要是把午餐肉直接拿去烤的话，感觉肉汁会流失。

在进行了反复摸索试错之后，少女得出了这个结论。

所以，把午餐肉切成薄片，和芝士一起塞进面包里，再把它们放到烤三明治机里烤制。

做法过于简单，实在算不上独家秘诀，但少女还是认为这样最好吃。

自己的口味似乎有些过于偏向垃圾食品了。

她并不否认这一点，而且也不打算改变。

———————————————————————

深夜里，就算钻进被窝，牧岛皋月还是辗转反侧，难以入眠。

看着黑暗中的天花板，脑海中浮现出的是伊织白天的表情。

因为药子已经不是“鞘之主”了，所以没有必要担心了，伊织这么说的。虽然皋月只能作出想象，恐怕伊织和药子交过手，让艾可杜恩消失了吧。而且，也为常叶和莉莉瓯妮报了仇。

想到这里，皋月心中越发焦躁。

再说，明明战胜了药子，伊织的脸上却没有半点开朗，反而浮现出更严峻的表情。就算贸然上前搭话，也只能被一张眼神冷漠的侧脸回绝，结果皋月连理由都问不出来。

「——」

讨厌的阴影突然在脑海中复苏，皋月从床上起身。

现在想起来，伊织好像在某件事情上钻了牛角尖。搞不好最近会发生什么——不会还打算和“吟游诗人”战斗吧。

皋月的脑海被这种想法所占据，越来越睡不着，翻身下床开始换衣服。

说不定伊织今晚又打算做什么。就算皋月发邮件或者打电话询问相关的事，伊织也不会老实说明的吧。以前可能短信都被拒收了，假如去向露缇琪雅打听，也只能想到石沉大海的结果。

所以皋月准备直接去问伊织。虽然也知道在这种深夜去别人家拜访很没有常识，但此时的皋月完全没有一丝犹豫。

注意着不被睦月和双亲察觉，皋月安静地走到玄关，穿好了运动鞋。她悄悄走出家门，在皮肤都被冻得生疼的夜晚迈起步伐。

但是还没走几步，身后就传来了声音。

「——牧岛皋月小姐?」

「!」

皋月吓了一跳急忙转过身，发现眼前站着一个黑色外套的美女。

「……咦?」

皋月在自己的记忆中搜索这个人是谁。但是，完全没有相匹配的人物。

「请恕我无礼」

「!?」

困惑的皋月眼前突然被被女子用手遮住。

紧接着，皋月的意识陷入了黑暗。

「唔——」

同班同学的呻吟声，让伊织不愉快地想起了过去苦涩的失误，虽然无法解释原因，但他还是决定主动搭话来让对方闭嘴。

「你到底在哼哼什么?」

「哈?你看啊，绝对哪里出错了!」

这么说着的山崎雅明给伊织递过来的，是之前发下来的数学考试卷的答题纸。右上角用红笔写着三分。满分一百分只得了三分，无疑是低到不能再低的分数。

大致看了一眼同班同学的答案，伊织推了推眼镜。

「……我觉得没什么问题」

「哈!?三分啊、三分!你见过这种分数吗!」

「是啊。按照这个评分标准，能得三分某种意义上也算是奇迹了。十分或者零分我还能理解——这样啊，你是想说还不如干脆给个零分比较好吗?」

「才不是!为什么会变成这样!」

山崎用力摇着头，把答案纸揉成一团塞到桌子里。少年的桌子里，封存了无数同样的答案纸，不止伊织，大部分同学都知道。

尽管像山崎这样垫底的人并不多，但在教室的各个角落，少年少女们都因为发下来的期末考试结果，发出了悲喜交加的声音。不过跨越这座大山之后就是结业典礼，然后还有圣诞节和年末年初这种开心的活动在等待着。牢骚和埋怨之中还夹杂着安心感和解放感也是这个原因。

