次日，我带着女仆琪琪出了府邸。

随意在街道上闲逛，观察情况。

阿尔梅利亚州的州都尼希尔，既然被称为州都，规模自然也是普通城镇的好几倍。

光从这座被划分成四个区域的城市，分别设有东西南北四名代官这点，便足以看出规模之大。

老实说，我入驻封地也有好一段时日，至今却还没能把整个州都走过一遍。

为了更加了解百姓的日常生活，我时常这样在街上闲逛。

「主人，那边好像还挺热闹的。」

「或许有什么表演？」

我顺着率先发现的琪琪指的方向看去。

很典型的是一群被什么事情吸引过来的围观群众。

我走近人群，朝附近一名男子打听：

「发生什么事了？」

「要执行死刑啦！今天要公开斩首一名强奸杀人犯，大家都是来围观的。」

男子语带兴奋地回答。

我心中暗道一声「原来如此」。

死刑犯通常会在公众面前公开处决。

公开处决谋反之人是为了杀鸡儆猴。当众处死犯下激起民愤罪行之人，则多半是为了平息民怨。

这次便是后者。公开处决强奸杀人犯，倒也合情合理。

知道这些人在围观什么后，就没必要再看下去。

我身为法务亲王大臣，拥有每年一次统一执行死刑的最终决定权。

身居此位已有数年的我，早已不是那种会去围观死刑或对此感兴趣的人了。

就在我准备带着琪琪离开时──下一秒。

代官、刽子手、死刑犯，还有负责押解犯人的几人陆续登上被人群团团包围的广场中央，那座为了执行死刑而设的高台。

代官身上穿着正式官服。这是因为法律明文规定，执行死刑处决的时候都必须如此着装。

刽子手是一名上半身赤裸，浑身肌肉的男人，他怀里抱着一把经过精心打磨，即使隔着一段距离，也看得出其刀刃之锐利的长刀。

双手反绑于身后，萎靡不振的犯人被推上处刑台，又被逼跪在地上。

广场四周传来群众的怒骂声。

由于众人早已知晓要处决的是强奸杀人犯，成了社会公敌的犯人立刻遭到四面八方的辱骂。

代官走上前来，高举双手。

怒骂声渐渐平息下来。

待四周变得安静，代官转身面向犯人，声音洪亮地问：

「你叫克雷格·霍尔吧？有没有什么遗言？」

「──！！」

低垂着头，被人压着跪在地上的犯人闻言，抬起头来想要说些什么，努力半天却只从喉咙里挤出几声低吟，一句话也说不出来。

「看来你没有遗言啊！那么──」

代官朝刽子手使了个眼色。

负责押解犯人的两人一左一右压制住犯人，逼迫对方低头。

紧接着，刽子手举起手中长刀。

「──！！」

犯人再次发出痛苦的低鸣，拼了命想说点什么。

「……巴哈姆特。」

『在。』

「你能翻译吗？」

『轻而易举。』

巴哈姆特一回答，犯人模糊难辨的低呜声，在它的翻译下变成清晰的话语。

『我没有罪！我是被陷害的啊！』

「──！」

刽子手高举长刀──猛然挥下！

「住手！」

我大喊的同时用力蹬地一跃而起，直奔处刑台而去。

刽子手的长刀依旧毫不留情地挥落。

我拔出手环中的利维坦，挥剑劈砍。

锵──！

一声清脆响亮的金属碰撞声响起，刽子手的长刀应声断成两截。

那名声称自己无辜的死刑犯，脑袋还好好地接在脖子上面，毫发无损。

「你是何方宵小！」

代官怒声质问。

看来这人跟帕斯卡尔一样都不知道我的长相。

「我是谁并不重要。重要的是这人是无辜的。」

「你是来帮犯人越狱的吗！抓住他！快抓住他！！」

严格来说，这其实也称不上是越狱。不过那名代官显得有些慌乱，焦急地大喊着。

十名士兵立刻冲上处刑台围攻我。

「哼。」

我挥动利维坦，连连斩断一众士兵手中的武器，无一遗漏。

接着反手斩向所有人的大腿、肩膀等部位，暂时夺去他们的战斗力。

「什、什么──！」

「「「喔喔喔喔喔！！」」」

