卢克海姆的女儿，克莉丝汀。就是说，她是帝国的皇女。

我再次注意克莉丝汀。她身上穿着皇族风范的华贵衣裳，但却混搭着裙子和军装。不知怎的给我一种亲近感。

她察觉到我在盯着她看，莞尔一笑。她的笑容和她父亲的笑一模一样，给人一种讨厌的预感。

克莉丝汀脸上露出笑容朝我走来。纳布尔君等人突然用手挡了一下，示意请勿靠近。

虽然有些突然，但是我感觉不到恶意或敌意。随意地闯入反而是个问题，才将她挡下，但克莉丝汀走到我附近伸出手来。

「终于可以跟你打招呼了！我是克莉丝汀·艾伦！我是不肖父亲的女儿。能够遇见心心念念的二位，实在是荣幸之至」

「诶，啊，嗯……您好」

「啊，请多关照！」

一不小心就被她的气势压过，握住对方伸出的手。接着她用力地上下晃了晃。

没错。性格这么强势，肯定是卢克海姆的女儿。

我瞥了眼卢克海姆，他笑嘻嘻地看着我们。让我有些想要咋舌。

和我握手结束后，克莉丝汀也和尤菲握了手。

「我是尤菲莉亚。初次见面，克莉丝汀皇女」

「尤菲莉亚女王！父皇大人和叔父大人都可以不用敬称，反倒是我还叫皇女，这说不通吧！而且我自知自己没什么皇女的样子！所以希望你也不要用敬称！」

「为什么不希望你像他的地方，也一模一样啊……！」

克莉丝汀满脸笑容地和尤菲握手。她心情越是好，法尔加纳就越是头疼地捂着脸。

这个样子的他，清晰地让我们了解到克莉丝汀也经常这个样子。

……为什么呢。感觉有点痛心。不知道该说是总感觉记得，还是说让我有这样的心情。

「安妮丝菲亚王女，尤菲莉亚女王！重新给二位说明一下，二位在帝国的期间，由我负责向导！希望可以与我愉快相处」

「克莉丝汀非要这样，法尔加纳也一块负责。你们随意差遣他们」

「……为什么我总是要做这种麻烦事」

卢克海姆直率地说着，可法尔加纳耷拉着脑袋。虽然我很是同情他，但卢克海姆和克莉丝汀完全不在意。

「我会努力不给叔父大人添麻烦！毕竟我好不容易才能见到这两位大人物！我要好好完成任务！」

「很好，没错。要是出了什么事就让我来负责，放开去干吧！」

克莉丝汀用力拍了拍法尔加纳的后背，卢克海姆则站在一旁豪爽地笑着。然而，法尔加纳的眼里已经彻底失去了光。

尤菲看了他们三人后，看向了我。总感觉她的目光有些温暖，使我感到了不安。

「怎么了，尤菲」

「没有，我只是想，幸好我只有安妮丝一个人」

「……我先不问你到底是什么意思了」

「这大概是个明智的决定」

我这样回答后，尤菲嘻嘻地笑了起来。再怎么说我也没有这么过分吧！没错，这大概肯定是……。

正当我想着这件事的时候，克莉丝汀再次走向我们，把脑袋探了过来。

「安妮丝菲亚女王！我想知道那个传闻是不是真的！」

「啥？传闻？」

「就是安妮丝菲亚王女真的打倒巨龙了吗？巨龙可是翻天覆地的灾害吧！它到底是什么样子的，到底是怎样战斗的！我已经兴奋得不行了，甚至都不想睡觉了！」

「呃、嗯……」

「务必跟我讲述详细经过！我已经期待很久了！」

虽然很感谢她对我抱有兴趣和好意，但是行事作风强硬倒是让我下意识地想逃。

一想到之后这样下去真的没问题吗，我就不禁叹了口气。

＊　＊　＊

「唉，到了帝国就立马来了场排山倒海般的阵仗……」

「辛苦了，安妮丝」

「谢谢你，尤菲」

我用笑容回应了尤菲的慰劳。

我们所在的是一间为我们准备的客房。直白地说，这个房间真的很豪华，让人感到心绪不宁。

尽管位于帕雷迪亚王国内的王城房间都十分高级，但是从豪华这一点来说，还是逊色于帝国的。

「你还紧张吗？」

「……算是吧」

正当我觉得不太舒服时，尤菲察觉到了这一点询问道。我对此耸了耸肩苦笑应道。

「只是待一段时间而已啦。我们一起适应吧」

「说的也是呢。毕竟这也是帝国欢迎的一部分」

入乡就要随俗。况且也不会在这里待很长时间，既来之则安之吧。

正当我这样想时，房间中的家具中有一样吸引了我的注意——那是一张被床幔精致点缀的大床。

我轻抚着床，感受到舒适的触感。只是稍稍往床上一坐，就让我想要立马就躺在上面。

「呜哇，这张床好软啊！」

「真的呢，确实是张很好的床」

尤菲也坐在一旁，确认床褥的质感道。

接着我就躺在床上看着床幔。想着这到底花了多少钱，闭上了眼睛。

闭上眼睛的话就可以只感受到床的舒适度。我稍稍长叹了口气，任由疲劳逐渐地释放出来，放松身体。

「感觉多多少少治愈了今天的疲劳嘞……」

「毕竟今天安妮丝一直在做我的驾驶呢」

「怎么说也不可能让女王大人来驾驶吧？」

其实也不是驾驶小飞龙很辛苦。我从小就到处飞，已经习惯了。

接着，尤菲也躺在了我的身旁。她向我伸出了手，温柔地拨开了盖着额头的刘海。