「——啊真是火大!」

山崎掏出巨大的便当，带着怨念和不满掀开盖子。

「这样下去真的要被逼着去补习班了!去补习班的话难得的寒假就浪费了!」

「是你平时自作自受的，是懈于努力的自己不好」

伊织咬着热三明治，打断了同班同学带着哭腔的发言。

「宫本!这么说的话你怎么样!?」

「保密。不能让你继续受到伤害了」

「你这家伙，那是什么说法!？怎么好像我看见你的分数就会更加失落一样!」

「这种程度的对话你还是可以理解的嘛」

「咕……!宫、宫本、你这家伙……难道说、讨厌我吗……?」

「这也要保密。不能让你继续受到伤害了」

「别开玩笑了!你这个幸福的小偷!」

「——真是的、住手吧、山崎同学」

就在山崎放下筷子打算抓住伊织衣领的时候，从小卖部返回的牧岛皋月出现了。

「虽然这么说不好意思，山崎同学，考试前不也是这样一直缠着伊织同学嘛。而且，你也并没有好好复习考试内容吧？」

「那、那是因为——」

「学习就会有回报，不学习的人就不会有回报，我觉得这是社会应有的正确规则，不是吗?」

「呜、唔……!如果我有诸葛亮一样的政治智慧和口才，就可以从正面驳倒这种小姑娘了」

「在此之前，诸葛亮的考试成绩应该不会这么悲惨」

「宫本!」

「算了算了」

皋月递给激动的山崎一瓶矿泉水。

「别那么着急，下个学期再努力就好了嘛，对吧?」

「……话说，再不努力也不行了」

「给、宫本同学也是」

「?」

伊织接过皋月递过来的草莓牛奶，惊讶地眯起眼睛。

「——就算是山崎同学也会受伤的，别对他那么冷淡了。从小学开始就是朋友对吧?」

「牧岛!你这家伙、‘就算他’是什么意思，什么叫‘就算他’!?给宫本的是草莓牛奶，给我的怎么是矿泉水!?你是知道我喜欢水果牛奶还这样对我吗!?」

「咦？那你不要吗?」

「到手的东西当然要喝!」

「小皋!不要管笨蛋了，快点吃饭!」

「嗯！」

「笨蛋是怎么回事!笨蛋是!」

无视了对每件事都加以反应，变得更加激动的山崎，皋月带着装便当的盒子走向白石月美。

「真是的——」

山崎喘着粗重的鼻息在椅子上坐下，开口说道。

「……呐，宫本」

「草莓牛奶不会给你的」

「不给我啊!?不对，不是这件事!」

「那是什么事?」

「牧岛那个家伙，该说是突然变得开朗了……或者说放下了的感觉？」

「是吗？」

「是呀！——话说到昨天为止，那家伙还用名字称呼你不是吗？」

明明成绩很糟糕，却能意外地对细节很敏感。伊织这么想着，干脆地回答道。

「牧岛想怎么称呼谁，都是人家自己的事情吧？又不是我让她这么叫的」

「别转移话题了……你和那家伙发生了什么吧？」

「谁知道呢。再说我和牧岛本来就不是那种关系」

「你这个混蛋，说着这么奢侈的话……」

正准备吃便当的山崎，突然像注意到什么一样，又站了起来。

「对了！牧岛那家伙，已经认识到自己彻底失败了！？」

「……你在说什么？」

「就是说，果然是体会到以常叶王子为对手没有胜算，所以放弃你了！为了掩饰受到的打击，才表现得比平时还要坚强！就是这样！没错了！」

「哦，原来如此，原来如此」

伊织随意应付着山崎强烈的主张，吃完了热三明治。山崎的想象力每次都很令人钦佩。而且这些妄想全都朝着对自己有利的方向，这个少年应该很难真正意义上产生绝望吧。

山崎咬住穿在筷子上的香肠，抬起头说了一句。

「……根据我的恋爱统计，再没有比攻陷被男人甩掉后的女人更容易的事了。我的春天也终于到来了。呼呼呼……」

「你这家伙」

伊织问了正自私自利大放厥词的山崎一个问题。

「……喜欢牧岛吗?」

「哈?那个，说是喜欢吧……嗯，不讨厌吧。和中学时候比起来没那么不起眼了，看起来又变得开朗了——你看啊，以前的牧岛不是有种畏畏缩缩让人烦躁的感觉不是嘛?或者说是在一起会很有压力的女生呢……对吧?」

