克也派蕾娜两人离开，经过一段时间后萌生异样的担忧。不过那和过去他屡次经验的感受有些微不同，并非必须现在就拔腿奔驰的急迫感，而是微弱而模糊的感受。

由米娜注意到他的异状。

「克也，怎么了吗？你大概觉得只不过是换照明器材，但你可是队长，别太松懈了。」

「喔，不好意思。没有啦，我从刚才就有种放不下心的感觉。」

由米娜轻叹一口气。

「……这次又让蕾娜她们两个分头行动让你这么不安的话，干脆联络她们确认一下吧？」

「嗯，说的也是。」

「真是的，满意后就要好好绷紧神经喔。」

克也想用租借终端机联络蕾娜两人，但是无法通讯，不管试几次都没有反应。于是他的担忧顿时转变为不好的预感，表情也越来越凝重。

「克也，怎么了？」

「联络不上蕾娜她们……」

「还真怪。因为切换到经由新照明的通讯路径，发生通讯障碍吗？等通讯状况稳定后再……」

「我去看一下状况。」

「咦？」

克也只抛下这句话就拔腿冲了出去。附近的爱莉也理所当然般跟上去。

「克也，你先等等啊！」

由米娜喊叫制止，但克也并未停下脚步。一同参与照明装设作业的多兰卡姆年轻猎人们见到领队突然离开岗位，纷纷纳闷地交头接耳。

由米娜告知众人她会去了解状况，并指示众人继续工作，随后便板起脸，拔腿追逐克也。

◆

击溃了蕾娜的反抗意志后，矢岛不再提防虚弱地垂首的蕾娜，将注意力转向阿基拉两人的战斗。

自己的运气好得让强力的敌人互相厮杀，夥伴不久后也会赶抵现场。这份从容扩展了矢岛的思考与观察的视野。

扩大的视野让矢岛的注意力转向掉在地上的CWH反器材突击枪。因为那把枪刚才轰飞了矢岛的手臂，一旦注意到就无法视而不见。

（……那把枪的威力会构成威胁，刚才轻易轰飞了我的右手臂。就算是凯因的装甲，万一被那家伙命中几次恐怕也会受损。只要情况允许，最好能趁现在排除……）

矢岛再度确认阿基拉与诗织的状况。虽然攻防几乎不相上下，阿基拉似乎渐渐占了上风。

（这样下去是小鬼头会赢吗？这下不妙。）

蕾娜这个人质只对诗织有效。既然阿基拉已经与诗织对打，矢岛不认为他会在意她的夥伴蕾娜，他铁定会毫无顾忌将自己连同蕾娜一起射杀。诗织的动作越来越迟缓，预测迟早会成为事实。矢岛如此判断。

（凯因他们能赶上吗？可恶，为了阻碍与本部的通讯，使用了情报收集干扰烟幕，不过那也害我无法和那些家伙联络。早知道就应该更催促他们快一点。）

他想支援诗织，但手枪已经连同手臂一起被炸飞，预备的枪刚才也被毁了，也不能抓着蕾娜参加格斗战。矢岛这么想着，视线再度转向CWH反器材突击枪。

（……那女人已经很累了，一条手臂的我也能打赢吧？只要那小鬼一死，也不需要人质了吧？）

矢岛戒备着阿基拉与诗织，同时缓缓靠近掉在视线前方的枪。

（要冷静。还很远，动作太大会被发现。一旦被发现，那家伙绝对会优先对付我，铁定不惜背对那个女人也会攻击我。不能被发现，要一点一点靠近。）

刚才彻底击溃了蕾娜的意志，不用担心她会突然吵闹。事到如今，她应该不会碍事。矢岛这么想着，一步步逼近CWH反器材突击枪。

矢岛的视线集中在那把枪上。那把枪刚才轰飞了自己的右臂，若能用那把枪把阿基拉轰成碎片，会多令人心情爽快？矢岛不禁想像了那幅情景。

（就用轰飞我的手臂的那把枪，反过来轰飞那家伙！）

精心磨练的突袭绝活被阿基拉闪过，让他对自身技术的骄傲受创。再加上一条手臂被轰飞，这在矢岛心中种下了憎恨。

在这之后，蕾娜两人现身使状况骤变。原本致命的局面因为惊人的幸运而转为优势，使得矢岛心态上有所松懈。

憎恨与松懈扭曲了矢岛的思考，使他变得短视，对状况的观察有所偏颇，忽视各项要素的风险，只专注于益处与机会。于是，他潜意识不断列举在这种局面冲过去捡CWH反器材突击枪的理由。

诗织因为加速剂的效果开始消退，动作明显越来越慢。矢岛注视着与诗织打得不相上下的阿基拉，提高紧张感，告诉自己转捩点已经近在眼前。矢岛在意识中思考的问题只剩下要在哪个时间点全速冲刺以夺枪。

