「嗯，真有一手啊，现在周围一个人也没有了。」

「这么安静的校舍，总觉得令人毛骨悚然……」

「确实。得赶快跟泷泽同学她们汇合……『看过去啦』！」

——用熟悉的关键词把走廊里突然出现的「伸上」击退，我一边嘀咕着「别在我们正忙着的时候现身啊」，一边回头看向小鼬和经岛学姐。

小鼬苦笑着说：「明明从刚才开始就见不到其他学生了，妖怪却一个接一个的……啊，窗外也有火球飞过去。」

经岛学姐微微点头：「嗯。这么看来，附身于『依代』的『神』觉醒的同时，预定要被『大祓』删除的存在——也就是妖怪及其相关人员，被一并拖进了这个时间停止的空间呢。」

「时间停止了吗？——啊，真的。」

拿出手机一看，显示时间从新井学姐消失的时候开始就完全没有进展。顺便说一下，手机本身也处于无信号的状态。据学姐说，这是「学校周边的时空从宇宙中被剪切下来的证据」，但说实话，还是有点难以置信——明明在时间静止的空间里，我们却能随意移动，这是不是违背了物理法则啊？看着手机屏幕上没有进展迹象的时间数字，我皱了皱眉，学姐却轻松地笑着说：「不用纠结那些。『要是继续在这发呆的话，免不了被一并抹掉』——我们只用知道这点就足够了。」

「不仅是妖怪，连真一、御崎、赫音也被列入抹杀对象……绝对要阻止！」

「对，就像小鼬说的那样，如果决定了的话——嗯？」

话说到一半的学姐，好奇地俯视脚下——只见一团小狗形状的黑影紧紧抱住了她的右脚。哦，这是……

「学姐，我记得这个妖怪好像叫『达利（ダリ）』……不，是叫『奥波（オボ）』吧？」

「正确，小白。它是一种只会抱住人脚、让人走路不便的朴素妖怪。顺便说一下，如果把身上带的东西扔给它的话，它就会消失，比如这样——」

说着，学姐从运动衣口袋里抽出一张纸巾，轻轻扔在脚边。「奥波（オボ）」随即放开了学姐的脚，扑向纸巾——原以为它就这样消失了，但「奥波」却不知为何不安地回望了我们一眼，然后才缓缓隐去身形。

「总觉得『奥波』似乎在焦虑啊。平日见到它时，动作也更自然——」

「突然被拉进这样奇怪的世界，会害怕也是难免的。」

——小鼬静静地回应了我的自言自语。说起来，连「奥波」这种对人没啥威胁的小妖怪也在清除对象内，未免太粗暴了。正当我这样想时，在窗外有什么发光了——这回又是啥？

我们停下脚步，从走廊的窗户向外眺望，只见一簇白光轻飘飘地落在寂静街道边缘的森林里。看到那个的瞬间，小鼬屏住了呼吸——

「真一、御崎！我能感觉到……那白色的光，和被『神』附身时的辉一样！」

「嗯。那个降落的地方是镇守之森吧？原来如此，正式开始仪式的场所，选在了新井家的神社吗？不管怎么说，如果敌人的根据地已经确定的话——那我们之后要做的，只是在『大祓』结束前攻下它而已。」

对露出自信微笑的经岛学姐，我吐槽道：「说得倒是轻巧……」然后重新眺望神社的森林。应该没错，新井学姐就在那里。我一边在内心嘟囔着「现在就去救你」，一边和小鼬她们再次迈开了步伐。

***

「你好，初次见面。」

——刚刚用指爪撕开并消灭「巨型和尚」的那个人，以悠然的声音如此说道。

这声音……给人的第一印象很温柔，我心中却仍然怀着些许不安——他是人类吗？毕竟是在傍晚昏暗的森林中，所以看不清脸，但模糊映入眼帘的轮廓十分奇怪。双手的指甲又长又尖，背上有两个大翅膀，怎么看都不是人啊——这样想着的时候，那个身影变成了人类的样子。像古装剧一样的穿着，在脑后束起的长发……啊，因为刚才变身了，果然不可能是人。

虽然明白这一点，但我还是努力使紧张的心情放松下来。毕竟他消灭了刚才一直追赶我、像和尚一样的怪物。就这样，我仰望着那个异样的「人」——然后，用纤弱的声音，回应道：

「——初次见面。」

从嘴里漏出的那个声音，总觉得很稚嫩，于是我终于注意到了——

啊，这样啊……这是梦。

在梦里，看着回忆呢……这样啊，发生过这样的事啊。

一旦有了这种自觉，记忆就会变得越来越清晰。是的，那是——在上小学之前，去外公家过夜，在山上见到了一个奇怪的男孩——不知什么时候，迷路了。然后在昏暗的森林中，我和那人相遇……为什么会忘记呢？

