话说艾莎人呢？她难道是受伤了？」

阿尔斯刚才虽然有看见她和卡莲等人一起进到〈雄牛巨人〉，所以知道人平安无事，但很疑惑她为何没有过来这边。

「没有，她没受伤。她只是去分配舒勒们的房间，差不多要过来了吧？」

卡莲这么说时，蓝发女子已出现在阿尔斯的视野边缘。

艾莎出现时依旧是面无表情。虽然不同于尤莉亚他们，面容未散发出疲劳感，但她的脚步实在称不上轻快，看来她也相当疲惫。

「阿尔斯先生、紫苑小姐，两位看起来都没受伤，这样我就放心了。」

目前比较疲惫的应该是他们，但三人一开头就是先确认别人平安与否，阿尔斯和紫苑体会到他们的体贴后，相视露出苦笑。

然而尤莉亚没有察觉两人的感受，只是歪着头提问。

「那么阿尔斯，你们是什么时候抵达的啊？」

「大概是两天前，所以这场比赛是我赢了喔。」

阿尔斯一脸志得意满地回话后，三人全都露出吃惊的表情。

「紫苑……他为什么这么乱来啊。你忘了你为什么要跟他一起行动吗？为的就是要阻止他做出这种失控的事情吧？」

「你们两个真的都没受伤吗？没有瞒着我们？当初我没跟你们一起行动真的是错了。」

「阿尔斯先生一定是跟你说了什么，让你心生各种期待吧。我也历经过这种事情，所以我能明白。你就算被溅得满身都是魔物的血，还是奋战到底吧。紫苑小姐，我是挺你的喔。」

卡莲看来是大感傻眼，尤莉亚则是露出担心的眼神，唯独艾莎像是回想起什么事情般，对紫苑投以担忧的目光。

「……谢、谢谢你们的关心。一路上虽然碰到各种状况，但我们还是勉强活了下来。」

显得不知所措的紫苑，抽动了一下脸颊。

她不知该如何解读三人各异的反应，因此就算不知所措，也只能先道谢。

「算了，你们俩看起来都很好就好。是说你们有去城里绕绕逛逛了吗？」

卡莲从店员手上接过咖啡后喝了一口，接着看向阿尔斯。

「没有，我在等卡莲你们来。毕竟机会难得，我想和大家一起去逛。」

「喔～原来你是在等我们啊。阿尔斯，你还满有心的，看来你也有体贴的一面嘛。」

卡莲感觉很开心地绽放笑容。

紫苑看着两人的互动，觉得自己不再是众矢之的，因而露出松了一口气的表情，接着可能是肚子饿了，所以连同艾莎的饮料，一起点了许多东西。

「不过，今天还是别去逛街比较好。」

阿尔斯一看卡莲他们的表情，就看出他们疲惫不堪。

连总是面无表情的艾莎，眼神都显得有些虚弱，至于平时都常保微笑的尤莉亚，脸上甚至笼罩极为黯淡的阴影。

从三人的反应来看，此次远征或许真的负担太大。

「大家看起来都很累了，明天开始再去走走逛逛吧。」

「如果能明天再去，实在是感激不尽，我今天真的已经不想再去任何地方了。」

卡莲整个人瘫在椅背上，用力叹气的同时仰望天花板。

「你们这一趟路那么艰辛喔？」

「嗯～说艰辛确实是艰辛喔。毕竟在此之前，狩猎场都是在中域，但这次移动到高域了。我们都有心理准备会很辛苦，问题在于不是原本预期的那种辛苦。」

「嗯？」

阿尔斯听这番话听得一头雾水，因而歪了头。

「有关这件事，你听我说喔。」

在卡莲钜细靡遗的解释下，阿尔斯渐渐理解到事情的全貌。

高域的魔物强大归强大，但多亏行前做的调查，强度并未超出预期范围。然而问题在于，魔物强度虽未超出预期范围，但数量出现异常。

「高域的魔物确实会成群活动，不过再怎么想都不对劲，数量比行前调查的还多很多。而且，我们才刚进到高域就遭遇多达两次的奇袭喔。」

「你们那边感觉真的很辛苦，我们这边没有遇到什么奇怪的事情就是了。」

「阿尔斯……我说你啊，地点确实和我们不一样，但你们遇到的魔物数量绝对也不正常，不可能只有我们这边会遇到比较多。」

「你要这样讲我也没辄，反正我根本没在在意魔物的数量。」

由于阿尔斯不认为有异常，因此卡莲转而询问同行的紫苑。

「紫苑，你觉得呢？有什么让你感觉到不对劲的事情吗？」

桌上摆着紫苑等人点的餐点，紫苑原本正在吃其中一道义大利面，此时她停下手，一口气把嘴巴里的食物全都吞下肚。

「我一路上都觉得不对劲啊。高域的魔物虽然会成群活动，但数量一定低于十只。可是，在来『魔都』的这一路上出现的成群魔物，总是超过二十只。」

紫苑这么解释，结果讲到一半时突然潸然泪下。

「呜，我光是回想眼泪就掉下来了。唔呜……状况明明无比异常，但阿尔斯都一副不要紧的模样，还是跟平时一样直接冲过去。甚至半途还开始收集各种魔物的肉，这一路真的是非常艰辛。」

紫苑好像回想起过去几天的辛苦日子，紧咬嘴唇后，用力敲打桌子。

然而当她一敲打桌子餐具之类的物品便发出响声，引来店内其他客人的注目。

即使如此，她也没有停止说话，继续流着泪用言语宣泄情绪。

「而且啊！我已经说我不要了，阿尔斯还是硬把魔物塞给我处理！我就算说应付不了了，但他还是一直、一直塞给我！我都已经做好战死的心理准备了喔！？可是，他还是继续供应魔力给我，导致我的身体明明想要休息，体力却完全没有变差。那种感觉简直是地狱，跟想睡觉却睡不着一样，我一路上都是在这种状态下边狩猎边奔跑……休息次数少到随便数就会数完！」

说话非常情绪化的紫苑，双手按在桌子上，并从椅子起身用力喘着气。但她应该是立刻察觉自己已成注目焦点，所以慌张地频频向四周低头道歉。

「啊，抱、抱歉……我好像太激动了。」

紫苑尴尬地频频道歉后，坐回了椅子上。

这里是冒险者下榻的旅馆附设的餐厅兼酒馆。

出现骚动并不稀奇，因此当店内恢复平时的喧嚣，客人们充满好奇心的目光自然也会消失无踪。

紫苑确认自己不再是焦点后，深呼吸了一次，才又重新开口说话。

「呼……总而言之，对阿尔斯来说这次就只是一趟开开心心的狩猎行程。」

对阿尔斯而言，魔物数量变多一点根本无关紧要。

在他来说，魔物的数量不管是增是减，顶多是兴致有无稍受影响的差异而已。

因此他还是一如往常地开心冲进成群的魔物中，再塞给紫苑处理。

紫苑回想起当下虽是精神憔悴，全身关节都发出悲鸣，但唯独体力因有阿尔斯的协助，可说是源源不绝，所以才会在途中产生犹如遭受拷问的感受。

「……总之我是在好不容易四肢健全地抵达魔都时，才松口气觉得终于结束了。」

大家听完紫苑的说法后，都露出感同身受的表情，对她投以同情的目光。

「不过，你们既然打倒了那么多魔物，感觉也舍弃了很多素材没回收。」

「毕竟我和紫苑具备的都不是空间类型的天赋，所以我们只有尽量回收魔石，素材也只捡看起来罕见的东西。」

「此外，我补充说明一下，阿尔斯为了赢得比赛，根本不减速，就算有空间类天赋的人同行，一样会是这种结果。」

阿尔斯向卡莲说明后，紫苑愤恨不平地补充。

「嗯～从你们现在讲的这些事情听来，阿尔斯要成立公会可以说是前途多舛耶。首先必须延揽具备【大地】等创造类天赋的人，还有【收纳】等空间类天赋的人……况且考量到要能跟得上阿尔斯的狩猎步调，最近门槛大概也必须要是第六位阶以上才行。这种等级的人才几乎都已经加入大型公会，要挖角根本是天方夜谭。至于还是自由之身的，感觉也只剩下堕落地区居民那种做过亏心事的家伙而已。」

