时间再次回溯。

大和阵营飞往桥国的日子，是大和时间的四月五日。

『狼星大人、瑠璃大人、抚子大人也在、刚才、传了讯息、过来，说要、出发了，听说坐飞机、很累……』

『对，要搭十个小时的飞机……抵达后再移动到饭店，想必会很辛苦。狼星要明天过后才能再联络了吧，那家伙知道两个地方有时差吗……不，冻蝶应该会提醒他……』

『时差是、几个小时？』

『我记得大概是十六个小时，大和现在是早上，抵达桥国的时间是这边的傍晚，不过在那边是隔了一天的深夜。』

『哇……差好、多喔。』

『是。』

她们聊着这样的对话，同时忙于春天的季节显现。

接着过了几天，到了四月十日。

大和阵营始终没有传来归来的消息，日子就这么一天一天过去，甚至连冬天也少了联络。

四月十日，雏菊以为这一天冬天主从总会打电话过来了吧，毕竟这天是她心爱的护卫官姬鹰樱的生日。

一早在爱尼诗进行最后的季节显现，大功告成的春天主从无事一身轻，前往机场。

这下终于能放下心来，今年春天已全部送达这个世界。

算算时间，也差不多该收到冬天主从的联络了，但雏菊迟迟没听樱说有接到任何消息。

两地有时差，这也是无可奈何，只是雏菊总觉得有哪里不对劲。

「樱，冻蝶大哥、有联络、吗？」

雏菊在车里询问。

坐在她身旁的樱一时间露出五味杂陈的表情，垂下了目光。

「……一过十二点，狼星马上就打电话来了。」

「咦，他有、来电吗？」

「对，他好像很匆忙，讲没两句就挂断了。」

「冻蝶、大哥呢？」

「……」

樱闷闷不乐地噘起了唇。

「他没有打电话来，大概是很忙吧。」

雏菊最爱的女孩子闹起了脾气。

「什、什么！」

雏菊像是被雷劈中般，受到极大的冲击。

──冻蝶大哥他……

她甚至连手都在发抖。

──他没有、打电话祝樱、生日快乐。

雏菊的表情比樱还要震惊。

简直是天翻地覆的异常状况。

至少雏菊是这种感觉。

冻蝶与樱恢复联络后，总是有事就立刻打电话过来，而且就算樱说『传讯息就好』，冻蝶也会说『我想听你的声音』，坚持要打电话。

寒月冻蝶这个男人个性就是这样。

这样的男人，居然没有在樱这个理应是他在世上最珍惜的花儿生日时来电祝贺，大和春天女神简直瞠目结舌，嘴巴都合不起来了。

即使退一百步来说，再怎么忙也应该会传个讯息过来。

不对，连狼星都打电话来了，冻蝶没有来电，果然还是很不寻常。

以冻蝶的个性，就算他事先向樱确认方不方便讲电话，时间一到就第一个打电话来也不奇怪。

照理来说，他会在早上开工前来电，或是考量樱一天的行程再找时间跟她联络，可是现在都快中午了。

──不对劲。

雏菊在震惊之余，发挥了敏锐的直觉。

──肯定是、出事了。

女人的直觉，或者该说是雏菊的直觉十分准确。大事早就发生了。

那便是大和与桥国的秋天绑架案。

大和时间四月十日时，正道现人神教会发表犯罪声明，夏天主从则是驱车奔往长老山。

关于这整件事件的发展，春天主从始终被蒙在鼓里。

雏菊向车里其他人问起桥国的动向，他们分别是驾驶座上的霜月，以及副驾驶座上的藤堂。

雏菊在询问时观察他们脸上表情，怀疑他们瞒着什么事情不说。

春天女神突然起了疑心，两人皆心头一惊。

