就这样平凡的度过一生，还是置身于非日常的世界中，究竟哪一条路会更幸福呢。

对于还没能体验过这两种生存方式的伊织来说，实在难以评判。

但是，对于从非日常厮杀的世界中回归平凡日常的人们来说，至少从今往后，希望她们可以拥有些许幸福。

派屈克·赫恩也好。

大路常叶也好。

早濑药子也好——

这是，至今仍生存在非日常战斗中的伊织的愿望。

———————————————————————

艾可杜恩不断亲吻着遍体鳞伤的早濑药子。

药子已经失去了意识。

但是，正拼死拯救她的艾可杜恩也同样，明白自己已身处死亡的边缘。打算拥抱药子的那只手，已经化作光之粒子开始消散。

伊织把克莉丝脖子上的围巾系好，走到艾可杜恩身边，轻声询问。

「这样……好吗?」

「笨蛋……最好的结果、当然是我们、战胜了你们、这种结局啊——」

艾可杜恩奋力把头转向伊织，虚弱地笑着。

「这话也太自私了」

「我、知道——」

艾可杜恩说着倒在了药子的身体上。刚才为止还支撑着他的双足，已经消失到膝盖位置了。

「喂、宫本家的……」

「怎么了?」

「原谅药子大人吧——」

「没有那种打算的话，就不会特意瞄准你来攻击了……冷静下来真是太好了」

「这样啊……」

「虽然说这个有点不合时宜，不过消失之前告诉我吧」

伊织在艾可杜恩身边蹲下。看起来药子没有太严重的外伤。骨骼和内脏虽然应该受到很大伤害，但出血量不大，这种程度马上就会痊愈了吧。

伊织确认后开口说道。

「刚才老师说过的吧?想要的是我的父亲……那到底是什么意思?」

「我也不知道详情。搞不好，这种事情你叔父可能更了解——药子大人是母亲抚养大的，知道吧?」

「啊，听说了」

「像你这么大的时候，药子大人经常去你家玩。她的母亲生病住院以后，一个人在家的时候变多了，所以、呢……那个时候，你的父亲对她很亲切——把你的父亲当成了理想父亲的样子」

「给我等等……喂、哪里理想了?」

药子受过自己父亲很多照顾这件事，以前药子自己也说过。但他一直以为也就是刚上大学时听过几节课的程度。

但这么看来，药子对父亲的依赖程度要远超伊织的想象。

「……药子大人，没受过、亲生父亲的照顾……」

「就算这样——」

「正好和我相遇的时候……得知自己的父亲是个无可救药、一事无成的男人，就越来越加深了这个倾向……」

艾可杜恩凑近药子的脸，吸了吸鼻子。

「当她得知就算得到“书”，也无法复活去世的母亲开始……药子大人的愿望就变成想要和你的父亲再会。虽然也许让你很生气，但不幸的药子大人只是想要一个温柔的父亲而已……」

所以——艾可杜恩哭了起来。落下的泪水化作光粒，一流下就开始消散。

「所以请原谅药子大人，宫本家的……只要我消失的话，药子大人就会忘记一切……但是、这个人、已经、没有可以称之为家人的人了……所以、至少……只有你和你的叔父也好、成为这个人的、心灵的支柱——」