就这样，我们一言不发地互相对视。似乎仅仅是这样，心情就得以平静。

「所以，怎么样？」

「怎么样是什么意思？」

「就是你到了帝国之后的印象啦」

「我想想。也没有看到什么东西，还谈不上有印象来着……」

「这样呀。嘛，毕竟我们才刚到呢」

「嗯。只是，没想到还会多一个像卢克海姆一样的人啊……」

我的话语里夹杂着叹息，尤菲闻之露出了苦笑。

谁会想到，我们在路上开玩笑提到的担心会成为事实呢。

「那个克莉丝汀啊。在将我们带到房间之前都很有气势啊」

「嗯……的确迄今为止没见过这么起劲的……」

克莉丝汀将我们带到房间之前，一直都很兴奋地和我们聊天。因为压迫感太强了，让我下意识就想躲掉。

我们确实是很感谢她对我们的善意，强势性格让人感慨这是却令我苦于应对。

「克莉丝汀给人的感觉确实不像很常见的类型呢」

「我觉得她很像卢克海姆……」

「这倒是没错啦……」

「……？」

尤菲像是在沉思什么一样，手指抵在唇边。她认真的侧脸凛凛，我不假思索地便觉得这很漂亮。

我不想让她察觉到自己在这么想，于是继续问她以此掩饰道：

「尤菲觉得克莉丝汀怎么样？」

「……我想想。我会在想，安妮丝是不是离她有点近？」

刚刚她还一副认真沉思的样子，忽然转变了表情。她用不知道为什么用无奈的眼神看着我。不是，为什么要用这种像是责备一样的表情看着我啊……。

「你在说什么，尤菲……」

「毕竟她是卢克海姆的女儿。我觉得最好还是警惕点」

「是作为掌权者的警惕，没错吧？」

「嗯哼？谁知道呢？」

「没有没有！绝对没有你想的那种事！」

谁会想到她会吃这种地方的醋啊！

我确实听说过卢克海姆想要把我叫到帝国去，但是我并不打算离开尤菲以及帕雷迪亚王国。

而且，要我喜欢尤菲以外的人，那是不可能的。绝对不会。明明我都这样言之凿凿了，她还要这样怀疑我，真让人无法平静。

然而，尤菲依旧用怀疑的眼神看着我，甚至还撅起了嘴表达不满。

「那谁知道呢」

「根本不可能会有！我只要有尤菲就够了！」

「最好是这样」

「……你不会是在戏弄吧？」

「你发现啦？」

「真是的！尤菲你！」

我看她一下就不生气了，我才发现尤菲在那装吃醋逗我呢。可是她刚刚看起来若有其事，谁知道啊！

尤菲笑了起来，似乎心情不错，可我却觉得她这就可恶了。真是的，这丫头到底把别人的心情当啥了啊。

「先不开玩笑了……」

「你刚刚的眼神绝对不是开玩笑吧……」

「先放一边不提」

「行行行」

「我觉得她不是一个可以掉以轻心的对手。虽然她有些地方和卢克海姆很像，但我觉得她还藏了些什么」

尤菲恢复了认真的神情说道。

我们才刚与她认识，所以还不清楚克莉丝汀是个怎样的人。

不过，尤菲比我观察得更敏锐，或许她已经注意到了我还没察觉到的事情。

「你觉得她对我们的善意是假的？」

「没有，是觉得她那份好意真诚得让人有些畏惧呢」

「不至于到恐惧的程度啦……不过卢克海姆也就算了，为什么连他的女儿都对我们这么友善呢」

「这我也不清楚。我们以后再探究为什么，希望她是一个对我们来说幸运的对象」

虽然尤菲这么说，但我还是忍不住叹了口气

虽然我觉得不会这么轻易地推进，但是面对难题的时候，心情还是不免有些低落。

「唉……真是命途多舛啊。果然我不应该接下兰格硬塞过来的难题」

「哎哟，你害怕了？」

「是会怕的啦，出发前说了那种话」

我不自觉地叹了口气。接着脑海中闪过的是我们离开帕雷迪亚王国之前的事。

＊　＊　＊

艾伦帝国正式发来了这次访问的邀请函后过了几天。

当时，我们召开了一场会议，商讨如何应对艾伦帝国的邀请。

参加这场会议的，是往常的几位成员。

先是我和尤菲、蕾妮和伊利亚。

另外还有跟我一起同行的盖克君、纳布尔君、普莉希拉和夏尔奈。

此外还有主持会议的兰格、协助他的哈尔菲斯、马里昂、米格尔。就由我们这些人开始进行会议。

「——这次访问帝国，我们的目标最终还是落在两国之间缔结和平同盟」

由主持会议的兰格率先开口。他的眉间依然紧锁眉头，他揉了揉紧锁的眉头，同时用手指调整了眼镜的位置。

「迄今为止，帕雷迪亚王国和艾伦帝国之间的外交都比较保守，但如今两国关系有了新的进展。在这次的交涉中，我们不能让帝国感受到额外的威胁。如果因为被帝国警戒导致两国关系恶化，那么就可以认为这次的访问是失败的。我认为这次需要调整到这样细致的程度」

「真是个难题……」

「是的，这并不是简单的事情。但是，我们必须要完成。艾伦帝国是广阔且强大的国家。如今我们迎来关系重大转变期，我们没有失败的容错。老实说，帕雷迪亚王国的内部局势刚稳定下来，我不想再承担更多的麻烦」