于是他做出决断。他撇开会妨碍他全速奔驰的蕾娜，朝着掉在一段距离外的地面上的枪，拔腿奔跑。

晚了一瞬，阿基拉也有所反应。他转身背对诗织，朝着同一个地方全速奔驰。

（太迟了！是我比较快！）

矢岛抢先抓到了CWH反器材突击枪，将枪口指向阿基拉。

义体因为中弹造成的损伤与冲击力，性能降低，而且只用一条手臂开枪，不过就算是高后座力的专用弹，只开一枪的话绝对没问题。矢岛的义体确实拥有这般水准的性能。

与猎物之间没有遮蔽物，凭自己的射击能力，在这距离下绝对不会射偏。阿基拉没有手段能闪躲射出的子弹。极度集中减缓了时间的流动速度，矢岛胜券在握，笑着扣下扳机。

没有子弹被击发。

「啥！」

矢岛脱口而出的声音简洁地表现了他内心的感受。因预料之外的事态而感到惊愕，遭遇不可能发生的状况时的混乱充斥脑海，脸上则写满了震惊。

阿基拉的拳头猛然击中那张脸。趁对方过度惊讶而露出破绽的瞬间，阿基拉已经拉近敌我距离，拳头使劲向后拉，灌注全身力气往前挥出去。

以熟练技巧将强化服的身体能力与全身力气集中于一点，这一击让矢岛的双脚自地面拔起，被揍得往后飞。CWH反器材突击枪脱离他的手，飞在半空中。

矢岛受到如此强力的一击而被打飞，却几乎没有受伤。他的义体足以承受AAH突击枪的强装弹威力，本来就这么牢固。尽管如此，这一击还是让他回过神来，飞在半空中的同时思考。

（为什么子弹没有被击发？他刚刚才换过弹匣啊！子弹不可能已经用完……）

身躯猛然撞上后方的墙面，但因为太过惊讶，让他继续思考，彷佛撞上墙根本无关紧要。

（该不会他刚才装的是空弹匣？是故意的吗！在那种状况下？不，那家伙确实开了一枪！如果是空弹匣，应该没子弹……难道他在已有一发子弹上膛的状态下换弹匣？）

应该没有人会故意随身携带空弹匣。换言之，不可能因为一时失误而装上空弹匣。

既然如此，唯一的可能就是：他在卸下子弹耗尽的空弹匣后，佯装换了其他弹匣，却故意再次将空弹匣装上枪身。察觉这一点令矢岛更加震惊。

（挑那个时机换弹匣，以及因此被那女人趁隙逼近而慌张开枪，这一切难道都是在演戏？会开一枪也是为了让我误以为还有子弹？故意让枪被女人踢飞，是为了之后让我捡起没子弹的枪？这怎么可能！）

