22 祈祷 convergence-章节
集呆呆地看着面前这个身穿紫黑色礼服裙,头戴结晶冠冕,和祈一样有着桃红色头发的少女——樱满真名。她伸了个大大的懒腰,长长地出了一口气。
“真名。”
听到涯的呼唤,真名眨了眨眼,走下了王座般的结晶高台,带着淘气的笑容朝涯歪了歪头。
“……你好啊,特里同。”
“完全觉醒了吗——真名。”
“嗯。终于清静了。那个女人真是纠缠不休,好烦啊。”
真名一边叹气一边环顾四周,视线落在集身上时,立刻睁大了眼睛。
“啊!”
真名绽开笑容,满面春风,迈着轻盈的步伐来到集身边。她每走一步,都会踩碎一片青色的结晶——那是祈的记忆碎片。
“集!”
被突然扑上来的真名紧紧抱住,集呼吸一滞。果然和祈不一样。不过,这种违和感是怎么回事……这个相貌身材都和祈极为相似的女孩,却没有在自己心里唤起任何属于姐姐的熟悉感。
他还记得真名是什么样子。在六本木的“叹息之河”(Cocytus),他全都回忆起来了。
对了,这是……这种违和感,他在大岛度过那个夏天之后也曾感觉到。突然之间,姐姐就变了。虽然她时不时也会回复到从前的状态,但大多数时候都像是换了个人——所以,那时的姐姐让他害怕。
“你能过来……我好开心哦。”
在他背后轻轻抚摸的纤手让集起了一层鸡皮疙瘩。
“我也很不容易呢。有个非常讨厌的女人,一直在妨碍我。不过现在已经没事了。姐姐已经把她碾成了碎末,这副身体现在是姐姐的了。”
意识到她在说祈,集一下子僵住了。
真名几乎把脸贴到了集的脸上,戏谑地撅着嘴说:
“……她真是狂妄啊。只不过是个人造的怪物,居然敢爱上集。”
集感觉喉咙堵得厉害,不自觉地推开了真名。
真名跌坐在地上,一脸迷茫地抬头看向集:
“集?”
“别说了!不许说祈是怪物!她不是怪物!她会为我流泪,为这样的我而流泪!”
集伸出了虚空构成的右手。
“虽然她和你长相一样,声音一样,但她不是你!她是真正的人!而你——到底是谁!”
真名闭口不言,低下了头。
随后,她瘦弱的肩膀开始颤抖。集还以为她在哭,然而并不是。那是愤怒。愤怒让真名的肩膀、头发,甚至周围的结晶都开始震颤,发出咯吱咯吱的响声。
“……你太过分了,集。”
在异乎寻常的压力下,集不由地倒退了几步,摆出了防御姿势。
“姐姐明明那么喜欢你……就算身体支离破碎也依然爱着你。可是……你又一次拒绝了我——集!”
真名抬起头来时,眼睛已像火焰般赤红,瞳孔深处浮现出一颗菱形的结晶,并以惊人的速度开始旋转。
集感觉脖子上汗毛倒竖。果然,这并不是真名。而是有着真名外表的其他存在!
“可以了。”
一个平静的声音插了进来,犹如当头棒喝。一瞬间,真名身上剑拔弩张的气息消失了。
“涯……”
真名抬头看着涯,泫然欲泣。涯牵起真名的手,恭恭敬敬地扶她起来,就像对待一位公主。
“剩下的交给我吧。你不是还有别的事要做吗?”
“嗯!”
真名扬起脸,就像在索取亲吻。然而,涯并没有吻她,而是把右手伸向了她单薄的胸膛。
“啊!”
真名发出一声妖娆的呻吟,胸口浮现出银色的双螺旋。涯的右手上显现出从集那里夺走的“王之力”纹章,他把这只手插进真名的胸口,抽出了一把巨大的剑。
那是祈的剑——不,不一样。这把剑上满是尖刺,散发着不祥的气息。
真名喘息着,用赤红的双眼紧盯着不断后退的集。
“……集,姐姐很受伤呢。你知道吗?伤害别人的人,就要做好被伤害的觉悟。”
我知道。所以——我才决定污尽此身。看到涯手握长剑,像守护公主的骑士一样缓步上前,集自嘲地想:难道我才是反派吗?
“现在,”真名喃喃低语,
“就算你道歉……我也不会原谅你了。”
咯噔一声,整个房间都开始上升。
真名像滑行般轻盈后退,回到了自己破茧成蝶的王座前,站在那棵仿佛已经枯萎的结晶之树下,仰起头——深吸了一口气,开始放声高歌。
(这是!)
集听出了这段旋律。这和“失落的要塞”事件中ANTIBODIES放出的音波几乎一模一样!
在集脚下,整个大厅的地板开始发出紫色的光芒,像通天柱一样不断上升,直插云霄。
*
低头看看脚下,供奉院亚里沙发现整个白骨圣诞树都在发光。她明白,涯的计划要进入最终章了。
直到最后,涯都没有告诉她这个计划的详情。不过,如果他要淘汰整个世界,自己该做的就是帮他实现愿望。
这不是为了得到他的爱。也不是出于对他的爱。
这是为了报恩。
把她从绝望的地狱里拯救出来——不,是给了她自我救赎的机会的,正是这个叫做恙神涯的男人。
所以,她不需要回报。涯不爱她也没关系。失身于人是她自己的选择。她心里没有怨恨。
站在通往顶层的走廊里,亚里沙放出了自己的虚空。花苞般的虚空在空中绽放,挡住了整个通道。
一队士兵出现在对面,毫不留情地开枪扫射。然而,狂风骤雨般的子弹全被她的虚空挡了回去。
她的心,拒绝了一切。
“……有我在,谁也别想通过!”
