露西亚与娜夏拖着尸体向前进。虽然耶利欧也在场，但他没有出手帮忙。

死者身上的财物已经全被取走，只穿着简朴的衣物，而且衣物也破破烂烂，为尸体穿衣的理由只是套上部分衣物比较方便拖行搬运。

尸体原本被弃置在帮派的地盘内。清扫地盘是贫民窟帮派心照不宣的义务，露西亚等人正在将尸体搬到荒野抛弃的路上，这也是清扫工作的一环。

露西亚与好友一人抓着尸体的一只脚，拖着尸体行走，因为其重量而烦闷地叹息。

「唉，娜夏，这星期是第几个人了？」

「我记得是第六个。」

「太多了吧～～地盘又不怎么大，尸体可以再少一些吧？」

露西亚厌恶地皱起脸，娜夏关心她而面露苦笑回以开朗的说话声。

「我也觉得这是麻烦又讨厌的工作。不过，只要帮派还需要我们做这些工作，这段期间就不用担心。你就这样想吧。」

「这我也知道啦……」

露西亚再度叹息。得到好友的关怀，让她觉得心情轻松了些，但还是无法像娜夏那样开朗地面露笑容，彷佛已然接受现况。

为了维持帮派的地盘，清理地盘也是重要的工作。话虽如此，当然没有人喜欢把尸体拖到荒野抛弃的工作，因此大多会推给帮派中地位较低的成员，他们只能不情不愿地执行。

在谢丽尔的帮派也不例外，基本上是由新入帮的成员轮替进行。而露西亚也是新人，属于逼不得已执行这类工作的立场。

但是露西亚两人的状况异于平常。这种工作一般采取轮替制，然而在露西亚加入帮派之后，这工作一直被强加在她身上。

而且娜夏在帮派中算是比较资深的成员，风评也不差，一直到不久前还受到储备干部般的待遇，不过现在却和露西亚一起每天搬运尸体。

原因就在于露西亚。露西亚过去靠行窃维生，但运气不好挑上了阿基拉，偷走了他的钱包。

而这件事被阿基拉发现，险些被杀，历经一波三折后，她一度逃离了阿基拉的追踪。但是，因为她不晓得谢丽尔的帮派后盾就是阿基拉，打算加入谢丽尔的帮派时，被恰巧在场的阿基拉逮个正着。

而现在露西亚也不晓得自己为何仍保住小命，在谢丽尔的帮派中以新进成员的身分工作。

回忆起这些事，连累了好友的罪恶感涌现露西亚的心头，令她皱起脸。

「……娜夏，对不起。都是因为我……」

虽说娜夏事先不知情，但她曾想利用从阿基拉身上偷来的钱当作仲介费，让露西亚加入帮派。这件事也是个问题，不过只要她坚称不知情，她也只会受到轻度的惩罚。

然而娜夏没有搬出这种借口，反倒是为露西亚求情，恳求谢丽尔留她一命。也因此，她原本在帮派中的地位直逼干部，现在却过着搬运尸体的每一天。

不过娜夏开朗地笑着回答：

「露西亚，你已经讲好几次，我都听腻了。如果你还打算继续唠叨下去，能不能偶尔换个讲法？比方说把对不起改成谢谢你之类。」

好友表示自己并不在意般回嘴，露西亚感受到这份关怀，也露出一点点笑容。

「……谢谢你。」

「不客气。虽然发生过很多事，现在后悔也太迟了。我和你都还活着，尽可能向前看吧。」

撇开这是拖行尸体途中的对话这点不谈，这确实是在贫民窟的严苛生活中仍旧不忘笑容，与朋友互相确认彼此羁绊的温馨场面。

这时耶利欧没多想便插嘴说道：

「呃，你叫露西亚是吧？我是不晓得详情，不过你真的偷过阿基拉先生的钱包？为什么偏偏挑上阿基拉先生？」

听到他针对自己不想提起的部分提问，露西亚稍微皱起眉头。不过他是帮派的干部，也负责监视她们两人。面对这种对象提出的问题，她以有些畏惧的口吻回答：

「……我之前不晓得他是这个帮派的后盾。」

「呃，就算事先不知道……」

露西亚感觉到自己受到责备，便更加胆怯，表情跟语气也变得沉重。娜夏见状，介入两人之间，让耶利欧的注意力转向她。

「对不起。我知道你对露西亚的所作所为看不过去，但是邀情露西亚加入帮派的人是我，她也愿意反省，每天像这样搬运尸体。如果你还有话没说完，之后我愿意听你说，可以暂且饶过她吗？」

