第五章 你是我的东西-章节
网译版 转自 真白萌
翻译：高灯贡壶
1
二十世纪初，美国。
生于镇议员家庭的桃乐丝总是被亲朋好友所包围，过着无忧无虑的生活。她喜欢把长发编成两条辫子，偏爱穿着带荷叶边的裙子。
桃乐丝是个天才，三岁就会系鞋带，六岁就能背诵圣经章节，让家庭教师都大为惊讶。虽然也有母亲英才教育的影响，但桃乐丝本身就拥有能够吸收所学一切的天赋，而且富裕阶层的出身也给了她发挥这种罕见才能的环境。
桃乐丝的父亲有从军经历，他希望把桃乐丝培养成一个独立的女性。“在这个时代，女人也必须坚强才能生存下去”——在这样的教育理念下，年幼的桃乐丝接受了击剑、马术和射击的训练。她凭借自己的天赋吸收了所教授的一切，也回应了父母过度的期待。
另一方面，桃乐丝也有着作为十一岁孩子应有的一面。
她最喜欢的游戏是“冒险”。在学校放假的星期天，她经常拉着好朋友海伦一起出门玩耍。某天，冒险目的地被定在了镇子外围的垃圾填埋场，那里是大人们反复告诫“很危险，不要靠近”的地方。
但对于顽皮的桃乐丝来说，“危险”正是充满魅力的要素，越是被禁止的地方越想要一探究竟。垃圾填埋场可谓是绝佳的冒险场所。
桃乐丝翻过高高的围栏，脸颊上的雀斑因兴奋而泛红。
“喂，桃乐丝，还是算了吧？被发现的话会挨骂的。”
被强行拽过来的海伦隔着栅栏望向桃乐丝的背影。
桃乐丝回过头，撅起嘴唇，然后双手叉腰，用鼻子“哼”出一口气，就像管教严格的妈妈总是对自己做的那样。
“胆小鬼海伦！如果这么害怕挨骂，就在那里一直等着好了。”
桃乐丝转身就走。
海伦慌忙抓住栅栏。
“等等，桃乐丝。我去！别丢下我一个人。”
穿过杂木林继续前进，尽头就是垃圾填埋场。
长满苔藓的岩石地带有一部分大面积塌陷，宛如月球坑一般，形成了深深的凹地。这座被杂木林环绕的巨大坑洞，不仅宽得连对岸的树木看起来都很遥远，而且底部也深得没有一丝光亮。
这里是吞噬镇上所有垃圾的〈无底洞DEEP HOLE〉。桃乐丝虽然知道这个设施，但实际造访还是第一次，她站在边缘探出脑袋，下方坑洞的深度让人头晕眩晕。海伦嘟囔道：
“……有垃圾呢。”
“当然了，这里本来就是垃圾场。”
昏暗的底部丢弃着无数垃圾。
堆积如柱的木片砖块、层层累加的车轮、失去双臂的石像、坐垫破损的沙发，镇民不需要而丢弃的各种垃圾被随意投入其中。等到坑洞被垃圾填满，最后就会盖上土进行填埋处理，但正如“无底”这个名字所示，深坑至今仍没有被填满的迹象。
“啊，从那边好像能下到底！走吧。”
“唉，要下去吗？！”
“当然啊！发现了未知的岛屿却不登陆就回去，还能叫冒险家吗？”
从坑洞边缘到底部是一段陡峭的斜坡，桃乐丝寻着相对平缓的地方，灵巧地开始攀下岩壁。为了不让脚打滑，她的动作十分慎微。
海伦跟在后面，“等等我啊”的颤声在坑底回响。
“爸爸说过！这个坑洞在镇子建成的时候就已经存在了！”
桃乐丝的声音也在四周回荡开来。
“说不定有老宝贝呢，比如古董小物件啦，洋娃娃什么的！”
下到坑底的桃乐丝拍了拍双手，掸掉泥土。
因为觉得回声很有趣，她在昏暗的坑底大喊一声：“啊啊——！”但回来的只有自己声音的反响，周围没有人的气息。
回头望去，海伦正紧紧抓着岩石，惶恐不安、小心翼翼地爬下岩壁斜坡。桃乐丝等得不耐烦，提高了嗓门喊道：
“快点过来，胆小鬼海伦！我要先走了哦。”
“别，等等我。”
桃乐丝没等海伦，直接迈开了步伐。
她环顾四周，打量起大大小小的垃圾。
遍地的木片砖块等建材堆成了高高的瓦砾山。
倒塌的橱柜玻璃面碎裂，杯子和盘子滚落在地上。玻璃渣和陶器片散落各处，每走一步都发出咔嚓咔嚓的声响。
从破碎的木箱中洒落出无数衣物，桃乐丝从中拿起一件，双手展开审视。这是贵妇人在宴会上穿的鸡尾酒礼裙，不过，亮晶晶的裙摆部分有几个像是虫蛀的破洞，而且很潮湿。
湿抹布般的气味让桃乐丝皱起了眉头。
“……嗯，一点也不像宝贝的味道。”
“我说，桃乐丝，真的有宝贝吗？”
追上桃乐丝的海伦一直在胸前握紧双手，东张西望。
“看这样子，就算有洋娃娃也发霉了吧……”
“别放弃，海伦！冒险才刚刚开始呢。”
桃乐丝扔掉鸡尾酒礼裙，继续寻宝。
她发现了一把绣着花朵的美丽椅子，但椅腿断了，木头也腐朽了。
她又发现了一幅蓄着威风胡须的贵族肖像画，但那张脸被霉菌覆盖，变成了青绿色。
这些都是曾经被人们所珍爱、却在破损后被厌弃、被丢弃了的物品。这里有的，都是失去了价值的垃圾，但仔细想想，既然是垃圾场，这也是理所当然。
“这是什么……是什么零件吗？”
停下脚步的海伦弯下腰，用指尖捡起掉在脚边的东西。那是个尖端圆润的碎片，就像铁制的橡果一样，很重，反射着暗淡的金属光泽。
桃乐丝从海伦身后探出脑袋。
“哎呀，是子弹呢，肯定是战争中用过的。”
“唉，这就是子弹？我还是第一次见到。”
“借我瞧瞧。”
桃乐丝从海伦手中夺过子弹，将圆头部分对准海伦，发出“砰！”的枪声，把子弹抵在海伦胸前。
“发射的子弹会像这样咕噜咕噜转着圈，钻进敌人的身体哦。”
“别说了……我害怕。”
海伦苦着脸撇开身子。
“桃乐丝什么都知道呢。”
听到海伦这么说，桃乐丝挺起胸膛，得意地说道：“这不是肯定的吗！”
“因为我是‘特别’的啊。”
每当桃乐丝完成课题时，严厉的妈妈总是这样夸奖她：“真不愧是你，你是特别的孩子，没有什么是你做不到的。”
“子弹确实有趣，但作为宝贝还有些不够……我家后面住的比尔叔叔倒是会高价收购，他是个战争迷。”
桃乐丝想起那个胡子拉碴、身材肥胖的叔叔，耸了耸肩。
她把子弹扔给海伦，海伦慌忙用双手接住。
“我要找的宝贝更大，更棒……”
桃乐丝重新环顾四周，目光停在了某座瓦砾山上。
紧挨着填埋场的岩壁，有一座高到让人仰望的垃圾山，堆叠着平板铁片、杆锤折断的摆钟、没有键盘的三角钢琴等等。抬头望去，其顶端正插着一把巨大的剑，那是一把异常洁白的剑，剑柄、护手上的装饰，甚至插在瓦砾中的剑身，都呈现出一种乳白色。
“……就是它，就是它！”
桃乐丝忍不住叫出声来。那座瓦砾山与其他任何垃圾山都不同，它被绿色的藤蔓所覆盖，大量的藤蔓爬上瓦砾，缠绕着白剑。
虽然位于阴暗的垃圾山底部，但那座垃圾山，也只有那座垃圾山有阳光洒下。桃乐丝仰望着在阳光中闪耀的白剑，感到了某种命运般的东西。在垃圾山中散发着格格不入的生命力、带有神秘色彩的剑——这不正像是预设好的故事开端吗？那么获得那个宝贝的人只能是自己，桃乐丝深信不疑，只有自己拔出那把剑，这场冒险剧才会开幕。
面对瓦砾山，桃乐丝高声宣告道：
“我，要去拿那把剑。”
“不行，桃乐丝！说不定会塌下来。”
虽然听到了背后海伦的声音，但桃乐丝连头也没有回。
她仿佛被白剑钉住了视线，在舔了舔上唇后，就如同被剑的魔力牵引一般，伸手抓向瓦砾山。
“小菜一碟，没有什么是我做不到的。”
桃乐丝把脚踩在破裂的桌面上，伸手抓住从瓦砾中突出的钢骨。垃圾山几乎垂直，坡度很陡，但可以抓握的地方不少。桃乐丝手脚交替移动，有条不紊地爬上山去。
抬头看去，马车车厢作为垃圾山的一部分堆积在上方，驾驶台朝下倾斜着。桃乐丝绕过马车，向车轮伸出手。
她顺着车轮爬至窗框，再攀到车顶边沿。
“求你小心点，桃乐丝！”
就在她对海伦的告诫嘟囔着“不用你说”的时候，本来就倾斜的马车因为桃乐丝的体重开始嘎嘎嘎地晃动起来。
慌张的桃乐丝手脚并用爬上车顶，随后驾驶台就连着马车整个掉了下去。她踩在近乎垂直的车顶边沿，在马车崩塌的前一刻，跳向了瓦砾山。
“呀啊啊啊，桃乐丝！”
海伦的尖叫混合着马车滚落垃圾山的轰鸣，在周围回荡开来。
桃乐丝拼死抓住的是覆盖着瓦砾山的藤蔓。
然而承受她重量的藤蔓不久就开始弯曲拉长，眼见着就要断开。
“啊！”话音未落，桃乐丝就背朝下被抛向空中。
她伸出双手在空中挥舞，紧接着天空翻转，桃乐丝开始从瓦砾山上滚落。
马车落下的冲击让垃圾山开始崩塌。藤蔓到处噼里啪啦地断裂着，高大的帽架从垃圾山上滑落，断角的鹿标本滚了下来。在各种垃圾的包围中，桃乐丝从瓦砾山上滑落下去。
背部撞击地面，让她喘不过气来。
随后腹部又传来一阵撕裂的剧痛，让她表情痛苦得扭曲。
“呜……”
崩塌终于平息，〈无底洞〉重新恢复了宁静。
在飞扬的尘土中，桃乐丝仰面摊开，无法动弹。
她透过朦胧飘荡的沙尘，凝视着远处模糊发光的太阳。
——啊，为什么。
不敢相信，我竟然会失败。
这次冒险，竟然会以坏结局收场。
她低下头，看着刺穿腹部的剑，正是那把神秘的白剑。原本插在垃圾山顶端的它，因为山崩而落下，贯穿了桃乐丝的腹部。
——这对吗？
在冒险游戏中，如果眼前出现了如此美丽的剑，当然会想要得到它，从故事上来说，当然也会得到。可是现在居然失败了，这太奇怪了，简直就像陷阱一般。
“桃乐丝！不要啊！”
尘土散去，看到桃乐丝模样的海伦瘫坐在地。
——啊，真吵。
在刺耳的尖叫声中，面容痛苦的桃乐丝凝视着插在自己腹部的剑。
近距离看，果然是把美丽的剑，剑身底部雕刻着精细的图案，装饰着张牙舞爪的白龙。明明是刺穿了自己腹部的可恨之剑，但桃乐丝在朦胧的意识中，那条白龙却让人痴迷到无法移开视线。
2
“——你一定能做到的，桃乐丝，因为你是‘特别’的孩子。”
在学校的课堂上，桃乐丝学到，所谓回忆，是因为与情感紧密相连才被记住的，无论是极度的悲伤，还是由衷的喜悦，又或是令人心脏窜出胸膛的惊讶……人们会将各种遭遇与这些强烈的情感联系在一起，深深印入记忆。
“大家都有什么样的记忆呢？最初的记忆是什么？”
老师的提问让桃乐丝陷入沉思，脑海中浮现的是对教育十分上心的妈妈，是她的那副微笑。
“你是‘特别’的孩子呀。”
从桃乐丝幼时起，妈妈就这样夸奖她。每当妈妈轻抚她的头时，桃乐丝便会涌起一种难以名状的自豪感。
桃乐丝有个大她四岁的姐姐，但姐姐只是个平庸的少女，既讨厌学习又懒惰成性，还带着富裕阶层特有的傲慢。那样的性格让热衷教育的父母万分头疼，也成了他们争吵的导火索，夫妻俩经常互相指责“女儿变成这样都是你的错”。
在桃乐丝出生之前，博尔顿家一直为继承人问题而苦恼，甚至面临家族存续的危机，但桃乐丝诞生后，父母的关注就从姐姐转向了这个天才的小女儿。当然，优秀的桃乐丝从不辜负包括父母在内的周围人对她的期待。
此后父亲和母亲总是心情愉悦，而姐姐则早早被放弃了。
桃乐丝才是博尔顿家的中心。
如此心爱的女儿，竟然以“冒险游戏”为名跑到〈无底洞〉去玩耍，最后被剑刺穿腹部送回宅邸，这自然引起了轩然大波。
父亲从州内外聚集名医，威胁道：“救不活她，我就让你们全部破产。”最新的医疗设备被运到博尔顿家，进行了长达数十小时的手术。
伤口缝合完毕，接受了大量输血的桃乐丝气如游丝，好不容易捡回了一条命，但手术结束后仍然没有苏醒。她在生死边缘徘徊，陷入了深度昏迷。
然后在事故发生的第二十一天清晨，桃乐丝泪如雨下地睁开了眼睛。
身体沉重，喉咙干得发疼。她不明白自己为什么会哭，第一句话是：“好像做了个可怕的梦。”
父母发出了欢喜的呼声，就连医生们都对这样戏剧性的恢复感到震惊，报纸上也刊登报导了这个美妙的奇迹。
桃乐丝确实如母亲期待的那样，是个“特别”的孩子。遭受如此重伤却毫无后遗症地复活——桃乐丝被人们这样称颂着，但她的内心确实发生了变化，至于那是否能称为后遗症，她自己也不清楚。
“……这是什么？”
桃乐丝从床上坐起身来，凝视着张开的手掌。
由于窗帘紧闭，房间里一片昏暗，桃乐丝身处其中，发现自己的右手轮廓正在微微发光，从手腕到指尖，渗出了一圈若隐若现的白色光环。每当她缓缓移动手臂时，光环便如丝带般在空中飘荡。
“……哇，好美。”
纯白而又美丽的光芒，简直就像那把装饰着白龙的剑一样，桃乐丝心想。
不久，她的左手也开始渗出光环。桃乐丝像指挥家一样摆动着指尖玩耍，随后发现自己能够控制光环的波动和浓度。
“能不能做些更有趣的事呢？”
除了美丽的外表，还有没有什么实用的地方呢……桃乐丝从床边下脚，环视房间，最终将目光停留了沙发上叠放的毯子上。
桃乐丝伸出右臂，当然，手够不到远处的毯子，于是她从指尖放出淡淡的光环，将光环塑成绳状，作为右手的延长向前伸展，包裹住毯子。
“……不错，好像能行。”
接下来她手心朝上，试图用光环将毯子吊起来。
毯子稍稍动了动，但细细的光环似乎承受不住重量，无法将其举到空中，于是桃乐丝又伸出另一只手，从指尖伸出第二道绳状光环。她将伸向毯子的两道光环像麻绳一样拧在一起，构造了一根粗壮的光绳，这是以两根嵌合的方式提高强度。当她抬起双臂时，毯子被光环吊着浮了起来。
“成功了……！好厉害。”
桃乐丝是个天才，即使是初次接触的技术，她也能瞬间理解、掌握并加以应用。
随着双臂向左右伸展，从双手指尖延伸出的光绳向两侧分开，原本叠放的毯子在空中哗啦一声展开。紧接着，包裹着毯子的白色光环散发出美丽的光粒，那一景象简直就是——
“……魔法。”
无法解释的神奇光粒让桃乐丝的眼睛闪闪发光。
咚咚，房门被敲响了。
服务于博尔顿家的女仆杰西卡亲眼目睹了房间里的一切，不禁“啊”地发出一声惊叫，连着手中装有桃乐丝晚餐的托盘都掉在了脚下。
面前展现的是一幅不可思议的景象：枕头、床单、毯子、靠垫、拖鞋等各种物品都轻飘飘地浮在空中。这到底是什么魔术？而在那些如同于水中漂浮的物品中央，桃乐丝正张开双臂站立着。
桃乐丝注意到杰西卡进入房间，于是放下手臂，紧随着她的动作，所有悬浮的物品一齐坠落下来，宛如断了线的木偶一般。
“那个……刚才是……？”
困惑的杰西卡发现桃乐丝正盯着自己的脚边看，是在看之前被惊到掉落的托盘和洒出的汤。
“啊，非常抱歉……！”
杰西卡慌忙跪了下来。她把主人的晚餐弄洒了，即使受到惩罚也是应得的，但桃乐丝却立刻喊道：“别碰它。”这让杰西卡伸向汤碗的手停在了半空。
“没关系，我来收拾，你退下吧。”
站起身的杰西卡按照吩咐远离了汤碗。
桃乐丝朝那个汤碗伸出手臂，但距离太远，够不到。杰西卡屏住呼吸，静待着接下来的展开。
如果用刚才浮起毯子的方法，让光环包住汤碗和托盘，或许就能移到桌子上，但在从指尖探出光环的瞬间，桃乐丝改变了想法。
——可是那样真的能算“收拾”吗？
只不过是把掉在地上的东西移到桌子上而已，“特别”的自己所使用的魔法，不应该是如此平庸的东西。
——要收拾的话，就得送到垃圾场去。
——得送到镇外的〈无底洞〉去，不然的话……
“多没意思啊？”
桃乐丝想象着，想象着全镇不要之物聚集的〈无底洞〉，想象着通往那里的传送门。她将光环集中在汤碗滚落的地板上，接着构想中的洞穴变成了现实，起初只是地板上的一个黑点，但随着直径逐渐扩大，最终变成了洞穴，将托盘、汤碗、以及洒出的汤全部吞了进去。
杰西卡对地板上突然开出的洞穴感到恐惧。
这里是宅邸的二楼，如果地板开了洞，应该能看到一楼的情况才对。
但杰西卡俯视洞穴内部时，看到的却是户外景象。洞很深，在昏暗的底部能隐约看到没有键盘的风琴、上端折断的帽架、碎裂的马车等物品。那些都是被丢弃的各种大件垃圾，房间地板上开出的洞穴连接着〈无底洞〉。
“小姐，这是……！？“
桃乐丝没有回答，只是露出得意的笑容。她摆了摆手臂，洞穴开始收缩，最终变回黑点消失了。
房间的地板恢复原状，洞穴已经不见了，但是刚才滚落在那里的托盘和汤碗却消失了，只剩下洒出的汤汁留下的污渍。
“……”
杰西卡瞪大眼睛，震惊得说不出话来。
看到她的表情，桃乐丝咯咯地笑了起来。
“这件事要保密哦，杰西卡，不然会引起大骚动的。”
说着，桃乐丝将食指放在唇前，露出调皮的笑容。
“不许再和海伦一起玩了。”
填埋场的事故吓坏了母亲，她禁止桃乐丝今后进行任何冒险游戏，并将事故发生时一起玩耍的海伦视为坏朋友，要求桃乐丝断绝来往。
海伦的父亲是在罐头工厂工作的工人阶级，桃乐丝的母亲本来就对这样的家世很不满。作为上流社会博尔顿家女儿的朋友，海伦的身份并不合适。和出身不好的朋友来往，肯定会发生什么不好的事——而这件事确实发生了，果然如此，早该让她们断绝来往的，母亲后悔不已。
但实际上，提议进行危险游戏的恰恰一直是桃乐丝，海伦反而是阻止桃乐丝胡闹的那一个。要说的话，桃乐丝才是真正的坏朋友。
桃乐丝对周围的人隐瞒了显现在自己身上的神奇力量，唯独向海伦坦白了。
某个休息日的午后，桃乐丝说“有秘密要告诉你”，把海伦带到了杂树林，然后在地面制造出一个洞穴——连接着镇外填埋场〈无底洞〉的传送门。
在桃乐丝的催促下，海伦战战兢兢地朝洞里窥视。
从中可以俯视到堆积如山的大量废料和丢弃物的残骸，而且高度相当恐怖，如果失足掉下去肯定会受重伤。“呀”的一声发出小小的尖叫后，海伦一屁股坐在了地上。
“难以置信，到底是什么原理？”
“没有什么原理，因为这是魔法啊。”
女仆杰西卡对这种魔法感到恐惧，但海伦却眼睛发亮地说“太厉害了！”
“能使用魔法什么的……桃乐丝果然是天才呢。”
“那当然啦。”
桃乐丝嘿嘿一笑，得意地挺起胸膛，对这个预料之中的反应非常满意，她就知道海伦一定会夸奖她。
“我也想使用魔法试试。”
“那是不可能的，只有‘特别’的人才能使用魔法。”
桃乐丝捡起掉落的枯枝，投进洞中。枯枝通过传送门被扔到了填埋场，落在垃圾山的顶端。有了这个魔法，就能不费力气地直接丢垃圾了。
“桃乐丝一辈子都不需要垃圾桶了呢。”
海伦双手放在膝盖上，窥探着洞底，她发自内心地感到佩服，但桃乐丝却显得不满。
“确实可能不需要垃圾桶了，但那又如何呢！我啊，想用这个魔法做些更有趣的事情，做些更愉快、更疯狂的事！“
“什么意思？”
“这个嘛，比如说……”桃乐丝抱着手臂露出狡黠的笑容，那是个坏笑。
“我有个很棒的点子！”
3
比尔叔叔独自住在博尔顿家后面的一栋老房子里。
虽然桃乐丝叫他叔叔，但实际上他很年轻，才二十多岁。他的脸上戴着度数很深的眼镜，下半部分则被不修边幅的胡须所覆盖，由于不怎么出门，皮肤相当苍白。
每当提到他，桃乐丝的母亲总是叹气说：“学生时代明明很英俊也很受欢迎的。”确实，他那头野蛮生长的金发很透亮，如果好好打理一定会很好看，再加上高大的身材，以及怯弱的蓝眼睛，从某种角度看可能会给人温和的印象，但那都是过去的事了，现在因为缺乏运动，肚子鼓起，身材变形。
据说他大学毕业后就没有找正式工作，一直宅在家里。桃乐丝有时会看到比尔坐在放置于露台上的摇椅里摇摆的身影，另外他总是笑眯眯地擦拭着来福枪，但那究竟有什么乐趣，桃乐丝无法理解。
桃乐丝带着海伦从杂树林来到枯叶散落的露台，在察觉了室内的动静后便蹲下了身子。
“……找到了。”
从外面往窗户里窥探，能看到房间深处比尔宽大的背影。他似乎坐在打字机前，沾有墨水的纸张被随意丢弃着。
房间杂乱得令人想捂住眼睛。空墨水瓶和旧书胡乱地堆积在中央的大长桌上，放不下的书籍甚至延伸到了地板。
靠墙的柜子上，留声机正在运转，但流出的不是音乐，而是录制的政治家演讲。听着那如狮子咆哮般有力的宣传语调，桃乐丝皱起眉头，不愧是怪人叔叔的偏好，要是自己一直听这种东西肯定会困的。
“开始吧。”桃乐丝舔了舔上唇。
并排窥视房间的海伦将目光转向桃乐丝。
“你打算做什么？”
“别问了，看着就行。”
桃乐丝悄悄指向柜子下方，制造出魔法洞穴。
海伦还没来得及发出“啊”的声音，洞穴就扩大了，连同柜子一起吞噬了留声机。
注意到政治家演讲声消失的比尔回过头来。不知怎么回事，原本应该在墙边的留声机消失了，他从椅子上站起身，皱着眉头。
桃乐丝移动指尖，让洞穴在地板上滑行，将堆在地上的书籍、掉落的钢笔、空罐头、金属零件等物品一个接一个都丢进了洞里。
“那个洞穴能移动吗！？”
“别说话，安静点！”
洞穴简直就像移动式陷阱，经由桃乐丝指尖的操控，在地板上蜿蜒爬行，吞噬着杂乱散布的小物件和书籍。地板逐渐变得干净起来，但发现洞穴的比尔因为太不可思议而抱起头，他摘下眼镜，怀疑自己是不是在做梦。
“到底是怎么回事……！？”
桃乐丝将洞穴移到比尔的脚边。
“哇，”比尔慌忙后退，看着他惊慌失措的脸，桃乐丝觉得十分有趣，咯咯地笑了出来。
接着她将洞穴移到长桌那里，吞噬了桌腿，堆叠的书籍从倾斜的长桌上崩塌，哗啦啦地散落到地板上。桃乐丝扩大洞穴，照旧将那些东西全部吞入洞中。
不管是垃圾，还是书籍长桌，都被扔进了〈无底洞〉。
“帮你把房间里的东西全部清理干净！”
桃乐丝乐开了花。
可是一起窥视房间的海伦却觉得比尔困惑的样子十分可怜。
“……感觉有点惨。”
墙边有来福枪架子，上面立着四支枪，但滑过地板的洞穴连它们一并吞噬了，目睹这一幕的比尔发出悲鸣。
“啊……！我的宝贝枪！”
海伦实在看不下去了，抓住桃乐丝的手臂制止了她。
“停下来吧？有些过分了。”
“咦？为什么？”
桃乐丝瞪圆了眼睛，看到比尔叔叔慌张狼狈的反应，海伦不觉得有趣吗？还是在担心之后会被骂？
“没关系的，比尔叔叔是‘博尔顿家的耻辱’，怎么做都可以。”
为了让海伦安心，桃乐丝借用了母亲的话，但海伦依然一脸不安。
不知不觉间，她的视线转向了桃乐丝的身后。
“……等等，桃乐丝，那个是……”
海伦看着的是放在露台上的摇椅，或者说，是旁边的小桌子，那里靠着一件本不应该存在这里的东西——带有龙装饰的白色剑。回过头的桃乐丝不禁叫出了声：
“咦！那把剑为什么会在这里？”
当她从长眠中醒来，询问妈妈时，妈妈说已经把那把剑处理掉了，却没有告诉她扔到哪里去了。桃乐丝站起身，走到剑前，没想到竟然在这么近的地方。
小桌子上堆放着几本书，粗略翻看之下，发现是装饰相关的专著，以及收录了各式武器防具插图的图鉴等等，而摊开着放在最上面的，则像是一本古老的历史书。比尔叔叔似乎正在调查这柄剑的来历，是出于母亲的委托呢，还是他擅自把被丢弃的东西带了回来……这就不得而知了。
桃乐丝用双手包住装饰着龙的剑鞘，将其举起。
原以为再也找不到的美丽之剑失而复得，当时被这样的巨剑刺穿腹部还能活着，连她自己都觉得不可思议，腹部的裂伤从肋骨下方延伸到肚脐旁边，至今仍像蚯蚓一样隆起着。
“……桃乐丝？”
看着拿起剑却沉默不语的桃乐丝，站在身后的海伦窥探起她的表情。
“……刚想起来，我做了个梦。”
桃乐丝凝视着美丽的白龙，喃喃道：
“我在躺床上发高烧的时候，反复做着噩梦。“
“什么内容呢？”
“是战争的梦！夜晚的梦。在灯笼林立的城镇里，许多骑士挥舞着剑互相厮杀，我握着这把剑砍倒了很多人。鲜血飞溅，惨叫声四起。”
“桃乐丝在战斗？真是奇怪的梦。”
梦中的桃乐丝是一名骑士，一名强壮的侵略者。
她驾驭着高大的战马，举起剑带领着白甲士兵们冲锋。
她记得成为战场的街道，像是悬挂着大钟的圆屋顶钟楼和精密堆砌的砖造建筑。那些阿拉伯风格的华丽建造物，让人联想到中东的街景。
黑褐色皮肤的女人们用布遮住脸，夜风中飘散着香甜的气息。放眼望去，到处都悬挂着灯笼，自己的影子投射在铺满砖石的道路上。
“小镇的出入口有一道拱门……那也是用砖块一层层堆砌而成的，上面垂挂下来许多铜钟一样的鸟笼，那些鸟笼大得几乎可以把人关进去。”
“真奇怪，里面关的是鸟吗？”
“不，是男人，瘦得皮包骨，甚至看不出死活，反正已经动不了了，不过鸟笼本身在风里摇来摇去，每摇一次，生锈的铁扣就会嘎吱嘎吱地发出刺耳的声响……听得人毛骨悚然！”
“……好可怕，那既然是门，上面是不是写着小镇的名字？”
“嗯，写着呢，说什么“欢迎来到〈夜之镇伦德克利夫〉”……”
海伦歪起头，这是她从未听说过的地方。
桃乐丝伸直双臂，再次打量那柄剑。
“在〈无底洞〉里发现它时，我还觉得它真漂亮呢。可现在近看，却也不过如此！龙角都磨圆了，颜色还发黄，哪算什么宝物啊！”
桃乐丝在剑正下方的地板上，又开出一个新洞。
“已经不需要了。”
说完，她啪的一声松开了手。
从桃乐丝手中离开的剑立刻被洞穴吞没，消失得无声无息。
就在这时，身后传来开门的声响，让桃乐丝和海伦猛地回头。
或许是注意到露台上的两个孩子，比尔叔叔从门的另一边探出脸来。
“桃乐丝？你在这儿干什么——”
话还没问完，桃乐丝就拉起海伦的手。
“快跑，海伦！”
她拽着一脸茫然的海伦奔下露台，头也不回地离开了比尔的屋子。
“啊哈哈哈哈哈哈！”
无邪的笑声渐渐远去，比尔呆呆站在露台上，目送着两个孩子的背影。她们到底在搞什么……？目光移向摇椅旁的地板，又是一个莫名的洞穴张开着。比尔惊呼一声，赶忙跑过去，那洞不仅吞噬了房间里的东西，连那柄白色的剑也一并吞没了吗——
比尔趴在地上，伸头朝里看去。这一次的洞不同于之前在屋子里乱窜的那些，它静静地泛着昏暗，那是夜色的幽暗。透过洞口，他看见砖砌的拱门，上面悬挂着成排的钟形鸟笼，在夜风的吹拂下嘎吱作响地摇晃。
与此同时，桃乐丝牵着海伦一路跑出住宅区，冲上了马车络绎不绝的大街。
“到这里就没事了！”
她在步道中央停下，回头张望，发现海伦早已气喘吁吁。
“你看见了吗？枪消失在洞中时，比尔叔叔的表情！呵呵，我以后要是遇到什么难过的事，一回想起那张脸，肯定就能振作起来。太有趣了，对吧？海伦！”
桃乐丝满意地笑着，而海伦却脸色发白。
“我一点都笑不出来，桃乐丝，总觉得我们做了什么坏事……”
一排排建筑之间，夕阳渐渐西落，点灯人举着长杆，为街道两旁的煤气灯点火，夜色开始笼罩整个小镇。
“才不是坏事呢。”
桃乐丝撅起嘴，语气里满是不爽。
“比尔叔叔一向邋遢，妈妈也说过那房间该收拾一下。我只是替他整理了而已！他应该感激我才对！”
“可是……即使如此，桃乐丝你也不能随便就去打扫吧？”
“为什么不行？明明我能做到？”
“……可是能做到，也不代表就该那么做吧。”
“妈妈不是一再让叔叔把房间收拾好吗？可叔叔总当耳边风，哪怕说‘请个保洁’，他也谁都不肯让进屋，所以大家才会那么困扰。既然这样，我替他收拾掉，有什么不对？”
桃乐丝一本正经地为自己的恶作剧辩解，还轻轻地哼了一声。明明是被人撞见后慌慌张张逃走的，她心里该知道这是坏事才对。
“有了这份魔法的力量，所有不要的东西都可以丢进〈无底洞〉里。”
“不要的东西……那是由谁来决定的？”
“当然是我啊。这是我的魔法，不是理所当然的吗？”
“可要是……弄错了呢？”
点灯人扛着长杆走来，在桃乐丝背后的煤气灯上点燃了火。
刺鼻的煤烟味随夜风弥散开来，海伦双手紧紧握在胸前。
“要是弄错了，把不该丢的东西也丢掉了呢？”
“……哈？我怎么可能会弄错。”
桃乐丝皱着眉，声音里透出笃定与不耐烦。海伦不敢直视，只能垂下眼帘。煤气灯的火焰把桃乐丝的影子投映在石板路上，那是个扎着双马尾、穿着裙子的剪影，在夜风的拂动下随着火焰微微摇曳。
点灯人从她们身旁走过。
“总觉得……好可怕。”
海伦低声呢喃，随后抬起头来。
“太晚了会挨骂的，我先回去了。”
说罢，她从桃乐丝身边跑过，沿着被煤气灯点亮的小道匆匆离开。
桃乐丝回过头，默默目送着海伦的背影。她不懂海伦究竟想说什么——也不懂她到底在害怕什么。
那天夜里，桃乐丝和比自己大四岁的姐姐吵了起来，由于某个琐碎的小事。
洗手台上放着一把陌生的梳子，洗完澡的桃乐丝顺手就拿来用了，可那是姐姐刚买的、才用过一次的新梳子。
桃乐丝觉得借一次又何妨，可姐姐却尖叫起来：“我才用过一次！”“不可原谅！”她歇斯底里地嚷着，把缠着桃乐丝几根发丝的梳子扔了回来，嫌恶地喊道：“恶心！”
“这种东西我才不要，给你吧。”
梳子砸在桃乐丝的胸口，又掉落在地。
桃乐丝盯着脚边的梳子，低声说道：
“……我也不要。”
随即在地板上开出一个小洞，把梳子丢了进去。
“你在嘀咕什么啊！有话就直说！”
“我说——我也不要了！”
这个不中用的姐姐，不仅总让爸爸妈妈头疼，还动不动就大吵大闹，丑陋得让人看不下去。这样的人，根本不需要存在于这个家里，博尔顿家有自己就足够了，那种人被丢掉也不会有人困扰——
桃乐丝朝仍在大声叫嚷的姐姐伸出了手。
这位姐姐平日里常常违反门禁在外游荡，所以父母真正察觉她失踪时，已是三天之后的事了。
4
两周后，桃乐丝迎来了十二岁的生日。
然而今年却没有像往年那样举办盛大的生日聚会，在姐姐依然下落不明的情况下，家里根本没有喜庆的氛围。
对桃乐丝来说，姐姐失踪后父母如此狼狈不堪，实在是出乎意料。他们不是一直认为姐姐很平庸吗？既然博尔顿家有自己在，姐姐应该是多余的才对，可真当姐姐不见了，爸爸妈妈却在报纸上刊登寻人启事，印制传单，拼命四处寻找，这才导致桃乐丝的事变成了次要的。