他们受冬天主从所托，负责保护春天，只有他们知道桥国现在的风波。

两人佯装不知，这是他们身为护卫的职责。

况且狼星与冻蝶都嘱咐过他们，千万不可以让春天主从得知会造成心理压力的情报。

──「「绝对要隐瞒到底。」」

两人暗自打定主意，坚拒走漏任何风声。

雏菊在车里循循善诱，只是始终问不出什么情报，于是一抵达机场，她便拉起樱的手说『我们去、桥国！』，当场逃跑，引起了一场骚动。

她坚持绝对绝对是出了什么事，相信他们有事瞒着自己。

雏菊很少像这样使性子，藤堂与霜月于是判断无法再隐瞒下去，最后选择坦承在桥国发生的种种事件。

雏菊一时站不稳，还是樱扶住了她。

「……雏菊大人，我们来联络夏天吧。」

樱本来只是在一旁观望，看着主人为自己的生日而心情七上八下，这时马上摆出护卫官的架式。

她们知道菖蒲与连理留在大和，决定先与他们商量。

不出所料，他们也不知道这起风波，只是觉得有哪里不对劲。

『他们昨天还寄旅途风景的照片来耶，这两人真是不可原谅……虽然说也是不想让我们担心……不行！我还是饶不了他们！』

「菖蒲大人，您会过去当地吧？」

『当然。姬鹰小姐，交通工具怎么办？』

「我们刚结束季节显现，人在机场，会先从爱尼诗前往帝州机场，搭最快的班机过去。」

『知道了。我们抵达桥国后想跟你们会合，到时候再跟你联络吗？』

「麻烦您了！」

一行人就这样敲定了火速前往桥国的行程。

接下来便是与时差的竞赛了。

大和时间四月十日中午，换算成桥国时间是四月九日晚上八点。

春天主从与夏天夫妻的移动速度再快，也要桥国时间四月十一日早上才能抵达桥国佳州。这个时间已收到祝月抚子人在长老山的报告，大和阵营与桥国阵营正以各种方式赶往当地。

春天主从与菖蒲连理在当地机场会合，菖蒲已透过大和政府以及当地外交机关，调用桥国的军用直升机。

几乎一夜无眠的一行人在机上熟睡起来，直升机螺旋桨的声音也吵不醒他们。

他们就这么直抵长老山的登山口附近、

「我是姬鹰樱，四季代行者护卫官。这位是花叶雏菊大人，大和的【春天】。」

「我是、花叶雏菊。」

一行人遇见了在原地待命的年幼冬天主从。

『什、什么？我是冬天代行者克洛依，是桥国佳州的【冬天】……』

『大和与桥国居然都来了……我是露易丝，克洛依的代行者护卫官。』

连理在这个场合负责翻译，有很出色的表现，其实这一路上都是靠他在沟通。

藤堂与霜月都会简单的央语对话，只可惜会话经验不足，对话没那么流利。

『两位好，我是夏天代行者的先生……姑且算是实习护卫官，名叫叶樱连理，这位是我的妻子菖蒲，她是大和的【夏天】。』

「克洛依大人、露易丝小姐，你们好，我是菖蒲，很荣幸见到两位。」

『我不是很精通央语，但还是恕我僭越，由我来担任代表为双方翻译。请问……那两位是……』

所有人的视线不约而同往同一个方向看了过去。

连理所指的人并非神兵团，而是特别与众不同的一对男女。

『大和与桥国都来了，原来是这个意思吗？』

连理提问后，他们也介绍起自己的身分。

其中一位是有着灿亮的金发，白瓷般的肌肤，红花般的朱唇，有如黄金蔷薇化成人形的美少女，年纪大约是十三岁。她穿着不适合到山里来的精致蕾丝洋装，身旁站着深肤色的中年男子，男子打扮宛如一名管家。

