网译版 转自 轻之国度

扫图：清水汐音

翻译：志麻贺津纪

修图：自清

校对：志麻贺津纪

我——安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚在空中。久违地没有坐小飞龙，感觉令人舒适，像是轻快地破风一般在空中前进。

令人舒适的风使我不自觉地眯起了眼，此时在一双手臂更用力地抱着我。我扭头向后，尤菲脸上浮现微笑问道：

「安妮丝，好久没有驾驶小飞龙，感觉如何？」

「它比空中魔动车的功率更强，感觉一不注意就会超过大家啦」

我们贴得很近，每次尤菲要说些什么，吐出的气息都弄得耳朵痒痒。虽然我不愿意认为她是故意的，但是她这个人的话，各方面都越来越会恶作剧了，所以没法彻底否认这一可能性。

我看回前面，看见像是带领我们前进般骑着空中魔动车的骑士们。以前无法想象的人数规模在空中飞行的模样，让我感到有些感动。

正式因为小飞龙和空中魔动车是我发明的魔道具中含有特别情感的，所以我才更加感慨。

「不过，还是会觉得有些紧张呢」

「没办法啦。在我看来，卢克海姆皇帝已经忍耐了很久了。按他的性格，就差说自己已经准备好了，赶紧来吧」

「这倒是没法反驳……」

我们之所以带着骑士们在进行空中旅行，是源于与邻国艾伦帝国的皇帝卢克海姆的那场邂逅，当时情景令人印象深刻。

事情的发端是帝国贵族的一派企图暗杀我，但被我阻止了。

之后我们以迅雷不及掩耳之势与卢克海姆皇帝会面，对方提出为了使两国关系更加紧密，要在帝国招待我和尤菲。

我们想要与艾伦帝国建立良好的关系，表示了赞成。虽说帕雷迪亚王国的改革正在顺利稳健地进行着，如果就此与帝国发生冲突，可能会招致改革停止。

正因如此，可以说卢克海姆皇帝的提议正是顺水推舟。不过这个顺水的水势太过厉害，仿佛使人卷入其中般有些难以释然。

「不过帝国真的好大啊」

「就领土而言是帕雷迪亚王国的十倍有多呢」

艾伦帝国位于帕雷迪亚王国的西侧。其领土极为广阔，以至于说帕雷迪亚王国西方全是艾伦帝国的领土也不为过。

这也是为什么即便用了飞行魔道具，我们也得飞很长时间才能到帝国的首都——帝都。我们在这次的旅行中也是中间歇了几次再继续飞行。

其领土是吞并了多个国家的结果，但能统治如此庞大的国家，足以证明卢克海姆皇帝拥有非凡的能力。

「我对如何统治如此庞大国家十分感兴趣」

「嗯，在这次的招待中带回这样的知识也是很重要的」

帕雷迪亚王国正值革命时期。我们正不断认识旧有的体制，建立新的制度。

嘴上说是很简单，但真正做起来就很不容易。我想这也是为什么母后大人也劝我们去帝国，说了解帝国可能会对我们的革命有帮助。

实际上，就目前为止我就自身体验来说，能来到这真是太好了。从他人那得到的传闻和实际亲眼目睹感受还是有区别的。如果没有亲眼目睹，肯定没办法实际感受到帝国是个多么辽阔的国家。