「我是打算耐着性子慢慢找，反正我也还没决定要不要成立公会。」

阿尔斯目前还没陷入没成立公会不可的窘境。

不知为何他身边的人都以成立公会为前提在行动，但现阶段根本没必要着急。

毕竟阿尔斯现在只是第四位阶，还需要提升两个位阶，才能达到符合挑战魔王门槛的第二位阶。然而无人知晓需要多少时间和实绩才能晋升到那个位阶，所以他乐观地认为现在这个时间点还不需要认真思考成立公会的事情。

「阿尔斯，人才部分也可以交给我处理就好。我会先行做好相关准备，等你有意愿成立公会时就不用担心了。」

用完餐的紫苑，十分有自信地这么说。

可能是因为阿尔斯平时不太倚重她，所以她在公会相关的事情上格外积极。

她名列前任二十四理事，一般来说应该会更受重用才对。

不过，可惜的是她现在吃得嘴巴四周到处都是酱汁，从这个模样根本感受不到一丝威严。

「如果是紫苑小姐，一定能做得很好……话说回来尤莉亚大人，您没事吧？」

艾莎抓紧对话暂歇的空档开口提问。

她的视线挪向位在身旁的尤莉亚。

阿尔斯他们也跟着看了过去，结果发现尤莉亚正上上下下点着头，感觉随时都会睡着一样。

她可能是平安抵达『魔都』整个人放松下来，导致旅途的疲惫一口气爆发开来。

「姊姊，你好像快撑不住了，先回房间休息吧。」

卡莲苦笑着建议后，尤莉亚揉着眼睛，露出相当愧疚的神情。

「非常抱歉，我好像也在不知不觉中感到有些疲惫。」

「那是当然，因为最近尤莉亚大人您实在太忙碌了。请您今天务必要好好休息。」

艾莎以温柔的语气说完话后，最爱姊姊的妹妹卡莲也用力点头赞同。

「是啊。这次远征也多亏有姊姊在，受伤的人才会这么少喔。」

卡莲可能是很开心能谈论到姊姊，所以说话时一副兴奋的模样。

「出现异常的魔物是从四面八方攻击我们，眼看阵形就快瓦解时，幸好有姊姊出手帮忙，单枪匹马引开了大量的魔物，我们再惊险度过危机。」

尤莉亚无论身陷什么样的困境，应该都能轻松扭转局势。

毕竟她只要一发动稀世天赋【光】的魔法，这世上就没有任何存在能碰触到她。

即使对手是魔导师，但也找不到方法打赢对方，尤莉亚就是这类强到乱七八糟的存在。就算有大量魔物包围她，但那些魔物应该也是拿她无可奈何。

「真不愧是尤莉亚，你的实力好像一直都很稳健成长。」

几个月前尤莉亚和帝国五剑的亚伯特陷入苦战，但他们现在若是再战一场，尤莉亚绝对不会输。

毕竟她的存在感比起先前更加不可忽视了──

（不对，是魔力增加的关系……这几个月以来，她急速变强。）

阿尔斯还清楚记得，尤莉亚自从某一天就开始出现魔力增加的现象。

他自己过去也曾历经过相同的现象。

（而且我在和格林战斗时，还感应到尤莉亚的魔力大量膨胀。）

阿尔斯的推论如果正确，代表尤莉亚应该也和过去的他一样，已经顺利通过某种考验。

一想到尤莉亚相关的状况和她今后的成长，就令阿尔斯欣喜不已。

如果有人问阿尔斯想不想去问本人目前的实际现况，回答不想就是在骗人，但他已决定除非尤莉亚主动谈论，不然绝对不会刺探此事。

毕竟第一次遇见尤莉亚的那天──阿尔斯在仰望那片满天星斗的夜空时，已经发过誓了。

纵使全天下人都与尤莉亚为敌，他依旧会是尤莉亚的同伴，而尤莉亚也立下相同的誓言。

既然如此，等待她主动开口说明才合乎情理。

再说了，身为魔导师的人本就不会轻易说出自己的秘密。

如果是魔导师，自然不会向对手寻求解答。

毕竟魔导师会自行洞察剖析，再深入瞭解，最后取得相关知识或技能。

「没有，我因为这种程度的奔波就疲惫不堪，不就代表我还有很大的进步空间。我必须变得更强才行，不然没办法守护我想守护的事物。」

谦虚的尤莉亚本想露出笑容，却力有未逮。

她的体力真的已经到极限了，再这样下去感觉她随时会昏倒。

「差不多该解散回去休息了。」

卡莲跳出来这么说后，没人反对。

大家纷纷从座位上起身，但尤莉亚只是不停摇晃身体，彷佛已徘徊在梦境与现实的夹缝。

「没办法了，卡莲大人，能请您帮忙搀扶另一侧吗？」

艾莎这么说的同时，把尤莉亚的右手放到自己的脖子上。

卡莲也想帮忙，但阿尔斯抢先一步走向尤莉亚她们。

「真是的，我送她回房间吧。」

阿尔斯自然而然地靠到尤莉亚身旁，先用右臂搂住她的肩膀，再将左臂伸入大腿下方，一把抱起了她。

「唔唉！？」

原本已要出发到梦境世界旅游的尤莉亚，发出吃惊的声音。

她应该是身体突然腾空所以吓到，此外还可能是因为现在发生在自己身上的事情实在难以置信，使得她瞪大双眼到前所未见的地步。

「艾莎，尤莉亚的房间在哪里？」

卡莲和紫苑表情惊讶地愣在原地，阿尔斯则是向依旧面无表情的艾莎搭话。

「往这边。正确来说，我们都住同一间房喔。」

「啊，果然是同一间。」

「咦？那个，我已经醒了，请放我下来！」

阿尔斯在艾莎的带路下开始迈步前进，尤莉亚则是在他怀中满脸通红，不断转动头部。毕竟她是整个人被抱住，因此无法任意活动。

「没关系，你到刚才应该都还是半梦半醒吧？我好不容易把你抱起来，你就乖乖接受我的好意。」

阿尔斯面带笑容爽朗地这么说后，周围响起欢呼声般的喊声和口哨声。

他瞥了几眼，发觉魔导师们从中午就开始喝酒的模样。

其他还看见熟悉的身影──维尔特公会的舒勒们不知什么时候来的，各个都露出带着坏笑的表情观看一切。

阿尔斯等人用背部承受着舒勒们的调侃，同时穿过旅馆附设的餐厅间酒馆，再走上旅馆的楼梯。此时尤莉亚害羞到面红耳赤，并且把脸埋进阿尔斯的胸膛。

「阿尔斯先生……您也能像尤莉亚大人这样抱我吗？」

走在前头的艾莎嘀咕──

「非常抱、抱歉，我说了很奇怪的话，还请忘记。」

艾莎红着脸颊，像是要把脸藏起来般面向彻底相反的方向，同时还加快了脚程。

阿尔斯在后头追着她的背影，并且纳闷地歪过头。

「艾莎，我曾经这样抱过你耶？」

「唔，啊……房、房间差不多要到了喔。」

阿尔斯清楚告知后，艾沙那面无表情的脸孔罕见起了变化，语调变得紊乱。阿尔斯像是对她发动追击般使出言语攻势。

「艾莎，难不成你也累了吗？」

