选举期第十二天。

我一到学校，立刻拿起选举速报，确认支持率的变化。

果不其然，城东的支持率已经甩开我们了。获得了45％的支持率，几乎可说争取到将近半数学生的支持。

然而──

（……我不需要动摇。）

该做的事已经决定好了。

而且，到了选举尾声，支持率还能有如此大幅的变化，这也证明学生的心意仍旧摇摆不定。尽管昨天的辩论会让许多票流向城东，但真心支持城东的学生应该还不多。一天造成的差距，也能在一天之内扳回。

「友成同学，早安～！」

我准备好今天的传单，正要前往操场时，碰巧遇到了刚刚到校的旭同学。

「旭同学，早安。」

「今天是最后一次发传单了耶，把我的份给我吧。」

「麻烦你了。」

自从解决他们姊弟阋墙一事后，旭同学每天都来帮我们的忙，等一下大正应该也会过来吧。

至于最后的传单写些什么呢？旭同学默默地注视着手上的传单，然后说：

「……这个超棒的！好期待放学后喔！」

「谢谢你。」

得到了预期的反应，让我很满意。

不过，我旋即又想「这样好吗？」，让她帮忙到最后，结果却只是三言两语地道谢，然后解散而已。

我认为这样未免也太过冷淡，于是重新望向旭同学，道：

「旭同学，真的非常谢谢你这段时间的帮助。这次选战期间，你那开朗的个性帮了我们好多次。」

「哈哈哈……你这样当面道谢，我会不好意思啦。」

旭同学害羞地搔了搔脸颊。

「不过，让我振作起来的也是友成同学你啊。」

「顶多只有一半算我的功劳啦。」

虽然她这么感谢我，让我很开心……

「凛太郎那件事，旭同学你才是最辛苦、最努力的那个人。」

那应该不是光靠外人帮忙就能解决的问题。

因为有旭同学竭尽全力，事情才能顺利解决，我只是在后面推了一把而已。

「选举很快就要结束了，但你的挑战才正要开始。所以，这次轮到我来帮忙了。」

决定在现实中也经营家电行动贩卖事业的旭同学，在选举结束后，肯定也会遇到各种困难。我肩负当初鼓励旭同学的责任，如果她未来遭遇困难，我就必须帮助她。

……我们好像以前也谈过这些。

那是当解决凛太郎事件后的隔天，当时我们的立场相反，是旭同学答应要帮助我。总觉得我们好像进入一种互相帮助的无限回圈，但如果是这种回圈，我可是举双手欢迎喔。

当时旭同学是怎么说的来着？

…………我想起来了。

「你就尽管吩咐吧，之后的我就是你的左右手了。」

「……啊。」

旭同学闻言，脸颊瞬间涨红，连忙用双手遮住，将脸蛋藏了起来。

「呜呜呜………糟糕。」

「咦？」

「等、等一下喔，我离远一点。」

旭同学莫名地慌张后退，拉开与我的距离。

「唉嘿嘿……再进一步的话，那个，会对天王寺同学她们很过意不去……」

旭同学的耳朵红得发烫，眼波荡漾地望着我。

为什么这个时候会提到天王寺同学的名字啊？

旭同学语无伦次，像在发烧一样，使我渐渐开始担心起来。

「旭同学，你是不是身体不舒服──」

「哇啊啊！？」

我试图靠近旭同学，确认她的脸色，结果她以惊人的速度往后跳开。

咦……？

「友、友成同学！！」

「是！？」

她突然大声叫我，我也反射性地大声回应。

「这、这种事，只对天王寺同学她们做就好了！！」

「是！！………………什么？」

我反射性地回应后，却不明就里，纳闷地歪了歪脑袋。

「那个，『这种事』是指什么啊……？」

「你自己想啦！！」

旭同学指着我这么说。

当我大感困惑时，一名男学生走了过来。

「……你们俩大庭广众之下在做什么呢？」

凛太郎一脸无奈地走了过来。

「友成学长，早安。」

「凛太郎，早安……那个，抱歉昨天怀疑你。」

「没关系啦，说到底，本来就是我先做了会让人怀疑的事情。」

就算当时的我并不冷静，但不应该一开始就陷入疑神疑鬼的状态，我明明知道凛太郎对负面竞选一事感到后悔不已。

然而，凛太郎毫不在意，轻描淡写地接受了我的道歉。

随后，他望向面红耳赤的旭同学，说：

「姊，如果对象是友成学长的话，我会支持你们的喔。」

「唔唉！？」

「如果你们能发展成那种关系，我也比较容易把友成学长挖角到公司去。所以说，来，请更大方地示爱吧。姊你很能干，所以什么都能做到吧，除了用美人计以外。」

「凛、凛太郎～～～～！！」

随后，凛太郎撒腿逃跑，旭同学则紧追在后。

真不知道他们感情是好是坏，但看在旁人眼里，他们的关系相当好。

总之，我打算开始发传单了……才刚这么想，就见到凛太郎随即转了个弯，跑回我身边。

「我可以拿传单吗？」

「可、可以。」

你明明可以跟旭同学拿的说……

我看过去，发现旭同学在远处手扶着膝盖休息，看来这场体力竞赛是凛太郎赢了。

当我将传单递给他后，他便神情正经地读了起来，道：

「……我果然还是希望学长你能加入我们的阵营呢。」

凛太郎有些落寞地笑了笑。

◆

放学后。

我在之前用过的自习室前，静静地深呼吸。

除了最终演讲之外，今天此时此刻就是我们这些干部候选人的最后一战了。

我回想起至今为止的几场较量，自选战开打后，持续了一段演讲宣说攻防战。发传单、贴海报，还有港学姊编辑的《窥视干部候选人的日常生活单元》等等。起初，这些因素影响着支持率。