而且事件不止这一桩，住在房子后面的比尔叔叔，也在同一时间失联了。博尔顿家的连续失踪事件让全镇陷入骚动，人们纷纷猜测两人是否卷入了什么案件。
令人费解的是，比尔所住的地方——他蛰居的那间屋子，空得不自然得厉害。房间里本该有的打字机、留声机，还有大量书籍和长桌，全都从屋子里消失了。
镇上的人们窃窃私语，两人是不是被强盗绑走了——这样的传言还算好，最恶劣的是，竟然有人传言说叔叔和侄女陷入了禁忌之恋私奔了，或者是比尔对桃乐丝的姐姐施暴后将她埋了。这些恶毒的话语逐渐蚕食着母亲的精神，让家里的气氛越来越阴沉。
知道魔法存在的海伦，怀疑桃乐丝参与了此事。
“真的不知道吗？你姐姐是怎么失踪……”
海伦刨根问底，桃乐丝却耸了耸肩说：“我不知道。”
这毫无疑问是谎言，桃乐丝当然知道姐姐的去向，毕竟那一夜是桃乐丝亲手把愤怒的姐姐扔进洞穴，丢到填埋场的。不过关于比尔叔叔的失踪，她倒的确是一无所知，虽然用魔法捉弄过他，但记忆中并没有把叔叔送入洞里。
“叔叔的事，你也不知道吗？”
听到海伦的问题，桃乐丝用力摇了摇头。她笑着打消海伦的不安说“跟我们没关系”，然后严厉要求后者绝对不能说出魔法洞穴的事。
又过了两天，桃乐丝去海伦家玩耍。
由于失踪事件毫无解决的眉头，整个镇子人心惶惶，交流会之类的活动被取消，孩子们被要求集体行动。不管是谁都紧绷着神经，互相警惕着邻居。受此影响，海伦和桃乐丝一起玩耍的机会也减少了。
桃乐丝去她家说“我们一起玩吧”，却总是被“要帮家里干活”或“要参加教会的集会”之类的理由搪塞。“对不起，”海伦稍微打开了一点房门说道。
这样的态度让人火大。那天，桃乐丝终于忍不住叫道“我讨厌被拒绝！”，然后用力拉开了房门。海伦慌忙捂住脸，但脸颊上肿胀的痕迹却遮掩不住，桃乐丝倒吸一口气，那是令人痛心的殴打痕迹，海伦被人打了。
“是谁打的……？海伦的爸爸？妈妈？”
“……妈妈现在出去工作了。”
“那就是爸爸喽，他在家里吗？”
海伦尴尬地低下了视线。
桃乐丝听说过她在罐头厂工作的父亲偶尔会在醉酒后发酒疯。
那个人桃乐丝在镇上也见过几次，参差不齐的花白胡须，风吹日晒的黝黑皮肤，身上总是穿着领子变形、颜色发黄的汗衫。印象中十分沉默寡言，就算打招呼也从来不回应，原本只觉得他是个不友善的人，没想到竟然对海伦施暴。
“我完全无法容忍！居然对你使用暴力。”
桃乐丝愤怒了，自己的好朋友竟然遭受了这么过分的事情。
她闯进了海伦的家里，想要理论几句。
“等等，桃乐丝——”
桃乐丝甩开被抓住的手臂，环顾客厅，搜寻着海伦父亲的身影。
屋里一片狼借，地板上散落着旧报纸和垃圾袋，水槽里堆积着用过的餐具。发黑的沙发已经破损，露出了里面的海绵。
看到与博尔顿家截然不同的破败客厅，桃乐丝皱起了眉头，但海伦的父亲并不在这里。这时，从二楼传来被酒精灼伤的嘶哑声音。
“谁啊，海伦！如果是收房租的话，就说付不起！”
在二楼，桃乐丝两三个箭步冲上楼梯。
“不行，桃乐丝！”
海伦立刻追了上去，却在楼梯前停了下来。
她是下意识停住了脚步，不能牵扯进去，连带着桃乐丝也会被打的——正被这样的不安折磨的下一瞬间，她的脑海中闪过一个念头：如果是桃乐丝的话，或许……
勇敢无畏的桃乐丝，说不定能够斥责父亲，让他变成一个正常人，说不定就能打破这痛苦的生活。
从楼梯上方传来房门被粗暴推开的声音。
“你这家伙！居然对我的朋友！”
听到桃乐丝的声音，海伦的胸口一阵紧绷。
然而接下来父亲的怒吼让她猛地回过神来。
“谁啊你！小心我揍飞你！”
不好，海伦慌忙跑上楼梯。
无论桃乐丝多么勇敢，让她和醉酒的父亲对峙实在是太鲁莽了。向和自己年龄相仿的朋友寻求救助——简直是疯了，必须赶快阻止父亲。然而楼梯刚登上一半，“啊啊！”父亲发出了从未听过的惨叫声，让海伦再次僵住了脚步。
“……？”
寂静降临，父亲的怒声消失了，明明刚才还在咆哮。那份寂静令人恐惧，海伦的心脏因不祥的预感而剧烈跳动。她上到二楼，转过走廊，朝着父亲所在的房间走去。
“……爸爸？”
父亲经常躲在里面消磨时间的那个房间，和客厅一样破败不堪。
窗帘紧闭，瓶子和纸屑散落在地板上，但房间中央的桌子——放着棋盘的那部分桌面却整整齐齐。大白天一边喝酒，一边解报纸上刊登的国际象棋谜题——这就是父亲喜欢的休息日过法，今天应该也是如此。
然而现在，桌前只有桃乐丝背对着站在那里，父亲的身影却不见了。
“……桃乐丝，爸爸在哪里？”
海伦察觉到自己的声音在颤抖，用手捂住了嘴。
回头的桃乐丝若无其事地回答：
“那样的爸爸，不要也行吧？”
“……开玩笑的吧。”
又张开了那个魔法洞穴，把父亲扔进去了吗？扔到了镇外填埋场堆积的废料上。海伦想起了洞穴的深度，从那个高度掉下去的话，肯定会死的——
接着她联想到了桃乐丝姐姐的失踪。果然一连串的失踪事件都与桃乐丝有关吗？希望得到否定的回答，怀着这样的祈愿海伦问道：
“你不会丢掉了吧……”
桃乐丝嗯的一声点了点头，脸上浮现出微微的笑意。
海伦惊愕不已，扑通一下跪倒在地。父亲确实是个暴力放荡的人，但不喝酒的时候却很稳重，虽然工资不高，但为了家人还是拼命工作，如果有额外收入，也会给她买心心念念的化妆用品，她做噩梦的夜晚也会陪她睡觉。海伦喜欢那样的父亲。
然而现在竟然说什么丢掉了，等母亲下班回家该如何解释才好。
海伦蹲在房间门口，抱着膝盖，摇着头。
“过分，好过分，把爸爸还给我！”
看到她泪如雨下的样子，桃乐丝无比困惑。
“为什么？暴力狂父亲就该被丢掉，坏爸爸已经不在了，你自由了！快点和我一起出门玩吧，其实我正在考虑下一个冒险地点……”
“……”
然而海伦一直把脑袋埋在膝盖间，不说话。
“海伦，快起来！”
桃乐丝触碰海伦的肩膀。
可是她的手却被海伦挥开，以一种非常粗暴、不愉悦的方式。
“不要！我再也不和桃乐丝玩了。”
“唉……”
桃乐丝目瞪口呆，她从未想过自己会被拒绝，从未想到平时跟在自己后面的那个胆小鬼竟然会说出那种话。随着最初的震惊消退，涌上心头的是一阵又一阵的怒火。
“什么呀！我明明是为了海伦着想才做的，再也不管你了！”
明明是为了守护海伦才使用的魔法，为什么对方却不高兴呢，还说出了那种让人受伤的话。桃乐丝无法理解。
“我要和她绝交！不想再看到那张脸。”
桃乐丝嘟囔着离开了海伦的家。
灰色的乌云覆盖了小镇，开始下雨了。
桃乐丝在雨中浑身湿透地跑回了家。
家门一被推开，母亲就朝湿漉漉的桃乐丝走来，可看起来并不是准备递毛巾的意思。那张脸上混杂着愤怒和焦躁。
她在桃乐丝面前停下，用强硬的语气问道：
“是你把姐姐弄消失了吗？”
突如其来的问话让桃乐丝困惑不已，消失，是说用魔法洞穴把她扔掉了？不会吧，桃乐丝愣住了，用暧昧的笑容掩饰着内心的混乱。
“消失是什么意思？为什么要这样说，妈妈。”
“我也不知道啊！”
母亲似乎比桃乐丝更加混乱。
她身后站着三名女仆，在中间被人抚摸后背的是杰西卡。桃乐丝看到她苍白的脸色就明白了，对了，她知道魔法的事，一切都始于桃乐丝在她面前，将她端到房间里的汤碗和托盘消失在洞穴中。
明明告诉过杰西卡要对魔法的事保密。杰西卡背叛了桃乐丝，向母亲告密了。正常情况下，魔法洞穴这种事谁都不会相信，会被当作女仆的幻觉或胡话而被忽视，但事到如今桃乐丝的姐姐和叔叔接连失踪，杰西卡的证词就不能无视了。
“解释一下，桃乐丝，你对姐姐的失踪是不是知道什么？”
“……”
窗外的雨声在大理石地板上回响，雨势变大了。
桃乐丝认命了，说出来的话妈妈或许会理解，说不定会像海伦那样夸奖她能使用魔法是件了不起的事。
“妈妈，其实……我会魔法。”
母亲瞪大了眼睛，脸上流露的愤怒和焦躁变成了失望。周围的女仆们也开始骚动，只有杰西卡自信地抬起头，仿佛在表示“不是早说了吗”。
“这孩子……胡言乱语什么呢。”
为了消除母亲的困惑，桃乐丝滔滔不绝地开口道：
“说不定呢，这个魔法力量是神赐给我的，因为妈妈也经常说的呀，我是‘特别’的，所以……”
“够了！”
母亲歇斯底里的叫喊让桃乐丝咽下了话语。这孩子失去理智了吗？到底从什么时候开始，到底为什么，是因为〈无底洞〉事故造成的冲击吗？还是那时候撞到了头的什么地方。
“总之得让医生看看，过来。”
母亲用力握住桃乐丝的手腕，桃乐丝抗拒地后退。
“疼，妈妈，放开我。”
这时，头顶上传来低沉的声音。
“不能去医院。”
站在通向复式二楼楼梯上的，是桃乐丝的父亲，这位胡须威严、西装厚重的父亲扶着扶手，是在楼梯半途停下了脚步。
“爸爸！”
桃乐丝像是求救般叫道。
然而父亲投向大厅的目光，异常冰冷。
“博尔顿家的名声不能再蒙受损失了，族人接连失踪的当口，如果连作为继承人的女儿都疯了，那就糟糕了，博尔顿的威信将会跌落谷底。”
他的话里没有对桃乐丝的爱意，只能看到淡然的、想要解决这个麻烦问题的意志。
“如果需要医生，就叫到这里来，找嘴严的。”
说完，父亲就转身背对众人，上楼去了。他既不想继续听桃乐丝说话，也不肯下到一楼来，仿佛对这个没能符合自己期待的女儿完全失去了兴趣。
母亲再次拉扯桃乐丝的手腕，然后对女仆们叫道：
“听到没！快去叫医生，能治好这个可怜孩子的医生！”
“我才不可怜！”
女仆们慌忙跑开，桃乐丝提高音量申辩道：
“放开我！我只是特别而已，对吧？妈妈说过，我很特别，姐姐很平庸，所以我才扔掉了她，因为妈妈说不需要，我才——”
啪！清脆的声音回荡，女仆们停下了脚步。
一巴掌扇了桃乐丝脸颊的母亲气喘吁吁，肩膀因为过于激动而起伏不定。
“扔掉了？你知道自己在说什么吗？”
疼痛和震惊让桃乐丝用手捂住脸颊。被人扇耳光还是第一次，作为优等生和天才的桃乐丝，至今从未有过被责骂的经历。
“……为什么打我，妈妈？”
“你一点也不特别。”
像是终于死心了一般，母亲放开了女儿的手腕。
“已经坏掉了。”
“才没有坏——”愤慨的桃乐丝本打算反驳，但看到母亲这副癫狂的模样，恐怕说什么也没用，于是把话咽了回去。正如母亲对女儿死心了，女儿也对母亲死心了。
——不认可我的妈妈，已经不需要了。
“……最后给你看一眼我的‘特别’吧，妈妈。”
“……？”
风雨吹打着震颤的窗户，在闪电的炫光照亮地板的下一瞬间，桃乐丝母亲的脚下出现了洞穴。杰西卡和其他女仆们亲眼见证了主母被吸入洞中坠落的情景，洞口传来了惨叫的回声。
随着桃乐丝横挥手臂关闭洞穴，惨叫声也戛然而止。
“发生什么事了……！”
父亲出现在复式结构的二楼走廊上，隔着栏杆探出脸，朝楼下望去。桃乐丝走近前，接着朝她的父亲伸出了手臂。
一名女仆察觉到危机，立刻叫道：
“老爷……！”
雷声轰鸣，随后父亲的身影就从栏杆的另一边掉落消失了。
站在杰西卡她们所处的楼下位置无法确认，但肯定和主母一样，脚下被开了洞而掉下去了吧。喊着老爷的女仆因恐惧而瘫倒在地。
——是那时的魔法！
杰西卡惊恐地瞪大了眼睛。她在给病愈的桃乐丝送晚餐时见到过那种开洞的神奇力量，桃乐丝扔起自己的父母，就像当时把摔落的汤碗扔进洞里一样。
啊，多么可怕——还没来得及为消失的主人家悲伤，这次“啊啊啊……”的惨叫声就在身边响起，刚刚瘫倒的女仆所在的地方也开了一个洞。
通过洞穴能听到雨声，冰冷的外界空气触碰到杰西卡的脸颊，让她感到毛骨悚然。
桃乐丝打算把我们这群女仆也扔进洞里——刚理解这一切，“不要！”另一个女仆尖叫起来，转身就开始逃跑，但桃乐丝也朝她的脚下挥动了手臂。奔跑的女仆一脚踩空——踩进了大理石地板上的洞穴中，无影无踪。
桃乐丝收回手臂，地板上的洞合拢，室内只剩下杰西卡一人。
“我也……会被杀掉吗？”
面对桃乐丝，杰西卡询问道。
即使将亲生父母和女仆们接连扔进洞中，桃乐丝的样子也和平时没什么不同，既没有因杀害父母而流露自责，也没有展现出杀人犯般的冷酷。就如同在宅邸内每次见面打招呼时“你好，杰西卡！”一样，她面带笑容，尽管嘴里说着可怕的话。
“与其说杀掉，不如说是丢掉，因为已经不需要了。”
“对于说出魔法的事，我道歉！”
杰西卡跪下，如同向神祈祷般双手合十。
“再也不会了，我，再也不会对任何人说出魔法的事！也不会再和你、和博尔顿家有任何瓜葛。我会缝上嘴巴离开这个镇子，所以——”
桃乐丝睁大了眼睛，一脸茫然。
“没关系啦，就算到处说也行。我已经厌倦了隐瞒，你说出魔法的事，我并不生气，因为我理解，毕竟看到了确实会想说出来。”
桃乐丝嘻嘻地笑了，这副意料之外的反应让杰西卡困惑不已。
“那么……就没有把我扔进洞里的理由了吧？”
“嗯……这么说的话确实。”
桃乐丝抱着胳膊歪起脑袋。
“那么——”
杰西卡满怀期待地仰视桃乐丝，然而——
“可是，也没有不扔的理由呀？”
桃乐丝松开抱住胳膊的瞬间，杰西卡跪着的地板上开了一个洞。
心脏轻飘飘浮起的感觉袭来，杰西卡发出惨叫。
淋着雨坠落的地方，是废料堆积的垃圾山。后背撞到镜子破碎的梳妆台，头部撞上铁制招牌，身体滚下残片的斜坡。杰西卡被生锈的铁丝划破肌肤，被马车车轮撞伤骨头，被铁棒贯穿后背，最后停在了垃圾山的坡面上。雨滴拍打着脸颊，仰面的头颅望着天空。
铁棒从胸前钻出，鲜血溢涌，混杂着雨水四处流淌。
杰西卡茫然地看着雨落的夜空。视线尽头开着一个不自然的洞，那是连接着博尔顿家宅邸的传送门。在逐渐消失的意识中，她恍惚地想着原来是从那么高的地方掉下来的。
不久洞穴缩小消失了。无人的填埋场里，只剩下雨声滴滴答答。
5
镇子外的填埋场〈无底洞〉中出现了数具遗体。当工作人员发现他们时，那些遗体正七扭八歪地躺在雨后的瓦砾中。
经验证，死者的身份是博尔顿家的夫人、赘婿和家中工作的三名女仆，这让全镇陷入了巨大的骚动。
事态远不止于此。数周前失踪的博尔顿家女儿、以及在罐头厂工作的中年男性的遗体也在同一处填埋场被发现，整串异常的事件使得人心惶惶。
究竟是案件还是事故。作为了解内情的重要参考人，桃乐丝的叔叔——比尔·博尔顿至今仍杳无音信，且尚未发现遗体，警方正在全力搜寻他。
家族中唯一幸存的桃乐丝也遭到了怀疑的目光，但一个刚满十二岁的少女又能做什么呢。无论问什么都哭着回答“不知道”“不明白”的桃乐丝，反而获得了同情的声音。
桃乐丝在保护机构住了一段时间，不久被父亲家的人接走了。父亲是个不愿谈起故乡和自己家族的人，他几乎是出走般来到镇上，入赘博尔顿家，所以桃乐丝从未见过身为父亲哥哥的伯父。
来镇上接桃乐丝的伯父名叫盖尔，是个白发苍苍、蓄着胡须的瘦削老人。他睡眼惺忪地叼着烟斗，自称和妻子两人在堪萨斯州经营农场。
“土地和活计多得是，你也得干活。”
盖尔冷淡地说道，用布满皱纹的手捏着烟斗，吐出烟雾。
“……这样的话，你也没时间感到寂寞了吧。”
果然是个和精英主义的父亲合不来的老爷爷，桃乐丝心想。
父亲或许是讨厌他散发出的土气和粗犷，但伯父笨拙的温柔完全搞错了对象。桃乐丝是依据自己的意志抛弃了母亲，怎么可能为此感到寂寞。
不过桃乐丝出于玩心，决定迎合伯父的期待，试着扮演一个失去家人却坚强面对的伤心少女。
“……谢谢你，盖尔伯父，我会努力工作的。”
出发那天，万里晴空在桃乐丝的头顶铺开。
启程离开博尔顿家宅邸的马车货台上，装载着桃乐丝心爱的衣服、书桌和精选的书籍等物品。
失去主人的宅邸将要被出售。桃乐丝坐在货车后面，垂着双脚摆来摆去，眺望起渐行渐远的房子。她对自己成长的环境并无不满，一想到再也回不去的岁月，胸中竟涌起些许寂寞。
货车穿过大门后，驾驶位上的盖尔拉住缰绳，下车把“FOR SALE”的牌子挂了上去，然后关上了大门。
此时，一个少女出现在货台前，向桃乐丝搭话，是海伦。她是不是一直在门前等着呢？自从把海伦的父亲推进洞里以来，这是桃乐丝第一次和海伦说话。
久违的重逢，让桃乐丝一下子跳下了货台。
“海伦！你是来送我的吗？”
“……”
然而海伦扭扭捏捏地低着头，一言不发。桃乐丝看到她有些焦虑的样子，这才想起来她们还在闹别扭。
“……怎么？不是有话要说吗？”
桃乐丝叉着腰开口道，吓得海伦身体一哆嗦。
桃乐丝叹了口气。胆小鬼海伦，这次又在害怕什么呢？
“难道你以为我还在生气？”
“……没有生气吗？”
“看起来像吗？”
“……可是我对桃乐丝说了很过分的话，说再也不一起玩了。”
“你觉得我会为那点小事受伤吗？”
桃乐丝笑着耸耸肩，海伦慢慢抬起脸，但她的表情与其说是来为朋友送别，不如说是在恳求什么。
“我不会说的……魔法洞穴的事，爸爸的事也不会说，所以……”
“……”
看到那张脸，桃乐丝立刻明白了。啊，这孩子不是来和我告别的，而是来求饶的。桃乐丝仿佛失去了兴趣，移开了视线。
“你和杰西卡一样呢。”
“……？”
桃乐丝背对着海伦，重新坐到货台后面。然后向驾驶位上的盖尔喊道：
“盖尔伯父，我们走吧！”
盖尔回头确认：“没事了吗？”
“没事了，快走吧。”
马车重新开始行进。桃乐丝从货台后面凝视着逐渐远去的大门，海伦站在门前，双手紧握于胸前，不安地目送着桃乐丝的马车。
“……连手都不挥一下呢。”
桃乐丝嘟囔道，然后悄悄地将指尖对向海伦。
——无趣的孩子，你果然也配不上“特别”的我。
桃乐丝挥了挥手，海伦脚下出现了一个洞。
坠落的海伦发出短促的尖叫，让驾驶位上的盖尔再次回头。
“嗯？说什么了吗？”
桃乐丝一边揉着眼睛，一边头也不回地回答道：“没什么！”
6
不知从何时起，桃乐丝开始反复做着同样的梦。
梦中的她徘徊在某个遥远的小镇，那里有着几何学图案的石板路，以及红黄不一的可爱三角顶建筑。二楼的阳台上盛开着五彩缤纷的花朵，在风中热情招展。
与之前梦见的〈夜之镇伦德克利夫〉不同，那是一个印象明快的小镇。
一条运河流经镇中，水面上倒映着漂浮在天空的无数气球。
运河上方架着小桥，戴着时髦帽子的人们骑着自行车来来往往。镇上到处飘扬的旗帜都呈现出鲜艳的翠绿色。
漫步其中，咖啡和面包的香味飘来，让桃乐丝不停抽动着鼻子。相比于阴森的伦德克利夫，她更喜欢这个小镇。
除了一样——广场中央的喷泉，无论如何都不合她的心意。
梦中的桃乐丝，总是在走到这里、望到喷泉时兴致全无。
喷泉中央立着一尊雕像，那是被镇民们称为“大魔法师”并崇拜的国王雕像。雕像中的人年轻又高大，相当英俊，然而那张脸不知怎的很像比尔叔叔。
生活不规律又偏执的比尔叔叔，据妈妈说“学生时代很英俊，很受欢迎”，他刮掉乱蓬蓬的胡须，脸庞确实像是那个样子……
在床上从梦中醒来的桃乐丝，回想起那个如画般美丽的小镇，总是不由自主地模糊联想到比尔叔叔的身影。
离开出生长大的小镇已经快半年了。
被盖尔伯父收养的桃乐丝在堪萨斯州的农场生活。对于习惯了城镇生活的桃乐丝来说，每一天是无聊的循环。
放眼望去，四周都是广阔的麦田地。每当风吹过龟裂的地面，干燥的尘土就会飞扬。正如这无边无际的麦田一般，日复一日的生活也是同样的平稳而又单调。
天还没亮就被叫醒，不仅要喂鸡，还要挤牛奶。起初桃乐丝还和住宿的工人们一起，享受着新鲜的劳作，但很快她就厌倦了，开始偷懒。
可是偷懒也无事可做，要么就坐在牛舍后面堆积的木箱上，无聊地摆弄着辫子。连这个都腻了的时候，就只能呆呆地眺望着原野尽头的地平线和灰色的天空。
此时，她的思绪总会飞向最近常做的那个梦，那个与这里迥异的遥远小镇。在那座美丽的小镇上，五彩缤纷的气球满天飞翔，骑自行车的人们欢声笑语，翠绿色的旗帜迎风飘扬——
“汪！汪汪！”
吵闹的狗声把桃乐丝拉回了现实。农场养的猎犬托托朝坐在木箱上的桃乐丝吠叫。桃乐丝眯起眼睛，瞪着这只毛茸茸的小黑狗。
“……安静点，托托。偷懒的事要被发现了。”
然而托托没有停下，声音反而越来越大，仿佛在说“发现你了！要告状！”桃乐丝感到烦躁，伸出了指尖。
太吵的狗不需要，干脆把这家伙也丢掉吧——于是她在干燥的地面上开了个魔法洞，但在快要掉进去的瞬间，托托一跃而起，避开了洞穴。
反应好敏锐的狗。桃乐丝挥动指尖，让洞的位置滑移，想用洞追赶逃跑的托托，然而——她忽然犹豫了，叹了口气。本来每天就缺乏刺激，再把这只吵闹的狗丢掉，那就太可惜了。
“……连你也丢掉的话，感觉会更无聊呢。”
正要关闭魔法洞的时候，从木箱上往下看的桃乐丝忽然在洞中看到了鲜艳的黄色。她跳下木箱，靠近洞穴。
“汪！汪！”托托依然对着桃乐丝吠叫，但她无视那声音，窥视着洞穴。桃乐丝开的传送门本应连接着故乡的镇外填埋场〈无底洞〉。
然而不知为何，视线尽头却是一条河流。在阳光下闪闪发光的河面如镜子般映照着天空，映照着浮在那蓝天上的气球，桃乐丝目睹的正是气球的黄色。
河边的石板路以几何学形状铺设。桃乐丝认识这个图案，她在梦里见过。河上架着小桥，人们骑着自行车越过桥梁。桃乐丝感到心脏怦怦直跳，洞中的景象正是她在梦中见过的小镇。
“怎么回事……？不是梦吗？”
正下方流淌的河流水面上倒映着空中突然出现的洞穴，从洞穴的倒影中能看到窥视的自己。桃乐丝兴奋地抬起头。
“托托，我要去冒险！”
喊完，不管一旁吠叫的托托，桃乐丝毫不犹豫地跳进了洞中。
在一阵心脏轻飘飘上浮的感觉之后，随着哗啦一声水花，桃乐丝落入了小镇的运河中。人们纷纷惊讶地转头，有人伸出手指喊着什么，可能以为她溺水了，但那是杞人忧天。运动神经极佳的桃乐丝很擅长游泳，她穿着衣服轻松地划水，毫不费力地游到了河岸。以桃乐丝为中心，一群人立刻围了过来。
桃乐丝坐在石板路上，噗噗地甩着水滴。有人递来毛巾和手帕，也有人跟她说话，但因为是不认识的语言，桃乐丝一脸茫然。
此时，她在人群的另一边听到了熟悉的声音。那个声音一边对周围的人说着桃乐丝依旧不懂的话，一边穿过人群。虽然听不懂说了什么，但桃乐丝熟悉那个靠不住的声音。不会吧，桃乐丝抬起脸。
从人群中出现的是与喷泉雕像一模一样的男人。他剪短了金发，穿着领子带毛边的天鹅绒大衣。或许是减肥了，他原本凸出的肚子消失了，身形变得修长。
四目相对，男人第一次使用了桃乐丝也认识的母语。
“桃乐丝！？果然……是桃乐丝，你来了呢！”
“比尔叔叔……？”
比尔看到桃乐丝的身影，皱起脸笑了。
那声音和脸部的轮廓，确实是失踪中的比尔，但桃乐丝无法肯定。
最后一次见到比尔叔叔，是用魔法洞恶作剧的那天。当时他的年龄是二十岁出头，从那以后应该还不到一年。
然而如今出现在眼前的这个“比尔叔叔”已经过了中年，甚至看起来快步入老年了。他的脸上刻着深深的皱纹，金发细看也近似白色。
比尔叔叔在这几个月里，明显老了几十岁。
桃乐丝被带到了都市中央的〈翡翠宫〉。那是座如城堡般恢弘的美丽宫殿，外壁呈现鲜艳的翠绿色。屋沿和柱子上的装饰，在日光的照射下闪耀着神秘的光辉。
长廊上铺设的地毯也被染成了翠绿色。高高的天花板上悬挂着巨大的水晶吊灯，桃乐丝抬头一看，不禁发出“哇”的感叹声。
“喜欢吗？”
面对回头询问的叔叔，桃乐丝用一脸惊奇的表情回答道：
“嗯，这座宫殿是我人生中至今为止见过最大、最美丽的！”
宫殿比桃乐丝出生长大的博尔顿家宅邸大得多。
“……这个国家真让人兴奋呢。”
透过右侧成排的巨大窗户可以俯瞰广阔无比的庭院。
精心修整的草坪上，井然有序的树植和五颜六色的花朵在风中摇曳。如此鲜活的景象与桃乐丝搬去的堪萨斯州乡下农场大相径庭。
最让桃乐丝惊讶的是，实际上指挥建设这一壮丽街景和宫殿的竟然是比尔叔叔。
按桃乐丝的感觉，他失踪还不到一年，可目前的人却明显饱经风霜。家里蹲的军宅、被人指指点点的怪人比尔叔叔……本应该是这样才对。
现在的他有威严，有品格。每个人，不仅是街上的人们，连宫殿里擦肩而过的士兵和侍从，都对叔叔表示敬意，低头行礼。比尔的头上闪耀着王冠，一段时间不见，这位叔叔在异国他乡成了国王。
宫殿深处的〈谒见厅〉里摆放着王座。
比尔毫不犹豫地走上浅浅的台阶，端坐在最上层的国王座位上。
“桃乐丝，那个传送门是你制造的吧？”
俯视着站在台阶前的桃乐丝，比尔说道。
虽然总觉得被人俯视很不爽，但这个世界的叔叔是国王，没办法，桃乐丝耸耸肩。他说的“那个传送门”，应该是指为了对他恶作剧而开的魔法洞吧。
比尔失踪的那天，桃乐丝和海伦一起跑到他家的露台，在房间地板上开洞，把桌子和书一个接一个地丢进洞里。桃乐丝点点头，承认了那次恶作剧。
以一问一答的形式，她随后讲述了自己为什么能够使用这种魔法。在〈无底洞〉捡到漂亮装饰的剑，被剑刃贯穿的伤口愈合后，就能够开启连接填埋场的传送门了。
然而比尔一句“不对”，否定了桃乐丝的话，他摇摇头。
“你的魔法不是连接垃圾场的传送门那么陈腐的东西，而是能够跨越次元之物。“
“……次元？”
对歪着小脑袋的桃乐丝，比尔讲述了失踪的真相。
7
那天，桃乐丝和海伦从露台上跑开之后。
比尔探身望向露台地板上留下的那个洞穴。曾在屋内吞噬桌子和书本的那个奇异的洞，确实连通着垃圾填埋场，但露台上这口洞中的景象却完全不同。他小心翼翼往下看去，只见一座石砌的门后，一条石板路延展开来，路上掉落着桃乐丝随手丢弃的龙饰剑。
洞穴似乎通往另一座城镇。抬头仰望依然是白日的蓝天，然而洞中却是夜色。石门上垂着几只铁笼，月光洒落，阴影投向石板路。寒风吹来，笼子轻轻摇晃，发出嘎吱嘎吱的锈蚀声。
这洞穴究竟连向何处？好奇心终于压过了恐惧。
比尔跪在地板上，伸长脖子，把头探进洞中。
眼前是崩裂的石墙，仔细一看，路上的石板早已破碎，周围空无一人，十分冷清，然而隔着远处的圆顶，尘烟翻腾。
耳边传来“哇啊啊”的震响。
是呐喊吗……？还是在举行什么活动？比尔眯起眼睛，不由地把身子进一步探前，可当时的他体态臃肿，双臂根本支撑不住自己的重量，一个不慎，整个人跌入了洞中。
一声狼狈的惨叫之后，比尔的后背重重砸在石板上，让他痛晕了过去。
过了好一阵，他才回过神来，爬起身捡起掉落在旁的白色长剑。
那是桃乐丝的母亲——即他的姐姐——托付他调查的剑。剑身有着显眼的龙纹装饰，理应很容易查明来历，然而他翻遍了各种资料与史书，都找不到任何相关记录。到底是哪一国、哪一个时代的遗物呢……关于这个问题，他始终一筹莫展。
本应靠在桌边的剑，如今却落在洞底，莫非是桃乐丝扔下来的吗？
比尔抬头望去，只见夜空中悬浮着一个大洞，透出露台的天花板与蓝天，呈现出一幅怪异的光景。洞口依然敞开，可比尔挠着头，满脸为难。既然是从那里掉下来的，就必须从那里回去才行，然而洞口高悬，自己又该如何攀上去呢……
就在此时，比尔察觉到先前的呐喊声愈发逼近。
除了呐喊以外，还能听见无数的脚步声与兵刃碰击的金属声，同时伴随着马蹄砸在石板上的声响，马的嘶鸣，以及人们的惨叫与怒吼。汹涌的人海正在逼近。
从他面朝的方向，一支利箭破空而来，擦过他身旁的石墙，迸起火星。
一群奔袭的战马映入眼帘，吓得比尔哇哇大叫，转身就抱紧白剑，躲到了建筑的阴影里。
等他蹑手蹑脚地探出半张脸，眼前的是一队身披甲胄的士兵。他们个个都戴着头盔，看不清面容，不过敌对双方在装备上有着鲜明的区分，一眼便能分辨出各自的阵营。
披着白色甲胄的士兵们装备厚重，手中的剑盾也格外巨大。
与之相对，那些穿着焦褐色铠甲的士兵则迅捷矫健，他们的武器也多是弓与单手剑之类的轻装。
双方或是纵马在城中你追我赶，或是跳下马来短兵相接。白色士兵与焦褐色士兵——比尔的直觉告诉他，这些人来自不同的文明，在彼此厮杀。
比尔先前所处的地方，转眼之间已成战场。
焦褐色士兵被剑刺穿，惨叫倒地；白色士兵被火焰瓶击中，瞬间焚身。
就在这炼狱般的战场中央，矗立着那座石砌的门。门的上空，漂浮着连通露台的洞穴。
要回到洞里，就必然得踏入战场，这根本不可能做到。正当比尔缩在阴影里瑟瑟发抖时，他最害怕的事情发生了。
夜空中的洞口，开始收缩。
“……于是我失去了回家的路。”
比尔叔叔耸耸肩，可他脸上并无哀伤，而是带着一丝自嘲，像是在嘲笑自己的粗心大意。他用力靠在椅背上。
“起初我还没意识到，那是异世界的城镇，以为只是不认识的地方，发生着不认识的战争。我还奇怪他们怎么在用那样古旧的方式打仗。士兵们不是拿枪互射，而是骑着马用剑拼杀，仿佛中世纪一样。那座城镇其实是他们战争的最前线。”
“我知道，〈夜之镇伦德克利夫〉对吧？”
听厌了的桃乐丝背对比尔，坐到了通往王座的台阶第一层上。
比尔从椅背上直起身，朝她的背影问道：
“你知道？果然如此。”
“当然，不过呢，我可没亲自去过那里。”
桃乐丝微微回头，让侧脸映入比尔眼中。
她不想表现得太乖巧顺从，于是故意卖了个关子。
“既不是书上读来的，也不是听别人说的，但我就是知道。你猜为什么？”