「唉？啊，那个……对，我很累。」

艾莎本在犹豫该要如何回答，最后决定坦诚以对。

「是喔，那么让尤莉亚躺下后，我再来陪你吧。」

「咦？」

艾莎一副出乎意料的模样，停下脚步回过头来。

眼前已是房门，然而艾莎的手就快放到门把上时，她整个人愣在原地。

「我们都住同一间房，所以你不用客气，我会尽心尽力地帮你按摩喔。」

阿尔斯这番话听起来没有别有居心，只是露出天真的笑容。

他那满脸笑容中只是充满替艾莎着想的体贴心意。

「不、不了……那个……」

在场的有感到迟疑的艾莎与温柔敦厚的阿尔斯，还有夹在他们中间已成废人的银发少女。

他们背后还有静静看着两人互动的卡莲及紫苑。

「哎呀哎呀……艾莎还真稀奇，竟然会自掘坟墓耶。她应该是有点羡慕姊姊，但对那个阿尔斯说那种话，肯定会被加好几倍奉还的啊。」

「她确实是犯了一个很不像她会犯的平凡错误……不过这次远征是分开行动，她大概忘了阿尔斯的常识和世间一般人的不同。」

「这个嘛……她不可能会忘吧。毕竟把名为按摩的那种闷骚色情狂常识灌输给阿尔斯的不就是她吗？你觉得她可能会忘记吗？」

「现在已经证明有那种可能了吧。你看艾莎的脸，乍看之下虽然和平常一样面无表情，但如果再仔细观察，就会发现她的嘴角有点上扬。那代表她可能有点开心。」

两人胡乱臆测，此时在她们的注视下，三人开始了新的互动。

「我的按摩技术好像变厉害了。前天紫苑太过疲劳，所以罕见地失去食欲，但我帮她按摩后，她隔天就恢复到能像平时那样吃东西了。」

「是、是喔……不过，我靠自然恢复就──」

「你用不着客气。话说回来，我们一直站在走廊上会造成其他客人的困扰，所以赶快让尤莉亚进去躺着吧。」

「嗯，好的。」

艾莎无法反驳阿尔斯以常识做出的判断，犹如放弃抵抗般打开房门。

事到如今，已经逃不掉了。

她露出看开一切的表情后，敦促阿尔斯进入房内。

「不过，能让尤莉亚大人先吗？我想目前最需要阿尔斯先生帮忙按摩的人就是尤莉亚大人了。」

看来艾莎已经做好把所有人都拖下水的觉悟了。

「艾莎，你没关系吗？刚才不是说你很累？」

「没关系，我怎么可以比主人还先接受按摩。因此，请您也同样帮卡莲大人按摩一下。反正我们住同一间房间，这样没问题吧。」

「什么！？」

卡莲原本一脸悠哉躺在房内床铺上，如今跳了起来。

「什么跟什么，我要去其他房间休息──等等，放开我喔！？」

「卡莲大人，请别再抵抗了，我们一起享受吧？」

「我、我才不要！？」

阿尔斯没有理会吵闹的两人，而是看向紫苑。

「事情就是这样，来帮我脱掉尤莉亚的衣服。」

「好。」

紫苑没有拒绝。

毕竟胡乱开口说话，难保灾难不会降临到自己头上。

「咦？慢、慢着！」

尤莉亚被放到床上后终于回神，但此时她的双手已被紫苑按住，一切都为时已晚。

「至、至少让我洗个澡！拜托！至少让我把身体洗干净！」

尤莉亚恳切请求，阿尔斯只是露出温柔的微笑。

「没关系，按摩结束后，我会把你带去浴场，再帮你洗干净。」

「哇哇啊！」

尤莉亚无法拒绝阿尔斯进逼而来的双手，只能乖乖就范。

＊

『失落大地』──高域第三十六区。

夜晚的森林，风在寂静中摇晃枝叶，林木像在低语般发出声响。

远方传来夜行性动物的叫声，夜空中满布昆虫的合唱声。

但突如其来的恐怖脚步声，摧毁了这个祥和的世界。

『撤退！撤退！』

『不要想去牵制对方！别有奇怪的念头！』

狂乱的呐喊声响彻附近一带。

不久后穿破黑暗，从草荫中飞冲而出的是身穿破烂装备的一群人。

『可恶，有多少人活下来！？大家都有确实跟过来吗？』

『混帐！不要回头！你找死啊！』

『我们分散得这么严重，根本没办法确认其他人的安危了。总之现在想办法让自己活下来就好！』

不论男女，嘴里发出的是各种咒骂。

但是，这种优先担心同伴的反应，恰恰体现出这些人都有加入公会。

他们背上斗篷的刺绣是公会的标志。

那是描绘狗獾返回巢穴瞬间的可爱徽章。

『布洛巴杰公会』。

他们虽然不是「编号者」，但仍是位居前段班的强大公会之一。

「绝对不可以停下来！严格禁止回头！」

率领他们的是一对双胞胎姊妹。

与某位红发少女率领的公会相互交好。

她犹若在地面弹跳般不停飞奔，身上有着非常明显的特征。

这名少女头戴大型护目镜，是体型较人类娇小的矮人。

「实在是衰爆了！混帐、混帐、混帐！哇啊！」

满嘴咒骂的矮人少女名叫席琪。

脚下地面突然裂开她轻松避开。

「等等！？别闹了好不好！？」

地面宛若在切断席琪的逃走路径般裂开，她不停闪避。

「呼呼呼，开什么玩笑！这种程度是妨碍不了本小姐的喔！」

她像在挑衅般回头看向背后，映入眼帘的是大量魔物追赶而来。

空中飘浮着好多即使在黑暗中也一样闪亮的魔物双眸。

席琪的喉咙像是吞下恐惧般咕噜作响。

就在这个时候，从成群魔物中飞来一个体积和她相同大小的物体。

「咿呀！？」

席琪发出有点脱节的可爱惊叫，同时俐落避开。

刚才飞过来的物体，掉到还在奔跑的她前方，持续在地上滚动。

不久后，那个物体从四脚步行切换成双脚步行，接着和席琪并肩奔跑。

「席琪、席琪，姊姊我可能快不行了。」

浑身泥巴和灰尘的是席琪的姊姊蕾琪。

可能是在地上翻滚时吃到了土，所以她现在可爱地伸出舌头，不停「呸、呸、呸」地吐东西。

即使如此，应该能算是令人赞叹，唯独她作为个人特征的心爱帽子，完全没有一丝脏污。

「姊姊，你为什么会变成这副落魄的模样啊！？」

「我本打算试试看有没有办法牵制一下那一大群魔物……可是一停下脚步三两下就被打飞。」

「你干嘛做那种蠢事啦。死掉的话怎么办！？姊姊你这个大笨蛋！」

「可是，再这样下去舒勒们会追不上，姊姊我就是受不了眼睁睁地失去同伴。」

「唔嗯……总之现在要先想办法对付那个魔物。」

「好喔。」

「真是的，之后再来好好说你几句。」

听闻姊姊有气无力的回应，席琪鼓起了脸颊。

不过，她也能理解姊姊顾及舒勒们的想法，所以决定等之后再来好好追究姊姊为何要这么乱来。而且经过姊姊刚才指正才注意到，跑在前方的舒勒们的动作确实愈来愈迟钝。