*
“这见鬼的光,到底怎么回事啊?”
阿尔戈焦急地喊道。他躲在装甲车后面,不时朝对面开几枪。正在将摩托车从车架上卸下来的春夏说:
“我也不清楚,但这大概表示,战局已经进入了最后阶段。”
她冷静得连自己都吃惊。也许是已经做好觉悟的缘故吧。自己的任务,就是阻止哥哥。至于特里同那边——集会想办法的。
阿尔戈轻轻啧了一声,说:
“这儿交给我们!你自己赶快上去吧。——绫濑,掩护!”
“明白!——不过……”
随着一声可怕的巨响,Steiner Ⅱ一脚踢中了那台巨型EndRave弹射出来的拳头,让它偏离了目标。拳头与本体间有钢缆相连,很快就被收了回去,巨型EndRave转而开枪射击。威力堪比炮弹的一枪让装甲车腾空而起,但幸好车身上有特殊装甲,只是多了个大大的凹坑。
“你给我添过不少乱吧!这次让你尝尝我的厉害!”
“想得美!”
绫濑驾驶着Steiner Ⅱ,在空旷的房间里纵横驰骋,健步如飞。Gespenst的驾驶员似乎对追逐它着了迷,渐渐顾不上装甲车这边的情况了。
这并不是因为对方大意,而是因为绫濑高明的战术。
为了引诱敌人,她总是在对方扑过来时才险险躲开,而敌人已经来不及变向了。
“鸫。还没有夺回系统吗?”
四分仪问。
“——防火墙突然加厚了!简直像打僵尸一样,越打越多!”
耳机里传出了鸫愤怒的叫声。
“能和鸫打成平手……”
四分仪眯起眼睛,默默走下了装甲车。
“四分仪,你去哪儿?!”
仓知的呼喊让他微微侧过头来。
“我也有件事情要做个了结。”
四分仪说完,就消失在了黑暗的过道里。
“太任性了。”
仓知不悦地小声说。就在这时——
“怎么回事!?”
绫濑突然悲愤地叫道,
“操作失灵了——”
在剧烈的摇晃和噪音中,春夏向外看去,发现所有EndRave都断了线的木偶一样,一下子瘫倒在地。
(出什么事了?!)
所有EndRave突然停止了运作,罗温大吃一惊,从椅子上霍然站起来。他下意识地回头看向Gespenst的“棺材”,但里面的情况是看不见的。
他急切地查看着显示屏上的数据,想知道故障的原因。在常规监测项目中看到24区周边的基因组共鸣值时,他一下瞪大了眼睛。
(以这里为中心,出现了强度远远超过“失落的圣诞”的基因组共鸣?!难怪通过基因组共鸣实现远程控制的EndRave会受到干扰,失去控制!)
随着“啪咔”一声脆响,罗温悚然发现,自己的手臂上出现了结晶。
不知从哪里传来了一阵歌声。
歌声回荡在整个空间内,就像是这座白骨圣诞树本身在唱歌。
“该死,什么也看不见了!快动啊,混蛋!不然——!”
达利鲁将共鸣响应值拉到了最高。这台Gespenst与他的大脑直接相连,所以“穿戴”起来比其他EndRave更加“贴身”。
一切联系都更加直接。
因此Gespenst不像其他EndRave那样需要多个中继点,可以实现更远距离的操作,在共鸣值较低的区域也能运行。
“来了来了来了!”
穿着湿衣服般的沉重感忽然消失了。视野重新变得清明。达利鲁看见Steiner Ⅱ正狼狈地倒在地上,一动不动。就算是Ⅱ型,也只是基于普通操作系统的落后型号而已。在Gespenst面前,其他EndRave全是旧时代的遗物。
“哈哈哈哈哈!你就用这种老古董跟我打?看吧看吧!再不起来就要挨揍咯?”
达利鲁举起了拳头。他搞不懂日本的技术人员是怎么想的,把拳头发射出去到底有什么意义。手腕拉长的感觉非常奇怪。不过,直接击打目标的感觉的确很爽。
“我要把你打得稀巴烂!”
“别做梦了!”
达利鲁忽然感到一阵疼痛,就像有不少石块噼里啪啦砸了过来,让他忍不住尖叫出声。他满眼血丝地寻找起肇事者——找到了。是那个端着一把明显不该由人类使用的巨型突击步枪的男人。
“那是EndRave的枪吧,你是什么怪力男啊!难道又是‘虚空’那种鬼把戏?!”
在Gespenst的拳头转向阿尔戈的一瞬间,躲在装甲车后面的一辆拖车的后舱门突然爆开,一台操作椅从里面冲了出来。操作椅上坐着一个女孩。她想绕过装甲车,靠近翻倒的Steiner Ⅱ——达利鲁猜到了她的意图。
“要用、换有线连接?!想得美!”
达利鲁用腰间的固定炮口瞄准了操作椅。但是,打偏了。虽然枪弹的冲击力让操作椅撞到了墙上,但直接命中的一发也没有。
“切!准头太差了吧!”