接着，凛太郎发起了负面竞选。与旭同学讨论后，我们解决了这个问题，但取而代之浮现出两个新问题。第一，我们疲于辟谣自清，导致竞选进度停滞不前。

另一个问题在于城东使出真本事了。

他下定决心动真格后，第一件事就是拉拢港学姊。为了对抗他们，我们则争取到旭同学、大正、住之江同学、北同学，以及雏子的协助。这场站台角力的较量，结果可谓互不相让，战况陷入胶着。

之后，轮到我们发动游击行销。

尽管大致上取得了成功，但未能与城东拉开太大差距。回头想想，我本来想在这里就分出胜负，剩下几天则维持保守的选战策略。不过，城东并未让我们如愿，另出一计。

在之后的辩论会上，我们遭港学姊设下圈套，处于劣势。

就这样，我们迎来了今天，依然屈居颓势。

仔细想想，从游击行销开始，我们就一直透过活动，而非演讲来吸引学生的目光。按照这个趋势，仅透过演讲，也无法指望支持率会有大幅变化，这点我昨晚也与天王寺同学她们讨论过了。

至于我们决定以什么来进行最后一搏呢──

「那个……」

在我不知道第几次深呼吸后，一名女学生叫住了我。

「请问这里是不是天王寺同学的……」

「是的，是这个教室没错，快请进。」

我引导女学生走进自习室。

自习室的景象与我们上次使用时截然不同，以前这里摆满了电脑座位，但现在所有设备都已移到其他房间。

取而代之的是，房间中央搭建了种种摊位。

而提出这个创意的人正是天王寺同学。

「欢迎来到──政见体验会。」

政见体验会，这就是我们抛出的最后一张王牌。

顾名思义，这是一个可以提前体验政见实现后生活的活动。例如，天王寺同学的政见体验会设有好几个摊位，其中包括礼仪讲师与学生一对一商量的咨询摊位、采取讲座形式学习礼仪的教学摊位，以及实际演练餐桌礼仪的体验摊位等。

每个摊位的概念都由天王寺同学从头到尾一手包办，那么，她现在在做什么呢？她本人也正在担任讲师，亲自教导学生餐桌礼仪。

「喝汤时，汤匙要从身体端往外移动。」

我听到天王寺同学的声音从靠窗的餐桌礼仪教学区中传来。

一张圆桌旁摆放着四张椅子，每张椅子上都坐着一名学生。桌上摆放着各式餐具，学生们手边也备有盛着汤的碗盘。

「请问如果汤的份量变少了，该怎么办呢？」

「就像这样倾斜盘子，不要发出声音地舀起来。」

天王寺同学亲自示范，她朝外侧倾斜汤碗，并舀起了汤。

（……真怀念啊。）

由内向外舀汤，这应该是英式礼仪。

我刚成为侍从的时候，静音小姐也是这样灌输我餐桌礼仪。后来，又蒙天王寺同学指导，我的餐桌礼仪才算大功告成。我所学到的礼仪，可谓静音小姐与天王寺同学两人共同的心血结晶。

「如果过于注重礼仪，会不会给人一种过于拘谨的印象呢？」

「那就要看情况了，如果与身分地位比自己高的人一同用餐，我们主动破坏规矩并非明智之举。如果工作上有往来，我想应该也会有第二次、第三次的餐叙，所以没有必要急着拉近距离。」

像这种经验或许才是最有用的资讯。

知识与实践是两回事。即使能考试拿满分，但实际操作起来却不顺利，这种情况屡见不鲜。就这点而言，天王寺同学在礼仪方面可说是身经百战，她的丰富经验吸引了许多学生。

接着，端上了面食。

坐在天王寺同学对面的学生吸食着面条。

「你吃得津津有味，但吸食面条是不合乎礼仪的行为喔。」

「咦？在中国也不行吗？」

「是的，只有日本人才会吸食面条喔。」

「……我都不知道耶，因为我以前的餐叙对象，大部分都是地中海国家的人。」

这点我也不知道。

话说回来，我学过英式与法式餐桌礼仪，但好像很少学到亚洲的礼仪，之后是不是也该向天王寺同学或静音小姐请教一下呢？

有些学生对餐点的滋味赞不绝口，这些一流菜肴需要以餐桌礼仪相待，其中有不少能让味蕾挑剔的贵皇学子甚至也为之倾倒。

现场提供的餐点全由一流厨师所烹制，关于这点，我花了很长时间与天王寺同学商量。虽然也有人提议用样品菜肴就好，这样预算会比较低，但因为我们是保守派，所以最终没有这么做。

城东试图透过破旧立新，以改变贵皇学院的传统，而我们所珍视的则是贵皇学院的传统……也就是贵皇学院的风范。

那么，贵皇学院的风范究竟是什么呢？

那就是货真价实。

假使此时敷衍了事，我们所珍视的一切都可能消失。因此，我们决定所有餐点都不使用样品，全都采用真材实料。

花钱也无妨，运用人脉也无妨，借助家族的力量也无妨。

在最好的环境中培育一流的人才──这才是贵皇学院。

我转移目光，见到刚才我引导进来的那名女学生走进了可以一对一咨询礼仪的摊位。

「我下礼拜有个重要的餐叙，可是我对餐桌礼仪没有自信……」

「那么就让我来指导您吧，请问餐叙的餐厅订好了吗？」

「我听说是精致义菜。」

「原来如此，那么为了保险起见，我们也顺便学习一下服装规定吧。」

精致义菜指的是义大利餐厅中较为高级的餐厅，基本上会有服装规定，点餐通常是套餐形式。不过，最近也有一些没那么严格的精致义菜餐厅，因此最好事先瞭解餐厅气氛，再决定穿着。

