粗鲁擅闯而打扰了母子重逢的那群人，据说是称为乌豪众的集团。

用黑色头罩遮掩脸部，没有遮掩的人则是腰上配刀，简直像一群喃喃着不祥之兆的乌鸦。

在迟迟不停息的震荡之中，来袭者们正企图带走朔也大人的身体。

「还来！把朔也大人的身体还来！」

对于如此大叫的我，把朔也大人的头颅砍下的男子露出扭曲的微笑说道：

「就让咱们珍惜利用啦。」

「你说什么……！」

「哦哦，好险。这次要换成小徒弟的脑袋分家啰？」

「百合羽大人！」

卑劣的男子再度抓住百合羽大人，对作势要扑上去的我进行牵制。

「莉莉忒雅小姐，对不起～……我真没出息……接连两次……一天竟然接连两次被抓为人质……！」

「如你所见。可别妨碍我们喔。」

男子的奸计奏效，我的行动完全被封锁了。

只能眼睁睁看着乌豪众把百合羽大人抓为人质，陆续退出礼堂的景象。

留到最后的那名女学生────惨美在离去之际忽然又把头转过来。

我不禁提高戒备。她在离去之前究竟想撂下什么犀利的狠话？

「那个……助手小姐，你功夫了得也。呃～……下、下次若有机会……再交手。嗯……再交手。」

微弱的声音。莫名软趴趴的语调。让我的警戒心都扑了个空。

和她刚才那紧绷锐利的氛围相去甚远。

我虽然和这位少女拳脚较劲过一次，却在最后的最后变得搞不清楚她究竟是个怎么样的人物了。

等惨美的身影也消失后，似乎已经承受不住震动的教堂终于开始崩塌。

「朔也大人！」

圆柱倒下，完全堵住出口。

啊啊，怎么办？

朔也大人要被带走了。

可是现在必须先想办法应付眼前的状况────

「莉莉忒雅。」

对焦急的我如此叫了一声的，是费莉塞特。

仔细看，她正用双手抱着朔也大人的头部。

「朔也的头和母亲就交给我。你去追那群人。」

「可是……没问题吗？」

「你当我是谁了？总会有办法的。反倒是那群人的目的比较让人在意。他们带走朔也的身体到底想干什么……？莉莉忒雅，你去把那身体夺回来吧。」

「你……」

我老实承认，其实我至今为止从没有放松过对这女孩的戒备。

虽然朔也大人向我说过她目前似乎没有什么敌意，但我认为其背后肯定有什么别的盘算。

只是在双方利害一致的现况下暂时共同生活而已────我一直都是这么想的。

然而，搞不好我必须稍微修正这样的认知。

也许是我心中这样的思绪不小心写到了脸上，费莉塞特忽然把视线从我脸上移开，并拿起朔也大人的头部像是大眼瞪小眼似地将脸凑近。

「毕竟我希望哥哥再活久一点，让我有点娱乐呀。看，从那边的窗户就能出去了。」

她这句话让我也下定了决心。

「……请务必平安。」

我踢破窗户来到屋外，看见有三辆黑色厢型车接连从教堂后面开了出去。

或许是为了伪装，车身上还印有乔装成废物回收业者的公司名字。

那群人此刻在厢型车中恐怕正这么想吧：

唉，真受不了，居然遇上如此意料之外的抵抗。

不过既然车子已经出发，肯定就追不上来了────这样。

真是被看扁了。

「好笨的一群人。」

我把力气注入双脚，助跑一段后爬上围墙，接着从围墙上跳到隔壁屋顶。

像这样争取高度后，观察厢型车的去向。

小九龙区内几乎没有几条维护良好的道路。

到处都是又窄又分支复杂的小路，到了晚上还会摊贩林立。

在这样的地方想必无法把车速开得太快。