「这我不否定」

「改掉这些以后就很不一样了对吧?」

「这样、啊……」

就算看见山崎展现出对皋月的好感，伊织也完全没产生嫉妒的感情。也就是说，果然伊织从一开始，就没把皋月这个少女当作恋爱对象。

再次确定此事后的伊织，有一种卸下重担的感觉。

「……看起来确实让她忘记了很多事情呢」

「哈?你在说什么、阿宫!」

「你要是保证再也不用那个名字称呼我的话，就介绍给你适合约会的咖啡馆」

「真的吗!难道是你和王子一起去的那家店吗!?喂?」

「我不否定」

「喔喔，我的刎颈之交啊!」

「……我是不会为了你抹脖子的」

伊织冷冷地怼了山崎一句，喝了口草莓牛奶。

赖通点燃香烟，安静地吐出苦涩的烟气，把书放回研究室的书架上。

自回国后一直进行的研究基本完成了雏形，只等成书了，但对现在的赖通而言，还有其他不得不调查的的事情。

“吟游诗人”、“乐园”、“圆环之蛇”——不管对自家的藏书怎么调查，也没有新的情报。这样的话，只能检查这个研究室里兄长留下的资料了。

「……要是还不行的话，只能再去欧洲的旧书店转转了」

再次取出几本旧书，坐在沙发上翻阅起来。

露缇琪雅和克莉丝说是要一起去买东西。有事的话立刻就会联络自己，看起来应该是没惹什么乱子。

围绕着“妖精之书”开展的战斗，已经步入终局。当然，追求“书”的战争妖精和“鞘之主”应该依旧存在，但实际上持有着“书”的克莉丝可以引出其中的力量，就算伊织不在也能保护自己。而且，马上就是伊织放学回家的时间了。

「——」

赖通活动僵硬的脖子抬起头，将视线从书本移向墙上的挂钟，却在中途僵住了。

一个身穿风衣的男人，正倚在书架上注视着赖通。

「大、大哥……!」

赖通慌张地站起身，说不出下一句话。虽然从伊织那听说过这件事，但亲眼所见带来的冲击还是大为不同。

在赖通说不出话的时候，宫本康赖——席里·沃克缓缓扫视着研究室，发出低沉的声音。

「……明明是全楼禁烟，这样好吗……?」

「啊，只有我一天一根而已，他们就高抬贵手了。这也算是特别规矩了」

赖通终于从震惊中恢复过来，把抽过的烟塞进空的咖啡罐，仔细打量着七年不见的兄长。以前有的年龄差距，现在明显缩小了。兄长七年前丢掉性命，然后以非人之姿复活，看来确实不假。