这样想着的时候，梦中的记忆影像还在继续——

年幼的我被他抱在怀中，仰望星光闪烁的夜空，带着淡然笑容的脸庞俯视着我：

「被『付纽小僧』拉进山林深处，之后又被『大入道』袭击了吗？真是灾难啊。总之，现在已经没事了，再飞一会儿就到你外公家了。以后可不能再一个人进山哟？」

「啊？啊，嗯……对不起，鸟先生。」

「『鸟先生』？是因为看到了刚才的样子吗……唉，真是服了，我还是第一次被那样称呼呢，呵呵。」

——他以明朗的声音笑了笑。

「其实啊，我是御影（みかげ）小姐——也就你祖母的老熟人。」

「奶奶……？」

「是的，就是和你住在一起的祖母。她拜托过我，说：『我孙女们之中的某位，大概和我一样——总有一天会被猿神盯上。到那个时候，请一定要保护她。』所谓『猿神』……嗯，是一种像大猿猴的妖怪。在我看来，他们盯上的既不是你姐姐也不是你妹妹——而是你吧。」

「诶？嗯，这是怎么回事……？」

「抱歉，很难理解吧……没关系，那就直接提问——『可以』或『不可以』二选一，只要说出喜欢的就好。」

悠然的声音如此说着，「鸟先生」温柔地笑了：

「我可以保护你吗？」

稍微歪着头，这样问了年幼的我。

——原来如此。从那时开始就喜欢上了吗。

尘封的记忆完全苏醒，我深深地苦笑了。但是，那个问题很狡猾吧？在那种情况下被问到的话，怎能说「不」呢？好吧，下次见面得对他小小抱怨一下——这样记在心里的时候，另一段记忆闪回脑海。

和刚才的不一样，这次是最近的记忆，在美术室面对神色愕然的白冢君他们，想问「究竟怎么了」，但脱口而出的却是莫名其妙的古语。手脚也不能自由活动，整个身体模糊地发着白光……

啊，是吗，我被「某物」凭依了，身体也被操纵了。

随着身体周遭的光芒增强，我的记忆突然断片，之后便沉溺进了那个梦里……是这样吗？现在的我，隐约感知到「某物」就快要完全复苏了，虽然有些疑惑为什么选我，但那个似乎不进入人体就不能维持存在。

——另外，我这是在哪里呢？好像已经被带离美术室了？

虽然想环顾四周，但身体完全不能自主，眼睛也一直闭着。我明白，就连这颗残留着自由的心，也会被洁白的光芒慢慢涂满。

那个「某物」似乎打算完全占据我。我当然想反抗，但就连这种心情，也只剩下几秒了。

……再也见不到了吗，奈良山君，还有大家。

在内心小声嘟哝的最后，我——新井辉，失去了意识。

***

「看来我主终于坐上了御座——仪式的宝座。」

夕阳照耀下，寂静街道的一角，在平时急于回家的人们来来往往的地方，一个奇怪的女人独自坐在陈旧的信箱上。

艳丽的长黑发及于地面，一件让人联想到古代舞女的白色薄衣包裹着妖艳的肢体。鼻子以上被写有符文的面纱遮住，女人微微扭曲红艳的嘴唇，轻笑道：

「虽然她似乎是一名顽强的『依代』，但终究不能对抗身上的神明。我们『先触』团结一致召唤主人的努力，看来没有白费。那么，剩下的就是见证仪式的走向了——」

她稍微顿了顿，补充说：「本该是那样的，啧……」露骨的咂嘴在安静的街角回响，红唇吐出了憎恶的话语：

「——好像有不雅的碍事者。」

女人一边暴露出敌意和恶意，一边把脸转向道路的一端。隐藏在面纱中的视线前方，是以无人街道为背景，身材娇小的少女和高个子男生的身影。

「江户桥学长，你说呢？这回不要像往常一样把意识转给莱卡，请好好保持自我，驾驭犬神的力量。如此一来，莱卡就不用在身体的控制上花费力气了，可以专心强化肉体。」

「好啊，泷泽。虽然没尝试过，但就这么办吧。」

——听了短发少女的建议，戴眼镜的男生一脸严肃地点了点头。在两人背后，半透明的大犬正露出獠牙警戒着。回头确认了一下那副模样，江户桥有些困惑地喃喃道：

「泷泽，为什么我现在能看到莱卡呢？平时明明看不到的。」

「大概是因为这个特殊空间的缘故……在这里，『先触』也成了人形呢。」

手握古典的木制长笛，短发少女一边回答，一边瞪向面纱女人。听了这位少女的话，江户桥像想起什么似的「啊」了一声。

「——莫非是经岛曾经说过的，『彼岸与此岸、白昼与黑夜的间隙，遭遇神隐之人被带进的世界』吗……而且，头一次看到莱卡的身形……怎么说呢，比预想的还要大呢。泷泽，它究竟是如何进到我身体里的呢？」