「嗯……关于这一点，一直以来都谢谢你了，兰格」

我一直都给兰格添麻烦，所以也能理解他为什么会说得这么严重。

我向他道谢之后，有一瞬间他紧锁的眉头皱得更深了，他像是为了掩饰这一点，又一次用手推了推眼镜后说道：

「我们说最根本的话题，如果我们和帝国发生战争会怎么样。我们先来谈谈到时候会怎么样」

「这会怎么样……？」

「……喂，盖克。你闭嘴」

盖克君咽了口唾沫，认真地发问道，但他并没有搞清楚是什么情况，真是可惜。

看到他这幅样子，纳布尔君一脸头疼地扶着额头训斥他道。

面对在这微妙的氛围，兰格清了清嗓子，重新调整了情绪。

「……咳。我直白地说，这对帕雷迪亚王国而言没有任何好处」

「说得真直接啊……」

「是的，我当然要言之凿凿！」

兰格用强硬的口吻说道。该怎么说呢，感觉像是他把辛苦、不满、愤懑都塞进去话里，我下意识地就闭上了嘴。

之后，兰格握紧拳头开始讲道：

「首先第一个理由是，先王陛下那一代到现在，人员不足的问题困扰着我们。另外还有之前大规模肃清西部贵族，老实说我们现在维持王国人才的数量都岌岌可危」

「我们有在加紧培养文官，但是想要到达稳定的人数还需要相当长的时间」

「不仅是文官。现在各个领域的人才都很稀缺」

兰格用带着怨恨的语气下了结论。

他用拳头敲在桌上，发出响亮的声音。我余光看见夏尔奈被吓了一跳缩起了肩膀。

哈尔菲斯走到缩起肩的夏尔奈旁，温柔地安抚她。

之后她脸上的笑容略显为难，用温柔的声音对兰格说道：

「兰格大人，我能理解您十分辛苦，还请冷静一下」

「……抱歉。我刚才有些激动了」

兰格带着歉意深深地叹了一口气，平静地道歉。

我平时不在王都，所以不清楚详细情况，但他大概忙到没怎么好好休息吧。

我之后还是想法子从尤菲那问问，如果他真的没怎么休息，最好还是劝劝他。

「那个，你说缺乏人才不止文官，骑士团也是这样吗？」

纳布尔君举手向兰格提问，不知道这是单纯的疑问还是想要转变现场的氛围。重新调整心情的兰格叹了口气后回答提问。

「是的。所以从国防的角度来看还有一些隐忧。我不希望把人才浪费在多余的地方上」

「你说得还真是不容置辨……」

「……毕竟这几年我已经吃够苦头了」

兰格呼了一口气，露出特别疲惫的笑容说道。虽然他看着像是冷静了，但是也因如此才感觉出来他的疲惫感。

不过，我们国家面临人才不足啊。父王大人解决的那场政变，现在还留着久久未能解决的后患。

或许反过来说，因为父王大人他们的努力，才有了现在这个结果。如果父王大人听到这些，估计会在思考自己是不是当时应该做到更多的事。

「关于人才，确切说从先王陛下的时代起就已经不足了。也正因如此，十分感谢奥尔凡斯先王陛下颁布的政策支持冒险者活动并授予爵位」

「要是没有那项政策，情况估计会变得更严峻吧」

马里昂说罢，米格尔依然用有些漫不经心的语气附和道：

「我认为真的已经到极限了吧？要是有人说正是因为有古兰兹公爵这种不合常理的人存在，所以才能维持得住，这种说法我也能接受吧」

「也因为那场政变让贵族的整体数量少了不少呢……」

果然，大家都认可父王大人在幕后付出的努力呢。他原本没有打算继承王位的打算，虽然他本人大概也不是出于自己的意愿才成为国王的。

我认为，大抵父王大人反而适合在默默无闻的地方扶持他人。

「一旦贵族的力量衰微，维持领地的力量也会衰减。这样会导致国力的衰退」

「先王陛下帮我们遏制住了衰退的迹象，但并不代表问题已经完全解决」

在沉默了一会之后，尤菲开口说话，蕾妮紧接着她说道。

在场的众人听到她们的话后点了点头表达同意，也做出了其他反应。

「在这种状态下，我们根本没时间和帝国打仗呢」

「你还真是轻易地就说出了危险的话呢，姐姐」

米格尔听见普莉希拉小声嘟囔后，十分夸张地耸了耸肩回应道。

之后，普莉希拉只转动了眼珠子看向了他：

「……我真不想被你叫姐姐」

「为什么！？」

「因为你岁数要比她大吧？米格尔」

马里昂对惊讶的米尔格回应道。于是，米格尔重新打量起了普莉希拉的脸庞。

普莉希拉对此面无表情，完全看不出任何情感。两个人之间弥漫着难以言说的微妙紧张感。

「……我难道说错话了？你实际上多大了？」

「就当做是一个少女的秘密吧」

「嗯，我不能暴露这个秘密呢」

「……提醒一下，我们还在开会」

「好痛！？已经口头提醒了，就别打了啊，兰格！」

在兰格精准命中的手刀下，米格尔捂着脑袋痛得直打滚。

看到他们这个样子，大家都不禁露出苦笑。嘛，毕竟氛围太沉重也不太好呢。而且我们也没打算让会议氛围这么沉重。

「从情感层面来说，我并不想与帝国有纠纷，但我们面临严峻的现实呢……」

「有尤菲莉亚女王陛下的力量，帕雷迪亚王国就不会输呢。但是能够胜利并不代表可以守护国家……更正确地说，不等于能减少损失」

「……是这么回事吗？」

「……为什么每次都要问我，你这人」

「我想象不出来呀……」

盖克君像纳布尔君确认，而纳布尔君一副头疼感到麻烦的样子。

或许是看着纳布尔君有点可怜，兰格开口说道：

「要我简单解释一下？」

「诶，啊……那拜托你了！」

「……嗯。那就让我解释一下，不论尤菲莉亚女王陛下是一位多么出色的魔法使，但是她只有一个人。帝国凭借兵力从多个方向侵略的话，我们恐怕难以防御」

「这样啊……这确实没法否认」

听了兰格的讲解，尤菲平静地表达同意。

就像兰格说的，无论尤菲是多么优秀的魔法使，她也只有一个人。

如果敌人从多个方向进攻的话，尤菲可以立即应对的只有一个。艾伦帝国拥有的人口远超帕雷迪亚王国。不难想象对方可以充分运用压倒性的人数优势，从多个方向发起进攻。

「而且，如果我们赢得了战争，之后才是问题。能够统治帝国的人生存了下来，并且愿意归顺帕雷迪亚王国的话，那诚然理想……如果在这场战争中也失去了可以成为领主的人才，那么就有个问题，谁来管理帝国的领土」

