涅普拉斯的中央广场热闹非凡。

不管朝哪个方向看去，全都挤满了佣兵。

那些人看起来都很危险，一副迫不及待的样子，而且充满杀气和欲望。

我大概看了一下，觉得人数将近有千人。

光是像这样子躲起来观望，我都觉得自己快晕了，人潮就是如此之多。

至于这些人为什么会聚集到广场──

全因接下来我方要为丝毕卡所企划的「大探险」发表开幕宣言。

那些佣兵的视线集中在广场上设置的演讲台上头。

说的更正确一点，应该是瞄准张开双腿大剌剌站在演讲台上的少女──斯特柏利知事。

「诸位！很高兴看到各位齐聚一堂！」

此时知事洪亮的声音传入我耳朵里。

佣兵们全都用认真的表情专心听她说话。

「想必各位都知道，涅普拉斯陷入困境了！那些匪兽会从星洞冒出来，折磨善良的市民！」

匪兽。这是在说那些黑色的野兽。

这几天以来，那些野兽在星洞外频繁地出现，一直不断袭击人类。

「我们已经很清楚元凶是谁！就是叫做『星砦』的恐怖分子！那帮人盘踞在星洞的深处，调教匪兽，不仅让那些野兽去袭击人，甚至还企图从我们这里夺走曼陀罗矿石的采矿权！」

斯特柏利知事话说到这边，用力将手握成拳头的形状，显得义愤填膺。

那些佣兵也跟着大喊：「不能放过他们！」

知事开口回应这些人的话，嘴里说着：「确实不可原谅对吧！？」

「既然有人想要阻碍涅普拉斯的发展，破坏和平，那我们就要给予他们应有的制裁！所以我才会推出企划案『大探险』，主角就是你们这些佣兵！」

关于「大探险」的公告，早就已经在涅普拉斯各处张贴出来了。而聚集在这里的人，都是跟知事的想法起了共鸣的一群人。

「只要能够打倒一只匪兽，就能够拿到十万诺克！找到星砦的大本营，可以拿到一百万诺克！干掉夕星或特莱梅洛的人，我们会奉送一千万诺克！另外还有一件事，假如你们有谁发现『闪闪发亮像星星一样的球体』，一定要跟知事府这边报备！只要报备了，就能拿到一百万诺克！」

那些佣兵的双眼全都亮了起来。

我看得出来──那是眼里只有钱的人才会有的眼神。

于是那些听众又变得更加期待了。紧接着斯特柏利知事就将食指犀利地竖起，朝这些要钱不要命的人勇猛宣示。

「──来吧，让我们一同作战吧！让我用知事的名声担保，允许诸位顺从自己的欲望，在星洞内尽情发挥，我会给你们大开方便之门！」

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！

斯特柏利！！斯特柏利！！斯特柏利！！

广场这边的氛围变得好热烈，感觉气温都上升五度了。

我觉得这些人跟第七部队很相似。

果然不管到哪个世界，狂战士都是同样的德行──我心中抱持一份毫无益处的感慨，然而站在我隔壁的丝毕卡却突然上前一步。

「做得好啊，芙亚欧！这下子那些佣兵就会很有干劲了！」

「但他们那样不会太有干劲吗……？根据以往的经验，我好像能够预测，像他们那种人，大部分都会展开毫无节制的破坏行动喔……？」

「这你就不懂啦，黛拉可玛莉！我们的目的就是要他们像那样毫无节制的搞破坏！」

这句话让翎子回了一声「咦咦──……」，她好像吓到了。此时丝毕卡从口袋里拿出她喜欢的糖果，再将那个含到嘴巴里。

「好啦，破坏星砦的准备工作总算做好了！我们走吧，黛拉可玛莉！开开心心的杀戮时间就快到啰！」

「那种东西不用这么快到来也无所谓啦──等等，不要拉我的头发！」

我就这样被丝毕卡拉了又拉，拉向广场那边。

☆

我再次有了体认，总觉得丝毕卡雷杰米尼的行动力高到像怪物一样。

「大探险」──这种行动说穿了就是要动员佣兵去袭击星洞，算是一种作战计划。

丝毕卡强行抢夺斯特柏利知事的财产和权力（那个知事的真实身分好像是星砦的纳法狄斯特罗贝里），过没多久，丝毕卡就准备去拿下星砦。

假如我跟特莱梅洛立场对调，早就哭了吧。

因为是这么危险的一群人想要取我的性命。

「──辛苦你啦，芙亚欧！我们要混在那群佣兵之中，前往星洞！」

「知道了。」

砰呼！！──此时斯特柏利知事被一阵烟包围住，转眼间又变回拥有狐狸耳朵的少女。紧接着这位芙亚欧看似疲惫地转转脖子。

「演这场戏还真累。照理说这应该都是『里面那位』的工作才对……」

「但是多亏有芙亚欧，涅普拉斯才能变成我们的东西！这次功劳最大的人就决定是你了！黛拉可玛莉你是不是也这么觉得！？」

「咦？对啊……」

芙亚欧将脸转向一旁。

自从发生了那件事之后──也就是在旅馆里发生那段插曲后，我就没能跟芙亚欧说上话。

这个人把我妈妈当成毁灭故乡的坏人。

我有去问过天津，他是说「那个人根本就没有做过这件事」。

所以我想这一定是不幸的误会。有必要确认一下事情的真实性──出于这样的打算，我才会试着接触之后心情一直都不是很好的芙亚欧，但几乎没什么成果。

就算我跟她说话，她也会装作没看见。

连我拿出稻荷寿司也没反应。

于是我鼓起勇气，试着去抓住她的尾巴，可是她却突然出刀砍我，把我背后的树劈成两半。丝毕卡知道了以后笑得好夸张，但我觉得自己的寿命仿佛缩短了五十年。

事情就是这样，又过了一段时间──

如今我们迎来大探险活动当日。

「你怎么了，黛拉可玛莉？跟人说话不干不脆的！？是不是跟芙亚欧吵架了！？」

「没有，并不是那样……」

「好吧──你当然会这么说啰！毕竟你们的感情好到不只会吵架，还会互相杀来杀去嘛！」

「是不至于这样……」

「可是今天你们必须好好相处喔？毕竟今日可是要跟人决战──快看吧，好像要开始入场了！」

丝毕卡当下用手指指向星洞的入口。

在知事府的工作人员带领下，那些佣兵陆陆续续进入洞穴里。

我们终于要展开跟星砦的对决了。

我看我还是先来上个厕所好了──才刚想到这边，我就看见芙亚欧用严肃的表情嘟囔了一句「公主大人」。

「……这只是我的直觉。」

「怎么了？你是想要杀掉黛拉可玛莉吗？」

「不是，我有一种不祥的预感。」

「是吗？会不会是你多心了？」

「……也许吧。」

「唔嗯。」

此时丝毕卡将双手交叉放到胸前，她嘴巴里正含着棒棒糖，那根棒子一直转来转去。

「──那我们就得多加小心了，兽人的直觉不容小看。」

让人意外的是，她用很认真的表情说了这番话。

感觉这些人都没察觉她们正在用很微妙的方式唱衰自己。

总而言之我还是好好努力，以免死掉。

「那个──可玛莉小姐。」

这时翎子客客气气地出声。

「若是要参加大探险，按照规定，好像要出示公会证件，可玛莉小姐已经去做过佣兵登记了吗……？」

「咦？喔喔，我有啊……倒是翎子你和丝毕卡也已经登记过了吗？」

「当然有！」

丝毕卡笑着回应，然后笑咪咪地拿出公会证件。

就连翎子也一脸害羞地出示证件让我看。

我看了不由得皱起眉头。

那是因为证件上头写的文字，简直是笔墨难以形容。

〈佣兵集团　丝毕卡俱乐部成员〉

「──怎么样！？这个队伍名称很潇洒、很时髦对不对！？」

「你是去哪边抄来的？」

「……？这个是我自己想的啊？」

「那不就是巧合了。其实我也是来自叫做『可玛莉俱乐部』的佣兵集团。原来你跟我家的变态女仆品味相当。」

「………………」

那时丝毕卡的笑脸突然间僵住，变得像是一幅画一样。

居然会有那么稀奇的事情……我开始感兴趣了。

不料这瞬间忽然爆出一声「啪擦」！！

她的公会证件被应声折成两半。

「噢哇啊啊啊！？你在做什么啊！？」

「薇儿海丝你很有品味嘛！害我都想杀你了！」

「这样太莫名其妙了吧！？而且把卡片折坏，那样就不能进去星洞了耶！？」

「只要滥用知事的权力，想怎么进去都行！」

「……真烦人，快走吧。」

芙亚欧在这时快步走了起来。

丝毕卡则是唱着危险的歌，「全都杀光全都杀光～」，并且跟在她后头。

接下来的未来发展实在太令人担忧了。可以的话，我现在就想立刻逃跑。

「啊，对了。」

这个时候翎子忽然开始翻起自己的行囊。

然后她拿出一个看起来像是小瓶子的东西，再把那个东西交到我手上。

「可玛莉小姐，若是你遇到危机，就用这个吧？」

「这个……难道是血？」

「嗯，这是我的血……」

在那个小瓶子里，有红色的液体在晃动。

对喔。只要有这样东西，我随时都能够发挥超强力量。

这个女孩怎么会这么机灵。也许未来会迎来每户人家都需要有一台翎子的时代。不对等等。比起这个──

「那、那你会不会痛……？还要把血弄出来……」

「我没事，只要是为了可玛莉小姐。」

「翎子……！」

我仔细看才发现她的手指指尖正包着绷带。

现在我心中满满都是感激之情。再也不会说出「我很不安」或是「想回去」这种话。因为我必须回应她的心意。

「谢谢！翎子果然很可靠……！」

「没、没那回事。我只是想为可玛莉小姐做些什么……我们一起努力吧。」

翎子说完就露出淡淡的微笑。

我将小瓶子收到包包里，拉着她的手迈开步伐。

我要快点追上丝毕卡──一想到这，我便打算过去加入那些佣兵的行列，紧接着……

滋当。

「？」

我好像听见某处响起弹奏乐器的声音。

接着我转头朝四周张望。但是放眼所见，看到的都是血气方刚的佣兵，并没有看到疑似乐器的东西。

「你怎么了？可玛莉小姐。」

「……没事，没什么。」

一定是因为我太紧张，才会出现幻听。

于是我拍拍脸颊，重新前往星洞的入口。

☆

星洞内部的构造就好像迷宫一样。

一旦离开主要干道，人们就有可能迷路，死亡机率将会大幅度提升。

虽然这里还有设置一些箭头，按照顺序走的话就能够来到出口，可是人们曾经无止境地挖掘，里头的构造一天比一天更加复杂，这些箭头已经没办法涵盖所有路线。听说每年会出现几十个失踪人口，导致知事府还要贴出公告，叫大家多加注意，并请人们「确实记住自己走过哪些路」。