「——」

原谅忘记一切的药子啊——

伊织没有给药子致命一击，只是通过给艾可杜恩造成致命伤害来取得胜利。可以说是实现了和叔父之间的约定。

但是，这并不意味着要原谅药子。

尽管药子失去了作为“鞘之主”的记忆，但她打倒了莉莉瓯妮，让常叶的记忆被改写的事实也不会变。先不说赖通，至少伊织没有能像往常一样和药子来往的自信。

伊织无言地看着艾可杜恩再次开口。

「拜托了，宫本家的……你不能释然，我也明白。但是药子大人……药子大人有不得不和你们战斗的理由——」

「什么?」

「虽然现在说这种事，看起来像是推卸责任……在我消失之前，有件事得告诉你——你的父亲、已经、死了」

「——」

艾可杜恩的话让伊织瞪大了眼睛。并不是对艾可杜恩为什么会知道这件事产生疑问，只是被“果然是死了啊”这种既失落又安心的想法所支配，一时间说不出话来。

「爱尔兰还是苏格兰来着……总之几年前，他在那里丢掉了性命的样子」

「这样、啊……」

「但是啊，之后又作为“吟游诗人”复活了」

「——!?」

眯上了瞪大的眼睛，伊织这次是完全说不出话了。

「知道药子大人她、尽管知道处于压倒性的不利、还是和你决斗的理由了吧……?不为其他，正是被你终于回归的父亲、所拜托了」

「什、什么——?」

「说实在的」

苦笑着的艾可杜恩的下半身已经消失了。依照伊织的经验来看，距离完全消失还有不到一分钟吧。一直无言站在伊织身边的克莉丝，用难以言喻的表情转过身去。

「——药子大人为什么会被那种大叔吸引，说实话，我也完全不明白，真是嫉妒啊。比起那种家伙，还是你的叔父、要像样得多……」

「……深有同感」

「所以、啊」

艾可杜恩举起只剩手肘的左手说道。

「所以至少、你啊……别让那个家伙的计划、得逞啊」

「——?」

伊织抬头看向艾可杜恩指着的方向。

远处林立的大楼顶上，耀眼的白色光辉好似背负着阴沉的天空。虽然距离伊织他们有一百米以上，但现在伊织的双眼已经清楚了看见那里有什么。

「你这混蛋——」

一瞬间伊织的怒火就超越了沸点。

「克莉丝!!」

「咦——!?」

恐怕克莉丝还没能理解事态吧。只是对伊织的情感波动产生反应，迅速沉入影中。伊织立刻抓住化为剑的少女，在背后展开白翼飞了起来。

「别开玩笑……别开玩笑了——!!」

高速飞向虚空，向着光芒突进。在其中心看见了那张想忘也忘不掉的脸，伊织将克莉丝一挥到底。

「了——!」

比送伊索德上路的时候，发射出更强的光芒和冲击波，直接击中了林立的大楼。

『伊织、刚才的……?』

「……」

飘在天空中的蒙蒙粉尘随风消逝。曾经是大楼的物体完全倒塌，周围的地面也全被凄惨地翻起。但是，并没有那道光芒主人的身影。

伊织深吸一口气返回药子身边，但是艾可杜恩已经化为淡淡磷光完全消失了。

「艾可……」

变回人形的克莉丝抱着药子丢下的外套，看起来很寂寞地嘟囔着。

「你不用在意。是我下的手——而且，艾可杜恩也是这么期望的」

虽然罪恶感不会减弱，但至少能救一个算一个。

伊织背起失去意识的药子，拉起克莉丝的手走了起来。

「……回去吧，克莉丝」

「嗯……药子、怎么办?」

「……交给叔父好了」

还不知道药子的记忆会被改写到何种程度，伊织实在没有跟踪事态的工夫。

刚才在大楼上看到的那个男人，一直萦绕在他的心头。那件事，还有药子的事情也是，需要花点时间整理。

