穿过王都拉库利亚的大门，巨大的欢呼声如波浪般袭来。大道的两旁挤满了人群，连屋顶上都爬满了围观的人。

广大观众所注视的，是高举着铃兰旗的我们。

四处传来「罗梅莉亚大人」、「救国圣女」的呼喊声。我骑在白马上，向聚集的民众挥手。随即又是一阵巨大的欢呼声回应。在那些声音之中，还夹杂着「打倒伽利欧斯的英雄！」这句话。

那是好几天前的事了，在卡托马海角之战中，我们击败了长年的宿敌伽利欧斯与加米。而今天，我们终于风光回国，凯旋而归。欢迎的队伍绵延不绝，一直延伸到拉库拉那王城。

讨伐魔王的亲弟弟伽利欧斯可说是壮举。然后，打倒了魔王军中最大的智者、被我视为好对手的加米，这也让人感慨万千。

当我沈浸在卸下重担般的解放感时，刺耳的尖叫欢呼声飞来。转头一看，有好几位年轻女性聚在一起。她们投以热切视线的，是身穿红色铠甲的阿尔，以及身穿青色铠甲的雷。两人皆是王国名声响亮的最强骑士，自然成为年轻女性注目的焦点。而且两人皆未婚，也没有未婚妻。女性为之疯狂也是理所当然的事。

既然打倒了伽利欧斯，暂时应该不会发生大战了吧。既然有了能安定下来的时间，或许该让他们找个好对象，成家立业也说不定。

正当我思考着这些事时，察觉到我视线的两人转过头来。

「怎么了吗？罗梅队长。」

「不，只是觉得这一路走来真是漫长啊。能走到这一步，连我自己都很惊讶。」

我对阿尔露出笑容，他也点了点头。

「是啊。要是让小时候的我看到那个流着鼻涕的乡下小鬼竟然成了国家英雄，肯定会吓一大跳吧。」

「真的呢，阿尔。那个时候，根本想像不到会变成这样。」

阿尔笑了，雷也点头附和。不只这两人。跟在后面，通称「罗梅队」的罗梅莉亚二十骑士也是如此。曾经只是普通的村民，如今已是代表国家的将军与骑士。

与我相遇，让他们的人生产生了巨大的变化。对于他们至今为止的付出与贡献，必须给予充分的回报才行。

一边思考着要给予士兵甚么奖赏，我一边前往阿拉达王所在的拉库拉那城。

欢迎的队伍即便进入了拉库拉那城也没有中断。通往阿拉达王所在大厅的走廊上，盛装打扮的仪仗兵整齐排列。穿过仪仗兵，进入大厅后，全国的贵族与有力人士都聚集在此，欢迎我们的归来。其中也有许多熟面孔。

在救世教会重镇的诺特枢机卿的旁边，是治愈师米亚的身影。久违重逢的米亚与我对上眼后，高兴地轻轻挥了挥手。我也好一阵子没见到米亚了。如果没有旁人看着，我也真想挥手回应她。

其他好久不见的人还有耶鲁马克商会的塞琉尼、甘泽师傅、曾是我秘书官的丝比丽，以及宫廷魔导士克列特。

听说塞琉尼在耶鲁马克商会飞黄腾达，被视为下任会长。实际上，会长耶鲁马克身体似乎欠安，今天也是由塞琉尼生代理出席。

身穿正装的甘泽师傅，一脸拘束不自在的样子。而身穿红色礼服的丝比丽，或许是畏缩周围的贵族，眼镜下的表情有些僵硬。

克列特大概是忙于魔导研究，脸色很差。但为了我的凯旋，即使睡眠不足也出席了。

而在他们的附近，还有赛勒商会的赛勒会长和他的儿子米内波。米内波与我对上眼后，尴尬地扭曲了脸。说起来，他以前曾试图骗取我的龙涎香。那时的我，被看成没落的伯爵千金。如今却被称为国家英雄。这对米内波来说，应该是难以置信的状况吧。

再看看其他聚集的人，有统治城塞都市波尔维克的邓纳姆子爵。负责煤矿都市萨潘与欧埃雷斯地区的一众贵族。洛贝格地区的多斯特拉男爵家与肯内特男爵家的人也都来了。

走过这些久违重逢的人们面前，我的父亲格雷厄姆伯爵也在。身旁是我的母亲。父亲大人暂且不提，母亲大人真的是好久不见了。母亲大人稍微消瘦了些，眼睛哭得红肿。虽然我希望那是为我凯旋而流下的喜悦泪水，但毕竟是母亲大人，或许有别的理由。这大概就是所谓的「不知为福」吧。