「……总觉得──越来越分不清回去的路了。」

「是这样吗？那我们接下来要面临的命运，很可能就是遇难死掉喔！」

「不要！我不想死！」

「不、不会有事的，可玛莉小姐！我会把路线全都记得清清楚楚。」

翎子一只手拿着地图，边说着这些话鼓励我。她跟丝毕卡那种会靠威权压人的杀人魔实在太不一样了。

──目前「丝毕卡俱乐部」组成大约五十人的团体，正在调查星洞。

这座地下大迷宫笼罩在紫色的光芒中，欲望和悲伤在这之中不停地翻搅着。

我们这次走的路不是上次探索过的路线，而是平常来这边采矿的人也不太会走的小路。

但我们并非只是乱走碰运气而已，而是听说《夜天轮》显现出来的方向就指向这里。

换句话说──只要照这个方向继续前进下去，我们很有可能会跟星砦展开激战。

「对了可玛莉小姐，你跟芙亚欧小姐之间是不是发生什么事了？」

此时翎子用手指戳戳我的肩膀。

芙亚欧就跟平常一样，脸上面无表情，人就走在我们前方。

「……我们之间发生了一点误会，所以她才会一直避开我。」

「原来是这样……刚才我有把稻荷寿司分给她吃，她却直接拿去垃圾桶丢掉。她果然还是在为这件事感到不满吧。」

芙亚欧对稻荷寿司不愿意做出任何反应，这背后有充足的理由。

可是她竟敢糟蹋翎子给的稻荷寿司，好大的胆子。

「丝毕卡我问一下喔，芙亚欧是不是平常就是那样了？」

「没有，不管是表面上的她还是私底下的那个，都会比现在说更多的话。」

丝毕卡就跟平常一样，一直在舔血液做的糖果。就算处在这种状况下，她心情还是像在远足一样，连我都开始敬佩她了。

「芙亚欧说了很多事情给我听。听说她是被你捡到的？」

「对啊，因为她的故乡被人破坏殆尽，感觉起来就像是无处可去。所以我才会伸出援手──身为一名神职人员，做这种事是理所当然的吧？虽然我已经辞职了！」

「故乡被毁掉……难道说……」

「她一直主张是尤琳岗德森布莱德做的。」

翎子在这时「咦？」了一声，并抬起脸庞。

而我在听丝毕卡说话的时候，样子显得畏畏缩缩。

「除了那女孩，也没有其他人是当事人了，因此真相是怎样没有人知道。可是尤琳岗德森布莱德从前就是在核领域极尽残虐的七红天大将军。但那是仅限于娱乐性的战争……不管怎么说，她的威名都已经在六国之间造成轰动，有很多人惧怕她。还有传言指出拉贝利克的动物军团只要听到『尤琳』这个名字，就会连香蕉都吞不下去喔？她有那么凶暴的前科，就算把芙亚欧的故乡破坏殆尽也不奇怪。

「妈妈她才不会做那种事情！」

我听了不禁大声吼叫。其他佣兵则是对着我发出怒吼「吵死了，臭小鬼！」。

吓了一跳的我躲到翎子背后，丝毕卡则是用很愉快的表情看着我──

「你提出的论调，也算是其中一种看法啦！可是芙亚欧并不这么认为。她被过去发生过的惨案囚禁，深陷其中无法自拔。」

也许芙亚欧能够听见我们的对话。

因为她的尾巴摇了起来，那种摇法像是很不爽的样子。

「那女孩的目的是要获得这个世界上最强大的力量，并且迎来不受任何人威胁的和平。打造出所有人都能够死得其所的世界──她是真心希望自己能够打造出人人都可以死得有意义的世界喔。」

「那这样的话……不是很棒的事吗？」

「那就像是在做梦一样！但人就是因为有梦想，才能变得强大！连同我在内，朔月的所有人，心中都怀藏着不愿对任何人让步的梦想。」

原来恐怖分子也有属于他们自己的信念──跟逆月一起行动的这段期间，我学会了这点。虽然他们的暴力行为并不会因此正当化，但只要能够仔细挖掘隐藏在背后的缘由，或许我就能够看见另一番截然不同的世界风貌。

……我是不是开始跟这些人产生羁绊了？

不行不行。你要冷静点，黛拉可玛莉岗德森布莱德。

这次可是有别于佐久奈那次，还有米莉桑德那次。

那些叫做「朔月」的干部，都是思考回路跟我们截然不同的杀人魔。

这些人并没有受到强迫，他们都是拥有坚定的信念，才会做出那些坏事。因此改过自新这种概念套用在他们身上并不适用，再说也不可能像米莉桑德那样，让那些人脱离组织。

但就算是这样。即便如此──

不对，我已经弄糊涂了。

这次的问题对我来说太难了。

「话说回来，都没有匪兽的气息呢。」

丝毕卡在这时悠悠哉哉地开口，说了那么一句话。

的确，连个影子都没看见。我原本以为一进来就会遭遇袭击──是不是因为这里有很多佣兵，让匪兽感到害怕的关系？

「希望那些野兽就一直这样，别出来了。」

「照理说那些野兽应该要出来了，因为它们十之八九就是星砦的防卫系统。」

「还是野兽在观望情况……？」

「不知道耶！但我觉得这是暴风雨前的宁静！就像芙亚欧说的那样，开始有不好的预感了──」

「──大家快看！是矿石！」

此时有某个人出声叫喊。

也不知道是从什么时候开始的，眼前的景象变得宽阔起来。

这里应该也是其中一个采矿场吧，在那个广阔的空间中，四处摆放着冰镐和推车等等的。

另外──就在我们眼前，出现了一座曼陀罗矿石山。

矿石量多到不得了。

紫色的光芒闪亮到让人想遮住眼睛的地步，就连对宝石这类东西没什么兴趣的我也不由得发出呢喃，说了一句「好壮观──」。

面对一大堆财宝，那些佣兵怎么可能乖乖待在一旁。

「你们这些家伙，别在那里发呆！快点搬啊！」

「这是谁挖好之后放在这里的吗？虽然不知道是怎么来的，但这下赚到了。」

「等等啊，不是应该要先去找星砦的大本营吗？」

「你这家伙有够认真的耶！知事大人都已经下达许可，跟我们说可以挖矿啊！」

「咿哈──！很少看到纯度这么高的矿石！」

那些佣兵大举朝着矿石山逼近。

这些人果然很贪婪。假如艾丝蒂尔在这里的话，她一定会觉得很愤慨，还会说「你们要认真工作！」。

突然间──

我感觉到背后有某个人在动。

接着我转头一看。发现三个身上套着黑色袍子的人用很快的速度循着来时路回去。

他们是什么人？

那种感觉很像是在逃避什么一样──

就在这个时候，跑在最前面的黑袍人突然朝我们这边瞄了一眼，脸上浮现奸诈又邪恶的微笑。

我当下感到一阵错愕。

因为那张脸，我好像在哪里看过。

那个人不就是──曾经试图在公共厕所把我痛扁一顿的「黑蝎」女团员？

「芙亚欧，快去阻止那些佣兵。」

这时有人用冷酷的声音说了那么一句话，那声音冷到令人不寒而栗，这个人就是丝毕卡。

她的视线没有放在背后的「黑蝎」身上，而是对着那些群聚至曼陀罗矿石山的佣兵。

这举动让芙亚欧皱起眉头──

「要阻止他们……？他们这样做确实很烦人，但若是因此起冲突就麻烦了。」

「难道你还不明白？都没感受到一股异样的能量流动吗？」

翎子听到这句话忽然间有所察觉，伸出手抓住我。

「那是魔力……！有魔法在发动……！」

就算人家跟我说有魔法，我也没什么感觉。我可是连初级魔法都完全用不了的魔法白痴。若是需要生火，我不会用魔法，而是会改用打火石或魔法石。

──嗯？　魔法石……？

「赶快装到袋子里！要对其他人保密！」

那群佣兵就像万头攒动的虫子，全都聚集在宝石山旁。

一群人争先恐后地抢夺，还引发些微的土石崩塌。

一些外侧的矿石「沙沙沙」地滑落，隐藏在紫色矿石后方的「别种石头」因此露脸。

「……唔喔，这是什么？里面有个东西不是曼陀罗矿石唉！？」

「这个石头上面有很奇怪的花纹……」

那个是魔法石。

石头里面直接封入魔法，是在另一个世界里时常用于战争等场合的高级加工品。我还以为常世这边没有魔力，就不会有这种东西存在──

就在那个时候，我察觉一项令人惊恐的事实。

那就是这个魔法石，我也有见过。

帝国军里头的人若是想要炸一整群敌军，就会使用这种东西。

换句话说──那种魔法石里面放了能够引发爆炸的魔法。

「可玛莉小姐！我们必须阻止……！」

「已经来不及了吧！因为──那玩意儿早就已经发动了。」

「什么──」

那些佣兵似乎觉得不可思议，都在低头看这些魔法石。

但一切都已经太迟了。

就连我都能够感受到的庞大魔力波动开始越变越强。

翎子嘴里发出悲鸣声，当场蹲坐下去，芙亚欧则是拿起刀并转过身，至于丝毕卡，她的眼睛正发出红色光芒──

紧接着大量的魔法石就在同一时间爆炸。

☆

伴随那阵声响，星洞坍塌了。

涅普拉斯之所以能够成为「涅普拉斯的宝石山」，全是因为一名少女的邪恶心思作祟，此时惨不忍睹地回归虚无。

那阵冲击大到仿佛足以让天地覆灭。

星洞的入口喷出一些沙尘，就此崩塌毁坏，那些还在广场驻留，「没能进场的佣兵们」都被吹飞了。

这阵崩塌引发连锁效应，涅普拉斯各处都出现地层下陷的现象。

都市里的人全都束手无策。

有些人被瓦砾压垮，有些人因为地面裂开的关系，被卷到地底去。

在这之前因为人们挥汗如雨才得以发展起来的星砦「碉堡」，如今就像被海浪打到的海沙城堡一样，正逐步崩毁──

「搞什么……原来魔法石有这么大的威力……」

此刻的纳法狄正在俯瞰这片都市的惨况，脸上有着僵硬的笑容。

星洞里面保管了一些魔法石。

那些都是尼尔桑彼孝敬的，她曾经说过「若是情况紧急可以用这些」。

夕星似乎是想要引爆这些魔法石，借此将逆月和佣兵全部一网打尽──但这次的作战成果超乎预期了。发生那么大的爆炸，就算是「弑神之恶」或「杀戮的霸主」，也会受到不小的损伤吧。

只不过这场爆炸，他们也得付出巨大的代价，这点无法否认。

从各方面来说，星洞都是星砦的重要地带。

如今被破坏成这样，涅普拉斯的经济发展一定会陷入停滞，没办法继续采掘曼陀罗矿石，可以预见不久的将来，他们将会被迫陷入资金不足的困境。由于引发了这起负面事件，搞不好纳法狄还会被革职，不能继续当知事。