“……是梦，你一定是在梦里见到过，对吧？”
“……答对了。”
答案被轻而易举地说破，桃乐丝有点不高兴。
“我在垃圾填埋场受了重伤、卧病在床时，无数次梦见同样的场景，白色士兵与焦褐色士兵举剑拼杀。”
“果然如此！这样一来，我的假说又更接近真相了。”
“……假说，什么意思？”
“从那以后，我开始调查那把龙饰剑。因为传送门已经关闭，我失去了回去的办法……唯一的线索，就只剩下这把剑。所以我留在了那座战火中的城市，寻找知道剑来历的人──”
桃乐丝问的是“假说”，比尔却自顾自讲起别的事。
他说得飞快，不容插嘴。桃乐丝抬头望向天花板，一声长叹。比尔这种只顾自己、兴致一上来就停不下来的性子，果然一点没变。
“虽然大多数居民都已经撤离，但还是有些留下来的人，我去问过他们，也问过士兵，结果正如我所料，那把龙饰剑曾在这场战争里被使用过，而且斩杀过许多人，凶名远扬。”
桃乐丝仰靠在第二层台阶上，双肘支撑，抬着下巴倒看比尔。
“哦，是某个人的佩剑吗？”
“没错，是穿着白色甲胄的士兵——〈龙与魔法之国艾美利亚〉阵营的一位骑士使用的。”
比尔至今仍能清晰忆起那把妖异的剑。
护手上雕刻的龙纹装饰，精细得宛如圣事使用的装饰剑，然而最令人难忘的还是它的剑刃，虽然剑身由铁铸成，但刃口却覆着打磨锋利的白色骨片。
“据说，原材料竟然是……龙骨。”
“龙？不可能吧。”
“那把剑的名字，就是‘Dragon Bone Sword龙骨剑’。”
“真的假的？这名字也太土了吧！”
“……名字土归土，本身却是一把可怕的剑。我刚刚说过，那位艾美利亚骑士挥舞此剑，斩杀无数敌兵，传说其所吸鲜血者上千。”
“你不是在夸张吗——？”
“谁知道呢，但我由此提出了一个假说。”
比尔还是一如既往地不听人话，自顾自说了下去。
“被丢在填埋场〈无底洞〉里的那把剑嗜血如命，无法忘怀战争，所以想要回到战争最前线的〈夜之镇伦德克利夫〉，是不是这样呢……？”
“想回去？那把剑？”
“嗯，那把剑。我确认一下，桃乐丝，你说你做梦，梦见了〈夜之镇伦德克利夫〉，就在你被龙骨剑贯穿了腹部昏倒的时候，那你是伤好了之后就立刻能够使用魔法了吗？”
“是啊？怎么了？”
“也就是说，契机是龙骨剑。一定是那把美丽的剑想要回到这片异世界，才授予了你魔法，超越时空、回归到原本战场的魔法！”
“不可能！你在说什么呢？”
桃乐丝突然站起身来，使得不知所措的比尔把接下来的话咽了回去。
“我因为是“特别”的才获得了使用魔法的能力。”
被剑授予……那么特别的就是那把剑，而桃乐丝自身只是碰巧在现场罢了。这种说得像是一名普通女孩的说法，桃乐丝并不喜欢。
“不……你当然是特别的，桃乐丝。或许正因为你的非凡，那把剑才会和你共鸣……”
“话又说回来，”桃乐丝冷冷地眯起眼睛，“既然那把剑那么想回家，那又是怎么来到我们世界的？到底是谁把它扔在那片垃圾填埋场的？”
“这……还在考证中。”
“真是没用啊！”
桃乐丝抱着胳膊叹息道。尽管比尔外表变得冠冕堂皇，但自己的语气稍微强硬一点，他就立刻现回了原形，支支吾吾，畏畏缩缩起来。那副像是弱者被欺凌的模样让桃乐丝的怒气也削减了几分。
“……算了，所以呢？那把名字土土的剑，现在去哪了？”
“这……就不清楚了。那把剑最后被镇里某人偷走了，如果假设龙骨剑渴求鲜血的话，那说不定是剑魅惑了士兵或者幸存的镇民，然后重返战场了……开个玩笑，说到底都是我的妄想罢了。”
“哼……宛如被诅咒一般，它是不是看叔叔太弱了，觉得这家伙肯定上不了战场，所以干脆跑开了。”
“哈哈……不知我是该高兴呢，还是该伤心呢。”
被龙骨剑抛弃的比尔之后竭尽全力逃出了城镇。
“就像我刚才说的那样，最初我并没把伦德克利夫当成异世界。我和那里的居民语言不通，但只要加上肢体和手势，比划比划，还是能交流个一二三。总之我明白了，那座镇子并不在美国，而是在别的大陆上，周围尽是荒野，没有铁路，我当时想的是——从这样的地方，要怎么回到自己成长的国度呢？”
比尔起初对伦德克利夫的文化印象是落后的。那里的建筑与石墙砌造粗糙，技术与艺术似乎都不发达。当然，从一个异世界者的角度来看，这也算理所当然。
尽管如此，伦德克利夫却有着许多比尔从未见过的奇异之物，像是用诡怪药草熬制出的秘药，还有能进入他人梦境的神秘指环，至于用龙骨打造的诅咒之剑，也不过是其中之一。
而最令比尔着迷的，是当地商人和士兵们爱穿的一种衣料。那布料轻得不可思议，据说是以一种名为“怪鸟鲁夫”的本地物种的羽毛编织而成。
“厉害之处在于每一根羽毛本身都带着微弱的浮力，据说经过巧匠之手，可以制成会飞的‘魔法地毯’……”
说到这里，比尔才发现台阶下的桃乐丝正打着呵欠。
“抱歉，我说远了。”
他轻咳一声，又道：“总之，我觉得要是能利用那种神奇的布料，再加上城镇附近矿脉喷出的浮游气体，也许就能飞上天空。”
“……飞上天空？”
“没错，我打算靠热气球回去。”
原本只计划花两个月造好的热气球，却因战乱干扰与材料不足，最终耗费了整整两年。但即便如此，比尔还是造出了第一只热气球——亦即此处异世界的第一只热气球。
“幸好当年我在大学选了机械工学，热气球实验是常有的课题，所以我能一步步摸索着试飞。无数次失败之后，我终于飞上了天空。”
热气球缓缓升起时，协助他制作的镇民们齐声欢呼。
比尔探身从吊篮里挥手告别，面对这些已经熟络起来的人们，他的心中涌起淡淡的不舍，但这里终究不是他的归属。他必须回到自己生长的家乡，家人一定在担心着他，尤其是那个性格强势的姐姐，恐怕早就火冒三丈了──
飞行过程很顺利，比尔在吊篮里度过了好几日。
他俯瞰着被绿意覆盖的大陆，通过发现的一个又一个村镇，用自己掌握的知识对照推测，试图判断此刻身在世界何处。
然而无论怎么飞，比尔都没看见任何熟悉的地方。气球渐渐飘到海面，远方现出弧形的地平线。放眼望去尽是蓝色的大海，前方空无一物。
凝视着无尽的世界，比尔心中渐渐明白。
或许，这根本不是自己所熟知的世界。
或许，这里根本没有那个他该回去的城镇。
“最后，气球燃料耗尽，我不得不迫降。降落的地方，就是这座〈花开岛国奥兹〉。”
比尔胳膊撑着扶手，托起半边脸。
“幸运的是，这座岛上的语言在词汇和语法上都与我们的世界相似。日常会话很快就学会了，和住民们交流并不困难。”
他闭上双眼，思绪漂流在模糊的回忆中。
“不过，这座岛同样也正陷在战争里。东西南北四大家族，长年为霸权争斗。我降落的位置处于岛屿中央，虽然暂且没有被波及，但随时可能卷入。”
比尔心想，战争真是讨人厌啊。
然而他已无浮游气体可供气球飞行，也没有了归去的地方。在他失去目标、茫然无措之际，正是〈格林家族〉支撑了他，是他们在自家田里发现了坠落的他，将他收留并带回家。
宁静的农场生活抚慰了比尔在异世界疲惫不堪的心。“花开群岛”地如其名，自然丰茂，绿意盎然。
鲜花盛开，和风吹拂。
为了报答救助之恩，比尔倾尽所知教授格林家的人们。
他改良引水方式，提高效率，改善土壤，增加农作物产量。他还发明了各种农具，并凭借记忆中的建筑技术，帮人们建起抵御风雨的坚固房屋。
“经常有人问我从哪里来的，我也没办法回答，只能说不是这里，是从很远很远的地方——‘异世界’来的。可是因为我发明了太多东西，不知不觉间就被冠上了‘大魔法师’这种让人面红耳赤的称号。”
发明让〈格林家族〉变得富有起来。
资金聚拢，经营规模扩大，逐渐有人来定居。曾经尽是农田的地方长出村落，村落又变成了城镇，〈格林家族〉的疆土不断拓展。位于民众中心的是〈格林家族〉，而赐予其力量的正是比尔。
不过，桃乐丝对比尔讲的故事始终半信半疑。
“真的……？你失踪才不过半年多一点啊。”
“桃乐丝，对你来说也许是这样，但对我而言，那是将近四十年前的事情了。”
比尔话音未落，不知从何处走来一头狮子。
那是一头鬃毛靓丽的大公狮。桃乐丝吓得瞪大了眼睛，但比尔却一点也不惊慌，他张开双臂对准台阶下的狮子，像喊猫似地叫道：“过来。”狮子慢吞吞地攀上台阶，比尔继续说道：
“……在这四十年里，〈格林家族〉把家名改成了〈翡翠家族〉，乡村也变成了〈宝石之都翡翠城〉，而我，成了统治这都城的国王。”
登上台阶的狮子在比尔面前坐下，像撒娇的猫一样把大大的头蹭在他的膝上。比尔抚摸着狮鬃，挠了挠它的喉咙。狮子满足地闭起眼睛，发出咕咕的喉声。
桃乐丝重新抬头望向王座。比尔身后垂着一面大旗，鲜亮的翠绿色中央绘着以这座宫殿为图案的纹章，即成为王家的〈翡翠家族〉的纹章。纹章上方画着一只热气球。
“言归正传，桃乐丝，我现在有个大麻烦。”
比尔停下抚慰狮子的手，压低了声音。
“我刚刚说过，我流落这座奥兹岛时，岛上东西南北四家正在互相争斗，而如今他们似乎结成了一个名为‘罗盘同盟’的联盟，企图攻入这座都城。”
然后，他用一副忧国忧民的表情，真诚地看着桃乐丝说道：
“桃乐丝，这个世界是有魔法的。”
“……就是说，有很多像我一样的人？”
“是的，但并不多，只有少数人能学会魔法。现在岛上流传着可怕的传闻：罗盘同盟把全国的孩子掳走，在深山老林建起学校，培养魔女。”
比尔摇了摇头，举止间透着悲伤。
“他们想用‘魔法’来对抗我带来的‘科学’，把魔法当作战争的武器。我叫大臣去搜集有关魔法的资料，还翻阅了许多来自〈龙与魔法之国艾美利亚〉的魔法师记录。那些记录说，使用魔法能把火焰或寒冰附于身躯，亦或是召唤怪物。若将那样的力量用于战争，那无疑是个大威胁，可我读着读着，却不禁心想……”
比尔端正坐姿，重新望向桃乐丝。
“……‘咦？我所知道的魔法应该更强力才对。’”
光是火与冰，凭比尔的科学也能制造出来，他知道的是比那更可怕的魔法——生成异世界传送门的魔法。
“桃乐丝……你的魔法果然是‘特别’的。超越次元的洞穴，连被称为‘大魔法师’的我也做不到，所以桃乐丝，我请你来了。”
“……请我来？”
桃乐丝皱起眉头。那说法仿佛她是被召唤而来，但实际上她是自发来到这个异世界的，是用自己的力量打通了连接梦中美妙世界的洞口，是凭自己的意志跃入其中。
正当她准备反驳之际，比尔举起右手背以示阻止，他的食指上戴着一枚戒指。
“这枚‘能进入别人梦乡的神秘指环’——我是在伦德克利夫的夜市买到的。”
“……”
桃乐丝抿了抿嘴。若是如此，最近她老做同一场梦，岂不是因为比尔？本以为自己是主动来到这里，现在却发现是被人牵着鼻子，这让她很不爽。
“别开玩笑了，我可——”
“拜托你了，桃乐丝！只有你的魔法能打倒那些魔女。”
比尔低下头，声音近乎哀求：“请你去除掉那些作恶的魔女，成为这个国家的英雄吧。只有‘特别’的你，我才敢托付此事──”
8
比尔拜托桃乐丝的是清除被当作魔法师培养的孩子们。
那些孩子自幼就被罗盘同盟掳走，接受着打倒《翡翠家族》的教育。
他们的藏身地在南部《红花园家族》的领地内，是一所魔法学校。据情报显示，罗盘同盟从利用魔法进行军事扩张的〈龙与魔法之国艾美利亚〉请来了露西教的干部——一名“九使徒”，对孩子们进行魔法教育。
为了清除这个威胁王家的火种，〈绿锡兵团〉从〈宝石之都翡翠城〉出征。士兵们身披绿色铠甲，肩扛着会让人误以为是旗杆的“Pike”长枪，列队行进，桃乐丝也混在其中前往魔法学校。
也许能遇到自己以外的魔法使用者，也许会发生战斗，也许能与魔法使用者们相互理解。桃乐丝满怀期待，但当他们攻入学校时，孩子们早已解散，作为学校的馆宅人去楼空。
不过这次行军并非毫无收获。在馆内九使徒使用过的房间里，发现了学习魔法的孩子们名单——“帕尔玛吉诺名单”。有了这份名单，就能知道那些持有危险思想的魔法使用者是从哪些地区招来的。即使他们离开了学校，只要知道出身地和姓名，找到他们应该不会太难。
建在深山中的学校占地面积很广，作为校舍使用的馆宅也很大，但名单上登记的孩子数量并不多，而且其中大部分都在入学期间死去了。
为了成为魔法师而反复接受苛刻的手术，大多数人不是丢了性命，就是彻底失去了行动能力。根据名单记载，留存下来的在校生不到二十人，而毕业生只有一个。孩子们宁可赌上性命学习魔法，也要成为战争的工具。
这残酷的实情，让桃乐丝都忍不住说出一句“匪夷所思”。
遵照比尔的意愿，桃乐丝逐一清除了“帕尔玛吉诺名单”上记载的孩子们。与那些孩子对峙、见识他们各种各样的魔法，倒是件有趣的事。
有能将外形变成猞猁的少年；有操纵培育的植物作为精灵的少女；还有些人不知使用什么魔法，只是一个劲地伸手想要触碰她。面对战斗方式和攻击手段各异的魔法师幼苗们，桃乐丝毫不留情地将他们扔进了洞里。
对方还只是孩子，翡翠的士兵和官员们对这些可怜的孩子多有同情之声，但再年幼的魔法使用者也是魔法使用者，还是持有危险思想的魔法使用者，即使被抓进牢里，他们也会用魔法逃出来。不仅如此，随着报复案例的出现，同情的声音渐渐地变小了。绝不能大意，必须要铲除，正因为是孩子，不懂得宽容的他们反而更加残忍。
为了这座岛必须消灭他们。追求和平的呼声，正当化了杀戮。
桃乐丝一边完成比尔的指示，一边以惊人的学习能力掌握这个国家的语言，融入这个世界。通过与魔法使用者们的战斗，她也在了解自己的魔法。正如比尔推测的那样，她的魔法不仅仅是连通填埋场〈无底洞〉那么简单，洞口可以在任何桃乐丝能想到的地方打开。
之前她一直想着把东西扔到那个垃圾填埋场，所以开洞的时候自然而然地制造出了连接到那里的传送门。
比尔叔叔掉进的通往异世界的洞，原本是桃乐丝想扔掉白色的剑而在露台地板上打开的，那时她联想到了疗养期间梦见的〈夜之镇伦德克利夫〉，所以无意中制造出了通往异世界的传送门，如此推测应该不为过。
至于那把剑是否真的想回到这个世界，那就不得而知了，但把桃乐丝变成魔法师的那把剑，确实成功地跨越次元回来了。
可以连接不同次元、不同场所的洞穴，虽然仅限于桃乐丝见过并记住的地方，但这点限制完全可以接受。相比于方便移动，更重要的是这个魔法很强大，比任何一个孩子拼命习得的魔法都要强。桃乐丝再次喜欢上了这个让她感到自己“与众不同”的魔法。
桃乐丝在这个世界也是个天才。
帕尔玛吉诺名单上的魔法使用者清除工作进入尾声之际。
《翡翠家族》警惕拥有强大兵力的东部《蓝海港家族》，事先将〈绿锡兵团〉部署在领土边界线上，这时终于传来消息说那支〈东部兵团〉开始进军了。
在靠近边界线的〈陶器镇奥尔德拉〉，据说有数千规模的士兵正在集结。
听闻统帅那支〈东部兵团〉的提督正是名列帕尔玛吉诺名单的“东魔女”埃莉奥诺拉·蓝海港，桃乐丝于是与〈绿锡兵团〉汇合。
当晚，大雨倾盆。
〈陶器镇奥尔德拉〉附近的河水暴涨，兵团无法渡河，进攻奥尔德拉不得不拖到水位平复之后，但桃乐丝讨厌等待。
“那我一个人去。”
桃乐丝向远征队长丢下这句话，便从前线基地消失了。
她单枪匹马闯入奥尔德拉，将〈东部兵团〉的士兵们一个接一个扔进洞里，但她的目标并非士兵，而是身为统帅的魔女们，紧接着四名魔女就出现在桃乐丝面前。
来自北部的矮人奇奇，来自南部的葛琳达，以及来自东部的蓝海港姐妹。比尔曾强烈要求桃乐丝，不管怎样都要把这对姐妹中的妹妹埃莉奥诺拉活着带回去。作为《蓝港家族》的正统继承人，她是与东部缔结和平所必需的重要人物，可是最后却被桃乐丝不小心杀死了。
桃乐丝把这个失误推到了姐姐莫奈·蓝海港的身上。
“……‘杀妹者’。”
在如注的暴雨中，桃乐丝注视着莫奈和葛琳达逃跑的方向，喃喃自语。
那个名叫埃莉奥诺拉的女孩担任〈东部兵团〉的提督，桃乐丝原本期待她一定是个很强的魔女，但实际见到的埃莉奥诺拉却是个坐着轮椅的纤弱少女，连使用什么魔法都没来得及让人目睹，就被从天而降的建筑物砸死了。
作为魔法学校唯一毕业生的奇奇，对桃乐丝来说也构不成威胁。确实，比起其他孩子，她所拥有的魔力量更多，操纵作为精灵的魔像也很娴熟，但也仅仅是娴熟而已，真要战斗起来根本不是桃乐丝的对手。
随着埃莉奥诺拉的败北，〈东部兵团〉土崩瓦解，失去指挥的士兵们接连丧失战意，一哄而散，使得〈陶器镇奥尔德拉〉被拱手让出。
〈绿锡兵团〉抓住这个机会，向东部进军。
北部和南部都没有向遭受攻击的东部派出援军。
曾经的罗盘同盟已经名存实亡。为了抵抗《翡翠家族》的科学而设立的魔法学校被关闭，会使用魔法的孩子们也被桃乐丝打败，计划以失败告终。罗盘同盟已经失去了对抗《翡翠家族》的手段。
在〈绿锡兵团〉进军的同时，桃乐丝回到了〈宝石之都翡翠城〉。
她对战争不感兴趣，桃乐丝心中想的是在奥尔德拉放跑的那两个魔法使用者，尤其是莫奈，特别令人印象深刻。高挑修长的身材，纤细瘦削的轮廓。被雨淋湿的短发，漆黑如墨；一动不动睁大的双眸，也是一团黑色。
明明妹妹就在眼前死去，她却面不改色，强大而冷酷的身姿仿佛散发着锐利的美感。
桃乐丝希望能再见到她，这个愿望在大约一年后实现了。
东部被攻陷后，北部和南部都乖乖地偃旗息鼓，唯独西部的《黄森林家族》却举兵抵抗王师。西部的领土大部分被茂密的森林占据，是人口稀少的地区，军力和财力在东西南北中都属于最弱。
然而正是这样的军队，却能做到与拥有强大兵力的〈绿锡兵团〉长期作战。原本困惑不解的桃乐丝，在得知于前线指挥他们的“西魔女”就是从东部逃来的莫奈时，恍然大悟，果然她不是泛泛之辈。
桃乐丝赶往了战场。
就像在〈陶器镇奥尔德拉〉第一次见到莫奈的那天一样，天空中下着冰冷的雨。
哔哩啪啦的雨声回响在繁茂的西部森林中。被雨滴猛烈击打的叶片，颤抖般摇曳着。冷风吹过，树木沙沙作响。
莫奈率领的西部军在森林中开辟出一部分作为营地，但如今士兵们穿着黄色铠甲倒在泥泞的地面上，帐篷的支柱折断，绘有荆棘纹章的《黄森林家族》旗帜浑是泥浆，掉落在地。
仅凭桃乐丝一人的袭击，就让营地变成了这般惨烈的景象。
营地到处横卧着枝叶青翠的巨木，都是些需要数十名男性齐心协力才能移动的巨型树木。它们是桃乐丝在森林中打开洞穴，通过传送门扔下来的。
莫奈耷拉着坐靠在其中一根旁，连站起身的力气都失去了。折断的旗杆贯穿了她的侧腹，从腹部流出的鲜血混着泥土蔓延开来。
“你真厉害啊！果然很强呢！”
桃乐丝俯视着气息奄奄的莫奈，兴奋地说道。
“……吾可不想被汝这么说。”
莫奈扬起下巴看向桃乐丝，被雨淋湿的发梢贴在脸颊上。她自嘲似地咧嘴一笑，连带着侧腹的伤口像要裂开般疼痛起来。
“我强是理所当然，毕竟我是‘特别’的嘛。”
“……是吗，汝到底是什么人？”
突然出现在这个世界的桃乐丝，改变了岛上的军事平衡，仅凭一人之力，就扭曲了许多人的命运，莫奈向这个恶魔般的少女发问道：
“真的是继奥兹王之后的‘第二个异世界人’？”
“没错，我是从堪萨斯来的。”
“堪萨斯……？不认识的地方。”
“只有田地的无聊地方。我厌倦了一成不变的日常，于是就来冒险了。”
“冒险……汝的冒险真是添了大麻烦啊。”
“我还想要更多兴奋，更多刺激，但可惜马上就要结束了呢，真遗憾。“
“吾倒是受够了。”
桃乐丝完全抱着玩耍的心态在战斗，周围的惨状就是明证。
“在空间中开洞”这一魔法简单却又强力，借助它能让无数巨木降落在莫奈头顶，也能把士兵们射出的无数箭矢转向莫奈。
稍不留神脚下就会开洞，一移开视线身影就会消失，桃乐丝恶作剧般的战斗方式让莫奈疲惫不堪。
“你也可以骄傲哦！在我至今打败的魔法使用者当中，你是最强的，夸奖你！”
“……那真是谢谢了。”
桃乐丝满脸笑容地称赞，但听在莫奈耳中只觉得是讽刺。
“啊对了。”桃乐丝拍了拍手掌。
“你有几道？”
魔法学校的孩子们为了获得魔力，会被龙爪划开手背。这种被称为“割礼”的手术不光伴随着痛苦和折磨，甚至还包括了丧命的风险。但如果熬过去，孩子们就能掌握魔法，而且通过反复进行，还能成为更强的魔法使用者。
换言之，手背上的伤痕代表着魔力的强弱。作为魔法学校唯一的毕业生，奇奇手背上有三道伤痕，桃乐丝觉得莫奈比那个奇奇还要强。
“难道你有三道以上的伤痕？”
桃乐丝蹲到莫奈面前，擅自抓起她的右手，脱下手套，查看手背。从手腕到手背，斜斜划开一道，与之交叉的还有三道——总共四道裂痕，像符号一样刻在莫奈的手背上。
“四道……果然！也就是说你接受了四次手术？”
桃乐丝紧盯着莫奈的脸。
“难道你也是……‘特别’的？”
“……”
莫奈没有回答，而是抽回了被桃乐丝抓住的手腕。瞬间，莫奈漆黑的眼眸中涌现杀意，她在暴露的右手指尖缠绕魔力，迅速刺向桃乐丝的胸口。
目标是心脏——这是拼尽全力的最后一击。
然而那只手还没触及胸口，就被桃乐丝的手弹开了——与此同时，桃乐丝用另一只手紧紧扼住莫奈的脖子。她依然带着淡淡的笑容，表情丝毫未变，仿佛早已预见奇袭一般，反击得无比利落。
“……啧。”
“能杀的话真不想杀你……永别了。”
正当桃乐丝准备在莫奈屁股下面开洞时，莫奈快速说道：
“吾来当向导怎么样？”
“……？”
桃乐丝的笑容动摇了，莫奈接着道：
“这个世界很广阔，有比这座岛更大的大陆，有更多更强的魔法使用者，有能让汝更加兴奋的魔法师。“
“兴奋？刺激呢？”
“当然，刺激也有。比如艾美利亚王国的‘九使徒’，九个‘特别’的魔法师，他们的魔法造诣远超魔法学校的孩子们，就连汝能不能赢过都说不准。”
“那一定很刺激！说不定能打败我呢。”
“所以吾来给汝当向导怎么样？”
桃乐丝眨了眨眼。
“……你要和我一起冒险？”
“可以啊，只要汝离开这座岛。”
下一瞬间，两人坐着的地面上开了一个大洞。
“……！？”
刚惊讶于落下的感觉，莫奈就摔在了什么上面。那股冲击震到腹部的伤口，使她皱起了眉头。不过落点是床上，屁股下面铺着薄薄的毛毯。
桃乐丝带着莫奈浑身湿透地转移到了〈绿锡兵团〉的营地。
具体来说是收容负伤士兵的医疗帐篷里。突然出现的两人让卫生兵和床上的伤员们大吃一惊，纷纷投来目光，况且除了桃乐丝，现身的还有敌方大将“西魔女”。在前线见过后者的伤兵发出惨叫，护士手中的水桶掉在脚边。在骚动的帐篷里，桃乐丝大声喊道：
“给她治伤！第一优先，马上！”
“——没想到你会求饶呢。”
转移到王都之后，桃乐丝每天都出现在莫奈的病房里，什么也不做，只是待在床边的木椅上，看着坐靠在病床上的莫奈，单方面地聊天。
“你说要和我一起冒险的时候，我吓了一跳！还以为你绝对是想骗我呢。”
“……汝到底把吾当成什么人了？”
“装酷，耍帅，不听人话，当然也没朋友。”
“……有的，勉强算有。”
“哦，是吗，真无趣。”
坐在圆木椅上的桃乐丝把双手放在大腿之间，左右摇晃着身体。莫奈从没见过她安静超过一分钟。
“汝为什么每天都来这里？监视吾不让吾逃跑？”
“没什么？单纯只是想和你聊天。”
那句话的真意不得而知，莫奈看不透桃乐丝的心思。
“放心吧，吾哪里也不会去。”
莫奈从床上直起身，望向窗外。
“这座岛上已经没有吾这个失败者可做的了。”
从病房能看到鳞次栉比的高大建筑。迎着阳台上鲜艳盛开的花朵，骑着自行车的妇人从铺好的道路上轻快驶过。
这番和平的景象很难让人相信这个国家刚和邻国打过仗。在莫奈统领的西部《黄森林家族》属地内，每个人都饱含着对邻国的憎恨，为了筹措军费而节衣缩食。
莫奈凝视着科学发达的都市街景，终于接受了，确实赢不了。
9
桃乐丝领着伤势痊愈的莫奈前往〈翡翠宫〉。
为了向比尔报告自己要离开这座岛、与莫奈一起旅行的事，桃乐丝把莫奈带到了〈谒见间〉。在得知桃乐丝带来的少女就是“西魔女”时，比尔罕见地提高嗓门责备桃乐丝。
“你到底在想什么啊，桃乐丝！？竟然把‘西魔女’带到这里来！我是让你打败她，为什么带来，我有说过哪怕一句让你带来吗？”
比尔惊恐地看向桃乐丝身后那个浑身绷带的少女，整个人缩进王座的靠背里，身为一国之王却表现得如此失态。
“是啊，叔叔确实说过要把她从岛上清除，所以我才把她带来了，依据我自己的判断，但放心吧？她说会放弃西部。”
“不，不行！就算投降也不是一句‘对不起’就能完事的。西部反叛了国王啊？不处决领头人来做个了断，这场战争就不会结束！这是政治，你不明白吗？”
“换言之，王的意思是——”
莫奈静静地开口，比尔“噫”的一声变了调。
“只要吾献上这颗首级，进攻就会停止……对吗？”
莫奈从怀中取出的是一把收在漆黑刀鞘中的漂亮匕首，利落拔出的黑色刀身在火把的照耀下反射着艳丽的光芒。
看到黑光闪闪的刀锋，比尔瑟瑟发抖。
“什……！武器，她带武器进来了！来人，来人啊……！”
在叫喊的国王眼前，莫奈突然将刀尖刺向自己的脖子。
〈谒见间〉回响起比尔震惊的尖叫。
“——‘西魔女’被讨伐了！”
欢祝魔女讨伐凯旋的庆典在〈宝石之都翡翠城〉的广场举行。比尔作为统治都城的领袖，沐浴着众多市民的目光，在舞台上慰劳士兵，威风凛凛地宣告。
“尽管西部的战斗极其惨烈，许多士兵牺牲了，但岛屿的和平得到了守护。”
民众们倾听国王的话语。
鸦雀无声的广场上，比尔的声音回荡着。
“这一切都是多亏了大家计略精湛的智谋、体贴同伴的心灵、以及直面邪恶的勇气……！”
在比尔的示意下，筒状的笼子被搬上舞台。跟随着抬笼子的士兵从舞台侧幕出现的还有桃乐丝，她将双臂伸进笼子里，然后将其中收纳的东西——莫奈的首级高举过头顶。
少年般的黑色短发，无力睁开的双眼。“西魔女”的首级被高举的那一瞬间，广场上爆发出盛大的掌声和喝彩。市民们因为和平的到来而欢呼雀跃，他们吹响口哨，为国王欢呼万岁，为英雄桃乐丝致以感谢。
桃乐丝把莫奈的头抱在胸前，退到舞台一侧，紧接着就在脚下开了一个洞，跳了下去。落下的地方是〈谒见间〉。
在正面高高的阶梯上方——平时比尔所处的王座上，坐着一具无头的身体。它悠然地靠在椅背上，修长的双腿交叠着，正是莫奈的身体。
桃乐丝抱着头，登上阶梯站在那具身体面前。
“你果然是个疯子，不过我喜欢你这一点。”
“好了快还给吾行吗？晕死了。”
桃乐丝怀中的脑袋抬眼看着桃乐丝，随后靠着椅背的躯干直起身，向桃乐丝伸出双臂。那脖子的断面只是被涂黑了，连一滴血都没流。
莫奈接过脑袋的双臂将断面严丝合缝地紧贴在一起。
横向一条线般的伤口消失得无影无踪，莫奈揉了揉喉咙，呼出一口气。
“竟然能把自己的头砍下来，真不知道你怎么敢做出这么可怕的事。”
桃乐丝一边盯着莫奈纤细的脖子一边嘀咕道。
“又不痛，而且吾知道能接回去。”
莫奈持有的那把匕首，是魔法学校时代的同班同学比比·卢制造的炼金物，一把砍了也砍不断的神奇匕首。被切离的肉体不会出血，也不会感到疼痛。这是学校关闭时在恩师帕尔玛吉诺的房间里找到的魔法道具，莫奈觉得也许能派上用场，就带了出来。
“就算如此，正常人也不会自己砍下脑袋啊，你有点太疯狂了。”
“汝有资格这么说吗……”
西部的《黄森林家族》随着“西魔女”的处决而瓦解，不久后统治北部的《紫岩石家族》也投降了。
南部的《红花园家族》同样不战而降，向《翡翠家族》举起了白旗。
于是，在王家翡翠的名义下，奥兹岛实现了统一。漫长的战争画上了句号，比尔名副其实地成为了统治奥兹岛的国王。
某天，奥兹王比尔在〈谒见间〉招待一个少年，让他和狮子玩耍。
这时桃乐丝带着莫奈来了，二人从阶梯下仰望王座。
在王座旁战战兢兢抚摸狮子的九岁少年，流着《翡翠家族》的血脉，他是原本务农、可以说是暴发户的王家独子。他的身旁站着照料他的管家，管家被狮子的气势压倒，光秃秃的脑袋冒着冷汗。
“没关系的，这头狮子不咬人，鼓起勇气伸出手来，来吧。”
蹲在少年身旁的比尔笑着说道。打破这一欢快时光的是桃乐丝的一句话。比尔站起身，俯视着台阶下的桃乐丝。
“……唉？要离岛？认真的吗，桃乐丝。”
“什么认真不认真，我之前就这么说过啊。”
“没说过！我第一次听说。”
“是吗？”
即使如此，桃乐丝也已经决定了。她出现在这个国王面前，不是为了征求他的意见，只是来通知一声“我走了”而已，然而国王摇了摇头。
“不行，我不许。你是这个国家的英雄啊，桃乐丝。你的存在让东西南北都闭嘴了，因为你在，他们才不敢进攻。作为这个国家威慑力的你要是走了，我会很困扰的！”
“唉——？那怎么办？把我关起来？”
桃乐丝保持着柔和的笑容，像是在试探般看向比尔。
比尔语塞了，一屁股坐回王座。
“……当然，不会那么做。我知道我是请求的立场，但我希望你留在这里，桃乐丝，为此我什么都愿意做。说吧，你想要什么？”
“我想要的是叔叔给不了的东西。”
“……哪怕我是国王？”
“没错，我啊，想要自由，想要那种令人兴奋、充满刺激的冒险。“
“正好!”