“混蛋!”
那个顶着金色鸡冠头的男人再次开火了。
“——傻瓜!”
一片蜂窝状的光之幕墙突然出现在达利鲁面前,把子弹尽数反弹了回去。
“哈哈哈哈哈!别把我的Gespenst和其他EndRave混为一谈!傻瓜!大傻瓜!!”
“达利鲁少尉!虚空基因组模拟器还处于试验阶段!不要过度使用!”
“啊?!”
在刺耳的声音中,达利鲁恶狠狠地说:
“闭嘴吧!你是谁啊?!别在这儿胡说八道!还没有把这群混蛋统统打死,我怎么可能停手?!”
达利鲁哈哈大笑着,也不瞄准,只是对着眼前的那片暗云疯狂扫射。心中仿佛有一丝莫名的牵绊,但他很快就忘了。
全部,忘掉了。
*
“这是……”
集呆呆地看着四周。涯将自己从真名体内抽出的剑指向了集。在真名身边,整个世界都像在回应她的歌声一样,一幕幕场景显现出来,旋即又消失不见。此时,天启病毒引起的结晶化风暴已不再限于日本一国。
在巴黎,在伦敦,在纽约,在北京,在埃及,在悉尼……在世界的各个角落,病毒疯狂肆虐,一个个人、一道道街尽数化为了结晶。
这是一场真正的全球性瘟疫。
“为什么会这样……病毒不是只在日本才有吗……”
“表面上是这样。不过,‘接触传染’是骗人的。”
涯笑了,
“天启病毒是通过空气传播的。所以,即使严格限制人员的往来,但候鸟呢?鱼呢?雨水呢?这些都是无法完全隔绝的。不过,就算没有这些,病毒也会传播开的。”
“……什么意思?”
“因为EndRave,集。作为EndRave核心部件的‘黑箱’,就在使用人为控制的天启病毒。EndRave实现感官共鸣的关键,就是驾驶员的精神波引起的基因组共鸣。换句话说,EndRave本身就是天启病毒的容器。毫不知情的人们对这种新式武器趋之若鹜,一定要弄到几台才安心。殊不知,它们就是为了今天而准备的‘潘多拉魔盒’。”
“这……”
“……第四次默示录的号角已经吹响。在这个星球上,生命的进化与淘汰即将开始。”
铮。
集召唤出了那把形容可怖的剪刀。这是寒川谷寻的虚空。能切断对方的生命线,为了杀人而存在的虚空。
很适合现在的场面。
“我们将舍弃脆弱的肉体,在结晶中获得永恒的思考……这就是人类的下一阶段。虚空只是它的前兆——心灵变为物质的崭新世界的前兆!”
涯开始奔跑。他举起真名的虚空之剑,对着集从上往下劈斩下来。因为动作很大,所以不难躲避,但被剑尖劈到的地面像冰激凌蛋筒一样破碎了,巨大的冲击力让拥有虚空效应的集也连退了好几步。
“涯!那时候,在六本木地下的时候,你不是说要拯救姐姐——拯救真名吗!为了救她,你宁愿被我用剑刺穿!可是……你为什么会变成这样!”
为什么。
“你不会懂的!集!”
涯也展开了虚空效应,在身后的光之圆阵上用力一蹬,整个人像箭矢一样飞射而出。剑尖指向前方,他就这样冲向了集。
集用尽全力扭身躲避。
涯的攻击落在了墙上,连外墙都轰碎了。凉爽的夜风流泻进来,掀起他的长发,露出了已经结晶的半张脸。是因为内心的暧昧态度吗。越来越难以维持自身了。必须抓紧时间。
“总是被选中,却总是轻易放弃的你……绝对不会懂!”
集刚想逃开,就被涯抓住衣领,掼到了地上。
“咳哈!”
背部的重击让他几乎透不过气来。集痛苦地喘息着。
“……受死吧。”
涯以胜利者的姿态,高高举起了虚空之剑。
*
“怎么样,玄周……”
茎道修一郎独自站在指挥室里,四周的显示屏上映出了整个世界正在结晶化的景象。他沐浴在显示屏的光亮中,表情陶醉地张开双臂,好像在迎接这一切。
真名的歌声让他愉悦。
作为一切的终结和开始,这样的基因组共鸣实在令人愉悦。
“你极力想要挽救的女儿,正把这个世界推向终结!——是我赢了,玄周!作为科学家,我比你更优秀!这一点终于被证实了!”
“——为了这种事,你就要把整个世界、把集也卷进来?!”
茎道缓缓放下了举起的双手,回头看去。
不知什么时候,春夏和另一个全副武装的陌生女人站在了指挥室里,正用枪口指着他。日式发型搭配军装真是够奇怪的。
“回答我,哥哥!”
茎道微笑着,张开了手臂:
“我并不否认。……你要杀了我吗?春夏。”
*
四分仪一边在平板终端上确认位置,一边沿着空荡荡的昏暗走廊快步前进。虽然能听见零星的交火声,但这一带还没有被波及。这是图纸上不存在的一片隔离区域。处于房间与房间夹缝中的隐秘所在。
“怎么没完没了啊!这样下去要输了……”
耳机里传来了鸫的声音。
“鸫。”
“四分仔?!你现在在哪——”
“等等再说。在我给出信号前,请你再撑一会儿。——能做到吗?”