话说回来，不知道特莱梅洛有没有死掉？

虽然夕星说「那个人待在地下深处不会有事」，可是可是──

再说若是不小心损害到星洞里的某个「重要物件」，那情况将会变得惨不忍睹。

「那个……夕星，这样没问题吗？？」

纳法狄向下看着被自己用手抱住的兔子玩偶。

等了一下子后，那股意志力开始震动，并做出回应。

「──是、是吗！那太好了！原来那家伙平安无事──没有没有，我并没有在担心她！那我接下来该做些什么才好？」

对方很快就做出指示。

看样子夕星打算在这边解决丝毕卡和黛拉可玛莉。

既然是那样，那她就必须帮忙才行。只是失去了棺材，也不晓得自己还能够给予多大的助力。

接着纳法狄点点头说了一声「嗯」，她从建筑物的暗处飞奔出来，朝着星洞跑了过去。

总之就先让她见识见识，看看丝毕卡和黛拉可玛莉快死的时候会是什么样的表情吧。

她们居然敢擅自霸占别人的东西，这是惩罚。想必那些人的灵魂是不可能有重生机会的──这样的感觉简直太棒了，棒得要死。

☆

「啊啊啊啊啊！？星洞好像爆炸了──！？」

在涅普拉斯的一级地段里，一座有钱人家的豪宅侥幸免于遭遇崩坏的命运，而萝妮科尼沃斯正在屋顶上大声哀号。

眼下一大片街道全都因为这阵爆破所带来的风暴毁成了断垣残壁。

在星洞的入口附近，那里所受到的损害特别大──也就是说从涅普拉斯的中心部分开始算起，差不多是往外推算半径五百公尺左右吧。那里各处都出现地面裂开的现象，有无数的建筑物下沉。似乎还发生了火灾，人们正为此忙得焦头烂额。

「可恶，这样一来不就没办法挖曼陀罗矿石了吗！原本还想晚点偷偷混进去的……！」

「难道你还想再被抓一次啊？」

站在她隔壁的天津发出叹息声。

把科尼沃斯从监狱弄出来的人正是天津。

在逆月之中，除了丝毕卡，天津和科尼沃斯认识的时间最久，虽然这男人平常总是很不像样，而且一天到晚对她使坏，但是像这种关键时刻，却是可以仰赖的对象，因此是个值得利用的男人。

「我才不怕被抓！我可是对曼陀罗矿石有强烈的渴求！」

「那些矿石都已经不重要了吧，公主大人和黛拉可玛莉应该还待在星洞里。」

「唔……」

听说丝毕卡他们今天要利用这场大探险，找出星砦的大本营。可是──发生了如此大规模的爆炸，眼下状况已经由不得他们去管什么大本营了。

「天津！科尼沃斯！你们还在那种地方做什么！」

这时屋檐底下传来一道声音。

有个白发男子现身──是特利瓦克罗斯，他正用险恶的目光看着这边。

另外再补充一下，天津、特利瓦和科尼沃斯这几个人是「后援部队」，他们接获命令，要找出逃跑的知事。但不管怎么想，这件事情的责任都应该落在负责监督牢房的特利瓦身上，也不知道为什么，天津和科尼沃斯要负连带责任，眼下连他们两个人都被迫出面奔走。