比尔用力拍了拍双手，又从王座上站了起来。
“我并不打算满足于当这么小的岛的国王。其实，我正在考虑向海外扩张，统一〈花开岛国奥兹〉只是第一步，用我创造的‘科学’和你的‘魔法’，没有什么国家拿不下。”
比尔在台阶上张开双臂。
“我需要你的力量，桃乐丝。让我们一起征服这个世界！”
然而桃乐丝的反应很冷淡，她皱起眉头说“不要”。
“我不想打仗，只是想要激动人心的冒险。”
“不，但是，没有比这更激动人心的冒险了——”
“话说回来……我一直很不爽你那副高高在上的样子。”
桃乐丝挥起手臂，下一瞬间，比尔的身影消失在脚下出现的洞中。
与此同时桃乐丝身旁出现了一个反向的洞，随着“呀”的一声惨叫，比尔从那个洞里掉了出来。
突如其来的瞬间移动，让台阶上的少年和照顾他的管家瞪圆了眼睛。连坐着的狮子都惊讶地抬起屁股，不知发生了什么。
桃乐丝站在摔了个屁股蹲的比尔面前，带着恶作剧般的笑容俯视国王。
“嗯，这样才对，你刚刚说什么？比尔叔叔。”
“不……所以说，我们不仅能拿下这座岛，还能征服全世界……”
比尔慌忙站起身。
这时一直站在桃乐丝身后的莫奈开口了。
“大人们真是动不动就想打仗呢。”
然后莫奈在桃乐丝背后低语道：
“喂，桃乐丝，吾觉得他不适合做这座和平岛屿的国王。”
“嗯……也对呢。”
“……唉？”
桃乐丝横着挥手，比尔脚下又开了一个洞。
但这次洞的出口，不在这座〈谒见间〉的任何地方。
“哇啊……!”比尔在空中挥舞着手臂，在掉进洞里的同时，王冠从他头上掉了下来。
咣当，逃过掉进洞里命运的王冠在地板上弹跳，桃乐丝无情地关闭了洞口。
一片死寂的〈谒见间〉里，只有王冠留有余音，叮叮当当地画着圆圈摇晃着。桃乐丝弯下腰，用指尖拾起王冠。
“奥兹王回到原来的世界了。”
随后她双手捧着王冠，缓缓登上阶梯。原本因震惊而僵住的少年在看到桃乐丝靠近时立刻站了起来，而秃头管家像是要保护少年似的，挡在了桃乐丝面前。
“这位是流着《翡翠家族》血脉的人，绝不可粗暴……”
“让开，我不会粗暴的。“
桃乐丝瞪着挡路的管家。
管家虽然挺身当作少年的盾牌，却一直抖个不停。这个娇小的少女是如此可怕，如果她想做什么，自己无论如何抵挡都阻止不了吧，管家明白这一点。
“……”
像是认命般，管家低下头，让开了路。
桃乐丝从容地站到少年面前，对着畏缩的少年露出了一个微笑，然后——
“恭喜，下一任国王就是你了。”
说着，桃乐丝将王冠戴在了少年小小的头上。
10
为了渡海前往大陆，两人向东部的港口进发。路上，桃乐丝把胳膊肘靠在马车的窗框上问道：
“你埋了九使徒吧。”
语气仿佛日常聊天一般，漫不经心。
但对坐在旁边的莫奈来说，这是个重大的秘密，她掩饰着动摇反问道：
“为什么汝会……？”
桃乐丝把身体远离窗框，看向莫奈。
“我当然知道啦，比尔叔叔让人彻查了你们关闭的魔法学校哦？进行了什么样的授课，有什么样的设施。调查敌国的实情是理所当然的吧？然后就发现了墓地。”
那是割礼失败者的墓地，是那些没能强化魔力的孩子们的墓地。
墓地旁应该立着一棵如同守护者般的“魔法使用者之木”。
“我听说那树干上刻着很多名字和享年，是长眠在墓地里的孩子们的名字，但其中一个找不到墓地，只有不明所以的首字母缩写……P·R。”
莫奈投降般叹了口气，桃乐丝不管不顾地继续说道：
“在学校教魔法的使徒名叫‘帕尔玛吉诺·雷吉诺P R’对吧？而且那个人，学校关闭后就消失了对吧。既然如此，从树根底下刨出来的中年男性骨头，被认为是那个消失的九使徒，很自然吧。”
“……刨出来了吗。”
莫奈望向窗外，仿佛在逃避话题。
然而桃乐丝却把脸凑了过来，莫奈嫌恶的表情让她觉得很有趣。
“在那所学校里，要说哪名强大的魔法使用者能打败九使徒……果然是你吧？因为你是最强的学生。”
“无可奉告。”
“但放心吧，莫奈！这只是我的推测，我没告诉任何人，不过话说回来……”桃乐丝把身体往后退了退。
“如果连你都能打败九使徒，那我也能轻松打败他们吧，嘻嘻嘻。”
“……无法吐槽。”
莫奈用手撑着下巴靠在窗框上，再次深深叹了口气。
渡海到大陆的二人踏上了随心所欲的冒险之旅。
听说某座深山里栖息着龙，为了一睹它的身姿，她们在森林里走了好几天；听说变成地下城的矿山里埋藏着宝藏，她们就混在其他冒险者中间去探险。
旅行的目的和目的地总是由桃乐丝的心情决定，莫奈只是跟在她后面。她们走遍了许多城镇，体验着各地的文化和乡土料理。
找不到旅店的夜晚，就在杂木林中生火。听着柴火噼啪作响的声音，二人闲得无聊就互相聊天，聊出生长大的故乡和家人等等，诉说着彼此的回忆。
桃乐丝想教莫奈自己国家的语言，但莫奈并不积极。
“有意义吗？”莫奈皱起眉头。
“学会这个世界不存在的国家的语言，有什么意义？”
然而桃乐丝兴奋地说：“我们可以用它秘密交流啊!”
“用这种语言交流，别人都听不懂。连比尔叔叔都不在了，就成了只属于我们两个的秘密语言了。不觉得吗，这个游戏很有趣吧？”
“……为了游戏要掌握一门语言？太折磨人了……”
从那天起，每天晚上桃乐丝都半强制性地进行异世界语言教学。
在某个海边小镇停留时，她们在酒馆得到了有趣的情报。镇上停留着一个为了传教而表演宗教剧的巡回剧团，其团长据说是“九使徒”之一。为什么教会的干部要做巡回演出——理由不明，只是那个男人极度厌恶人类，连虔诚的露西教徒都不愿见。
“真是个怪人呢，我一定要打败他!”
“别用‘想见见’那种随便的语气说要打败人家啊。”
莫奈用手撑着下巴，仰望着从椅子上站起身的桃乐丝。
“但是汝打算怎么办？那家伙好像不在人前露面。要一个个去问演员吗？‘你是九使徒吗’？”
“嗯，太麻烦了……”
重新坐下的桃乐丝皱着眉头抱起胳膊，然后拍了拍手。
“我想到一个好点子！莫奈，你变装一下。”
两天后的夜晚，巡回剧团在露天圆形剧场进行公演。这部戏已经在镇上演出过好几次，似乎评价很好，剧场入口排起了长龙。
桃乐丝和莫奈也混在镇民中间排队。
观众在入口处支付被称为捐款的入场费。作为入场者的标记，手背上会被笔写上“M”。这一代表“MARKED已标记”的首字母也被写在了桃乐丝的右手上。
桃乐丝解开了平时扎的三股辫，把长发盘成高髻，并且在嘴唇上涂了红色口红，打扮得相当成熟，像是要参加舞会一样。
另一方面，莫奈的装束也和平时不同。她全身裹在黑色长袍里，脸被尖喙的全脸面具遮住，这是白天特地让皮革匠人定做的面具。
“很适合你哦，莫奈。”
“……适合什么啊，根本就看不出是吾了。“
从鸟嘴里传出的沉闷声音变成了低沉的男声，和比比·卢的匕首一样，这也是魔法道具的效果。安装在鸟嘴内部的是魔法学校时代同班同学裘德制造的炼金物——金手镯。
通过这个圆环发声，可以将声音变换成各种音质，从震撼内脏的低鸣到想要捂住耳朵的高音都能做到。莫奈用固定在面具里的手镯改变音色，再现了记忆中帕尔玛吉诺的声音。
莫奈脱下没有割礼伤痕的左手手套，递给入口的工作人员。当工作人员在她手背上写下“M”时，桃乐丝开口道：
“喂，你能转告团长吗？就说帕尔玛吉诺来见他了。”
“唉……好的，我明白了。”
工作人员含糊地点了点头。
“……能这么顺利吗？”
“肯定会顺利，跟着我，有不顺利的例子吗？”
莫奈一边戴上手套，一边在面具下叹了口气，不久戏剧开始了。
“——我认识一个‘普露奇涅拉丑角’!”
表演出乎意料地有趣，桃乐丝正常地享受着观剧。因为是露西教的巡演，她原本以为会上演沉闷的宗教剧，但故事的主人公是一个丑陋的小丑。
他戴着模仿鹰钩鼻的面具，鼓着圆滚滚的肚子，同时穿着带褶边的白色服装，弓着背快步走动。
由于脚上穿的鞋子过大，他每踩一步就啵地脱落，逗得观众们哈哈大笑。笨拙、愚蠢、废物，但刻薄机智的措辞又很滑稽，让人有点讨厌不起来。
小丑爱上了一个女人，一位身为马戏团之花的美丽女性。那份爱永远不会实现，他配不上她，小丑自己也很清楚这一点，所以隐藏着爱意微笑着。
“我会恋爱？不可能，简直像三流喜剧！”
那个女人心里有意中人，是同样身为马戏团台柱子的一名美男子。两人的婚事定下来后，小丑激烈地拍手欢喜，比任何人都祝福他们，试图用满面的笑容掩盖失恋的泪水，就在此时——
“……哟，帕尔玛吉诺，真稀奇啊，你居然会来看我的戏。”
有个男人从桃乐丝和莫奈身后把脸探到座位上的二人中间。他长着一副细长脸，尖尖的下巴胡里夹杂着白色，眼角带有皱纹，不过他的脖子又粗又壮实，虽然声音因为正在演出而被压低，但耳边响起的低语很有穿透力。
“你最近不太常见啊？还住在奥兹岛吗？”
“……没错，住下来发现还不坏。“
莫奈稍微转了转面具的鸟嘴，有意扮作帕尔玛吉诺的口吻回答。奥兹岛在露西教势力外，对于刚出现的这个男人来说，应该也不太熟悉，莫奈如此推测。
“……你也来一趟如何。”
“哈哈，别开玩笑了，那种老打仗的岛，我听说了哦……？好像还有魔女搅和进去了，是个大灾祸对吧？记得叫什么‘桃乐丝’来着？”
“……不愧是你，消息真灵通。”
“那是当然。灾祸越大，教会越警惕，没收到祛除的神谕吗？”
“神谕啊…… ”
莫奈越过男人尖尖的下巴胡看向桃乐丝。
她期待着救兵，但桃乐丝依然紧盯着舞台，明明目标人物就出现在眼前——明明那个男人嘴里说出了她本人的名字，桃乐丝却好像已经对九使徒失去了兴趣似的，无视那个男人沉浸在戏剧中。莫奈忍不住嘀咕：
“……开玩笑吧？”
“啊？你说什么？”
“……不，没什么。”
桃乐丝注视的舞台上，正上演着悲剧的一幕。刚结婚获得幸福的美丽女主角因意外事故死去了，作为她丈夫的美男子，悲痛欲绝无法出演马戏。
失去了演出双子星，马戏团一片低迷。再这样下去，愉快的公演恐怕难以为继……站出来的是丑陋的小丑，他代替两人登上舞台，比平时更加欢快地唱歌跳舞，比平时更加努力地逗笑观众。他说着讽刺话跳来跳去，滑稽地摔倒，让观众沸腾。
但他也还在思念着女主角，还把爱意藏在心里。
小丑一个人继续跳舞，用过度的笑容掩盖着失去爱人的悲伤。
此时，桃乐丝凝视着舞台上的小丑，眼角流下了一滴泪。
“……哦？小姑娘，你懂那个小丑的感觉吗？”
“嗯，当然。”
桃乐丝一边继续观剧一边回答。
莫奈看着她的侧脸，觉得不可思议，这到底是什么作战方案。那个桃乐丝，居然会被戏剧感动到流泪，这不可能，连她表情上总是挂着的欢快现在竟然都隐去了。
“……每个人都有各自的职责，必须一直扮演理想的自己，亦或是被要求的自己。为了更接近自己，反而要扼杀自己来演下去。这是多么可怕的矛盾啊，所以那身姿既可笑，又悲哀。”
桃乐丝盯着舞台说道。
“但那矛盾本身就是人类呢，他比谁都更像人类。”
“……哎呀，你说得真让人高兴啊。”
桃乐丝突然转过脸，近距离打量尖胡子男人的面庞。
“是你编排的？”
“当然，我是戏剧的导演。教会的活动本来必须上演死板的宗教剧，但是……我已经腻了，这样才好，人们需要的不只是救赎。悲伤、嫉妒、失望、叹息，这些负面情感才是最棒的娱乐。”
“我同意。”
“呵呵呵，有意思啊，小姑娘。”
男人站起来，对着桃乐丝的背影问道：
“你就是‘桃乐丝’没错吧？”
“……！”
桃乐丝和莫奈绷紧了神经，不知为何桃乐丝的身份被识破了。
男人接着问向莫奈的背影。
“喂，帕尔玛吉诺。你刚才说‘不愧是你，消息真灵通’对吧？‘不愧’是什么意思？不可能吧，绝对的，怎么可能啊？你，会夸我？”
眯起眼睛的男人俯视着被面具遮住的莫奈后脑勺。
“而且本来就很蹊跷，你竟然会来见我。你不是看不起我的戏，说是给俗人看的低劣东西吗？你不是讨厌我吗？那样的你，会特地来见我？喂，你到底是谁？”
“……”
“不过算了。如果是违背教会的家伙伪装的，我本想揍一顿……但幸运的是我现在心情很好，因为戏被夸奖了，放你们一马也——”
“不，我不会放过你的。”
桃乐丝视线仍朝向舞台，冷不丁的一句话让男人语塞。
“如果你是九使徒，我就想和你战斗。虽然戏剧很精彩，但一码归一码。”
“……哈？我说了放你一马。”
“所以说，我说我不会放过你。”
桃乐丝转过身，看来已经不打算隐藏身份了。她的脸上浮现出不知天高地厚的笑容，全身缠绕起不祥的魔力。
“……你也知道我是九使徒吧？”
男人全身也缠绕起强大的魔力。
他后退两步，将缠绕的魔力聚拢在双手掌心，随着双手向前伸出，液体出现在其间，是红黑白混合的大理石纹路墨水。
“‘无人偶的人偶剧PUPPETRY WITHOUT PUPPETS’——这就是我的固有魔法，用炼成的墨水给人类做标记，然后操纵他。知道我会让他做什么吗？让他毫无遗漏地讲述人生中最痛苦的事，最悲伤的事。”
“好弱!”
桃乐丝直率地叫出声，露出嫌恶的表情。
“为了听过去的故事特意使用魔法……那种事在酒馆干杯就能办到吧，你交流能力相当差呢……”
“吵死了，不只如此！如果那家伙的故事有趣，我就编排上演给大家看，把那家伙的人生表现得更戏剧化，你不也感动了吗？”
男人用下巴指向舞台。舞台上，那个丑陋的小丑正在无人的墓地，因为失去爱人的悲伤而流泪。突然，小丑抬起脸，望向坐在观众席的桃乐丝，用那张带着扭曲笑容的面具——
“……难道说，那个也是你操纵的人偶？”
“当然，不只他。”
环顾四周，戴着面具的其他演员们走在观众席的通道上，迅速接近了两人。
扮演美男子的“仆人”，扮演死去女主角的“少女”，戴着妖异面具的演员们逐渐缩短距离。（注：这些都是意大利戏剧中的脸谱角色。）
“……操纵演员们当武器就是你的魔法吗，真是恶趣味。”
“笨蛋，不对，完全不对，被操纵的可不只是演员。”
男人说完的下一瞬间，坐在观众席上的所有人都齐刷刷地转过头来。
最前排的情侣和老人们，紧邻两人的孩子们，不管男女老少，所有人都凝望着莫奈和桃乐丝，脸上浮现出和演员所戴面具一样扭曲的笑容。
紧接着，观众们整齐地把一只手竖在脸旁。
他们的手背上都写着入场标记“M”。
“你们入场时也被写了标记吧？那不是‘已标记’的M，而是‘提线木偶MARIONETTE’的M。被写上的那一刻，你们就已经是我的提线木偶了。”
看到男人猥琐的笑容中展露的豁牙，桃乐丝耸了耸肩。
“我果然还是讨厌你。”
“那样最好，比起喜欢我的人，我更喜欢讨厌我的人。那样变成人偶的时候，才更有欺负的价值啊？”
男人张开双臂，观众们一齐站了起来。
“来吧，第二幕你们是主角。陶醉在我的演出中，跳舞到死吧——”
过了一会。
舞台中央，男人瞪大的瞳孔中倒映着圆形剧场上空的月亮，他所背靠的的墓碑正是刚刚丑陋的小丑哀叹爱人之死所趴伏的道具。
刺穿他胸口的剑虽然也是道具，但足以让男人毙命。
站在旁边的桃乐丝，无趣地俯视着脸色土灰的男人。
外面的人们听到骚动，出现在门口，看到剧场内的惨状，议论纷纷，不清楚什么状况。倒在观众席和通道各处的演员和众多观众，没有一个人在动。面对成批昏倒的异样光景，赶来的人们无法理解。
“发生什么了？”“不知道。”“叫医生来！还有自警团！”“快！”
瞥了一眼忙乱起来的剧场入口，桃乐丝对站在旁边的莫奈道：
“幸好把手腕切下来了呢，莫奈。”
保持着帕尔玛吉诺装扮的莫奈已经摘下了鸟面具。她手里握着桃乐丝手腕以下的部分，即手背上写着“M”的右手，黑色的断面没有流一滴血。两人进入圆形剧场后就立刻用比比·卢的匕首，切下了写有标记的手掌。
莫奈在魔法学校时代，从恩师帕尔玛吉诺那里学过对魔法的防御术。
“做标记”这个行为，完全可能成为魔法发动的条件。她学过好几个这样的魔法例子，所以对被做标记很有抵触。正如帕尔玛吉诺曾经在课上说的，比比·卢的刀很好用，若不是因为切下了有标记的手腕，两人也不见得能避免被“提线木偶”魔法所操控的下场。
“莫奈？我的手腕上有什么东西吗？”
“……不，连一道伤都没有，所以吾觉得真不公平啊。”
在魔法学校学习魔法的孩子们，手背上都有伤痕，那也是魔法使用者的证明。比起一道伤两道更好，比起两道三道更好，挺过龙爪撕裂的“割礼”次数越多，就能获得越强的魔力。
按照那个法则，桃乐丝是零道。保持着手腕的干净，却能拥有比魔法学校任何人都强的魔力，异世界人真是作弊啊，莫奈直率地想到。
“没办法啊？我是‘特别’的嘛。”
实际上，桃乐丝的腹部也被龙骨剑撕裂过。被龙骨剑身贯穿的那次事故成了“割礼”，但桃乐丝故意不说肚脐旁边至今留存的疤痕，好不容易的特别感要是被损害了，多扫兴啊。
桃乐丝把扔过来的右手，贴到自己手臂的断面上，然后握了握手指，确认能像原来一样活动。
进入剧场的一名男人向站在舞台上的桃乐丝和莫奈搭话。
“你们没事吧？到底发生了什么！”
当然，桃乐丝没有解释这惨状的打算，她只是张开双手耸耸肩，用“什么都不知道”的手势回应，接着转向莫奈继续聊天。
“总之，这样就打败了一个九使徒，还剩八个，啊，莫奈打败了一个，所以是七个吗。”
“难道汝打算和全部人都打一架吗？”
“当然！”
兴奋地说完后，桃乐丝眯起了眼睛。
“但我想了想，九使徒大多都像这个男人一样在各地游荡，不会停留在一个地方，一年最多聚集个一两次。”
这是两人一边旅行一边收集的关于九使徒的情报，但正如桃乐丝所说，因为没有公开情报，不知道他们在哪里做什么。
“一个个寻找太麻烦了，那我成为九使徒不就好了？”
“……又是个大胆的想法。”
“不是不可能！只要满足条件，哪怕我也能加入。”
成为九使徒的条件——虽然只是小道消息，但两人也得到了那个情报。
主要有三，其一是拥有实力的魔法使用者，当然必须以露西教徒为前提，即强大的魔法师。
“我从今天起就是露西安了！”
“……露西安，那种东西能凭一时兴起就当上吗？”
莫奈自己在魔法学校接受过宗教教育，但新加入露西教的人要走什么样的流程，她不清楚。
条件其二是有空位。九使徒总共九名，不会超过这个数。
“空位现在有了，没问题。这里死了一个，我能替代他加入。”
“但最后的条件最难，必须得到同为九使徒的某人介绍，汝杀掉了他，就没法获得推荐了。”
“对，死了的他做不到，但是你能推荐我。“
“……吾？”
桃乐丝笑嘻嘻地点了点头。
那是她想到什么有趣的事情时一贯的恶作剧笑容。
11
露西教总部〈廷珂禄大教堂〉矗立在〈龙与魔法之国艾美利亚〉的王都。其规模之罕见，以大陆第一巨大的宗教建筑而着称，威势甚至超过了奥兹岛上的〈翡翠宫〉。
大教堂的尖塔仿佛在炫耀露西教的繁荣般直指云霄。
当伪装成帕尔玛吉诺的莫奈和桃乐丝踏入堂内时，广阔的空间空荡荡的，寂静得让人耳朵发疼，不过据说每到星期日，这座礼拜堂就会聚集超过千人的露西安献上祈祷。
从天窗洒下柔和的阳光，在堂内营造出神圣的氛围。
高高的天花板和巨大的墙壁上装饰着许多模仿龙的绘画和浮雕。
莫奈被那些艺术性的装饰所震撼，差点忍不住停下脚步，但最后还是把感动藏在了鸟嘴面具里，沿着地毯走了起来。她告诫自己，现在自己是九使徒之一帕尔玛吉诺·雷吉诺。她的全身都包裹在黑色的长袍中。
帕尔玛吉诺作为九使徒应该多次造访过这里，不可能感动到停下脚步。莫奈快步在地毯上前进，一副早就看腻了的样子。
另一方面，桃乐丝则诚实地发出赞叹声，跟在帕尔玛吉诺后面。
前方正面耸立着长长的阶梯，在最高一级台阶上摆放着一把宛如王座般美丽的椅子。端坐在椅子上的少女，正是龙子露西。
第一眼看上去像是十岁出头的女孩，但那通透的白发，神圣得仿佛不是现世的存在。她只穿了一件白色连衣裙，因为椅子太大，赤裸的双脚晃来晃去。她的膝盖上趴着一只小狗大小的龙，垂着白色的尾巴，正对着露西抚摸自己头部的指尖陶醉地眯起眼睛。
莫奈确实是露西安，但是否真心那就可疑了，然而与神圣的存在如此面对面，使得莫奈的内心受到了强烈震撼。
那个少女，正是她在魔法学校每天早晚两次礼拜时献上祈祷的对象。莫奈在绘画中多次见过那副身姿，据说魔法这种奇迹是由神带来的，那么赐予莫奈魔法的就是眼前的这位少女吗？
站在阶梯前的莫奈感到喉咙干涩。她不像自己似地紧张着，因为要欺骗神明，这也是理所当然，然而站在旁边的桃乐丝却浮现着和平时一样的笑容。
希望推荐弟子为九使徒——这样说明后，露西说“再靠近一点”，于是莫奈和桃乐丝缓缓登上台阶。
台阶上除了露西还有另一个人，第一使徒枢机就站在椅子旁。
他身穿鲜红色法衣，戴着小瓜帽，脸的半边覆盖着黄金面具，手中则握着高大的权杖，权杖顶端雕刻着飞龙展翅的金色装饰。枢机用黄金面具没遮住的右眼目不转睛地盯着桃乐丝。
露西只看了面前的桃乐丝一眼就微笑了。
“想加入九使徒？好啊。”
没有询问动机，也没有审查实力，仿佛心血来潮般，露西一个人就拍板了，莫奈惊讶于如此简单的流程。
桃乐丝举起双臂欢欣雀跃。
“真的？太好了!”
慌慌张张的是站在旁边的枢机。
“等……请等一下，露西大人，这样好吗？”
他追问道，但露西用“咦？”的困惑眼神仰望着他。
“不好吗？正好缺一个人不是吗？”
“真的吗！正好缺一个？”
桃乐丝装模作样地兴奋起来，满脸笑容。
“我运气真好！这就是命运啊，说是宿命也不为过。”
瞥了一眼欢喜的桃乐丝，枢机再次向露西确认。
“确实‘演出家DIRECTOR’刚死……但是，不能因此就让来历不明的人加入……再稍微审查一下——”
“帕尔玛吉诺觉得不错吧？”
慵懒的群青色眼眸转向莫奈，其中流转着宛如撒满星星般美丽的光彩。被神秘的视线贯穿，莫奈心脏猛地一跳，勉强点了点头。
“……是的。”
“那就行了。”
“但是！露西大人，请再仔细考虑……”
“等到做了坏事，再让她退出就好了。”
听到露西这么一说，枢机“嗯”的一声，苦涩地闭上了嘴。
“我不会的！不会做坏事！”
对眼睛发光的桃乐丝，露西问道。
“你的名字是？”
“我是……”
在圆形剧场战斗过的九使徒——“演出家”知道桃乐丝的名字，或许是因为在奥兹岛闹得太厉害，有点太出名了。反省的桃乐丝想了个新名字，兴奋地说出了口：
“我的名字是……‘普露奇涅拉’！”
正式亮相另择日期，当下只举办了简单的就任仪式。桃乐丝喝干了圣杯中注入的葡萄酒，从枢机那里得到了特别的洗礼词，然后从露西那里接过了九使徒的授勋，空缺的是第九使徒的位置。
“……你不是‘演出家’，不是幕后人员，而是舞台上的表演者。”
露西默默思考了一会，说“‘丑角’不错”，为桃乐丝创造了专属的新职位。
仪式最后，露西从椅子上下来。桃乐丝接受枢机的指示，在她面前单膝跪下，接着握住露西伸出的右手，在手背上吻了一下，宣誓忠诚，从此桃乐丝正式加入了九使徒。
正当她和莫奈准备一起下阶梯时，露西说“等等”叫住了两人。
“帕尔玛吉诺，你也要献上一个吻。”
桃乐丝和莫奈对视，连枢机都皱起了眉头。
为什么要让已经是九使徒的帕尔玛吉诺重新宣誓忠诚？是真身不同被识破了吗？还是因为帕尔玛吉诺瞒着教会私自创建了非正式的魔法学校——露西知道这件事，在测试忠诚……？
莫奈虽然困惑但还是服从了，拒绝的话会不自然。她在露西面前单膝跪下。
露西轻轻伸出左手，莫奈刚要握住那只手，却突然停住了。明明对桃乐丝伸出的是右手，为什么对自己伸出的偏偏是左手？
“……”
“面具就戴着吧，毕竟那才是你吧？”
“……不。”
虽然被允许戴着面具亲吻，但莫奈摇了摇头。
随后脱下左手套，露出了那只没有割礼伤痕、干净美丽的左手。她翻转手掌，战战兢兢地握住露西的手，小小的、白白的、软软的手，光滑而动人、冰凉又美丽的手，如果任凭冲动用力一握，仿佛就会被捏碎。
圣洁的神之手沐浴着从天窗洒下的阳光，闪闪发亮。面对那难以言喻的光辉，莫奈感到自己的心灵被自然而然地净化了。
她为之前不够虔诚而感到羞愧，并对允许她触碰那只手的神恩而衷心感谢。莫奈轻轻移开面具，露出了脸的下半部分。
然后在神白皙的手背上，献上了宣誓忠诚的吻。
12
之后漫长的岁月流逝。莫奈作为第六使徒·炼金术师“帕尔玛吉诺”，桃乐丝作为第九使徒·丑角“普露奇涅拉”，两人一起在九使徒的榜单上度过了九年光阴。
桃乐丝最终没有向其他使徒挑战，而是意外地履行了被赋予的职责，至少表面上遵守着秩序。她的任务大多是追随〈龙与魔法之国艾美利亚〉的进攻，在战场上大闹一番。
于前线高声大笑，成为敌军恐惧的对象，这就是桃乐丝现在的工作。然而这不就和奥兹王想让她做的事一样吗？莫奈曾这样指出，但桃乐丝回答说“规模不一样！”
“不是只有普露一个人在战斗，而是大家一起闹腾，很开心不是吗？”
说到底她不是想打仗，只是想和大家团结一心玩闹罢了。对桃乐丝来说，灭国和魔法战只是游戏。
而现在，乘坐在热气球吊舱里的两人正位于奥兹岛的上空。
如今叛军们组成了名为〈南部战线〉的团体，向统治〈宝石之都翡翠城〉的稻草王——自称奥兹岛支配者的国王举起了反旗，占领了岛屿南部的水源〈国王大坝〉。
两人乘坐的热气球现在正接近他们固守的堡垒上空。
周围的森林和小溪周边汇聚了许多士兵，以举着绿旗的〈绿锡兵团〉为首，包括了举着紫旗的北部士兵，以及举着蓝旗的东部士兵等等。这些臣服于《翡翠家族》的士兵们在战场会合，兵力日渐增加，总数轻松超过了一万。
他们高喊口号逼近堡垒的样子，从上空看也很有气势。
与之对抗的〈南部战线〉，其成员是在《红花园家族》的反旗麾下、从奥兹岛各地聚集来的贵族、骑士和士兵们，数量不过上千，完全不是能战胜《翡翠家族》的实力，但他们有魔女。
〈南部战线〉的领袖“南魔女”葛琳达·波比，对前线战斗的每个士兵都施加了魔法，那种无效物理攻击的屏障魔法使得《翡翠家族》的军队不得不与剑、弓甚至子弹都不起作用的士兵们战斗。
因为这个堡垒周边有着成为魔力来源的玛娜无限涌出的地点——玛娜穴，所以葛琳达的魔力永不枯竭，至今为止的战况都顺着“南魔女”葛琳达的意图进行。
因此稻草王派出了“热气球部队”，想要从空中摧毁堡垒。
从翡翠宫的屋顶接连出发的热气球群，在晴朗的蓝天中排列成五颜六色的行队，朝〈国王大坝〉的堡垒逼近。
而作为和葛琳达一样的魔法使用者，莫奈和桃乐丝也正试图从空中接近。摧毁〈南部战线〉壁垒的包围网正在稳步缩小。
“来到奥兹，会想起很多事呢。”
桃乐丝坐在热气球上的吊舱边缘，眺望着脚下延展的森林。
她的身姿已不再是从前那样扎着两条三股垂辫的少女。
蓬松柔软的头发随风飘扬，纯白色的服装下是裸露大腿的红纹短裙。桃乐丝坐在筐沿，伸出赤脚晃来晃去，怀念似地说道：
“还记得我们的相遇吗？莫奈。”
“不知道，也没什么值得回忆的。”
“过分。”
站在同一吊舱内的莫奈冷淡地回答。
她的身姿也比九年前成熟了。高挺的鼻梁，锐利的眼神，也许是因为总是戴面具，她的皮肤很白。泛紫的黑发迎风飘扬，在阳光下闪着光泽。她的身上穿的是看起来就很重的黑色长袍，戴着手套的双手上则抱着大大的鸟嘴面具。
“不记得了？那时候……奥兹岛的魔法师都被我打败了，所有人都向翡翠投降了，只有莫奈还举着黄旗战斗，那时的你是个很坏的‘西魔女’呢，莫奈。”
“不记得了。”
“骗人。”
从吊舱里可以俯瞰涌向紧闭城门的士兵们。他们举着绘有灯笼纹章的紫色旗帜，是《紫岩石家族》的士兵们。
“……我啊，其实和那时候没有任何改变。”
桃乐丝凝视着飘扬的紫色旗帜低语道。
“我说过要打败全部九使徒吧？现在还是如此，在艾美利亚掌握大陆之后。”
“汝还没放弃啊。”
“当然，最后还要打败露西大人，把大陆变成只属于我的东西。嘻嘻嘻，这是连叔叔都做不到的世界征服呢。”
“真让人惊讶，汝居然有帝国主义的思想。”
“才没有哦，只是没人成功过的游戏，不是很有趣吗？”
转身的桃乐丝，把食指竖在唇前笑了，笑得像个想到了愉快恶作剧的孩子。
“要保密哦？”
即使外表变成了大人，桃乐丝的内在还是那个喜欢冒险游戏的模样。
“……就算保密，那位大人也全都一清二楚。”
听到莫奈的话，桃乐丝“咦？”地瞪圆了眼睛。
莫奈回想起九年前陪同桃乐丝接受九使徒洗礼的时候。
离开时露西叫住两人，要求伪装成帕尔玛吉诺的莫奈亲吻手背。莫奈以为是确认帕尔玛吉诺忠诚的仪式，但不是的。
那确实是对莫奈的洗礼。
“露西大人是右撇子，所以接受汝的吻时，也伸出了右手，但要求吾的吻时，却偏偏伸出了左手。”
若要献上宣誓忠诚的吻，就不能戴着手套握住对方的手，所以如果伸出的是右手，莫奈就必须脱下右手套。但那样的话，就会暴露割礼造成的右手伤痕，露出明显不属于帕尔玛吉诺的右手。
因此露西才故意伸出左手，为了让莫奈能用左手握住。
“……而且还说面具不用摘。”
露西允许莫奈隐藏身份，赐予了她接受洗礼的机会。
莫奈无论如何都想正确地接受这个洗礼，想要吻那只伸出的慈爱之手，所以宁愿冒着风险，也要移开那副巨大的鸟嘴面具，献上宣誓忠诚的吻。
“露西大人一定很清楚，不管是吾的真实身份，还是汝的企图，从一开始就全部知道。”
莫奈的话语中蕴含着对露西的深厚信仰。