「……没有领主的领地么。光是想想就觉得头疼」

「因为这个问题连我们曾经也头疼过呢」

「是啊，如果没办法填补西部贵族消失后留下的空缺，我们也会遇到同样的情况呢……」

兰格深深叹了口气，魔法省的重任也露出了复杂的神情，同样叹了口气。

西部贵族们常年腐败，在揭露他们的罪行后，将他们送往未开发的南部。不论是让他们老实下来还是之后选择继任者都是很辛苦的事情。

即便如此，我们还有能够派遣的人才，可以说这是不幸中的万幸了。

「帕雷迪亚王国没有侵略他国扩张领土的想法。况且现在就处于缺少可以承担统治工作的贵族，即便与帝国开战，帕雷迪亚王国也得不到任何东西」

「我们不会输，但正因为帝国也是强大的国家，所以我们无法选择胜利的途径，赢了之后也没有利益可言，这么说没错吧？」

「你说的没错。所以我们必须要防止与帝国的关系恶化……」

「……？兰格？」

话说到这，兰格看向了我。

不知道为什么这个时候他的气场变了。他直勾勾看向我的眼神十分平静，让我有一种仿佛心底被看穿的错觉。

我不知道为什么兰格要用这种眼神看着我，我不禁有些困惑。接着，他缓缓开口道：

「……我想确认一下，安妮丝菲亚王姐殿下将来考虑输出魔道具到帝国吗？」

「……嗯。这个东西并不能由帕雷迪亚王国垄断，况且我也不觉得我们可以一直垄断下去。因为我希望更多的人可以过上富裕幸福的生活」

「即便这会使帝国受益，也没关系吗？」

「兰格大人？为什么您要这样问……」

兰格像是逼问一样不断抛出问题。纳布尔君察觉到兰格的样子与往日不同，试图说话。

然而，我阻止了纳布尔君。

「没事的，纳布尔君。让他继续问」

「安妮丝菲亚团长？」

「兰格。对你来说必须要确认这件事情到底是吧？」

「是的。我认为为了今后必须要确认这件事」

「那就行。我必须回答你的疑问」

正因为兰格如此认真，所以我才能这样回答。

我们原本关系就不是很好。莫不如说，我们的关系很恶劣。

即便如此，我们还是相向而行才有了现在。但我们原本就是拥有不同的想法。为了能够理解相互的差异，我们有必要这样面对面对话吧。

「魔道具出口，会给帝国带来剧烈的影响吧。但是，这真的有必要吗？」

「我认为是有必要的」

「为什么呢？」

「虽然由我自己来说有些不妥，但魔道具拥有改变世界的力量。其力量可以使百姓生活富足。平日的生活变得富足，那么人们就减少了争斗的理由。引发争斗的最大一个理由，不就是生活难以为继么？所以，人才想要肥沃的土地和更多的资源」

「……没错呢。我不否认这一点」

「当然，它不会全部都诞生像理想一样的好事物。魔道具也可以被人作为武器。正因如此，我认为重要的是让人觉得，与其将它作为武器，不如用它来丰富生活。如果有比斗争更好的方法，人们就会想选择更好道路的未来，这便是我心中的理想」

我不愿输给兰格的眼神，直勾勾地盯着他回答。

我知道兰格担心的是什么。他应该是害怕将来给帝国带来的魔道具技术会被运用在纷争上。

艾伦帝国没有像帕雷迪亚王国一样强大的魔法使。然而魔道具可以让他们获得能够接近魔法使的力量。

「这个问题很像是否应该给民众带来魔学和魔道具。我们或许可以垄断魔道具。但是，我们一旦垄断了，又必须垄断到什么时候呢？你觉得艾伦帝国会允许吗？」

「……一旦知道他们也不可能允许吧」

「我也是这样想的啦。正因如此，我才希望能在帝国传播魔道具的正面形象，让他们可以接受……」

「真是白日梦呢」

「你说话真难听……」

我按捺不住地露出苦笑。正如兰格所说，我说的确实是白日做梦。

哪怕是这样，我也必须要说出我的这个梦想。否则我或许会忘记这个想法。我做不到忘记它或是放弃它。

为了实现它，我有太多事情需要完成。就当我不自觉地暗自消沉时，兰格长长地叹了口气。

「我明白安妮丝菲亚王姐殿下的想法了。……既然如此，我认为您应该按照自己的想法，尽最大努力进行宣传。正如您所说的那样，应当不遗余力」

「诶？」

我忘掉了刚才差点低落的心情，骤然抬起了头。

我看向兰格，他眉间比平时要皱得更深。然而，他身上却没有紧绷的气场，这反而使我感到困惑。

我没想到刚才的对话中，兰格居然会肯定我的想法。我还以为这次更不用说，他会和以往一样，开始寻找两个人之间妥协的地方。

「兰、兰格……？」

「我认为您应该在这次访问中明白这一点。甚至要摆出粉碎一切反对意见的气势」

「这样的话，两国关系不就变得紧张吗……？」

「是的，当然会。如果失败的话，也许会造成无法挽回的后果」

兰格只是淡淡地回应我。他的眼神还是直挺挺地注视着我。

「但是，如果成功的话，就能向艾伦帝国展示帕雷迪亚王国技术能力的高潮。向他们传达与我们纷争是没用的，只会给他们带来损失。不如说，还能让他们明白，魔道具的存在会使他们与我们为盟反而更有利」

「如果他们能这样想，那自然理想不过……」

「是的。所以，这同时也是为了实现安妮丝菲亚王姐殿下的理想，请您务必竭尽全力」

「……责任真是沉重啊」

「那是当然。您现在需要为自己所说的言论负责」

他的话真是太严厉了。

我会不由得沮丧也是有原因的。责任越是重大，自己说出的言论就越是沉重。

「刚刚安妮丝菲亚王姐殿下所说的白日梦，我想尤菲莉亚女王陛下也是为了实现这个梦才会选择与您同行的吧？」

「是的，没错呢。就算知道这有多么困难，我也决定走这条道路。……只要安妮丝希望这样」

兰格像是像尤菲确认一般问道，尤菲也像理所当然般地回答。

听到尤菲的回答后，兰格闭上了眼睛后，仰头挪开视线。

他就这样长长地叹了口气，之后在向下挪动视线的同时，缓缓叹了口气。

「我想您已经明白了……安妮丝菲亚王姐殿下。您的意志已经是一切的根基了」

「兰格……」

「政治层面的判断、外交中能得到的利益以及相关调整都是尤菲莉亚女王陛下的工作，我不敢在此讨论。但是，我已经深刻地意识到了国家的方针寄托于安妮丝菲亚王姐殿下的想法这一事实，因此我有职责必须询问您，是否已经做好了心理准备」