娜夏说着，低头致歉。耶利欧见状，有些慌张地摇头。

「啊，不是啦。我不是想责备她，只是觉得有点好奇。就算要偷人家的钱包，一般也会挑一下对象吧？为什么你选上阿基拉先生？」

耶利欧只是单纯说出心中疑问，但露西亚现在精神有些耗弱，听在她耳中就像是责备她为何如此愚蠢又不中用。饱受打击的她以虚弱的表情与声音回答：

「……我、我不知道……他是……那么厉害的猎人……对不起……」

「那个，耶利欧先生，拜托就到此为止……」

「啊～～不是啦。我真的不是在骂你……」

自己的问法不对。耶利欧这么想着，为了让两人相信自己真的不是在责备，决定稍微提起自己的过去。

「其实我之前也对阿基拉先生干过不好的事，所以觉得有点好奇。」

耶利欧露出苦笑，对露西亚两人说明自己过去犯下的过失。

初次遇见阿基拉的时候，他看不出阿基拉的实力而找他麻烦。从背后挥拳殴向他，结果轻易反遭击败，差点就丢了性命。

之后他在近距离目睹阿基拉的实力，理解了自己究竟有多么鲁莽，为自己过去的愚蠢程度感到震惊。

耶利欧把这些往事说得好像无所谓的笑话，告诉露西亚两人。

「哎，总之就是发生过这些事，所以我想说露西亚大概和我一样错估了阿基拉先生的实力吧。」

露西亚听了这番话后感到讶异，但也减轻了莫名的畏惧，看起来恢复镇定了。耶利欧见状，便再度问道：

「所以，实际上是怎样？你当时也觉得『啊，这家伙很容易得手』吗？对了，你们跟我讲话不用毕恭毕敬的。你们的心情我懂，但这样反而感觉很奇怪。」

露西亚有些犹豫，但从耶利欧的态度感觉到体贴，便决定老实说。

「……啊，嗯。那个，我当时判断他很容易得手。看起来虽然是猎人，但大概是刚买齐装备的新人，我想说这样应该很简单……」

「是喔～～果然阿基拉先生莫名有种氛围，容易被初次见面的人看扁吧～～？老大指示我要跟新人好好提醒这一点，不过坦白说有些家伙再怎么讲也不懂啊。」

耶利欧如此怨叹后，随口问道：

「唉，我可以跟那些家伙讲你的这些事吗？那些家伙要是闹出乱子，到时候责任会算在我头上，我想增加一些说服的例子。」

「啊，嗯。可以是可以……」

「不好意思，谢啦。」

对话至此短暂中断。随后耶利欧显得有些害臊地说：

「哎，那个，该怎么说，我也曾经差点被阿基拉先生杀掉，但那样的我现在待遇像是帮派干部，所以不用太担心啦。」

「……嗯。谢谢你。」

耶利欧这番话让露西亚觉得轻松了些，因此提起了几分精神，比平常稍微开朗地笑了笑。

「要是有什么事，总之就来找我或艾莉西亚，好歹可以听你讲。」

曾对阿基拉犯下过错。三人知道彼此拥有这样的共通点，气氛随之和缓，继续朝着荒野前进。

露西亚等人在荒野抛弃尸体后，在贫民窟外围地区休息。

娜夏压低声音不让露西亚听见，对耶利欧说：

「谢谢你为露西亚打气……如果只是我胡思乱想，我先道歉。刚才那些话，应该没有什么奇怪的用意吧？」

耶利欧先是露出有些纳闷的表情，随后他浮现「也许是想太多了」的念头，为防万一便回答：

「话先说在前头，我只喜欢艾莉西亚。」

「是吗？那就太好了。」

这时，耶利欧与娜夏短暂沉默，整理彼此的发言。

「……你会找我讲这种话，就表示有家伙怀着奇怪的用意找你们说些有的没的？」

「是有几个人。」

「要是太过头，来找我或艾莉西亚报告。警告他们不要想做蠢事，这种程度我还能帮上忙。」

「真是谢谢你。想要回报的话来找我，我可以奉陪。」

「我说了，我只喜欢艾莉西亚。」

「是喔。」

再度出现整理对话的沉默。之后耶利欧轻叹一口气。

「我想你应该也知道，老大同时命令我监视你们两个。她还说如果你们逃走了，就要杀掉。」

耶利欧会与娜夏两人同行，就是这个原因。为了安全起见，一般将尸体搬到荒野抛弃的人会领到枪，但是帮派没有把枪发给娜夏两人。

「我也不想开枪打同伴，艾莉西亚也会伤心。所以，要是因为有蠢货做蠢事逼得你们不得不逃，我也会很为难。为了艾莉西亚，我会尽量防止这种事发生。这是最主要的理由，这样可以接受吗？」