再这样下去，要被背后那群进逼而来的魔物追上也只是时间的问题。

席琪陷入沉思，心想该怎么办才好，但突然意识到远方传来嚎叫。

「呿，要来了唷！姊姊！」

「我知道。」

两人拿好武器警戒四周，接着面前同时响彻爆炸声。

漫天尘沙犹如下雨般倾盆而降，席琪以护目镜确保视野不受影响。

「姊姊，你没事吧！」

「唔、唔嗯。但是，前面什么都看不到，大家不知道有没有怎么样！？」

「我也不知道……首先得想办法处理眼前这片沙尘吧。」

席琪从垂挂在腰上的袋子中取出一颗魔石。

接着紧紧握住呈现绿色的美丽魔石，再敲击地面。

「『风岚』。」

以席琪回中心刮起一阵强风。

遮蔽视线的沙尘像是被吸上天空似地消失无踪。

接着能看到在云朵背后窥探地上模样的月亮。

在清晰的视野中，出现在月夜里的是倒卧在地上的无数人影。

「大家！？」

蕾琪看见痛苦呻吟的同伴后想要冲过去，但席琪抓住了她的手。

「姊姊，等一下！」

黑暗中，月光下，有座巨大的白山。

比起满天星斗，美丽的白毛折射月光显得熠熠生辉，具备十足的王者风范。

这座山的真面目就是大自然界的顶峰──白狼（芬里尔）。

它露出獠牙，大大咧开嘴，就像在笑一样。

不过，奇怪的是它好像没打算发动攻击。

直到刚才都还紧追不舍的成群魔物，也像被白狼震慑般停下了脚步。

在这片诡谲的寂静中，率先采取行动的是席琪。

「我搞不太懂现在是什么情况，但感觉不会有事……姊姊，赶快趁现在让舒勒他们逃跑。」

「嗯、嗯。」

两人通力合作陆续扶起舒勒们。

『莱勒……抱歉。』

「嘘，别出声，趁现在赶快逃。」

自刚才开始白狼的视线就从未从背后挪开。

因此席琪一直处于紧张的状态。

虽然不晓得白狼的目的为何，但它如果是给时间逃跑，当然要善加利用。

「大家集合搬运伤患。」

然而当席琪这么说时，白狼发出咆哮。

面对极近距离的音波攻击，席琪等人急忙捂住耳朵。

「呼，我就觉得它会这样，所以早就准备好应对方式了。」

席琪一直觉得事有蹊跷。

白狼为什么不发动攻击？为什么只是一直观察？为什么不让魔物靠近？

因为它只是在玩。

白狼打着哈欠摆了摆尾巴。

不过，光是这样就形成了惊人的攻击。

席琪从垂挂在腰上的袋子中取出红色魔石。

「哎，我好不容易才拗到卡莲肯帮我『赋予』的耶！」

她便抱怨边把红色魔石丢往白狼。

「『炎壁』。」

突然在眼前卷起的火焰，让白狼尾巴偏离了目标，扫往错误的方向──掸飞了成群的魔物，同时产生的惊人风压却也瞬间熄灭了火焰墙。

「好了，很抱歉虽然不长，但我争取到时间啰！」

席琪瞪着白狼，对背后的舒勒们大喊。

「姊姊！准备好了吗！？」

「好了！」

「很好！大家听好！这边就由姊姊和我想办法处理就好，你们带着受伤的人赶快逃！」

『可、可是！』

「别再可是了，快逃啊！白狼一改变心意，我们全都会被杀！」

『我、我们会马上去讨救兵的！』

「好喔好喔！我期待你们讨救兵来，所以你们真的赶快离开啊！」

席琪感应到背后传来蠢蠢欲动的气息，同时双手插进口袋内。

「我要全力应战了。」

席琪从口袋抽出的双手中，多了颜色各异的魔石。

站在她身旁的蕾琪则是把多种形状的武器插在地面。

「那么我要上啰！」

席琪丢出魔石，随即咏唱魔法名。

「『落雷』、『风刃』、『炎枪』、『炎弹』、『冰雨』。」

她引发了巨大的爆炸声响，同时接连发动赋予在魔石上的魔法。

不久后，白狼的巨大身躯遭到沙尘覆盖而消失。

但它马上使劲摆动尾巴，像在横扫般驱散了沙尘。

「我早就知道它不会太好应付！上，姊姊！」

「唔、唔嗯！看、看招！」

蕾琪拿起地面事先准备好的武器后，在前倾姿势下以惊人的速度进逼白狼。

第一次投掷的武器瞬间粉碎，第一次挥砍的武器瞬间折断，第一次打击的武器轻松被躲开。

武器一毁坏，蕾琪立刻换拿新武器继续攻击。

不久后，白狼像在驱赶小虫子般，不耐烦地轻摆尾巴。

蕾琪以原本惯用的武器巨大槌子挡下白狼的功击，但未能抵消冲击力道，因而整个人飞了出去，最后用力撞在地面陷了进去。

如果是一般人，这个撞击力道就算致死也不足为奇，但蕾琪立刻爬起身，彷佛在展示自身的防御能力，只有吸到沙子时才会不停咳嗽。

「姊姊！你有受伤吗？」

「恶～只是又吃到沙子而已，我跟你换手一下。」

「好喔好喔！」

蕾琪和席琪为了不让同伴遭受追击，因此毫不间断地攻击白狼，然而这一波波的攻击好像不见成效。

「唔嗯──我的赋予好像没效……是对特记怪物没有用吗？」

「我制造的武器好像也通通无效，全都坏光光了。」

虽说对手是特记怪物，但看见自己的得意之作没半个能造成有效伤害，让席琪不禁叹息。

「我们已经毫不保留地出全力攻击了……这种结果会让我自信全失耶。」

「不、不过，席琪你的攻击非常凶猛喔？说不定有一点效果。」

蕾琪安慰着鲜少感到沮丧的妹妹。

然而，不会把烦恼放在心上太久也是席琪的优点。

「算了，沮丧也没用，之后再接再厉就好。看来大家都逃走了，剩下就是我们在被杀掉前也要赶快逃！」

「嗯、嗯。你说的没错……只不过，我们要怎么逃啊？」

面对快速转换心情的妹妹，蕾琪虽然还没反应过来，但目前还真的找不到能逃离白狼的方法。

毕竟，双方正在对峙的现在，白狼仍旧释放出极为沉重的压力，完全没有要放过两人的迹象。

她们俩的攻势看起来虽然无效，但白狼可能是长时间承受这种恼人的攻击，所以心情变得很差。

「姊姊，我有唯一一个说不定能顺利逃走的方法……」

语毕，席琪取出一颗黑绿双色混乱交错的魔石。

「这颜色好稀奇，我从来没看过，这种魔石赋予的是什么天赋的魔法啊？」

要让魔石蕴含魔法，就需要具备天赋【赋予】的魔导师，以及会使用预计赋予魔法的魔导师协助。

「阿尔斯的喔。据说那是种听力非常好的天赋，我觉得很有趣，所以就把没听过的魔法赋予到魔石上了……但后来又觉得用这种魔石太过招摇，因此迟迟没有实际用过。所以说……如果等等没效果，还请原谅喔？」