在母亲大人身后，还有可说是我养父母的凯萝婆婆和她丈夫卡坦爷爷。凯萝婆婆和母亲大人一样流着泪，但这边肯定是真心为我生还与凯旋而开心的眼泪。总是让婆婆担心。之后要找时间好好孝顺她。

再往前走，韦利老师与昆丝老师也在。身穿蓝色礼服的昆丝老师怀里抱着两人的孩子菲。菲好奇地环视周围的大人，将黑色的眼眸转向我。能在她长大成人之前结束一场大战，真是欣喜无比。

继续前进，便看见了大厅的尽头。前方一段高台处放着椅子，戴着王冠的阿拉达王正坐在上面。他的左侧站着拥有如狮子般金发的阿盖特王太子，右侧则是蓄着浓密胡须的亲卫队长谢尔盖，手持长枪负责警备。

我走到阿拉达王面前，单膝跪地，行臣下之礼。身后的阿尔、雷以及罗梅莉亚二十骑士也分别跪下。

「回来得好！罗梅莉亚啊！我为你的归来感到高兴！」

阿拉达王露出笑容站起身，拉起我的手让我站起来。

虽然他盛大地款待，但阿拉达一直王讨厌并疏远我。内心肯定不像嘴上说的那么高兴吧。

「非常感谢。这全仰赖阿拉达王的威光。能成为陛下功绩的一部份，我感到自豪。」

我极尽臣下之礼，周围也响起了掌声。

立下功绩，让我的名声更加高涨，阿拉达王也会更加视我为危险分子。一个成功会造就下一个局面，我必须对此做出应对。这大概会没完没了地持续下去吧。

「阿拉达王。我带回了战利品。请务必过目。」

我向身后使了个眼色。于是拿着箱子的士兵上前，接连举起里面的物品。

「这两把双剑，是伽利欧斯三男伽翁的武器。这把镶有三色宝玉的法杖，是四男伽达鲁达之物。这个巨大的背鳍，是五男伽斯顿骑乘的剑龙的一部分。」

看到这许多战利品，周围的贵族们发出惊叹声，阿拉达王也满意地点头。

我为了展示下一个战利品，使了个眼色。士兵合力从箱子里，取出被切成两半的棍棒。看到那块彷佛能粉碎岩石的金属块，所有人都倒吸一口气。

「这正是魔王亲弟伽利欧斯的兵器。请笑纳。」

听到伽利欧斯之名，阿拉达王也发出低吟。重新一看，伽利欧斯的棍棒真的很大。即使从中被斩断，重量也需要数人才能抬起。阿尔他们就是跟挥舞着这种东西的伽利欧斯战斗的。再次一想，真是令人难以置信。

「哎呀，真是精彩。那么，伽利欧斯的首级在哪里？」

阿拉达王寻找伽利欧斯的首级。但在带回的战利品中，并没有装首级的桶子。

取下打倒对手的首级这种风俗，在以拉奥尼尔王国为首的列强各国间已逐渐废除。既野蛮，外观也不雅。但若是像伽利欧斯这种大人物，作为胜利的证据带回其首级，倒不是甚么奇怪的事。