耶利欧特地补充理由后，娜夏也收起戒心。

「……抱歉，是我疑心太重了。耶利欧，谢谢你。拜托也帮我跟艾莉西亚说声谢谢。」

娜夏发自内心道谢并展露微笑，耶利欧也以轻笑回应。

随后娜夏摆出严肃的表情问道：

「老实告诉我，关于露西亚的处置，你真的觉得不用担心吗？」

「……我猜的啦。还是得看阿基拉先生的想法就是了。」

「这样能说是没问题吗？对方是那个阿基拉先生耶。」

「这样讲也许有点那个，但如果他真的想杀，早就动手了。既然现在还活着，就表示他没有杀意了吧。至于他心里怎么想，我也不晓得就是了。」

娜夏放松表情。

「……也对。怀疑也不能改变任何事，现在就先当成这样吧。」

「哎，总之你们别做傻事就好。」

「我知道。我自己不会，也不会让露西亚去做。就这样说好了。」

这时露西亚注意到两人正在交谈。

「娜夏，你们在聊什么？」

「嗯？讨论怎么改善现况。你也不愿意永远负责拖尸体吧？」

「是没错……」

娜夏试着转移话题，耶利欧也配合说道：

「休息时间结束了。回去吧。」

「啊，嗯。」

耶利欧三人朝着贫民窟的据点开始前进。这时有辆荒野用车辆从一行人背后靠近。三人认为大概是自荒野回来的猎人，为了避免挡路便移动到路旁，不过车子在耶利欧等人身旁停下。

「果然是耶利欧啊。」

听见自车辆发出的说话声，耶利欧三人显露不同的反应。耶利欧有些吃惊，娜夏表情僵硬，露西亚则面露惧色，躲到娜夏背后。

对三人搭话的人，正是阿基拉。

◆

谢丽尔为了迎接阿基拉，特地来到据点外头。

请阿基拉过来据点这件事也包含了谢丽尔自身的欲求，不过这次她更重视的是对帮派内外示威。

因此她摆出了稍嫌夸张的阵仗，让帮派中担任武力的成员穿戴上自葛城那边买到的装备，在她背后一字排开，一同迎接阿基拉。

虽然只是避免手枪子弹贯穿的廉价防护服与廉价版AAH突击枪，威吓力已经胜过只有普通衣物和手枪类武器的人。

尽管如此，武力成员的人数还不到二位数，不过就贫民窟的弱小帮派而言，已经称得上充分的战力，也发挥了最起码的抑止力。

在一段距离之外，也能看见其他帮派的成员。因为谢丽尔事先放出了风声，其他帮派便派人前来确认阿基拉的状况。

这时阿基拉驾车现身，周遭众人的视线同时集中。

看起来牢固又粗犷的荒野用车辆，与在安全的都市内作为代步工具的小型车截然不同，光是外观就令人自然而然想像荒野的严酷环境，以及在那里谋生的猎人工作有多么危险。

设置在车辆后半部的枪座上的CWH反器材突击枪与DVTS迷你炮，看起来显然有别于贫民窟的小冲突中使用的枪枝。要是用在帮派间的斗争，毫无疑问会造成惨剧。

坐在驾驶座上的阿基拉身上那套强化服，看起来也不是随处可见的便宜货。那只是因为口碑不佳而致命性地滞销，原本是为了高等猎人所设计的产品。看在不知道口碑的人们眼中，那只是出拳就能轰飞墙壁，随手就能击碎人头的强力装备。