「这个国家到底住了有多少人啊」

「能肯定的是这里的人要比帕雷迪亚王国多」

「呜……真不想惹上这样的国家呢」

「是啊，所以我们得和帝国搞好关系才行」

「也对。需要让对方理解我们想跟帝国搞好关系，这件事取决于我们啊」

听说艾伦帝国有很多人将帕雷迪亚王国视为危险的存在。

有些国家在被帝国侵吞之前就与帕雷迪亚王国有恩怨，另外也知道帝国内有一些人抱有野心，想要吞并帕雷迪亚王国吞统一国家以此彰显帝国的强大。

即便有些人不会主动寻求战斗，但依然会对帕雷迪亚王国的魔法力量持有警戒心理，就算我们说想要搞好关系，大概也并不是那么轻而易举的。

国与国的关系真的很复杂。幸运的是，虽不说整个帝国，但起码皇室怀有好意接近帕雷迪亚王国。

这么想来，卢克海姆皇帝毫不掩饰地表达对我们的好意，真是一个难得的存在。

「要是帝国的人都想卢克海姆皇帝一样对我们这么友善就好了呢」

「……要是有几个卢克海姆皇帝，那不也是另一种程度的噩梦吗？」

「……你当我刚刚什么也没说吧」

虽然我觉得这已经是答案了，但我也只能这么说。

净是有那样印象深刻的人，才使得精神上十分疲惫。虽然他绝不是什么坏人。

正当我这么想时，有一台小飞龙朝我们飞来。

「尤菲莉亚女王陛下，安妮丝菲亚团长」

「哎呀，是纳布尔君呀？怎么了？」

「我们即将要到达帝都了。为慎重起见，向您传达这一消息」

「终于要到了啊。你已经提前知会了对吧？」

「是的，所以我想对方已经做好已经我们的准备了……毕竟我们是从空中进发的。希望不会引起混乱」

「虽然事前都已经知道了这件事，但是脑子里还是会忍不住净想些不好的事，毕竟需要给帝国留下一个魔道具可以用于飞行的印象。我们做好意外的防范工作，大胆前进吧」

「安妮丝菲亚团长的胆量让在下感到钦佩。那在此告退」

纳布尔君脸上露出苦笑后，回到了一个固定的位置，确保声音可以传达到。

看起来大家已经完全习惯如何操纵小飞龙了。特别是纳布尔君很熟练了，他已经可以操纵自如地完成飞行中的联络等工作。

或许将来可以拜托他，帮我负责教导操控飞行用魔道具的相关工作。

「安妮丝，已经可以看到了哦」

在尤菲的提醒下，我看到了规模宏大的一排排街道。

仅仅从面积上来说，要比帕雷迪亚王国的王都·萨拉提里亚还要大十倍有余。要形容这个街道的话，那就是杂乱无章，有各种各样的建筑混杂在一起。

或许正是因为街道的杂乱，使得能一下看出哪些地方是基建完善的地区。我脑中闪过一个想象：大概这些地方是在规划过后又新建了楼房。

宽广的不止是街道城镇，还有可以看出是牧场的用地。远远地看见地上有马儿，所以那应该是养马的牧场

「看来这里有很多人和马呢……」

「有那么大一片的牧场，帕雷迪亚王国也实在找不出这样大的呢」

「提尔提的库兰雷特侯爵家也很大，不过要比起面积还是帝都更胜一筹啊……」

库兰雷特侯爵领地也养育马匹。但是与这幅光景相比，规模相去甚远。虽说如此，侯爵领地中养育的家畜中多为羊这一类可食用的，所以不可以简单地进行比较。

「看来他们在重点养育马匹诶」

「毕竟帝国的面积很大。如果并不是像我们一样有飞行用魔道具这类便利的交通工具，那么马匹才是移动方式的主流选择。这也不仅限于物流，没错吧」

「……这样啊，马匹是战争的必需品呢」

「是啊。这片广袤的牧场或许也留下了诸多战争的痕迹」

听见尤菲的回答，我不禁叹了口气。想到帝国可称得上厚重的历史，我的心情就变得沉重。

艾伦帝国建于乱世之中，在激烈竞争中胜利，成为了君临天下的霸者，想到这我有了复杂的情绪，这便是心情沉重的原因。

「现在是卢克海姆皇帝担任这个国家的皇帝，真是万幸不过」

「确实呢」

那位皇帝在各个方面都挺棘手的，不过居于帝位之人充满野心才更会是一个麻烦。

卢克海姆主导友好地相向而行，我们也想要回应。这也是为了今后两国的关系。