「……你来做什么?希望我撤销失踪声明吗?」

「不……单纯的怀旧而已。就算现在已非人身，还是有颗怀念过去的心」

「在深夜里不为人知地来行吗?你现在可是行踪不明的人，被看见会引发骚动的」

「……现在的我可以在世界的表里自由来去……我觉得你应该也知道」

「看起来还是有所顾虑的嘛」

赖通点燃第二根烟，安静地吐出烟雾。

「……不是说只抽一根吗?」

「这是早濑的份」

赖通保持着微笑的表情瞪着兄长。对于赖通来说，兄长是时隔七年再次相见的血亲，但此刻心头涌起的愤怒远胜于怀念。

「——为什么把那家伙卷进来?」

「说什么呢?」

「当然是早濑的事了」

「我又没有强迫她」

「你的拜托早濑基本都会照做的吧。你明明知道，还让早濑和伊织战斗……不对吗?」

「……她自己说想要那么做的」

「虽然我说有点不合适……你可真是人渣。利用他人对自己的好意，真是太不负责任了——更糟糕的是，你根本没意识到自己做的事情有多过分」

「……关于这点我要订正一下」

席里·沃克在空出来的沙发上坐下，推了推眼镜。

「过去的事暂且不论，但现在我对自己并不是什么好人这点，还是有自觉的……毕竟重生过一次了呢」

「既然有这个自觉，还让早濑和伊织去战斗啊，真是彻头彻尾的人渣呢……可别说你现在不是人类这种歪理啊」

「你说的没错，我已经不是人类了」

面对摆出笑脸强抑怒火的赖通，席里·沃克连个笑容都欠奉，只是淡淡地回答。

「我非人类，而是英格兰之吟游诗人、席里·沃克……所以才不能放任伊织他们不管。为了排除他们，不得不使用各种手段」

「也就是说，早濑也是手段之一吧」

「正是如此……虽然完全没有成效，倒不如说只起到了激怒伊织的反作用」

「……你越来越像个人渣了，真是个好倾向」

以这种男人为对手，伊织应该连万分之一的慈悲心都不会有吧。赖通自己也是，对伊织和这个男人战斗完全不会心痛。就算眼前的男人被伊织打倒，赖通也绝不会感到伤心。

就在赖通心中念头翻转的时候，擦拭眼镜的席里·沃克突然换了个话题。

「……你能帮我转告伊织吗？」

「说什么?」

「……我们实现了伊织的愿望。这样应该就再无遗憾，该做出了结了」

「伊织的愿望?」

「前几天，我的助手被伊织这么说……既然可以篡改人的记忆和心，希望她把自己周围人类的记忆进行修正」

「伊织说了这种事……」

「说是代替抚养费呢……于是，伊织同班的少女、还有父亲熟识的……是叫大路家来着，那里的人们的记忆，都稍微做了改写」

同班同学的少女，恐怕是牧岛皋月吧。用这种方式让皋月回归日常，也许是最好的办法了。本来的话，想要让一度踏入这个世界的皋月忘记一切，只有露缇琪雅被消灭一条路。

伊织拜托席里·沃克这种事，应该是为了防止皋月的暴走。看起来虽然很老实，但还是有让人害怕的部分，关键时候做出什么都不奇怪，反正露缇琪雅是对皋月这么评价的。要是伊织也有同样的感觉，打算封印皋月关于战争妖精的知识和记忆也不奇怪。