阿拉达王大概也以为我会带回首级吧。

「非常抱歉，阿拉达王。伽利欧斯的首级不在这里。」

「不在？不是取下了吗？」

「是的，虽然是取下了首级，但我还回去了。」

「你说还给谁了？」

「还给魔族了。」

听到我的回答，以阿拉达王为首，聚集在大厅的人们都不解地皱起了眉头。

时间稍微回溯。

与伽利欧斯等人的战斗结束后，过了十天左右。那时候战后处理都完结了，伤兵的治疗与阵亡士兵的埋葬也完成了。而本来在归国途中的各国代表，也再次在甘加尔加要塞集结。

我使用翼龙回到甘加鲁加要塞，与各国代表进行了会谈。在谈完各种商讨后，立刻又回到了卡托马海角的阵地。

归阵的我，随即前往设在阵地边缘的帐篷。

帐篷被栅栏严密包围，有好几名士兵在警备。我带上护卫士兵进入里面。帐篷内排列着木制的牢笼，约二十名魔族被分别关在里面。

「大家好。身体状况如何？」

我用魔族使用的语言埃诺克语跟他们搭话。然而没有回应。这也是当然的。因为他们全员都被绑住了手脚，嘴里塞着口枷。

虽然行动不自由，但他们一看到我，就挣扎着被绑住的手脚瞪视我。从口枷后方发出憎恨的低吼声。

我看向其中一名魔族。那个魔族比较冷静，不像其他魔族那样大闹。他在被捕的魔族中，是处于小队长的地位。虽然没有大闹，但他眼里充满了燃烧般的憎恨。

我想着跟他应该能沟通，便命士兵解下小队长的口枷。

「罗梅莉亚啊！快杀了我！」

听到隔着栅栏发出的第一句话，我以叹息回应。

「我说过好几次了，你们是俘虏。我不打算杀你们。」

我摇了摇头。作为敌人冲过来的他们，全都抱着视死如归的决心。但其中也有因为晕过去而活下来的人。那些运气不好没死成的人，我都收作为俘虏。

「不用多费心了。我们发誓要与伽利欧斯大人共存亡。快让我们去伽利欧斯大人身边！」

以小队长为首，被捕的魔族只是不断说着杀了我杀了我。若不是绑住手脚塞住嘴巴，他们可能会自杀。之所以一个一个单独拘禁，也是为了不让他们死。

「我说过好几次了，我不会那样做。话说回来，今天来不为别的。我有件东西要给你们看，也有东西要交给你们。这也与伽利欧斯阁下有关。看了这个之后，我可以考虑释放你们吧。所以人都请安份跟过来。」

我命令魔族，用绳子绑起，将他们带走。目的地是卡托马山的山腰。爬上陡峭的坡道后，是一处视野良好，能看见蔚蓝大海与沙滩的地方。

乍看之下是个美丽的地方，但这里正是伽利欧斯挡着，让不知多少士兵死亡的激战之地。

看着地面，有几处已变色成暗红色，让人联想到血泊的痕迹。

我带着魔族穿过战场遗迹，看向卡托马山的岩壁。在海风吹拂的那个地方，耸立着一座巨大的石碑。这是这几天让手巧的士兵建造的。表面刻着魔族的文字。

「这、这是……」

以小队长为首，被带来的魔族看着石碑说不出话来。

「碑文是我决定的。文字我想应该没错才是……」

我询问有没有错，但没人在听。被绑住的魔族看着石碑发愣，彷佛被吸过去似地走向石碑。

石碑上用魔族文字刻着「伽利欧斯与其子伽翁、伽达鲁达、伽斯顿。以及与之并肩作战的四千五百三十七名魔族长眠于此。他们强大而勇敢。」。

「虽然简陋，但我将他们埋葬了。」

我一说明后，小队长与其他魔族俘虏便在石碑前崩溃痛哭，发出呜咽。听到那声音，我也感到心痛。虽然是敌人，但伽利欧斯是个强大伟大的男人。从他们的哭声中，也能明白他有多么受人爱戴。

默哀片刻后，我将视线移向石碑。石碑下方有空白的部分，刻了少量的名字。魔王军规定士兵要佩戴写有名字的识别牌挂在脖子上。而那些识别牌已经回收，并制作成名册。我打算稍后派人将所有人的名字刻在空白处。只是我任性地要求先刻上伽利欧斯和他的诸子，还有特务参谋加米的名字。