艾露米拉主动前来，迎接返回无人图书馆的席里·沃克。

「久违的会面如何」

「可不能用会面这么温和的说法啊……那家伙当时相当冲动吧」

席里·沃克在艾露米拉的帮助下脱下风衣，把拐杖靠在桌子上，艰难地在椅子上坐下。

「也就是说，果然——?」

「啊，虽然还某种程度上有所预料，可不能小看那个孩子。至少摄入“血”的时候，还是要小心点行事啊……」

「……」

艾露米拉把外套挂在衣架上，开始准备红茶。只有在灯光周围，生活的氛围——没有生活气息的奇妙氛围洋溢出来。

艾露米拉把电热水壶中烧开的热水倒进茶杯，突然开口。

「……康赖先生」

「真是令人怀念的名字——怎么了，Miss艾露米拉」

席里·沃克翘起嘴角翻看着旧书，没有回头看艾露米拉，视线透过眼镜盯着书本。

「你明知道会变成这样……还是让那个人和宫本伊织战斗了吗」

「当然了，不是说了不出意料吗」

「那个人……曾是你的学生吗?」

「嗯」

「很仰慕你?」

「大概吧」

「让那样的人和自己的儿子战斗吗?」

「……都是过去的事了」

席里·沃克拨弄着自己垂在肩膀上的头发，笑了起来。

「早濑药子的恩师也好，宫本伊织的父亲也好，都是过去的我——现在的我不是宫本康赖，是席里·沃克。英格兰之吟游诗人，只是在“书”的引导下行动的棋子而已」

「你……变了呢」

「嗯，变了。也是当然的——但是，你却没变呢，我放心了」

「……」

艾露米拉向罗兰爱思牌的茶杯中注入大吉岭，安静地放到席里·沃克的面前。

「Miss·艾露米拉」

「有什么吩咐」

「你明天有时间吗?」

「倒是有时间，怎么了……?」

「想拜托你帮我传个话」

「给谁?」

「给他」

说完以后，席里·沃克把手伸向茶杯。

得到外甥的联络半路来迎接的宫本赖通，听到伊织的话突然大叫起来。

「大、大哥他……死了，又复活了……?」

「正确的说，暂时死掉了，又作为吟游诗人复活了」

“血”的效果已经消失，伊织用平时的口吻回答道。转了转脖子，长舒一口气。就赖通所见，伊织身上毫发无损。其实距离伊织离开家还不到一个小时。恐怕是一面倒的战斗吧。

外甥生还，药子的性命也没有大碍，对赖通来说真是不幸中的万幸。

但是，那个行踪不明的兄长在某个地方丢掉性命，又复活成了吟游诗人，尽管听到这番话，但实在不是可以率直高兴起来的情况。

「……开玩笑的吧?」

听见代替伊织背起失去意识的药子的赖通这番话，伊织摇了摇头，让克莉丝坐在自己肩膀上。

「要是那种可以一笑而过的恶质玩笑就好了——但是，刚才我看见的确实是那个混账父亲。和七年前比起来完全没有变老，背后还长着白翼，应该是不会错的」

「吟游诗人的话，就是说像幽灵那样的……?」

「谁知道。想进一步打听的时候，艾可杜恩已经消失了」

伊织暂时停下了想说的话，看了叔父背着的药子一眼。

「……药子老师虽然可能知道什么，但现在的话，也没办法询问详情了」

「啊……等恢复意识的时候，早濑就会失去作为鞘之主的记忆了吧」

「总之，父亲已经不是人类了。而且还不是同伴」

「……真的是大哥唆使早濑和你战斗的吗?」

「艾可杜恩是这么说的，现在也没办法确认了……但是，叔父你应该知道什么的吧?父亲和老师的关系，叔父应该很清楚，那家伙是这么说的」

「……」