光是这些武装，就是值得多加提防的后盾了。而且那个猎人本身还是在尚未取得这些装备之前就杀害了敌对帮派的手下，还拖着尸体闯进敌人的据点。

那个帮派的后盾显然人格异常──这样的风声放大了与之为敌时可能衍生的危险性。

谢丽尔的帮派实力还很弱小，不过听说近来出手阔绰。虽说有棘手的后盾，也并非常驻于据点。

既然如此，虽然不免有些危险，只要对谢丽尔的帮派施压，也许还是能拿到合乎风险的钱吧？原本怀着这种想法的其他帮派，一见到阿基拉便打消了念头。

至此为止，谢丽尔还能因为自己的计画顺利生效而开心。但是谢丽尔迎接阿基拉时，不禁浮现了有点僵硬的笑容。

（为、为什么露西亚他们也一起在车上？）

阿基拉坐在驾驶座上，耶利欧坐在副驾驶座，露西亚与娜夏则坐在后座。这幅情景看在不知情的人眼中，也许会对这四人的关系产生莫名的臆测或猜疑。

谢丽尔至今仍为露西亚两人的待遇苦恼，被迫采取别扭的应对手段。

因为她偷了阿基拉的钱包，就算有能力也不能重用。但也不能草率待之，严禁刻意使之死亡的冷漠对待，因为阿基拉要求谢丽尔对两人采取适切的处置。

再加上现在帮派内外的视线都集中于此，阿基拉在这种状况下让露西亚两人坐在后座。这瞬间，对露西亚两人的处置变得更加复杂。

这时，阿基拉把车子停在谢丽尔面前，对她问道：

「谢丽尔，这里有停车位吗？还是说为了展示我的装备，直接停在这里就好？」

「好、好的，那么，请直接停放在这里。」

接待阿基拉是第一要务。阿基拉开口的瞬间，谢丽尔立刻如此判断，不再将思考能力分配在如何处置露西亚两人上。

之后她要求部下们看守阿基拉的车子，严格命令不准擅自触碰，随后与阿基拉一同进入据点。

晚了半拍，自紧张中得到解脱的露西亚两人猛然吐气。

谢丽尔带着阿基拉来到自己的房间后，以轻松的态度询问他与露西亚等人一起过来的经过。听到「只是途中刚好遇到」这样无所谓的理由后，她也放心了。

「这样啊，给你添麻烦了。」

「嗯？哎，反正也顺路。」

谢丽尔从阿基拉的反应判断，他很可能已经失去对露西亚两人的兴趣。

再观察一段时间，只要确定阿基拉觉得无所谓了，将露西亚两人的待遇改成等同于一般人也没问题。阿基拉丢出的烫手山芋「适当处理露西亚」所造成的烦恼也会跟着减少。她对此乐观看待。

之后她为了讨好阿基拉，就说些无关紧要的赞美。

「话说，那就是新装备吗？该怎么说，感觉很厉害呢。不只很帅气，好像也很强。」

「是啊。我是不太懂，但似乎是不错的装备。听说这制品因为某些问题而不怎么受欢迎，也因此价格特别便宜。哎，我直接订了一整套，所以人家给我折扣价也是原因之一吧。」

静香为阿基拉规划的装备受到称赞，阿基拉的心情顿时好得出乎谢丽尔的预料。

这时谢丽尔为了进一步讨好阿基拉，试图开心地聊得更热络。

「以便宜价格取得了啊，那真是太好了。请问大概是多少钱？」

语毕，谢丽尔拿起桌上的杯子，为了润喉以营造更好的谈话，她轻啜一口。

「大概8000万欧拉姆。」

紧接着听见出乎意料的价格，她凭着毅力忍住才没有喷出口中的液体，但终究无法连微笑都维持住。

「怎么了？」

「……没事，没什么。那个，8000万欧拉姆，算便宜吗？」

「嗯？算吧。」

车是二手车，强化服是清仓价。两者都是静香为了尽可能便宜取得优良制品而为他努力的成果，肯定比直接购买同水准的装备要便宜许多吧。阿基拉这么认为，并回答谢丽尔。

不过谢丽尔听了这番话认定：对阿基拉而言8000万欧拉姆只是小钱；至少就他的金钱观算是便宜。她隐藏心中讶异，同时有些畏缩地问：

「……你之前花了1000万欧拉姆买回复药，对吧？还买了其他什么东西，或是付了什么款项吗？」

「有是有。」

「我可以问一下你大概花了多少钱吗？啊，只是有点好奇，不想回答的话我也不会追问。」

想得知正确的数字，但是心情上也许不太想知道。这样的矛盾显露在谢丽尔的话语中。

阿基拉原本打算直接回答，但又突然改变想法，有些暧昧地回答：

「啊～～这之外还花了6000万欧拉姆。」

为了支付治疗费，报酬先被扣除了6000万欧拉姆。他原本想这样说。

不过他首先想到，为何需要这么昂贵的治疗，这部分可能抵触与都市之间的守密义务。

再加上他回想起之前谢丽尔要求过，不要提起有关他可能会死的话题。于是阿基拉对具体用途模糊带过，只说出支付的金额。

听了这数字，谢丽尔的表情僵了一会。

「是、是喔。」

合计1亿5000万欧拉姆。阿基拉已经成为短时间内就能支付这笔金额的猎人。对这种人交付区区100万或200万的小钱，又有什么意义？这样的认知对谢丽尔的心灵造成打击。