尽管如此重新下定决心，但随着接近帝都，伴随着欢呼声，我们看见了使这份决心动摇的光景。

「……哇，好多人啊」

「真的呢。这幅光景实在是壮观」

我我见城堡的广场上有诸多士兵井然排列。一眼看上去他们穿上坚硬的盔甲，排列出丝毫不乱的阵型，甚至会为之大受震撼。

毕竟士兵数量并非寻常。多到让人难以数清楚。即便如此，他们也有条不紊地摆出统一的动作。

若非超常的统率力，是无法实现这一光景。因此，我才感到惊讶。

更让我佩服的一点是，这些士兵还尽量避免前来参观我们的民众过于大吵大闹。

每一位民众都抬起头来被我们所吸引，当中还会有些小孩子大声喧哗，兴奋不已。我想，让他们保持安静会很辛苦吧。

即便如此，也没有发生骚动，我觉得这证明了军中有优秀的将领。

尤菲和我一样感到惊讶，小声地说道：

「这光是士兵就不止几千人了吧……」

「不光士兵，还有很多人来参观。要做安保也很辛苦，毕竟人数实在太多了……」

「不夸张地说，这正好展示了帝国的实力」

「况且这也只是帝都的战力吧？应该不会从全国各地集结士兵过来」

「我也觉得不会……」

「不管怎么说，只是欢迎我们就动用如此庞大的士兵，我们该怎么受得起这阵仗啊……」

「感觉卢克海姆皇帝只是单纯地欢迎我们呢」

尤菲像开玩笑般带着轻快的语气说道，而我却皱起了眉头。

我同意脑海中浮现的卢克海姆皇帝，的确是一个会爽快大笑做出这样的人。

「毕竟是卢克海姆，反正只是趁着这个机会搞得阵仗大些而已吧。不过，这恰恰证明了他们有多么警戒我们帕雷迪亚王国」

「……在我看来，不如全部都统一了反而轻松」

「喂喂！尤菲？就算是开玩笑也别这样说啦！？真是的！」

听见尤菲小声的这句嘟囔，我下意识地回头。

别突然说让人心脏受不了的话啊，这丫头！

虽然说尤菲全力使用魔法，全部都统一了会比较好，可是这种事在帝国的那些人人面前绝对不能说。

而且帝国的人们应该也知道尤菲有能力，毕竟他们知道帕雷迪亚王国魔法使的力量。

即便如此，之所以集结如此庞大数量的士兵，恐怕是为了展示帝国的武威和存在感。

毕竟是卢克海姆皇帝，所以我觉得他不会想要真的和我们战斗。

不过，考虑到帝国的国威，仅仅只是欢迎会对国威产生影响。大概才会为此集结士兵。

而且这同时也给我们传递信息。

我们应该也有一个共通的认识：堆砌士兵的数量并无意义。不过，之所以集结如此规模的士兵，既是为了维持帝国的威信，也是表达仅仅欢迎我们就已经投入了如此多的精力。

这大概是警告我们，不要小瞧帝国。

卢克海姆皇帝确实会在一件事情中包含多种意思，相信对方可以解读其中的含义。

「真是个很好的性格啦……」

老实说，想到要应付他，我心情就很沉重。我必须要比平时还要费心思、费脑子。这本来就不是我擅长的领域，真希望他不要这样。

另外我能想到他之所以会在此集结士兵，大概是贵族之中有人不放心，必须要做到这种程度。

如果这只是我、尤菲以及卢克海姆皇帝之间的事，那么可以认为这是必要的基础上，表现出相应的姿态。

可是，我觉得帝国的贵族们难以做到这一点。不管怎么说，对我们抱有好意的只有卢克海姆皇帝反而才是想法不正常的那一个。

正因如此，不难想象到对我们感到不放心或是将我们视为危险的人占多数。这次的兵力集结，可以理解为是考虑到了那些人的担心。

总而言之，他们要是不武装自己，就无法面对身为假想敌的我们。

从我们这边来看，不管他们聚集了多少兵力，其实也不过如此，但身边有人给自己身边保护，带来的安全感也是不一样的。

「果然卢克海姆皇帝不是一般人啊」

「你对他的评价很高呢，安妮丝」

「……因为他这个人让我有很多个人层面的想法。我有很尊敬他的地方，也有完全无法认同他的地方，自认为也有一些地方绝对与他互不两立。正因为有太多这样的地方，所以我的心情很复杂」