我将视线转回餐桌礼仪的摊位，发现学生们正好结束课程走了出来，但很快又有另一批学生走了进去。天王寺同学似乎完全没有休息时间，但她露出了充实至极的神情。

天王寺同学看到走进摊位的学生，开口说道：

「哎呀，好久不见了呢。」

「你、你还记得我啊，我们去年同班……」

「我当然记得，来，请坐这里吧。」

被叫到的学生乐陶陶地坐在天王寺同学的对面。

这或许是她个人的魅力所致，因此天王寺同学的摊位最受欢迎。

（也去看看成香那边的情况吧。）

我也想确认另一个政见体验会的状况。

当我走出自习室准备移动时，恰好遇到了福岛老师。

「福岛老师。」

「友成同学，辛苦了。」

「老师您也辛苦了……非常感谢您批准这次的活动。」

「别这么说，关于活用空教室进行选举活动的事，早在讨论游击行销的时候，就已经商量过了，所以这次很顺利地就获得批准了。」

不仅是游击行销的时候，这次的政见体验会我去咨询了多位老师。在他们百忙之中，特地拨冗相助，让我感激不尽。

「话说回来……你们企划了一个很棒的活动呢。」

福岛老师在走廊上望着自习室的情形，如此说道。

能得到老师的肯定，我也更有信心了。

「如果没有经营者的远见，就无法创造出这样的景象呢。」

不愧是老师，她似乎瞬间就察觉出我们的意图了。

贵皇学院的老师并非浪得虚名。

「是的，正因为如此，我们才企划了这个活动。」

我们彼此相视一笑。

当然，这个政见体验会不只是好玩而已，我们在这场活动中看到了两个胜算。

而福岛老师或许两者都看穿了。

「……在这次选举期间，有好几位干部候选人来过教职员办公室。」

福岛老师突然提起这件事。

大概是有些学生和我一样，想找老师商量吧。

「其中，来教职员办公室次数最多的……就是友成同学你了。」

我隐约有这个自觉。

「抱歉，给您添了这么多次麻烦。」

「不不不，我是在称赞你喔。」

闻言，我疑惑地歪着脑袋。

听起来一点也不像称赞……不过，福岛老师脸上却带着温柔的表情，彷佛真的在称赞我。

「其实每年选战一开打后，老师们之间就会流传一个消息……那就是在选举中当选的学生，都是来教职员办公室次数最多的人。」

竟然有这种传闻……

「实际上，去年和前年也都是这样的结果喔。不过，这也很合理吧，来教职员办公室次数多，就表示候选人挑战了许多与众不同的事情。我想，正是那份行动力，抓住了学生们的心。」

福岛老师解释了使这个谣言变成现实的原因。

「今年的学生会选举比往年更热闹，虽然我在立场上，不能偏袒任何特定学生……但我认为原因出在友成同学身上。」

「……谢谢您。」

她考量到自己的立场，应该是婉转地在称赞我吧。

能被见证过往年选举的人这么说……我真是太高兴了。

「你现在最好先做好心理准备，如果一切顺利，我想你应该能当选为副会长。」

「如果一切顺利，是吗……」

我不安地喃喃自语，福岛老师则不解地歪了歪头。

我明白福岛老师想说什么。凛太郎自从负面宣传竞选后，就低调行事了。那或许是他反省的表现吧，因此，假使一切顺利，我最终将能当选，这点不难理解，但是……

「你在担心什么吗？」

「那个……我可能不会被选为副会长。」

福岛老师闻言，睁大了眼睛。

「为什么？」

「嗯……抱歉，这说来话长，所以现在先不提了。我想，天王寺同学或成香在最终演讲时，会说明的。」

我也想去看看成香的情况，所以很抱歉，就留待下次再解释吧。

「不过，就算我没有被选上，也不会后悔的，老师请别担心。」

「……我明白了。」

福岛老师不情愿地转身离开。

我害她担心了啊……我在心里再次向福岛老师道歉后，便前往成香的政见体验会。

◆

天王寺同学的政见体验会，是在自习室中举办礼仪讲座。

成香的政见体验会，则是在礼堂开设沙龙。

我们起初考虑借用校内的咖啡厅，但那样会给原本想使用咖啡厅的人带来困扰。因此，我们与天王寺同学一样，决定利用放学后没有人使用的设施。礼堂仅用于全校集会等场合，因此与自习室一样，平时都是闲置的空间。虽然目前只是暂时借用，但如果成香当选学生会长，说不定就能让讲堂持续供我们使用。光是表现出这种可能性，学生们也会对成香的政见感到更加具体。

这次沙龙充分地运用了礼堂，看来就像一间大型咖啡厅，虽然有圆桌，但并未准备椅子。

我们刻意让这场沙龙采用立食形式，因为如果坐下来，学生的位置就会固定，沙龙的意义在于促进人际交流，这目的便会受到限制。采用立食形式是为了营造一个方便人们移动的氛围，摆放椅子会限制单一桌子周围能聚集的人数，但站着交谈的话，人数便没有上限。

话虽如此，一直站着可能会让一些人感到疲惫，所以我们也在靠墙的地方准备了椅子。我与成香讨论后认为，如果能营造出一种「累了就到墙边休息一下，过一会儿再回到中央的桌子加入谈话」的流动，那就再好不过了。