「公主大人有危险，我们现在马上去星洞那边吧。」

「那我们可以不用理会公主大人的命令吗？那个小姑娘都说了，要我们『抓到斯特柏利之前不准跟来』。若是对知事放任不管，很有可能会闹出什么麻烦事──」

嘶咚！！

忽然有块巨大的瓦砾从科尼沃斯的脸颊旁边擦过。

似乎是特利瓦发动了【大逆神门】所致。

啊？为什么我会被他瞄准？──科尼沃斯感觉到自己身冒冷汗，人呆呆地伫立不动，而那个苍玉种男子则是说了一句「好可惜呀」，语气听起来像是真的觉得很可惜似的。

「我一不小心没算准，原本预计要让天津的脑袋开花。」

「喂，你瞄准一点啦！？若是把我弄死该怎么办！？」

「这些都无所谓，但你觉得我们现在过去星洞那边，事情就会好转吗？也许公主大人现在已经变成四分五裂的尸体了。」

「嘴巴上说的像是一副毫不在乎的样子──但其实你也坐不住了吧，天津。」

这话让科尼沃斯惊讶地抬头，看看天津的脸庞。

的确……这下稀奇了，感觉这个男人好像隐隐约约透露出焦躁的感觉。

这让特利瓦不屑地补上一句「太愚蠢了」。

「若是一天到晚都当个旁观者，总有一天会失去重要的东西。唯有抱持热情并采取行动，这样的人才配享有荣耀。」

「…………」

天津稍微想一下，之后才开口道：

「……说得也是。唯独这次，我认同你的说法。」

「那我们这就走吧，这都是为了替逆月带来荣耀。」

看样子那两个人已经决定要前往星洞。

可是科尼沃斯心里那抹不安却挥之不去。

打从刚到这个城镇的时候，她就觉得有点奇怪──因为矿山都市涅普拉斯的空气很沉滞，沉滞到常人难以想像的地步。

若是用一句话来讲，她觉得这块土地给人的感觉实在太不吉利了。

是因为一直有悲伤的意志力滞留在这边，才会那样吧。

「……实在太邪恶了，比公主大人还要邪恶许多。」

科尼沃斯抓抓自己的胸口。

就在那个地方，属于「消尽病」印记的星星痕迹微微地浮现出来。

☆

滴答、滴答──

那是水滴落下的声音。

这里的空气很冰凉，加上还有一些沙尘的气味，闻起来很呛。

我慢慢地睁开眼睛。

再来试着动动手脚，发现每一节都很疼痛。

可是看起来似乎没有生命危险，于是我就放心了。

接着我摇摇晃晃地站了起来，有些害怕地确认周遭情况。

这是一个充满浓密紫色光芒的世界。

这空间的天顶离我很近，就连我这个身高不高的人伸出手都能够碰到。

或许是某个地方有水流通过，在岩石跟岩石的缝隙间，有水滴滴滴答答地落下。

看到这边，我顿时明白一切。

刚才星洞崩坏的时候，我们遭到波及，然后我就被埋在地底深处了。

这让我心中涌现恐惧感，身体不由自主地颤抖起来。

四面八方都是粗糙的岩石墙壁。

若是用手握成拳头去揍揍看，也只会换来手痛而已。

我完全不晓得该怎么回到地面上。再这样下去，搞不好我会先饿死也说不定。虽然包包里面有放便当，但就只有一餐的份。

还有除了我，其他人不知道怎么样了？

刚才那个魔法石爆炸的时候，带来的威力简直像是要将整个天地覆灭。

我奇迹似地捡回一条命，但却无法保证翎子、丝毕卡以及芙亚欧能够平安无事──

就在这个时候，我听见微弱的声音。

在一个没有发光的墙壁旁边，好像有人有气无力地躺在那边。

那是有狐狸耳朵和尾巴的兽人──芙亚欧梅特欧莱德。

她的头在流血，口中发出痛苦的喘息。

「芙亚欧！」

我赶紧跑到她身边去。然后拿出科尼沃斯给我的OK绷，用很生涩的手法替芙亚欧治疗。

「唔……你是黛拉……可玛莉……？」

「你、你还好吗！？能听见我的声音吗！？」

「可以……」

看来对方还没失去意识。总之现在已经知道她平安无事了，我嘴里发出一声安心的叹息。

☆

「……我看我……还是先跟你道谢吧。」

「嗯，幸好你没事。」

这个空间被紫色的光芒笼罩──

我跟芙亚欧并肩坐在瓦砾堆上。

感觉她的伤口没有很深，血很快就止住了。才过了一下子，芙亚欧就顺利恢复行动力，但如今又换回那个早已司空见惯的严肃表情。

被关在这个密室里的，似乎就只有我跟芙亚欧。

也不晓得其他人是否安然无恙。

「可恶……到底发生什么事了？其他人不晓得有没有事……」

「我想公主大人跟爱兰翎子应该不会有事。」

芙亚欧按住头，嘴里念念有词。

「我们还能够像这样平平安安的，就是因为公主大人替我们减轻了爆炸的威力。」

「那种事情有办法办到……？」

「她似乎具备能够干涉事物流向的力量──总而言之，公主大人已经特地动用这股力量了，我想那两个人是不会被轻易炸死的。」

虽然我不是很懂，但这次我就相信芙亚欧所说的吧。

若是对于接下来的事态进展怀抱太过负面的想法，因此陷入绝望，那样容易让精神面变得不健康。

「……那么接下来，我们要来谈谈后续打算──」

芙亚欧拿起水壶稍微喝了一些水，接着便懒懒地站了起来──

「看样子我们被卷入了那场崩塌事件中，好像掉到星洞的地下深处了。」

「怎么会发生这种事情……？」

「这些一定都是星砦的策略。恐怕是那个逃跑的知事──纳法狄斯特罗贝里搞的鬼。」

不是吧。我原本还以为我们赢定了呢。

芙亚欧在这时看似不悦地弹动舌头，嘴里发出一声「啧」。

「……这全都是特利瓦的责任，都怪他让知事逃跑。」

「不对吧，又还没确定真的是那样……先别管那个了，我们来想想要怎么离开这里吧。」

我接着东张西望观察四周──

「能不能用刀子把墙壁砍开？」

「没办法。就算有办法劈开，我想这个星洞目前可能也是岌岌可危。若是让某个地方崩塌，可能会成为导火线，引发大规模的坍方。」

意思是说我最好要避免发动烈核解放，免得这里被毁掉。

但基本上，我根本就不确定自己有没有毁掉这里的能耐。

「那──那现在该怎么办？难道我们要饿死在这里吗……！？」

「那怎么可能？──你看那个。」

我顺着芙亚欧的视线，看向她背后的墙壁下方。

那里有一个足以让猫咪进出的洞穴。

我还在想说脚那边冷冷的，原来是这个洞穴会吹出冷风。

换句话说，那个洞穴很可能就通往墙壁对面。

于是我开始趴在地上观察那个洞穴。

「……这个──应该过不去吧？感觉到半路上就会卡住？」

「没什么过不去的，去吧。」

「就算你要我去──好痛！喂，不要踢我的屁股啦！？」

于是我就这样被人强行推进洞穴中。

那些粗糙的岩石在我全身上下刷来刷去，把我弄得很痛，但既然事情都变成这样了，我就来个自暴自弃好了。

毕竟也没有其他的手段能用，就只能忍耐了──于是我拼命在狭窄的道路上匍匐前进，接着眼前的景象突然变得宽广起来。

看来我好像来到隔壁的空间了。

那是一个很宽广的隧道。一定是佣兵们挖出来的隐藏通道。

「好、好耶！我们总算逃离了──咦？」

感觉好像哪里怪怪的。

原来是我的屁股卡住了，没办法继续往前进。

我拼命挣扎，想要试着挣脱，却只是觉得痛，完全没有任何效果。

我感觉自己的耳朵变得越来越热。

怎么会这样……真没想到会出现这么可笑的发展。

我的脸还在洞穴外面，就要这样卡到饿死了，别开玩笑啊。

「该怎么办，芙亚欧，我好像卡住了……」

「别在那里挡路，赶快往前进。」

「咦？──喔哇啊啊啊啊！？」

我的屁股突然被人用力抓住。

而且对方还毫不留情地用力向上推了好几次。

害我觉得好丢脸，而且好痛，脑袋变得一片空白。正当我已经做好会被人揉屁股揉到死的心理准备，瞬间我的身体发出「噗啾！」一声，从洞穴被推了出去。

「咕唉！」

然后我就滚啊滚的，落到了地面上，而且是脸部着地。

好痛。怎么这么粗暴。假如我是老太婆肯定会摔死──当我在心中发起牢骚时，我看见芙亚欧从洞穴里轻巧地跳出。

嘶咚。

跟我简直有着天壤之别，她就那样华丽着地了。

「……你的身体明明就比我大，为什么不会卡住？」

「因为我把关节卸掉。」

那是什么见鬼的技术……

芙亚欧将那些关节喀叽喀叽地接回去，同时视线朝着周围游走。

「这里好像画了标明回程方向的箭头。可是那些都已经被瓦砾埋住了。看来我们只能前往深处。」

我拍掉附着在衣服上的沙尘。

「虽然你说要前往深处，但是那边会不会走到最后也是死路啊？」

「若是不走走看怎么会知道。」

这么说也对。既然路只有一条，那我们就只能前进了。

我赶紧跟在芙亚欧后头。

「再过去会不会碰到魔核，不然就是星砦的大本营？」

「…………」

「嗯？你怎么了？」

「……没什么。」

她好像一直对周遭的情况很在意。

那对狐狸耳朵像是在对某种东西保持警戒一样，伸的直直的。虽然她已经是身经百战的恐怖分子，但是遭到活埋，是不是依然会觉得有点不安呢？

☆

「……对了，关于之前的事情──」

我开口说了些话，当下的心情就像是在触碰仙人掌表面的尖刺。

星洞里面很幽暗、很安静，若是不说些什么，我可能会被恐惧感压垮。

「我对你明明不是那么熟悉，却说些神经大条的话。对不起。」

「……………」

也许我应该挑别的话题才对。

因为芙亚欧的背影正飘着连昆虫碰到都会当下即死的压迫感。

我果然还是应该说「今天天气不错」之类的话，应该会比较妥当吧？虽然我不知道现在外面的天气怎样就是了。

「……那只是我单方面感到不快罢了，错不在你。」

没想到对方给的反应意外地柔和。

「你会不知道我的事情，是因为我什么都没说。没必要特地跟我道歉，如今又旧事重提，反倒更让人不快。」

「但我们的误会若是一直没有解开，就没有办法携手合作了。」

我用小跑步的方式追上芙亚欧，跟她并排走在一起，并抬头看她的脸。

「我知道那件事让你不开心，所以才问的，你跟我妈妈之间有过什么样的过节？若是你真的觉得很讨厌，不用说也没关系……」

「我在旅馆那边已经说过了。」

芙亚欧嘴里吐出一声叹息，面对面盯着我看。

「就当作是替我治疗的谢礼，我就告诉你吧，但这些事情听起来一点都不有趣。我的故乡叫做鲁那鲁村，某天突然被尤琳岗德森布莱德烧掉。」

「被烧掉……为什么妈妈她要做那种事情。」

「这个你应该是最清楚的。她可是曾经在核领域杀个不停的七红天。只是灭了一座村庄，这点小事肯定能够满不在乎地去做吧──而且事实上，鲁那鲁村的人也确实都被杀了，一个都不留。只剩下我还活着。」

「只剩下你……？」

这听起来有点奇怪。

「那魔核怎么了？对方是不是使用神具了？」

「这是她可能采取的手段之一，但毕竟鲁那鲁村是个偏乡，人们连世上有魔核这种东西存在都不晓得。就算大家被一般的武器杀掉，这村子里的每个人也都无法蒙受无限恢复的恩泽。」

「嗯嗯？还有这种事情……？」

「有啊，像我从小就不知道有魔核这种东西。就算世界上有这样的村落存在，那也没什么好奇怪的吧。」

这话听起来就像扣错扣子一样，给人一种奇妙的违和感。

「那些都是……什么时候的事情？」

「好几年前了。」

「告诉我更具体的时间吧。」

「……大概八年前。」

那比妈妈失踪的时间点还要早。

这个时候芙亚欧又发出叹息，嘴里说着「已经够了吧」。

「你不愿意相信我的话，那是你自己的事情，我要继续相信自己才是对的，这也是我的自由。我一定会找尤琳岗德森布莱德报仇。也不会再针对这件事做更多说明了。」

「不，我还有事情想问──」

芙亚欧的脚步在这一刻停下。

我虽然感到纳闷，但也跟着停下脚步，结果看见她眼中有一股杀气弥漫开来。

而且她的手还放到腰间佩刀的刀柄上。

「对、对不起！我换个话题吧！像是仙人掌的话，我比较喜欢又大又圆的那一种，芙亚欧你喜欢哪一种的？」

「安静一点──这么快就有敌人现身了。」

「啊？」

在那句话的牵引下，我将目光拉回正前方，就在那一瞬间，我「哇啊」地叫了一声。

那里有几只身躯漆黑，长得像暗影一样的野兽──这是匪兽。

虽然比之前遇过的还要小上许多，但相对的数量庞大，加起来将近有十只。

每一只都很像真正的肉食野兽一样，用凶猛的目光看着我们。

「芙亚欧！我们快逃吧──」

嘶啪！

那些黑黝黝的影子朝着四周飞散开来。

其中有一只朝着我们扑过来，但是被芙亚欧用刀砍成两半。

剩下的匪兽看到伙伴死掉，选择暂时观望一阵子，后来它们嘴里发出低吼声，同时袭向我们。

此时芙亚欧咧嘴一笑，露出好战的笑容，一抬脚便将掉落在地上的曼陀罗矿石碎片踩烂，同时她还──

「来吧──你们已经做好受死的觉悟了吗？」

她慢条斯理地说出时常挂在嘴边的那句话。

我怕会受伤，于是决定躲到岩石后面去。

像我这种运动白痴就算跑出去，也只会造成妨碍。

☆

她们好像跟黛拉可玛莉、芙亚欧走散了。

虽然有试着减低爆炸的威力，但还是难以阻止大规模崩塌现象的发生。

那些土石崩落的样子就好比是洪水一样，将那帮贪婪的佣兵全都冲走了，或是遭到了活埋。启动魔法石的「黑蝎」也在其中，看来大部分的人应该都死了。

恐怕这些都是星砦搞的鬼吧。

是她太大意了。没想到对方还留有这一手。

那家伙是打算把我跟黛拉可玛莉葬送掉，连同那些佣兵一起。

「──算了，反正我还活着。」

我从口袋里面拿出糖果，嘴里「嗯～」了一声顺便伸个懒腰，开始观察其周遭情况。

这里的空气很沉重，看样子是掉到很下面的地方了。

在紫色光芒的包围下，星洞里的景象看起来好像没什么特别的地方。

只不过──在岩石的掩埋下，能够隐隐约约看到巨大的建筑物支柱。

于是我一边留意脚下情况，一边慢慢地迈开步伐走了过去。

柱子并没有过多的装饰，样式显得很朴素。那些被埋住的圆形柱子，甚至比姆尔纳特宫殿的更加粗大，而且还连续排放了好几根，都排到墙壁的另一头去了。

也就是说──在星洞的地下深处，存在着一座巨大的神殿（？）。

「会是这个吗？星砦的根据地……」

如果是的话，先前那些办事手法未免也太粗糙了。

因为没办法掌控好「黑蝎」和魔法石，才会将自己的大本营一并埋了起来。不，就算有这种可能性好了，那也代表他们已经被逼到不得不祭出爆破手段了吧。

──那时的我突然感应到一股奇妙的能量波动。

这个是魔力──不对，应该是意志力吧？

好像有某种东西在神殿里头进出。

「丝、丝毕卡小姐！」

此时原本一直在背后扭扭捏捏的爱兰翎子似乎再也按捺不住了。虽然看心情做事的我，此刻很想无视她，但若是再不搭理，就显得她有点可怜了。

「请问──这里是什么地方……？」

「翎子！你没有断手断脚，真的是太好了呢！」

「是、是的。丝毕卡小姐也一样，你没事真是太好了。」

翎子露出纯真无邪的笑容。

因为她们一行人已经共同行动一段时间，看来这个蠢女孩似乎开始敞开心胸接纳她了。

但这也是她单纯可爱的地方。

「不知道可玛莉小姐和芙亚欧小姐有没有事……」

「那两个人应该没事啦！透过我的烈核解放就能感受到了！虽然现在跟我们走散了，但我们很快就会会合！」

「是这样啊……那太好了……」

其实这是彻头彻尾的谎言。我的烈核解放哪有那么好用。

虽然那两个人应该没有死掉，但我若是随口回应「我不知道她们有没有事」，这个小女孩一定会开始吵吵闹闹。要有效率地运用谎言，这才是聪明的生存诀窍。

「可是……我们好像来到很深的地方了。我们还有办法回去吗？」

「若是感到不安，首先该做的，就是先尝试做其他的事情！你还能走吗？有没有扭到脚？」

「我可以的，没问题。」

「是吗？」

接着我就抬头看看被瓦砾埋起来的神殿。

在岩石跟岩石的缝隙间，我们好不容易才发现疑似是入口的地方。

如果是身体细瘦的人，应该能够勉强通过。

「这个是……城堡吗？难道这里就是星砦的大本营……」

「不否认有这种可能性啦！那我们赶快杀过去吧！」

「咦──！？但是我还没做好心理准备……」

「只要做好杀掉所有人的觉悟，那就没问题啦！若是你继续在这里拖拖拉拉，那在成就大事之前，就会先变成老婆婆喔！」

「呜呜，可玛莉小姐……」

于是我强行拉住翎子的手，就此钻进那个细小的缝隙里。

我等着看这里会出现什么牛鬼蛇神。若这里真的是星砦的根据地，那特莱梅洛帕尔克史戴拉和夕星应该也会在这。

☆

结果算一算根本就不是只有十只而已。

在隧道的每个角落，都有黑色野兽从黑暗中现身，而且它们陆陆续续对我们露出獠牙。

「还在那里耍小聪明。」

芙亚欧挥刀的速度快到让人无法用肉眼捕捉──那个好像是叫做《莫夜刀》的神具──她挥舞刀剑，将匪兽一一击破。至于我──除了躲在岩石后方，就只能偷偷窥视在隧道内展开的异次元搏斗。

若是被那种打斗波及到，我一定会死。

虽然我真的很想帮芙亚欧，可是从翎子那边拿到的血就只有一小瓶而已，害我开始烦恼是不是该在这个时间点上喝下去，那样一来我就能够制造较大的声音当诱饵，但顶多也只能这样──

啪哒！！

这时被破坏的匪兽残骸落到我脚边，沾黏在地面上。原本还保有野兽型态的物体逐渐溶解成液体，最终遭到破坏，之后曼陀罗矿石──也就是野兽的核心掉落到地面上，现场最终只剩下这样的东西。