「咦？……那魔石赋予了阿尔斯的魔法喔？」

「没错，阿尔斯那家伙啊，之前不是跑来讲了一些强人所难的事情，请我们帮忙修理青铜短剑。我当时回说如果他能帮忙赋予魔法，我就答应帮忙修理，结果他爽快答应了，后来完成的就是这颗魔石。」

蕾琪将魔石高举到空中，靠月光察看后，抽动了一下嘴角。

「阿尔斯啊……阿尔斯赋予的啊……唔嗯──怎么办，我有一种非常不好的预感。」

「姊姊，你担心过头了啦。不晓得效果如何，但根据阿尔斯的说法威力算是相当强大，所以应该能用来争取逃跑的时间。」

「唔、唔，我、我想现在立刻逃跑耶。」

「你是为了逃离白狼，还是阿尔斯的魔石啊？」

「两边都想！」

席琪对有话直说的姊姊回以苦笑，同时紧握了魔石。

「那么姊姊，你先做好奔跑的准备！我一把魔石丢出去就开跑！」

两人的对话就像在说相声。

「什么嘛，你对这东西有兴趣啊？」

白狼盯着席琪紧握的魔石──模样看起来深感兴趣。

席琪朝着白狼用力举起了手臂。

「既然这样，我就送给你！阿尔斯，我们俩全靠你的魔法了！」

黑绿双色混合的魔石画出抛物线飞向白狼。

在碰撞到白狼的前一刻，席琪低语。

「『死亡之音』。」

瞬间──这个世界的空气变了。

透过皮肤就能感觉得出来，现场刮起了感觉会刺人的风。

时间、空间都只留下宛若回音般的声响就开始崩解。

那是种绝不能触碰的东西。

具有生命的人绝不想要拥有这种东西。

「……那是什么？」

「唉……」

矮人姊妹凝视着天空目瞪口呆。

因为漆黑程度比夜晚更深沉的魔法阵覆盖了整个天空。

柔美的月光无法穿透，现场顿失温暖，寒气直逼而来。

矮人姊妹的意识好像彻底被吸走一样，不过大地突如其来的晃动，让两人回过了神。

一时半刻无法分析出剧烈摇晃的原因。

白狼对着漆黑魔法阵放声咆哮。

就像要用足以撼动全世界的力量粉碎漆黑魔法阵。

「姊、姊姊！我们赶快逃！」

「嗯、嗯！」

刺痛皮肤的沉重压力绝对非比寻常。

两人的本能告诉他们要尽快离开这个地方。

蕾琪和席琪目前已超越自身的极限，依靠恐惧作为动力，拼命摆动自己的脚。

「阿尔斯那家伙！到底是让我赋予了什么魔法啊！」

一切的一切都太过异常，脑筋根本转不过来了。

为什么不禁会觉得自己赋予的魔石造成的威胁，竟然更胜白狼。

眼前的情况实在太不合理，席琪只是拼命压抑想要放声哭喊的冲动。

「啊啊……席琪，漆黑的魔法阵掉下来了。」

蕾琪眼眶泛泪，仰望着头顶嘀咕。

白狼则是想要承接那个魔法阵般，跳向了天空。

「阿尔斯！我如果能活着回去，绝对要──啊！？」

席琪的声音中断了。她在袭击背部的冲击力道下，甚至忘了呼吸。

世界被光芒包覆，犹如被火焰吞噬，席琪唯独紧抓住姊姊的手，绝不放开。

她最后看见的画面是，白光与黑光相互冲撞的瞬间。

＊

「是那个吧。阿尔斯，你的按摩有种无法用言语形容的猥亵……但令人感到不解的是，效果真的是非常出色，为什么会这样啊？」

红发少女卡莲边打开旅馆〈雄牛巨人〉的门，边这么说。

「你讲猥亵是什么意思？我只是照艾莎教的来按摩耶。」

阿尔斯皱起眉头，一脸感到意外的模样，卡莲见状，露出调皮的笑容后，拍了拍在旁边走动的艾莎肩膀。

「听说都是照你教的耶。艾莎，真的是这样吗？」

「事实就如阿尔斯先生讲的那样。我传授给他的按摩技术，绝对不是猥亵的东西，而是多年传承下来的正统按摩方式。其他也有对皮肤和头发格外有效的按摩技巧，阿尔斯先生因为很有天分，所以已经全数学会。」

「喔～……话说回来姊姊，阿尔斯昨天有帮你精心按摩过吧。」

卡莲看向尤莉亚。

「……是啊。不过承认就算输了……应该要说是会很难为情，所以我不太想提这件事，但我在按摩过后，昨天的那些疲劳真的就像骗人般消失殆尽。」

今天是和卡莲会合后的翌日。

吃完早餐的一行人，因为得益于阿尔斯的按摩，没有残留一丝疲惫，所以决定出门游览这座城市。

昨天看起来最累的尤莉亚，现在已恢复到活蹦乱跳的程度，按摩效果好得惊人。

「真要说的话，姊姊头发和皮肤确实是变得比平常更有光泽了。」

「卡莲，你如果羡慕，就请阿尔斯今天用所有技巧帮你按摩一遍不就好了？」

「我先不了。我才不想变成艾莎那种闷骚色情狂。」

「喔……卡莲大人，原来我在您看来是那种人啊？」

走在前头的艾莎停下脚步回过头，对卡莲露出挑衅的笑容。

「哎呀，要不然你看起来还会是哪种人啊。」

「我可是为了大家好，用自己的身体传授了按摩技术给阿尔斯先生，传授技术绝对不是为了我的一己之私。我这么做或许会获得别人的感谢，但绝对没有人有资格对我说三道四。再说了，各位至今已经有非常多次被按摩拯救的经验了吧？」