为了让对话不只是单纯对话，而是能拉近两人关系的欢谈，谢丽尔总会积极提出话题，引导对话的方向，但是她因为打击而陷入沉默，使得对话出现短暂的空档。

阿基拉对此感到纳闷的同时，突然回想起自己带来的伴手礼。

「啊，对了。我去收集遗物时顺便带了这个给你。」

阿基拉从背包中取出予野冢车站遗迹的遗物，被压缩成板状的旧世界制衣物类，以及同样是旧世界制的饰品类。

「因为是在遗迹找到的东西，算是旧世界制。你选个喜欢的吧。」

谢丽尔回过神来，看着摆在桌上的品项而感到吃惊。

「呃……我是非常开心，不过，真的好吗？旧世界制的东西很贵吧？拿去收购应该比较……」

「喔，不用担心。这些我都拿去给葛城看过了，他跟我说了一堆这种东西他不收、没办法出好价钱之类的话，我才带回来的。」

「是这样啊。那我就不客气地收下了。」

收到礼物虽然开心，但东西太贵还是会令人心虚。而且在东部，旧世界制就是高级品的代名词。

谢丽尔目前能回馈阿基拉的好处压倒性不足，就算阿基拉送旧世界制的东西，心虚还是胜过其他情绪。

不过在得知这是葛城拒绝收购的品项后，她也放心了，喜形于色地开始挑选。

「哎，虽然便宜，好歹也是旧世界制，应该能证明你和猎人关系良好吧。拿去好好活用吧。」

「……的确如此。我会好好活用的。」

那并非为了赠与心仪女性以博得欢心，而是协助帮派经营的物证。谢丽尔虽然有些遗憾，但并未显露在脸上。

◆

目送阿基拉离去后，谢丽尔回到自己房间。她整个人倒向床铺般躺到床上，吐出叹息。

阿基拉把伴手礼交给谢丽尔之后，立刻说还有其他事情要办就离开了。谢丽尔也无法强硬挽留，她将心中的强烈遗憾表现在脸上，与阿基拉告别。

因为谢丽尔原本打算找些理由长时间抱着他不放，或是再次一起泡澡，甚至希望他能留在这里住一晚。由于阿基拉似乎闲得能答应她突然的请求过来一趟，更让她感到可惜。

（……哎，就当成他在百忙之中还愿意尽可能挪出时间来见我一面吧。）

她尽量朝正面解释以取回平静，但是一次也没有抱住阿基拉的不满并未消除。她闹别扭般好一段时间躺在床上。

这时她不经意看向侧边，一直摆在桌上的阿基拉的伴手礼映入眼帘。她坐起身子，从礼品中取出坠饰，垂挂在右手指尖上打量。

炼子与坠饰以银一般的素材制成，复杂地反射室内的光线，凸显精细的造型。坠饰镶着高折射率的透明结晶，内部浮现艺术般的纹路。

如果没有任何知识，乍看之下会觉得值钱，但是类似品项凭着现代技术也能制造，技术上的价值很低。

再加上猎人们因为看起来值钱而时常从遗迹带回，要当成旧世界制的物品贩卖也显得数量过剩，更是降低了价值。

虽然偶尔会找到现代技术办不到的材料与工艺制成的饰品，被标上非常昂贵的价格，不过绝大多数都是在市面上廉价流通的物品。

谢丽尔看了好半晌，将另一个坠饰挂在左手上，两者互相比较。那是以前阿基拉给她的东西，陈列在贫民窟路边摊的便宜货，和右手的项炼比较之下，造型自然相形见绌。

不过在谢丽尔眼中，是左手的坠饰更有价值。

当然这单纯是谢丽尔心目中的价值，正常来说任何人都会选右边。只对谢丽尔有意义的附加价值提升了左边看起来廉价的坠饰的价值。

（……大概是因为选的人不一样吧。）

右边的坠饰是谢丽尔选的；左边的则是阿基拉烦恼到最后选的。虽然在当时只是无关紧要的小事，对现在的谢丽尔已经变成相当重要的大事。

无法顺利纾解郁闷，谢丽尔的视线转向其他赠礼。衣物类的遗物也有几项是她自己选的，在选之前阿基拉也曾事先提醒：

我自己也不知道我拿来的是什么衣服，所以有可能非常土气。万一穿起来很奇怪，毕竟是你自己选的，可不要抱怨。哎，我也不会逼你穿就是了。

回想起阿基拉那忙着找借口似的态度，谢丽尔有些愉快地笑了。随后她决定实际试穿看看。

她觉得假使设计真的非常土气，干脆实际看过自己穿起来的模样，笑一笑来排解烦闷。

衣物类遗物呈现压缩过的状态，密封包装。当然一定要拆封才能穿，但只要一拆封，包装就会丧失保存功能，作为遗物的价值也会随之降低。谢丽尔短暂踌躇后拆封。

于是，拆封前外观与触感就像一块坚硬薄板的物体，体积骤然增加，恢复原本的柔软。膨胀的物体自包装袋口冒出，变成一件很大的衣服，大得让人不禁怀疑：「原本到底是怎么装进去的？」另一个袋子则装着成套的内衣裤。