这种生物到底是怎么组成的啊。

难道说，真的是靠某人用人工做出来的东西……？

「黛拉可玛莉！匪兽跑去你那边了！」

「咦？哇啊啊啊啊！？」

有一只匪兽发出吼叫声，朝着我冲过来。

但是我也在哀号，我转过身去，总算避开那起死亡冲撞。

失去撞击目标的匪兽身体撞上岩石，但它发挥惊人的瞬间爆发力转换方向，很快又瞄准我冲了过来。

「别、别过来啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！？──哈噗！」

我当场跌了个狗吃屎。

平常运动不足的我突然间全力奔跑，下场就会变成这样。

那个装了血液的小瓶子从口袋中飞了出来，在凹凸不平的地面上咯啦咯啦地滚走。

就算我伸出手也摸不到，即便我摸到了，也没有余力去喝。

啊啊，我将会在此变成匪兽的食物吧──我已经做好赴死的心理准备了。

就在那瞬间，我听见一声「嘶啪！」，就像是肉被切断的声音。

猛然一看才发现是芙亚欧用《莫夜刀》将匪兽的身体俐落地划开。

「还敢劳烦我动手！」

可是事情并没有这样就结束。

芙亚欧高举着刀子，就在她背后──

有另一只匪兽张开大嘴，想要咬住她的脖子。

「芙亚欧，在后面──！！」

「唔！」

芙亚欧正准备转过头。

可是她却好像突然感到头晕一样，身体晃了一下。

这个少女也是身上有伤的人。虽然她是冷酷无比的恐怖分子，但身体里依然还是流着红色鲜血的人类。

总而言之，她的反应延迟了。

而我完全没有去思索后果，就这样跳了过去。

这个人曾经救过我，那我也要帮助她──就连这么简单的道理，此时也不存在于我脑内的任何一个角落了。眼前有人即将受到伤害，我想要拯救她，仅仅为了这个念头，我扑过去推开芙亚欧。

「喂──！」

有只黑色的野兽靠近我的身边。

它长着一口锐利的牙，而那些牙就这样咬进我的肩口里。

☆

──几分钟过后。

隧道里头散落着粉碎的曼陀罗矿石。

那些原本都是匪兽的核心，但全都被芙亚欧破坏掉了。

周遭一带好像没有新的敌人到来，星洞内部安静到鸦雀无声的地步。

看来这阵袭击已经告一段落。

只是──

「──痛、痛痛痛！你小力一点啦！」

「疼痛也能起到训诫的作用。你要对这次事件引以为戒，告诫自己不要鲁莽行事。」

芙亚欧在我的肩膀上涂抹膏药，嘴里发出像是对我感到傻眼的叹息。

这些药感觉好舒服啊……可是就算涂上了，伤口也不会马上治好。

魔核是多么神奇的东西，事到如今我才有了实际的体悟。

「……反正之后找纱布或是其他的东西贴着就好了。我一直以来都是这么做的。身为吸血种的你，想必不用花太多时间就能彻底治愈吧。」

「嗯……谢谢你。」

我代替芙亚欧承受匪兽的攻击。

那些牙齿刺到我的肩膀里。那个时候实在太痛了，我还以为自己会当场死亡，但人类的身体承受度高得令人意外，这次的伤口并没有严重到危及性命。

另外还有一件事，那就是芙亚欧很快就振作起来，那些匪兽也被她击退了。

也许根本就不需要我出面庇护她。

「……为什么要代替我承受攻击。」

芙亚欧边收拾用来替我治疗的道具，边开口说了这句话。

「你大可对我见死不救，明明就不需要受这样的伤。」

「那是因为我的身体在不知不觉间自己动了起来，不能怪我吧。芙亚欧你也一样啊，若是看到有人在你眼前陷入危机，你肯定会去帮助他们的吧？」

这时芙亚欧用一种像在看濒危动物的眼神望着我。

但是她很快就将目光转开了，嘴里淡淡地说了句「这倒是」。

「……但是你应该很恨我才对。想必未来的某一天，你会后悔代替恐怖分子受这种伤吧。不，我看你应该早就后悔了。」

「不要擅自认定我怀着怎么样的心情，我可是一点都不后悔。」

「这都是假话。我之前曾经想要杀了你，还有你的朋友天津迦流罗。」

「那是你想太多，太钻牛角尖了。」

我穿上军装，捡起掉落的小瓶子，同时嘴里继续说着：

「你的确是伤害过我朋友的坏人，但同时也是出手救过我的好人。是敌人还是朋友，是好人还是坏人，那种东西我也弄不清楚。只不过──我不希望看到你受伤，这份心意是真的。」

「…………」

之前在旅馆看到芙亚欧裸露出来的肌肤，我觉得很心痛。

而且打从心底觉得她身上若是因此多出更多的伤，那就太可怜了。

芙亚欧在那一小段时间里，除了摇尾巴，也没有再多说些什么，但是她突然间起身，并转过身面向我。

「……我懂了。」

「什么？」

「原来你是天真到极点的人，而且还是无可救药的怪人。」

「太、太失礼了……我可是这个世界里唯一一个价值观正常的人喔。」

「你会说这种话，就表示你的价值观已经不正常了……总而言之，我已经知道你身边总是围绕那么多人是基于什么样的理由了。」

感觉气氛变得缓和许多。

那种恐怖分子才会释放的杀气已经变淡了。

感到惊讶的我抬头张望，结果发现芙亚欧故作冷淡地看向其他地方。

她不愿意跟我对看。看起来像是想要强行打破这种微妙的气氛，但是又让人觉得有点畏畏缩缩的，在这种感觉下，芙亚欧朝我轻轻地伸出手。

「……还站的起来吗？若是没什么问题，我们就继续前进吧。」

我没问题。

于是我回握住芙亚欧的手，嘴里「嗯」了一声并点点头，接着就站了起来。

☆

后来暂时有一阵子，敌人都没有现身。

在这条紫色的隧道里，我和芙亚欧并排走在一起。

虽然我们遇到好几次堵住路的瓦砾堆，但不管是哪一个瓦砾堆，都还留有足以让人通过的缝隙，好让我们不用卡在这里动弹不得。

可是我心中一直有种挥之不去的不祥预感。

不难想像继续这样前进下去，我们迟早会遇到死路。

水源和粮食有限，体力也不是无限的。

若是不想办法找出逃脱的方法，弄到最后我们很有可能会变成木乃伊。

「……对了芙亚欧，我是不是应该要喝翎子的血？只要我发动烈核解放，应该就能找到逃脱的方法。」

「先把那个留到战斗的时候再用，特莱梅洛帕尔克史戴拉和夕星很有可能就在后头。」

「唔……就算你这么说……」

可是她说的也有道理。

目前还没有陷入毫无转圜余地的绝境，在那之前先忍着不用好了。

「那是不是不能吸你的血……？」

「…………这个也留到最后再吸吧。」

我开始偷偷观察走在我身旁的芙亚欧。

感觉她身上散发出来的气息已经比之前柔和许多。连尾巴都在摇来摇去的。

虽然很难看出她在想些什么，但至少没有因为我待在身边就感到不快的样子。

那现在该怎么办，要不要来闲聊呢？

关于她的过往，我是有很多事情想问，不过──

「──有光……」

我看就先问她「喜不喜欢吃油豆皮乌龙面？」好了，拿这种无伤大雅的话题起头吧，但我才张嘴张到一半，芙亚欧就睁大眼睛并停下了脚步。

「有光照射进来，不是曼陀罗矿石的光。」

「咦？啊……真的耶！？那个该不会是阳光吧！？」

就在隧道深处。

紫色的光芒突然间中断了，取而代之照射下来的光芒是橘色的光。

我在想那边应该是隧道的出口。

这整个世界都被黑暗包复住，现在却多了一个圆圆的缺口。

时间好像已经来到傍晚了。就在出口的另一侧──地面上长着茂密的花草，像鲜血一样赤红的落日将这些花草照亮。

「太好了！我们快走吧，芙亚欧！」

这下我连肩口的疼痛都忘了，拔腿跑了起来。

有一股凉爽的风吹过，吹动我的头发。

我很担心翎子和丝毕卡，但我们还是先从星洞中撤离，重整旗鼓吧──带着雀跃的心情，我一直线跑了过去，隔了好几个小时，我终于吸到外面的空气了。

可是──

「奇怪……？」

来到出口外才看见那一大片景象并非是涅普拉斯街道景色。

而是一个洼地，被高到需要抬头仰望的悬崖围绕，看起来就像是一座中庭。

冷静下来想想，会觉得这也没什么好奇怪的。

星洞是在地底下铺设开来的巨大迷宫，而我们一直向下前进。就算能够来到外面好了，也无法保证已经抵达地面。应该是说从构造上来看，根本就不可能到地面。

那时我不经意看到奇妙的东西。

就在洼地里头，排着无数的建筑物。

一开始我还以为那些小房子是佣兵们为了休憩才打造出来的，结果却不是那样。

这一个个房子都是很粗糙的茅草屋。

仔细看会发现附近有水井，甚至有一些看起来像是水源已经干枯的田地。

这里完全感受不到活人的气息。

……这是什么啊？一时之间我没看明白。

只不过──如今最重要的还是从星洞中逃脱。

于是我转过身，试着用手抚摸那些凹凸不平的岩石表面。

「这代表我们必须爬上这座悬崖吗……？是不是太难啦……？」

我可是没有攀岩的经验喔。

如果翎子在这里，就能够让她用飞的带我上去──

不，没问题的。

只要我发动烈核解放，我就能够使用各式各样的魔法。

就算要飞也不是不可能吧。

「芙亚欧！赶快先把血──」

然而那时芙亚欧却伫立在出口附近，迟迟没动。

她就像看到狐狸施法的人，脸上的表情充满惊愕。

至于她正垂眼望着的东西──是一个古老的看板，那个看板孤零零地立在荒芜的大地上。

感到纳闷的我跑向芙亚欧，从她身旁探出脸庞，开始阅读写在看板上的文字。

「〈鲁那鲁村〉……咦？鲁那鲁村好像是──」

「骗人，这不可能。鲁那鲁村怎么可能在这……」

那句话让我心中感到一阵错愕，接着我抬头仰望芙亚欧。

她面色苍白。换作是平常的她，根本不可能露出那么惊恐的表情。

暖和的春风向下吹拂，一阵足以颠覆世界的回响传入耳中，却不知从何而来──

滋当。

「──不，这里就是鲁那鲁村没错。」

我听见一个熟悉的声音，大吃一惊的我将目光转向废弃村庄的中央地带。

那里站了一个人，是之前曾经见过的那个琵琶法师。

她身上穿着松垮的袈裟，眼睛不晓得看不看得见，还是有其他原因，上面罩着一条画着奇妙花纹的眼带。背上背着让她看起来更像是琵琶法师的弦乐器「琵琶」，每当有战乱发生，这个琵琶就会弹奏出不吉利的旋律，「滋当、滋当」地奏响着。

