「……总觉得你们洗好久喔。」

真桐老师用不悦的眼神看了刚洗好澡的我和千之丞先生后这么说道。

「我们只是聊了一下男人之间的事情。」

哭到眼角红肿的千之丞先生「哼」了一声，把脸撇向一旁。

他接着对真桐老师说：

「千秋，你也很久没泡澡了，可以去泡一下啊。」

「谢谢，我不用。」

「你跟我客气什么？我会好好款待友木。要不然，他今天就直接在我们家住一晚也可以。」

千之丞先生开心地这么说道，结果真桐老师叹了口气后说：

「时间已经不早了，我会直接把友木同学送回家。我不能再让他把时间一直耗在我们家的事情上了。」

「你还真敢说耶……」

千之丞先生一脸诧异地喃喃自语，真桐老师则是毫不犹豫地撇开视线。

结果千之丞先生神情有点落寞地说：

「……你说的没错，的确不能把还是学生的友木留到太晚。」

真桐老师在千之丞先生这么说后，站了起来。

接着面带微笑说：

「爸爸，今天能和你把话讲开真是太好了……那么我们回去了喔。」

「嗯……我送你们出去吧。」

千之丞先生这么说后，真桐老师温柔地笑了。

我们三人走往玄关，最后我和真桐老师坐上车。

「你们还要再一起来玩喔……我随时欢迎你们。」

「这个嘛……我再考虑考虑。」

真桐老师回答时目光游移，摆出困惑的模样。千之丞先生则是看起来笑得很开心。

到头来他还是误会我们是情侣。

「那么爸爸，我们回去了，再见喔。」

「嗯，你开车小心……优儿，我们下次见。」

千之丞先生露出和蔼的笑容。

「好的。」

最后我苦笑着简短回应他。

接着真桐老师立刻开动车子，转眼间就看不见他的身影了。

我们在车内暂时没有交谈。我想真桐老师应该也累了。

正当我在思考有没有什么话题能转换一下心情时，她对着我说：

「我能不能稍微绕去其他地方？」

「绕去其他地方吗？可以啊。」

我觉得她应该是想去超商之类的地方，因此这么回答她。

真桐老师又开了几分钟的车，最后停在某座公园前方，闷不吭声地下了车。

我在纳闷「她是怎么了？」的同时，也跟着她走出车外。

一从开有冷气的车内来到外面，一阵夜晚的热风便吹过脸庞。

我的额头没多久就开始冒汗。

「您要绕去的地方……就是这里吗？」

我们下车的地方是座随处可见的公园。

「嗯，没错。」

真桐老师这么说的同时，开始往前走。我也迈出步伐跟在她后头。

这座感觉随处可见的小公园，目前没有人在。

我们走到里侧后，看见有道铁栅栏。

看样子这是座位在山丘上的公园，从这里可以俯瞰街景。

「学生时期，我时常一个人来这座公园。」

真桐老师靠在栅栏上，感觉相当怀念地诉说往事。

「……您是来看这边的风景吗？」

她缓缓点头回应我的提问，接着说：

「嗯……虽然我不太喜欢这里的景色。」

「……嗯？您特地跑来这里欣赏不怎么喜欢的景色……为什么啊？」

我无法理解老师这番话真正的意思，因而反问回去。

她用露出相当失落的表情回应。

「我每次看到这座公园下方的街景，看到那些温暖家庭的亮光时……都觉得好寂寞。」

我听到她这么说，看了看前方辽阔的景致。底下是栉次鳞比的住宅区，算不上是格外漂亮的夜景。不过我在看到住家泄溢出的灯光后，总觉得自己也能体会真桐老师想要表达的感受。

那些肯定就是代表一家和乐的光芒。

「我认为自己一直以来都过着算是富裕的生活。然而交不到朋友……爸爸夜深了还不回来，妈妈已经不在人世……这些事情让我既难过又寂寞。」

真桐老师眯着眼睛如此说道。

在她眼里，这片街景的亮光，看起来应该是璀璨到十分刺眼。

「我到现在都还记得那种难受和寂寞的感觉。我想，我这一辈子肯定无法忘怀……所以当时我决定长大后，一定要能帮助和我一样寂寞或难受的孩子……最后就变成想当老师了。」

她看向了我。

接着露出一抹有气无力的笑容，一脸愧疚地开口：

「友木同学，你之前虽然说我『拯救了』你，但我觉得事情不是那样。」

「您的意思是？」

我询问了真桐老师。

「……当初你无法融入群体生活时，我只是擅自把自己投射在你身上而已。你先前引发那起事件时，我之所以拼命想办法解决，抑或是得知你和父亲失和后，之所以去家庭访问，全都是为了我自己……我的所作所为只是种幼稚的自私行径。由于我把自己投射在你身上，因此只是想透过拯救你，让我自己也体会被人拯救的感觉。」