因此无论要往哪个方向，他们肯定会想尽早离开这座小镇。

既然如此，应该就会往西南方去。

我如此思考的同时，双脚早已开始行动。

沿着加盖相连的简便屋顶往前急驰，飞越窄巷到对面独栋民房的屋顶，经由一旁开过的卡车货斗移动到下一间房子的屋顶────

为了追上沿着小路迂回的厢型车，我无视于巷道的存在，一直线往前冲。

看到了。

我从位于三岔路口尖端的公寓屋顶奋力一跃，降落在从左侧开来的最后一辆厢型车车顶。接着立刻放低姿势，成功追上车队。

在脑袋思考之前，我的身体已经翻转踢破侧面车窗，跳进厢型车内部。

然而我却目击了万万没有想到的场面。

「啊。」

发现跳进车内的我而首先发出声音的────是百合羽大人。

厢型车共有三辆，被抓为人质的她看来是被带上了跟在最后面的这一辆。

虽然车内看不到朔也大人的身体，不过就算只有救回百合羽大人也算是顺利────我虽然是这么想的，但她看起来似乎根本不需要我来救的样子。

厢型车的后座部分车椅全被拆除，呈现宽敞的空间。

身穿黑西装的男人们都倒在那空间里。

「哎呀～……居然被看见了。莉莉忒雅小姐～正常来讲在那种状况下应该不会想要追上来吧？」

百合羽大人脸上带着傻眼的感觉，表情从容不迫。既没有因为被抓走而恐惧颤抖，也没有因为不安而眼眶含泪。

脸颊上还沾着别人溅出来的血。

右手握着一把小型手枪。

「这些……全都是你做的？百合羽大人……你究竟是────」

「我本来想说随便找个机会让车子翻覆然后逃掉的说。这下计划都乱掉了。」

「请回答我的问……危险！」

想要上前逼问的我，忽然注意到从她背后伸出来银刀。

我在情急下拉了百合羽大人一把，让刀尖划过虚空。

惊险一瞬间，百合羽大人平安无事。但她用来绑头发的缎带被切断，让一头长发飘飘散开。

「我说小徒弟啊……你这是干了什么!?」

挥着刀的是坐在副驾驶座的男子。

「乌豪众的大伙们忽然动作都变得迟钝起来……！这到底……这到底是什么……毒吗？你究竟耍了什么把戏！」

是那个耳朵上戴了好几个银色耳环的男子。

「身上还藏了那种枪……把我部下一个不剩的……简直为所欲为啊！」

他看起来对百合羽大人相当激动的样子。

「说到底……该死……怎么、连我都对你……莫名其妙……！太奇怪啦！为什么……我会忽然觉得……觉得你这么有魅力啊！」

这时候我还无法理解这男的究竟在讲什么。

但唯一可以知道的是，现在被我握着手的少女────灰峰百合羽肯定有什么秘密。

「这种事……我还是第一次……这感觉……这幸福又苦闷的感觉！不想要被这女孩讨厌的明确感觉！不妙……！该死！这太不妙了！」

男子像是要甩开什么似地摇摇头，把上半身探向车后座。

「请问这到底是怎么回事？打倒乌豪众的也是你对吗……？」

我如此质问抱在手腕中的百合羽大人。

「呃～……就当作是我演动作片时的练习有了成果这样……可以吗？」

百合羽大人终究试图装傻含糊，但看过眼前的状况后，那种借口实在讲不通。

「唉，果然不行呀。」

她说着，耸耸肩膀。那动作在现场的气氛中显得相当突兀。

「等等……这么说来，我有听过地下社会的传闻……什么来着……是女人……女人。我曾经有听过……绝对要小心注意的女人。不可以贸然扯上关系的，宛如初恋般美好过头的女人…………」