赖通吐出烟气小声说道。

「……就这样不管伊织他们不行吗?」

「我们也并非万能。所以，虽然只能做出一定程度的推测……但这样下去非常危险还是很容易预测的。你也是，知道我们为什么不能放任“死之蛇”的理由吧?」

「啊，从伊织那听说了……但是，这个世界真的会崩溃吗?」

「……这是可能性的问题呀，赖通」

「可能性?」

「显而易见，实际上世界崩溃这种事，从来没有发生过。更别说真正被称作“死之蛇”的存在也是第一次出现——不过历代的吟游诗人已经设想过各种可能性」

戴好眼睛的席里·沃克露出冷冷的微笑，拂去肩上长长的白发。

「……如果“死之蛇”真的出现的话，“圆环之蛇”的轮环很有可能停滞。而在这种场合，世界被失去归宿的灵魂填满的可能性同样存在」

「所以才要排除伊织他们?排除掉伊织他们世界就能回避崩溃了?」

「……我不打算在这里和你争论这个问题」

「真是任性啊，你们」

「……我要说的就是这些」

在拐杖的支撑下，席里·沃克站了起来。

「这种程度的小事，打个电话或者发个邮件就行了吧?」

「啊，才想起来……还有件事不得不当面和你说」

「什么啊?」

「如果伊织输掉了」

拖着脚走向门口的席里·沃克回头看向弟弟。

「……你们的记忆也要消除」

「——什么?」

「过去的我也是这样，所以很清楚……处于你们这种立场的人类存在，对于守护战争妖精的秘密来说会很麻烦。所以，在围绕着“书”的战斗告一段落时，就要消去你们的记忆」

「这可真是多谢了……现在才搞得这么体贴算什么?生前明明就不闻不问」

「……不好意思，我已经不是宫本康赖了」

「英格兰之吟游诗人……来着?你明明就没觉得不好意思吧?」

「……应该不会再见面了，至少保重身体吧」

「说起来我也想起一件事呢，Mr席里·沃克」

喊住打算打开大门准备离开研究室的兄长，赖通从沙发跳起，照着转过头的席里·沃克的脸就是一拳。

「……」

席里·沃克削瘦的身体微微后仰，但也仅此而已。

「……看起来真的不是人类了」

赖通甩着手露出苦笑。

「伊织应该会自己清算自己的份吧。刚才的是吃了不少苦头的我，和真弓大嫂的份——不过，一记勾拳太过便宜你了」

「……变成如今的身份以后，我时不时会这么想」

推了推歪了一点的眼镜，席里·沃克若无其事地消失在门的另一侧。

「如果我没有和真弓结婚——而是你先对真弓出手的话，伊织就不会被生下来，也不会招致现在的事态了」

「……别说得我好像是个没节操又好色的人一样啊」

赖通生气地踢开大门看向走廊，可能是进入“逢魔之刻”了吧，席里·沃克的身影已然消失不见。

露缇琪雅盯着服装店里摆着的漂亮外套，发现身边的克莉丝摆出和自己一样的姿势小声嘟囔着什么。

「这是今冬的流行款……这可是大新闻!得快点告诉伊织呢!」

「这种事你告诉伊织有什么用?」

露缇琪雅耸了耸肩，嘲笑着半懂不懂的少女。

暖气开得很足的时尚大厦里，可能是为了物色圣诞礼物的原因，感觉人比平时还要多。

这个时期露缇琪雅之所以带着克莉丝来购物——虽然不能明说——是因为她觉得，说不定以后就没机会这样做了。

露缇琪雅把针织帽戴到克莉丝头上说道。

「对女人来说，决胜服是必要的……懂吗?」

「决胜服?」

「只是穿在身上就有力气涌出来的感觉，那种卓越的衣服!你马上就要面临人生最大的挑战了对吧?」

「嗯，大概」

「为此决胜服就是必要的」

对每次战斗结束后都破破烂烂回来的伊织来说，再时髦的衣服也不过是浪费，但克莉丝还是要有几件像样的衣服。只要能提升士气，那就不算浪费。克莉丝的背包里已经装了几件在其他店买好的衣服。

「你也差不多别老盯着吃的了!也该更注重时尚了，毕竟是女孩子啦」

「克莉丝、想要那样的」

「哈?」

克莉丝指着的，是圣诞促销海报上画着的圣诞老人。

「那个、看起来很暖和」

「倒也是……不行呀，又不是Cosplay。不能选那种决胜服哟，不能选!」

「嗯……决胜服真难选呢」

「对呀，毕竟是女性的战斗服」

「那露的决胜服是什么样的?」

「我的呢……对了，拉贝儿之类的?」

「克莉丝也要那个!」

「……我说啊，你要穿的话，起码得有我这种身材了，真是不知天高地厚」

拉贝儿实在是没有面向幼儿的款式吧。少女不明所以，大喊「就要这个!」的时候，露缇琪雅蹲了下来，轻轻戳了下她的脑袋。

人体模特脚上的长靴，装饰着白色毛皮，和之前给克莉丝买的围巾及外套都很搭。因为很麻烦，所以就算让露缇琪雅和克莉丝一起洗澡，她也十分不情愿，但给这个少女挑选衣服打扮却让她乐在其中。

让克莉丝穿上靴子确认尺寸后，露缇琪雅对她说。

「——虽然和你说这些认真的话，也没什么意义」

「咦?」

「我对你们，稍微有些期待呢」

「期待什么?」

「你看啊，我并不是战争妖精的佼佼者对吧?只想要避开战斗活下去而已」

「露、什么是佼佼?」

「我说啊……」

露缇琪雅对在奇怪的地方刨根问底的少女露出苦笑，朝收银员走去。

从战争妖精不得不同族相残的宿命中解脱出来，像普通的人类一样，和喜欢的人一起悠闲地生活下去，是露缇琪雅的梦想。

当然，战争妖精想要实现这种梦想，是不被吟游诗人允许的。对他们而言，战争妖精是通过战斗凝聚灵魂的系统中一部分而已。

但是，如果伊织他们战胜席里·沃克，选择手握“妖精之书”而不前往“乐园”的话，那么自己和在巴黎遇见的吉尔伯特那种平和的生活方式，也许就可以被允许了。

在这种意义上，露缇琪雅期待着伊织和克莉丝。

「……虽然不觉得会永远持续下去，至少几十年内，稍微放我一马还是可以允许的吧」

「咦?什么?」

「……也是呢，你恐怕根本没想象过那种事吧」

提起装着靴子的纸袋，露缇琪雅牵着克莉丝离开。

就算露缇琪雅和赖通想要过上平静安稳的生活，但最多也只能维持五十年吧。和只要没有败北一百年两百年都可以活下去的战争妖精不同，人类终究会死去。露缇琪雅和赖通死别的日子终究会来临，克莉丝和伊织之间的关系数十年后也会终结。虽然幼小的克莉丝还无法意识到这个现实，露缇琪雅早已有所觉悟。