代官面露惊愕，围观群众则是爆发出了欢呼声。

「刚刚那是什么啊？也太厉害了吧！」

「一对十竟然还能一瞬间就打倒所有人！」

「完全没来得及看清他是怎么出手的啊！」

我在群众热烈的惊呼声中，转身面向那名代官。

「先暂缓行刑。」

「你、你知道你这么做会有什么下场？」

「这个人不是犯人。」

「你胡说什么！这个案子早就已经定罪了──」

「我有证据。」

「──咦？」

我不容置疑地厉声大喝。

声音响彻广场，突如其来的变故令现场的围观群众瞬间安静下来。

正好省去了让他们闭嘴的麻烦。

我环顾了一下四周。

目光很快落在前排一位看上去就是个大婶的中年妇人身上。

「那边那位女士，我有件事想请你帮忙，请上台一下。」

「我吗？」

她虽然有些疑惑，但还是一副看热闹不嫌事大的样子，兴致勃勃地上了台。

「你想让我帮什么忙啊？」

「帮我检查一下那个犯人的身体。」

「啥……？」

虽然有些不明所以，妇人还是朝犯人走了过去。

代官想要阻止，我立刻举起利维坦对准他的喉咙，让他乖乖停下了动作。

妇人来到犯人身边，近距离检查了片刻。

「怎么回事！这个人是女的！是被迫穿着男装的女人啊！」

妇人此言一出，围观群众顿时沸腾起来。

「…………」

代官的脸色瞬间变得苍白。

「小伙子，你居然一眼就看出她是女人，眼睛真尖呀！」

妇人一确认完，就用她表里如一大婶味十足的语气对我说。

我当作没听到，转而怒视代官问：

「一个女人怎么可能是强奸杀人犯？」

「这、这种事──也未必就不可──」

「犯人名叫克雷格·霍尔对吧？怎么听都是男人的名字啊？」

「那是……」

「找人顶替可说时有所闻。早就不稀奇了。」

担任法务亲王大臣多年，我对于行刑现场的各种小手段也早就摸得一清二楚。

家中财力雄厚的死刑犯，会拿钱贿赂相关人员，暗中调换成被找来顶替的替死鬼时有所闻。

犯下谋反等重罪或是恶名昭彰的犯人当然无法比照办理。但若是无名小卒，就不是什么罕见的事了。

被贿赂的相关人员，自然也包括了负责在现场监斩的代官。

我目光锐利如刀，再度逼视那名代官，冷声喝问：

「你是不是收了钱？」

代官发出一声低吟，脸色又更惨白了几分。

群众的情绪也发生了转变。

原本针对那名强奸杀人犯这个社会公敌的敌意与怒火，正逐渐转移到这位可能放走真凶的代官身上。

切身感受到了周遭气氛的变化，代官却一时语塞，无从辩解。

但他无论如何也不会承认。

「不、不是的！我什么都不知道！」

「真的不知道吗？」

「对……对！我毫不知情！」

「那这又是什么？」

我挥动利维坦，朝代官身上的衣服砍去。

剑刃没伤及身体分毫，精准地划破了他身上的衣服。裂口有个东西掉到处刑台上。

那是一个装了液体的玻璃瓶。

我透过蛇纹权杖阿波菲斯得知了实情。

「这是毒药。跟那害她无法开口说话的毒药一模一样。」

「我、我不知道那种东西──不对，那是我的常备药！」

「喔？那你喝给我看看。你喝了没事，我就信你。」

「呃──」

代官哑口无言。

围观群众开始骚动起来。

「喂，喝啊！」

「不是说那是常备药吗？」

「快在大家面前自证清白吧！」

代官明显慌了。

「哼。」

我冷哼一声，走到代官身边压制他，强行把药灌进他嘴里。

我透过深谙毒物的阿波菲斯得知，这种毒药会让人数日无法开口说话，才会逼代官喝下去。

他一喝下──

「咳、咳咳……咳呃……呜呜……啊呃……」

代官立刻说不了话。

「这不就是个恶代官吗！」

「快把他抓起来！」

「真正的犯人在哪！」

得知代官确实收受贿赂后，群众的怒火全都集中到他身上了。