药子把宫本康赖看做理想中的父亲，也不是不能想象。赖通以前就有所察觉。记得学生时代经常来宫本家玩的药子，似乎就把康赖当作父亲，把赖通当作兄长。

听见从叔父口中说出的这些，伊织小心翼翼地窥视他的脸色，低声询问道。

「如果没发生这种事……叔父，你会和老师在一起吗?」

「——」

赖通轻轻耸着肩把背后的药子往上扶了扶。

「……如果真是这样的话，也许就能避免事态如此发展了」

「是吗?那个父亲是元凶的话，我们无论如何都躲不开霉运吧?」

「真是的……大哥在想什么啊」

推开宫本家的门扉，赖通转头看向夜空。

「——既然能说服认识的早濑和你战斗，看起来并不是没有从前的记忆吧?在这个基础上还采取这种做法的话，还真是不好对付啊」

「就是啊，真火大」

在伊织按响内线电话后，露缇琪雅打开玄关的大门探出脑袋。

「欢……」

「欢?」

「欢……欢迎回来……」

来回看着伊织和克莉丝的脸，露缇琪雅有点不好意思地说道。看起来还是很关心两人的。

伊织仅仅点头予以回应，在玄关把克莉丝放下来。

「露，洗澡的准备呢?」

「啊，嗯，准备好了」

「那，不好意思把早濑扶进去吧」

「咦?为什么要我——」

「你不做的话就只能我去了不是嘛——」

赖通摇了摇着背上的药子，露缇琪雅不情愿地同意了。

「……知道了」

「随便找找你的睡衣给她换上」

「真是的、为什么让我——」

尽管满脸不情愿，但露缇琪雅还是轻轻抱起药子，把她搬进浴室里。

「那边就先让她处理……喂，伊织。刚才做的夜宵还在厨房里，去和克莉丝吃点吧」

「多谢了」

「哇-啊!夜宵夜宵!」

看见拉着伊织的手奔向厨房的克莉丝，赖通稍微安心了点。

之前失去莉莉瓯妮，今天又和艾可杜恩战斗导致他消失，克莉丝的内心不可能不受到伤害，但是少女努力坚持过来了。只要伊织在身边，她应该就不会有事。

「——呐，克莉丝小妹」

赖通对立刻在桌子上摆好阵势的克莉丝问道。

「刚才看见的叔叔——是吟游诗人吗?」

「……不太清楚」

用芒果汁润好喉咙，克莉丝摇了摇头。

「但不是战争妖精哟」

「是吗」

「感觉和那个孩子稍微有点像」

克莉丝握住脑袋两侧的金发摆成马尾辫。恐怕是在说伊索德吧。

「因为才刚刚恢复冷静，要是再慎重点接触就好了。让他吃下攻击前，应该先问话的」

伊织用微波炉加热赖通事先做好的热三明治，咂了咂嘴。「就算你冷静地去问话，也不知道对方会不会给出答复啊?如果有对话余地的话，就不会立刻藏起来了吧」

「……倒也是」

「此外，早濑那边要怎么瞒过去呢——」

「瞒过去?」

总之血迹是可以洗掉，但破碎的衣服变不回去了，而且药子在这个家里醒过来的话，要怎么才能蒙混过关呢，完全没想到好办法。

「老师那些很贵的衣服破破烂烂了是不可抗力。战斗中还要注意那些是不可能的」

「我并不是在责备你啦」

「我知道——总之，叔父先说些花言巧语蒙骗她吧，这种事很擅长吧?」

「嗯!阿通叔叔的热三明治让人根本停不下来!做得很不错哟!确实很擅长!」

「……多谢夸奖」

给前言不搭后语的克莉丝伸过来的杯中倒满芒果汁，赖通露出苦笑。

放入车达奶酪和火腿，加上切碎的卷心菜和美乃滋酱做出来的热三明治，是伊织小时候常让母亲做的最爱之一。但实际上告诉伊织做法的是大学时代的赖通。并不能说是他擅长的料理。