所以露缇琪雅才渴望过上与战斗无关的生活。露缇琪雅想要大声喊出来，自己生来并非为了与同族战斗而消亡。

「——不过，要是你们输了，阿通也好我也好，估计会被迫忘记所有重要的东西吧」

「咦?是这样吗?」

「对!所以绝对要赢呀！赢了的话楼下大堂的芒果蛋糕让你吃个够!」

「可以的话请预付」

「……你在哪里学的这种话?我可没教过你吧?」

「这是秘密!」

「真是的……」

露缇琪雅牵着克莉丝的手，走向楼下的咖啡角。

可能是由于位于主街稍偏的地方，客流量比别的地方少一半，高中生情侣只有伊织他们而已。在远离街头喧哗的宁静中，只有悠扬的古典音乐流淌在空气中。

伊织在这家常去的咖啡馆里，喝着秋摘的大吉岭，茫然地注视着常叶的脸。

「——伊织同学?」

常叶察觉到伊织的视线，诧异地歪着脑袋。

「怎么了?」

「啊，没事……稍微发了下呆」

「不会被我的感冒传染了吧?」

「没事的，食欲也很正常——只是从文化祭到期末考试都没能好好休息。要真是半路得了感冒卧床不起的话，反而可以还能休息一下」

「这么说起来，伊织同学在文化祭真是大展身手了呢」

「没那么夸张吧」

「哼哼……那时的照片，我可还留着呢」

常叶取出手机，从相册中找出图片展示给伊织。

那是秋天学园祭时的一幕。

不知道谁提出的，伊织的班级决定开设执事咖啡屋。以山崎为首的大多数男同学，虽然主张女仆咖啡屋更好，但却被多数票否决了。伊织的班级里，还是女生的人数更多。

文化祭当天，全体男生都做类似Cosplay的打扮。当然伊织也不例外，被迫穿上与其说是执事更像男侍应生的服装工作。

常叶展示出来的，就是伊织当时的照片。

「很有人气嘛，伊织同学」

「是吗?」

对于伊织来说，穿上那种服装工作没什么好害羞的，但总觉得非常疲惫。在里面忙碌的女生先不说，除伊织以外担任接客的男生几乎无法当作战力，这部分的负担全都压在伊织肩上。

「我记得自己一直在板着脸」

「就是那样才更棒啊。虽然有笑脸相迎的孩子，但像伊织同学这样严肃的……我的意思是，有点严肃的话显得很专业嘛」

「专业执事反而应该亲切对人的吧?」

「那就是单纯的伊织同学很帅吧?我班上的女孩子也都这么说哦」

常叶很高兴地点着头。

「……但是，心情有点复杂啊」

想到自己在不知情的情况下得到这种评价，伊织心情非常复杂。

但总体来看，应该会变成美好的回忆吧。全心倾注在学校活动上的数天里，至少可以忘记战斗的事情。

「——对了，上次也稍微提到过」

常叶收好手机，换了一个话题。

「什么?」

「就是正月的事情」

「啊，如果不打扰的话，我是想在年初登门拜访」

「真的?」

「这种事情上怎么能说谎呢?」

「啊、嗯……」

「我家的话，没有亲戚会来玩，也没有要去拜访的亲戚，说是正月其实也没有特别的安排」

「那么，以前的年末年初都是怎么过的?圣诞节呢?」

「……说起来，我上幼稚园的时候——应该说母亲还在的时候，会准备小圣诞树、制作蛋糕之类的，好像做过这些事情」

在空掉的杯子里倒满红茶，伊织轻轻叹了口气，脑海中浮现出过去的记忆。

「母亲去世以后，基本像圣诞节之类的日子就不会搞什么活动了。我家基本上都是我一个人住，也不是很擅长和朋友来往，就是当成普通寒假里的一天来度过。然后年关将近的时候给家里做个大扫除，买好食物度过正月」

「新年参拜呢?」

「这几年都没去过……最后一次，应该是中考前和叔父一起去汤岛天满宫吧?」

「就一直待在家里吗?」

「差不多吧，在家里睡一觉就过去了」

听见伊织的回答，常叶不知为何浮现出微妙的表情。根据推测，应该是觉得不知道圣诞节和新年乐趣的伊织非常可怜吧。

对从小到大就没有对任何东西抱有过度期待的伊织来说，这样度过倒也没觉得特别无聊——话说自己也不知年末年初的乐趣到底是什么——看样子对常叶来说，这应该是颇为寂寞的事情吧。