失去平衡难以站立，他只能倚着背后的墙面，但不是因为义体的损伤，而是超乎预期的惊讶。

（是陷阱？从哪边开始？该不会全部都是？打从女人攻击他的瞬间开始？这种事怎么可能……）

进一步的洞察带来进一步的混乱。因此他甚至忘了自己当下的状况，不禁继续思索。

然而他的思考也被迫告终，因为他不由得看向设下陷阱的那个人。在他的视线前方，阿基拉正对他举起CWH反器材突击枪。

阿基拉在揍飞矢岛之后，迅速抓住还飞在空中的CWH反器材突击枪，随后立刻换下空弹匣。

『这次就在有人碍事之前收拾掉吧。』

『那当然！』

随后阿基拉流畅地架起枪，瞄准矢岛。有阿尔法的瞄准辅助，在这种状态下不可能射偏。

束手无策了。矢岛理解了这一点。过去屡次突破绝境的经验正冷酷地告诉他绝对不可能躲过。

至少想知道自己的猜想是否正确，这样的念头让他无意识地开口。

在口中发出有意义的言语前，刚才粉碎矢岛一条手臂的子弹这次笔直击中了额头。头颅连同内容物四散，矢岛没有机会开口说出最后的心愿，就此丧命。

◆

诗织无法及时理解状况，近乎呆滞。但在她理解状况的同时，她鞭策几乎到达极限的身躯，连忙奔向蕾娜。

「大小姐！还好吗！」

蕾娜正剧烈咳嗽。因为颈子好几次被紧勒到不只是窒息，而是差点被扭断的程度，实在称不上平安无事。尽管如此，她性命无虞，慢慢重整呼吸。

「……得、得救了吗？」

蕾娜同样尚未理解急转直下的事态，她的声音不带有获救的喜悦。

已经没事了。诗织想让蕾娜安心，面露笑容想这么告诉她。

但是她办不到，因为阿基拉举着AAH突击枪，将枪口对准了蕾娜，缓缓靠近两人。他的表情不管怎么看都绝非友善。

◆

阿基拉用CWH反器材突击枪的专用弹轰碎矢岛的头颅后，对身躯与手脚补上数枪。这是为了防范矢岛颈部以下的义体按照生前的指示继续动作。

看到中弹的冲击力将义体的残骸轰得四散，阿基拉认为这下总该完全无力化了，才稍微放松戒心，面露疲惫的表情。

但他立刻又绷紧神经，改以单手持AAH突击枪，并且将枪口指向蕾娜。

紧接着，他用另一只手取出回复药，灵巧地扯断包装，直接灌进喉咙。随后他随手丢弃空容器，又再服用一盒以补足较低的药效。

在这段时间内，他的枪口依旧直指着蕾娜。为了阻止诗织动作，与其将枪口指向诗织，瞄准蕾娜更有效。在刚才与诗织的战斗中，阿基拉已经理解这一点。

耗尽目前持有的回复药之后，他以双手各持一把AAH突击枪，分别指向蕾娜与诗织。随后他猛然吐气，沉默地站在原地。

在刚才的战斗中，阿基拉的身体已经濒临极限，目前处于无法自主动作的状态，就连扣扳机都有如重度劳动。

虽然服用了大量回复药，便宜货在药效开始发作前的空档也较长。阿基拉表情凝重，反覆深呼吸，静静等候治疗效果传遍全身。

阿基拉也知道在这里不可能让身体状况完全恢复。尽管如此，在手上持有的回复药发挥效果前，在刚才战斗的疲劳尽可能消除前，阿基拉不想让诗织有任何行动。

『阿尔法，你觉得对方的状态怎么样？你说的那个加速剂，药效时间结束了吗？』

『效果应该已经明显下降，不过效果本身还有残留吧。』

『这样啊……也没有战斗的理由了，如果我放下枪，战斗会不会就这样结束啊？』

阿基拉已经十分明白诗织的强悍，也知道这对她而言是不情愿的战斗。一旦杀害诗织两人，能对本部说明状况的人也会减少。最重要的是，这么做就正中矢岛的下怀。这些是阿基拉目前还没扣下扳机的理由。

不过这些理由还不足以让他放下枪。这时阿尔法露出有些认真的表情，补充其他可能性。

『刚才的战斗你一度已经赢了，是因为蕾娜她们不相信你，才会被推回对峙的局面，之后又因为蕾娜的失误使得情势逆转，而且诗织又为了蕾娜攻击你，对方认定你怀有强烈恨意也不奇怪。』

『哎，这很正常。』

『若要补充其他理由，刚才你没有弃枪，哎，让她怀恨在心的可能性也不是零。现在和刚才不一样，诗织已经没有不能杀你的理由。按照常识判断，蕾娜现在应该深受你憎恨，而诗织想保障蕾娜的人身安全吧。』

『我想也是。』

『加速剂的效果虽然明显下降，但她身上可能还有追加使用的份。如果她真的持有，就算会因为过度服用的副作用而死亡，她也不会踌躇该不该服用吧。』

『的确是，我也不觉得事到如今她还会珍惜性命。』

『一旦你放下枪，诗织会为了守护蕾娜的安全，用不惜以命换命的攻击手段预防你报复……如果你能相信这种事绝对不可能发生，那要放下枪也可以喔。』

『我办不到。』

自己没有交战的意思，以及对方是否愿意相信，这是两回事。从对方的角度来看也相同。

至少对阿基拉而言，完全无法相信「诗织她们愿意相信阿基拉没有杀意」的可能性。

◆

诗织表情异常凝重，观察着阿基拉的神色。枪口不偏不倚指着自己的眉心。两人不久前才互相厮杀，她认为阿基拉会警戒是人之常情。

问题在于他为什么不扣下扳机。如果只是维持戒心但没有杀意，那一点问题也没有。毕竟他对蕾娜有救命之恩，若他要为了保险起见对诗织补上几枪，诗织也毫无怨言。如果他杀了诗织就能一吐怨气而不对蕾娜下杀手，诗织觉得那也无所谓。

不过也有可能是其他理由。也许他看穿自己使用了加速剂，为了确实杀死自己，便等待药效结束的时间。又或者单纯只是迷惘着是否要痛下杀手。也许是其中一种，当然也有可能两种都没错。

诗织以认真的表情恳求阿基拉：

「……可以请您放下枪吗？我们没有意图与您交战。」

阿基拉一动也不动，只有视线稍微偏向诗织。

「……阿基拉先生的愤怒合情合理，我愿意深切致歉。如果您坚持，要以我的性命来赔罪也未尝不可。不管什么要求都请您开口。」

如果自己被杀就能让阿基拉满足，诗织完全可以接受自己死亡。不管是一枪毙命还是折磨至死，她都有觉悟接受。

但如果对象包含蕾娜，那就另当别论了。无论动用何种手段，她都必须阻止。

「……危害阿基拉先生的责任全在我身上，还请您大发慈悲，不要追究大小姐的责任。」

阿基拉没动作也没回答，对准诗织与蕾娜的枪口从未有任何动摇。只有视线微微挪动，表示他正在听诗织说话。

诗织将阿基拉的沉默视作拒绝，脸上浮现强烈的焦虑与畏惧。

从某个角度来说，蕾娜是当下状况的元凶。她阻止阿基拉杀害矢岛，之后因疏忽成为人质，而且也是令诗织屈服于矢岛威胁的原因。

诗织实在不认为阿基拉会二话不说就宽恕蕾娜。尽管如此，她刚才还是紧抓一线希望尝试恳求，这时她判断一切都是徒劳无功。

（果然行不通吗……该怎么办才好……）

如果无法得到宽恕，就只能选择其他手段。诗织重新做好觉悟──使用备用的加速剂。

但是加速剂在使用上有几个问题。首先，一旦用了就会因为副作用而有高机率会死亡。她随身携带的加速剂效果显著，若在短时间内连续使用，负荷就会急遽加重。预备的加速剂并非单纯的预备品，而是在绝望的状况下孤注一掷的最后挣扎。