男人仿佛在玩联想游戏似地连接关键词，试图挖出什么记忆。

「这现象难道说……喂！你是、世界……情人────Empress对吧！」

男人把刀笔直指向百合羽大人。

「意外啊意外！啊哈哈！是尤柳·德林杰啊！岂有此理！咱们竟在不知不觉间抓了个这么厉害的家伙！」

百合羽大人……没有表示否定。

甚而────

「喂，你这是拿什么东西指着柔弱的美少女？因为我的肌肤太白太漂亮，让小弟弟以为是自己的生日蛋糕了？那么危险的玩具快点收起来，回家去叫你娘帮你切蛋糕吧。」

她口中还爆出了从她平时的形象完全无法想像，充满攻击性的锐利话语，让我顿时讲不出话来。

「哈……哈哈！露出本性了！喂！不管发生什么事都不准停下车！」

男人对驾驶座的部下如此下令。

「还有别看后照镜！别贸然跟这家伙对上眼睛！会落入爱河啊！」

从车外传来紧急煞车与按喇叭的声音，但很快就被抛到后方远去。恐怕是厢型车不理会信号硬闯了红灯。

「好啦，莉莉忒雅小姐，这下怎么办？在这么窄的车内跟那种长度的刀交手，感觉有点不利呢。」

「你……真的是最初的七人(Seven Old Men)的……」

「反正事到如今再装傻也没用，我就直说了。是呀，就是那样。」

「你欺骗了我们吗？百合羽大人……不，尤柳·德林杰！」

或许是察觉出我拒绝的态度，百合羽大人把依然握着手枪的手绕到我后颈，撒娇似地说道：

「有所隐瞒是很抱歉啦，不过我们至今应该还算相处得不错吧？所以说，帮我再隐瞒一阵子，别告诉师父喔～拜托嘛。」

「你认为我会答应那种事情？」

「当然。因为这是一场交易呀。」

「交易……？」

「我的真面目和莉莉忒雅小姐的真面目。我们彼此都不要向世间公开这些秘密，如何？瓦伦希特王国第二王女────莉莉兹·迪·瓦伦希特大人？」

我无法抑制自己惊讶吸气。

尤柳·德林杰知道我真正的身份。

知道我的过去────

我以为已经封印的过去。

一片浓密的黑雾之中伸出指节分明的手。

朝我的肩膀、脖子、心脏────

无论我怎么逃，那双手都会追上来。

人的过往有如执着不舍的猎人。也许缓如龟步，但总有一天必定会追上来。

「就这么说定啰？然后言归正传，现在状况很差。要是勉强执着于师父会让很多事情变得难以挽回。我们暂时先撤退。你配合我的步调，甩开对手，从这台厢型车跳出去。」

对方如此低语的声音听在我耳中莫名有种床边故事的感觉。

「你有在听吗？」

「我有在听。但你的意思是────」

「现在可是连史特龙都会半裸上身逃跑的糟糕状况，所以我们暂且来一场热血的携手共战吧？啊嘻嘻！」

百合羽……不，尤柳·德林杰亲了一下我的手背，开心地、愉悦地笑了起来。

幸运的是，我并没有像男人说的那样落入爱河，但总有一种被推入棘手陷阱般的心境。

□

「让各位客人久等了。这里是肉酱义大利面、大份炒面以及炸薯条。」

看起来年纪跟我差不多，大概是打工的店员小姐动作熟练地把餐点一一端到桌上。我则是呆呆地望着那个景象。

从远处的球道不时传来「哐～」的响亮声音。

我虽然不太清楚保龄球的规则，但是从欢呼声听起来似乎得到了很高的分数。

现在有在使用球道的客人除了我们之外，就只有那边的一群社会人士。

「这里只要到了深夜就几乎不会有客人上门，算是我的秘密休憩场所。」

药杏大人说着，又啜饮一口从饮料吧装来的咖啡。

「我是第一次来保龄球馆这种地方。」

「哦？莉莉忒雅小姐的初次体验，是吗？」

「药杏大人，那样的讲法感觉有点、那个……」

随时提供各式种类的饮料，而且利用费包含在打一局球的费用之中，全种类的饮料更是能喝到饱，让人不得不说真是出色的服务。

费莉塞特的座位前放了一杯颜色美丽的哈密瓜汽水，而我面前则是甜上加甜的奶茶。

但此刻的我却喝不下那杯浓醇的饮料。

「真是……非常抱歉。我没能把朔也大人夺回来……」

「为什么莉莉忒雅小姐要道歉呢？你没有错。错的是让自己身体被带走的朔也呀。」

「可是……明明连费莉塞特都勇敢挺身把我送出去了，我却眼睁睁让那群人逃掉……」

「但你在那种状况下甚至追上了他们的车子对吧？正常人可办不到那种事呀。是朔也不对。莉莉忒雅小姐很厉害。」

「可是我……甚至还说出了『好笨的人』这句招牌台词，得意洋洋地奔驰过小九龙。最后却没能把人救出来，实在太没出息……太丢脸了。」

「你因为我好歹还算是那孩子的母亲，所以在顾虑我的心情对吧？谢谢。但你不用那么在意的。来，让我看看你美味地喝着那杯奶茶的模样。虽然说，像这样毫不掩饰沮丧表情的莉莉忒雅小姐感觉也不坏呢。」