伊织注视着茶杯里随热水上下翻动的茶叶，开口说道。

「对了……说成两个人痛饮到天亮，但还觉得不够就来这继续，一直喝到不省人事怎么样?」

「哈?」

「是说老师的事情……醒过来的时候记忆应该会很暧昧不清，把这个解释成喝高了的原因总可以吧?」

「喂喂，那家伙这样能接受吗?」

「……说实话，老师的记忆会怎么样，我现在没有顾虑那种的事的余裕」

伊织把第二个热三明治摆在克莉丝面前，发出叹息。

「虽然对叔父不好意思」

伊织走到炉灶前，立刻开始制作下一个热三明治，突然回头看向赖通继续说道。

「——我是不会原谅那个男人的」

「你的心情我也明白」

「那个家伙是人类也好，吟游诗人也好，都没有关系。再以那副样子出现在我们面前的话，下次绝对不会留情」

「也就是说……你要主动出击吗?」

「已经被人找上门来了……利用老师」

「——」

「虽然形式上是我们主动发起战斗，但即便不这样，对方应该也会攻过来，至少艾可杜恩是这么说的——明明知道不是我们的对手，老师仍然选择应战，就是因为被父亲拜托了」

也就是说，对伊织而言，父亲和伊索德都是一样的。只是把自己为「死亡之蛇」，并执着地想要排除自己的敌人。

「……那也只能放手去做了」

对手是不是伊织的父亲如今已经不重要了。不是父亲的话就只是单纯的敌人，如果是父亲，那就是更无法原谅的敌人。

最根本的问题，就是对方不肯就这样放过伊织他们。

「……唯一的慰借就是」

看着伊织向冲开的红茶中加入白兰地，赖通皱起眉头。

「就算亲手将父亲打倒，你也不会受到良心苛责这件事了」

「啊，毕竟那家伙都做出这种事了」

「哎呀哎呀」

啜饮红茶突出热气的赖通，听见露缇琪雅想要浴巾的声音站了起来。

这天午休时分，早濑药子还是觉着异常的困倦，时不时脸颊抽搐，似乎是头痛的关系。

「是不是喝的太多了?」

听见走进美术准备室的伊织这么说，药子把手插进白大褂的口袋中，粗鲁地把装满咖啡的杯子递给少年。

「……虽然几乎没有昨晚的记忆，我真的和赖通喝酒喝到不省人事了?」

「虽然你这么问，但我也不清楚啊。一直和老师在一起的不是叔父吗?」

「但是，天亮的时候不是在你家里醒过来的吗?」

「听说是从酒馆被叔父拉到我家来的」

「……」

药子返回平时的座位上，眉头紧锁杵着脸颊。

「确实搬家的准备都完成了——就这样放松下来，被赖通拉去喝酒……?」

「所以说，请不要问我」

喝完咖啡，伊织又开口了。

「——但是，确实常叶学姐从老师那收到了给叔父传的话」

「传话?」

「明天晚上，在公园碰头。这个也不记得了吗?」

「我说过这种事吗?……到底……诶?虽然感觉是说过——」

果然药子的记忆也由于改写的影响变得暧昧不清。伊织今天来这里，也有确认这方面情况的意思。

药子好几次偏了偏头，发出叹息摘下平光眼镜。

「啊……我要是再年轻几岁……明明只对酒量很有自信的——」

「话说回来，为什么要搬家呢?」

和伊织他们战斗之后，不能继续住在同一个地方——所以才要搬家，那天夜里艾可杜恩对伊织这么说的。而这在药子现在的记忆中会产生什么变化，伊织有点在意。

「我觉得差不多该从依赖于父亲状态中脱离出来了」

「父亲……?」

想起了艾可杜恩临终时说过的话了。说是没有被亲生父亲养育过的药子，把宫本康赖视作理想的父亲。

「从赖通那里什么也没听说过吗?」

「什么?」

「我的父亲，是那个远野谦三」

「咦……?」

一瞬间没反应过来药子在说的是谁。

「……难道是、就是说、政治家的」

「对，他情人的女儿，就是我」

药子惊人的告白，终于让伊织有种许多事情联系到了一起的感觉。

和一介教师不相符的高级跃层公寓，被准备好的上等男性西服——在入境管理局也很有面子，考虑到担任现外务大臣的父亲的影响力，就能说得通了。恐怕药子母亲葬礼的夜里，伊织在公寓前目击到的就是远野谦三吧。

药子把咖啡一饮而下，带着苦笑说道。

「——但是，我既没有被承认，二十岁之前也从来没有过接触。所以一直以为我的父亲早就不在了，母亲也什么都没和我说过」

「……」

「而且，夫人去世以后，立刻就来找我了——大概想要一个后继者吧。那个人承认我是自己的女儿，想要招一个女婿」

「是为了继承事业之类的吧」

「嗯……但是在对我们不闻不问的时候，我和母亲一直辛苦地生活。虽然算不上是对他的报复，我随意花费那个男人的钱，想要让他困扰。那个公寓也是，品牌货也是，都是一样的」

「是这么一回事啊」

「但是呢，那也已经无所谓了……」

「所以才搬家?」

「全部都包括在内退还给父亲了，想要一身轻地从头开始……为什么突然考虑这些事，自己也不太清楚了」

耳边清晰地传来下午的喧闹声。药子拉开总是关着的窗帘眺望着外界，已经完全失去了身为鞘之主时候的记忆吧。

「……啊，我想起来了」

药子突然露出微笑把前发捋上去。

「我以前，喜欢过你的父亲」

「父亲他……?」

「在那种不幸的少女时代的影响下，我有着重度的恋父情节」

「——」

药子的告白让伊织心跳加速。

「当然，和普通的恋爱感情完全不同……大概那个时候，想要个温柔的父亲吧，当时还以为自己没有父亲呢」

「我的父亲，对我和母亲而言，不能算是一个温柔和父亲和丈夫」

虽然早已从艾可杜恩口中得知这件事，但从药子口中再次听说父亲的事情，还是让自己心烦意乱。

药子这样明智的女性，为什么会接受和伊织那场没有胜算的战斗呢——如果艾可杜恩的话没错，是由于和作为吟游诗人复活的父亲相遇，按照他的吩咐进行战斗。从这个事实来看，药子会变成这样也是伊织父亲的错。