副作用的问题只要接受死亡就能忽视，然而还有另一个问题。

方才她用的加速剂在事先就做好了随时能使用的准备，但是要使用预备的加速剂，就必须取出药剂并且服用。

阿基拉现在用枪口指着自己与蕾娜。在严加提防的他面前，如果慢条斯理做出这种可疑的动作，下场可想而知。

再加上诗织剩余时间有限。加速剂含有在战斗中持续维持意识的功效，由于效果强烈，副作用也很强。一旦药效消失，意识就会迷蒙不清，别说是战斗，就连保持清醒都会有困难。

如果要使用预备的加速剂，就要在这个时限之前。现在枪口同样指着蕾娜，不允许失败。

「阿基拉先生，一切都是我不好。还请您高抬贵手……」

诗织如此说着，压低上半身打算下跪磕头。

枪声响起。诗织浑身僵硬停止动作。开枪的是阿基拉，子弹自蕾娜身旁极近之处飞过。

「不要动。」

阿基拉单纯的要求冷酷地向诗织宣告忽视要求将导致的下场。

诗织的脸色转为惨白。她理解了阿基拉已经洞悉她的企图，从察觉推导出答案，心中的绝望浮现在脸上。

诗织原本打算在下跪磕头的同时，伺机取出预备的加速剂。她完全没打算假装低头求饶，而是真心诚意恳求原谅，取出加速剂则是失败时的备案。

然而阿基拉甚至不允许她下跪磕头。阿基拉完全不回应她的话语，只要求她不准动作。诗织从他这样的态度理解到他在怀疑她持有预备的加速剂，而且正等待她的加速剂效果消失。

如此一来，拯救蕾娜的手段没了。诗织明白了这一点，表情被绝望笼罩，忠诚屈服于现实。同时加速剂的效果完全消退，眼前景物扭曲变形，意识模糊不清，身体瘫软无力。虽然没有昏迷，但倒在地上无法起身。

蕾娜十分慌张地跑向诗织，想扶起她。

「诗织！还好吗！振作点！」

这句话并没有传进诗织耳里，但是在几乎消失的意识中，她理解了明明阿基拉说过乱动就开枪杀人，蕾娜还是动了。

「大小姐……真的很抱歉……拜托了，请快点逃走……」

希望至少让蕾娜保住性命。诗织如此祈求，放弃挣扎并闭上眼睛。

「…………？」

但是她没有挨子弹。诗织疑惑地睁开眼睛，发现枪口虽然依旧指着她，但阿基拉并没有看向她，而是将视线投向大厅的通道。

为何没有开枪？诗织感到纳闷，同时观察阿基拉的反应。她发现阿基拉对她们两人的戒备已经明显降低。

诗织从阿基拉的神情了解了刚才他确实在等她的加速剂效果消失，但并不是为了确实杀害她，只是在遭受反击的危险性完全消除前无法放下戒心。

也许还有活路。诗织察觉一线生机，取回了意志力。

接下来只要小心避免刺激阿基拉，促使他把两人交给本部即可。这样一来，至少能保住蕾娜的性命，这次失误的代价由自己承担即可。诗织想到这里，认为当下就是交涉的大好时机，准备开口与阿基拉交谈。