正当我悼念伽利欧斯与加米之死时，小队长停止哭泣，回头看向我。

「杀了我！我们也要去伽利欧斯大人身边！」

面对哭肿的双眼，我投以冷淡的视线。

「不，我不会让你们那么做。你们在该死的时候没能死成。我不会将苟活下来的你们加入英雄的行列。别以为事到如今还能当上英雄！」

听到我的话，小队长咬紧了獠牙。

「为甚么！为甚么要这样折磨我们！」

「你们有一项使命。我要你们去执行。」

「你说使命？你要苟活下来的我们做甚么啊！」

看着悲叹的小队长面，我回过头，对护卫士兵打了信号。于是其中一名士兵搬来一个大桶子，放在我与小队长之间。

「我说过有东西要交给你们吧。就是这个。请确认里面的东西。」

「难、难道……」

小队长与魔族俘虏似乎察觉到了桶里的内容。彷佛被吸过去般聚集在桶子周围，小队长用被绑住的手打开了桶盖。

看到桶里的东西，发出了悲鸣。接着伴随呜咽呼喊着伽利欧斯的名字。

里面装着的，是伽利欧斯的首级。

「以伽利欧斯阁下为首，他的儿子们使用的武具，我就作为战利品带回去了。但是，伽利欧斯阁下的首级，就归还给你们吧。」

「为甚么！为甚么要还给我们！」

「苟活下来的你们，有两个必须执行的使命。第一，是带回阁下的首级去吊唁。第二，是向后世传颂阁下和他的同伴是如何勇敢战斗、如何死去的。这就是活下来、在该死之时没死成的人的使命。你们直到生命尽头为止，都要作为讲述者度过一生。」

「把伽利欧斯大人他们的战斗、传颂下去……」

听了我的话，小队长垂下了头。

「知道了。就照你说的做……」

小队长彷佛承认败北般跪了下来。

在拉库拉那城的大厅里，我讲述了将伽利欧斯首级归还给魔族的始末。在座的贵族虽沉默不语。但眼中浮现疑问看着我。

「罗梅莉亚阁下，为何要做出那种事！」

首先发言的是王太子阿盖特。他甩动如鬃毛般的金发，眉间挤出皱纹。虽然没明说，但在责怪擅自行动的我。然而一只布满皱纹的手伸出，制止了王太子。

「住手，阿盖特。这是庆祝的场合。」

阿拉达王以沈稳的声音提醒，并将目光转向我。

「话说回来，罗梅莉亚阁下。那个决定，当然有得到联合军的承认吧？」

「是的。战争结束后，之前出席六国会议的各国首脑，在甘加尔加要塞再度集结，重新举行了会议。」

回想起来各国首脑也很辛苦。会议结束正在回国途中又要折返，而抵达时伽利欧斯已经被打倒了。六国会议讨论好的事情也都变成白纸一张。能打倒伽利欧斯是好事，但同时也增加了新的工作。

「归还伽利欧斯的首级，各国代表也都同意了。」

听到我的话，阿盖特王太子不悦地动了动眉毛。虽然想要责备我，但又无法否定各国代表已经认可的事实。

「因为事态紧急，无法请求王的裁可。请见谅。」

「甚么，无妨。毕竟会议都全权委托给罗梅莉亚大人了。只是为何要归还首级？」

「当然是为了让洛班攻略更加确切。」

「洛班攻略？归还首级与此有何关联？」

阿拉达王歪着头，于是我点头开口。

「关于伽利欧斯被友军魔王军背叛一事，这似乎与一个叫杰拉沙的魔族有关。据说他对之前被伽利欧斯赶下台一直怀恨在心。」

我讲述了从魔族俘虏那听来的情报。杰拉沙原本似乎担任洛班的财务长官。但惹伽利欧斯不快而被贬职。这成了伽利欧斯被背叛的原因。

「我不清楚洛班的内情。但哪怕杰拉沙的谋反成功了，魔族的内部依然残留着对伽利欧斯的敬意。」

我断言道。伽利欧斯是个强大伟大的男人。虽然也是因为有着魔王泽尔吉斯弟弟的血统，但更重要的是他拥有王者的器量。此外，魔族有尊崇强者的文化。比谁都强的伽利欧斯，也是魔族理想的体现。

「我将伽利欧斯的首级归还给魔族俘虏后，给了他们小船让他们回到洛班。现在，他们应该已经潜入洛班的各个都市了。」

我进一步继续说明。洛班是个面向大海的半岛。海岸是陡峭的悬崖，大型船只难以靠近的地形。但小船就另当别论了。吃水浅的船可以接舷，而如果是少数人，应该能找到攀登险峻悬崖的路径吧。而且一旦回到洛班内部，之后就是同样的魔族。要隐藏身分潜伏很容易。

「我命令他们传颂伽利欧斯的伟业。如果他们照做的话，伽利欧斯的死期，应该会在魔族心中点燃谋反的火种。」

我握紧拳头力陈。伽利欧斯他们为了让年轻人逃走而拼死战斗的行动，应该会打动魔族的心。另一方面，他们应该会轻蔑做出肮脏背叛并掌握实权的杰拉沙。

「那样一来，洛班内部应该会出现想要打倒杰拉沙的动向。」

听了我的说明，周围的贵族发出低吟，阿拉达王也点头。

不知道这反叛的萌芽会有多少效果。但杰拉沙应该会苦于应对。因为支配了洛班的杰拉沙首先会做的事，就是抹杀可能打倒自己的实力派。但如果杀了他们，镇压谋反的人手就会不足。