但那对桃乐丝来说，是她不期待的回答。
“是吗，虔诚是好事，但别忘了哦，莫奈。”
桃乐丝从筐沿上反转身体，把晃动的脚收进吊舱里。
“如果我和露西大人敌对，你要站在我这边哦？那时候让你活下来，是因为你说要和我一起冒险哦！”
然后她像刺钉子一样，对着莫奈竖起食指。
“——……”
那是久违听到的异世界语言，莫奈歪了歪头，桃乐丝生气了。
“真是的！忘了吗？我们的秘密语言，我那么用心教你的。”
渡海到大陆的第一年，两人一边旅行一边围着篝火，桃乐丝夜夜教莫奈自己国家的语言。但即使是莫奈，九年前学的语言也几乎忘光了。
“我说，‘你是我的东西’。”
听到桃乐丝这句说，莫奈微微耸了耸肩，回以暧昧的微笑。
“吾知道，很清楚。”
翻译：高灯贡壶
1
二十世纪初，美国。
生于镇议员家庭的桃乐丝总是被亲朋好友所包围，过着无忧无虑的生活。她喜欢把长发编成两条辫子，偏爱穿着带荷叶边的裙子。
桃乐丝是个天才，三岁就会系鞋带，六岁就能背诵圣经章节，让家庭教师都大为惊讶。虽然也有母亲英才教育的影响，但桃乐丝本身就拥有能够吸收所学一切的天赋，而且富裕阶层的出身也给了她发挥这种罕见才能的环境。
桃乐丝的父亲有从军经历，他希望把桃乐丝培养成一个独立的女性。“在这个时代，女人也必须坚强才能生存下去”——在这样的教育理念下，年幼的桃乐丝接受了击剑、马术和射击的训练。她凭借自己的天赋吸收了所教授的一切，也回应了父母过度的期待。
另一方面，桃乐丝也有着作为十一岁孩子应有的一面。
她最喜欢的游戏是“冒险”。在学校放假的星期天，她经常拉着好朋友海伦一起出门玩耍。某天，冒险目的地被定在了镇子外围的垃圾填埋场，那里是大人们反复告诫“很危险，不要靠近”的地方。
但对于顽皮的桃乐丝来说，“危险”正是充满魅力的要素，越是被禁止的地方越想要一探究竟。垃圾填埋场可谓是绝佳的冒险场所。
桃乐丝翻过高高的围栏，脸颊上的雀斑因兴奋而泛红。
“喂，桃乐丝，还是算了吧？被发现的话会挨骂的。”
被强行拽过来的海伦隔着栅栏望向桃乐丝的背影。
桃乐丝回过头，撅起嘴唇，然后双手叉腰，用鼻子“哼”出一口气，就像管教严格的妈妈总是对自己做的那样。
“胆小鬼海伦！如果这么害怕挨骂，就在那里一直等着好了。”
桃乐丝转身就走。
海伦慌忙抓住栅栏。
“等等，桃乐丝。我去！别丢下我一个人。”
穿过杂木林继续前进，尽头就是垃圾填埋场。
长满苔藓的岩石地带有一部分大面积塌陷，宛如月球坑一般，形成了深深的凹地。这座被杂木林环绕的巨大坑洞，不仅宽得连对岸的树木看起来都很遥远，而且底部也深得没有一丝光亮。
这里是吞噬镇上所有垃圾的〈无底洞DEEP HOLE〉。桃乐丝虽然知道这个设施，但实际造访还是第一次，她站在边缘探出脑袋，下方坑洞的深度让人头晕眩晕。海伦嘟囔道：
“……有垃圾呢。”
“当然了，这里本来就是垃圾场。”
昏暗的底部丢弃着无数垃圾。
堆积如柱的木片砖块、层层累加的车轮、失去双臂的石像、坐垫破损的沙发，镇民不需要而丢弃的各种垃圾被随意投入其中。等到坑洞被垃圾填满，最后就会盖上土进行填埋处理，但正如“无底”这个名字所示，深坑至今仍没有被填满的迹象。
“啊，从那边好像能下到底！走吧。”
“唉，要下去吗？！”
“当然啊！发现了未知的岛屿却不登陆就回去，还能叫冒险家吗？”
从坑洞边缘到底部是一段陡峭的斜坡，桃乐丝寻着相对平缓的地方，灵巧地开始攀下岩壁。为了不让脚打滑，她的动作十分慎微。
海伦跟在后面，“等等我啊”的颤声在坑底回响。
“爸爸说过！这个坑洞在镇子建成的时候就已经存在了！”
桃乐丝的声音也在四周回荡开来。
“说不定有老宝贝呢，比如古董小物件啦，洋娃娃什么的！”
下到坑底的桃乐丝拍了拍双手，掸掉泥土。
因为觉得回声很有趣，她在昏暗的坑底大喊一声：“啊啊——！”但回来的只有自己声音的反响，周围没有人的气息。
回头望去，海伦正紧紧抓着岩石，惶恐不安、小心翼翼地爬下岩壁斜坡。桃乐丝等得不耐烦，提高了嗓门喊道：
“快点过来，胆小鬼海伦！我要先走了哦。”
“别，等等我。”
桃乐丝没等海伦，直接迈开了步伐。
她环顾四周，打量起大大小小的垃圾。
遍地的木片砖块等建材堆成了高高的瓦砾山。
倒塌的橱柜玻璃面碎裂，杯子和盘子滚落在地上。玻璃渣和陶器片散落各处，每走一步都发出咔嚓咔嚓的声响。
从破碎的木箱中洒落出无数衣物，桃乐丝从中拿起一件，双手展开审视。这是贵妇人在宴会上穿的鸡尾酒礼裙，不过，亮晶晶的裙摆部分有几个像是虫蛀的破洞，而且很潮湿。
湿抹布般的气味让桃乐丝皱起了眉头。
“……嗯，一点也不像宝贝的味道。”
“我说，桃乐丝，真的有宝贝吗？”
追上桃乐丝的海伦一直在胸前握紧双手，东张西望。
“看这样子，就算有洋娃娃也发霉了吧……”
“别放弃，海伦！冒险才刚刚开始呢。”
桃乐丝扔掉鸡尾酒礼裙，继续寻宝。
她发现了一把绣着花朵的美丽椅子，但椅腿断了，木头也腐朽了。
她又发现了一幅蓄着威风胡须的贵族肖像画，但那张脸被霉菌覆盖，变成了青绿色。
这些都是曾经被人们所珍爱、却在破损后被厌弃、被丢弃了的物品。这里有的，都是失去了价值的垃圾，但仔细想想，既然是垃圾场，这也是理所当然。
“这是什么……是什么零件吗？”
停下脚步的海伦弯下腰，用指尖捡起掉在脚边的东西。那是个尖端圆润的碎片，就像铁制的橡果一样，很重，反射着暗淡的金属光泽。
桃乐丝从海伦身后探出脑袋。
“哎呀，是子弹呢，肯定是战争中用过的。”
“唉，这就是子弹？我还是第一次见到。”
“借我瞧瞧。”
桃乐丝从海伦手中夺过子弹，将圆头部分对准海伦，发出“砰！”的枪声，把子弹抵在海伦胸前。
“发射的子弹会像这样咕噜咕噜转着圈，钻进敌人的身体哦。”
“别说了……我害怕。”
海伦苦着脸撇开身子。
“桃乐丝什么都知道呢。”
听到海伦这么说，桃乐丝挺起胸膛，得意地说道：“这不是肯定的吗！”
“因为我是‘特别’的啊。”
每当桃乐丝完成课题时，严厉的妈妈总是这样夸奖她：“真不愧是你，你是特别的孩子，没有什么是你做不到的。”
“子弹确实有趣，但作为宝贝还有些不够……我家后面住的比尔叔叔倒是会高价收购，他是个战争迷。”
桃乐丝想起那个胡子拉碴、身材肥胖的叔叔，耸了耸肩。
她把子弹扔给海伦，海伦慌忙用双手接住。
“我要找的宝贝更大，更棒……”
桃乐丝重新环顾四周，目光停在了某座瓦砾山上。
紧挨着填埋场的岩壁，有一座高到让人仰望的垃圾山，堆叠着平板铁片、杆锤折断的摆钟、没有键盘的三角钢琴等等。抬头望去，其顶端正插着一把巨大的剑，那是一把异常洁白的剑，剑柄、护手上的装饰，甚至插在瓦砾中的剑身，都呈现出一种乳白色。
“……就是它，就是它！”
桃乐丝忍不住叫出声来。那座瓦砾山与其他任何垃圾山都不同，它被绿色的藤蔓所覆盖，大量的藤蔓爬上瓦砾，缠绕着白剑。
虽然位于阴暗的垃圾山底部，但那座垃圾山，也只有那座垃圾山有阳光洒下。桃乐丝仰望着在阳光中闪耀的白剑，感到了某种命运般的东西。在垃圾山中散发着格格不入的生命力、带有神秘色彩的剑——这不正像是预设好的故事开端吗？那么获得那个宝贝的人只能是自己，桃乐丝深信不疑，只有自己拔出那把剑，这场冒险剧才会开幕。
面对瓦砾山，桃乐丝高声宣告道：
“我，要去拿那把剑。”
“不行，桃乐丝！说不定会塌下来。”
虽然听到了背后海伦的声音，但桃乐丝连头也没有回。
她仿佛被白剑钉住了视线，在舔了舔上唇后，就如同被剑的魔力牵引一般，伸手抓向瓦砾山。
“小菜一碟，没有什么是我做不到的。”
桃乐丝把脚踩在破裂的桌面上，伸手抓住从瓦砾中突出的钢骨。垃圾山几乎垂直，坡度很陡，但可以抓握的地方不少。桃乐丝手脚交替移动，有条不紊地爬上山去。
抬头看去，马车车厢作为垃圾山的一部分堆积在上方，驾驶台朝下倾斜着。桃乐丝绕过马车，向车轮伸出手。
她顺着车轮爬至窗框，再攀到车顶边沿。
“求你小心点，桃乐丝！”
就在她对海伦的告诫嘟囔着“不用你说”的时候，本来就倾斜的马车因为桃乐丝的体重开始嘎嘎嘎地晃动起来。
慌张的桃乐丝手脚并用爬上车顶，随后驾驶台就连着马车整个掉了下去。她踩在近乎垂直的车顶边沿，在马车崩塌的前一刻，跳向了瓦砾山。
“呀啊啊啊，桃乐丝！”
海伦的尖叫混合着马车滚落垃圾山的轰鸣，在周围回荡开来。
桃乐丝拼死抓住的是覆盖着瓦砾山的藤蔓。
然而承受她重量的藤蔓不久就开始弯曲拉长，眼见着就要断开。
“啊！”话音未落，桃乐丝就背朝下被抛向空中。
她伸出双手在空中挥舞，紧接着天空翻转，桃乐丝开始从瓦砾山上滚落。
马车落下的冲击让垃圾山开始崩塌。藤蔓到处噼里啪啦地断裂着，高大的帽架从垃圾山上滑落，断角的鹿标本滚了下来。在各种垃圾的包围中，桃乐丝从瓦砾山上滑落下去。
背部撞击地面，让她喘不过气来。
随后腹部又传来一阵撕裂的剧痛，让她表情痛苦得扭曲。
“呜……”
崩塌终于平息，〈无底洞〉重新恢复了宁静。
在飞扬的尘土中，桃乐丝仰面摊开，无法动弹。
她透过朦胧飘荡的沙尘，凝视着远处模糊发光的太阳。
——啊，为什么。
不敢相信，我竟然会失败。
这次冒险，竟然会以坏结局收场。
她低下头，看着刺穿腹部的剑，正是那把神秘的白剑。原本插在垃圾山顶端的它，因为山崩而落下，贯穿了桃乐丝的腹部。
——这对吗？
在冒险游戏中，如果眼前出现了如此美丽的剑，当然会想要得到它，从故事上来说，当然也会得到。可是现在居然失败了，这太奇怪了，简直就像陷阱一般。
“桃乐丝！不要啊！”
尘土散去，看到桃乐丝模样的海伦瘫坐在地。
——啊，真吵。
在刺耳的尖叫声中，面容痛苦的桃乐丝凝视着插在自己腹部的剑。
近距离看，果然是把美丽的剑，剑身底部雕刻着精细的图案，装饰着张牙舞爪的白龙。明明是刺穿了自己腹部的可恨之剑，但桃乐丝在朦胧的意识中，那条白龙却让人痴迷到无法移开视线。
2
“——你一定能做到的，桃乐丝，因为你是‘特别’的孩子。”
在学校的课堂上，桃乐丝学到，所谓回忆，是因为与情感紧密相连才被记住的，无论是极度的悲伤，还是由衷的喜悦，又或是令人心脏窜出胸膛的惊讶……人们会将各种遭遇与这些强烈的情感联系在一起，深深印入记忆。
“大家都有什么样的记忆呢？最初的记忆是什么？”
老师的提问让桃乐丝陷入沉思，脑海中浮现的是对教育十分上心的妈妈，是她的那副微笑。
“你是‘特别’的孩子呀。”
从桃乐丝幼时起，妈妈就这样夸奖她。每当妈妈轻抚她的头时，桃乐丝便会涌起一种难以名状的自豪感。
桃乐丝有个大她四岁的姐姐，但姐姐只是个平庸的少女，既讨厌学习又懒惰成性，还带着富裕阶层特有的傲慢。那样的性格让热衷教育的父母万分头疼，也成了他们争吵的导火索，夫妻俩经常互相指责“女儿变成这样都是你的错”。
在桃乐丝出生之前，博尔顿家一直为继承人问题而苦恼，甚至面临家族存续的危机，但桃乐丝诞生后，父母的关注就从姐姐转向了这个天才的小女儿。当然，优秀的桃乐丝从不辜负包括父母在内的周围人对她的期待。
此后父亲和母亲总是心情愉悦，而姐姐则早早被放弃了。
桃乐丝才是博尔顿家的中心。
如此心爱的女儿，竟然以“冒险游戏”为名跑到〈无底洞〉去玩耍，最后被剑刺穿腹部送回宅邸，这自然引起了轩然大波。
父亲从州内外聚集名医，威胁道：“救不活她，我就让你们全部破产。”最新的医疗设备被运到博尔顿家，进行了长达数十小时的手术。
伤口缝合完毕，接受了大量输血的桃乐丝气如游丝，好不容易捡回了一条命，但手术结束后仍然没有苏醒。她在生死边缘徘徊，陷入了深度昏迷。
然后在事故发生的第二十一天清晨，桃乐丝泪如雨下地睁开了眼睛。
身体沉重，喉咙干得发疼。她不明白自己为什么会哭，第一句话是：“好像做了个可怕的梦。”
父母发出了欢喜的呼声，就连医生们都对这样戏剧性的恢复感到震惊，报纸上也刊登报导了这个美妙的奇迹。
桃乐丝确实如母亲期待的那样，是个“特别”的孩子。遭受如此重伤却毫无后遗症地复活——桃乐丝被人们这样称颂着，但她的内心确实发生了变化，至于那是否能称为后遗症，她自己也不清楚。
“……这是什么？”
桃乐丝从床上坐起身来，凝视着张开的手掌。
由于窗帘紧闭，房间里一片昏暗，桃乐丝身处其中，发现自己的右手轮廓正在微微发光，从手腕到指尖，渗出了一圈若隐若现的白色光环。每当她缓缓移动手臂时，光环便如丝带般在空中飘荡。
“……哇，好美。”
纯白而又美丽的光芒，简直就像那把装饰着白龙的剑一样，桃乐丝心想。
不久，她的左手也开始渗出光环。桃乐丝像指挥家一样摆动着指尖玩耍，随后发现自己能够控制光环的波动和浓度。
“能不能做些更有趣的事呢？”
除了美丽的外表，还有没有什么实用的地方呢……桃乐丝从床边下脚，环视房间，最终将目光停留了沙发上叠放的毯子上。
桃乐丝伸出右臂，当然，手够不到远处的毯子，于是她从指尖放出淡淡的光环，将光环塑成绳状，作为右手的延长向前伸展，包裹住毯子。
“……不错，好像能行。”
接下来她手心朝上，试图用光环将毯子吊起来。
毯子稍稍动了动，但细细的光环似乎承受不住重量，无法将其举到空中，于是桃乐丝又伸出另一只手，从指尖伸出第二道绳状光环。她将伸向毯子的两道光环像麻绳一样拧在一起，构造了一根粗壮的光绳，这是以两根嵌合的方式提高强度。当她抬起双臂时，毯子被光环吊着浮了起来。
“成功了……！好厉害。”
桃乐丝是个天才，即使是初次接触的技术，她也能瞬间理解、掌握并加以应用。
随着双臂向左右伸展，从双手指尖延伸出的光绳向两侧分开，原本叠放的毯子在空中哗啦一声展开。紧接着，包裹着毯子的白色光环散发出美丽的光粒，那一景象简直就是——
“……魔法。”
无法解释的神奇光粒让桃乐丝的眼睛闪闪发光。
咚咚，房门被敲响了。
服务于博尔顿家的女仆杰西卡亲眼目睹了房间里的一切，不禁“啊”地发出一声惊叫，连着手中装有桃乐丝晚餐的托盘都掉在了脚下。
面前展现的是一幅不可思议的景象：枕头、床单、毯子、靠垫、拖鞋等各种物品都轻飘飘地浮在空中。这到底是什么魔术？而在那些如同于水中漂浮的物品中央，桃乐丝正张开双臂站立着。
桃乐丝注意到杰西卡进入房间，于是放下手臂，紧随着她的动作，所有悬浮的物品一齐坠落下来，宛如断了线的木偶一般。
“那个……刚才是……？”
困惑的杰西卡发现桃乐丝正盯着自己的脚边看，是在看之前被惊到掉落的托盘和洒出的汤。
“啊，非常抱歉……！”
杰西卡慌忙跪了下来。她把主人的晚餐弄洒了，即使受到惩罚也是应得的，但桃乐丝却立刻喊道：“别碰它。”这让杰西卡伸向汤碗的手停在了半空。
“没关系，我来收拾，你退下吧。”
站起身的杰西卡按照吩咐远离了汤碗。
桃乐丝朝那个汤碗伸出手臂，但距离太远，够不到。杰西卡屏住呼吸，静待着接下来的展开。
如果用刚才浮起毯子的方法，让光环包住汤碗和托盘，或许就能移到桌子上，但在从指尖探出光环的瞬间，桃乐丝改变了想法。
——可是那样真的能算“收拾”吗？
只不过是把掉在地上的东西移到桌子上而已，“特别”的自己所使用的魔法，不应该是如此平庸的东西。
——要收拾的话，就得送到垃圾场去。
——得送到镇外的〈无底洞〉去，不然的话……
“多没意思啊？”
桃乐丝想象着，想象着全镇不要之物聚集的〈无底洞〉，想象着通往那里的传送门。她将光环集中在汤碗滚落的地板上，接着构想中的洞穴变成了现实，起初只是地板上的一个黑点，但随着直径逐渐扩大，最终变成了洞穴，将托盘、汤碗、以及洒出的汤全部吞了进去。
杰西卡对地板上突然开出的洞穴感到恐惧。
这里是宅邸的二楼，如果地板开了洞，应该能看到一楼的情况才对。
但杰西卡俯视洞穴内部时，看到的却是户外景象。洞很深，在昏暗的底部能隐约看到没有键盘的风琴、上端折断的帽架、碎裂的马车等物品。那些都是被丢弃的各种大件垃圾，房间地板上开出的洞穴连接着〈无底洞〉。
“小姐，这是……！？“
桃乐丝没有回答，只是露出得意的笑容。她摆了摆手臂，洞穴开始收缩，最终变回黑点消失了。
房间的地板恢复原状，洞穴已经不见了，但是刚才滚落在那里的托盘和汤碗却消失了，只剩下洒出的汤汁留下的污渍。
“……”
杰西卡瞪大眼睛，震惊得说不出话来。
看到她的表情，桃乐丝咯咯地笑了起来。
“这件事要保密哦，杰西卡，不然会引起大骚动的。”
说着，桃乐丝将食指放在唇前，露出调皮的笑容。
“不许再和海伦一起玩了。”
填埋场的事故吓坏了母亲，她禁止桃乐丝今后进行任何冒险游戏，并将事故发生时一起玩耍的海伦视为坏朋友，要求桃乐丝断绝来往。
海伦的父亲是在罐头工厂工作的工人阶级，桃乐丝的母亲本来就对这样的家世很不满。作为上流社会博尔顿家女儿的朋友，海伦的身份并不合适。和出身不好的朋友来往，肯定会发生什么不好的事——而这件事确实发生了，果然如此，早该让她们断绝来往的，母亲后悔不已。
但实际上，提议进行危险游戏的恰恰一直是桃乐丝，海伦反而是阻止桃乐丝胡闹的那一个。要说的话，桃乐丝才是真正的坏朋友。
桃乐丝对周围的人隐瞒了显现在自己身上的神奇力量，唯独向海伦坦白了。
某个休息日的午后，桃乐丝说“有秘密要告诉你”，把海伦带到了杂树林，然后在地面制造出一个洞穴——连接着镇外填埋场〈无底洞〉的传送门。
在桃乐丝的催促下，海伦战战兢兢地朝洞里窥视。
从中可以俯视到堆积如山的大量废料和丢弃物的残骸，而且高度相当恐怖，如果失足掉下去肯定会受重伤。“呀”的一声发出小小的尖叫后，海伦一屁股坐在了地上。
“难以置信，到底是什么原理？”
“没有什么原理，因为这是魔法啊。”
女仆杰西卡对这种魔法感到恐惧，但海伦却眼睛发亮地说“太厉害了！”
“能使用魔法什么的……桃乐丝果然是天才呢。”
“那当然啦。”
桃乐丝嘿嘿一笑，得意地挺起胸膛，对这个预料之中的反应非常满意，她就知道海伦一定会夸奖她。
“我也想使用魔法试试。”
“那是不可能的，只有‘特别’的人才能使用魔法。”
桃乐丝捡起掉落的枯枝，投进洞中。枯枝通过传送门被扔到了填埋场，落在垃圾山的顶端。有了这个魔法，就能不费力气地直接丢垃圾了。
“桃乐丝一辈子都不需要垃圾桶了呢。”
海伦双手放在膝盖上，窥探着洞底，她发自内心地感到佩服，但桃乐丝却显得不满。
“确实可能不需要垃圾桶了，但那又如何呢！我啊，想用这个魔法做些更有趣的事情，做些更愉快、更疯狂的事！“
“什么意思？”
“这个嘛，比如说……”桃乐丝抱着手臂露出狡黠的笑容，那是个坏笑。
“我有个很棒的点子！”
3
比尔叔叔独自住在博尔顿家后面的一栋老房子里。
虽然桃乐丝叫他叔叔，但实际上他很年轻，才二十多岁。他的脸上戴着度数很深的眼镜，下半部分则被不修边幅的胡须所覆盖，由于不怎么出门，皮肤相当苍白。
每当提到他，桃乐丝的母亲总是叹气说：“学生时代明明很英俊也很受欢迎的。”确实，他那头野蛮生长的金发很透亮，如果好好打理一定会很好看，再加上高大的身材，以及怯弱的蓝眼睛，从某种角度看可能会给人温和的印象，但那都是过去的事了，现在因为缺乏运动，肚子鼓起，身材变形。
据说他大学毕业后就没有找正式工作，一直宅在家里。桃乐丝有时会看到比尔坐在放置于露台上的摇椅里摇摆的身影，另外他总是笑眯眯地擦拭着来福枪，但那究竟有什么乐趣，桃乐丝无法理解。
桃乐丝带着海伦从杂树林来到枯叶散落的露台，在察觉了室内的动静后便蹲下了身子。
“……找到了。”
从外面往窗户里窥探，能看到房间深处比尔宽大的背影。他似乎坐在打字机前，沾有墨水的纸张被随意丢弃着。
房间杂乱得令人想捂住眼睛。空墨水瓶和旧书胡乱地堆积在中央的大长桌上，放不下的书籍甚至延伸到了地板。
靠墙的柜子上，留声机正在运转，但流出的不是音乐，而是录制的政治家演讲。听着那如狮子咆哮般有力的宣传语调，桃乐丝皱起眉头，不愧是怪人叔叔的偏好，要是自己一直听这种东西肯定会困的。
“开始吧。”桃乐丝舔了舔上唇。
并排窥视房间的海伦将目光转向桃乐丝。
“你打算做什么？”
“别问了，看着就行。”
桃乐丝悄悄指向柜子下方，制造出魔法洞穴。
海伦还没来得及发出“啊”的声音，洞穴就扩大了，连同柜子一起吞噬了留声机。
注意到政治家演讲声消失的比尔回过头来。不知怎么回事，原本应该在墙边的留声机消失了，他从椅子上站起身，皱着眉头。
桃乐丝移动指尖，让洞穴在地板上滑行，将堆在地上的书籍、掉落的钢笔、空罐头、金属零件等物品一个接一个都丢进了洞里。
“那个洞穴能移动吗！？”
“别说话，安静点！”
洞穴简直就像移动式陷阱，经由桃乐丝指尖的操控，在地板上蜿蜒爬行，吞噬着杂乱散布的小物件和书籍。地板逐渐变得干净起来，但发现洞穴的比尔因为太不可思议而抱起头，他摘下眼镜，怀疑自己是不是在做梦。
“到底是怎么回事……！？”
桃乐丝将洞穴移到比尔的脚边。
“哇，”比尔慌忙后退，看着他惊慌失措的脸，桃乐丝觉得十分有趣，咯咯地笑了出来。
接着她将洞穴移到长桌那里，吞噬了桌腿，堆叠的书籍从倾斜的长桌上崩塌，哗啦啦地散落到地板上。桃乐丝扩大洞穴，照旧将那些东西全部吞入洞中。
不管是垃圾，还是书籍长桌，都被扔进了〈无底洞〉。
“帮你把房间里的东西全部清理干净！”
桃乐丝乐开了花。
可是一起窥视房间的海伦却觉得比尔困惑的样子十分可怜。
“……感觉有点惨。”
墙边有来福枪架子，上面立着四支枪，但滑过地板的洞穴连它们一并吞噬了，目睹这一幕的比尔发出悲鸣。
“啊……！我的宝贝枪！”
海伦实在看不下去了，抓住桃乐丝的手臂制止了她。
“停下来吧？有些过分了。”
“咦？为什么？”
桃乐丝瞪圆了眼睛，看到比尔叔叔慌张狼狈的反应，海伦不觉得有趣吗？还是在担心之后会被骂？
“没关系的，比尔叔叔是‘博尔顿家的耻辱’，怎么做都可以。”
为了让海伦安心，桃乐丝借用了母亲的话，但海伦依然一脸不安。
不知不觉间，她的视线转向了桃乐丝的身后。
“……等等，桃乐丝，那个是……”
海伦看着的是放在露台上的摇椅，或者说，是旁边的小桌子，那里靠着一件本不应该存在这里的东西——带有龙装饰的白色剑。回过头的桃乐丝不禁叫出了声：
“咦！那把剑为什么会在这里？”
当她从长眠中醒来，询问妈妈时，妈妈说已经把那把剑处理掉了，却没有告诉她扔到哪里去了。桃乐丝站起身，走到剑前，没想到竟然在这么近的地方。
小桌子上堆放着几本书，粗略翻看之下，发现是装饰相关的专著，以及收录了各式武器防具插图的图鉴等等，而摊开着放在最上面的，则像是一本古老的历史书。比尔叔叔似乎正在调查这柄剑的来历，是出于母亲的委托呢，还是他擅自把被丢弃的东西带了回来……这就不得而知了。
桃乐丝用双手包住装饰着龙的剑鞘，将其举起。
原以为再也找不到的美丽之剑失而复得，当时被这样的巨剑刺穿腹部还能活着，连她自己都觉得不可思议，腹部的裂伤从肋骨下方延伸到肚脐旁边，至今仍像蚯蚓一样隆起着。
“……桃乐丝？”
看着拿起剑却沉默不语的桃乐丝，站在身后的海伦窥探起她的表情。
“……刚想起来，我做了个梦。”
桃乐丝凝视着美丽的白龙，喃喃道：
“我在躺床上发高烧的时候，反复做着噩梦。“
“什么内容呢？”
“是战争的梦！夜晚的梦。在灯笼林立的城镇里，许多骑士挥舞着剑互相厮杀，我握着这把剑砍倒了很多人。鲜血飞溅，惨叫声四起。”
“桃乐丝在战斗？真是奇怪的梦。”
梦中的桃乐丝是一名骑士，一名强壮的侵略者。
她驾驭着高大的战马，举起剑带领着白甲士兵们冲锋。
她记得成为战场的街道，像是悬挂着大钟的圆屋顶钟楼和精密堆砌的砖造建筑。那些阿拉伯风格的华丽建造物，让人联想到中东的街景。
黑褐色皮肤的女人们用布遮住脸，夜风中飘散着香甜的气息。放眼望去，到处都悬挂着灯笼，自己的影子投射在铺满砖石的道路上。
“小镇的出入口有一道拱门……那也是用砖块一层层堆砌而成的，上面垂挂下来许多铜钟一样的鸟笼，那些鸟笼大得几乎可以把人关进去。”
“真奇怪，里面关的是鸟吗？”
“不，是男人，瘦得皮包骨，甚至看不出死活，反正已经动不了了，不过鸟笼本身在风里摇来摇去，每摇一次，生锈的铁扣就会嘎吱嘎吱地发出刺耳的声响……听得人毛骨悚然！”
“……好可怕，那既然是门，上面是不是写着小镇的名字？”
“嗯，写着呢，说什么“欢迎来到〈夜之镇伦德克利夫〉”……”
海伦歪起头，这是她从未听说过的地方。
桃乐丝伸直双臂，再次打量那柄剑。
“在〈无底洞〉里发现它时，我还觉得它真漂亮呢。可现在近看，却也不过如此！龙角都磨圆了，颜色还发黄，哪算什么宝物啊！”
桃乐丝在剑正下方的地板上，又开出一个新洞。
“已经不需要了。”
说完，她啪的一声松开了手。
从桃乐丝手中离开的剑立刻被洞穴吞没，消失得无声无息。
就在这时，身后传来开门的声响，让桃乐丝和海伦猛地回头。
或许是注意到露台上的两个孩子，比尔叔叔从门的另一边探出脸来。
“桃乐丝？你在这儿干什么——”
话还没问完，桃乐丝就拉起海伦的手。
“快跑，海伦！”
她拽着一脸茫然的海伦奔下露台，头也不回地离开了比尔的屋子。
“啊哈哈哈哈哈哈！”
无邪的笑声渐渐远去，比尔呆呆站在露台上，目送着两个孩子的背影。她们到底在搞什么……？目光移向摇椅旁的地板，又是一个莫名的洞穴张开着。比尔惊呼一声，赶忙跑过去，那洞不仅吞噬了房间里的东西，连那柄白色的剑也一并吞没了吗——
比尔趴在地上，伸头朝里看去。这一次的洞不同于之前在屋子里乱窜的那些，它静静地泛着昏暗，那是夜色的幽暗。透过洞口，他看见砖砌的拱门，上面悬挂着成排的钟形鸟笼，在夜风的吹拂下嘎吱作响地摇晃。
与此同时，桃乐丝牵着海伦一路跑出住宅区，冲上了马车络绎不绝的大街。
“到这里就没事了！”
她在步道中央停下，回头张望，发现海伦早已气喘吁吁。
“你看见了吗？枪消失在洞中时，比尔叔叔的表情！呵呵，我以后要是遇到什么难过的事，一回想起那张脸，肯定就能振作起来。太有趣了，对吧？海伦！”
桃乐丝满意地笑着，而海伦却脸色发白。
“我一点都笑不出来，桃乐丝，总觉得我们做了什么坏事……”
一排排建筑之间，夕阳渐渐西落，点灯人举着长杆，为街道两旁的煤气灯点火，夜色开始笼罩整个小镇。
“才不是坏事呢。”
桃乐丝撅起嘴，语气里满是不爽。
“比尔叔叔一向邋遢，妈妈也说过那房间该收拾一下。我只是替他整理了而已！他应该感激我才对！”
“可是……即使如此，桃乐丝你也不能随便就去打扫吧？”
“为什么不行？明明我能做到？”
“……可是能做到，也不代表就该那么做吧。”
“妈妈不是一再让叔叔把房间收拾好吗？可叔叔总当耳边风，哪怕说‘请个保洁’，他也谁都不肯让进屋，所以大家才会那么困扰。既然这样，我替他收拾掉，有什么不对？”
桃乐丝一本正经地为自己的恶作剧辩解，还轻轻地哼了一声。明明是被人撞见后慌慌张张逃走的，她心里该知道这是坏事才对。
“有了这份魔法的力量，所有不要的东西都可以丢进〈无底洞〉里。”
“不要的东西……那是由谁来决定的？”
“当然是我啊。这是我的魔法，不是理所当然的吗？”
“可要是……弄错了呢？”
点灯人扛着长杆走来，在桃乐丝背后的煤气灯上点燃了火。
刺鼻的煤烟味随夜风弥散开来，海伦双手紧紧握在胸前。
“要是弄错了，把不该丢的东西也丢掉了呢？”
“……哈？我怎么可能会弄错。”
桃乐丝皱着眉，声音里透出笃定与不耐烦。海伦不敢直视，只能垂下眼帘。煤气灯的火焰把桃乐丝的影子投映在石板路上，那是个扎着双马尾、穿着裙子的剪影，在夜风的拂动下随着火焰微微摇曳。
点灯人从她们身旁走过。
“总觉得……好可怕。”
海伦低声呢喃，随后抬起头来。
“太晚了会挨骂的，我先回去了。”
说罢，她从桃乐丝身边跑过，沿着被煤气灯点亮的小道匆匆离开。
桃乐丝回过头，默默目送着海伦的背影。她不懂海伦究竟想说什么——也不懂她到底在害怕什么。
那天夜里，桃乐丝和比自己大四岁的姐姐吵了起来，由于某个琐碎的小事。
洗手台上放着一把陌生的梳子，洗完澡的桃乐丝顺手就拿来用了，可那是姐姐刚买的、才用过一次的新梳子。
桃乐丝觉得借一次又何妨，可姐姐却尖叫起来：“我才用过一次！”“不可原谅！”她歇斯底里地嚷着，把缠着桃乐丝几根发丝的梳子扔了回来，嫌恶地喊道：“恶心！”
“这种东西我才不要，给你吧。”
梳子砸在桃乐丝的胸口，又掉落在地。
桃乐丝盯着脚边的梳子，低声说道：
“……我也不要。”
随即在地板上开出一个小洞，把梳子丢了进去。
“你在嘀咕什么啊！有话就直说！”
“我说——我也不要了！”
这个不中用的姐姐，不仅总让爸爸妈妈头疼，还动不动就大吵大闹，丑陋得让人看不下去。这样的人，根本不需要存在于这个家里，博尔顿家有自己就足够了，那种人被丢掉也不会有人困扰——
桃乐丝朝仍在大声叫嚷的姐姐伸出了手。
这位姐姐平日里常常违反门禁在外游荡，所以父母真正察觉她失踪时，已是三天之后的事了。
4