伊织耸耸肩继续说道。

「——不过今年同居人突然增加了，应该会变得很热闹吧」

「啊」

常叶瞪大了眼睛，展现出安心而温和的笑容。

「对呀，没错呢。今年宫本学长也在，克莉丝小妹妹也在，还有……那个」

「露缇琪雅」

「对，那个孩子也在——」

「应该会很吵吧。所以，也有避难的意思在里面，正月请让我去学姐家叨扰一番」

实际上还真不知道能不能度过一个欢乐的年末年初，不过说出来也只会让常叶的表情蒙上阴云吧。

伊织看了看手表，喝干了红茶。

「——该回去了」

「嗯」

现在是一年中白天最短的时期，日已西沉，街角的圣诞彩灯也开始亮起。伊织披上外套走出店门，和常叶一起迎着冷风走向车站。

「……伊织同学」

「怎么了?」

「正月前的圣诞节」

「啊」

「今年有什么要做的事吗?」

「倒是没什么预定，大概克莉丝和露缇琪雅会办个吵闹的Party吧?当然，我想叔父应该会负责准备工作」

「这、这样啊……」

伊织突然发现常叶的样子有些胆怯，又补充了一句道。

「——学姐呢，怎么样?」

「咦?什、什么?」

「正月我要去叨扰的话，圣诞节招待学姐来我家好了……当然，学姐没有什么安排的话」

「没、没有!完全没有!」

看着紧握双拳用力点头的常叶，伊织差点忍不住笑出声来，点了点头道。

「那我和叔父说一声」

「谢谢」

「不会不会，彼此彼此而已」

「再见——」

可能是太难为情了吧，常叶走到车站后，留下一句可以说是生硬的简单道别后，就要转身离去。

「啊，常叶」

「咦?」

因为每次都用学姐称呼自己的伊织直接喊了自己的名字，常叶有些惊讶地瞪大眼睛站在原地。

一瞬间，伊织轻轻吻住了常叶。

「——」

伊织留下常叶，混在人群中快步离去。姑且回头看了一眼，常叶还是站在原地，目瞪口呆地看着伊织。

伊织轻轻挥了挥手，肩上的书包也随之晃动，转身跑了起来。

明明在可能被学校同学看见的地方，为什么还是做出那种事，伊织也不是很明白。

没过多久，伊织要和父亲战斗了。

自己也知道肯定不会是轻松的战斗。能取胜还好，但如果败北，几乎可以肯定会失去克莉丝，同时伊织也会失去作为鞘之主的记忆。最糟糕的情况，会丢掉性命。

说实话，现在并不是悠闲进行约会的时候。

但另一方面，既然如此，至少想要拥有最后的记忆——喝着红茶的时候，脑海中不经意地闪过这样的念头。

一路走来磕磕绊绊，好不容易得到和常叶一起度过的平稳时光，放手的话难免需要勇气，想到一旦败北可能会连对常叶的恋慕之情都忘却，不禁对奔赴战场产生了畏惧。他对自己这份留恋感到无奈。

伊织的手机突然开始震动。还以为是克莉丝传来的无关紧要的邮件，却发现画面上显示着叔父的名字。

据说父亲出现在叔父前往的大学研究室里。伊织前几天向艾露米拉提出的要求，对方已经很好地完成了。

那时虽然半信半疑，今天实际碰面以后，皋月——正如伊织所要求的那样——不仅失去了鞘之主时期的记忆，而且对伊织的执着心也明显减弱了。大概，大路千景的记忆也被巧妙地改写了吧。