「当你想像这样卖人情时，就表示你心里有鬼了啦。老实说你不敌内心的欲望不就好了？」

两人虽然争执不下，但总有种欢乐的气氛，此时出声打岔的是紫苑。

「好了好了，你们两个都冷静。要我来说，两位都是闷骚鬼。」

紫苑根本是来全力提油救火，两人虽然死瞪着她，但她本人好像完全没有察觉，还露出笑容。

「先撇开这些不谈，那边那个摊贩有在卖串烧，大家一起去吃嘛，然后就可以和好了。」

「……紫苑，你不是才刚吃完早餐吗？而且你也别总是吃串烧，偶尔要不要换换别种东西吃啊？」

「卡莲你真的是什么也不懂耶。串烧可说是集价格便宜、出餐快又好吃这三大优点于一身的究极料理喔。况且这里不是魔法都市，而是魔都喔。」

「所以那又怎么了吗？串烧这种东西在哪边吃……味道可能会有些不同，但整体来说应该还是大同小异吧。」

卡莲感觉相当傻眼地叹气后，阿尔斯和尤莉亚靠了过来。

「来，我买来啰。大家一起吃吧。」

「紫苑小姐的那一份，我有特别请店家放大块一点的肉喔。」

「真不愧是尤莉亚！真贴心耶！」

紫苑开心地收下后，一旁的卡莲也从阿尔斯手上接过了串烧。

「你刚才讲那么多，现在还不是要吃……」

「都有人特地买来了……当然只能吃了啊。」

「你这个人真的一点都不老实！难怪会欲求不满。」

「啥！？你什么意思──！？」

卡莲本想进逼到紫苑面前，却被更胜两人的怒骂声打断对话。

『所以我才叫你帮帮我们啊！你们这些家伙在这里悠哉的时候，白狼都要杀过来了！』

有名男子在大闹，他全身是伤，装备也都损坏了。

他身边还有类似装扮、满身泥泞的男女生围成了一圈。

「吓我一跳……本以为他在对我说话……我没骗人喔。是说他是在吵什么啊？」

「卡莲大人，请您仔细观察一下他们。」

卡莲经艾莎这么一说，眯起眼睛仔细察看，结果发现被他们围住的是两名魔族男子，他们好像是城里正在巡逻的警卫。

「真的还假的，他们竟然在这座城市找魔族麻烦，哪个公会的啊。」

魔都是座以魔族为中心运行的城市。

来自人类国家的人只要闹事，光是这样就足以成为受罚的对象。

『失落大地』之外的地区，人类的势力较大，但在『失落大地』内就是魔族的天下了。

『喂，你们冷静，再这样闹下去，我会把你们所有人全关进大牢喔！』

『你要我们怎么冷静！我们的莱勒可是还没逃出来耶！』

魔族和人类在随时都有可能演变成全武行的距离，开始起争执。

「卡莲大人，重点不是那个，请看他们背上的那个徽章。」

「背上……狗獾？」

那是卡莲也相当熟悉的徽章。

毕竟，她是挂有狗獾招牌的那间店的常客。

「那不是蕾琪和席琪的公会吗？……他们为什么会变成那种模样……？」

「与其在这里想破头，我觉得直接过去问比较快，而且不快去阻止他们的话，感觉他们会被抓走。」

「是、是呀。」

卡莲在艾莎的建议下，急忙冲向他们。

阿尔斯等人和此事也称不上毫无关联，因此也跟着卡莲跑过去。

不一会儿，装备破烂的那群人中，有名女子好像注意到卡莲，小跑步靠了过来。

『卡、卡莲小姐！请帮帮我们！』

「啊，亚卡西亚，发生了什么事？」

卡莲看着这位熟人突然扑向自己开始哭泣，害得她完全摸不着头绪。

「好了，先别哭，你得好好跟我说明……我才知道要怎么帮你们啊。」

『好、好的！』

「首先慢慢深呼吸一下。」

亚卡西亚在卡莲温柔的关怀下，做了好几次深呼吸。

期间艾莎前去处理在和魔族起争执的那些人。

「真是非常对不起，他们好像遇到了某种复杂的问题，所以这次能不能请两位大人不计小人过放了他们。」

『好吧，看样子你们那边好像也有很多棘手的问题要处理，这次就放过你们了。』

「谢谢两位。」

艾莎微微鞠躬致谢后，目送走了魔族警卫。

接着露出犀利的眼神看向刚才包围魔族的那些人。

不过，艾莎没有斥责他们。

因为这些人直到前一刻都还在大声吆喝，但可能是看到卡莲等人而松了一口气，所以陆陆续续松懈成疲惫不堪的模样。艾莎当然不可能对这样的他们说教，因此像是看破一切，一语不发地闭起双眼。

确认完那边的状况，卡莲又看向亚卡西亚。

「所以说亚卡西亚，你们到底是发生了什么事？」

『白狼出现了！甚至有更多魔物出现了！』

光是这两句话，就足以推测出蕾琪和席琪为何不在这里，他们又为何疲惫不堪到这种地步。

『我非常清楚求你们帮忙，会害你们置身危险之中，但我还是要拜托你们伸出援手，帮我们救出莱勒她们。真的、真的拜托你们了。』

亚卡西亚低头央求。紧接着，刚才都还瘫坐在地上的其他人，也都端正了姿势，向卡莲一行人低头拜托。

「各位快把头抬起来，你们就算没这样做，我们也一定会去拯救两位莱勒。」

『所、所以你们是答应帮忙了！？』

「是的，我们去把蕾琪和席琪接回来吧。」

亚卡西亚露出不安与喜悦混杂的复杂表情，卡莲则是把手放到她的肩上，并且用力点了点头。

毕竟对方是友好的公会，理所当然要提供协助，更何况对卡莲而言，蕾琪和席琪这对双胞胎姊妹是非常重要的朋友。

「艾莎，你有听到吧？立刻去叫我们公会的人到北门集合。」

「遵命。」

艾莎转身向后，冲往维尔特公会成员下榻的旅馆。

其实这种时候应该要使用赋予了【传达】魔法的魔石，但在高域就算发动传达魔法，也会因瘴气的影响受到妨碍，导致无法确实传达话语。

「毕竟是蕾琪和席琪，她们应该不会逞强，而是会立刻逃跑才对。」

卡莲不仅要让亚卡西亚，也要让其他人放心，所以说话时稍微放大了音量。

「话说回来，你们是在哪里和蕾琪他们分开的？」

『第三十六区。』

「出乎意料地近耶。既然如此，我们就先在北门集合，再出发前往第三十六区吧。」

卡莲决定好今后的行动方针，便回头看向阿尔斯等人。

「我先确定一下，阿尔斯你们怎么打算呢？」

「当然是去帮你的忙。」

「阿尔斯如果要去帮忙，我也非去不可。」

「我会努力帮忙，尽量不给各位添麻烦。」

阿尔斯一如往常地爽快提供协助，紫苑则是出自监护人般的责任感，所以跟随阿尔斯的脚步。

尤莉亚也是紧握拳头，充满干劲。

卡莲看到三人各异的反应后，开心地绽放笑容。

『那、那么……我来替各位带路！』

亚卡西亚站了起来。令人同情的是，她的表情残留着浓浓的疲惫感。

其他人也都几乎是一个样，不过原本摊坐在地上的他们纷纷开始起身。

卡莲见状后出声叹气。

老实说，她想把这些人留在城里，毕竟再怎么评估，带他们同行都只会成为累赘。

不过，现在连花时间说服他们都觉得浪费，因此卡莲决定只提醒他们就好。

「有自信绝对不会成为累赘的人再跟我来就好。」

卡莲也能理解他们的心情，所以决定交由他们自行判断下一步该怎么走。

当然，之后也有可能因为他们害到维尔特公会。

或许会有人觉得这么做太过冷血无情，但到时候将会当机立断割舍他们。

这些就是卡莲妥协的条件，他们必须要有这点觉悟才能参与行动。

「你们如果因为参与救援而牺牲性命，蕾琪和席琪会很伤心，所以请你们好好考虑再做决定。」

可能是因为卡莲的这番话有了效果，因此有些人开始坐回了地上。

卡莲瞥了一眼这些人后，迈步走向北门。

＊

旅馆〈雄牛巨人〉附设的餐厅兼酒馆。

此处并非一早就开始供应酒精饮料，因此客层较为年轻。

只要一到早上，连晚间满是粗暴酒客而喧嚣不已的酒馆也恢复成沉静的氛围。

如今魔王格林就在店内喝着咖啡，悠哉打发时间。

「我已经好久没能这么平心静气品尝咖啡了耶……」

他心有所感地自言自语后，边喝咖啡边深深叹息。

最近的格林整天都在战斗。

每天走在路上就会遭遇袭击，只有在根据地才能获得真正的休息。

他在对无视法律的攻击感到厌倦时，来到了魔族居住的魔都。

既然已经来到『魔都』，二十四理事自然不会做出愚蠢的行径，例如使唤一手拉拔的公会来找格林麻烦。纵使他们运气好在这里夺得魔王的宝座，也会因此惹怒女王，与女王为敌，这种情况可是他们吃大亏。