那个人是来自星砦的杀人魔──「骸奏」特莱梅洛帕尔克史戴拉，现在她正把手放在口袋里，脸上浮现令人发毛的笑容。

「出……出现了！这里果然是星砦的大本营！？」

「是的，基本上涅普拉斯本身就是星砦的要塞──话说回来……」

此时特莱梅洛一脸困扰的样子，将手放在脸颊上。

「看来我潜伏在地底的这段期间，发生了很多事情。知事府被人占领，有一些佣兵攻了进来，而且我们秘藏起来的魔法石还爆炸了──哎呀真是的，纳法狄小姐还真是乱来，让人头疼呢。」

我感觉我的脚抖得很厉害。

对手可是职业杀人犯。之前有一次我差点被这家伙杀死。有可能四处都已经布好丝线了。会不会在一秒之后，我的头就飞到半空中？──一股恐惧感在全身上下游走开来，连脑袋都快因此麻痹。

但即便是这样，我依然鼓起勇气踏出一步，而且好不容易才从喉咙深处挤出一些声音。

「投降也没用！你还是乖乖抵抗吧！」

特莱梅洛轻轻地笑了一下。

「真可爱，你好像很紧张喔。」

「啊……我弄错了！抵、抵抗是没用的！乖乖投降吧！」

「但是我能体会你的心情。当你踏进这个地方，你就已经变成被狩猎的那一方了。」

「狩猎！？你果然已经布好陷阱了！？」

「谁知道呢？要不要实际上来确认看看，就连我也不晓得喔。」

「不对先等等！我们还是先来谈谈吧！今天的天气也很不错啊！」

「的确是，今天傍晚的天空非常美丽。就让我们开始厮杀吧。」

「暂停暂停暂停暂停！你喜欢的食物是什么！？我喜欢吃蛋包饭！！还有翎子喜欢白菜，芙亚欧超喜欢稻荷寿司和油豆皮！！」

「你是想要争取时间吗？──原来如此啊，那我就配合你吧。其实我也有话要对你们说。」

此时特莱梅洛抬头看向天际，同时像是在耳语一般，开口唤了声「狐狸小姐──」

这句话让芙亚欧的肩膀震了一下。

「……什么事？」

「好久不见了，狐狸小姐。八年前看到你的时候，你只是连恒齿都还没长齐的孩童。这就叫做光阴似箭。」

我听了为此感到讶异，往那两人的脸庞间看来看去。

原来这两个人认识……？

可是她们两人之间完全没有半点重逢的喜悦。

横在特莱梅洛和芙亚欧之间的，是比钢铁还要坚硬的杀戮气息。

「我再说一遍，这里肯定就是鲁那鲁村，不会错的。正是你出生的故乡，也是约莫八年前，村里的人全部死绝的悲剧村庄。请看，那里还有一些遗留物对吧？就连你曾经居住过的房子应该也还在喔。」

「那不可能，鲁那鲁村并不是建在这样的谷底。」

「是因为发生过大地震才会这样，几乎整座村子都被埋到星洞里了。」

「不是说那不可能吗！再说我是在另外一个世界出生的！就算常世这边有一个叫做『鲁那鲁』的村庄，跟我也没有任何关系！」

「但是根据尼尔桑彼卿所说，那里的鲁那鲁村似乎到现在都还存在喔。」

「……！」

她们在说什么，我是有听没有懂。

芙亚欧为什么会那么焦躁，我实在想不透，而特莱梅洛又是基于什么样的目的才会提起鲁那鲁村的事情，这我也无法理解。

但是我能够透过肌肤感受到一点，那就是芙亚欧的心正逐渐变得黑暗。

「第二个世界跟第一个世界『几乎』可以说是犹如镜像一般的存在。因此有两个鲁那鲁村。」

「那是……因为……」

「其实你早就注意到了吧？那边那个鲁那鲁村一直都存在，实际上灭亡的是这边这个鲁那鲁村。而你八年之前体验过的灭亡，其实是来自如今已经成了一堆遗骸的常世鲁那鲁鲁村。此外──」

滋当。

琵琶的声音响了起来。当特莱梅洛再度开口时，脸上浮现出残酷的笑容。

「在八年前那个时候，尤琳岗德森布莱德还待在第一个世界里。就像黛拉可玛莉岗德森布莱德所知道的那样。」

「住口……」

「换句话说──无论如何尤琳岗德森布莱德都不可能毁灭常世的鲁那鲁村。这句话背后有什么样的意涵，你可听明白了？」

「我都叫你住嘴了！」

此时芙亚欧的怒火爆发，拔腿狂奔而去。

滋当、滋当。

曼陀罗矿石形成的丝线从四面八方来袭。

芙亚欧挥动《莫夜刀》，将那些丝线俐落地切断。

每次切断丝线都会有锐利的「叮！」声响起，跟「滋当」的琴弦拨动声组合在一起，奏出诡异的狂想曲。

「等等，芙亚欧──」

接着又是一声「嘶嗙！」传入耳中──那个声响颇为剧烈。

这是因为立在我们身旁的那根树木被人连根砍断了，巨大的树干边回转边落了下来。

我的喉咙深处爆出一声惨叫，接着我拼了命发狂似地逃离现场。

不料我在地面上滑了一跤，连滚带爬地跌倒，就在那瞬间背后传来一声「嘶咚！」，就像是巨人用脚踩出的冲击性声响。

糟了。这下光只是站在这边都有可能会死。

可是我却没办法逃跑，因为我不能丢下芙亚欧。

芙亚欧一边将逼近的丝线切断，一边持续接近特莱梅洛。那段距离已经连十公尺都不到了──接着她将《莫夜刀》翻转过来，用强而有力的步伐使劲一蹬。

「来吧……你是否已经做好迎接死亡的觉悟了！？」

那人纵身跳跃。

滋当。

当下特莱梅洛用哀伤的语气呢喃出声。

「──请放过我，我还不想死。」

「！」

芙亚欧的动作变迟钝了。

原本正打算挥砍出去的斜劈威力减弱，这个破绽看在特莱梅洛眼里显得机不可失，于是她往后退，再度跟我们拉开距离──

滋当。

有人的肩口处喷出红色鲜血。

一些丝线朝着芙亚欧后方来袭，割伤她的身体。她的心脏没有因此被切开算是不幸中的大幸吧──但现在没空在这里冷静分析了。

「芙、芙亚欧！」

我嘴里发出尖叫声，迈步跑了过去。

芙亚欧则是将伤口按住，嘴里发出痛苦的呻吟，当场膝盖一软跪倒在地面上。

那些滴滴答答流下的鲜血，全都成了水分注入干枯的田地中。

一看到她伤口出血的样子，我就觉得头晕目眩。

这次的伤势很严重──来到没有魔核在的地方，根本就无能为力。

「你还好吗！？怎、怎么办，我有在背包里面放治疗伤口的药品，可是──」

「没关系……这伤没什么大不了的……」

芙亚欧制止了慌慌张张的我，摇摇晃晃地站了起来。

你在说什么啊。什么叫做「这种伤没什么大不了」。若是对这样的伤置之不理，你可是会死掉的。约翰可是常常因为这样的伤死掉喔──然而芙亚欧却用毅然决然、令人恐惧的眼神盯着特莱梅洛看。

「……你用这种手段太卑鄙了。但我会被骗，是我太愚蠢。看来你早就已经做好舍生的觉悟了。」

「那是当然的──不过狐狸小姐也是一位痴狂的人呢。遇上该死的人，那个人有没有做好觉悟，根本就无关紧要。」

「我想追求的世界，是所有人都能够死得其所的世界。像你这种为了快乐而杀人的人，想必是不会理解的……」

「原来是这样啊？是因为看到鲁那鲁村被灭，有了那样的经历，你才会萌生这种想法吧。」

我听了心里觉得毛毛的。

这些对话实在太长了。我看这家伙才是在争取时间的那个人吧──我心中开始有无以名状的不安扩散开来。

「人们的信念往往都是在某种机缘下形成的。而你心中一直有个愿望，就是不希望出现更多像你一样的人，与你一同步上相同的悲剧结局。这样的心胸的确伟大。」

「……住口，小心我砍死你。」

「所以你才会在杀生的路上设下禁制。也就是说，你不曾杀过『不想死的人』对吧？」

「那是当然的……！我之所以会作战，就是为了改变世界……！」

「事情当真如你所想的那样？难道那些都不是白费功夫？」

这时地面突然开始发出地鸣声。

树木在沙沙作响，那些破破烂烂的房子开始震动，还有掉落在地面上的石头，就连它们也开始滚动起来。

感觉好像有某种巨大的东西正要粉碎大地。

那时我突然心中一惊，视线落向我的脚边。

──是在下面。下面有什么东西。

「芙亚欧！先暂时撤退吧！我有奇怪的感觉！」

「敢说这是白费功夫？你到底想说什么，特莱梅洛帕尔克史戴拉。」

「没什么，只是我一直对某件事很好奇。」

特莱梅洛将手指放到嘴边，就像一名坏心眼的教师，朝着芙亚欧抛出疑问。

「你可曾亲眼见过鲁那鲁村的村民被尤琳岗德森布莱德杀死？你当真觉得犯人是那个吸血鬼？就没想过这当中有其他的可能性？为什么整个村子里就只剩下芙亚欧梅特欧莱德活着？」

「──」

芙亚欧的双唇在那一刻静止了，仿佛被冻僵一样。

紧接着──

突然出现好大的地震，感觉整个世界都快要被翻转过来。

大地由下而上隆起。我连一下子都无法站稳，就这样跌倒了。被鲜血沾湿的水田啪唰地裂开，地层就这么被冒出来的「手」拨开了。

那是长着三只黑色手指的「手」。

「不确定你知不知道。原先鲁那鲁村就已经埋着常世的魔核了。那里有曼陀罗矿石的矿脉存在，这便是最好的证据──」

那只手将瓦砾破坏，而且越伸越长。

看起来就像是蝉的幼虫从地面上钻出来一样，某样东西逐渐显露全貌。

「可是我们直到现在都还没找到。因为这一带常常会发生地震，看来是随着时间推移，沉到地底更深的地方了。怪不得纳法狄小姐迟迟处理不好──也因为这样，夕星才会替我们准备协助挖掘的野兽。只不过它们的任务不是只有采矿而已。它们也被交派迎战外敌的任务。」

「我、我都听不懂啦！？这个到底是什么啊！？」

「这个是最巨大的匪兽──我们称呼它为『罗刹』。」

接着地面就像是发生爆炸一样，释出一阵冲击波。

现场变得烟雾弥漫──在那些烟雾的另一侧，我看见一道巨大的黑影伫立其中。

跟我们这阵子遇过的匪兽根本没得比。

大小甚至大到跟一座山一样大，黑黝黝的皮肤就像金属一样，反射出一层光芒。

它的两只脚稳稳地踩踏在大地上，背上那对酷似蝙蝠的翅膀大大地张开。

目光锐利且充满杀气，正居高临下地望着我们──

用一句话来形容，这就像是一只「巨大的龙」。

看样子匪兽还能幻化成狗以外的型态。

「光靠我的《名号弦》，没办法把你们两个人处理掉。这点已经在拉米耶鲁村印证过了。所以我才想要借用这孩子的力量。」

「开什么玩笑啊！我可没听说会有那么强的龙跑来这里呀！？」

「因为这是惊喜嘛──据说在很久很久以前，六国的英雄曾经拥有「皇蛟龙」这种坐骑，这个就是仿制品。但它依然还是匪兽，这点并没有改变，只要破坏镶嵌在头部的曼陀罗矿石，就可以打倒它喔？」