少女一度开了口，只是什么话也没说就闭上嘴，躲到管家背后。

『……』

『不好意思，我们家主人害羞，不敢开口。这位是桥国佳州春天代行者达芬妮，我是她的护卫官罗伯。』

罗伯的嗓音是美妙的男中音，一听就让人心神荡漾，非常符合他的外表。

「樱，她、她也是、春天……」

「对，真令人惊讶……她的年纪比您还小。」

「佳州的代行者大人每个都好小，难不成都只有年轻人吗？」

大和的春天与夏天尚未习惯面对异国的现人神，这么接二连三的相遇让她们有些不知所措。这时克洛依喋喋不休说了起来。

『达芬妮，来这里。』

克洛依招了招手，但达芬妮还是一动也不动。达芬妮不动，罗伯自然也不动。

一群没有什么交情的人保持着适当距离，双方始终维持在这样的状态。

克洛依叹了口气，对雏菊等人说：

『达芬妮她不说话就是不说话，还是别勉强她了。』

『克洛依有一次在四季会议追着达芬妮大人跑，还把她惹哭了。那位大人害羞得不得了，如果硬要找她讲话，她可是会哭得惊天动地呢。』

露易丝马上加以补充。

『那、那一次啊～！我只是想跟她聊天而已嘛！根本没有恶意！我想是没有吧！而且我也道歉了！达芬妮，我有道歉吧？我还送了饼干过去，你有吃吗？』

『……』

『不好意思，克洛依大人，饼干已经享用了。达芬妮……至少要向对方道谢吧。』

『…………』

达芬妮依然躲在护卫官背后，不肯出来。

『她说了谢谢。』

她肯定没说，不过罗伯还是出面帮她缓颊。

克洛依失望地垂下了肩膀。

佳州代行者之间复杂的关系还是少碰为妙，连理这么判断后，迅速换了个话题。

『我们接下来要前往协助大和阵营，各位有什么打算？』

露易丝针对这个问题进行了解释。达芬妮与罗伯也是到这里来后正在瞭解状况，于是所有人一起竖耳聆听。

首先是倒在地上的艾文·贝尔这个男人的真实身分，以及先前的状况。

她连自己负责留守也老实说了，反正就算这时候虚张声势，之后也会被拆穿是在说谎。

『达芬妮大人他们知道其他四季代行者来了之后，也提早结束季节显现过来这里。我想是因为担心吧……』

露易丝的视线瞥向那对年纪差了一大截的男女主从。罗伯点头。

『佳州天使城有部分樱树转成秋色，引起很大的骚动，我们因此关注起这里的动向。』

『罗伯先生，两位要跟我们一起过去吗？虽然可能会有危险……』

『请务必让我们同行。达芬妮的力量说不定可以帮上忙，她也是为此才到这里来。』

『瞭解。神兵团也请随行。克洛依大人、露易丝小姐，两位有什么打算？』

克洛依一脸想跟去的样子，不过她很快打消了这个念头。

『……我们得留在这里看着这个大叔。』

从她乖巧的态度看来已深切反省，这时露易丝灵光一闪，提出了一个点子。

『不如就把艾文大叔冻在冰墙里吧？』

『什么……』

『反正只是冷一点而已嘛，况且冰墙本来还是他的主意。』

克洛依先是因露易丝的话吓了一跳，接着双眼都亮了起来。

『露易丝！你头脑超好的唉！简直是天才！』

『对吧对吧，我也佩服自己的聪明才智！』

『大和的各位！达芬妮、还有罗伯先生，等我一下！我也一起去！』

克洛依一边说着，一边兴高采烈地制作出冰墙，关住昏迷不醒的艾文。

菖蒲与连理诧异地说不出话来，达芬妮与罗伯则沉默不语，显得不怎么惊讶。

雏菊与樱面面相觑。

「每个地方、的冬天、都很强呢。」

「因为跟他们太熟，都忘了他们基本上是好战的猎人。」

虽然耗了一点时间，但他们开始也往圣者村前进。