「犬神凭依，和物理意义上的大小无关。」

「呜，汪汪。」

「不好意思，莱卡，我不懂犬语……另外，泷泽，我和莱卡一同战斗的时候，你会变得毫无防备吧……？啊，我当然会保护你。」

江户桥以不安的表情俯视着犬神使少女赫音，赫音则轻描淡写地说「没关系的」，同时举起手里的木制长笛。旁观两人对话的面纱女人，发出了不悦的声音：

「搞什么呢？该不会是想向我挑战吧？我可是神之使者、『大祓』的见证人、『七先触』之一的鹡鸰……」

「咱就是那么打算的。」——爽快点头的赫音，打断了面纱女人的话。

听到这个回答的女人，从信箱上轻盈跳下，耸耸肩说：「真是蠢爆了。」薄衣随之摇晃，其间可窥见白皙的胸与大腿。

「『大祓』是世界的意志，老实接受才是正途，你们却从正面反抗——真是可悲的愚昧啊！特别是那边的假小子——顺从、谨慎是女子的美德，难道父母没教过你吗？」

「吵死啦，多管闲事！」

——大概是真的很烦躁吧，赫音突然回击了。戴着面纱的「先触」轻蔑地笑了笑：

「哎呀呀，多么粗野的口吻啊！这种说法，再加上那贫寒的身材，是不会有男人缘的。你说是吧，戴眼镜的？」

「不好意思，我不打算和侮辱泷泽的你说话。」

「有什么好逞强的？如果你也是男人的话，就应该欣赏像我一样的——」

「真不巧，我对发育后的女人不感兴趣！」

江户桥这一句话把面纱女人给噎住了。听了这斩钉截铁的断言，妖娆扭动的身体也僵在了原地。赫音和莱卡不由得叹气。

「……汪、汪、汪。」

「莱卡，你说得太多了。但是，江户桥学长，刚才的发言确实有点过了哈。」

说罢，赫音用大拇指指了指右耳的黑色耳环。受到责备的江户桥，像是想起什么似地俯视手腕上的手镯，然后稍微有点脸红了，喃喃道：「……嘛，事到如今也没啥好隐瞒的了。」

「——什么鬼！是笨蛋和变态的组合吗！」

终于回过神来的「先触」发出怒喝。同时，在其背后的虚空浮现了几个波纹状的洞。全身干枯、用剑武装的木乃伊之类的东西，成群结队地从中钻出。当赫音发出「僵尸吗」的惊呼时，「先触」扭曲了红艳的嘴唇：

「这些孩子的名字是『黄泉军』——乃黄泉之国的卫队。他们会制裁忤逆神的蠢货。虽然是些不洁的家伙，但和你们这种不敬神的人打交道也正合适！」

她如指挥者一般挥下手臂。以此为契机，黄泉军们发出怒吼，舞着生锈的刀剑向赫音和江户桥冲去。

见到这一幕，「先触」露出了残虐的笑容，然而下个瞬间——突然响起了轻快的笛声。

「啊啊啊啊啊？」

最前排的几名黄泉军，身体被豪爽地吹飞，随即支离破碎。

——在「先触」惊讶视线的前方，长着狗耳朵的男人把吹笛少女护在了身后。

「泷泽，你那支长笛到底是……？刚才冲过来的僵尸们，看起来就像被声音弹飞了一样，究竟是什么原理？」

「说来话长，总之多亏了我们部的部长和部员们。」

——把长笛稍稍从嘴边移开，赫音笑了笑。瞟了她一眼的江户桥，不太明白似地耸耸肩：

「这样吗……总之，莱卡也顺利跟我配合了。」

从脸颊上长出来的长胡须，像是在表示困惑一般抽动着。

「但是，只长出犬耳和胡须，总觉得有些愚蠢……嗯，怎么了，莱卡？——『比起白冢，更适合你』？什么意思……？」

「——那是莱卡的表扬。」

简短说明的同时，赫音警戒着重新整队的黄泉军，「先触」发出了冷冷的声音：

「虽然使用了奇怪的外法，但终究是下贱妖怪的技能，想战胜从主人那里得到力量的我，简直痴人说梦！」

说着，她手边的空间扭曲了——如同巨型缝纫针一般的尖刀不知从哪里出现，随即被稳稳握住。明明是人类女子的姿态，「先触」却能毫不费力地单手挥舞长达两米的古怪刀具。

「现在即使你们道歉也已经晚啰？我可要动真格——」

「随便吧，咱倒想领教领教呢。」

傲慢的言辞被赫音打断，「先触」不悦地「啧」了一声，随即来到黄泉军的阵型之中。

见敌方大将亲自参战，赫音将长笛的吹孔送到唇边、江户桥也调整成随时可以猛扑上前的架势。这时，二人组的耳环、手镯，同时传来了爽朗的声音——

「阿泷说的好！之后就请多多纠缠那个女人吧！啊，顺带一提，在神话中，正是『鹡鸰』让伊奘诺尊与伊奘冉尊学会了交合。总之，那女人是色情鼻祖一样的存在，所以要注意别做多余的事！不过江户桥应该没问题，刚才的宣言让人非常放心呢……」

「吵死了！」

——对着模仿饰物制作的通信器，江户桥红着脸如此回敬。声音的主人「嘿嘿」笑了两声，继续说道：

「别害羞嘛。总之，大家都在听吧？最后再确认一次：请尽可能纠缠那些围着神社守护的白衣神使——『先触』，分散其注意，但也别太勉强了。要是九尾狐和是害坊在的话，大概会轻松很多吧？可惜那两人目前还联系不上……对了对了，和我们同样被拉进这里的妖怪有不少呢，尽量不要与它们起冲突。先前我们成功退治的妖怪，其妖力残渣也可能在这特殊空间内重新聚成实体，这一点请多加注意！那么，在下经岛御崎，祈祷大家一切顺利！」