谢丽尔脱光衣物，首先穿上了旧世界制的内衣裤，站到镜子前方。

穿着者的体型差异只要不至于太夸张，内衣裤似乎都能自动调整尺寸以迎合身材，穿起来感觉十分贴身。

触感也无从挑剔，轻盈的感受亦十分舒适，没有任何束缚的感觉。和谢丽尔过去穿的贴身衣物有着云泥之别。

「嗯～～该说不愧是旧世界制吧？这个真的是便宜货吗……？」

在经济能力足以轻易支付1亿5000万欧拉姆的猎人的观念中，或者是以这种人会变卖的遗物来说，也许价格不高。一想到这种可能性，谢丽尔不禁有些不安。

为了掩盖这种情绪，她不再继续鉴赏内衣裤。她穿上同样是旧世界制的衣物，再度站在镜子前。

「嗯～～感觉虽然不差，但是……」

上衣与裙子没有内衣裤那种配合明显的体格差距自动调整尺寸的功能。身材较娇小的谢丽尔穿上这套显然是成人用的衣物，浑身都显得不太自然。

再加上设计风格从现代的角度来看，似乎有些不合时宜。虽然不至于评为十分土气，就当下的流行品味来看，的确有些怪异。

也许在旧世界的时代曾经流行过，不过的确是有点难接受。谢丽尔看着映于镜中的自身模样，这么想着。

同时她也心想：尽管如此，这依然是旧世界的制品。若在有眼光的人面前穿着这套衣服，理应能佯装比贫民窟弱小帮派老大还高的身分。

阿基拉作为猎人正以惊人的速度出人头地。谢丽尔为了拿出充分的利益以回馈阿基拉的恩情，也为了不被阿基拉舍弃与切割，她认为自己必须设法追赶不停往高处攀登的阿基拉。

谢丽尔自然而然这么想，着手筹划让帮派更加发展的下一个计画。

这时耶利欧出现了。他这次记得先敲门并征求同意后才入室。他觉得应该仔细说明他们与阿基拉一起回来的经过，便代替露西亚两人前来解释。

这时谢丽尔突然想到。

「耶利欧，你觉得这套衣服如何？」

耶利欧瞥了一眼就回答：

「如何喔？嗯～～感觉不怎么样……」

「顺便告诉你，这是阿基拉送我的东西喔。」

「我觉得很漂亮！」

见到耶利欧连忙收回前言，谢丽尔有些愉快地笑了。阿基拉的礼物──这项附加价值果然意义重大。她这么想着，面露开心的微笑。

◆

艾蕾娜两人原本是为了补充弹药之类来到静香的店，因为静香看起来很闲，便与她闲话家常。

老板静香把招待熟客当作借口，陪她们闲聊。

「是喔，所以艾蕾娜你们在崩原街遗迹的工作结束了啊。好像满久的？还是没那么久？阿基拉似乎马上就结束了。」

阿基拉于途中脱离了亚拉达蝎巢穴驱除作业，不过艾蕾娜与莎拉的委托一直持续到地下街的作业告一段落。

都市方大略歼灭了巢穴，在该处发现的遗物大致收集完毕，警备装置的装设工作也已经完成，到最后只需要少数留守人员就足以占据地下街，而这已经是最近的事了。

莎拉回忆起这段日子，露出几分疲惫的表情。

「别看我们这样，也算是受到重用，所以委托人也想挽留我们。艾蕾娜又一直续约，所以工作期间不断延长。」

艾蕾娜毫不介意地笑着说道：

「因为雇用条件也很优渥啊。我负责队伍的对外交涉，当然会选择续约。况且身为情报收集人员，详细调查遗迹内部就能拿到更多报酬，这种工作太划算了。」

莎拉不满地抱怨：

「你好歹也听一下火力人员的意见吧？」

「委托到了后半，怪物大多数都已经被扫荡殆尽，火力人员也很轻松，不是很好吗？是因为你抱怨，我才提早结束，不然我认为再多做几天也没关系喔。」

「我才不要。」

莎拉的态度与表情显得真的很不满，让静香感到纳闷。

「莎拉，听起来最后只是没有怪物的轻松工作，到底是什么事让你这么不满？啊，如果是想用手上的装备狂轰滥射一番却完全找不到机会，为了本店的营收，我会赞成你的意见。」

静香半开玩笑地说完，艾蕾娜笑着摇头。

「不是啦，莎拉是因为讨厌找到的遗物全被都市拿走。」

根据契约内容，委托中发现的遗物全部归都市所有。

不管找到看起来多么值钱的遗物，也只能强忍着欲望视而不见。心中想着偏偏在这种时候找到，莎拉好几次依依不舍地离开遗物的发现地点。

艾蕾娜笑着如此说明，静香轻易就能想像那情景，面露浅笑。

莎拉有些不开心。

「艾蕾娜不是也这样抱怨过？」

「我当然也在忍耐啊。我从来就没说过不觉得惋惜吧？」

艾蕾娜看起来莫名愉快地说道，莎拉便稍微闹起别扭。

恰巧就在这时，阿基拉走进店内。

阿基拉走进静香的店，看到了艾蕾娜与莎拉的身影。他心想自己来得正是时候，便决定立刻把伴手礼交给众人。

于是他从背包取出了饰品类与压缩成板状的布料类遗物，告诉三人这是探索遗迹的伴手礼。

静香三人充满兴趣地打量摆在柜台上的诸多品项。包含静香在内，她们都时常有机会接触遗物，因此比阿基拉更有估价眼光。而她们的眼光认为这些不是会当作伴手礼轻易送人的遗物。

静香先向他确认：

「阿基拉，这些看起来还满值钱的喔，真的可以收下？这些饰品类另当别论，这个，大概是衣物吧？衣物类的遗物我店里也能收购，所以你可以卖给我喔。」

「静香小姐这间店也兼做遗物收购吗？」

「我不是专门业者，所以不是什么都能收购就是了。我因为在叫货方面的人脉，有一些管道转手衣物类的遗物。不过并不是我直接在做买卖，所以需要一点时间才能换成钱。话说，你怎么打算？」