接着，一行人抵达了惨不忍睹的中央神殿前。

「……小雏？」

原本与护卫一起清理瓦砾的狼星注意到春天来了。

他没有看见她们，而是春天的气息随风飘了过来。

这算是春天代行者的特殊体质，她们身上自带花儿的芳香。

「小雏。」

狼星走出中央神殿，到外面察看。

他看见了豆子大的人影，双脚兀自动了起来。

救援行动让他满身大汗，手上渗出血来，整个人狼狈不堪。平常的他会在意自己这一身脏乱，现在的他却只是往她们冲过去。

「小雏！」

「狼星、大人！」

雏菊也跑了起来。她在路上险些绊倒，还是樱赶紧搂住她的腰，以免她摔跤，但接着狼星猛冲过来，她们终究免不了往后倒，跌坐在地上。

「喂，狼星！太危险了吧！」

樱气得出声怒斥，正准备好好对他说教。

「……小雏、樱……你们怎么……来了……」

狼星有一瞬间露出了哭笑般的笑容，接着一手抱住她们，吓得她一时说不出话来。狼星主动抱住她们却又赫然一惊，赶紧高举起双手。

「抱歉，我看到你们太高兴了……刚才的举动绝对没有不良念头……」

因为他的动作实在太好笑，雏菊害羞地微笑，樱则是一脸错愕。

「……倒是你们怎么来了？难不成是他们说出发生什么事了吗？」

狼星看向她们后面，藤堂与霜月急忙移开视线。

他在瞭解事情始末后，也只能选择谅解吧，毕竟鲜少有人能赢过春天女神的胁迫。

「樱！雏菊大人！」

冻蝶接着也来了。他也脱下外套，一副投入救援行动的打扮。

他在裤子上把手抹干净，往倒在地上的女孩们伸出手，说了这么一句话。

「…………你们居然来了。」

他的语气里充满了苦涩，完全不见他平常的游刃有余。

「居然来了是什么意思！笨蛋冻蝶。」

樱不甘不愿地借着冻蝶的手站了起来，狼星也扶雏菊起身。

「寒月先生，我们家瑠璃跟雷鸟先生在那里吗？」

「……寒月先生，本来我应该要出面阻止，可是我实在说不过这些女生，对不起。」

菖蒲与连理也心急地加入他们的对话。

「菖蒲大人、连理先生……对，夏天主从在那里。菖蒲大人，您请息怒，是我们所有人决定不通知各位……而且，我们现在的状况也没有余力承受各位的怒气……」

冻蝶说着，凝视着他的春花。

「樱……」

樱被他的视线望得心神不宁。

「真的是你吗？我感觉好像看到了幻觉。」

「冻蝶，你之前也说过这种话。你太累了吧。」

冻蝶拉着樱站起来后就没有放开手，这时又把手握得更紧了。

手上的确有柔软的触感，但疑问并未消失。

「冻蝶，喂……」

樱觉得很难为情，晃动着想甩开握住的手，冻蝶却始终不肯松手，变得只是让大家看见两人牵手的事实。

「喂！」

「啊，抱歉，失礼了。」

冻蝶终于肯放开樱，接着严肃地嘀咕了起来。

「……还是有些许是幻觉的可能性。」

冬天代行者护卫官心力交瘁，似乎再也撑不住了。

「冻蝶，你的状况很糟。」

「很糟吗……现在发生的事情更糟……你要是听了，说不定也会很丧气。」

秋天遭到绑架，好不容易抵达绑匪根据地后，她与后辈护卫官却都被压在倒塌的瓦砾底下。

这里位居偏远深山，专业救难队赶来也不知道会是几个小时后。

他们只能强忍悲痛，忙着搬开瓦砾。

──说不定状况很严重。

冻蝶都憔悴成这副模样了，樱沉痛地感受到这个事实。

樱看向其他人说：

「冻蝶，我们也来帮忙。我们带了帮手过来，克洛依大人和露易丝小姐你都认识吧，那边的两位是佳州春天代行者达芬妮大人，以及她的护卫官罗伯先生。」

狼星与冻蝶挺直了身体，向对方致意。