但在这时，只见阿基拉的表情突然转为凝重，眉头深锁，随即将原本指着诗织的枪口转向通道，扣下扳机一阵连射。

无数子弹击中通道的转角处，发出一连串剧烈声响。

在这种时候又发生了什么事？发现状况再度转折，诗织感到更加焦虑与困惑。这时通道转角处传来人声。

「蕾娜！诗织小姐！没事吗！现在就救你们出来！」

「……克也？」

听见蕾娜这么说，诗织晚了半拍才理解转角另一侧的来者就是克也，也明白了阿基拉刚才开枪是为了牵制克也。

「又来了啊……」

听见阿基拉的呢喃，诗织不禁战栗。因为她从他的语气察觉到绝不重蹈覆辙的决心。

如果刚才不由分说直接杀了矢岛，就不会衍生出这么多麻烦。轻易就能想像他现在正这么想。

「5对1啊……还真多。」

听见阿基拉接下来的呢喃，诗织再度为之颤栗。虽然她明白了由米娜和爱莉大概也一起来了，但那并非重点。

从阿基拉的呢喃，她感受不到要说明状况的意愿，已将交战作为前提，而且诗织与蕾娜也被算在敌方之中。刚才因为诗织失去战力而降低的警戒，现在又恢复了。

他看起来不是会把两人当人质来谈判的个性。当他认为五个对手太多，会从谁开始削减敌方人数，答案可想而知。

（克也先生，偏偏挑这种时候……！）

刚才阿基拉看到她们两人现身时，恐怕也浮现了同样的念头吧。诗织不禁如此想着，并且怨叹状况的严苛。

◆

尽管见诗织因为加速剂效果消退而瘫软倒地，阿基拉还是维持戒心。这时阿尔法笑着告诉他：

『阿基拉，可以把枪放下了。』

『是喔？你刚才说的额外加速剂之类的危险性，不用担心了吗？』

『在这种状态下还让她追加使用加速剂，这种失误我绝不会犯。哎，即使如此，如果你担心万一她真的成功使用，要趁现在开枪也无妨喔。在这个当下也不用担心遭到反击。』

『不了，这就算了。』

如果阿基拉想开枪，早就扣扳机了。对阿基拉而言，只要剥夺战力就很够了。

『那就预备接下来的事态吧。周遭无法发现敌人行踪，但是情报收集干扰烟幕的影响还没消失，不要放松戒心。刚才那个男人的态度像是夥伴很快会到，先注意这方面吧。』

『对喔，差点忘了。』

阿基拉看向通道另一头。白雾般的烟幕已经扩散，几乎消失，却还是莫名有种看不清通道深处的感受。

『烟幕的影响还要多久才会消失？只要等一下就好？还是会维持好几个小时？』

『这就不清楚了。会受到使用量与烟幕种类、周遭地形的影响。持续时间想必会比宽广的地表环境长，因为这里近似于密闭空间。直接确认最快，测试能否与本部取得联系吧。』

『说的也是。首先就联络本部……嗯？』

虽然依旧有通讯障碍，干扰搜敌的影响力已经明显衰减。阿基拉的情报收集机器捕捉到大厅的其他通道正有人靠近的反应。

『有人正在靠近。是那家伙的夥伴吗？』

『大概不是。从方向来看，应该是其他猎人。八成是因为我们和本部失去联络，有人前来了解状况吧。』

就如阿尔法的推测，那反应并非矢岛的夥伴，而是克也等人。不算是敌人。

不过对方会不会也如此判断则是另一回事。当克也自通道转角探头看向大厅的瞬间，他便为了救援蕾娜与诗织而举枪。

但是阿基拉先动手了。他朝着克也一阵滥射，牵制对方。

「又来了啊……」

好不容易剥夺了敌人的战力，马上又有其他不速之客，而且是让自己的状况恶化的那一方。阿基拉不由得呢喃，吐露心中感想。

为了不再做出错误的选择，阿基拉切换意识，这时他突然感到疑问。

『阿尔法，刚才开枪没打中是我的问题吗？我的射击姿势已经糟到有你的辅助也打不准了吗？』

『不是。是我事先改成牵制射击了。』

『为什么啊？刚才对方同样想开枪打我，就算没有直接杀掉，至少也要打中才行……』

『对方也有可能只是想牵制射击。况且在这状态下是5对1，无谓增加敌人的举动尽量少做。』

因为阿尔法的辅助，阿基拉也明白了躲在转角后方的是克也等三人。

他们三人的个人战力想必比不上矢岛或诗织，尽管如此，阿尔法还是判断现在正面交战太过不利吧。阿基拉如此分析后，因为再度恶化的状况而嘀咕：

「5对1啊……还真多。」

刚才阿尔法在蕾娜成为人质时，告诉阿基拉：「最糟的状况下，一个活口都不留。」这时却改口：「避免无谓增加敌人。」阿基拉认定这就代表对方的实力，让他为渐渐恶化的状况眉头深锁。

◆

克也赶到现场时，映入眼帘的是被阿基拉用枪指着，似乎马上就要丧命的蕾娜与诗织。

他急着想阻止便试图开枪，却先受到阿基拉的牵制射击而无法动弹，顶多只能躲在通道的转角后方。

「蕾娜！诗织小姐！没事吗！现在就救你们出来！」

克也扯开嗓门喊道，用意是让蕾娜与诗织知道他们已经来到现场。接着他想重新确认状况，却完全搞不懂。

「为什么那家伙在和蕾娜她们战斗啊？由米娜，你怎么想？」

「我也不晓得啊，克也。总之你先不要轻举妄动。」

克也对由米娜摆出瞪视般的严厉表情。

「你在说什么！要快点救出她们才行！」

但由米娜回以更加严肃的表情。

「我就是为了平安救出她们才这样说。少废话，你先冷静下来。刚才你差点就死了喔。难道你白白丢了性命就能救出她们吗？」

由米娜肃杀的魄力让克也为之震慑，因此取回冷静。

「……好，我冷静就是。所以，该怎么办？」

「该怎么办才好呢……爱莉，能联络上本部了吗？」

「联络不上。」

由米娜刚才为了辩解克也擅自离开岗位的理由，在来这里的路上曾试图联络本部。

但是通讯在途中突然断了。她也无法停留在半路上，于是继续追逐克也的去向，不过到最后通讯状况仍然没有恢复。

「到底是怎么回事……」

一切都莫名其妙，只知道事态非常糟糕，由米娜对现况头疼不已。

状态陷入胶着。克也要求阿基拉投降，但阿基拉沉默以对。尝试搬出多兰卡姆的名号施压，同样没有变化。姑且询问解放蕾娜两人的条件为何，但他没有回答，也没有提出任何要求。

再加上想找破绽也找不到，光是想从通道角落牵制射击，阿基拉的牵制射击反而会先飞过来。克也完全找不到改善状况的手段。

「可恶！到底该怎么做才好！」

见到克也越来越焦急，由米娜烦恼到最后，下定决心。

「好吧，我来跟他交涉看看。」

「交涉？不管怎么叫他，他都没理会吧？」

「包含这些问题在内，我想尝试看看。爱莉，帮我按住克也。」

「……？知道了。」

爱莉面露纳闷的表情，但她想到情况也许会有所进展，便点头同意，并且站到同样满脸疑惑的克也身旁。

于是，由米娜举起了持枪的双手。随后就像要刻意表现给某人看，丢掉了枪。

克也无法理解由米娜这一连串举动的意义，脸上满是纳闷。但紧接着，当他目睹由米娜的行径，表情顿时转为惊慌。由米娜神色肃穆，为了坚定自身意志般轻吐一口气，随后便高举着双手走出通道转角。