特莱梅洛说完得意地呵呵笑。

那家伙之所以那么长舌说个不停，理由在于想要争取时间，好让这只叫做罗刹的怪物可以来得及抵达这边吧。

话说回来，那个东西好大。比布格法洛斯还大上百倍。

若是跟这种怪物正面对决，我觉得自己根本没有胜算。

「唔唉？」

这时我听到一阵风切声，但已经太迟了。

巨大的龙尾像是一条鞭子，朝着我们甩过来，我跟芙亚欧一下子就被打飞了。我试图挣扎，想要设法减轻冲击，但根本就没有意义，反而跟芙亚欧撞在一起，两人在地面上翻滚了好几圈。

啪铿！！

后来我们重重地撞在岩石表面上。

我差点晕死过去，但还是咬牙撑住了。

那实在是太痛了。突然对我们发动攻击，未免也太卑鄙了吧，我都还没做好心理准备耶，再说芙亚欧都受伤了──

「芙、芙亚欧！你还好吗──咿！」

这时我发现自己的手掌早已染得一片血红。

那些血正不停地流。全都是来自芙亚欧的肩口处，就好像涌泉一样，好多好多的血红色不停地满溢而出。若是放着不管会死掉吧──但奇怪的是，芙亚欧脸上的表情就好像被恶梦困住一样，眼睛不停地盯着鲁那鲁村的遗迹。

「这不可能……我可是……这怎么会……」

「你振作一点！来吧，先靠在我的肩膀上！」

「我是为了对尤琳岗德森布莱德复仇……为了打造出所有人都能够死得其所的世界……为了变得更强大，强大到任何人对我来说都不构成威胁……」

她的样子明显怪怪的。

是痛到脑袋不正常了──感觉起来不像这样。

我觉得她更像是因为有别的理由，才会变得如此异常。

突然间，我注意到芙亚欧身上开始散发出很像黑色雾气的东西。

这个──是意志力吗？

「哎呀快看看，你似乎拥抱了纯度非常高的悲伤呢。」

这时特莱梅洛将手插到口袋里，并出言嘲讽。

「我之所以要在这个世界散播悲伤种子的理由，就是为了搜集负面的意志力。人们若是越悲伤，就会涌现越多的瘴气，可以累积在这个琵琶里头。那会成为让夕星成长的能量。就这点而言，狐狸小姐的悲伤是很棒的东西。」

「你这家伙……对芙亚欧做了什么？」

「谁知道呢？是什么呢？」

那些涌现出来的瘴气在空中飘动，接着就被吸收到特莱梅洛的琵琶里。

看来那个乐器里面早已塞满了人们的悲伤，多到让人恐惧的地步。

而且我猛然一看还看见芙亚欧胸口上浮现出星星形状的符号。

「这种能量真是太棒了，花点时间培育果然是值得的。」

「已经够了！我们走吧，芙亚欧，听那种人说话也只是浪费时间！」

「放开我，黛拉可玛莉。我已经……」

「狐狸小姐，其实你一直以来都搞错了。」

芙亚欧的身体变得跟石头一样僵硬。

就算去拉也拉不动。因为她已经中了特莱梅洛的圈套。

「你是出生在常世的兽人。毁灭那座鲁那鲁村的人，并不是尤琳岗德森布莱德──这句话的意思，你可听懂了？」

「…………」

「不愿意杀没有做好觉悟的人？为了不让任何人感到悲伤，要获得最强的力量？还真是雄心壮志啊。在做这样的努力时，若是吃的苦头越多，最后获得的悲伤也会越多。鲁那鲁村的村民死去，还有你所做的那些努力，全都会在今天的这个瞬间成为养分，让悲伤的果实开花结果，说穿了一切就只是这样罢了。」

「是你……是你──都是你做的吗？将我的家人和我的哥哥……」

滋当。

琵琶演奏出来的声音响了起来。是特莱梅洛将手指放在琴弦上弹奏出来的。

「──谁知道呢？也许是你做的呢？」

我一时之间没听明白。

那家伙在说什么啊。

「我就只是一直看着罢了。在村子里面放火，对那些人下手的，不是别人，而是芙亚欧梅特欧莱德你自己啊。」

「那……那怎么可能……」

「从来没有杀过尚未做好赴死觉悟的人──这套信念从出发点来看就满是破绽。你是因为心中有罪恶感，才会把那段记忆消除吧。而且还许下心愿，告诉自己『我想成为另外一个人』──因此才会用那么稚嫩笨拙的方式生出双重人格，事情不正是如此吗？」

「你说的那种事──怎么可能是真的！」

被触怒的芙亚欧紧紧握住刀子，就在那瞬间──

罗刹发出咆哮声。

滋当、滋当──在诡异的琵琶声响陪衬之下，那具巨大的身躯向前猛冲。

不知是不是因为疼痛度已经抵达临界点的关系，原本即将要站起来的芙亚欧又当场瘫坐下去。

这样的事情发展实在来得太过突然，让我陷入错愕之中。

不光只有拉米耶鲁村。这些人──也就是「星砦」，或许真的是完全无法和平谈判的大坏蛋。为了束缚住芙亚欧的心，特莱梅洛曾经做过残酷无比的事情。假如鲁那鲁村到现在依旧存在，那么芙亚欧根本不会变成恐怖分子，而是会像个普通的少女一样，过完快乐的人生也说不定。

我心中出现一阵骚动，同时低头看着那位狐狸少女。

不晓得她是不是丧失斗志了？又或者是没办法接受这些现实，她就只是呆呆地颓坐着。

这种事实在是让人不可原谅。

而且我们也不能在这种地方变成匪兽的食物。

更重要的是──不能再因为那些人的缘故，让更多的人陷入悲伤。

「……特莱梅洛，我会在这阻止你的。」

此时罗刹发出咆哮声，而且还加速冲来。

我则是从口袋中拿出一个小瓶子，接着将瓶盖弹掉，毫不犹豫地喝下装在里面的红色血液。

扑通。

这时芙亚欧用惊讶的表情抬头，抬眼仰望着我的脸。

我感觉自己的心跳变快了。身上有七彩的魔力散发出来。

在黄昏的傍晚天空中，搭起了彩虹，天上滴滴答答地降下甘霖。

我感觉得到，命运正逐渐改写。

眼下我受到强烈的使命感驱使，开始跟逼近我们的罗刹正面对峙，接着我将右手举起来，仿佛这么做是理所当然的。

紧接着下一瞬间，有个巨大的声音响起，地面在那时塌陷下去。

我听见震耳欲聋的号叫声。

由于地面突然间裂开，罗刹被夹了进去，下半身的动作都被封住了。

就算它狂暴地挣扎，依然无法挣脱，反而还越陷越深。

除此之外，我头顶上传来某种东西碎裂的声响。不晓得是不是刚才那阵冲击传导过去的关系，或是原本就已经快要腐朽了，总而言之悬崖上有大量的岩石崩落下来。

特莱梅洛赶紧在这时拉动琴弦。

有好几个岩石遭到分解，变成小小的颗粒。但顶多就只有造成这些影响。想要将所有岩石都打掉是不可能的──最后那颗最大的岩石仿佛陨石坠落一般，直接撞上目前仍在地面上挣扎的罗刹脑袋。

喀铿！

成为匪兽核心的曼陀罗矿石出现裂痕。

下一瞬间──在一声「咚砰！！」之后，那股漆黑的意志力全都朝着四周喷散出去。

只留一坨黏糊糊的液体。罗刹再也没办法保持龙的形状，依然被夹在那个洞穴里，化作惨不忍睹的污泥。而且那一坨污泥疑似还受到重力牵引，逐渐渗透到地面里，正要从我们眼前消失──

「啊啊……怎么会有这种事情……夕星交给我的最强匪兽居然……」

崩塌现象直到现在都没有停歇。

那就形同是天降豪雨一般，一些岩石接二连三落了下来。

我拉住芙亚欧的手，让她靠着我的肩膀，并且朝星洞内部瞥了一眼。

「我们快回去吧！要治疗伤口才行──唔咕！？」

突然有股撞击力道袭上我的身体，害我连脑袋都被震得七荤八素。

等到我回过神，我已经跟芙亚欧一起被撞飞了。

这种感觉就像是被某种东西突击──我人倒在星洞的入口附近，呈现趴地的姿态，同时我还惶恐地用眼睛看了看罗刹原本待的地方。

──那个是……什么？

黑色的液体依然残留在那里。

围绕着特莱梅洛，像是章鱼的脚在蠢动一样，边蠕动边打起波浪。

一股黑色的瘴气弥漫开来，将早已陷入荒芜的鲁那鲁村包复住。

那画面看起来仿佛像是霉菌用极快的速度在侵蚀村庄。

这阵瘴气爬升到悬崖上，接着朝向晚霞天际爬升出去，甚至要延伸到涅普拉斯的街道上。

就在那时，蠢动得有如蛆虫一般的瘴气靠近我们。

我不禁发出惨叫声，人向后退去。

紧接着我听到一些人声。

有哭泣声、呻吟声和凄厉的惨叫声──匪兽体内埋藏的漆黑意志力成了最邪恶的能量，那都是用某些人的悲伤凝聚而成的，也不知这些人是来自何方。

他们的遗憾、怨念以空气为媒介，如今甚至想要对我的心伸出魔掌。

我们就是被这个东西撞飞的吧。

不对，比起这个──

「唔……」

我突然有想吐的感觉，于是就用手按住嘴巴。

怎么会这样？只要把核心毁掉，匪兽不是就会完蛋了吗？

这样未免也太可怕了。谁知道事情会变成这样啊。

「──真是拿你们没办法，就让我有效运用罗刹吧。」

滋当、滋当、滋当。

特莱梅洛开始弹奏琵琶。

罗刹的残骸都被吸收过去，缠绕到琴弦上头。那个乐器肯定拥有聚集意志力的机能──就在下一瞬间，漆黑的能量夹带着惊人气势扩散开来。接着那些东西又演变成类似触手的型态，将掉落下来的瓦砾全都灵巧击穿，一个不漏。