「如果搞不定叛乱，向心力就会进一步下降。洛班应该会陷入内乱状态。然后如果一切顺利杰拉沙死掉的话，这次就会变得没有领导者。」

接下来就是我的乐观预测了，如果杰拉沙把实力派杀光光，洛班就会陷入分裂状态。要是没人统制，那么就没有比这更容易对付的了。

「现在，联合军将会对洛班进行海上决战。一直到时胜败都不好说，不知道能不能赢。但若洛班内部持续混乱，那就必胜无疑。」

听到我说能赢，大厅里响起了欢呼声。

当然未必一切都会顺利。杰拉沙或许会顺利压制叛乱，或许在穷途末路之际，魔族中会出现甚么英杰。但也有可能不会。

「基于这些理由，我才将伽利欧斯的首级归还给魔族。」

我对着阿拉达王露出微笑。

仅用伽利欧斯的一个首级，就能制造内乱的火种。这实在是太划算了。

「只要给予时间，洛班必定会衰弱。我们就从容地等待吧。」

对于我的话，一个提出异议的人也没有。

随着阿拉达王的干杯声，祝宴开始了。

我举起不含酒精的柑橘类饮料，应酬干杯。

喝了一口饮料，穿着深蓝色礼服的昆丝老师走了过来。

「大小姐，终于达成了呢。」

化了妆、盛装打扮的昆丝老师为我祝贺。被长年照顾我的老师祝贺，感觉至今的辛劳都得到了回报。

「谢谢。这都是多亏了老师你们。」

我看向昆丝老师身后。那里是身穿正装、剃了胡子的韦利老师。穿着外出服的老师怀里，抱着两人的女儿菲。韦利老师意外地很会照顾小孩，菲正安稳地睡着。能在国家重镇聚集的宴会中安然入睡，这孩子将来肯定是个大人物。

「那么，大小姐。我们走吧？」

昆丝老师带着笑容催促。但我歪了歪头。

「要去哪里了？宴会才刚开始喔？」

「你在说甚么呢。当然是去换衣服啊。这场宴会大小姐是主角喔？不穿礼服怎么行。」

昆丝老师隔着眼镜，投来责备的视线。

「不，可是……穿着军装也可以吧。」

我双手向前一推表示抵抗。军服已是无以复加的正装，而且既然是凯旋，就这样子应该也行才对的。但昆丝老师眉头深锁，用看着不听话小孩的眼神看着我。

「大小姐。听好了，你可是不折不扣的贵族千金。而且还是救世教会公认的圣女喔。如果你都不打扮，还有谁要打扮。好了，我们走啰。」

别再任性了快跟上，昆丝老师说道后，转个身迈步走出。我只能跟上去。

「可、可是老师。我没有礼服啊。」

「我有带来。」

「可能没有我喜欢的……我很喜欢这套衣服……」

「请放心。我运来了严选的五十套礼服。一定会有你中意的。」

我试图抵抗，但昆丝老师不容分说地回话。

「说真的话我还想多带一倍过来，可以说房间放不下，才只好含泪放弃。真是的，阿拉达王也真会找碴。」

走在前面的昆丝老师发着牢骚。可是这个，阿拉达王应该才是对的吧。

「来，大小姐，更衣就在这房间。」

昆丝老师停下脚步，房间前有两名女性在等待。是金发雀斑脸的莱拉，与黑发白皙肌肤的蒂蒂丝。两人都是我的贴身侍女。

「好了，大小姐，来化妆更衣吧。从首饰到小饰物，所有东西都备齐了。想必定能回应你的期待。」

「头发也得好好整理呢。因为我都掌握最新的流行，请交给我吧。」

「请、请手下留情。」

蒂蒂丝和莱拉自信满满地回答。看着两人的干劲，我只能投降。

战胜的宴会不知疲倦地继续。祝贺的酒杯无数次交错，大厅里绅士淑女毫不间断地起兴跳舞。另一方面，换上白色礼服的我，对着轮番前来的人露出客套的笑容打招呼。

老实说，脸差不多快抽筋了。如果是喝醉了的话，还能说去吹吹风而中途离席。或者跑去跳舞的话，也能离开人群。只是我不擅长喝酒，跳舞就更不会。无可奈何只能努力谈笑，但直到月亮高挂，宴会仍不见结束，人们都夜不愿寐。