总之他那样豪迈且不会轻易屈服的处事方式，会让我坦率地觉得他很厉害。

但是，我无法模仿作为统治者或者王者的处事方式，也不想成为像他那样的人。

还有，他曾经否认尤菲不是王，让我有些记仇。哪怕他说了那只是对他而言，那我也觉得不满。

即便如此，他仍然让我不得不佩服他的人，对我而言这就是卢克海姆皇帝。

「唉……没办法，只能比往常还要打起十二分精神才行了。要是被他压着掌握主导权，那可太惨了」

「最近的安妮丝，真的很可靠呢」

「……你的意思是，我以前不可靠？」

「……有一点？」

她没有否认。嘛，我虽然自己也这么觉得，她这么想也很正常。

正当我们说话的期间，我发现了一处广场已经空了出来，明显是为了迎接我们而准备的。在那里也远远地站着一个醒目的红色头发的男人——卢克海姆皇帝。

他看见我们靠近后，脸上露出笑容用力地挥手。他身边站着的大臣正慌张地劝谏他。

「……他还是老样子啊」

我半带无奈地低声道，我感觉尤菲也是苦笑。

「我们还是快点落地吧」

就这样，我们依次落到广场上。士兵们都绷紧了表情，十分紧张，前来迎接的贵族也笼罩在紧张的氛围中。

刺痛的氛围让人感到窒息，不过卢克海姆皇帝完全不放在心上，径直地向我们走来。

「终于来了啊！我等你们好久了，尤菲莉亚女王！安妮丝菲亚王女！还有来自帕雷迪亚王国的各位！」

「久疏问候，卢克海姆皇帝。承蒙如此盛大的欢迎，我深感荣幸」

「哈哈哈！哪里哪里，毕竟事先就受到了通知！我们也不能示弱，想着要给你们见识见识我国引以为傲的精锐骑士！」

「实在是令人叹为观止。帝国不愧是大国，才能有如此规格的欢迎规模」

「这样一说，我们互相称赞了彼此所引以为傲的优点呢！两国的未来只能说是一片光明啊，尤菲莉亚女王！」

面对卢克海姆皇帝的赞赏，尤菲也以优雅的微笑回应。

就在此时，卢克海姆皇帝微微动了动身体。我正向他要做什么，只见他粗鲁地挠了挠头。

「……唉，真是让人着急啊！」

「什么？您说着急吗？」

「是啊！本来这一次是为了加深彼此作为朋友的深厚友谊而创造的契机！可是我们一直保持这样的距离感，不就没有意义了！」

「啊……」

「所以，以后我就叫你尤菲莉亚吧！你也可以叫我卢克海姆。我们是彼此国家的过往，如果要成为朋友，就没什么上下之分！」

「陛、陛下」

「这、这实在……！」

啊，这就是那种说了也不会听的人吧，正当我这样想的时候，视线不禁恍惚看向远处。我想着已经没有办法了，便开口道：

「……真的没关系吗？」

「你这是什么表情？安妮丝菲亚王女，我也是经过深思熟虑之后才做的这个决定！」

「皇帝陛下的深谋远虑，我实在钦佩」

「你在这装什么乖啊！这一点也不适合你啊，安妮丝菲亚王女！还是说你不喜欢被我直呼其名！」

我觉得这根本不是喜欢不喜欢的问题啊……。

果然这个人不像是会听劝的。

正当我这么想时，尤菲轻轻扯了扯我的衣袖说道：

「安妮丝，这里就按卢克海姆皇帝……不对，就顺着他的话来吧」

「尤菲？」