***

「看招！是害流体术·最新奥义——超绝虚空太鼓！！！」

寂寥的商业街一角，伴随着大喝而挥出的拳头，砸向了巨大的蟹壳。青绿色的甲壳在这一击之下四分五裂，横在柏油路上的妖怪「蟹坊主」于是崩解消失了。一边看着那个样子，赤膊披着学生服的求道丸重新整理了一下额头上的钵卷。（注：钵卷是一类象征集中精神和提振士气的头带）

「第二十八个，击破！那么，下一个对手在哪里？」

「什么『下一个对手』啊，求道丸？」

——菲尔对情绪高昂的木叶天狗发出了无奈的声音。拿着一根铁管的他，一边护着身后的美生，一边抬起左手腕，亮出通信器。

「经岛学姐不是说了吗——『尽量不要跟其它妖怪冲突』，我们的目的是尽可能纠缠那些穿白衣的……叫什么来着？美生学姐？」

「哎？嗯，我记得是叫『先触』吧？」

「对了对了，就是那个！所以，求道丸，如果你实在很想打，那也等我们抵达『先触』所在的……」

「少啰嗦！大上菲尔伯特！送上门来的对手岂有不较量一番的道理。嗯？新的妖气！」

感觉到「下一个对手」的求道丸，猛地蹴地跃起，只甩给菲尔一句「美生大姐就拜托你了」——便消失在了三层建筑的另一侧。

愣了片刻后，菲尔吐出了巨大的叹息：

「不，就算被拜托……我一个人该怎么办啊？」

「那个……菲尔同学，没关系的。毕竟我有一部分猫妖血脉，如果是刚才遇到的铠甲僵尸，我的『猫操』就能控住他。所以，请不要勉强。」

见后辈有些不知所措，美生一边让具有念动力的左眼微微发光，一边出言安慰。

菲尔听了，脸颊微红地嘀咕道：

「明明我也有妖力来着……」

「但是，现在似乎使不出吧？」

「是的……对不起，我真没用……」

菲尔一边小声道歉，一边侧目望向已经沉入昏暗的东方天空。面对隐藏月亮的厚厚云层，心中竟泛起一丝「不用在美生学姐面前变身也算幸运」的念头。对此感到自我厌恶的人狼少年，沉默着耷拉下脑袋。

猫妖混血的大小姐则反复说「没关系」。

「——而且，如果遇到大危机的话，Shiro（シロ）可能会来帮忙！」

「是吗？不，那个家伙，我想它大概不会来了吧……」

因为那是我。如果真能这样轻松说出口就好了——菲尔在耸肩的同时，背后传来了「哎呀呀」的沙哑声音。

「——我还以为是谁呢，这不是两个小鬼头吗？」

「谁是『小鬼头』啊！你又是什么人？」

猛然转身的菲尔，握紧了手中的铁管，瞪向不知何时出现在身后的白衣老人。美生也露出紧张的神色，嘟哝道：

「白衣……菲尔同学，这位老爷爷，莫非是——『先触』？」

「正是。」——老人点了点头，从面纱下伸出来的白色胡须以及挂在胸前的铜锣随之微微晃动。

「老朽乃『七先触』之一的『长鸣鸡』！」

「请退后，菲尔同学，用我的『猫操』来……！」

「嗬，想反抗吗？小丫头还真有胆量啊。但是呢——在今天这个神圣的日子里，老朽可不能让你们乱来啊。那么，接招吧——」

***

「那个声音，那个笑法……你，难道是——荒鸦？」

「嘎嘎嘎嘎！果然还是注意到了！毕竟我们是老熟人嘛！对，我就是那个把你们兄妹当傻子耍的『荒鸦贝里』，嘎嘎嘎，多亏了御主，如今我复活了！嘎嘎嘎嘎！大祓再过一会儿，鸣女也能像我一样重生！」

某公寓的建设工地，施工到一半的建筑框架前——身穿剑道服的多多罗木丰右眼发出绿光，狠狠瞪向双手握持短剑的「先触」。

面纱遮住上半张脸，尖锐的鼻子下面，裸露的嘴角无比快乐地扭曲着——

「我的本名是『八咫鸟』！——先前的鸟形态不过是受限于环境，如今在这个『狭间世界』里，我能以人的姿态现身，战斗起来方便了不少呢！」

「闭嘴，我已经不想听你聒噪了。」

——丰举起木刀，直指讥讽「还是老样子一根筋」的「先触」。

没有转移视线，妖猫混血的剑术家发出了平静的声音：

「鳞，这终究是我个人的复仇，所以请不要插手。」

「……行吧，我知道了。」

在一旁的建筑框架上，坐在第三层俯视丰和「先触」的鳞，用慵懒的声音回应了。

背负着一抱左右的四角帆布包袱，穿着背心的蛇女房微笑着说：

「我不认为你会输，只不过因为有人担心，所以才被拜托看着点。」

「拜托？……是美生吗？她也太多管闲事了。」

「呀，不光是那孩子，其实还有另外一位呢。」

用指尖敲了敲脖子上的项链型通信器，鳞高兴地笑着。听到这一对话的「先触」，突然发出了嘲弄的声音：

「嘎嘎嘎嘎！『请勿插手』？『我不认为你会输』？未免太自以为是了！只会强化身体的半妖，想凭一把木刀赢我？还说什么向我『复仇』……丰，几个月没见，你咋变得更傻了呢？嘎嘎嘎！」