「……什么？」

「……你对我幻灭了，对吧？」

真桐老师说话时的表情十分不安。

我仔细思考她这番话的意思后……

「不管您的动机是什么，您拯救了我是不争的事实。」

我满不在乎地回答。

「……咦？」

真桐老师一脸惊讶。

我看着这样的她，叹了口气后说：

「再说了，正因为从前没人向您伸出援手，所以您才没有对有困难的人视而不见，我听完您刚刚讲的那些事情，只觉得您果然很善良……是个非常好的人。」

真桐老师听到我这么说后，神情犹如愣住了。

有可能是我表达得不够清楚。

我这么认为的同时，继续对她说：

「简单来说就是……真桐老师，我再次体认到您果然是我引以为傲的老师。」

我实在很不好意思说出内心最真实的想法……

不过真桐老师都把她以前的事情告诉我了，所以我还是决定要用简单明瞭的话语传达自己的心意。

虽然我也不知道像我这种人说的话，能不能安慰到老师──

但还是希望她能对自己有信心。

我窥探了她的反应。

她露出惊讶的神情，之后眼眶泛泪地颤抖着肩膀垂下脸，接着……

把额头靠到我的胸膛上。

「……谢谢你，友木同学。」

「那个，真桐老师……？」

「虽然现在解释再多都太迟了，但在你面前，我仍旧想当个好老师……」

真桐老师现在可能是在哭泣，只是忍着没发出声音……因为身为老师的她，不想被我这个学生看见泪流满面的模样。

「所以友木同学，拜托你……让我再这样靠着你一下。」

「嗯。」

我简短地回应。

我不清楚她现在抱着什么样的心情，但直接询问也不识相。

因此只是保持安静，继续让低着头的老师靠着我的胸口。

☆

「……抱歉，友木同学，你才刚说我是你引以为傲的老师，我就这样一直赖着你。」

过了一阵子，真桐老师可能是冷静下来了，她将额头靠在我的胸膛上，用颤抖的声音说着话。

「没关系喔，毕竟是我叫您多依赖我一些。」

我回答后，真桐老师用力吸了一大口气，接着用还在颤抖的声音对我说：

「友木同学，听到你这么说，我就觉得自己没做错任何事，我好高兴喔。」

她接着抬起了脸。

双颊已经泛红。

她扬起视线、由下往上看着我继续说：

「谢谢你，友木同学。」

我看到她那开朗的笑容，就知道自己刚才那番话已经传达到她心里，不禁开心了来。

☆

我们离开公园，回到真桐老师的车边。

入内就位后，老师很快就发车前进……但车内又鸦雀无声了好一阵子。

由于我们刚刚才紧靠在一起，现在都觉得非常难为情。

「……你今天也累了吧？回程你就睡一下。」

「没关系，我陪老师说话，赶跑瞌睡虫。」

「……我没问题的，你就睡吧。」

……看来真桐老师让我看见她软弱的一面后，感到非常害羞。

真桐老师坚持要我睡觉，我最后还是点头答应了。

「好吧，我就听您的。」

「嗯，到了我会叫醒你。在那之前……你就好好休息吧。」

我阖起眼后，耳里传来她温柔的说话声。

结果我好像比自己想像中还要疲倦，立刻就开始打起盹了。

☆

我不知道睡了多久。

此时睁开了眼睛。

映入眼帘的是真桐老师急忙转过脸的模样。

我透过车窗查看四周，这才发觉车子好像已经停在老师家那栋大厦附近的道路旁。

「……该不会刚好到了吧？」

「……！嗯、嗯。对啊！我们刚到，正准备要叫醒你，没想到你刚好睁开眼睛，吓了我一跳。」

真桐老师回答完我的疑问后，继续说：

「那么友木同学，我送你回家，你能告诉我路怎么走吗？」

「不用麻烦了，我在这里下车就好，走个几分钟就会到家了。」

我卸下安全带准备下车。

「是、是喔，那你路上小心。」

真桐老师的说话口吻感觉有些失落，我看着她，发现一件事。

刚刚由于光线昏暗没注意到，现在在车内灯映照下，我才发现真桐老师满脸通红。

「老师，您的脸好红，您没事吧？」

真桐老师听闻我的关心，急忙撇开脸。

「我、我没事啦！」

「您是不是开车累了啊，现在是不是在硬撑？」

「我、我才没在硬撑，谢谢你的关心……反正你不用太担心，我自己很清楚原因是什么。」

真桐老师不知为何，对我露出埋怨的表情这么说道。

我虽然听不懂她的意思，不过她的精神看起来确实还很好。

「……那么我先回去了。真桐老师，您开车也要小心喔。」

我提醒坐在驾驶座上的真桐老师后，她思考了一下，接着对我说：

「那个，友木同学。我今后会继续依靠你，所以……」

「您是怎么了，干嘛那么郑重其事？」

她换上犹若下定某种决心的表情后，接着继续说道。

「你如果有任何烦恼也都要跟我讲喔……好吗？」

「嗯，今后也还要请您多多帮忙了。」

真桐老师听到我这么说后，露出有些害羞的表情，快速把脸转向另一边。

这么说虽然相当失礼，但我觉得老师这个动作非常孩子气，实在好可爱。正当我这么想时。

「那个，友木同学，我想请你回答我一个问题──」

她突然问了我出乎意料的事情。