我从老家开车回到自家附近后，将车靠到路旁停了下来。

我喘了口气，再斜眼瞥看了坐在副驾驶座的他。

他安稳地呼呼大睡，看起来睡得非常香甜。

这样的睡脸看起来非常可爱，完全看不到他平常那种装成熟的态度及恐怖的神情，实在不可思议。

当我这么想的同时，还希望他能把我娶回家。

……等等，不对，我才不是要想这种事情。

我摇了摇头沉淀思绪，又再思考了一次。

没错，我只是不想让任何人看到他这么可爱的睡脸。

……不、不对，也不是要想这个！

我抱着只会胡乱想的头「唔嗯……」地陷入沉思。

不时斜眼瞥看友木同学的期间，我理解了一件事。

那就是──我心里的感受。

友木同学目前看起来还睡得非常香甜，我再次仔细地望着他的侧脸。

我觉得胸口像是突然收紧般变得难受，接着用双手按住。

情感漫溢而出，止也止不住，因此我用细微的声音喃喃自语。

「……我喜欢你。」

我非常清楚熟睡中的他，不会听见这句话。

即使如此，但我已经把一直藏在心底的爱意说出了口。

因此自己也认知到，今后再也无法压抑这份感受。

打从我烂醉如泥、大喊出内心自卑感的那天直到今天，在这段期间的生活中，我对他肯定是抱持着特殊的感觉。

然而我自己也不知道，那种感觉是在什么时候转变成明确的倾慕之心。

但是……

他温柔体贴，思虑周全，个性成熟。

还非常认真、努力。

而且十分关心我，不会对我的问题视而不见，无时无刻都愿意听我诉苦。

我很开心总是受他帮忙，他还会为了我的事情动怒。

甚至还在背后推了我一把，让我敢把自己的想法告诉爸爸。

──对于我这个没有男朋友的时间等于年纪的人来说，身边有这么优秀的男生，我当然会喜欢上他。

我明明是老师，却对年纪比我小的学生，产生有生以来首次的恋慕之心。

而且……我也实在无法丢下他不管。

他就算遭不合理的对待也从不埋怨他人。岂止如此，甚至会自我反省。

我非常担心这样的他会受到伤害，才会无法置之不理。

他的一切全都可爱极了。

──我就像是恋爱中的少女，满脑子都是他。

……他能不能真的把我娶回去啊？

我很清楚自己的脸又变得更热了，但还是无法停下这种少女般的幻想。

我大大叹了一口气后，再次看向他。

「……他果然长得很帅气。」

我看着他的侧脸时，他的嘴唇自然而然地吸引了我的目光。

结果……我的心变得比刚才更为激动。

再这样下去，我感觉会把自己的嘴唇交叠在沉睡中的他的嘴唇上。

──我分明知道不能这么做。

但他的双唇吸引走了我的注意力，害我无法好好思考。

我的身体变得不听使唤。

我倾倒身子，往他的脸凑了过去。

我打算就这样──

「……这种事情还是不能做。」

原本打算吻下去，但最终还是踩了煞车。

如果能和他接吻，我会非常开心，肯定会觉得幸福极了。

但是他的感受会不会和我一样就不得而知了。

他说不定想把自己的初吻，保留给真正喜欢的人。

若是如此，还没向他告白的我，当然不能随便吻上他的双唇。

况且──对我来说，这好歹也是宝贵的初吻，所以还是希望由他主动向我索吻。

我从他的嘴唇移开了视线。

「不过这样的话，应该就没关系了吧……？」

我像在替自己找借口般喃喃自语后──

撩起他的浏海，吻了他的额头。

☆

「唔嗯。」他低吟一声，接着张开双眼。

我从刚刚就一直望着他的睡脸，因此急忙撇开视线，装作若无其事。

「……该不会刚好到了吧？」

「……！嗯、嗯。对啊！我们刚到，正准备要叫醒你，没想到你刚好睁开眼睛，吓了我一跳。」

假如被他察觉我一直在看他的睡脸，实在太过丢脸，所以我才会这么说。

幸好，他没有怀疑我的说法。

接着他说要直接下车、走路回家。

尽管希望他能再多待一下，但我们若是像这样继续待在一起……感觉我会害羞到死。

我边这么想，边用指尖轻触嘴唇。

他向我告别时……

「老师，您的脸好红，您没事吧？」

露出相当担心的表情询问我。

他应该是在车内灯映照下察觉异状了。

我惊觉自己的疏忽，因而快速把脸转了过去。

「您是不是开车累了啊，现在是不是在硬撑？」

「我、我才没在硬撑，谢谢你的关心……反正你不用太担心，我自己很清楚原因是什么。」