两周后，桃乐丝迎来了十二岁的生日。
然而今年却没有像往年那样举办盛大的生日聚会，在姐姐依然下落不明的情况下，家里根本没有喜庆的氛围。
对桃乐丝来说，姐姐失踪后父母如此狼狈不堪，实在是出乎意料。他们不是一直认为姐姐很平庸吗？既然博尔顿家有自己在，姐姐应该是多余的才对，可真当姐姐不见了，爸爸妈妈却在报纸上刊登寻人启事，印制传单，拼命四处寻找，这才导致桃乐丝的事变成了次要的。
而且事件不止这一桩，住在房子后面的比尔叔叔，也在同一时间失联了。博尔顿家的连续失踪事件让全镇陷入骚动，人们纷纷猜测两人是否卷入了什么案件。
令人费解的是，比尔所住的地方——他蛰居的那间屋子，空得不自然得厉害。房间里本该有的打字机、留声机，还有大量书籍和长桌，全都从屋子里消失了。
镇上的人们窃窃私语，两人是不是被强盗绑走了——这样的传言还算好，最恶劣的是，竟然有人传言说叔叔和侄女陷入了禁忌之恋私奔了，或者是比尔对桃乐丝的姐姐施暴后将她埋了。这些恶毒的话语逐渐蚕食着母亲的精神，让家里的气氛越来越阴沉。
知道魔法存在的海伦，怀疑桃乐丝参与了此事。
“真的不知道吗？你姐姐是怎么失踪……”
海伦刨根问底，桃乐丝却耸了耸肩说：“我不知道。”
这毫无疑问是谎言，桃乐丝当然知道姐姐的去向，毕竟那一夜是桃乐丝亲手把愤怒的姐姐扔进洞穴，丢到填埋场的。不过关于比尔叔叔的失踪，她倒的确是一无所知，虽然用魔法捉弄过他，但记忆中并没有把叔叔送入洞里。
“叔叔的事，你也不知道吗？”
听到海伦的问题，桃乐丝用力摇了摇头。她笑着打消海伦的不安说“跟我们没关系”，然后严厉要求后者绝对不能说出魔法洞穴的事。
又过了两天，桃乐丝去海伦家玩耍。
由于失踪事件毫无解决的眉头，整个镇子人心惶惶，交流会之类的活动被取消，孩子们被要求集体行动。不管是谁都紧绷着神经，互相警惕着邻居。受此影响，海伦和桃乐丝一起玩耍的机会也减少了。
桃乐丝去她家说“我们一起玩吧”，却总是被“要帮家里干活”或“要参加教会的集会”之类的理由搪塞。“对不起，”海伦稍微打开了一点房门说道。
这样的态度让人火大。那天，桃乐丝终于忍不住叫道“我讨厌被拒绝！”，然后用力拉开了房门。海伦慌忙捂住脸，但脸颊上肿胀的痕迹却遮掩不住，桃乐丝倒吸一口气，那是令人痛心的殴打痕迹，海伦被人打了。
“是谁打的……？海伦的爸爸？妈妈？”
“……妈妈现在出去工作了。”
“那就是爸爸喽，他在家里吗？”
海伦尴尬地低下了视线。
桃乐丝听说过她在罐头厂工作的父亲偶尔会在醉酒后发酒疯。
那个人桃乐丝在镇上也见过几次，参差不齐的花白胡须，风吹日晒的黝黑皮肤，身上总是穿着领子变形、颜色发黄的汗衫。印象中十分沉默寡言，就算打招呼也从来不回应，原本只觉得他是个不友善的人，没想到竟然对海伦施暴。
“我完全无法容忍！居然对你使用暴力。”
桃乐丝愤怒了，自己的好朋友竟然遭受了这么过分的事情。
她闯进了海伦的家里，想要理论几句。
“等等，桃乐丝——”
桃乐丝甩开被抓住的手臂，环顾客厅，搜寻着海伦父亲的身影。
屋里一片狼借，地板上散落着旧报纸和垃圾袋，水槽里堆积着用过的餐具。发黑的沙发已经破损，露出了里面的海绵。
看到与博尔顿家截然不同的破败客厅，桃乐丝皱起了眉头，但海伦的父亲并不在这里。这时，从二楼传来被酒精灼伤的嘶哑声音。
“谁啊，海伦！如果是收房租的话，就说付不起！”
在二楼，桃乐丝两三个箭步冲上楼梯。
“不行，桃乐丝！”
海伦立刻追了上去，却在楼梯前停了下来。
她是下意识停住了脚步，不能牵扯进去，连带着桃乐丝也会被打的——正被这样的不安折磨的下一瞬间，她的脑海中闪过一个念头：如果是桃乐丝的话，或许……
勇敢无畏的桃乐丝，说不定能够斥责父亲，让他变成一个正常人，说不定就能打破这痛苦的生活。
从楼梯上方传来房门被粗暴推开的声音。
“你这家伙！居然对我的朋友！”
听到桃乐丝的声音，海伦的胸口一阵紧绷。
然而接下来父亲的怒吼让她猛地回过神来。
“谁啊你！小心我揍飞你！”
不好，海伦慌忙跑上楼梯。
无论桃乐丝多么勇敢，让她和醉酒的父亲对峙实在是太鲁莽了。向和自己年龄相仿的朋友寻求救助——简直是疯了，必须赶快阻止父亲。然而楼梯刚登上一半，“啊啊！”父亲发出了从未听过的惨叫声，让海伦再次僵住了脚步。
“……？”
寂静降临，父亲的怒声消失了，明明刚才还在咆哮。那份寂静令人恐惧，海伦的心脏因不祥的预感而剧烈跳动。她上到二楼，转过走廊，朝着父亲所在的房间走去。
“……爸爸？”
父亲经常躲在里面消磨时间的那个房间，和客厅一样破败不堪。
窗帘紧闭，瓶子和纸屑散落在地板上，但房间中央的桌子——放着棋盘的那部分桌面却整整齐齐。大白天一边喝酒，一边解报纸上刊登的国际象棋谜题——这就是父亲喜欢的休息日过法，今天应该也是如此。
然而现在，桌前只有桃乐丝背对着站在那里，父亲的身影却不见了。
“……桃乐丝，爸爸在哪里？”
海伦察觉到自己的声音在颤抖，用手捂住了嘴。
回头的桃乐丝若无其事地回答：
“那样的爸爸，不要也行吧？”
“……开玩笑的吧。”
又张开了那个魔法洞穴，把父亲扔进去了吗？扔到了镇外填埋场堆积的废料上。海伦想起了洞穴的深度，从那个高度掉下去的话，肯定会死的——
接着她联想到了桃乐丝姐姐的失踪。果然一连串的失踪事件都与桃乐丝有关吗？希望得到否定的回答，怀着这样的祈愿海伦问道：
“你不会丢掉了吧……”
桃乐丝嗯的一声点了点头，脸上浮现出微微的笑意。
海伦惊愕不已，扑通一下跪倒在地。父亲确实是个暴力放荡的人，但不喝酒的时候却很稳重，虽然工资不高，但为了家人还是拼命工作，如果有额外收入，也会给她买心心念念的化妆用品，她做噩梦的夜晚也会陪她睡觉。海伦喜欢那样的父亲。
然而现在竟然说什么丢掉了，等母亲下班回家该如何解释才好。
海伦蹲在房间门口，抱着膝盖，摇着头。
“过分，好过分，把爸爸还给我！”
看到她泪如雨下的样子，桃乐丝无比困惑。
“为什么？暴力狂父亲就该被丢掉，坏爸爸已经不在了，你自由了！快点和我一起出门玩吧，其实我正在考虑下一个冒险地点……”
“……”
然而海伦一直把脑袋埋在膝盖间，不说话。
“海伦，快起来！”
桃乐丝触碰海伦的肩膀。
可是她的手却被海伦挥开，以一种非常粗暴、不愉悦的方式。
“不要！我再也不和桃乐丝玩了。”
“唉……”
桃乐丝目瞪口呆，她从未想过自己会被拒绝，从未想到平时跟在自己后面的那个胆小鬼竟然会说出那种话。随着最初的震惊消退，涌上心头的是一阵又一阵的怒火。
“什么呀！我明明是为了海伦着想才做的，再也不管你了！”
明明是为了守护海伦才使用的魔法，为什么对方却不高兴呢，还说出了那种让人受伤的话。桃乐丝无法理解。
“我要和她绝交！不想再看到那张脸。”
桃乐丝嘟囔着离开了海伦的家。
灰色的乌云覆盖了小镇，开始下雨了。
桃乐丝在雨中浑身湿透地跑回了家。
家门一被推开，母亲就朝湿漉漉的桃乐丝走来，可看起来并不是准备递毛巾的意思。那张脸上混杂着愤怒和焦躁。
她在桃乐丝面前停下，用强硬的语气问道：
“是你把姐姐弄消失了吗？”
突如其来的问话让桃乐丝困惑不已，消失，是说用魔法洞穴把她扔掉了？不会吧，桃乐丝愣住了，用暧昧的笑容掩饰着内心的混乱。
“消失是什么意思？为什么要这样说，妈妈。”
“我也不知道啊！”
母亲似乎比桃乐丝更加混乱。
她身后站着三名女仆，在中间被人抚摸后背的是杰西卡。桃乐丝看到她苍白的脸色就明白了，对了，她知道魔法的事，一切都始于桃乐丝在她面前，将她端到房间里的汤碗和托盘消失在洞穴中。
明明告诉过杰西卡要对魔法的事保密。杰西卡背叛了桃乐丝，向母亲告密了。正常情况下，魔法洞穴这种事谁都不会相信，会被当作女仆的幻觉或胡话而被忽视，但事到如今桃乐丝的姐姐和叔叔接连失踪，杰西卡的证词就不能无视了。
“解释一下，桃乐丝，你对姐姐的失踪是不是知道什么？”
“……”
窗外的雨声在大理石地板上回响，雨势变大了。
桃乐丝认命了，说出来的话妈妈或许会理解，说不定会像海伦那样夸奖她能使用魔法是件了不起的事。
“妈妈，其实……我会魔法。”
母亲瞪大了眼睛，脸上流露的愤怒和焦躁变成了失望。周围的女仆们也开始骚动，只有杰西卡自信地抬起头，仿佛在表示“不是早说了吗”。
“这孩子……胡言乱语什么呢。”
为了消除母亲的困惑，桃乐丝滔滔不绝地开口道：
“说不定呢，这个魔法力量是神赐给我的，因为妈妈也经常说的呀，我是‘特别’的，所以……”
“够了！”
母亲歇斯底里的叫喊让桃乐丝咽下了话语。这孩子失去理智了吗？到底从什么时候开始，到底为什么，是因为〈无底洞〉事故造成的冲击吗？还是那时候撞到了头的什么地方。
“总之得让医生看看，过来。”
母亲用力握住桃乐丝的手腕，桃乐丝抗拒地后退。
“疼，妈妈，放开我。”
这时，头顶上传来低沉的声音。
“不能去医院。”
站在通向复式二楼楼梯上的，是桃乐丝的父亲，这位胡须威严、西装厚重的父亲扶着扶手，是在楼梯半途停下了脚步。
“爸爸！”
桃乐丝像是求救般叫道。
然而父亲投向大厅的目光，异常冰冷。
“博尔顿家的名声不能再蒙受损失了，族人接连失踪的当口，如果连作为继承人的女儿都疯了，那就糟糕了，博尔顿的威信将会跌落谷底。”
他的话里没有对桃乐丝的爱意，只能看到淡然的、想要解决这个麻烦问题的意志。
“如果需要医生，就叫到这里来，找嘴严的。”
说完，父亲就转身背对众人，上楼去了。他既不想继续听桃乐丝说话，也不肯下到一楼来，仿佛对这个没能符合自己期待的女儿完全失去了兴趣。
母亲再次拉扯桃乐丝的手腕，然后对女仆们叫道：
“听到没！快去叫医生，能治好这个可怜孩子的医生！”
“我才不可怜！”
女仆们慌忙跑开，桃乐丝提高音量申辩道：
“放开我！我只是特别而已，对吧？妈妈说过，我很特别，姐姐很平庸，所以我才扔掉了她，因为妈妈说不需要，我才——”
啪！清脆的声音回荡，女仆们停下了脚步。
一巴掌扇了桃乐丝脸颊的母亲气喘吁吁，肩膀因为过于激动而起伏不定。
“扔掉了？你知道自己在说什么吗？”
疼痛和震惊让桃乐丝用手捂住脸颊。被人扇耳光还是第一次，作为优等生和天才的桃乐丝，至今从未有过被责骂的经历。
“……为什么打我，妈妈？”
“你一点也不特别。”
像是终于死心了一般，母亲放开了女儿的手腕。
“已经坏掉了。”
“才没有坏——”愤慨的桃乐丝本打算反驳，但看到母亲这副癫狂的模样，恐怕说什么也没用，于是把话咽了回去。正如母亲对女儿死心了，女儿也对母亲死心了。
——不认可我的妈妈，已经不需要了。
“……最后给你看一眼我的‘特别’吧，妈妈。”
“……？”
风雨吹打着震颤的窗户，在闪电的炫光照亮地板的下一瞬间，桃乐丝母亲的脚下出现了洞穴。杰西卡和其他女仆们亲眼见证了主母被吸入洞中坠落的情景，洞口传来了惨叫的回声。
随着桃乐丝横挥手臂关闭洞穴，惨叫声也戛然而止。
“发生什么事了……！”
父亲出现在复式结构的二楼走廊上，隔着栏杆探出脸，朝楼下望去。桃乐丝走近前，接着朝她的父亲伸出了手臂。
一名女仆察觉到危机，立刻叫道：
“老爷……！”
雷声轰鸣，随后父亲的身影就从栏杆的另一边掉落消失了。
站在杰西卡她们所处的楼下位置无法确认，但肯定和主母一样，脚下被开了洞而掉下去了吧。喊着老爷的女仆因恐惧而瘫倒在地。
——是那时的魔法！
杰西卡惊恐地瞪大了眼睛。她在给病愈的桃乐丝送晚餐时见到过那种开洞的神奇力量，桃乐丝扔起自己的父母，就像当时把摔落的汤碗扔进洞里一样。
啊，多么可怕——还没来得及为消失的主人家悲伤，这次“啊啊啊……”的惨叫声就在身边响起，刚刚瘫倒的女仆所在的地方也开了一个洞。
通过洞穴能听到雨声，冰冷的外界空气触碰到杰西卡的脸颊，让她感到毛骨悚然。
桃乐丝打算把我们这群女仆也扔进洞里——刚理解这一切，“不要！”另一个女仆尖叫起来，转身就开始逃跑，但桃乐丝也朝她的脚下挥动了手臂。奔跑的女仆一脚踩空——踩进了大理石地板上的洞穴中，无影无踪。
桃乐丝收回手臂，地板上的洞合拢，室内只剩下杰西卡一人。
“我也……会被杀掉吗？”
面对桃乐丝，杰西卡询问道。
即使将亲生父母和女仆们接连扔进洞中，桃乐丝的样子也和平时没什么不同，既没有因杀害父母而流露自责，也没有展现出杀人犯般的冷酷。就如同在宅邸内每次见面打招呼时“你好，杰西卡！”一样，她面带笑容，尽管嘴里说着可怕的话。
“与其说杀掉，不如说是丢掉，因为已经不需要了。”
“对于说出魔法的事，我道歉！”
杰西卡跪下，如同向神祈祷般双手合十。
“再也不会了，我，再也不会对任何人说出魔法的事！也不会再和你、和博尔顿家有任何瓜葛。我会缝上嘴巴离开这个镇子，所以——”
桃乐丝睁大了眼睛，一脸茫然。
“没关系啦，就算到处说也行。我已经厌倦了隐瞒，你说出魔法的事，我并不生气，因为我理解，毕竟看到了确实会想说出来。”
桃乐丝嘻嘻地笑了，这副意料之外的反应让杰西卡困惑不已。
“那么……就没有把我扔进洞里的理由了吧？”
“嗯……这么说的话确实。”
桃乐丝抱着胳膊歪起脑袋。
“那么——”
杰西卡满怀期待地仰视桃乐丝，然而——
“可是，也没有不扔的理由呀？”
桃乐丝松开抱住胳膊的瞬间，杰西卡跪着的地板上开了一个洞。
心脏轻飘飘浮起的感觉袭来，杰西卡发出惨叫。
淋着雨坠落的地方，是废料堆积的垃圾山。后背撞到镜子破碎的梳妆台，头部撞上铁制招牌，身体滚下残片的斜坡。杰西卡被生锈的铁丝划破肌肤，被马车车轮撞伤骨头，被铁棒贯穿后背，最后停在了垃圾山的坡面上。雨滴拍打着脸颊，仰面的头颅望着天空。
铁棒从胸前钻出，鲜血溢涌，混杂着雨水四处流淌。
杰西卡茫然地看着雨落的夜空。视线尽头开着一个不自然的洞，那是连接着博尔顿家宅邸的传送门。在逐渐消失的意识中，她恍惚地想着原来是从那么高的地方掉下来的。
不久洞穴缩小消失了。无人的填埋场里，只剩下雨声滴滴答答。
5
镇子外的填埋场〈无底洞〉中出现了数具遗体。当工作人员发现他们时，那些遗体正七扭八歪地躺在雨后的瓦砾中。
经验证，死者的身份是博尔顿家的夫人、赘婿和家中工作的三名女仆，这让全镇陷入了巨大的骚动。
事态远不止于此。数周前失踪的博尔顿家女儿、以及在罐头厂工作的中年男性的遗体也在同一处填埋场被发现，整串异常的事件使得人心惶惶。
究竟是案件还是事故。作为了解内情的重要参考人，桃乐丝的叔叔——比尔·博尔顿至今仍杳无音信，且尚未发现遗体，警方正在全力搜寻他。
家族中唯一幸存的桃乐丝也遭到了怀疑的目光，但一个刚满十二岁的少女又能做什么呢。无论问什么都哭着回答“不知道”“不明白”的桃乐丝，反而获得了同情的声音。
桃乐丝在保护机构住了一段时间，不久被父亲家的人接走了。父亲是个不愿谈起故乡和自己家族的人，他几乎是出走般来到镇上，入赘博尔顿家，所以桃乐丝从未见过身为父亲哥哥的伯父。
来镇上接桃乐丝的伯父名叫盖尔，是个白发苍苍、蓄着胡须的瘦削老人。他睡眼惺忪地叼着烟斗，自称和妻子两人在堪萨斯州经营农场。
“土地和活计多得是，你也得干活。”
盖尔冷淡地说道，用布满皱纹的手捏着烟斗，吐出烟雾。
“……这样的话，你也没时间感到寂寞了吧。”
果然是个和精英主义的父亲合不来的老爷爷，桃乐丝心想。
父亲或许是讨厌他散发出的土气和粗犷，但伯父笨拙的温柔完全搞错了对象。桃乐丝是依据自己的意志抛弃了母亲，怎么可能为此感到寂寞。
不过桃乐丝出于玩心，决定迎合伯父的期待，试着扮演一个失去家人却坚强面对的伤心少女。
“……谢谢你，盖尔伯父，我会努力工作的。”
出发那天，万里晴空在桃乐丝的头顶铺开。
启程离开博尔顿家宅邸的马车货台上，装载着桃乐丝心爱的衣服、书桌和精选的书籍等物品。
失去主人的宅邸将要被出售。桃乐丝坐在货车后面，垂着双脚摆来摆去，眺望起渐行渐远的房子。她对自己成长的环境并无不满，一想到再也回不去的岁月，胸中竟涌起些许寂寞。
货车穿过大门后，驾驶位上的盖尔拉住缰绳，下车把“FOR SALE”的牌子挂了上去，然后关上了大门。
此时，一个少女出现在货台前，向桃乐丝搭话，是海伦。她是不是一直在门前等着呢？自从把海伦的父亲推进洞里以来，这是桃乐丝第一次和海伦说话。
久违的重逢，让桃乐丝一下子跳下了货台。
“海伦！你是来送我的吗？”
“……”
然而海伦扭扭捏捏地低着头，一言不发。桃乐丝看到她有些焦虑的样子，这才想起来她们还在闹别扭。
“……怎么？不是有话要说吗？”
桃乐丝叉着腰开口道，吓得海伦身体一哆嗦。
桃乐丝叹了口气。胆小鬼海伦，这次又在害怕什么呢？
“难道你以为我还在生气？”
“……没有生气吗？”
“看起来像吗？”
“……可是我对桃乐丝说了很过分的话，说再也不一起玩了。”
“你觉得我会为那点小事受伤吗？”
桃乐丝笑着耸耸肩，海伦慢慢抬起脸，但她的表情与其说是来为朋友送别，不如说是在恳求什么。
“我不会说的……魔法洞穴的事，爸爸的事也不会说，所以……”
“……”
看到那张脸，桃乐丝立刻明白了。啊，这孩子不是来和我告别的，而是来求饶的。桃乐丝仿佛失去了兴趣，移开了视线。
“你和杰西卡一样呢。”
“……？”
桃乐丝背对着海伦，重新坐到货台后面。然后向驾驶位上的盖尔喊道：
“盖尔伯父，我们走吧！”
盖尔回头确认：“没事了吗？”
“没事了，快走吧。”
马车重新开始行进。桃乐丝从货台后面凝视着逐渐远去的大门，海伦站在门前，双手紧握于胸前，不安地目送着桃乐丝的马车。
“……连手都不挥一下呢。”
桃乐丝嘟囔道，然后悄悄地将指尖对向海伦。
——无趣的孩子，你果然也配不上“特别”的我。
桃乐丝挥了挥手，海伦脚下出现了一个洞。
坠落的海伦发出短促的尖叫，让驾驶位上的盖尔再次回头。
“嗯？说什么了吗？”
桃乐丝一边揉着眼睛，一边头也不回地回答道：“没什么！”
6
不知从何时起，桃乐丝开始反复做着同样的梦。
梦中的她徘徊在某个遥远的小镇，那里有着几何学图案的石板路，以及红黄不一的可爱三角顶建筑。二楼的阳台上盛开着五彩缤纷的花朵，在风中热情招展。
与之前梦见的〈夜之镇伦德克利夫〉不同，那是一个印象明快的小镇。
一条运河流经镇中，水面上倒映着漂浮在天空的无数气球。
运河上方架着小桥，戴着时髦帽子的人们骑着自行车来来往往。镇上到处飘扬的旗帜都呈现出鲜艳的翠绿色。
漫步其中，咖啡和面包的香味飘来，让桃乐丝不停抽动着鼻子。相比于阴森的伦德克利夫，她更喜欢这个小镇。
除了一样——广场中央的喷泉，无论如何都不合她的心意。
梦中的桃乐丝，总是在走到这里、望到喷泉时兴致全无。
喷泉中央立着一尊雕像，那是被镇民们称为“大魔法师”并崇拜的国王雕像。雕像中的人年轻又高大，相当英俊，然而那张脸不知怎的很像比尔叔叔。
生活不规律又偏执的比尔叔叔，据妈妈说“学生时代很英俊，很受欢迎”，他刮掉乱蓬蓬的胡须，脸庞确实像是那个样子……
在床上从梦中醒来的桃乐丝，回想起那个如画般美丽的小镇，总是不由自主地模糊联想到比尔叔叔的身影。
离开出生长大的小镇已经快半年了。
被盖尔伯父收养的桃乐丝在堪萨斯州的农场生活。对于习惯了城镇生活的桃乐丝来说，每一天是无聊的循环。
放眼望去，四周都是广阔的麦田地。每当风吹过龟裂的地面，干燥的尘土就会飞扬。正如这无边无际的麦田一般，日复一日的生活也是同样的平稳而又单调。
天还没亮就被叫醒，不仅要喂鸡，还要挤牛奶。起初桃乐丝还和住宿的工人们一起，享受着新鲜的劳作，但很快她就厌倦了，开始偷懒。
可是偷懒也无事可做，要么就坐在牛舍后面堆积的木箱上，无聊地摆弄着辫子。连这个都腻了的时候，就只能呆呆地眺望着原野尽头的地平线和灰色的天空。
此时，她的思绪总会飞向最近常做的那个梦，那个与这里迥异的遥远小镇。在那座美丽的小镇上，五彩缤纷的气球满天飞翔，骑自行车的人们欢声笑语，翠绿色的旗帜迎风飘扬——
“汪！汪汪！”
吵闹的狗声把桃乐丝拉回了现实。农场养的猎犬托托朝坐在木箱上的桃乐丝吠叫。桃乐丝眯起眼睛，瞪着这只毛茸茸的小黑狗。
“……安静点，托托。偷懒的事要被发现了。”
然而托托没有停下，声音反而越来越大，仿佛在说“发现你了！要告状！”桃乐丝感到烦躁，伸出了指尖。
太吵的狗不需要，干脆把这家伙也丢掉吧——于是她在干燥的地面上开了个魔法洞，但在快要掉进去的瞬间，托托一跃而起，避开了洞穴。
反应好敏锐的狗。桃乐丝挥动指尖，让洞的位置滑移，想用洞追赶逃跑的托托，然而——她忽然犹豫了，叹了口气。本来每天就缺乏刺激，再把这只吵闹的狗丢掉，那就太可惜了。
“……连你也丢掉的话，感觉会更无聊呢。”
正要关闭魔法洞的时候，从木箱上往下看的桃乐丝忽然在洞中看到了鲜艳的黄色。她跳下木箱，靠近洞穴。
“汪！汪！”托托依然对着桃乐丝吠叫，但她无视那声音，窥视着洞穴。桃乐丝开的传送门本应连接着故乡的镇外填埋场〈无底洞〉。
然而不知为何，视线尽头却是一条河流。在阳光下闪闪发光的河面如镜子般映照着天空，映照着浮在那蓝天上的气球，桃乐丝目睹的正是气球的黄色。
河边的石板路以几何学形状铺设。桃乐丝认识这个图案，她在梦里见过。河上架着小桥，人们骑着自行车越过桥梁。桃乐丝感到心脏怦怦直跳，洞中的景象正是她在梦中见过的小镇。
“怎么回事……？不是梦吗？”
正下方流淌的河流水面上倒映着空中突然出现的洞穴，从洞穴的倒影中能看到窥视的自己。桃乐丝兴奋地抬起头。
“托托，我要去冒险！”
喊完，不管一旁吠叫的托托，桃乐丝毫不犹豫地跳进了洞中。
在一阵心脏轻飘飘上浮的感觉之后，随着哗啦一声水花，桃乐丝落入了小镇的运河中。人们纷纷惊讶地转头，有人伸出手指喊着什么，可能以为她溺水了，但那是杞人忧天。运动神经极佳的桃乐丝很擅长游泳，她穿着衣服轻松地划水，毫不费力地游到了河岸。以桃乐丝为中心，一群人立刻围了过来。
桃乐丝坐在石板路上，噗噗地甩着水滴。有人递来毛巾和手帕，也有人跟她说话，但因为是不认识的语言，桃乐丝一脸茫然。
此时，她在人群的另一边听到了熟悉的声音。那个声音一边对周围的人说着桃乐丝依旧不懂的话，一边穿过人群。虽然听不懂说了什么，但桃乐丝熟悉那个靠不住的声音。不会吧，桃乐丝抬起脸。
从人群中出现的是与喷泉雕像一模一样的男人。他剪短了金发，穿着领子带毛边的天鹅绒大衣。或许是减肥了，他原本凸出的肚子消失了，身形变得修长。
四目相对，男人第一次使用了桃乐丝也认识的母语。
“桃乐丝！？果然……是桃乐丝，你来了呢！”
“比尔叔叔……？”
比尔看到桃乐丝的身影，皱起脸笑了。
那声音和脸部的轮廓，确实是失踪中的比尔，但桃乐丝无法肯定。
最后一次见到比尔叔叔，是用魔法洞恶作剧的那天。当时他的年龄是二十岁出头，从那以后应该还不到一年。
然而如今出现在眼前的这个“比尔叔叔”已经过了中年，甚至看起来快步入老年了。他的脸上刻着深深的皱纹，金发细看也近似白色。
比尔叔叔在这几个月里，明显老了几十岁。
桃乐丝被带到了都市中央的〈翡翠宫〉。那是座如城堡般恢弘的美丽宫殿，外壁呈现鲜艳的翠绿色。屋沿和柱子上的装饰，在日光的照射下闪耀着神秘的光辉。
长廊上铺设的地毯也被染成了翠绿色。高高的天花板上悬挂着巨大的水晶吊灯，桃乐丝抬头一看，不禁发出“哇”的感叹声。
“喜欢吗？”
面对回头询问的叔叔，桃乐丝用一脸惊奇的表情回答道：
“嗯，这座宫殿是我人生中至今为止见过最大、最美丽的！”
宫殿比桃乐丝出生长大的博尔顿家宅邸大得多。
“……这个国家真让人兴奋呢。”
透过右侧成排的巨大窗户可以俯瞰广阔无比的庭院。
精心修整的草坪上，井然有序的树植和五颜六色的花朵在风中摇曳。如此鲜活的景象与桃乐丝搬去的堪萨斯州乡下农场大相径庭。
最让桃乐丝惊讶的是，实际上指挥建设这一壮丽街景和宫殿的竟然是比尔叔叔。
按桃乐丝的感觉，他失踪还不到一年，可目前的人却明显饱经风霜。家里蹲的军宅、被人指指点点的怪人比尔叔叔……本应该是这样才对。
现在的他有威严，有品格。每个人，不仅是街上的人们，连宫殿里擦肩而过的士兵和侍从，都对叔叔表示敬意，低头行礼。比尔的头上闪耀着王冠，一段时间不见，这位叔叔在异国他乡成了国王。
宫殿深处的〈谒见厅〉里摆放着王座。
比尔毫不犹豫地走上浅浅的台阶，端坐在最上层的国王座位上。
“桃乐丝，那个传送门是你制造的吧？”
俯视着站在台阶前的桃乐丝，比尔说道。
虽然总觉得被人俯视很不爽，但这个世界的叔叔是国王，没办法，桃乐丝耸耸肩。他说的“那个传送门”，应该是指为了对他恶作剧而开的魔法洞吧。
比尔失踪的那天，桃乐丝和海伦一起跑到他家的露台，在房间地板上开洞，把桌子和书一个接一个地丢进洞里。桃乐丝点点头，承认了那次恶作剧。
以一问一答的形式，她随后讲述了自己为什么能够使用这种魔法。在〈无底洞〉捡到漂亮装饰的剑，被剑刃贯穿的伤口愈合后，就能够开启连接填埋场的传送门了。
然而比尔一句“不对”，否定了桃乐丝的话，他摇摇头。
“你的魔法不是连接垃圾场的传送门那么陈腐的东西，而是能够跨越次元之物。“
“……次元？”
对歪着小脑袋的桃乐丝，比尔讲述了失踪的真相。
7
那天，桃乐丝和海伦从露台上跑开之后。
比尔探身望向露台地板上留下的那个洞穴。曾在屋内吞噬桌子和书本的那个奇异的洞，确实连通着垃圾填埋场，但露台上这口洞中的景象却完全不同。他小心翼翼往下看去，只见一座石砌的门后，一条石板路延展开来，路上掉落着桃乐丝随手丢弃的龙饰剑。
洞穴似乎通往另一座城镇。抬头仰望依然是白日的蓝天，然而洞中却是夜色。石门上垂着几只铁笼，月光洒落，阴影投向石板路。寒风吹来，笼子轻轻摇晃，发出嘎吱嘎吱的锈蚀声。
这洞穴究竟连向何处？好奇心终于压过了恐惧。
比尔跪在地板上，伸长脖子，把头探进洞中。
眼前是崩裂的石墙，仔细一看，路上的石板早已破碎，周围空无一人，十分冷清，然而隔着远处的圆顶，尘烟翻腾。
耳边传来“哇啊啊”的震响。
是呐喊吗……？还是在举行什么活动？比尔眯起眼睛，不由地把身子进一步探前，可当时的他体态臃肿，双臂根本支撑不住自己的重量，一个不慎，整个人跌入了洞中。
一声狼狈的惨叫之后，比尔的后背重重砸在石板上，让他痛晕了过去。
过了好一阵，他才回过神来，爬起身捡起掉落在旁的白色长剑。
那是桃乐丝的母亲——即他的姐姐——托付他调查的剑。剑身有着显眼的龙纹装饰，理应很容易查明来历，然而他翻遍了各种资料与史书，都找不到任何相关记录。到底是哪一国、哪一个时代的遗物呢……关于这个问题，他始终一筹莫展。
本应靠在桌边的剑，如今却落在洞底，莫非是桃乐丝扔下来的吗？
比尔抬头望去，只见夜空中悬浮着一个大洞，透出露台的天花板与蓝天，呈现出一幅怪异的光景。洞口依然敞开，可比尔挠着头，满脸为难。既然是从那里掉下来的，就必须从那里回去才行，然而洞口高悬，自己又该如何攀上去呢……
就在此时，比尔察觉到先前的呐喊声愈发逼近。
除了呐喊以外，还能听见无数的脚步声与兵刃碰击的金属声，同时伴随着马蹄砸在石板上的声响，马的嘶鸣，以及人们的惨叫与怒吼。汹涌的人海正在逼近。
从他面朝的方向，一支利箭破空而来，擦过他身旁的石墙，迸起火星。
一群奔袭的战马映入眼帘，吓得比尔哇哇大叫，转身就抱紧白剑，躲到了建筑的阴影里。
等他蹑手蹑脚地探出半张脸，眼前的是一队身披甲胄的士兵。他们个个都戴着头盔，看不清面容，不过敌对双方在装备上有着鲜明的区分，一眼便能分辨出各自的阵营。
披着白色甲胄的士兵们装备厚重，手中的剑盾也格外巨大。
与之相对，那些穿着焦褐色铠甲的士兵则迅捷矫健，他们的武器也多是弓与单手剑之类的轻装。
双方或是纵马在城中你追我赶，或是跳下马来短兵相接。白色士兵与焦褐色士兵——比尔的直觉告诉他，这些人来自不同的文明，在彼此厮杀。
比尔先前所处的地方，转眼之间已成战场。
焦褐色士兵被剑刺穿，惨叫倒地；白色士兵被火焰瓶击中，瞬间焚身。
就在这炼狱般的战场中央，矗立着那座石砌的门。门的上空，漂浮着连通露台的洞穴。
要回到洞里，就必然得踏入战场，这根本不可能做到。正当比尔缩在阴影里瑟瑟发抖时，他最害怕的事情发生了。
夜空中的洞口，开始收缩。
“……于是我失去了回家的路。”
比尔叔叔耸耸肩，可他脸上并无哀伤，而是带着一丝自嘲，像是在嘲笑自己的粗心大意。他用力靠在椅背上。
“起初我还没意识到，那是异世界的城镇，以为只是不认识的地方，发生着不认识的战争。我还奇怪他们怎么在用那样古旧的方式打仗。士兵们不是拿枪互射，而是骑着马用剑拼杀，仿佛中世纪一样。那座城镇其实是他们战争的最前线。”
“我知道，〈夜之镇伦德克利夫〉对吧？”
听厌了的桃乐丝背对比尔，坐到了通往王座的台阶第一层上。
比尔从椅背上直起身，朝她的背影问道：
“你知道？果然如此。”