「你误会了。」——被挑衅的丰，语气却相当冷静。大概是这个反应出乎预料吧，「先触」疑惑地歪了歪头。

「多多罗木流是实战剑术，不用担心刀刃破损和溅回血的木刀，比较符合我的风格。还有一点——我说的『复仇』，其实是对当初那个被你戏耍、过于愚蠢的自己的复仇！」

握着木刀的手臂充满力量，右眼发出的绿光更加闪耀。被这气势压制的「先触」不由得噤声，丰随即猛然蹴地使出一招突刺——

「天真！——诶？」

偏头躲过的「先触」，向剑术使的手腕挥下短刀，却因后者的瞬步而落空。闪身到侧面的丰反手砍向「先触」下腰，发了嘎吱的声音。

「得手了吗！」——观战的鳞，激动地握拳。

「不，这家伙竟然……！」

丰视线所及之处——从「先触」上衣的下摆伸出了一条奇怪的手臂，接住了木刀的一击。

「哼，你不知道吗？『八咫鸟』有第三只胳膊呢。」

看向咬牙切齿的丰，「先触」笑了起来：

「虽然你作为剑术师算是够格了，但我可是神之使者——换句话说就是世界意志的一部分！想强行与我抗衡，简直做梦！如果你自称武士子孙的话，坦率地切腹还比较可爱——嘎嘎嘎！」

「住嘴吧，我已经听腻你的垃圾话了。」

迅速后退拉开距离，丰再次做好了攻击准备。从上方俯瞰着那个样子的鳞，不由得嘟囔「要不我还是帮一把……？」这时从她背着的四角包袱里，传来了一个男中音：

「——放心吧，小姐。那个年轻人没问题的。」

***

「啊啊，总算逃脱了……」

遍布空无一人的车辆的道路中间，春香倚靠在小轿车上叹气，把从手掌吹出的风吹到自己身上，冷却着火辣辣的身体和汗透的T恤。坐在旁边喘气的良子，抬起头说：「啊，你这技能真狡猾……也帮我吹吹吧，制服被汗粘在一起很不舒服。」

「呵呵，只有一只手能吹……话说，那个僵尸军团到底是怎么回事！为什么我们会被卷进这个异空间里呢？我只是个普通女高中生啊！」

「能从手上吹出风就已经很不普通了吧。」

「哇！这么一说……」——被正确指出后，春香垂头丧气。良子则适当地安慰道：

「也不必太过担心。经岛学姐说可以在这附近跟帮手汇合。」

「但到现在为止也没见到人啊？良子……啊不，尤里，下次再有什么妖怪袭来的话，就靠你那『手工导弹』了，我这吹风技能要把妖怪吹跑还是太勉强了……」

「不凑巧，刚才那是最后一发了。先前有点得意忘形，用得太多了，对不起。」

良子爽快地说完，扔掉了扛在肩上的自制火箭发射器。然后，听到这个消息的春香脸色铁青。

「咕呱——！」

在两人面前的小型货车上，突然趴上了一个庞然大物。伴随着震耳欲聋的鸣叫声，滑溜溜的巨舌从张开的大口中显现，那是——

「青蛙？不，癞蛤蟆？怎么这么大啊啊啊啊啊！」

「这个我听说过——是妖怪『蟇』！小春，试试能不能用风把它驱赶掉……」

「太大了！吹个僵尸士兵都够呛，这玩意怎么看都不能……」

「——那里的两个人！把头低下哦！」

「……吹动——啊？」

「什么？」

突然传来了陌生的命令口吻，两人反射性俯身的瞬间，轻型汽车以飞快的速度掠过头顶，直直砸中了正打算扑来的「蟇」。即使是两米多的巨大身躯，在近一吨的质量冲撞下也不可能没事。蛤蟆妖怪就这么从小型货车上跌落下去，发出「呜呜」的悲鸣，动弹不得。惊魂甫定的两人回头看去，只见一位穿着摔跤套装的少女小跑过来，绑在脑后的金发马尾轻轻跃动。

「抱歉，来晚了，你们两个都没事吧！」

「还好……嗯，您是哪位？」

「啊！格斗研究会的狮子岩学姐！」

良子在瞪大眼睛的春香旁边发出了惊讶的声音。站到两人前方、警戒着挣扎起身的大蛤蟆的金发少女，轻笑着回应：

「是的，我是狮子岩阿尔玛。前几天向县立宇宙开发事业团订购的这套耐热套装，性能相当不错。不愧是以妖怪为素材制作的，即使是爆炸的灼热气浪也……」

「呱呱呱呱！」

像是要打断阿尔玛的话似的，浑浊的怒吼轰鸣着。

「前辈，那、那个……！」——指着已经重新调整好态势、瞪向这边的蛤蟆妖怪，春香发出了慌乱的颤音。阿尔玛却毫无惧色，保持着信心满满的微笑，一步步向前走去。

「咦？前辈？莫非你打算……」

「是啊，看来刚才那下还没让它尝够苦头，所以就继续啰？」

——阿尔玛舔了舔右手的食指，然后用手指抹了自己的双眉。身穿红色连体摔跤套装的女斗士气势高昂地说道：

「自从春天吃了『太岁』后，我就获得了极端怪力。考虑到会对日常生活造成麻烦，所以平时用稻叶老师的术封印着。但如果遇到紧急情况，可以像这样在两眉涂上唾沫解除封印。一次解封只能维持两分钟，所以现在补涂了一点……」