「职责……」

「这个国家的王是尤菲莉亚女王陛下。但是，这位王的意志受您的影响。您真的能做出选择吗？如果要实现您的梦想，就无法避免会与帝国对峙。当然也有一个选择是争取时间、构建长期关系。必须由您做出这个选择，安妮丝菲亚王姐殿下」

每次兰格让我直面这种话，我都觉得自己承受十分称重的压力。然而，我要把这份压力视为理所当然地接受下来。

兰格说的没有任何错。我自己也明白这一点。

即便如此，当有人直接让我面对这种话语，它的分量还是会让我感到痛苦。

兰格没有察觉到我的胆怯么，还是有呢。不不，就算他察觉到了，他大概也会毫不迟疑地让我直面这些问题吧。

「安妮丝菲亚王姐殿下。我以前就当面跟您说过很多次这样的话吧」

「说的也是……」

「但是，我认为当时我并没有理解这句话真正的含义。那时候我以为您不愿意听我的话，但是现在想来，是我自己也没有彻底理解这番话的意思，所以才无法抵达您的内心」

兰格把手放在胸前，像是在回忆过去一半。他保持这个姿势，再次面对我。

「所以，请允许我如今已经自知肩负这个职责，再次进言。请您务必履行身为王族的职责。为了希望贯彻您的梦想，如果尤菲莉亚女王也希望如此，那么我等臣子将发誓尽心竭力完成。因此，请您坚定这条道路」