“当然，不过呢，我可没亲自去过那里。”
桃乐丝微微回头，让侧脸映入比尔眼中。
她不想表现得太乖巧顺从，于是故意卖了个关子。
“既不是书上读来的，也不是听别人说的，但我就是知道。你猜为什么？”
“……是梦，你一定是在梦里见到过，对吧？”
“……答对了。”
答案被轻而易举地说破，桃乐丝有点不高兴。
“我在垃圾填埋场受了重伤、卧病在床时，无数次梦见同样的场景，白色士兵与焦褐色士兵举剑拼杀。”
“果然如此！这样一来，我的假说又更接近真相了。”
“……假说，什么意思？”
“从那以后，我开始调查那把龙饰剑。因为传送门已经关闭，我失去了回去的办法……唯一的线索，就只剩下这把剑。所以我留在了那座战火中的城市，寻找知道剑来历的人──”
桃乐丝问的是“假说”，比尔却自顾自讲起别的事。
他说得飞快，不容插嘴。桃乐丝抬头望向天花板，一声长叹。比尔这种只顾自己、兴致一上来就停不下来的性子，果然一点没变。
“虽然大多数居民都已经撤离，但还是有些留下来的人，我去问过他们，也问过士兵，结果正如我所料，那把龙饰剑曾在这场战争里被使用过，而且斩杀过许多人，凶名远扬。”
桃乐丝仰靠在第二层台阶上，双肘支撑，抬着下巴倒看比尔。
“哦，是某个人的佩剑吗？”
“没错，是穿着白色甲胄的士兵——〈龙与魔法之国艾美利亚〉阵营的一位骑士使用的。”
比尔至今仍能清晰忆起那把妖异的剑。
护手上雕刻的龙纹装饰，精细得宛如圣事使用的装饰剑，然而最令人难忘的还是它的剑刃，虽然剑身由铁铸成，但刃口却覆着打磨锋利的白色骨片。
“据说，原材料竟然是……龙骨。”
“龙？不可能吧。”
“那把剑的名字，就是‘Dragon Bone Sword龙骨剑’。”
“真的假的？这名字也太土了吧！”
“……名字土归土，本身却是一把可怕的剑。我刚刚说过，那位艾美利亚骑士挥舞此剑，斩杀无数敌兵，传说其所吸鲜血者上千。”
“你不是在夸张吗——？”
“谁知道呢，但我由此提出了一个假说。”
比尔还是一如既往地不听人话，自顾自说了下去。
“被丢在填埋场〈无底洞〉里的那把剑嗜血如命，无法忘怀战争，所以想要回到战争最前线的〈夜之镇伦德克利夫〉，是不是这样呢……？”
“想回去？那把剑？”
“嗯，那把剑。我确认一下，桃乐丝，你说你做梦，梦见了〈夜之镇伦德克利夫〉，就在你被龙骨剑贯穿了腹部昏倒的时候，那你是伤好了之后就立刻能够使用魔法了吗？”
“是啊？怎么了？”
“也就是说，契机是龙骨剑。一定是那把美丽的剑想要回到这片异世界，才授予了你魔法，超越时空、回归到原本战场的魔法！”
“不可能！你在说什么呢？”
桃乐丝突然站起身来，使得不知所措的比尔把接下来的话咽了回去。
“我因为是“特别”的才获得了使用魔法的能力。”
被剑授予……那么特别的就是那把剑，而桃乐丝自身只是碰巧在现场罢了。这种说得像是一名普通女孩的说法，桃乐丝并不喜欢。
“不……你当然是特别的，桃乐丝。或许正因为你的非凡，那把剑才会和你共鸣……”
“话又说回来，”桃乐丝冷冷地眯起眼睛，“既然那把剑那么想回家，那又是怎么来到我们世界的？到底是谁把它扔在那片垃圾填埋场的？”
“这……还在考证中。”
“真是没用啊！”
桃乐丝抱着胳膊叹息道。尽管比尔外表变得冠冕堂皇，但自己的语气稍微强硬一点，他就立刻现回了原形，支支吾吾，畏畏缩缩起来。那副像是弱者被欺凌的模样让桃乐丝的怒气也削减了几分。
“……算了，所以呢？那把名字土土的剑，现在去哪了？”
“这……就不清楚了。那把剑最后被镇里某人偷走了，如果假设龙骨剑渴求鲜血的话，那说不定是剑魅惑了士兵或者幸存的镇民，然后重返战场了……开个玩笑，说到底都是我的妄想罢了。”
“哼……宛如被诅咒一般，它是不是看叔叔太弱了，觉得这家伙肯定上不了战场，所以干脆跑开了。”
“哈哈……不知我是该高兴呢，还是该伤心呢。”
被龙骨剑抛弃的比尔之后竭尽全力逃出了城镇。
“就像我刚才说的那样，最初我并没把伦德克利夫当成异世界。我和那里的居民语言不通，但只要加上肢体和手势，比划比划，还是能交流个一二三。总之我明白了，那座镇子并不在美国，而是在别的大陆上，周围尽是荒野，没有铁路，我当时想的是——从这样的地方，要怎么回到自己成长的国度呢？”
比尔起初对伦德克利夫的文化印象是落后的。那里的建筑与石墙砌造粗糙，技术与艺术似乎都不发达。当然，从一个异世界者的角度来看，这也算理所当然。
尽管如此，伦德克利夫却有着许多比尔从未见过的奇异之物，像是用诡怪药草熬制出的秘药，还有能进入他人梦境的神秘指环，至于用龙骨打造的诅咒之剑，也不过是其中之一。
而最令比尔着迷的，是当地商人和士兵们爱穿的一种衣料。那布料轻得不可思议，据说是以一种名为“怪鸟鲁夫”的本地物种的羽毛编织而成。
“厉害之处在于每一根羽毛本身都带着微弱的浮力，据说经过巧匠之手，可以制成会飞的‘魔法地毯’……”
说到这里，比尔才发现台阶下的桃乐丝正打着呵欠。
“抱歉，我说远了。”
他轻咳一声，又道：“总之，我觉得要是能利用那种神奇的布料，再加上城镇附近矿脉喷出的浮游气体，也许就能飞上天空。”
“……飞上天空？”
“没错，我打算靠热气球回去。”
原本只计划花两个月造好的热气球，却因战乱干扰与材料不足，最终耗费了整整两年。但即便如此，比尔还是造出了第一只热气球——亦即此处异世界的第一只热气球。
“幸好当年我在大学选了机械工学，热气球实验是常有的课题，所以我能一步步摸索着试飞。无数次失败之后，我终于飞上了天空。”
热气球缓缓升起时，协助他制作的镇民们齐声欢呼。
比尔探身从吊篮里挥手告别，面对这些已经熟络起来的人们，他的心中涌起淡淡的不舍，但这里终究不是他的归属。他必须回到自己生长的家乡，家人一定在担心着他，尤其是那个性格强势的姐姐，恐怕早就火冒三丈了──
飞行过程很顺利，比尔在吊篮里度过了好几日。
他俯瞰着被绿意覆盖的大陆，通过发现的一个又一个村镇，用自己掌握的知识对照推测，试图判断此刻身在世界何处。
然而无论怎么飞，比尔都没看见任何熟悉的地方。气球渐渐飘到海面，远方现出弧形的地平线。放眼望去尽是蓝色的大海，前方空无一物。
凝视着无尽的世界，比尔心中渐渐明白。
或许，这根本不是自己所熟知的世界。
或许，这里根本没有那个他该回去的城镇。
“最后，气球燃料耗尽，我不得不迫降。降落的地方，就是这座〈花开岛国奥兹〉。”
比尔胳膊撑着扶手，托起半边脸。
“幸运的是，这座岛上的语言在词汇和语法上都与我们的世界相似。日常会话很快就学会了，和住民们交流并不困难。”
他闭上双眼，思绪漂流在模糊的回忆中。
“不过，这座岛同样也正陷在战争里。东西南北四大家族，长年为霸权争斗。我降落的位置处于岛屿中央，虽然暂且没有被波及，但随时可能卷入。”
比尔心想，战争真是讨人厌啊。
然而他已无浮游气体可供气球飞行，也没有了归去的地方。在他失去目标、茫然无措之际，正是〈格林家族〉支撑了他，是他们在自家田里发现了坠落的他，将他收留并带回家。
宁静的农场生活抚慰了比尔在异世界疲惫不堪的心。“花开群岛”地如其名，自然丰茂，绿意盎然。
鲜花盛开，和风吹拂。
为了报答救助之恩，比尔倾尽所知教授格林家的人们。
他改良引水方式，提高效率，改善土壤，增加农作物产量。他还发明了各种农具，并凭借记忆中的建筑技术，帮人们建起抵御风雨的坚固房屋。
“经常有人问我从哪里来的，我也没办法回答，只能说不是这里，是从很远很远的地方——‘异世界’来的。可是因为我发明了太多东西，不知不觉间就被冠上了‘大魔法师’这种让人面红耳赤的称号。”
发明让〈格林家族〉变得富有起来。
资金聚拢，经营规模扩大，逐渐有人来定居。曾经尽是农田的地方长出村落，村落又变成了城镇，〈格林家族〉的疆土不断拓展。位于民众中心的是〈格林家族〉，而赐予其力量的正是比尔。
不过，桃乐丝对比尔讲的故事始终半信半疑。
“真的……？你失踪才不过半年多一点啊。”
“桃乐丝，对你来说也许是这样，但对我而言，那是将近四十年前的事情了。”
比尔话音未落，不知从何处走来一头狮子。
那是一头鬃毛靓丽的大公狮。桃乐丝吓得瞪大了眼睛，但比尔却一点也不惊慌，他张开双臂对准台阶下的狮子，像喊猫似地叫道：“过来。”狮子慢吞吞地攀上台阶，比尔继续说道：
“……在这四十年里，〈格林家族〉把家名改成了〈翡翠家族〉，乡村也变成了〈宝石之都翡翠城〉，而我，成了统治这都城的国王。”
登上台阶的狮子在比尔面前坐下，像撒娇的猫一样把大大的头蹭在他的膝上。比尔抚摸着狮鬃，挠了挠它的喉咙。狮子满足地闭起眼睛，发出咕咕的喉声。
桃乐丝重新抬头望向王座。比尔身后垂着一面大旗，鲜亮的翠绿色中央绘着以这座宫殿为图案的纹章，即成为王家的〈翡翠家族〉的纹章。纹章上方画着一只热气球。
“言归正传，桃乐丝，我现在有个大麻烦。”
比尔停下抚慰狮子的手，压低了声音。
“我刚刚说过，我流落这座奥兹岛时，岛上东西南北四家正在互相争斗，而如今他们似乎结成了一个名为‘罗盘同盟’的联盟，企图攻入这座都城。”
然后，他用一副忧国忧民的表情，真诚地看着桃乐丝说道：
“桃乐丝，这个世界是有魔法的。”
“……就是说，有很多像我一样的人？”
“是的，但并不多，只有少数人能学会魔法。现在岛上流传着可怕的传闻：罗盘同盟把全国的孩子掳走，在深山老林建起学校，培养魔女。”
比尔摇了摇头，举止间透着悲伤。
“他们想用‘魔法’来对抗我带来的‘科学’，把魔法当作战争的武器。我叫大臣去搜集有关魔法的资料，还翻阅了许多来自〈龙与魔法之国艾美利亚〉的魔法师记录。那些记录说，使用魔法能把火焰或寒冰附于身躯，亦或是召唤怪物。若将那样的力量用于战争，那无疑是个大威胁，可我读着读着，却不禁心想……”
比尔端正坐姿，重新望向桃乐丝。
“……‘咦？我所知道的魔法应该更强力才对。’”
光是火与冰，凭比尔的科学也能制造出来，他知道的是比那更可怕的魔法——生成异世界传送门的魔法。
“桃乐丝……你的魔法果然是‘特别’的。超越次元的洞穴，连被称为‘大魔法师’的我也做不到，所以桃乐丝，我请你来了。”
“……请我来？”
桃乐丝皱起眉头。那说法仿佛她是被召唤而来，但实际上她是自发来到这个异世界的，是用自己的力量打通了连接梦中美妙世界的洞口，是凭自己的意志跃入其中。
正当她准备反驳之际，比尔举起右手背以示阻止，他的食指上戴着一枚戒指。
“这枚‘能进入别人梦乡的神秘指环’——我是在伦德克利夫的夜市买到的。”
“……”
桃乐丝抿了抿嘴。若是如此，最近她老做同一场梦，岂不是因为比尔？本以为自己是主动来到这里，现在却发现是被人牵着鼻子，这让她很不爽。
“别开玩笑了，我可——”
“拜托你了，桃乐丝！只有你的魔法能打倒那些魔女。”
比尔低下头，声音近乎哀求：“请你去除掉那些作恶的魔女，成为这个国家的英雄吧。只有‘特别’的你，我才敢托付此事──”
8
比尔拜托桃乐丝的是清除被当作魔法师培养的孩子们。
那些孩子自幼就被罗盘同盟掳走，接受着打倒《翡翠家族》的教育。
他们的藏身地在南部《红花园家族》的领地内，是一所魔法学校。据情报显示，罗盘同盟从利用魔法进行军事扩张的〈龙与魔法之国艾美利亚〉请来了露西教的干部——一名“九使徒”，对孩子们进行魔法教育。
为了清除这个威胁王家的火种，〈绿锡兵团〉从〈宝石之都翡翠城〉出征。士兵们身披绿色铠甲，肩扛着会让人误以为是旗杆的“Pike”长枪，列队行进，桃乐丝也混在其中前往魔法学校。
也许能遇到自己以外的魔法使用者，也许会发生战斗，也许能与魔法使用者们相互理解。桃乐丝满怀期待，但当他们攻入学校时，孩子们早已解散，作为学校的馆宅人去楼空。
不过这次行军并非毫无收获。在馆内九使徒使用过的房间里，发现了学习魔法的孩子们名单——“帕尔玛吉诺名单”。有了这份名单，就能知道那些持有危险思想的魔法使用者是从哪些地区招来的。即使他们离开了学校，只要知道出身地和姓名，找到他们应该不会太难。
建在深山中的学校占地面积很广，作为校舍使用的馆宅也很大，但名单上登记的孩子数量并不多，而且其中大部分都在入学期间死去了。
为了成为魔法师而反复接受苛刻的手术，大多数人不是丢了性命，就是彻底失去了行动能力。根据名单记载，留存下来的在校生不到二十人，而毕业生只有一个。孩子们宁可赌上性命学习魔法，也要成为战争的工具。
这残酷的实情，让桃乐丝都忍不住说出一句“匪夷所思”。
遵照比尔的意愿，桃乐丝逐一清除了“帕尔玛吉诺名单”上记载的孩子们。与那些孩子对峙、见识他们各种各样的魔法，倒是件有趣的事。
有能将外形变成猞猁的少年；有操纵培育的植物作为精灵的少女；还有些人不知使用什么魔法，只是一个劲地伸手想要触碰她。面对战斗方式和攻击手段各异的魔法师幼苗们，桃乐丝毫不留情地将他们扔进了洞里。
对方还只是孩子，翡翠的士兵和官员们对这些可怜的孩子多有同情之声，但再年幼的魔法使用者也是魔法使用者，还是持有危险思想的魔法使用者，即使被抓进牢里，他们也会用魔法逃出来。不仅如此，随着报复案例的出现，同情的声音渐渐地变小了。绝不能大意，必须要铲除，正因为是孩子，不懂得宽容的他们反而更加残忍。
为了这座岛必须消灭他们。追求和平的呼声，正当化了杀戮。
桃乐丝一边完成比尔的指示，一边以惊人的学习能力掌握这个国家的语言，融入这个世界。通过与魔法使用者们的战斗，她也在了解自己的魔法。正如比尔推测的那样，她的魔法不仅仅是连通填埋场〈无底洞〉那么简单，洞口可以在任何桃乐丝能想到的地方打开。
之前她一直想着把东西扔到那个垃圾填埋场，所以开洞的时候自然而然地制造出了连接到那里的传送门。
比尔叔叔掉进的通往异世界的洞，原本是桃乐丝想扔掉白色的剑而在露台地板上打开的，那时她联想到了疗养期间梦见的〈夜之镇伦德克利夫〉，所以无意中制造出了通往异世界的传送门，如此推测应该不为过。
至于那把剑是否真的想回到这个世界，那就不得而知了，但把桃乐丝变成魔法师的那把剑，确实成功地跨越次元回来了。
可以连接不同次元、不同场所的洞穴，虽然仅限于桃乐丝见过并记住的地方，但这点限制完全可以接受。相比于方便移动，更重要的是这个魔法很强大，比任何一个孩子拼命习得的魔法都要强。桃乐丝再次喜欢上了这个让她感到自己“与众不同”的魔法。
桃乐丝在这个世界也是个天才。
帕尔玛吉诺名单上的魔法使用者清除工作进入尾声之际。
《翡翠家族》警惕拥有强大兵力的东部《蓝海港家族》，事先将〈绿锡兵团〉部署在领土边界线上，这时终于传来消息说那支〈东部兵团〉开始进军了。
在靠近边界线的〈陶器镇奥尔德拉〉，据说有数千规模的士兵正在集结。
听闻统帅那支〈东部兵团〉的提督正是名列帕尔玛吉诺名单的“东魔女”埃莉奥诺拉·蓝海港，桃乐丝于是与〈绿锡兵团〉汇合。
当晚，大雨倾盆。
〈陶器镇奥尔德拉〉附近的河水暴涨，兵团无法渡河，进攻奥尔德拉不得不拖到水位平复之后，但桃乐丝讨厌等待。
“那我一个人去。”
桃乐丝向远征队长丢下这句话，便从前线基地消失了。
她单枪匹马闯入奥尔德拉，将〈东部兵团〉的士兵们一个接一个扔进洞里，但她的目标并非士兵，而是身为统帅的魔女们，紧接着四名魔女就出现在桃乐丝面前。
来自北部的矮人奇奇，来自南部的葛琳达，以及来自东部的蓝海港姐妹。比尔曾强烈要求桃乐丝，不管怎样都要把这对姐妹中的妹妹埃莉奥诺拉活着带回去。作为《蓝港家族》的正统继承人，她是与东部缔结和平所必需的重要人物，可是最后却被桃乐丝不小心杀死了。
桃乐丝把这个失误推到了姐姐莫奈·蓝海港的身上。
“……‘杀妹者’。”
在如注的暴雨中，桃乐丝注视着莫奈和葛琳达逃跑的方向，喃喃自语。
那个名叫埃莉奥诺拉的女孩担任〈东部兵团〉的提督，桃乐丝原本期待她一定是个很强的魔女，但实际见到的埃莉奥诺拉却是个坐着轮椅的纤弱少女，连使用什么魔法都没来得及让人目睹，就被从天而降的建筑物砸死了。
作为魔法学校唯一毕业生的奇奇，对桃乐丝来说也构不成威胁。确实，比起其他孩子，她所拥有的魔力量更多，操纵作为精灵的魔像也很娴熟，但也仅仅是娴熟而已，真要战斗起来根本不是桃乐丝的对手。
随着埃莉奥诺拉的败北，〈东部兵团〉土崩瓦解，失去指挥的士兵们接连丧失战意，一哄而散，使得〈陶器镇奥尔德拉〉被拱手让出。
〈绿锡兵团〉抓住这个机会，向东部进军。
北部和南部都没有向遭受攻击的东部派出援军。
曾经的罗盘同盟已经名存实亡。为了抵抗《翡翠家族》的科学而设立的魔法学校被关闭，会使用魔法的孩子们也被桃乐丝打败，计划以失败告终。罗盘同盟已经失去了对抗《翡翠家族》的手段。
在〈绿锡兵团〉进军的同时，桃乐丝回到了〈宝石之都翡翠城〉。
她对战争不感兴趣，桃乐丝心中想的是在奥尔德拉放跑的那两个魔法使用者，尤其是莫奈，特别令人印象深刻。高挑修长的身材，纤细瘦削的轮廓。被雨淋湿的短发，漆黑如墨；一动不动睁大的双眸，也是一团黑色。
明明妹妹就在眼前死去，她却面不改色，强大而冷酷的身姿仿佛散发着锐利的美感。
桃乐丝希望能再见到她，这个愿望在大约一年后实现了。
东部被攻陷后，北部和南部都乖乖地偃旗息鼓，唯独西部的《黄森林家族》却举兵抵抗王师。西部的领土大部分被茂密的森林占据，是人口稀少的地区，军力和财力在东西南北中都属于最弱。
然而正是这样的军队，却能做到与拥有强大兵力的〈绿锡兵团〉长期作战。原本困惑不解的桃乐丝，在得知于前线指挥他们的“西魔女”就是从东部逃来的莫奈时，恍然大悟，果然她不是泛泛之辈。
桃乐丝赶往了战场。
就像在〈陶器镇奥尔德拉〉第一次见到莫奈的那天一样，天空中下着冰冷的雨。
哔哩啪啦的雨声回响在繁茂的西部森林中。被雨滴猛烈击打的叶片，颤抖般摇曳着。冷风吹过，树木沙沙作响。
莫奈率领的西部军在森林中开辟出一部分作为营地，但如今士兵们穿着黄色铠甲倒在泥泞的地面上，帐篷的支柱折断，绘有荆棘纹章的《黄森林家族》旗帜浑是泥浆，掉落在地。
仅凭桃乐丝一人的袭击，就让营地变成了这般惨烈的景象。
营地到处横卧着枝叶青翠的巨木，都是些需要数十名男性齐心协力才能移动的巨型树木。它们是桃乐丝在森林中打开洞穴，通过传送门扔下来的。
莫奈耷拉着坐靠在其中一根旁，连站起身的力气都失去了。折断的旗杆贯穿了她的侧腹，从腹部流出的鲜血混着泥土蔓延开来。
“你真厉害啊！果然很强呢！”
桃乐丝俯视着气息奄奄的莫奈，兴奋地说道。
“……吾可不想被汝这么说。”
莫奈扬起下巴看向桃乐丝，被雨淋湿的发梢贴在脸颊上。她自嘲似地咧嘴一笑，连带着侧腹的伤口像要裂开般疼痛起来。
“我强是理所当然，毕竟我是‘特别’的嘛。”
“……是吗，汝到底是什么人？”
突然出现在这个世界的桃乐丝，改变了岛上的军事平衡，仅凭一人之力，就扭曲了许多人的命运，莫奈向这个恶魔般的少女发问道：
“真的是继奥兹王之后的‘第二个异世界人’？”
“没错，我是从堪萨斯来的。”
“堪萨斯……？不认识的地方。”
“只有田地的无聊地方。我厌倦了一成不变的日常，于是就来冒险了。”
“冒险……汝的冒险真是添了大麻烦啊。”
“我还想要更多兴奋，更多刺激，但可惜马上就要结束了呢，真遗憾。“
“吾倒是受够了。”
桃乐丝完全抱着玩耍的心态在战斗，周围的惨状就是明证。
“在空间中开洞”这一魔法简单却又强力，借助它能让无数巨木降落在莫奈头顶，也能把士兵们射出的无数箭矢转向莫奈。
稍不留神脚下就会开洞，一移开视线身影就会消失，桃乐丝恶作剧般的战斗方式让莫奈疲惫不堪。
“你也可以骄傲哦！在我至今打败的魔法使用者当中，你是最强的，夸奖你！”
“……那真是谢谢了。”
桃乐丝满脸笑容地称赞，但听在莫奈耳中只觉得是讽刺。
“啊对了。”桃乐丝拍了拍手掌。
“你有几道？”
魔法学校的孩子们为了获得魔力，会被龙爪划开手背。这种被称为“割礼”的手术不光伴随着痛苦和折磨，甚至还包括了丧命的风险。但如果熬过去，孩子们就能掌握魔法，而且通过反复进行，还能成为更强的魔法使用者。
换言之，手背上的伤痕代表着魔力的强弱。作为魔法学校唯一的毕业生，奇奇手背上有三道伤痕，桃乐丝觉得莫奈比那个奇奇还要强。
“难道你有三道以上的伤痕？”
桃乐丝蹲到莫奈面前，擅自抓起她的右手，脱下手套，查看手背。从手腕到手背，斜斜划开一道，与之交叉的还有三道——总共四道裂痕，像符号一样刻在莫奈的手背上。
“四道……果然！也就是说你接受了四次手术？”
桃乐丝紧盯着莫奈的脸。
“难道你也是……‘特别’的？”
“……”
莫奈没有回答，而是抽回了被桃乐丝抓住的手腕。瞬间，莫奈漆黑的眼眸中涌现杀意，她在暴露的右手指尖缠绕魔力，迅速刺向桃乐丝的胸口。
目标是心脏——这是拼尽全力的最后一击。
然而那只手还没触及胸口，就被桃乐丝的手弹开了——与此同时，桃乐丝用另一只手紧紧扼住莫奈的脖子。她依然带着淡淡的笑容，表情丝毫未变，仿佛早已预见奇袭一般，反击得无比利落。
“……啧。”
“能杀的话真不想杀你……永别了。”
正当桃乐丝准备在莫奈屁股下面开洞时，莫奈快速说道：
“吾来当向导怎么样？”
“……？”
桃乐丝的笑容动摇了，莫奈接着道：
“这个世界很广阔，有比这座岛更大的大陆，有更多更强的魔法使用者，有能让汝更加兴奋的魔法师。“
“兴奋？刺激呢？”
“当然，刺激也有。比如艾美利亚王国的‘九使徒’，九个‘特别’的魔法师，他们的魔法造诣远超魔法学校的孩子们，就连汝能不能赢过都说不准。”
“那一定很刺激！说不定能打败我呢。”
“所以吾来给汝当向导怎么样？”
桃乐丝眨了眨眼。
“……你要和我一起冒险？”
“可以啊，只要汝离开这座岛。”
下一瞬间，两人坐着的地面上开了一个大洞。
“……！？”
刚惊讶于落下的感觉，莫奈就摔在了什么上面。那股冲击震到腹部的伤口，使她皱起了眉头。不过落点是床上，屁股下面铺着薄薄的毛毯。
桃乐丝带着莫奈浑身湿透地转移到了〈绿锡兵团〉的营地。
具体来说是收容负伤士兵的医疗帐篷里。突然出现的两人让卫生兵和床上的伤员们大吃一惊，纷纷投来目光，况且除了桃乐丝，现身的还有敌方大将“西魔女”。在前线见过后者的伤兵发出惨叫，护士手中的水桶掉在脚边。在骚动的帐篷里，桃乐丝大声喊道：
“给她治伤！第一优先，马上！”
“——没想到你会求饶呢。”
转移到王都之后，桃乐丝每天都出现在莫奈的病房里，什么也不做，只是待在床边的木椅上，看着坐靠在病床上的莫奈，单方面地聊天。
“你说要和我一起冒险的时候，我吓了一跳！还以为你绝对是想骗我呢。”
“……汝到底把吾当成什么人了？”
“装酷，耍帅，不听人话，当然也没朋友。”
“……有的，勉强算有。”
“哦，是吗，真无趣。”
坐在圆木椅上的桃乐丝把双手放在大腿之间，左右摇晃着身体。莫奈从没见过她安静超过一分钟。
“汝为什么每天都来这里？监视吾不让吾逃跑？”
“没什么？单纯只是想和你聊天。”
那句话的真意不得而知，莫奈看不透桃乐丝的心思。
“放心吧，吾哪里也不会去。”
莫奈从床上直起身，望向窗外。
“这座岛上已经没有吾这个失败者可做的了。”
从病房能看到鳞次栉比的高大建筑。迎着阳台上鲜艳盛开的花朵，骑着自行车的妇人从铺好的道路上轻快驶过。
这番和平的景象很难让人相信这个国家刚和邻国打过仗。在莫奈统领的西部《黄森林家族》属地内，每个人都饱含着对邻国的憎恨，为了筹措军费而节衣缩食。
莫奈凝视着科学发达的都市街景，终于接受了，确实赢不了。
9
桃乐丝领着伤势痊愈的莫奈前往〈翡翠宫〉。
为了向比尔报告自己要离开这座岛、与莫奈一起旅行的事，桃乐丝把莫奈带到了〈谒见间〉。在得知桃乐丝带来的少女就是“西魔女”时，比尔罕见地提高嗓门责备桃乐丝。
“你到底在想什么啊，桃乐丝！？竟然把‘西魔女’带到这里来！我是让你打败她，为什么带来，我有说过哪怕一句让你带来吗？”
比尔惊恐地看向桃乐丝身后那个浑身绷带的少女，整个人缩进王座的靠背里，身为一国之王却表现得如此失态。
“是啊，叔叔确实说过要把她从岛上清除，所以我才把她带来了，依据我自己的判断，但放心吧？她说会放弃西部。”
“不，不行！就算投降也不是一句‘对不起’就能完事的。西部反叛了国王啊？不处决领头人来做个了断，这场战争就不会结束！这是政治，你不明白吗？”
“换言之，王的意思是——”
莫奈静静地开口，比尔“噫”的一声变了调。
“只要吾献上这颗首级，进攻就会停止……对吗？”
莫奈从怀中取出的是一把收在漆黑刀鞘中的漂亮匕首，利落拔出的黑色刀身在火把的照耀下反射着艳丽的光芒。
看到黑光闪闪的刀锋，比尔瑟瑟发抖。
“什……！武器，她带武器进来了！来人，来人啊……！”
在叫喊的国王眼前，莫奈突然将刀尖刺向自己的脖子。
〈谒见间〉回响起比尔震惊的尖叫。
“——‘西魔女’被讨伐了！”
欢祝魔女讨伐凯旋的庆典在〈宝石之都翡翠城〉的广场举行。比尔作为统治都城的领袖，沐浴着众多市民的目光，在舞台上慰劳士兵，威风凛凛地宣告。
“尽管西部的战斗极其惨烈，许多士兵牺牲了，但岛屿的和平得到了守护。”
民众们倾听国王的话语。
鸦雀无声的广场上，比尔的声音回荡着。
“这一切都是多亏了大家计略精湛的智谋、体贴同伴的心灵、以及直面邪恶的勇气……！”
在比尔的示意下，筒状的笼子被搬上舞台。跟随着抬笼子的士兵从舞台侧幕出现的还有桃乐丝，她将双臂伸进笼子里，然后将其中收纳的东西——莫奈的首级高举过头顶。
少年般的黑色短发，无力睁开的双眼。“西魔女”的首级被高举的那一瞬间，广场上爆发出盛大的掌声和喝彩。市民们因为和平的到来而欢呼雀跃，他们吹响口哨，为国王欢呼万岁，为英雄桃乐丝致以感谢。
桃乐丝把莫奈的头抱在胸前，退到舞台一侧，紧接着就在脚下开了一个洞，跳了下去。落下的地方是〈谒见间〉。
在正面高高的阶梯上方——平时比尔所处的王座上，坐着一具无头的身体。它悠然地靠在椅背上，修长的双腿交叠着，正是莫奈的身体。
桃乐丝抱着头，登上阶梯站在那具身体面前。
“你果然是个疯子，不过我喜欢你这一点。”
“好了快还给吾行吗？晕死了。”
桃乐丝怀中的脑袋抬眼看着桃乐丝，随后靠着椅背的躯干直起身，向桃乐丝伸出双臂。那脖子的断面只是被涂黑了，连一滴血都没流。
莫奈接过脑袋的双臂将断面严丝合缝地紧贴在一起。
横向一条线般的伤口消失得无影无踪，莫奈揉了揉喉咙，呼出一口气。
“竟然能把自己的头砍下来，真不知道你怎么敢做出这么可怕的事。”
桃乐丝一边盯着莫奈纤细的脖子一边嘀咕道。
“又不痛，而且吾知道能接回去。”
莫奈持有的那把匕首，是魔法学校时代的同班同学比比·卢制造的炼金物，一把砍了也砍不断的神奇匕首。被切离的肉体不会出血，也不会感到疼痛。这是学校关闭时在恩师帕尔玛吉诺的房间里找到的魔法道具，莫奈觉得也许能派上用场，就带了出来。
“就算如此，正常人也不会自己砍下脑袋啊，你有点太疯狂了。”
“汝有资格这么说吗……”
西部的《黄森林家族》随着“西魔女”的处决而瓦解，不久后统治北部的《紫岩石家族》也投降了。
南部的《红花园家族》同样不战而降，向《翡翠家族》举起了白旗。
于是，在王家翡翠的名义下，奥兹岛实现了统一。漫长的战争画上了句号，比尔名副其实地成为了统治奥兹岛的国王。
某天，奥兹王比尔在〈谒见间〉招待一个少年，让他和狮子玩耍。
这时桃乐丝带着莫奈来了，二人从阶梯下仰望王座。
在王座旁战战兢兢抚摸狮子的九岁少年，流着《翡翠家族》的血脉，他是原本务农、可以说是暴发户的王家独子。他的身旁站着照料他的管家，管家被狮子的气势压倒，光秃秃的脑袋冒着冷汗。
“没关系的，这头狮子不咬人，鼓起勇气伸出手来，来吧。”
蹲在少年身旁的比尔笑着说道。打破这一欢快时光的是桃乐丝的一句话。比尔站起身，俯视着台阶下的桃乐丝。
“……唉？要离岛？认真的吗，桃乐丝。”
“什么认真不认真，我之前就这么说过啊。”
“没说过！我第一次听说。”
“是吗？”
即使如此，桃乐丝也已经决定了。她出现在这个国王面前，不是为了征求他的意见，只是来通知一声“我走了”而已，然而国王摇了摇头。
“不行，我不许。你是这个国家的英雄啊，桃乐丝。你的存在让东西南北都闭嘴了，因为你在，他们才不敢进攻。作为这个国家威慑力的你要是走了，我会很困扰的！”
“唉——？那怎么办？把我关起来？”
桃乐丝保持着柔和的笑容，像是在试探般看向比尔。
比尔语塞了，一屁股坐回王座。
“……当然，不会那么做。我知道我是请求的立场，但我希望你留在这里，桃乐丝，为此我什么都愿意做。说吧，你想要什么？”
“我想要的是叔叔给不了的东西。”
“……哪怕我是国王？”
“没错，我啊，想要自由，想要那种令人兴奋、充满刺激的冒险。“
“正好!”