差不多到了极限的我，溜出了大厅。然后走向没有人的方向。回过神来已经来到了中庭。没有人影，只听见虫鸣，圆月挂在天空。

我穿过中庭，走向六角形的白色凉亭。手扶栏杆仰望天空，过于明亮的月亮甚至掩盖了星光。

看着月亮入迷，我漏出一声叹息。

一直以来，我仰望过多少次月亮呢？月亮总是美丽地照耀着我。

小时候与家人一起赏月，在讨伐魔王泽尔吉斯的旅途中，与亨利王子他们或是我的同伴一同眺望夜空。转战各地战场时，月亮也总是在那里。

不仅如此。吊唁伽利欧斯遗体的慰灵碑，也照耀着同样的月亮。还有乘船逃出的魔族，应该也眺望着这轮明月吧。然后，连在魔大陆上也升起了月亮。

静静地眺望着月亮，背后突然传来声响。惊讶回头，月光下站着一名男性。

「阿尔，是你吗？」

我凝视着。因为是宴会，他从红色铠甲换成了黑色正装，但那头燃烧般的红发我是不会认错的。我安心地露出笑容，但阿尔的表情依然惊讶，凝视着我。

「怎么了吗？」

「啊……不。看入迷了吗？」

「嗯？啊啊，确实，月色很美呢。」

我从凉亭仰望月亮。确实是好月色。这时阿尔不知为何苦笑着来到凉亭。

「可是阿尔。你怎么会在这种地方？」

我将视线转回阿尔，发现他的脸有点肿。是被谁揍了。

「那张脸！怎么回事！」

「啊啊，这个请别在意。跟雷稍微打了一架。」

「你们两个……真是的，都在做甚么啊。」

我惊讶得说不出话来。两人都已经是代表国家的将军了。却偶尔还会像年轻人一样做傻事。明明感情也不差，我不懂为甚么会变成那样。

「话说回来，罗梅队长怎么会在这种地方？不用待在宴会吗？」

「我已经充分尽到责任了。而且明天还有工作。得给至今为止努力的士兵奖赏。那么，该给谁甚么呢。」

我靠着栏杆思考。论功行赏很重要。赢得战争固然不容易，但赢了之后更难。在这里搞砸而毁了一切的先例多的是。为了不变成那样，必须谨慎行事。

「……奖赏，吗。那我有一个想要的东西，可以吗？」

「甚么啊，阿尔。你有想要的东西吗？」

我有点意外。阿尔至今立下无数功劳。却从未讨过奖赏，有时候显得无欲无求。

「嗯，我有。从很久以前开始，就有一个想要的东西。」

「哦，是甚么？请说吧。虽然不能说甚么都行，如果是我能准备的东西，我会通融的喔。」

我轻松地询问。虽然不能随便答应，但讨伐了伽利欧斯的阿尔，有权利要求更多。甚至与王族通婚也非不可能。

「如果是罗梅队长的话，我想是能准备的东西喔。」

阿尔不知为何笑了，随后表情严肃地直视着我。

「罗梅队长。不，罗梅莉亚大人。」

「怎么了，这么郑重。」

我的心瞬间跳快了一拍。阿尔总是叫我罗梅队长。忘了是从何时开始，他都带着亲昵之情喊我做罗梅。虽然已经习惯了，但被重新叫上整个名字，还是有些不自在。

「打倒了强敌伽利欧斯，也在洛班播下了内乱的种子。顺利的话，数年内就能攻下洛班了吧。」

听到阿尔的话，我点头。将魔族赶出这块阿克西斯大陆，是人类的夙愿。而成就已近在眼前了。

「当然，我知道罗梅莉亚大人的最终目的不在那里。你的目的是前往魔大陆，前往被魔族支配的戈尔迪亚，解放沦为奴隶的人。」

阿尔说中了我的目的。确实，我想拯救并解放被留在魔大陆的人。

「虽然距离大愿成就还很遥远，但确实即将告一段落。既然如此，我有话必须对你说。虽然一直拖延至今，但已经不能再拖了。」