没错。

我到最后不得不放弃夺回溯也大人的身体了。

当时我趁着车辆减速的时机跳下厢型车，好不容易回到了伤母教堂。

然而当我回去时，教堂已经不在那里。

由于那场突如其来的震动，让建筑物彻底倒塌了。

不过一方面也多亏有费莉塞特，药杏大人平安无事。

「呼……我的书和工作道具……都被压扁了。」

药杏大人尽管感到悲痛欲绝，却依然避人耳目将我们带到了这间保龄球馆来。真的非常感谢她。

「我偶尔会来这间店打个一局，散散心。」

「一个人吗？」

「是呀。我又没有朋友。」

如此寂寞的一句话，药杏大人却讲得不怎么寂寞的样子。

顺道一提，想当然地，现在她已经穿上了一套衣服。开岔的黑色窄裙看起来非常适合她。

「只要不理会世上所有人类，只顾着滚动手中那颗球，久而久之也不会有无聊男子来搭讪了。如今这地方过起来超舒适。我的最高分是２５４喔。」

那分数究竟厉不厉害我也不清楚。

「请问刚才那场震动到底是怎么回事呢？」

对于我不经意说出口的疑问，药杏大人只回了「毕竟这国家是地震大国嘛。」这样一句话。但我很清楚，刚才那根本不是什么地震。

要说为什么，因为在那场震动中倒塌的房子只有伤母教堂而已。左邻右舍也好，附近一带的其他建筑物都没有传出任何灾情。

屋顶上的瓦片，蔬果店架上的蔬菜，没有一样东西掉落下来。

然后无论电视或网路上，都完全没有关于地震的情报。明明那震动大得让一座教堂完全崩塌的说────

「有某种东西附在自己身上────药杏大人有这么说过。」

「嗯。虽然详情我不好说，但那是我还很小的时候被赋予的。真是很麻烦的血统呢。」

我忍不住咽了一口口水。

眼前这位人物背负着我所无法想像的过往────

「意思说，那震动是什么存在所引起的……？」

「假如这么说，你会相信吗？就现况而言，我没有任何方法可以向除了我以外的人证明这点。即便照实告诉世间的人们，大家也只会当作昨晚好像发生了一场奇妙的地震就草草带过。」

在某种意义上，这段话可以套用到世上发生的所有超自然现象。

看得到的人可以看见。看不到的人就是看不见。

幽灵、妖怪、魔物也好，ＵＭＡ、ＵＦＯ、欧帕兹也罢，甚至连神明、佛菩萨、天使也是，对于主张存在的人来说就是存在，对于认为不存在的人来说就是不存在。

现实中记录了很多难以解释的现象。

然而都没有获得决定性的证明，同时也没有被确切否定。

现在即便和药杏大人在这保龄球馆内如何议论、讨论、争论，肯定也不会得出什么答案。

因此我决定不再追问这件事情，而是提出更实际的问题：

「乌豪众……请问那群人究竟是什么呢？」

虽然是很平凡的问题，却也非常实际。而且就跟衣服用的清洁毛刷一样实用。

「药杏大人似乎知道些什么吧？」

药杏大人一脸苦恼地把背靠到椅子上，抬头仰望被香烟熏黄的天花板。

「那是鸦骸木一族。」

「呀孩目？」

药杏大人特地为我解说了那个汉字，但还是令人难解。

「他们是在这个国家的台面下代代传承工作的侦探一族。」

「您说侦探一族……是吗？」

侦探与一族，有点奇妙的词汇组合。

「他们代代以侦探为家业。镰仓时代身为守护人奉行的隐密左右手，江户时期身为地下捕快，秘密解决了江户的许多事件。然后到了明治中期左右改称为侦探，靠力量解决了各种台面上的政府机关难以处理的不合理事件。虽然自称为侦探，但他们不受法律束缚。只要受到委托就会对目标彻底进行调查，若有必要也会予以惩罚。简单讲就是职业杀手了。」