从目前来看，这个想法完美成真。

沙龙中央聚集了一大群人，只见一名女学生有些拘谨地向人群中央的成香搭话，道：

「其实我不太擅长武术，所以常常被父母骂……」

「那我来教你吧。」

「真、真的吗？」

「对，相对地，你很会读书吧。我记得，那边那位男同学似乎因为跟不上历史课进度而感到困扰。如果可以的话，希望你能教教他。」

成香巧妙地将学生们串联起来。

此时，那名不擅长读书的男同学轻轻地向该名不擅长武术的女同学低头致意。

「麻烦你了。」

「交给我吧，历史是我的拿手科目。」

虽然很想吐槽成香是不是也该一起学习……但暂且不提吧。

看来这边的政见体验会也进行得很顺利。

成香设立沙龙的政见，有别于天王寺同学的礼仪讲座，每位学生都能轻松地担任讲师。可以说，人人都是讲师，人人也都是学生。于是，即使其他桌没有成香在，也同样进行着类似的对话。

「我父母希望我继承家业，但我自己想去海外创业……」

「哎呀，真巧。我也正考虑去国外发展，前几天刚好和父母讨论过这件事。」

「你是怎么说服父母的呢？」

「嗯，我的情况是首先──」

学生们热烈地讨论着。

为了改变自己而对话……

看着眼前的景象，我回想起经营大赛。大家为了让自己的公司成长，积极地与其他学生交流……成香所追求的贵皇学院，或许就是想一直维持着当时的风气吧。

（……进展得很顺利呢。）

设立沙龙以活络学生间的交流，这项政见单从字面上看或许平淡无奇，但实际执行起来，却产生了极其有意义的成果。

我有教负责指导我的静音小姐，也有会主动与我搭话的旭同学与大正。

但那都只是运气好而已，说起来，大多数学生的身边肯定没有像静音小姐那样的前辈，也没有像旭同学或大正那样的朋友。正因为我具备侍从这种特殊立场，才能获得帮助。

我表面上是中坚IT企业的接班人。

如果真的是那样的话──我还会立志成为企业管理顾问吗？

我没有这种信心，正因为如此，我才深刻体会到缘分的重要性。

要想改变自己，遇见贵人至关重要。

「你们又有大动作了啊。」

当我正平静地观察着沙龙的状况时，突然有人叫住了我。

我回过头后，发现我方应当打倒的对手──城东正朝我走来。随后，他站到我身旁，和我一样凝视着沙龙的景象。

「多亏你们，我们现在是狗急跳墙了。」

听我这么一说，城东愣了一愣，道：

「……我本来还做好被你抱怨个一、两句的准备，结果你什么都不说吗？」

「我当然想说啊，我想问你『你这卑鄙小人，是不是没从凛太郎那件事中学到教训啊？』这样。」

「哈哈哈，谢谢你放在心里，秘而不宣。」

是不是？

我可是绅士，怎么可能把那种话说出口呢。

「你们在最后关头企划了这么精采的活动，这可是政治人物模仿不来的做法。」

城东望着和乐融融地交谈的学生们，这么说道。

「政治人物诉诸理念，而经营者则承诺解决问题。能够言出必行的，绝对是后者。只要具备必要的条件，经营者就能立刻将其化为现实。」

说得没错，这正是福岛老师也看出的我们的胜算。

面对城东诉求让贵皇学院走向平民化的理念，我们则提出了并不难实现的问题解决方案，尽管规模与意图可能会有所变化。

我们是保守派，因此我们也是实践派。

将理想化为现实的能力，在这一层面上，我们占了上风。

「但是，即便如此……」

城东欲言又止。

但是，即便如此……我心里有数，他接下来要说什么。

即便如此……气氛也太热烈了。

城东大致能正确地理解我们的胜算，但似乎仍无法全然释怀，脸上带着一丝疑惑。的确，只有经营者才能创造出这样的景象，但即使考量到这一点，眼前的景象也过于充满吸引力。

自己一定遗漏了什么，却又不知道是什么。

我看穿了城东的心境，开口问：

「你看出我们另一个目的了吗？」

「……另一个？」

城东似乎并未理解。

既然如此，我就来揭晓答案吧。

「请看看这画面。」

这就是我们的第二个胜算──

「是不是很像园游会，看起来很好玩吧？」

或许是我说这句话时显得自信满满。

城东愣了一会儿，定格不动，接着又无力地笑了笑。

「啊，原来如此………………被你们摆了一道呢。」

城东似乎也心领神会了。

我们的第二个胜算。

「往年学生会的第一项任务都是筹备园游会，所以学生们其实在选举期间就已经看到更远的地方，并且暗自期待着。大家会想，如果这个人当选会长，会带来怎么样的园游会呢？」

贵皇学院举办的活动都豪华绚烂，园游会也不例外，虽然是邀请制，但据说将是一场邀请大批宾客参与的大型庆典。

想必许多学生都非常期待园游会。

正因为如此────

「看到这个活动，大家应该都会这么想──『想把园游会交给这个人来办。』」

这正是我们所追求的胜利模式。

为了让大家产生「想把园游会交给这个人来办」的想法，因此这次的政见体验会刻意营造出园游会般的气氛。

这不只是一个好玩的活动而已。

政见体验会是一个经过完美计算的活动，旨在衔接下一次园游会（生意）。

「选举……之后吗？虽然我确实有长远的规划，却忽略了近在眼前的园游会啊。」

我理解他的心情。

选战愈是激烈，我们就愈是只能专注于眼前的敌人，根本没有余裕去考虑更远的未来。

「我是看了回收的问卷才发现的，这所学校的学生都很认真，正因为如此，他们才特别期待偶尔出现的放松机会……虽然我也很惊讶，但统计问卷后发现，和选举内容相比，回答选举结束后活动的人更多。」

「这点……我倒是没注意到。」

其中一个意外的收获是，匿名问卷的形式降低了门槛。学生们不可能堂而皇之地当面告诉会长候选人，他们比起选举内容，反而更在意之后的活动……正因为是匿名的问卷形式，才致使这些意见得以大量涌现吧。