「……坚定、吗」

「安妮丝菲亚王姐殿下。您希望与帝国是什么关系呢？您能为这个选择做好觉悟吗？」

「……我已经不可以轻易地说，我只是想这样做，没错吧」

这已经不是我一个人的问题了。诚然，这件事必须由我开始。

但是，单靠我一个人无法解决。这需要借助大家的力量。正因如此，我才会觉得害怕。

我已经比以前的我更强了。能够做到的事情也更多了。为了让别人理解我的梦想，我会不吝努力，也怀揣自信。

不过，要是这样了还是失败怎么办？

到那个时候，帕雷迪亚王国和艾伦帝国的关系会恶化。最坏的情况，有可能会发生战争。

我的决定或许会改变王国的未来。我也会想：既然如此，还是选择一个比较妥当的道路会不会比较好呢。

「安妮丝菲亚王姐殿下，您害怕做出选择吗？」

「……是的啊，我很害怕。如果我决定要做，不管成功还是失败都需要大家的力量。到那时候，或许大家会后悔跟随我」

「……这就是您发自内心的话吧。真是无可救药」

「兰格？」

虽然还是平时的口吻，但是我却听见了往常听不见的温和声音。

我看向兰格，他以往总是紧锁的眉头竟然已经舒展。他露出一副像是既无奈，又拿我没有办法的表情。

怎么回事呢。为什么我会觉得最近周围的人看向我时总会露出这样的表情呢。

我完全没有想过，兰格也会向我展现出这样的表情。

「您比我想象中的还要不考虑自己呢。我以前还以为您只想着自己，这到底是环境的错，还是我们的错呢……尽管我会想，过去只是过去，但还是会忍不住思考」

兰格像是自嘲般嘟囔后，用手指推了推眼镜。因为这个动作的缘故，我有那么一瞬间没看见兰格的表情。

等他的手指离开眼镜抬起头的时候，他已经恢复成往常的样子。可是因为他刚刚的表情，使得我无法平静下来。

「安妮丝菲亚王姐殿下这么和我说过。说要一起前行、一起思考」

「……我说过，嘛？」

「您说过」

兰格像是拿我没辙一样叹了口气。他又重新皱起了眉头说道：

「正如您所想的，这次访问帝国导致的失败，很可能会给整个国家带来损失。正因为这是一个凭借寻常努力无法解决的难题，我才需要重新询问您的觉悟」

「……嗯」

「但是，肩负这份责任的并不只有您。这里的大家，以及守护这个国家的所有人，都必须平等地背负这个责任。因此，您认为您的选择或许会让我们后悔，这样的想法本身就想错了」

我听了他的话，不自觉地环视了一圈。

尤菲只是温柔地微笑，平静地点了点头。蕾妮也挺起胸膛，露出自信的笑容。在蕾妮旁边，伊利亚也浅浅露出微笑站着。

我再次挪动视线，发现盖克君和夏尔奈脸上也挂满笑容。在他们两侧站着的纳布尔君和普莉希拉则微微低头表示肯定。

我再次看向另一边，哈尔菲斯用温柔的眼神注视着我。

哈尔菲斯身旁站着马里昂和米格尔。马里昂神情温和，米格尔则是一如既往的自信笑容。

最后，我又将视线转回兰格。他的表情十分平静，唯独注视我的眼眸始终坚定无比。

「即使和帝国交涉失败，这个国家引发战乱，只要您不放弃自己的责任，那么我们会与您同在。不论成功失败，我们都进退与共。这不是只有您一人必须承担的责任」

兰格的话语中包含着力量。这是源于自信呢，还是他的使命感呢。或许两者都有。

我唯一能够清楚明确的是，这些话是源于他的真心。

「我们绝不会输。没错，只要不输，就总有一天会胜利吧。而且，您是只失败一次就放弃的人吗？安妮丝菲亚王姐殿下」

「你还真敢说这话」

「我当然敢说。毕竟，不正是因为您的一路挣扎，才使这个国家的现状发生改变的吗」

听到兰格这样一说，我总感觉胸口深处变得热腾腾了起来，不禁有些害羞了。

我一直都觉得自己已经被认可了。然而，当这些话面对面地直接对我说，我还是觉得有些猝不及防。多少让我有些心理准备啊。

「这里有与您的意志同行的我们。我们的力量对于您来说不值一提吗？您还会感觉到不安吗？」

我听见兰格说的话，有一瞬间屏住了呼吸。接着，我长叹一口气，舒缓紧张。

要坚定。兰格这样对我说了。嗯，说的没错。我现在要坚定地走下去。

「谢谢你，兰格。谢谢你跟我说这些。我想要实现梦想。希望给更多的人带来魔法奇迹。希望大家能够过上比现在更富足的生活，希望魔法的恩惠能够遍及日常生活，让大家可以过上可以实现自我梦想的人生」

这就是我一直认为自己想实现的梦想，也是我想要完成的使命。

「为此，我必须与帝国建立良好的关系。一定要让他们理解我的梦想和想法。我会竭尽全力尝试的。虽然我不能肯定一定会成功……但是我会拼上一切去尝试。所以，再次希望大家助我一臂之力」