「咕呱呱呱呱——！」

「这种程度吓唬谁呢！！！」

伴随着怒喝，阿尔玛一拳揍飞猛扑过来的「蟇」，接着蹴地跃起，在空中抓住那只巨型两栖类，使出投技将其扔向百米开外的坡道下方。一声闷响过后，便再没了动静。

目睹整套连招的春香惊呼：「太厉害了！把打飞的对手在空中抓投，真不是人类能做到的动作啊！嗯，怎么了，良子？」

「不可能，物理上不可能有那样的动作！是啊，这一定是梦……」

「哈哈哈，也许是我的强度让物理法则屈服了吧。」

——嬉笑着拍了拍良子的肩膀，阿尔玛突然仰头喊了声「附近还有吗？」仿佛与之呼应一般——路边的电线杆顶端出现了像壁虎一样的妖怪。在春香、良子惊愕的注视下，那妖怪轻盈落地，变成了小学生年纪的少女，答道：「刚刚探查了一遍，没有了，附近的妖怪似乎都被阿尔玛姐姐干掉了。」

「嗯，那就好……啊，介绍一下——这孩子也和我们一样，是被吸进异空间的受害者，先前我偶然遇到了。她有探索周边妖气的能力，帮了我不少忙呢。」

听阿尔玛这么说，春香刚才的紧张也一扫而空——「原来是前辈的同伴啊。那么，你是妖怪吗？」

「不，我是人类，只不过拥有变身系的妖力……嗯？姐、姐姐？！！」

「咦？不会吧……小圆？」

终于注意到彼此的脸，小圆和良子同时发出了惊呼。无视嘟哝着「是姐妹吗？」的阿尔玛，良子快步逼近了自己的妹妹。

「你在这里干什么呢！还有，啥时候变成妖怪了？！」

「都说了只是拥有变身妖力而已……啊，不，那个，我、我们只是初次见面吧？」

「现在重新变身也太迟了！别想糊弄过去，小圆，给我解释清……」

「啊，有新的妖气！」

——突然抬起头的小圆，甩开姐姐，电光火石般重新爬上电线杆顶端。

良子目不转睛地盯着，阿尔玛和春香则面面相觑地苦笑，小圆用大大的眼睛环视周围，随后叫道：

「在邮局后面，有一头旧道具聚成的怪兽正在追赶狸猫！狸猫似乎喊了什么来着……『变身解除了，谁来救救我』？怎么办，阿尔玛姐姐？」

「当然是去增援喽！我们走！」

「啊，等等——前辈别丢下我们啊！良子，快点！」

「嗯！还有，小圆，等会你一定要好好给我说明！！」

***

「……明白了吧？行动的不仅仅是我们两人。足以对抗你们『先触』的同伴，当下也在继续战斗！」

一边听着从通信器里传来的声音，赫音坚定地断言。听了这冷静而充满自信的宣告，已经损失近半黄泉军的「鹡鸰」吐出了懊恼的话语：

「啧！本以为是愚蠢妖怪及其同伙的垂死挣扎，没想到竟让我如此狼狈……！到底还藏着什么花招……哎，你们——你们究竟是什么人！」

「——嗯，这么说来，我们好像也没正式报过姓名，就直接开打了。」

与莱卡合体的江户桥像想起来一样喃喃自语。侧后方的赫音苦笑道：「怎么？学长你想试试经岛学姐以前常说的那句台词吗？」

「说实话，确实有点……」

小声嘟哝一句后，江户桥仿佛下了什么决心一般，以锐利的眼神，伸手直指「先触·鹡鸰」——

「我乃横扫百鬼夜行之人，人称犬神男（doggy guy）！」

随后，他手腕上的通信器接连传来同伴们的响应。

「——以及，在作战本部待机中，外表看似小孩，智慧却……以下省略。经岛御崎！」

「哦哦哦！是害坊之弟子，木叶天狗——求道丸！」

「多多罗木家第十八代家主——多多罗木丰！美生，你也通个名吧。」

「咦？呃，多多罗木美生，猫妖混血的园艺部员。那么，菲尔——」

「是我吗？大上菲尔伯特，种族是那个——嗯……」

「漂亮的蛇有毒！蛇女房——山楝蛇鳞！参上！」

「好的好的下一个是我！游泳部的『风使』、自由泳达人——市目春香！」

「县立宇宙开发事业团的『尤里·加加林』——粂神良子！地球は青いです！」（译注：该句「地球是蓝色的！」即苏联宇航员加加林返航后的名言）

「体力无限！狮子岩阿尔玛在此！啊，小圆你也说一句。」

「诶？丙小学五年级一班，粂神小圆！『精蝼蛄』战士！」

「……一个个在搞什么啊，算了，咱是泷泽赫音、犬神使。」

——短发少女重新将长笛移到唇边。已经见识过其威力的黄泉军，谁也不肯上前。看着焦躁不已、催促僵尸士兵的「鹡鸰」，赫音小声补充说：