「你在干嘛！」

克也慌张地想把由米娜拖回来，但是爱莉制止了他。现在已经太迟了，克也跟着冲出去只会遭受波及。爱莉这么认为，全力阻止克也。

完了，已经太迟了。克也这么想着，预感由米娜会死令他悲痛地皱起脸。

不过由米娜并没有挨子弹。事态出乎预料，使得克也一脸疑惑。旁边的由米娜则是因为状况符合预料而在心中松了口气，稍微放松了表情。之后她朝着视线前方的阿基拉喊道：

「我想和你谈谈，可以吗？」

由米娜感觉到背后的克也与爱莉的震惊，缓缓朝着阿基拉迈步。

◆

借由阿尔法的辅助，阿基拉本来就能清楚看见躲在转角另一侧的克也等人。因此他看见了按照常理应该看不见的事物，也清楚看见了由米娜高举双手并丢掉武器的行动。

起初阿基拉搞不懂她的用意而感到困惑，但是对方丢弃枪械还是让他无意识地降低对她的戒心。因此，尽管由米娜走出转角，阿基拉感到吃惊却没有开枪。

「我想和你谈谈，可以吗？」

「……什么事？」

由米娜刚才的动作是为了告知自己丢掉了武器──阿基拉这时终于理解到这一点。

于是阿基拉判断对方已经察觉他能看见墙后的情况，这样的惊讶让他稍微提高对由米娜的戒心。就在由米娜靠近一段距离后，阿基拉像在要求她停下脚步，将枪口转向她的脸。

由米娜停了下来，彷佛为了安抚阿基拉，微微放松了表情。

◆

由米娜并没有察觉阿尔法的存在。只是因为克也从通道转角想寻找破绽时，阿基拉的反应就像能清楚看见墙后情况，因此由米娜判断他大概持有性能非常高的情报收集机器。如果她的判断失准，那她恐怕早已中弹了。不过对此她也有心理准备了。

再者，阿基拉显露了几分可以沟通的余地，这部分也符合预料，让她稍微感到安心。在这状况下他并未射杀蕾娜两人，由米娜推测他很可能不会杀手无寸铁的对象。此外，比起手握枪枝躲在通道转角后面喊叫，身上没有武装的安全对象提出谈话的要求，应该更容易让他接纳。

目前为止一切顺利，但真正的问题还在后头。由米娜这么告诉自己，隐藏心中的紧张，以镇定的表情粉饰，开始和把枪口指着自己的对象谈话。

「我们只是来救那边的蕾娜她们，没有与你交战的意思。」

面对阿基拉那完全无法置信的目光，由米娜换了个说法。

「我们救走蕾娜她们，不和你交战。这种情况可能成立吗？」

阿基拉脸上摆着狐疑的表情，试图摸索对方的真正想法跟企图。见他这种反应，由米娜补充：

「虽然我不知道是什么状况，是你打倒了诗织小姐吧？我可不愿意和这么厉害的人交手。」

她像这样稍微称赞阿基拉，强化没有交战意图的理由。

『阿尔法。』

『是真心话。』

实际上由米娜也真的这么想。她会像这样挺身涉险与阿基拉谈话，也是为了避免克也与阿基拉交战。

刚才那种情况下，克也肯定会不顾自己的生命危险，尝试救蕾娜与诗织。对方是足以打倒诗织的强者，再加上对方能胁持蕾娜与诗织作为人质，在这种状态下交战只会白白送命。这种事绝对要避免。这是她有所觉悟后的行动。