「我跟你们不同，不会使用卑鄙的手段。」

我对着一脸苦恼的城东这么说。

接下来我要说的──是我昨晚下定的决心。

「但我稍微意识到了自己太过天真……我好像太过尊敬身为敌人的你们了，我想这大概是因为我害怕吧。当你们取得比我更好的结果时，我希望自己不是去懊悔，而是去尊敬，这样对我心理的伤害比较小……毕竟比起懊悔，尊敬更容易让人重新振作。」

这又有别于性善说了，我只是害怕内心受挫，所以才尊敬所有对手。只要将自己摆在较低的位置，当对方表现得比自己好时，就能坦然地表达尊敬，让事情告一段落。在受到伤害之前，就能心服口服地继续前进。

但这背后并无尊严，为了即使失败也能维持内心平静，我平常就像在假装弱小一般。

这才是真正的卑鄙之人。

这种轻易尊敬他人的性情，大概借着转学入贵皇学院一事，才于我心中根深柢固。毕竟，视野所及的所有人都比自己优秀，在这样一个环境中，拼命地挣扎求生时，我自然而然地学会了这种处世之道。

这种性格也曾多次帮助我。事实上，华严先生也曾称赞过我，正因为我能对任何人投以尊敬的目光，所以我才能比别人更加努力学习与成长。

不过，在听到这些赞美之词，并感到满足的同时，我却不知不觉放弃了思考。这种无论面对何人都会先尊敬对方的处世之道，最终只沦为一种习惯。

尊敬成了掉以轻心的种子，这次的事件让我为此付出了代价。

而这个代价不仅由我一人承担，甚至还牵连了天王寺同学与成香。

我再也──不会重蹈覆辙了。

「如果我当上副会长，就必须改掉这种低姿态的习惯。因为无论是谁，如果随意尊敬他人，最终受害的都会是会长。」

我不想像这次一样，殃及除了我以外的任何人。

我不想让自己由衷尊敬的人蒙羞。

「所以，我决定要变强…………将来也会改掉这种说敬语的习惯。」

城东闻言，眉毛抽动了一下，这多半是因为我突然改变了语气，而使他感到惊讶吧。

如果让他感到困惑，我很抱歉。

然而，这才是真实的我。

我必须一点一滴地展现出自己真实的一面。

「我能做的就到这里了，剩下的就交给天王寺同学和成香来处理。」

剩下的选举活动只剩下下周一的最终演讲。

届时击败城东的不会是我，而是天王寺同学或成香。

但距离最终演讲还有时间，剩下的这几天，我将全力以赴地为她们俩贡献。

「城东，放马过来吧──我们一定会创造出一个比你更好的学院。」

我尊敬城东，也感受到自己远远不及他。

然而，尽管如此，我依然明确地宣告「你我势不两立」。

击败他──这是我有生以来首次对某人产生如此强烈的意志，但我的内心却感到豁然开朗。

◆

与城东告别后，我再次观察成香的政见体验会。

不过，我的心情并没那么容易平复。

为了让这股轻微的兴奋平复下来，我拿起桌上的水杯，润了润喉咙。那水带着淡淡的柑橘香，连一杯普通的饮品都能如此美味，平民的味觉逐渐取代了方才的兴奋。

「都岛同学！」

一名陌生的男学生兴高采烈地向成香搭话。

「非常感谢你举办了这么棒的活动！来到这个沙龙，听了许多人的分享后，我长年以来的烦恼都解决了！」

「那真是太好了，那么接下来，希望你也能为别人解决烦恼。」

「好！」

男学生爽朗地笑了。

「请你务必成为会长喔！我会支持你的！」

他这么说，真是令人开心。

我以为成香也会很高兴……

「……嗯，谢谢你。」

成香却露出了一抹略带僵硬的笑容。

该名男学生或许并未察觉出她的异样，离开了成香面前，但我察觉到成香的样子与平时不同。

（……成香？）

怎么回事？

被支持成为会长，为什么会露出那样内疚的表情？

她以前应该会露出纯粹的笑容，感到开心才对。

是什么改变了成香……？

「…………啊。」

我脑中闪过一个念头。

成香原本应该展现出纯粹的笑容，我最近一次是什么时候见到那样的表情呢……我想起来了。

是在执行游击行销前一天。

我正要去教职员办公室，成香也正好有事，我们便一同走了一段路。

那时，我看到了成香纯粹的笑容。

（…………原来如此。）

仔细想想，从那时候起，成香或许就一直在烦恼了。

无论是在辩论会上失利，还是在思考政见体验会的策略时，成香势必都在我们不知道的地方独自烦恼着。

而现在她心中已经有了结论。

因此，即使得到支持，她也无法坦然地高兴起来。

「成香。」

我走近成香，叫了她的名字。

「伊月……」

成香回过头来，用不安的眼神看着我。

然而，她最终还是下定决心般地开口了。

「伊月，其实……！」

「我知道，但你只需要跟我一个人说吗？」

我打断了成香的话，回头一看。

那里站着一名一年级的女学生，她正在犹豫应该加入哪一桌。

「她正好来了。」

成香要说的话应该也与她有关。

成香察觉出我的意图，紧张地点点头，然后走向那名女学生。

「西学妹。」

「啊，都岛学姊，你辛苦了。」

西学妹被成香叫了名字，友善地低头致意。或许是因为这几天经常交谈的关系，两人看起来就像朋友一样亲近。

「我才刚到，这里真是热闹呢……我想大家都很需要这样的机会，都岛学姊你果然很适合当学生会长呢。」

西学妹发自内心地尊敬着成香。

回想起来，成香从经营大赛的时候起，就表现出这种天才型的一面，她能下意识地发现并提供大家潜在的需求……成香或许具备这样的才华。

不过，即使受到学妹的尊敬，她的脸上却并未绽放笑容。

成香的表情有些僵硬，开口道：

「西学妹，我有件事想和你商量，可以请你到那边的桌子来吗？」

「……？好，可以啊。」

西同学不解地歪着头，顺从地跟着语气异常郑重的成香。

我、成香与西学妹三人围着一张空桌。

「那个，请问是什么事呢……？」