这景象就像是神话里出现的怪物在作乱。

我不认为自己有办法跟这种东西抗衡。

好可怕。我心中就只剩下这么一个念头。

「……黛拉可玛莉，我们撤退吧……」

「芙亚欧……！」

看起来已经变得上气不接下气的芙亚欧站了起来。她那原本逐渐萎靡的心又重新振作起来了。

对──现在这种节骨眼上，哪能沉浸在恐惧中。我们应该要先撤退才对，必须如此。

敌人正忙着应付岩石之雨，现在正是撤退的好时机。于是我跟芙亚欧互相支撑着彼此，就此离开鲁那鲁村。

☆

我跟爱兰翎子一起在黑暗的神殿中前进。

这里的空气很混浊。脚下有瘴气在爬窜。

若是继续往前进，也许有机会一睹那家伙的真面目也说不定。

带着雀跃的心情，我跨步走下阶梯。

「丝毕卡小姐…………梅芳真的在这里吗……？」

「《夜天轮》指示出来的座标应该就是这里没错。也许在地下更深的地方。」

那时我不经意抬头看了看天顶。

有匪兽的气息，是成群的──不，应该说是一股负面的意志力波动才对。

就在那时传来一阵震动感，力量大到足以让整座神殿都为之摇晃。

翎子嘴里发出「呀！」的一声惨叫，当场瘫坐在地上。

这阵冲击似乎没有停歇的迹象。感觉是有某种东西在地面上大肆作乱才会那样。

「那、那、那是什么！？该不会是……匪兽……！？」

「距离我们还很遥远，不用那么害怕啦。来吧，你先站起来。」

我朝着翎子伸出手。

她稍微踌躇了一下，接着才回握我的手，感觉她更怕的东西是我。

还是一样喜欢故作坚强，让人看了很想欺负她。想要让她戴上项圈抓来饲养。

「这个天顶会不会崩塌呀……？」

「呵呵，感觉随时都会崩塌下来喔！搞不好还会把人活埋起来呢？」

「咿唔……」

「来，我们走吧。」

我一把拉住翎子的手，开始往前赶路。

若是能够在这里解决星砦，再来就只剩下一些无关痛痒的事情要做。先搜集那些魔核，再前往「弑神之塔」就可以了。如此一来，世界将会变得和平。六百年前与我失散的那个孩子，如今应该也在那座塔的最顶层等着我才对──

走到最后，眼前出现一座跟运动场一样宽广的空间。

瘴气出现的地方好像就是这里。我躲在柱子后面，从那窥探整个空间的状况。

墙壁和天顶有好几个地方都已经崩坏了，能够看见埋在星洞里的曼陀罗矿石，那些紫色光芒若隐若现的。这这片过分宽广的闲置区域中，有无数的棺材整整齐齐地摆放在一起。在这之中甚至还有盖子已经打开的棺材，感觉就像是尸体自己逃脱似的。

另外──前方还有一座祭坛。

那是极为朴素的祭坛。

可是这东西好像在哪里见过。祭坛中央有一样东西坐镇──那是装着发光液体的泉水。从里头不停地冒出黑色的瘴气。

那个肯定是「魔泉」，不会错的。

在现世里，那是将血液传送给魔核所必须仰赖的魔法现象。

不只是血液而已，魔泉似乎还拥有某种机能，能够运送特定能量给特定物体──

「梅芳！」

这时翎子发出一声叫喊，快步跑向某处。

在最前面的那个棺材里，有个很眼熟的夭仙横躺着。

这个人就是梁梅芳。

魔核崩坏之后，她就去向不明，原本是负责照顾翎子的随从。

虽然知道她人就在星洞里，却没想到她是被关在棺材中。

翎子流着眼泪挨在她那位随从的身上，握住对方已经变得冰冷的手──

「梅芳、梅芳！你振作一点……！你看看我，快点醒来啊……！」

「……唔、唔唔……翎子？」

「梅芳……！」

让人感到意外的事情发生了，原来梁梅芳还保有个人意识。

她脸色苍白，身上也呈现营养不良的状态，但心脏确实还在跳动。

「翎子你……怎么会在这……？」

「太好了……！我当然是来拯救梅芳你的啊！」

我无视那两个人，开始走了起来。

还用手刀劈开那些想要缠绕过来的瘴气。

至于摆放在一旁的棺材，里面放了一些人，就跟梅芳是一样的。每个人都还没死。但是大家都颓丧地盯着半空中看，嘴里闷不吭声，一副活得不耐烦的样子。

从他们身上能看见星星形状的伤痕。

而且那些伤痕还涌现出意志力，然后飘到魔泉那边，被魔泉吸收掉了。

在翎子的照看下，梅芳发出呻吟声。

「我……我是……」

「你先冷静一点。到底发生什么事了，说给我听听看吧……？」

「我……被传送到矿山都市这边……还被黑色的野兽袭击。等到我察觉的时候，人就已经跑来这里了……还有其他人被抓，可是他们都被杀掉了……」

「但是梅芳你……」

「不知道为什么……我没有被杀死，而是被关进这里。好像还有其他人活着，可是……也许那些人的目的是要夺取他人的意志力……」

原来是这么一回事。

把人抓过来夺取意志力，等到转换成瘴气之后，再送回这边，他们似乎在做这档事。

至于那些被抓到此地的人，肯定都具备烈核解放。

唯独身上有骨气的人，才能获得烈核解放。那样的人不管心灵遭受到多少次挫折，他们都能够重新振作起来，看来能够采取的意志力含量也跟一般人大不相同。

「唔嗯……」

看样子星砦是想要让整个常世都被瘴气包覆。

瘴气对夕星来说就像是一种能量。

这些人正在着手进行「环境调整」，好让夕星之后能够尽情作乱。

这下可不能等闲视之了。

于是我一脚踏进那个祭坛，开始窥视充斥瘴气的魔泉。

这跟六国之间的那些在构造上大同小异。可是这个魔泉连接的东西，应该不是魔核吧。而是能够让意志力变得更混浊，再转换成瘴气的特殊道具，又或者是──

啪哒。

好像有水滴之类的东西掉落在帽子上。

这让我不禁向上仰望，看看我的头顶处。

就在这个大厅的天顶上，一直有黑色的液体啪哒啪哒地渗出。

──那个是水？难道正上方有一座地底湖？

不，这不是水。这个是瘴气。

因为浓度实在太高了，因此才会转换成实体，变成了液体也说不定。

这种东西我可是连看都没看过。

若是想要将这些东西从常世一扫而空，看来得费一番功夫──

叽。

我的手腕好像被什么抓住了。

肌肤上传来冰冷的触感。

一旦发生意料之外的事情，有时候会让人连惨叫声都发不出来。

如今像这样冒出冷汗，似乎是数百年来头一遭，我慢慢将视线挪向下方。

有些从泉水之中冒出的细手将手指扣到我的手腕上。

窸窸窣窣、窸窸窣窣。

我还听见耳边不知从何处传来让人不快的笑声。

在无垠的波纹深处，浮现出朦朦胧胧的少女身影。

「你是什么人？」

那些手的主人没有回答。

取而代之，一些黑暗的意志力从她的指尖窜升。

那些指甲刺进我的皮肤里，将我的皮肤割裂。血管被挖开，有血液渗透出来。

就在那一刹那，我试图后退，可是对方的力道比想像中还要强劲，害我险些跌倒。

「原来你是不爱剪指甲的那种人？我不是很喜欢这样的人──」

这时好像有某个人发出呼喊声。

是翎子在呼唤我的名字。

她拼命重复一句话，嘴里说着「快逃」。

但不知道为什么，我无法动弹。等到我察觉，我才看见那些瘴气已经缠住我的脚踝了。一股让人动弹不得的恶意架住我全身的肌肉，将那些全都束缚住。

我懂了。

原来魔泉会连结到这家伙的体内。

换句话说，这家伙──

这家伙就是万恶的根源。

能够让人心朝最坏的方向改写，就像在傍晚天空中出现的星星……

『小毕。你也该死了。』

那个待在泉水之中的少女轻声呢喃。

在这堵恶意的摆弄下，我的反应稍微变迟钝了。

泉水之中有形如水柱般的瘴气涌现而出，转眼间就将我的身体吞没。

☆

是黑色。

周遭这一带全都被染成黑色了。

可玛莉搜索队来到矿山都市涅普拉斯，一行人就看见傍晚的天空被染成黑色的，且城镇的地面下陷，除此之外还有漆黑的瘴气在大街小巷中蔓延扩散。

镇上各个角落都陷入大骚动之中。

人们全都慌了手脚。有好多人被瘴气吞噬，变得像废人一样，再也不会开口说话。还有一些人像是想要逃离什么似的，正朝各处逃窜。

「……这是什么？是地狱吗？」

「迦流罗大人，听说那边有温泉。温泉水会发出紫色的光芒，名字叫做『曼陀罗温泉』。难得来这里一趟，要不要去泡泡看？」

「现在这个时间点不管怎么看都不适合观光吧！？」

小春在这时回了一句「对喔」，还一脸认真的样子，接着就转头观望涅普拉斯的惨况。

在基尔德布兰的带领下，他们花了几天南下。

因为走太多路，脚都起水泡了，还出现肌肉酸痛的症状，让人苦不堪言，后来他们总算抵达这座矿山都市，这里也是黛拉可玛莉岗德森布莱德疑似被强行带入的地方。

只不过──现在这种惨况是怎么一回事？

那就像是祖母大人把她痛扁一顿后，一旦昏厥过去就会常常看见的恶梦光景，简直是一模一样啊？

──啪嚓。

有瘴气偷偷贴上迦流罗的鞋子。

「呀啊！？」

「迦流罗小姐，请你退开！」

啪滋！──佐久奈用力拿起魔杖敲打那个东西。

可是瘴气的质感跟美乃滋很像，就算受到打击，似乎也起不了任何作用。瘴气一发现偷袭迦流罗失败就开始歪七扭八地跃动，想要寻找别的猎物，往别的地方移动过去。

看着黏附在魔杖上的液体，佐久奈嘴里发出「呜呜」声，脸整个皱成一团。

「都黏在上面了。这个……有办法弄掉吗……？」

「打、打扰一下。我想尽可能不要碰那个东西会比较好。」

此时基尔德吞吞吐吐地补上这么一句。

「这些都是负面的意志力。若是沾到会跟莫妮卡一样，罹患消尽病……」

「为什么会出现这种东西？」

「很抱歉，我也不清楚……不过……如此一来可以确定这件事情真的跟星砦有关。因为……能够使用意志力做出这种坏事的人，就只有那帮人而已……」

小春接着说了一声「问你喔」，伸手拉拉基尔德的衣服。

「那个像黑色动物的东西是什么？我想要拿来养。」

基尔德顺着她的话看过去，视线落到那些街道上。

那边有一些身体都是黑色的野兽（？）在四处破坏房舍。

让人看了一头雾水。不过它们看起来很像是刚才那些瘴气巨大化之后形成的东西──

「──那个应该是『匪兽』吧。这是一种在涅普拉斯采矿场中出现的怪物，听说还会袭击人。」

「既然是这样，我们就应该前往那个采矿场吧。」

迦流罗说完话便将手用力紧握成拳头，向前踏出一步。

可玛莉和天津觉明就在这个城镇里的某个地方。

也许他们遭到瘴气或匪兽侵袭，都已经受伤了。

一定要尽快找到他们。

「──我们走吧，各位！让我们把可玛莉小姐抢回来，回到原来的世界去吧！」

那些搜索队成员全都强而有力地点点头，嘴里应了声「是！」。

涅普拉斯的天空被染成诡异的黑色。

迦流罗心中顿时浮现一个想法。

未来的自己曾经体验过的世界──是不是就像这个地狱一样？