接着，在中央神殿忙碌的其他人，也收到了有更多现人神前来帮忙的消息。

「各位大人都来帮忙了吗！？而且是特地从大和赶来？」

月灯上前欢迎，似乎深受感动。

「雏菊大人、樱小姐……！姊姊！」

「瑠璃，你的脸色好苍白……还好吗？」

「……连理，我什么事都做不到，太没用了。」

「雷鸟先生怎么了，这一点也不像你！」

所有人会合后，迅速交换现有情报。

抚子等人所在的建筑物有部分坍塌，还有很多人困在里面。虽然是简单的报告，但这样也就够了。

春天在这时加入是一大战力，她们必须行动。

「……达芬妮大人，您要跟雏菊、一起来帮忙、吗？」

雏菊询问达芬妮。

「我们可以、使用、生命促进的、藤蔓、移开瓦砾，我们一定、做得到。」

月灯与连理居中翻译，由罗伯代为回答。

『达芬妮没有花叶大人那么纯熟的技巧，只怕会拖累您……』

「雏菊担任、春天代行者、也只有两年、而已。」

『您太谦虚了，我们都听说过您的功绩。如果有您的带领，她或许做得到。您先献上歌舞，再让她循着您的神通力来操控植物，您意下如何？』

「雏菊是、没问题，只是由雏菊、开始的话……有点紧张。」

罗伯体贴地回应了雏菊的话。

『我的主人也很紧张，不过她是个有热忱的孩子，还请多关照。』

罗伯说着，把达芬妮推到前面来。

所有人全注视着达芬妮，她一下子红了脸，眼里泛出阵阵泪光。

不过当罗伯温柔地在她耳边轻轻说了声『加油』后，她也借着这个机会开口。

『我会努力的。』

众人这才终于听见她那铃声般的可爱嗓音。

春日飨宴就此展开。

瑠璃与奕君借由生命使役的能力，确认了等待救援的受困者位置。

雏菊再让草木依循她们神通力的轨迹攀爬过去。

「梅花笠，梦见草，猎花人清唱数。」

生命促进可使用的花草藤蔓，这座山林应有尽有。

春天女神一献上歌舞，娇弱的野花也能粉碎岩石，抬起瓦砾。

「草木摇摆如星罗。」

接着，龙胆看见了。

「摇曳生姿，引轻笑。」

他被压在瓦砾下的时间，比他感觉得还要漫长。

「我俩相约野山游乐趣。」

在抚子让他假死前，他最后见到的就是这幅景象。

「降雪亦无谓，由我来化融。」

春天的花草找到自己的身体，接着缠绕于全身，像是在保护自己。

「心心恋恋，难平静。」

水泥的残骸间，百花盛放。

每当有花儿绽放，都会救出已经被压得无法呼吸的受难者。

「期与冬日结伴，同出游。」

这就是春天。唯有爱能让冰雪消融的人，才得以操控这样的神力。

（插图035）

龙胆与裘德在绝境中对【神】的祈愿，确实传达到了。

大和与桥国双方阵营也是在这时发现沉睡的抚子。她全身散发辉煌光芒，龙胆则倒在她的身旁。

代行者们指出抚子正在使用神通力后，大家才注意到先前那些以为是尸体的人其实都还活着，只是处在濒死状态。

现场挖出了一些人，每个人的状况都一样，因此他们推测这是抚子采取的行动。

救出的那些人很快送上了赶来的医疗直升机，至于没有明显外伤、只是昏迷的人，就送往长老城的医院。

这一天直到晚上，救援行动才终于得以告一段落。

代行者们后来知道，正道现人神教会揭穿的现人神杀害行为成为热门新闻，在桥国掀起轩然大波，放任这种犯罪行为的那些人遭到世人严厉的抨击。

协助杀人的共犯失去退路，接着有人陆续遭到逮捕。

始终在沉睡的抚子不知道的是，桥国的秋天代行者听闻长老山发生的事件，纷纷赶来这个地方，帮忙唤回以接近假死状态保管的灵魂。

这事就发生在黎明二十一年的春天。