这么来想，对父亲的怒火更加旺盛。就连常叶败给药子忘记一切，也只能认为是父亲的错。

现在的话，总觉得可以理解艾可杜恩的心情了。

尽管药子倾心于宫本康赖，但仍然压制不满支持着她，最后为了让她活下去选择了独自消失的道路，但关于这个美少年的事情，药子已经什么都不记得了。

尽管伊织为此感到悔恨，同时也埋怨药子的薄情，但就算这样也实在无法责备她。

「搬家的话，那学校这边呢……?」

「恐怕会辞职吧……我这种人没被解雇还能当老师，应该也是校长被父亲吩咐了什么吧。无视了那个父亲的意见想要独立，还在这悠闲地干活是不行的吧?道理上也说不通啊」

「这样啊——至少从今以后，请别喝太多酒了」

说完以后，伊织离开了美术准备室。

「……伊织同学」

看见伊织返回教室，皋月一脸担心地出声询问。

「难道说，你去药子老师那里了——?」

「放心吧」

伊织在自己的座位上坐好，叹了口气小声说道。

「老师已经不是鞘之主了」

「……咦?」

「已经不是鞘之主了，所以没有必要继续警戒老师了」

伊织翻开读到一半的文库本，拒绝皋月进一步的追问。

这样就解决了一个大问题。

取而代之的，还有个更大的问题从天而降。

所以，现在没有应付皋月的工夫。

放学后，无视了想要说什么的皋月，伊织快步离开学校。

就在刚才，常叶一脸歉意地说今天有升学咨询所以不能一起回去，但对伊织来说正好。今天要办的事情，皋月自不必说，甚至不想让常叶一起去。

「伊织!」

就在伊织在车站前的商店街购买过季菊花的时候，情绪高涨的克莉丝在穿着纯白兔毛大衣的露缇琪雅陪伴下，从人群中冲了出来。

克莉丝立刻就缠上了伊织，开始挑战攀爬他身体，与此相对露缇琪雅却情绪格外低落。

「真是的……让我赶紧带着克莉丝过来，到底怎么了?能别把我当成那么方便的人吗?」

「克莉丝一个人的话，总担心她自己能不能顺利过来」

「啊!伊织、你小看克莉丝了吧!?克莉丝、一个人也能过来!不如说、是克莉丝领着露来的!」

「啊!好的好的、真了不起呢，克莉丝!虽然每次到十字路口的时候，都反复看我的脸色就是了!」

露缇琪雅随口附和克莉丝的胡言乱语，看见伊织手上的菊花，歪着脑袋问道。

「……这是，在日本人墓前供奉的花吧?」

「啊」

「要去哪?」

「就说是墓前了」

「谁的?」

「我母亲的」

「……没什么好印象呢，那座寺庙」

露缇琪雅以手扶额夸张地叹着气。

「和你没什么关系吧。差点在那被公主大人杀掉的是我和克莉丝吧」

「这倒也是啦——」

「不舒服的话就先回去。本来就只打算我和克莉丝去露个脸而已」

「喂!」

「要跟来就安静点。这是国际通用的礼仪」

伊织将校服外套的扣子扣好，拉着克莉丝的手向前走去。

昨晚看见的如果真的是伊织的父亲，搞不好，会在母亲的墓前上供。虽然对那个薄情的父亲不抱什么指望，但不去确认一下还是很在意。

「伊织、回去的时候去吃蛋糕嘛!」

注意到最近随处可见的圣诞蛋糕海报，克莉丝咕嘟咕嘟咽着口水。

「要是什么都没有的话」

「什么都没有的话，要是有什么呢?」

「有的话就困扰了……不，有的话更好……想不明白」

「在说些什么啊……」

带着一头雾水的克莉丝和目瞪口呆的露缇琪雅，伊织踏进供奉母亲牌位的菩提寺。

这种静谧的灵场和即将到来的圣诞节完全无缘，除了伊织他们再没有别的人影，寂静得令人毛骨悚然。被云层覆盖的天空，和盛夏的时候完全不同。

露缇琪雅用手指绕着长发，环顾四周，安心地舒了口气。