“你在跟谁说话啊?!”
回应的声音活力满满。真是个好孩子。
能把鸫逼到这个地步的黑客,就四分仪所知,只有一个。他想不出在那个人之外还有谁。
他站在门前,按下了开门键。没有上锁,门直接打开了。不是忘了锁门,而是根本没想到会有人找过来吧。
这的确是城户研二的作风。
过度自信导致的疏忽。炸毁天空树时也是。被GHQ抓住完全是因为研二的疏忽。
四分仪把平板终端放回大衣里,拔出手枪,开始装填子弹。研二根本没有发现他,依然沉浸在和鸫的攻防大战中。他的战场不是这里,而是网上的虚拟空间。
看着蹲坐在悬浮椅上,像指挥交响乐团一样不断点击屏幕的研二,四分仪用手枪抵住了他的后脑。
研二的动作立刻停下了。
保持着高举双手的姿势,研二转过头来。垂在他头上的狗耳状信号接收器看起来有点滑稽。面对枪口,研二不但不吃惊,反而嬉皮笑脸的。
“你果然是我的死神吗。”
“……研二,将军(checkmate,象棋用语)。”
面对研二笑嘻嘻的脸,四分仪毫不犹豫地扣下了扳机。研二的身体像跳舞般弹了起来,在地板上描绘出一道鲜红的轨迹,然后就不再动了。
“鸫!”
“Aye(是)!”
话音刚落,她就重新夺取了系统控制权。影响波及了战场各处,EndRave的控制系统也不例外。
绫濑从轻微的脑震荡中恢复过来,立刻注意到Gespenst的动作变得很迟缓,就像突然出了bug一样。她立刻调整好操作椅的方向,射出了连接电缆。连接器准确地卡进了机甲背部的插槽,Steiner Ⅱ又活了过来。
“绫姐,久等了!操作椅的控制就交给我吧!”
听到鸫的声音,绫濑松了口气。
“链接,开始!”
嗡……伴随着灵魂被拽出肉体的感觉,视角也改变了。从高处看着自己的身体,这种感觉真奇怪。
“绫姐!完成啦!”
鸫高举拳头的兴奋样子仿佛就在绫濑眼前。这时候——
“这个声音……我好像听过!小不点!”
达利鲁叫起来,Gespenst也再次启动了,
“给我去死啊啊啊——!”
Gespenst腰部的固定炮口突然开火了,绫濑好不容易才避开这轮攻击。在她身后,装甲车被炮火直接掀飞,撞在墙上爆炸了。
“阿尔戈!”
“你还有闲心管别人?!”
一只钢铁巨拳突然飞来,轰断了Steiner Ⅱ的一条腿,把它的下半身埋进了墙里。太疼了,疼到让人想要呕吐。绫濑惨叫出声,但还在拼命坚持。紧急弹出功能被她关闭了。就算弹出,也无法脱离这片区域。
“——该死的——!”
绫濑启动了作为杀手锏的新式武器。运行时间为30秒。只能发出一枪。在没做准备的情况下直接使用的难度很高。
Steiner Ⅱ的背部分离出两个部件——浮游枪(float rifle),一左一右地漂浮在机甲身边。这让她很不舒服。就像意识被摊薄了,分成了三份,这种感觉实在很难描述。
“这又是什么!也是‘虚空’吗!”
“我也不知道呢!”
绫濑拔出匕首,把背后的推进器开到最大,发起了正面冲锋。但是,刀尖被某种屏障般的东西挡住了——既像一面墙,又像一张网。
Gespenst腰部的炮口黑洞洞地对着她。
“杀了你们!只要杀了你们,我就能做回自己了!做回‘杀人狂达利鲁’!所以,去死吧——!”
“闭嘴!”
鸫叫喊起来,
“躲在这种绰号背后,不敢面对自己的内心,你果然只是一根豆芽菜!”
“闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴!”
“绫姐,开始吧!”
“明白!”
绫濑扣下了浮游枪的扳机。
浮在机甲左右两侧的是两门激光炮。Gespenst的屏障是用来阻挡实体子弹的,那么光线应该可以穿透才对——的确是这样。
激光打在屏障基部,贯穿了它。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
达利鲁·杨少尉——Daryl the Massacre(屠杀者达利鲁)那仿佛灵魂破碎般的惨叫声被爆炸的巨响所吞没,Gespenst彻底崩溃了。
*
又是可怕的一击,但这次也失之毫厘,集在地上翻滚着躲开了。地板的碎片像炸弹弹片一样打在他身上,集的额头破了一道口子,鲜血流进了眼睛里。
胸口疼得厉害。有几根肋骨可能裂了,甚至断掉了。
四肢又麻又疼。身体中段也痛。痛得让人想要呕吐。
“……集。”
涯轻巧地挥动着长剑,缓缓向集走来。这个形象,简直是行走的“白色死亡”——银白的死神,送葬曲的歌者。
“如果是以前的你,我可以把真名——把‘亚当’的地位让给你。但是,现在的你没有这个资格。”
嗖的一声,长剑挥落。
只是剑身带起的风压就击碎了地面,掀飞了集。集的侧腹撞在台阶上,这次肋骨真的断了。断骨似乎刺伤了肺叶,一咳嗽就鲜血四溅。
“真狼狈啊,集。”
涯发出了嗤笑。
(身体、好重……到此为止了吗?带着大家的虚空,难道我——)
集呻吟着,泪水滴滴掉落。
——集!