「事到如今还说这个」

「明明是兰格你主动提起的话题……」

他打断话题的方式太直接了，让我只好苦笑。总觉得不好意思。

正当我这样想时，兰格哼了一声。

「要是您随便自己一个人背负一切，然后意志消沉，乃至是到了奇怪的方向，只会让我们头疼。您知道安妮丝菲亚王姐殿下您莽撞行事的时候有多麻烦吗……」

「这、这确实很抱歉……」

「不过，您选择一个人背负一切，责任也在我身上，是我一直没有和您建立信任关系。而且，我也没办法否认自己能力不足」

「没有这种事情……」

「或许您是这样想的，但我不这么认为。如果我们真的建立了信任关系，如果您真的觉得我们可靠，就不会觉得可能会给我们添麻烦了」

「……你该不会，其实很记仇吧？」

「嗯哼？您在说什么呢」

兰格把话给岔开了，耸了耸肩。他的动作像是在说真拿你没办法，让我有些火大。

不过，我很快有觉得有些好笑，刚冒出的烦躁也随之消散了。

告诉以前的我，我现在可以和他这样交谈，估计那个我也不会信吧。

我现在强烈地感受到了，我们发生了如此多的改变。

「无论我们有多少不足，现在都必须要竭尽全力。因为我们没有时间去哀叹过去。现在要问我们的是，我们在这瞬间能尽到多少的力。」

「你说的对。确实就像兰格说的，现在有多少力就出多少力」

「正因如此，所以我还是得说。让所有的交涉都成功，达成目标吧。由我们取得胜利」

「你会追随我的，对吧？」

兰格缓缓点了点头，回应我抛出的问题。

我心中的不安仿佛融化般逐渐消失。我深刻地意识到，我身边不光有兰格，还有这么多可以依靠的伙伴。

＊　＊　＊

刚才沉浸在回忆中的意识，拉回到了现实。我就这样靠着在身旁的尤菲，把脸搭在她的肩上。

「兰格都对我说到这个份上了，当然要打起精神啦」

「这样呀。那真是最好不过了」

尤菲用温柔的声音回应我。她看向我的目光依旧温柔，脸上也带着柔和的微笑。

「怎么？你看起来好像很开心的呢，尤菲」

「嗯，因为最近的安妮丝变得越来越可靠了」

「太好了，你能这样觉得」

「我是真的觉得你很可靠哦。如果一开始安妮丝就是现在这样，或许我都没有必要成为女王吧」

「嗯……这个也说不定」

「你不觉得吗？」

「尤菲会觉得我可靠，那是因为我遇见你之后经历了各种各样的事情才塑造成如今的我。如果没有那些经历，我估计会变成与现在完全不一样的人吧」

如果那一天，我没有飞行闯入尤菲被解除婚约的晚会——

仅仅是这样细微的差异，也许就不会构成如今的关系。可能出于这样的想法，所以我才想要将这次偶然成为必然或命运。

所以，我不想去进行假设。大概是因为现在已经很充实了吧。

「……也是呢。如果那是一个可以接受安妮丝的世界，那阿尔加鲁特大概会继承王位吧」

「要是这样，尤菲会成为王妃么」

「这个未来，我不太愿意想象」

尤菲轻哼了一声。她的动作有些粗鲁，让我觉得有些意外。

除了古兰兹公爵，尤菲估计也不会对其他人摆出这样的态度……

「尤菲，你还是依旧讨厌阿尔君，对吧」

「怎么突然说这个」

「只是刚好聊到而已啦。所以，讨厌吗？」

「为什么安妮丝要纠结这个」

「因为，如果你和他关系不好的话，我夹在中间会很尴尬」

「其实我也不是讨厌他，就是他很多地方让我不爽」

「……感觉像古兰兹公爵？」

「你在这里提到父亲大人的名字，这一点也真的很让我不爽」

尤菲一脸痛苦的表情，皱起了眉头。

她很少露出这样的表情，让我忍不住想戏弄她。正当我想用手指舒展她紧缩的眉间时，她抓住了我的手

「你在做什么」

