我丢下抓着喉咙痛苦挣扎的代官，看向那个说不了话的女人。

被中年妇女扶着的她似乎很想说些什么，但只发得出沙哑的呜呜声，脸上满是哀伤。

「你等一下。」

我如此告诉女人后，唤出阿波菲斯。

「你第一时间就察觉到她被下了毒。这毒能解吗？」

『简单。像人类，呼吸一样。』

阿波菲斯大概是想说这对它来说就跟呼吸一样简单。

用不怎么连贯的单词回应后，一阵宛若剧毒的紫色烟雾便从我手腕上的手环里冒了出来，朝那个女人飘去。

跟利维坦的水之魔剑一样，蛇纹权杖阿波菲斯可以自由改变尺寸，平时一直缩小并收纳在我手上的这只手环里。

并未恢复原本的大小，它直接在缩小的状态下吐出某种东西。

「──唔！」

「放心吧，我不会害你。」

看到一团一眼就让人觉得有毒的紫色烟雾朝自己飘来，女人会颤抖，下意识做出想要逃跑的举动也是很正常的。

我当即出声制止。

女人迟疑了一瞬，还来不及做出下一个反应，烟雾就已经附到她身上。

烟雾从她口鼻窜了进去。

看上去就像她全力吸入烟雾般，转瞬间就全数纳入体内。

女人看起来有些难受地用力咳了几下。

紧接着──

「……啊！我能说话了。」

「「「哇啊啊啊！！」」」

随着女人声音的恢复，站在围观群众最前排，清楚听到这句话的人们齐声欢呼。

「喉咙刚才还痛得像被火烧过一样……怎么可能？」

「我只是把毒素中和了。疾病我不敢保证，但只要是毒我都解决。」

『我乃，万毒之神。』

阿波菲斯依旧用它向来不怎么连贯的只字片语，自豪地说着。

它自认在毒物的领域里，无人能及。无论是什么样的剧毒，皆可为它所控。阿波菲斯这份绝对的自信，透过情感的传递直接传到我的脑海里。

我感受到它的强大、可靠。

「你也太厉害了吧！唉，你刚刚那个烟是怎么做到的啊？」

先前被我叫上台的大婶面露惊奇，钦佩地发问。

我知道顺着她的话聊下去，肯定会严重离题，所以我并没有理会她，只朝那个女人说：

「你现在能说话了，告诉我事情为什么会变成这样。你有满腹冤屈对吧？我会帮你讨回公道。」

「……呜……」

女人沉默地望着我好半晌，接着默然地掉下眼泪。

本以为她能说话后会大声地为自己辩白，没想到却是这种反应。

我不免有些疑惑。

不过我很快就理解她为何会有这样的反应了。

「蕾娜她……我的女儿她……我是蕾娜的母亲。」

女人说起话来有些语无伦次。

我从她零碎的只字片语里拼凑出一个可能的情况。

我眉头紧皱，问出我的猜测：

「莫非你是被害者的母亲？」

「……」

她依旧沉默，然后轻轻点了点头。

下一秒，台下群众的怒火达到了顶点。

「这是在搞什么鬼啊！」

「竟然把被害者的母亲推出来当替死鬼！」

「这世道到底腐败到什么地步了！」

四面八方响起了群众愤怒的咒骂声。

「哼！」我发出一声冷笑。

某种程度上我还挺佩服这些人的。

竟然把被害者的遗族推出来当凶手的替死鬼。

简直两全其美啊──完美得令人作呕。

越想越觉得不能轻易饶恕──就在我这么想着的时候。

不知是谁率先拿起一杯饮料朝着还伸手抓着自己喉咙的代官砸了过去。这个举动像启动了什么开关，各种东西纷纷朝他身上砸去。

各式各样的物品被扔到处刑台上，如暴雨般倾注而下。

「哼！」

我拔出利维坦，一剑尽数斩落那些飞来的物品。

接着用巴哈姆特的火焰，将斩落的残骸焚烧殆尽。

朝台上投掷而来数百件的物品，无一幸免，全都被我挡了下来。

「小伙子，你还真有一手啊！」