忽然听到了祈的声音,集吃了一惊。他像虫豸一样匍匐在地,努力扭头看向旁边。
突然,集的目光凝固了。
一朵花正在绽放。
真名站在那里,心无旁骛地唱着宣告“默示录”开始的那首歌。而在她的脚边,一朵仿佛由结晶凝成的小花正在绽放,闪烁着润泽的光芒。
(祈……?)
不知为什么,集觉得,那就是祈。他拼命朝它伸出手——那只由虚空构成的具有金属质感的右手。
“现在又想向真名求饶了?集。还不肯死心吗!”
“呜啊啊!”
感到小腿被利器刺穿,集发出了惨叫。头好晕。腿骨也断了。尽管如此,集还是努力伸出手去。他觉得,自己必须摘下那朵花。
——不要放弃。你的身体还能动。大家也都在等着你。
他又听到了祈的声音。
(祈……祈!)
能够到,集在心里默念。如果虚空是心灵的力量,那他就一定能够到。
就在这时,一根红线状的东西从他右手上伸展出来,轻柔地缠在了花茎上,用仿佛拥抱一般的动作摘下了那朵小花。
花朵来到集的手中,像溶化似的消失了。与此同时——
——拜托了,大家。使用我吧——
祈的声音在集心里响起。
“什么!”
突然爆发的光芒以集为核心蔓延开来,将笼罩白骨圣诞树的紫光瞬间变成了晴空般的蔚蓝。
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊!”
真名身体后仰,惨叫出声。
“真名!”
涯把剑尖从集腿上拔出来,朝真名那边跑过去。
集摇摇晃晃地站起来,摆出了攻击姿势。虚空的螺旋从他的手心流溢而出,缠绕在谷寻的剪刀上,改变了它的形状。有了祈的虚空,大家的心——大家的虚空全部融为一体,变成了新的力量。
这就是友情之剑。
“……只要还有人对我以命相托,还有相信我、等着我……我就不会放弃。”
集盯着把真名护在怀里,居高临下地看着自己的涯。
“涯!如果你要妨碍我,我会尽全力把你打败!”
“你试试!”
涯高高举起了真名的虚空之剑。
集也举起了大家的心灵之剑,在脚下展开虚空效应,暗暗积蓄着力量。
然后他全力一蹬,身体象装了火箭助推器一样飞起来,冲向了涯!
(啊——)
在那个瞬间,集真切地感觉到祈就在自己身边。他感觉到一只小手轻轻地覆盖在自己握剑的手上,这让他清楚地知道,祈在和他一起战斗。
(上吧,祈!)
(嗯,集!)
集和祈一起,目不转睛地盯着涯和他身后的真名。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊!”
集和祈向前冲时,仿佛已经融为一体。他们一起在空中飞行,周围的一切仿佛都变成了慢动作。
剑尖贯穿了涯和真名。就在这一刻,集手中的长剑突然消失,虚空效应也瞬间失效,集从空中跌落下来,重重摔在了地上。
“咳哈!”
胸口剧痛,集吐出了一口鲜血。不行,还没有结束。他擦掉嘴边的血,抬起头来。
涯和真名的身体在空中翻滚几圈,掉落下来。
他们正好落在祈的小花之前所在的那尊古树般的王座上,把王座撞得粉碎。突然之间,共鸣停止了。
*
茎道发觉默示录的号角停了下来。他苦笑一声,从怀里取出了一支带有注射器的安瓿。
就这样结束了吗。太让人失望了。
“不许动!”那个叫仓知的女人说,但茎道没有理会她,把针头对准的自己的脖子扎了下去。
结晶立刻从那里开始蔓延。
“哥哥!”
春夏惊慌失措,垂下了枪口。
“不要过来……走吧,春夏。诅咒一旦被破掉,就会返回施咒者身上。不久之后,这里就会因共鸣的反响而崩溃。”
春夏的目光在一瞬间有些动摇,但还是和仓知一起转身离开了。
听着她们远去的脚步,孤身一人的茎道感受着自己身体的结晶化,抬头望向漆黑的天花板。
那简直像自己的人生一样。
毫无光明。
“最终,赢的既不是我,也不是玄周……”
啪琅,茎道听到了自己的身体破碎的声音。但不可思议的是,他没有后悔。
*
“涯……你是故意的……”
望着倒在地上的涯,集再也无法抑制自己的眼泪。
是的。
涯是故意露出破绽,让他赢的。他和涯,在虚空能力上是势均力敌的。所以按道理涯不可能输。作为葬仪社的首领,就算没有虚空也能和EndRave打得有来有回的恙神涯,怎么可能输给只会依靠虚空战斗的集?
集其实一直都明白这一点。
“这样就好,集。像这样,由你来……”
半张脸已完全被结晶覆盖的涯露出了微笑。就在这时,集忽然产生了一种仿佛灵魂出窍般的奇异的晕眩感,转眼之间就发现自己正处在一个完全陌生的地方。
结晶覆盖了一切。
但仔细看时,结晶中有一幕幕影像如同回忆般不断浮现,又不断消失。
“这里是……?”