「我们就是为了成为朋友才来的。既然是朋友的愿望，那也没关系吧？」

「你很懂啊，尤菲莉亚！真是明治的抉择！能够侍奉如此聪慧的王，想必是一件幸福的事吧！就跟我的臣子一样！」

「……既然尤菲这么说了，那我以后也叫你卢克海姆吧」

「嗯，请多关照了！安妮丝菲亚！」

他获得同意后豪爽地笑着说道，但他的臣子却表现得很是惶恐。但是没有人阻止他，大概这是他的家常便饭了吧。真是辛苦……。

这时，我忽然注意到他臣子中有一张很面善的脸。他用手扶着额头，嘴里嘟囔着什么。

「别再把事情弄得一团糟了……求你了……」

「法尔加纳皇弟殿下……」

我喊出了他的名字后，法尔加纳一脸疲惫地苦笑。随后他深深地鞠了一躬。

「诸位不远万里前来访问，我感激不尽。能够像这样再次相见，我感到由衷的喜悦，安妮丝菲亚王女。……我明明已经很努力地准备这次欢迎了」

「……怎么说呢，那个，辛苦你了？」

「唉……虽说为了欢迎安妮丝菲亚王女等人需要这些准备，但是我已经有一堆工作要做，就差没被监禁在办公室里了。有你这样一句慰借，我也算欣慰……」

法尔加纳干笑道。此时，卢克海姆将手搭在了他的肩上。

「怎么，法尔加纳。我都已经直呼其名了，如果你也说自己是她们的朋友，也别这样客气地加尊称不就好了」

「你到底在说什么啊？」

听到卢克海姆的话，法尔加纳打心底感到厌烦般皱起眉头。于是，卢克海姆露出坏心眼的笑容说道：

「比起让她们只直呼我一个人的名字，不如把你拉扯进来不更好，不是吗？」

「少在这种地方耍小聪明啊！」

法尔加纳像是头疼一样捂着额头，而卢克海姆则是像完全不理会他的苦恼一般笑着。

周围的臣子都用同情地看向法尔加纳，但是却没有一个人帮他。

「嘛，如果可以直接叫名字的话，倒也省事……」

「不错，安妮丝菲亚也这么觉得吧！」

「……唉，如果安妮丝菲亚王女和尤菲莉亚王女都觉得可以的话，那就这样吧」

「我不介意」

尤菲带着一种难以捉摸的笑容说道。

虽然只是一种感觉，但我觉得确实把法尔加纳也拉扯进来会比较好。

与其是我们只和卢克海姆之间这样，不如把身为皇弟的法尔加纳也牵扯进来，或许能削弱某种个人直接的特别感。

正当我这么想时，忽然周围开始变得骚动了起来。我困惑地抬起头，只见周围的帝国贵族们一片哗然。

「——父皇大人！叔父大人！差不多也该允许我向客人们问候了吧！」

一个少女的声音传来。听到这个声音的瞬间，卢克海姆轻轻地耸了耸肩，脸上开始露出微笑。另一方面，法尔加纳像是忍耐头痛般皱着眉头，他头仰向天空，用手捂着脸。

周围的贵族们推开让出一条路，一名少女从中走了过来。她有着一双淡桃色头发，一双鲜红眼眸透露出坚定的意志，五官感觉与卢克海姆有几分相似。

正当我开始已经有一个大概猜想时，卢克海姆笑道：

「哈哈哈，真是个沉不住气的丫头。不过来了也好。我来介绍一下，她是你们在帝国期间负责照顾你们的人——我的女儿，克莉丝汀」

——这就是那位日后在王国与帝国的史书上留下姓名的少女，以及与她的相遇。

这正是我们与帝国皇女·克莉丝汀的第一次相见瞬间。