「原来有这样的一族人……」

「他们的工作主要都跟政治有关，多数不被公开。也因为这样，他们掌握有大人物们的各种秘密情报。」

药杏大人告诉我，那是不被记录在历史中的古老一族。

「虽然我从来没有和他们直接对峙过，但没想到在这个时代还有那么多人。」

她的语气中甚至带有几分佩服。

「请问他们每个人都是侦探吗？」

「不。鸦骸木一族没有侦探。」

我一时之间无法理解这句话的意思。

明明是侦探一族却没有侦探，究竟是怎么回事？

「因为鸦骸木是一族整体为一个侦探。人类体内的单一细胞并不能称为人，而是要集合为一个存在才能称为人对不对？和这是一样的意思。」

「鸦骸木一族整体是一名侦探……吗？」

「没错。分工合作，团体作战。有人扮演右手，有人扮演左手……不，在那些人之间是用嘴喙或翅膀之类的词来表现的。他们一个人一个人分摊任务，一起处理委托。其中所谓的乌豪众或许可以说是身份较低的执行部队吧。」

我最开始提出的问题总算得到了答案。

「当中有人没有把脸遮起来对吧？我想那或许是一族之中本家的人。」

「您是说那位女性，还有砍下朔也大人脑袋的那个男人吧。」

「对。他们似乎是不同地位的。」

「可是，为什么那样的一族人会盯上溯也大人呢？既然说他们是侦探一族，难道是受什么人委托来取朔也大人性命的？」

「这很难讲。就我能想到的头绪，呼……大概是因为那个人────吧。」

「……您是说断也大人？」

「其实我也知道得不是很多。只是鸦骸木一族好像对追月断也抱有很强烈的敌对心。毕竟断也先生是个容易交到朋友也容易树立敌人的人。再说，双方也算是工作上的竞争对手。」

碰。

声音忽然传来。这次是从我们的球道。转头一看，是费莉塞特朝着球瓶掷出了儿童用的保龄球。

色彩鲜艳可爱的球一开始还笔直滚向球瓶，但到了途中却开始往右偏，滚进了侧沟。这好像叫洗沟的样子。

或许是对这结果感到不能接受，费莉塞特张握着自己的右手掌疑惑歪头。保龄球这项球技看来意外地深奥。

「莉莉忒雅小姐，你明明是第一次来打保龄球却有自己的球，感觉真有干劲呢。」

药杏大人说着，看向我放在大腿上的黑色包包。

这是刚才紧急离开教堂时她借给我的东西，据说是用来装保龄球的。

「请不要捉弄我了。」

药杏大人看到我不太高兴的态度，马上「对不起喔。」地对我温柔道歉。这就叫从容不迫的成熟大人吧。

刚才那句玩笑话想必也是为了让我放松心情而故意那么说的。

「好啦，现在问题就是接下来要怎么做了。」

「我要将朔也大人抢回来。」

对于我毫不迟疑的这句回应，药杏大人霎时闭上嘴巴。

「你要去追鸦骸木一族？」

「我是这么打算。」

「说得好。但那可不容易喔。」

「我知道，可是……」

「我的意思就是你别把自己逼得太紧了。先来开作战会议吧。这么说来，那位女孩呢？我说百合羽妹妹。」

「……她说要去洗手间一下。」

「这样。毕竟刚才遭遇了那么恐怖的事情，等会我们一起安慰她吧。」

「您说得……也是。呃……我也去一下洗手间。」

趁着话题稍微扯开的机会，我起身走向位于球馆入口旁边的化妆室。

当然，是为了窥探那个人有没有在做什么怪事。

然而，化妆室里却没有人。

小隔间也空无一人。我本来以为她应该会在这里的。

知道四周无人后，原先紧绷的神经顿然放松。

我走到洗手台前注视镜子，重新开始思考刚才中断的思绪。

我要抢回来。

绝对。

但是，万一有什么超乎想像的事物等待着我呢？

鸦骸木一族的目的究竟是什么？他们想要对朔也大人做什么事？

该不会从今以后，我再也见不到朔也……

在如此短的时间内发生太多的事情，带来了各式各样的情报。

现在应该让自己别去思考多余的假设，倾注全力寻找朔也大人的下落才对。