尽管还不知道是否有死角，但艾露米拉可以让人把记忆和感情——甚至少女的恋心都忘记确是事实。

伊织收好手机，叹了口气抬头看向已然闪烁星光的天空。

「——喂、那边的青少年」

停在通往公园的路边的移动餐车里，突然传来呼唤伊织的声音。

「要不要来一个尝尝?」

「——」

从午餐肉三明治的移动餐车那探出身子，向伊织悠闲挥手的，是一个轻浮的年轻人，好像在哪里见过。在他身边，一个挂着耳机的红发美少女，正轻巧地给几个烤三明治翻面。

「你们是……」

「啊，还记得我们的事情啊」

「当然了」

「如果换作是我们，说不定哪天就忘得一干二净了」

「……还好吧」

之前在和由良健二见面的时候，因为他说要对吟游诗人举起反旗，伊织还以为健二他们要么就是死了，要么就是忘掉了一切。

意外得知他们竟然还活着，伊织不知为何松了一口气。

「你确实是和吟游诗人——」

「啊，那件事啊——小玛，稍微拜托你了」

「好的」

把午餐肉三明治的贩卖工作交给玛拉海朵，健二从餐车后走了出来。

「宫本君，咖啡可以吗?我请你」

「那就红茶吧」

「好的好的——只有茶包没关系吧」

健二把装着红茶的纸杯和午餐肉三明治交给伊织，自己则坐在附近的长椅上喝起了咖啡。

「其实本来是想卖热狗的，但附近有家很有名的店对吧?」

「啊……那里的香肠可不一般」

「对吧?果然这样根本比不过人家，我就在想怎么办，结果小玛说午餐肉三明治就很好。正好有点积蓄，就下决心开了这么家店」

话是这么说，看来起来生意没那么兴隆。甚至没客人的时候，玛拉海朵自己就在吃着烤好的午餐肉三明治，这样下去赤字不会越来越多吗？

「……我倒不是在问你开店的理由」

「啊，女士的话题来着」

「女士?」

「控制着我们的吟游诗人哟……之前和你说过了吧?在那之后就和女士做过一场，被打了个半死。」

健二仿佛事不关己般笑了起来。

「……她就这样放过你们了?」

「看起来是。之后也没有再联系——也许她并不是像名字一样那么无情的女人」

伊织静静地听着健二的话，咬了一口午餐肉三明治「……」

虽然不难吃，但说实话，不觉得有花钱买来吃的价值。伊织自己做出来的都更能让人满意。即便如此还来光顾的客人中，恐怕男性都是冲着玛拉海朵来的，女性则是冲着健二来的吧。

「——说起来，你那边怎么样了?」

「嗯，发生了很多事呢」

就算跟健二透露常叶和药子的事情，也不会改变什么。就算告诉他们“书”的秘密和战争妖精的真相，对远离战斗的他们而言，反而只是添麻烦。

看着心事重重的伊织，健二耸了耸肩。

「……算了，你那边的事情我也不太了解，但你已经决定要战斗了吧，为了那个小鬼?」

「啊」

「既然决定战斗就要战斗到最后。战斗的话就要赢。所以说，不要后悔」

「说得简单」

「这倒也是。毕竟是别人的事情，我们这边已经引退了——就当做是前辈给后辈的建议，铭记于心吧，宫本君」

贼笑着站起来的健二钻进餐车，把手伸向刚烤好的午餐肉三明治。

「——要不要带几个回去?」

「不了，谢谢。你这也是小本生意」

把空的纸杯还给健二，伊织摇了摇头。

「这么说有点不好意思，要买的话还不如去之前那个热狗店……你们真要在这片街上做生意的话，这样可不行啊」

「我就作为本地人的率直意见收下了」

背对着苦笑的健二和读不出感情的玛拉海朵，伊织踏上归途。刚才和常叶喝的上等红茶，跟茶包泡的便宜红茶在胃里混合，变成了一种让人不适的热度，催促着伊织加快脚步。

什么也没有失去，就从战斗的日子里抽身而出的两人，让伊织非常羡慕。

健二他们就算有被其他战争妖精盯上的可能性，也不会像伊织他们被吟游诗人视为眼中钉。在这次围绕着“书”的战斗中，他们显然是脱队者，伊织他们才是最终的胜利者。

如果能再幸运一点，自己和常叶她们，还有药子她们也是，能不能从这场过于残酷的战斗中抽身呢——不管怎么考虑，都觉得那种可能性不存在。

也就是说，健二他们只是单纯的幸运。原本，踏入战场的人是不会这么恰好准备好退路的。

即便如此，伊织也想带着克莉丝一起逃走。

挡在面前的对手就算是父亲——应该说正因为是父亲，只能战斗然后打倒他。

伊织不经意地触碰着自己的嘴唇。指尖微微能感觉到她擦的唇膏。

「……我还真是现实」

突然，脑海中浮现出了那个夜晚少女白皙的胴体，伊织不由得自嘲起自己的无节操。