「那些碍事的家伙，就交给我们处理。所以——拜托了，伊达同学、白冢。你们俩是最后的希望。」

***

当大家情绪高涨的时候，那个「最后的希望」又在做什么呢？

「真一，退后！」

「啊啊啊啊！好、好险？」

于神社前陷入苦战，真对不起极力拖住外围敌人的大家啊。

我一边在心中道歉，一边慌忙撤到「安全距离」。与此同时，兽耳和尾巴实体化的小鼬，甩出镰鼬风刃，大喊：「再来！」

「好！」——模仿那位童颜画家的技巧、在速写本上一笔成型，风刃瞬间化作半圆刀片，砍中了眼前巨汉的胸膛。

然而——并没有造成任何伤害。

「……可恶，还是没用。」

「怎么办…！」

我们一同屏住呼吸，仰望那位戴着面纱的大个子。

——身高肯定在三米以上、膀大腰圆、让人联想到古代陶俑的铠甲包裹全身，还扛着一把巨型砍刀。

如此异样的「先触」，挡在石阶前，坚守着通往神社的必经之路。

「果然，那家伙……不靠近就不攻击吗？」

「是的，真一。但我们也不能不靠近啊……！」

回应了我的自言自语，小鼬咬紧牙关。是啊，如果不想办法突破这里的话，大家都会被抹消存在。但是，我们的攻击完全行不通。正烦恼着该怎么办时，坐在问题巨汉左肩上的另一个「先触」，摇晃着小小的身体笑了：

「真是的，再怎么挣扎也是徒劳，我看你们还是放弃吧……」

「——绝不！大家好不容易创造了机会，我们才来到这里……！」

「小鼬说得对！闭嘴，小矮子！」

「真失礼啊，我的本名是『鹄』，在神话中是给神之子语言的小鸟哦。顺便说一下——这个大块头是『武夷鸟』，平定了满是妖怪的无法无天地带，又强又硬又大，凭你们俩是过不了他这关的。」

一边说着不想听到的信息，自称「鹄」的「先触」用小手拍打着大个子「武夷鸟」的肩膀。在那后面，古老的石阶笔直地向神社延伸。

啊，可恶，还差一点呢——握紧铅笔喃喃自语，一旁的小鼬也懊恼地点头：

「是啊。只要能进入神社救出辉，『大祓』就会停止。但如果继续这么耗下去，神的『身体』就会出来……」

听到这句话，原本嘲笑着的「鹄」发出了「喂」的惊讶声音——

「你们连这个都知道啊？话说，从刚才就觉得有些奇怪——你们似乎对『大祓』有一定认识呢。通常情况下，突然被拉进这个『狭间世界』，不该显得惊慌失措吗？」

「首先，你的同伴——『鸣女』，已经把『大祓』的起因和目的告诉我们了。」

——我如此回应了「鹄」，脑海中回忆起上个月击败的那位「先触」。确实，「鸣女」从某种意义上来说，真的挺好说话，当时她明明可以拒绝解释的。

这么想的时候，小鼬说出了第二个原因——

「还有，我们向『阿玛比科』确认过了！」

是的，在我和小鼬从短暂绝望中走出的那天傍晚，我们二人首先联系了经岛学姐。学姐当即根据小鼬回忆的关键词「依代」查阅资料，推测了「大祓」的大致流程。为了进一步确认，学姐又要求去我家碰头，利用仅限一次向「阿玛比科」提问的机会，在当天夜晚问出「『大祓』流程是怎样的？」这个问题。小鼬一开始还想着要不要问「依代是谁?」但学姐说「大祓发生」是既定事项，事先知道「依代」身份，意义不大。仅限一次的提问也不该问这种具体问题，而是通过一个笼统的提问，获得更多有用的信息。

于是，根据「阿玛比科」的回答，我们得知「大祓」流程中的关键在于——降临到「依代」身体的神，会召唤出自己的身体，即「御神体」。「御神体」抵达特定场所注入神力后，「大祓」就能圆满结束。

——了解到这些，学姐早先的猜想得以完善，便拟定了作战策略。

「不过，实际攻略起来，好像没那么简单啊，本以为能在『御神体』被召唤前，突入仪式场加以阻断的……」

「这不是理所当然的吗！」

——听到我郁闷的嘀咕，「鹄」发出了高兴的声音。断然无视骂它「吵死了」的我，这位小小「先触」继续用尖锐的腔调说道：

「终究是小聪明啊！基本上，附身依代的御主，其所在的御座，是普通神社、佛阁数十倍水平的神域。像那位小姐姐一样的妖怪，首先是不可能进入的！如果是小哥你的话，倒是可以进，但一个没有任何力量的普通人，去了也什么都做不了，果然还是没有意义！真是笨蛋！」