西学妹大概也察觉到接下来并非闲聊，她没有碰桌上的玻璃杯，直接切入了正题。

「……我原本是为了改变自己，才立志成为学生会长的。」

成香娓娓道来。

「具体来说，我希望能培养和人互动的勇气，所以，我相中了似乎有很多这种机会的学生会长职位……」

或许是回想起这段日子的经历，成香暂时顿了一下。

「但在竞选的过程中，我开始烦恼这条路是否正确。」

「……这是什么意思呢？」

「我开始觉得，互动机会最多的可能并不是会长。」

成香说出了她历经烦恼、迷茫后，最终得出的结论。

「在和你、阿倍野同学、淀川同学交谈的过程中，我的烦恼逐渐转变为确信，学生会长这个职位，虽然在干部会议上会积极发言，但跟一般学生的互动，大多会交由其他人处理……学生会长站在和其他学生保持一步距离的位置，那个位置和我以前被大家畏惧的时候并没有太大差别。」

成香渴望获得与人互动的勇气，因此，她非常在意与所有学生的实际距离。

她大概认为光是拉近心理层面上的距离还不够吧，这也在所难免，人际关系中的心理距离，说穿了就是印象或形象。过去，成香曾因为他人对自己带有「可怕」的偏见，甚至被从未说过话的对象提防，这段经历成为成香的教训。心理距离相较于实际距离更加脆弱，有时会单方面地被人抱持奇怪的印象。

如果成为学生会长，肯定会获得所有学生的好感。但成香所追求的并非形象，她要的是人与人之间，直接面对面交流所产生的坚固连结，那才是成香真正的渴望。

「我认为就算成为学生会长，一切也不会有所改变。」

成香的视线望向桌面，缓缓说道。

「那么，我开始思考，哪个职位才有更多和人互动的机会呢？」

成香语毕，望向西学妹。

学生会中拥有较多与人互动机会的职位，那就是……

「多半是……总务。」

西学妹正面迎向成香的目光，轻轻点了点头。

「……说得没错，我想八九不离十。贵皇学院的总务也兼任公关一职，所以不仅在校内，还能跟校外人士有所接触。」

她边说边大致猜到了成香接下来会说什么。

她的脸上虽然难掩惊讶之情，但能维持镇定，在我看来已经非常了不起了。

成香接下来要提出的，将是一个前所未闻的要求。

这肯定会让西学妹以及许多人感到困惑。

不过，成香不会停下脚步。

成香强烈渴望改变自己，绝不会就此却步。

「西学妹，我知道这很强人所难，但我有个不情之请。」

她直视着西同学。

「你愿不愿意把总务这个职位让给我？」

成香深深地低头致意。

她的举止是那么优雅，我心想正因为只是单纯地低头，才能自然展现出她本人的气质吧。

这份姿态堪称礼仪的化身，非长年习武之人无法领会。明明是我看着她低头恳求，却差点脱口而出说自己甘拜下风。

然而，西学妹并未轻易答应成香的要求。

她也与成香一样，有着自己的觉悟。

「请你抬起头来。」

成香闻言，缓缓地抬起头。

「家姊作为总务，留下了无数功劳。」

西学妹也开始讲述自己的决心。

「例如，邀请知名咖啡师或虹吸咖啡师来到学院咖啡厅，提升商品的品质；或是改造庭园时，请知名景观设计师来打造焕然一新的景观；甚至在经营大赛的开幕式中，能请到现任部长级官员来，也是从家姊那一代开始的。」

「那真是……厉害啊。」

「对，她是我引以为傲的姊姊。」

西学妹骄傲地笑了。

「我以前也解释过，我会以总务为目标，是想追随家姊的脚步。但我跟姊姊不同，我是个平庸之辈，所以想说至少从一年级就开始行动。」

原来如此，这就是她仅一年级，就立志成为学生会干部的原因啊……

我身为转学生，因此最能够瞭解，刚进入贵皇学院时，许多人都会对课业难度感到困惑吧。在原本就够辛苦的时候，她还特地选择一条更崎岖的路来实现目标，这份远大的志向值得尊敬。

「你愿意背负我所有的心愿吗？」

西同学望着成香，如此问道。

她大概是故意对成香施加压力吧。成香是否能全部接纳自己的目标……甚至可以说是梦想的心愿呢？

成香悄声低语「这个嘛……」，接着开口道：

「我会尽力而为。」

她表情严肃地说道。

……嗯。

这种时候是不是笃定地答应会比较好啊……

「……你不愿全然答应吗？」

果不其然，西学妹用扫兴的眼神望着成香。

「对、对不起，但听你这么说，令姊是一位相当能干的人。老实说，以我目前的能力，无法保证能做出同样的成就。」

成香这番话听起来有些缺乏自信，但西学妹却微微露出笑容，她似乎很开心姊姊的功绩获得认同。

「所以，如果遇到困难的时候，可以像现在这样，向你请教吗？」

西学妹听到成香这句话，不禁睁大了眼睛。

「……咦？」

「……唉？不、不行吗？」

不知为何，反而是成香感到困惑。

我望着她们俩，忍不住笑了出来。

啊，对了，我差点忘了，成香从以前就是这样。

成香在贵皇学院的成绩，比起天王寺同学与城东略逊一筹。她虽然擅长运动，但在其他大部分领域，假使直言不讳，都可说是落于人后。

尽管如此，在这场选战中，成香的支持率仍与他们激烈拉锯。

原因就在于成香的前途不可限量。

她强烈渴望改变自己，未来肯定会持续成长。现在或许还追不上西同学的姊姊，但她拥有总有一天势必能望其项背的坚韧意志。

然而，这并非她必须独自完成的事情。

成香意识到自己必须蜕变，从那天起便打破了桎梏，明白单凭一己之力无法改变自己，于是开始积极地寻求他人的帮助。

她透过与人合作，逐渐成长。

她正确地将从中而生的情谊与缘分转化为养分，并不断进化。

这是天王寺同学所没有的才能。成香能毫不犹豫地仰赖他人，这种态度反而胸怀坦荡、纯真直爽，也因此吸引了他们。而且，她让帮助她的人涌起有朝一日要靠自己达成目标的上进心，让人不禁想守护她的未来。