必须把注意力集中在自己该做的事情、该完成的任务……才行的，可是────犹如从缝隙爬进屋内的虫子般，不安的情绪一直骚扰着我的心。

「朔也……我……」

「原来公主大人也会露出这样懦弱的表情呀。」

我抬头一看，发现对方就站在化妆室门前，透过镜子与我对上眼睛。

真是太大意了。

居然偏偏让百合羽大人……不对，让这个人见到我这样子。

「尤柳·德林杰……嗜好真差劲的人。」

「恐怖恐怖。」

如此揶揄我的语调和表情，都一如往常的她。但现在我已经知道了。

那一切都是假的。

外观身形都没变，但却是完全不同的存在。

「原来你不是在洗手间。」

「我只是稍微到外面去吹吹风啦。隔壁烧烤店的气味、车辆废气和工厂废气互相混合的夜风。充满人类社会中最叫人喜爱的混沌感觉，简直太棒了！」

最初的七人(Seven Old Men)之一。

世界情人(Empress)。

徒刑９９９年的女人，灰峰百合羽────现在应该叫尤柳·德林杰────站在我背后面带微笑。

「公主，别那么沮丧嘛。关于师父的事情，下次再找机会去抢回来就行啦。」

「请不要随便跟我勾肩搭背。还有，我不是公主。」

缺了一片扇叶的老旧通风扇喀啦喀啦地旋转着。

警笛声响从那缝隙间溜进化妆室内。

或许是各种紧急车辆正在赶往倒塌伤母教堂吧。

「别那么急躁嘛。我们平安无事从乌豪众的厢型车脱逃出来，已经该偷笑了。那个耳环男虽然气得要命，但他们的目标终究是师父，不会刻意折回头来追杀我们啦。」

「我才不担心那种事情。他们如果主动上门反而正合我意。」

那样一来就能问出他们把朔也大人带到什么地方去了。

「哦？你该不会已经在研拟夺还作战？」

「就算是那样，你认为我会告诉你吗？」

「我就说一直以来隐瞒我的真实身份很抱歉了嘛。」

「打从一开始，你的目的就是要接近我们吗？从我们在艾丽女王号上初次见面的时候开始……」

「这个嘛……算是没错……吧？我只是想看看追月断也的儿子是什么样的货色～之类的。」

「那么关于朔也大人不会死的事情……」

「就情报上来说我以前就知道了。所谓同行知门路嘛。」

她这种轻浮的言谈举止让我有种难以原谅的感觉。

「虽然没有亲眼见证过还是很难相信啦。不过被卷入坠机事故和邮轮沉没事件却还能平安生还，让我不相信也难。」

「你一直……一直都在欺骗我们……我竟然没能看穿，真是太大意了。」

「别沮丧嘛。毕竟我真要说起来就像个职业诈欺师呀。相对地，要是我跟莉莉忒雅小姐一对一(单挑)绝对赢不了。这就像猜拳一样，很公平吧？」

「……把你…………的说。」

「嗯？你说什么？」

「我还把你……当成朋友的说……」

「哇哇哇！哭了!?也、也太纯粹了吧！莉莉忒雅小姐！请跟我结婚！」

「呜……你到底是什么意思！太轻浮了！放开我！」

又一次太过大意了。

看来我内心受的伤比自己想的还要更深。

而且察觉这点又让我更受打击了。

「啊！好险好险。反而是我差点落入爱河啦。莉莉忒雅小姐～真是充满魔性的女人呢。」

「啰嗦！闭嘴！」

「不用对我那么冷淡吧。现在彼此都没必要再假装下去了，让我们轻松相处吧。然后就跟之前一样继续当朋友………………不，等等。」

胡闹了半天的尤柳这时忽然压低嗓音。

稍迟一秒后，我也察觉了。

「被包围了。」

「是的。」

我们互相放低声量，微微打开化妆室的门窥探球馆大厅的状况。

「电梯前有几个人。还有从逃生梯爬上来的声音。」

「难道是乌豪众？等一段时间后又回来了吗？」

「不，不对。鞋子的种类不同。」

「请问你靠声音就能分辨了？」

「这是靠经验培养出来的危机回避能力之一呀。」

尤柳说着，用拇指腹擦拭我的眼角。

「那么会是什么人呢？」

「在这边想也没用。我们走。你很担心费莉子和母亲大人，对吧？」

她伸出舌头舔掉擦下的眼泪，从门口走出化妆室。

我也不落人后地紧追上去了。