「想帮你舒展一下眉头。啊—，这么说来，阿尔君也经常皱眉头呢」

「因为安妮丝你总使唤他吧」

「呜，这个倒是真的……」

「虽然那个人是那个样子，但还挺会照顾人」

「你居然把阿尔君叫做那个人……」

「……嘛，有点同类厌恶吧」

「这样呀？你们有什么地方可以说是同类吗……？」

「我们并没有很像，但是我们彼此在意的部分都很相似吧」

「是么……？」

「嘛，阿尔加鲁特的话，我觉得不需要掩饰什么，所以倒也轻松。毕竟我们不管怎样都有自己的立场」

「阿尔君最近很努力呢。或许会一下推进很多东部开拓的进度」

阿尔君现在努力地在东部边境进行开拓。虽然他很忙，见不到他的样子，但是我还是知道他们过得好不好的。

他的成绩也得到了大家的认可，阿尔君的评价正一点点回复。当然，这也是因为阿尔君听从尤菲安排，并且表示了忠心。

「至于东部，除了阿尔加鲁特之外，没办法交给其他人。毕竟还有阿克莉尔的事情。就我自己来说，我希望他可以顺势凭借功绩登上边境伯爵的位置，统合东部」

「不过，从个人层面你讨厌他？」

「你问得真执着……」

尤菲用无奈的眼神看着我。之后，她用手朝我的脸颊戳了戳。

「说到底，都是安妮丝的错」

「诶？我？」

「因为你把我和阿尔加鲁特放一起比较，并对此感到苦恼……」

「那肯定会苦恼啦。因为你们都是我重要的人呀」

「……哼」

尤菲不悦地撅起了嘴。她这样的动作也很可爱，我嬉笑了起来。

尤菲已经彻底闹别扭了，我向她伸出手，温柔地抚摸她的头发。

「你们都很重要，但我还是主要关心尤菲哦。毕竟阿尔君已经独立了呢。而且还有身份的原因，我干涉太多也不太好」

「……真的吗？」

「当然是真的啦」

再说了，以阿尔君的性格，估计会因为觉得被尤菲嫉妒很麻烦而冷淡对待我。

虽然我也不觉得自己原本是个好姐姐，但现在也应该没办法像姐姐那样对待他了。

我确实会对感到寂寞，但如果这证明阿尔君成长了，我也会觉得开心。

哪怕我们分开了，阿尔君也和我生活在同一个世界。他已经彻底独立了，虽然会担心，但不会不放心。

回想起过去与阿尔君的争执，如今我们可以互相汇报近况，并且为彼此祈祷平安，这甚至让我觉得是奇迹。

过去的后悔不会消失。但是跨越过去之后的如今，竟然让我觉得幸福。

正当我这么想时，尤菲小声说道：

「我觉得阿尔加鲁特还活着，真是太好了」

「尤菲？」

「如果一切都失败了，到了无法挽回的地方，我们就一起逃到东方的尽头吧。阿尔加鲁特的话，应该会无奈地接受我们，问我们到底在干什么」

「……有可能呢。不过他肯定会唠叨一大堆，说些挖苦的话」

「是啊。到时候只能乖乖接受了吧」

我和尤菲相视一望，嗤笑了起来。我们想到板着脸叹气的阿尔加鲁特，但我们一定是想的同样的画面吧。

「兰格也说过，你并不孤独」

「嗯」

「所以不管相隔多远，只要心意相通，就拥有能让人觉得放心的伙伴。所以挺起胸膛，去实现我们的梦想吧」

「是啊，尤菲」

有人与我的梦想产生共鸣，陪伴我身边成为我的力量。

有人理解我的梦想，用自己的方法成为我的力量。

也有人知晓我的梦想，找到新的道路向前进发。

这些相遇的一切都让我能够对未来怀揣梦想。未来一定可以比现在更好，如果是为了这样的话，我就能竭尽全力。

这样想的，不止我一个人。也正因如此，我或许没必要像想象那样着急。只要一点点改变就好。

「尤菲。为了明天也可以努力，今天先休息吧」

「好的，晚安。明天一起加油吧，安妮丝」

我们交谈着，相视而笑，自然而然地贴紧额头，给了一个触碰嘴唇的浅吻。

接着，我们彼此相依，闭上了眼睛。