「呵呵呵……真是的，这才像都岛学姊嘛。」

半晌后，西学妹也笑了出来。

只有成香一人显得困惑，不明白我们为什么在笑她。

别担心，我们可不是在嘲笑你。

我们只是感到安心罢了。

成香是个能肩负起他人心意的女孩，用她自己的方式……

西学妹笑了一阵子后，又轻轻地低头致意，道：

「总务的职位就让给学姊你了……我一直以来都追随着家姊的脚步，但追随都岛学姊的脚步，似乎也很有趣呢。」

「……谢谢你。」

成香简短地道谢。

西同学温柔地笑了笑，然后看向我，说：

「友成学长。」

她突然喊了我，使我这个几乎像个摆设一样待在旁边的人，慢了半拍才做出反应。

「友成学长，你对都岛学姊来说，是不可或缺的人呢。」

「咦？」

「有你在都岛学姊身边的时候，她总是比平常更加正直帅气。」

对西学妹而言，现在的成香看起来既正直又帅气。

她真有眼光，我也这么觉得……虽然不确定是不是受我影响。

「……拜托你了。」

西学妹也向我低头致意。

拜托你了……这是指成香的事吗？还是学生会的事呢？

无论如何──

「好。」

我堂堂正正地点头答应。

西学妹抬起了头，脸上带着满意的表情，然后一言不发地离开了桌边。虽然她答应让出总务的职位，但内心肯定还是很复杂吧，她也需要时间整理心情。

成香在这阶段转而希望担任总务是符合规则的，之前，城东拜托雏子参选会长时，我事后查证过是否可行，在那个过程中，我知道这次的情况也没问题。

「……这样真的好吗？」

当西学妹的身影一消失，成香便悄声说道。

「我觉得很好啊。」

我对着回头看我的成香这么说。

「成香你原本就是为了改变自己，才立志成为学生会长的吧？」

「……嗯。」

既然如此，就没什么问题了。

「成香你已经改变很多了，我一直在你身边看着，我可以保证……所以，我觉得从现在开始，你可以活得更自由。」

有些东西或许只有成为学生会长才能得到。

不过，没有必要认为那条路是唯一的解答。

「如果你有了比学生会长更想做的事……而且周围的人也允许的话，你根本就不需要退缩。」

在执行游击行销的前一天，成香曾露出纯真的笑容对我说「总务的工作非常有趣」，她想成为总务的心情无一丝虚假。

她心里肯定知道这是在最终演讲前突然改变方针，但她并未虚度这段时光，反而全心全意地投入这场分秒必争的炽烈选战中。

正因为成香尽心竭力地奋战过了，才意识到自己还有其他条路可选。

假如她有所保留，势必无法得出这个结论。

此时，成香的眼眶扑簌簌地滚落下泪珠。

「这些眼泪……是为什么呢……」

她不清楚自己为什么哭泣，说：

「我并不难过……但不知为什么，眼泪就是不停地流下来……」

泪水很快变成大颗的泪珠，无论她怎么擦拭，都不断地滴落到地板上。周围的学生注意到成香的异状，想上前关心，但我摇摇头阻止了他们。没关系，不用担心，她之所以哭，并不是因为难过。