比尔用力拍了拍双手，又从王座上站了起来。
“我并不打算满足于当这么小的岛的国王。其实，我正在考虑向海外扩张，统一〈花开岛国奥兹〉只是第一步，用我创造的‘科学’和你的‘魔法’，没有什么国家拿不下。”
比尔在台阶上张开双臂。
“我需要你的力量，桃乐丝。让我们一起征服这个世界！”
然而桃乐丝的反应很冷淡，她皱起眉头说“不要”。
“我不想打仗，只是想要激动人心的冒险。”
“不，但是，没有比这更激动人心的冒险了——”
“话说回来……我一直很不爽你那副高高在上的样子。”
桃乐丝挥起手臂，下一瞬间，比尔的身影消失在脚下出现的洞中。
与此同时桃乐丝身旁出现了一个反向的洞，随着“呀”的一声惨叫，比尔从那个洞里掉了出来。
突如其来的瞬间移动，让台阶上的少年和照顾他的管家瞪圆了眼睛。连坐着的狮子都惊讶地抬起屁股，不知发生了什么。
桃乐丝站在摔了个屁股蹲的比尔面前，带着恶作剧般的笑容俯视国王。
“嗯，这样才对，你刚刚说什么？比尔叔叔。”
“不……所以说，我们不仅能拿下这座岛，还能征服全世界……”
比尔慌忙站起身。
这时一直站在桃乐丝身后的莫奈开口了。
“大人们真是动不动就想打仗呢。”
然后莫奈在桃乐丝背后低语道：
“喂，桃乐丝，吾觉得他不适合做这座和平岛屿的国王。”
“嗯……也对呢。”
“……唉？”
桃乐丝横着挥手，比尔脚下又开了一个洞。
但这次洞的出口，不在这座〈谒见间〉的任何地方。
“哇啊……!”比尔在空中挥舞着手臂，在掉进洞里的同时，王冠从他头上掉了下来。
咣当，逃过掉进洞里命运的王冠在地板上弹跳，桃乐丝无情地关闭了洞口。
一片死寂的〈谒见间〉里，只有王冠留有余音，叮叮当当地画着圆圈摇晃着。桃乐丝弯下腰，用指尖拾起王冠。
“奥兹王回到原来的世界了。”
随后她双手捧着王冠，缓缓登上阶梯。原本因震惊而僵住的少年在看到桃乐丝靠近时立刻站了起来，而秃头管家像是要保护少年似的，挡在了桃乐丝面前。
“这位是流着《翡翠家族》血脉的人，绝不可粗暴……”
“让开，我不会粗暴的。“
桃乐丝瞪着挡路的管家。
管家虽然挺身当作少年的盾牌，却一直抖个不停。这个娇小的少女是如此可怕，如果她想做什么，自己无论如何抵挡都阻止不了吧，管家明白这一点。
“……”
像是认命般，管家低下头，让开了路。
桃乐丝从容地站到少年面前，对着畏缩的少年露出了一个微笑，然后——
“恭喜，下一任国王就是你了。”
说着，桃乐丝将王冠戴在了少年小小的头上。
10
为了渡海前往大陆，两人向东部的港口进发。路上，桃乐丝把胳膊肘靠在马车的窗框上问道：
“你埋了九使徒吧。”
语气仿佛日常聊天一般，漫不经心。
但对坐在旁边的莫奈来说，这是个重大的秘密，她掩饰着动摇反问道：
“为什么汝会……？”
桃乐丝把身体远离窗框，看向莫奈。
“我当然知道啦，比尔叔叔让人彻查了你们关闭的魔法学校哦？进行了什么样的授课，有什么样的设施。调查敌国的实情是理所当然的吧？然后就发现了墓地。”
那是割礼失败者的墓地，是那些没能强化魔力的孩子们的墓地。
墓地旁应该立着一棵如同守护者般的“魔法使用者之木”。
“我听说那树干上刻着很多名字和享年，是长眠在墓地里的孩子们的名字，但其中一个找不到墓地，只有不明所以的首字母缩写……P·R。”
莫奈投降般叹了口气，桃乐丝不管不顾地继续说道：
“在学校教魔法的使徒名叫‘帕尔玛吉诺·雷吉诺P R’对吧？而且那个人，学校关闭后就消失了对吧。既然如此，从树根底下刨出来的中年男性骨头，被认为是那个消失的九使徒，很自然吧。”
“……刨出来了吗。”
莫奈望向窗外，仿佛在逃避话题。
然而桃乐丝却把脸凑了过来，莫奈嫌恶的表情让她觉得很有趣。
“在那所学校里，要说哪名强大的魔法使用者能打败九使徒……果然是你吧？因为你是最强的学生。”
“无可奉告。”
“但放心吧，莫奈！这只是我的推测，我没告诉任何人，不过话说回来……”桃乐丝把身体往后退了退。
“如果连你都能打败九使徒，那我也能轻松打败他们吧，嘻嘻嘻。”
“……无法吐槽。”
莫奈用手撑着下巴靠在窗框上，再次深深叹了口气。
渡海到大陆的二人踏上了随心所欲的冒险之旅。
听说某座深山里栖息着龙，为了一睹它的身姿，她们在森林里走了好几天；听说变成地下城的矿山里埋藏着宝藏，她们就混在其他冒险者中间去探险。
旅行的目的和目的地总是由桃乐丝的心情决定，莫奈只是跟在她后面。她们走遍了许多城镇，体验着各地的文化和乡土料理。
找不到旅店的夜晚，就在杂木林中生火。听着柴火噼啪作响的声音，二人闲得无聊就互相聊天，聊出生长大的故乡和家人等等，诉说着彼此的回忆。
桃乐丝想教莫奈自己国家的语言，但莫奈并不积极。
“有意义吗？”莫奈皱起眉头。
“学会这个世界不存在的国家的语言，有什么意义？”
然而桃乐丝兴奋地说：“我们可以用它秘密交流啊!”
“用这种语言交流，别人都听不懂。连比尔叔叔都不在了，就成了只属于我们两个的秘密语言了。不觉得吗，这个游戏很有趣吧？”
“……为了游戏要掌握一门语言？太折磨人了……”
从那天起，每天晚上桃乐丝都半强制性地进行异世界语言教学。
在某个海边小镇停留时，她们在酒馆得到了有趣的情报。镇上停留着一个为了传教而表演宗教剧的巡回剧团，其团长据说是“九使徒”之一。为什么教会的干部要做巡回演出——理由不明，只是那个男人极度厌恶人类，连虔诚的露西教徒都不愿见。
“真是个怪人呢，我一定要打败他!”
“别用‘想见见’那种随便的语气说要打败人家啊。”
莫奈用手撑着下巴，仰望着从椅子上站起身的桃乐丝。
“但是汝打算怎么办？那家伙好像不在人前露面。要一个个去问演员吗？‘你是九使徒吗’？”
“嗯，太麻烦了……”
重新坐下的桃乐丝皱着眉头抱起胳膊，然后拍了拍手。
“我想到一个好点子！莫奈，你变装一下。”
两天后的夜晚，巡回剧团在露天圆形剧场进行公演。这部戏已经在镇上演出过好几次，似乎评价很好，剧场入口排起了长龙。
桃乐丝和莫奈也混在镇民中间排队。
观众在入口处支付被称为捐款的入场费。作为入场者的标记，手背上会被笔写上“M”。这一代表“MARKED已标记”的首字母也被写在了桃乐丝的右手上。
桃乐丝解开了平时扎的三股辫，把长发盘成高髻，并且在嘴唇上涂了红色口红，打扮得相当成熟，像是要参加舞会一样。
另一方面，莫奈的装束也和平时不同。她全身裹在黑色长袍里，脸被尖喙的全脸面具遮住，这是白天特地让皮革匠人定做的面具。
“很适合你哦，莫奈。”
“……适合什么啊，根本就看不出是吾了。“
从鸟嘴里传出的沉闷声音变成了低沉的男声，和比比·卢的匕首一样，这也是魔法道具的效果。安装在鸟嘴内部的是魔法学校时代同班同学裘德制造的炼金物——金手镯。
通过这个圆环发声，可以将声音变换成各种音质，从震撼内脏的低鸣到想要捂住耳朵的高音都能做到。莫奈用固定在面具里的手镯改变音色，再现了记忆中帕尔玛吉诺的声音。
莫奈脱下没有割礼伤痕的左手手套，递给入口的工作人员。当工作人员在她手背上写下“M”时，桃乐丝开口道：
“喂，你能转告团长吗？就说帕尔玛吉诺来见他了。”
“唉……好的，我明白了。”
工作人员含糊地点了点头。
“……能这么顺利吗？”
“肯定会顺利，跟着我，有不顺利的例子吗？”
莫奈一边戴上手套，一边在面具下叹了口气，不久戏剧开始了。
“——我认识一个‘普露奇涅拉丑角’!”
表演出乎意料地有趣，桃乐丝正常地享受着观剧。因为是露西教的巡演，她原本以为会上演沉闷的宗教剧，但故事的主人公是一个丑陋的小丑。
他戴着模仿鹰钩鼻的面具，鼓着圆滚滚的肚子，同时穿着带褶边的白色服装，弓着背快步走动。
由于脚上穿的鞋子过大，他每踩一步就啵地脱落，逗得观众们哈哈大笑。笨拙、愚蠢、废物，但刻薄机智的措辞又很滑稽，让人有点讨厌不起来。
小丑爱上了一个女人，一位身为马戏团之花的美丽女性。那份爱永远不会实现，他配不上她，小丑自己也很清楚这一点，所以隐藏着爱意微笑着。
“我会恋爱？不可能，简直像三流喜剧！”
那个女人心里有意中人，是同样身为马戏团台柱子的一名美男子。两人的婚事定下来后，小丑激烈地拍手欢喜，比任何人都祝福他们，试图用满面的笑容掩盖失恋的泪水，就在此时——
“……哟，帕尔玛吉诺，真稀奇啊，你居然会来看我的戏。”
有个男人从桃乐丝和莫奈身后把脸探到座位上的二人中间。他长着一副细长脸，尖尖的下巴胡里夹杂着白色，眼角带有皱纹，不过他的脖子又粗又壮实，虽然声音因为正在演出而被压低，但耳边响起的低语很有穿透力。
“你最近不太常见啊？还住在奥兹岛吗？”
“……没错，住下来发现还不坏。“
莫奈稍微转了转面具的鸟嘴，有意扮作帕尔玛吉诺的口吻回答。奥兹岛在露西教势力外，对于刚出现的这个男人来说，应该也不太熟悉，莫奈如此推测。
“……你也来一趟如何。”
“哈哈，别开玩笑了，那种老打仗的岛，我听说了哦……？好像还有魔女搅和进去了，是个大灾祸对吧？记得叫什么‘桃乐丝’来着？”
“……不愧是你，消息真灵通。”
“那是当然。灾祸越大，教会越警惕，没收到祛除的神谕吗？”
“神谕啊…… ”
莫奈越过男人尖尖的下巴胡看向桃乐丝。
她期待着救兵，但桃乐丝依然紧盯着舞台，明明目标人物就出现在眼前——明明那个男人嘴里说出了她本人的名字，桃乐丝却好像已经对九使徒失去了兴趣似的，无视那个男人沉浸在戏剧中。莫奈忍不住嘀咕：
“……开玩笑吧？”
“啊？你说什么？”
“……不，没什么。”
桃乐丝注视的舞台上，正上演着悲剧的一幕。刚结婚获得幸福的美丽女主角因意外事故死去了，作为她丈夫的美男子，悲痛欲绝无法出演马戏。
失去了演出双子星，马戏团一片低迷。再这样下去，愉快的公演恐怕难以为继……站出来的是丑陋的小丑，他代替两人登上舞台，比平时更加欢快地唱歌跳舞，比平时更加努力地逗笑观众。他说着讽刺话跳来跳去，滑稽地摔倒，让观众沸腾。
但他也还在思念着女主角，还把爱意藏在心里。
小丑一个人继续跳舞，用过度的笑容掩盖着失去爱人的悲伤。
此时，桃乐丝凝视着舞台上的小丑，眼角流下了一滴泪。
“……哦？小姑娘，你懂那个小丑的感觉吗？”
“嗯，当然。”
桃乐丝一边继续观剧一边回答。
莫奈看着她的侧脸，觉得不可思议，这到底是什么作战方案。那个桃乐丝，居然会被戏剧感动到流泪，这不可能，连她表情上总是挂着的欢快现在竟然都隐去了。
“……每个人都有各自的职责，必须一直扮演理想的自己，亦或是被要求的自己。为了更接近自己，反而要扼杀自己来演下去。这是多么可怕的矛盾啊，所以那身姿既可笑，又悲哀。”
桃乐丝盯着舞台说道。
“但那矛盾本身就是人类呢，他比谁都更像人类。”
“……哎呀，你说得真让人高兴啊。”
桃乐丝突然转过脸，近距离打量尖胡子男人的面庞。
“是你编排的？”
“当然，我是戏剧的导演。教会的活动本来必须上演死板的宗教剧，但是……我已经腻了，这样才好，人们需要的不只是救赎。悲伤、嫉妒、失望、叹息，这些负面情感才是最棒的娱乐。”
“我同意。”
“呵呵呵，有意思啊，小姑娘。”
男人站起来，对着桃乐丝的背影问道：
“你就是‘桃乐丝’没错吧？”
“……！”
桃乐丝和莫奈绷紧了神经，不知为何桃乐丝的身份被识破了。
男人接着问向莫奈的背影。
“喂，帕尔玛吉诺。你刚才说‘不愧是你，消息真灵通’对吧？‘不愧’是什么意思？不可能吧，绝对的，怎么可能啊？你，会夸我？”
眯起眼睛的男人俯视着被面具遮住的莫奈后脑勺。
“而且本来就很蹊跷，你竟然会来见我。你不是看不起我的戏，说是给俗人看的低劣东西吗？你不是讨厌我吗？那样的你，会特地来见我？喂，你到底是谁？”
“……”
“不过算了。如果是违背教会的家伙伪装的，我本想揍一顿……但幸运的是我现在心情很好，因为戏被夸奖了，放你们一马也——”
“不，我不会放过你的。”
桃乐丝视线仍朝向舞台，冷不丁的一句话让男人语塞。
“如果你是九使徒，我就想和你战斗。虽然戏剧很精彩，但一码归一码。”
“……哈？我说了放你一马。”
“所以说，我说我不会放过你。”
桃乐丝转过身，看来已经不打算隐藏身份了。她的脸上浮现出不知天高地厚的笑容，全身缠绕起不祥的魔力。
“……你也知道我是九使徒吧？”
男人全身也缠绕起强大的魔力。
他后退两步，将缠绕的魔力聚拢在双手掌心，随着双手向前伸出，液体出现在其间，是红黑白混合的大理石纹路墨水。
“‘无人偶的人偶剧PUPPETRY WITHOUT PUPPETS’——这就是我的固有魔法，用炼成的墨水给人类做标记，然后操纵他。知道我会让他做什么吗？让他毫无遗漏地讲述人生中最痛苦的事，最悲伤的事。”
“好弱!”
桃乐丝直率地叫出声，露出嫌恶的表情。
“为了听过去的故事特意使用魔法……那种事在酒馆干杯就能办到吧，你交流能力相当差呢……”
“吵死了，不只如此！如果那家伙的故事有趣，我就编排上演给大家看，把那家伙的人生表现得更戏剧化，你不也感动了吗？”
男人用下巴指向舞台。舞台上，那个丑陋的小丑正在无人的墓地，因为失去爱人的悲伤而流泪。突然，小丑抬起脸，望向坐在观众席的桃乐丝，用那张带着扭曲笑容的面具——
“……难道说，那个也是你操纵的人偶？”
“当然，不只他。”
环顾四周，戴着面具的其他演员们走在观众席的通道上，迅速接近了两人。
扮演美男子的“仆人”，扮演死去女主角的“少女”，戴着妖异面具的演员们逐渐缩短距离。（注：这些都是意大利戏剧中的脸谱角色。）
“……操纵演员们当武器就是你的魔法吗，真是恶趣味。”
“笨蛋，不对，完全不对，被操纵的可不只是演员。”
男人说完的下一瞬间，坐在观众席上的所有人都齐刷刷地转过头来。
最前排的情侣和老人们，紧邻两人的孩子们，不管男女老少，所有人都凝望着莫奈和桃乐丝，脸上浮现出和演员所戴面具一样扭曲的笑容。
紧接着，观众们整齐地把一只手竖在脸旁。
他们的手背上都写着入场标记“M”。
“你们入场时也被写了标记吧？那不是‘已标记’的M，而是‘提线木偶MARIONETTE’的M。被写上的那一刻，你们就已经是我的提线木偶了。”
看到男人猥琐的笑容中展露的豁牙，桃乐丝耸了耸肩。
“我果然还是讨厌你。”
“那样最好，比起喜欢我的人，我更喜欢讨厌我的人。那样变成人偶的时候，才更有欺负的价值啊？”
男人张开双臂，观众们一齐站了起来。
“来吧，第二幕你们是主角。陶醉在我的演出中，跳舞到死吧——”
过了一会。
舞台中央，男人瞪大的瞳孔中倒映着圆形剧场上空的月亮，他所背靠的的墓碑正是刚刚丑陋的小丑哀叹爱人之死所趴伏的道具。
刺穿他胸口的剑虽然也是道具，但足以让男人毙命。
站在旁边的桃乐丝，无趣地俯视着脸色土灰的男人。
外面的人们听到骚动，出现在门口，看到剧场内的惨状，议论纷纷，不清楚什么状况。倒在观众席和通道各处的演员和众多观众，没有一个人在动。面对成批昏倒的异样光景，赶来的人们无法理解。
“发生什么了？”“不知道。”“叫医生来！还有自警团！”“快！”
瞥了一眼忙乱起来的剧场入口，桃乐丝对站在旁边的莫奈道：
“幸好把手腕切下来了呢，莫奈。”
保持着帕尔玛吉诺装扮的莫奈已经摘下了鸟面具。她手里握着桃乐丝手腕以下的部分，即手背上写着“M”的右手，黑色的断面没有流一滴血。两人进入圆形剧场后就立刻用比比·卢的匕首，切下了写有标记的手掌。
莫奈在魔法学校时代，从恩师帕尔玛吉诺那里学过对魔法的防御术。
“做标记”这个行为，完全可能成为魔法发动的条件。她学过好几个这样的魔法例子，所以对被做标记很有抵触。正如帕尔玛吉诺曾经在课上说的，比比·卢的刀很好用，若不是因为切下了有标记的手腕，两人也不见得能避免被“提线木偶”魔法所操控的下场。
“莫奈？我的手腕上有什么东西吗？”
“……不，连一道伤都没有，所以吾觉得真不公平啊。”
在魔法学校学习魔法的孩子们，手背上都有伤痕，那也是魔法使用者的证明。比起一道伤两道更好，比起两道三道更好，挺过龙爪撕裂的“割礼”次数越多，就能获得越强的魔力。
按照那个法则，桃乐丝是零道。保持着手腕的干净，却能拥有比魔法学校任何人都强的魔力，异世界人真是作弊啊，莫奈直率地想到。
“没办法啊？我是‘特别’的嘛。”
实际上，桃乐丝的腹部也被龙骨剑撕裂过。被龙骨剑身贯穿的那次事故成了“割礼”，但桃乐丝故意不说肚脐旁边至今留存的疤痕，好不容易的特别感要是被损害了，多扫兴啊。
桃乐丝把扔过来的右手，贴到自己手臂的断面上，然后握了握手指，确认能像原来一样活动。
进入剧场的一名男人向站在舞台上的桃乐丝和莫奈搭话。
“你们没事吧？到底发生了什么！”
当然，桃乐丝没有解释这惨状的打算，她只是张开双手耸耸肩，用“什么都不知道”的手势回应，接着转向莫奈继续聊天。
“总之，这样就打败了一个九使徒，还剩八个，啊，莫奈打败了一个，所以是七个吗。”
“难道汝打算和全部人都打一架吗？”
“当然！”
兴奋地说完后，桃乐丝眯起了眼睛。
“但我想了想，九使徒大多都像这个男人一样在各地游荡，不会停留在一个地方，一年最多聚集个一两次。”
这是两人一边旅行一边收集的关于九使徒的情报，但正如桃乐丝所说，因为没有公开情报，不知道他们在哪里做什么。
“一个个寻找太麻烦了，那我成为九使徒不就好了？”
“……又是个大胆的想法。”
“不是不可能！只要满足条件，哪怕我也能加入。”
成为九使徒的条件——虽然只是小道消息，但两人也得到了那个情报。
主要有三，其一是拥有实力的魔法使用者，当然必须以露西教徒为前提，即强大的魔法师。
“我从今天起就是露西安了！”
“……露西安，那种东西能凭一时兴起就当上吗？”
莫奈自己在魔法学校接受过宗教教育，但新加入露西教的人要走什么样的流程，她不清楚。
条件其二是有空位。九使徒总共九名，不会超过这个数。
“空位现在有了，没问题。这里死了一个，我能替代他加入。”
“但最后的条件最难，必须得到同为九使徒的某人介绍，汝杀掉了他，就没法获得推荐了。”
“对，死了的他做不到，但是你能推荐我。“
“……吾？”
桃乐丝笑嘻嘻地点了点头。
那是她想到什么有趣的事情时一贯的恶作剧笑容。
11
露西教总部〈廷珂禄大教堂〉矗立在〈龙与魔法之国艾美利亚〉的王都。其规模之罕见，以大陆第一巨大的宗教建筑而着称，威势甚至超过了奥兹岛上的〈翡翠宫〉。
大教堂的尖塔仿佛在炫耀露西教的繁荣般直指云霄。
当伪装成帕尔玛吉诺的莫奈和桃乐丝踏入堂内时，广阔的空间空荡荡的，寂静得让人耳朵发疼，不过据说每到星期日，这座礼拜堂就会聚集超过千人的露西安献上祈祷。
从天窗洒下柔和的阳光，在堂内营造出神圣的氛围。
高高的天花板和巨大的墙壁上装饰着许多模仿龙的绘画和浮雕。
莫奈被那些艺术性的装饰所震撼，差点忍不住停下脚步，但最后还是把感动藏在了鸟嘴面具里，沿着地毯走了起来。她告诫自己，现在自己是九使徒之一帕尔玛吉诺·雷吉诺。她的全身都包裹在黑色的长袍中。
帕尔玛吉诺作为九使徒应该多次造访过这里，不可能感动到停下脚步。莫奈快步在地毯上前进，一副早就看腻了的样子。
另一方面，桃乐丝则诚实地发出赞叹声，跟在帕尔玛吉诺后面。
前方正面耸立着长长的阶梯，在最高一级台阶上摆放着一把宛如王座般美丽的椅子。端坐在椅子上的少女，正是龙子露西。
第一眼看上去像是十岁出头的女孩，但那通透的白发，神圣得仿佛不是现世的存在。她只穿了一件白色连衣裙，因为椅子太大，赤裸的双脚晃来晃去。她的膝盖上趴着一只小狗大小的龙，垂着白色的尾巴，正对着露西抚摸自己头部的指尖陶醉地眯起眼睛。
莫奈确实是露西安，但是否真心那就可疑了，然而与神圣的存在如此面对面，使得莫奈的内心受到了强烈震撼。
那个少女，正是她在魔法学校每天早晚两次礼拜时献上祈祷的对象。莫奈在绘画中多次见过那副身姿，据说魔法这种奇迹是由神带来的，那么赐予莫奈魔法的就是眼前的这位少女吗？
站在阶梯前的莫奈感到喉咙干涩。她不像自己似地紧张着，因为要欺骗神明，这也是理所当然，然而站在旁边的桃乐丝却浮现着和平时一样的笑容。
希望推荐弟子为九使徒——这样说明后，露西说“再靠近一点”，于是莫奈和桃乐丝缓缓登上台阶。
台阶上除了露西还有另一个人，第一使徒枢机就站在椅子旁。
他身穿鲜红色法衣，戴着小瓜帽，脸的半边覆盖着黄金面具，手中则握着高大的权杖，权杖顶端雕刻着飞龙展翅的金色装饰。枢机用黄金面具没遮住的右眼目不转睛地盯着桃乐丝。
露西只看了面前的桃乐丝一眼就微笑了。
“想加入九使徒？好啊。”
没有询问动机，也没有审查实力，仿佛心血来潮般，露西一个人就拍板了，莫奈惊讶于如此简单的流程。
桃乐丝举起双臂欢欣雀跃。
“真的？太好了!”
慌慌张张的是站在旁边的枢机。
“等……请等一下，露西大人，这样好吗？”
他追问道，但露西用“咦？”的困惑眼神仰望着他。
“不好吗？正好缺一个人不是吗？”
“真的吗！正好缺一个？”
桃乐丝装模作样地兴奋起来，满脸笑容。
“我运气真好！这就是命运啊，说是宿命也不为过。”
瞥了一眼欢喜的桃乐丝，枢机再次向露西确认。
“确实‘演出家DIRECTOR’刚死……但是，不能因此就让来历不明的人加入……再稍微审查一下——”
“帕尔玛吉诺觉得不错吧？”
慵懒的群青色眼眸转向莫奈，其中流转着宛如撒满星星般美丽的光彩。被神秘的视线贯穿，莫奈心脏猛地一跳，勉强点了点头。
“……是的。”
“那就行了。”
“但是！露西大人，请再仔细考虑……”
“等到做了坏事，再让她退出就好了。”
听到露西这么一说，枢机“嗯”的一声，苦涩地闭上了嘴。
“我不会的！不会做坏事！”
对眼睛发光的桃乐丝，露西问道。
“你的名字是？”
“我是……”
在圆形剧场战斗过的九使徒——“演出家”知道桃乐丝的名字，或许是因为在奥兹岛闹得太厉害，有点太出名了。反省的桃乐丝想了个新名字，兴奋地说出了口：
“我的名字是……‘普露奇涅拉’！”
正式亮相另择日期，当下只举办了简单的就任仪式。桃乐丝喝干了圣杯中注入的葡萄酒，从枢机那里得到了特别的洗礼词，然后从露西那里接过了九使徒的授勋，空缺的是第九使徒的位置。
“……你不是‘演出家’，不是幕后人员，而是舞台上的表演者。”
露西默默思考了一会，说“‘丑角’不错”，为桃乐丝创造了专属的新职位。
仪式最后，露西从椅子上下来。桃乐丝接受枢机的指示，在她面前单膝跪下，接着握住露西伸出的右手，在手背上吻了一下，宣誓忠诚，从此桃乐丝正式加入了九使徒。
正当她和莫奈准备一起下阶梯时，露西说“等等”叫住了两人。
“帕尔玛吉诺，你也要献上一个吻。”
桃乐丝和莫奈对视，连枢机都皱起了眉头。
为什么要让已经是九使徒的帕尔玛吉诺重新宣誓忠诚？是真身不同被识破了吗？还是因为帕尔玛吉诺瞒着教会私自创建了非正式的魔法学校——露西知道这件事，在测试忠诚……？
莫奈虽然困惑但还是服从了，拒绝的话会不自然。她在露西面前单膝跪下。
露西轻轻伸出左手，莫奈刚要握住那只手，却突然停住了。明明对桃乐丝伸出的是右手，为什么对自己伸出的偏偏是左手？
“……”
“面具就戴着吧，毕竟那才是你吧？”
“……不。”
虽然被允许戴着面具亲吻，但莫奈摇了摇头。
随后脱下左手套，露出了那只没有割礼伤痕、干净美丽的左手。她翻转手掌，战战兢兢地握住露西的手，小小的、白白的、软软的手，光滑而动人、冰凉又美丽的手，如果任凭冲动用力一握，仿佛就会被捏碎。
圣洁的神之手沐浴着从天窗洒下的阳光，闪闪发亮。面对那难以言喻的光辉，莫奈感到自己的心灵被自然而然地净化了。
她为之前不够虔诚而感到羞愧，并对允许她触碰那只手的神恩而衷心感谢。莫奈轻轻移开面具，露出了脸的下半部分。
然后在神白皙的手背上，献上了宣誓忠诚的吻。
12
之后漫长的岁月流逝。莫奈作为第六使徒·炼金术师“帕尔玛吉诺”，桃乐丝作为第九使徒·丑角“普露奇涅拉”，两人一起在九使徒的榜单上度过了九年光阴。
桃乐丝最终没有向其他使徒挑战，而是意外地履行了被赋予的职责，至少表面上遵守着秩序。她的任务大多是追随〈龙与魔法之国艾美利亚〉的进攻，在战场上大闹一番。
于前线高声大笑，成为敌军恐惧的对象，这就是桃乐丝现在的工作。然而这不就和奥兹王想让她做的事一样吗？莫奈曾这样指出，但桃乐丝回答说“规模不一样！”
“不是只有普露一个人在战斗，而是大家一起闹腾，很开心不是吗？”
说到底她不是想打仗，只是想和大家团结一心玩闹罢了。对桃乐丝来说，灭国和魔法战只是游戏。
而现在，乘坐在热气球吊舱里的两人正位于奥兹岛的上空。
如今叛军们组成了名为〈南部战线〉的团体，向统治〈宝石之都翡翠城〉的稻草王——自称奥兹岛支配者的国王举起了反旗，占领了岛屿南部的水源〈国王大坝〉。
两人乘坐的热气球现在正接近他们固守的堡垒上空。
周围的森林和小溪周边汇聚了许多士兵，以举着绿旗的〈绿锡兵团〉为首，包括了举着紫旗的北部士兵，以及举着蓝旗的东部士兵等等。这些臣服于《翡翠家族》的士兵们在战场会合，兵力日渐增加，总数轻松超过了一万。
他们高喊口号逼近堡垒的样子，从上空看也很有气势。
与之对抗的〈南部战线〉，其成员是在《红花园家族》的反旗麾下、从奥兹岛各地聚集来的贵族、骑士和士兵们，数量不过上千，完全不是能战胜《翡翠家族》的实力，但他们有魔女。
〈南部战线〉的领袖“南魔女”葛琳达·波比，对前线战斗的每个士兵都施加了魔法，那种无效物理攻击的屏障魔法使得《翡翠家族》的军队不得不与剑、弓甚至子弹都不起作用的士兵们战斗。
因为这个堡垒周边有着成为魔力来源的玛娜无限涌出的地点——玛娜穴，所以葛琳达的魔力永不枯竭，至今为止的战况都顺着“南魔女”葛琳达的意图进行。
因此稻草王派出了“热气球部队”，想要从空中摧毁堡垒。
从翡翠宫的屋顶接连出发的热气球群，在晴朗的蓝天中排列成五颜六色的行队，朝〈国王大坝〉的堡垒逼近。
而作为和葛琳达一样的魔法使用者，莫奈和桃乐丝也正试图从空中接近。摧毁〈南部战线〉壁垒的包围网正在稳步缩小。
“来到奥兹，会想起很多事呢。”
桃乐丝坐在热气球上的吊舱边缘，眺望着脚下延展的森林。
她的身姿已不再是从前那样扎着两条三股垂辫的少女。
蓬松柔软的头发随风飘扬，纯白色的服装下是裸露大腿的红纹短裙。桃乐丝坐在筐沿，伸出赤脚晃来晃去，怀念似地说道：
“还记得我们的相遇吗？莫奈。”
“不知道，也没什么值得回忆的。”
“过分。”
站在同一吊舱内的莫奈冷淡地回答。
她的身姿也比九年前成熟了。高挺的鼻梁，锐利的眼神，也许是因为总是戴面具，她的皮肤很白。泛紫的黑发迎风飘扬，在阳光下闪着光泽。她的身上穿的是看起来就很重的黑色长袍，戴着手套的双手上则抱着大大的鸟嘴面具。
“不记得了？那时候……奥兹岛的魔法师都被我打败了，所有人都向翡翠投降了，只有莫奈还举着黄旗战斗，那时的你是个很坏的‘西魔女’呢，莫奈。”
“不记得了。”
“骗人。”
从吊舱里可以俯瞰涌向紧闭城门的士兵们。他们举着绘有灯笼纹章的紫色旗帜，是《紫岩石家族》的士兵们。
“……我啊，其实和那时候没有任何改变。”
桃乐丝凝视着飘扬的紫色旗帜低语道。
“我说过要打败全部九使徒吧？现在还是如此，在艾美利亚掌握大陆之后。”
“汝还没放弃啊。”
“当然，最后还要打败露西大人，把大陆变成只属于我的东西。嘻嘻嘻，这是连叔叔都做不到的世界征服呢。”
“真让人惊讶，汝居然有帝国主义的思想。”
“才没有哦，只是没人成功过的游戏，不是很有趣吗？”
转身的桃乐丝，把食指竖在唇前笑了，笑得像个想到了愉快恶作剧的孩子。
“要保密哦？”
即使外表变成了大人，桃乐丝的内在还是那个喜欢冒险游戏的模样。
“……就算保密，那位大人也全都一清二楚。”
听到莫奈的话，桃乐丝“咦？”地瞪圆了眼睛。
莫奈回想起九年前陪同桃乐丝接受九使徒洗礼的时候。
离开时露西叫住两人，要求伪装成帕尔玛吉诺的莫奈亲吻手背。莫奈以为是确认帕尔玛吉诺忠诚的仪式，但不是的。
那确实是对莫奈的洗礼。
“露西大人是右撇子，所以接受汝的吻时，也伸出了右手，但要求吾的吻时，却偏偏伸出了左手。”
若要献上宣誓忠诚的吻，就不能戴着手套握住对方的手，所以如果伸出的是右手，莫奈就必须脱下右手套。但那样的话，就会暴露割礼造成的右手伤痕，露出明显不属于帕尔玛吉诺的右手。
因此露西才故意伸出左手，为了让莫奈能用左手握住。
“……而且还说面具不用摘。”
露西允许莫奈隐藏身份，赐予了她接受洗礼的机会。
莫奈无论如何都想正确地接受这个洗礼，想要吻那只伸出的慈爱之手，所以宁愿冒着风险，也要移开那副巨大的鸟嘴面具，献上宣誓忠诚的吻。
“露西大人一定很清楚，不管是吾的真实身份，还是汝的企图，从一开始就全部知道。”
莫奈的话语中蕴含着对露西的深厚信仰。
但那对桃乐丝来说，是她不期待的回答。
“是吗，虔诚是好事，但别忘了哦，莫奈。”
桃乐丝从筐沿上反转身体，把晃动的脚收进吊舱里。
“如果我和露西大人敌对，你要站在我这边哦？那时候让你活下来，是因为你说要和我一起冒险哦！”
然后她像刺钉子一样，对着莫奈竖起食指。
“——……”
那是久违听到的异世界语言，莫奈歪了歪头，桃乐丝生气了。
“真是的！忘了吗？我们的秘密语言，我那么用心教你的。”
渡海到大陆的第一年，两人一边旅行一边围着篝火，桃乐丝夜夜教莫奈自己国家的语言。但即使是莫奈，九年前学的语言也几乎忘光了。
“我说，‘你是我的东西’。”
听到桃乐丝这句说，莫奈微微耸了耸肩，回以暧昧的微笑。
“吾知道，很清楚。”
插图功能恢复，加载稍慢，
可赞助我们服务器
翻页和插图被拦截，本页无广告，单请对本站关闭广告拦截和阅读模式，或者更换自带浏览器。