“——淘汰的收束点。默示录尽头的世界。”
集回过头,看见涯站在一道结晶构成的台阶上。那是自己最熟悉的,身穿葬仪社黑色制服的恙神涯。
“集。这就是‘达特’所说的理想乡。经过淘汰进化而来的世界。这颗星球上的一切,都会化为结晶中的回忆。就连被推上王座的我,不久也会——”
结晶的世界像溶化般消失了,另一幅场景展现在眼前。
这是一间陌生的病房。
房间相当宽敞,里面摆着许多张病床,但全都是空的。
“集……一直以来,我都害怕被淘汰。因为我始终都是一件赝品。”
“怎么会——”
“是真的。”
涯望着那排空空的病床。
“我的记忆是从茎道的研究所——从一间病房里开始的。我不记得自己在哪里出生,为什么会被送到那里。我只记得自己在那里被投放天启病毒,接受人体实验,都是为了成为‘亚当’的容器。”
这就是那间病房啊,集明白了。这是涯内心的记忆。
“成为你的赝品——这就是我被赋予的命运。”
“这……”
“一起接受实验的小孩一个接一个地死去,我拼命寻找活下来的办法,但是找不到。我也被投放了病毒,事实上,我曾经死过一次。我不知道这是不是一种幸运,但我因此逃了出来。”
场景再次变换。
阳光耀眼。海浪呢喃。集不可能忘记这里。这是大岛的海边。即使穿着鞋也能感受到沙滩的热量。
“我漂流到大岛上,被你们救了。……我得救了吗?考虑到之后的事,这样说或许不太准确……但你们的确救了我的命。”
海边的场景忽然消失,变成了昏暗的房间内部。
这里集也认得。
这是他在大岛上的家。
“还记得吗?那天夜里,真名吻了你。”
集犹豫片刻,点了点头。
“当时我看到了。我对真名说,那很奇怪,然后我就吃了点苦头。不过具体过程不能告诉你就是了。”
涯自嘲地笑了。外面雷声轰鸣,雨点拍打着玻璃窗。
“你觉得呢?”
“什么?”
“你不觉得奇怪吗?真名突然对你做出那种事。”
集点了点头。
他也觉得奇怪。感觉既莫名其妙,又有点讨厌。他幼小的心灵足以分辨出,那不是礼节性的亲吻,也不是姐弟间的玩闹。
“因为那不是真名。”
“诶……?”
“天启病毒有其自身的意志。也可以说是本能。那时候,真名的思想和行动被病毒支配的时间明显变长了。因为‘它’找到了打开‘开关’的方法。”
“‘开关’?”
“是的。天启病毒也有雌雄之分。病毒作为生物,最高的本能就是繁殖。真名是‘女王’。她必须选出一个病毒携带者作为‘王’。不是任何雄性都可以,必须是觉醒为‘王’的雄性。”
涯叹了口气,
“那种方法就是吻。救下我时,真名应该还是你姐姐本人。但是,通过那次人工呼吸,‘它’突然明白了‘开启’雄性病毒的方法。”
“这……”
“当时我并不知道,自己成了真正的‘亚当’候选人。但是,集。在你出生之前,真名就已经选择了你作为‘王’。我虽然获得了资格,但仍然是赝品。不过——”
场景再次变换,集看到了孩童时期的真名,她正在哭泣。不知为什么,幼小的涯倒在她脚边,身体半裸,伤痕累累。
“把我当做‘练习’的道具后,真名偶尔也会短暂地恢复原状。那时的她,真的只是一个善良的小姑娘而已。她非常害怕,向我求救。我害怕,她说,害怕这样下去会和你做奇怪的事。你还记得吗,集?‘失落的圣诞’那天,你拒绝真名时,她说了什么?”
集点了点头,说:
“……她说,救救我。这样下去,我就不再是我了……”
“是的。那才是真名。真正的真名。从真名那里获取了记忆和思想的病毒支配祈时,祈是什么样的,你也看到了吧?”
集点了点头。
就在刚才,自己和祈融为一体时,她的想法和记忆就像翻开的相册一样展现在自己眼前。一想到她曾经感受过的惶惑和恐惧,集的眼里就流出了泪水。
“……那时候,真名身上也发生了同样的事。无论如何,我都想把她从病毒的支配下解放出来。我不想成为‘夏娃’的配偶——作为你的替代品的‘亚当’,而想成为那个名叫樱满真名的女孩心中独一无二的真品。我的一生,就是为了这个目的。”
涯握紧了拳头。
(姐姐……)
自己对此一无所知、一无所觉——甚至从未想过探究真相。集为这样的自己感到羞耻。
场景再次变换。
这次是“叹息之河”(Cocytus)。空空如也的虚空之笼伫立在台阶的尽头。
“那一次,我在这里被你刺穿,以为这样就可以解放真名,而我也可以因拯救她而获得真实。……但是,这是‘达特’不允许的。他们相信天启病毒是生物淘汰的意志,所以不允许真名死亡。即使已经腐朽,也会被迫重生——我亲身体会到了这一点。作为你的替代品,我从混沌中被召唤回来,像祈一样作为实例体(instance body)获得了重生。”
不知何时,场景变成了24区内部的某处。房间中央有一个大大的水池。但是,里面盛的液体并不像水。
“我终于明白了,解法真名的方法只有一个。那就是让她完成自己的使命。所以我决定赌一把。我要成为‘魔王’,完成这次‘天启’。然后,你会过来阻止我。”
果然如此。涯在“天启”真正完成的前一刻被打败,真名和整个世界都因此得救了。
“涯……你……”
场景又变了。
这是一座教堂。
集还记得这里,记得那棵挂着五颜六色装饰物的圣诞树,记得这是“失落的圣诞”当天的六本木教堂。
也不知是做梦还是幻觉,年幼的真名出现在教堂里,轻轻依偎在涯身边,拥抱着他。
“姐姐……我居然没发现,对不起……”
真名温柔地微笑着,摇了摇头。
那是集的记忆中,真正的姐姐才有的温柔笑容。
“我的使命完成了……”
涯的话让集悚然一惊。互相依偎的两个人,从下往上开始化为结晶。
“涯!姐姐!”