「不过要抛弃蕾娜她们就这样撤退，就置身帮派的立场来说，恐怕有点困难。哎，所以我们想救蕾娜她们，早早离开。」

『阿尔法。』

『这也是真心话。』

「如果蕾娜她们对你造成了某些麻烦，我们也无法为她们负责，你之后再找这里的本部或多兰卡姆的交涉人员谈应该比较好吧？你怎么想呢？」

由米娜认为阿基拉并未选择立刻杀害蕾娜两人尽快逃走，要不是因为办不到，不然就是其实不想杀人。

如果理由是他认为放了蕾娜两人也无法平安逃离现场，因而感到不安，加上没有手段能顺利解决后续麻烦，她的提议应该能化解僵局。

由米娜知道自己的推测参杂了太多乐观看法，即使如此，她还是期待这么做能和平收场。见阿基拉表情虽然严肃但也带有几分犹豫，一切看起来顺利让她在心中松了口气。

不过这时阿基拉的表情急遽转为凝重，脸上明显透出强烈的戒心。

「你刚才的问题是，救回蕾娜她们，不和我交战，这样能不能成立是吧？」

「……是没错。」

「就算我和你之间能够成立，你的夥伴认为无法成立的话，多说也没意义。」

阿基拉的视线朝向由米娜的背后。由米娜的表情紧绷。

（克也，我不是说过不要乱来吗！爱莉，我不是叫你按住克也吗！到底是谁！还是两个人一起？或者只是吓唬我？）

阿基拉这句话有一半是在吓唬她，另一半则是出自对克也等人的不信任。

为了同伴抛下武器，为了交涉不惜挺身面对枪口──阿基拉对这种人也能稍微信赖。但是其他人目前仍然躲在通道转角后方等他露出破绽。他对由米娜的信赖不包含那些人。

这同时也是在问由米娜：这样的状况下有什么打算？

由米娜绞尽脑汁。虽然上前交涉，最后却决裂了，这种结果绝对不能接受。事到如今她也无法回头，阿基拉想必不会坐视她掉头回到克也等人身旁。这样下去结果只是平白送对方一个人质。

由米娜的思考从这里出发。既然自己已经等同于人质，就从这个状况更进一步。

「只有我和你就能成立吧？我懂了。那我来代替蕾娜她们当人质吧，这样可以吗？」

由米娜为了强势推动状况，举着双手朝阿基拉靠近。

「这样一来，克也他们必须把蕾娜两人带到安全的场所，没办法继续追你。就算你放走蕾娜她们，手上还有我这个人质，应该没问题。」

「站住。」

由米娜更加靠近时，阿基拉以强硬的口吻制止。紧接着他对停下脚步的由米娜命令：

「强化服。」

由米娜短暂迟疑后，自强化服拆下能源包，让阿基拉看清楚。如果阿基拉要求她脱下强化服，她也别无选择。不过那肯定会刺激克也的敌对心，她想尽可能避免。

『阿尔法。』

『她的强化服停止运作了，立刻装上能源包也没办法马上恢复。』

「…………好吧。背对我，慢慢靠过来。」

由米娜听令照做后，阿基拉抓住她的后颈。

他以右手持AAH突击枪，左手将由米娜当作盾牌般抓住，提防克也两人的动静，开始移动。

由米娜举起双手的同时，为了让克也两人听见，大声说：

「克也！爱莉！没事了！带蕾娜她们回去！」

克也两人在与阿基拉和由米娜有段距离的位置，因此尚未掌握状况。他们两个半信半疑，慎重地自通道转角现身。但两人看到的是刚才告知平安的由米娜被阿基拉当作盾牌般抓着，阿基拉的另一只手还举着枪。两人立刻提高警觉。