阿尔将红色的眼眸转向我。看着那眼神，我不知为何变得无法冷静，紧紧握住了手。

「罗梅莉亚大人。」

阿尔一叫我的名字，便单膝跪下。然后仰望着我，将右手按在自己的胸口。

「我爱你。请跟我结婚。」

当阿尔说出那句话时，彷佛有甚么东西爆开般，冲击贯穿我的身体。世界失去了声音，耳边只响着如急钟般的心跳声。视野也变窄，只看见在月光下跪着的阿尔。

我的气息断绝，甚至无法呼吸。

「阿、阿尔……」

我好不容易从口中挤出声音。

「你知道自己在说甚么吗？」

「当然。从很久以前我就喜欢你了。所以我才向你求婚。」

第二次的告白冲击我的心。我总算忍受住冲击，保持平静。

「请不要开玩笑，你可是国家的英雄喔！就算不娶我，其他的对象多的是吧！」

我瞪着阿尔。阿尔立下的武功，在国内已无人能比。这份功绩连王族都无法忽视，只要他要求，任何愿望都能实现。当然女性也是任他挑选。今天的祝宴也是，为了射中阿尔的心，全国的美女和千金都来了。

另一方面，我则是再糟糕不过的瑕疵品。早就过了适婚年龄，毫无疑问是个剩女。身为女人还待在战场，只能说是不检点吧。就算再怎么搞错，也没必要选我。

「阿尔，还有其他适合你的女性。今天见到的女性之中也……」

「罗梅莉亚大人！」

我想推荐其他女性，却被阿尔厉声制止。

「跟其他女性没关系。周围的人怎么想也没关系。我爱你。我只爱你一个。」

注视着我的阿尔眼眸毫不动摇。

「为甚么是我？」

「理由要多少有多少。但是那些每一个都不重要。只是从在卡修见面的那一天起，我就倾慕着你。请跟我结婚。」

尽管被三度求婚了，但我还是甚么也说不出来。至今为止，我都没把阿尔当作恋爱对象。更惊讶的是，自己竟然会被视为恋爱对象。

「先跟你说，倾慕罗梅莉亚大人的人有很多。除我之外雷也是。那家伙也是从第一眼看到你的时候就心仪你了。这你知道吧？」

「这个……那个，就像是初恋一样的东西。」

我立刻反驳。雷确实喜欢我。但那只是一见钟情。没有女性经验的雷，只不过是喜欢上刚好在身边的我罢了。说是初恋虽然美好，但那只是偶然的相遇。没必要是我，可以说假若有其他优秀的女性出现，就会轻易破灭的幻想。

「确实或许是那样。但是那家伙那份初恋，至今仍保持着。」

阿尔的反驳让我无言以对。确实，要说那只是初恋，时间也太久了。

「而且先跟你说，我们也不是没遇过其他女性喔。成名之后，有很多女性来示好。其中也有纯粹抱持好意等待的人。即使如此，我的心意也不会改变。雷应该也是一样吧。」

阿尔继续说出的话让我很惊讶。我都不知道原来阿尔和雷有着那样的女性。但仔细想想也是当然的。许多女性想要追到两人。这其中应该有一两个良缘吧。但阿尔和雷完全没动心，一直只看着我。

「我没想过要立刻听到答案。」

一直跪着的阿尔站了起来。

「选择谁，取决于罗梅莉亚大人。只是，请知晓我的心意。」

阿尔行了一礼便离去了。

被留下的我，不知道该如何是好。我都没察觉阿尔原来对我有那样的好意，内心藏着那样的热情。但被指出后再回想起来，言行举止的细节中，对我的好意若隐若现。说到底，成名后还不成家，一直跟随着我这件事本身，就是爱情的表现。倒不如说至今没察觉才奇怪。

