一艘方舟静静地漂流在浩瀚无垠的汪洋之上。

若以人类的标准来衡量，这是一艘庞大到足以容纳万人，堪比一座城市的巨大方舟。

即使是这样庞大的方舟，在大自然面前也只能如小船般在波涛中载浮载沉。

若面对的是一场连下整个月的大雨，那就更显渺小无力。

方舟持续漫长的漂流。

宛如暴风的大雨肆虐地面长达半年。

这场几近永恒的大风暴终于远去，久违的太阳终于重新显露世人眼前。

洪水渐渐退去，方舟停泊在一座山峰之上。

方舟侧边的舱门缓缓打开，显露出一名青年的身影。

有着刚毅俊朗的容貌，一双异色双瞳炯炯有神的青年，全身散发出一股不容忽视的强大气场。

青年凝望着洪水退去后充满希望的大地，眼里尽是坚定。

在青年的带领下，方舟上的人们陆续下了船。

他们大多是成双成对的夫妻。

在青年带领下，乘着方舟逃过洪水灾难的人们，一个接一个地踏上这片充满希望的新天地。

☆

「……是梦？」

老人缓缓睁开眼睛，用低哑的声音低声呢喃。

曾君临天下，集地上所有权力于一身的老人，如今也依旧是多数权威的象征。

此人正是帝国的太上皇。

「您醒了吗？」

开口的是在老人午憩之际也一直侍立在旁，不断摇着小团扇为他搧风，风华正茂的妙龄女子。

女子正是如今被尊为西皇太后的新皇生母。

不同于皇帝与太上皇，有时会出现同时存在两位皇太后的情况。

其中一位是太上皇的正室，亦即皇太后

另一位则是新帝的亲生母亲。

像这种情况下，正室被称为「东宫」，而皇帝的生母则被称为「西宫」，形成了两位皇太后同时在位的局面。

至今仍受到太上皇极尽宠爱的西皇太后，此刻正与太上皇一同坐在宫殿庭园的东屋中，静静享受着春风与花香。

皇太后笑容温婉，轻声问：

「做了个好梦吗？」

「你看出来了？」

太上皇坐起身来，接过面前女子递来的凉茶，轻轻抿了一口。

用珍贵上等茶叶冲泡而成的凉茶，那怕只是一小口的价值，也足够一户老百姓一整日的生活开销，然而太上皇却毫不吝惜地用来漱口。

「不过是常见的梦罢了。」

「您指的是关于当今圣上的梦吗？」

现任皇帝，诺亚一世。

即使是亲生儿子，皇帝也仍旧是皇帝。

仍以敬语称呼的皇太后语气是毕恭毕敬。

「嗯，是你生下诺亚时梦见的那个梦。大概梦了超过一百次了。」

「妾身记得那是圣上在前所未见的大洪水里建造了一艘方舟，带着五千对夫妻登船，在洪水退去后抵达一片新大地的梦境吧？」

「没错。洪水持续了半年之久，最后登陆的地方叫做亚拉莱特山。第一次梦到时，还曾因为那梦境的荒诞不经而失笑呢！」

太上皇说着也确实轻笑一声。

也难怪他会有这样的反应。

毕竟这片土地并不存在所谓亚拉莱特山。

亚拉莱特本是帝国皇族姓氏。

皇族姓氏成为一座山的名字这种事，只令人觉得梦境确实荒诞有些失笑。

然而──

「自从意识到诺亚身上隐藏的力量后，不知何时开始，朕已无法一笑置之了。」

「那的确是奇迹般的力量。居然能将真心追随的臣下，化为自身的力量。」

「他最先觉醒的力量就是水属性，现在回想起来，这或许正是一种天启。」

「其中也少不了陛下将阿尔梅莉亚赐予他的英明决断，以及贵为陛下子嗣的身分，或许真是一种必然。」

「是啊。随着诺亚日渐成长，朕也更常作到那个梦了。朕也因此确信，这孩子是天命所归，必将带领帝国走向辉煌鼎盛。」

太上皇仰首望天，心中泛起无尽感慨。

昔日如鹰隼般锐利的双眼依旧锋芒不减。

只是锐利中又多了一抹别的色彩。

优秀的统治者往往既是现实主义者，也是浪漫主义者。

既不偏执于某一方，也不特别重视哪一方。

一个真正优秀的统治者，天生便看得清现实与理想，懂得在两者间取得良好的平衡。

过度追求理想固然不智，但若只看现实也并非上策。

两者并无孰优孰劣之别。

能如走钢索般，在理想与现实间的平衡点上稳健前行的人，才是真正优秀的执政者。

太上皇曾是彻头彻尾的现实主义者。

但自从诺亚诞生后，他也开始敢于怀抱理想与梦想。

后世评价诺亚一世是位伟大的皇帝，同时也有不少声音认为太上皇自诺亚诞生后的晚年便是帝国黄金时代的起点。

太上皇在诺亚出生后发生了巨大转变的施政风格，也为诺亚的执政奠定根基。

「诺亚必将成为名留青史的皇帝。」

「妾身认为陛下应该能得到比这更多的赞誉才是。」

「朕吗？为什么这么说？」

「因为赛穆。」

「赛穆？……喔，你说诺亚的孩子啊！」

太上皇沉思了几秒才想了起来。

「多谢陛下。」

「谢什么？」

「因为他恐怕是您唯一还记得名字的孙子。」

「呵哈哈哈哈，这也没办法。谁叫朕光是孙子就不下百人了！」

太上皇豪迈大笑。

至今雄风犹在的他，已经育有至少十七个儿子与二十六个女儿。

这些子女多半也遗传他的血脉，同样子嗣众多。

结果就是孙子孙女的人数轻松突破百人，也导致太上皇几乎记不得这些孙辈的名字。

唯一牢牢记在心里的，就只有诺亚的孩子赛穆。

「赛穆怎么了吗？」

「听说赛穆的等级上限是一百。虽远不及当今圣上，但也是个天赋极高的孩子。」

「嗯，不愧是诺亚生的孩子。」

「有句话说『优秀的孙子能庇荫三代昌盛』。」

「你说这个啊。」

太上皇认同地点了点头。

这点正好证明了太上皇是一位能兼顾理想与现实的优秀统治者。

迈入晚年的太上皇，早已锁定诺亚当自己的继承人。

尽管如此，他还是选择静候诺亚生下足以承继大业的子嗣。

之所以做出这样的决定，正是因为太上皇考虑到的不只是交到诺亚手中的帝国，还有孙辈后代的发展。

「告诉你一个好消息吧！」

「什么消息？」

「诺亚知道这个道理，还说自己将来也会用这套标准来选择继承人。」

「不愧是圣上。」

皇太后满怀感动的目光朝着诺亚离宫的方向望去。

两人宛如一对相守多年的老夫妇，在庭园中畅谈关于诺亚的话题。

☆

讽刺的是，他们最终都未能见证那一幕。

诺亚终其一生未能遇到一个让他放心托付帝国的继承者，于是在位长达六十年之久。

结果便是为帝国带来了六十年的黄金盛世。不过那又是另一段故事了。