带着几分佩服小声低语的大婶不愧是大婶，即使在这种情况下，也依旧这么大而化之。

我并未多加理会她，转身面向群众。

「不许用私刑！」

对着所有人大声喊话。

「你是在袒护他吗！」

「你其实是同伙吧！」

各种叫骂声此起彼落，这次众人愤怒的矛头全对准我。

我心里盘算着要怎么化解眼前这场困境。要不要稍微释放一点利维坦的杀气，让所有人乖乖闭嘴？

我环顾四周。

聚集在广场围观的群众粗估有一千人。

人数不少，但也不是做不到。

很好，那就──在我准备采取行动之际。

「让开让开，把路让出来！」

「再不让开就统统都抓起来！」

围观群众里传来几道低沉的吆喝声。

人群被硬生生分开，一队穿着正式制服的巡官队伍从人潮里走了出来。

那队人马笔直地朝处刑台走来，一个接一个走上台。

随着局势进一步变化，这些隶属官方的巡官会采取什么样的行动？

群众的愤怒情绪被涌起的期待盖过，纷纷进入观望模式。

这样的氛围下，有个男人率先从巡官队伍里走了出来。

率领一众巡官赶来的男人──正是唐。

唐·奥兹如今俨然是我最倚重的心腹重臣了。

他一站到我面前，立刻高声说：

「护卫来迟还请恕罪，十三亲王殿下。」

他一说完就单膝跪地，低头致意。

几乎同一时间，随他而来的所有巡官也全都齐齐单膝跪地，低头行礼。

唐特意用夸张的语气，清楚地喊出「十三亲王殿下」。

为的就是让周围的人都听得一清二楚。

一时之间，寂静如涟漪般迅速向外扩散。

大约十秒后，不知道是谁率先想起似地跪了下去。紧接着，聚集在广场周围的近千名围观群众也接二连三地跪下。

人群如浪潮般陆续跪倒，在场仍站着的，唯有我和那个差点蒙冤而死的女人。

「好壮观……」

最后还是大婶伸手拉了拉她的衣角，这才让她也慌忙跟着跪了下去。

我在近千人跪伏于地的场面下独自站着，郑重吩咐唐：

「立刻带人去逮捕克雷格·霍尔。再派人好好监视他的家人。有本事安排别人当他的替死鬼，就代表他们家还有点家底。等刑罚确定后，再依法没收不法财产。」

我回想着帝国法律，在合法的范围里做出最严厉的裁决。

我的声音在一片静默里，格外清晰有力地传遍四周。

众人大概花了十几秒才理解我做出的裁决──下一瞬间。

群众瞬间沸腾起来。

整个广场被如雷的欢呼声所淹没。

然而与此同时，接获命令的唐却并未有半点动作，他依然跪在我面前一动也不动。

「怎么了？」

「请恕属下冒昧。霍尔家的前代家主虽已退隐，却曾位居宰相之位。克雷格·霍尔便是他唯一的孙子。」

唐点出此事的症结点。

然而他近距离仰望我的那张脸上，却挂着一抹恶作剧般的笑容。

不论是表情还是语气，都不像在劝我收手。

反而像在助我一臂之力。

真聪明啊。我暗自心想。

「那又如何？」

我沉下声音，故意瞪了唐一眼。

「既已退隐，那就只是普通百姓。去吧！」

「遵命。」

唐再次恭敬低头，对他带来那群巡官下令。

一部分人就地逮捕还处在呆滞状态的代官，部分人马沿着原路折返，前去逮捕真正的犯人克雷格·霍尔。

「「「喔喔喔喔喔！！」」」

现场爆发出了当日最热烈的欢呼声。

「这才是真正的明察秋毫啊！」

「敢对前宰相这么说的，可不多见啊。」

「十三亲王殿下可是我们的领主大人啊！」

「殿下帮我们把阿庇亚水道升级成特等，做出的裁决也都站在我们这边。」

「真是了不起的大人物啊！」

在一片称赞我的欢呼声中。

这出偶然撞上的死囚替身闹剧，就此暂时落下了帷幕。