「不了，我拿来本来就是想当伴手礼，所以就送给各位。况且我平常就受到各位的照顾，只是一点小礼物，就请各位当成偶尔一次的谢礼。」

阿基拉发自内心道谢后，为了让静香等人不要太过介意，便多补上这段话：

「哎，只是拿去其他地方变卖时人家不收的便宜货。就当成一点小心意吧。」

「是吗？既然这样，我就收下喽。谢谢你，阿基拉。」

静香三人认为要拒收礼物很失礼，也对阿基拉的体恤感到开心，便笑着回答。

见到她们的笑容，阿基拉也觉得带伴手礼来有了意义。这时他想起了某件事。

「啊，那里面装什么我也不晓得。就在这里当场拆开，要是有适合的东西再送给大家吧。毕竟是送礼，要是送了设计很古怪的东西，我也会有点尴尬嘛。」

语毕，阿基拉拆开包装。如果是怪东西，之后再塞给谢丽尔吧。在能穿的衣服都匮乏的贫民窟，就算款式有些奇怪应该也不成问题。他这么想着，随便选了个袋子，取出内容物。

从袋子中出现的是女性用的内衣裤。

现场气氛变得有些尴尬。阿基拉像是为了掩饰，将已拆封的袋子与内容物推到一旁，打开另一个袋子。

又是女性用内衣裤。

到底是怎样？阿基拉这么想着，焦急地打开别的袋子。第三件从中现身。这下阿基拉的手也不禁停住了，他实在没有勇气取出第四件。

『每个人都有一件了。』

『你闭嘴。』

听见阿尔法的提醒，阿基拉不禁狠狠地回嘴，恢复了暂时停止运作的思考。他缓缓抬起脸，把视线从手边往前方挪动，发现静香神色害臊，微笑显得有些僵硬。

「呃～～阿基拉，那个，别太介意。」

阿基拉连忙找借口。

「不是啦，这是误会！我原本以为是衣服或手帕之类的！真的！」

「啊～～嗯，我明白。话说，这该怎么办？」

撇开究竟是故意或过失的问题不谈，实物就摆在眼前。就算阿基拉说「不嫌弃的话请收下」，静香也难以开口说「那我就不客气了」。阿基拉与静香都不知该如何是好。

艾蕾娜愉快地观察两人的反应。作为猎人，前去遗迹收集遗物而带回女性用内衣裤的经验并不罕见。只要单纯视之为遗物，就能从容不迫地笑着观察阿基拉与静香手足无措的反应。

这时莎拉选择了更加积极的行动。

「静香，如果你在犹豫要不要收下，可以给我吗？」

「咦？哎，我是无所谓啦……阿基拉觉得这样没关系吗？」

「咦？啊，可以啊。静香小姐同意的话，我没意见。」

「谢啦，那我就收下了。」

莎拉把柜台上的内衣裤全部取走，连艾蕾娜的份也一起，态度好像连问都不用问，理所当然般当作自己的东西，有些贪心地收下。

看到莎拉的行径，阿基拉面露有些意外的表情。艾蕾娜注意到他的反应，苦笑道：