「……该怎么办。」

口中漏出低语，但甚么也想不出来。

面对数万敌人都能想出应对方法，关于恋爱脑袋却完全不运转。心情像浮在半空中般不上不下，思绪无法整合。

正苦思着，双脚自动移动，漫无目的地开始在中庭走动。

抬头看，月亮彷佛甚么事都没发生般照耀着。

正叹气着该怎么办时，一阵风吹过，树梢摇曳树木沙沙作响。像是被风推着般在中庭前进，发现草地上躺着甚么东西。

仔细一看是人形，是雷。

「雷！怎么了！」

我跑过去，发现雷的右脸颊肿得很厉害。因为还有呼吸，所以没有死，但似乎晕过去了。

「雷！振作点！雷！」

再次呼唤，雷睁开眼睛跳了起来。

「咦！罗梅……莉亚，大人？」

雷眨了好几次眼，用惊讶的眼神看着我。

「在这种地方做甚么？」

「这里是？痛痛痛！对了！输给阿尔……」

雷手捂着脸颊低语。但下一瞬间，因疼痛扭曲的脸一变。

「罗、罗梅莉亚大人！见到阿尔，见到阿尔了吗？」

「咦？嗯嗯，见是……见到了。」

「那、那个……阿尔没说甚么吗？」

听到雷的问题，被阿尔求婚的话语又再次在脑海苏醒。看到我吞吞吐吐，雷登时愕然，脸色变青了。

「啊啊，怎么会这样，我……我……」

大颗的泪珠从雷的蓝色眼眸中滴落。那张脸因悔恨而扭曲。看到雷的眼泪和表情，我察觉了一切。

恐怕阿尔和雷为了求婚的顺序而争执，然后雷输了吧。雷因为输掉了不能输的战斗而悔恨。看着那副模样，在怜悯的同时，爱怜之情从心中涌起。

雷或许在重要的战斗中输了。但那只是暴力的差距。看到这眼泪，我就能理解他有多爱我。

那么，我应该像对阿尔一样，给予公平的机会。

「雷，抬起头来。」

我对崩溃痛哭的雷说道。

「确实，刚才我和阿尔谈过了。但我还没有给出任何答覆。」

「那么！」

雷止住泪水抬头看我。

「雷，你有甚么话要对我说吗？有的话，我就听听吧。」

听着我的话，雷感到困惑，视线游移。

「那个，这个……」

「没有吗？」

「不，那个……」

看到雷优柔寡断的态度，我眯起了眼睛。

「没有是吧，那就没关系。你可以回去了。」

我发出冷淡的声音，转个身来。就在正要踏出一步时，雷叫住了我。

「请等一下！罗梅莉亚大人！」

我回头，雷擦干眼泪端正姿势，在我面前单膝跪下。

「那个……从很久以前我就喜欢你了。请跟我结婚。」

雷的脸红通通的。看着那张脸，觉得很可爱。

「还有其他好女人吧？不是我不也可以吗？」

因为也问过阿尔，我也问了雷同样的问题。

「不，我喜欢罗梅莉亚大人。我只爱你。」

雷的回答也和阿尔一样不动摇。我点了点头。

「你的心意我明白了。那份心意，我很高兴。但是现在，我无法回应那份心意。」

我摇了摇头。

并不是想摆架子。政治联姻对贵族来说是理所当然的。如果是为了家世名誉想跟我结婚，多少都可以。但两人期望的并非政治婚姻。只是纯粹想得到我的心。那么我也不能轻率回答。

「我想拯救解放被囚禁在魔大陆的人。在达成之前，我不打算停下来。也不会将心交给谁吧。但是事成之时，我觉得成家也可以。」

「真的吗！」

雷的脸瞬间亮了起来。

「嗯，真的。但是，不知道会是甚么时候喔。可能要花十年，不，二十年。到那时候我也许已经年老色衰，变成皱巴巴的老太婆了。即使那样也可以吗？」

「我等！十年二十年我都等！」

雷不等我说完就回答。那股气势让我苦笑。说实在希望他好好考虑一下，但对雷来说，这似乎是不需要考虑的事。

「没办法呢，那首先考虑攻略洛班吧。越早攻下，就能越早结婚喔。」

「请交给我吧！」

雷精神饱满地回答。但实际上，真的是不知道要花几年的话题。

联合军的海上决战，暂定是两年后。但根据魔王军的动向，也可能延期。而且就算海战顺利获胜，压制洛班也需要时间。然后更要整备战力开发魔导船，建造能往返魔大陆的巨大船只。

刚才虽说二十年，那也算快的了。说不准花上一生也不可能。但即使如此也只能做。

这还是第一步，还只是第一步啊。我告诫自己。

至今每当达成一件事时，我总是告诉自己这是第一步。实际上，我连魔大陆的土地都还没踏上。

一步步向前进，就连大海也要渡过。哪儿要花上多少年。

然后，十年的岁月流逝了。