「没有其他战争妖精的气息……话虽如此，最近完全安不下心啊」

「都说了，讨厌的话就先回去」

「无所谓，都到这来了，你不请我吃蛋糕可不会饶了你」

「谁说要请客了?」

「请我吃一次啦，这点小事」

「真是的……都说了你先回去比较好，这下子后悔也晚了」

「咦?」

「……也许不要紧，稍微离远点」

伊织停下脚步，挡住了露缇琪雅。

在宫本家的墓前，有一个黑衣的人影。又不是祭拜和盂兰盆会的时期，这个过季的年末会来母亲的墓前参拜的人，除了伊织自己以外再想不到其他人了。

让露缇琪雅留在原地，伊织把克莉丝抱在腋下，缓缓走向人影。

「——」

注意到了沙沙的脚步声，她——穿着黑色大衣的女性——慢慢地转过头来。

是位有着长长的黑发和略带哀愁眼神的美女。这种美女见过一次就绝不会忘记，是伊织第一次见到的女性。

「……咦?」

像个小包一样被伊织抱着的克莉丝，眨眼看着美女歪了歪脑袋。

「怎么了、克莉丝?」

「这个人……咦?总觉得有点奇怪——」

「什么?」

「……没想到现在还能给出这种反应呢」

美女露出微笑，殷勤地对伊织行了一礼。

「我名为艾露米拉，宫本伊织先生。我料到您会来这里」

「……会对初次见面的人这样打招呼，你是——」

「忝为英格兰之吟游诗人、席里·沃克的“秤之妖精”」

「秤之妖精……?英格兰之吟游诗人——?」

「所谓秤之妖精，是类似于侍奉吟游诗人的战争妖精。而席里·沃克用伊织先生也能理解的说法……是您的父亲，宫本康赖先生」

「……果然啊」

伊织皱起眉头环视周围。

「康赖先生并未到此……而是由我代为传递口信」

对着警戒心很强的伊织笑了下，艾露米拉继续说道。

「“剑之妖精”是人的灵魂汇聚而成，伊织先生您应该已然知晓——那么，我等要将您排除的理由您可知晓?」

「不」

「人的生命就是战争妖精的食粮，可以让战争妖精变得更强。同时战争妖精之间通过战斗互相淘汰，最终被“妖精之书”选中的战争妖精会成为“传诵者”」

而传诵者负责的，正是将世界上飘忽不定的灵魂引导至“乐园”——伊索德确实这么说过。

「被传诵者引导至“乐园”的灵魂，会作为新的生命之种再次被播撒在世界上。数百年轮转一次的生与死的循环，被我们称为“圆环之蛇”」

「这些都从那个公主大人那听说过了」

听到伊织插进来的发言，艾露米拉满意地点了点头。

「……吟游诗人的各位大人，发现那位少女已被选为这次的传诵者。但是，阁下等人并没有推开“乐园”门扉的打算。您并不知晓那种行为意味着什么」

「意味着什么?」

「如果不开启“乐园”的门扉，死者的灵魂就无法进入转生之所，只能在世界上继续彷徨。如果一直保持这样的状态，最终世界会因为无法承受灵魂的重量而崩溃」

「世界会……崩溃——?」

从刚才一直贯彻听众身份的露缇琪雅目瞪口呆地重复道。

「是的。世界已然开始悲鸣。保持着这个状态还能坚持多久，吟游诗人的各位大人也无法预料——所以伊索德大人认为不得不排除阁下等人。打倒阁下等人的话，其他战争妖精会成为传诵者，开启前往“乐园”的门扉」

「也就是说，那个公主大人退场之后，就轮到那个废人出场了吧」

看见伊织的冷笑，艾露米拉哀伤地垂下了眼帘。

「……为了守护“圆环之蛇”的循环，康赖先生认为让阁下等人这样是不行的。是作为普通的战争妖精和鞘之主活下去，还是作为“死之蛇”被打倒，或者是凭借我的力量忘掉一切重新来过——希望阁下任选一条路，这就是康赖先生的想法」