友木同学完全没有察觉我的想法，只是用温柔的声音对我说话。

我好高兴他这么关心我，心跳又再度加速。

……话说回来。

这种想法若是被他发现，我虽然会很困扰，但只有我自己的心脏扑通狂跳，实在是太不公平了。

「……那么我先回去了。真桐老师，您开车也要小心喔。」

他这么说便准备离开。

我犹豫了。

犹豫着该不该向他表明我的心意……不对。

「那个，友木同学。我今后会继续依靠你，所以……」

对我来说，友木同学是我最喜欢的人。

因此，我才会有很多事情想要依赖他、向他撒娇。

我想把这份心意告诉他，希望他也能接受。

──我现在立刻就想这么做。

「您是怎么了，干嘛那么郑重其事？」

友木同学可能是发现我的态度不对劲，纳闷地询问我。

我得对他清楚表明自己的心意。

然而想归想──

当我看到他那种对我充满信任的眼神，便把话吞了回去。接着回了句四平八稳的客套话：

「你如果有任何烦恼也都要跟我讲喔……好吗？」

毕竟我是大人，也是老师。

他还是小孩，也是学生。

我若是表明心意，就是铸下大错。

──然而，我并非因为这种正经八百的理由才放弃向他告白。

我之所以没有表明自己对他的爱慕，都是为了要维持他心目中「真桐老师」的形象。

他身边没有半个大人能让他信任到这种程度。不过他会像现在这样极度信任我，其实也只是因为「我认识他的时间点实在太过恰好」。

假如一年前友木同学引发那起事件时，是其他老师为他尽心尽力解决问题，如今他信任的肯定会是其他人，而不是我。

反正我也不想因为自己主动表明心意，让他感到困扰或失望……最重要的是，不想使他因此疏离我。

他曾说过我……

说我这个既没出息又没有用的人……是他引以为傲的老师。

我听到他那么说，感到开心不已，觉得幸福极了。

至今他身边没有能够信任的大人。

他应该希望我能继续担任这样的角色。

因此我必须是他能衷心尊敬的老师。

「嗯，今后也还要请您多多帮忙了。」

……可是──

要我无视自身的感受，将真正的想法隐藏在内心深处，继续当好一个能让他引以为傲的老师──我实在无法期许自己办得到。

「那个，友木同学，我想请你回答我一个问题──」

我用这句话开启话题后，接着往下说。

「如果你要交真正的女朋友，你觉得是年纪比你大的适合你？还是年纪比你小的？」

「啊，唉……您怎么突然问这个？」

友木同学感觉十分困惑，不过我觉得他会有这种反应非常正常。

「没什么，只是想稍微确认一下。」

「您是要确认什么？」

「你真的很迟钝耶……」

我意识到自己的脸一定很热。现在虽然觉得非常丢脸，但我还是接着说了：

「我因为这次带你回老家，相亲对象就这样告吹了。所以之后我如果在适婚年龄一直找不到好对象──友木同学，你就得对我好好负责才行吧？」

「唔……」友木同学听我这么说顿时语塞，接着才又慌慌张张地回话：

「您现在是吃定我了喔……不过好像不必讨论有没有可能发生这种事情，反正我能接受您说的。但是老师长得那么漂亮，只要不要被人发现您的个性意外废柴，您马上就能找到好对象了……」

我看到友木同学不知所措的模样，忍不住笑了出来。

「……您能不能不要调侃我啊？」

「抱歉。不过……我觉得要找个能容忍我废柴那一面的男朋友才行。」

「那……我看您可能有得找了。」

「很难找吧？所以，我才要先好好调查你喜欢的女生类型啊。」

「原来您是在问这个喔。」友木同学苦笑着嘀咕。

……今天我说到这种程度应该就可以了。

「那么我也要回家了。友木同学，你回去的路上要小心喔。」

「真桐老师，您开车也请多加小心。」

我点头回应他的话，接着便开车离开。

友木同学虽然已经不在副驾驶座，我的心脏还是扑通跳个不停。

我重复了好几次深呼吸，借此冷静下来后，开始整理心绪。

我虽然还是会继续当好「可靠的真桐老师」，但今后也希望他能多把我看作「真桐千秋」。

只要他和我在一起时不觉得我是「老师」，而是「千秋」的话，我就不用再顾虑任何事情了。

──我不禁嘲笑自己，竟然会有这种念头。

明明才刚期许自己能继续当好他引以为傲的老师，现在马上就在幻想能和他谈恋爱──

看来我或许真的是个没用的大人。