「是不是因为你已经拼尽全力了呢？」

我望着沙龙里的景象，对着不停哭泣的成香说：

「你真的很努力了，你曾经连跟陌生人说话都会紧张，甚至不敢想像你站在人群面前的模样，现在却能吸引这么多人……应该没有人会再像过去那样误解你了。」

又有谁能预料得到这样的结果呢？

成香竟然能与天王寺同学展开你来我往的拉锯战。

而面对城东这突然现身的强敌，她也能毫不退缩地正面迎战。

「辛苦了，好好休息吧。」

「哇啊啊…………伊月～～～～……！！」

成香哭着抱住了我。

我本想说「大家都在看喔」，但注意到她抱着我的手臂正微微颤抖，便轻轻地吁出一口气。

于是，我轻柔地抚摸她的头后，她便用力地将头埋得更深了。

辛苦了──

我在心中再次慰劳成香。

◆

政见体验会顺利圆满地结束。

我在协助礼堂的善后工作时，察觉身后传来的脚步声逐渐靠近自己。

我回头一看，发现有三人站在那里。

城东、凛太郎，以及最后一人是……

「嗨，友成同学。」

「……港学姊。」

我见到港学姊悠哉地向我打招呼，不禁皱起眉头。

我原以为自己已经释怀了，实际上，我对城东并无那么大的怒火，但对港学姊，我的情绪似乎仍未平复。

「别用那种凶狠的眼神看我，我现在正要召集会长候选人，说明最终演讲的流程，你要一起来吗？」

「……我去。」

我点头答应后，与站在港学姊身旁的城东四目相交。

我才刚刚对他撂下狠话，因此目前无需多说。城东似乎也察觉到了，仅稍微点头致意，便移开了目光。

「都岛同学好像要退出选举，所以等找到天王寺同学后，就开始说明吧。」

港学姊说完，便打算离开礼堂，没有靠近成香。

「……学姊你怎么会知道成香要退出？」

「你们那么招摇过市，想不知道都难啊。」

招摇过市……？

「听说你们在大庭广众之下，热情相拥了呢，你们是约定终身的伴侣吗？」

「不是……但我很抱歉造成骚动……」

怎么办？我对选战结束后的事愈来愈不安了。

不行，现在不是想这些的时候。我甩了甩头，努力忘却不安。

我告诉众人天王寺同学应该还在自习室，于是便一同前往。她那边的政见体验会恰好也刚结束，所以我们与许多正要离开学校的学生擦身而过。

那些学生脸上满是开心的笑容，城东望着他们，默默地垂下眼去。

我不清楚……他现在在想什么。

「不好意思，请问天王寺同学在吗？」

港学姊走进开着门的自习室，开口问道。

这里的政见体验会似乎也圆满结束了，正在进行善后工作，用于区隔摊位的隔板正从另一扇门被搬出去。

「哎呀，各位都到齐了，有什么事吗？」

天王寺同学注意到我们，走了过来。

「我想说明最终演讲的流程，可以请你现在过来学生会办公室吗……」

「港学姊。」

我打断了港学姊的话，道：

「既然都来了，可以请你直接在这里说明吗？」

「这倒是没关系，但这里正在收拾吧？会不会造成困扰……」

「我想在有其他人在场的地方听。」

如此一来，纵使她说明了假流程，如果其他人也在场听到，万一出了什么事也能作证。

目前，自习室里除了天王寺同学邀请的礼仪讲师外，还有近十名学生自愿帮忙收拾。有这么多人作证，应该足够了。

港学姊察觉了我的意图，嘴角勾起一抹弧度。

「这是个好转变。」

这可不好。

我其实一点也不想考虑这些。

「那么，就借用这个地方吧。」

自习室里还有一个尚未拆除的摊位，我们便借用了那个空间。我们迅速准备了足够的椅子，所有人都围着一张桌子坐下。

「话说，都岛同学呢……？」

天王寺同学环顾四周，好奇地问。

这件事应该由我来说明。

「成香她……」

我告诉天王寺同学成香退出了学生会长竞选，她闻言后杏眼圆睁。

然而，随着我解释了事情原委，她也表示理解。

「……这是个正向的理由呢。」

天王寺同学听完我的说明，悄声说道。

「既然如此，我就没什么好担心的了，都岛同学有她自己选择的路。」

正因为她信任成香，所以才不担心。

不过，她心里多少还是感到落寞不舍吧。或许是心中的寂寥使然，只见她微微垂下眼去，望向下方。

我本想说「还有我在」──但这是我多虑了。

天王寺同学闭上双眸三秒，当她再次睁开眼睛时，眼神已不再动摇。这并非虚张声势，而是克服自身弱点，展现坚强的姿态，人们称之为高尚。

──接下来，就请交给我吧。

我彷佛听到了天王寺同学的心声。

「那么，我来解释流程。」

港学姊开始说明最终演讲的流程。

当天第一堂课结束后，学生们将从老师那里领取选票，然后集合到礼堂。在全体学生面前，会长候选人发表演讲，随后立即开始投票，并即时计票，计票工作似乎由全体教师共同进行。

学生在投票结束后，将返回各自的教室，并透过广播公布结果。按照往年惯例，约二十分钟内就会公布结果。在公布后，获选为学生会干部的学生将前往学生会办公室打照面。

等干部们回到教室后，便开始上第三堂课。

「以上就是当天的流程，有没有什么问题？」

无人举手，港学姊满意地点了点头。

「那么最后，我们来决定演讲的顺序吧。」

演讲的顺序……正因为规模如此庞大，所以这是一个重要的环节。

就我个人而言，第二位感觉比第一位有利。一开始时，学生们还没做好心理准备，对演讲的形式与内容一无所知，等到他们大致掌握后，第二位演讲者感觉会比较好发挥。

「我先来吧。」

天王寺同学毫不犹豫地这么说。

我不禁睁大了眼睛。

「……这样好吗？」

「对，我呢，一直以来都喜欢当第一名。」

天王寺同学得意洋洋地说。

看到她那张脸的瞬间，我将刚才所有的不安都抛诸脑后。只要天王寺同学能做自己，顺序根本无关紧要。

「真无聊。」

此时，城东忿忿地说道。

在众人目光环视下，城东瞪着天王寺同学，继续道：

「你们总是说些冠冕堂皇的话，现在这番话，在我看来不过是放弃思考罢了。但得天独厚的人讲的那些看似得体的话语，却总能迷惑许多人，让人误以为自己也应该要那么做……可是，大多数的人根本模仿不来。」

面对城东的叹息，我们紧抿着唇。

得天独厚者不负责任的行为将迷惑许多人，城东展现出对此的愤怒。

「我以前就想说了。」

随后，天王寺同学凝视着城东，道：

「城东同学，你讲得有道理。」

「……啊？」

城东闻言，一脸错愕地望着天王寺同学。

在这种情况下，他大概没想到对方会认同自己吧……我也没想到。

「但是，你缺乏爽朗的感觉。」

天王寺同学又说：

「你缺乏豁达和爽朗的印象，以及堂堂正正的仪态。」

「……如果缺乏这些，又会怎样呢？」

天王寺同学闻言，斩钉截铁地说：「就不具备会长之才。」

「既然要君临这所高贵学府的顶点，我认为必须让学生们看到光芒。」

「光芒……？」

城东眉头深锁。

这比喻相当抽象，但奇怪的是却让人有如醍醐灌顶。

我隐约有些明白天王寺同学想表达什么了。

「你可要仔细看好最终演讲──我会让你亲眼见证我背负着众人之光的模样。」