「阿基拉，对不起喔。莎拉最近对内衣裤有点饥渴，你就别追究了。」

「喔、喔……」

莎拉脸上浮现几分不满。

「什么饥渴……艾蕾娜，话不用讲得那么难听吧？」

不过她立刻就对阿基拉露出充满好奇的笑容。

「话说阿基拉，这些伴手礼是在哪里找到的？实羽园街遗迹的市区地带？感觉还有剩吗？」

「这个嘛……」

看到阿基拉欲言又止，艾蕾娜稍微正色纠正。

「莎拉，不要这样随随便便问人家找到遗物的场所。就算要谈这种事，阿基拉和我们都是猎人，要谈至少要以出钱买情报为前提。」

「我知道啦。」

莎拉轻笑，接受了艾蕾娜的指责，把充满期待的脸庞靠向阿基拉。

「所以呢，怎么样？可以告诉我吗？当然我也愿意付情报费，要付现金也可以，用我们知道的有关遗物的情报来交换也行。」

当作伴手礼的遗物是在予野冢车站遗迹找到的。阿基拉之所以欲言又止，只因为他在迷惘到底能不能说。

不过因为救命恩人对自己摆出期待的表情，阿基拉便干脆地做出「也无妨吧」的结论。

「可以啊，我也不收情报费，毕竟平常受到莎拉小姐和艾蕾娜小姐的照顾。」

「是喔？那就不客气喽……这样回答，艾蕾娜大概会生气。下次我们一起去那个地方收集遗物，到时候我们用劳力补偿你，这样如何？」

莎拉这么说着，对艾蕾娜投出确认的视线。

情报的价码十分模糊。比起直接付现金，这种回馈方式也合理吧？艾蕾娜这么想着，轻轻点头后，阿基拉也对她微微点了头。

「好吧，那到时候就麻烦两位了。找到这些遗物的地点，是予野冢车站遗迹的某个商店废墟。」

艾蕾娜两人听见陌生的遗迹名称，稍微歪过头。艾蕾娜推测道：

「阿基拉，你是不是和其他遗迹的名字搞混了？我也不会强求你记得附近的每个遗迹，但是探索过的遗迹名称还是记住比较好喔。对收购方说明找到的地点，有时也能提高收购价。」

「啊，不好意思。这是最近发现的遗迹，我暂且这样称呼……」

「阿基拉，暂停。」

艾蕾娜打断阿基拉的话，随后表情严肃地仔细扫视店内每个角落。莎拉也检查店内有没有其他猎人。确认结束后，两人同时放心地吐出一口气。

她们的态度让阿基拉慌张失措，最后艾蕾娜强装镇定，以视线对静香传达她的意图。

「静香，今天我们就先回去了。」

静香理解了用意，也轻轻点头回答：

「嗯。要对阿基拉好好解释喔。」

「阿基拉，剩下的事情就到我们家谈吧。你之后有空吗？」

「咦？啊，嗯，有空。」

「那就出发吧。静香，改天见。」

艾蕾娜与莎拉有些强硬地把阿基拉带出店面，但因为静香笑着目送他离开，他也乖乖让艾蕾娜两人把他带回家。