集想去救他们,可是完全无法移动,好像自己的双腿也变成了结晶似的。
“接下来,轮到你去救祈了。我已经心满意足。我终于成为了‘真品’。”
涯温柔地低头看向真名,而真名略显腼腆地微笑着。
“……你一直都是我的——独属于我的真正的骑士,特里同。”
“姐姐!特里同!”
集拼命伸出手去,但转瞬之间,拥抱在一起的两个人就变成了结晶的雕塑,然后碎散成细小的光粒,彻底消失不见。
集看见,自己右手手背上那枚曾经失去的“王之力”纹章再次出现了。
他回过神来,发现自己正孤零零地站在原地。天花板已经不翼而飞,抬眼望去,只能看见无边无际的漆黑夜空。集知道,涯和真名都已经离开了这个世界。
“集……”
忽然听到了祈的声音,集匆忙回头,然后呼吸一滞。
一半身体已经结晶化的祈——就站在那里。
集强忍着疼痛朝她跑去,抱住了她摇摇欲坠的身体。这的确是祈。虽然穿着真名的衣服,但的确是祈。
“集……不要、责怪自己……集让我、体验到了很多的……情感……全都、多亏了、集……”
不知为什么,祈试探性地伸出手,在空中摸索着。
“咦……集……在哪里……”
集咬住了嘴唇。
(祈的眼睛……已经……)
显然是治不好了。即使集把结晶吸收掉,也已经太晚了。
集握住了祈的手。
感受到手上的温暖,祈明显放松下来,脱力地靠在了集身上。
“集……你能一直、陪着我吗……因为、我是集的、伙伴呢……”
“嗯……祈,我们一起。”
集将带有“王之力”纹章的虚空之手高高举起,伸向夜空。
我不会再被任何人愚弄了。
因为我明白了。
天启病毒会在化为结晶后彻底死亡。那么我——作为天启病毒的“王”,我将把所有病毒汇集起来,化为结晶——虚空,或者心灵,将再也不会成为任人玩弄的工具。
无论涯,姐姐,还是祈,都不会再成为工具了。
这就是——我的救赎。
集把自己体内容纳的那些虚空还给了大家。然后——
“来吧!”
集的右臂散发出明亮而柔和的光芒,就像一座灯塔,指引着全世界的病毒向他涌来。
*
在停泊于海面的轮船上,集的几个同学正遥遥凝望着逐渐崩解的白骨圣诞树。寒川谷寻忽然感觉心中一动,像是被集触动了似的。他扭头看向旁边的草间花音。
“喂,刚才……”
花音点了点头,眼镜后面的眸子泛着泪光。
“我也感觉到了,是樱满君!”
“飒太,你呢?!”
“感觉到了……那家伙,把我们的‘心’还回来了……”
飒太说不下去了,只是咬着嘴唇,在船边的栏杆上捶了一拳。
“集——!”
虽然知道集听不见,谷寻还是怒吼了一声。
无数光点向白骨圣诞树汇集而来,形成了银河般的旋涡。那是人类心灵之光的碎片,光辉耀眼的虚空残屑——也就是天启病毒。
“你……真要成为救世主吗!”
*
(怎么回事……?)
一种仿佛心灵正被吸走的奇异违和感让亚里沙皱起了眉。
从刚才起就不太对劲。回荡的歌声消失了,翻涌的紫色光芒先是变成了蓝色,然后也消失了。
还有现在的违和感。
(涯出事了……?)
她摇摇头,赶走脑海中冒出的讨厌想法。不行。不能忘记自己的职责。自己只要死守在这里就好了。用这铜墙铁壁般的心——
(诶……?)
虚空忽然像溶化似的消失了。
(不可能——)
她吃惊地抬起头,和一个举枪的士兵四目相对。
看到那黑洞洞的枪口的同时,亚里沙感到身体被一股巨力狠狠击中、抛飞,撞在了墙上。
(樱满、集……!)
亚里沙靠着墙壁滑落下来,坐在自己的血泊中,忽然明白了刚才是怎么回事。是集。集把构成她“心灵之盾”的某种成分剥离了。
“——不许动!”
看着近在眼前的枪口,亚里沙直直望进那预示着死亡的小小黑洞,染血的嘴唇上浮起了淡淡的微笑。
*
“——由基因组结晶体构成的建筑框架已经失控。整座建筑即将崩溃。请立即避难。重复一遍。由基因组结晶体构成的——”
电子合成的广播音像是在咚咚敲击着他疼痛的脑袋,让达利鲁苏醒过来。
感觉糟透了。
他完全不记得发生了什么。好像之前正在驾驶EndRave……
“呕!”