「哼，我真是没出息。」

格林用鼻子哼声自嘲。因为他觉得十分讽刺，自己明明因为家人被魔族杀害而憎恨他们，魔都现在却变成安全地带。

「格林～阿尔斯他们果然是住在这里耶。」

小女孩「哒、哒、哒」地踏着轻快的脚步跑了过来，露出笑脸回报此事。

然后没有询问就直接坐到对面的座位，但格林没有责备她。

小女孩不久后吃起店员送来的蛋糕，同时露出幸福的表情。

「辛苦你了，基莉夏。话说回来，喀、喀、喀，他们果然在这里啊。」

「嗯嗯，不过啊，格林。在你洋洋得意的时候说这些很抱歉，但在魔都人类能入住的旅馆只有三间喔。而且〈雄牛巨人〉不同于其他两间，是首次造访魔都的公会能选择──不对，应该是能透过魔法协会预约的旅馆。」

「……有这种事啊。」

「哼哼，格林，你别闹别扭啦！对了，你要吃蛋糕吗？」

基莉夏伸出插在叉子上的蛋糕。

「我才不要吃你咬没几口的东西。」

「唔姆，竟然拒绝基莉夏的好意，格林你真是个罪孽深重的男人啊。」

「话说回来，阿尔斯那家伙是跑去哪里了啊？」

「好像是去魔都观光了喔。」

「本想说白狼都出现了，还以为那家伙听到消息后会跑去找白狼。」

「他好像不知道这件事喔。听说是怕他太不受控，所以没告诉他。」

「基莉夏，你怎么那么清楚啊？」

基莉夏从刚才开始就流畅又慢条斯理地回答问题，但这些明显都是身边的人才会知道的资讯。

「这个嘛，因为基莉夏去问了『维尔特公会』的大姊姊们喔。他们还顺便给我很多糖果唷。我找找，有了，你要吃吗？」

基莉夏把糖果放在小手上递了出来，格林看到后嗤之以鼻。

「我才不要吃。不过那个公会的人还是一样少根筋耶。纵使外观只是个小鬼头，但魔都的小鬼头肯定都不是普通的小鬼头，竟然还大嘴巴泄漏情报，根本毫无戒心可言嘛。」

「哼哼，格林，人类啊，会因为历经各种事情而不断成长，所以他们现在这样应该也不成问题吧。」

基莉夏像在缅怀什么事情般露出微笑。

格林看见她那不像小女孩会有的表情后，换上极度不悦的神情。

「呿，确实就像你说的──你以为我会这样回话啊！区区基莉夏竟然敢说这种狂妄的话。」

格林从椅子上探出身体，随便轻抚了几下对面基莉夏的头后，像要把人推开般放开了基莉夏。

「喂，格林，女孩子的头要温柔地轻轻摸才行啦！」

「好啦好啦，下次开始我会注意的，所以你也别再挥舞叉子了。」

格林擦掉黏在脸颊上的奶油后，在视野边侧捕捉到一名进到店里来的女子。她那头独特的蓝发和人偶般面无表情的面孔，都让人想忘也忘不掉。

「啊，是艾莎。」

基莉夏好像也注意到了，因此用眼睛追踪她的行动。

不一会儿，艾莎一进到餐厅兼酒馆，就到了一名男子面前驻足站着。

『艾莎小姐，发生了什么事吗？』

「白狼好像出现了，我们的合作公会『布洛巴杰公会』来请求支援了。」

『我知道了，会立刻做好准备。那么等等是要去哪里集合呢？』

「北门。请你把这个消息也告诉其他人，细节等和卡莲大人会合后，她会再说明。」

『好，我明白了！』

「麻烦你了。那么我先回卡莲大人那边了。」

艾莎简洁地转告消息后，立刻离开。

受命传达消息的男子也急急忙忙从座位上起身准备离去。

「基莉夏。」

「喔咿？」

基莉夏边吃着蛋糕边把脸转向格林，格林对着她抬了抬下巴。

一般来说格林这样只是一个意义不明的动作，但基莉夏与他有长年的交情，对他的事情瞭若指掌，所以正确解读了他的意图。

「好好好，我这就去问问！」

基莉夏轻盈地跳下椅子，朝刚才的男子追了过去。

格林喝着变凉的咖啡，等待基莉夏的归来。

不久后，小女孩伴随着不同于平常的轻快脚步声回来了。

「格林！大事不好了耶！」

「啊，说来听听。」

格林重新跷了脚，抬了抬下巴示意赶快继续说。

「和卡莲公会缔结合作关系的公会好像遭到白狼攻击。」

「喔，这下事情变有趣了，然后呢？」

「情况好像非常紧急，所以他们现在就要出发去救人喔。」

「这样啊，阿尔斯也要去吗？」

「这就不知道了！不过，依他的个性感觉是会去耶。」

阿尔斯在『玛里图亚公会』是无人不知无人不晓，基莉夏也不例外。

因为在之前的战争中阿尔斯打赢了格林，对他感兴趣的人们，彻底调查研究了他的背景。这些后来都成了公会成员间的共享资讯，所以大家都意外瞭解他的个性等事情。

「我们的人有做准备吗？」

「那还用问～当然是随时都能出发！」

「喔，这样的话，我们就来去拜访一下许久未见的特记怪物三号吧。」

格林一口喝完咖啡，露出打从心底感到期待的笑容。

基莉夏看见这样的他后，可能是感到开心，所以高举双手跟着绽放笑容。

格林开始迈步走路后，基莉夏跳到他的背上。

「喂，你干嘛突然这样？」

「格林，基莉夏懒得走路，你背我走。」

「你这家伙……真的是──」

格林本想甩下基莉夏，但随即就像放弃挣扎般垂下了肩膀。

「……哎，算了。小心别掉下来喔。」

「好唷──格林出发！把挡路的家伙通通撞飞！」

基莉轻拍着夏格林那头犹若狮子的短发，同时高举起拳头。

「你再乱来就给我下来！」

＊

『魔都』最深处有一座金碧辉煌的宫殿，此处堪称魔族繁荣的象征。

人称〈美貌宫殿〉的城郭，兴建在高域连绵至深域的双子山山麓。

这里是四周环绕险恶大自然的美丽要塞，其中宫殿的优美白色外墙，与背景中邻近的湖泊及群山完美地融合在一起。

〈美貌宫殿〉的外观简直就是梦幻的代名词，纯白的外墙折射阳光耀眼动人，即使是在远方观赏，它的美仍是一目瞭然，耸立入天的尖塔墙面装饰着精细的雕刻与彩绘玻璃窗。

由于宫殿兴建在标高颇高的高山山麓，从所在位置就能尽享壮丽的双子山构成的壮阔美景，〈美貌宫殿〉的主人「女王」更是独占了广布周遭的湖泊及森林绝景。

一进到〈美貌宫殿〉内部，映入眼帘的就是豪奢装饰与美丽的绘画。

四处都华丽点缀着镶金箔的装饰与烛台，王位厅更是集结了各式匠人技术，壮观又豪华的柱子与壁画让所有观看者都深深着迷。

她就坐在最里侧的王位上。

有两位长着两根角的上级魔族，以包夹的形式各自站在女王的左右两侧，女王身边趴着一只像是狮子的魔物。

女王现在正轻抚狮子的头，从王位上睥睨众部下。

「魔王们有什么动作吗？」

她的说话口吻十分客气，但声音蕴含着十足的威严。

其实没有任何人看过这位女王的真实面貌。