「……真烦人，就这点事。」

不说我也知道。正当我无法忍受嘲笑，想要反驳的时候。

「——真一！」

突然大叫的小鼬，紧紧握住我的手仰望天空。随之抬起视线一看，只见神社的正上方出现了一个雪白的光球。仿佛要将所见所闻皆如灭菌般抹杀的纯白光芒，不禁让人脊梁发冷。难道，那就是「御神体」吗？——自问的同时，「鹄」放出了「时间差不多喽」的宣告。

在这期间，光球也在不断变大，同时逐渐成了人型。最终，变成了像希腊或罗马雕塑一般穿着托加长袍的健壮巨人。这位巨人降临于渺无人迹的城市，虽然不能测量准确的大小，但六层楼的住宅区只到他的腰。

「这也太大了……」

——连正在战斗的事情都忘了，仰视骇人巨物的我，如此喃喃道。

这时，从手腕的通信器里传来了好几个吃惊的声音——

「哇！什么呀！巨大的鸟居突然出现——！」

「『御神体』显现出来了吗……什么『鸟居』啊？怎么看都是巨大的镜子吧？」

「咦？不是留着长胡子的老爷爷吗？……难道大家看到的各不相同？」

「好像是这样。在我看来，只是一团模糊的光。」

「哦哦！好厉害，像RPG最后关卡的BOSS。良子，你看到的是……？」

「如同缠在一起的意大利面，在空中蠕动——是个让人毛骨悚然的怪物。」

「哇，姐姐真是恶趣味！难怪交不到男朋友。」

「你说得太过了，小圆。嗯，在我看来是个巨大的墨西哥蒙面摔跤手。」

「嚯，原来如此——这是根据各自对『神』形象的认知而出现的不同反馈。总之，『庞然大物』这点应该是共通的。」

听了大家困惑的对话，经岛学姐爽快地总结了一下。我一边感叹着真不可思议，一边继续仰视古典雕刻风格的巨人（在我看来是这样）。那位巨人手中出现了一把分叉成七刃的异样武器，慢慢走了起来，其目的地是——

「……果然是学校！」

「大·正·解！你的直觉真好啊，妖鼬小姐姐！」

——听到小鼬的判断，「鹄」高兴地拍了拍手。身处「武夷鸟」肩膀上的他，向「御神体」张开双臂。

「御神体会选择在最接近『彼岸』的地方进行净化。这次，小姐姐所说的『学校』就是那种地方。当御神体到达那里，直接将力量投入的时候——『大祓』也就完成了，所有的怪异都会一扫而空……」

「即使不说我也知道。」

我出言打断了自顾自说个不停的「鹄」。不知是对这种态度感到不协调还是单纯的生气，「鹄」提高了声调——

「笨蛋吗？事到如今怎么还故作镇定？以小哥你们的战斗力，想阻止御神体是绝对不可能的。所以……」

「——所以，我们这边也要启动备用方案了。」

这回是小鼬打断了「鹄」，她随即向我使了个眼色。点头领会后，我朝通信器搭话了：

「——经岛学姐，看你的了。」

***

「我来了！嘿嘿，一个人在这待机也挺寂寞的。」

位于寂静的高中校舍楼顶，对兼作中继器的大型通信机的麦克风如此回话后，御崎站起身来，把目光转向神社方向，凝视着御神体，同时从运动衣口袋里掏出小小的石轮。

将这块从废校附近的祠堂回收的封印物拿到面前，御崎安静地深呼吸，之后说出了：

「眼如赤酸酱……」

——一个月前，「鸣女」在此吟诵过的古语。

「松柏生背上……」

——带着兴奋的笑容。

「蜿蜒于八丘八谷之间的八头蛇啊。」

御崎高声喊道：

「应我经岛御崎之言，从神代严藏中重新现身吧！顺便加一句——Eloim Essaim，Eloim Essaim，聆听我的请求！」

瞬间，仿佛呼应着呐喊，古老的石轮裂开，土色的妖气跃起。浓密的妖气瞬间像张开手指一般扩散开来，随即化作实体——

「好，大成功！」

御崎满意地点了点头，在她凝视的前方，巨型怪兽现身了——

像大猩猩或熊一样的躯体，大到可以覆盖校舍，让人联想到蛇的长脖子一共八根，背上竖立着众多粗大刺角，全身布满绳文陶器风格的旋涡花纹。将十六个眼珠对准逼近的御神体，刚显现出来的古代大妖，以八张露着獠牙的嘴发出低吼。御崎听着这充满敌意的声音，喃喃道：

「——『以你们的战斗力，想阻止御神体是绝对不可能的』？这话未免说的太早了。我们的手段还没使完呢，好戏从现在才开始。」

孩子气地歪了歪嘴角，御崎也知道现在不是能享受乐趣的状况，但因为很兴奋所以没办法。对自己的性格感到惊讶的同时，她直视着逐步逼近的御神体，对裂了缝的石轮说道：

「能够抹杀所有怪异的存在——以他作为对手，你应该没啥不满的吧？将长久以来被『神』排除、全体忤逆者的怨恨——统统报复回去！没关系，现在的你，应该可以做到！」

——应这番豪言，八个头的十六只眼里亮起了红光。御崎一边从屋顶满意地眺望着那个样子，一边指着神的身体大喊：

「去吧！八面王！」

「咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」