「……为什么你们这帮人，总是这样把选项摆到我们面前?偶尔也试试自己被迫做出选择怎么样」

总之觉察到艾露米拉似乎没有战斗的意思，伊织把克莉丝放到地上，像是要推开艾露米拉一样站在母亲的墓前。把带来的菊花摆好，注视着漆黑的花岗岩。

「你们有什么考量都和我没关系。我只是要和父亲做个了结——回去就这么和他说吧」

「您的决心不会变了吗?」

「那个男人抛弃了妻子和儿子……所以那家伙，已经不是我的家人了。现在我的家人是这个家伙」

伊织把克莉丝叫过来，把手放在她的头上。

「我要为了保护我的家人和那个男人战斗。不让那个男人知道自己有多么罪孽深重的话，母亲也不会安息」

「……这样啊」

艾露米拉叹息着鞠了一躬。

「我们也想到可能会变成这样……近日应该就会定好日期做出了断」

「——喂」

伊织喊住了又端正行了一礼准备离去的艾露米拉。

「是的，请问有何要事?」

「你刚才说可以用自己的力量让人忘记一切重新开始?那是什么意思?你能篡改人的记忆吗?」

「比起说是篡改——应该说是我拥有让人忘却记忆和情感的力量。使用这个力量的话，就可以进行改变，很接近失去了战争妖精的鞘之主被改写记忆的那种程度。实际上——」

艾露米拉指向克莉丝。

「封印那个孩子记忆的就是我」

「……什么?」

伊织不假思索地低头看向克莉丝，少女只是呆然若失，好像什么都没想起来。

「那个少女是七年前，我和康赖先生在圣基尔达和“书”一起发现的」

「圣基尔达……」

从住在岩手的曾祖母金森佐和那里，听说过被称为“世界的尽头”的苏格兰群岛。当时总觉得很在意，回东京后稍微调查了下，记得确实有个叫圣基尔达群岛的名字。

「之后按照康赖先生的吩咐，把这个孩子送往日本的时候，我把她以前的记忆封印住并让她陷入了沉睡」

第一眼看见艾露米拉的时候，克莉丝产生的违和感，也许就和这点有关。

「……总之，你可以让人忘记各种事情对吧?」

「是的。花费的时间要看想让对方忘记的东西有多少，并且也不能说是完美无缺」

「那我对你有个请求」

「……刚说完要和康赖先生敌对之后，就有事要拜托我?」

艾露米拉嘴角微微抽动。可能是在嘲笑伊织意外的厚脸皮吧。

「多亏了父亲，我和叔父都吃了不少苦头呢。作为补偿这点东西不算什么吧。抚养费啦，抚养费」

「……好吧」

短暂思考之后，艾露米拉点了点头。

「我会尽己所能」

「……伊织。你拜托人家那种事情真的好吗?」

艾露米拉离去之后，终于从长时间的紧张中解脱出来，露缇琪雅一声长叹。

「我觉得这件事对你也有好处」

「那个嘛，要是顺利的话——」

「那个女人也是因为有成功的把握才答应的吧……不然只会一笑置之」

伊织始终站在宫本家的墓碑前。

「……但是，女人真是无法理解的生物呢」

「咦?说什么呢?」

「刚才的那个女人」

离别之际，伊织又问了艾露米拉一个问题。

七年前，你似乎是和父亲生前一起行动，你到底中意那个男人的哪一点——伊织的这个问题，艾露米拉寂寞地笑着回答道，因为不能放着不管。

「……真是不爽」

「是吗？世上不是有很多那样的女人吗？虽然没到相互依赖那种程度，但这个人没有我就不行，那种被没用男人握在手中的薄幸女子」

「所以更不爽了」

「就算这样……咦?为什么啊?」

小时候的伊织，对总是不在的父亲感到生气，当问到为什么要和那种人结婚的时候，母亲总是带着寂寞的笑容说道，因为是个不知为什么总觉得不能放着不管的人。

伊织没有心情连这件事也告诉露缇琪雅，于是闭上了嘴巴。