剧烈的头痛让达利鲁膝盖一软,吐出了一口胃液。嘴里满是酸味。
“振作点,少尉!”
他抬起头,看见了一张似曾相识的脸。
“咦,你……好像在哪儿……”
戴着眼镜和贝雷帽的男人按下货梯的按钮,在电梯门打开时,一把将达利鲁推了进去。
达利鲁的脑袋和后背撞在墙上,忍不住呻吟出声。
他心头涌起了杀人的欲望,正想站起来时——
“——如果还有机会重新做人,一定要对别人好一点!你其实是个好孩子啊,达利鲁小朋友!”
那个男人喊道,用拳头猛地捶下电梯按钮。
电梯门关上了。
达利鲁下意识地朝那人伸出手去的瞬间,手腕上的金属环闪烁了一下,仿佛有一束温暖而柔和的光照进了他的脑海。
“——你为什么要这样做,达利鲁?”
“——因为Papa说,我们要走了。如果我们去了很远的地方,它就会变成别人的猫,所以我想,干脆弄死它好了。”
“——达利鲁……你不能这样做。这是不行的。”
“——可是……”
“——你听我说。只要活着,就能再次见到。比如那只小黑猫,就算你不在身边,它也会很想见到你的。”
“——真的吗?”
“——真的。但是,如果死了,就再也见不到了。”
“——再也,见不到了……”
“——是啊。”
“——对、对不起……”
“——你明白就好。以后要学着变得温柔一点。你其实是个好孩子啊,达利鲁小朋友……”
他想起来了。
“罗温!”
达利鲁捶打着眼前关闭的电梯门,大声叫道,
“你这个混蛋!你干什么啊!跟我耍什么帅!只要活着就能再次见到,这不是你说的吗!难道你是骗我的?!”
咯噔,电梯沉闷地振动了一下,开始上升。
达利鲁再一次拼命捶打电梯门。
“——安德烈!”
罗温靠在电梯门外面,露出了微笑。
想起来了吗。
真是好久没有听人叫过自己“安德烈”了。
那么久以前的事,连罗温自己都快忘了。
达利鲁杀死那只黑色小猫后,罗温去安慰他,其实是为了完成任务——为了带他去参加EndRave的感官共鸣测试。
但是,当时罗温说的话并不是在骗人。
那时他真的很想挽救达利鲁。但最终,因为工作繁忙,他逐渐把这件事抛到了脑后。
“……只要活着,就能再次见到?”
他听见了脚步声。一定是敌人追上来了。罗温摘下挂在肩头的突击步枪,检查了剩余的子弹数目,解除了保险。
“……把我当成你的黑猫了吗?达利鲁小朋友。那我就——”
安德烈·罗温走向脚步声传来的黑暗转角,扣动了扳机。
*
一台大型搬运用升降梯里搭载着残破的Steiner Ⅱ和鸫乘坐的指挥车,阿尔戈在外面扳动了操纵杆。
旋转信号灯发出了黄光,升降梯嘎吱嘎吱地开始上升。
“等等!集还没来——”
绫濑从操作椅上探出身子大叫,鸫拼命把她按了回去。
“不行,绫姐!”
“没错!我才不会让你们去送死!快走!”
“集——!”绫濑的呼喊消失在电梯井里。
“……真是的。”
阿尔戈一边检查剩余的弹药,一边啧了一声,嘴角却带着一抹无奈的微笑。
居然成功了啊,集。你居然真的拯救了全世界。
不知道涯怎么样了。不过,既然是集获胜,答案也就不言而喻了。虽然感觉有点凄凉,但也是没办法的。既然站在不同阵营,就难免会有这样的结果。
“不过,这个‘沃伊德(Void)王子’还真是不让人省心啊。”
阿尔戈咕哝着,转身从升降梯控制室里出来,朝正在崩塌的白骨圣诞树里跑去。
*
(所有人的心都涌流进来……)
集没有感到奇怪或恐惧。没有疼痛,也没有苦恼。
(……包括他们的回忆……即使是对我心怀恶意的人……也是在他人的爱中诞生的……)
这样理所当然的事,自己却直到现在才明白。他忽然意识到,自己是如此的无知。
他把脸埋在祈的头发里,默默合上了眼。忽然,他感觉怀中的祈动了动,用微弱的声音呼唤他:
“——集。”
集猛然睁开眼睛,在闪耀的光芒中看见了祈。和两人初次邂逅的时候一样,祈穿着花朵般美丽的朱红色衣裙。
“祈……”
“接过去,集。”
祈伸出了双手。在她两手之间,有红色的细线相连。
翻花绳。
之前那次他没能接过去。不过,现在——
集从祈手里接过了花绳。
祈莞然而笑。集悚然一惊。
难道,这是——生命。
“祈!”
随着“啪琅”一声清响,包裹着集的结晶破碎了。他的臂弯里不再有祈的触感,右臂自肘部以下再次变得空空荡荡。
他什么都看不见了。
眼前只有一片黑暗。
但是——身上暖暖的。天要亮了吗。即使眼睛看不见,他也能感觉到阳光的温度。
远远的,似乎有祈的歌声隐约传来。
集用失去视觉的双眼望向天空,竭尽全力喊出了自己所爱之人的名字——
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