因为她的真实面貌一直藏在面纱底下。

话虽如此，但这样毫不折损女王的高贵气质。

面纱上点缀着符合女王身分地位的华丽装饰，衬托出她的魅力，因此事实上面纱反而可说是凸显出了她的美艳。

『听说几乎所有魔王都完成强制委托，返回魔法都市了。』

其中一名部下这么禀告后，女王像是陷入沉思般，用手指敲打了几下扶手。

「……照你的说法听来，意思是还有魔王留在魔都啰？」

『第八冠最近到访了魔都。』

「魔王格林啊……他的目的是什么？」

『在下不清楚。根据调查他也没有承接任务，带着少数部下进入魔都后，没什么特别的动作。』

「这样啊……请加强对他们的监视。」

『遵命，此外白狼阁下那边要如何处理？它如果像现在这样继续毁灭魔法协会的公会，很有可能会引发国际问题。』

「这和我们无关。再说了，根本不可能跟白狼阁下提什么建议。还是说，你想尝试和它对话看看？」

『……非常抱歉，小的何德何能。小的这种人哪有资格向白狼阁下提建议，根本是不知好歹。』

「它是最古老的怪物之一，必须对它保持一定的崇敬之意。如果魔法协会那边有来讲什么，你就回覆他们区区人类竟然敢表达意见，实在太不知天高地厚，如果要转嫁责任给我们，我们随时都欢迎。」

『遵命。』

女王将视线从鞠躬行礼的部下身上移开后，看向窗外露出微笑。

此时有个人──不是刚才那位部下──注意到女王现在的反应，因而出声询问。

『女王陛下，您是得知了什么开心的消息吗？』

「有名老友就在刚刚跟我联络。」

狮子正用头在磨蹭女王的腿，女王则是轻抚着它浅浅一笑。

「很可能已经找到了那个天赋。」

霎时间──位在王位厅内的魔族们好像都倒抽了一口气。

这空间原本就弥漫着紧张气氛，如今像是更进一步收紧般笼罩在一片静谧之中。

过了一阵子，某人大大喘了一口气后，时间才又再度开始流动。

『原、原来如此──所以说白狼阁下会采取行动也是……』

『这样就能解释那一连串原本无法理解的行动了。』

『原来是找到了啊。』

魔族们像是爆炸般争先恐后吐露自己的内心话。

现场气氛瞬间缓和，直至前一刻的紧张氛围已烟消云散。

他们展现出各种反应喧闹骚动，但女王没有斥责。

女王只是心满意足地望着他们好一阵子后，突然拍了拍手，强制切换他们的心态。

「目前还没百分之百确定，总之我们也差不多该采取行动了。」

女王从王位上起身，在场所有魔族全都一起单膝跪地低下头。

女王理所当然地接受众人的行礼，再以颔首作为回应。

「该来做最后确认了。」

＊

魔法都市──堕落地区。

花花世界的娱乐区如果是表面，穿过小巷才会抵达的肮脏世界──『堕落地区』则是内面。

此处林立着看似废墟的半毁建筑物，居民身上穿的尽是肮脏的衣服。他们的眼神因为生活的拮据和绝望变得暗沉混浊，几乎所有人都是向手中的酒瓶寻求安乐。

因此空气中弥漫着腐败及污浊的气息，排水沟散发出无法消除的恶臭，还有老鼠在垃圾中四处窜动。

对某些特殊人类来说，这里是个天堂般的地方，但对大多数对人而言，就只是个极度严酷的世界，待在这里一天就会发疯，隔日应该就落得尸骨无存的下场。

然而此处有个建筑物与这个不法世界格格不入。

相较于四周环境，这间木造小屋显得无比美丽，再再释放出宛若沙漠绿洲般的存在感。

一般来说，堕落地区的居民不可能放过这种醒目的存在。

然而，不可思议的是根本没人接近小屋。

住在这间神奇小屋中的是名为维尔格的精灵。

他现在位在老地方──接待室，坐在沙发上优雅地喝着红茶。

而在维尔格的对面，坐着一名头戴兜帽的人物，他开口说：

「有消息了，白狼好像正在被引导到『漆黑之星』那边。」

这位名为薛尔夫、性别不详的人物，深深戴着兜帽，所以无法确认长相。

但是，可以肯定的是他和维尔格一样都是精灵，也是同事，两人都拥有圣天这个特殊头衔。维尔格听完这号人物的说法后，露出满意的微笑。

「既然如此，我们也差不多该开始工作了。」

维尔格拿出一个饭桶大小的木制白箱。

「圣天的集会也快到了，我是打算带这个箱子过去。」

薛尔夫看着摆在桌上的白箱，感觉十分纳闷地挪动身子。

「这是什么东西啊？」

「你会感到纳闷也无可厚非，所以我是想让你也帮忙确认一下内容物。」

「在下可以看里头装了什么吗？」

「请看、请看。」

维尔格没多想什么就允许薛尔夫察看。他的态度看起来有点草率，但目不转睛看着白箱的薛尔夫好像没有注意到这件事。薛尔夫把手放到白箱的盖子上后，可能是因为内心忐忑，所以迟迟都还没打开。

「……你不用想太多喔，请直接打开就好。」

维尔格的话语气罕见地不带挑衅。

如果尤莉亚和艾莎在场，大概会觉得维尔格太反常而眉头深锁。

在维尔格的温柔说明下，薛尔夫可能是做好了心理准备，缓缓打开了盖子。

「…………这？」

他整个人僵在原地。

应该是受到的冲击太大，所以盖子直接从他的手中滑落。

即使盖子接着撞到桌子发出偌大的响声，薛尔夫依旧没从震惊中回神。

「你没事吧？」

「啊、唉，什么？」

薛尔夫好像是在维尔格搭话后才回过神来，但看到白箱内容物的他，因为受到的冲击过大，所以连话都没办法好好讲。

「你会有这种反应也很正常，毕竟我当初也吓了一大跳……」

维尔格再度出现罕见的反应，回应的这番话竟然是在同情薛尔夫。

不过，比起维尔格的态度，薛尔夫更不敢相信自己眼前的东西，整个人甚至在微微颤抖。

「……这个东西是真的吗？」

「是真的，不会有假，毕竟我可是亲眼目击了。」

薛尔夫可能是在纳闷维尔格的这番话究竟是什么意思，所以才终于让目光离开白箱。

「难道……这是圣女大人她……？」

「不然还有谁？我可没办法喔。」

面对耸了耸肩的维尔格，薛尔夫深深叹了一口气。

「…………所以圣女大人到底是有什么打算？」

「一切好像都是为了『漆黑之星』。」

维尔格看了一眼现在还是震惊不已的薛尔夫后，开始准备泡红茶。

接下来好一阵子，房间内只充满餐具碰撞的声响。

「现在就是要撼动这个停滞的时代。」

维尔格把泡好的红茶递给薛尔夫，再倒了自己的份，品香后才喝下肚。这一连串的动作彷佛就像沉淀心绪的仪式。

「的确是……无论如何，我们不得不采取行动了。」

薛尔夫全身放松，逐渐深深没入沙发。

「这下会颠覆整个世界喔。」

他放空仰望天花板，借此逃避现实。