「由米娜，这是怎么回事？」

「我没事。你们把蕾娜她们带回大家那边，向本部说明状况。」

「……什么状况？先解释现在这个状况让我明白啊！」

「少废话了，动作快点。如果那边也没办法联络上本部，身为队长的你要负责带领大家。」

由米娜喊话的同时，阿基拉拉着她移动。阿基拉正朝着克也等人来的通道前进。

克也瞪向阿基拉。

「你到底想干嘛？到底有什么打算？和艾蕾娜小姐她们一起行动的人为什么会做出这种事……」

阿基拉没回答，只是以由米娜为盾牌，以枪口表示警戒，缓缓远离克也等人。

克也不由得想追上阿基拉，但由米娜凝视着他，使劲摇头。

「用不着管我，快点把蕾娜她们带走。你不惜抛下任务也要来救蕾娜她们吧？既然这样，就要贯彻始终，知道吗？」

「…………我知道了。」

克也面露悲痛的表情，做出苦涩的选择后，由米娜面带笑容对他说：「这样就对了。」之后她任由阿基拉拖着走，消失在通道转角的另一侧。

「……混帐东西！」

克也立刻开始行动。他想将回复药交给看起来伤势较重的诗织，但她摇头拒绝。

「请别管我……请立刻……把大小姐，带到安全的地方……拜托了……请加快脚步……」

诗织留下这句话就失去了意识。蕾娜则惊慌失措。

「爱莉，蕾娜就拜托你了！我们走。」

克也扛起诗织，爱莉则让蕾娜搭着自己的肩膀，一行人赶往其他夥伴的所在处。

将蕾娜与诗织交给夥伴们，向本部告知状况，接着立刻前去救由米娜。克也如此下定决心。

蕾娜自言自语般说了：

「对不起，是我的错……」

克也开口鼓励蕾娜。

「你在说什么啊？由米娜会被带走，明明是那家伙的问题吧。」

「不是……是我不好……都是我……」

心痛的她不断吐露心中的悔恨，对克也的呼唤也不再有反应。克也见状也无法对她多加追问。

「到底是怎么一回事……？」

克也担心由米娜的安危，脸上带着严肃又困惑的表情连忙赶路。

◆

阿基拉走出大厅后，背起回收的背包，手抓着由米娜的后颈，就这么在地下街前进。但在离开大厅一段距离后，他松手放开由米娜。

由米娜轻轻吐气。

「你愿意放我走了？」

「不行。继续向前走。还有，一边走一边帮我联络本部。」

「没办法啊。刚才我在大厅附近也想联络本部，但是通讯连不上。」

「那是情报收集干扰烟幕的影响，通讯状况应该会随着移动或时间经过而恢复。我的终端机被那家伙弄坏了，你来代替我联络本部。快点，现在马上试。」

由米娜按照指示，尝试与本部联络。随后她摇摇头。

阿基拉轻声叹息。

「现在立刻往本部前进，移动的同时继续尝试联络本部。快走。」

「我知道了。」

由米娜朝着本部的方向快步前进。虽然无法使用强化服，但因为她没有负伤，步调相当快。

另一方面，阿基拉尽管身受强化服的恩惠，肉体却已经濒临极限。前进时忍受强逼身体动作的痛楚，因此要追上由米娜的步调都十分吃力。

一段时间后，由米娜发现阿基拉虽然对她保持强烈的戒心，却没有要加害于她的意图。她暗自松了口气，大幅放松紧张感，提出刚才无法开口询问的问题。

「唉，你刚才为什么会和诗织小姐交战？发生了什么事？」

「之后你去问诗织。」

「有什么你不能说的理由吗？」

「你问我有什么意义？我这种来历不明的人不管说了什么，内容也不值得信赖吧？」

不愉快的阿基拉反过来对由米娜投以过去她对他说过的话。一半原因是泄愤，另一半则是认定反正她不会相信自己说的话，因此萌生的自嘲与自虐使然。

于是，由米娜以真心诚意的语气回答。

「……对不起。」

阿基拉从未想过对方竟然会诚恳道歉，让他吃惊得稍微愣住了。

「啊，不会……不好意思。」

在这之后，抓不准彼此距离般的莫名沉默持续着。

这时换阿基拉对由米娜发问：

「为什么你宁愿自己当人质，也要收拾刚才的状况？」

由米娜思索对方发问的意图与该怎么回答，陷入沉默，阿基拉视之为拒绝回答。

「……哎，不想说也不强迫你就是了。」

由米娜对阿基拉莫名消极的态度有些意外，不过她选择诚实回答问题。

「因为刚才看起来只要好好谈就能免于战斗，而且我只是不想和强得能打倒诗织小姐的人交战，让夥伴当中有人牺牲。」

「……是喔？不过就算这样，万一我开枪了，你打算怎么办？」

「没办法啊。」

「没、没办法……？」

阿基拉再度愣住。他自己也觉得的确是束手无策。不过，他认为这种风险不能用一句没办法就带过。

由米娜对难掩困惑的阿基拉轻描淡写地说：

「所以我先向你道谢，你刚才没对我开枪。」

「…………喔。」

阿基拉没想过对方会道谢，花了一小段时间才回答。

阿基拉看着走在前方的由米娜，突然想到。

虽然程度有别，诗织是为了蕾娜，而由米娜则是为了夥伴，她们都为了其他人交出自己的性命，自愿牺牲。阿基拉自认办不到，虽然没什么自觉，但他确实怀着尊敬般的感情。

要经历过什么样的人生，才会发展出如此思考的人格呢？阿基拉对此百思不解，尝试去想像却毫无头绪。阿基拉对这一点稍微自嘲。

这时，屡次尝试与本部通讯的由米娜的努力有了成果。由米娜的租借终端机传来了本部职员的通话声。

『这里是本部……』

就在这瞬间，阿基拉朝由米娜的终端机怒吼：

「这里是27号！因为与可疑人物交战，有三人负伤！无法继续战斗！可疑人物死亡！非常可能有其他可疑人物存在！可疑人物群似乎意图盗取地下街的遗物！尽速派出擅长战斗的人员前来救援和支援！」

由米娜因为阿基拉突然怒吼而吓了一跳，让她晚了一拍才对报告内容感到惊讶。这段时间，阿基拉依旧不停怒吼。

「27号的终端机在与可疑人物交战时遭到破坏，正以其他猎人的终端机联络！另外，其中两名负伤者已由多兰卡姆的猎人带走！报告完毕！」

租借终端机仍旧传出本部要求详细情报的通话声，但阿基拉不予理会，告诉由米娜：

「就到这边，接下来随便你了。我要去本部。如果你也要去，我可以送你一程。」

「咦？啊，不，还是算了。」

由米娜因为吃惊与状况剧变，最多只能这样回答。

「这样啊，那就先给你一个忠告吧。最好不要回到那个大厅。刚才有个家伙袭击我和蕾娜她们，那家伙的同夥可能已经抵达了。我走了。」

阿基拉只抛下这句话就跑走了。

「等、等一下啦！既然都说到这里了，就再多说明一点……」

阿基拉话中透露了大厅内发生的事情经过，由米娜连忙想叫住他询问详情。然而阿基拉已经消失在通道深处。

租借终端机依旧不断传来本部职员要求说明的声音。虽然职员再三追问，由米娜也不知道详情，无从回答。

「到底是怎么了啊……」

由米娜感到些许混乱而叹息后，决定暂且放弃了解状况。她将与本部的通讯切换为保留，首先与克也联络报平安。