「……就是这样。明白了吗？」

「……明白了。」

「明天以前交悔过书，要写满三张。用四百字的稿纸写。」

「……可是我家没有四百字的稿纸。」

「拿去。」

对方这么说着，把影印出来的四百字稿纸递给了我。咦？问我在做什么？

「如果你已经学到教训了，之后就别再跷课了。」

「……是。」

「好。回去吧。」

是的。我人在教职员室接受责骂。更正确地说，我是被负责第六节数学课的班导，还有负责第五节世界史课的老师，两个人狠狠训斥了一顿，直到刚刚才结束。看来跷掉班导的课实在不是好选择……结果我甚至被留下来补习了。竟然愿意特地帮随意跷掉课堂的学生补习，我是觉得班导真是个好老师。是这么觉得没错啦……

「……啊啊，对了。东九条。」

「……什么事？难道是还没骂够……之类的？」

「我听到消息，说你在走廊奔跑……」

「……请饶了我吧。」

「开玩笑的。在你被远藤老师骂的时候，桐生来了。」

「……桐生？」

远藤老师是世界史的老师。这位老师虽然没有为我补习……但倒是派了一叠堆积如山的作业给我。

「她跑来告诉我：『因为我身体不舒服，东九条同学一直待在我身边照顾我！所、所以东九条同学并没有错！』。」

「……」

「我看她眼睛周围红红的，你对她做了什么吗？具体来说，像是不纯异性交往那类的。」

「才没有！」

摸她的头应该是不算……没错吧！？

「开玩笑的。不过我很惊讶呢。那个桐生竟然会特地为别人低头……」

「……老师对她果然也有那种印象？」

「因为学生之间的话题也会传到我耳里啊。她是『蛮横千金』对吧？」

「……是啊。」

「看她那么拼命为你辩护的样子，都让我觉得这算哪门子蛮横千金了……你怎么想？」

「……无可奉告。」

「总之看在桐生的份上，课堂缺席的事我就当作没发生。我之后也会对远藤老师说一声的。」

「……既然这样，不用补习也没关系的吧？」

「你蠢啊，这是两回事。再说，你数学成绩很差不是吗。既然能考入我们学校，表示你也不是完全不会数学吧？所以为了不落后于其他人，你得确实接受补习才行。说到底，既然进了我的班级就给我死心吧。我是绝对不会让任何人在数学成绩上被丢下的，无论要付出什么代价！」

「……真是霸道呢。」

「嗯。请叫我天英馆高中的橘衫孩子王！」

他说完大笑了几声之后，稍微降低了音调。

「……唉，我觉得趁年轻的时候尝试各种事是好事。我并不会主张不管有什么理由都不该跷课。要是认为有比课堂更重要的事，并愿意承受跷课的风险的话，那就自己考量并做出选择就好。前提是能够自己担负后果。」

「……实在不像教师会说的话啊。」

「我也这么觉得。不过别担心！要是你跷掉的是数学课，我就会负责安排一大堆补习！这点事就让我来帮你！怎么样！很像教师对吧！」

「……还请饶了我吧。」

「要是这么想，就给我好好来上课。」

「……是。」

「很好。你可以回去了。」

我对随意挥挥手的老师低头致意之后，离开了教职员室。时间已经是下午五点。操场上虽然还有努力进行着社团活动的学生在，但校舍已经了无人烟。没有人在的校舍稍微有点可怕啊……我这么心想着，伸手打开了自己教室的门。

「……你为什么在这？」

「当然是因为在等你啊。」

一打开门，便看到桐生坐在我的座位上看书。

「……抱歉，让你久等了？」

「为什么是疑问句？」

「嗯……因为我突然觉得，说『让你久等了』没问题吗？」

「你没必要道歉。反倒是我该说抱歉，都是我的关系。补习辛苦你了。」

「不，这倒是没什么……」

但为什么在等我？

「你可是因为我的关系才被骂了。我等你不是当然的吗？」

「不，其实你可以先回去没关系的……」

「是、是没错……可是！对你很不好意思嘛！」

「不，你没必要觉得不好意思啊。是我自己想这么做的，所以也是我自己该负责，我并不打算对你说『给我负起责任』这种话。」

「我、我知道啦！我也知道，你不是会说那种话的人……但不是那样啦！真是的！」

听了我的话，桐生鼓起脸颊，举动明显诉说着『我很不满！』几个字。

「……我今天……还想多跟你待在一起嘛！这点事给我察觉到好吗，笨蛋！」

「……」

「……我知道啦。我知道我们回家还是会见到的。可是、可是啊！总觉得……很、很寂寞……」

「……这、这样啊。」

「所以……」

我们一起回家吧？她说。

「……OK，我理解了。那么时间也不早了，我们回去吧。」

「嗯、嗯！……啊，等一下啦！我先把书收好！」

「好好好。」

我伸手拿起课桌旁边挂着的书包，等待桐生。而桐生以不伤到书的动作，谨慎地把书收进书包之后，也拿着书包站了起来。

「久等了。那么，我们回去吧。」

「嗯。来。」

「什么？」

「帮你拿书包。」

「……谢谢。不过不用了。我其实讨厌交给男性拿东西。」

「是吗？咦？我怎么有段记忆，是你让我搬了二十本书回家？」

「……如果要拿重物让有力气的人来搬比较合理，但自己的东西我会自己拿。我也并不想事事都依靠你……自己的事我自己会做的。」

「是吗？」

「嗯。虽然你说……你会支持我，但白白被支持不符我的性格。我会自己开辟道路前进。」

「……是吗。」

「我并不想走在你的后方。我想要的是跟你并肩前进。当我遇到困难，或是烦恼的时候，想着有你在我身旁──」

一定，比任何事都还令人安心。她说。

「……所、所以！那、那个……你要一直……待、待在我身边喔。」

她双颊泛红地说道。

「……瞭解。」

──我接下来要陪这位少女走下去。

虽然路途可能不完全轻松。可能会遇上痛苦的事、难受的事，或是令人想哭的事。

……即使如此，我还是觉得，总会有办法克服的。如果是跟她跟这有着身为『蛮横千金』的坚强，名为桐生彩音的少女一起。

「……我一开始还很烦恼就是了。」

「烦恼？什么事？」

「问我什么事……那当然是……」

──突然有了未婚妻，没想到对方竟是闻名全校的『蛮横千金』，这该如何是好？的这件事。

「哎，无所谓啦。比起那个，我们快回去吧。」

「感觉你好像在想很失礼的──喂，好快！等等啊！」

「你想跟我并肩前进不是吗？那就快跟上啊！」

「说什么大话……哼！我要丢下你啰！」

「喂，笨蛋！别在走廊跑步啊！我才刚被骂过啊！」

──来吧，往前迈进。

「就叫你别跑啊！」

配合步伐，用同样的速度。